Gideon

Gideon

Jacquelyn Frank

(Nightwalkers 02)

Desde o incio dos tempos existem os Nightwalkers seres noturnos que vivem nas sombras da lua e que agora est!o sendo perseguidos por humanos praticantes de magia negra" De repente a batalha se torna pessoal demais para""" Gideon# $or muito tempo Gideon resistiu ao dese%o primitivo e poderoso que sente por &agdalegna irm!o do rei dos dem'nios" ( exlio ent!o lhe pareceu a )nica solu*!o" +t, o dia em que os -eiticeiros humanos dominaram seu povo atrevendo.se a reivindicar a mulher que ele ama" +gora o destino exige que ele intervenha""" por,m a paix!o poder/ destru.lo pra sempre""" Digitalizao: Mary Rose Formatao: Crysty

Prlogo
Devemos nos -ortalecer ainda mais severamente agora que o tempo se aproxima" Na era da rebeli!o entre a 0erra e o 1,u quando Fogo e 2gua caem como o caos sobre todas as terras o &ais 3elho do velho retornar/ tomar/ seu par e o primeiro -ilho do elemento do 4spa*o nascer/ companheiro de in-5ncia do primeiro -ilho do 0empo nascido de De-ensores """

A Profecia Perdida do Demnio

( vampiro estudou o Dem'nio diante dele com um longo e contemplativo olhar" (s centros negros de seus olhos eram ligeiramente ovais como se -lutuassem naquele mar a6ul de calma enganosa o contorno estranho o bastante para despertar a curiosidade de um observador convidando.o 7 aproxima*!o a estud/.los de maneira um pouco mais pro-unda a cair neles como um inseto cai em uma teia bem urdida" 1omo essas tenta*8es n!o podiam atrair o Dem'nio a )nica inten*!o do vampiro era promover um estudo mais pr9ximo" :im mas para deci-rar o prop9sito da -igura silenciosa" 1om paci;ncia e simpatia atpicas o vampiro se reclinou na cadeira e cru6ou um torno6elo sobre o outro" 1omo sempre o Dem'nio ganhava tempo antes de -alar sobre o que tinha em mente o que quer que houvesse levado o anci!o ao covil do vampiro" 4 era bom que ele pensasse muito antes de -alar porque quando -alava era sempre para depositar verdades brutais aos p,s de quem o ouvia" <ma caracterstica admir/vel mas nem t!o revigorante quanto se pode imaginar especialmente quando essas verdades anunciam ocorr;ncias cruciais na vida dos Nightwalkers as ra*as dos seres da noite" Desde o incio dos tempos eras antes dos mortais se espalharem pela 0erra como uma pandemia incontrol/vel havia os Nightwalkers" +s culturas da :ombra" +queles que buscavam na lua sua lu6 e dormiam ou se escondiam do sol quando seus raios /cidos tentavam tocar pele ou mentes suscetveis (s cl!s governavam como os animais selvagens da Nature6a seus dons especiais enrai6ados em seus meios no centro pulsante e magm/tico de seu cora*!o" 4 apesar de na era moderna os mortais serem a popula*!o dominante por uma porcentagem dram/tica os Nightwalkers ainda viviam" +s culturas da :ombra eram preservadas cada uma com seus m,todos e tradi*8es cada uma cavando nichos em lugares isolados e in9spitos demais para os humanos" +lgumas se adaptaram e viviam agora na peri-eria das sociedades humanas emulando ou des-rutando das coisas mortais""" ou de um similar cauteloso" =uase todos os cl!s seguiam leis e cren*as sobre at, onde seus membros podiam ir nesse contato com os seres humanos" ( tempo n!o havia cortado os elos dos Nightwalkers com lua ou sol" 4rros e inimigos redu6iram drasticamente as -ileiras de todos os di-erentes cl!s de uma maneira ou de outra e ainda assim eles sobreviveram . quietos desconhecidos pelos mortais em sua maioria buscando caminhos para encontrar harmonia em um mundo em r/pida trans-orma*!o" &as o mundo havia mudado antes e mudaria outra ve6 e

haveria sempre Nightwalkers para dan*ar sob a lua e dormir escondidos do sol" . 3oc; n!o aparece h/ muito tempo Gideon . o vampiro observou dominado pelo temperamento caprichoso de seu povo e decidindo que %/ havia esperado demais pela mani-esta*!o espont5nea do Dem'nio" . N!o esperava v;.lo" Gideon ergueu os olhos -rios e prateados da delicade6a do raro leite de 6ebra que ele girava pregui*oso em seu copo" ( leite ex9tico era o /lcool de um dem'nio" 4ra a prova de que apesar de os Nightwalkers se assemelharem aos humanos geralmente aos mais belos e apreci/veis havia di-eren*as entre suas qumicas e -isiologias" 4ssas distin*8es os destacavam como seres sobrenaturais aos olhos comuns caso eles decidissem exibi.las" &as os Nightwalkers eram muito cuidadosos nisso" (s humanos podiam se exaltar exageradamente ao menor sinal de mito ou mist,rio" Fa6ia parte da nature6a deles temer o que era mais poderoso uma de-ici;ncia que n!o seria suprida at, que amadurecessem como uma esp,cie" 4mbora mantivesse a express!o imut/vel como sempre o vampiro estava impressionado tamb,m como de costume com o e-eito do olhar de merc)rio lquido do Dem'nio" + aristocr/tica apar;ncia -acial de Gideon n!o demonstrava que ele %/ vivia por mais de um mil;nio mas o tempo estava em seus olhos intensamente destacado pela pele eternamente bron6eada" ( Dem'nio anci!o tamb,m tinha cabelos da mais radiante prata longos o bastante para tocar o colarinho mantidos presos por uma -ina tira de couro castanho" Nos humanos esse tra*o seria um sinal de envelhecimento mas o vampiro sabia que Gideon havia nascido com os cabelos dessa cor e apesar dela %amais exibira a apar;ncia de algu,m com mais de trinta e cinco anos quarenta talve6 se o observador levasse em conta aquele olhar" . :e voc; se sentiu insultado de alguma maneira por minha demora e por meu sil;ncio Damien pe*o desculpas . o Dem'nio disse com maneiras distantes a vo6 rica preenchendo os espa*os do grande aposento" Damien despre6ou a id,ia com um estalar de lngua e um gesto de m!o" . :omos criaturas dos tempos Gideon" >/ muito aprendemos a n!o nos sentir o-endidos quando um de n9s se isola por alguma ra6!o" &as admito que estou curioso quanto ao motivo de sua visita depois de tanto tempo" . ?eceio que n!o se%a uma visita social como eu gostaria que -osse" 4stou aqui para preveni.lo" . $revenir.me@ . Damien arqueou uma sobrancelha" . :im" 0rago um aviso" 1omo o mais antigo de minha ra*a ao mais antigo da sua" Damien reconheceu a rever;ncia com uma graciosa inclina*!o de cabe*a" . +pesar das vastas di-eren*as entre nossas ra*as Gideon voc; e eu sempre tivemos muito em comum"

. 4 , um desses pontos em comum que me tra6 agora a sua porta" <m inimigo comum" ( vampiro ergueu os ombros tomado por s)bita tens!o" Nigromantes" N!o era uma quest!o" +mbos estavam vivos havia tempo su-iciente para saber o que era importante e comum 7s duas ra*as" Aevantou.se e come*ou a andar pelo sal!o cavernoso" &aldi*!o# 4u devia saber" Devia ter sentido que havia algo de errado" . $or qu;@ . Gerard est/ desaparecido" $ensei que ele tivesse simplesmente voltado 7 0erra como meu povo -a6 de tempos em tempos mas Gerard despertou h/ pouco de um sono de um s,culo e %ulguei estranho que ele retomasse t!o depressa" . Bem ainda assim , possvel que se%a s9 isso" . C possvel . concordou o vampiro" . &as ele n!o , o )nico desaparecido e voc; sabe t!o bem quanto eu que , pouco prov/vel que isso se%a uma coincid;ncia" 0em id,ia de quantos temos de en-rentar nesses tempos@ . Gideon se deteve os punhos cerrados e os olhos cintilando com o evidente despre6o pelos odiosos humanos que usavam magia negra para atormentar as ra*as dos Nightwalkers" . 1omo -ui tolo por esperar que depois de um s,culo sem nigromantes n!o tiv,ssemos mais de atur/.los# C embara*oso para minha intelig;ncia -alar sobre isso agora" . 3oc; n!o -oi mais ou menos tolo que o restante de n9s" 4 eu sou o mais ridculo de todos" Gideon -e6 uma pausa tensa e prolongada e os sentidos agu*ados e sobrenaturais de Damien entraram em imediata sintonia com os pensamentos perturbados do Dem'nio" &as por respeito Damien nem pensou em -a6er uma leitura da mente de Gideon para ter acesso a esses pensamentos" . +l,m do retorno desses nigromantes . Gideon prosseguiu a vo6 pro-unda t!o modulada e est/vel quanto antes como se nada de di-erente houvesse acontecido descobrimos que Druidas ainda existem" . Druidas@ +gora Damien estava realmente surpreso" N!o havia Druidas por um mil;nio pelo menos# + reapari*!o era menos prov/vel do que o retorno dos terrveis nigromantes" 4le sabia que Dem'nios e Druidas haviam travado uma terrvel guerra com a hist9ria registrando que os Dem'nios haviam erradicado toda a ra*a dos Druidas" . 1omo obteve essa in-orma*!o@ . perguntou curioso" . 4u os encontrei . disse Gideon" . :!o hbridos de descend;ncia parcialmente druida parcialmente humana" +parentemente os Druidas se esconderam entre os huma. nos h/ s,culos desde aquela )ltima batalha -ugindo dos Dem'nios que os ca*avam" . 4 se misturaram a eles . Damien dedu6iu" . 4 ainda s!o puros o bastante para terem habilidades de Druidas mesmo depois de tanto tempo@

. $ure6a """ . (s l/bios de Gideon se distenderam na amea*a de um sorriso gelado a express!o da ironia que o inundava" . $arece que a pure6a , menos poderosa que essa -us!o particular de ra*as" 4xistem apenas dois Druidas ativos nesse momento ambos sob a prote*!o de Dem'nios ambos muito inve%ados" . 4le inclinou a cabe*a e baixou a vo6" . $ela maioria . concluiu" . +inda n!o encontrei uma cultura de per-eita uni-ormidade em qualquer aspecto" 4ra de se esperar" Bem pelo menos n!o -oram recebidos com hostilidade" . + guerra %/ -oi esquecida" (s mais velhos de n9s os que ainda poderiam ter algum ressentimento %/ pereceram exceto por mim e estou muito al,m desses impulsos in-antis" . :em d)vida" . + primeira druidesa , a parceira de nosso De-ensor e a outra ser/ parceira do irm!o mais %ovem dele" . &ulheres@ . :im" <ma delas""" , poderosa de maneiras inesperadas" &aneiras que n!o tenho liberdade para discutir no momento" + outra desperta para essas habilidades muito mais devagar mas tenho ra68es para crer que ser/ igualmente poderosa" 4 )nica" 4 tamb,m , claro que elas est!o apenas come*ando" Damien sentou.se a%eitando as vestes negras sem nenhuma pressa enquanto re-letia sobre as in-orma*8es de Gideon" 0inha o h/bito de analisar cuidadosamente palavras e entona*8es daqueles com quem conversava e sabia por exemplo que Gideon ocultava in-orma*8es" &as o prncipe dos vampiros sentia tamb,m outras nuances na hist9ria coisas que prometiam ser -ascinantes e perigosas" . :uponho que este%a guiando esses""" hbridos@ N!o gosto da id,ia de termos seres poderosos e livres vagando por nosso mundo" J/ basta os nigromantes" :em mencionar os Nightwalkers menos dignos que sempre existiram entre n9s" . C estranho que -ormule quest!o t!o desnecess/ria .Gideon comentou com tom sereno bebendo pequenos goles do leite cu%o buqu; ele aspirava lentamente saboreando.o" . Ds ve6es encontro con-orto em verbali6ar uma inquieta*!o e obter uma resposta que me tranqEili6e" :ei que vai -a6er o que puder e tiver de -a6er" +inda mais se considerarmos sua hist9ria com os Druidas" . Damien ergueu o pr9prio copo e inspecionou o lquido vermelho nele contido" . :empre achei que a erradica*!o dos Druidas -oi um ato mal.decidido mas naquele tempo se bem lembro os vampiros eram avarentos o bastante para apreciarem a id,ia de Dem'nios e Druidas eliminando uns aos outros -a6endo.nos mais poderosos" 4u era %ovem nesse tempo mas lembro que o pensamento comum era n!o inter-erir nos assuntos dos Dem'nios porque n!o cabia a eles inter-erir em nossos assuntos" . :e naquele evento houvesse ocorrido tal interven*!o talve6 tiv,ssemos poupado muitos seres de tremendo so-rimento . Gideon especulou" ( Dem'nio anci!o -alava com tom neutro e aparente praticidade mas Damien era idoso e s/bio demais para n!o perceber o peso que essas palavras levavam 7 alma

de Gideon" . + guerra ainda pesa na mem9ria de todos. ele respondeu com honestidade" . 4u mesmo no t,dio e na impulsividade da %uventude participei da guerra do meu povo contra o seu quatro s,culos atr/s" . +precio sua tentativa de aplacar minha culpa Damien mas sugiro que invista sua energia em outras a*8es" Gideon deixou o copo sobre a mesa a seu lado e o som do cristal sobre a super-cie de vidro polido sugeriu que ele n!o se sentia t!o equilibrado e distante quanto queria demonstrar" . 0enho plena consci;ncia da minha participa*!o nas atrocidades da nossa guerra com os Druidas e do pre*o que os Dem'nios pagaram por isso" $ode ser que uma pequena parte de minha absolvi*!o este%a nas m!os dos que vir!o depois das duas druidesas mas meus pecados s!o grandiosos demais para que se possa esquec;.los -acilmente" . Nenhum pecado que pese sobre uma alma por um mil;nio , grande demais para ser perdoado Gideon" C o que espero" Gideon n!o protestou" +mbos tinham sobre os ombros pesadas cargas de pecados e nenhum dos dois ousava atacar a esperan*a do outro" 4ra estranho que depois de tanto tempo eles ainda a tivessem" Gideon sempre pensara que essa coisa chamada esperan*a era s9 um mecanismo de de-esa" 4ra uma criatura cnica e quem o conhecia %amais poderia discordar disso mas muitos se sentiriam chocados se soubessem que ele ainda esperava encontrar algum alvio para a culpa que o torturava e uma medida de absolvi*!o para seus erros" N!o costumava explicar seus atos ou pedir desculpas por eles" 4ra o mais velho de sua ra*a e nessa posi*!o tinha o privil,gio de -a6er o que bem entendesse e isso porque por alcan*ar idade t!o avan*ada supunha. se que ele havia aprendido o su-iciente para saber como agir" <m bom exemplo era sua presen*a no covil do prncipe vampiro sentado a sua -rente" 4m sua pr9pria ra*a Damien era o espelho da posi*!o e do poder de Gideon" 3ampiros e Dem'nios n!o eram inimigos mas tamb,m n!o eram grandes amigos" >avia dos dois lados indivduos que mal toleravam os do outro grupo e outros que expressavam abertamente o antagonismo" &as a mesma situa*!o se repetia em di-erentes sociedades desde o incio dos tempos" N!o havia pa6 per-eita pois existia no mundo coisas como livre.arbtrio e ignor5ncia obstinada mesmo em ra*as t!o antigas e poderosas t!o renomadas por sua intelig;ncia e pelo raciocnio so-isticado" 4ram a essas -alhas que ambos se re-eriam quando -alavam de seus aspectos mais FhumanosF" . =uanto a sua pergunta anterior Damien ainda n!o se sabe ao certo com quantos nigromantes estamos lidando dessa ve6" No entanto recentes experi;ncias e interrogat9rios indicam a meu ver que eles v;m crescendo silenciosamente em n)mero %/ h/ algum tempo" Foram suas recentes atividades que os tornaram visveis para n9s" . >ouve intima*8es@ . Damien perguntou perturbado"

( ato de intimar quando um nigromante raptava e mantinha cativo um Dem'nio era o pior destino que os seres dessa ra*a conheciam" 1apturado e bombardeado pelas artes mais negras e vis o dem'nio se tornava uma criatura sem mente ou cora*!o uma -igura muito mais pr9xima da imagem amplamente aceita pela ra*a humana" :em d)vida era esse e-eito obtido pelos nigromantes ao longo de muitos s,culos que acabara por imprimir a imagem e trans-orm/.la em lenda humana" 1omo sempre o mito continha mais de uma pequena dose de verdade" +s ra*as Nightwalkers eram a prova viva disso" . 3/rias . Gideon respondeu sombrio" . N!o posso nem come*ar a explicar as rami-ica*8es que isso causa em minha ra*a" . N!o precisa explicar" Nigromantes raramente se at;m a ra*a dos Dem'nios como voc; sabe" :em d)vida logo come*aremos a encontrar as cin6as de indivduos da minha ra*a e de outros Nightwalkers torrando ao sol" . ( )nico consolo que tenho a o-erecer nesse momento , que depois do rapto da irm! de nosso rei n!o houve mais nenhum caso de intima*!o" (s nigromantes est!o quietos" . ( sil;ncio pode ser t!o amea*ador quanto a a*!o" .Damien murmurou batendo o anel de um dos dedos contra o cristal do copo em sua m!o" . 1oncordo" 4sses humanos praticantes de magia negra s!o mesmo arrogantes" N!o -icam quietos por muito tempo" :9 o su-iciente para reagruparem.se" $or isso vim preveni.lo Damien" :ei que eles v!o voltar e devemos estar todos preparados" . 4u agrade*o" 4ste%a certo de que alertarei meu povo"

Captulo I
- Siddah! Siddah Aegna# &agdalegna virou.se ao ouvir a vo6 aguda" 4la mal teve tempo de olhar por cima de um ombro antes de um menino agarrar suas pernas por tr/s e quase derrub/.la de %oelhos" ?indo ela se virou para estudar a criatura agarrada em suas saias" . Daniel# 4st/ puxando o cabelo de sua tia . ela o censurou com do*ura soltando as longas tran*as das m!os pequeninas em seus %oelhos" :egurando as madeixas castanhas ela as reuniu entre as m!os e depois as %ogou por cima de um ombro para salv/.las do entusiasmo do sobrinho" . &am!e est/ muito 6angada comigo# $or -avor n!o deixe ela me bater# Aegna suspirou irritada removendo o sobrinho de suas pernas de -orma a poder se abaixar e -itar os olhos do pequeno" . :ua m!e , minha irm! meu bem mas isso n!o me d/ o direito de impedi.la de punir um -ilho que se comportou mal" 4la tamb,m me castigava quando eu era

pequena e me comportava mal" . Aegna tentou suprimir um sorriso ao ver a express!o de horror e impot;ncia no rosto in-antil" Aembrava bem como a irm! era capa6 de ser severa em suas puni*8es por isso tinha o cora*!o tomado por uma onda de compaix!o" . +l,m do mais voc; esteve aqui pedindo a%uda h/ dois dias" J/ se meteu em con-us!o novamente@ . &as tia Aegna voc; , minha siddah. $ode di6er a ela para n!o me bater" . Daniel %ustamente por ser sua siddah devo encora%ar sua m!e a disciplin/.lo" =uando chegar a hora de abrig/.lo eu tamb,m serei muito severa com voc;" $rometo meu querido que serei uma pro-essora muito austera" 4 minha primeira li*!o para voc; vai ser que deve en-rentar as conseqE;ncias de seus erros" C como -a6em todos os homens de bem" . &as eu n!o sou um homem" :ou um menino" :9 tenho seis anos" . C verdade voc; , s9 um menino" &as quantas ve6es me disse que dese%a ser um homem t!o cora%oso e -orte quanto seu tio@ 3oc; a-irma que um dia ser/ o rei de todos os Dem'nios como seu tio Noah" =ue tipo de rei seria voc; se tentasse -ugir das conseqE;ncias de seus erros@ . N!o seria um bom rei" . Daniel abaixou a cabe*a e olhou para o ch!o tentando esconder da tia as l/grimas que brotavam em seus olhos a6uis" . &as eu tamb,m n!o queria ser um mau menino" N!o -oi de prop9sito" Aegna suspirou mais uma ve6 tomada por -orte piedade" . 4u sei" +credito que queira ser um bom menino" No -undo do cora*!o era isso que voc; dese%ava" . Bem espero que meu -ilho aprenda a seguir seu cora*!o um dia . anunciou uma vo6 seca da entrada do arboreto" Aegna levantou.se ergueu os ombros e sorriu para a irm! >annah que se aproximou para pegar o -ilho nos bra*os e coloc/.lo sobre um ombro" . $or,m por enquanto %/ que ele insiste em -a6er travessuras como se esconder sob a mesa do Grande 1onselho durante a sess!o ele deve ser punido" . Daniel# 3oc; n!o -e6 isso . Aegna censurou o menino -a6endo.o corar intensamente" . 4u n!o queria """ :9 estava brincando de esconder com tio Noah" . Da pr9xima ve6 comece a brincadeira in-ormando seu tio que ele participa do %ogo em ve6 de esperar que ele descubra da maneira mais di-cil" +gora vamos para casa" 3oc; vai para a cama e pensar no seu comportamento at, seu pai voltar" Depois vai discutir o assunto com ele" +gora vamos" . >annah p's o -ilho no ch!o e deu um tapa em seu traseiro para mand/.lo na dire*!o certa" . 4ncontre sua lilili e volte para casa" . >annah usou seu poderoso senso de locali6a*!o para descobrir onde estava a bab/ do menino" . 4la est/ no quarto com suas irm!s" 0alve6 se estiver quieto em sua cama quando eu chegar em casa eu reconsidere minha decis!o de contar a seu pai sobre sua )ltima travessura"

. :im mam!e . Daniel concordou vo6 e cabe*a baixas numa atitude contrita" 4le se retirou do arboreto a caminho do grande sal!o antes de desaparecer al,m da porta o pequeno lan*ou para a tia um )ltimo olhar suplicante" . Daniel %/ vi lesmas se movendo mais depressa . censurou.o >annah" . 4le , terrvel minha irm! . Aegna comentou" . 4spero que n!o tenha pressa em aumentar a prole como sei que pretende -a6er" J/ s!o seis# . 4u %amais -aria tal coisa irm! . >annah respondeu rindo" . Daniel e 4ve %/ ser!o ocupa*!o mais do que su-iciente para voc; no pr9ximo s,culo" 4 como Noah tamb,m , padrinho dos dois voc; n!o vai estar so6inha na tare-a de trein/.los" . Gsso torna tudo mais -/cil desde que eu ainda este%a sob o teto de nosso irm!o quando chegar o momento de entregar as crian*as a n9s" + mulher de longos cabelos negros com re-lexos vermelhos encarou a irm!" :,ria ela pousou uma das m!os sobre seu ombro adotando uma postura que lembrava muito a de Noah" . Aegna est/ insinuando que pensa em sair da casa de nosso irm!o@ N!o , -eli6 aqui@ . Noah , rei o mais reverenciado de todos os Dem'nios um dos mais poderosos Dem'nios do Fogo de nossa hist9ria" 4le , amoroso e atencioso e seu poder e responsabilidade o tornam ainda mais sensvel 7s necessidades daqueles que o cercam" 4stou sempre ocupada aqui n!o s9 como dona da casa e respons/vel pela ordem no castelo mas como valiosa diplomata em sua corte" Jamais me sentiria in-eli6 sob o teto de nosso irm!o" . Bem n!o in-eli6 mas""" carente ent!o@ . >annah segurou o queixo da irm! mais nova e ergueu seu rosto -itando.a" . $osso n!o ser grande leitora de pensamentos como voc; mas sei quando minha irm! est/ emocionalmente perturbada" . 4st/ enganada >annah . Aegna respondeu a-astando.se do toque da irm! para concentrar.se mais uma ve6 na planta que se preparava para podar quando -ora interrompida pela chegada dos -amiliares" . Nada me -alta aqui e n!o tenho nenhum dese%o de partir" &as ainda teremos cinco anos mais ou menos at, 4ve chegar 7 idade de treinamento e ainda mais tempo at, chegar a ve6 de Daniel" &uitas coisas podem acontecer mesmo nesse curto espa*o de tempo" 4u estava apenas re-letindo""" N!o , nada com que deva se preocupar" >annah ainda n!o estava convencida e teria insistido na conversa se nesse momento Noah n!o entrasse no arboreto" . >annah se n!o der um %eito naquele seu pequeno tormento eu mesmo vou cuidar disso# . Noah por -avor voc; sabe que Daniel n!o tem a inten*!o de causar mal" 4le , s9 um menino" . + m!e de-endeu o -ilho como se ela mesma n!o houvesse estado -uriosa h/ pouco" . >annah """ . Noah repetiu com tom duro tanto quanto ousava usar sabendo que

a irm! tamb,m tinha um temperamento muito semelhante ao dele" Aegna os estudava atenta tentando adivinhar qual dos dois perderia a cabe*a primeiro considerando que ambos eram ligados a um elemento que tornava o sangue quente" Feli6mente Dem'nios do Fogo eram raros" 1abia sempre a Aegna a empata e consumada diplomata leitora habilidosa de sentimentos e pensamentos discernir qual deles estava mais pr9ximo da explos!o e acalmar a situa*!o" >annah e Noah se amavam pro-undamente mas esse amor era sempre mais -orte quando n!o estavam muito pr9ximos um do outro e era de-initivamente mais -orte quando eles n!o de-endiam posi*8es opostas em um con-ronto de opini8es" . >annah o menino pode ter escutado coisas que v!o perturb/.lo" . Noah avisou s,rio" . 1oisas@ =ue coisas@ . >annah perguntou a-lita a m!o subindo ao pesco*o para manusear com evidente nervosismo a linda gargantilha de rubi presente que o marido dera a ela na noite de n)pcias" Normalmente n!o se deixava atribular por emo*8es mas o gesto de manipular a gargantilha era evid;ncia de sua inquieta*!o naquele momento" 1ada um dos tr;s dem'nios reunidos no arboreto tinha conhecimento dos recentes problemas que atormentavam a ra*a dos Nightwalkers" + pr9pria Aegna havia sido uma das vtimas ao so-rer a intima*!o de quatro nigromantes dispostos a usurpar seus poderes e os de seus companheiros para usos e -ins escusos" N!o -osse pela interven*!o da Divina $rovid;ncia e pelos talentos rec,m.desenvolvidos de uma amiga druidesa Aegna estaria morta" (u pior" 4 seus temores tinham -undamento considerando as circunst5ncias" . N!o h/ nenhuma novidade que %usti-ique a sensa*!o de estar amea*ada agora >annah" 0ente se controlar" . Noah continuou" . $or,m est/vamos discutindo m,todos para lidarmos com os nigromantes caso os encontremos novamente no -uturo" N!o preciso explicar que ouvir De-ensores e guerreiros debatendo sobre as melhores t/ticas para nos livrarem dessa amea*a n!o , apropriado para ouvidos de um garoto de seis anos de idade" . 0em ra6!o meu irm!o" :into muito" 3ou procurar Daniel agora mesmo" . >annah" . Noah segurou o bra*o da irm! quando ela tentou passar por ele detendo.a e tocando sua -ace com grande ternura" . 4u amo meu sobrinho como sabe e me preocupo com ele" N!o quis ser rspido" . C seu dever preocupar.se com todos n9s" 4 eu sei que no presente essa , uma carga muito pesada" 3ou cuidar de Daniel" . 4 no -uturo eu olharei sob a mesa do 1onselho antes de come*ar uma reuni!o . Noah anunciou com uma piscada bem.humorada que a -e6 rir" >annah bei%ou.o no rosto e com um repentino tremular das linhas de sua esguia silhueta girou em torno de si mesma desaparecendo numa coluna de -uma*a que se deslocou como um pequeno

tornado penetrando no castelo por uma %anela aberta do grande sal!o" Noah se virou para a irm! ca*ula erguendo uma sobrancelha numa express!o eloqEente" Aegna correspondeu ao gesto imitando.o" . $arab,ns" . 4la aplaudiu com um sorriso que sugeria humor e at, um certo deboche carinhoso" . $ensei que %amais aprenderia a arte da diplomacia" Aevou apenas dois s,culos e meio todo o tempo da minha vida" &ais do que isso considerando que , mais velho que eu alguns s,culos" . C engra*ado como s9 lembra essa grande di-eren*a de idade quando lhe interessa minha irm! . ele provocou estendendo a m!o para puxar suas tran*as como -a6ia desde que ela era s9 uma menina" . Bem posso di6er com certe6a que essa -oi a primeira ve6 que o vi optar pela pa6 em ve6 de promover um violento con-ronto com >annah" J/ me perguntava se era mesmo meu irm!o ou um impostor""" . Aegna cuidado# 4st/ pronunciando palavras de trai*!o# . ele a provocou rindo puxando suas tran*as mais uma ve6 o que a -e6 virar.se e bater em sua m!o" . N!o sei como convenceu o 1onselho de que era maduro o bastante para ser rei Noah# C t!o in-antil# . Aegna se contorceu com agilidade -luida para escapar dos dedos que tentavam agarrar seus cabelos novamente" . 4 se puxar meu cabelo mais uma ve6 %uro que o -arei dormir e rasparei sua cabe*a" Noah levantou as m!os num gesto de rendi*!o" ?indo ao ver a irm! corar de irrita*!o" +pesar da gra*a e das maneiras elegantes de dama bem preparada Aegna era per-eitamente capa6 de cumprir a cruel amea*a que acabara de -a6er" . 4stou -alando s,rio Noah" :!o quase sete s,culos""" $or que n!o se comporta como conv,m a sua idade@ . N!o tenho -eito outra coisa nesses )ltimos meses Aegna" :9 com voc; sou capa6 de relaxar" +credito que n!o devemos desistir nunca desse nosso lado in-antil onde reside a capacidade de amar divertir.se e rir" 4 enquanto eu puder manter meu cora*!o %ovem minha irm! -arei tudo que estiver ao meu alcance para lembr/.la de preservar essa alegria" Aegna sorriu e bei%ou o rosto do irm!o demonstrando ternura e apoio incondicional" 4stivera provocando o rei dos Dem'nios tentando promover uma de suas conhecidas explos8es mas de repente se arrependia disso" :abia que o irm!o estava atribulado com as demandas e necessidades prementes de sua ra*a" Deixaria que ele puxasse suas tran*as at, arranc/.las se isso pudesse servir para aliviar um pouco o estresse imposto por seus severos e inadi/veis deveres" . 3oc; me di6 isso e outras coisas semelhantes quase todos os dias Noah" . 4la parou para remover as m!os dele de seu rosto e envolv;.las com as dela" . :empre -oi muito carinhoso e atento comigo" . N!o h/ nada de errado ou ruim em um irm!o demonstrar 7 adorada irm! a medida de seu a-eto . ele respondeu acompanhando.a para -ora da /rea do arboreto onde

havia uma exuberante estu-a" . :im eu sei" 4 reconhe*o sua aten*!o comigo durante todos esses anos . ela concordou assentindo" . $or,m desde a intima*!o""" 4le parou e se libertou das m!os que seguravam as dele" . N!o quero -alar sobre isso" . + vo6 soava v/rias oitavas mais baixa temperada por uma s)bita raiva que ele n!o conseguia dis-ar*ar" . +cabou Aegna" (s monstros que ousaram roub/.la de mim est!o mortos" 3oc; est/ aqui segura e esse , o -im da hist9ria" . =uem pensa que pode proteger recusando.se a discutir essa quest!o@ . Aegna decidiu que era hora de se colocar com maturidade" J/ havia adiado o momento daquela conversa por tempo demais" . :e estou segura como vive repetindo por que n!o podemos -alar sobre o que aconteceu@ +inda pensa em se esconder atr/s de Gsabella a respons/vel por eu n!o ter me tornado uma trans-ormada@ Devemos proteger Gsabella# 4la , um bem precioso" Gsabella a De-ensora e seus poderes especiais de hbrida" 4la , druidesa e humana# (h n!o vamos revelar como ela me salvou ou corremos o risco de despertar esperan*a nos outros talve6 at, colocar em perigo nossa adorada Bella# . ( tom de Aegna era agora sarc/stico e seus olhos verdes brilhavam intensamente" Noah n!o h/ mais ningu,m aqui" :9 voc; e eu" =uero que olhe para mim e -ale sobre os motivos que o levam a evitar essa conversa mesmo quando estamos so6inhos" . Aegna""" . Noah parou como se en-rentasse um grande dilema" :eus olhos id;nticos aos da irm! em cor e expressividade estavam perturbados" . $alavras %amais expressar!o a pro-undidade do sentimento de perda que experimentei no dia em que voc; se dissolveu em n,voa diante de meus olhos" Naquele momento eu %urei que se pudesse tra6;.la de volta s! e salva por algum milagre nunca mais permitiria que sua vida corresse algum risco" :e n!o discuto esse assunto com voc; , porque n!o suporto reviver a dor daquele momento nem posso en-rentar o medo de que isso torne a acon. tecer" C horrvel" $aralisante" . 4le a encarou com os olhos cheios de terror" . 4 essa -amlia esse reino""" Nada pode -uncionar sob o comando de um rei paralisado por medo e dor dessa magnitude" :uplico para que abandone esse assunto por hora" :e n!o por sua seguran*a e pela seguran*a dos outros envolvidos por minha pa6 de esprito" Aegna -icou quieta captando nas batidas do pr9prio cora*!o a intensidade dos sentimentos do irm!o" :eu medo era palp/vel mas estranho" Noah era o homem mais -orte e cora%oso que %/ conhecera e era chocante sentir nele uma emo*!o t!o debilitante" &as ainda pior era saber que ele escondia alguma coisa" 1om e-eito era como mentir para ela" &esmo que n!o -osse capa6 de sincroni6ar seus sentimentos com os dele tornando.os conhecidos os sinais -sicos como as pupilas dilatadas a veia pulsando mais -orte na base do pesco*o o teriam denunciado" +liada a isso tudo estava a -acilidade com que ela uma empata podia sentir a -orte ansiedade por tr/s do medo do rei e assim era -/cil ter certe6a de que sua percep*!o n!o estava errada" N!o se o-endia com isso com a constata*!o de que Noah mentia ou escondia alguma coisa al,m dos assuntos que haviam mencionado porque conhecia sua

necessidade -raternal de proteg;.la sempre" ( irm!o sabia que ela podia penetrar -acilmente na caixa escura de seus pensamentos e sentimentos mas esperava que n!o o -i6esse por amor a ele" (u por conhecer seu amor por ela" . Noah""" . ela chamou com tom suave empregando a bela vo6 para acalmar a mente e as emo*8es do irm!o adorado" Aegna estendeu a m!o para a%eitar os cabelos do rei tocando.o na testa e usando o contato para a%ud/.la a conectar as sinapses do c,rebro agitado onde muitos pensamentos se atropelavam" 4la se pro%etou para o interior do irm!o usando o pr9prio poder para envolv;.lo em uma sensa*!o de tranqEilidade redu6indo seu medo e preocupa*!o -ortalecendo a est9ica con-ian*a em sua capacidade de proteger aqueles que estavam sob seu comando e a quem ele servia um sentimento que havia sido a norma at, cinco meses atr/s" Noah se deixou invadir pelo con-orto amoroso" No passado recente ele havia resistido 7s tentativas de Aegna de envolv;.lo com aquele manto de serenidade sentindo.se culpado demais pelo perigo a que ela estivera exposta incapa6 de permitir. se algum alvio" >avia imaginado que o medo e a culpa o levariam a encontrar a solu*!o para a vulnerabilidade de todos 7s intima*8es uma busca que %/ acontecia havia muito tempo desde que a 0erra existia" &as tudo que conseguira -ora exaurir.se e -ragili6ar ainda mais o pr9prio temperamento" 4stava pronto para receber a remiss!o de Aegna" . 3oc; , muito parecido com nosso pai . ela murmurou" . 4u era %ovem mas nunca esqueci como""" como ele sempre pareceu ser maior que a vida" 0!o -orte t!o protetor""" Nunca senti medo enquanto ele esteve aqui" :ei que era muito pequena mas com minhas lembran*as e as suas , como se o sentisse com toda a minha alma" Noah abra*ou.a com carinho e gratid!o" Aegna sempre di6ia a coisa certa no momento exato" . +h Aegna como gostaria que nossa m!e pudesse v;.la agora t!o linda e -orte""" + lembran*a da m!e sempre -ora apenas uma sombra em sua mente di-erente da do pai muito mais ntida" Noah contava hist9rias sobre os pais" >avia sido sempre assim porque ele a criara depois de o pai ter sido vtima de uma intima*!o um ano depois da morte da m!e deles" ( De-ensor havia sido -or*ado a destru.lo em seu estado trans-ormado mas Noah nunca culpara Jacob por essa dolorosa necessidade" 4 como -a6ia com outras coisas que o tocavam muito pro-undamente ele tamb,m n!o discutia a morte dos pais" Dem'nios eram imortais o que signi-icava basicamente que viviam por muito tempo" :endo assim quando perdiam irm!os pais ou outros membros da -amlia era normalmente por um ato de extrema viol;ncia algo que deixava marcas na alma sensvel dos que -icavam" Noah sempre se recusara a contar a Aegna como a m!e deles morrera

quando ela era ainda pouco mais que um beb;" 4la no entanto lembrava bem o dia em que o pai havia sido intimado por um maldito humano nigromante" 4 sabia que Noah tamb,m tinha essa recorda*!o muito clara" $or isso o trauma do )ltimo :amhain o marcara t!o pro-undamente" 3er o pai se dissolver no nada -ora assustador" Jamais esqueceria a dor e o terror daquele instante" &as enquanto ela o incentivava a partilhar suas mem9rias emocionais enquanto o-erecia a ele as pr9prias recorda*8es do que sentia com rela*!o ao pai selecionando cuidadosamente o que ele lembrava e se dispunha e dividir sobre a m!e ambos percebiam o quanto haviam se tornado parecidos com os pais" + sensa*!o era recon-ortante animadora e curativa" . 3oc; era o an%o de nosso pai . Noah comentou emocionado" . 4 voc; de nossa m!e" $osso sentir em seu cora*!o o quanto ela o -a6ia se sentir especial" . No dia em que nasci ela %urou que eu seria rei" $apai costumava rir" =ue m!e n!o tem sonhos grandiosos para seus -ilhos@ . Noah olhou para os belos olhos da irm! ad. mirando a delicade6a de seu rosto expressivo" . &as pessoalmente creio que ela sabia" 4 tamb,m sabia que n!o viveria para criar voc;" 4la me -e6 %urar que eu a protegeria acima de tudo" $elo menos uma ve6 por semana ela me -a6ia lembrar como era importante cumprir essa promessa" . 4 voc; a cumpriu" 4 n!o digo isso apenas para con-ort/.lo" Deixe de pensar tolices" Foi voc; quem viu a conex!o entre Jacob e Gsabella logo que ela chegou entre n9s embora ela n!o parecesse ser mais do que uma simples humana com o sincero dese%o de nos a%udar" Foi voc; quem permitiu que ela tivesse acesso 7 biblioteca ignorando o ultra%e do 1onselho diante desse gesto" $or causa desse acesso ela encontrou a pro-ecia perdida do Dem'nio" Descobrimos a exist;ncia de hbridos de humanos e Druidas e como s!o necess/rios para nossa sobreviv;ncia como esp,cie" Gra*as a voc; Jacob se permitiu amar Gsabella e se casou com ela" Gra*as a voc; meu irm!o que se o-ereceu generosamente para participar da cerim'nia eu tinha minhas m!os sobre ela naquela noite de lua cheia quando -ui intimada" N!o -osse por essa conex!o Gsabella nunca teria sido levada comigo para o c/rcere do pentagrama onde seus poderes me protegeram de ser trans-ormada em um monstro" . N!o -ale mais nisso por -avor . ele pediu emocionado bei%ando.a na testa e comunicando intenso desespero com o gesto simples" . &inha alma -ica dilacerada quando penso nisso" Aegna sua preciosa irm! vtima da magia negra e distorcida de um pentagrama uma -or*a que teria destrudo sua bele6a e sua alma trans-ormando.a no dem'nio que os humanos teriam esperado encontrar" 4la teria sido trans-ormada em um monstro que seria ca*ado e destrudo para a prote*!o dos humanos" Nada mais teria sido igual para ele e essa amargura o arruinaria como comandante de toda uma esp,cie" :abia que havia uma imensa di-eren*a entre os humanos normais e os que -a6iam uso de magias negras e se tornavam nigromantes mas se houvesse perdido

&agdalegna n!o sabia se seria capa6 de manter a distin*!o" . Feli6mente tudo acabou bem . Aegna insistiu" . $are de pensar nessas coisas t!o horrveis e des-rute do con-orto do momento" 4u estou bem" Noah sorriu e moveu a cabe*a em sentido a-irmativo" . :im eu sei" 4st/ bem e saud/vel" N!o entendo por que ainda n!o recebo visitantes querendo -a6er de voc; companheira" 0alve6 porque como ocorreu com Bella e Jacob voc; tamb,m este%a predestinada a um Druida" + chance de voc; se unir a algu,m pela marca tornou.se de repente algo tangvel" C espantoso" +gora voc; mesma pode ver como , isso como eu tive oportunidade de ver quando nossos pais ainda eram vivos" Ningu,m que tenha passado algum tempo na companhia de Jacob e Bella pode ignorar o milagre que representa esse tipo de amor a recompensa proporcionada por t!o pro-unda liga*!o espiritual" Jacob , um homem mudado" Jamais o vi t!o -eli6 ou satis-eito e Bella parece cintilar com uma lu6 interior que se tornou ainda mais intensa com a gravide6" 1on-esso que os inve%o""" . 4ntendo""" . Aegna sorriu ao ouvir o nome da nova amiga e pensar na boa sorte de Bella por ter encontrado seu amor em Jacob" . $essoalmente sempre acreditei que a marca -osse apenas um conto de -adas que as meninas ouviam quando pequenas" Gsso -oi antes de entender que nossos pais haviam sido marcados" Gostaria de poder""" +gora que posso ver o amor entre Jacob e Bella lamento ainda mais n!o ter podido testemunhar o de nossos pais" . Bem . Noah riu" . (s meninos tamb,m ouvem esses contos de -adas mas acho que acabamos nos atendo 7 parte sobre essa ser a mais -ant/stica experi;ncia sexual de que se tem notcia" . Noah# . Aegna tamb,m ria empurrando.o num arremedo de censura" . 1on-esso que tamb,m pensei nisso uma ou duas ve6es" 4 agora""" C surpreendente# Duas marcas em uma )nica semana no )ltimo m;s de outubro" ( panorama come*a a se tornar promissor para voc; meu irm!o# . + esperan*a , a )ltima que morre . Noah respondeu com uma piscada debochada estalando a lngua no interior da boca para produ6ir um rudo quase obsceno" . 3oc; , incorrigvel# 4 ainda se pergunta de onde seus sobrinhos herdaram tanta malcia@ Noah riu e balan*ou a cabe*a" 1ompreendia que mais uma ve6 Aegna encontrava um meio de desviar a conversa para algo di-erente dela mesma" 4ra um h/bito que ela mantinha desde que ele podia lembrar" Aegna %amais discutia ela mesma pois suas habilidades a indu6iam a deixar.se de lado para tratar de necessidades alheias a%udar ao pr9ximo" . De qualquer maneira minha querida estou al,m de qualquer possibilidade de reden*!o" Ningu,m vai me querer e estou ocupado demais para sair por a procurando Dem'nio ou druidesa que me sirva por mais tentadora que se%a a recompensa dessa

busca" +l,m do mais toda aquela bobagem do -lerte a corte as emo*8es e a sensibilidade""" Devemos deixar essas coisas para os De-ensores" ?imas e sonetos combinam mais com eles do que comigo" Aegna deu uma leve cotovelada nas costelas do irm!o punindo.o por re-erir.se de maneira t!o %ocosa e irreverente a Jacob e Gsabella mas ela sabia que o irm!o estava -eli6 pelos De-ensores" &ais -eli6 ainda agora que eles trariam uma preciosa contribui*!o para sua ra*a dentro de um ano o primeiro -ilho de um Dem'nio e de uma druidesa em mais de um mil;nio" Ds ve6es por,m n!o conseguia evitar o sentimento de que Noah brincava demais e se es-or*ava excessivamente para tornar p)blica a id,ia de que nunca seria a-etado pela marca" +l,m de ser uma empata era irm! dele e tinha dois olhos para enxergar a realidade" $odia ver o que ele %ulgava guardar cuidadosamente de sua atenta observa*!o" Notara nas in)meras ve6es em que os De-ensores haviam sido h9s. pedes em sua casa quando Bella e Jacob se sentavam lado a lado cercados por aquela aura de amor sensualidade e necessidade um pelo outro" Nessas ocasi8es Noah os observava com uma certa inve%a nos olhos" . ?econhe*o que -icaria -eli6 em v;.Ga -eli6 como Jacob , ho%e meu irm!o" . 4la brincou com -alsa neutralidade sorrindo de maneira a indicar que era hora de encerrarem o assunto" . $or,m tenho agora um compromisso que vai interromper esse nosso encontro" 4stou atrasada" 4 voc; parece cansado . ela comentou erguendo.se na ponta dos p,s para bei%/.lo no rosto" . Devia ir repousar" . N!o sou um velho que precisa de cochilos no meio da noite" + lua acaba de se erguer no c,u# . 1omo quiser" Foi s9 uma sugest!o" Desculpe.me se -eri seu delicado ego" . Debochada ela recuou e abriu os bra*os despedindo.se com uma rever;ncia exagerada e a gra*a herdada da gen,tica dos Dem'nios" 4m seguida com um giro r/pido de um punho ela explodiu numa nuvem de -uma*a teletransportando.se antes que Noah tivesse alguma chance de punir seu comportamento insolente" . $etulante# . ele gritou para o ar mesmo sabendo que n!o seria ouvido" :egundos depois sentado diante da lareira cu%o -ogo ele acendera com um simples pensamento resmungouH . ?epousar""" $osso recuperar minhas energias com um estalar de dedos# N!o preciso cochilar no meio da noite como um beb;" <m dia desses vou ensinar aquela menina a respeitar os mais velhos# <m boce%o -ero6 o -e6 interromper o discurso" Noah riu" (lhando em volta ele -echou a casa com uma r/pida sucess!o de imagens mentais e acomodou.se na poltrona -echando os olhos para descansar um pouco" Gsabella virou.se e olhou por cima de um ombro ao sentir a altera*!o na press!o do ar no interior da sala e ouvir o rudo aba-ado" 4la soube instantaneamente quem era a

visitante antes mesmo de a -uma*a se dissipar" 1om um grito de alegria deixou o regador sobre o parapeito da %anela e se atirou para a n,voa que ainda cercava a amiga rec,m.chegada" .Aegna# . Bella , uma alegria rev;.la" . Aegna a cumprimentou com alegria abra*ando. a com cuidado para n!o comprimir o ventre distendido" Gsabella riu recuando para olhar para a amiga %ogando sobre os ombros as longas tran*as negras que brilhantes cobriam toda a extens!o das costas da druidesa" Gsabella mal chegava na altura dos ombros de Aegna delicada e pequenina em compara*!o 7 empata que tinha um metro e oitenta de altura" . 3oc; est/ linda# . N!o minta para mim# . Gsabella reagiu com -ranque6a" . $are*o ter uma bola de basquete escondida sob a t)nica" 1inco meses de gesta*!o e %/ me sinto pesada e exausta# . N!o quero desanim/.la mas cinco meses representam pouco mais que o primeiro trimestre pelos nossos padr8es" . 0udo bem s9 por me lembrar disso voc; n!o , mais minha amiga" :aia daqui nesse exato momento e n!o esque*a de levar a -uma*a com voc;" . Gsabella p's as m!os na cintura num gesto divertido e debochado que mesclava indigna*!o e revolta" :eus olhos estavam -ixos no belo rosto da amiga" &agdalegna riu movendo.se com gra*a e agilidade para passar um bra*o sobre os ombros da druidesa" . 1omo vai Jacob@ . ela perguntou rindo condu6indo a amiga at, o so-/ mais pr9ximo em um nicho pr9ximo de uma %anela de vidra*a pintada onde se via retratada a vida da -loresta" + empata sentia o cuidado que havia sido dispensado ao trabalho de arte e estava realmente comovida com a bele6a da obra" + lu6 do luar penetrava pelo vidro pintado espalhando cores variadas com um suave brilho prateado que tamb,m banhava o so-/ onde elas se sentaram" . (cupado . Gsabella respondeu com um suspiro pro-undo a%eitando mais uma ve6 os longos cabelos" . 4 eu devia estar a%udando meu parceiro" =uero di6er estou destinada por aquela pro-ecia perdida a ser aquela que vai mudar todo o destino do Dem'nio trabalhando a seu lado" 4m ve6 disso estou presa aqui sentada no so-/ observando e sentindo de longe tudo que acontece com ele" C terrvel" . 4rgueu as pernas e as cru6ou sobre o so-/ numa postura de medita*!o" . 3ou lhe di6er uma coisaH se ele me der mais uma ordem em uma -rase com a palavra FesposaF no meio """ . Bella s9 para variar voc; est/ me con-undindo" ( que tem a palavra FesposaF@ . 4le vive di6endo e pensando coisas com aquele %eito todo altivo e arrogante e termina a -rase com a palavra FesposaF como se ela -osse uma senha para mandar em mim# . Gsabella notou a express!o con-usa da amiga por isso -e6 uma careta tentando imitar o %eito de Jacob e impostou a vo6 repetindo as palavras que ele costumava

di6er" . N!o quero que saia para ca*ar no seu estado esposa. J/ disse a 4li%ah que n!o vai haver mais nenhuma sess!o de treinamento at, o parto e n!o discuta comigo sobre isso esposa. . :uspirou irritada e balan*ou a cabe*a" . C t!o""" autorit/rio# 3oc; sabe que a lua.de.mel acabou quando deixa de ser meu amor, querida, e passa a ser esposa! Aegna conteve o impulso de rir" ( -amoso sarcasmo da amiga sempre a divertia e supunha que -osse essa a inten*!o da druidesa" Bella tinha um %eito todo especial de esconder.se atr/s de uma cortina de sagacidade e humor" &as ela a conhecia bem" . 3oc; sabe que Jacob a adora" 4le s9 quer proteg;.la" 4le bei%a o ch!o que voc; pisa# . >ah# <m Dem'nio da 0erra bei%ando o ch!o" 4ngra*ado" &uito engra*ado# . 3oc; est/ vulner/vel agora" :ei que tem poder e muita capacidade mas em que posi*!o Jacob se encontraria se durante uma miss!o voc; -osse -erida ou -eita re-,m@ +l,m do mais que ser n!o -icaria ansioso sabendo que a parceira espera um -ilho dele@ <m -ilho que ser/ o primeiro de sua esp,cie@ Nunca antes se misturou DN+ humano ao de um Dem'nio" . Bem eu """ . Bella mordeu a ponta de urna unha sinal evidente de nervosismo" . +cho que n!o me preocuparia tanto se -osse realmente sua esposa" . 4la riu pois sabia que a marca era mais -orte e pro-unda que muitas cerim'nias" . +inda temos um m;s mais ou menos at, podermos concluir nossa cerim'nia de casamento interrompida de -orma t!o rude" :e minha irm! -i6er mais uma ve6 aquela piada est)pida sobre eu ser a m!e solteira da -amlia acho que vou mat/.la e %ogar o corpo em um milharal por a""" . Bella" . Aegna balan*ou a cabe*a e sorriu com paci;ncia compreendendo a irrita*!o da amiga" . 1orrine n!o , um modelo de virtude desde que ela e Iane reconheceram a marca" 4la e Iane estiveram em minha casa para uma sess!o de treino de medita*!o e tive de me ausentar por um momento" =uando retornei ao sal!o""" Bem digamos que senti que seria embara*oso entrar" . 4st/ brincando# . Bella olhou boquiaberta para a empata" . Na casa de Noah@ . $elo menos -echaram as portas do sal!o" . Aegna riu" . 4la est/ ardendo por Beltane tanto quanto voc; acredite" 4 voc; sabe que , a parceira de Jacob por toda a vida" 4le a considera como esposa desde que a tocou pela primeira ve6" . Bem acho que algu,m vai ter de -a6er alguma coisa sobre essa lei dos Dem'nios de restringir a reali6a*!o de casamentos s9 para as datas de Beltane e no :amhain" Gsso est/ arranhando minha reputa*!o" Digamos que""" . 4la estalou os dedos como se tivesse uma id,ia repentina e brilhante e seus olhos se iluminaram" . Aegna voc; , irm! do rei" N!o pode incentiv/.lo a discutir uma mudan*a com o Grande 1onselho@ . :ua engra*adinha# . Aegna riu com vontade" . Gostaria de ter esse poder sobre

meu irm!o mas n!o tenho" 1omo voc; n!o tem poder sobre a &!e Nature6a e a dura*!o dessa gravide6" . 3oc; tocou nesse assunto de novo# . Gsabella reagiu com um grito exagerado de exaspera*!o -a6endo a amiga suspirar e sorrir em mais uma demonstra*!o de sua inesgot/vel paci;ncia" . 0re6e meses# 4spero ao menos que o beb; nas*a em algum momento entre a gesta*!o humana e a gesta*!o de um Dem'nio" . ( que -oi que Gideon lhe disse@ . Aegna perguntou incapa6 de evitar o olhar penetrante da amiga ao mencionar o nome do poderoso m,dico" 4la -ingiu estudar com aten*!o e alisar a saia de seda a6ul do longo vestido os dedos acompanhando o tra*ado do bordado dourado e rico" . 4le ainda est/ monitorando pessoalmente sua gesta*!o@ . :im e s9 isso %/ , su-iciente para me deixar nervosa" 1onversei com >annah e ela contou que n!o -oi acompanhada assim em nenhuma de suas seis gesta*8es" N!o pelo mais habilidoso e antigo m,dico de toda a hist9ria dos Dem'nios" Di6em que Gideon aprendeu mais coisas da medicina do que qualquer outro m,dico %amais soube ou saber/" . Bem ele pode estar empenhado e interessado porque h/ muito tempo n!o se v; a uni!o entre um Dem'nio e um Druida" 4 o -ato de voc; ser meio humana torna seu caso )nico" De qualquer maneira , s9 precau*!o" :e houvesse algum problema Gideon a teria in-ormado" . :im eu sei" 4le teria -alado com Jacob e eu saberia""" Jacob e eu n!o temos segredos uma conseqE;ncia dessa nossa habilidade de ler os pensamentos um do outro" . 1on-esso que me sinto aliviada por s9 poder ler emo*8es" N!o sei se suportaria ter todos os meus pensamentos invadidos e conhecer o que todos 7 minha volta pensam" 0er conhecimento dos sentimentos alheios %/ , bastante perturbador" =uanto a Jacob poder ler seus pensamentos -rancamente n!o sei como voc; suporta isso" N!o sei se gostaria de saber que mais algu,m tem acesso 7s minhas mais pro-undas rumina*8es" :uponho que o mais perto que chego disso , na minha rela*!o com >annah e Noah" :empre tivemos uma consci;ncia muito -orte dos dese%os e das necessidades um do outro" &as %uro h/ coisas que passaram por minha mente que espero que Noah %amais imagine" . 1onhe*o bem esse seu dese%o em particular" . Gsabella concordou com um movimento a-irmativo de cabe*a" . &esmo assim h/ algo de con-ort/vel na total -ranque6a da minha rela*!o com Jacob e""" . 4la parou e o rosto ganhou suavidade e corou" 4ra como se uma lu6 se acendesse dentro dela iluminando.lhe os tra*os" . &eu amor meu parceiro """ Jacob vive dentro de mim" Nunca estou so6inha Aegna" Nem mesmo quando ele tenta me dar um pouco de solid!o" 4 eu n!o me incomodo com isso" $arte de mim %/ sabe que nunca mais vou estar so6inha pelo resto da vida" C um sentimento poderoso recon-ortante algo que n!o consigo descrever com palavras" . :ua descri*!o , per-eita Bella" . Aegna respondeu sem hesitar a vo6 traindo uma -orte emo*!o e os olhos transbordando de -elicidade pela nova amiga"

