CARTA DE JAMAICA DE 1815

Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta isla

Kingston, 6 de septiembre de 1815
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que Vd. me hizo el honor de dirigirme, y que yo
recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido tomar por la suerte de mi patria, afligindome con
ella por los tormentos que padece, desde su descubrimiento hasta estos ltimos periodos, por parte de
sus destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas
demandas que Vd. me hace sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me
encuentro en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que Vd. me favorece y el
impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y libros, cuanto por los limitados
conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que Vd. me ha honrado. El mismo barn de
Humboldt, con su universalidad de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud,
porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a asegurar
que la mayor est cubierta de tinieblas y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o
menos aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos de los
americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es
susceptible la nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes de la guerra y por los clculos de la
poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de Vd., no menos que a sus
filantrpicas miras, me animo a dirigirle estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar Vd. las ideas
luminosas que desea, mas si las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
"Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron en el
grande hemisferio de Coln." Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque
parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por los crticos modernos, si
constantes y repetidos documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de
Chiapas, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas,
extractadas de las sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas
personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se
hicieron entre s, como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales
han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y
firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes
sanguinario.
Con cuanta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de Vd. en que me dice "que espera que los
sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los
muy oprimidos americanos meridionales"! Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la justicia
decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos porque el destino de la
Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa est cortado; la opinin era toda
su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes
las enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula, que el mar que nos
separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El
hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin; una reciproca benevolencia; una
tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza
nos vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que parecia eterno, no obstante que la
conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata, o, por mejor decir, este apego forzado por el
imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos
amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya
hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas, se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y
nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho, y
rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. En unas
partes triunfan los independientes mientras que los tiranos en lugares diferentes obtienen sus ventajas, y
cul es el resultado final?, no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa?
Echemos una ojeada y observaremos una lucha simultnea en la inmensa extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y conducido sus armas
vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un
milln de habitantes disfruta all de su libertad.

El reino de Chile, poblado de 800 000 almas, est lidiando contra sus enemigos que pretenden
dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y
libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles que
el pueblo que ama su independencia por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es sin duda el ms
sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del Rey; y bien que sean vanas las
relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indudable que ni est tranquila, ni es capaz
de oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un gobierno general,
exceptuando el reino de Quito, que con la mayor dificultad contienen sus enemigos por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la
tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio, que
actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba
delante de la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y
desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigerados y bravos moradores del
interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos, y sus
devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa; no
obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos
gobiernan un desierto; y slo oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una
precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres han
perecido por no ser esclavos, y los que viven, combaten con furor en los campos y en los pueblos
internos, hasta expirar o arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los
primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de
habitantes se contaba en Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte ha sido
sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo
resultado de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, 7.800.000 almas con
inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin que ha agitado a casi todas las provincias
ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo, que parece exacto; pues ms de un milln de
hombres ha perecido, como lo podr Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton, que describe con fidelidad
los sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de
sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a
los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con la
sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern libres porque han abrazado el partido de la
patria, con la resolucin de vengar a sus antepasados o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynall:
lleg el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de
exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas, pueden formar una poblacin de 700 a 800.000
almas, son las que ms tranquilamente poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los
independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son vejados? No desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2.000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor
extensin, en que 16 millones de americanos defienden sus derechos o estn oprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora
impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Europa
civilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer su
saa envenenada, devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor de
su propio inters? No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido, para ser de este
modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me confunden; llego a pensar que se
aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible, porque toda la Europa no es Espaa. Qu
demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoro y casi sin
soldados!, pues los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta
obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin hacer el comercio exclusivo
de la mitad del mundo, sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin
poltica? Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms an, lograda la pacificacin, los hijos
de los actuales americanos, unidos con los de los europeos reconquistadores, no volveran a formar
dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad; porque a lo menos le
ahorrara los gastos que expende y la sangre que derrama; a fin de que, fijando su atencin en sus
propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las de inciertas
conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La

Europa misma, por miras de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la
independencia americana; no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige; sino porque ste es el
medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa que no se
halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como la Espaa, parece que
estaba autorizada por todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. En consecuencia, nosotros
esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que
adquirisemos un bien cuyas ventajas son reciprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun
frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del norte se han mantenido
inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la
ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta
dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
"La felona con que Bonaparte dice Vd. prendi a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de esta nacin,
que tres siglos ha aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica meridional, es un acto muy
manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de que Dios sostiene la justa causa de
los americanos y les conceder su independencia."
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico Moctezuma, preso por Corts y muerto, segn
Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y de
los reyes americanos, que no admite comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados,
y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios
ms vergonzosos. Si a Guatimozn, sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto; para que experimentase este escarnio antes que las torturas.
Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de Michoacn, Catzontzn; el Zipa de Bogot y
cuantos toquis, imas, zipas, lmenes, caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder
espaol. El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535, con el lmen
de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar
partido por la causa del legtimo soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo era
en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados, y termina por encadenar y echar a las llamas al
infeliz lmen, sin querer ni aun or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador. Los
reyes europeos slo padecen destierro; el lmen de Chile termina su vida de un modo atroz.
"Despus de algunos meses aade Vd. he hecho muchas reflexiones sobre la situacin de los
americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus sucesos, pero me faltan muchos
informes relativos a su estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de
cada provincia, como tambin su poblacin, si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran
repblica o una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que Vd. pueda darme, o indicarme las
fuentes a que debo ocurrir, la estimar como un favor muy particular."
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los
derechos con que el Creador y la naturaleza lo han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el
error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pensado en mi pas y se interesa
por l; este acto de benevolencia me inspira el ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen
fallidos sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres, y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de los
espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser
capaz de formar una estadstica completa de semejantes monarcas? Adems los tributos que pagan los
indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los
labradores y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es sin hacer mencin
de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin y ha ahuyentado una
gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a
la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer principios sobre su poltica
y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este
pas me parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero humano se hallaba en su infancia,
rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su
conservacin? Quin se habra atrevido a decir: tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser
pequea, aqulla grande? En mi concepto, sta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi
todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. Yo considero el
estado actual de la Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada desmembracin form
un sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos

jefes, familias o corporaciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a
restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas
nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte no somos
indios ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas y los usurpadores
espaoles: en suma, siendo nosotros americanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa,
tenemos que disputar stos a los del pas y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores;
as nos hallamos en el caso ms extraordinario y complicado; no obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la Amrica siga, me atrevo a
aventurar algunas conjeturas, que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo
racional y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido, por siglos, puramente pasiva: su
existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y por
lo mismo con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permtame Vd. estas consideraciones
para establecer la cuestin. Los estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso
de ella. Luego un pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios, huella y usurpa
los derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no slo
estaba privada de sus libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. En las
administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la
voluntad del gran sultn, kan, rey y dems soberanos despticos es la ley suprema y sta es casi
arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen
organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A
ellos est encargada la administracin civil, militar y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son persas
los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La
China no enva a buscar mandatarios militares y letrados al pas de Gengis Kan, que la conquist, a
pesar de que los actuales chinos son descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de
los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que adems de privarnos de los
derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las
transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra
administracin interior, conoceramos el curso de los negocios pblicos y su mecanismo, y gozaramos
tambin de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es
tan necesario conservar en las revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de
la tirana activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no
ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms el de simples
consumidores; y an esta parte coartada con restricciones chocantes: tales son las prohibiciones del
cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey monopoliza, el impedimento de
las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los
objetos de primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas, para que no se traten,
entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. saber cul es nuestro destino?, los campos para cultivar el
ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los
desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que no puede
saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin civilizada, por
ms que recorro la serie de edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan
felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo, no es un ultraje y una violacin
de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es
relativo a la ciencia del gobierno y administracin del estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores,
sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares,
slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados, ni
financistas y casi ni aun comerciantes; todo es contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica,
que como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con
ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y
por esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y
ejerciesen la judicatura en apelacin, con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar.
El Rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba otra
jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los
conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi
exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los empleos civiles,

eclesisticos y de rentas. Por manera que, con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos
subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su
cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amrica no estaba preparada para desprenderse de la
metrpoli, como sbitamente sucedi, por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona y por la inicua
guerra que la Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino
tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y
hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta hay escritos, del mayor mrito, en el peridico "El
Espaol" cuyo autor es el seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos, y, lo que es ms sensible, sin la
prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales y cuantas autoridades
supremas y subalternas forman la jerarqua de un estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron
los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido
entregados a la merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados con la justicia que se nos
deba y con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro,
y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos
precipitamos en el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad
interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se
establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos de deponer, encargadas de dirigir el
curso de nuestra revolucin y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un
gobierno constitucional, digno del presente siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares.
Estas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones
importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico y federal, declarando previamente los derechos
del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la
libertad civil, de imprenta y otras; finalmente se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada
sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por
base fundamental de su constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente
se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le
corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero
como nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros y las noticias tan inexactas, no me
animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados para que se
puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos,
que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron
principio a su insurreccin en septiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centralizado su gobierno
en Zitcuaro e instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se
ejercan las funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a
diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las
modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado un generalsimo o dictador, que lo
es el ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno de estos
grandes hombres, o ambos separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y
recientemente ha aparecido una constitucin para el rgimen del estado. En marzo de 1812 el gobierno,
residente en Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de Mxico, concebido con la ms
profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes, estableciendo principios de una exactitud
incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues
que no deba ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra,
inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano
y a unas mismas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad ni se
degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se
entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificarlas; y
concluye que, en caso de no admitirse este plan, se observaran rigurosamente las represalias. Esta
negociacin se trat con el ms alto desprecio; no se dio respuesta a la junta nacional; las
comunicaciones originales se quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo, y la
guerra de exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los
mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los prisioneros de guerra
que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas de conveniencia, se conserv la apariencia de

sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta en el
ejercicio de las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las instituciones perfectamente
representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el
espritu del partido tom su origen en las sociedades, asambleas y elecciones populares; y estos
partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha sido la repblica americana que ms se
ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la
forma democrtica y federal para nuestros nacientes estados. En Nueva Granada las excesivas
facultades de los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel
precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se han
conservado contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los
talentos y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente
populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente
estas cualidades parecen estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario,
estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola, que
slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
"Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre." Esta
verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones
libres sometidas al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este
convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir
instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de
aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza, infaliblemente, en las sociedades civiles, cuando
ellas estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero, seremos
nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una repblica? Se puede
concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la esfera de la libertad sin que, como a
Icaro, se le deshagan las alas y recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por
consiguiente no hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo, menos por su
extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria,
no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como es
imposible, no me atrevo a desearlo, y menos deseo una monarqua universal en Amrica, porque este
proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran y
nuestra regeneracin sera infructuosa. Los estados americanos han menester de los cuidados de
gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por
ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay
metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de este
vasto continente, no continuaran stos en la languidez y aun en el desorden actual? Para que un solo
gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y
perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las
luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros estados se encendera entonces con mayor
encono, hallndose ausente la fuente del poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems los magnates
de las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a
otros tantos tiranos: sus celos llegaran hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles.
En fin, una monarqua semejante sera un coloso disforme, que su propio peso desplomara a la menor
convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince a diecisiete estados independientes entre s,
gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica
comporta la creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirlo,
es menos til, y as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones: el inters
bien entendido de una repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No
ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estimulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el nico
objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna
ventaja sacan vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el
ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales, estn en oposicin directa con los principios de justicia de
los sistemas republicanos; y aun dir ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos:
porque un estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia
y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja los principios que deben conservarla y ocurre, por ltimo,
al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia, el de las grandes es vario;
pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga duracin; de las

segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital y no lo era el
resto de sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se dirige al aumento de sus posesiones,
riquezas y facultades: con razn, porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto
a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan formidable cuanto es su
imperio, que se conserva por medio de la guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los
americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los
reinos, y me parece que estos deseos se conforman con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y
exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la monarqua
mixta de aristocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor ha procurado a la Inglaterra. No
sindonos posible lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en
anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos, que
nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis
cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la mejor sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones y carcter de los mexicanos, imagino que
intentarn al principio establecer una repblica representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el
poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto y justicia,
casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin
excita una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una
asamblea. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua
que al principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente declinar en absoluta; pues
debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico que la conservacin de una
monarqua mixta; y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como el ingls es
capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quiz una asociacin. Esta magnifica
posicin entre los dos grandes mares podr ser con el tiempo el emporio del universo; sus canales
acortarn las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia;
traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn
da la capital de la tierra como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica central, cuya
capital sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas, en honor de este hroe de
la filantropa, se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha-honda. Esta
posicin, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin
tan fuerte que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio
para la agricultura como para la cra de ganado, y una grande abundancia de maderas de construccin.
Los salvajes que la habitan serian civilizados y nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin
de la Goagira. Esta nacin se llamara Colombia, como un tributo de justicia y gratitud al creador de
nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey, habr
un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si se quiere repblica; una cmara
o senado legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares
y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la
cmara baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las formas, y yo deseo que no participe
de todos los vicios. Como sta es mi patria tengo un derecho incontestable para desearle lo que en mi
opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un
gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces formar, por s sola, un estado
que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el Per; juzgando por lo que se
transluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un gobierno central, en que los militares se lleven
la primaca por consecuencia de sus divisiones internas y guerras externas. Esta constitucin
degenerar necesariamente en una oligarqua, o una monocracia con ms o menos restricciones, y cuya
denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes
son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas
de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las
bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo
en Amrica, me inclino a pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad;
los vicios de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo
del universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los
hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y
religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.

