MDULO 3.

BIODIVERSIDAD
1. Qu es la Biodiversidad?

En 1989 el Fondo Mundial de la Naturaleza defini biodiversidad como: la riqueza de vida sobre La Tierra. Con esta riqueza se refiere a los millones de especies de animales, de plantas y de microorganismos, as como a los genes de todos ellos y los ecosistemas en los que viven, y que conforman, por tanto, el medio natural. Hasta la fecha se han descrito una enorme cantidad de especies, alrededor de 1.600.000, pero se estima que an faltan por catalogar muchos millones ms, tal y como se expresa en el siguiente cuadro:

GRUPO VERTEBRADOS MOLUSCOS INSECTOS ARCNIDOS CRUSTCEOS

ARQUEOBACTERIAS Y EUBACTERIAS

ESPECIES DESCRITAS 46.500 70.000 840.000 75.000 30.000 5.000 40.000 40.000 70.000 256.000

ESPECIES ESTIMADAS 50.000 200.000 8.000.000 750.000 250.000 400.000 200.000 200.000 1.000.000 300.000

ALGAS PROTOZOOS HONGOS PLANTAS

Como vemos, el planeta cuenta con una enorme riqueza biolgica, con miles de especies que conviven con nosotros y de las que ni siquiera tenemos noticias de su existencia. Sin embargo, de manera paralela, el planeta est sometido a una gran cantidad de actividades de origen humano que degradan enormemente las comunidades y poblaciones de seres vivos, as como los ecosistemas en los que se desarrollan, rompindose los equilibrios biolgicos que se han tardado miles de aos en formar. Por esta razn se estn extinguiendo actualmente una enorme cantidad de especies.

En la historia de la Tierra han existido 5 grandes extinciones de los seres vivos sin intervencin del hombre. Sin embargo ahora, debido a la accin del hombre, nos encontramos ante la denominada SEXTA EXTINCIN MASIVA en la que las tasas de extincin de especies son 1000 veces mayores a las tasas de extincin naturales. Esta extincin no slo afecta a los animales y las plantas, sino tambin directamente a la especie humana, ya que muchas poblaciones de indgenas estn desapareciendo completamente.

Dnde podemos encontrar los centros de biodiversidad ms importantes?

a) En los bosques tropicales, donde viven el 90% de las especies de insectos, el 40% de las de plantas y el 30% de las de aves.

Especie de simio en su hbitat natural (selva tropical)

b) En los fondos ocenicos existen miles de especies, muchsimas de ellas an si catalogar, debido a que son sistemas altamente estables y alejados de la mano del hombre.

c) Los grandes lagos tropicales, con enorme cantidad de especies debido a la especializacin de los hbitats. d) Los arrecifes de coral, que se pueden ver como el equivalente marino de las selvas tropicales.

El Gran Arrecife Barrea de Australia: con slo el 0,1% de la superficie total del ocano, posee ms de 300 especies de corales, 1000 especies de peces, 4000 especies de moluscos, 5 de tortugas y en l cran ms de 250 especies de aves

EL RCORD DE BIODIVERSIDAD LO SUSTENTA EL BOSQUE ECUATORIANO TIERRA FIRME En una hectrea de terreno, pueden encontrase 473 especies distintas de rboles!!!

PERO Y EN ESPAA?

Espaa, es el pas con la mayor diversidad biolgica de todo el continente europeo. En la siguiente tabla vemos cmo queda repartida la diversidad entre algunos de los pases del viejo continente con respecto a las plantas vasculares y a los vertebrados:

PAS Alemania Blgica Dinamarca Espaa Francia

Grecia

PLANTAS VASCULARES 483 324 270 1401 805 969 264 195 1021 365 518 301

VERTEBRADOS 62 59 53 99 74 79 57 36 76 60 65 53

Holanda Irlanda Italia Luxemburgo Portugal Reino Unido

Diversidad de plantas vasculares y de vertebrados. Fuente: MMA

A qu se debe que la biodiversidad en nuestro pas sea tan alta? Su situacin geogrfica. La pennsula disfruta de climas muy variados lo que aporta un mayor abanico de posibilidades para las especies. Su relieve montaoso. La abundancia de montaas, algunas con nieves perpetuas, aumenta el nmero de hbitats y aade zonas de clima de alta montaa a las anteriores. Islas Canarias. Su flora y fauna es totalmente distinta de la de la pennsula, por su clima y porque, al ser islas, tienen abundancia de especies endmicas. Retraso en el desarrollo econmico. La industrializacin y el desarrollo econmico de Espaa han sido ms lentos que el de otros pases de Europa, lo que ha permitido mantener grandes extensiones naturales mejor conservadas.

Es por esta razn, por la que la conservacin de la biodiversidad es tan importante en nuestro pas. SIN EMBARGO, AUN TENIENDO UNA ENORME RIQUEZA BIOLGICA, UN ALTO PORCENTAJE DE LAS ESPECIES ESTN EN PELIGRO.

El 12% de las plantas vasculares y el 26% de las especies de vertebrados estn amenazadas.

Por eso, es tan importante conservar la diversidad biolgica en Espaa, ya que somos el pas europeo con mayor nmero de especies y, a la vez, el que tiene el mayor nmero de ellas amenazadas. DEBEMOS CONSERVAR NUESTRO PATRIMONIO NATURAL.

LA BIODIVERSIDAD ESPAOLA EN NMEROS

El territorio espaol cuenta con 10.000 especies de plantas diferentes. Se calcula que existen unas 20.000 especies de hongos, lquenes y musgos y entre 8.000 y 9.000 especies de plantas vasculares (helechos y plantas con flores), que representan el 80% de las existentes en la Unin Europea y casi el 60% de las que se hallan en todo el continente. De este ltimo grupo, ms de 6.500 son plantas autctonas, con unos 1.500 endemismos nicos en el mundo, y otros 500 compartidos con el Norte de frica.

En cuanto a la fauna, la Pennsula Ibrica se caracteriza tambin por poseer la mayor riqueza bitica de Europa occidental, con un total de entre 50.000 y 60.000 especies animales, ms del 50% de las existentes en la Unin Europea. De ellas, 770 son vertebradas, excluyendo los peces marinos. En las islas Canarias habitan, debido a su aislamiento, el 44% de especies animales endmicas. Adems, Espaa goza de una gran variedad de hbitats, teniendo 121 tipos diferentes, lo que supone el 54% del total de los existentes en toda la Unin.

2. Qu nos aporta la Biodiversidad? La nueva Ley 47/2007 de 14 de diciembre sobre Patrimonio Natural y Biodiversidad, nos indica que: El patrimonio natural y la biodiversidad desempean una funcin social relevante por su estrecha vinculacin con la salud y el bienestar de las personas, y por su aportacin al desarrollo social y econmico. Pero qu se quiere decir con esta frase? Cules son los verdaderos beneficios que nos aporta el mantenimiento de los hbitats, ecosistemas y especies?

Aunque, a priori, puedan no parecernos muchos, existen una gran cantidad de beneficios que son aportados por la existencia de una rica biodiversidad:

1) Valores econmicos directos: son los recursos generales, que se pueden usar directamente o con los que se puede comerciar. Se dividen a su vez en dos grupos: a. Valores de uso consuntivo: son aquellos que se consumen a nivel local, como por ejemplo la lea, los frutos, la caza, las plantas medicinales, etc. b. Valores de uso productivo: aquellos que se consumen con un mayor

volumen y son gestionados por grandes organizaciones, dada la elevada cantidad de producto, como por ejemplo los aprovechamientos forestales.