. + aquisi*!o dos poderes de 1orrine , muito mais lenta do que -oi a minha" Gideon acredita que essa demora , decorrente da doen*a do quanto ela esteve pr9xima de morrer" Gsabella estremeceu ao lembrar a imagem da irm! t!o perto da morte p/lida e inerte pelo esgotamento de energia que so-rera" <m Druida s9 entra em contato com seus poderes quando seu companheiro Dem'nio se aproxima pela primeira ve6" Na ,poca em que 1orrine e Iane se encontraram ningu,m sabia que ela era uma druidesa destinada a viver com Iane para sempre mas condenada a murchar e morrer sem sua presen*a" . Gideon a-irma que , necess/rio algum tempo at, que a liga*!o entre ela e Iane se re-a*a" 4le suspeita de algum dano cerebral" 0estemunho o es-or*o de minha irm! e so-ro com ela" =uero que ela encontre todo o seu poder que conhe*a nossa heran*a" . 4la %/ progrediu muito" J/ n!o parece t!o -r/gil quanto antes" . Gideon -e6 o mesmo coment/rio mas est/ sempre nos lembrando que ela pode ter recadas" 4le explicou que o dano di-iculta sua caminhada para o poder" C por esse motivo que ele est/ ensinando a 1orrine as t,cnicas de medita*!o e concentra*!o" Fa6 parte do tratamento" . + extens!o dos conhecimentos de Gideon , -ascinante" 4le , o )nico que conheceu o tempo dos Druidas mas ainda lembra todos os detalhes da conex!o entre os dois povos" +pesar de mais de um mil;nio ter transcorrido ele ainda sabe utili6ar tudo que aprendeu para cura uma ra*a que se acreditava extinta" . C mesmo impressionante" $or outro lado ele carrega na alma uma grande culpa por ter participado do massacre dos Druidas" +pesar de ter seguido ordens dos mais velhos ele n!o se perdoa" . <ma guerra nunca -a6 sentido quando , analisada um mil;nio depois" Gideon d/ uma prova de sua -or*a estando ainda vivo depois de tantas mortes intima*8es e ocorr;ncias mundiais" <m mil;nio""" C espantoso" . Aegna balan*ou a cabe*a" . Nem mesmo os Dem'nios que %/ ultrapassaram o quinto s,culo de vida conseguem entender tal longevidade" Gsabella assentiu reclinando.se no so-/ para melhor acomodar o ventre distendido" . ?ealmente" 4nt!o tem certe6a de que ele me contaria se houvesse algum problema com o beb;@ . C claro que sim . Aegna respondeu com certe6a incontest/vel" . >/ muitas coisas em Gideon que n!o entendo e n!o aprecio para ser honesta mas a -ranque6a dele , ad. mir/vel cruel 7s ve6es" +l,m do mais Jacob n!o aceitaria outra coisaJ + rela*!o entre eles ainda , tensa apesar da volta de Gideon ao curso da vida dos Dem'nios e a seu assento no 0riunvirato do Grande 1onselho" . 4u sei" Jacob ainda n!o superou a rispide6 com que Gideon me tratou no incio de nosso relacionamento"

. 4 mesmo assim ele n!o , tolo a ponto de recusar os cuidados de um m,dico t!o habilidoso" N!o quando o que est/ em %ogo , a gravide6 de sua amada" Jacob n!o , tolo" $or mais que os instintos gerados pela marca o -a*am descon-iar de qualquer homem que se aproxime muito de voc; nada , mais importante para ele do que sua seguran*a" 4le n!o deixaria que nada pusesse em risco sua integridade -sica nem mesmo se o $rncipe 4ncantado em pessoa tivesse de cuidar da sua sa)de" Gsabella %ogou a cabe*a para tr/s e riu alto do coment/rio apreciando o brilho malicioso nos olhos da amiga" Aegna tinha o poder de nunca se deixar impressionar ou intimidar pelo poder dos Dem'nios que a cercavam noite ap9s noite s,culo ap9s s,culo" 4ssa caracterstica de coragem e con-ian*a servira de modelo para Gsabella ensinara.a a -incar o p, no ch!o e de-ender seus direitos sua perspectiva e seu ponto de vista antes mesmo de desenvolver a capacidade de absorver e usar os poderes daqueles com quem entrava em contato" (utros Dem'nios aprenderam a respeit/.la muito antes de serem -or*ados a respeitar a magnitude de sua impressionante habilidade de deixar completamente sem poderes qualquer criatura das ra*as de Nightwalkers" Feli6mente esse era o mesmo poder que -or*ara Gsabella a participar da aterrori6ante intima*!o de Aegna durante a abortada cerim'nia de casamento entre ela e Jacob" >avia sido esse mesmo poder que anulara os e-eitos perniciosos e -atais do pentagrama que as aprisionara %untas" + experi;ncia havia sido terrivelmente desgastante e assustadora mas Gsabella se sentia eternamente grata por poder ter participado dela ou n!o teria tido a chance de colaborar na -or*a.tare-a que poupara sua grande amiga do destino de ser trans-ormada" 1aso isso houvesse ocorrido Jacob teria sido -or*ado a destru.la antes que ela destrusse muitos outros" ( implac/vel senso de dever de Jacob e seu respeito e amor por Noah teriam tra*ado o caminho com clare6a inequvoca mas ele n!o sabia lidar com os pr9prios -racassos e teria se culpado eternamente por n!o ter se empenhado mais para salvar algu,m t!o importante para o homem que a seus olhos era irm!o e monarca" Ningu,m era t!o importante para Gsabella quanto Jacob" 4le era seu cora*!o e sua alma e n!o suportaria v;.lo so-rer" $ior ainda a responsabilidade poderia ter recado sobre ela mesma destinada como estava pela pro-ecia rec,m.encontrada a ca*ar os trans-ormados" Nascera com o c9digo gen,tico para as habilidades especiais ligadas a esse prop9sito espec-ico e nunca soubera que elas estavam ali latentes esperando apenas pelo dia em que seu caminho -inalmente cru6asse o de Jacob" ( marido havia vivido a insuport/vel situa*!o de ca*ar aqueles de quem havia sido amigo" >ouve ocasi8es em que tivera de destru.las depois de v;.los pervertidos em monstros pela magia negra de um pentagrama" Gsabella se incomodava com os h/bitos aparentemente intrusivos dos conhecidos de Jacob" ( maior o-ensor era Gideon" 4le nunca esperava ou pedia licen*a para ir e vir por mais que Gsabella perdesse a calma com suas atitudes indelicadas" 4ra da nature6a dele acreditar que sua maneira de pensar era correta e que as atitudes e opini8es da

-;mea humana eram completamente tolas apenas bobagens sem import5ncia" +-inal ele sobrevivera por s,culos e a muitas amea*as maiores do que o temperamento de uma druidesa hbrida" Nesse momento como se -osse invocado pelos pensamentos de Gsabella o grande m,dico surgiu no centro do sal!o precedido por um -unil de lu6 prateada" Gnstintivamente Aegna levantou.se" 4ra in)til tentar controlar o instinto" :empre que ela e Gideon ocupavam o mesmo espa*o -sico punha.se imediatamente na de-ensiva" 4les tinham uma hist9ria de hostilidade escrita a partir de um breve momento de tolice e palavras ressentidas" <m momento que Aegna n!o conseguia esquecer ou perdoar" De qualquer maneira n!o era Gideon na sala" N!o realmente" 0ratava.se apenas de uma pro%e*!o astral dele" 4ssa era a maneira de um Dem'nio do 1orpo via%ar rapidamente" Nessa -orma podiam sentir tudo que os cercava" + )nica limita*!o para um Dem'nio do 1orpo em sua -orma astral era a incapacidade de usar seus poderes inatos de cura" Nessa -orma ele era impotente em certa medida mas Aegna havia aprendido a nunca subestimar o mais velho de sua esp,cie" 4ra como se ele se tornasse mais poderoso com o passar do tempo" . Aegna . ele a cumprimentou com tom -rio movendo a cabe*a deixando os olhos brilhantes como estrelas via%arem rapidamente por seu corpo" . 3oc; parece 9tima" . 4stou muito bem obrigada . ela respondeu com id;ntica cordialidade" Gideon virou.se para Gsabella e cumprimentou.a com um aceno de cabe*a" . De-ensora" 4spero que este%a bem" . 4stou" &as estaria melhor se pudesse aceitar a id,ia de bater na porta antes de entrar . ela comentou mesmo sabendo que era pouco prov/vel que um dia ele atendesse a esse seu pedido persistente" . N!o me lembro de Aegna ter batido na porta antes de entrar aqui . ele retrucou sarc/stico" +s duas mulheres trocaram um olhar surpreso e o -itaram com ar de acusa*!o" . >/ quanto tempo est/ aqui Gideon@ . Aegna indagou irritada" . 4videntemente . ele respondeu imperturb/vel . h/ tempo su-iciente para saber que voc; n!o bateu na porta ao chegar" + situa*!o parecia ser per-eitamente normal para ele embora irritasse as duas mulheres" . 4st/ di6endo que esteve -lutuando por minha casa todo esse tempo@ 4spionando@ . N!o" 1heguei momentos antes de Aegna e quando a vi decidi que seria delicado permitir que tivessem alguns momentos para conversar antes de serem interrompidas" . +h n!o pensou que nossa conversa podia ser privada e que seria rude -icar ouvindo@ . Gsabella perguntou"

. N!o" Aegna e Bella trocaram olhares perplexos e suspiros -rustrados -rustra*!o que ganhou -or*a quando Gideon deu de ombros" . 4 n!o me lembro de ter ouvido nada de nature6a extremamente privada nessa conversa . ele acrescentou os olhos estudando as duas como se ele se es-or*asse para solucionar um enigma sem l9gica" . 0oda essa irrita*!o n!o -a6 sentido" . $ara voc; talve6 . Gsabella respondeu" . +-inal a que devo o pra6er da visita@ Aegna n!o ouviu a resposta do m,dico e s/bio" N!o imediatamente pelo menos" ( comportamento dele era t!o ultra%ante que ela o registrava numa rea*!o -sica poderosa que provocava entre outras coisas um -orte 6umbido nos ouvidos" &al conseguia dis-ar*ar a ira" + )ltima coisa que queria era Gideon ouvindo.a de-ender seu comportamento enaltecendo sua capacidade pro-issional e seu car/ter" +rrogante# 4le ousara invadir o ambiente em sua -orma astral invisvel e assim ouvira as palavras que escolhera com cuidado para tranqEili6ar a amiga sobre a habilidade do m,dico" Devia ter se rego6i%ado com os elogios o petulante# (s olhos de Gideon se voltaram em sua dire*!o a estranha luminosidade prata dentro deles a -e6 sentir um arrepio gelado quase como se ele pudesse captar o rancor de seus pensamentos" 4ra um truque que ele utili6ava -reqEentemente para manter.se em posi*!o de vantagem" 4le parecia ter sempre um inesgot/vel suprimento desses truques mas ela era um Dem'nio da &ente e desenvolvera suas habilidades havia mais de meio s,culo estando agora 7 altura de qualquer um de sua esp,cie" :eria simpl9rio de sua parte n!o reconhecer truques t!o tolos" 4la se virou interrompendo o contato visual ignorando.o e recusando.se a ouvir a conversa que o m,dico tinha com Gsabella" Furiosa caminhou at, a %anela de vitrais coloridos e -icou observando a costa inglesa usando o movimento da mar, como um instrumento para o processo de medita*!o" $ara ela era simples entrar e sair do 1rculo -ormado por seus poderes" $recisava dessa armadura porque sempre -icava perturbada na presen*a de Gideon" 4le tinha a capacidade de erguer muralhas para proteger pensamentos e sentimentos criando um v/cuo que para algu,m com os poderes dela deveria ser relaxante" &as n!o era" 0inha a sensa*!o de que o va6io a tragava como uma poderosa energia" 0oda ve6 que uma conex!o era estabelecida impulsos sobrecarregavam sua mente com imagens e impress8es que ela n!o conseguia compreender" 4ra como uma sobrecarga el,trica algo que n!o sentia com mais ningu,m" 4ra como se a exposi*!o prolongada 7 -or*a mental de Gideon pudesse destru.la" $or isso evitava.o sempre que podia retirava.se o mais depressa possvel quando ele estava presente" N!o suportava a id,ia de ter sua psique tocada pelos poderes dele" $or,m esse era um momento em que n!o havia nenhuma possibilidade de escapar" Gsabella precisava de sua a%uda" ( cora*!o da druidesa batia depressa por conta da apreens!o e havia nela um claro e apaixonado dese%o de poder seguir

contando com sua presen*a" $or isso ainda estava ali perto o bastante para con-ort/.la" Gideon a observava parada perto da %anela olhando para o mar e para a linha da costa" $odia ver as acentuadas mudan*as em sua qumica corporal como por exemplo o rubor da pele que traa uma emo*!o intensa e negativa" Grrita*!o talve6" :abia que a insultara mais uma ve6 mas havia muito se con-ormara com a id,ia de que sempre a o-enderia" 4la era uma mulher persistente e obstinada dona de atitudes e pensamentos que -a6iam pouco sentido para sua mente l9gica e racional" 4nquanto conversava com a druidesa ele continuava estudando a perturbada Aegna" Durante os oito anos que passara recluso ela havia crescido e desenvolvido de maneira brilhante seus espantosos poderes e habilidades" (s Dem'nios tinham perodos de grandes saltos de crescimento uma s,rie de -ases que eram quase como repetidas adolesc;ncias nesse aspecto relacionado ao desenvolvimento e ela ainda era uma adulta %ovem o bastante para passar por v/rios deles" &as n!o se lembrava de ter visto desenvolvimento t!o admir/vel desde """ Bem talve6 desde a %uventude do irm!o dela" :upunha que tudo se resumia a uma predisposi*!o gen,tica mas Noah era um Dem'nio do Fogo" 4 o Fogo tinha regras pr9prias de crescimento considerando a maneira pela qual o Dem'nio podia extrair energia de -ontes externas" (s Dem'nios da &ente eram recentes sendo que o primog;nito e mais velho da categoria s9 havia morrido recentemente aos KLM anos" Desde o nascimento de Aucas Dem'nios da &ente passaram a ser regulares e -reqEentes entre as gera*8es mais novas" (s padr8es de desenvolvimento desses seres seguiam linhas conhecidas e predeterminadas que haviam sido estabelecidas muito antes do nascimento de Aegna" 1omo m,dico Gideon sabia que Aegna tinha conhecimento do pr9prio crescimento e de sua peculiaridade mas -ingia ser mais -raca do que era" $or qu;@ ( que a levava a ocultar e negar tamanha aptid!o@ >avia cerca de cinco meses ele a observava de perto desde sua volta ao convvio da sociedade dos Dem'nios" $or,m a hostilidade de &agdalegna o mantinha a-astado e essa dist5ncia o impedia de reali6ar um diagn9stico mais preciso de seu desenvolvimento metab9lico" Da mesma -orma que conseguia ler emo*8es Aegna era capa6 de proteger.se erguendo barreiras invisveis e -ortes o su-iciente para conterem os -ormid/veis poderes de Gideon" &as esse era apenas um -ragmento do obst/culo" + outra parte estava nele pr9prio" :empre que estava perto de Aegna tomava cuidado para n!o sentir nem pensar nada que ela pudesse interpretar como uma invas!o" 1ometera esse engano no passado e n!o pretendia repeti.la" $or isso voltou a se concentrar em Gsabella notando o nervosismo com que ela a-agava o pr9prio ventre" 1onhecia os temores da druidesa com rela*!o 7 gesta*!o antes mesmo de ouvi.Ga conversando com Aegna" 1ontudo ao contrario do que pensava a %ovem Dem'nio era per-eitamente capa6 de manter em sigilo os pr9prios pensamentos se %ulgasse que a omiss!o poderia a%udar a paciente de alguma -orma" 4ra incapa6 de mentir mesmo que reconhecesse a utilidade do gesto em algumas circunst5ncias" + verdade sobre suas in)meras preocupa*8es quanto a tudo que podia dar errado com aquela gravide6 s9 -aria mal 7 %ovem m!e inexperiente e ainda

poderia ter rami-ica*8es inesperadas" $or isso nada di6ia" N!o o-erecia -alsos con-ortos nem revelava verdades inquietantes" Deixaria que ela continuasse lidando com as pr9prias conclus8es desde que a preocupa*!o decorrente delas n!o pre%udicasse sua sa)de" :em que ela soubesse Aegna acabara a%udando m,dico e paciente com seus coment/rios a respeito de sua nature6a direta e -ranca" N!o mentia" +penas omitia" . Bem n!o creio que se%a necess/rio vir pessoalmente essa semana . ele disse" . $or,m se sentir alguma coisa ou tiver alguma d)vida entre em contato comigo imedia . tamente" Gideon aproveitou os instantes -inais da visita para -a6er uma )ltima veri-ica*!o visual da gestante os dedos tocando seu queixo e virando seu rosto de um lado para o outro enquanto ele tomava as medidas do pulso e da press!o arterial com um olhar treinado e experiente" 0ocou brevemente o ventre distendido depois recuou interrompendo o contato -sico antes que ele trouxesse at, ali o De-ensor perturbado" Jacob nunca -i6era segredo sobre seu sentimento de posse por Gsabella" Gsso 7s ve6es acontecia em uma uni!o por marca dependendo da nature6a do elemento do Dem'nio em quest!o e de alguns -atores de personalidade" + a-inidade de Jacob com a nature6a o tornava sensvel 7s coisas relacionadas ao seu territ9rio 7 de-esa de tudo que considerava mais precioso" ( De-ensor era capa6 de su-ocar a emo*!o completamente quando era necess/rio de -orma a n!o se tornar abertamente maligno ou antag'nico" Gideon havia se a-astado um pouco de Gsabella quando um -unil de -uma*a escura invadiu a sala suas mol,culas se agrupando at, compor a -igura do De-ensor" Jacob era um homem de poder incompar/vel -or*a que emanava por todos os poros de seu corpo atl,tico e esguio" Dem'nio da 0erra que era ele podia manipular -or*as da nature6a como a pr9pria gravidade com um simples pensamento" +o lado dos Dem'nios do Fogo os da 0erra eram sem d)vida os mais poderosos de sua esp,cie" $or isso ele havia sido escolhido para ser aquele que perseguiria os renegados da ra*a" Gideon e Jacob haviam se con-rontado uma )nica ve6 o su-iciente para se respeitarem e viverem em constante tens!o um sentimento que ambos sabiam %amais se resolveria" . Gideon . Jacob o cumprimentou com -rie6a movendo.se num piscar de olhos para envolver a criatura amada em um abra*o protetor e possessivo" . $ensei que houv,ssemos acertado que voc; me in-ormaria antes de vir visitar Gsabella . ele disse o tom t!o neutro que era em si mesmo uma amea*a" . $ensei que ela mesma poderia preveni.lo" +-inal , ela quem est/ em contato mental com voc; n!o eu" . 4 voc; , capa6 de pro%etar.se at, mim antes de vir visit/.la s9 para me manter in-ormado" . 3oc; estava ca*ando Jacob" +chei que seria melhor deix/.lo concluir sua tare-a em pa6" Foi s9 uma breve visita e como v; estamos acompanhados" Jacob sorriu para Aegna que se mantinha silenciosa mas atenta"

. C bom v;.Ga . ele disse" . 1omo vai Noah@ 4la levantou uma sobrancelha" . N!o esteve com ele no 1onselho@ . Aegna olhou de um De-ensor ao outro depois para Gideon" . Gmaginei que passariam a manh! toda reunidos com o 1onselho discutindo a amea*a nigromante" . :im est/vamos de -ato reunidos mas Noah -icou muito """ perturbado quando encontrou Daniel embaixo da mesa do 1onselho" . 4 discutiu com a 1onselheira ?uth como sempre . Gsabella acrescentou revirando os olhos numa demonstra*!o clara de seus sentimentos pela anci! briguenta e perversa" . =uem n!o discute com ela@ 0odos n9s discutimos" +quela mulher me causa )lceras# . 4la se aninhou no peito do parceiro como se buscasse con-orto ou prote*!o" . 1reio que ela ainda culpa Jacob pela morte do parceiro de sua -ilha ca*ula" C in%usto" 1omo poderamos ter antecipado@ Aegna ergueu os ombros de repente -or*ada a respirar -undo para superar o impacto provocado pelas emo*8es que emanavam de Jacob" 4ra evidente que ele nunca se perdoara pela perda daquela vida" +ntes de Gsabella chegar entre eles o principal dever de Jacob havia sido manter Dem'nios e humanos separados uma obriga*!o decorrente da certe6a mantida por milhares de anos de que os humanos eram -racos demais para en-rentar a sedu*!o de um Dem'nio" Durante as luas :agradas as luas cheias de Beltane em abril e :amhain ou 0odos os :antos em (utubro os Dem'nios eram tomados por uma mstica explos!o de compuls!o sexual" +ssim a loucura da lux)ria tomara propor*8es incontrol/veis com o tempo e essa lux)ria podia ser direcionada para campos que estavam al,m do que era permitido pelas leis por mais -ortes que -ossem o c9digo moral e o autocontrole dos Dem'nios" +t, Gideon poderoso e invulner/vel n!o -icara imune" $assara a ser tare-a do De-ensor perseguir aqueles que tentavam desrespeitar essa lei puni.los por isso manter humanos e at, outras esp,cies de Nightwalkers salvos dessa nature6a animalesca e incontrol/vel que dominara seus companheiros" Naquele :amhain no passado o mesmo em que Gsabella -oi revelada a eles pela primeira ve6 Jacob havia impedido a -ilha de ?uth &ary de sedu6ir um humano punindo.a severamente como exigia a in-ra*!o" 4m nenhum momento o De-ensor tivera consci;ncia de que esse humano era de -ato meio Druida escolhido pelo Destino para ser parceiro de &ary pela marca" Jacob nem descon-iara que o breve contato entre os dois antes de sua inter-er;ncia havia desencadeado a gen,tica latente do Druida na suposta vtima" 4 como poderia@ >avia apenas um Druida entre eles com idade su-iciente para conhecer a verdadeira nature6a dos Druidas e ele nunca havia imaginado que uma popula*!o exterminada de Nightwalkers houvesse se tornado hbrida no meio da popula*!o humana" 4ssa estranha gen,tica desabrochara para a domin5ncia substituindo o DN+ comum de um humano no de um Druida em pleno despertar" =uando isso acontecia um Druida se tornava mortalmente dependente da energia elementar de seu parceiro Dem'nio como o Dem'nio passava a depender do amor do Druida e de sua capacidade

de tra6er pa6 durante as luas :agradas" <ma ve6 unido a seu par pela marca aquele Dem'nio nunca mais temeria o De-ensor" 1omo um par eles se tornariam t!o satis-eitos e poderosos quanto Jacob e Gsabella se tornavam dia a dia" Gn-eli6mente o parceiro de &ary privado da companhia do Dem'nio que libertaria seus poderes %/ que ela -ora mantida sob vigil5ncia at, o -im do :amhain perecera em conseqE;ncia dessa priva*!o da energia da parceira morrendo antes que Jacob pudesse reti-icar seu erro" Aegna sabia que era s9 uma quest!o de tempo at, os doces e amorosos sentimentos de Gsabella curarem Jacob dessa amarga culpa" Nesse exato momento ela pro%etava pensamentos recon-ortantes que o invadiam e acalmavam" 4la sentia um estranho va6io pulsando no cora*!o enquanto absorvia todo o impacto do amor que unia os dois De-ensores" Deu as costas para o grupo mais uma ve6 inundada pelas pr9prias emo*8es algo raro escondendo o rosto dos olhares de todos enquanto l/grimas inexplic/veis queimavam em seus olhos" Devia estar cansada ela se %usti-icou tentando su-ocar a dor que insistia em castig/.la" :entia.se tola" 4 censurava.se em pensamento por permitir que as coisas a a-etassem como se -osse uma mera adolescente incapa6 de controlar seus poderes e emo*8es" $ressionando os dedos contra os olhos para conter as l/grimas ela olhou para o grupo" . Gsabella voltaremos a conversar em breve" >/ algo que preciso -a6er com certa urg;ncia um problema de que tinha me esquecido e tenho de me apressar para resolv;.lo antes do amanhecer" . 4la nem parou para abra*ar a amiga ou despedir.se com um r/pido bei%o nem reconheceu a presen*a dos homens na sala" 1om um movimento elegante da m!o longa e -ina teletransportou.se numa explos!o discreta de -uma*a e enxo-re" . 4la est/ -icando boa nisso . Jacob comentou esquecendo os pr9prios pensamentos diante da sada t!o peculiar" . Aegna deixa rastros cada ve6 menos perceptveis ao teletransportar.se" 4la , -orte para algu,m t!o %ovem" . $ara aqueles que como n9s podemos chamar algu,m de du6entos e cinqEenta anos de idade de F%ovemF . Bella acrescentou rindo" . +cho que tamb,m devo ir . Gideon anunciou intrigado com a partida brusca de Aegna" 3ira alguma coisa" +lgo na empata n!o -icara muito claro para ele mas que era -isiologicamente preocupante" >avia sido mais uma impress!o do que uma constata*!o especialmente porque tinha seus poderes en-raquecidos no estado astral em que estava" &esmo assim a altera*!o captara seu interesse e de repente se sentia compelido pela necessidade de ir atr/s de Aegna con-ront/.la" + impress!o o perturbava" :e havia aprendido alguma coisa em sua longa vida era que seus instintos raramente o enganavam" . No -uturo Jacob terei mais cuidado ao me aproximar de sua parceira" $e*o desculpas" 1om licen*a" . 1om uma respeitosa e r/pida inclina*!o Gideon desapareceu numa brilhante esteira de lu6 prateada"

Aegna estava inquieta" +nsiosa" Aogo outros al,m de Noah e de sua doce irm! perceberiam sua agita*!o" 4 ent!o seguindo as normas seria encaminhada para um conselho de mentores que a cobririam de aten*!o e aconselhamento" 4ra cren*a comum que Dem'nios inquietos ou perturbados podiam ser -acilmente desencaminhados" 4sp,cie poderosa os Dem'nios n!o podiam se dar ao luxo de ceder a caprichos emocionais e estarem abertos a in-lu;ncias potencialmente negativas" Desse modo sentiam que guiar uns aos outros era o prop9sito prim/rio de suas vidas" $or isso existia a -igura do siddah. + vers!o dos que os humanos chamavam de padrinhos era dever de todos os Dem'nios" 0odos os adultos e idosos apadrinhavam os -ilhos de seus entes queridos dando a eles o pulso -irme da orienta*!o algo que para os pais 7s ve6es se tornava di-cil" Aegna era siddah de dois -ilhos da irm!" $or,m al,m disso e sem saber ainda ela era tamb,m um dos muitos Dem'nios da &ente e do 1orpo que se tornavam mentores para as almas insatis-eitas de Dem'nios que haviam perdido suas b)ssolas internas" 0eria ela tamb,m cado nessa preocupante categoria@ (u estava apenas come*ando uma %ornada para aquele estado desincorporado@ :entia que toda a aten*!o e a companhia constante que se seguiriam a qualquer tipo de con-iss!o de inquietude seriam exatamente o oposto daquilo que dese%ava" :entia.se assim desde a intima*!o" >avia come*ado devagar quase que de maneira imperceptvel" Depois come*ara a ter breves explos8es temperamentais algo raro anteriormente" Fora desculpada na primeira na segunda e na terceira ve6 porque passara por uma experi;ncia di-cil mas depois """ 4ra estranho que ainda n!o se encontrasse no meio de uma interven*!o de mentores# 4s-or*ava.se para ocultar tais ocorr;ncias agindo com a habilidade que s9 um Dem'nio da &ente podia exibir encantando todos os poderosos que se aproximavam com sua vo6 envolvente relaxante" 1om a manipula*!o vinha a culpa o remorso por estar usando sua habilidade de maneira errada" Gsso s9 aumentava sua con-us!o" Dem'nios raramente se desculpavam pelas coisas que -a6iam com suas capacidades" De que servia um poder que n!o podia ser usado@ Aegna concordava com isso" 0odo poder devia ser usado desde que -ossem respeitados certos limites da lei ou da ,tica moral e pro-issional" 4staria mentindo se dissesse n!o estar amedrontada com essas altera*8es em suas perspectivas e em sua personalidade" N!o havia uma noite em que n!o especulasse sobre a intima*!o perguntando.se se a prote*!o de Gsabella havia sido t!o completa quanto todos pensavam" +ntes de seu resgate apenas um Dem'nio -ora retirado rapidamente de um pentagrama de necromancia" ( resultado -ora tr/gico" + pobre criatura havia enlouquecido e passara a atacar tudo e todos comportando.se de -orma pervertida e incontrol/vel" 4 se estivesse acontecendo o mesmo com ela@ $odia ser tolice e arrog5ncia imaginar que era a )nica de sua ra*a a escapar ilesa de uma intima*!o" ( dia se aproximava" 4stava cansada" Devia se preparar para dormir" Deprimida olhou para a cama cercada por cortinas que ela mesma havia tecido" (s desenhos

retratavam entes queridos alguns ainda presentes em sua vida outros n!o" + -igura predominante era de um Dem'nio %ovem e de ar altivo" Aucas" :eu mentor" ( homem que se tornara quase um pai para ela como Noah depois da morte de seu pai verdadeiro" (s homens de sua vida "" +prendera muito com eles" 1ada um colaborara a sua maneira para mold/.la no ser que era agora encontrando o per-eito equilbrio entre orienta*!o e liberdade disciplina e contentamento" 4 agora como seu pai e sua m!e Aucas tamb,m estava morto" Aegna -echou os olhos tentando bloquear as )ltimas imagens que recebera dele" :eu querido Aucas preso em um pentagrama pr9ximo dela revelando seu mais precioso segredo seu nome de -or*a a chave que daria a todos o conhecimento que seria usado contra ela" 4 trai*!o -inal seu corpo e sua mente trans-ormados no de um monstro desmorali6ado" Naquela noite Aegna havia aprendido o que era realmente odiar outra criatura" ( sentimento era como um veneno correndo pelas veias queimando todas as c,lulas e amea*ando transbordar pelos poros para contaminar todo o ambiente que a cercava" Fora tomada de assalto pelo sentimento no instante em que pusera as m!os em um dos quatro humanos respons/veis pelo amargo destino de Aucas" $ela primeira ve6 na vida agira impeli da pela raiva e descobrira o que signi-icava dar va6!o 7 nature6a instintiva" Fora esse instinto que a levara a apertar o pesco*o da nigromante que ousara participar de seu aprisionamento e do de seu mentor" Gnvadira a mente diab9lica e trouxera 7 tona todos os horrores nela contidos at, matar a mulher pela -or*a de sua pr9pria mente distorcida e doente" ( que a assustara n!o -ora encontrar em si mesma a capacidade de tirar uma vida mas o -ato de ter sentido pra6er nisso" 4 o va6io que se seguira 7quela extrema excita*!o" >avia gostado de ser uma assassina ou -ora o sentimento de vingan*a que tanto a enlevara@ 1inco meses mais tarde ainda n!o encontrara a resposta" 4 s9 um ser de sua esp,cie poderia entender e explicar o que acontecia com ela" 1omo se -osse invocado por seus pensamentos Gideon surgiu diante dela numa espiral de n,voa prateada" Gnteiramente vestido de branco com uma cal*a %usta que parecia de montaria e uma camisa de seda branca de mangas amplas ele cal*ava botas bege de cano alto e usava no polegar um anel de prata com o sinete de m,dico" Aegna desviou os olhos como se n!o notasse a abertura logo abaixo da gola da camisa onde as tiras -rouxas deixavam ver o pesco*o largo e o incio do peito aumentando a bele6a de sua imponente -igura" . Gideon . cumprimentou.o com tom respeitoso" . ( que o tra6 aos meus aposentos t!o perto do amanhecer@ . 3im me certi-icar de que voc; est/ bem &agdalegna" Fiquei preocupado" . $reocupado comigo@ $or qu;@

4ra como se ele -i6esse uma leitura completa de suas emo*8es antes de cada resposta apesar barreiras que ela erguia para se proteger" . :ei que voc; n!o est/ em pa6 . Gideon explicou com tom pro-undo" . Gmpress!o sua" N!o preciso da sua preocupa*!o" 4 agora se n!o se importa gostaria de ir para a cama" . 1om que prop9sito@ . 1om o prop9sito de dormir , claro" . N!o dorme h/ dias Aegna" ( que a -a6 pensar que ho%e vai ser di-erente@ 4la n!o respondeu de imediato" +nalisando sua atitude Gideon tentava entender as r/pidas mudan*as psicol9gicas que iam ocorrendo nela" $or que nunca conseguia interpret/.la@ $or que ela nunca reagia como era esperado@ 4 por que o tratava com aquele despre6o contido a grande custo embora nunca tivesse palavras rspidas para ningu,m mais@ N!o era ressentimento" 4 o enigma de &agdalegna o -ascinava" . N!o pode ter vindo at, aqui para -alar de minha ins'nia" . C impressionante essa sua insist;ncia em me tratar com hostilidade" Aucas nunca ensinou a voc; a import5ncia do respeito pelos mais velhos@ 4la o encarou ultra%ada" . Nunca mais mencione o nome dele com esse tom desrespeitoso# N!o vou admitir Gideon# ( que espera que eu -a*a@ =ue me curve em sua presen*a que caia de %oelhos em respeito a sua emin;ncia masculina@ +s concubinas n!o existem mais em nossa cultura# 1urioso com a explos!o ele tocou seu rosto e reconheceu o calor que emanava da pele corada" . :atis-eito agora milorde@ . ela murmurou -uriosa" . Nunca me perdoou n!o ,@ . $erdo/.lo@ . 4la riu com amargura" . Gideon voc; n!o , t!o importante para merecer meu perd!o# . =ual , o problema@ :eu ego , t!o -r/gil que n!o pode reparar uma pequena -erida aberta@ . $are de -alar comigo como se eu -osse uma crian*a temperamental" N!o h/ nada de pequeno na maneira como me tratou" Jamais perdoarei ou esquecerei# Gideon segurou.a pelos ombros" ( contato -sico provocou uma sensa*!o intensa que nesse momento ele n!o podia se dar ao luxo de tentar deci-rar" . Aegna n!o preciso explicar todas as di-iculdades que en-rentamos durante as luas :agradas" 4specialmente na lua de :amhain" Nunca tive a inten*!o de pre%udic/.la" Naquela noite eu estava perturbado e descontrolado" . +h eu sei" Deve ter sido terrvel perceber que conspurcou sua vener/vel posi*!o de respeitado anci!o com o bei%o de uma in-ante#

4la se soltou e virou de costas odiando perder a batalha contra as l/grimas" Naquela noite mal haviam -alado" Nove anos """ Aegna n!o era capa6 de permanecer por mais de cinco minutos no mesmo aposento com Gideon" $or,m a -alta de comunica*!o -ora causada pelo exlio que ele impusera a si mesmo nos oito anos anteriores uma rea*!o provocada pela vergonha de ter assediado uma humana e em conseqE;ncia en-rentado a humilhante %usti*a do De-ensor" ( incidente com a mulher havia acontecido no :amhain seguinte 7quele que originara o a-astamento entre eles" $ara Aegna a notcia sobre esse -ato s9 aumentara a vergonha e a humilha*!o causadas pelo encontro original" 4 ainda lembrava aquela noite com espantosa rique6a de detalhes" :entira.se inquieta naquela lua" &as como era de se esperar na noite dos :antos essa inquieta*!o se tornara mil ve6es mais intensa" 1aminhava pelos %ardins deixando.se envolver pelo -rio e pelas nuvens )midas que dan*avam em torno da lua brilhante esperando impaciente que Noah deixasse o 1onselho" 1ontara com o irm!o para distra.Ga de alguma -orma a -im de impedi.Ga de enlouquecer" &as perambulando por entre os arbustos havia sido Gideon que ela encontrara" N!o sentira sua presen*a o que a surpreendera" 4 mais o 1onselho estava reunido e ele era integrante do 0riunvirato uma das tr;s vo6es mais poderosas 7 mesa do 1onselho" 1ontudo estava ali parado com o rosto voltado para a lua como um lobo pronto para uivar sua idolatria" ( poder do Dem'nio a envolvera como um manto impossibilitando.a de erguer as habituais barreiras contra sua in-lu;ncia" +s emo*8es de Gideon sobrepu%avam as dela" 4la era um espelho ou um sorvedouro apoderando.se desses sentimentos como nunca imaginara ser capa6 de -a6er" + poderosa excita*!o sexual invadira sua mente pre%udicando o raciocnio e deixando.a vulner/vel" (s olhos de Gideon pareciam queimar sua pele e as m!os que a tocavam espalhavam um calor intenso por todo o corpo" Finalmente ele a bei%ou" $ara Aegna o bei%o havia sido mais um re-lexo per-eito da personalidade de Gideon" (usado dominador brutalmente honesto" 4le n!o tentara esconder o dese%o" $elo contr/rio deixara que ela o sentisse plenamente exibindo.o com orgulho" 0omada pelo clamor da lua Aegna queria mmHJ" muito mais" 4 ousara sedu6i.lo com seus truques -emininos" com sons e movimentos com carcias e gestos" 4 de repente quando a consuma*!o do ato parecia iminente Gideon se a-astara bruscamente e a empurrara core" viol;ncia" . Gsso , loucura# . Gideon exclamara prague%ando" . 3oc; , uma crian*a# <ma crian*a# :ou mais -orte que isso" N!o vou ceder a esse ridculo impulso de loucura" ?ecuso.me" +ntes que ela pudesse compreender o signi-icado das palavras ele %/ havia desaparecido" Aegna -icara so6inha humilhada e -rustrada" 1hocada demais at, mesmo para chorar -icara cada no ch!o ouvindo o eco das palavras humilhantes" 4 no ano seguinte

para aumentar sua vergonha Gideon perseguira uma criatura que nem era de sua esp,cie e s9 n!o a sedu6ira porque Jacob o havia impedido" $or isso ela nunca o perdoara" 4 at, esse momento %amais vertera uma )nica l/grima por conta da in%)ria de Gideon" 4le a observava intrigado incapa6 de lidar com as emo*8es da %ovem" :abia que tinha lidado mal com a situa*!o mas nunca encontrara uma -orma de reparar o dano" 0ivera a esperan*a de que o tempo devolvesse todas as coisas ao seu estado original" &ais um erro um engano t!o grande e doloroso para ele quanto os que cometera durante a guerra com os Druidas" 4le se aproximou e Aegna sentiu o calor de sua presen*a perturbando.a" . $or -avor v/ embora . ela disse mantendo os olhos -ixos no gramado que via pela %anela" . N!o vou sair &agdalegna" . N!o@ Bem ent!o """ -ique se quiser" . 4rgueu a m!o para iniciar o giro pelo qual se teletransportava mas o m,dico a segurou pelo punho impedindo a a*!o" . 1omo sempre est/ disposto a impor sua vontade sem considerar meus sentimentos Gideon" C cruel e insensvel" N!o tem ra6!o para me deter e eu n!o dese%o sua companhia" ?etire.se ou vai me -or*ar a chamar meu irm!o para que se%a removido de minha presen*a" . :uas suposi*8es s!o imprecisas Aegna" 0enho bons motivos para det;.la" ?a68es que imagino pre-ere n!o compartilhar com ningu,m nem mesmo com seus amigos" . ( que di6 , bobagem" N!o tenho nada a esconder" . N!o mesmo@ $osso ver o que tenta esconder de n9s" 3e%o em voc; o poder que -inge n!o ter" 3e%o coisas que nem voc; mesma conhece" &udou muito nessa )ltima d,cada mas pre-ere continuar se comportando como se estivesse aqu,m de sua atual aptid!o" C possvel que seu irm!o aprecie saber por que a irm! se comporta dessa -orma" $essoalmente posso a-irmar que estou muito curioso" . J/ mencionei quanto o despre6o@ :e quer reunir in-orma*8es contrate um detetive" . :empre pre-eri obter as in-orma*8es que me interessem diretamente na -onte" + melhor" ( calor de Gideon a perturbava" $recisava livrar.se dele ou acabaria expondo. se ao ridculo mais uma ve6" . :e eu disser o que quer saber vai me deixar em pa6@ . Depende de suas respostas Aegna" . $romete ao menos n!o divulgar o que vai ouvir aqui@ . J/ discutimos minha ,tica" . 4 voc; nunca -ornece respostas diretas . ela come*ou" . Fala por c9digos

porque assim mais tarde pode agir como bem entender e enquadrar suas atitudes nas palavras que manipula e distorce" ?espeita a ,tica dos m,dicos mas tamb,m segue a do 1onselho" :e houver um con-lito sei que vai se curvar primeiramente e acima de tudo 7 Ctica do 1onselho" . &inha querida minha preocupa*!o prim/ria , e sempre ser/ o bem.estar daqueles que sirvo" :e%a quem -or -a*o tudo que posso para chegar 7 cura" :e precisa de uma promessa clara de que vou respeitar seu sigilo se%a qual -or a in-orma*!o voc; a tem agora" Nada do que me disser ser/ repetido -ora daqui" . Nem mesmo a Noah@ . (lhe para mim Aegna" <se todo o seu poder e vai ver que n!o minto" N!o discutirei essa nossa conversa com ningu,m" Nem mesmo com Noah ou qualquer outro" N!o sem sua permiss!o" 4u %uro" N!o -alarei sobre o que conversarmos como nunca -alei sobre aquela noite em que n9s """ .N!o# . $ense o que quiser sobre mim mas saiba que nunca deixei de cumprir minha palavra" 4ra verdade" Aegna acreditava em Gideon" $odia sentir nele uma honesta preocupa*!o com seu bem.estar" . &uito bem . ela concordou cansada" . ( que quer saber@ . Notei que tem tentado esconder a real extens!o de suas habilidades" $or qu;@ . $orque eu """ creio que n!o , normal um Dem'nio da &ente ter tais avan*os %/ na idade adulta" +inda estou a cinqEenta anos de me tornar o que chamam de madura mas notei que alguns de meus poderes se desenvolveram plenamente" N!o queria atrair aten*!o ou curiosidade" . 4nt!o , correto presumir que pode se teletransportar sem deixar no ar o rastro de enxo-re e -uma*a como -a6em os demais@ . :im" 1omo soube disso@ . C evidente que precisa se concentrar para deixar tais tra*os" :ua velocidade de teletransporte aumentou mas voc; retarda o processo quando est/ diante de n9s" $resumi que demora mais porque est/ pensando no que tem de -a6er" +l,m do mais vi quando se teletransportou em uma situa*!o de urg;ncia e""" esqueceu de deixar os rastros" . 4 isso -a6 de mim uma esp,cie de mutante@ . +inda , cedo para -a6er diagn9sticos" $reciso -a6er uma leitura completa e para isso necessito de sua total coopera*!o" . J/ disse que vou cooperar n!o disse@ . Disse mas sempre in-ormo quando vou reali6ar uma leitura dessa magnitude porque , muito ntima" 3ou ter de toc/.la por exemplo" C muito semelhante a um toque da mente mas , -eita tanto -isicamente quanto com meu poder" $osso pro%etar

meu eu astral dentro de voc; se -or necess/rio" 4nt!o voc; n!o ter/ nenhum segredo -sico para mim" Aegna engoliu em seco ansiosa com a perspectiva de tornar.se t!o vulner/vel" &as estava cansada de representar e sentir medo" . 3/ em -rente . ela concordou" . &as -ique longe da minha mente" 4le n!o respondeu" 4m ve6 disso come*ou a caminhar em torno dela os olhos examinando cada parte de seu corpo" Aegna respirava rapidamente algo que se tornara comum nos )ltimos tempos" $or que agora %ustamente agora ela mani-estava abertamente o orgulho -erido por aquele encontro numa lua :agrada@ Gideon sabia que sua atitude despertava nela emo*8es adversas" ( que o surpreendia era o -ato de Aegna demonstr/.las" 4la -echou os olhos e respirou -undo controlando o ritmo da respira*!o e dos batimentos cardacos" :ua capacidade de controle era impressionante" &ais uma prova de que desenvolvera poderes mais pr9prios da maturidade n!o de um adulto ainda %ovem" Gideon tocou as costas dela bem no meio da coluna e -echando os olhos come*ou a estender para ela suas habilidades sensoriais penetrando pela medula e se espalhando por todo o sistema nervoso" Aegna estava ansiosa e agitada uma rea*!o comum considerando a situa*!o de exame" +nalisando a qumica de regula*!o da dor do re-lexo e da condu*!o dos impulsos Gideon se assustou ao sentir no pr9prio corpo o re-lexo dos impulsos nervosos da paciente" N!o passava por isso desde que era %ovem" Gntrigado prosseguiu na tare-a mergulhando ainda mais -undo em seu sistema nervoso chegando ao nvel celular" Depois da leitura do DN+ ele examinou estruturas mais simples como pulm8es e cora*!o" (s batimentos repentinamente acelerados o a-etaram provocando uma resposta id;ntica" ( m,dico respirou -undo e resistiu ao impulso de -echar.se de interromper as ocorr;ncias t!o anormais" N!o era nada dram/tico ou perigoso" 4ra apenas uma anormalidade" <m descon-orto" 0entando se concentrar ele se a-astou abriu os olhos e respirou -undo" 1hocado descobriu que tinha as m!os tr;mulas" . +lgum problema@ Aegna o encarava com as -aces coradas" 0alve6 -osse apenas o re-lexo do dia nascendo l/ -ora" De qualquer maneira ela era um exemplo de bele6a -eminina" >avia nela uma pro-undidade que n!o notara antes uma esp,cie de magnetismo que o penetrava como uma n,voa e ia envolvendo seus nervos acentuando a consci;ncia da presen*a delicada e vibrante" . N!o . Gideon respondeu distrado" . N!o sei . corrigiu.se recuando mais um passo" . 4st/ me deixando preocupada"

. 4u n!o """ tive essa inten*!o" +t, aqui n!o encontrei nada de errado" 4 apenas comecei a leitura mais intensiva" . 4nt!o por que a interrompeu@ Sim, por qu? N!o podia explicar o que nem ele entendia" &as era um ser desenvolvido de sua ra*a" 1ertamente podia contornar e absorver essas pequenas estranhe6as at, chegar a hora de inclu.las na an/lise -inal" 4stava mais convencido que nunca de que coisas estranhas ocorriam com Aegna" $or,m a solu*!o n!o seria t!o -/cil de encontrar quanto imaginara em princpio" . 3amos continuar . ele anunciou" Dessa ve6 Aegna manteve os olhos abertos" $re-eria acompanhar cada gesto de Gideon" (s dedos dele estavam agora em sua cintura subindo at, as costelas descendo at, o incio da curva do quadril" (s olhos do m,dico acompanhavam os movimentos visuali6ando os 9rg!os internos" N!o havia nada de errado com eles" 4mbora sua habilidade houvesse amadurecido prematuramente o corpo era ainda %ovem e saud/vel" &elhor assim" ( envelhecimento precoce era uma das poucas en-ermidades capa6es de matar um Dem'nio" (s m,dicos ainda n!o haviam conseguido encontrar as causas dela e por isso n!o tinham cura para o mal" 4 tamb,m -eli6mente n!o havia nenhum caso em cento e tr;s anos" + estrutura muscular tamb,m estava em per-eitas condi*8es" ( sistema reprodutor""" ( grito de &agdalegna o interrompeu" . $are# ( que est/ -a6endo@ . <m exame" 4u disse """ . N!o# ( que estou sentindo agora """ .( qu;@ 4stava perturbada" 4ra como se um vulc!o explodisse em seu baixo.ventre lan*ando chamas e magma em todas as dire*8es" :em saber como explicar ela enviou as sensa*8es para a mente de Gideon" 1laras sem dis-ar*/.las" (s olhos cor de prata mergulharam nos dela" >avia neles uma nova lu6 uma esp,cie de aviso" . N!o -a*a isso Aegna" N!o -a*a """ $or qu;@ $are# . ele exigiu com tom desesperado tentando controlar a mente e os impulsos que poderiam domin/.lo a qualquer instante" Aegna o encarou" Gideon teve a impress!o de que -itava um predador um animal com um olhar vol/til e penetrante" <m -elino" <m -elino no cio"