El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal: oro y
esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo
rara vez alcanza a apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima, por
los conceptos que he expuesto y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios
hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la
libertad a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la democracia; ni los esclavos
y pardos libertos la aristocracia: los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las
persecuciones tumultuarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si consigue recobrar
su independencia.
De todo lo expuesto podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se hallan lidiando
por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas
federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y algunas
sern tan infelices que devorarn sus elementos ya en la actual ya en las futuras revoluciones, que una
gran monarqua no ser fcil consolidar, una gran repblica, imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola nacin con un solo vinculo
que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una
religin, debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que
hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos,
caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para
nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn ida tengamos la fortuna de instalar all un
augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre los
altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras partes del mundo. Esta especie de
corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza es
infundada, semejante a la del abate St. Pierre, que concibi el laudable delirio de reunir un congreso
europeo para decidir de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
"Mutaciones importantes y felices contina Vd. pueden ser frecuentemente producidas por efectos
individuales." Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetzalcatl, el
Hermes o Buda de la Amrica del Sur, resign su administracin y los abandon, les prometi que
volvera despus que los siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno y
renovara su felicidad. Esta tradicin no opera y excita una conviccin de que muy pronto debe volver?
Concibe Vd. cul ser el efecto que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los
caracteres de Quetzalcatl, el Buda del bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras
naciones? No es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles,
sus tropas y los partidarios de la corrompida Espaa para hacerlos capaces de establecer un imperio
poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden producir resultados generales; sobre todo en las
revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o Dios del Anahuac, Quetzalcatl el que es capaz de
operar los prodigiosos beneficios que Vd. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo
mexicano, y no ventajosamente, porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los
historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa
misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano.
Unos suponen que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen
que es el famoso profeta de Yucatn, Chilam-Balam. En una palabra, los ms de los autores mexicanos,
polmicos e historiadores profanos, han tratado, con ms o menos extensin, la cuestin sobre el
verdadero carcter de Quetzalcatl. El hecho es, segn dice Acosta, que l estableci una religin cuyos
ritos, dogmas y misterios tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms
semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este
profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms, como lo afirman otros clebres
autores. La opinin general es que Quetzalcatl es un legislador divino entre los pueblos paganos del
Anahuac, del cual era lugarteniente el gran Moctezuma, derivando de l su autoridad. De aqu se infiere
que nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcatl, aunque apareciese bajo las formas ms
idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del fanatismo con el mejor
acierto, proclamando la famosa virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos los
casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con
la religin, que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de
esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin embargo,
nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente
entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos,

porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas; los
ltimos son siempre menos numerosos, aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa
fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno
libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s, porque se halla abandonada
de todas las naciones; aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares, y
combatida por la Espaa, que posee ms elementos para la guerra que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil y cuando las empresas son
remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las
animan para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin
liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que
conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que
est destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han
ilustrado la Europa, volarn a Colombia libre, que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a Vd. para que los
rectifique o deseche, segn su mrito, suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms
por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar

DISCURSO DE ANGOSTURA DE 1819

(Discurso pronunciado por el Libertador ante el Congreso de Angostura el 15 de febrero de 1819, da de
su instalacin)
Seor. Dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de su mando ha convocado la Soberana
Nacional para que ejerza su voluntad absoluta! Yo, pues, me cuento entre los seres ms favorecidos de
la Divina Providencia, ya que he tenido el honor de reunir a los representantes del pueblo de Venezuela
en este augusto Congreso, fuente de la autoridad legtima, depsito de la voluntad soberana y rbitro del
destino de la Nacin.
Al transmitir a los representantes del pueblo el Poder Supremo que se me haba confiado, colmo los
votos de mi corazn, los de mis conciudadanos y los de nuestras futuras generaciones, que todo lo
esperan de vuestra sabidura, rectitud y prudencia. Cuando cumplo con este dulce deber, me liberto de la
inmensa autoridad que me agobia, como de la responsabilidad ilimitada que pesaba sobre mis dbiles
fuerzas. Solamente una necesidad forzosa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me habra
sometido al terrible y peligroso cargo de Dictador Jefe Supremo de la Repblica. Pero ya respiro
devolvindoos esta autoridad, que con tanto riesgo, dificultad y pena he logrado mantener en medio de
las tribulaciones ms horrorosas que pueden afligir a un cuerpo social! No ha sido la poca de la
Repblica, que he presidido, una nueva tempestad poltica, ni una guerra sangrienta, ni una anarqua
popular, ha sido, s, el desarrollo de todos los elementos desorganizadores: ha sido la inundacin de un
torrente infernal que ha sumergido la tierra de Venezuela. Un hombre y un hombre como yo! Qu
diques podra oponer al mpetu de estas devastaciones? En medio de este pilago de angustias no he
sido ms que un vil juguete del huracn revolucionario que me arrebataba como una dbil paja. Yo no he
podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos;
atriburmelos no sera justo, y sera darme una importancia que no merezco. Queris conocer los
autores de los acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de Espaa, de
Amrica, de Venezuela; examinad las leyes de Indias, el rgimen de los antiguos mandatarios, la
influencia de la religin y del dominio extranjero; observad los primeros actos del gobierno republicano la
ferocidad de nuestros enemigos y el carcter nacional. No me preguntis sobre los efectos de estos
trastornos para siempre lamentables; apenas se me puede suponer simple instrumento de los grandes
mviles que han obrado sobre Venezuela; sin embargo, mi vida, mi conducta, todas mis acciones
pblicas y privadas estn sujetas a la censura del pueblo. Representantes! vosotros debis juzgarlas.
Yo someto la historia de mi mando a vuestra imparcial decisin; nada aadir para excusarla; ya he
dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si merezco vuestra aprobacin, habr alcanzado el sublime ttulo
de buen ciudadano, preferible para m al de Libertador que me dio Venezuela, al de Pacificador que me
dio Cundinamarca, y a los que el mundo entero puede dar.
Legisladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo de Venezuela. Vuestro es ahora el
augusto deber de consagraros a la felicidad de la Repblica: en vuestras manos est la balanza de

nuestros destinos, la medida de nuestra gloria; ellas sellarn los decretos que fijen nuestra Libertad. En
este momento el Jefe Supremo de la Repblica no es ms que un simple ciudadano; y tal quiere quedar
hasta la muerte. Servir sin embargo en la carrera de las armas mientras haya enemigos en Venezuela.
Multitud de benemritos hijos tiene la patria, capaces de dirigirla, talentos, virtudes, experiencia y cuanto
se requiere para mandar a hombres libres, son el patrimonio de muchos de los que aqu representan el
pueblo; y fuera de este soberano cuerpo se encuentran ciudadanos que en todas pocas han
demostrado valor para arrostrar los peligros, prudencia para evitarlos y el arte, en fin, de gobernarse y de
gobernar a otros. Estos ilustres varones merecern sin duda los sufragios del Congreso y a ellos se
encargar del gobierno, que tan cordial y sinceramente acabo de renunciar para siempre.
La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el trmino de los
gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque
nada es tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El pueblo
se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo; de donde se origina la usurpacin y la
tirana. Un justo celo es la garanta de la libertad republicana, y nuestros ciudadanos deben temer con
sobrada justicia que el mismo magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande
perpetuamente.
Ya, pues, que por este acto de mi adhesin a la libertad de Venezuela puedo aspirar a la gloria de ser
contado entre sus ms fieles amantes; permitidme, Seor, que exponga con la franqueza de un
verdadero republicano mi respetuoso dictamen en este Proyecto de Constitucin que me tomo la libertad
de ofreceros en testimonio de la sinceridad y del candor de mis sentimientos. Como se trata de la salud
de todos, me atrevo a creer que tengo derecho para ser odo por los representantes del pueblo. Yo s
muy bien que vuestra sabidura no ha menester de consejos, y s tambin que mi Proyecto, acaso, os
parecer errneo, impracticable. Pero Seor, aceptad con benignidad este trabajo, que ms bien es el
tributo de mi sincera sumisin al Congreso que el efecto de una levedad presuntuosa. Por otra parte,
siendo vuestras funciones la creacin de un cuerpo poltico y aun se podra decir la creacin de una
sociedad entera, rodeada de todos los inconvenientes que presenta una situacin, la ms singular y
difcil, quiz el grito de un ciudadano pueda advertir la presencia de un peligro encubierto de
desconocido.
Echando una ojeada sobre lo pasado, veremos cul es la base de la Repblica de Venezuela.
A1 desprenderse la Amrica de la Monarqua Espaola, se ha encontrado semejante al Imperio Romano,
cuando aquella enorme masa cay dispersa en medio del antiguo mundo. Cada desmembracin form
entonces una nacin independiente conforme a su situacin o a sus intereses; pero con la diferencia de
que aquellos miembros volvan a restablecer sus primeras asociaciones. Nosotros ni an conservamos
los vestigios de lo que fue en otro tiempo; no somos europeos, no somos indios, sino una especie media
entre los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento y europeos por derechos, nos hallamos
en el conflicto de disputar a los naturales los ttulos de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio
nacer, contra la oposicin de los invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y complicado.
Todava hay ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra existencia poltica ha sido
siempre nula y nos hallamos en tanta ms dificultad para alcanzar la Libertad, cuanto que estbamos
colocados en un grado inferior al de la servidumbre; porque no solamente se nos haba robado la
Libertad, sino tambin la tirana activa y domstica. Permtaseme explicar esta paradoja. En el rgimen
absoluto, el poder autorizado no admite lmites. La voluntad del dspota es la Ley Suprema, ejecutada
arbitrariamente por los subalternos que participan de la opresin organizada en razn de la autoridad de
que gozan. Ellos estn encargados de las funciones civiles, polticas, militares y religiosas; pero al fin son
persas los strapas de Persia, son turcos los bajaes del gran seor, son trtaros los sultanes de la
Tartaria. La China no enva a buscar mandarines a la cuna de Gengis Kan, que la conquist. Por el
contrario, la Amrica todo lo reciba de Espaa que realmente la haba privado del goce y ejercicio de la
tirana activa, no permitindose sus funciones en nuestros asuntos domsticos y administracin interior.
Esta abnegacin nos haba puesto en la imposibilidad de conocer el curso de los negocios pblicos;
tampoco gozbamos de la consideracin personal que inspira el brillo del poder a los ojos de la multitud,
y que es de tanta importancia en las grandes revoluciones. Lo dir de una vez, estbamos abstrados,
ausentes del universo en cuanto era relativo a la ciencia del Gobierno.
Uncido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio, no hemos podido
adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos de tan perniciosos maestros, las lecciones que hemos
recibido y los ejemplos que hemos estudiado, son los ms destructores. Por el engao se nos ha
dominado ms que por la fuerza; y por el vicio se nos ha degradado ms bien que por la supersticin. La
esclavitud es la hija de las tinieblas; un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia
destruccin; la ambicin, la intriga, abusan de la credulidad y de la inexperiencia de hombres ajenos de
todo conocimiento poltico, econmico o civil; adoptan como realidades las que son puras ilusiones;
toman la licencia por la libertad, la traicin por el patriotismo, la venganza por la justicia. Semejante a un
robusto ciego que, instigado por el sentimiento de su fuerza, marcha con la seguridad del hombre ms