2) Valores econmicos indirectos o valores de uso no consuntivo: son los ms complicados de medir y de cuantificar. Es ms, muchos de ellos no pueden tener un valor asignando, ya que no existe mtodo para medir tales efectos (por ejemplo, la belleza de observar un paisaje no puede medirse en trminos monetarios). Son enormemente importantes, porque, aunque no nos dan beneficios econmicos, nos aportan otras ventajas sin las cuales el mantenimiento de los ecosistemas y por tanto de la vida, no seran posibles:

a. Mantenimiento de la produccin de los ecosistemas. Sin la creacin y mantenimiento de la vida en ellos, no se puede sustentar la cadena alimentaria de la que nos beneficiamos todas las especies del planeta. b. Proteccin de los recursos hdricos y del suelo. Ejemplo: los bosques, retienen el suelo, evitando as la desertificacin y, por tanto, la prdida de suelo y de sus propiedades (cultivos, ganadera, produccin maderera y de frutos, etc.) c. Regulacin del clima. d. Eliminacin de residuos y retencin de nutrientes. e. Regulacin de los equilibrios entre especies. f. Ocio y usos recreativos.

g. Valor educativo y cientfico h. Valores personales y ticos.

Adems, no hemos de olvidar que si destruimos los ecosistemas y su diversidad biolgica, estaremos perdiendo opciones de futuro. Por ejemplo, podramos estar acabando con posibles remedios naturales para las enfermedades.

An no sabemos qu gran cantidad de soluciones podemos encontrar en el medio natural

3. Por qu se ve amenazada? Las causas de la degradacin de la biodiversidad son muchas y muy variadas, aunque casi todas tienen que ver con la actividad humana:

1) Destruccin de los hbitats naturales, sobre todo debido al desarrollo urbanstico, completamente desmedido, as como a las actividades agrcolas y ganaderas.

Destruccin de bosques tropicales

2) Desertificacin: prdida de la fertilidad y de la estructura del suelo debido a la sobreexplotacin del mismo con actividades como la agricultura y la ganadera. El suelo pierde por tanto, la capacidad de albergar y sostener vida.

El suelo pierde su fertilidad

3) Fragmentacin de los hbitats: no implica que se destruya el hbitat de manera acusada, sino que se rompa en varias partes, impidiendo la comunicacin entre ellas y por tanto la evolucin natural de las especies. Por ejemplo: carreteras.

Nudo de carreteras en medio de una zona forestal

4) Degradacin y contaminacin de los hbitats naturales. Sobre todo debido a las actividades industriales, como por ejemplo los vertidos de petrleo en las costas, y agrcolas (uso de pesticidas, por ejemplo).

Efectos de la marea negra provocada por el buque Prestige

5) Cambio climtico global: debido a las emisiones de gases invernadero producidas por el hombre. 6) Sobreexplotacin de los ecosistemas naturales. Un ejemplo muy claro es el agotamiento de los caladeros de pesca. Las medidas que se toman para dejar a las especies un tiempo para recuperarse, no suelen ser suficientes.

Sobreexplotacin de la ribera del Jcar. Fuente: Ecologistas en Accin

7) Introduccin de especies invasoras: el hombre tiende a introducir especies de manera consciente o inconsciente en zonas donde no se daran de manera natural. En muchas ocasiones no suponen un peligro, ya que no llegan a reproducirse (especies alctonas), pero en otras no slo se adaptan sino que desplazan a las especies del lugar. Un claro ejemplo, es el visn americano que, al ser introducido en Europa para la produccin de pieles, ha desplazado al visn europeo, llevndole al borde de la extincin en muchas zonas.

La suelta de visones por parte de grupos radicales ha provocado que el visn americano desplace al europeo en el norte de nuestro pas

8) Enfermedades: cuando el hbitat se destruye o fragmenta, las poblaciones de seres vivos son ms frgiles ya que no pueden evolucionar normalmente y generar sus mecanismos defensivos naturales. Es por ello que son mucho ms vulnerables a nuevas enfermedades.