Captulo II
Gideon estava paralisado com os p,s presos ao ch!o mais imobili6ado pelo brilho no olhar de ca*adora do que pelas m!os dela" De repente os nove anos entre aquela distante noite de :amhain e o presente evaporaram" 4le lembrou tudo que sentira quando ela o encontrara acidentalmente naquela lua cheia em particular" 4 eram as mesmas lembran*as e os mesmos sentimentos que se recusava a examinar desde ent!o" :olid!o so-rimento e uma -ome brutal al,m de qualquer possibilidade de de-ini*!o" 4ram sensa*8es que se retorciam dentro dele cada ve6 piores e mais intensas ano ap9s ano amea*ando sua sanidade" <ma combina*!o explosiva que o deixava 6angado sentindo.se en-raquecido e trado" $assara um mil;nio aprendendo a controlar tudo dentro e em torno dele" 4ra o mais poderoso Dem'nio na hist9ria da ra*a" 1omo essa coisa barata pequena e primitiva podia a-et/.lo como se -osse uma esp,cie de girino c9smico se debatendo sem consci;ncia ou orienta*!o em uma turva lagoa primordial@ 4 ent!o de repente Aegna surgira diante dele como estava agora e tudo havia mudado" 0udo se resumira a um intenso e envolvente calor necessidade ao irresistvel dese%o por uma bele6a e uma %uventude que eram tabus que sempre havia admirado acima de todas as outras" N!o s9 isso" 4la o -itara com aquela intensidade de -elina como se correspondesse a esse dese%o" 4ra t!o sedutor t!o poderoso t!o claramente determinado" + vontade da criatura era uma coisa -ormid/vel mas nunca percebera o quanto at, ela canali6/.la em sua dire*!o" 4 agora o -ogo voltava a arder dentro dele in-lamado pelos olhos quentes e intensos que ganhavam uma tonalidade )nica de verde enquanto sem pressa provocantes o estudavam mensurando.o como um macho disponvel" 4sse olhar de prop9sito t!o evidente agia como lnguas de -ogo sobre sua pele" <ma excita*!o de6 ve6es mais poderosa do que aquela do >alloween amea*ava domin/.lo" >avia s,culos n!o demonstrava interesse real por um ser do sexo oposto" 1om uma vida t!o longa quanto a dele era natural que se desenvolvesse a tend;ncia a transcender certas necessidades -sicas ou com interesses mais intelectuais ou simplesmente porque apesar da variedade de parceiras nada de novo podia surgir da experi;ncia o que provocara a instala*!o de uma inc'moda sensa*!o de repeti*!o" $elo menos havia sido isso que pensara at, aquela noite em que tinha se perdido nos olhos provocantes de Aegna" Depositara a culpa na lua rea-irmando essa -raque6a para si mesmo mais tarde quando se descobrira visitando os sal8es da casa de Noah com mais -reqE;ncia do que poderia ter explicado sempre observando Aegna -lutuar de um c'modo a outro aparentemente desapercebida de sua presen*a nunca permanecendo visvel para ele por mais de um minuto em cada ocasi!o" Autara contra ele mesmo durante o ano todo e com a perigosa aproxima*!o do :amhain mais uma ve6 removera.se com determina*!o e prop9sito da perigosa 9rbita de in-lu;ncia da %ovem tenta*!o" 4m algum nvel havia reconhecido que n!o teria

-or*as para resistir e n!o queria impor sua vontade incontrol/vel no meio de um surto de paix!o e loucura sensual" +creditara que a dist5ncia seria su-iciente para salv/.lo" 4m ve6 disso essa mesma dist5ncia o destrura deixando.o vulner/vel a qualquer -;mea que atrasse sua aten*!o mesmo que momentaneamente" 4 para sua desgra*a essa -;mea havia sido humana" <ma mulher simples e -r/gil que nunca teria sobrevivido 7 nature6a de um acasalamento com um Dem'nio" N!o podia descrever a morti-ica*!o que se seguira ao momento em que -ora -lagrado tentando in-ringir a mais sagrada de todas as leis de seu povo" ( )nico recurso vi/vel a )nica sada suport/vel havia sido tranca-iar.se em completo isolamento exilando.se de tudo e todos atitude que mantivera durante os )ltimos oito anos" >avia deixado o isolamento auto.imposto no )ltimo :amhain grande ironia quando Aegna o chamara e o arrastara para seu lado com a -or*a de seu pensamento" Fora invocado para a%udar Jacob ent!o -erido gravemente e reconhecia a propriedade e a corre*!o desse chamado desesperado" Gideon acreditara que se pudesse continuar agindo com normalidade e de maneira controlada entre os de seu povo como havia -eito durante aquele epis9dio de grande potencial de volatilidade ent!o seu encontro com a loucura devia ter chegado ao -im" Decidira que seria seguro voltar ao convvio social 7 vida entre seus companheiros Dem'nios tendo -inalmente en-rentado e derrotado o inimigo interior" &as enganara.se" +gora sabia que n!o havia aprendido a resistir aos encantos de Aegna a-inal" 4 nunca aprenderia" N!o enquanto ela tivesse aqueles olhos t!o atraentes e a determina*!o inabal/vel de ca*adora qualidade que ressurgia entre eles nesse exato momento" Gideon -itou os olhos cheios de cobi*a sentindo sua intensidade em um nvel primitivo" Nesse momento ele percebeu que a leitura tomara a -orma de uma dan*a ritual de acasalamento provocando a*8es e rea*8es em ambos de maneira que nenhum dos dois poderia ter esperado" Aegna inclinou a cabe*a para o lado quando ele -itou seu rosto os cabelos caindo como um manto sedoso sobre ombros e costas cobrindo quadril e coxas como um ap;ndice vivo" 4la segurou a m!o que ele ainda mantinha sob a parte in-erior de seu abd'men a-astando.a de seu corpo emitindo um gemido baixo e provocante" (s l/bios se distenderam num sorriso er9tico umedecidos pela lngua que desli6ava por eles sem pressa provocante e convidativa" 4la deu um passo vagaroso para a direita" ( movimento era a mais pura poesia de sedu*!o vibrando por todo o seu corpo como uma onda envolvente e quente" . 3oc; -e6 isso . acusou.o com vo6 rouca e suave" Gideon percebeu que Aegna tinha ra6!o em certa medida" :entiam.se inegavelmente atrados um pelo outro havia muito tempo sendo suas

mentes atitudes e o orgulho os obst/culos que os impediam de explorar essa atra*!o" &as quando ele penetrara no corpo saud/vel de Aegna com seu poder sem querer ultrapassara as barreiras mentais que haviam erigido para se manterem distantes um do outro -undindo.os imediatamente num campo magn,tico sensual" Aegna reagira pro%etando o pr9prio poder para dentro dele completando o ciclo ligando.os um ao outro por um n9 impossvel de desatar" . 4u posso ter come*ado tudo isso mas voc; perpetuou o que eu comecei &agdalegna . Gideon respondeu observando.a atentamente enquanto sorrindo ela dava um passo de cada ve6 come*ando a contorn/.lo" ( m,dico se mantinha im9vel o que n!o era -/cil considerando que todo o seu corpo vibrava com a mistura de excita*!o e ansiedade" 1ontrolado mantinha os olhos -ixos nela" Aegna parecia estar ponderando suas palavras e ela re-letia com a mesma intensidade com que os olhos estudavam seu corpo" Gideon %amais havia experimentado sensa*!o t!o primitiva em toda a sua vida" ( poder do que sentia superava toda e qualquer mem9ria de estmulo sexual experimentado ao longo dos anos" Dos s,culos" 4la era um modelo de bele6a primitiva" Aegna aproximou.se dele t!o consciente de cada termina*!o nervosa de seu corpo altamente estimulado que n!o sabia como ainda n!o gritava em conseqE;ncia da sobrecarga" 4la permanecia t!o conectada a Gideon tanto no nvel mental quanto pelo poder que compartilhavam que suas constata*8es sentimentos e consci;ncia haviam se tornado parte dela" :abia o que acontecia em cada um desses campos sabia o que acontecia no corpo de Gideon mas n!o sentia medo" +companhava esse poder como se acompanha uma melodia sentindo que ele a inundava e a-etava como um choque el,trico de alta voltagem" 4ra divino" 4 era mortal" &as n!o se incomodava porque sabia que ele estava t!o dominado por esse encantamento quanto ela" +mbos possuam nature6as dominantes" 4le conhecia esse aspecto de seu car/ter e ela come*ava a travar conhecimento com essa es-era da pr9pria personalidade" Aegna sorriu e seu rosto adquiriu a -orma de um belo pecado" . 3oc; me menospre6ou . ela o -e6 lembrar a-astando.se o su-iciente para tocar seus bceps -a6endo saltar o m)sculo desenhado e -irme sob a seda da camisa" (s dedos -oram desli6ando at, alcan*ar o ombro trocando a suavidade pela ousadia seguindo o passeio pelas costas largas e descendo pela coluna" + palma da m!o tocou brevemente um gl)teo antes de continuar descendo abandonando o m)sculo rgido e tenso" . 4u sei """ . ele respondeu com vo6 rouca os olhos queimando como -ar9is quando ele a viu posicionar.se novamente na sua -rente" . Fui um tolo" +ssumo a culpa e reconhe*o a arrog5ncia de que me acusou" + declara*!o a satis-e6" ( sentimento se re-letia em sua express!o na seguran*a renovada com que ela se aproximava de -orma a quase toc/.la peito a peito" Gideon baixou o olhar -itando os l/bios carnudos e )midos a -orma convidativa alimentando a

sede por seu corpo" Aembrava como era doce o sabor daquela boca" &as ela %/ havia deixado claro que estava no comando ditando o ritmo do momento por isso ele se conteve evitando movimentos agressivos para a satis-a*!o de seu dese%o" Aegna sentia a necessidade que ele se es-or*ava para controlar esperando por sua decis!o quanto ao ritmo e ao des-echo daquela delicada situa*!o" 0al atitude a satis-a6ia aumentando em muitas notas o interesse que %/ sentia por ele" ( estado de excita*!o de Gideon era intenso o aroma m/sculo a envolvia como um manto como uma chuva uma ex9tica tempestade tropical" 4la -echou os olhos e respirou pro-undamente enchendo os pulm8es com a provocante -ragr5ncia" Gideon gemeu sentindo a pro%e*!o de sua excita*!o sexual como um golpe -sico" +s m!os estavam cerradas e pr9ximas do corpo numa tentativa a-lita de re-rear a urg;ncia de possu.la ali mesmo" Aegna abriu os olhos e ele -icou chocado ao notar que se haviam tornado prateados um espantoso relNexo dos olhos dele" Gsso era algo que n!o poderia explicar com coer;ncia" 4stava envolvido demais nessa dan*a de sedu*!o para tentar raciocinar com clare6a" 4la levantou as m!os e as apoiou no peito de Gideon desli6ando dois dedos por entre as -itas de seda que entrela*adas mantinham -echada a camisa soltando.as com leve6a e habilidade espantosas tanto que ele s9 percebeu a inten*!o quando sentiu uma das m!os tocando sua pele por entre as duas partes do tecido acariciando os contornos atl,ticos dos m)sculos toni-icados" . &agdalegna . ele sussurrou" . 4m toda a minha vida nunca me aproximei de outra criatura t!o bela quanto voc;" ( elogio a encheu de contentamento" + conex!o entre eles era t!o -irme e completa que sabia que Gideon di6ia a verdade" . No entanto conseguiu resistir a mim durante todos esses anos . Aegna murmurou" . Foi como plantar o in-erno na 0erra . ele con-essou com -ranque6a" 4la se aproximou ainda mais sussurrando em seu ouvido por entre os dentesH . $re-eriu ca*ar uma -;mea humana a vir se entregar a mim" . 4stava tentando proteger voc;" . Gideon respirou -undo aspirando o delicado aroma de almscar" . + -;mea humana n!o passou de uma insanidade num momento in-eli6 e inoportuno" N!o queria usar voc; para obter grati-ica*!o sexual em um momento de loucura desrespeitosa" 4u teria nos coberto de vergonha agindo dessa maneira" . 3oc; me envergonhou no momento em que me chamou de crian*a Gideon . ela o acusou sem rodeios" . Foram apenas as palavras de um covarde . o m,dico con-essou com tom rouco" . :enti medo da -alta de controle que inspirava em ruim" . 4 ainda teme o que posso inspirar em voc; Gideon@ . :im . ele admitiu" . :into medo" . 4rgueu uma das m!os tocando.a no rosto e tra*ando com os dedos a curva da -ace delicada" . Jamais imaginei que pudesse existir tal

intensidade" C humilhante viver por s,culos para descobrir que ainda h/ muito para ser aprendido""" e que ainda existem coisas capa6es de surpreender e chocar" 4la sorriu satis-eita ao ouvir a declara*!o -echando os olhos para des-rutar plenamente do calor do toque em seu rosto" Gideon doa por ela corpo e mente sentindo como se contivessem energia demais para manter represada por muito mais tempo" . Diga.me agora . ele murmurou" . ( que vai escolher" 3ai me deixar Indirianna? . ele indagou deixando cair sobre ela o mais precioso segredo seu nome de -or*a como o toque de mil dedos buscando acariciar as partes mais intimas e resguardadas de seu ser arrancando de sua garganta um gemido de pra6er" . 1onhece meu nome . ela constatou -ascinada chocada mas n!o apavorada como deveria estar" (s nomes comuns pelos quais os Dem'nios se conheciam e chamavam eram apenas r9tulos todos selecionados por conveni;ncia e como uma demonstra*!o de respeito por aqueles representados nas hist9rias da Bblia crist!" Nomes de -or*a eram inteiramente di-erentes" =uando algu,m conhecia o nome de -or*a de um Dem'nio podia exercer sobre ele sua in-lu;ncia" ( nome de -or*a de um Dem'nio era o componente essencial em uma intima*!o" 1om ele um nigromante podia -or*ar um Dem'nio capturado e cativo a -a6er tudo que ele dese%asse" $or isso esse era o mais precioso de todos os segredos uma in-orma*!o que cada um deles guardava como a pr9pria vida" . Diga meu nome . ele pediu a m!o envolvendo a nuca delicada numa mescla de carcia e posse" Dessa ve6 -oi ele quem :ussurrou em seu ouvido" . Diga """ . N!o sei qual , seu nome . ela respondeu ar-ante" . :im voc; sabe" 4u sinto que sabe" :9 precisa procurar por ele dentro de n9s" . FN9sF era o termo apropriado" Nesse momento era quase impossvel discernir quais pensamentos pertencia a quem" Gideon era o mais velho de todos" N!o havia nenhum outroJ sendo assim ningu,m que pudesse ter conhecido seu nome de -or*a ainda vivia" (s pais estavam mortos" (s siddah estavam mortos" :e Aegna descobrisse seu nome estaria pondo a pr9pria exist;ncia nas m!os dela o-erecendo a ela o instrumento para coloc/.lo em total estado de submiss!o" Aegna tentou recuar incapa6 de superar o choque causado pela magnitude do que ele o-erecia" &as ele a mantinha bem perto negando.se a libert/.la" . N!o posso . ela sussurrou o corpo todo come*ando a tremer". Ningu,m deve saber" Ningu,m" N!o sou -orte o bastante para manter essa in-orma*!o em sigilo Gideon" . 3oc; , mais -orte do que imaginei minha linda" . $or -avor n!o me pe*a isso" . 4la o empurrou usando o peso do corpo para tentar se libertar" Gideon a reteve por mais um momento examinando atentamente a express!o apavorada" . <m dia . prometeu com tom calmo" Depois ele a soltou"

Aegna cambaleou em resultado da s)bita liberta*!o" <ma das m!os buscou o peito como se quisesse conter pela -or*a os movimentos impostos pela respira*!o ar-ante" Gideon se aproximou ainda uma ve6 tocando seu queixo para -or*/.la a -it/.la nos olhos" . J/ -e6 sua escolha n!o ,@ Aegna n!o -ingiu desconhecer o signi-icado da pergunta" Grande parte dele ainda se movia no interior de sua mente atribulada" De repente compreendia que havia um nome para o que acabara de acontecer entre eles" +gora Gideon estava marcado nela para sempre e ela nele" 4mbora n!o tivessem se unido no sentido -sico mais ntimo cada um demarcara seu territ9rio no outro" 4la %/ podia sentir as mudan*as dentro dela" :eu cheiro por exemplo estaria para sempre misturado ao dele" Nunca mais seria o mesmo" :eus pensamentos estavam repletos de imagens provenientes dos pensamentos dele" ( poder de Gideon agora se tornava parte dela" . +cha mesmo que em algum momento eu pude escolher@ . ela perguntou o corpo todo tremendo em ra6!o do choque da constata*!o" . :im" 3oc; sabe muito bem que a escolha , possvel" 4le estava certo" N!o queria admitir mas a escolha estivera em suas m!os embora nature6a e destino houvessem criado uma situa*!o irresistvel despertando nela a -;mea predadora tra6endo 7 tona seus dese%os mais intensos" . 4u escolhi voc; Gideon . ela murmurou sem hesita*!o" . 4 voc; me escolheu" &as como isso , possvel@ . C raro Aegna" 4u sei" Gsso acontece entre dois Dem'nios uma ve6 a cada dois s,culos talve6" &as pode sentir que , real n!o pode@ 4st/ dentro de voc; como tamb,m est/ dentro de mim" $ara sempre" Gideon compreendia de repente que conhecia a origem do aparentemente estranho desenvolvimento de Aegna" 4sse interc5mbio entre eles come*ara nove anos atr/s quando se iniciara o desenvolvimento acelerado de seus poderes" Deixara dentro dela partes de si mesmo depois daquele breve e t9rrido encontroJ e isso havia acelerado o amadurecimento de Aegna" 4le a tornara mais -orte do que havia sido antes inundando sua qumica 1om caractersticas que antes haviam pertencido a ele somente" $or isso se adaptara 7s -un*8es aut'nomas de Aegna durante o exame" 4la %/ se tornara parte dele como ele se tornara parte dela" >aviam se perdido em meio ao con-lito de emo*8es intensas por isso n!o perceberam antes" . Gideon estou com medo" + con-iss!o n!o era inteiramente inesperada" J/ a sentira anteriormente" $or isso a libertara permitindo o -im do contato -sico" $or isso decidira ignorar as su-ocantes exig;ncias do pr9prio corpo para que ela pudesse ter tempo para aceit/.lo a -im de reconhecer que havia mais entre eles do que a poderosa atra*!o -sica que partilhavam" . 4u sei que est/ . ele respondeu com vo6 suave o toque delicado da m!o em

seu rosto a%udando.a a controlar as violentas emo*8es" . 3oc; , t!o poderoso Gideon# C o mais reverenciado em toda a sociedade dos Dem'nios no passado e no presente" 1omo posso """ 3oc; tem ra6!o . ela decidiu" . 1omparada a voc; sou realmente uma crian*a" De que maneira posso -a6er essa marca ter algum sentido@ . 3oc; vem de uma linhagem poderosa" 0em uma intelig;ncia complexa e -ascinante" C bela como %amais houve outra" . Gideon aproximou.se deixando a boca pairar bem perto da dela" . + marca n!o precisa -a6er sentido" 4la , o que ," Finalmente ele a bei%ou" 1apturou sua boca como se aquela -osse a primeira ve6" No mesmo instante se sentiu intoxicado pelo calor pela textura e pela imediata paix!o do bei%o" Aegna o aceitou prontamente e sem reservas -sicas embora a mente ainda temesse tudo que estava acontecendo" ( dese%o por ela ardia com -or*a redobrada" Gideon dividiu com Aegna as sensa*8es que o dominavam tragando sua exclama*!o chocada quando os sentimentos causaram o impacto esperado em sua consci;ncia" + boca devorava a dela a m!o amparava a cabe*a que se inclinava em busca de um melhor 5ngulo e os corpos estavam colados num abra*o apertado e quente" Aegna era o puro n,ctar dos deuses" Gideon n!o se cansava de sabore/.la" + paix!o ganhava -or*a" 1ontrole era algo que %/ n!o esperava mais manter mas contava com ela para se colocar 7 -rente da situa*!o" De repente compreendia como se sentiam aqueles que estavam do outro lado na posi*!o de receptores de seu poder" ( que recebia de Aegna era pura eletricidade -or*a envolvente a cura para a solid!o auto. imposta um b/lsamo recon-ortante" Aegna sentiu as impress8es ternas que -luam para seus pensamentos" :entiu a constata*!o de Gideon a somat9ria do custo em solid!o acarretado por sua idade e pelo isolamento" Doa por ele n!o s9 de dese%o mas por compartilhar seu so-rimento e ele se deixou banhar por sua presen*a consoladora por suas carcias e seus bei%os" 4la ouviu palavras de paix!o e ardor t!o antigas quanto o pr9prio tempo girando por sua mente" =uando Gideon -inalmente se a-astou dela ambos tinham nos olhos um brilho m/gico" e intenso e ambos respiravam com di-iculdade embora inspirassem pro-undamente na tentativa v! de recuperar uma calma que demoraria a voltar" Gideon a-astou.se um passo embora mantivesse o contato visual" . 3oc; tem receios . ele comentou com tom rouco" . $recisa de tempo" 4 vou lhe dar esse tempo na medida do possvel uma medida que ser/ imposta por meu limite minha linda" . Gideon continuou com evidente relut5ncia" . &as Beltane se aproxima rapidamente e n!o serei capa6 de manter sequer um pequeno resqucio de cavalheirismo nessa noite t!o simb9lica" Nenhum par marcado pode resistir ao encantamento dessa poderosa noite de -ertilidade e renas.cimento" . 4u sei" Aembro.me das hist9rias . ela sussurrou o cora*!o batendo t!o acelerado que podia explodir a qualquer momento" . :ou grata por tudo que -i6er por mim pelo tempo que puder me dar" 4u """ $osso sentir a dor que suporta nesse

momento por causa dessa """ nega*!o" . ( que sente , minha dor combinada 7 sua Aegna como sentimos tamb,m a combina*!o de nossas necessidades" :9 posso di6er que , um alvio n!o estarmos no m;s do :amhain" 4ssa seria uma tortura insuport/vel" 0em sido todos os anos por quase uma d,cada" 4la assentiu estendendo a m!o para tocar o belo rosto necessitando senti.lo novamente agora que era livre para toc/.lo" Gideon -echou os olhos e inspirou pro-undamente para tentar centrar.se" 4la compreendia que at, um toque t!o simples exercia pro-unda in-lu;ncia sobre ele" 4 a constata*!o a enchia de admira*!o" =uando Gideon abriu os olhos novamente havia neles um -ogo luminoso e intenso" . &ande.me para casa minha querida . ele pediu com vo6 rouca e-eito de poderosas emo*8es suprimidas" Aegna -e6 um movimento a-irmativo com a cabe*a e se inclinou para bei%/.lo nos l/bios mais uma ve6 um bei%o r/pido mas possessivo" Finalmente ela recuou alguns passos -echou os olhos e concentrou.se em imaginar a casa do m,dico" 4stivera no sal!o de6enas de ve6es como convidada sempre acompanhada por Noah" + biblioteca a co6inha at, as /reas mais a-astadas e isoladas da propriedade eram bem conhecidas por ela" $oderia envi/.lo para qualquer uma delas" &as quando come*ou a se concentrar a mente -oi tomada pela imagem de um aposento s9brio e elegante onde %amais estivera" ( revestimento das paredes era de ,bano entalhado 7 m!o e compunha pain,is que subiam at, o tetoJ e amplas %anelas de vidra*as pintadas derramavam lu6 multicolorida no interior do quarto como se uma in-inidade de arco.ris habitasse o c'modo" ( centro era ocupado por uma enorme cama coberta por uma colcha de cor impossvel de distinguir resultado do sol que se derramava sobre ela banhando.a com sua poderosa e temvel luminosidade dourada" $odia sentir o calor do sol convidativo e pronto para envolver quem quer que se deitasse para dormir na cama imponente" 4ra um belo quarto e ela sabia sem nenhuma d)vida que aquele era o quarto de Gideon e que ele compartilhava a imagem com ela" :e o enviasse para l/ seria a primeira ve6 que teletransportava algu,m para um lugar onde %amais estivera" . 3oc; , capa6 disso" . ele a incentivou com vo6 suave pensamentos e cren*as inteiramente tomados pela con-ian*a nessa a-irma*!o" Aegna sustentou o olhar dele por mais um instante e depois com um movimento do punho mandou.o para aquele quarto produ6indo um suave pop com o deslocamento de ar" ?espirando aliviada teve certe6a de que Gideon %/ havia aparecido em sua sute s!o e salvo" 4la se virou para olhar a pr9pria cama e se perguntou como poderia dormir" Minha linda ... ! para a cama. "u #ou a$udar #oc a dormir.

+ vo6 de Gideon a inundou aquecendo.a con-ortando.a de um %eito que %amais imaginara ser possvel" 4la removeu os sapatos e come*ou a despir o vestido puxando as mangas de sobre os ombros com um -ar-alhar do tecido macio" De olhos -echados evitava olhar para o espelho sabendo que os olhos de Gideon estavam atr/s dos dela" + gargalhada masculina vibrou dentro de sua mente causando um arrepio que percorreu toda a pele" "n%&o, #oc %an%o , %'mida quan%o ousada ... Gideon comentou com tom debochado quando ela se atirou apressada sob as cobertas" oc ( uma fon%e ines)o%!#el de con%radi*+es e surpresas, ,e)na. Meu mundo renasceu. -ecome*ou. .uer di/er que #i#er um milnio n&o foi o 0as%an%e? Gideon considerou a pergunta com seriedade antes de responderH Pelo con%r!rio. Sem #oc, foi %empo demais. A)ora durma, minha linda. <m momento depois de receber o pensamento ela -echou os olhos pesados tomada por uma s)bita sonol;ncia que n!o poderia ter combatido nem mesmo se quisesse" :eu )ltimo pensamento antes de adormecer -oi que teria de se lembrar de di6er a Gsabella que talve6 ela estivesse enganada sobre o que signi-icava dividir a pr9pria mente com algu,m" J/ estava escuro quando Aegna despertou do sono t!o e-icientemente indu6ido por Gideon" 4la permaneceu na escurid!o de seu quarto por algum tempo apoiada ao parapeito da %anela o rosto voltado para as lu6es noturnas no c,u aveludado" De alguma maneira tudo estava di-erente" 1heiros sons o sil;ncio """ 0udo parecia ser mais tangvel mais real" :entia o ar -rio da noite bei%ando sua pele nua e considerava estimulante a experi;ncia sensual de expor.se dessa -orma" :orrindo ela caminhou at, o guarda.roupa para escolher o que vestiria" :empre -ora muito cuidadosa na escolha do vestu/rio pre-erindo adotar um estilo distinto por,m -eminino usando roupas que re-letissem sua gra*a especial" &as nesse dia sentia.se compelida a cuidar ainda mais da apar;ncia" N!o era preciso ser um g;nio para entender por qu;" ?indo de si mesma girou diante do espelho para admirar o movimento da pesada saia de cetim" 4ra um vestido longo caindo de um ombro como uma toga grega girando e descendo a partir da cintura %usta em muitas pregas de cetim vermelho adornado por -ios de prata que lembravam os olhos de Gideon" 4la corou ao examinar.se no espelho consciente mais uma ve6 de que ele estava ali atr/s de seus olhos vendo.a como ela mesma se via" . $odia ao menos me prevenir . disse em vo6 alta erguendo uma sobrancelha

para o pr9prio re-lexo" " pri#ar-me da del'cia de conhecer esse seu lado? 1unca! Aegna sorriu aproximando.se do espelho" 4la n!o conteve uma exclama*!o de espanto ao olhar para o pr9prio re-lexo com mais aten*!o a m!o cobrindo as -aces numa rea*!o chocada quando viu os olhos re-letidos" . &eus olhos# Meus olhos, ele a corrigiu" Gideon n!o poderia ter estabelecido a verdade de maneira mais clara" 4ram de -ato as Oris cor de merc)rio que integravam o re-lexo do rosto de Aegna onde %/ n!o se via mais o verde de antes" <m suspiro resignado escapou de seu peito" N!o podia -a6er nada quanto 7 espantosa mudan*a ent!o """ ?estava.lhe simplesmente habituar.se a ela" . 4spero que n!o apare*a por aqui com uma abundante cabeleira cor de ca-, . ela comentou com o habitual humor saga6" Meus 0em, isso ( pouco pro#!#el. . :e quer ouvir minha opini!o sincera tudo isso , muito in%usto . ela disse com petul5ncia exagerada" . <ma troca signi-ica que alguma coisa ser/ substituda por outra" +t, agora s9 ve%o voc; em mim" N!o h/ nada de meu em voc;" Gsso , bem tpico de voc; n!o acha@ %i 4le n!o respondeu" Aegna teve a impress!o de ouvir o eco de um riso distante em sua mente" 4stranhou pois raramente ouvira Gideon rindo antes" 4le sempre -ora t!o s,rio t!o""" 0!o""" 2on%rolado. . :e n!o se importa pre-iro que contenha o mpeto de editar meus pensamentos pessoais . ela o censurou com tom altivo e ultra%ado. + resposta de Gideon -oi o sil;ncio" Aan*ando um sorriso triun-ante para o espelho ela %ogou para tr/s de um ombro a longa tran*a cor de ca-, e saiu do quarto" 1aminhava rapidamente pelo imponente corredor de piso de m/rmore que levava ao grande sal!o a cauda do vestido lembrando uma -l5mula brilhante contra o ch!o muito branco" :altou os )ltimos degraus da escada e quase colidiu com Noah em sua pressa" ( irm!o a segurou pela cintura com medo de que ela trope*asse nele e casse" . Noah# . Aegna cumprimentou eu-9rica e o-egante as m!os sobre os bra*os dele numa rea*!o instintiva" . Desculpe" N!o vi voc;" . 4u percebi . ele provocou bei%ando.a no rosto e o-erecendo a -ace para que ela retribusse" . $arece apressada" Dormiu demais ou , impress!o minha@ . C eu """ acho que sim" . 4la baixou os olhos evitando encar/.lo e soltando seus bra*os para a%eitar a saia %/ per-eitamente arrumada" De repente Noah olhou em volta em imediato estado de alerta"

. ( que , isso@ Noah o que est/ havendo@ . 4u """ . ( rei hesitou por um momento" . N!o sei ao certo" $or um momento tive a impress!o de que Gideon estava aqui" Aegna n!o resistiu ao impulso de virar a cabe*a uma tentativa a-lita e reveladora de esconder o rubor que tingia suas -aces" ( movimento chamou a aten*!o de Noah que estudou a irm! ca*ula com interesse ainda maior" . Aegna ele est/ aqui@ . N!o que eu saiba" +cabei de acordar lembra@ $reciso ir" . 4la o bei%ou mais uma ve6 no rosto e r/pida como um raio correu para a porta saindo antes que o irm!o pudesse det;.la" &as Noah n!o precisava sair do lugar para -a6er aquilo que dese%ava" Aegna -oi -or*ada a voltar ao interior da sala quando uma parede de calor se ergueu al,m da porta apenas o su-iciente para -a6;.la sentir o equivalente a uma queimadura por exposi*!o excessiva ao sol" 1onsternada ela p's as m!os na cintura e se virou para encarar o irm!o" . &uito bem o que , isso agora@ $ris!o domiciliar@ . :e , esse o nome que quer dar """ . Noah respondeu com ar distrado aproximando.se da irm! com a clara inten*!o de examin/.la melhor" . ( que est/ acontecendo Aegna@ 0enho a estranha sensa*!o de ter sido alienado de um esquema maluco engendrado por voc;" +posto que a encrenqueira com quem meu De-ensor se casou a envolveu em urna de suas con-us8es" . 1om ou sem estranha sensa*!o meu caro irm!o vai ter de se es-or*ar e -a6er muito melhor do que isso para me -a6er -icar quieta por tempo su-iciente para encontrar em mim suas respostas" 1om um movimento de m!o ela desapareceu causando uma -orte coceira no nari6 de Noah por causa do deslocamento de ar" "la fa/ isso de prop3si%o, pensou o rei a vo6 interna soando t!o petulante quanto ele se sentia enquanto co*ava o nari6" +lgu,m %/ havia dito que os Dem'nios do Fogo eram os mais poderosos da ra*a mas esse algu,m cometera um terrvel engano" :im ele era um dos mais destrutivos de sua esp,cie mas Aegna tinha o poder do movimento ilimitado e ela sabia bem como us/. lo" Nunca -icava para aturar alguma coisa que n!o quisesse presenciar ouvir ou suportar" $odia via%ar instantaneamente para qualquer lugar" 4 como se n!o bastasse podia di6er a ele o que sentia antes mesmo de ele deci-rar os pr9prios sentimentos" 4ssas eram apenas suas habilidades inatas" . Feli6mente ela est/ do seu lado" :obressaltado Noah virou.se para encarar o Dem'nio que surgira atr/s dele com impec/vel sil;ncio e total discri*!o" . Jacob# +cabou de me roubar de6 anos de vida# . Noah queixou.se irritado com o susto" . :9 de6@ Devo estar perdendo o %eito . ele respondeu rindo olhando para o lugar

onde Aegna estivera at, um segundo antes apontando com a cabe*a naquela dire*!o" . ( que -oi aquilo@ . N!o tenho a menor id,ia mas estou come*ando a sentir que sou o )nico que n!o sabe o que acontece nesta casa" . <ma situa*!o lament/vel considerando que voc; , o rei . Jacob opinou com ar divertido quando Noah o -itou -urioso" . Gsso , s9 o que eu penso , claro" 0alve6 deva perguntar o que pensa aquela encrenqueira com quem me casei" Noah teve a generosidade de corar" . 3oc; ouviu ,@ . :im eu ouvi" 4 portanto """ . Jacob deixou a -rase por concluir" . 4la tamb,m ouviu . Noah concluiu por ele" . 4u pe*o desculpas Bella" +cho que estou de mau humor s9 isso" . 4la di6 que o perdoar/ assim que precisar de uma bab/" . 4scute acho melhor sair e ir cuidar de garantir a manuten*!o das leis no reino antes que eu comece a pensar em como posso p'r -ogo no seu traseiro de mil maneiras di-erentes . o rei amea*ou com crueldade o olhar -irme sugerindo que seria capa6 de cumprir a amea*a" . 4u %/ teria ido mas preciso da a%uda de Gideon" (nde ele est/@ . 4 como eu vou saber@ . Noah disparou impaciente aproximando.se da lareira acesa para ir se sentar na )nica coisa naquela sala que n!o o estava incomodando ou preocupandoH sua poltrona" Jacob seguiu o amigo e monarca com uma express!o perplexa no rosto" . 4spere um minuto Noah" 4st/ di6endo que Gideon n!o est/ aqui@ N!o esteve aqui@ . 4xatamente" 4 por que ele estaria@ N!o h/ reuni!o de conselho marcada para ho%e" 4 apesar de""" . Noah se interrompeu os olhos buscando os de Jacob . $or que pensou que Gideon estaria aqui@ . $orque conhe*o o cheiro dele" +l,m do mais ele tem uma presen*a bastante marcante como voc; bem sabe" . :im eu sei . o rei resmungou" . C engra*ado""" 4u poderia %urar que senti a energia dele atr/s de mim h/ menos de cinco minutos" 0alve6 ele este%a na /rea" $erguntei a Aegna se ele havia estado aqui mas ela n!o disse nada" . Noah se recostou e deu de ombros" . :e%a qual -or a ra6!o n!o deve ser importante" Jacob assentiu como se concordasse com seu soberano embora n!o parecesse completamente satis-eito" . Jacob h/ algum problema@ Gsabella est/ bem@ . $rovavelmente" 4la n!o se sente muito bem ho%e" $ode ser uma ocorr;ncia normal para uma humana mas imaginei que Gideon poderia acalm/.la" . Diga a ela que dese%o melhoras . Noah pediu o tom de vo6 revelando todo o

carinho que sentia pela druidesa" . D; a sua parceira todo o apoio que puder meu amigo" 4la est/ descobrindo um mundo novo" Deve ser assustador bancar a 4va para toda uma ra*a" . N!o se preocupe" Farei qualquer coisa para assegurar a -elicidade e a tranqEilidade de minha Bella" 4 isso inclui convencer outros""" indivduos a garantirem sua -elicidade e seu bem.estar" . Jacob respondeu" 4stava -alando s,rio claro mas esperava que as palavras servissem tamb,m para acalmar os 5nimos e o orgulho de uma certa pessoa que acompanhava seus pensamentos" . 0enho certe6a de que Gideon vai adorar saber disso" . ?iu Noah" Jacob resmungou alguma coisa incompreensvel e evidentemente mal.humorada" Depois alterando a gravidade come*ou a se a-astar do ch!o" . :e encontrar Gideon antes de mim diga a ele para ir ver Bella por -avor" . C claro . Noah respondeu" . Diga a ela para come*ar a se comportar como uma verdadeira druidesa ou eu""" . o rei -oi interrompido por um s)bito movimento de m!o e uma express!o de alerta do De-ensor mas a interrup*!o ocorreu tarde demais a %ulgar pelo ar condodo de Jacob" . 3oc; acaba de ser excludo da lista de convidados para o nosso casamento . Jacob revelou" . 4 acho que meu nome , o pr9ximo a ser riscado" . 4u at, acreditaria nessa possibilidade se n!o -osse respons/vel pela reali6a*!o da cerim'nia" 4 voc;""" Bem voc; , o pai do -ilho dela uma crian*a que se n!o houver casamento ser/ ilegtima . Noah respondeu em vo6 alta dirigindo.se 7 pessoa que ouvia a conversa valendo.se dos pensamentos de Jacob" . +i# Droga Noah# . Jacob segurou a cabe*a como se ela pudesse explodir com o eco do grito -rustrado de GsabelNa" . Aembre.se de que eu tenho de voltar para casa e en-rent/.la por -avor" No instante seguinte ele se trans-ormou num cone de poeira e -lutuou pela %anela do castelo para a noite escura deixando Noah so6inho com os pr9prios pensamentos" Bella levantou.se do so-/ onde -ora deixada e de onde segundo as ordens do marido n!o poderia sair" 4s-regava as m!os com grande ansiedade enquanto andava de um lado para o outro sobre a /rea do tapete" $iadas e provoca*8es 7 parte Jacob estava tentando se manter muito pr9ximo de seus pensamentos" :eria mentira di6er que n!o se sentia con-ortada pela presen*a constante dele mesmo que nesse momento ele estivesse -a6endo um verdadeiro serm!o sobre sua incapacidade de obedecer ordens" . C s9 uma dor de cabe*a e um pouco de n/usea Jacob" . ela disse em vo6 alta na sala va6ia" . N!o sei por que acha que , necess/rio incomodar Gideon" Posso afirmar que #oc precisa ser %ranq4ili/ada. "m0ora insis%a em di/er o con%r!rio.

5em, eu n&o sei o que me fa/ ficar mais ner#osa, se , essa sensa*&o es%ranha, ou se ( #er #oc rea)ir 6 minha sensa*&o es%ranha. Se isso for apenas )ases ou coisa parecida, 7ideon #ai me massacrar. oc sen%e o que sen%e, meu amor. " isso ( sempre permi%ido. Ainda #ou demorar um pouco. Por fa#or, sen%e-se e descanse, sim. Gsabella assentiu e embora n!o pudesse ver o movimento Jacob teve a impress!o de sua aquiesc;ncia" 4la o libertou da parte -rontal de sua mente indo se acomodar no so-/ aconchegando.se at, sentir as p/lpebras pesadas caindo" =uando come*ava a pegar no sono ouviu algu,m bater na porta" Aegna surgiu bem diante da porta da casa de Gsabella" + amiga n!o a esperava por isso ela decidiu ser educada e bater" 4 -a6ia quest!o de -a6er incidir suas boas maneiras na presen*a masculina que passara a residir no -undo de sua mente" 0alve6 agora ele aprendesse um pouco mais sobre protocolo humano" "u n&o con%aria com isso, minha linda. Pode me dar licen*a? 7os%aria de %er ao menos um pouco de pri#acidade enquan%o con#erso com minha ami)a. Pri#acidade , uma 0o0a)em humana, ,e)na. "s%! passando %empo demais com a druidesa, e a)ora #ai come*ar a ado%ar as idiossincrasias da fmea humana. "la ( minha ami)a. "u a amo profundamen%e e de#o mui%o a ela. Se %em al)um pro0lema com isso... 1&o me ameace ,e)na. 8 perda de %empo. ai sair daqui, ou n&o? Se %enho escolha ... n&o. Mui%o 0em, dei9e-me reformular a frase. Saia daqui, ou eu #ou coloc!-lo para fora. " n&o pense que n&o sou capa/ disso ou que n&o %eria cora)em. Marcada ou n&o, encon%rarei um $ei%o de %irar #oc da minha men%e. Al(m do mais, ainda preser#o minha li0erdade, apesar de %oda essa si%ua*&o. "n%endo. 5em, se insis%e mesmo nisso, n&o sei por que me con#idou. "u n&o con#idei. 5em, n&o na primeira #e/. " a se)unda foi s3... ah, esque*a! " nem pense em di/er mais al)uma coisa a respei%o da influncia de 5ella so0re mim! 1&o #ou di/er mais nada .. Di#ir%a-se com sua ami)a, minha linda. 4la o sentiu deixando sua mente" >avia muito de Gideon que passava a -a6er parte dela enredando.se em sua ess;ncia tanto que de repente n!o conseguia mais ter certe6a de que o havia removido inteiramente de seus pensamentos" :eria possvel para casais marcados um completo e absoluto bloqueio da conex!o inerente a suas mentes@ +lgu,m %/ havia tentado@ +lgu,m %/ havia dese%ado esse bloqueio@ 0udo isso ainda era muito novo" $recisaria de tempo para esclarecer tudo que estava sentindo" &as uma parte perspica6 de sua mente percebia que pensamentos expostos e olhos prateados eram um pre*o pequeno a ser pago pelo poder que prometia ingressar em sua vida"

+ sensa*!o mercen/ria a perturbou causando um arrepio contudo respirou -undo e decidiu ignor/.la" N!o se deixaria intimidar por nenhum aspecto dessa nova situa*!o" 4rgueu a m!o e bateu na porta da casa de Gsabella" Jacob chegou 7 casa de Gideon em tempo recorde propelido por uma extraordin/ria velocidade pela preocupa*!o com Gsabella" 4ntrou na mans!o por uma %anela aberta transmutando de poeira em Dem'nio com r/pido giro de suas mol,culas" 4le olhou em volta estudando o ambiente sentindo a -orte presen*a de sua presa do momento" Fa6ia muitos anos que n!o visitava aquela casa domnio absoluto de Gideon" 4ra surpreendente perceber qu!o -amiliar o lugar ainda lhe parecia apesar de se sentir descon-ort/vel na presen*a do m,dico" N!o conseguia se livrar completamente de alguns sentimentos negativos que haviam surgido entre ele e o velho amigo" &as as necessidades de Bella estavam acima de tudo e ela precisava de Gideon" . Jacob@ ( De-ensor virou.se ao ouvir seu nome %/ tendo sentido a presen*a do m,dico na sala" . Gideon vim pedir um pouco de seu tempo" . C claro" +lgum problema com sua parceira@ . ele perguntou preocupado" . N!o creio que se%a algo s,rio" &as ela tem aqueles surtos de nervosismo e acaba adoecendo por isso" Bella n!o admite abertamente mas se preocupa muito e admito sua imagina*!o pode ser uma verdadeira maldi*!o em alguns momentos" 4la precisa de a%uda" Nenhum outro m,dico vai servir" 4la s9 con-ia em voc; e em ningu,m mais com rela*!o 7 gravide6" . C compreensvel" 4u mesmo disse a Gsabella para n!o hesitar em me chamar e estava -alando s,rio" 4la , minha prioridade nesse momento" Jacob -icou em sil;ncio por um momento absorvendo como isso o -a6ia sentir e reconciliando.se com todas as outras coisas que sentia pelo m,dico" . 4nt!o quero que saiba que sou grato . ele disse -inalmente inclinando a cabe*a numa breve demonstra*!o de respeito pelo amigo" .$ode vir se quiser me a%udar" 3enha vamos """ 7ideon! ( grito ecoou t!o estridente em sua cabe*a que ele teve de levar uma das m!os 7 testa e -echar os olhos" 0inha moderada consci;ncia de Jacob reagindo com surpresa 7 imagem inconcebvel que devia estar o-erecendo nesse momento mas ele se concentrou na urg;ncia do chamado de Aegna especialmente por ter ocorrido t!o depressa t!o pouco tempo depois de ela o ter dispensado" 8 lsa0ella? 4le perguntou chegando rapidamente a essa conclus!o por saber onde ela estava" Sim! "la es%! ca'da no ch&o! :! mui%o san)ue! Gideon olhou para Jacob e nesse momento viu o De-ensor empalidecer

bruscamente sob o habitual bron6eado" +parentemente consci;ncia da agonia de Gsabella" . &iseric9rdia""" . ele sussurrou" . Jacob -ique onde est/ . ordenou o m,dico"

ele acabara de tomar

. N!o# . + explos!o expressava grande -)ria" . Bella , minha esposa e voc; n!o manda em mim# . 4scute Aegna est/ com ela . Gideon explicou com tom calmo tentando manter a situa*!o sob controle" . 4la pode nos teletransportar muito mais depressa do que podemos via%ar por nossos meios" .Aegna@ . >avia incredulidade na vo6 de Jacob" . 4la n!o , poderosa a esse ponto" . :im ela ," &ais do que imagina" 1on-ie em mim e pare de discutir" ( tempo , essencial aqui" + seguran*a na vo6 do m,dico calou o De-ensor que assentiu em sinal de aquiesc;ncia e abandonou a atitude hostil que sempre assumia na presen*a de Gideon" ,e)na, #oc , capa/. 1&o! ;s dois ao mesmo %empo? " de uma dis%<ncia %&o )rande? oc pode. S3 par%e de #oc, a)ora, e isso a fa/ capa/ de %udo que quiser fa/er. 8 mui%o mais for%e do que perce0e. Sempre foi, an%es mesmo do meu %oque. ( Des%ino n&o %eria me dado urna companheira fraca! Aegna -icou em sil;ncio" Gideon sentiu que ela reunia sua energia banindo da mente a d)vida e a inseguran*a" +parentemente a condi*!o de Gsabella era grave o bastante para convenc;.la a tentar e Gideon -oi tomado por um -orte sentimento de orgulho admirado com a seriedade com que ela assumia suas responsabilidades e como aceitava sua palavra com con-ian*a" Jacob viu o mundo se espremer diante de seus olhos -en'meno visual que todo teletransporlado experimentava quando era deslocado de um lugar para outro por um Dem'nio da &ente" + altera*!o de press!o a-etou o aparelho respirat9rio dos dois Dem'nios desorientando.os por alguns segundos" ( primeiro impulso de Gideon -oi procurar por sua paciente mas ao mesmo tempo a conex!o rec,m.estabelecida com a parceira exigia sua aten*!o" 4le sentiu a onda de n/usea e -raque6a que arrebatava Aegna" 3irando.se viu que ela estava p/lida cambaleando e correu a ampar/.la deitando.a no ch!o" . Jacob a%ude Aegna" 4la deve se recuperar rapidamente" Gideon sabia que em breve ela recuperaria a energia investida na opera*!o de teletransporte" $or isso n!o hesitava em deix/.la aos cuidados de Jacob" ( De-ensor cu%os olhos estavam -ixos na parceira des-alecida n!o era t!o racional" 4le ignorava a ordem de Gideon pois todas as -ibras de seu corpo clamavam

para que se aproximasse da parceira cada no ch!o numa posi*!o estranha e mergulhada numa po*a de sangue" :angue dela mesma# Jacob atravessou a sala num piscar de olhos as botas esmagando cacos de vidro e outros escombros" Nenhum dos dois Dem'nios deu aten*!o ao caos que reinava no ambiente porque ambos estavam inteiramente concentrados em Gsabella" Gideon conectou.se com a -igura inerte da pequena druidesa e reconheceu imediatamente que a delicada criatura parecia ainda menor sem a vibra*!o que normalmente a acompanhava em estado consciente" 4la estava cada como um pardal -erido" 3iu o impulso de Jacob de segurar a m!o dela e a rapide6 com que ele abandonou essa inten*!o ao notar os cortes -erimentos e queimaduras nos dois bra*os nas m!os e nos dedos da parceira" ( De-ensor n!o tolerava a id,ia de causar dor a Gsabella mesmo que ela estivesse inconsciente" +ssim ele se a%oelhou ao lado dela apoiando.se sobre um s9 %oelho o dorso da m!o cerrada pressionando a boca como se dese%asse engolir a ira que pintava seus olhos de um tom uni-orme de negro" Gideon tocou a testa da druidesa a palma cobrindo.a por completo" + temperatura do corpo estava baixa" Gmediatamente ele -oi inundado pelo alarme que -icara registrado em sua mente suas de-esas ativas e suas habilidades de cura %/ em a*!o para gui/.lo para os -erimentos internos que a amea*avam" &as por mais depressa que os Nightwalkers se curassem e cicatri6assem nunca seriam capa6es de compensar um trauma dessa magnitude sem interven*!o externa" 4ra evidente que algu,m havia atacado a druidesa" 4la estava -erida coberta por horrveis hematomas da cabe*a aos p,s como se houvesse sido sacudida e atirada longe" >avia marcas semelhantes 7s de queimaduras" 4ra a assinatura do ataque de um nigromante" ( cheiro de carne queimada pairava no ar descaracteri6ado pelo aroma -orte de sangue" &esmo gr/vida Gsabella lutara" +s -eridas em suas m!os e nos bra*os eram prova disso" 4 a sala estava destruda tomada por ob%etos quebrados e sinais de luta 1omo o atacante nigromante ou outro ser de grande -or*a conseguira ultrapassar as barreiras de de-esa de Gsabella@ + investiga*!o teria de -icar para depois" Gideon tinha uma tare-a mais importante agora" ( sangue visvel %orrava em grande parte do -eto no ventre da paciente ou ainda da placenta que nutria o pequeno ser em -orma*!o" 4mbora ela estivesse cada em uma po*a do precioso lquido Gideon podia avaliar melhor a perda pelo aspecto interno do corpo em ve6 de limitar.se ao exame visual" + situa*!o era grave e piorava a cada minuto" $odia reparar o dano causado 7 placenta e ao lquido amni9tico mas precisava de a%uda para repor o sangue perdido" . Jacob . ele chamou em vo6 baixa dividindo sua aten*!o entre o incio do processo de cura e a comunica*!o com o De-ensor" . 4la precisa de sangue" C uma necessidade premente" . <se o meu. ele respondeu sem hesitar o-erecendo o bra*o"