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perspicaz, y dando en todos los escollos no puede rectificar sus pasos. Un pueblo pervertido si alcanza
su libertad, muy pronto vuelve a perderla; porque en vano se esforzarn en mostrarle que la felicidad
consiste en la prctica de la virtud; que el imperio de las leyes es ms poderoso que el de los tiranos,
porque son ms inflexibles, y todo debe someterse a su benfico rigor; que las buenas costumbres, y no
la fuerza, son las columnas de las leyes que el ejercicio de la justicia es el ejercicio de la libertad. As,
legisladores, vuestra empresa es tanto ms mproba cuanto que tenis que constituir a hombres
pervertidos por las ilusiones del error y por incentivos nocivos. La libertad, dice Rousseau, es un alimento
suculento pero de difcil digestin. Nuestros dbiles conciudadanos tendrn que enrobustecer su espritu
mucho antes que logren digerir el saludable nutritivo de la libertad. Entumidos sus miembros por las
cadenas, debilitada su vista en las sombras de las mazmorras, y aniquilados por las pestilencias serviles,
sern capaces de marchar con pasos firmes hacia el augusto Templo de la Libertad? Sern capaces
de admirar de cerca sus esplndidos rayos y respirar sin opresin el ter puro que all reina?
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No olvidis que vais a echar los fundamentos a un pueblo
naciente que podr elevarse a la grandeza que la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su
base al eminente rango que le espera. Si vuestra eleccin no est presidida por el genio tutelar de
Venezuela, que debe inspiraros el acierto al escoger la naturaleza y la forma de gobierno que vais a
adoptar para la felicidad del pueblo; si no acertis, repito, la esclavitud ser el trmino de nuestra
transformacin.
Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos. Traed a la imaginacin las
naciones que han brillado sobre la tierra, y contemplaris afligidos que casi toda la tierra ha sido, y an
es, vctima de sus gobiernos. Observaris muchos sistemas de manejar hombres, mas todos para
oprimirlos; y si la costumbre de mirar al gnero humano conducido por pastores de pueblos, no
disminuyese el horror de tan chocante espectculo, nos pasmaramos al ver nuestra dcil especie pacer
sobre la superficie del globo como viles rebaos destinados a alimentar a sus crueles conductores. La
naturaleza a la verdad nos dota, al nacer, del incentivo de la libertad; mas sea pereza, sea propensin
inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa tranquila aunque ligada con las trabas que le
imponen. Al contemplarla en este estado de prostitucin, parece que tenemos razn para persuadimos
que los ms de los hombres tienen por verdadera aquella humillante mxima, que ms cuesta mantener
el equilibrio de la libertad que soportar el peso de la tirana. Ojal que esta mxima contraria a la moral
de la naturaleza fuese falsa! Ojal que esta mxima no estuviese sancionada por la indolencia de los
hombres con respecto a sus derechos ms sagrados!
Muchas naciones antiguas y modernas han sacudido la opresin; pero son rarsimas las que han sabido
gozar algunos preciosos momentos de libertad; muy luego han recado en sus antiguos vicios polticos;
porque son los pueblos ms bien que los gobiernos los que arrastran tras s la tirana. El hbito de la
dominacin los hace insensibles a los encantos del honor y de la prosperidad nacional; y miran con
indolencia la gloria de vivir en el movimiento de la libertad, bajo la tutela de leyes dictadas por su propia
voluntad. Los fastos del universo proclaman esta espantosa verdad.
Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta libertad; pero, cul es el gobierno
democrtico que ha reunido a un tiempo, poder, prosperidad, y permanencia? Y no se ha visto por el
contrario la aristocracia, la monarqua cimentar grandes y poderosos imperios por siglos y siglos? Qu
gobierno ms antiguo que el de China? Qu repblica ha excedido en duracin a la de Esparta, a la de
Venecia? El Imperio Romano no conquist la tierra? No tiene la Francia catorce siglos de monarqua?
Quin es ms grande que la Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han sido o son aristocracias y
monarquas.
A pesar de tan crueles reflexiones, yo me siento arrebatado de gozo por los grandes pasos que ha dado
nuestra Repblica al entrar en su noble carrera. Amando lo ms til, animada de lo ms justo, y
aspirando a lo ms perfecto al separarse Venezuela de la nacin espaola, ha recobrado su
independencia, su libertad, su igualdad, su soberana nacional. Constituyndose en una Repblica
Democrtica, proscribi la monarqua, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios: declar los
derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir. Estos actos eminentemente
liberales jams sern demasiado admirados por la pureza que los ha dictado. E1 primer Congreso de
Venezuela ha estampado en los anales de nuestra legislacin, con caracteres indelebles, la majestad del
pueblo dignamente expresada, al sellar el acto social ms capaz de formar la dicha de una nacin.
Necesito de recoger todas mis fuerzas para sentir con toda la vehemencia de que soy susceptible, el
supremo bien que encierra en s este Cdigo inmortal de nuestros derechos y de nuestras leyes. Pero
cmo osar decirlo! Me atrever yo a profanar con mi censura las tablas sagradas de nuestras leyes. .
.? Hay sentimientos que no se pueden contener en el pecho de un amante de la patria; ellos rebosan
agitados por su propia violencia, y a pesar del mismo que los abriga, una fuerza imperiosa los comunica.
Estoy penetrado de la idea de que el Gobierno de Venezuela debe reformarse; y que aunque muchos
ilustres ciudadanos piensen como yo, no todos tienen el arrojo necesario para profesar pblicamente la

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adopcin de nuevos principios. Esta consideracin me insta a tomar la iniciativa en un asunto de la

mayor gravedad, y en que hay sobrada audacia en dar avisos a los consejeros del pueblo.
Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin Federal de Venezuela, tanto ms me persuado de la
imposibilidad de su aplicacin a nuestro estado. Y segn mi modo de ver, es un prodigio que su modelo
en el Norte de Amrica subsista tan prsperamente y no se trastorne al aspecto del primer embarazo o
peligro. A pesar de que aquel pueblo es un modelo singular de virtudes polticas y de ilustracin moral;
no obstante que la libertad ha sido su cuna, se ha criado en la libertad y se alimenta de pura libertad; lo
dir todo, aunque bajo de muchos respectos, este pueblo es nico en la historia del gnero humano, es
un prodigio, repito, que un sistema tan dbil y complicado como el federal haya podido regirlo en
circunstancias tan difciles y delicadas como las pasadas. Pero sea lo que fuere de este Gobierno con
respecto a la Nacin Americanas, debo decir que ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar la
situacin y naturaleza de los estados tan distintos como el Ingls Americano y el Americano Espaol.
No sera muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad poltica, civil y religiosa de la Inglaterra? Pues
an es ms difcil adaptar en Venezuela las leyes del Norte de Amrica. No dice El Espritu de las
Leyes que stas deben ser propias para el pueblo que se hacen? que es una gran casualidad que las
de una nacin puedan convenir a otra? que las leyes deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a
la calidad del terreno, a su situacin, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos; referirse al grado
de libertad que la Constitucin puede sufrir, a la religin de los habitantes, a sus inclinaciones, a sus
riquezas, a su nmero, a su comercio, a sus costumbres, a sus modales? He aqu el Cdigo que
debamos consultar, y no el de Washington!
La Constitucin Venezolana sin embargo de haber tomado sus bases de la ms perfecta, si se atiende a
la correccin de los principios y a los efectos benficos de su administracin, difiri esencialmente de la
Americana en un punto cardinal, y sin duda el ms importante. El Congreso de Venezuela como el
Americano participa de algunas de las atribuciones del Poder Ejecutivo. Nosotros, adems, subdividimos
este Poder habindolo cometido a un cuerpo colectivo sujeto por consiguiente a los inconvenientes de
hacer peridica la existencia del Gobierno, de suspenderla y disolverla siempre que se separan sus
miembros. Nuestro triunvirato carece, por decirlo as, de unidad, de continuacin y de responsabilidad
individual; est privado de accin momentnea, de vida continua, de uniformidad real, de responsabilidad
inmediata, y un gobierno que no posee cuanto constituye su moralidad, debe llamarse nulo.
Aunque las facultades del Presidente de los Estados Unidos estn limitadas con restricciones excesivas,
ejerce por s solo todas las funciones gubernativas que la Constitucin le atribuye, y es indubitable que
su administracin debe ser ms uniforme, constante y verdaderamente propia que la de un poder
diseminado entre varios individuos cuyo compuesto no puede ser menos que monstruoso.
El Poder Judiciario en Venezuela es semejante al Americano, indefinido en duracin, temporal y no
vitalicio; goza de toda la independencia que le corresponde.
El primer Congreso en su Constitucin Federal ms consult el espritu de las provincias, que la idea
slida de formar una Repblica indivisible y central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo
inconsiderado de aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la felicidad del Pueblo
Americano, pensando que las bendiciones de que goza son debidas exclusivamente a la forma de
gobierno y no al carcter y costumbres de los ciudadanos. Y en efecto, el ejemplo de los Estados Unidos
por su peregrina prosperidad era demasiado lisonjero para que no fuese seguido. Quin puede resistir
al amor que inspira un gobierno inteligente que liga a un mismo tiempo los derechos particulares a los
derechos generales; que forma de la voluntad comn la Ley Suprema de la voluntad individual? Quin
puede resistir al imperio de un gobierno bienhechor que con una mano hbil, activa y poderosa dirige
siempre, y en todas partes, todos sus resortes hacia la perfeccin social, que es el fin nico de las
instituciones humanas?
Mas por halageo que parezca y sea en efecto este magnifico sistema federativo, no era dado a los
venezolanos gozarlo repentinamente a salir de las cadenas. No estbamos preparados para tanto bien;
el bien, como el mal, da la muerte cuando es sbito y excesivo. Nuestra Constitucin Moral no tena
todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un gobierno completamente representativo,
y tan sublime cuanto que poda ser adaptado a una Repblica de Santos.
Representantes del Pueblo! Vosotros estis llamados para consagrar o suprimir cuanto os parezca
digno de ser conservado, reformado o desechado en nuestro pacto social. A vosotros pertenece el
corregir la obra de nuestros primeros Legisladores; yo querra decir que a vosotros toca cubrir una parte
de la belleza que contiene nuestro Cdigo Poltico; porque no todos los corazones estn formados para
amar a todas las beldades; ni todos los ojos son capaces de soportar la luz celestial de la perfeccin. E1
libro de los Apstoles, la moral de Jess, la obra divina que nos ha enviado la Providencia para mejorar a
los hombres, tan sublime, tan santa, es un diluvio de fuego en Constantinopla, y el Asia entera ardera en
vivas llamas, si este libro de paz se le impusiese repentinamente por Cdigo de religin, de leyes y de
costumbres.