4. Qu podemos hacer para conservar la Biodiversidad?

Aunque a primera vista, nos puede parecer que no podemos hacer muchas cosas para proteger la vida salvaje, y que todas las acciones han de ser desarrolladas por la Administracin, existen muchas medidas que nosotros podemos llevar a cabo de manera personal con el objetivo de no perjudicar la biodiversidad de nuestro pas.

ALGUNOS CONSEJOS PARA PROTEGER LA BIODIVERSIDAD

1. Cuando vayas a un espacio protegido, debes informarte bien sobre qu actividades estn o no permitidas. Por ejemplo, en muchos lugares protegidos no est permitida la acampada libre. 2. Cuando salgas al campo nunca molestes a los animales. Intenta no hacer mucho ruido, ya que les creas mucho estrs. 3. En las carreteras que atraviesan zonas naturales, ten siempre mxima precaucin: los atropellos son una de las primeras causas de muerte de especies protegidas, como por ejemplo del lince ibrico que es el felino ms amenazado del mundo.

10

4. No toques los nidos de las aves ni tampoco sus huevos, aunque creas que estn vacos: los nidos se vern abandonados rpidamente y las cras morirn. 5. Si ves cras de mamferos, no pienses que estn solas o abandonas, a no ser que esto sea muy evidente. Sus progenitores estarn cerca y si notan tu olor, s que abandonarn a sus cras. 6. Cuando vayas al campo, no debes hacer fuego: en un 95% de los casos, los incendios se deben a negligencias humanas y son una de las razones ms importantes de destruccin de hbitats naturales y, por tanto, de prdida de biodiversidad. 7. Nunca dejes basura en el campo: aparte de ser un foco de suciedad y contaminacin, pones en peligro la vida de los animales que puedan acercarse a ella. 8. Nunca atrapes (ni mates!!) ejemplares de animales salvajes para llevrtelos contigo. Tampoco recolectes plantas o frutos sin consentimiento expreso de las autoridades. Son delitos tipificados en la ley, ya que se daa la diversidad biolgica. 9. Nunca liberes animales en zonas naturales: tienen muchas posibilidades de morir, por lo que los ests maltratando. Sin embargo, si no mueren y encuentran posibilidades de supervivencia, afectarn a los seres vivos autctonos, por lo que ests perjudicando los ecosistemas naturales. 10. No utilices semillas en tu jardn de especies exticas: estars promoviendo su dispersin y, por tanto, haciendo crecer especies no autctonas que pueden convertirse en invasoras afectando al medio natural. 11. Si vas a hacer actividades de turismo con cetceos y delfines, no te olvides de que son actividades que les generan mucho estrs y que puedes perjudicar sus ciclos vitales. Habla con expertos sobre cundo es el mejor momento para hacer este tipo de turismo, y ten presente, cuando lo practiques, que no debes molestar nunca a los animales. 12. Si encuentras animales daados o enfermos, avisa a las autoridades: el SEPRONA (servicio medioambiental de la Guardia Civil) te ayudar. Ponte en contacto con ellos y te dirn qu es lo que debes hacer. 13. Siempre que vayas a comprar nuevos muebles asegrate de que la madera est certificada. Existen bosques sostenibles de los que se extraen recursos madereros sin poner en peligro la riqueza biolgica.