. N!o" 3oc; , Dem'nio" (s tipos n!o s!o compatveis" 4la , parcialmente humana" . :omos todos Dem'nios aqui Gideon" =uem pode a%ud/.la se n!o eu o marido@ . + irm! dela Jacob" 1orrine , a )nica outra hbrida entre n9s e por sorte elas s!o parentes consangEneas" C o su-iciente para ter certe6a da necess/ria compatibilidade" 4 se a compatibilidade n!o -or total sei que poderei a%udar a contornar o problema" &as temos de agir depressa ou ela vai perder o beb;" 4 corremos o risco de perd;.la tamb,m" . 3oc; n!o vai perd;.la# . Jacob rosnou de repente raiva e pavor se misturando para domin/.lo" 4m p, como se uma -or*a misteriosa o impulsionasse ele cerrou os punhos" . 4st/ me entendendo Gideon@ . ele continuou com viol;ncia assustadora travando uma terrvel batalha com as pr9prias emo*8es" . :e ela morrer""" . 4ra evidente que o De-ensor n!o conseguia nem concluir o pensamento" 4le caiu de %oelhos esmagado por uma dor t!o intensa que n!o conseguia nem manter a apar;ncia controlada" +s emo*8es de Jacob bombardeavam a mente desprotegida de Aegna e ela recobrou a consci;ncia com um grito alarmado" :u-ocada tossindo estranhando a ang)stia que a dominava olhou em volta e encontrou o olhar -irme de Jacob" 0entava respirar parecia que a vida estava sendo sugada de seu corpo como se sua alma -osse arrancada por garras de -erro" Jamais havia experimentado ang)stia t!o intensa e envolvente" 4ra como ver o pr9prio esprito morrer de maneira terrvel sem poder -a6er nada" 4nt!o houve um toque suave em sua mente""" um contato gentil e curativo uma esp,cie de b/lsamo cicatri6 ante que se espalhava o-erecendo con-orto" 4la olhou para Gideon e l/grimas quentes surgiram em seus olhos" (s dele eram -irmes seguros emanando uma con-ian*a que a inundava" 4ra precisamente a 5ncora de que necessitava para proteger.se do involunt/rio ataque mental de Jacob" Gideon respirou -undo algumas ve6es incluindo.a no exerccio de medita*!o e controle a%udando.a a reorgani6ar pensamentos e emo*8es" (s olhos dela -oram limpos de toda dor e ganharam uma calma inesperada e a s9lida e est/vel prote*!o de suas salvaguardas voltaram a cerc/.la com solide6 inabal/vel" 4ra possvel perceber por sua express!o aturdida que a trans-orma*!o tamb,m a con-undia" <m instante de comunica*!o telep/tica e ela conseguiu se proteger contra o assalto mental produ6ido pelas emo*8es de Jacob" ,e)na, #oc precisa ir 0uscar 2orrine. + comunica*!o telep/tica entre eles permitia que a solicita*!o ecoasse ntida em sua mente tornando desnecess/ria a repeti*!o do comando em vo6 alta o que s9 aumentaria a ang)stia de Jacob" 4la n!o -e6 perguntas" N!o hesitou" Dessa ve6 n!o permitiu que a d)vida consumisse instantes de um tempo precioso" 1ompreendendo a urg;ncia da situa*!o

levantou.se rapidamente e chamou a aten*!o de Jacob com o gesto" ( De-ensor passou a m!o pelo rosto molhado olhando para ela com uma mistura de choque e incredulidade" + esperan*a tomou o lugar de todas as outras emo*8es" $or mais poderoso que -osse Jacob tinha limites para a velocidade com que se locomovia" 1orrine e Iane tinham decidido se dividir para cuidar dos assuntos que mantinham na Gnglaterra e em Nova Pork e nesse momento 1orrine estava na grande metr9pole americana com um vasto oceano a separ/.los" 4le %amais teria sido capa6 de tra6;.la de volta a tempo de salvar a vida de sua esposa" +t, mesmo encontrar outro Dem'nio da &ente poderoso o bastante para isso tomaria um tempo precioso" $or,m ao ver a empata -echar os olhos e respirar pro-undamente Jacob compreendeu que Aegna se preparava para reali6ar a -a*anha que muitos n!o poderiam reali6ar por seu grau de di-iculdade" 4ra espantoso" Jacob viu o corpo de Aegna estremece pelo es-or*o e levantou.se pronto para salv/.la das conseqE;ncias da tentativa" N!o ousava toc/.lo e pre%udicar sua concentra*!o mas mantinha.se pr9ximo atento" <ma sensa*!o de arrepio percorreu sua pele" &ais um segundo e uma brutal explos!o de ar ocorreu no centro do aposento causando uma esp,cie de pequeno -urac!o que durou cerca de um segundo" No instante seguinte 1orrine estava ali diante deles" +ssustada e p/lida ela s9 n!o gritava por -alta de -or*as para isso" <m Dem'nio estava habituado a ser tirado do lugar e teletransportado em caso de emerg;ncia mas uma hibrida de humana e Druida""" Aegna cambaleou por um instante depois esgotada pelo es-or*o caiu des-alecida" :ua pele normalmente bron6eada agora era de um assustador tom de bege" 4la perdeu a consci;ncia com uma ruidosa exala*!o de ar que encheu o De-ensor de apreens!o mas tentando controlar.se Jacob a amparou para impedir que se -erisse deitando.a no ch!o e limitando.se a veri-icar sua pulsa*!o e temperatura" 4stava inundado por uma -orte gratid!o e por centenas de perguntas mas tudo isso teria de esperar at, que ela recobrasse a consci;ncia" +ngustiado como estava ele percebeu que n!o devia permanecer perto dela" ?epresentava uma s,ria amea*a para a sa)de de Aegna nesse momento" N!o se sentia capa6 de exercer controle sobre os pr9prios sentimentos e toc/.la signi-icava abrir caminho para sua psique -ragili6ada" 4nquanto isso vendo a irm! cada numa po*a do pr9prio sangue 1orrine reagiu e recuperou.se com uma velocidade que s9 o amor podia proporcionar" 1orrendo para o corpo inerte ela se a%oelhou no ch!o su%o e amparou a cabe*a de Gsabella com as m!os colocando.a sobre suas pernas" . Bella# . + ruiva solu*ou a-lita" . (h meu bem em que se meteu dessa ve6@ . a pergunta mesclava apreens!o e irrita*!o"

. 1orrine d;.me sua m!o . Gideon pediu autorit/rio" $or conhec;.lo e ter consci;ncia do papel do m,dico na sociedade que a recebera t!o bem 1orrine obedeceu sem -a6er perguntas" :egurando o pulso de cada uma das irm!s em uma das m!os Gideon deu incio 7 trans-us!o sem agulhas reunindo grupos de c,lula da doadora e distribuindo.as na receptora" 4las eram su-icientemente compatveis tanto que -oi necess/rio reali6ar apenas pequenos a%ustes nas c,lulas vitais" &elhor assim" No estado en-raquecido em que se encontrava Gsabella n!o suportaria muitas altera*8es em sua -isiologia sem so-rer maiores danos o que pre%udicaria tamb,m o beb; %/ t!o intoxicado dentro dela" ( processo surtia o e-eito esperado" + cor come*ava a retornar ao rosto de Gsabella e Gideon ouviu Jacob respirar aliviado pela primeira ve6 desde o incio do processo de trans-us!o" 1orrine estava um pouco p/lida em ra6!o da experi;ncia ele notou soltando seu pulso e permitindo que a mo*a ruiva recebesse o amparo grato do cunhado" &inutos depois a opera*!o chegou ao -im com sucesso" + emerg;ncia -ora contornada" Gideon n!o conseguia deixar de olhar para o corpo inerte de Aegna enquanto ainda tocando Gsabella dava continuidade ao processo de cura" Aegna continuava deitada no ch!o p/lida e des-alecida" :abia que ela estava apenas exausta mas o esgotamento poderia ser perigoso n!o -osse por sua presen*a" 1anali6ou um segundo nvel de consci;ncia para enviar parte de sua energia para Aegna indu6indo.a a um estado de sono pro-undo e tranqEilo" &ais calmo dedicou.se 7 tare-a minuciosa de curar -eridas e -echar cortes de Gsabella" :equer se deu ao trabalho de pedir permiss!o a Jacob para tocar a paciente" 4le se colocou na posi*!o mais adequada para o processo uma postura cl/ssica de m,dico na pr/tica da obstetrcia posicionando.se entre as pernas de Gsabella e apoiando.as sobre as dele obtendo assim acesso direto ao beb;" 0ocou o abd'men distendido e ergueu a t)nica que o cobria revelando os horrveis -erimentos" . (h meu Deus""" . 1orrine murmurou horrori6ada" ( alvo do ataque tornava.se subitamente claro" Jacob estava transtornado" 1orrine o segurou pelo bra*o impedindo uma a*!o intempestiva promovida pela ira e ao mesmo tempo o-erecendo con-orto" Gideon -echou os olhos e concentrou.se no pior -erimento dedicando toda a sua energia 7 -ixa*!o da placenta o que tomou tempo e exigiu grande es-or*o" ( %eans encharcado de sangue e as manchas escuras na calcinha branca tornavam mais real o horror do que acontecera ali para os que assistiam 7 cena" $ara aqueles que a amavam" 1orrine come*ou a chorar" Foi a ve6 de Jacob con-ort/.la com um abra*o -raterno" +s evid;ncias eram de que Gsabella n!o havia lutado" +penas se de-endera" 1ada lacera*!o cada osso -raturado at, a posi*!o em que -ora encontrada tudo -alava sobre uma %ovem m!e que havia se dobrado sobre si mesma para proteger a vida abrigada em seu ventre suportando com coragem os chutes e golpes violentos" Gideon a curava" :endo ele um curador um mensageiro do Destino e de suas escolhas conseguia salvar a delicada druidesa e seu beb; antes que o dano -osse

irreversvel" Gra*as ao Destino""" e a &agdalegna" :e ela n!o houvesse chegado 7 casa de Gsabella naquele exato momento teria sido tarde demais para qualquer a*!o dele ou de Jacob" &esmo com todo o poder de que dispunha apesar de todas as habilidades que havia desenvolvido ao longo de muitos s,culos de vida Gideon ainda levou cerca de uma hora at, poder respirar -undo e interromper o processo de transmiss!o de energia curadora" . Jacob . ele -inalmente -alou olhando para o rosto preocupado do amigo" . +gora ela dorme" 1urei tudo que devia ser curado" N!o posso -a6er mais nada" +gora s9 o tempo e muito repouso a trar!o de volta" Gideon estava cansado e Jacob podia ver essa exaust!o claramente no cin6a de seus olhos" + aus;ncia do brilho prateado habitual re-letia exatamente a seriedade da situa*!o a gravidade do quadro que exaurira quase que totalmente a energia do poderoso curador" . $onha Gsabella na cama . ele instruiu" . 4la e o beb; est!o bem" . Gideon parou e olhou em volta pela primeira ve6" . 0udo leva a crer que ela se envolveu numa batalha -ero6 . comentou notando as marcas de queimadura nas paredes e os m9veis tombados" . &as o que vemos aqui , uma mentira" . ( que quer di6er@ . Jacob indagou vendo Gideon a-astar.se um pouco de Gsabella acomodando.a com delicade6a espantosa" :empre o espantara o contraste gritante entre -rie6a e distanciamento caractersticas da personalidade do m,dico e a trans-orma*!o que ocorria quando ele curava ou tocava uma criatura em agonia" Nesses momentos Gideon era tomado por uma ternura que -alava de aten*!o envol. vimento emocional sentimentos e emo*8es que n!o se podia perceber nele no convvio di/rio" . 3e%a isto" ( m,dico tocou o queixo de Bella" :ua cabe*a virou para o lado com enorme -acilidade o sono pro-undo e inalterado apesar do contato e do movimento indu6ido" Gideon a manteria assim at, que estivesse completamente curada e recuperada" +-astando os cabelos que cobriam parte de seu pesco*o ele revelou duas marcas arredondadas e paralelas" . =ue diabo , isso@ . Jacob perguntou -urioso estendendo a m!o para tocar os -erimentos" . $arecem marcas deixadas por um vampiro# . 1orrine exclamou apavorada" . N!o pode ser" 4u n!o""" . Jacob olhou para Gideon com ar con-uso" . 3oc; lutou na guerra dos vampiros" +lguma ve6 viu uma dessas criaturas sugar o sangue de outro Nightwalker@ . N!o" C um tabu" 4 %/ vi marcas de mordida de vampiro" >/ mais de dois incisivos na arcada dent/ria e , possvel ver as marcas deixadas por todos os dentes muitas horas depois da mordida" +l,m do mais o sangue -icou todo no ch!o e em

nossas roupas" N!o" Gsso , uma -arsa uma tentativa ridcula de nos enganar" . &eneou a cabe*a" . 3e%a a /rea em torno dos -erimentos est/ queimada e os buracos n!o v!o muito al,m da epiderme" C uma -erida in9cua in)til" . 4i eu sei o que , isso# . 1orrine gritou" . 0odas as mulheres de Nova Pork podem reconhecer esse sinal" C uma arma de choque" . +rma de choque@ . Gideon estranhou" Dem'nios viviam sem tecnologia e h/ s,culos n!o tinham contato com humanos" Nunca ouvira -alar em tal aparato" &as Jacob sabia o que era" . 3oc; tem ra6!o 1orr" . &as n!o , das mais comuns" Deve ser uma daquelas armas de uso a dist5ncia como as que s!o utili6adas nas pris8es" >/ uma esp,cie de dardo preso a um -io met/lico e quando , disparado ele per-ura a pele da vtima e causa o choque e a queimadura" Depois pode ser recuperado pelo atirador" . &as por que um nigromante""" . Jacob interrompeu.se compreendendo o ob%etivo do atacante" certamente

. $ara contornar o obst/culo representado por seus poderes . Gideon con-irmou como se pudesse ler os pensamentos do De-ensor e ouvir sua conclus!o 9bvia" . +tingida pelo disparo Bella teve seus poderes anulados pela dor e pelo choque de alta voltagem" . 4le olhou para Jacob com uma s)bita e assustadora mistura de -rie6a e austeridade" . C melhor chamar 4li%ah e solicitar uma investiga*!o completa desse caso" + captura de nigromantes -a6 parte das atribui*8es e responsabilidades dele n!o suas" 4ntendo que queira punir quem -e6 isso mas seu lugar , ao lado de Bella" 4la precisa de sua presen*a" $recisa sentir que est/ protegida do perigo" . ( que devo -a6er@ . =uando recuperar a consci;ncia ela n!o deve receber visitas nem se levantar da cama" :e -or necess/rio voc; a interrogar/ por 4li%ah" :eu sistema imunol9gico vai -icar en-raquecido por algum tempo" 4la ainda , meio humana e esse incidente vai deix/.la vulner/vel" Aeve.a para um local seguro Jacob" :ugiro que pe*a a 4li%ah para deslocar alguns de seus guerreiros para proteg;.la especialmente quando voc; tiver de ca*ar" Gideon n!o esperou nem um segundo para certi-icar.se de que Jacob havia compreendido suas instru*8es nem esperou para ter certe6a de que ele pretendia cumpri.las" Gmediatamente ele se debru*ou sobre Aegna" :egurando a m!o -ria e inerte a-astou os cabelos que cobriam a testa suada e murmurouH . &inha linda" . :em perder tempo ele pro%etou nela seus poderes examinando. a mais uma ve6 por precau*!o" 1onstatando que o quadro era apenas de exaust!o ele respirou aliviado e concluiu que a )nica coisa que podia -a6er era deix/.la dormir" Aevantou.se e tomou.a nos bra*os preparando.se para partir" ( peso de Aegna nada representava para sua -or*a -sica" >avia uma dor intensa nele o que o -or*ou a reconhecer que estava mais perturbado com ela do que esperava estar" N!o importava

saber que ela estava bem" ( que importava , que ela so-rera grande descon-orto e desgaste e Audo porque ele a incentivara a agir" . Gideon vou buscar re-)gio na casa de Noah . Jacob anunciou erguendo a companheira do leito de escombros e luta" . $osso cuidar de Aegna tamb,m" . $re-iro que nos envie para a minha propriedade . o m,dico respondeu" . Gsabella precisa de pa6 e repouso como Aegna" N!o creio que elas -iquem quietas por muito tempo se souberem que est!o separadas apenas por uma ou duas portas e um corredor" . 0em ra6!o . concordou "Jacob" . 1orrine pode -icar para cuidar dela@ 4 sim est/ em contato com meu irm!o nesse momento@ 4la assentiu" . 4le est/ bem aqui" . 1orrine tocou a pr9pria testa para indicar que Iane monitorava a situa*!o com suas habilidades telep/ticas" . 4le est/ muito preocupado com voc; e com Bella" . 4la parou para ouvir a vo6 do companheiro no interior da pr9pria mente" . 4le di6 que vai agora mesmo teletransportar.se 7 casa de 4li%ah -alar sobre o ataque" 4 tamb,m vai prevenir Noah sobre o que est/ acontecendo" Depois ele vir/ para c/ para montar guarda comigo at, voc; e os guerreiros chegarem" . (brigado 1orr" +grade*a a meu irm!o por mim" . 4le %/ ouviu" +gora vamos p'r Bella na cama" Ficarei com ela at, chegar a hora de irmos para a casa de Noah" Jacob levou Gsabella para a cama no andar de cima sob o olhar atento de 1orrine depois voltou para -alar com Gideon" 4le -icou alguns instantes parado diante do amigo sua express!o mani-estando com eloqE;ncia a gratid!o que o inundava" Gideon moveu a cabe*a em sentido a-irmativo guardando um sil;ncio tamb,m muito expressivo" 4nt!o Jacob estendeu a m!o para o m,dico e Aegna deixando.os completamente sem peso e voando com eles pela porta e para a casa do m,dico" ( dese%o de Jacob de retornar para perto da esposa superava a vontade que sentia de -a6er mais perguntas ao m,dico por isso Gideon e Aegna se viram so6inhos rapidamente" 4le levou sua parceira cuidadosamente escada acima entrando no mesmo quarto cu%a imagem havia enviado para a mente de Aegna naquela manh!" $or,m o ambiente parecia di-erente no escuro" +gora era a lu6 da lua que penetrava pelos vitrais das %anelas pro%etando cores mais sinistras e misteriosas do que aquelas que ela vira durante o dia" Gideon sempre se deleitara com a bele6a de coisas )nicas distintas" :ua casa era um museu dessa -aceta particular de sua personalidade" 1omo muitas esp,cies de vida longa ele havia colecionado ao longo dos s,culos um impressionante acervo de obras de arte e antiqu/rio" =uando p's Aegna no centro de sua cama ele p'de ver com toda a clare6a por

que essa -;mea em particular -ora escolhida para ser sua parceira" &esmo exausta e em estado de absoluto repouso ela emanava uma -or*a impressionante" 4le sentou.se ao lado dela com cuidado sem -a6er barulho temendo perturbar seu sono natural e em conseqE;ncia disso ser -or*ado a lan*ar m!o de encantamentos para indu6ir o sono reparador novamente" 4rgueu a m!o para tocar o rosto adormecido e ainda p/lido a pele onde se re-letia um desenho a6ulado pro%etado pela lu6 da lua atrav,s da %anela" 1omo se tivessem vida pr9pria os dedos desli6aram at, o pesco*o delgado" 4le se permitiu sentir a onda de necessidade que o invadia" 4ra uma sensa*!o intensa quase dolorosa que s9 ganharia -or*a com o passar do tempo" &as havia prometido tempo 7 cora%osa parceira" 4la ainda o temia" 4 sabia que teria de cumprir essa promessa a qualquer pre*o" Gideon via essa necessidade com extrema clare6a" 1onhecia Aegna desde sempre desde o momento em que ela havia nascido" Aegna por sua ve6 sabia apenas aquilo que ouvira o que aprendera a acreditar sobre ele" 1oisas que ouvira enquanto era educada e -ormada" 4le era o Dem'nio mais velho da ra*a e ningu,m conhecia realmente a extens!o de seu poder" Na ess;ncia de sua nature6a estavam 7s ra6es que o ligavam aos m,todos mais antigos quando respeito e obedi;ncia n!o eram apenas esperados mas considerados um direito divino" :ua vontade era indom/vel impossvel de desviar ou en-rentar por isso antevia uma /rdua batalha de -or*as caso ela decidisse resistir ou tentar en-rent/. lo" >avia por,m um outro aspecto dessa rela*!o uma es-era muito mais s,ria onde se re-letiria uma terrvel representa*!o de seus atos aos olhos de Aegna" 4m seu inconsciente ela guardava uma lembran*a de que desconhecia" 4ra a lembran*a do dia em que a m!e dela morrera" Aegna n!o tinha acesso a essa recorda*!o porque ainda muito pequena traumati6ada por ter sido testemunha ocular da trag,dia -ora submetida 7 remo*!o das imagens de sua mente consciente" <m dia ela seria -orte o bastante para recuper/.las" :eria um dia di-cil para ela""" e terrvel para ele" Gideon sempre tivera a impress!o de que ela tinha conhecimento de sua participa*!o naquele dia" 0alve6 por isso resistisse a estar perto dele" Aegna n!o entendia a compuls!o redu6indo.a a avers!o ou medo inexplic/vel" :em d)vida ela sempre atribura o sentimento aos avisos com que Aucas enchera sua cabe*a durante a %uventude" <ma tentativa clara de ensin/.la a respeitar os mais velhos e mais poderosos" + )nica coisa que ela guardava de -avor/vel a Gideon era o -ato de v;.la curando outras pessoas especialmente da ocasi!o em que a havia curado e a Noah depois de um horrvel acidente que quase os matara" 4la recordava esse epis9dio com um misto de respeito e admira*!o" 4ra nessas recorda*8es que ele depositava toda a esperan*a" +l,m disso tudo que podia -a6er era esperar e torcer pela oportunidade de conquistar seu cora*!o e sua con-ian*a antes que ela recuperasse a lembran*a escondida no -undo de seu ser" :e pudesse reali6ar tal -eito tudo seria bem menos doloroso para ela" 1aso contr/rio os danos causados a ambos seriam terrveis"

Gideon corria contra o tempo e sabia disso" >avia perdido os )ltimos nove anos e lamentava esse grave erro" N!o sabia o que chegaria primeiro se as m/s lembran*as ou Beltane mas o -ato era que precisava atra.la e conquist/.la antes" 1ompreendia que as chances estavam contra ele e que incentiv/.la a implementar as pr9prias habilidades podia custar caro para ele -a6endo.a desenvolver o poder muito mais depressa do que teria acontecido de outra maneira" $or,m curar seus pacientes era sua maior prioridade""" mesmo que tivesse de p'r em risco seu cora*!o e sua alma" +ssim pensando levantou.se e se a-astou da h9spede especial" Aegna se virou de lado e estendeu um bra*o sobre a cama como se quisesse pux/.lo de volta" <m enorme va6io oprimiu o peito do m,dico despertando nele uma -orte compuls!o de voltar para perto dela" 4le se virou e deixou o quarto tomado pela horrvel sensa*!o de estar deixando para tr/s uma parte dele" Aegna abriu os olhos devagar piscando ao ver a lu6 p/lida do -inal de tarde" :entia.se desorientada e con-usa" ( quarto era recipiente de cores extraordin/rias todas banhando moblia e ob%etos que eram estranhos e ao mesmo tempo -amiliares" 4la respirou pro-undamente e um aroma invadiu seus sentidos" 4ra um cheiro -amiliar e extraordinariamente estimulante" Aegna deixou escapar uma exclama*!o aba-ada de curiosidade e -ascnio" Aentamente ela se espregui*ou o movimento alongando m)sculos e tend8es como um despertar muito sensual" <m movimento simples que a -e6 tomar consci;ncia de um corpo a seu lado" ( corpo que emanava o cheiro delicioso e m/sculo" 4la se virou e deparou.se com Gideon a seu lado" 4le estava deitado de costas com o peito nu os torno6elos cru6ados e uma das m!os sob a nuca" + cal*a do pi%ama era de seda a6ul e apenas um cord!o de algod!o cru a mantinha presa 7 parte mais baixa da cintura esguia revelando o incio da curva do quadril" Nesse momento Aegna percebeu como ele era belo e viril" Jamais imaginara que um Dem'nio pudesse ter m)sculos t!o -irmes e desenvolvidos" 1omo ele estava vestido e coberto sempre que se encontravam nunca pudera apreciar realmente todo o poder e a -orma -sica que ele escondia sob as roupas de -ino corte nem adivinhara sua -or*a e sua agilidade de movimentos" Nem mesmo naquela manh! em seu quarto quando o tocara com tanta ousadia" (bservou o porte altivo de ombros muito largos o abd'men plano que exibia desenhos ntidos de tens8es e m)sculos o peito como uma verdadeira obra de arte esculpida em bron6e" + cintura delgada terminava em um provocante QQ3QQ que ela sempre apreciara no sexo oposto e apesar da cal*a do pi%ama ser larga n!o havia como n!o imaginar a -or*a e o contorno das coxas poderosas e das panturrilhas de-inidas" 1onhecia Gideon desde sempre mas agora percebia que o via com clare6a pela primeira ve6" :em a intimida*!o da in-5ncia e o ego -erido da mulher re%eitada podia

enxerg/.lo como a criatura que realmente era" 4 o que via a enchia de dese%o" (s cabelos eram mais longos do que havia percebido" Normalmente ele os mantinha presos por uma -ita ou uma tira de couro como era moda entre os machos de sua esp,cie" &as agora soltos eles caam como uma cascata de prata sobre o travesseiro" ( queixo estava coberto pela sombra escura da barba por -a6er" :e Aegna n!o estivesse t!o -ascinada certamente teria se sentido intimidada" Gntrigada ela obedeceu ao instinto de estender a m!o e tocar os cabelos" 4ram macios e sedosos""" 4les aderiam aos seus dedos como se quisessem acarici/.los e a sensa*!o causou um arrepio e a -e6 veri-icar se Gideon estava mesmo dormindo" :atis-eita com a certe6a de poder prosseguir com sua inspe*!o sem ser detectada ela ganhou ousadia e se debru*ou sobre o corpo musculoso pressionando com os seios a musculatura -irme de um bra*o" 4la tocou.o no rosto com tanta leve6a que quase n!o p'de senti.la" 1om curiosidade desli6ou as m!os lentamente tra*ando planos e curvas partindo da testa larga e aristocr/tica passando pelas -aces de desenho pronunciado e chegando ao queixo -orte e 7s linhas per-eitamente esculpidas da boca" 1om ousadia ainda maior ela deixou o toque suave seguir viagem pela coluna -irme do pesco*o estranhando consider/.lo t!o sexy" Nunca havia imaginado que o pesco*o de um homem poderia ser t!o atraente" 4la umedeceu os l/bios com a lngua os olhos hipnoti6ados pelo movimento dos pr9prios dedos interrompendo o toque apenas aqui e ali para veri-icar rapidamente a respira*!o pro-unda e os olhos -echados certi-icando.se de que ele ainda dormia" 0ra*ou a linha da clavcula larga com leves toques" + explora*!o prosseguiu rumo ao peito at, os dedos chegarem ao abd'men saboreando o calor da pele que parecia crescer na medida em que ela continuava em sua viagem sensorial" Aegna interrompeu o movimento deixando os olhos seguirem na -rente dos dedos e mordeu o l/bio in-erior enquanto considerava se devia ou n!o prosseguir na ousada explora*!o do corpo masculino" + d)vida -oi esclarecida quando a m!o -orte agarrou seu pulso" +ssustada ela se inclinou para tr/s e deixou escapar uma exclama*!o de medo o rosto queimando enquanto o pesco*o era envolvido por um -rio repentino" Gideon a segurava pelo bra*o impedindo uma possvel -uga ou um maior a-astamento pressionando a m!o dela sobre sua ere*!o" =uando o encarou ela se sentiu morti-icada ao ver o brilho de humor nos olhos dele" . 1omo""" como -e6 isso@ . ela perguntou" &esmo de olhos -echados e controlando a respira*!o era impossvel engan/.la" Devia ter captado a intensi-ica*!o da consci;ncia promovida pelo despertar" . 1ontinua tentando me enquadrar nos moldes dos homens que conhece . ele respondeu com tom suave" . :ou di-erente de todos &agdalegna" =uer um conselho@ 4spere o inesperado" 4 prossiga da" . +h voc; , um s/bio . ela disse com tom a-etado piscando os olhos para -ingir

-ascina*!o" . 4 eu sou uma mulher de sorte" &uitas garotas acabam ligadas a homens diab9licos insuport/veis e arrogantes""" ( humor da encena*!o o -e6 sorrir e Aegna n!o p'de ignorar como esse sorriso parecia ter o poder de derret;.la por dentro" . 3oc; nunca vai me aborrecer ou entediar minha linda"0enho certe6a disso" . $ois eu tenho certe6a de que voc; pode -acilmente me levar 7s l/grimas de t,dio . ela respondeu irritada tentando se libertar puxando o bra*o" 4le era ainda mais -orte do que parecia" . 1omo se sente@ . Gideon perguntou" . $or que n!o me di6@ 3oc; , o m,dico n!o@ . ela disparou impaciente" . =uer -a6er o -avor de me soltar@ .N!o" Aegna respirou pro-undamente tentando manter o controle" . 3oc; , t!o insolente e detest/vel# (deio quando -a6 isso# . Fa*o o qu;@ ?espondo a uma pergunta@ :e isso a incomoda de agora em diante passarei a ignorar as suas quest8es" . :abe exatamente do que estou -alando" (deio quando pronuncia a palavra Fn!oF como se -osse a maior lei do universo" 1omporta.se assim s9 para me irritar# . 4nt!o devia parar de me dar oportunidades para di6er Fn!oF . ele respondeu empregando um tom t!o controlado e neutro que Aegna teve de se es-or*ar para n!o gritar de raiva" . 4 devia tomar mais cuidado com esses gemidos que emite minha linda" :!o muito""" muito estimulantes" De repente Aegna esqueceu tudo sobre trocar o-ensas e -arpas com Gideon porque a consci;ncia do calor do corpo m/sculo ocupou o centro de seus pensamentos" 4ra impossvel ignorar como os m)sculos -irmes se enri%eciam sob sua m!o e era ainda mais di-cil ignorar o dese%o que iluminava os olhos dele re-letindo.se nela" 1erto de que conquistara toda a aten*!o de Aegna e pusera um ponto -inal em sua de-esa a6eda e insolente Gideon estendeu um bra*o e tocou o rosto de pele macia explorando.o com ternura e rever;ncia" . 3oc; , encantadora Aegna" :empre achei voc; linda" &esmo quando era crian*a %/ cativava a todos com seus encantos" . N!o acha que levou tempo demais para me di6er essas coisas@ . ela perguntou sem entretanto empregar a energia necess/ria para dar 7 -rase o tom carrancudo que pretendia" . :im eu acho mas sempre senti que seria impr9prio" Desde que seus pais morreram Noah a tratava mais como uma -ilha do que como uma irm!" 4le a criou com desvelo incompar/vel" :empre senti que essa era uma barreira que eu n!o deveria atravessar" +inda ho%e""" con-esso que n!o espero com ansiedade pelo momento em que ele descobrir sobre o que est/ acontecendo entre n9s" 4 %/ notei que voc; tem a

mesma preocupa*!o" . :im eu tenho" &as com o tempo""" . 0empo""" <ltimamente tenho me encontrado em constante competi*!o com ele" . Noah vai resistir no incio mas aceitar/ quando compreender que voc; me -ar/ -eli6" . 4nt!o tudo que resta , eu conseguir convencer voc; de que a -arei -eli6 porque ent!o voc; poder/ convenc;.lo disso . ele concluiu levando a m!o dela aos l/bios para bei%/.la" . <ma tare-a grandiosa sem d)vida" . Aegna olhou para o pr9prio bra*o tentando identi-icar nele algum sinal da sensa*!o provoca da pelo contato daqueles l/bios em sua m!o" 4la piscou duas ve6es e balan*ou a cabe*a para tentar clarear as id,ias banir da mente a perigosa e predat9ria sensa*!o que amea*ava dominar seus pensamentos" . +inda n!o perguntei sobre Bella@ . disse reconhecendo um leve tremor na pr9pria vo6" . 1omo ela est/@ . 4la e o beb; v!o sobreviver e recuperar a sa)de mas v!o precisar de tempo" . C bom saber disso" :e algum dia eu reclamar das mudan*as que ocorrem dentro de mim lembre.me de que elas salvaram a vida de minha amiga" Gideon bei%ou a m!o dela novamente e Aegna tentou se a-astar temendo a intensidade das pr9prias rea*8es" . Aegna por que tem tanto medo de mim@ 4la o encarou" (s olhos penetrantes pareciam queimar sua alma" + sensa*!o a deixava nervosa e o-egante . N!o , de voc;" 0enho medo de como consegue despertar -acilmente emo*8es t!o -ortes" <m )nico toque""" . 4 se eu disser que tem o mesmo poder sobre mim@ . ele perguntou com vo6 gentil" Aegna podia sentir o despertar daquele lado primitivo de sua personalidade uma -aceta que tentava domin/.la como havia -eito recentemente em seu quarto" 1omo -i6era nove anos atr/s no %ardim e em outubro durante a batalha com o nigromante" 4la se a-astou e dessa ve6 Gideon n!o tentou impedir soltando sua m!o com evidente pesar" . +cho melhor ir para casa" Noah deve estar preocupado" 4la se virou e saiu da cama pelo outro lado mas no mesmo instante em que -icou em p, ele estava ali parado diante dela" . Gsso mesmo -u%a""" 1orra tanto quanto puder . ele murmurou s,rio sua express!o tornando ainda mais claro o signi-icado das palavras" . Gideon por -avor . ela implorou em vo6 baixa incapa6 de -it/.lo enquanto sentia o cora*!o bater disparado dentro do peito"

. 4u sei do que est/ -ugindo &agdalegna" &as , in)til" No passado antes dos tempos nosso povo vivia em bandos como os le8es" 4 como a leoa suas ancestrais nasceram para ca*ar" 4ram lindas h/beis e mortais em muitos sentidos" 0udo isso est/ na rai6 do seu c9digo gen,tico e , t!o parte de voc; quanto sua capacidade de sentir as emo*8es de outras pessoas" Aamento mas %amais vai poder -ugir disso" . &as , pior quando voc; est/ perto verdade" . 4 verdade" &as em ve6 de pensar que a situa*!o piora por que n!o a considera natural@ 4u sei que ," =uero di6er , natural que seus impulsos de base despertem quando seu parceiro est/ por perto" . 3oc; ainda n!o , meu parceiro" ( que pode acontecer se""" se -i6ermos sexo@ . 4la cru6ou os bra*os como se sentisse -rio" . 4ssa sensa*!o ser/ mais -reqEente e intensa@ 4la vai me dominar@ $orque , o que sinto Gideon" 0enho a impress!o de que serei dominada" . 4ntendo que tudo isso a deixe nervosa Aegna" 0amb,m -ico atormentado quando estamos %untos" &esmo quando passo por algum lugar onde voc; esteve recentemente sinto seu cheiro e isso estimula o que h/ de mais primitivo em mim" :into necessidade de estar com voc; dentro de voc;""" +s palavras eram intensamente sugestivas mas Aegna s9 compreendeu seu signi-icado quando ele a segurou pela tran*a e inclinando a cabe*a ro*ou os l/bios em sua orelha numa carcia er9tica" . &al posso esperar pelo dia em que estaremos %untos""" . ele murmurou o calor do h/lito e as palavras roucas penetrando.a como uma -lecha que busca o alvo" 0odo o seu corpo -oi inundado de -ogo lquido que ia penetrando at, os recantos mais ocultos de seu ser despertando.a" . Gideon """ . Aegna sussurrou incapa6 de absorver ar su-iciente para pronunciar o nome dele com -irme6a" . +h """ +doro quando voc; di6 meu nome minha linda . ele disse tocando a ponta de sua orelha com a lngua )mida antes de sug/.la" . 4 vai ser ainda melhor quando voc; gritar meu nome""" . $or -avor n!o -a*a isso" N!o me sinto preparada . ela pediu o-egante" . 4u acho que est/" $ara ilustrar o argumento Gideon tocou um dos seios com a ponta dos dedos provocando o mamilo %/ t)rgido" Aegna praticamente derreteu sob o toque daquela m!o o corpo buscando o dele enquanto com a outra m!o Gideon a puxava de encontro ao peito" . :im sim . ela concordou com vo6 rouca" . &eu corpo est/ pronto mas""" . >um""" . 4le desli6ou os l/bios por seu queixo at, estar bem perto da boca" . <m Dem'nio da &ente que n!o tem a mente t!o disponvel quanto o restante de seu ser""" =ue dilema impressionante &agdalegna" . + boca pairava muito perto uma de mim" Diga que isso n!o ,

impressionante tenta*!o para sua resist;ncia %/ en-raquecida" Aembrava bem o bei%o de Gideon o sabor a habilidade e a intensidade al,m de tudo que %/ havia experimentado" . 3e%amos """ 0enho uma proposta a -a6er" . 4le continuava acariciando seu seio arrancando gemidos de pra6er e ang)stia" . :empre que eu tomar alguma coisa desse seu corpo delicioso darei em troca algo que voc; queira qualquer coisa que satis-a*a sua mente relutante" Gideon recuou um passo soltando.a de maneira t!o inesperada que ela teve de -a6er um grande es-or*o para n!o se agarrar a ele e tra6;.lo de volta" Aegna -itava os olhos prateados compreendendo instantaneamente o es-or*o que -a6ia para negar a satis-a*!o de suas necessidades" + rigide6 na mandbula era s9 uma pequena demonstra*!o do que acontecia no restante de seu corpo" . Dessa ve6 vou lhe dar a chance de ir para casa" 3/ Aegna" +gora" (utra ordem" Dessa ve6 era um comando bem.vindo" <ma determina*!o que ela dese%ava seguir imediatamente" &esmo assim Aegna hesitou por um instante os olhos presos ao dele o contato impossvel de romper" +s m!os de Gideon estavam cerradas" . Aegna """ . ele a preveniu" 4la percorreu com poucos passos a dist5ncia que ele colocara entre ambos atirando.se em seus bra*os" Gideon a abra*ou e n!o tentou resistir ao bei%o ardente sentindo as m!os que desli6avam por seus cabelos com um misto de paix!o e desespero" 4ra um bei%o agressivo quase uma invas!o e os bra*os que a apertavam praticamente a tiravam do ch!o" Aegna libertou.se t!o repentinamente quanto havia promovido o abra*o ar-ando por um instante antes de pux/.la novamente de encontro aos l/bios -amintos" +s m!os dele passeavam por seu corpo visitando todos os lugares ao mesmo tempo o toque acompanhando a -erocidade do bei%o" 4m cada lugar que ele a tocava surgia uma labareda que se %untava 7s outras %/ existentes alimentando o -ogo que a queimava" ( corpo m/sculo era pura -or*a contra o dela s9lido e implac/vel quente rgido e t!o agressivo quanto o dela" Gideon agarrou o tecido das costas do vestido de seda negra usando o material para a-ast/.la" 4le ergueu a outra m!o para mant;.la distante ao sentir sua inten*!o de reaproximar.se tentando n!o se deixar envolver pelo gemido de protesto" . N!o Aegna" :e me bei%ar mais uma ve6 n!o a deixarei partir" $reparada ou n!o voc; ser/ minha" . + vo6 soou rouca e tensa re-lexo da paix!o que ardia em seu peito" . 4ntende o que eu digo@ N!o vai mais poder recusar" N!o ter/ mais o tempo de que di6 precisar" . 4la o levava ao limite com um )nico bei%o amea*ando seu controle" 0odo o seu ser era castigado por esse dese%o que ela se negava a saciar" Aegna acreditava estar em guerra contra partes de si mesma mas n!o podia imaginar como aquela metade -ero6 dele rugia clamando pela liberta*!o e pela possibilidade de possu.la" 4ra quase impossvel se manter racional no comando das

emo*8es" . 4nt!o mais uma ve6 , voc; quem demonstra melhor controle da situa*!o . ela comentou com um suspiro resignado a-astando.se dele" . &uito bem eu vou para casa como est/ di6endo" &as s9 porque Noah deve estar preocupado" $osso sentir a apreens!o dele e n!o quero -a6er meu irm!o so-rer por mim" &as n!o vou demorar Gideon" + noite est/ apenas come*ando e quero pass/.la descobrindo quem voc; , e o que seremos um para o outro" Gideon moveu a cabe*a em sentido a-irmativo" <m movimento curto que radiava a -or*a do controle que ele mantinha sobre si mesmo" . 4st/ certo" &as lembre.se de que agora sou parte de sua mente" 0ome cuidado com o que -a6 e pensa" . 4le inspirou pro-undamente" . &eu autocontrole est/ perto do limite" +pesar da minha idade e de toda a experi;ncia que tenho n!o posso lutar contra o que est/ acontecendo comigo" 4ntendeu@ . :im" Farei o possvel para atender ao pedido mas so-ro da mesma a-li*!o" $osso cometer erros" . 4ntendo per-eitamente Aegna" &as h/ uma grande dist5ncia entre compreens!o e execu*!o" $or,m vou me manter ra6o/vel" 4 isso , uma promessa" . (brigada" Dessa ve6 ela se aproximou dele com um prop9sito evidente" Bei%ou.o nos l/bios rapidamente com imensa ternura recuando -ascinada com o carinho e a prote*!o que Gideon conseguira transmitir no breve contato" Distrada ela tocou a pr9pria boca por um momento depois ergueu a m!o e virou o pulso num movimento gracioso que a levou de volta para casa" Aegna apareceu em seu quarto e assustou.se ao encontrar Noah %/ esperando por ela" 1onstrangida e insegura ela tocou os cabelos com uma das m!os e cobriu a boca vermelha e )mida com a outra" Noah se virou da %anela para encar/.la mas ela deu as costas para o irm!o e caminhou para o guarda.roupa -ingindo ocupar.se para n!o ter de en-rent/.lo diretamente" . 4u teria ido procur/.lo no sal!o meu irm!o . disse empregando um tom t!o natural quanto era possvel" . Fiquei preocupado" Fui ver Jacob assim que Iane me contou sobre o que havia acontecido" 4le me in-ormou de que a deixara dormindo e sob os cuidados de Gideon mas uma noite e um dia inteiros sem notcias""" Jacob -alou sobre o que voc; -e6 por Bella" 4stou""" espantado para di6er o mnimo" . 4u sei" . 4la estendeu a m!o para re-a6er urna prega do vestido pendurado diante dela" . 0amb,m estou muito impressionada" . =uando vai me contar o que est/ acontecendo minha irm!@ . ele indagou sem rodeios expressando a m/goa que sentia por estar de -ora de sua vida"

. C in)til tentar esconder o que sente Noah" 3oc; sabe que n!o , possvel" N!o comigo" . 4la -inalmente se virou para -it/.lo" . Aegna# . ele exclamou e se aproximou com passos largos incapa6 de esconder o choque que o dominava" 4studou o rosto da irm! com um misto de rever;ncia e terror" . ( que , isso@ ( que aconteceu com seus olhos@ 4ra impossvel responder" De repente ela se sentia su-ocada inundada pela preocupa*!o de Gideon" ,e)na, o que es%! ha#endo? Sin%o sua a)i%a*&o. 1ada. Por fa#or, n&o se preocupe. "s%! men%indo para mim. Di)a o que es%! acon%ecendo! 1oah e eu es%amos con#ersando. 2onfie em mim, 7ideon. ai ficar %udo 0em. Aegna sentiu sua relut5ncia o dese%o premente de proteg;.la apesar de seus protestos" &as para seu alvio Gideon controlou o instinto e retirou.se de seus pensamentos deixando.a lidar com o irm!o 7 sua maneira" . Aegna responda# . Noah n!o vai conseguir as explica*8es que dese%a se continuar gritando comigo" . Aamento muito mas como irm!o tenho todo o direito de me preocupar e suspeitar de algo errado ao v;.la chegando em casa com olhos de outra cor" De verde eles passaram a um tom de prata que , muito semelhante ao""" Aegna# . Noah empalideceu quando a repentina compreens!o do que via se instalou como garras geladas em sua mente" . Aegna# 3oc; enlouqueceu@ . N!o vou discutir esse assunto com voc; . ela anunciou virando a cabe*a para livrar.se dos dedos que ele mantinha em seu queixo" . :abe muito bem que n!o cabe a n9s escolher" N!o nessas quest8es" . Gsso ,""" impossvel# . >avia desespero e con-us!o na vo6 dele" . 4le , setecentos anos mais velho do que voc; poderoso como %amais se viu# 0em id,ia do que uma in-us!o de poder dessa magnitude pode causar a algu,m %ovem como voc;@ . +t, agora a )nica conseqE;ncia -oi que pude salvar a vida de uma grande e querida amiga" <ma amiga que , esposa de um homem de quem voc; gosta muito" +cha que Jacob sobreviveria 7 morte de Bella@ . Aegna# . Noah explodiu" . 1omo sempre est/ tentando desviar a conversa do que realmente importa# . 4 o que %ulga realmente importante@ . 3oc;# :eu bem.estar# Devo apontar que acaba de dormir por vinte e quatro horas para recuperar.se do es-or*o de que tanto se orgulha@ 4 se houvesse sido pior@ 4 se a condu*!o desse poder a houvesse esgotado al,m de qualquer possibilidade de cura@ . 1onsiderei tudo que est/ di6endo Noah" +o contr/rio do que voc; e >annah pensam n!o sou mais crian*a" 0enho consci;ncia das rami-ica*8es de minhas a*8es e

das atitudes daqueles que me cercam" $ara sua in-orma*!o tem sido muito di-cil aceitar tudo isso e %/ estou bem nervosa sem sua preciosa colabora*!o obrigada" . 4la se virou e bateu as portas do guarda.roupa numa rara demonstra*!o de -)ria e -rustra*!o" . &aldi*!o# 4u mal o conhe*o Noah e agora ele est/ tomando metade de mim# 0odo o conhecimento que tenho sobre ele vem de hist9rias que ouvi na in-5ncia" :endo assim acredite em mim quando digo que %/ estou su-icientemente aterrori6ada" . 0ornou a se virar para encarar o irm!o os bra*os cru6ados sobre o peito" . 0oda a minha vida -oi virada pelo avesso em pouco mais de vinte e quatro horas" . +poiou.se contra as portas do guarda.roupa -echando os olhos e deixando correr pelo rosto as l/grimas que teria pre-erido conter" . =ueria conversar com algu,m -alar sobre esses acontecimentos mas a pessoa em quem decidi con-iar estava des-alecida cada em uma po*a do pr9prio sangue" +s l/grimas da irm! o comoviam e Noah tentou con-ort/.la" . Aegna eu n!o tive a inten*!o""" . 4u sei que n!o" &as precisa entender que tenho tentado manter a perspectiva de tudo que -a6 parte de minha vida desde que -ui arrancada dela e mantida naquela terrvel pris!o de cinco pontas em outubro" Desde aquele dia nunca mais tive pa6" 4 s9 consigo -alar sobre o assunto com voc; quando discutimos" 4 >annah n!o , di-erente" . 4la se aproximou do irm!o e segurou as m!os dele" . 4ntendo que -icaram perturbados com o que aconteceu com nosso pai" &as -oi Gideon quem entendeu a ra6!o de minha inquieta*!o" Foi ele quem me a%udou a descansar" . Aegna ele tem essa habilidade" &as isso n!o signi-ica""" . $or -avor Noah# $are de discutir comigo e com os -atos da vida# :er/ que n!o , capa6 de me apoiar@ Gideon e eu n!o tomamos uma decis!o inconseqEente ou impulsiva" Fomos escolhidos pelo Destino para viver tudo isso" :im cabe a mim aceitar essa escolha mas voc; n!o sabe que sentimentos desperta a marca ou o quanto tudo isso , -orte" . >/ coisas""" . Noah passou a m!o na cabe*a num gesto de -rustra*!o" . 1onhe*o voc; Aegna" C extremamente sensvel 7 arte do compromisso e da concess!o" Gideon , incapa6 de ceder" 4le exige age e espera que ningu,m o contrarie" 4 quando , contrariado simplesmente ignora a contrariedade" N!o suporto pensar em voc; vivendo esse tipo de rela*!o" . Noah pare de -alar como se ele -osse um monstro manipulador porque sabe que isso , uma mentira que eu n!o vou tolerar" 4ntendo seu medo mas acho que deveria olhar al,m dele e entender o que realmente o incomoda" :ei que n!o , a idade ou o poder de Gideon nem suas maneiras autorit/rias que realmente o incomodam" . :e vai come*ar a me analisar , melhor desistir agora . Noah a preveniu" . 3oc; tem meu amor e minha aten*!o desde o dia em que nasci" Nunca teve de me dividir com ningu,m" J/ pensou que , %ustamente essa id,ia de dividir que o est/ aborrecendo@

. Aegna . ele protestou sem muita veem;ncia" . Gsso n!o , verdade" . =ue parte n!o , verdadeira@ . ela indagou com uma sobrancelha erguida" . 4u""" . 4le hesitou desviando o olhar do dela e percebendo subitamente que a irm! enxergava muito mais do que ele havia imaginado anteriormente" . 4scute n!o posso di6er que estou -eli6 por voc; quando n!o estou" N!o posso incentiv/.la a me deixar e -ingir que gosto disso porque viver longe de voc; vai partir meu cora*!o" +cho que o que estou di6endo , que""" . $recisa de tempo . Aegna concluiu pelo irm!o" . 0enho dito a mesma coisa recentemente" &uitas ve6es" 4ntendo como se sente Noah" 4 apreciaria que tentasse me entender tamb,m" ( rei assentiu silencioso" Depois segurou a m!o da irm! e a-agou.a tentando transmitir todas as coisas que ele n!o conseguia di6er no momento" . 3ou deixar voc; mudar de roupa . ele disse caminhando para a porta do quarto onde hesitou por um momento" . 3ai """ sair@ .:im" . $ode me -a6er um -avor@ Jante comigo amanh!" 3ou lidar melhor com tudo isso se dedicar algum tempo a conversar comigo" $reciso ter certe6a de que vai -icar bem" . :9 se prometer que >annah e as crian*as estar!o bem longe daqui" . $elo que tenho acompanhado do desenvolvimento de suas habilidades pode cuidar disso so6inha" Noah saiu e -echou a porta" :o6inha Aegna deitou.se na cama e suspirou aliviada" 5om %ra0alho, minha linda. "9celen%e. ;0ri)ada. 7ideon? Sim? Por fa#or, di)a que n&o #amos de#as%ar minha fam'lia por causa disso. =udo #ai se resol#er.. Man%enha isso em men%e. "s%ou esperando por #oc, querida. + prop3si%o, sei que dese$a passar para #isi%ar Isa0ella. Dei ordens e9pressas proi0indo %odas as #isi%as. . Sa0e de uma coisa? Isso #ai aca0ar me dei9ando ner#osa. ,em0ra de como %emos de con#encer 1oah de que #ai me fa/er feli/? ,em0ro. Pois 0em, eu me sen%iria mui%o feli/ se sa'sse da minha ca0e*a por al)um %empo. 2omo de#e sa0er, isso , pra%icamen%e imposs'#el. =en%e! >a*a um esfor*o! 2omo quiser. Por enquan%o... 4la o sentiu sumindo da linha de -rente de seus pensamentos"