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Same permitido llamar la atencin del Congreso sobre una materia que puede ser de una importancia
vital. Tengamos presente que nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte, que ms bien
es un compuesto de frica y de Amrica, que una emanacin de la Europa; pues que hasta la Espaa
misma deja de ser europea por su sangre africana, por sus instituciones y por su carcter. Es imposible
asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos. La mayor parte del indgena se ha
aniquilado, el europeo se ha mezclado con el americano y con el africano, y ste se ha mezclado con el
indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros padres, diferentes en
origen y en sangre, son extranjeros, y todos difieren visiblemente en la epidermis; esta desemejanza trae
un reato de la mayor trascendencia.
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por la Constitucin, intrprete de la naturaleza, de una
perfecta igualdad poltica. Cuando esta igualdad no hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia y en
Amrica, deberamos nosotros consagrarlo para corregir la diferencia que aparentemente existe. Mi
opinin es, legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema depende inmediata y
exclusivamente de la igualdad establecida y practicada en Venezuela. Que los hombres nacen todos con
derechos iguales a los bienes de la sociedad, est sancionado por la pluralidad de los sabios; como
tambin lo est que no todos los hombres nacen igualmente aptos a la obtencin de todos los rangos;
pues todos deben practicar la virtud y no todos lo practican; todos deben ser valerosos y todos no lo son;
todos deben poseer talentos y todos no los poseen. De aqu viene la distincin efectiva que se observa
entre los individuos de la sociedad ms liberalmente establecida. Si el principio de la igualdad poltica es
generalmente reconocido, no lo es menos el de la desigualdad fsica y moral. La naturaleza hace a los
hombres desiguales, en genio, temperamento, fuerzas y caracteres. Las leyes corrigen esta diferencia
porque colocan al individuo en la sociedad para que la educacin, la industria, las artes, los servicios, las
virtudes, le den una igualdad ficticia, propiamente llamada poltica y social. Es una inspiracin
eminentemente benfica la reunin de todas las clases en un estado, en que la diversidad se
multiplicaba en razn de la propagacin de la especie. Por este solo paso se ha arrancado de raz la
cruel discordia. Cuntos celos, rivalidades y odios se han evitado!
Habiendo ya cumplido con la justicia, con la humanidad, cumplamos ahora con la poltica, con la
sociedad, allanando las dificultades que opone un sistema tan sencillo y natural, mas tan dbil que el
menor tropiezo lo trastorna, lo arruina. La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente firme, un
tacto infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterognea cuyo complicado artificio se
disloca, se divide, se disuelve con la ms ligera alteracin.
El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma
de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica. Por las leyes que dict el primer Congreso
tenemos derecho de esperar que la dicha sea el dote de Venezuela; y por las vuestras, debemos
lisonjearnos que la seguridad y la estabilidad eternizarn esta dicha. A vosotros toca resolver el
problema. Cmo, despus de haber roto todas las trabas de nuestra antigua opresin, podemos hacer
la obra maravillosa de evitar que los restos de nuestros duros hierros no se cambien en armas
liberticidas? Las reliquias de la dominacin espaola permanecern largo tiempo antes que lleguemos a
anonadarlas; el contagio de despotismo ha impregnado nuestra atmsfera, y ni el fuego de la guerra, ni
el especifico de nuestras saludables Leyes han purificado el aire que respiramos. Nuestras manos ya
estn libres, y todava nuestros corazones padecen de las dolencias de la servidumbre. El hombre, al
perder la libertad, deca Homero, pierde la mitad de su espritu.
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus bases deben ser la soberana del
pueblo: la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la
monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad para refundir, digmoslo as, en un todo, la
especie de los hombres, las opiniones polticas y las costumbres pblicas. Luego extendiendo la vista
sobre el vasto campo que nos falta por recorrer, fijamos la atencin sobre los privilegios que debemos
evitar. Que la historia nos sirva de gua en esta carrera. Atenas la primera nos da el ejemplo ms
brillante de una democracia absoluta, y al instante, la misma Atenas nos ofrece el ejemplo ms
melanclico de la extrema debilidad de esta especie de gobierno. E1 ms sabio legislador de Grecia no
vio conservar su Repblica diez aos, y sufri la humillacin de reconocer la insuficiencia de la
democracia absoluta, para regir ninguna especie de sociedad, ni aun la ms culta, morgera y limitada,
porque slo brilla con relmpagos de libertad. Reconozcamos, pues, que Soln ha desengaado al
mundo y le ha enseado cun difcil es dirigir por simples leyes a los hombres.
La Repblica de Esparta que pareca una invencin quimrica, produjo ms efectos reales que la obra
ingeniosa de Soln. Gloria, virtud, moral, y por consiguiente la felicidad nacional, fue el resultado de la
Legislacin de Licurgo. Aunque dos reyes en un Estado son dos monstruos para devorarlo, Esparta poco
tuvo que sentir en su doble trono; en tanto que Atenas se prometa la suerte ms esplndida, con una
soberana absoluta, libre eleccin de magistrados, frecuentemente renovados, Leyes suaves, sabias y
polticas. Pisistrato, usurpador y tirano, fue ms saludable a Atenas que sus leyes; y Pericles, aunque
tambin usurpador, fue el ms til ciudadano. La Repblica de Tebas no tuvo ms vida que la de

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Pelpidas y Epaminondas, porque a veces son los hombres, no los principios, los que forman los
gobiernos. Los cdigos, los sistemas, los estatutos por sabios que sean son obras muertas que poco
influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las
repblicas!
La Constitucin Romana es la que mayor poder y fortuna ha producido a ningn pueblo del mundo; all
no haba una exacta distribucin de los poderes. Los cnsules, el senado, el pueblo, ya eran
legisladores, ya magistrados, ya jueces; todos participaban de todos los poderes. El Ejecutivo,
compuesto de dos cnsules, padeca del mismo inconveniente que el de Esparta. A pesar de su
deformidad no sufri la Repblica la desastrosa discordancia que toda previsin habra supuesto
inseparable, de una magistratura compuesta de dos individuos, igualmente autorizados con las
facultades de un monarca. Un gobierno cuya nica inclinacin era la conquista, no pareca destinado a
cimentar la felicidad de su nacin. Un gobierno monstruoso y puramente guerrero elev a Roma al ms
alto esplendor de virtud y de gloria; y form de la tierra un dominio romano para mostrar a los hombres
de cuanto son capaces las virtudes polticas y cun indiferentes suelen ser las instituciones.
Y pasando de los tiempos antiguos a los modernos encontraremos la Inglaterra y la Francia, llamando la
atencin de todas las naciones y dndoles lecciones elocuentes de todas especies en materias de
gobierno. La Revolucin de estos dos grandes pueblos, como un radiante meteoro, ha inundado al
mundo con tal profusin de luces polticas, que ya todos los seres que piensan han aprendido cules son
los derechos del hombre y cules sus deberes; en qu consiste la excelencia de los gobiernos y en qu
consisten sus vicios. Todos saben apreciar el valor intrnseco de las teoras especulativas de los filsofos
y legisladores modernos. En fin, este astro, en su luminosa carrera, aun ha encendido los pechos de los
apticos espaoles, que tambin se han lanzado en el torbellino poltico; han hecho sus efmeras
pruebas de libertad, han reconocido su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de las leyes y han
vuelto a sepultarse en sus prisiones y hogueras inmemoriales.
Aqu es el lugar de repetiros, legisladores, lo que os dice el elocuente Volney en la Dedicatoria de sus
Ruinas de Palmira: "A los pueblos nacientes de las Indias Castellanas, a los Jefes generosos que lo
guan a la libertad: que los errores e infortunios del mundo antiguo enseen la sabidura y la felicidad al
mundo nuevo". Que no se pierdan, pues, las lecciones de la experiencia; y que las escuelas de Grecia,
de Roma, de Francia, de Inglaterra y de Amrica nos instruyan en la difcil ciencia de crear y conservar
las naciones con leyes propias, justas, legtimas y sobre todo tiles. No olvidando jams que la
excelencia de un gobierno no consiste en su teora, en su forma, ni en su mecanismo, sino en ser
apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin para quien se instituye.
Roma y la Gran Bretaa son las naciones que ms han sobresalido entre las antiguas y modernas;
ambas nacieron para mandar y ser libres; pero ambas se constituyeron no con brillantes formas de
libertad, sino con establecimientos slidos. As, pues, os recomiendo, Representantes, el estudio de la
constitucin Britnica que es la que parece destinada a operar el mayor bien posible a los pueblos que la
adoptan; pero por perfecta que sea, estoy muy lejos de proponeros su imitacin servil. Cuando hablo de
Gobierno Britnico slo me refiero a lo que tiene de republicanismo, y a la verdad puede llamarse pura
monarqua un sistema en el cual se reconoce la soberana popular, la divisin y el equilibrio de los
poderes, la libertad civil, de conciencia, de imprenta, y cuanto es sublime en la poltica? Puede haber
ms libertad en ninguna especie de repblica? Y puede pretenderse a ms en el orden social? Yo os
recomiendo esta Constitucin como la ms digna de servir de modelo a cuantos aspiran al goce de los
derechos del hombre y a toda la felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza.
En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales, si adoptsemos un Poder Legislativo semejante al
Parlamento Britnico. Hemos dividido como los americanos la Representacin Nacional en dos
Cmaras: la de Representantes y el Senado. La primera est compuesta muy sabiamente, goza de
todas las atribuciones que le corresponden y no es susceptible de una reforma esencial, porque la
Constitucin le ha dado el origen, la forma y las facultades que requiere la voluntad del pueblo para ser
legtima y competentemente representada. Si el Senado en lugar de ser efectivo fuese hereditario, sera
en mi concepto la base, el lazo, el alma de nuestra Repblica. Este Cuerpo en las tempestades polticas
parara los rayos del gobierno y rechazara las olas populares. Adicto al gobierno por el justo inters de
su propia conservacin, se opondra siempre a las invasiones que el pueblo intenta contra la jurisdiccin
y la autoridad de sus magistrados. Debemos confesarlo: los ms de los hombres desconocen sus
verdaderos intereses, y constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus depositarios: el
individuo pugna contra la masa, y la masa contra la autoridad. Por tanto, es preciso que en todos los
gobiernos exista un cuerpo neutro que se ponga siempre de parte del ofendido y desarme al ofensor.
Este cuerpo neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a la eleccin del gobierno, ni a la
del pueblo; de modo que goce de una plenitud de independencia que ni tema, ni espere nada de estas
dos fuentes de autoridad. El Senado hereditario como parte del pueblo, participa de sus intereses, de sus
sentimientos y de su espritu. Por esa causa no debe presumir que un Senado hereditario se desprenda
de los intereses populares, ni olvide sus deberes legislativos. Los Senadores en Roma, y los Lores en