11

14. Asegrate de que los productos que compras a diario no ponen en peligro las comunidades biolgicas normales. Por ejemplo, compra slo atn que te asegure que no se interfiere, durante su pesca, en las poblaciones de delfines. 15. Asegrate de que el pescado, la carne, etc., que compras no pone en peligro las poblaciones naturales. Por ejemplo, ten siempre en cuenta que el pescado ha de tener una talla mnima: NO PROMUEVAS LA COMPRA DE PEZQUEINES. 16. Si quieres adquirir un animal extico hazlo en lugares que cumplan todos los requisitos legales, y asegrate de que no compras animales protegidos en este u otros pases, ya que de esta forma se promueve la caza furtiva. 17. Si practicas la caza o la pesca, no la realices fuera de los espacios destinados a tal fin ni fuera de la temporada legal. Piensa que, si lo haces, pones en peligro el mantenimiento de las poblaciones naturales y stas desaparecern. 18. Si tienes propiedades campestres, no utilices sistemas agresivos para cerrar tu finca: no permitirs moverse con naturalidad a los animales debido a la fragmentacin del hbitat. 19. Participa en actividades de voluntariado con ONG que promueven la proteccin y el cuidado de la biodiversidad: repoblaciones, limpieza de cauces de ros, etc... De esta manera ayudas a la mejora y mantenimiento de los espacios naturales. 20. S activo en los procesos de participacin pblica de las Evaluaciones de Impacto Ambiental: entra en la web de la Consejera de Medio Ambiente de tu Comunidad Autnoma e infrmate. Puedes dar tu opinin sobre proyectos que perjudiquen el entorno.

12

2. Especies amenazadas en Espaa

ESPECIES AMENAZADAS EN ESPAA

En la actualidad existen en Espaa 16 especies en peligro crtico de extincin, como la foca monje, el lince ibrico, el sapillo balear, conocido tambin como ferreret, o el lagarto gigante que habita la isla de El Hierro. Entre las plantas se encuentran el acebo y la subespecie canaria del saco, y entre los peces el esturin. Otras 33 especies -como el pato malvasa o la tortuga boba- corren un grave riesgo de desaparecer, y otras 110 ms (el drago canario o la avutarda, entre otras) son consideradas como vulnerables. Segn los datos que arroja la Estrategia Espaola para la Conservacin y el Uso sostenible de la Diversidad Biolgica, Espaa es el pas comunitario que cuenta con un mayor nmero de plantas vasculares y vertebrados amenazados, segn las categoras establecidas por la Unin Mundial para la Naturaleza, UICN. Para preservar la biodiversidad se hace imprescindible la proteccin de estas especies, animales o vegetales, cuya supervivencia ha sido puesta en peligro por la presin de la actividad humana, ejercida bien sobre la propia especie a travs de su explotacin o incluso persecucin y envenenamiento, bien sobre el hbitat en que se desarrolla y de cuya conservacin depende ntimamente. La proteccin de las mismas se realiza a travs de leyes, reales decretos, acuerdos, convenios y estrategias elaborados para tal fin.

Grupo
TOTAL FLORA INVERTEBRADOS No Artrpodos Artrpodos VERTEBRADOS Peces Anfibios Reptiles Aves Mamferos

En peligro de extincin
166 112 16 4 12 38 4 1 5 21 * 7

Sensible a la alteracin de su hbitat

21 7 7 1 6 7 0 0 3 3 1*

Vulnerable
61 9 9 4 5 43 6 1 1 12 * 23 *

De inters especial
363 11 10 1 9 342 1 20 42 251 * 28 *

13

En peligro de extincin: Una especie, subespecie o poblacin debe incluirse en esta categora cuando los factores negativos que inciden sobre ella hacen que su supervivencia sea poco probable a corto plazo.

Sensibles a la alteracin de su hbitat: Un taxn deber ser incluido en esta categora cuando, no estando en peligro de extincin, se enfrenta a un riesgo de desaparicin en la naturaleza a medio plazo debido, principalmente, a que ocupa un hbitat amenazado, en grave regresin, fraccionado o muy limitado.

Vulnerables: Un taxn ser considerado como tal cuando, sin estar en peligro de extincin, se enfrenta a un riesgo de desaparicin en la naturaleza a medio plazo. De inters especial: Taxones que, no cumpliendo los criterios para ser incluidos en las Categoras anteriores, presentan un valor particular en funcin a su inters cientfico, ecolgico, cultural o por su singularidad.

Algunas de las especies espaolas amenazadas ms importantes

guila imperial Lince ibrico

Urogallo

Foca monje del mediterrneo

14

Quebrantahuesos

Lobo ibrico

Oso pardo

15