Captulo III
Aegna se dirigiu 7 casa de Gideon onde pretendia passar a noite conhecendo melhor aquele que seria seu parceiro" 4la se materiaNi6ou no sal!o da mans!o do m,dico cerca de uma hora mais tarde e o encontrou sentado na penumbra quieto" . Gideon@ 4le n!o respondeu e Aegna se aproximou" 4m ess;ncia ele n!o estava realmente ali" :ua -orma corporal ocupava o espa*o da con-ort/vel poltrona mas seu corpo astral estava em outro lugar qualquer" 4ra um sentimento estranho" Gideon estava -isicamente pr9ximo espiritualmente distante e ainda era mantido em um canto de sua mente o tempo todo 4le n!o tinha consci;ncia de sua invas!o porque estava completamente concentrado em alguma outra coisa -ora dali" Aegna aproveitou o momento para examin/.lo novamente 1om um pouco de calma" N!o sabia por que sentia aquela compuls!o de estud/.lo minuciosamente mas essa d)vida n!o a impedia de continuar +%oelhou entre os p,s dele apoiando as m!os em suas coxas" :em pressa desli6ou os dedos pelos m)sculos -irmes at, quase tocar a virilha e ent!o desceu novamente + estimula*!o -e6 Gideon se mover" 4la pre%udicava deliberadamente a concentra*!o que ele investira em sua pro%e*!o talve6 s9 para ver se era capa6 disso" Gideon era incrivelmente concentrado algo que ela %/ sabia por isso se debru*ou sobre ele at, ro*ar seus l/bios nos dele" ( bei%o o trouxe de volta com um sobressalto" Gideon estendeu as m!os para ela e segurou sua cabe*a bei%ando.a com um ardor que beirava o desespero" + boca parecia puni.la um castigo que ela aceitava de bom grado reconhecendo o erro de ter inter-erido em sua pro%e*!o" =uando encerrou o bei%o ele apoiou a testa na dela" +mbos ar-avam" . &inha . ele anunciou com vo6 rouca" =ueria negar o sentimento de posse sabendo que era ridculo mas simplesmente n!o podia" . 3oc; , minha &agdalegna e , di-cil deix/.la ir como insiste que devo -a6er mesmo que se%a por breves intervalos de tempo" . 4u sei . ela sussurrou bei%ando.o mais uma ve6 e colocando todo o seu cora*!o nesse bei%o C mesmo muito di-cil" 1omo permanecer um indivduo quando se , parte de um par unido por -or*a t!o poderosa@ . Grracional ou %usti-icado isso , o que , . Gideon -alou percebendo ele mesmo a l9gica da situa*!o enquanto tentava explic/.la a Aegna" . 1om o tempo talve6 tudo se torne menos intenso" N!o , meu dese%o roub/.la de sua individualidade e nem quero perder a minha" C di-cil para mim tamb,m""" 0enho estado solit/rio durante a maior

parte de minha vida e agora quando penso que recebi do Destino t!o pungente companhia""" ?eceio n!o poder lhe -a6er %usti*a minha linda" 4 para voc; ser/ ainda piorJ com o in-luxo de poder que come*a a experimentar a situa*!o ser/ exaustiva de maneira geral para di6er o mnimo . 4u sei" :uponho que em algum momento se eu come*ar a enlouquecer voc; vai ter de me nocautear me amarrar ou alguma coisa desse tipo" . +marrar@ >um""" Gsso tem possibilidades""" Aegna riu batendo com a m!o -echada em seu bra*o" . Gideon voc; n!o passa de um pervertido" . 4 isso n!o , bom por qu;@ . 3oc; , horrvel# . 4la gargalhou levantando.se em seguida" Gideon agarrou a m!o dela e puxou.a de volta obrigando.a a sentar sobre seus %oelhos" . &as dessa ve6 acho que vou perdo/.la . disse Aegna com um sorriso apaixonado" . &uito obrigado . ele respondeu tamb,m sorridente" . +gora minha bela diga.me o que quer -a6er para come*ar a me conhecer melhor" 4stou ansioso por suas descobertas" . Bem n!o pensei em nada espec-ico" Gmaginei que o tempo se preencheria naturalmente" . 4ssa , uma atitude perigosamente liberal meu bem" :e deixar as coisas ao sabor da nature6a posso lhe di6er exatamente onde vamos acabar" Aegna riu e corou percebendo que ele estava certo" &esmo simplesmente sentada sobre seus %oelhos conversando como estavam podia sentir a atra*!o que parecia cintilar e ganhar -or*a entre os dois esperando por uma -agulha um pouco mais de calor para lev/.las ao ponto de ebuli*!o de onde n!o haveria como voltar" . &uito bem %/ entendi" 4stou aberta a sugest8es" . 4 voc; , incorrigvel" Nunca imaginei que -osse um desses obcecados por sexo Gideon" . Nem eu mas agora descobri que sou" J/ mencionei que h/ muito tempo n!o me sinto atrado por uma mulher@ . :e -or menos de mil anos nem quero saber" . N!o contei que sou virgem@ . ele devolveu com ar inocente" . =ue notcia maravilhosa querido . Aegna respondeu com tom exageradamente rom5ntico apertando o rosto dele como um adulto elogiando uma crian*a bem. comportada" Gideon %ogou a cabe*a para tr/s e gargalhou" 4la o divertia muito e n!o se lembrava de ter sentido o cora*!o t!o leve em outra ocasi!o" Ds ve6es era como se

houvesse nascido s,rio demais para o pr9prio bem" 4ra um b/lsamo para a alma poder relaxar na companhia deliciosa de sua bela pretendida" . Nunca imaginei que tivesse senso de humor . ela con-essou" . 4st/ vendo@ + noite come*ou h/ pouco mais de de6 minutos e %/ estou aprendendo coisas -abulosas sobre voc;" . Gmagine o que vai acontecer em uma hora" . Gsso est/ me soando liberal demais . ela respondeu rindo antes de abra*/.lo" . J/ -alei que voc; parece ter sado de um navio pirata@ 4ssa roupa , muito""" malandra" .&alandra@ . C uma palavra muito usada pelos humanos" :igni-ica""" ter habilidade para certos pequenos pecados" No seu caso , o estilo que d/ essa id,ia de malandragem" . :ei o que signi-ica a palavra minha linda" &as n!o creio que a tenha de-inido nesses termos antes" =uanto a aplic/.la ao meu estilo vou ter de aceitar o que voc; di6" 4 o seu estilo@ . ele perguntou tocando os longos cabelos de Aegna" . :empre usa vestidos como esse e mant,m os cabelos soltos" N!o estou reclamando mas gostaria de saber por qu;" . $re-iro vestidos 7s saias acima dos torno6elos" +cho que sou uma garota antiquada do s,culo de6oito" . 4ntendo" 4 quando devo olhar para o c,u esperando ver um porco voando@ (s dois riram" Gideon acariciou um ombro de Aegna sob o vestido longo e gracioso" . N!o consigo explicar como voc; me a-eta . ele comentou deixando os olhos devorarem os contornos do corpo sinuoso sob o vestido" 4le se inclinou para a -rente tocando com os l/bios a linha da base do pesco*o delicado" ( bei%o abalou o equilbrio de Aegna que estremeceu e se agarrou aos ombros largos" 4le deixava um rastro de -ogo que come*ava no local do primeiro bei%o e ia se desenhando at, o queixo seguindo pela -ace at, a testa" 1ada bei%o era mais uma labareda alimentando a -ogueira" . 1uidado com o que pede em seus pensamentos meu bem" N!o sei por quanto tempo poderei resistir 7 tenta*!o representada por seu corpo" . (h Gideon""" ( que -a6 comigo parece ser inocente de um ponto de vista externo mas quando se est/ dentro da situa*!o""" 0udo isso , -ogo e magia" . Garanto que isso , s9 o come*o do -ogo e da magia que vai sentir partindo de sua perspectiva""" interna" ( coment/rio simples provocou imagens mentais que ela n!o p'de evitar cenas que tingiram seu rosto de vermelho pela -orte carga er9tica" . Aegna sua imagina*!o me encanta e delicia" :eria impossvel tentar ignor/.la" 4 n!o se envergonhe" Nunca sinta vergonha de nada que -a6 parte de voc;" 3iveu uma vida plena e rica antes de mim como eu antes de voc;" Jamais serei como Jacob ciumento a ponto de perder a ra6!o quando um homem entra no espa*o -sico onde

voc; se encontra" 1on-io em voc; e con-io no elo que nos une" +l,m do mais h/ em seus pensamentos su-iciente curiosidade o estmulo para nos manter em movimento pelo pr9ximo mil;nio e vou viver intensamente e com alegria cada experi;ncia que quiser explorar" . &esmo que %/ tenha -eito tudo antes@ . N!o -i6 nada com voc;" Nenhuma experi;ncia em minha vida se compara ao que sinto quando nos bei%amos nos tocamos""" 3oc; tamb,m pode sentir" :abe do que estou -alando" $ode penetrar na minha perspectiva e constatar que estou di6endo a verdade" N!o se deixe intimidar por minha idade e sabedoria" 1omparadas ao -ascnio que voc; desperta em mim elas perdem a magnitude e a import5ncia" Gideon nunca mentia" 0odos sabiam disso e agora ela podia con-irmar esse -ato" 4le vivera s,culos desde as guerras na mais completa seriedade e sempre reservado sem nunca se arriscar 7 inevitabilidade da perda sem nunca permitir que emo*8es amea*assem a clare6a de %ulgamento ou a*8es" +t, agora" De repente ele decidia investir nela sem reservas" ?ealmente@ 4le parecia resignado com a situa*!o mas estaria mesmo aceitando a nature6a mais pro-unda do que a marca signi-icava para ambos@ 4 ela@ . +cho que estou preparada para escolher uma atividade para n9s . disse Aegna usando um tom -irme para superar a como*!o causada pelo contato -sico" 4le n!o respondeu absorvido demais pelo toque de sua pele" 4ra evidente que n!o conseguia resistir 7 tenta*!o do corpo pr9ximo ao dele" Gideon estava ardendo de dese%o como comprovavam sinais claramente visveis em seu corpo" 4ra como se ele -osse 7 criatura mais sensual do universo e no entanto h/ poucos dias ela %amais teria imaginado tal coisa sobre o m,dico" 4staria Gideon di6endo a verdade quando a-irmava que a mudan*a ocorrera por causa dela@ . 4u nunca minto minha cara . ele murmurou lembrando que estavam sempre %untos" . 4 mesmo que eu -osse s9 um pervertido como voc; disse . continuou com tom provocante bei%ando seu pesco*o at, aproximar os l/bios de sua orelha e lamb;.la . nada poderia explicar a ternura que consegue sentir em mim agora" 4 se eu n!o me importasse com voc; se o que sinto -osse apenas um ardor -sico voc; %/ estaria em minha cama saciando meu corpo com o seu" . :e n!o encontrarmos alguma coisa para -a6er , exatamente isso que vai acontecer . ela opinou ar-ante contagiada pela paix!o" . :im eu sei" 4 sem a inten*!o de sairmos da cama at, o casamento de Jacob e Bella em Beltane" + id,ia era tentadora mas Aegna decidiu que era hora de assumir o comando da situa*!o e teletransportou.se para longe das m!os de Gideon ressurgindo do outro lado do quarto" N!o podia hesitar ou acabaria cedendo ao dese%o" 4ra inevit/vel" 1omo Gideon dissera havia -eito sua escolha" ( problema era aceit/.la encontrar alegria nela" $oderia algum dia ser -eli6 depois de t!o vasta e signi-icativa altera*!o@ $oderia

ser a parceira de que ele precisava@ Nesse momento n!o podia dar a ele o que era necess/rio para sua satis-a*!o" :abia que Gideon continha.se com muito so-rimento e que essa conten*!o alimentava a -rustra*!o do isolamento em que ele vivera por tantos anos" :9 a considera*!o que tinha por ela o impedia de tomar o que por direito pertencia a ele" 4 a ela tamb,m# &as n!o conseguia se entregar" +inda sentia o medo pro-undo que -ora plantado nela por tantos anos por s,culos""" &edo de Gideon" Fora moldada para sentir esse respeito pelo poder desconhecido e imensur/vel" 1omo poderia superar esse temor@ 1omo poderia se sentir uma igual na casa dele@ . 1om a a%uda de seu parceiro . Gideon respondeu ao pensamento" . Aegna deixe.me mostrar como realmente sou" + -amiliaridade vai aplacar o medo vai -a6er voc; entender que dese%a realmente caminhar a meu lado como parceira na vida" $osso apresent/.la ao seu novo e crescente poder a%ud/.la a aprender como domin/.lo" . N!o duvido do que di6 Gideon" 4 , esse o problema" N!o sei se quero abra*ar esse meu lado" . C o medo do desconhecido que a mant,m em con-lito" Nesses momentos voc; , dominada por impulso e isso a amedronta o que , compreensvel" $re-ere acatar a id,ia de que , um ser de intelig;ncia altamente privilegiada de elevados padr8es morais e completamente civili6ada" Foi assim que se tornou a criatura valiosa e respeitada que , no reino de seu irm!o" &as em todas as coisas deve haver equilbrio" N!o pode controlar esses impulsos quando eles surgem" C hora de integrar ca*adora e diplomata Aegna" N!o acredita que sua mente um dia aprender/ a regular essas duas -acetas a escolher apropriadamente qual delas , mais adequada em qual situa*!o" Gnsiste em pensar que explorar o lado mais b/sico de sua nature6a a levar/ a uma total perda de controle" 4 nisso est/ a ess;ncia do seu medo" 3oc; n!o mudou em ess;ncia Aegna e n!o consigo imaginar que mudar/ realmente em algum momento" 0er/ sempre com voc; os atributos da consci;ncia e da toler5ncia" . $arece ter tanta certe6a disso""" &as se o que di6 , verdade por que n!o consigo reconhecer o perigo e parar de pensar em pular na sua cama@ Gideon se aproximava" 4la percebia a aproxima*!o mas n!o tentava evit/.lo" =ueria entregar.se sem reservas sentir tudo que podia despertar e provocar" . 1ompreendo que o que sente n!o , normal Aegna" Nunca antes pensou em se entregar e expor a um homem que nem conhece direito" &as est/ esquecendo que existe entre n9s uma liga*!o muito -orte" + nature6a da marca , mais antiga que o pr9prio tempo e seu prop9sito , unir aqueles que s!o geneticamente compatveis a -im de perpetuar a evolu*!o da esp,cie" 3oc; e eu somos os mais completos exemplares do nosso povo Aegna" N!o , surpresa que se%amos biologicamente compatveis" $or,m tamb,m , nossa intelig;ncia nossa consci;ncia que dita se devemos ou n!o carregar o privil,gio da marca" $or isso acredito que n!o somos t!o desconhecidos um para o outro como voc; pode pensar" . 4m que sentido@

. $osso ser de uma era mais b/rbara e anterior a todos que me cercam mas -ui o pioneiro dos -ortes c9digos de ,tica e moral que governam os %ovens atualmente" 4u criei as leis que ho%e voc; tanto respeita as leis que a governam e orientam" +l,m do mais estamos unidos em cora*!o pelas mesmas leis e cren*as" :endo assim nesse sentido %/ nos conhecemos" No passado antes de voc; existir""" . 4le desviou o olhar tomado por -orte emo*!o que pre-eria poder esconder" &as era impossvel considerando a nature6a da uni!o entre eles" . Jamais dese%ei ver uma repeti*!o das guerras drudicas" Nunca mais enquanto eu viver""" $or isso tive de -a6er tudo que podia para mudar nosso povo" (s Druidas -oram massacrados a-astados de seus parceiros Dem'nios por aqueles que n!o tinham companheiros""" uma crueldade que espero que voc; nunca tenha de ver" Nada sabamos sobre como era ser marcado por isso n!o entendamos o terrvel in-erno que podia representar a separa*!o do parceiro" Foi pura tortura# (s Druidas -oram deixados 7 mngua entregues 7 morte pela priva*!o da energia dos parceiros Dem'nios a quem haviam sido unidos pela marca e os Dem'nios enlouqueceram completamente porque""" . 4le parou e virou de costas para Aegna olhando pela %anela numa tentativa -)til de esconder suas emo*8es " 1ulpa e vergonha o inundavam numa mistura su-ocante" . Gideon" 4le se assustou com as m!os em suas costas a-agando e con-ortando" ( calor que o invadia era como ondas sucessivas de compaix!o um b/lsamo para sua alma so-rida" :entia que n!o devia aceitar a o-erta que n!o merecia tanta generosidade mas estava so6inho havia tanto tempo""" &erecia so-rer" &erecia viver com o peso da dor" Jamais se permitiria esquecer como deixara o 9dio e o preconceito o medo e a ira pre%udicarem seu %ulgamento" Fora a-ilhado do Dem'nio rei Jonas brutalmente assassinado pela m!o dementada e -urtiva de Gsere o monarca Druida" 4m um momento de con-ian*a depositada em m!os erradas tudo chegara ao -im" ( epis9dio come*ara uma guerraJ um instante que dera origem a um mil;nio de arrependimento e culpa e depois do )ltimo :amhain ele passara a entender que tudo isso havia causado eras de so-rimento para todos os Dem'nios que necessitavam t!o desesperadamente de seus obliterados companheiros Druidas" ( que pensaria dele sua bela &agdalegna se soubesse que ele havia sido uma das vo6es mais altas clamando por cabe*as de Druidas@ :ensvel e doce corno era como ela poderia perdo/.lo por isso@ . + ironia disso tudo , espantosa . ele comentou com vo6 rouca" . +qui estou eu unido pela marca a uma parceira de bele6a )nica algu,m de -or*a e compaix!o sem paralelos" Depois de s,culos de solid!o# Jamais imaginei que mereceria encontrar tal tesouro mas acreditando ou n!o""" ( problema minha linda , que al,m de ter de me reconciliar com a id,ia de realmente merecer voc; estou en-erru%ado nessas quest8es de romantismo e a-eto" ?eceio n!o saber como conquistar sua con-ian*a e sua opini!o -avor/vel muito menos ser o que voc; precisa""" al,m de tudo isso" . $ode -icar tranqEilo quanto a isso Gideon" &inha opini!o sobre voc; %/ ,

-avor/vel" :ei que -ui muito hostil nessa )ltima d,cada mas n9s dois compreendemos que tudo se resumiu numa quest!o de orgulho -erido" +gora que entendo o que pensa sobre seu comportamento comigo posso olhar para voc; com mais %usti*a" $or exemplo agora sei que s9 um homem bom e honrado , capa6 de sacri-icar uma urg;n. cia geneticamente -ortalecida pelo bem dos sentimentos e das necessidades de outra pessoa como voc; -e6 comigo""" e por Noah" 3oc; protegia seu relacionamento com ele na mesma medida em que me protegia" 4n-rentou grande condena*!o e vergonha por conta de seus es-or*os para me proteger e sou capa6 de encontrar muitas ra68es para apreci/.lo e respeit/.la s9 por essas a*8es" Junte a isso a maneira como se entregou sem egosmo a pessoas que amo quando estavam gravemente -eridas salvando.as da morte" 4 voc; est/ bem adiantado no caminho para tornar.se meu salvador" &eu cavaleiro numa armadura brilhante" &as n!o vamos contar nada disso a Noah porque ele -icaria devastado se soubesse que -oi destronado de sua posi*!o de meu )nico e maior her9i" . Juro que ele n!o vai ouvir nada de mim" 4 Aegna""" 3ivo tanto tempo h/ tantas coisas que voc; n!o sabe sobre mim que temo que ainda mude de opini!o" . +ntes de -a6er uma escolha precipitada como -i6 h/ nove anos prometo que discutiremos o assunto antes de eu -ormar um %ulgamento" + promessa o con-ortou" Aegna o sentiu relaxar e aproveitou o momento para sugerir um passeio pelo %ardim e mais tarde uma partida de xadre6" . Gosta de %ardinagem minha querida@ .&uito" . +cho que vou ter de trans-ormar o p/tio do sol em um arboreto" :er/ um excelente espa*o de trabalho" Aegna sentiu o cora*!o disparar com a sugest!o de que um dia viveriam %untos" :abia , claro que era inevit/vel e que por isso Gideon -alava sobre o assunto dessa maneira mas ainda assim sentia.se repentinamente tomada pela ansiedade" . (u*o seus pensamentos minha querida . Gideon murmurou" . N!o posso consol/.la nesse momento" &as um dia voc; ser/ minha e reinar/ absoluta em minha casa" 4u sei disso" 3oc; sabe disso" $odemos ir caminhar no %ardim se quiser mas o %ogo de xadre6""" 1omo podemos disputar realmente os pontos se estamos dentro um do outro@ . $ois eu acho que esse , o grande desa-io Gideon" +quele que conseguir bloquear o acesso do outro a seus pensamentos ser/ o vencedor" . Bem posto dessa maneira""" :ou obrigado a aceitar o convite" Gideon bei%ou.a su-ocando a lux)ria que sempre explodia entre eles ao menor contato -sico" =ueria que ela soubesse que a )nica parte de seu corpo enga%ada nesse momento era seu cora*!o agradecido e essa era a )nica maneira de que dispunha para expressar. se"

Na noite seguinte Aegna acordou com o som de pequenos p,s correndo pelos corredores do castelo" C claro a vo6 -eminina e exasperada -a6ia coro com o tropel -amiliar" Aegna boce%ou e se esticou sob as cobertas mas assustou.se ao tocar uma parede de m)sculos s9lidos" 1hocada ela se sentou e encontrou os olhos brilhantes de Gideon" . Ficou maluco@ Noah vai sentir sua presen*a# . Boa noite para voc; tamb,m minha linda" 4 n!o se preocupe estou em -orma astral" :enti que voc; estava acordando e quis ser o primeiro rosto a surgir diante dos seus olhos" . <m gesto muito doce sem d)vida""" . ela sussurrou a-lita" . &as o que o -a6 pensar que Noah n!o pode sentir sua energia mesmo nessa -orma@ . 4le vai con-undir a sensa*!o com aquela que experimenta ao se aproximar de voc;" 3ai decidir que , s9 uma parte minha que se tornou sua depois da marca" 4 se -or di-erente posso me retirar assim que voc; sentir seu irm!o se aproximando" $essoalmente n!o me sinto t!o intimidado por ele quanto pode parecer" . Gideon n!o , uma quest!o de intimida*!o" C respeito# 4stamos na casa de meu irm!o" 4 temos de considerar os sentimentos dele" N!o quero causar mais so-rimento do que , necess/rio" 4sperava que entendesse isso . 4u entendo" $or,m seu irm!o , maduro o bastante para perceber que virei visit/.la aqui enquanto n!o -or viver comigo em meu castelo" 4 vai tolerar se puder adiar sua mudan*a de-initiva com isso" . &esmo assim tudo isso , uma grande novidade para Noah" 0emos de dar a ele algum""" . 0empo@ 4u sei Aegna" ?elaxe" 4st/ esperando encontrar em mim um temperamento que n!o existe" <m homem que %/ viveu tanto tempo tem mais paci;ncia do que pode imaginar" +gora me bei%e e eu irei embora" Depois do bei%o Aegna suspirou sentindo a aus;ncia da energia poderosa" :abia que era s9 uma quest!o de tempo at, que n!o pudessem se separar e a nature6a impusesse sua -or*a" +t, l/ esperava ter resolvido todos os dilemas que a atormentavam" =uando Aegna surgiu no sal!o de Gideon ele vestia um longo casaco de couro e retirava os cabelos compridos da gola" . 3amos sair@ . N!o . ele respondeu com tom s,rio e tenso" . ( que est/ havendo@ Gideon encaixou uma -aca na tira de couro presa em sua coxa" Dem'nios raramente se armavam" + cena s9 a enchia de perplexidade tanto quanto o es-or*o de

Gideon para mant;.la a-astada de seus pensamentos" . Noah convocou uma reuni!o de conselho" 4li%ah vai dar um relat9rio sobre o ataque contra Bella" Fui in-ormado de que devo ir""" preparado" . =uem lhe disse isso@ Noah n!o me -alou nada" . 3oc; n!o -a6 parte do 1onselho" N!o h/ ra6!o alguma para ser in-ormada sobre esses assuntos" . N!o -a*o""" :ou uma das mais e-icientes diplomatas e mentoras da nossa sociedade e ele decide n!o me in-ormar eventos crticos que exigem sua presen*a armada em uma reuni!o do 1onselho@ N!o sou crian*a# :ei muito bem que a )nica ra6!o para estar armado , a necessidade de combater uma esp,cie de Nightwalkers que se%a totalmente imune a suas habilidades" . $or que est/ 6angada comigo@ N!o -ui eu quem decidiu mant;.la -ora disso" $elo contr/rio tenho sido -ranco a respeito de todos os problemas que en-rentamos" . 4u sei mas""" . ( que a a-lige exatamente@ 4la suspirou resignada" . &edo" ?eceio deixar voc; ir e nunca mais voltar a v;.lo" + con-iss!o causou um e-eito imediato e poderoso em Gideon" 4la estava se deixando ligar mais pro-undamente a ele ou n!o temeria a perda" Gncapa6 de resistir ao impulso ele a abra*ou e girou no ar apertando.a contra o peito" . =uero ir com voc; . disse" . $ara qu;@ $ara -icar ainda mais agitada quando eu tiver de partir para cumprir a miss!o que 4li%ah plane%a para mim@ Fique aqui" +o menos vai ter pa6 para me seguir com seus pensamentos sem nenhuma inter-er;ncia" . &as eu sinto""" preciso""" . :ei o que est/ sentindo" C o dese%o de -icar atr/s de mim de guardar minhas costas" . 4xatamente# Devemos estar %untos com as costas coladas quando voc; en-rentar o perigo" $osso sentir a necessidade dentro de mim" $reciso ir com voc;" . N!o dessa ve6 minha linda" +inda n!o tem experi;ncia no trato com essas emo*8es instintivas" +t, aprender a reconhec;.las e integr/.las em seu sistema voc; corre o risco de perder -oco e controle" . &as""" . $or -avor entenda" N!o vou me sentir con-ort/vel com voc; a meu lado numa batalha" N!o nesse momento" $erderia a concentra*!o por conta da preocupa*!o com sua integridade e poria muita gente em risco com isso" C melhor -icar aqui" :ua intui*!o -or*a e experi;ncia me ser!o t!o )teis quanto sua presen*a -sica" 3oc; vai ver o que eu n!o puder enxergar vai me dar a rota de -uga caso se%a necess/rio" Aegna concordou em sil;ncio"

.3ai estar aqui quando eu voltar@ . Gideon perguntou" . :im" :empre" Jacob -oi o primeiro a -icar em p, quando o 1onselho se reuniu" . 1omo devem saber nossa De-ensora -oi brutalmente atacada h/ algumas noites . ele anunciou" . >o%e 7 noite ela -inalmente recuperou as -or*as necess/rias para come*ar a contar o que aconteceu" 1ombinamos as in-orma*8es obtidas com as que 4li%ah conseguiu em sua investiga*!o e posteriormente unimos esses dados 7queles -ornecidos pelo m,dico que a atendeu" 1reio que estamos su-icientemente in-ormados para tirar conclus8es precisas e come*ar a agir" 1omo Noah 4li%ah e eu %/ discutimos essas in-orma*8es temos algumas sugest8es sobre as atitudes que %ulgamos mais apropriadas" $or ra68es 9bvias -ui incumbido de relatar o que aconteceu com minha companheira" 4la ainda n!o est/ -orte o bastante para sair da cama e sei que v!o con. cordar sobre a premente necessidade de garantirmos sua seguran*a e a da crian*a que ela espera" + conselheira ?uth -e6 um som desdenhoso que Jacob n!o conseguiu ignorar" Normalmente desquali-icava as atitudes %ocosas de ?uth como simples sede de poder e 5nsia por posi*8es elevadas mas agora seu desrespeito por Gsabella ultrapassara todos os limites" $ara piorar a situa*!o ela escolhia um p,ssimo momento para provoc/.lo" Jacob se debru*ou sobre a mesa provocando um estrondo que assustou rei e conselheiros e despe%ou toda a sua ira sobre ?uthH . N!o vai mais mani-estar suas opini8es negativas a respeito de minha esposa neste conselho ?uth" :e%a por palavras gestos atitudes ou sons como o que acaba de produ6ir" :e insistir nessa conduta vai ter de acertar contas comigo" Fui claro@ . (usa me -a6er amea*as@ . ela disparou pondo.se em p, para en-rent/.lo" . ?uth sente.se . Noah ordenou em vo6 baixa" . 1aso contr/rio ser/ removida de-initivamente deste conselho" Fui claro@ . N!o tem poder para isso . retorquiu a mulher t!o obstinada e cega que n!o conseguia ver a pro-undidade do buraco que cavava sob os pr9prios p,s" . 4u tenho . Noah declarou com -irme6a e seguran*a" . :e o 1onselho me apoiar em n)mero ma%orit/rio ser/ expulsa sem direito 7 apela*!o" 4 acho que deve perceber ?uth que a mulher que insiste em tratar com tanta animosidade ter/ o voto -inal para essa decis!o o que poder/ acontecer assim que ela retomar sua posi*!o no 1onselho" +gora""" sente.se# ?uth empalideceu" 0r;mula pelo es-or*o de conter a ira ela conseguiu se manter calada e sentou.se" ( 9dio em seus olhos era mais do que claro quando ela encarou o De-ensor" . 1ontinue Jacob . Noah pediu" . Bem no incio pensamos tratar.se de um nigromante" ( que n!o entendamos

era por que Bella n!o p'de anular esse tipo de -or*a como -i6era no passado" +gora sabemos que ela n!o conseguiu se de-ender porque o poder do atacante era proveniente de uma arma manual" Gsabella abriu a porta e n!o teve chance de se proteger" Foi atingida imediatamente pelo primeiro disparo" + )nica coisa que ela lembra com clare6a , que um dos atacantes se aproximou enquanto ela estava cada no ch!o -erida e inde-esa e come*ou a""" . Jacob parou incapa6 de pronunciar as palavras que pareciam ter sido retidas por um n9 em sua garganta" 4li%ah levantou.se e tocando o bra*o do De-ensor sugeriu que ele se sentasse" ( guerreiro continuou o relato" . Bella recorda nitidamente que um dos atacantes buscava atingi.la na /rea abdominal" Gideon examinou os -erimentos e pode a-irmar que -oram resultado de um espancamento" . 4xatamente . con-irmou o m,dico" . 4la deve ter -icado no centro de um crculo de agressores" ( alvo era sem d)vida o beb; depois ela mesma" ( ob%etivo do ataque era lev/.la 7 morte" 1aso isso houvesse ocorrido n!o teramos nenhum relato do incidente" $or sorte minha""" &agdalegna . ele se corrigiu rapidamente sentindo o peso do olhar do rei" . encontrou Bella minutos depois do ataque" . 1om exce*!o do ataque absolutamente real tudo que -oi encontrado na sala -oi uma encena*!o . 4li%ah prosseguiu" . <m cen/rio criado para convencer o observador da presen*a de nigromantes" &as n!o estou certo disso" $or que destruir o lugar e deixar sinais t!o 9bvios@ N!o houve luta" . 0em certe6a de que n!o -oram nigromantes@ . ?uth perguntou" . N!o tenho . 4li%ah con-essou" . Nigromantes s!o humanos capa6es de usar a tecnologia das armas e esse , um dos requisitos b/sicos nessa situa*!o" <m inimigo com motivo" . 4le contou nos dedos" . +lgu,m que possa usar tecnologia e que saiba do nosso despre6o pelos nigromantes o que acarretaria essa tentativa de incrimin/.los" . =uem mais saberia sobre a emerg;ncia de Druidas e sua import5ncia no nosso -uturo@ . perguntou Jacob" + express!o de Gideon n!o despertava a curiosidade de ningu,m no 1onselho mas Aegna estava t!o presente em seus pensamentos que logo captou a onda de medo" oc sa0e al)uma coisa, ela sussurrou" A)ora n&o, ,e)na. 4la entendia" >avia na sala poderosos Dem'nios da &ente capa6es de penetrar at, mesmo as -ormid/veis de-esas de Gideon caso houvesse alguma suspeita" . Gsso implica Nightwalkers" (s rumores se espalham rapidamente em nosso mundo e n!o me surpreenderia se uma esp,cie tomasse conhecimento dos Druidas e se sentisse amea*ada por sua perpetua*!o entre n9s" :endo assim temos de eliminar ou con-irmar cada esp,cie de Nightwalkers . sugeriu 4li%ah" . 3amos come*ar pelos habitantes das sombras" . ( ataque aconteceu ao p'r.do.sol . Noah lembrou"

. 4xatamente . 4li%ah con-irmou" . (s habitantes das sombras n!o suportam a lu6 do sol" Nem mesmo ao entardecer no crep)sculo" :!o mais sensveis at, do que os vampiros" . ( povo &istral , notoriamente pac-ico" N!o consigo imaginar um deles cometendo ato de tamanha viol;ncia . opinou Jacob" . &as posso imaginar os licantropos -a6endo coisa igual ou pior . 4li%ah anunciou" . 0ivemos uma tr,gua muito t;nue com eles nesses )ltimos tre6e anos mas ainda existem aqueles que se ressentem contra os Dem'nios o su-iciente para ultrapassar nossos limites de espa*o" . 1om que -inalidade@ Destruir uma gr/vida@ N!o -a6 sentido . Noah argumentou" . (s licantropos n!o t;m essa medida de -oco e especi-icidade" . C verdade" 4les sucumbiriam ao instinto da ra*a no calor de um ataque dessa nature6a" N!o resistiriam ao impulso de marcar Gsabella manchando.a com seu sangue" N!o havia sinais de garras ou dentes de animal e o sangue encontrado estava livre da m/cula de licantropia" . +l,m do mais Bella -oi atacada por bpedes" . 3ampiros@ . 0udo indica que sim exceto pelo motivo e pelo uso de tecnologia" $or outro lado um 3ampiro n!o teria di-iculdade em indu6ir um humano a usar a arma" . &otivo""" . Gideon disse em vo6 baixa" . C isso que me preocupa" (u melhor a -alta dele" N!o h/ ra6!o para os vampiros terem reali6ado o ataque" . &esmo assim n!o podemos exclu.los . 4li%ah argumentou" . $ode haver alguma coisa que n!o estamos percebendo" . 4u irei con-ront/.los . Gideon sugeriu com -irme6a" Noah o encarou curioso" . 3ai procurar por Damien com uma acusa*!o desse tipo@ . 4u plane%ava envi/.lo a :iena. disse 4li%ah" .. 3oc; a conhece melhor que todos n9s Gideon" :ei que suas habilidades de Dem'nio n!o poder!o a-et/.la em grande extens!o mas voc; vai poder ver a qumica corporal dela e assim determinar se ela est/ mentindo ou escondendo alguma coisa" :ente.se capa6 de en-rentar um con-ronto -sico caso cheguem a esse ponto@ . C claro" 4 n!o sei por que n!o posso me incumbir das duas tare-as" :ou a melhor escolha para os dois casos" . 4le tem ra6!o . Noah o apoiou" . 4xcelente" 4nquanto voc; cuida disso eu vou veri-icar os crculos dos humanos que se divertem assediando Nightwalkers . 4li%ah decidiu" . C -/cil penetrar os santu/rios desses supostos ca*adores especialmente aqueles com clara tend;ncia para a valentia e a proe6a -sica" . ( )ltimo t9picoH nigromantes" $or elimina*!o restam apenas eles" C muito

prov/vel que o 9bvio acabe sendo a resposta correta" &as n!o podemos contar com isso sem antes realmente eliminar todo o restante" . 3amos nos reunir novamente quando 4li%ah retornar do reconhecimento" +cha que at, l/ ter/ tempo para concluir suas tare-as Gideon@ . 1ertamente Noah" Gideon materiali6ou.se na esquina de uma rua deserta sob uma l5mpada quebrada" (lhando em volta ele recuou at, ter as costas contra uma parede de ti%olos e estar envolvido pelas sombras" 4scaneou todo o ambiente empregando uma especial mistura de cheiros e qumicas corporais para atrair as criaturas que procurava" 4m pouco tempo uma -igura sombria surgiu na rua a alguma dist5ncia dele" Num piscar de olhos ele percorreu a dist5ncia que o separava de Gideon" ( m,dico temperou sua qumica corporal com uma dose de adrenalina" + a*!o tinha o prop9sito de prepar/.lo com re-lexos e -or*a implementados no caso de um con-ronto" + criatura o segurou pelo pesco*o %ogou.o contra a parede e revelou os impressionantes caninos preparando.se para o ataque" $or,m antes de mord;.lo arregalou os olhos e -echou a boca baixando a cabe*a para olhar para a l5mina que tocava seu corpo bem em cima do cora*!o" Finalmente -itou os olhos da presa e com um suspiro -rustrado soltou Gideon" . Dem'nio# Bah# ( vampiro deu alguns passos para tr/s" Gideon guardou a -aca" . $e*o desculpas pelo truque mas precisava atrair a aten*!o de algu,m e esse -oi o m,todo mais r/pido que me veio 7 cabe*a considerando que a esta hora todos voc;s est!o ca*ando" . ( que quer Dem'nio@ . =uero que me leve ao territ9rio de ca*a de Damien" :abe onde -ica@ . :e soubesse acha que diria a um Dem'nio@ . N!o quero -a6er mal algum a Damien" +penas conversar""" . &inha pergunta ainda , a mesma" . 3oc; saberia se eu estivesse mentindo" 4 essa , a )nica resposta que vai ter de mim" ( vampiro inclinou a cabe*a para o lado os tra*os de harmonia per-eita e bele6a incompar/vel revelando curiosidade" . 0udo que posso di6er , que deve concentrar sua busca em :an Jose" Nada mais" Depois de uma rever;ncia exagerada quase debochada o vampiro decolou e voou at, o alto de um edi-cio do outro lado da rua"

Damien ergueu a cabe*a ao sentir um cheiro -orte e conhecido na brisa da montanha" 4le se abaixou e olhou para os dois lados a tran*a -eita com seus longos cabelos negros movendo.se como um chicote pelo movimento brusco" . Gideon@ ( Dem'nio se deixou iluminar pela lua exibindo uma tranqEilidade que -e6 o prncipe relaxar" Damien levantou.se recuperando a eleg5ncia de sua postura mais humana ocultando a besta selvagem que o medo invocara momentos antes" .Damien" . 3eio me buscar em meu pr9prio territ9rio@ 4 trouxe companhia# . o prncipe exclamou com um sorriso desprovido de humor" . 4 eu pensando que ela me achava atraente# Aegna n!o conteve uma exclama*!o de espanto" ( poderoso vampiro sentira sua presen*a e captara sua admira*!o" . 4u n!o atravessaria essa linha nem por brincadeira Damien" . $e*o desculpas mas n!o pude resistir" 4la deve ser %ovem ou teria percebido que sou capa6 de ler outra presen*a em sua mente" . 4la , %ovem mas n!o seria sensato subestim/.la" . Gmagino que n!o" 3eio perguntar se tra sua con-ian*a n!o ,@ . :im" +l,m de meu povo voc; , o )nico que sabe qual , a import5ncia da druidesa que se uniu a nosso De-ensor" 4 sabe porque eu mesmo contei a voc;" =uero que me diga que nada teve a ver com o brutal ataque que ela so-reu" <m ataque que quase resultou na morte dela e do -ilho que ela espera" . =uem cometeria tal atrocidade@ Aegna sentiu o alvio que invadiu Gideon" ( vampiro nada -i6era contra Gsabella" . Aamento ter sido obrigado a perguntar Damien . desculpou.se Gideon" . N!o se desculpe" C compreensvel" 3ai -a6er a mesma pergunta a :iena suponho@ . 1ertamente" :ei que n!o , esse o estilo dela mas pode haver rebeldes entre sua gente" 4 no seu povo tamb,m" >/ algo que eu deva saber@ . N!o que eu lembre""" . Damien pensou por um minuto" . 0emos os in-ratores os que matam indiscriminadamente pela pervers!o do pra6er despertado pelo medo da morte na presa" &as creio que est!o ocupados demais tentando -ugir da %usti*a evitando o sol e matando" N!o perderiam tempo com suas polticas de propaga*!o Gideon" . 4ntendo" Bem n!o pensei realmente que houvesse vampiros envolvidos nisso mas meu dever , ter certe6a" . =uer que eu -ale com 0ristan@ Gideon balan*ou a cabe*a em sentido negativo ao ouvir o nome do rei dos

habitantes das sombras" . ( ataque aconteceu ao p'r.do.sol" >avia muita lu6 para eles" &as agrade*o pela o-erta" . Gideon em retribui*!o ao -avor que me prestou vindo prevenir meu povo sobre os nigromantes vou mobili6ar minha vanguarda para uma total varredura dos covis dos vampiros ca*adores de humanos" 3amos ver se algu,m sabe de alguma coisa" . (brigado" 3ai me a%udar muito" 4li%ah est/ em tare-a semelhante mas as in-orma*8es que tem dessa gente s!o muito mais complexas e abrangentes que as nossas" . $orque normalmente voc; n!o tem nada a temer de humanos normais que n!o s!o adeptos da magia negra" C -orte demais para isso" $or,m mesmo sendo -ortes n9s os vampiros temos uma -raque6a que os humanos podem explorar -acilmente" :omos -or*ados a dormir em total imobilidade durante o dia o que -a6 dos humanos uma s,ria amea*a para n9s" $or isso precisamos conhec;.los pro-undamente" 3oc;s podem lutar contra a letargia podem ouvir a aproxima*!o do inimigo e usar suas habilidades quase que totalmente apesar de tamb,m dormirem nas horas do sol" $ara o meu povo isso , praticamente impossvel" Gideon agradeceu mais uma ve6 ao vampiro que partiu em seguida com um glorioso salto que deu incio ao v'o" Jacob subiu a escada devagar sentindo.se cansado e pesado" 4ra terrvel deixar assuntos t!o importantes nas m!os de outros Dem'nios" :im sabia que 4li%ah adorava Gsabella" 4 como poderia ser di-erente@ 4la era compreensiva tolerante""" Depois das rusgas e da hostilidade inicial ho%e ele sabia apreciar e reconhecer a boa vontade de 4li%ah e de Gideon tratando.os com grande respeito e at, com alguma simpatia" +l,m disso Gideon salvara sua -amlia" 1ompanheira e -ilho" 4 isso era algo que %amais esqueceria" Gsabella abriu os olhos ao ouvi.lo entrar no quarto na casa de Noah" +o ver as p,talas de rosa que ele %ogava sobre a cama uma medida desesperada para anim/.la e arranc/.la da depress!o a bela druidesa sorriu" Jacob teve a sensa*!o de que muitas toneladas eram removidas de seus ombros" 3;.la sorrir depois dos dias terrveis e sombrios de depress!o era a maior de todas as alegrias" . +mo voc; Jacob . ela murmurou" . +mo por estar aqui comigo embora seu cora*!o arda de dese%o de perseguir aqueles que me atacaram" . 3ai haver um tempo meu amor em que n!o poderei -icar . ele disse bei%ando.a na testa" . 4u sei" 4 compreendo" Aembre.se de que h/ em mim uma leoa e essa parte de meu ser n!o vai estar satis-eita enquanto n!o vir destrudos aqueles que puseram em

risco a vida de meu -ilho" 4 a )nica maneira pela qual poderei viver essa experi;ncia vai ser residindo em seu cora*!o seguindo.o enquanto voc; vai buscar vingan*a" &inha e de nosso -ilho" 4 por -avor n!o deixe que isso o destrua" $reciso de voc; aqui em pa6" . 4u estarei aqui minha querida" :9 terei pa6 depois de conquist/.la com a vit9ria dessa batalha" $or n9s" Depois deixaremos o passado para tr/s" . Jure Jacob que ser/ como est/ di6endo" :ei que n!o deixar/ de cumprir sua palavra" . 4u %uro" 4ncontrarei nossos inimigos e os deixarei no ch!o atr/s de n9s" N!o levarei essa escurid!o para a nossa cama para perto de nosso -ilho ou a qualquer lugar onde ela possa ser contagiosa" 3oltarei para voc; com a mente limpa com o cora*!o leve e a alma lavada" 4u %uro" . 4u amo voc; Jacob" . Gsabella o abra*ou sabendo que a )nica coisa que poderia limpar a alma o cora*!o e a mente de seu amado era a vingan*a" ?etribui*!o" Gideon estava encolhido nas sombras de um patamar rochoso sobre uma nascente lmpida e gelada da :ib,ria" N!o estava vestido para o clima glacial mas n!o tinha import5ncia porque podia regular a temperatura do corpo com um pensamento como -a6ia agora enquanto observava o vilare%o l/ embaixo" :entia sem di-iculdade os pulsos de cerca de uma centena de criaturas tanto bpedes quanto quadr)pedes" $odia rastrear com -acilidade os mam-eros licantropos 7 sua volta mas o rastreamento -icava mais di-cil quando eles assumiam -ormas de animais de sangue -rio ou de aves" =ualquer animal ali podia ser um licantropo e n!o os sentiria" <m verdadeiro licantropo podia existir em tr;s est/gios" <m animal de qualquer esp,cie imagin/vel era o primeiro" >avia uma -orma humana para o segundo indistinguvel para qualquer mortal normal que n!o pudesse enxergar al,m da apar;ncia e identi-icar um mapa gen,tico" &uitos Dem'nios podiam determinar pelo cheiro que n!o eram realmente humanos" 4 devia ser igual para outros Nightwalkers" + terceira e )ltima -orma era a licantr9pica uma combina*!o da primeira e da segunda o animal e o humano normalmente do porte de um ser humano mas com atributos espec-icos da -orma animal do licantropo corno p;los e garras se -osse um urso ou presas e asas se -osse um vampiro" >avia as -ormas cl/ssicas que os humanos chamavam de lobisomens" &as o que muitos humanos n!o percebiam era que os licantropos n!o estavam limitados 7 -orma dos lobos" N a verdade n!o havia um s9 animal que n!o estivesse representado na popula*!o de licantropos" +lterando sua qumica corporal para emitir cheiros como os dos licantropos Gideon come*ou a descer a encosta gelada na dire*!o do vale onde -icava o vilare%o" N!o temia os humanos" Na verdade licantropos e vampiros eram os Nightwalkers mais conhecidos pela

mitologia humana e por causa disso as duas ra*as eram perseguidas por homens que tentavam provar a realidade do mito" &atar os monstros mitol9gicos -aria deles her9is de propor*8es igualmente mticas" (s licantropos s9 haviam sobrevivido porque astutos compreenderam suas limita*8es diante do progresso da humanidade e tentaram acompanh/.lo" $or isso n!o eram avessos ao uso da tecnologia" (u de armas" Gideon contornou o vilare%o de :iena at, se aproximar de sua resid;ncia uma caverna de impressionante camu-lagem" +o passar pelos guardas ele os cumprimentou com -rie6a" 1omo exalava o cheiro da licantropia todos o tratavam como se pertencesse ao grupo" + moradia de :iena era impressionante em todos os sentidos" 1avada no cora*!o de uma montanha possua o esplendor de um castelo e a modernidade de um glamoroso pro%eto arquitet'nico" Auxo con-orto arte e decora*!o""" >avia de tudo ali" ( )nico acesso ao interior era por onde Gideon acabara de passar urna boca estreita que podia ser -echada e encoberta rapidamente se -osse necess/rio protegendo todo o vilare%o e a casa da rainha" >avia outras casas em torno do castelo corno se -osse uma constru*!o normal sob o c,u n!o no interior de uma montanha" &esmo sem o -osso e a ponte levadi*a tpicos das -ortale6as medievais o castelo de :iena era inexpugn/vel" Gideon entrou con-iante percorrendo corredores e sal8es que guardava na mem9ria apreciando a decora*!o que expressava a rique6a e o gosto de :iena pelas coisas mais elegantes" 4stivera ali pela )ltima ve6 havia tre6e anos antes de :iena subir ao trono mas poucas coisas tinham mudado" 3ia.se mais obras de arte tapetes riqussimos mas em ess;ncia o castelo ainda era o mesmo" >avia sido -/cil entrar e percorrer as /reas externas mas n!o seria t!o -/cil chegar a :iena" + rainha dos licantropos n!o era nenhuma tola" ( territ9rio dos licantropos ainda era hostil" + guerra chegara ao -im ap9s s,culos de batalhas terrveis" ( rei anterior pai de :iena era um senhor da guerra um homem que s9 se contentava quando estava lutando por propriedade rique6a ou posi*!o" Depois de anos antagoni6ando os Dem'nios sem conseguir venc;.los ele decidira ser um eterno inc'modo na vida de Noah" ?aptos saques ass,dio at, que Noah percebera que s,culos haviam se passado e n!o existia mais um )nico licantropo vivo que n!o houvesse sido contaminado pela propaganda contra os Dem'nios" Jamais haveria pa6 nem mesmo depois da morte do senhor da guerra se n!o houvesse uma interven*!o -irme" Noah enviara Gideon 7s pris8es do senhor da guerra" +parentemente era noite de %usti*a no castelo da rainha :iena" Grandes grupos entravam e saam da sala do trono certamente buscando solu*8es para problemas e rixas e Gideon tratou de se misturar a um deles" $oderia ser descoberto a qualquer momento por isso tinha pressa" 1aminhando com -irme6a ele entrou na sala do trono e -oi imediatamente visto pela rainha" 4m sua -orma humana :iena era uma mulher de bele6a )nica com cabelos t!o dourados quanto o pr9prio ouro em sua -orma mais

pura" Aongos eles ultrapassavam a linha da cintura -ormando grandes cachos brilhantes que emolduravam o rosto e encobriam as orelhas ligeiramente pontudas como as de um gato )nica parte de sua anatomia que n!o era humana" :iena levantou.se ao reconhec;.lo" +trados pelo gesto os guardas a cercaram com a inten*!o de proteg;.la" 4ram minotauros criaturas gigantescas e poderosas com a -or*a de de6 touros cada uma uma estatura muito superior a de Gideon e uma propens!o 7 batalha que desa-iaria at, as habilidades de 4li%ah" Gideon parou com um p, no primeiro degrau da escada para o trono" ?espeitoso executou uma rever;ncia que tinha por ob%etivo indicar a inten*!o pac-ica de sua visita" :iena relaxou e sentou.se chamando uma criada com um gesto -irme e autorit/rio" . Jinaeri esva6ie a corte" . :orrindo ela se dirigiu aos s)ditos que a aguardavam" . 1avalheiros ser!o meus h9spedes pelas pr9ximas vinte e quatro horas" ?etomaremos nossa conversa nesse perodo" 0odos se retiraram satis-eitos" <m guarda -echou as portas da sala" . Desarmem.no . a rainha ordenou aos que a cercavam" Dois minotauros se aproximaram de Gideon" $or,m o m,dico n!o estava mais onde estivera at, um segundo antes" 2gil ele rolava pelo ch!o e escapava do alcance das armas dos minotauros" Aevantando.se ele arremessou a -aca antes que os guardas pudessem alcan*/. la cravando.a no encosto do trono bem ao lado da cabe*a da rainha que -icou presa pelos cabelos" . $arem# . ela gritou o-egante" . Nem mais um passo" 4le pode ter outras -acas como esta" . 4 dessa ve6 n!o quis acert/.la +lte6a . Gideon comentou sorrindo" . Gideon seu bastardo" . :iena riu" . >/ prata nessa l5mina# . 4 na outra tamb,m . ele revelou devolvendo a segunda arma 7 tira de couro em sua coxa enquanto caminhava para o trono" Depois de resgatar a outra -aca cravada na madeira do encosto imponente e guard/.la ele olhou para os guardas certi-icando. se de que n!o seria atacado" . >/ quanto tempo Gideon""" ( Dem'nio examinava as gotas de sangue que caam das pontas dos cabelos cortadas por sua -aca" N!o tivera a inten*!o de -eri.la mas havia sido -or*ado a se de-ender" 4 os cortes praticamente indolores cicatri6ariam em pouco tempo" :e quisesse mesmo machuc/.la teria cortado uma mecha inteira de cabelo" :eria o equivalente a amputar.lhe um bra*o" . Na )ltima ve6 em que estive aqui -oi como seu prisioneiro &a%estade" . C verdade" =uase esqueci" &as nos despedimos paci-icamente no passado o

que signi-ica que n!o veio em busca de vingan*a" . N!o &a%estade" Na verdade serei eternamente grato por sua hospitalidade naquele perodo" . 4ntendo" 4 por isso veio@ $ara buscar minha hospitalidade@ +rmado@ . Faria di-erente se tivesse de voltar ao covil daqueles que a mantiveram prisioneira no passado@ :e -osse convidada a visitar a corte de Noah deixaria em casa as armas que agora tra6 escondidas entre os cabelos# . :empre astuto """ 3enha comigo Gideon" :iena o levou a um con%unto de aposentos separados da sala do trono" . 3e%o que ainda n!o escolheu um companheiro &a%estade" Gideon podia sentir a -)ria de Aegna em seus pensamentos e queria encontrar um meio de apa6igu/.la" . 4 voc; %/ tem algu,m apesar de ter proclamado que viveria para sempre na solid!o" $osso senti.la em voc;" :into o cheiro" 4la deve ser""" deliciosa" . :ugiro que encontre algu,m &a%estade" 4specialmente em sua situa*!o" C muito mais satis-at9rio do que manter o s%a%us de rainha 3irgem" . :im voc; tem ra6!o Gideon mas posso superar -acilmente as necessidades do corpo se elas me obrigam a escolher um macho ao qual estarei acorrentada pelo resto da vida" C in%usto que eu deva ser atormentada por essa absurda e antiquada predisposi*!o gen,tica para escolher um )nico companheiro" <m s9# $or toda a vida# 4u poderia estar me divertindo tanto""" . :iena -icou repentinamente s,ria erguendo os ombros como se lembrasse sua posi*!o" . &as n!o preciso de um rei e portanto n!o dese%o tomar um amante que acabaria ocupando esse posto" :endo assim permanecerei virgem provavelmente at, o -im de meus dias" . Aembro.me de ter dito algo muito parecido""" . :im eu sei" 4 agora tem uma companheira" C um homem de sorte Gideon" 4spero que des-rute dessa uni!o" . (brigado" . 0rate de lev/.la logo para a cama assim ela n!o vai sentir tanto ci)me de outras mulheres" + exclama*!o ultra%ada de Aegna -oi como um golpe -sico e Gideon precisou de um instante para recuperar.se do descon-orto" . :iena deve saber que esta n!o , uma visita social" . C claro que n!o" ( que o tra6 aqui a-inal@ . 0em motivos para suspeitar de que uma -ac*!o de seu povo decidiu reacender a guerra atacando meu povo@ :iena o encarou com seus grandes olhos dourados" . Fico -eli6 por n!o estar me acusando diretamente"