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Londres han sido las columnas ms firmes sobre las que se ha fundado el edificio de la libertad poltica y
civil.
Estos Senadores sern elegidos la primera vez por el Congreso. Los sucesores al Senado llaman la
primera atencin del gobierno, que debera educarlos en un Colegio especialmente destinado para
instruir aquellos tutores, legisladores futuros de la patria. Aprenderan las artes, las ciencias y las letras
que adornan el espritu de un hombre pblico; desde su infancia ellos sabran a qu carrera la
providencia los destinaba, y desde muy tiernos elevaran su alma a la dignidad que los espera.
De ningn modo sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de un Senado hereditario; no es
una nobleza la que pretendo establecer porque, como ha dicho un clebre republicano, sera destruir a la
vez la igualdad y la libertad. Es un oficio para el cual se deben preparar los candidatos, y es un oficio que
exige mucho saber, y los medios proporcionados para adquirir su instruccin. Todo no se debe dejar al
acaso y a la ventura de las elecciones: el pueblo se engaa ms fcilmente que la naturaleza
perfeccionada por el arte; y aunque es verdad que estos senadores no saldran del seno de las virtudes,
tambin es verdad que saldran del seno de una educacin ilustrada. Por otra parte, los libertadores de
Venezuela son acreedores a ocupar siempre un alto rango en la Repblica que les debe su existencia.
Creo que la posteridad vera con sentimiento anonadado los nombres ilustres de sus primeros
bienhechores: digo ms, es del inters pblico, es de la gratitud de Venezuela, es del honor nacional,
conservar con gloria, hasta la ltima posteridad, una raza de hombres virtuosos, prudentes y esforzados
que superando todos los obstculos, han fundado la Repblica a costa de los ms heroicos sacrificios. Y
si el pueblo de Venezuela no aplaude la elevacin de sus bienhechores, es indigno de ser libre y no lo
ser jams.
Un Senado hereditario, repito, ser la base fundamental del Poder Legislativo, y por consiguiente ser la
base de todo gobierno. Igualmente servir de contrapeso para el gobierno y para el pueblo: ser una
potestad intermedia que embote los tiros que recprocamente se lanzan estos eternos rivales. En todas
las luchas la calma de un tercero viene a ser el rgano de la reconciliacin, as el Senado de Venezuela
ser la traba de este edificio delicado y harto susceptible de impresiones violentas; ser el iris que
calmar las tempestades y mantendr la armona entre los miembros y la cabeza de este cuerpo poltico.
Ningn estimulo podr adulterar un Cuerpo Legislativo investido de los primeros honores, dependiente
de s mismo sin temer nada del pueblo, ni esperar nada del Gobierno; que no tiene otro objeto que el de
reprimir todo principio de mal, y propagar todo principio de bien; y que est altamente interesado en la
existencia de una sociedad en la cual participa de sus efectos funestos o favorables. Se ha dicho con
demasiada razn que la Cmara alta de Inglaterra es preciosa para la nacin porque ofrece un baluarte
a la libertad; y yo aado que el Senado de Venezuela, no slo sera un baluarte de libertad, sino un
apoyo para eternizar la Repblica.
El Poder Ejecutivo Britnico est revestido de toda la autoridad soberana que le pertenece; pero tambin
est circunvalado de una triple lnea de diques, barreras y estacadas. Es Jefe del Gobierno, pero sus
Ministros y subalternos dependen ms de las leyes que de su autoridad, porque son personalmente
responsables, y ni aun las mismas rdenes de la autoridad Real los eximen de esa responsabilidad. Es
Generalsimo del Ejrcito y de la Marina; hace la paz y declara la guerra; pero el Parlamento es el que
decreta anualmente las sumas con que deben pagarse estas fuerzas militares. Si los tribunales y jueces
dependen de l, las leyes emanan del Parlamento que las ha consagrado. Con el objeto de neutralizar su
poder, es inviolable y sagrada la persona del Rey; y al mismo tiempo que le dejan libre la cabeza le ligan
las manos con que debe obrar. El Soberano de la Inglaterra tiene tres formidables rivales, su Gabinete
que debe responder al pueblo y al Parlamento; el Senado que defiende los intereses del pueblo como
representante de la nobleza de que se compone; y la Cmara de los Comunes que sirve de rgano y de
tribuna al pueblo britnico. Adems, como los jueces son responsables del cumplimiento de las leyes, no
se separan de ellas, y los Administradores del Erario, siendo perseguidos no solamente por sus propias
infracciones, sino aun por las que hace el mismo Gobierno, se guardan bien de malversar los fondos
pblicos. Por ms que se examine la naturaleza del Poder Ejecutivo en Inglaterra, no se puede hallar
nada que no incline a juzgar que es el ms perfecto modelo, sea para un reino, sea para una
aristocracia, sea para una democracia. Aplquese a Venezuela este Poder Ejecutivo en la persona de un
Presidente, nombrado por el pueblo o por sus representantes, y habremos dado un gran paso hacia la
felicidad nacional.
Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas funciones, se encontrar auxiliado por la Constitucin:
autorizado para hacer bien, no podr hacer mal, porque siempre que se someta a las leyes, sus
Ministros cooperarn con l; si por el contrario pretende infringirlas, sus propios Ministros lo dejarn
aislado en medio de la Repblica, y an lo acusarn delante del Senado. Siendo los Ministros los
responsables de las transgresiones que se cometan, ellos son los que gobiernan, porque ellos son los
que las pagan. No es la menor ventaja de este sistema la obligacin en que pone a los funcionarios
inmediatos al Poder Ejecutivo de tomar la parte ms interesada y activa en las deliberaciones del
gobierno, y a mirar como propio este Departamento. Puede suceder que no sea el Presidente un hombre

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de grandes talentos, ni de grandes virtudes, y no obstante la carencia de estas cualidades esenciales, el

Presidente desempear sus deberes de un modo satisfactorio, pues en tales casos el Ministro,
haciendo todo por s mismo, lleva la carga del Estado.
Por exorbitante que parezca la autoridad del Poder Ejecutivo de Inglaterra, quizs no es excesiva en la
Repblica de Venezuela. Aqu el Congreso ha ligado las manos y hasta la cabeza a los Magistrados.
Este cuerpo deliberadamente ha asumido una parte de las funciones ejecutivas contra la mxima de
Montesquieu que dice que un Cuerpo Representante no debe tomar ninguna resolucin activa; debe
hacer leyes, y ver si se ejecutan las que hace. Nada es tan contrario a la armona entre los poderes,
como su mezcla. Nada es tan peligroso con respecto al pueblo como la debilidad del Ejecutivo, y si en un
reino se ha juzgado necesario concederle tantas facultades, en una repblica son stas infinitamente
ms indispensables.
Fijemos nuestra atencin sobre esa diferencia y hallaremos que el equilibrio de los poderes debe
distribuirse de dos modos. En las repblicas el Ejecutivo debe ser el ms fuerte, porque todo conspira
contra l; en tanto que en las monarquas el ms fuerte debe ser el Legislativo, porque todo conspira en
favor del monarca. La veneracin que profesan los pueblos a la Magistratura Real es un prestigio, que
influye poderosamente a aumentar el respeto supersticioso que se tributa a esta autoridad.
E1 esplendor del Trono, de la Corona, de la Prpura; el apoyo formidable que le presta la nobleza; las
inmensas riquezas que generaciones enteras acumulan en una misma dinasta; la proteccin fraternal
que recprocamente reciben todos los reyes, son ventajas muy considerables que militan en favor de la
Autoridad Real y la hacen casi ilimitada. Estas mismas ventajas son, por consiguiente, las que deben
confirmar la necesidad de atribuir a un Magistrado Republicano, una suma mayor de autoridad que la
que posee un Prncipe Constitucional.
Un Magistrado Republicano es un individuo aislado en medio de una sociedad; encargado de contener el
mpetu del pueblo hacia la licencia, la propensin de los jueces y administradores hacia el abuso de las
leyes. Est sujeto inmediatamente al Cuerpo Legislativo, al Senado, al pueblo: es un hombre solo
resistiendo el ataque combinado de las opiniones, de los intereses y de las pasiones del Estado social,
que como dice Carnot, no hace ms que luchar continuamente entre el deseo de dominar y el deseo de
substraerse a la dominacin. Es en fin un atleta lanzado contra otra multitud de atletas.
Slo puede servir de correctivo a esta debilidad, el vigor bien cimentado y ms bien proporcionado a la
resistencia que necesariamente le oponen al Poder Ejecutivo el Legislativo, el Judiciario y el pueblo de
una Repblica. Si no se ponen al alcance del Ejecutivo todos los medios que una justa atribucin le
seala, cae inevitablemente en la nulidad o en su propio abuso; quiero decir, en la muerte del gobierno,
cuyos herederos son la anarqua, la usurpacin y la tirana. Se quiere contener la autoridad ejecutiva con
restricciones y trabas; nada es ms justo; pero que se advierta que los lazos que se pretenden conservar
se fortifican, s, ms no se estrechan.
Que se fortifique, pues, todo el sistema del gobierno, y que el equilibrio se establezca de modo que no se
pierda, y de modo que no sea su propia delicadeza una causa de decadencia. Por lo mismo que ninguna
forma de gobierno es tan dbil como la democrtica, su estructura debe ser de la mayor solidez; y sus
instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es as, contemos con que se establece un ensayo de
gobierno, y no un sistema permanente; contemos con una sociedad dscola, tumultuaria y anrquica y no
con un establecimiento social, donde tengan su imperio la felicidad, la paz y la justicia.
No seamos presuntuosos, Legisladores; seamos moderados en nuestras pretensiones. No es probable
conseguir lo que no ha logrado el gnero humano; lo que no han alcanzado las ms grandes y sabias
naciones. La libertad indefinida, la democracia absoluta, son los escollos a donde han ido a estrellarse
todas las esperanzas republicanas. Echad una mirada sobre las repblicas antiguas, sobre las repblicas
modernas, sobre las repblicas nacientes; casi todas han pretendido establecerse absolutamente
democrticas y a casi todas se les han frustrado sus justas aspiraciones. Son laudables ciertamente
hombres que anhelan por instituciones legtimas y por una perfeccin social; pero quin ha dicho a los
hombres que ya poseen toda la sabidura, que ya practican toda la virtud, que exigen imperiosamente la
liga del poder con la justicia? ngeles, no hombres pueden nicamente existir libres, tranquilos y
dichosos, ejerciendo todos la Potestad Soberana!
Ya disfruta el pueblo de Venezuela de los derechos que legtima y fcilmente puede gozar; moderemos
ahora el mpetu de las pretensiones excesivas que quizs le suscitara la forma de un gobierno
incompetente para l. Abandonemos las formas federales que no nos convienen; abandonemos el
triunvirato del Poder Ejecutivo; y concentrndolo en un Presidente, confimosle la autoridad suficiente
para que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes anexos a nuestra reciente situacin, al
estado de guerra que sufrimos, y a la especie de los enemigos externos y domsticos, contra quienes
tendremos largo tiempo que combatir. Que el Poder Legislativo se desprenda de las atribuciones que
corresponden al Ejecutivo; y adquiera no obstante nueva consistencia, nueva influencia en el equilibrio
de las autoridades. Que los tribunales sean reforzados por la estabilidad y la independencia de los
jueces; por el establecimiento de Jurados; de Cdigos civiles y criminales que no sean dictados por la

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antigedad ni por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el grito de la justicia, y por
el genio de la sabidura.
Mi deseo es que todas las partes del gobierno y administracin adquieran el grado de vigor que
nicamente puede mantener el equilibrio, no slo entre los miembros que componen el Gobierno, sino
entre las diferentes fracciones de que se compone nuestra sociedad. Nada importara que los resortes
de un sistema poltico se relajasen por su debilidad, si esta relajacin no arrastrase consigo la disolucin
del cuerpo social y la ruina de los asociados. Los gritos del gnero humano en los campos de batalla, o
en los campos tumultuarios claman al cielo contra los inconsiderados y ciegos legisladores, que han
pensado que se pueden hacer impunemente ensayos de quimricas instituciones. Todos los pueblos del
mundo han pretendido la libertad; los unos por las armas, los otros por las leyes, pasando
alternativamente de la anarqua al despotismo o del despotismo a la anarqua; muy pocos son los que se
han contentado con pretensiones moderadas, constituyndose de un modo conforme a sus medios, a su
espritu y a sus circunstancias.
No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la libertad, descendamos a la
regin de la tirana. De la libertad absoluta se desciende siempre al poder absoluto, y el medio entre
estos dos trminos es la suprema libertad social. Teoras abstractas son las que producen la perniciosa
idea de una libertad ilimitada. Hagamos que la fuerza pblica se contenga en los lmites que la razn y el
inters prescriben; que la voluntad nacional se contenga en los limites que un justo poder le seala: que
una legislacin civil y criminal, anloga a nuestra actual Constitucin domine imperiosamente sobre el
Poder Judiciario, y entonces habr un equilibrio, y no habr el choque que embaraza la marcha del
Estado, y no habr esa complicacin que traba, en vez de ligar, la sociedad.
Para formar un gobierno estable se requiere la base de un espritu nacional, que tenga por objeto una
inclinacin uniforme hacia dos puntos capitales: moderar la voluntad general y limitar la autoridad
pblica. Los trminos que fijan tericamente estos dos puntos son de una difcil asignacin; pero se
puede concebir que la regla que debe dirigirlos es la restriccin, y la concentracin reciproca a fin de que
haya la menos frotacin posible entre la voluntad y el poder legtimo. Esta ciencia se adquiere
insensiblemente por la prctica y por el estudio. E1 progreso de la luces es el que ensancha el progreso
de la prctica, y la rectitud del espritu es la que ensancha el progreso de las luces.
El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a los magistrados, son las nobles pasiones que deben
absorber exclusivamente el alma de un republicano. Los venezolanos aman la patria, pero no aman sus
leyes; porque stas han sido nocivas y eran la fuente del mal. Tampoco han podido amar a sus
magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos apenas son conocidos en la carrera en que han entrado.
Si no hay un respeto sagrado por la patria, por las leyes y por las autoridades, la sociedad es una
confusin, un abismo; es un conflicto singular de hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo.
Para sacar de este caos nuestra naciente Repblica, todas nuestras facultades morales no sern
bastantes si no fundimos la masa del pueblo en un todo; la composicin del gobierno en un todo; la
legislacin en un todo, y el espritu nacional en un todo. Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra divisa.
La sangre de nuestros ciudadanos es diferente, mezclmosla para unirla; nuestra Constitucin ha
dividido los poderes, enlacmoslos para unirlos; nuestras leyes son funestas reliquias de todos los
despotismos antiguos y modernos, que este edificio monstruoso se derribe, caiga y apartando hasta sus
ruinas, elevemos un templo a la justicia; y bajo los auspicios de su santa inspiracin, dictemos un Cdigo
de Leyes Venezolanas. Si queremos consultar monumentos y modelos de Legislacin, la Gran Bretaa,
la Francia, la Amrica Septentrional los ofrecen admirables.
La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor paternal del Congreso. Moral y luces son
los polos de una Repblica, moral y luces son nuestras primeras necesidades. Tomemos de Atenas su
Arepago, y los guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus censores y sus
tribunales domsticos; y haciendo una santa alianza de estas instituciones morales, renovemos en el
mundo la idea de un pueblo que no se contenta con ser libre y fuerte, sino que quiere ser virtuoso.
Tomemos de Esparta sus austeros establecimientos, y formando de estos tres manantiales una fuente
de virtud, demos a nuestra Repblica una cuarta potestad cuyo dominio sea la infancia y el corazn de
los hombres, el espritu pblico, las buenas costumbres y la moral republicana. Constituyamos este
Arepago para que vele sobre la educacin de los nios, sobre la instruccin nacional; para que purifique
lo que se haya corrompido en la Repblica; que acuse la ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la
patria, el ocio, la negligencia de los ciudadanos; que juzgue de los principios de corrupcin, de los
ejemplos perniciosos; debiendo corregir las costumbres con penas morales, como las leyes castigan los
delitos con penas aflictivas, y no solamente lo que choca contra ellas, sino lo que las burla; no solamente
lo que las ataca, sino lo que las debilita; no solamente lo que viola la constitucin, sino lo que viola el
respeto pblico. La jurisdiccin de este tribunal verdaderamente santo, deber ser efectiva con respecto
a la educacin y a la instruccin, y de opinin solamente en las penas y castigos. Pero sus anales, o
registros donde se consignen sus actas y deliberaciones, los principios morales y las acciones de los
ciudadanos, sern los libros de la virtud y del vicio. Libros que consultar el pueblo para sus elecciones,

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los magistrados para sus resoluciones y los jueces para sus juicios. Una institucin semejante, por ms
que parezca quimrica, es infinitamente ms realizable que otras que algunos legisladores antiguos y
modernos han establecido con menos utilidad del gnero humano.
Legisladores! Por el proyecto de Constitucin que reverentemente someto a vuestra sabidura,
observaris el espritu que lo ha dictado. Al proponeros la divisin de los ciudadanos en activos y
pasivos, he pretendido excitar la prosperidad nacional por las dos ms grandes palancas de la industria:
el trabajo y el saber. Estimulando estos dos poderosos resortes de la sociedad, se alcanza lo ms difcil
entre los hombres: hacerlos honrados y felices. Poniendo restricciones justas y prudentes en las
asambleas primarias y electorales, ponemos el primer dique a la licencia popular, evitando la
concurrencia tumultuaria y ciega que en todos tiempos ha imprimido el desacierto en las elecciones y ha
ligado por consiguiente, el desacierto a los Magistrados y a la marcha del Gobierno; pues este acto
primordial es el acto generativo de la libertad o de la esclavitud de un pueblo.
Aumentando en la balanza de los poderes el peso del Congreso por el nmero de los legisladores y por
la naturaleza del Senado, he procurado darle una base fija a este primer cuerpo de la nacin, y revestirlo
de una consideracin importantsima para el xito de sus funciones soberanas.
Separando con lmites bien sealados la Jurisdiccin Ejecutiva de la Jurisdiccin Legislativa, no me he
propuesto dividir sino enlazar con los vnculos de la armona que nace de la independencia estas
potestades supremas, cuyo choque prolongado jams ha dejado de aterrar a uno de los contendientes.
Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una suma de facultades superior a la que antes gozaba, no he
deseado autorizar un dspota para que tiranice la Repblica, sino impedir que el despotismo deliberante
no sea la causa inmediata de un crculo de vicisitudes despticas en que alternativamente la anarqua
sea reemplazada por la oligarqua y por la monocracia. Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin
de jurados y un nuevo Cdigo, he podido al Congreso la garanta de la libertad civil, la ms preciosa, la
ms justa, la ms necesaria; en una palabra, la nica libertad, pues que sin ella las dems son nulas. He
pedido la correccin de los ms lamentables abusos que sufre nuestra Judicatura, por su origen vicioso
de ese pilago de legislacin espaola que semejante al tiempo recoge de todas las edades y de todos
los hombres, as las obras de la demencia como las del talento, as las producciones sensatas como las
extravagantes, as los monumentos del ingenio como los del capricho. Esta Enciclopedia Judiciaria,
monstruo de diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote de los pueblos espaoles, es el suplicio
ms refinado que la clera del cielo ha permitido descargar sobre este desdichado Imperio.
Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las costumbres que la tirana y la guerra nos
han dado, he sentido la audacia de inventar un Poder Moral, sacado del fondo de la oscura antigedad, y
de aquellas olvidadas leyes que mantuvieron, algn tiempo, la virtud entre los griegos y romanos. Bien
puede ser tenido por un cndido delirio, mas no es imposible, y yo me lisonjeo que no desdearis
enteramente un pensamiento que mejorado por la experiencia y las luces, puede llegar a ser muy eficaz.
Horrorizado de la divergencia que ha reinado y debe reinar entre nosotros por el espritu sutil que
caracteriza al Gobierno Federativo, he sido arrastrado a rogaros para que adoptis el centralismo y la
reunin de todos los Estados de Venezuela en una Repblica sola e indivisible. Esta medida, en mi
opinin, urgente, vital, redentora, es de tal naturaleza que sin ella el fruto de nuestra regeneracin ser la
muerte.
Mi deber es, legisladores, presentaros un cuadro prolijo y fiel de mi administracin poltica, civil y militar,
mas sera cansar demasiado vuestra importante atencin, y privaros en este momento de un tiempo tan
precioso como urgente. En consecuencia, los Secretarios de Estado darn cuenta al Congreso de sus
diferentes departamentos exhibiendo al mismo tiempo los documentos y archivos que servirn de
ilustracin para tomar un exacto conocimiento del estado real y positivo de la Repblica.
Yo no os hablara de los actos ms notables de mi mando, si stos no incumbiesen a la mayora de los
Venezolanos. Se trata, Seor, de las resoluciones ms importantes de este ltimo periodo.
La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de Venezuela, y nuestro cielo se hallaba
recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del
Dios de la humanidad, y luego la redencin disip las tempestades. La esclavitud rompi sus grillos, y
Venezuela se ha visto rodeada de nuevos hijos, de hijos agradecidos que han convertido los
instrumentos de su cautiverio en armas de libertad. Si, los que antes eran esclavos ya son libres; los que
antes eran enemigos de una madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros la justicia, la
necesidad y la beneficencia de esta medida es superfluo cuando vosotros sabis la historia de los
Helotas, de Espartaco y de Hait; cuando vosotros sabis que no se puede ser libre y esclavo a la vez,
sino violando a la vez las leyes naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo abandono a vuestra
soberana decisin la reforma o la revocacin de todos mis Estatutos y Decretos; pero yo imploro la
confirmacin de la libertad absoluta de los esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.
Representaros la historia militar de Venezuela sera recordaros la historia del herosmo republicano entre
los antiguos; sera deciros que Venezuela ha entrado en el gran cuadro de los sacrificios hechos sobre el

18

altar de la libertad. Nada ha podido llenar los nobles pechos de nuestros generosos guerreros, sino los
honores sublimes que se tributan a los bienhechores del gnero humano. No combatiendo por el poder,
ni por la fortuna, ni aun por la gloria, sino tan slo por la libertad, ttulos de Libertadores de la Repblica,
son sus dignos galardones. Yo, pues, fundando una sociedad sagrada con estos nclitos varones, he
instituido el orden de los Libertadores de Venezuela. Legisladores! a vosotros pertenecen las facultades
de conceder honores y condecoraciones, vuestro es el deber de ejercer este acto augusto de gratitud
nacional.
Hombres que se han desprendido de todos los goces, de todos los bienes que antes posean, como el
producto de su virtud y talentos, hombres que han experimentado cuanto es cruel en una guerra
horrorosa, padeciendo las privaciones ms dolorosas y los tormentos ms acerbos; hombres tan
benemritos de la patria, han debido llamar la atencin del Gobierno. En consecuencia he mandado
recompensarlos con los bienes de la nacin. Si he contrado para con el pueblo alguna especie de
mrito, pido a sus representantes oigan mi splica como el premio de mis dbiles servicios. Que el
Congreso ordene la distribucin de los bienes nacionales, conforme a la Ley que a nombre de la
Repblica he decretado a beneficio de los militares venezolanos.
Ya que por infinitos triunfos hemos logrado anonadar las huestes espaolas, desesperada la Corte de
Madrid ha pretendido sorprender vanamente la conciencia de los magnnimos soberanos que acaban de
extirpar la usurpacin y la tirana en Europa, y deben ser los protectores de la legitimidad y de la justicia
de la causa americana. Incapaz de alcanzar con sus armas nuestra sumisin, recurre la Espaa a su
poltica insidiosa: no pudiendo vencernos, ha querido emplear sus artes suspicaces. Fernando se ha
humillado hasta confesar que ha menester de la proteccin extranjera para retornarnos a su ignominioso
yugo a un yugo que todo poder es nulo para imponerlo! Convencida Venezuela de poseer las fuerzas
suficientes para repeler a sus opresores, ha pronunciado por el rgano del Gobierno, su ltima voluntad
de combatir hasta expirar, por defender su vida poltica, no slo contra la Espaa, sino contra todos los
hombres, si todos los hombres se hubiesen degradado tanto que abrazasen la defensa de un gobierno
devorador, cuyos nicos mviles son una espada exterminadora y las llamas de la Inquisicin. Un
gobierno que ya no quiere dominios, sino desiertos; ciudades, sino ruinas; vasallos, sino tumbas. La
declaracin de la Repblica de Venezuela es el Acta ms gloriosa, ms heroica, ms digna de un pueblo
libre; es la que con mayor satisfaccin tengo el honor de ofrecer al Congreso ya sancionada por la
expresin unnime del pueblo de Venezuela.
Desde la segunda poca de la Repblica nuestro Ejrcito careca de elementos militares: siempre ha
estado desarmado; siempre le han faltado municiones; siempre ha estado mal equipado. Ahora lo
soldados defensores de la Independencia no solamente estn armados de la justicia, sino tambin de la
fuerza. Nuestras tropas pueden medirse con las ms selectas de Europa, ya que no hay desigualdad en
los medios destructores. Tan grandes ventajas las debemos a la liberalidad sin limites de algunos
generosos extranjeros que han visto gemir la humanidad y sucumbir la causa de la razn, y no la han
visto tranquilos espectadores, sino que han volado con sus protectores auxilios y han prestado a la
Repblica cuanto ella necesitaba para hacer triunfar sus principios filantrpicos. Estos amigos de la
humanidad son los genios custodios de la Amrica, y a ellos somos deudores de un eterno
reconocimiento, como igualmente de un cumplimiento religioso a las sagradas obligaciones que con ellos
hemos contrado. La deuda nacional, Legisladores, es el depsito de la fe, del honor y de la gratitud de
Venezuela. Respetadla como la Arca Santa, que encierra no tanto los derechos de nuestros
bienhechores, cuanto la gloria de nuestra fidelidad. Perezcamos primero que quebrantar un empeo que
ha salvado la patria y la vida de sus hijos.
La reunin de la Nueva Granada y Venezuela en un grande Estado ha sido el voto uniforme de los
pueblos y gobiernos de estas Repblicas. La suerte de la guerra ha verificado este enlace tan anhelado
por todos los Colombianos; de hecho estamos incorporados. Estos pueblos hermanos ya os han
confiado sus intereses, sus derechos, sus destinos. Al contemplar la reunin de esta inmensa comarca,
mi alma se remonta a la eminencia que exige la perspectiva colosal que ofrece un cuadro tan
asombroso. Volando por entre las prximas edades, mi imaginacin se fija en los siglos futuros, y
observando desde all, con admiracin y pasmo, la prosperidad, el esplendor, la vida que ha recibido
esta vasta regin, me siento arrebatado y me parece que ya la veo en el corazn del universo,
extendindose sobre sus dilatadas costas, entre esos ocanos que la naturaleza haba separado, y que
nuestra Patria rene con prolongados y anchurosos canales. Ya la veo servir de lazo, de centro, de
emporio a la familia humana; ya la veo enviando a todos los recintos de la tierra los tesoros que abrigan
sus montaas de plata y de oro; ya la veo distribuyendo por sus divinas plantas la salud y la vida a los
hombres dolientes del antiguo universo; ya la veo comunicando sus preciosos secretos a los sabios que
ignoran cun superior es la suma de las luces a la suma de las riquezas que le ha prodigado la
naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad, empuando el cetro de la justicia, coronada
por la gloria, mostrar al mundo antiguo la majestad del mundo moderno.