. N!o mesmo" +lguns membros do 1onselho ainda temem suas inten*8es mas sei que est/ acima dessas pequenas rusgas" . Bem se h/ rebeldes entre meu povo n!o vai ser di-cil encontr/.los" ( que aconteceu@ Gideon resumiu os -atos que o levavam at, ali" . N!o . :iena respondeu com -irme6a" . Ningu,m aqui cometeria um ato de tamanha crueldade" + sobreviv;ncia da cria , nossa prioridade o primeiro item no nosso c9digo moral e por isso consideramos monstruoso atacar a cria alheia mesmo que se%a a de nosso pior inimigo" . 4u %/ imaginava que diria algo parecido mas precisava me certi-icar" +-inal voc; podia ter um criminoso social entre sua gente algu,m que ainda n!o -oi percebido""" . 0em ra6!o , claro" &anda a estrat,gia que todas as possibilidades se%am exploradas" $or isso acredito que chegou a hora de me sentar com Noah e estabelecer com ele os par5metros para uma troca de embaixadores" +ssim redu6iremos os problemas causados pela -alta de in-orma*8es" + )nica coisa que pode resultar da -alta de comunica*!o entre nossos povos , a descon-ian*a" +cabaremos retomando a guerra sem saber por que estamos brigando" . +cha que seu povo est/ preparado para aceitar um Dem'nio em sua corte@ . ( tempo passou" 4u o solicitaria para essa posi*!o mas sei que seus deveres no 1onselho e sua nova companheira o manter!o muito ocupado" 0alve6 possa sugerir algu,m""" . 1ertamente" 4 por -avor escolha algu,m inteligente livre de preconceitos e de boa vontade para enviar como embaixador de seu povo em nossa sociedade" 3ou conversar com os representantes da nossa corte" 4 transmitirei sua solicita*!o de uma audi;ncia com Noah" 3oc; ter/ uma resposta em breve garanto" . 4starei esperando" 4nquanto isso vou mobili6ar toda a intelig;ncia do ?eino para tentar descobrir se est/ acontecendo alguma coisa sobre a qual nada sei" . :iena tirou do dedo um anel de ouro e entregou.o a Gideon tomando o cuidado de evitar qualquer contato -sico" . 1om isso vai poder ter livre acesso 7 corte sem ter de recorrer a artimanhas" ( anel ser/ usado por seu embaixador" $or -avor no -uturo lembre.se de que pre-iro sempre conhecer a verdadeira nature6a do que se aproxima de mim" . :empre soube que me identi-icaria ao primeiro olhar :iena" :aiba que sou grato por ter me recebido" . 4le -e6 uma rever;ncia elegante e desapareceu arrancado da sala com um estalido de-initivo como se uma -or*a superior o arrancasse das garras da morte"

Captulo IV

+ssim que se materiali6ou no interior do quarto Gideon -oi envolvido pelos bra*os de Aegna" <m segundo depois ela se a-astou e segurando sua m!o esquerda arrancou dela o anel de ouro e pedra da lua a identi-ica*!o do ?eino dos licantropos e o %ogou no ch!o" . N!o usar/ nada dela# Gideon n!o conteve o riso" . 1i)me minha linda@ Nuca pensei que abrigasse emo*8es t!o pequenas" . +cha que o que sinto , pequeno@ Julga meu comportamento in-antil e irracional@ . C claro que sim" N!o pensaria o mesmo de mim -osse eu a agir dessa maneira@ . 1ontinua me tratando como se eu -osse uma crian*a" Depois de tudo que dissemos um ao outro ainda pensa que minha atitude , decorr;ncia de um capricho temperamental" . &as ," N!o percebe que essa sua beliger5ncia , tola e sem -undamento@ N!o percebe que assim come*am as guerras@ <ma explos!o temperamental e de repente tudo toma propor*8es inesperadas incontrol/veis" Deixe.se corroer por essas emo*8es in)teis se quiser mas n!o as despe%e sobre mim" . C claro" 4u sou a crian*a voc; , o sabe.tudo" Deve estar certo . ela concluiu com sarcasmo e -rie6a" . Aegna """ . =uer um teste emprico@ 3amos l/" &inha capacidade de experimentar emo*8es -ortes me deu uma -amNia que amo amigos queridos e o impulso de sempre a%udar quem precisa de mim" 1onseguiu alguma dessas coisas com seu controle emocional com essa -rie6a est)pida e in)til@ (nde est/ sua -amlia@ 4 os amigos@ :im o todo. poderoso cura os de sua ra*a com generosidade mas se preocupa em saber se eles realmente est!o bem@ Fa6 di-eren*a se seus pacientes vivem ou morrem@ . C claro que sim# N!o se atreva a me acusar de ser insensvel com meus pacientes &agdalegna# N!o sabe nada sobre os meus""" . Gideon parou antes de concluir a senten*a respirando -undo para controlar.se" . :entimentos@ . ela concNuiu por ele" . 0em ra6!o n!o sei" 3oc; n!o me deixa saber" =ual , o bene-cio de viver assim indi-erente e a-etado@ . (s bene-cios s!o muitos" 1oisas que voc; n!o pode sequer come*ar a entender" . 0em id,ia do quanto est/ soando condescendente@ . N!o , nada disso# . 4la o obrigava a lembrar pecados do passado" N!o tinha id,ia do perigo que corria" :e pudesse opinar certamente a manteria na ignor5ncia" :eus pecados permaneceriam no passado longe da vida desse homem em que se trans-ormara por causa deles" . Gideon" . ( tom de vo6 de Aegna agora era outro" No lugar da -)ria havia

do*ura e -irme6a uma mistura muito mais perigosa para sua pa6 de esprito" . 3e%o em voc; a ternura e o cuidado quando est/ com um paciente" &as aparentemente voc; , sempre distante impassvel" :ei que n!o , assim mas por que tem de mostrar algo que n!o , verdadeiro@ Aegna conteve a raiva e aproximou.se dele determinada a obter respostas" $recisava entender o enigma de Gideon" 1omo poderia passar o resto de sua vida ao lado de um homem que se recusava a mostrar seus sentimentos@ :abia que ele abrigava emo*8es poderosas" :9 n!o entendia por que %ulgava necess/rio escond;.las sob aquela armadura de -rie6a e distanciamento" 4mo*8es" $equenas ondas que ele suprimia rapidamente mas que continuavam existindo sob a super-cie" 4 sabia como tra6;.las 7 tona" Devagar ela se aproximou para abra*/.lo removendo o casaco de couro que o envolvia como um manto" Gideon n!o entendia o que ela pretendia mas era impossvel permanecer tenso e na de-ensiva enquanto ela o tocava daquela maneira" . N!o vai me -a6er mudar de id,ia a respeito disso &agdalegna" $recisa aceitar que eu sou assim" 0enho centenas de anos e nunca mudei" 0entar me modi-icar agora , bobagem" . :er assim h/ tanto tempo n!o signi-ica que voc; deve ser dessa maneira para sempre" Depois de deixar o casaco sobre uma cadeira ela voltou para tirar as luvas que escondiam as m!os dele %ogando.as sobre o casaco" 4m seguida -oi a ve6 das -acas uma de cada ve6" + aten*!o com que ela se dedicava a deix/.lo 7 vontade o a-etava pro-undamente" Gideon -a6ia um grande es-or*o para conter.se para su-ocar as emo*8es mas era cada ve6 mais di-cil" . $ense Gideon no pra6er que os melhores sentimentos podem tra6er" 3oc; reconhece as emo*8es negativas e re%eita todas as outras pelo mal que podem causar" &as pense no que est/ sentindo agora nesse momento" Despre6aria tudo isso com -acilidadeQ@ . Gsso , lux)ria um estado de excita*!o causado pe%a compatibilidade de nossas qumicas" . (h , s9 isso@ . ela perguntou provocante colando o corpo ao dele" . 4nt!o por que n!o controla seu corpo@ <m Dem'nio do 1orpo da sua idade e com seu poder pode cessar a rea*!o a esse estado de excita*!o" $or que n!o redu6 o ritmo de sua pulsa*!o a temperatura de sua pele@ . Aegna desli6ou a m!o pelo peito viril at, tocar a ere*!o que %/ era evidente sob a cal*a" . $or que n!o anula esses sinais reveladores de que est/ mais envolvido do que quer admitir@ Gideon explodiu" N!o havia outro termo para descrever sua rea*!o" Num minuto tentava controlar.se e -itava os olhos brilhantes de Aegna e no outro a segurava pelo pes.

co*o imobili6ando.a com o peso do pr9prio corpo -or*ando.a a recuar para evitar a -)ria de emo*8es que dele transbordava" Aegna n!o teve chance de reagir" =uando percebeu o que acontecia %/ estava deitada sobre a cama com Gideon pesando sobre ela" . N!o brinque comigo menina# :ua bele6a e suas tentativas de sedu*!o n!o v!o lev/.la a nada" 4 , melhor que -racasse nessa sua empreitada porque n!o vai gostar de ser o alvo do meu temperamento irre-re/vel" 4u a previno# . 4sse territ9rio , meu . ela protestou alterada segurando o punho que oprimia sua garganta" . 3oc; , meu territ9rio# &eu# Feio ou bonito irado ou apaixonado voc; , meu para sempre Gideon" +t, o -im de sua exist;ncia como voc; alega que eu sou sua e n!o vou deixar que se alimente de mim em pequeninos peda*os selecionados" (u terei voc; por inteiro ou desistirei de voc; e n!o terei nada# . N!o me ameace menina insolente# . ele rosnou" $or,m Aegna sentiu o pavor por tr/s da demonstra*!o de -or*a" 4ra a emo*!o que ele queria provocar" $recisava -a6;.lo entender que precisava dela" 4le tinha de entender que teria de trans-ormar seu mundo para aceit/.la nele" . 0em t!o pouca -, em si mesmo Gideon que n!o acha que tenha aprendido com os terrveis erros que cometeu@ . ela perguntou a vo6 ainda mais suave" . $orque eu sempre vi em voc; um homem con-iante como ningu,m" Nunca pensei que era do tipo que permitisse que os erros do passado o paralisassem dessa maneira" . N!o estou paralisado" 4stou no controle &agdalegna" $reciso estar no controle de mim mesmo" 3oc; n!o sabe o que eu tenho o poder de -a6er" N!o concebe a responsabilidade que minha posi*!o nessa sociedade exige" . :im eu sei . ela retrucou com gentile6a" . 3oc; se esquece com tanta -acilidade que -ui criada no %oelho de nosso rei@ 0oda a minha vida o vi lutar entre seu temperamento natural e as responsabilidades para com o nosso povo" &as -oram as minhas li*8es que o ensinaram a permitir.se viver as paix8es com seguran*a e pra6er" 4u o ensinei a amar de verdade apesar das perdas que so-reu" 4u o guiei nos caminhos para extravasar as mais selvagens emo*8es sem -erir a si mesmo ou a qualquer outro" 3oc; n!o con-ia que eu -a*a o mesmo com voc;@ . 4st/ me pedindo para destruir s,culos de repress!o Aegna . ele disse com vo6 rouca" . Fui criado para proteger vidas e nossa cultura" . :urrar o que sente nunca nos protegeu" . 4la o acariciou no rosto" . +prender a distinguir o certo do errado compreendendo que cometeu erros penosos e as a*8es que tomou para guiar essa sociedade para a retid!o moral salvou nosso povo de si mesmo" +gora -ui enviada pelo destino para recondu6i.lo para aqueles sentimentos que negou a si mesmo tempo demais" $ensou que pudesse ter essa marca e n!o entregar seu cora*!o@ $ara mim@ . 4u """ . Gideon engoliu em seco ao perceber que ela estava certa" >avia temido que ela n!o o amasse que algu,m sensvel como ela o evitasse por causa de todos os seus erros" 4ncarou.a" $ercebeu que a estava guardando na mem9ria pela -orma e pela

sensa*!o mapeando.a para conhecer cada nuance especial" . :omente se voc; se re-rear o tempo todo en-iar tudo isso em um canto dentro de voc; e virar as costas" Fingir que a raiva n!o existe , um plano imper-eito . Aegna acon. selhou a-undando com -)ria os dedos em seus cabelos" . :em mencionar todas as outras emo*8es vol/teis que tenta ignorar" $recisa encontrar uma libera*!o segura para todas as suas paix8es Gideon" Aegna observou.o percebendo a leve mudan*a em sua express!o 4le sorriu levando os dedos aos l/bios dela" . 3oc; ser/ minha libera*!o minha linda@ . perguntou" . 4ssa boca ir/ tragar meus dese%os mais ardentes@ $odem orelhas t!o delicadas tolerar a -)ria dos meus gritos@ :ua pulsa*!o bater/ em harmonia com a minha quando eu precisar@ . :im . ela sussurrou prontamente o cora*!o acelerado" . :erei o que quer que necessite" 0udo o que precisar" $or tanto tempo quanto sinta o dese%o" Gideon percebeu como precisava dela $ela primeira ve6 permitiu.se verdadeiramente sentir o que vinha crescendo em seu interior desde o momento em que a vira pela primeira ve6" ( e-eito do dese%o reprimido o dominava" 4le tentou control/.lo mas Aegna agarrou.o e aproximou.o at, que seus l/bios se tocassem" . N!o quero machuc/.la . ele sussurrou o sangue queimando nas veias" . :inta o caminho para as respostas" 4 sei do -undo do meu cora*!o que voc; nunca poderia me -erir" Gideon percorreu com a m!o -orte uma linha reta at, o centro do corpo de Aegna" Aevantou a saia encontrando o caminho para a pele nua" 4la o-egou quando os dedos deixaram um rastro de -ogo entre suas pernas desli6ando pela parte interior da coxa" . 3ou devor/.la &agdalegna . ele prometeu a intensidade obscura de seus dese%os atingindo.a por -im" Aegna estava t!o concentrada nos carinhos que mal o escutou" &as quando sentiu o l/bio ser mordiscado -itou.o e -undiu.se em seus olhos" . &eu primeiro dese%o minha linda , v;.la nua" 4 ent!o vou senti.la assim""" sob as m!os o corpo e especialmente sob minha boca" 4le selou o convite com um bei%o arrebatador uma mescla de calor selvagem e desespero que transcendia as exig;ncias de seu corpo" =ueria torn/.la sua" :eu lado primitivo exigia que a marcasse de todas as -ormas imagin/veis mas mais do que isso que deixasse nela impress8es pro-undas com os sentimentos que havia exigido dele" + cabe*a de Aegna girava com os estmulos" +lgum tipo de mecanismo de de-esa -e6 com que se agarrasse a ele e invertesse as posi*8es -a6endo.o -icar de costas se acomodando sobre ele" ( movimento agressivo -e6 o cora*!o disparar em uma mistura de expectativa ansiedade e avide6 o sangue correndo quente em seu corpo enquanto a mulher dominante dentro dela emergia para assumir o controle uma ve6 mais" &ordiscou os l/bios de Gideon v/rias ve6es antes de devor/.lo em uma s,rie

de bei%os quentes e )midos" Gideon inseriu as m!os sob as saias e apertou as coxas bem.-eitas" +pesar do tremor que o percorria tentou controlar.se" N!o queria tom/.la ainda" =ueria adiar o momento e sabore/.lo quando a estivesse reclamando com o corpo dese%oso e desesperado" 4la abriu sua camisa em meio a carinhos ousados -a6endo.o ar-ar enquanto admirava seu peito" Fechou os olhos ao se inclinar para provar com a lngua o gosto da pele de Aegna" 4stava a ponto de explodir completamente tomado pelas sensa*8es" Nunca havia sentido pra6er t!o arrebatador com a*8es t!o simples em toda a sua vida" 4mitiu um rudo que parecia vir de lugares pro-undos quando a lngua escorregou de um mamilo para o outro" :entou.se e colocou.a no colo enquanto terminava de tirar a camisa" . &inha lu6" &inha vida . ele disse em vo6 alta escorregando as m!os sob seus cabelos e pelo pesco*o tra6endo.a para mais perto at, abra*/.la e bei%/.la de novo" + intensidade daquele bei%o e as emo*8es que -luam dele e a inundavam trouxeram l/grimas a seus olhos" 4la apro-undou o contato entregue 7s sensa*8es elevadas e sublimes" $reencheu.o com compaix!o e entendimento com con-ian*a e absolvi*!o e mais do que tudo derramou seu cora*!o dentro dele entregando.lhe um amor que n!o se importava com pecados e -alhas" ( dil)vio de emo*8es o atingiu como um golpe poderoso" Gideon sentiu um gemido selvagem vibrar no espa*o paradisaco -ormado pela %un*!o de suas bocas e percebeu que partira dele" + pro-undidade daquilo emocionou Aegna novamente" 4le sentiu que o cora*!o se partiria em peda*os porque n!o tinha id,ia de como lidar com o que ela o-erecia" 4la estava enganada pensou" >avia dito que um dia ele possivelmente seria seu her9i mas era ela quem o estava salvando" ,e)na ... . 4stou aqui e sempre estarei . ela o acalmou com do*ura" . $rometa minha linda . ele disse com vo6 baixa e rouca" . +lguns acreditam que eu sou indestrutvel mas %uro pela minha alma que perder voc; ir/ me matar" . :empre estarei aqui . ela reiterou com intensidade" 4le a acariciou no rosto com gentile6a e ternura" . N!o me abandone Aegna . suplicou sem se embara*ar com a necessidade e a emo*!o re-letidas na vo6" . Durma ao meu lado ho%e e todos os dias que vir!o" Aegna agarrou.o pelos ombros sentindo a pele bron6eada e quente" +ntes que percebesse sentiu.o abrir seu vestido e suti! expondo.a a um ar muito mais gelado que a temperatura dos corpos excitados" (s mamilos intumesceram ante o estmulo e o olhar /vido do amante" Gideon acariciou os mamilos com os dedos e tocou.os suavemente com os l/bios" 4nquanto terminava de remover o vestido de seda venerava cada centmetro da

pele desnuda com bei%os e carinhos devotados" 4le levantou a cabe*a para encontrar os olhos de Aegna e aninhou o rosto na m!o estendida" . 3oc; , minha )nica e verdadeira companheira" :e vou ser o mesmo para voc; devo conquistar um lugar ao seu lado" . &as""" . Aegna ar-ou ao senti.lo se acomodar sobre seu corpo os quadris entre as coxas delicadas o peito largo suspenso sobre ela" Gideon ainda estava vestido da cintura para baixo mas o ostensivo sinal de dese%o era evidente" . :ou sua Gideon . sussurrou puxando.o at, toc/.lo na orelha com os l/bios" . 3oc; %/ est/ em meu cora*!o" 4la sentiu o tremor que o percorreu e logo encontrou os olhos que expressavam d)vida buscando a con-irma*!o daquelas palavras em seu rosto" 4stremeceu ao encontrar o que procurava e -echou os olhos agarrando com -irme6a os len*9is" :em saber se ele brigava a -avor ou contra o que ela se dispunha a dar Aegna ergueu as m!os con-iantes e acariciou.lhe os ombros e as costas" Desli6ou os dedos at, as n/degas e agarrou.o condu6indo.o para mais perto apro-undando o contato envolvendo.o com as pernas" . Aegna""" . 4stou esperando voc; . ela disse a vo6 baixa provocante e tentadora como as curvas do corpo sensual" Gideon prendeu as m!os de Aegna sob as dele movendo intensamente o corpo sobre o dela tomando a boca deliciosa" 4le imprimia ao bei%o a -erocidade do dese%o que o consumia e Aegna entregou.se com abandono ao %ogo er9tico de lnguas e l/bios" 4m uma -ra*!o de segundos ele cru6ou os bra*os dela sobre a cabe*a pressionando as m!os contra a cama e deixando o corpo nu totalmente vulner/vel" Aegna ar-ava na expectativa do pr9ximo movimento que sentia a cabe*a leve" Gideon manteve.a im9vel com uma das m!os enquanto a outra percorria o ventre liso uma carcia ousada que queimava a pele macia" 1olocou a boca na curva do pesco*o acariciou o seio e a -e6 gritar e estremecer" Aegna se sentia selvagem quente e cada ve6 mais )mida" 4stremeceu quando ele abandonou a boca e tra*ou um caminho de carcias at, seu ouvido" . &inha linda . murmurou levando as m!os at, o ventre" . :into seu aroma" . ( h/lito era quente como o signi-icado das palavras" Aegna inclinou a cabe*a pressionando.se contra a cama ao senti.lo atingir o v!o entre as pernas" . Gideon . o-egou ao senti.lo t!o perto do centro de seu calor e do )mido per-ume que o tinha atrado at, ali" +s m!os dele se moveram por instinto at, a parte in-erior de suas costas mantendo.a pressionada contra a mani-esta*!o do dese%o incontrol/veN" +proximando.se mais urna ve6 de seus quadris ele sentiu o lquido quente sob os dedos e ansiou pela sensa*!o do -luido ex9tico e da pele suave e sensvel

umedecida" 4stava preso sob as garras da urg;ncia do corpo como se nunca tivesse conhecido um mpeto e uma necessidade t!o completos" :entia que ela invadia seus pensamentos analisando as sensa*8es para a%ustar a -orma como se es-regava nele at, enlouquec;.lo" Aegna capturou sua boca antes de percorrer com os l/bios o pesco*o percebendo encantada 1omo o estimulava" :entiu a urg;ncia pulsante da ere*!o t!o pr9xima do pr9prio calor que acentuou a 5nsia de t;.lo dentro de si" Gideon viu.a a-astar urna das m!os e mover levemente o bra*o gesto acompanhado por uma estranha vibra*!o" Depois de meio segundo viu.se materiali6ar no centro da cama nu os corpos ainda conectados na mesma posi*!o" Gsso -e6 com que ele inesperadamente escorregasse no calor lquido de Aegna -a6endo.a o-egar ao tocar a regi!o sensvel ampliando o anseio pela uni!o -inal" 4le emitiu um som primitivo de puro dese%o agarrou o tecido das cobertas e lan*ou a cabe*a para tr/s arqueando o corpo atormentado" <sando todo o controle que restava recusou.se a dar o que ela dese%ava" +-astou.se daquele paraso inacredit/vel que o tentava e a%oelhou.se -a6endo.a a-astar as coxas" 4stava tomado pela pulsa*!o que -a6ia seu corpo late%ar enquanto olhava para a companheira irresistveN" &eneou a cabe*a em muda descren*a ante os truques astutos para domin/.la" 1ada um deles tinha -uncionado" 0alve6 n!o para a satis-a*!o dela mas o tinham convencido completamente de que estivera errado ao assumir que o sexo era um ato muito comum para merecer a aten*!o de uma criatura com s,culos de vida" Gnclinou.se olhando diretamente em seus olhos curiosos e questionadores" . =uero que diga meu nome . exigiu a vo6 gutural e poderosa" . 4 se disser vou dar.lhe um presente muito semelhante a """ isto" :ubitamente ele estava mergulhando para dentro do corpo de Aegna" 4la teve que lutar para respirar ante a poderosa sensa*!o que a invadiu" +rrepios selvagens assaltavam seus seios ventre e coxas" 4le se insinuava em sua corrente sangEnea com velocidade surpreendente real*ando e alterando a qumica -isiol9gica at, que ela ardesse com uma intensa descarga de adrenalina" 4nt!o veio a consci;ncia de suas 6onas mais er9genas sendo tomadas pelo pulsar quente do sangue e por impulsos nervosos estimulantes" 4le -a6ia com que um calor cada ve6 maior a percorresse parando e recome*ando enquanto a observava com os olhos muito abertos respirando com di-iculdade" N!o conseguia mais se concentrar nele a vis!o emba*ando enquanto sentia ser engolida por um buraco negro naquela cria*!o h/bil e ardilosa" Aegna sentiu.se explodir em partculas brilhantes quando ele atingiu o toque per-eito dentro dela" Gritou contorcendo.se de pra6er o corpo todo assolado por pulsa*8es indescritveis" 4la tentava recuperar o -'lego ao retornar do exorbitante cume ao qual Gideon a tinha condu6ido quando conseguiu por -im se concentrar no olhar satis-eito que ele

exibia" . 3amos querida diga meu nome . ele a instigava naquele tom superior e incisivo" . +gora , -orte o bastante para guard/.lo assim como eu -a*o" . 0ocou os seios com a boca lambendo cada mamilo com uma paci;ncia torturante at, marcar um deles com os dentes" Foi como se uma corrente de alta voltagem a percorresse -or*ando.a a arque%ar o corpo" 4le se aproveitou disso colocando a boca no ventre pro%etado enterrando a lngua no umbigo como se estivesse apertando um bot!o m/gico dentro dela que emitisse lquido quente sobre a pele %/ molhada" . Diga meu nome e eu lhe darei muito mais . murmurou contra a pele sedosa correndo os l/bios cada ve6 mais para baixo tocando.a com a lngua" 4le se levantou mantendo as pernas dela a-astadas substituindo a boca pela m!o" Aegna estava exposta e totalmente entregue 7quele toque m/gico" (s dedos desli6aram para a seda molhada na %un*!o das coxas explorando encontrando em segundos o %eito certo de acarici/.la aumentando as rea*8es" 4la pro%etava os quadris e gritava sentindo os dedos dentro de si uma invas!o que demonstrava tudo o que um homem era capa6 de aprender sobre uma mulher em um mil;nio de vida" 4nquanto a condu6ia a um ;xtase cada ve6 maior continuava pedindo que ela dissesse seu nome" $rometia mais e ela nem sequer conseguia imaginar o que seria mais" =uando ele escorregou pelo corpo suado para provoc/.la com a boca usou a conex!o de suas mentes para continuar pedindo e prometendo recompensas" Aegna sentiu.se dissolver em uma explos!o de mol,culas" + torrente era magn-ica e ao mesmo tempo de partir o cora*!o" &aravilhosa de sentir tr/gica de abandonar" A/grimas corriam por seu rosto e um solu*o escapou. lhe da garganta" 4le a cobriu com carcias dos p,s 7 cabe*a -a6endo.a se contorcer sob seu toque em movimentos t!o er9ticos que exigiram toda a sua -or*a de vontade para n!o penetr/.la de uma ve6" 1asais de Dem'nios normalmente n!o compartilhavam seus nomes de poder por uma quest!o de seguran*a" ( desconhecimento evitaria que um deles -osse usado para trair o segredo que protegia o companheiro amado" $or,m ele %/ sabia o dela havia cinco meses quando ouvira seu mentor divulg/.lo" 4 agora ela teria o dele" 4ra o presente mais precioso que ele poderia dar simboli6ando uma con-ian*a absoluta" 4 ele n!o aceitaria nada que ela lhe o-erecesse sem corresponder na mesma medida" Gideon puxou.a para cima de seu corpo as coxas a-astadas ao redor de seus quadris e aproximou.a com m!os -irmes -a6endo.a sentir a extens!o de seu membro" 4la atirou a cabe*a para tr/s gritando com vo6 rouca" Gideon cerrou os dentes ao sentir o chamado irresistvel do centro do corpo de Aegna prometendo um paraso que ele nem sonhava existir"

. Diga Aegna . implorou movendo os quadris at, estar t!o perto da entrada de seu corpo que bastava um movimento para uni.los" De repente ela endireitou a cabe*a os olhos -lame%ando com o prop9sito e a determina*!o de todas as suas d,cadas de vida" $rendeu com as m!os os ombros dele emitindo um rudo selvagem" $ermaneceu -irme onde estava recusando.se a permitir que ele a tirasse de l/" Gideon sentiu.a mover os quadris lentamente e usar toda a sua -or*a para mant;.lo parado" . Aegna . ele o-egou ansiando e lutando para penetr/.la perdendo todo o controle e a ra6!o enquanto ela tomava o domnio de suas m!os" 4la se inclinou olhos nos olhos gotas de suor pingando sobre ele" Gideon sentiu.se cada ve6 mais envolvido em um ritmo doloroso" 4 ent!o com uma )ltima ondula*!o dos quadris ela devolveu.lhe tudo" 1ondu6iu.o para o interior do abrigo sedoso de seu corpo emitindo um som triun-al de pra6er quando ele a completou" 4la o acomodou e essa -oi a sensa*!o mais incrvel da vida dos dois" Aegna -echou os olhos estremecendo e encostou a boca na dele quando -inalmente atendeu ao seu pedido" - Pen%a)elo. 4ra um nome poderoso de prote*!o e altas expectativas" +ssim como o dela" Indirianna signi-icava F$arceira dos 1,usF e $entagelo F+n%o do 0empo Gn-initoF" ( poder dos nomes era claro ao menos em rela*!o a como combinavam per-eitamente com as criaturas que tinham se tornado" 4 -a6endo amor pela primeira ve6 com todo o poder e a intensidade da esp,cie orgulhosa a que pertenciam eles se perderam um no outro completamente" 3iraram.se na cama diversas ve6es primeiro Gideon penetrando.a pro-undamente e depois Aegna -riccionando com sensualidade o corpo quente contra ele" 4maranharam.se nos cabelos dela presos um ao outro como um )nico ser eterno amoldando.se -undindo.se da mesma -orma que os pensamentos" 4le era capa6 de manipular o corpo dela em uma /ria de pra6eres imensur/veis mas Aegna %ogava de volta as sensa*8es em -orma de emo*8es selvagens" . Aegna . disse rouco tudo dentro dele gritando que estava perdido demais para -a6er algo al,m de sentir o impressionante v,rtice que tinham construdo %untos" + respira*!o de Aegna era o-egante gemidos que se trans-ormaram em exclama*8es" 4la estava sob o companheiro sendo penetrada em pro-undidades que transcendiam o -sico" =uando Gideon atingiu o clmax -oi com um rugido primitivo do m/ximo ;xtase masculino" + arremetida -inal e a emiss!o da semente dentro de seu corpo levaram Aegna a uma libera*!o vulc5nica que se mani-estou em um grito exultante" 1ontraiu.se ao redor dele extraindo do Dem'nio mais poderoso da hist9ria o )ltimo resqucio de -or*a"

Gideon caiu sobre o corpo )mido da companheira emitindo um rudo de contentamento e s9 percebeu que os dois lutavam para voltar a respirar amando aquele som por ra68es nas quais nem podia pensar" De -ato pensar estava al,m deles" $reocupando.se com o peso de seu corpo sobre o dela inverteu as posi*8es e depois disso n!o havia nada a n!o ser -elicidade e o casal que des-rutava dela"

Gsabella acordou abra*ada ao marido" :entindo sua vibra*!o mental Jacob abriu os olhos e se virou para -it/.la" . :ente.se melhor@ . &uito" :into sua -alta" .4u tamb,m" . Na pr9xima semana em Beltane """ +cha que dessa ve6 vamos conseguir concluir a cerim'nia de casamento@ . N!o se Gideon disser que voc; n!o pode sair desta cama" . De %eito nenhum# N!o vou esperar mais seis meses" 3amos nos casar em Beltane ha%a chuva ou """ nigromantes""" . De repente Gsabella calou .se" :eus olhos -icaram vidrados como se perdessem o -oco e o corpo estremeceu" Jacob sentou.se e esperou que ela retornasse da vis!o" . 3ista.se . ela disse com tom -irme enquanto se levantava" . ( que -oi@ . Jacob a segurou pelo bra*o mantendo.a na cama" . ( que voc; viu@ $or mais que participasse de todos os pensamentos da companheira Jacob nunca tinha acesso a suas premoni*8es" . N!o sei eu""" 4u vi vermelho" Nada al,m de uma mancha vermelha" . 4u entendo mas""" por que sente que precisa sair da cama@ . N!o sei" &as , uma sensa*!o muito -orte" $or -avor n!o vou conseguir entender tudo isso se n!o me deixar seguir meus instintos" . Gideon disse que voc; n!o podia sair da cama" 3ai ter de obedecer e""" . Jacob estou di6endo que tenho um mau pressentimento# N!o vou -icar aqui esperando que algo terrvel aconte*a" 4 se -or um aviso@ 0enho uma responsabilidade""" . De qu;@ :air por a correndo tentando encontrar alguma coisa vermelha@ N!o v; como isso , ridculo@ 4 , perigoso tamb,m para voc; e para nosso -ilho" . (deio isso# >/ seis meses eu era mais -orte do que %amais havia sido em toda a minha vida# &ais -orte at, que o mais poderoso Dem'nio trans-ormado# +gora n!o posso nem sair da cama quando , necess/rio""" . De repente ela -oi interrompida por

um som gutural" :ua cabe*a caiu para tr/s com um tranco e o corpo todo se enri%eceu com brutalidade" Jacob quase n!o teve tempo de ampar/.la antes que ela casse no ch!o" . Bella@ + express!o vidrada estava l/ novamente mas dessa ve6 era di-erente de tudo que %/ haviam experimentado antes" 4la so-ria espasmos violentos algo parecido com uma convuls!o" Jacob a protegia com travesseiros enquanto pensava em como poderia conseguir a%uda" Fechando os olhos buscou a noite l/ -ora a nature6a e as coisas que nela podiam ser manipuladas" 0ocou a mente de um lobo" 4ncantou o animal indu6indo.o a contrariar o instinto natural de manter.se a-astado de casas construdas por homens" 4m pouco tempo o lobo corria na dire*!o da casa de Noah" Noah levantou os olhos do livro ao ouvir o som de garras arranhando a porta" :entia a energia do animal do lado de -ora e a sensa*!o o con-undia" 4le se levantou e -oi abrir a porta para o lobo que permanecia sentado na soleira -itando.o com evidente expectativa" >avia intelig;ncia por tr/s dos olhos brilhantes uma intelig;ncia alheia ao animal" 4ra possvel sentir a energia residual de um Dem'nio da 0erra na aura do lobo" . &aldi*!o# . ele exclamou culpando.se por ter se deixado absorver pelos estudos a ponto de n!o sentir a energia atormentada e amedrontada que pairava no ar" ( Dem'nio do Fogo se retorceu numa coluna de -uma*a e desapareceu" .Iane@ 1orrine ia de aposento em aposento procurando por seu parceiro com crescente consterna*!o" . Iane se est/ tentando p'r 7 prova meus poderes telep/ticos outra ve6 saiba que isso n!o , %usto" +cordara na cama va6ia o que sempre a aborrecia" Descobrira com Iane algo que %amais havia imaginado viver e quase perdera esse tesouro antes mesmo de t;.lo inteiramente" :abia que suas capacidades telep/ticas ganhariam -or*a e nitide6 quando se recuperasse do dano que so-rera e esperava que isso acontecesse logo ou passaria o resto da vida so-rendo com esses testes de Iane" 4la atravessava a co6inha quando sentiu aquele som singular que acompanhava a chegada de um Dem'nio teletransportado" 3irou.se esperando ver Iane mas n!o havia ningu,m ali" J/ na sala ainda tentava sentir o cheiro de -uma*a e enxo-re que seu parceiro sempre deixava no ar quando -oi empurrada por tr/s e %ogada no ch!o com viol;ncia" + -or*a do golpe deixou.a sem ar e -eriu seu nari6" ( tapete a6ul era manchado pelo sangue que %orrava de suas narinas . 4nt!o druidinha """ . disse uma vo6 -eminina de enganosa suavidade bem perto de seu ouvido" <m %oelho apoiado no centro de suas costas expulsava dos

pulm8es o pouco de ar que ela tinha para respirar" . (nde est/ aquela vadia da sua irm! quando voc; precisa dela@ + )ltima coisa que 1orrine p'de sentir -oi sido arrastada pelos longos cabelos ruivos" Aegna acordou de repente e sentou.se Gideon que dormia a seu lado com um bra*o sobre seu corpo assustou.se com o movimento brusco" . ( que houve minha linda@ 4la precisou de um instante para orientar.se" +inda n!o estava habituada a acordar no quarto de Gideon depois de quase tr;s s,culos dormindo so6inha na mesma cama" . 4u""" n!o sei" N!o entendo""" 0alve6 tenha sido s9 um sonho" . 4la balan*ou a cabe*a tentando esconder as l/grimas causadas pelo medo" . 4scute minha querida as coisas n!o s!o mais como antes para voc;" &eu poder em voc; muda tudo" ( tempo vai mostrar" &as voc; tem de examinar suas novas habilidades o que est/ acontecendo tentar entend;.las e n!o sentir medo" . 1omo sabe que , isso@ <m novo poder e novas habilidades@ . $osso sentir minha querida" 0enho sentido h/ dias" 4 voc; tamb,m embora n!o queira reconhecer" Aegna suspirou ruidosamente" . (brigada pelo aviso . ela respondeu irritada" . $or nada" :e quiser posso deix/.la so6inha para pensar e """ . N!o" :e , como est/ di6endo se -e6 mesmo isso comigo vai -icar aqui e participar de tudo . ela disse impedindo.o de sair da cama" . Fala como se isso -osse um castigo" . Gideon -itou.a com dese%o" . N!o h/ nenhum lugar onde eu queira estar mais do que em minha cama com minha bela companheira" . :edutor# . ?ealmente" . 4le riu tomando.a nos bra*os para bei%/.la" . =uanto ao sonho""" Aembra de alguma coisa@ . <ma sensa*!o estranha" 4ra como se eu estivesse perdendo Noah" 1omo se ele desaparecesse se a-astasse""" . 1omo uma intima*!o@ . $arecido mas n!o era uma intima*!o" 4u sabia de alguma maneira que ele n!o corria esse tipo de perigo mas n!o conseguia deixar de pensar que nunca mais o veria" Foi horrvel Gideon" . Bem parece que -oi mesmo um pesadelo comum" . 1omo sabe disso@

. &inha querida " deve ter sido um sonho provocado pela ansiedade pela mudan*a de casa e pelo a-astamento da -amlia do ninho de amor e prote*!o onde voc; nasceu e cresceu" C surpreendente que n!o tenha acontecido antes" . 0em certe6a de que , s9 isso@ . :im e voc; tamb,m" :abe tudo sobre psicologia" ( que acha que pode ter sido@ . Bem voc; mesmo sugeriu que podia ser um novo nvel de habilidade""" . 4 pela primeira ve6 em um mil;nio meu diagn9stico estava errado" . 0alve6 mas""" (h n!o# . ( que , agora@ . Noah# N!o est/ sentindo@ . :im ele se aproxima" . 3ista.se Gideon# ?/pido# . Aegna n!o acha que seu irm!o sente o que acontece nesta casa@ . N!o importa" 3ista.se depressa por -avor# +ntes de esperar por uma resposta ela desapareceu numa espiral de -uma*a" =ue o Destino n!o permitisse que Noah a visse saindo de sua cama Gideon pensou com um suspiro resignado" + atitude de Aegna com rela*!o a essas coisas era t!o" " atpica de um Dem'nio# 4la mesma %/ encontrara Noah com uma ou outra parceira v/rias ve6es ao logo dos s,culos e nunca se incomodara" +gora estava ali com o -uturo marido e tinha medo de o irm!o perceber que -i6era amor com ele" ( le!o da montanha contornou a casa devagar cheirando o ch!o e tentando identi-icar o que o ol-ato registrava" + porta estava aberta e com passos lentos a -;mea entrou na casa" ( cheiro de sangue era -orte e ela o seguiu at, encontrar a po*a no tapete" + leoa lambeu a mancha devagar incapa6 de resistir ao apelo do aroma e ao sabor" Jamais provara nada parecido antes" 4ra uma composi*!o t!o estranha que a deixava con-usa" >avia nela um toque de poder" Nada -orte mas o su-iciente para indicar que n!o pertencia a um humano comum" ( lugar estava tomado pelo cheiro de Dem'nios e a -;mea selvagem olhou em volta" :entia o odor residual do medo o cheiro de hostilidade" Al)o violento havia acontecido naquele lugar e de repente o animal compreendia que n!o devia -icar ali pois algu,m podia chegar e interpretar erroneamente :uas inten*8es" 4la se virou para pular pela %anela mas parou ao sentir cheiro de enxo-re e -uma*a" <ma nuvem cin6enta invadia a sala com viol;ncia espantosa" ( Dem'nio que saiu dela parou repentinamente ao ver o gato selvagem se encolher numa postura tpica de de-esa" Iane sentira a inquieta*!o da parceira por um segundo e quando o sussurro que

era sua presen*a desaparecera do espa*o min)sculo em sua mente o medo o tomara de assalto" +gora ao ver a -;mea de -elino selvagem e a po*a de sangue ele percebia que o medo dava lugar 7 -)ria e 7 dor" ( cheiro de sangue era de sua parceira e sabia que ela estava -erida e correndo grave perigo" 1om os punhos cerrados e os olhos escuros iluminados por um brilho -ero6 ele avan*ou contra o animal" + leoa retrocedeu olhando em volta como se procurasse por uma via de -uga" :ua decis!o -oi r/pida provavelmente gerada pela constata*!o de que %amais poderia escapar de um Dem'nio capa6 de teletransportar.se" ( -elino come*ou a tremer e o sino em seu pesco*o chamou a aten*!o do Dem'nio" 4ra incongruente que um animal selvagem usasse uma coleira" (u um colar@ ( gato continuava tremendo" + cada movimento seus p;los iam se trans-ormando em longos carac9is dourados" 4m poucos momentos Iane se viu diante de uma mulher de olhos dourados" Nua exceto pelo colar ela ergueu o corpo at, atingir sua estatura natural" 4 ela era alta" (s cabelos longos escondiam a maior parte de sua nude6 mas a -;mea de licantropo n!o parecia estar incomodada com isso" 0oda a sua aten*!o estava voltada para o Dem'nio" . &eu nome , :iena" :ou a rainha dos licantropos" . :abia que estava lidando com uma criatura resistente a suas habilidades de sugest!o mas era melhor acalm/.lo mesmo assim" . 3ou permitir que entre em minha mente e ver/ que n!o sou respons/vel por isso" + rainha dos licantropos@ 4m sua casa@ Iane quase gargalhou do absurdo de tal alega*!o" &as conhecia aquele colar" $odia ser uma imita*!o mas ouvira -alar sobre a complexidade do trabalho" 3ira desenhos" + pe*a era supostamente )nica impossvel de ser copiada" &as como poderia reconhecer a di-eren*a entre uma -alsi-ica*!o mesmo que grosseira e o colar verdadeiro@ :iena o-erecia a solu*!o per-eita" +pesar da enrai6ada descon-ian*a pela esp,cie dos licantropos ele mergulhou em sua mente" + rainha n!o impunha barreiras dando a ele uma liberdade que podia ser perigosa para algu,m que comandava toda uma esp,cie" :e quisesse Iane teria acesso a muitos segredos" &as respeitava a considera*!o representada pela o-erta e por isso atinha.se a mem9rias recentes" :iena encontrara a mesma cena que ele vira ao chegar" $odia reconhecer imediatamente uma -arsa" 4 n!o era uma -arsa" 4la n!o mentia" :iena di6ia a verdade e seus pensamentos eram prova disso" . ( que a tra6 a minha casa +lte6a@ . Iane perguntou com polide6 autom/tica uma cortesia inesperada considerando seu estado de a-li*!o" . ( que sabe sobre o que aconteceu aqui@ + rainha de cabelos dourados cobriu.se com uma manta que retirou da poltrona mais pr9xima" Depois protegida e composta ela se sentou" . 4u seguia o rastro de um grupo de nigromantes" N!o sabia que esta casa

pertencia a um Dem'nio at, entrar nela aparentemente tarde demais" $e*o desculpas por isso" :e eu soubesse que eles plane%avam atacar algu,m de :ua casa n!o teria me mantido entre as /rvores" . :iena cru6ou as pernas como se vestisse um manto de ouro e seda n!o uma velha manta tecida pela m!e de Iane muito tempo atr/s" . :9 consegui ver quatro deles reunidos l/ -ora" 4ram quatro mulheres" Nenhuma delas entrou aqui" Ficaram esperando l/ -ora por alguns minutos" +gora entendo que montavam guarda enquanto algu,m invadia sua casa" 1omo conseguiram -a6er tal coisa sem meu conhecimento , algo que pode ter in)meras explica*8es" 0udo que sei , que nenhum praticante de magia negra entrou aqui" . 4nt!o como@ """ . Iane passou uma das m!os na cabe*a" . 1a*adores@ 4les n!o usam magia e 1orrine n!o , -orte o bastante para uma druidesa" 0eria sido -/cil domin/.la" . +h# <ma druidesa# +gora tudo -a6 mais sentido" N!o consegui reconhecer seu cheiro" Nunca soube qual era o cheiro de um Druida" Detecto um -orte tra*o humano mas nitidamente alterado" 1omo o de um mutante" :uponho que isso signi-ica que :ua druidesa , meio humana n!o@ . :im" 4 voc; n!o -oi capa6 de reconhecer o que ela ,@ . $e*o desculpas mais uma ve6" + combina*!o , muito nova para mim" &as arrisco di6er que os invasores de sua casa sabem quem e o que ela ," . 0enho de ir" $reciso encontrar meu irm!o . Iane disse ansioso a-astando.se um passo para tentar controlar o medo e a preocupa*!o por sua adorada parceira" :iena sentia nitidamente suas emo*8es" + a-inidade com os animais dava a ela a capacidade de captar os instintos que se misturavam ao verni6 de civili6a*!o nos Dem'nios" . 3ou -icar aqui e tentar descobrir mais alguma coisa . ela disse usando o tom hipn9tico da vo6 para a%ud/.lo a se acalmar e reencontrar o pr9prio centro" . Ningu,m mais passar/ por essa porta sem prestar contas a mim" + declara*!o o a%udou" 1heio de determina*!o Iane teletransportou.se para a casa de Noah" Noah e Gideon apareceram momentos antes de Iane surgir na sala e s9 tiveram um momento para olhar para o visitante antes de Aegna e 4li%ah tamb,m aparecerem" Gideon correu a amparar a companheira que estava p/lida pelo es-or*o de teletransportar Noah ele mesmo e ainda ir buscar 4li%ah teletransportando.se com ele at, onde o grupo se reunia na casa de Iane" Gideon acomodou.a em uma poltrona e segurou suas m!os tr;mulas entre as dele" 0odos olhavam para a rainha dos licantropos" 4la estava em sua terceira -orma" 1om corpo de humana tinha a pele recoberta por longos p;los dourados bigodes de gato orelhas pontudas olhos dourados e puxados pupilas ovais garras e cauda" :entada em uma cadeira com as pernas

cru6adas a manta agora desnecess/ria dobrada a seu lado ela movia a cauda sedosa que se enroscava em suas pernas" :iena levantou.se ao ver Noah inclinando a cabe*a numa demonstra*!o de respeito" (s olhos dourados estudavam o ambiente com aten*!o" $rimeiro a companheira de Gideon depois o gigante loiro ao lado do rei algu,m que sabia %/ conhecia de nome" Nunca o encontrara pessoalmente mas ele era uma lenda entre seu povo" 4li%ah o capit!o de guerra do Dem'nio rei" + descri*!o era clara" +lto musculoso loiro uma verdadeira encarna*!o de +polo o deus grego do :ol" (s olhos verdes eram os de um lutador experiente e cale%ado" &as era a palp/vel descon-ian*a que ele enviava em sua dire*!o que con-irmava sua identidade" 4sse era o exato sentimento que esperava de um homem que havia passado s,culos matando representantes de seu povo para proteger o dele" &as :iena estava mais interessada em Noah" . C uma honra -inalmente conhec;.lo Noah" . :iena" . 4le se curvou respeitoso" . >/ muito dese%ava conhec;.la tamb,m" . $arece que est/vamos ambos esperando que o outro tomasse a iniciativa" Aamento que -inalmente nos tenhamos conhecido em circunst5ncias t!o tr/gicas" Noah assentiu" 4nquanto isso 4li%ah se movera para a /rea do atentado" ( guerreiro tocou a mancha de sangue seco cheirando.o para certi-icar.se de que pertencia mesmo a 1orrine" . N!o podemos contar nada a Bella" Gsso poderia mat/.la . ele alertou tenso" N!o vamos di6er nada enquanto n!o soubermos o que aconteceu com ela" . Bella vai descobrir tudo por conta pr9pria" 4 n!o vai demorar . Noah comentou preocupado" . 1om aquela vis!o""" . +ssim que terminarmos aqui eu voltarei e a indu6irei ao sono . disse Gideon" . Nesse estado Bella n!o ter/ consci;ncia de nada" +l,m do mais temos de -ortalec;. la e prepar/.la caso tenhamos de dar a ela alguma notcia terrvel" . N!o vamos dar notcia terrvel a ningu,m . Iane reagiu -urioso" . 1orrine ser/ encontrada e tra6ida de volta para mim mesmo que eu tenha de vasculhar pessoalmente cada recanto do planeta" 4 o Destino que a%ude aqueles que a tiraram de mim# . 0udo a seu tempo . Noah concordou" . 1uidaremos disso %untos" 0odos n9s" &as temos de come*ar pelo b/sico" $or exemplo por uma explica*!o de sua presen*a aqui :iena" . C claro" . 4la se levantou" . :e me apresentar a sua gente terei o grande pra6er de dividir com eles meu conhecimento" . $e*o que me desculpe" J/ conheceu Iane suponho" 4 este , meu capit!o de guerra 4li%ah" J/ conhece Gideon nosso m,dico e sua companheira minha irm! &agdalegna"

. &uito bem come*arei meu relato" . :iena dedicou um momento a encarar com -irme6a o gigante loiro e amea*ador 7 sua esquerda depois -itou os outros Dem'nios reunidos na sala" . Depois da visita de Gideon . a rainha dos lican tropos come*ou" . 0omei provid;ncias eu mesma para que minha elite pessoal se envolvesse na investiga*!o desse crime imperdo/vel contra sua De-ensora" 3/rios disseram ter encontrado seu adepto e cora%oso guerreiro" . 4la apontou para 4li%ah com a m!o bem cuidada e elegante" . $or,m como expliquei a Gideon n9s as vtimas mais -reqEentes da persegui*!o humana temos mais in-orma*8es sobre essa rede de mortais" . :ua a%uda , muito generosa . disse Noah . considerando que enviamos Gideon ao seu encontro levando apenas nossas suspeitas" . 4u teria -eito o mesmo . respondeu a rainha" . Bem minha elite retomou h/ alguns dias com relatos t!o intrigantes que senti necessidade de averiguar a verdade pessoalmente" ( que encontrei -oi um grupo militante de colabora*!o )nica um grupo que consistia de humanos dotados de poderes incomuns e outros totalmente desprovidos de poderes" . 4spere um minuto""" 4st/ -alando em nigromantes e ca*adores atuando %untos@ . + id,ia era chocante para todos" 1omo dois grupos t!o distintos conseguiam se encon. trar@ ( que podia -a6er duas -ac*8es t!o preconceituosas e vingativas colaborarem uma com a outra@ . 4stou -alando de -eiticeiras e ca*adoras" &ulheres" . &ulheres@ . 4li%ah repetiu perplexo" . 4xclusivamente" Noah balan*ou a cabe*a con-uso" . N!o entendo" N!o pensei que o g;nero tivesse alguma import5ncia" . Ds ve6es tem . disse :iena" . =uando minha generala de elite come*ou a ouvir rumores sobre o grupo ela se in-iltrou rapidamente" Desde ent!o tem percebido que se trata de um grupo altamente poderoso e de organi6a*!o mais complexa do que se pode esperar considerando que , -ormado por poderosos usu/rios de magia que se insurgiram" &inha investiga*!o comprovou que eles est!o se reunindo desde muito antes de voc;s perceberem a volta dos praticantes de magia" &as acho que a especi-icidade e a coali6!o desse grupo -eminino , muito mais recente" +inda h/ um certo sentimento de novidade nele" +s expectativas s!o elevadas" +lguma coisa aconteceu para reunir essas mulheres algo muito espec-ico" + magia dos nigromantes , muito poderosa" N!o estamos lidando com amadores" $or outro lado questiono a percia de cada um deles considerando que s!o mortais" De qualquer maneira minha 4lite relata hist9rias de poder e encantamentos como %amais se ouviu antes" 4 eles s9 passaram despercebidos por tanto tempo porque minha general a escolheu espi8es hbridos" . >bridos@ . estranhou Iane" . :im metade licantropos metade humanos . 4li%ah explicou"