19

Dignaos, Legisladores, acoger con indulgencia la profesin de mi conciencia poltica, los ltimos votos de
mi corazn y los ruegos fervorosos que a nombre del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos conceder a
Venezuela un gobierno eminentemente popular, eminentemente justo, eminentemente moral, que
encadene la opresin, la anarqua y la culpa. Un gobierno que haga reinar la inocencia, la humanidad y
la paz. Un gobierno que haga triunfar, bajo el imperio de leyes inexorables, la igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas.

CONVOCATORIA DEL CONGRESO DE PANAM (1824)

CONFEDERACIN AMERICANA CIRCULAR DE S. E. EL LIBERTADOR DE COLOMBIA Y
ENCARGADO DEL SUPREMO MANDO DE LA REPBLICA DEL PER; INVITANDO A LOS
GOBIERNOS DE LAS DEMS REPBLICAS DE AMRICA A MANDAR SUS REPRESENTANTES AL
ISTMO DE PANAM CON EL FIN DE CELEBRAR UNA ASAMBLEA GENERAL.
Lima, 7 de diciembre de 1824.
Grande y buen amigo:
Despus de quince aos de sacrificios consagrados a la libertad de Amrica, por obtener el sistema de
garantas que, en paz y guerra, sea el escudo de nuestro nuevo destino, es tiempo ya de que los
intereses y las relaciones que unen entre s a las repblicas americanas, antes colonias espaolas,
tengan una base fundamental que eternice, si es posible, la duracin de estos gobiernos.
Entablar aquel sistema y consolidar el poder de este gran cuerpo poltico, pertenece al ejercicio de una
autoridad sublime, que dirija la poltica de nuestros gobiernos, cuyo influjo mantenga la uniformidad de
sus principios, y cuyo nombre solo calme nuestras tempestades. Tan respetable autoridad no puede
existir sino en una asamblea de plenipotenciarios nombrados por cada una de nuestras repblicas, y
reunidos bajo los auspicios de la victoria, obtenida por nuestras armas contra el poder espaol.
Profundamente penetrado de estas ideas invit en ochocientos veintids, como presidente de la
Repblica de Colombia, a los Gobiernos de Mxico, Per, Chile y Buenos Aires, para que formsemos
una confederacin, y reunisemos en el Istmo de Panam u otro punto elegible a pluralidad, una
asamblea de plenipotenciarios de cada Estado "que nos sirviese de consejo en los grandes conflictos, de
punto de contacto en los peligros comunes, de fiel intrprete en los tratados pblicos cuando ocurran
dificultades, y de conciliador, en fin, de nuestras diferencias".
El Gobierno del Per celebr en seis de julio de aquel ao un tratado de alianza y confederacin con el
plenipotenciario de Colombia; y por l quedaron ambas partes comprometidas a interponer sus buenos
oficios con los gobiernos de la Amrica, antes espaola, para que entrando todos en el mismo pacto, se
verificase la reunin de la asamblea general de los confederados. Igual tratado concluy en Mxico, a
tres de octubre de ochocientos veintitrs, el enviado extraordinario de Colombia a aquel Estado; y hay
fuertes razones para esperar que los otros gobiernos se sometern al consejo de sus ms altos
intereses.
Diferir ms tiempo la asamblea general de los plenipotenciarios de las repblicas que de hecho estn ya
confederadas, hasta que se verifique la accesin de los dems, sera privarnos de las ventajas que
producira aquella asamblea desde su instalacin. Estas ventajas se aumentan prodigiosamente, si se
contempla el cuadro que nos ofrece el mundo poltico, y muy particularmente, el continente europeo.
La reunin de los plenipotenciarios de Mxico, Colombia y el Per, se retardara indefinidamente si no se
promoviese por una de las mismas partes contratantes; a menos que se aguardase el resultado de una
nueva y especial convencin sobre el tiempo y lugar relativos a este grande objeto. Al considerar las
dificultades y retardos por la distancia que nos separa, unidos a otros motivos solemnes que emanan del
inters general me determino a dar este paso con la mira de promover la reunin inmediata de nuestros
plenipotenciarios, mientras los dems gobiernos celebran los preliminares que existen ya entre nosotros,
sobre el nombramiento e incorporacin de sus representantes.
Con respecto al tiempo de la instalacin de la Asamblea, me atrevo a pensar que ninguna dificultad
puede oponerse a su realizacin en el trmino de seis meses, aun contando el da de la fecha; y tambin
me atrevo a lisonjear de que el ardiente deseo que anima a todos los americanos de exaltar el poder del
mundo de Coln, disminuir las dificultades y demoras que exijan los preparativos ministeriales, y la
distancia que media entre las capitales de cada Estado, y el punto central de reunin.
Parece que si el mundo hubiese de elegir su capital, el Istmo de Panam, sera sealado para este
augusto destino, colocado como est en el centro del globo, viendo por una parte el Asia, y por el otro el
frica y la Europa. El Istmo de Panam ha sido ofrecido por el Gobierno de Colombia, para este fin, en
los tratados existentes. El Istmo est a igual distancia de las extremidades; y por esta causa podra ser el
lugar provisorio de la primera asamblea de los confederados.

20

Difiriendo, por mi parte, a estas consideraciones, me siento con una grande propensin a mandar a
Panam los diputados de esta repblica, apenas tenga el honor de recibir la ansiada respuesta de esta
circular. Nada ciertamente podr llenar tanto los ardientes votos de mi corazn, como la conformidad que
espero de los gobiernos confederados a realizar este augusto acto de la Amrica.
Si V. E. no se digna adherir a l, preveo retardos y perjuicios inmensos a tiempo que el movimiento del
mundo lo acelera todo, pudiendo tambin acelerarlo en nuestro dao.
Tenidas las primeras conferencias entre los plenipotenciarios, la residencia de la Asamblea, como sus
atribuciones, pueden determinarse de un modo solemne por la pluralidad; y entonces todo se habr
alcanzado.
El da que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus poderes, se fijar en la historia diplomtica
de Amrica una poca inmortal. Cuando, despus de cien siglos, la posteridad busque el origen de
nuestro derecho pblico, y recuerden los pactos que consolidaron su destino, registrarn con respeto los
protocolos del Istmo. En l, encontrarn el plan de las primeras alianzas, que trazar la marcha de
nuestras relaciones con el universo. Qu ser entonces el Istmo de Corinto comparado con el de
Panam?
Dios guarde a V. E.
Vuestro grande y buen amigo.
Bolvar.

UN PENSAMIENTO SOBRE EL CONGRESO DE PANAM. 1826

En una fecha no bien determinada, pero que corresponde a los meses iniciales de 1826, el Libertador
anota en un borrador algunas ideas fundamentales acerca de los objetivos del Congreso que est por
reunirse en el Istmo de Panam.
Es el documento denominado Un Pensamiento sobre el Congreso de Panam, donde, ms all de la
diplomacia, del equilibrio de fuerzas entre las distintas republicas nacientes, del papel de las naciones
hispano-americanas y de Inglaterra, apuntan tres fines esenciales: asegurar la paz continental, el
desarrollo econmico y la reforma del carcter social hispanoamericano en la direccin del carcter
anglosajn.
En el artculo 9 Bolvar se refiere al periodo que los historiadores han llamado la independencia
efmera, cuando pocos das despus de declarar su independencia y sus deseos de anexarse a la Gran
Colombia (Diciembre de 1821), la hoy llamada Repblica Dominicana es invadida y ocupada por 22 aos
por los ejrcitos de su vecino Hait.
Este es un borrador personal, escrito aparentemente sin fines de ser publicado, y como tal l debe
reflejar fielmente el verdadero pensamiento del Libertador. La lectura y anlisis de este documento son
de la mayor importancia.
El congreso de panam reunir todos los representantes de la Amrica y un agente diplomtico del
Gobierno de Su Majestad Britnica. Este Congreso parece destinado a formar la liga ms vasta, o ms
extraordinaria o ms fuerte que ha aparecido hasta el da sobre la tierra. La Santa Alianza ser inferior
en poder a esta confederacin, siempre que la Gran Bretaa quiera tomar parte en ella, como Miembro
Constituyente. El gnero humano dara mil bendiciones a esta liga de salud y la Amrica como la Gran
Bretaa cogeran cosechas de beneficios. Las relaciones de las sociedades polticas recibiran un cdigo
de derecho pblico por regla de conducta universal.
1 El nuevo mundo se constituira en naciones independientes, ligadas todas por una ley comn que
fijase sus relaciones externas y les ofreciese el poder conservador en un congreso general permanente.
2 La existencia de estos nuevos Estados obtendra nuevas garantas.
3 La Espaa hara la paz por respeto a la Inglaterra y la Santa Alianza prestara su reconocimiento a
estas naciones nacientes.
4 El orden interno se conservara intacto entre los diferentes Estados y dentro de cada uno de ellos.
5 Ninguno sera dbil con respecto a otro; ninguno sera ms fuerte.
6 Un equilibrio perfecto se establecera en este verdadero nuevo orden de cosas.
7 La fuerza de todos concurrira al auxilio del que sufriese por parte del enemigo externo o de las
facciones anrquicas.
8 La diferencia de origen y de colores perdera su influencia y poder.
9 La Amrica no temera ms a ese tremendo monstruo que ha devorado a la isla de Santo Domingo; ni
tampoco temera la preponderancia numrica de los primitivos habitadores.
10 La reforma social, en fin, se habra alcanzado bajo los santos auspicios de la libertad y de la paz,
pero la Inglaterra debera tomar necesariamente en sus manos el fiel de esta balanza.
La Gran Bretaa alcanzara, sin duda, ventajas considerables por este arreglo.

21

1 Su influencia en Europa se aumentara progresivamente y sus decisiones vendran a ser las del
destino.
2 La Amrica le servira como de un opulento dominio de comercio.
3 Sera para la Amrica el centro de sus relaciones entre el Asia y la Europa.
4 Los ingleses se consideraran iguales a los ciudadanos de Amrica.
5 Las relaciones mutuas entre los dos pases lograran con el tiempo ser unas mismas.
6 El carcter britnico y sus costumbres las tomaran los americanos por los objetos normales de su
existencia futura.
7 En la marcha de los siglos, podra encontrarse, quiz, una sola nacin cubriendo el universo -la
federal.
Tales ideas ocupan el nimo d algunos americanos constituidos en el rango ms elevado; ellos esperan
con impaciencia la iniciativa de este proyecto en el Congreso de Panam, que puede ser la ocasin de
consolidar la unin de los nuevos estados con el Imperio Britnico.