. N!o sei se percebo a di-eren*a""" . <m licantropo hbrido n!o pode adotar a -orma licantr9pica ou animal" 4les existem apenas na -orma humana" $arecem humanos t;m cheiro de humano e levam uma vida con-ort/vel circulando pelos dois mundos coisa que n9s licantropos puros n!o podemos -a6er" + distin*!o , que um hbrido adquire todos os sentidos e habilidades da -orma animal que poderiam adotar caso -ossem puros" $or exemplo podem enxergar no escuro como um -elino e t;m ol-ato apurado garras retr/teis e assim por diante . explicou :iena" . 3iver assim no limite entre duas ra*as permite que eles a%am sem serem detectados" C quase magia .. acrescentou 4li%ah" + rainha olhou para o guerreiro com interesse" . :abe muito sobre n9s" . &enos que gostaria de saber . ele con-essou" :iena o encarou em sil;ncio por um instante antes de voltar a -alar" . +s -;meas hbridas in-iltraram.se no grupo dis-ar*adas de ca*adoras" N!o , pouco considerando o odor que , emanado por um grupo t!o numeroso de -eiticeiros" &as minha generala +nya logo come*ou a ouvir relatos sobre um ataque perpetrado contra uma -;mea humana que se deitara com um Dem'nio e engravidara dele" N!o -oi di-cil dedu6ir que -alavam de sua De-ensora" Decidi acompanhar +nya 7 reuni!o seguinte mesmo correndo o risco de ser descoberta e constatei que elas estavam muito bem in-ormadas" 1onheciam detalhes sobre seu povo que nem mesmo meu pai e seus espi8es conseguiram descobrir em s,culos de guerra" . 4 como essa investiga*!o a levou 7 casa de Iane@ . Noah quis saber" . 4u estava presente quando um grupo recebeu ordens para Fcumprir sua tare-aF" N!o sabia o que era mas achei que devia segui.las" Foi o que -i6" . &as algo ainda n!o -icou claro . disse Aegna" . 3oc; viu alguma coisa cu%o signi-icado n!o compreendeu" . C possvel" De que suspeita@ . 4mo*!o" :enti -orte emo*!o" N!o -oi um ataque aleat9rio" . 4vidente que n!o . concordou 4li%ah" . 1orrine tem algo que a di-erencia de todos n9s" <ma liga*!o com algu,m""" . Gsabella# . Noah exclamou" . 4la , irm! de nossa De-ensora# . 4 estava mais acessvel . acrescentou o guerreiro" . :e sabem tanto sobre n9s , evidente que sabiam que ela tardava a se apoderar de suas habilidades de Druida" 4st/ vulner/vel -raca""" 4ra presa -/cil" . Nesse caso talve6 possam entender melhor""" R :iena come*ou hesitante" . <m agente reportou que uma das lderes do grupo havia -icado -uriosa com o -racasso do primeiro ataque" 4la amea*ava todos que haviam -racassado na tentativa de destruir o Fbastardo dem'nioF e a Fmeretri6 que o reprodu6iaF

. Bella e o beb; . sugeriu Noah" . N!o . Aegna discordou" . + -)ria n!o -a6 sentido" 0enho conhecimento do alcance do temperamento desses -an/ticos mas esse tipo de raiva sugere uma liga*!o ntima" 3amos examinar todo o panorama . ela sugeriu s,ria tocando as t;mporas num es-or*o para concentrar.se" . ( ataque contra Bella n!o -oi um ato aleat9rio de viol;ncia nem mesmo um ato e-iciente e motivado por algum -ator espec-ico" :e quisessem mesmo destru.la poderiam ter conseguido com um disparo de ri-le" (s humanos n!o t;m nenhuma di-iculdade para usar essas armas" $or que correr o risco de se aproximarem dela@ :e a queriam morta por que n!o acabaram com tudo rapidamente@ $or que os -erimentos dolorosos o ataque contra o beb;""" . :o-rimento . Gideon dedu6iu" . 4xatamente" =ueriam que Bella so-resse antes de morrer" +ssim teriam -eito Jacob so-rer" 3ingan*a""" =ueriam que Jacob a encontrasse morta e teria sido assim se eu n!o houvesse ido visit/.la" 3ingan*a contra Jacob" . 3ingan*a . Noah repetiu com um brilho novo no olhar" .?uth# . :im . Gideon concordou" . Gsso explicaria tudo conhecimento que os hbridos t;m sobre n9s" . ?uth """ . Noah repetiu" . 4la , intrat/vel mas""" trai*!o@ . 4la culpa Jacob por todo o so-rimento da -ilha" + %ovem perdeu aquele que teria sido seu parceiro Druida" Gmagino que a pr9pria ?uth tenha entrado na casa depois de Bella ter cado inconsciente" :abia que a dor anularia os poderes da druidesa e comandou pessoalmente o ataque para""" . $ara a-etar tamb,m o -eto e concluir sua vingan*a dedu6iu 4li%ah" . ?uth deve ter encontrado um meio de interromper a comunica*!o entre os pensamentos de Bella e Jacob . Gideon contou" . $or isso ele n!o sentiu o problema at, Aegna entrar em cena" . Gsso tudo n!o , 9bvio demais@ . indagou 4li%ah" ?uth n!o , est)pida" 4la sabe que chegaramos ao -undo disso e descon-iaramos de qualquer um que tivesse a mais sutil atitude de hostilidade contra Bella e Jacob" . 4xatamente" 4 agora deve estar imaginando que vamos exclu.la da lista dos suspeitos %ustamente por essa evidente hostilidade . disse Noah" . &as h/ o mpeto desse ataque mais recente e isso -a6 nossas suspeitas contra ela se tornarem ainda mais plausveis" 4la -oi recentemente excluda do 1onselho em uma vota*!o" . ( qu;@ =uando isso aconteceu@ . perguntou Iane" . ( 1onselho votou h/ tr;s dias sem a presen*a de Jacob e Bella" N!o publicamos a decis!o para poupar ?uth da humilha*!o" . Devo in-orm/.lo de que essa abdu*!o n!o -oi o )nico plano que essa mulher inclusive o vasto

pretendia p'r em pr/tica . :iena contou a Noah" . +s humanas est!o plane%ando mais uma vingan*a contra aqueles que presumimos ser seus De-ensores" 4 isso Iane , o que me leva a crer que sua companheira n!o est/ morta" :e quisessem mat/.la %/ o teriam -eito sem tir/.la de casa" 4sse sangue , realmente incidental" :uponho que a tenham raptado" De posse de 1orrine elas passam a ter mais poder sobre voc;s" N!o sei o que esperam obter com isso mas n!o pode ser nada de bom" 0emos de resgatar 1orrine para anular esse poder que elas t;m agora" :9 h/ um curso de a*!o a seguir" :e me permitem a%udar""" . +ceitamos de bom grado qualquer a%uda . Noah respondeu impedindo o protesto iminente de 4li%ah" . 0emos de vasculhar o ambiente daquelas mulheres e tentar locali6ar 1orrine" $or,m as )nicas criaturas que podem passar despercebidas por elas s!o outras hbridas como +nya eu e""" Aegna" . 4u@ . :im" 3oc; pode iludir e alterar a percep*!o brincar com a mente daquelas mulheres de -orma a nos permitir amplo acesso ao que pensam" . :e , assim por que n!o posso simplesmente me teletransportar e encontr/.la eu mesma@ $osso extrair imagens mentais de""" . N!o" 4stamos -alando de um lugar composto por cavernas subterr5neas" N!o sei onde ela pode estar e , possvel que seu teletransporte a ponha bem no meio de uma reuni!o de nigromantes" 1reio que a )nica maneira de encontr/.la , aproximar.se o su-iciente para sentir seus pensamentos e emo*8es" 4 isso s9 vai acontecer se entrar pela porta da -rente digamos assim" . 4u sentiria os pensamentos e as emo*8es de 1orrine . Iane mani-estou.se -rustrado" . :im mas seria 9bvio demais como )nico homem no lugar" +nya e eu %/ somos conhecidas delas" N!o v!o suspeitar de n9s enquanto a%udamos Aegna a locali6ar sua companheira" 4 quando a encontrarmos Aegna nos teletransportar/ de volta em seguran*a" . :ei que posso ocultar nossa presen*a e nossa -uga . Aegna declarou" . De ?uth@ . Noah balan*ou a cabe*a" . Aegna ela praticamente inventou o que , ser um Dem'nio da &ente -;mea" Foi a primeira e , a mais -orte" . &as Aegna n!o , mais um Dem'nio da &ente comum . explicou Gideon" . 4la est/ desenvolvendo poderes e habilidades" 3oc; mesmo viu Noah" . Desenvolvendo""" 4ssa , a palavra.chave" :e elas -orem detectadas perderemos n!o s9 a )nica vantagem que temos como essas outras mulheres tamb,m" . Duvido . argumentou Gideon" . :ei que estamos lidando com inimigos poderosos que n!o devem ser subestimados mas %amais conheci um nigromante capa6 de controlar o teletransporte de um Dem'nio que n!o est/ sob o controle de um pentagrama" Nem ?uth , capa6 disso"

. 4nt!o n!o h/ mais o que discutir . Aegna decidiu" 3amos procurar 1orrine na -ortale6a dessas criaturas" Depois do resgate poderemos pensar no pr9ximo ataque pla. ne%ado por elas" . 4 se ela n!o estiver l/@ . quis saber Iane" . $or que n!o estaria@ . perguntou :iena" . 4las n!o t;m ra6!o para suspeitar de que estamos atr/s dela e conhecemos seu esconderi%o" . 4st/ acertado ent!o . disse Gideon" N!o gostava da id,ia de Aegna se expor ao perigo mas estaria constantemente em seus pensamentos" $oderiam socorr;.la em caso de necessidade" . 0odos os membros do 1onselho conhecem o rosto da irm! do rei . disse Noah" . 3ou usar meus poderes para alterar a apar;ncia de Aegna e diminuir a chance de reconhecimento . sugeriu Gideon" . 4xcelente" De quanto tempo precisam@ . :iena perguntou ao m,dico" .$ouco" . &as eu preciso de tempo para descansar . protestou Aegna" . 4stou esgotada" . N!o temos esse tempo . disse Iane" . 0em ra6!o" Duas horas ent!o" 1om um pouco de energia de Noah e os poderes de cura de Gideon s9 terei de meditar um pouco para estar pronta" . (-ere*o minha a%uda nessa empreitada n!o s9 por boa vontade mas porque sinto que o poder dessas mulheres , perigoso para a seguran*a de meu povo . :iena relatou meia hora mais tarde" . ( que vai -a6er com as in-orma*8es que trouxe sobre a traidora , problema seu Noah" :ei que tem seu pr9prio sistema de %usti*a" :9 o previno sobre a necessidade de estarmos sempre %untos nisso" :e no -uturo decidir enviar seus espi8es 7 -ortale6a dessas mulheres n!o esque*a de me in-ormar" &eus licantropos v!o desbaratar esse grupo assim que -or possvel e odiaria -erir acidental. mente um Dem'nio guerreiro" 3ivemos um momento em que , indispens/vel a manuten*!o de embaixadores" &inha corte receber/ de bom grado qualquer Dem'nio de sua escolha" . :9 h/ um a quem eu poderia con-iar essa miss!o mas vai ter de esperar pela decis!o de &agdalegna antes de ter minha palavra de-initiva" . 4xcelente escolha" N!o sei por que n!o pensei nela antes" De minha parte tenho em mente urna -;mea muito especial" ( nome dela , &yriad" :er/ uma excelente embaixadora em sua corte" 4la , destemida -orte e con-iante e tamb,m , hbrida o que -acilita a conviv;ncia com criaturas de outras ra*as" . =uando esse problema mais urgente -or resolvido mande.a at, mim" + pr9pria Aegna lhe dar/ a resposta sobre ser embaixadora em sua corte depois de ouvir minha sugest!o" =uanto ao nosso sistema de leis mencionado por voc; anteriormente devo di6er que ele antecipa a absolvi*!o de atos perpetrados em legtima de-esa" 4stou

di6endo isso por que , possvel que se%a solicitada a participar da destrui*!o sum/ria dessa traidora caso ela o-ere*a perigo a voc; ou Aegna e deve compreender que n!o a acusaremos de crime algum caso isso aconte*a" $a6 , importante para o seu povo e o meu e devemos ser sempre -rancos para preserv/.la" :ei que hesitaria em de-ender.me de um licantropo hostil nesse momento porque odiaria p'r em risco a pa6 conquistada com tanto so-rimento" . 4ntendo o que di6 Noah mas n!o anteve%o batalhas como parte dessa miss!o" 4stamos -alando de um grupo muito numeroso" N!o teramos nenhuma chance de vit9ria em caso de con-ronto direto" . 3amos estar por perto" Gideon 4li%ah e eu estaremos monitorando voc;s protegendo a retaguarda em caso de necessidade" . 4 n9s vamos -a6er tudo que -or possvel para evitar problemas" 3ai haver um tempo para a batalha porque in-eli6mente esse , um tema recorrente na nossa hist9ria" :e me permite -alar com liberdade Noah""" . :im@ . :ei que est/ preocupado com o relacionamento de Gideon e sua irm!" . C uma situa*!o delicada" Gideon , respeitado e poderoso """ . :im eu sei" 4 sempre quis saber como um Dem'nio de tantas habilidades -oi capturado por meu pai" +gora entendo que voc; o enviou ao sacri-cio como parte de uma miss!o" . + id,ia -oi de Gideon n!o minha" 4le era o )nico que poderia ter ido" 1omo Dem'nio do 1orpo ele n!o tem habilidade natural para a -uga como a capacidade de teletransportar.se por exemplo por isso de-endeu a tese de que seu pai -icaria tranqEilo o bastante para mant;.lo preso" :eu pai sabia que Gideon n!o poderia -ugir com in-orma*8es que nos teriam bene-iciado e ainda go6ava da vantagem de amea*ar destru.lo o que nos mantinha em suas m!os" . &eu pai -oi tolo" 4le nunca se deu ao trabalho de investigar as de seu importante prisioneiro ou saberia que Gideon podia reali6ar a pro%e*!o astral" =uando eu soube compreendi que voc;s poderiam ter nos destrudo completamente" 0eria sido um genocdio mas voc;s pouparam meu povo" Foi ent!o que comecei a mudar meu ponto de vista sobre o seu povo" . Gideon era um veterano da arte da guerra" + prioridade dele sempre -oi maneiras de evitar o con-lito" 4le sempre acreditou na sua intelig;ncia e em como se opunha 7 de seu pai" :em esses importantes -atores ele %amais teria sugerido a in-iltra*!o de um Dem'nio como prisioneiro especialmente sendo ele o escolhido para a miss!o" . &esmo assim -oi um risco" <m grande perigo" . :eu pai estava no campo de batalha" 3oc; estava no comando da corte" :abamos que acabaria -alando algumas ve6es com seus prisioneiros" 4sper/vamos que em uma dessas ocasi8es Gideon encontrasse a chance de iniciar o processo de compreens!o e toler5ncia que nos levaria 7 pa6"

. (s cinco anos que ele passou em nossa corte causaram impacto em ambos os lados mas ainda me pergunto""" Noah , claro que con-ia em Gideon 1on-ia nele o su-iciente para ter depositado o -uturo de sua ra*a e da minha" 4nt!o por que se op8e 7 uni!o de Gideon com sua irm!@ $or que n!o o quer na -amlia@ . N!o , uma quest!o de con-ian*a ou vontade" 0emos aqui uma situa*!o complicada" >/ elementos envolvidos coisas que podem tornar essa uni!o dolorosa para minha irm!" . 4ntendo + rai6 de sua apreens!o est/ no amor que sente por sua irm!" C espantoso""" . ( qu;@ . 1resci ouvindo hist9rias sobre a selvageria dos Dem'nios sobre como -oram b/rbaros na guerra contra os Druidas e em outros con-rontos mais depois de conhecer Gideon e seu elevado padr!o de moral compreendi que nada disso era verdade" Foi s/bio ao con-iar aquela miss!o ao seu melhor s)dito" N!o perca de vista essa sabedoria Noah" N!o agora" . 4ntendo" . Noah respirou pro-undamente" 4st/ correta :iena" &as nesse momento creio que devemos tratar dos detalhes da troca de embaixadores" . +ntes estive considerando algo""" +cho que devemos promover uma reuni!o social antes da troca de nossos diplomatas" ?elaxados todos come*ar!o a integra*!o no mesmo estilo casual que mantemos aqui" . 4xcelente id,ia" competi*8es esportivas" $roponho Beltane" >aver/ um -estival casamentos e

. :im ser/ uma oportunidade inigual/vel" 0alve6 eu possa sugerir algumas coisas que costumamos -a6er em Beltane para -a6er da ocasi!o um evento de verdadeira aproxima*!o" . C claro" $or -avor" 3amos discutir isso agora"

Captulo V
Gideon aproximou.se de Aegna sem -a6er barulho temendo perturb/.la com algum rudo enquanto sentada ela meditava pro-undamente" $odia sentir a ordem que ela atribua 7 pr9pria mente a ob%etividade que usava para catalogar a nova in-us!o de poder a que estava se habituando" &editando como estava ela mantinha distante tudo que -osse estranho ao -oco de sua aproxima*!o do territ9rio inimigo" 4la tinha um controle per-eito que se estendia a tudo que -a6ia parte de sua vida e de sua ess;ncia" 0udo exceto talve6 a bele6a" &elhor ainda Gideon pensou" +gora essa bele6a estava em sua casa o lugar onde ele havia passado tantos s,culos so6inho sem nunca

perceber realmente o que estava perdendo" $ercebeu nesse momento quanto a paix!o que sentia crescia a cada instante cada minuto que passavam %untos" &esmo essa uni!o estranha que alguns podiam chamar de isolamento quando ela estava totalmente dedicada 7s pr9prias tare-as e ele 7s dele servia de exemplo" :im sua tare-a nesse momento se resumia a observ/.la e registrar todos os detalhes da bele6a interna e externa de Aegna" 4la era dona da pele mais per-eita do mundo luminosa mesmo nos momentos de exaust!o como agora" ( cabelo cor de ca-, era como um manto sobre suas costas emoldurando a silhueta tentadora" (lhar para ela era su-iciente para reacender a chama que o atormentava nos )ltimos tempos" . 4st/ me distraindo . ela sussurrou abrindo um olho" . Desculpe . Gideon respondeu com um sorriso maroto" . 3ou tentar me conter" . Fa*a isso" . 4la riu -echando novamente os olhos" 4le n!o se a-astou mas tentou conter os pensamentos mais perturbadores" N!o era -/cil" (s olhos insistiam em busc/.la sorv;.la""" $ercebeu uma marca encantadora no peito do p, esquerdo de Aegna e a descoberta o -e6 sorrir" De alguma -orma havia deixado de notar o sinal em sua meticulosa an/lise de cada milmetro do corpo que tanto o encantava" . Gideon# . ela o censurou com tom brincalh!o" 4le riu encobrindo o sorriso com uma das m!os" Aegna conseguia manter os pr9prios pensamentos a-astados dos dele mas n!o conseguia ignorar as imagens mentais que ele pro%etava mesmo sem querer" Gsso o -e6 pensar em divertir.se um pouco" 4nquanto considerava as possibilidades sentiu uma sinistra altera*!o no ambiente" =uieto tentou identi-icar a origem da estranha sensa*!o que experimentava" 4ra -ria paralisada e continha um nvel emocional pro-undo demais para pertencer a ele" Aegna era a )nica -onte possvel" De repente ela abriu os olhos e o -itou mas n!o parecia enxerg/.lo de -ato" Gideon -ran6iu a testa tentando penetrar nos pensamentos da parceira mas as barreiras que cercavam sua mente e o distanciamento necess/rio 7 medita*!o o mantinham no escuro" . Aegna@ . ele chamou com vo6 suave abaixando.se para colocar.se no nvel de seus olhos e atrair sua aten*!o" 0inha consci;ncia agora da sutil vibra*!o que a cercava" 4stendendo a m!o buscou analisar a qumica corporal para de-inir o que ela sentia" 4ra medo" <m medo que congelava e solidi-icava algo como nenhum dos dois %amais havia concebido" + adrenalina que a inundava causava o caos em seu biorritmo tanto que Gideon n!o sabia por onde come*ar a a%ud/.la a se acalmar" . Aegna@ ( que , isso@ . &am!e"""

+gora era ele quem se sentia tomado pelo terror" $recisava raciocinar mas era impossvel" N!o tinha id,ia de como ela conseguia lembrar aquele dia" No momento em que mais precisava n!o tinha acesso 7 mente de sua amada" 0udo que podia -a6er era -icar ali parado sentindo a dolorosa opress!o no peito tomado pelo terror que emanava dela e se misturava ao dele" N!o precisava de novos nveis de conhecimento ou de mais poder para lembrar aquele dia" $ara ele tudo era claro como o mais -ino e puro cristal" ( dia terrvel em que erguendo os olhos de onde estava a m!e de Aegna ele se deparara com o rosto assustado da menina de quatro anos com os olhos aturdidos que viam o que nenhuma crian*a %amais deveria ver" 4la via o corpo mutilado da m!e e sobre ele um Dem'nio encharcado de sangue apertando a mulher sem vida contra o peito" 0eria sido impossvel -a6;.la entender que um m,dico est/ su%eito a limita*8es" N!o havia como explicar como uma m!e linda e amada poderia terminar daquela maneira" Na ,poca com mais de sete s,culos de vida ele tamb,m n!o conseguira entender" +quela -ora a primeira ve6 que Aegna o vira" + lembran*a do pavor no rosto in-antil o perseguira pelos du6entos e cinqEenta anos seguintes" +quele momento o mantivera a-astado dela mesmo sabendo que ela era sua metade sua parceira pela marca" Gideon ergueu o rosto molhado por l/grimas de pura agonia" $edia por um milagre" :abia que estaria destrudo no momento em que ela deixasse de am/.lo no momento em que passasse a culp/.lo por sua incompet;ncia pelo -racasso em salvar aquela vida" (uvia os solu*os de Aegna" :abia que ela chorava mas n!o tinha a coragem necess/ria para encar/.la" :entia a pr9pria alma se rasgar arrancada de seu corpo pouco a pouco a cada l/grima vertida daqueles olhos" =uando ela saltou sobre seu corpo e agarrou seu pesco*o Gideon estava preparado" &as n!o tentou combat;.la" N!o tinha esse direito" 4le levou um minuto para perceber que Aegna o abra*ava em ve6 de estrangul/.lo" 4ntorpecido pelo choque e por uma insuper/vel con-us!o ele n!o se permitia ter esperan*a por isso n!o correspondia ao abra*o" Foi tamb,m nesse momento que ele percebeu que %/ havia come*ado a crer que nunca mais voltaria a toc/.la o que -e6 daquele contato uma esp,cie de cura milagrosa" . Aegna . Gideon murmurou com vo6 rouca e emocionada" . (h Aegna# 4u sinto muito# 4la n!o disse nada" +penas solu*ava como se tivesse o cora*!o partido" Gideon n!o tentava cont;.la" ( momento de luto tardara quase tr;s s,culos a chegar e agora era hora de viv;.lo sem reservas" =ueria -a6er um milh!o de perguntas a Aegna mas n!o era o momento para isso nem cabia a ele a miss!o de esclarecer t!o dolorosa situa*!o -amiliar por isso se

manteve calado" 4nvolvendo.a com os bra*os tentou con-ort/.la como podia com o calor do pr9prio corpo" 4nquanto a-agava os cabelos )midos pelo es-or*o do pranto convulsivo ele repetia palavras doces de amor e compreens!o" Aegna mantinha o rosto apoiado em seu ombro" (s solu*os su-ocados lembravam os gritos de dor de um animal -erido" =uase uma hora mais tarde totalmente esgotada pelo pranto convulsivo Aegna adormeceu solu*ando" Gideon n!o se movia" +inda estava no mesmo lugar sustentando.a nos bra*os" 4le a deixou descansar ignorando o pr9prio con-orto" Nada o -aria mais con-ort/vel do que sentir o calor da mulher que amava" =uando acordou cerca de uma hora mais tarde ela o -itou com ar triste e tocou.o no rosto" . 4steve chorando . disse com a vo6 embargada pela emo*!o" +mbos entendiam que ela n!o -alava sobre o presente sobre aquele instante mas sobre o dia horrvel e tr/gico que -icara no passado" . :im meu amor . Gideon con-irmou com simplicidade" . $or que chorou por minha m!e@ . $orque ningu,m devia morrer daquele %eito" $orque minha habilidade -oi insu-iciente" >avia sido padrinho dela como -ui para seu irm!o e destruiu.me constatar que n!o -ui capa6 de prepar/.la adequadamente" 4la nem sabia se de-ender# . Gsso n!o , verdade" &eu irm!o s9 se tornou o homem e o rei que , ho%e porque voc; -oi seu padrinho" Ningu,m teria -eito melhor e sei que tamb,m -oi muito bom para minha m!e" . 4u era mais velho quando assumi a responsabilidade de ensinar Noah" Foi di-erente" . &am!e era um Dem'nio do 1orpo" 4 -;mea" +s criaturas menos poderosas da nossa sociedade" . 4u sei" $or isso ela -oi escolhida pelo assassino" 4le sabia que n!o haveria chance de de-esa" &as se eu a houvesse treinado melhor""" :e houvesse""" . Foi voc; que a encontrou@ . $ouco antes de voc; minha querida" 0ive a sensa*!o de que me tornaria uma pedra quando me virei e a vi ali parada olhando para mim como se eu -osse uma criatura sada diretamente do in-erno" . 3oc; e Noah alteraram minha mem9ria@ .:im" . $or que n!o me contou antes@ . $orque -i6 uma promessa a Noah" 4 a cumpri enquanto -oi possvel minha linda" 4spero que n!o o culpe por isso" . N!o" 4u n!o ousaria" 4le me protegeu durante toda a minha vida e isso n!o , di-erente" N!o seria quem sou se ele n!o houvesse -eito o que -e6" +gora entendo por

que ele -icou t!o perturbado quando soube que est/vamos marcados" 4le e >annah suspeitaram de que isso acabaria acontecendo" 4 voc; tamb,m esperava""" . :im" . Gideon engoliu o n9 que se -ormava em sua garganta" . 4u n!o sabia o que esperar" N!o sabia se seria melhor descobrir tudo antes""" ou depois de -a6ermos amor" 0ive medo de que se sentisse abusada ou de que se a-astasse de mim por pensar que""" . Gideon n!o# 1onhe*o voc; como conhe*o a mim mesma" 1omo pode imaginar que eu o %ulgaria culpado de um ato t!o monstruoso@ 0enho medo de qualquer coisa que possa me a-astar de voc;" . J/ disse que n!o vou sair daqui" &eu lugar , a seu lado" &eu cora*!o vive no seu minha alma vive na sua" +mo voc; Gideon" $recisa acreditar nisso e deve acreditar tamb,m que merece o meu amor" . Jamais serei merecedor de sentimento t!o puro e nobre mas passarei o resto dos meus dias me es-or*ando para isso" +mo voc; Aegna como nunca amei ningu,m em toda a minha vida" 3oc; , a verdadeira -onte do meu poder porque sem voc; sou -raco e impotente" . &eu amor s9 preciso saber uma coisa e depois disso nunca mais voltaremos ao assunto" . :ei o que vai perguntar" . Gideon respirou -undo" ( temido momento havia chegado e ele precisou reunir -or*as para revelar o que ela queria saber" . 4le como voc; -oi o )nico Dem'nio a voltar de um pentagrama de intima*!o" $ensamos t;.lo salvado em tempo" =uando percebemos nosso erro quatro mulheres estavam mortas" 4 sua m!e era uma delas" Jacob acabou por execut/.lo mas isso n!o serviu de compensa*!o" >ouve um tempo em que pensei que Noah %amais se recuperaria" . +gora entendo por que ele se tornou t!o obsessivo por minha prote*!o nesses )ltimos meses" + intima*!o deve ter despertado lembran*as horrveis" Finalmente compreendo por que ele nunca discutiu esse assunto comigo" 4le temia que a tens!o pudesse libertar o que voc;s haviam represado dentro de mim" 4 como se n!o bastasse ele -oi -or*ado a aceitar nossa aproxima*!o""" >annah tamb,m temia por mim" . 4les a amam minha querida" &uitos aqui a amam" . ele disse bei%ando o topo da cabe*a de Aegna e acariciando os cabelos sedosos" >avia no gesto a-eto e prop9sito e ele -echou os olhos e se concentrou enquanto os acariciava" :egundos depois tomou nas m!os todo o volume de cabelos castanhos" Aegna sentiu a rea*!o no couro cabeludo e recuou para poder observar o que ele -a6ia" Foi com um misto de choque e triste6a que ela viu as madeixas mais curtas e os cabelos cortados cados no ch!o em torno deles" . Diga que pode consertar isso mais tarde . ela exigiu nervosa" . +mor %/ -i6 seu cabelo crescer do nada depois de ter sido gravemente queimado" $osso consertar qualquer coisa" . 4xibido . ela respondeu aliviada notando que a tonalidade tamb,m havia

mudado" . 1omo mudou a cor@ . <sei uma habilidade rudimentar de qumica de pigmenta*!o s9 para ver como -icaria" $ronto %/ tem a novamente seu cabelo cor de ca-," 4 isso , s9 o come*o do que posso -a6er com rela*!o 7 est,tica" =uer um espelho para acompanhar a brincadeira@ . N!o obrigada" 4 tamb,m n!o tenho nenhuma inten*!o de mudar apesar dos meus olhos inchados" :e voc; %ura que vai -icar comigo para sempre n!o preciso me modi-icar para agradar a mais ningu,m" . :erei seu para sempre . ele a-irmou sem hesita*!o" . 4 quanto aos olhos inchados eles ter!o desaparecido assim que eu concluir meu trabalho" . Aembre.me de parar se perceber que estou tocando meu rosto . Aegna disse a :iena" . N!o me surpreenderia se voc; tivesse tra6ido um espelho" Nunca imaginei que Gideon -osse capa6 de uma altera*!o t!o impressionante# . 4le disse que -oi -/cil" 4le sempre di6 isso" +gora tenho um rosto novo" . 4scolher uma apar;ncia asi/tica -oi um toque de brilhantismo . :iena sussurrou olhando para a mulher que passava por elas" . J/ , a segunda ve6 que ela passa por n9s" . 4u percebi" 4la est/ um pouco nervosa mas o nervosismo n!o parece ser dirigido a n9s" . Bem desde que ela n!o salte sobre n9s no minuto em que deixarmos o restaurante""" . N!o" N!o senti nenhuma hostilidade ou inten*!o negativa . Aegna respondeu" . +h l/ est/ +nya . :iena anunciou de repente erguendo o bra*o para acenar para uma %ovem de apar;ncia ex9tica e cabelos vermelhos" Aongos eles estavam presos em um coque bem trabalhado mas era possvel perceber que eram sustentados no lugar por um )nico grampo de prata ou de um metal que parecia ser prata" Aegna notou que :iena tamb,m prendera os cabelos e pela maneira como ela tocava repetidamente o coque apertado n!o estava habituada ao estilo" Foi ent!o que Aegna compreendeu que os licantropos n!o se sentiam con-ort/veis com os cabelos presos" <m inimigo em potencial podia saber disso e por isso as mulheres licantropo haviam adotado o penteado inc'modo para desviar qualquer possvel suspeita" + sensa*!o que a situa*!o provocava era para elas quase de estrangulamento a %ulgar pela vibra*!o que ela captava" + rainha olhou em sua dire*!o aparentemente tomando consci;ncia do que ela pensava porque se inclinou e esclareceu algumas coisas" . =uando vir uma de n9s mudando de -orma voc; vai entender melhor" 0amb,m vai entender que cabelos presos no nosso caso denotam inten*!o pac-ica" 4ra uma a-irma*!o enigm/tica mas su-iciente para aquele momento"

+ mulher de nature6a hbrida caminhou na dire*!o delas cumprimentando.as como se -ossem velhas amigas sua atitude a-etuosa e entusiasmada como a de uma garota que encontra um grupo de amigas para uma noite de divers!o" . +h +nya# =uero que conhe*a &aggie" &aggie essa , +nya . :iena apresentou usando uma -orma alterada do apelido de Aegna para preservar a caracteri6a*!o" . (l/" $rontas para come*ar@ .+gora@ . N!o temos ra6!o para adiar mais . :iena decidiu levantando.se rapidamente" Aegna respirou -undo e seguiu as duas licantropos deixando.se acalmar pela con-ian*a que elas emanavam" 4m menos de meia hora entravam em uma boate" N!o eram di-erentes da maioria das mulheres que compunham a clientela" +nya levou.as ao -undo do pr,dio e as tr;s passaram por uma porta que -echada redu6ia o impacto da m)sica pulsante" 4la -e6 um gesto alertando.as de que estavam prestes a cru6ar o portal m/gico instalado para -iltrar aqueles que ousavam ir t!o longe" :e alguma coisa sasse errada seria agora" :iena e +nya %/ haviam passado pelo portal outras ve6es com sucesso" $odiam sentir sua energia e sua -onte mal,vola de magia negra mas sabiam apenas que o espa*o -uncionava como um alarme" N!o tinham id,ia de que a principal -un*!o do portal era de -iltro" :iena suspeitava de que homens seriam bloqueados e Aegna temia que Dem'nios tamb,m -i6essem parte dessa lista" 4specialmente agora com a elevada probabilidade de 1orrine ser prisioneira dos -eiticeiros no santu/rio secreto" &as Aegna sentiu que a mente de Gideon estava conectada a sua a-irmando estar no controle de seus sinais vitais" 4le estava bem perto" Iane e 4li%ah tamb,m estavam pr9ximos" :eu irm!o era o )nico que ela ainda n!o conseguia sentir" :9 precisava con-iar nos poderes de Gideon" +s tr;s seguiram em -rente respirando -undo para controlar e dis-ar*ar a tens!o" =uando +nya suspirou aliviada no -inal do corredor as outras duas a imitaram" Juntas desceram uma escada que as levou a um espa*o subterr5neo muito iluminado aparentemente um aposento bem embaixo da boate onde haviam entrado pouco antes" ( espa*o era decorado com moblia requintada antiga e -orrado por tapetes persas" :9 as paredes e o piso de colora*!o avermelhada deixavam perceber que estavam no subsolo" >avia eleg5ncia con-orto requinte" . Gsso aqui , muito parecido com a casa de um licantropo . :iena comentou em vo6 baixa" . 3ivemos em cavernas muito parecidas com estas decoradas com a mesma rique6a que ve%o por aqui" . N!o me surpreenderia se estiv,ssemos exatamente em uma dessas cavernas . +nya respondeu avaliando o lugar com um olhar atento que lembrava o de um soldado se preparando para uma -ero6 batalha estudando todas as sadas e a situa*!o como um todo" . <ma moradia abandonada deixada para tr/s quando a cidade -oi construda l/

em cima" N!o , territ9rio russo mas n!o seria novidade" De repente um cheiro horrvel de putre-a*!o as atingiu como se -osse uma muralha erigida diante delas" +s tr;s tiveram de -a6er um grande es-or*o para n!o reagir ao odor das nigromantes que as cercavam" >avia tantas delas que mal conseguiam respirar" 0udo ali sugeria uma sociedade muito antiga desde as -l5mulas e os simbolismos decorando as paredes at, o tamanho do grupo" &uito tempo havia sido necess/rio para atrair reunir e conquistar tantas mulheres em torno da mesma causa" +s tr;s se moviam pela sala lutando contra a repugn5ncia provocada pelo odor de putre-a*!o" ( dese%o de -ugir era imenso mas Gideon se mantinha nos pensamentos de Aegna acalmando.a e -ortalecendo.a para que ela -i6esse o mesmo pelas outras duas" $ara as predadoras humanas elas eram as presas um papel ao qual n!o estavam habituadas e no qual de-initivamente n!o se sentiam con-ort/veis" + sensa*!o instintiva n!o era di-erente da de uma raposa %ogada em um covil de c!es de ca*a" ( trio seguia em -rente" +nya as apresentava a todas que ia encontrando a caminho de uma sala interna" +s mulheres conversavam e se comportavam como se estivessem em uma reuni!o social mas a conversa girava em torno de mortes recentes ou de Fvit9riasF sobre os Nightwalkers que elas haviam encontrado" Aegna n!o conseguia lembrar outro encontro com criaturas t!o sedentas de sangue" Nunca em toda a sua vida" 4sse era um re-lexo de como a magia negra envenenava a alma daquelas mulheres" Depois de tudo que aprendera sobre instinto e nature6a nos )ltimos dias Aegna compreendia que uma ca*adora s9 ca*ava de acordo com suas necessidades e s9 matava pela sobreviv;ncia e para de-ender.se" 4la nunca procurava con-us!o e deixava os desa-ios por poder para os machos das esp,cies" &as aquelas mulheres cor. rompidas matavam em nome de uma suposta autode-esa uma mentira e procuravam problemas com toda a energia e -oco que possuam" 4ra o comportamento antinatural mutante que tornava o odor delas t!o repugnante para as criaturas que mantinham a sintonia com a nature6a como os Dem'nios e os licantropos" 4 o odor se tornava mais insuport/vel com o passar do tempo" &esmo assim elas rangiam dentes e insistiam na miss!o" + multid!o se acomodava em cadeiras dispostas em -ileiras como em um audit9rio" &entalmente Aegna preveniu Gideon descrevendo a situa*!o e colocando.o em acentuado estado de alerta" :e n!o participassem do evento acabariam atraindo suspeitas por isso o trio escolheu cadeiras no -undo da sala de -orma que n!o houvesse ningu,m atr/s delas" +l,m disso ali conseguiam um pouco de alvio para o terrvel mau cheiro" >avia um palco na -rente da sala uma plata-orma erguida que ganhava altitude na medida em que se estendia para sua parte mais posterior" ( cen/rio lembrava um teatro cl/ssico com colunas e piso de m/rmore branco" + psicologia daquilo era claraH +s pessoas do bem sempre usam branco"

$or isso Aegna n!o se surpreendeu quando uma trade de mulheres surgiu no palco vestindo mantos da mais pura seda branca com capu6 do mesmo tecido e da mesma cor" 1ada uma delas ocupou uma posi*!o no palco" >avia direita esquerda direita e meio" Aegna reconheceu imediatamente a tradicional 0rade a que representava a Don6ela a &!e e a 3elha" Futuro $resente e $assado respectivamente" :iena oriunda de uma esp,cie que tinha um pro-undo respeito pela Deusa que essas -iguras representavam estava horrori6ada e perplexa" Aegna podia sentir a energia que emanava dela" + posi*!o do meio era a da &!e" :e ?uth era uma das lderes ali ela seria a -igura central" 1ombinaria com o dese%o de vingan*a pela -ilha destituda" Aegna tentou estudar as tr;s mulheres no palco mas n!o ousava empregar toda a -or*a que tinha na tentativa" :abia que todas ali eram poderosas" >avia uma nigromante no palco vinte ve6es mais -orte do que aquela que ela mesma destrura em outubro" 1ontudo tinha certe6a de que uma delas era um Dem'nio" 4 quando elas removeram seus capu6es e come*aram a -alar para a plat,ia Aegna se concentrou na -igura central 4la levou alguns instantes para compreender que a -igura da &!e n!o era ?uth" ?/pida ela voltou a aten*!o para as outras duas -iguras nas laterais do palco" + traidora estava na posi*!o da Don6ela" . &ary# . Aegna sussurrou" N!o era a m!e mas a pr9pria -ilha# + m!e devia estar em algum lugar por ali porque o -r/gil Dem'nio da 0erra n!o tinha poder ou sabedoria para arquitetar vingan*a t!o cruel" ?uth se escondia atr/s da visibilidade da -ilha e Aegna sabia disso com a mesma certe6a que tinha sobre o pr9prio nome de -or*a" &ary n!o tinha o conhecimento da m!e" Jovem ainda ela sabia apenas o que a m!e decidia di6er e ensinar e era evidente que ela dissera tudo que %ulgava necess/rio para engendrar um 9dio pro-undo e uma incontrol/vel sede de vingan*a sentimentos que se voltavam contra Jacob" &ary nunca tivera um siddah, porque a m!e se recusara a escolher algu,m por ocasi!o do nascimento da crian*a" +gora estava ali um an)ncio vivo e uma explica*!o eloqEente da necessidade da ado*!o de padrinhos" ?uth %amais ensinara nada 7 -ilha sobre respeito e temperamento limita*8es morais ou poderes" + Don6ela era um Dem'nio da 0erra o mais poderoso elemento no qual uma -;mea da ra*a podia nascer depois do Fogo" 4 ver tanto potencial desperdi*ado revoltava Aegna" $ior &ary havia emprestado seu potencial a essas detest/veis criaturas humanas" Job pai de &ary devia estar se revirando em sua sepultura" Feli6mente ele n!o vivera para testemunhar tamanha blas-;mia" + honra de toda a -amlia seria destruda irremediavelmente" ?uth e &ary teriam de responder por seus atos" &esmo que ?uth n!o estivesse participando daquilo embora Aegna tivesse quase certe6a de que ela era

sim parte da rede diab9lica" +t, um Dem'nio se tornar adulto os pais e o padrinho eram t!o respons/veis por seu comportamento quanto ele pr9prio" 4 ningu,m podia ser mais respons/vel por isso do que ?uth" +l,m do mais ela podia estar na posi*!o da &!e" Na posi*!o da 3elha estava uma nigromante" Aegna ia enviando todas as in-orma*8es para os homens que as protegiam %untando a elas suas constata*8es e dedu*8es" 4la era a mais velha do grupo mas n!o era uma idosa ou decr,pita" + &!e era a lder das ca*adoras insigni-icante na escurid!o da noite mortal como veneno 7 lu6 do dia" 4ra uma mulher em excelente -orma -sica e bem treinada algu,m de con-ian*a -ormid/vel" . Aogo o Dem'nio estar/ retornando ao seu territ9rio . &ary anunciou com con-ian*a" + a-irma*!o a surpreendia mas tamb,m era esperada paradoxalmente" Jacob %amais retomaria ao local de tal a-ronta buscando a pr9pria seguran*a" + in-orma*!o era plane%ada" Noah a plantara usando ?uth como deposit/ria e mensageira" +gora a mesma in-orma*!o era utili6ada para o plane%amento de um novo ataque 7 casa de Jacob e o plano era revelado ao grupo" Dessa ve6 o inimigo pretendia levar um pequeno ex,rcito e n!o perderia tempo com %ogosS psicol9gicos" + inten*!o era levar o pr9prio De-ensor bem como sua parceira e o -ilho que ainda nem nascera" Aegna chegava a sentir pena daquela gente" ?uth n!o revelara ao grupo o que realmente os esperava" 0entar capturar um De-ensor era como pegar um porco. espinho sem luvas# N!o era uma tare-a impossvel mas o pre*o da tentativa era alto" &uito alto" $ara aquelas criaturas enlouquecidas pela maldade Jacob era s9 uma -erramenta do &al sua companheira n!o passava de uma meretri6 escravi6ada e o beb; que ainda n!o nascera era uma esp,cie de anticristo" &ary apenas alimentava os preconceitos acendendo nelas o -ogo do pr9prio medo e do 9dio deixando as humanas despreparadas para o que estava por vir" +s tr;s intrusas tiveram de esperar algum tempo at, que a reuni!o terminasse e elas pudessem se levantar e seguir para outras /reas da caverna" Aegna usava a cobertura da multid!o agitada para encobrir seus sentidos agu*ados e em plena atividade" +s nigromantes poderiam capt/.Nos mas teriam muito trabalho para locali6/.la se ela e as companheiras se mantivessem em constante movimento" &esmo assim ela mascarava o pr9prio es-or*o com habilidade surpreendente" Aegna tentava sentir a presen*a de 1orrine mas supunha que as emo*8es da druidesa estivessem deprimidas pelo estado de inconsci;ncia" De repente ela sentiu a -or*a de Gideon atuando por interm,dio dela -a6endo o que ela n!o poderia -a6er" $or interm,dio dela o m,dico tentava identi-icar o rastro de um indivduo -erido" ( sangue derramado por 1orrine era o sinali6ador que o levaria a encontr/.la" 1orrine n!o teria tido tempo para curar.se naturalmente e assim para Gideon esse -erimento se tornou um sinali6ador a ser seguido" 1ombinando os poderes de ambos Aegna

conseguiu decidir em que dire*!o deveriam seguir" 4la olhou para :iena que tamb,m se mantinha em alerta constante e a rainha cochichou alguma coisa para +nya que caminhou at, a entrada da se*!o da caverna onde as duas penetravam guardando suas costas enquanto -ingia uma atitude casual" 4las precisavam de tempo para locali6ar a exata posi*!o de 1orrine" :9 o toque preventivo de >iena impediu que Aegna se dirigisse sem dis-arces ou rodeios ao seu ob%etivo" Aegna n!o era guerreira ou espi!o + licantropo sabia mais sobre essas coisas" Gideon sentia que Aegna se aproximava de v/rias sentinelas pr9ximas de 1orrine" :u-ocando a ansiedade ele se concentrou em alimentar o poder da companheira con-iando na habilidade de :iena para seguir rastros" $assara cinco anos vendo a rainha dos licantropos praticar" :abia do que ela era capa6" . 0enho uma id,ia . :iena sussurrou movendo.se e atraindo Aegna at, as duas se encostarem a uma parede da caverna longe das sentinelas" 4la soltou os cabelos e suspirou aliviada" . :ei como desviar a aten*!o dos Dem'nios" 4la se despiu e nua entregou suas roupas a Aegna" Depois balan*ando a cabe*a p's.se de quatro enquanto os cabelos iam se trans-ormando em uma rica pelagem dourada que NQocobNQia todo o seu corpo" ( )ltimo espasmo trans-ormou a linda mulher em um animal selvagem + leoa da montanha olhou para a -;mea de Dem'nio que a -itava -ascinada" De repente ela se apoiou nas patas traseiras e saltou para dentro da c5mara passando pelas sentinelas com um urro de causar arrepios" Acgna entendia o aviso 4ra necess/ria grande concentra*!o para n!o ceder ao pavor que as sentinelas emanavam" +s mulheres gritaram e abandonaram seus postos passando por Aegna como se hordas do in-erno as perseguissem" 1ontendo o riso Aegna seguiu :iena" + rainha ria debochada enquanto retomava a -orma humana e sem se importar com a pr9pria nude6 condu6ia Aegna para o interior da pequena c5mara antes protegida 4m uma esteira de palha cruelmente acorrentada 7 parede e suspensa pelos pulsos ensangEentados 1orrine pendia sem -or*as o rosto escondido pela cortina de cabelos" Aegna correu a ampar/.la entre os bra*os examinando.a para veri-icar se a extens!o de seus -erimentos n!o tornava perigoso o teletransporte" 4la havia sido duramente agredida" >avia hematomas em seu rosto e muito sangue mas Aegna sentiu Gideon atestando que ela suportaria ser teletransportada" Aegna chamou a rainha para %untar.se a elas" . N!o" 3ou -icar e prosseguir com a -arsa" $reciso sair pelas vias naturais se%a pela porta principal ou por uma das muitas podas escondidas nessas paredes" +ssim ningu,m vai suspeitar de mim" :erei apenas a leoa" Nesse instante +nya entrou correndo na caverna o-egante e muito agitada" . 4las se aproximam# . 3!o mat/.la# . Aegna protestou" . Gsso , suicdio

:iena# . +ntes ter!o de me pegar" . + rainha riu sacudindo os cabelos e voltando 7 -orma animal" Aegna n!o -icou para ver o -inal da trans-orma*!o" +garrando o pulso de +nya -echou os olhos e desapareceu com um som aba-ado materiali6ando.se momentos depois no beco ao lado da boate por onde haviam entrado na caverna" Gideon e Iane as esperavam a-litos" . 0emos de sair daqui" ( %ogo de :iena , perigoso" . Gideon censurou impaciente" Aegna por,m conseguia enxergar um certo m,todo em toda aquela loucura" +s humanas suspeitariam que 1orrine havia escapado enquanto elas se ocupavam da persegui*!o de uma leoa que entrara no esconderi%o de maneira inexplic/vel talve6 por uma das portas ocultas mencionadas pela s/bia e habilidosa rainha dos licantropos" . 3oc; esteve muito quieta esta noite . Noah disse para a irm!" . Gmagino que este%a chocada com todo esse epis9dio" Aegna n!o respondeu apenas observou o irm!o que s,rio contornava a mesa triangular do 1onselho onde ocorrera 7 reuni!o terminada havia pouco" 1omo vestia cal*a %eans tinha a liberdade de colocar os p,s sobre a mesa e manter os torno6elos cru6ados numa atitude casual e ela parecia estar apreciando o con-orto da posi*!o pouco elegante" Jacob e os outros %/ tinham retornado para casa" Gideon removera.se da sala com Iane alegando ter de ir examinar Gsabella e 1orrine certi-icar.se de que estavam em boas condi*8es de sa)de mas ele sabia que Aegna queria -icar so6inha com Noah por alguns minutos" 4 ela sentia que o irm!o estava satis-eito por ela ter -icado e odiava ter de arruinar esse contentamento mas o quanto antes discutissem aquela quest!o melhor" . Noah eu lembrei" +s sobrancelhas do rei se uniram num momento de con-us!o" 4ntretanto ao ver a express!o s,ria da irm! e a -irme6a grave em seu olhar ele compreendeu subitamente a que ela se re-eria" 4 quase riu alto tomado por uma repentina tens!o" >avia imaginado esse dia por dois s,culos e meio incluindo em sua imagina*!o at, mesmo as palavras Feu lembreiF e mesmo assim o evento o pegara de surpresa" 4le -oi se sentar na cadeira mais pr9xima dela a-undando no esto-amento como se a gravidade o atingisse mais do que a qualquer outro" Aegna observou e esperou enquanto o irm!o se recompunha tentando erigir uma barreira mental mas alcan*ando pouco sucesso com as emo*8es %/ tumultuadas como estavam" . N!o precisa explicar os detalhes do que aconteceu" Gideon o poupou disso" &as achei que devia saber . ela -alou"

. 4u tinha uma sensa*!o de que isso ia acontecer Noah con-essou estendendo a m!o para limpar uma mancha inexistente sobre a mesa" . :uponho que este%a pensando que eu deveria ter contado tudo antes n!o ,@ . :im" &as tamb,m entendo por que n!o -alou" . :into muito Aegna" 0inha esperan*as de que nunca precisasse lembrar esse dia" 4u""" -iquei aterrori6ado quando percebi o que estava acontecendo entre voc; e Gideon" :abia que um in-luxo de poder dessa magnitude abriria todo tipo de portas" . 4u sei" 4 quando essa porta espec-ica -inalmente se abriu compreendi por que voc; e >annah sempre se torturaram com essa hist9ria" De qualquer maneira -iquei -eli6 por n!o se opor a Gideon pessoalmente mas a uma situa*!o que o envolvia" . 0em ra6!o n!o era Gideon o problema" 4 sim as possibilidades da in-lu;ncia dele e a certe6a de que ela traria de volta essas lembran*as" 4spero que ele tenha estado a seu lado no momento em que as recuperou" . Feli6mente sim ele estava comigo" . Aegna -e6 uma pausa prolongada para -it/.lo diretamente nos olhos" . $recisa prometer que vai parar de se es-or*ar tanto para me proteger" :ua rede n!o , in-alvel e voc; s9 vai conseguir se esgotar com todo esse es-or*o in)til" 4 como sei que voc; quer que eu se%a sua embaixadora %unto da rainha dos licantropos voc; precisa me p'r a par de todas as quest8es do reino" :eria tolice guardar segredos" . 4nt!o est/ considerando a proposta@ . :im estou" &as antes terei de discuti.la com Gideon" 4 quero saber""" 1om -ranque6a Noah por que me escolheu para esse posto@ . 1omo %/ disse antes porque con-io em voc;" :ua lealdade e sua mentalidade aberta s!o exatamente o que necessito" 3oc; sabe que , minha melhor diplomata" N!o existe escolha melhor" . 3ai ter de con-iar em mim realmente Noah" N!o pode mais me proteger como antes" . ?eceio que esse se%a um h/bito praticamente impossvel de remover . ele con-essou" . No entanto prometo que vou me es-or*ar para isso" . 4le sorriu com um misto de orgulho e triste6a" Aegna p's os p,s no ch!o e se inclinou para o irm!o" . +gora h/ algo que precisa -a6er por mim" . =ualquer coisa minha querida" . $recisa ter uma conversa com Gideon" :im ele est/ por tr/s de meus olhos e sim ele , relativamente imune aos con-rontos emocionais de dois irm!os abalados" . :orrindo ela se levantou e o abra*ou encostando o rosto no dele" . &as ele n!o merece o que voc; e >annah t;m lhe -eito nessa )ltima semana" +pesar do que todos parecem pensar acredito que , importante para Gideon ter uma -amlia e quero que ele

compartilhe da minha" N!o conhe*o outra melhor" . Aegna baixou a vo6 e apoiou o queixo no ombro de Noah" . 4 eu amo Gideon" 1om todo o meu cora*!o e com toda a minha alma" 4le tem consci;ncia dessa pro-undidade e , capa6 de demonstrar sua necessidade por mim com uma pro-undidade que %amais imaginei ser possvel" 1omo posso ter por ele sentimentos menos pro-undos@ . 4u entendo . Noah respondeu a-agando a m!o dela com carinho" . 0enho sentido essa reaproxima*!o com Gideon desde o incio da noite porque pude perceber -inalmente que o amor entre voc;s , especial -orte e eterno" 4stou -eli6 por voc;" De verdade irm!6inha" <ltimamente tenho sido muito egosta" +pesar de tudo que disse sobre estar preocupado com sua seguran*a tentando preserv/.la do so-rimento e da dor a verdade , que tive medo do momento em que me con-rontaria com suas lembran*as amargas" 4sse medo -oi minha real motiva*!o para adotar a atitude de superprote*!o" 4spero que me perdoe" Noah se virou para encar/.la e Aegna o soltou para ir sentar.se sobre a mesa ao seu lado" 1ru6ando os torno6elos ela come*ou a balan*ar os p,s para a -rente e para tr/s" . >o%e . Noah continuou -alando . algu,m me lembrou o valor e a import5ncia de Gideon para nosso povo e eu percebi que tenho esquecido de reconhecer tudo isso" C uma maneira muito triste e egosta de pagar por tudo que ele tem -eito a meu pedido ao longo dos s,culos" . :orrindo ele tocou os cabelos da irm!" . N!o , a mesma coisa" N!o sem o comprimento habitual" . +h pare com isso# . ela protestou rindo removendo a mecha da m!o do irm!o mais velho" . N!o devia estar em casa com seu marido@ . >um suponho que sim" =uero ter certe6a de que os quartos de h9spedes ser!o adequadamente preparados para receber Bella e 1orrine" 4spero que a estadia das duas irm!s se%a muito con-ort/vel" C bom saber que elas estar!o -ora do caminho protegidas e inatingveis" ?uth %amais vai pensar em ir procur/.las na distante propriedade de Gideon" . 1oncordo plenamente" 4la desceu da mesa" . Aegna diga a meu cunhado que espero que ele saiba reconhecer e apreciar a import5ncia do presente valioso que entregarei a ele na pr9xima noite de Beltane" Aegna sorriu mas seus l/bios tremeram quando l/grimas surgiram em seus olhos" 4la se inclinou para bei%/.lo na testa depois se virou escondendo a emo*!o enquanto desaparecia sem causar nenhum rudo" (s olhos prateados de Gideon cintilavam 7 lu6 da lua enquanto atentos varriam toda a extens!o da /rea diante dele" 4stava encolhido sobre o telhado da casa de Jacob mesclando.se com a escurid!o das sombras em torno da chamin," $odia

sentir seu poder cobrindo toda a /rea" 0entava sintoni6ar as emo*8es daqueles que naquela noite iriam at, ali imbudos das piores inten*8es" Gideon tinha consci;ncia da posi*!o dos outros" $odia sentir a pulsa*!o de cada um deles e o calor que emanavam" + pulsa*!o de Jacob era mais lenta pesada modi-icada" 4li%ah era outra hist9ria" Famoso por sua calma em uma ca*ada nesse momento ele tinha press!o e respira*!o alteradas" Gideon suspeitava de que a -;mea licantropo ao lado dele tinha alguma coisa a ver com essa ocorr;ncia" 4li%ah sempre parecia muito incomodado perto dela" ( guerreiro sabia como era lutar contra o povo que ela comandava" 0rabalhar ao lado de um inimigo recente devia ser mesmo in. quietante" De sua parte a rainha se deliciava com o convite para participar da emboscada" :ua qumica corporal era estranha para Gideon mas depois de anos como FprisioneiroF em sua corte conhecia o su-iciente da -isiologia dos licantropos para dedu6ir que ela antecipava com entusiasmo a ca*ada a batalha" A/ estavam tamb,m Noah a licantropo hbrida e para completa surpresa de Gideon o prncipe vampiro" 4le n!o -ora convidado mas ao saber da a*!o simplesmente se apresentara para colaborar" Damien era o mais estranho no grupo" $ara come*ar os atacantes n!o esperavam en-rentar outras criaturas al,m dos Dem'nios" Deviam estar preparados para superar poderosas de-esas erigidas em torno das De-ensoras mas lutar contra licantropos e vampiros certamente n!o -a6ia parte da lista de expectativas do grupo" Jamais se ouvira -alar em tal nvel de colabora*!o entre Nightwalkers em todos os s,culos de exist;ncia dessas ra*as no mesmo universo" Aegna -icou tensa" Gideon leu suas sensa*8es e identi-icou batidas cardacas" De6enas delas" 4 poder" <ma medida descomunal de poder" Fechando os olhos ele -e6 uma pro%e*!o astral para prevenir os guerreiros que se mantinham escondidos em posi*8es variadas" Depois disso ele usou o tempo restante para preparar.se deitando.se de bru*os ao lado de Aegna que %/ se encontrava nessa posi*!o" (bservavam o hori6onte na dire*!o da encosta da colina sentindo que o inimigo se aproximava pelo litoral" ( instinto de ca*ador de Jacob estava em alerta m/ximo" 4le era o primeiro na linha de de-esa" 4li%ah era o pr9ximo" + -or*a atacante teria di-iculdade para contornar essa barreira inicial" &esmo que conseguissem passar pelos -ormid/veis guerreiros ainda teriam Noah a en-rentar em seguida" N!o havia d)vida de que teriam de pagar pela dor e pelo so-rimento que %/ haviam causado" 4ssa noite eles aprenderiam uma dura li*!o" +cima de tudo seriam -or*ados a compreender que Jacob odiava o simples -ato de ter de estar ali" (s olhos tristes e o cora*!o pesado da parceira estavam com ele acompanhando toda a a*!o" (s agressores surgiram no penhasco como uma onda repentina os nigromantes brilhando da cabe*a aos p,s envoltos por uma intensa lu6 a6ulada enquanto levitavam e transportavam centenas de ca*adores cada um com -acilidade assustadora" &esmo

no escuro Jacob via os ca*adores carregando arcos e -lechas preparados para o ataque" $airava no ar o cheiro da -errugem no -erro das -lechas que a-iadssimas tornavamS.se mortais" ( velho e pesado metal era a )nica verdadeira -raque6a de todo Dem'nio" ( -erro os queimava cortava e podia mat/.los com incrvel -acilidade se os atingisse em alguma /rea vital" Gndi-erente da idade e do poder todos eram vulner/veis" Jacob prague%ou em pensamento mas n!o abandonou sua posi*!o" 0entou pensar num meio de prevenir os outros que n!o perceberiam como ele a presen*a do perigoso metal" 4le buscou estabelecer uma conex!o com :iena cu%a vis!o noturna n!o tinha paralelos" :iena sentiu a terra se mover sob sua m!o e recuou assustada" ( guerreiro loiro a seu lado tamb,m estava apreensivo percebendo sua rea*!o" <m dedo invisvel riscava a terra" 4la -inalmente compreendeu que os tra*os -ormavam uma palavra um aviso enviado pelo Dem'nio da 0erra" . Ferro . ela sussurrou para 4li%ah" . 0odos eles tra6em -erro" 4li%ah limitou.se a assentir sem di6er uma )nica palavra" Depois -echou os olhos por um momento e s9 ent!o pronunciou a temida palavra em vo6 alta" 1omandando o vento mandou o som para o alto para o telhado" + brisa a transportou at, onde o m,dico e sua parceira mantinham viglia" (s dois se entreolharam" :abiam que era tarde demais para prevenir os guerreiros atr/s deles" $odiam ver as mulheres -lutuando pelo penhasco aproximando.se rapidamente" Jacob esperou tanto quanto -oi possvel plane%ando pegar de surpresa o maior n)mero possvel delas" 4 a )nica possibilidade de surpreend;.las era esperar que todos estivessem no mesmo nvel que ele no ch!o" N!o dispunha de tempo sabia pois o odor da magia negra %/ se aproximava com a mesma velocidade com que avan*avam as nigromantes" +baixado ele enterrou os dedos na terra" . 3amos l/ minha :enhora , hora de ensinar essas aberra*8es a n!o se meterem com :eus -ilhos . ele sussurrou para o ch!o sob seus %oelhos" 1om um )nico gesto amplo Jacob levantou.se levando com ele uma enorme parede de terra" 0oda a /rea tremeu com o estrondo do solo se erguendo" +s -or*as que se aproximavam -oram cobertas por uma chuva de terra pedra e outros entulhos naturais" (s nigromantes escaparam com grande -acilidade -lutuando mais alto e -ora do alcance do desmoronamentoJ por,m somente a metade das ca*adoras -oi levada pela -or*a magn,tica criada pela -eiti*aria" + outra metade sucumbiu sob o peso da terra" :eguiram.se gritos de ordem e con-us!o generali6ada" Jacob n!o perdeu tempo" 1oncentrado alterou as tor*as gravitacionais na praia sob sua -orma -lutuante" No mesmo instante corpos -oram arrastados para baixo pelo pr9prio peso %ogados com -or*a devastadora contra as pedras" Novamente -oram as -eiticeiras que escaparam do ataque" De repente ele se

sentiu atingido por violentas ondas de eletricidade" + -or*a do ataque o arremessou para tr/s e para o ch!o que se abriu sob o peso de seu corpo" 4li%ah -oi o pr9ximo a saltar para o ar mas di-erente de Jacob seu corpo adquiriu a consist;ncia do vento e os ataques el,tricos n!o o a-etaram" 4nquanto ele agitava o oceano acrescentando ar quente e /gua -ria em uma mistura de doses per-eitas que originou urna n,voa densa as -or*as opostas se viram cobertas pela neblina que desorientava e con-undia Gideon e Aegna estavam em p, sobre o telhado" $rotegidos pela n,voa que se espalhava rapidamente eles viram :iena nua se recobrir de p;los dourados que eram como entidades vivas se retorcendo ao vento" + bela mulher era agora uma -ero6 leoa da montanha" ( rugido -elino ecoou na noite provocando gritos de medo" For*as inimigas aterrissavam aos montes cinco de6 ao mesmo tempo perdendo a coes!o" <m grito se ergueu sobre os outros" ( grito de um humano impotente diante da -)ria do selvagem predador" ( vampiro %untou.se 7 leoa r/pido e -uga6 como um espectro" :eus dentes brancos e pontiagudos se -a6iam sentir antes que sua presen*a -osse percebida" +s ca*adoras eram apenas humanas de grande poder por isso era seguro para ele atac/.las com toda a -or*a de suas presas brancas" 4ra o sangue negro dos nigromantes que ele n!o podia sorver mas os humanos eram drenados at, quase perderem a vida antes de serem abandonados pelo vampiro" >avia um certo pra6er envolvido como era sempre o caso quando ele sorvia sangue de mulheres" 4m pouco tempo o grunhido se tornava um sorriso seus olhos escuros brilhando como 'nix com a energia er9tica" 4le -oi atingido por algumas -lechas de -erro em /reas n!o.vitais mas as -eridas s9 permitiam que trocasse seu sangue ainda mais rapidamente" Na mesma medida em que era drenado ele se preenchia" 4ra a primeira ve6 em s,culos que sentia um pulsar dentro dele mesmo" 4ra o pulsar arti-icial do sangue -resco -or*ando o suprimento existente para -ora pelos -erimentos em seu corpo mas era su-icientemente parecido com o antigo pulsar de seu cora*!o inerte para dar a ele uma s)bita eu-oria" 1om as tropas humanas redu6idas e en-raquecidas os nigromantes perceberam que estavam em perigo" +lguns invocaram seus Dem'nios trans-ormados cu%as emo*8es distorcidas atingiam Aegna como golpes -sicos" 0emendo que ela casse do telhado Gideon tomou.a nos bra*os e saltou para o ch!o" 1om a terra sob seus p,s Aegna recuperou.se rapidamente" Gideon soube disso porque podia sentir a -)ria dela diante das abomina*8es que viam e essa rea*!o o inundava como uma onda su-ocante" :abia que estavam em di-iculdade" 1om Jacob preso pela -or*a da terra e cercado pela n,voa e com Gsabella em seu leito de recupera*!o teriam eles mesmos de destruir aqueles trans-ormados" 4ra compreensvel que estivessem perturbados por essa constata*!o" 4ssa era a

batalha mais di-cil que um Dem'nio podia ter" Gideon e Noah eram os )nicos al,m dos De-ensores que tinham alguma experi;ncia nesse tipo de con-ronto" &esmo assim era uma experi;ncia limitada e ultrapassada" Aegna olhou para Noah compreendendo que ele n!o poderia atacar enquanto Jacob estivesse cado no centro do campo de batalha" ( Dem'nio da 0erra estaria t!o vulner/vel quanto os outros" 4la desapareceu com um estalo e um -orte deslocamento de ar antes que algu,m pudesse pensar em det;.la" (uviu o grito de Gideon em sua mente quando reapareceu na /rea de terra revolta que Jacob deixara para tr/s" +baixada espiou atrav,s da n,voa tentando locali6/.lo" :abia que ele estava pr9ximo mas devia estar desacordado porque n!o conseguia captar suas emo*8es" 4 como todos os outros Dem'nios nesse momento ele devia estar emitindo sinais de intensa -)ria e grande revolta" De repente algu,m surgiu da n,voa e quase passou por cima dela" (s olhos da ca*adora humana cintilaram na escurid!o re-letindo a surpresa do encontro inesperado mas ela logo se recuperou e ergueu o arco" Aegna desviou.se da -lecha a tempo de evitar o golpe contra um 9rg!o vital de seu corpo mas caiu dominada por uma dor intensa e um calor que se espalhava depressa pela perna atingida" ( grito de -)ria de Gideon ecoou em sua mente rasgando a escurid!o como um som assustador e encobrindo seu grito contido de dor" Aegna no entanto n!o era a criatura -r/gil e delicada que todos imaginavam" :em hesitar ela se levantou e investiu contra a atacante que arregalou os olhos tomados pelo pavor" + %ulgar por sua express!o de espanto era de se imaginar que ela esperasse que Aegna desintegrasse no ar como acontecia com os vampiros que eram acertados no cora*!o nos -ilmes da tev; e nas s,ries de horror" Aegna atingiu o meio do ventre da ca*adora humana desarmando.a e atirando longe o arco com as -lechas en-erru%adas" + ca*adora caiu e Aegna se atirou sobre ela arrancando a -lecha da pr9pria perna sem dar import5ncia 7 dor da queimadura provocada pelo contato do a*o em sua m!o" :em miseric9rdia ela a enterrou no peito da atacante" + -;mea humana lutava pelo ar que nunca mais encheria seu pulm!o per-urado" Aegna se levantou e virou balan*ando a tran*a que se soltava sentindo os sons os cheiros e as sensa*8es da noite" Gmediatamente ela identi-icou a presen*a de Jacob bem perto dali e avan*ou apressada cru6ando a n,voa densa" >avia outra ca*adora no caminho mas dessa ve6 estava preparada" &ergulhando na mente da criatura ela causou um medo t!o intenso que -e6 disparar o cora*!o da humana" Gncapa6 de suportar a sobrecarga provocada pelo medo seu cora*!o parou de bater um minuto mais tarde" ( medo literalmente a matara" + empata caiu de %oelhos ao lado de Jacob" +s m!os sentiram a queda de temperatura do corpo inerte e sem nenhuma hesita*!o ela o teletransportou para longe da /rea de risco" Aegna o deixou no so-/ da sala de estar da casa dele e teletransportou.se mais uma ve6 reaparecendo ao lado do irm!o" . Jacob est/ seguro" 3/# Noah assentiu e imediatamente come*ou a sugar a energia dos inimigos trans-ormando.a em uma parede de -ogo" 4le n!o se preocupava com :iena" :entia o calor e a energia da rainha com grande -acilidade e podia perceber que ela circundava a /rea.alvo do

ataque estando %/ -ora dela" Damien %/ al*ava v'o para tamb,m deixar a regi!o de perigo" ( mundo explodiu em chamas gritos de dor e pavor -uma*a e cheiro de carne queimada""" e morte" &as mais uma ve6 os -eiticeiros escapavam" (s nigromantes co. me*avam a aterrissar al,m da parede de -ogo diante de Gideon Aegna e Noah" 4li%ah se virou para convocar os guardas" + mesti*a esperava em sil;ncio atenta para seguir a indica*!o do Dem'nio" Noah lan*ava meteoros de -ogo contra as -;meas corruptas" Gideon tirou a -aca que levava presa 7 coxa e a arremessou contra uma nigromante usando a segunda -aca para cortar o pesco*o de outra" 4la se encolheu instantaneamente quando mergulhando no interior de seu corpo ele ordenou a imediata interrup*!o de todas as -un*8es vitais" + -irme6a de seus pensamentos -e6 parar o cora*!o das bruxas surpreendidas e sem de-esa" Aegna havia reaparecido ao lado do parceiro pouco antes da eclos!o dessa nova etapa da batalha" 4la tinha consci;ncia de uma coisaH Dem'nios trans-ormados surgiam camba. leantes da escurid!o muitos deles em chamas atravessando a parede de -ogo sem senti.Ga" &orreriam sem d)vida mas seria um processo lento e at, l/ eles poderiam causar grande dano e muita dor" 4la decidiu que tinha de det;.los" :e os mantivessem parados por tempo su-iciente eles seriam queimados" Dem'nios trans-ormados tinham somente dois pensamentosH liberdade e lux)ria" Aiberdade eles %/ tinhamJ teria de tentar a segunda op*!o para envolv;.los e det;.los" <sando toda a -or*a do pr9prio pensamento ela come*ou a pro%etar cenas de -orte erotismo envolvendo.os com essas imagens" (s trans-ormados come*aram a cair rolando pelo ch!o e emitindo sons guturais enquanto possuam parceiras imagin/rias" 4n-raquecida pela perda de sangue e pelo es-or*o necess/rio ao ato de teletransportar Jacob e voltar Aegna s9 conseguia deter tr;s ou quatro deles de cada ve6 enquanto os outros investiam contra seu irm!o e seu amado" Gideon sentiu quando Aegna caiu de %oelhos" 4la estava -raca demais e muito pr9xima da linha de con-ronto para ser deixada ali cada" &as ao mesmo tempo toc/.la poderia perturbar sua concentra*!o e inter-erir no controle que ela mantinha sobre os tr;s Dem'nios trans-ormados" :ua )nica escolha era seguir na batalha proteg;.la eliminando as amea*as que continuavam avan*ando" 4le lutava incans/vel recuperando uma -aca e arremessando a outra girando e investindo contra o inimigo com velocidade moral" 3ia Noah drenando a energia das mulheres deixando.as des-alecidas e queimando.as com seus raios de -ogo" &uitas conheciam encantamentos que eram como escudos de prote*!o alguns ataques n!o surtiam e-eito" Damien surgiu de repente da n,voa e da escurid!o atacando.as pelas costas" 4le possua a capacidade de pro%etar o medo antes mesmo de surgir diante da vtima" 4ra um poder das trevas da malevol;ncia que causava inexplicavelmente o pavor da escurid!o dos monstros sob a cama da inevitabilidade da morte" 1omo esse aspecto a semente do

&al -a6ia parte de todo ser vivo no planeta n!o havia escudo ou encantamento capa6 de proteg;.los do medo primitivo" +s -eiticeiras perdiam a concentra*!o com o avan*o de Damien todos os arti-cios de magia negra e todos os elementos de prote*!o destrudos em conseqE;ncia da perda desse -oco" 4le agarrava as nigromantes uma a uma o r/pido e casual virar de um pesco*o seguido pouco tempo depois pelo descartar de um corpo va6io destitudo de vida e energia" $ara Damien a opera*!o n!o era di-erente de uma -axina da remo*!o de lixo in)til e seu descaso era evidente" &uitas daquelas criaturas haviam assado seus irm!os ao sol do meio.dia pelo simples pra6er de v;.los virar cin6a e por isso n!o mereciam sua piedade ou sua miseric9rdia" 4m oposi*!o 7 cren*a mtica um vampiro n!o queimava imediatamente ao ser exposto ao sol" + criatura aprisionada era tostada lentamente hora ap9s hora certamente gritando e clamando por miseric9rdia durante todo o tempo por que se prolongasse a tortura" Gideon n!o sentia culpa n!o en-rentava nenhum dilema moral por se livrar daquelas mulheres de maneira t!o cruel" 4ra um destino mais misericordioso do que o que elas haviam plane%ado para ele e os seus caso pudessem seguir os caminhos tra*ados por suas inten*8es" &ais misericordioso do que os planos que elas tinham para a parceira do De-ensor e o beb; que ainda nem sara de seu ventre" De repente uma segunda onda de terra e pedras se ergueu de sob os p,s dos Dem'nios na linha de -rente arremessando os guerreiros para tr/s e colocando.os nos bra*os da &!e 0erra" + onda envolveu a -or*a inimiga empurrando.os de volta para a beirada do precipcio arremessando alguns de seus soldados para o va6io" >ouve um maci*o crescimento de -or*a um poder que surgia de tr/s dos Dem'nios envolvidos na batalha" ?e-or*os chegavam" 4ra um alivio sentir essa -or*a renovada" (s mais poderosos de sua esp,cie haviam cumprido a pior parte da batalha destrudo a maior parte da -or*a inimiga mas isso custara a eles grandes doses de energia e sa)de" 4ra hora de esses valentes guerreiros recuarem abrindo espa*o para os re-or*os que terminariam o servi*o" Jacob correu para Aegna que estava cada no solo macio e aerado que ele havia criado para ampar/.la" 4le a amparou com os bra*os e livrando.os do peso da gravidade usou essa mesma -or*a da nature6a para impulsion/.los para o alto para tr/s da linha de combate" Gideon estava praticamente su-ocado pela necessidade de ir atr/s dela mais sabia que Aegna estaria segura com Jacob e que sua presen*a ainda era necess/ria ali no campo de batalha" 4li%ah erguia a cortina de n,voa e as nigromantes que haviam sobrevivido ao )ltimo ataque investiam contra eles mais uma ve6" 4las surgiam no alto do precipcio como um irado bando de aves predadoras gritando encantamentos e -eiti*os enquanto en-rentavam a -or*a dos Dem'nios" Desse momento em diante tudo -oi basicamente magia e desordem mutila*!o e morte" ( natural contra o antinatural" ( mau contra o %usto" Jacob deixou Aegna aos

cuidados da -ero6 leoa da montanha que se a-astara da linha de batalha" 4la se deitou sobre um bra*o de Aegna e come*ou a lamber as pr9prias -eridas enquanto com os olhos dourados assegurava ao Dem'nio que se encarregaria da prote*!o de Aegna pelo tempo que -osse necess/rio" Jacob voltou para o campo de batalha" +gora que recobrara todos os sentidos cuidaria dos Dem'nios trans-ormados" :abia que a manipula*!o de Aegna n!o manteria suas mentes pervertidas ocupadas por muito tempo se , que quase inconsciente como estava ele ainda podia mant;.los sob seu domnio" 4le era o De-ensor e devia puni.los por seus erros e pervers8es mesmo que as criaturas desviadas oriundas de seres de sua pr9pria ra*a -ossem apenas produto da terrvel manipula*!o da magia negra" +gora eles estavam al,m de qualquer possibilidade de reden*!o al,m de qualquer esperan*a de recupera*!o" + )nica miseric9rdia que poderia ter com eles seria a morte r/pida" Flechas de -erro voavam com mais precis!o agora que a n,voa perdera densidade e Dem'nios eram -eridos e mortos" +s nigromantes se atiravam 7 luta com -)ria suicida arrastando com elas outras ca*adoras" 4sse n!o era o pequeno ex,rcito de que ouviram -alar na reuni!o" Noah come*ava a suspeitar de alguma in-orma*!o errada de dados plantados com a inten*!o de engan/.las e indu6.los ao erro -atal" 1om tantas pessoas envolvidas essa era sempre uma possibilidade" :uspeitava por,m que o resgate de 1orrine houvesse provocado o in-luxo humano adicional" ( rei achava que quando essa batalha chegasse ao -im a ra*a dos Dem'nios descobriria que causara um duro golpe nas -ileiras das nicromantes" Nas mulheres pelo menos" + quest!o que ainda permanecia eraH se &ary sabia que havia sido desmascarada@ 4 ?uth@ +gora teriam de ca*/.las e mand/.las para a %usti*a do De-ensor@ (s Dem'nios mudaram para o combate corporal a -im de ultrapassar os escudos de magia com os quais as inimigas se de-endiam contra ataques dos elementos" Foi nesse ponto que a -;mea mesti*a de licantropo apareceu" 4la podia ser a mais -raca de todos ali num certo sentido mas era uma lutadora de capacidade impressionante" 4ra claro que se -osse uma licantropo pura adotaria a -orma de raposa" 4la exibia dentes a-iados pequenas garras escuras e uma velocidade que deixava vislumbrar pouco mais do que um rastro de couro preto das roupas e os longos cabelos castanhos" =uando ela parava as vtimas come*avam a cair repentinamente como pe*as de domin9 suas gargantas abertas por aquelas garras pequeninas mas -atais 4la lambia uma das garras a-iadas depois sorria e desaparecia novamente corno um raio impulsionada pelo movimento -ren,tico" + contagem do con-ronto ainda -avorecia os Dem'nios" 4les eram lutadores mais experientes e habilidosos" + )nica vantagem obtida por meio de todas as guerras a que haviam sobrevivido era essaH o desenvolvimento de suas habilidades agora usadas em de-esa pr9pria" 0udo era uma trag,dia de terrveis propor*8es" +s ca*adoras acreditavam poder vencer com sua vers!o humana de desenvolvidas habilidades de combate motiva*!o cega e dedica*!o total 7 causa cu%o verdadeiro prop9sito elas nem

conheciam" Ningu,m gostava da id,ia de destruir essas almas desviadas mas seria tolice deix/.las escapar e sobreviver pois s9 estariam perpetuando esse terrvel descontentamento gerado pela guerra est)pida >umanas come*avam a cair" (utras recuavam do campo de batalha" (s Dem'nios come*avam a sentir o gosto da vit9ria" 1omo ocorria com todos os con-rontos esse tamb,m geraria rami-ica*8es" ( combate havia sido encoberto invi. svel aos olhos da popula*!o humana como um todo gra*as ao isolamento da casa de Jacob 7 neblina e 7s tempestades promovidas pelos Dem'nios do 3ento" 1orpos seriam enterrados e destrudos" ( campo de batalha teria de volta sua nature6a impec/vel sem uma )nica gota de sangue para delatar o embate daquela noite de morte e horror" $or,m havia uma mancha que se perpetuaria na alma dos sobreviventes" + perda de vidas humanas e de Dem'nios" ?esultado direto da sede de vingan*a nunca poderia ser compensada" Finalmente o combate chegou ao -im" >ouve pouca cerim'nia e ainda menos comemora*!o" (s )nicos humanos que restavam eram os mortos e -eridos" $oucos haviam conseguido voltar 7 praia al,m do precipcio l/ embaixo e em poucos segundos alguns Dem'nios os alcan*aram e -i6eram prisioneiros" Gideon demonstrava uma assombrosa capacidade de espalhar pelo campo uma -orte energia de ;xtase imobili6ando os -eridos at, que Dem'nios do 1orpo pudessem cuidar deles" 4le manteve essa enorme pro%e*!o de energia at, mesmo quando se virou para procurar pela parceira" <m Dem'nio adulto havia cuidado dela rapidamente dispensando o primeiro atendimento e estancando a hemorragia proveniente do -erimento pro-undo" Gideon a%oelhou.se diante da -igura p/lida olhando por um segundo para o animal licantropo deitado %unto dela" 4le tocou o cabelo de Aegna e o rosto su%o de terra e sangue" :eu suprimento de sangue estava perigosamente redu6ido e o cora*!o pulsava valente tentando bombear o lquido restante -a6endo.o circular com a velocidade necess/ria para preservar o nvel de oxig;nio nas c,lulas" Gideon tocou o -erimento na perna de Aegna sentindo a queimadura residual dos -ragmentos de -erro deixados na regi!o" ( curador havia sido astuto o bastante para n!o tentar cicatri6ar a -erida" ( trabalho estava al,m de sua capacidade e ele teria causado mais dano do que bene-cio" $odia cur/.la e %/ come*ava a remover os -ragmentos de -erro com essa inten*!o" 4la teria as marcas da queimadura nos dois lados da coxa mas isso era pouco importante considerando que poderia ter morrido" 4le -echou os olhos e dedicou.se ao processo de cura" 4nquanto cicatri6ava tecidos e solidi-icava a -ratura do osso segurava o pulso direito de Aegna e reali6ava uma trans-us!o de sangue usando o dele mesmo" 0amb,m estava -raco e esgotado por isso s9 podia -ornecer o su-iciente para assegurar a sobreviv;ncia de sua amada" Aegna come*ou a recobrar a consci;ncia e o nome dele -oi a primeira palavra a brotar de seus l/bios" Gideon sorriu envolvendo.a com um encantamento que indu6ia

o sono pro-undo" Depois ele se sentou no ch!o exausto pela manuten*!o do campo energ,tico cobrindo todos os -eridos que ainda n!o haviam sido atendidos" :iena come*ou a balan*ar a cabe*a produ6indo um rudo estridente do colar em seu pesco*o" (s p;los -oram desaparecendo de seu corpo at, que com um tremor violento ela retomou o corpo atl,tico e -eminino" (s cabelos longos escondiam a nude6 com mais recato do que teria sido possvel para um tra%e de banho e a mesti*a de licantropo %/ se aproximava de sua rainha tra6endo as roupas com que a cobriria" 4m menos de um minuto +nya colocou o vestido em sua soberana a%eitando.lhe os cabelos com rever;ncia e amor sinceros" Gideon n!o dava muita aten*!o ao que acontecia entre as duas porque acompanhava atento a rea*!o de 4li%ah 7 rainha dos licantropos" 4le tinha no rosto uma express!o tensa perturbada provavelmente uma resposta 7s lembran*as das amargas batalhas travadas entre eles" +mbos eram guerreiros implac/veisJ quem n!o os respeitava encontrava a morte" 4li%ah se aproximou ao ver Gideon balan*ar sob o peso da exaust!o embora o m,dico %/ estivesse sentado" ( guerreiro o amparou um instante antes de Gideon cair inconsciente" 4nquanto o deitava no ch!o ele teve consci;ncia dos olhos dourados que o estudavam e -itou.os diretamente" . :ua gentile6a , incomum para um guerreiro . :iena comentou" . 3oc; tamb,m , muito""" pac-ica para uma licantropo" . Duvida de minha sinceridade ent!o" . 4 voc; n!o duvidaria@ . 4u o consideraria um tolo se n!o duvidasse de mim guerreiro" +gora ve%o.me -or*ada a respeitar sua intelig;ncia superior" :endo assim""" ( que acha que devo -a6er com isso@ 4la se levantou e partiu sem esperar por uma resposta" 4li%ah a viu a-astar.se com aquele andar gracioso de -elino caracterstica que preservava mesmo na -orma humana" 0odos os Dem'nios mortos menos os trans-ormados seriam chorados na v,spera de Beltane" >averia l/grimas e piras para queimar os corpos e esse -ogo arderia at, que as -ogueiras de Beltane -ossem acesas" 4ra o ciclo da vida" &orte e renascimento" 4ra a nature6a de Beltane o rito da $rimavera em sua de-ini*!o mais crua" Gn-eli6mente dessa ve6 o ciclo n!o era simulado" (s trans-ormados %/ haviam sido destrudos" No momento da morte eles explodiam em chamas" Jacob cuidou dos corpos dos inimigos mortos" 4li%ah se incumbia de organi6ar os prisioneiros para interrogat9rio" Gideon e Aegna se recuperavam na casa do m,dico" 1omo Noah %/ esperava &ary e ?uth n!o haviam sido encontradas" Ficava

-urioso por pensar que a trai*!o ocorrera diante de seus olhos" Desenrolando.se por meses" &!e e -ilha tramaram contra Jacob e Gsabella e reuniram um verdadeiro ex,rcito para p'r o plano em pr/tica tudo enquanto ?uth participava do 1onselho e de suas delibera*8es" $ensar nisso o deixava deprimido e exausto" &as era an-itri!o do prncipe vampiro e da rainha dos licantropos" 0inha de p'r de lado as emo*8es e cuidar dos preparativos da celebra*!o que se aproximava" $equenos contingentes dos dois povos haviam sido convidados para o -estival dos Dem'nios e a ocasi!o era )nica por ser a primeira reuni!o desse tipo na hist9ria" 4sse era o )nico -ato animador na situa*!o de grande triste6a" N!o era um mundo de pa6 permanente ou coisa parecida mas %/ era um come*o" =uando Gideon -inalmente acordou duas noites mais tarde ele abriu os olhos e viu Aegna sentada diante do espelho enrolada apenas em uma toalha -elpuda e com os cabelos molhados" 4la despe%ava na palma da m!o uma lo*!o per-umada com que ele a presenteara alguns dias antes" ( per-ume despertara em sua mente a lembran*a do cheiro de Aegna embora esse aroma %amais pudesse ser duplicado com per-ei*!o" 4la espalhava o creme pelos bra*os hipnoti6ando.o com o erotismo do gesto" +s m!os desli6avam pela pele macia deixando um rastro brilhante e per-umado" 3;.Ga tocar o pr9prio corpo daquela maneira natural e sensual o in-lamava" Dese%ava.a como nunca" 4ra como se o corpo estivesse -aminto privado de sua presen*a )nica por mais tempo do que realmente estivera inconsciente como se agora tivesse de compensar a aus;ncia absorvendo.a por completo" ( per-ume da lo*!o o alcan*ava em ondas mas ele permaneceu quieto observando.a" Aegna desenrolou.se da toalha a-astando.a e sentou.se completamente nua diante do espelho" Gideon sentia a parceria inexplic/vel entre amor e paix!o" 4la era linda e dese%/vel gentil e sensual" +quela criatura linda com toda a generosidade seria sua absolvi*!o" + cada ve6 que encontrasse pra6er no corpo -aminto e receptivo ela estaria lhe dando um presente de pa6 e reconcilia*!o tocando.o com a alma apagando o pecado com gritos suaves e m!os /vidas" Gideon sentiu l/grimas de gratid!o queimarem seus olhos e quis parar de admir/.la ao menos o tempo necess/rio para se recompor" $or,m n!o conseguiu e simplesmente deixou que a emo*!o -lusse mesclando.se com a necessidade pulsante" Aegna continuava cuidando do corpo virando.se 7s ve6es para examinar os tra*os e a pele per-eita" +s m!os escorregaram sobre os seios e o ventre" =uando se virou para apoiar a perna no banco percebeu estar sendo observada" :orriu inclinando a cabe*a tentando deci-rar o que ele estava pensando e sentindo" +ntes que tivesse a chance de -a6er isso Gideon saiu da cama e se aproximou" 4la o olhou com curiosidade detendo.se na mani-esta*!o evidente do dese%o" ( sorriso malicioso que acompanhou aquele olhar o atingiu aumentando sua excita*!o" 4le levantou.a e virou.a de -rente" Derramou um pouco do creme na palma da m!o e se

a%oelhou diante dela" +poiou o p, delicado em sua coxa e lentamente come*ou a espalhar a lo*!o pela perna massageando.a com gentile6a" Aegna suspirou" +quele toque era um b/lsamo" $assou as m!os pelos cabelos de Gideon puxando.o at, que o ouvido -icasse sob seus l/bios e o bei%ou suavemente" . Deixe.me terminar isso amor" 0ome um banho" ?elaxe" +inda estarei aqui quando voc; voltar""" Aegna parou no meio da -rase quando ele arrancou.a do banco e colocou.a sobre os ombros levantando.se" +ndou at, o banheiro enquanto ela gritava e ria exigindo que a pusesse no ch!o" &anteve a m!o possessiva em suas costas ao carreg/. la at, a grande banheira" 1olocou.a em p, e ligou a /gua" 4la p's as m!os nos quadris e olhou para ele" Aegna moveu.se para o lado oposto da banheira e sentou.se na beirada chutando a /gua que a preenchia" 4le a bei%ou aba-ando a risada mantendo a boca sobre a dela at, que o humor -osse substitudo pelo calor crescente" Aegna pegou o sab!o e passou a percorrer o corpo dele com as m!os e logo o banhava com avide6 nunca abandonando sua boca" Deixou de lado o sab!o pouco depois pressionando os seios contra o peito m/sculo e enchendo a m!o de xampu para -a6er movimentos lentos e sensuais no cabelo dele" 4n. quanto a incrvel sensa*!o daquele toque enviava ondas de pra6er ao corpo todo ele ensaboava.lhe as costas e ombros desli6ando as m!os e tomando o seio" Aegna ronronou de pra6er contra sua boca e gentilmente inclinou a cabe*a dele para enxaguar os cabelos sendo o tempo todo tocada de maneira excitante" +ssim que terminou Gideon condu6iu suas m!os de novo para baixo da /gua enquanto recapturava os l/bios que nunca se cansaria de bei%ar" 0rocaram carcias quentes e escorregadias em meio a rudos de pra6er" Aegna se a-astou um pouco perturbando.o com a s)bita dist5ncia" 0entou agarr/.la sem sucesso at, perceber que ela se virava de costas voltando para seus bra*os e condu6indo as m!os at, os seios aninhando.os com um som de encora%amento" 4le bei%ou.a na nuca -a6endo.a estremecer" 1olocou uma das m!os em seu pesco*o para impedi.Ga de -lutuar para longe dele enquanto com a outra aproximou seu quadril tra6endo.a para mais perto at, que estivesse dentro dela" ( corpo de Aegna se arqueou quando ele deu incio 7 er9tica invas!o o sab!o permitindo que desli6assem de -orma estimulante um contra o outro" 4le a puxava sobre si ao mesmo tempo em que arremetia contra ela penetrando pro-undamente aquele paraso -eminino que tanto amava" Aegna sorriu de olhos -echados quando ele estremeceu gemendo sentindo.o mover com -acilidade" 4ra di-erente e muito bom" :em a boca para desviar a aten*!o ele observava os movimentos de suas costas ao se mexer sobre ele" 4stava completamente concentrado naquela sensa*!o na estranha e maravilhosa mudan*a de temperatura entre ela e a /gua na -ric*!o crescente entre eles con-orme os lubri-icantes

naturais do corpo eram lavados substitudos e lavados novamente" 4la se -echava com tanta -or*a ao redor dele que Gideon mal conseguia enxergar envolvido na cria*!o daqueles sons de pra6er que ele amava escutar" $restes a atingir o /pice ele agarrou.a pelos quadris e -or*ou.a a -icar im9vel enquanto respirava com -or*a e cerrava os dentes tentando recuperar o controle sobre o corpo que deveria dominar completamente" 4ra surpreendente e maravilhoso o que ela provocava" Aegna contraiu o corpo ao redor dele at, extrair a impreca*!o que ele soltava em momentos de aborrecimento m/ximo" Gideon puxou.a para mais perto" . N!o se mexa""" . &as eu n!o quero que voc; pare . ela disse apertando os m)sculos internos para excit/.lo mais ainda" +ntes que ele terminasse de prague%ar ela se viu -ora da banheira sendo empurrada sobre as m!os e os %oelhos no carpete branco" :eus quadris -oram puxados para tr/s em dire*!o a ele o que uniu seus corpos de novo em um s9 movimento" Gideon agia mais como animal do que homem movendo.se com mpeto e -irme6a alcan*ando lugares que Aegna n!o sabia ter" 4la gemia e gritava estimulando. o" :entiu as unhas dele em sua pele e as investidas primitivas contra seu corpo" Gideon gemeu e arremeteu mais uma ve6 com o incio de um longo e baixo rugido" ( som aumentava con-orme atingiam picos alternados de pra6er" Aegna -oi a primeira a atingir o ;xtase o grito selvagem aba-ado pelo dele quando explodiu dentro dela" +tirou a cabe*a para tr/s urrando uma mani-esta*!o de contentamento" 4la pertencia a ele" :e algum outro ousasse toc/.la ou tir/.la dele pagaria o pre*o para o animal que havia atr/s do homem" + noite de Beltane era -ria mas iluminada por uma brilhante lua cheia" ( -ogo avermelhava o hori6onte" +s piras dos mortos haviam ardido na noite anterior e agora os vivos depositavam -lores sobre as cin6as di6endo o )ltimo adeus" >aviam perdido sete homens e duas mulheres nada que pudesse ser comparado 7s perdas do inimigo mas tudo para uma sociedade que valori6ava cada um de seus membros" 4sses seres do mundo antigo Dem'nios ou vampiros conheceram os tempos das sociedades matriarcais e da adora*!o o que muitos ho%e chamam de paganismo ou bruxaria" 4sses seres nunca duvidariam do poder das -;meas" + triste batalha havia sido uma lament/vel declara*!o de por que n!o deveriam duvidar" +s -;meas de Dem'nio perdidas haviam perecido protegendo os companheiros como a ela -ora ensinado de gera*!o em gera*!o" . """ e com o companheiro guardando suas costas voc; saber/ que nenhuma -or*a poder/ %amais atingi.lo sem antes passar por seu cora*!o e sua alma . Noah proclamou com vo6 -irme de -orma que todos os que se uniam em casamento naquela noite pudessem ouvi.lo"

4le mesmo nunca havia reali6ado a cerim'nia anual mas agora olhava para a m!o da irm! ca*ula para os dedos que ornados por -itas seguravam os de seu companheiro" (lhava para as m!os dos De-ensores que haviam sido arrancados dos bra*os um do outro durante a cerim'nia do ano anterior" 4 olhava para as m!os de Iane e 1orrine ambos adorados -amiliares dos De-ensores indivduos que haviam conhecido grande so-rimento por cumprirem sua miss!o na sociedade" Devia muito a esses tr;s casais e estava -eli6 por ser capa6 de uni.los por la*os duradouros que seriam a repre. senta*!o de seu amor" >avia mais quatro casais e todos mantinham a cabe*a baixa pela honra de serem casados pelo grande rei dos Dem'nios" Nas sombras dan*antes das -ogueiras havia Dem'nios vampiros e licantropos todos assistindo 7 cerim'nia com grande interesse" Noah ergueu as m!os" . 0odos voc;s s!o amados por seus companheiros por seu rei pelo generoso mundo e por todos os elementos que a Nature6a nos d/" Nenhum de voc;s %amais dever/ conhecer o descontentamento de um lar solit/rio de um cora*!o va6io porque para sempre ser!o plenos dessas -ontes de amor" + cerim'nia desta noite , a perpetua*!o da vida e de seu ciclo" 3oc;s ser!o recipientes dessa continua*!o" :er!o os guardi8es do -uturo" +s testemunhas atr/s de voc;s os mant;m comprometidos com essa promessa e voc;s se manter!o comprometidos um com o outro" 4ssa semana vivemos grande triste6a e dolorosas perdas" &as tudo desaparece sob a lu6 do -ogo que ilumina seus caminhos esta noite" +qui nela""" . Noah apontou para Gsabella" . 4st/ nosso -uturo" 0ragam.nos a mim todos voc;s quando eles chegarem e os amarei como amo voc;s" +gora est!o unidos para sempre" +s testemunhas soltaram seus amigos e recuaram a-astando.se dos casais" . 3irem.se e encostem suas costas nas do companheiro" :er/ assim para sempre at, o -im de suas vidas" &!os unidas por la*os -oram erguidas no ar enquanto os casais se viravam costas com costas" + multid!o aplaudiu e os rec,m.casados riram virando.se mais uma ve6 agora para o bei%o que selaria a uni!o" + tradi*!o mandava que algu,m tentasse a-astar o casal" =uem conseguisse a proe6a de separar os noivos e romper suas -itas teria o privil,gio de sentar.se ao lado do casal no banquete de celebra*!o" ( campo mergulhou no divertido caos de casais e convidados homens puxando homens mulheres puxando mulheres" Jacob agarrou a esposa %/ totalmente curada e -lutuou para escapar das m!os estendidas" Gritos de protestos se ergueram do grupo" Gideon e Aegna n!o -oram molestados" + reputa*!o do m,dico exercia -orte e-eito sobre o sistema nervoso de quem tentava se aproximar" 4le estava bei%ando a noiva quando sentiu algu,m bater em seu ombro" 4ra

Damien" ( vampiro o encarava com uma sobrancelha erguida" Aegna ria enquanto seu marido lan*ava um olhar amea*ador para o prncipe" &as o sorriso de Aegna durou pouco s9 at, a c)mplice de Damien entrar em a*!o" :iena a segurou pelo ombro e sorriu" :ua express!o era a de um -elino contente" Aegna n!o conseguiu conter o riso ao se dar conta da brilhante manobra da rainha" . :ua""" sua""" . 1uidado com o que vai di6er embaixadora" :ua atitude n!o , muito diplom/tica" . 4 esse seu coment/rio pode signi-icar uma guerra" . Aegna devolveu a provoca*!o bem.humorada" . 4u n!o me contentaria com menos . :iena declarou" Aegna e Gideon suspiraram e trocaram um olhar de resigna*!o" &arido e mulher se abra*aram -irmando os p,s no ch!o" Aegna sentiu bra*os -ortes enla*arem sua cintura" Gideon sentiu as m!os determinadas de Damien em seus ombros" . =uerido@ . Aegna perguntou" . :im . ele disse" .:im@ . De-initivamente sim" ( vampiro e a licantropo puxaram mas se descobriram segurando apenas o ar" (s dois caram no ch!o olhando aturdidos para as -itas que -lutuavam e iam caindo em torno deles . (h ve%a eles venceram . Aegna comentou de onde ela e Gideon assistiam 7 cena alguns metros distantes do local" . C verdade . con-irmou Gideon" . Bem alegrem.se amigos" 4staremos esperando os dois para o %antar" $arab,ns pela vit9ria" ( casal desapareceu deixando para tr/s a reale6a vitoriosa mas ainda assim indignada"

Eplogo - Minha linda por que esse tapete est/ molhado@ Aegna olhou para o tapete em quest!o assumindo uma express!o curiosa como se nunca o houvesse visto antes" . 0emos um tapete aqui@ . >avamos combinado que voc; n!o praticaria dentro de casa sua habilidade de estender arcos de /gua" 4 que barulho , esse@

. 0udo bem con-esso que sou culpada pela /gua mas -oi um engano" Juro" &as""" barulho@ N!o sei do que est/ -alando" . N!o est/ ouvindo@ 4st/ me atormentando h/ dias# C como um tilintar que est/ sempre se repetindo" . Bem parece que depois de um mil;nio voc; -inalmente -icou senil" 4scute esta casa -oi construda por licantropos" C mais uma caverna do que uma casa" Deve haver algum animal de pequeno porte escondido por a e certamente o encontrarei quando puder me dedicar realmente 7 decora*!o" N!o estou ouvindo nada mas vou procurar pela origem do tal rudo" :atis-eito@ . &agdalegna %uro que nunca mais vou deixar voc; ir visitar aquela druidesa novamente" .+h pare com isso" 3oc; n!o pode me intimidar" 4 pare de gritar comigo" :eu humor tem estado horrvel ultimamente" . 4u n!o estaria t!o irritado se pudesse identi-icar que barulho , esse" Aegna aproximou.se do marido com as duas m!os 7s costas como se escondesse alguma coisa" . ( que tem a@ . Gideon perguntou descon-iado" . Aembra.se de quando cortei o cabelo h/ algumas semanas@ 3oc; queria saber por que""" . 4 voc; disse que n!o diria nada porque n!o queria estragar uma certa surpresa" Decidiu p'r -im ao mist,rio@ . :e n!o parar de me interrogar n!o vou di6er nada nem mostrar o que tenho aqui" . J/ parei" ( que ,@ 4la exibiu uma caixa amarrada por uma -ita" Gideon a aceitou com um sorriso p/lido hesitante" . N!o me lembro da )ltima ve6 em que recebi um presente" . +bra.o ent!o" . ( que ,@ . ( que parece ser@ 4le pegou o crculo de trama delicada e complexa inspecionando.o com aten*!o" ( colar -ora -eito com as mechas do cabelo de sua companheira" No centro havia um pingente oval de prata com uma inscri*!o em letras min)sculas" . ( que di6 aqui@ . C o c9digo de ,tica dos m,dicos" . 4la p's o colar no pesco*o do marido" . :abia que -icaria per-eito em voc;" . N!o consigo imaginar como isto -oi -eito# . :9 posso di6er que -oi um processo muito demorado" &as queria lhe dar um

presente que -osse um pouco de mim e um pouco de voc;" . 1omo n9s mesmos" <m pouco de cada um de n9s" $ara sempre" . 4xatamente" C o smbolo per-eito do nosso amor" . &uito obrigado meu amor" &as""" .&as@ . :e quer mesmo provar seu amor por mim a%ude.me a descobrir o que , esse barulho" . 0udo bem" De onde ele vem@ . De algum lugar por aqui" . :empre no mesmo lugar@ . N!o" Nem sempre" 3ai pensar que estou maluco mesmo mas %uro que o barulho me persegue" N!o pode mesmo ouvir@ C como um aparelho de medi*!o programado para -uncionar em alta velocidade" Gideon andava pela sala examinando todos os cantos e super-cies" . + )ltima pessoa que viveu aqui devia gostar de m)sica e deixou um desses aparelhos -uncionando" +h# 4st/ ouvindo@ . N!o" &as posso ouvir o som nos seus pensamentos" ( que""" @ Gideon andava e andava e se virava de um lado para o outro seguindo o som at, aproximar.se da esposa" . C voc;# $or isso o som me segue" 4st/ usando um rel9gio@ . <m Dem'nio de rel9gio@ Nunca ouvi tamanho absurdo" . 4nt!o""" Aegna# 1omo pude ser t!o idiota@ C o beb;# .Beb;@ . Nosso beb;# 4stou ouvindo as batidas do cora*!o dele# . 4nt!o""" 4stou gr/vida@ . 1ertamente# &inha esposa est/ gr/vida# Nunca pensei que viveria esse momento# . (h Gideon# 3enha temos de contar a Noah""" e >annah# 4 :iena e""" 4la ainda recitava nomes quando os teletransportou para -ora do castelo"