UNA MIRADA SOBRE LA AMRICA ESPAOLA (1829)

Empezaremos este bosquejo por la Repblica Argentina, no porque s halle a la vanguardia de nuestra
revolucin, como lo han querido suponer con sobra de vanidad sus mismos ciudadanos; sino porque es
la que est mas al Sur, y al propio tiempo presenta las vistas ms notables en todo gnero de revolucin
anrquica.
El 15 de Mayo de 1810, dio principio a su carrera poltica la ciudad d Buenos-Aires. Su ejemplo no
cundi en el resto de las provincias; siendo por lo mismo necesario emplear la fuerza para obligar a
seguir la causa de la rebelin. Las tropas de Buenos Aires, en su marcha, dan el primer paso de
severidad y desconocimiento fusilando al Virrey Liniers, que antes haba librado aquel pas de las tropas
inglesas. Al propio tiempo se empez perseguir los Pastores de la Iglesia en la persona de un
Obispo, que no tena mas culpa que la de ser fiel a sus juramentos.
Continuando sus operaciones las tropas que mandaba el representante del pueblo, Castelli, llegan hasta
el Desaguadero en el trmino de seis meses. Tan venturosos preludios anunciaban la suerte ms
prspera a la Repblica Argentina. Mas, fuese la inexperiencia de aquel Jefe revolucionario; bien, la
ignorancia absoluta de conocimientos militares y polticos, por parte del pueblo y ejrcito, lo cierto es,
que muy pronto el filsofo expedicionario fu destruido con todas sus tropas en las cercanas del
Desaguadero, y perseguidas sus reliquias hasta Crdova. Desde aquella poca, sus desastres se han
sucedido gradualmente y sin interrupcin.
Slo un hombre ha tenido el Ro de la Plata capaz de servir a su patria con virtudes y talentos. El Seor
Saavedra se mostr desde luego, digno de presidir los destinos de aquella Repblica; pero muy pronto la
muerte rob a su pas la nica esperanza que le quedaba. No ms orden, no ms concierto hubo desde
aquel da en los negocios argentinos. El Gobierno federal se puso en posesin de la tierra, que debiera
ser su vctima. Todas las provincias recobraron la soberana local que Dios ha dado a cada hombre para
s, ms renunciada tcitamente en la sociedad, que se encarga desde luego, de salvar a sus individuos.
Nada es tan peligroso como la incoherencia del Derecho natural con el sistema poltico. Cada provincia
se rige por s misma: ninguna expedicin militar dej de sucumbir con humillacin. Los pueblos se
armaban recprocamente para combatirse como enemigos: la sangre, la muerte y todos los crmenes
eran el patrimonio que les daba la federacin combinada con los apetitos desenfrenados de un pueblo,
que ha roto sus cadenas y desconoce las nociones del deber y del derecho, y que no puede dejar de ser
esclavo sino para hacerse tirano.
Se turban todas las elecciones con tumultos con intrigas. Muchas veces los soldados armados vienen
votar en formacin, como no se hiciera ni en la primitiva Roma, ni en la isla de Hait. Todo lo decide la
fuerza, el partido el cohecho; con qu miras?: para mandar un instante, entre las alarmas, los
combates y los sacrificios. Casi todos los Magistrados son reemplazados por vencedores
ensangrentados; llegando los primeros a sufrir tan desgraciada suerte, que eran desterrados
proscritos, y aun asesinados. Raras eran las elecciones en que no interviniesen inconcimos (*)
espantosos: y todava mas raros los Magistrados que dejaban su puesto en el perodo sealado por la
ley, y que fueran sucedidos por los electos constitucionalmente.
Apenas nos acordamos del seor Rodrguez, Gobernador de Buenos-Aires, que precedi al seor
Rivadavia. Y cmo entr el primero en su mando? A fuerza de armas, de saqueos, de muertes.
Rivadavia no pudo mantenerse en el puesto la mitad del perodo legal: renunci casi forzado por el
descrdito de su administracin, y por el partido que se le opona. No obstante esto, sus intrigas no han
dejado respirar al Seor Dorrego, que ocup su puesto, despus que el seor Lpez fue Presidente
pocos meses.
Llamado Dorrego a la direccin general de la Repblica por el clamor de todas las provincias, y de
Buenos-Aires mismo, mantuvo la guerra con el Emperador del Brasil con tesn y con lustre. Cuando

22

recibi el mando, la causa pblica se hallaba desesperanzada, careciendo el Gobierno de recursos, de

hombres y de fuerzas militares. Por estos inconvenientes fu que Rivadavia renunci su puesto; y no
contento con cometer este acto de debilidad, suscita nuevas disputas cuando llega el momento de la paz
con el Brasil: entonces se anima a llamar al general Lavalle, hombre atrevido y sin moral, digno soldado
de Catilina. Su carrera ha sido por los grados que conducen un delincuente al patbulo.
Cuando soldado, fu insubordinado: luego oficial, revoltoso: despus jefe asesino y saqueador, como lo
lamenta Ica; ltimamente, rebelde parricida del Jefe de su patria. El ha usurpado la autoridad suprema.
con la esperanza, sin duda, de recibir la legitimidad por el crimen legal de los viles diputados del pueblo,
que consagrarn como en Mjico, la abominable conducta de hombre tan depravado.
Seamos justo, sin embargo, con respecto al Ro de la Plata. Lo que acabamos de referir no es peculiar
de este pas: su historia es la de la Amrica espaola. Ya veremos los mismos principios, los mismos
medios, las mismas consecuencias en todas las Repblicas, no difiriendo un pas de otro, sino en
accidentes modificados por las circunstancias, las cosas y los lugares.
Observaremos en toda la generalidad de la Amrica un solo giro en los negocios pblicos; pocas
iguales segn los tiempos y las circunstancias, correspondientes otras pocas y circunstancias de los
nuevos Estados.
En ninguna parte las elecciones son legales: en ninguna se sucede el mando por los electos segn la
ley. Si Buenos-Aires aborta un Lavalle, el resto de la Amrica se encuentra plagado de Lavalles. S
Dorrego es asesinado, asesinatos se perpetran en Mjico, Bolivia y Colombia: el 25 de setiembre est
muy reciente para olvidarlo. Si Pueyrredn se roba el tesoro pblico, no falta en Colombia quien haga
otro tanto. Si Crdova y Paraguay son oprimidos por hipcritas sanguinarios, el Per nos ofrece al
General La Mar cubierto con una piel de asno, mostrando la lengua sedienta de sangre americana, y las
uas de un tigre. Si los movimientos anrquicos se perpetran en todas las provincias argentinas, Chile y
Guatemala nos escandalizan de tal manera, que apenas nos dejan esperanzas de calma. All Sarratea,
Rodrguez, Alvear, fuerzan su pas a recibir bandidos en la capital con el nombre de Libertadores: en
Chile, los Carreras y sus secuaces cometen actos semejantes en todo. Freire, Director, destruye su
propio gobierno, y constituye la anarqua por incapacidad para mandar; y por lograrlo, comete con el
Congreso violencias extremas. Urriola impone la ley al Cuerpo legislativo, habiendo antes derrotado las
tropas del Gobierno, y al Director mismo que las conduce con decoro. Y cul es el atentado de que es
inocente Guatemala? Se despojan las autoridades legtimas: se rebelan las provincias contra la capital:
se hacen la guerra hermanos con hermanos; (por lo mismo que los espaoles les haban ahorrado este
azote) y la guerra se hace a muerte: las aldeas se baten contra las aldeas; las ciudades contra las
ciudades, reconociendo cada una su gobierno, y cada calle su nacin. Todo es sangre, todo espanto en
Centro-Amrica!!
Aunque es cierto que en Buenos-Aires los Magistrados suelen no durar tres das, tambin lo es que
Bolivia acaba de seguir este detestable ejemplo. Se haba separado apenas el Ilustre Sucre de este
desgraciado pas, cuando el prfido Blanco toma por intriga el mando, que perteneca de derecho al
General Santa Cruz: sin permanecer en l cinco das, es preso y muerto por una faccin, y a esta sucede
un Jefe legtimo, y Velazco sucede nuevamente Santa Cruz: teniendo as la infeliz Bolivia cuatro Jefes
distintos en menos de dos semanas. El Bajo Imperio, slo presentara tan monstruosos acontecimientos
para oprobio de la humanidad!
Notamos con sorpresa la subdivisin casi infinita del territorio argentino, cuyo estado nos parece hasta
cierto punto, igual al de los antiguos Barones, viniendo a ser en el orden de la libertad esta Federacin,
lo que en la Monarqua el sistema feudal. Aquellos imponan pechos, construan castillos, gobernaban A
su modo, para desconocer al Soberano y aun combatirlo. Buenos-Aires, Chile y Guatemala imitan y
superan las prcticas y las doctrinas de los antiguos Seores; vindose de este modo, encontrarse los
extremos por los mismos motivos de ambicin individual.
Mas, lo que acaba de pasar en Mjico nos parece muy superior a todo lo que, con dolor, hemos indicado
del Ro de la Plata y del resto de la Amrica. Ceda, pues, Buenos-Aires a la opulenta Mjico ahora
ciudad leperada. Si; los horrores ms criminales inundan aquel hermoso pas: nuevos sanculotes, ms
bien descamisados, ocupan el puesto de la magistratura y poseen todo lo que existe. El derecho casual
de la usurpacin y del pillaje se ha entronizado en la capital como Rey, y en las provincias d la
Federacin. Un brbaro de las costas del Sur, vil aborto de una india salvaje y de un feroz africano, sube
al puesto supremo por sobre dos mil cadveres, y a costa de veinte millones arrancados a la propiedad.
No excepta nada este nuevo Desalines: lo viola todo: priva al pueblo de su libertad, al ciudadano de lo
suyo, al inocente de la vida, a las mujeres del honor. Cuantas maldades se cometen, son por su orden,
por su causa. No pudiendo ascender a la Magistratura por la senda de las leyes y de los sufragios
pblicos, se asocia el general Santana, el ms protervo de los mortales. Primero, destruyen el Imperio y
hacen morir al Emperador, como que ellos no podan abordar al trono: despus establecen la Federacin
de acuerdo con otros demagogos, tan inmorales como ellos mismos, para apoderarse de las provincias y
aun de la capital. Entran en la sociedad de los masones con la mira de juntar proslitos: stos aterran al

23

general Bravo, rival digno de competir con hombres de bien; y como su virtud les perjudicaba, le
expulsan de su pas con centenares de oficiales benemritos, por desavenencias que suscitaron para
destruirle.
S niegan los sufragios generales a un soldado feroz que, semejante a Pizarro, no conoce las letras. La
inmensa mayora del pueblo vota, ya que Bravo est ausente, por el general Pedraza, conforme la
Constitucin y a las esperanzas de todos. El ambicioso guerrero no se detiene por crmenes: de acuerdo
con Victoria, Presidente que rebaja el mando, ensangrienta la capital, y arrojando toda la canalla sobre el
pueblo propietario, inundan la ms hermosa ciudad de Amrica de todo lo que hay de ms soez sobre la
tierra. Los asquerosos Leperos, acaudillados por generales de su calaa, Guerrero, Lobato y Santana,
se apoderan de todo, y semejantes a los soldados de Atila en Roma, despedazan y aniquilan su libertad
su Gobierno, y su opulencia. Qu hombres, o qu demonios son stos! De un cabo a otro, el Nuevo
Mundo parece un abismo de abominacin; y si faltara algo para completar este espantoso caos, el Per,
con demasa, sera bastante para llenarlo. Cmplice de sus tiranos durante la guerra de la
Independencia, sin conseguir todava bien la libertad, el Per se anticipa a rasgar su propio seno en los
primeros das de su existencia. El bizarro General San Martn, a la cabeza de los Chilenos y de los
Argentinos, expulsa a los espaoles desde Trujillo hasta Ica. Para Lima, no haba ms Per que libertad,
y al punto se empean algunos en deshacerse de San Martn, cuyos servicios necesitaban con mayor
urgencia. Este acto de ingratitud rompe la carrera poltica del Per, y sigue al galope hasta Girn, donde
viene a consumarse la obra ms execrable... continuemos.
Luna Pizarro (digno de ambos nombres) odiando a Riva-Agero y a Torre-Tagle, se conjura con ellos
para expulsar A San Martn. Logrado esto, no pretende el Triunvirato dividirse entre si el Imperio de los
Incas, sino poseerlo cada uno, todo entero, pero sin combatir, ni contraer mrito para obtenerlo. Luna
Pizarro opone La Mar los otros: triunfa con facilidad de dos rivales menos perversos que l pero ms
desacreditados y ms inmorales. Conducido La Mar por su pedagogo, pierde por medio de Alvarado el
ejrcito de San Martn en Torata y Moquegua, para abrir las puertas del pas a los espaoles. Entonces
el general Santa Cruz de acuerdo con Riva-Agero, depone al traidor La Mar obligndole a salir del Per
como trnsfuga. Estos nuevos jefes piden a Colombia los auxiliares, que La Mar haba devuelto
maliciosamente a su Patria, para que no le impidiesen su traicin. Van los colombianos de nuevo al Per,
a libertar al pas de sus enemigos. El Presidente Riva-Agero, depuesto y proscrito por el Congreso,
ofrece a los espaoles venderles la Patria. El Congreso nombra a Torre-Tagle Presidente; y, Quin lo
creyera?, tambin llama a los espaoles y pone en su poder a Lima y El Callao: y he aqu el Triunvirato
ms traidor que se conoce en la historia. Nunca, nunca ciertamente, se habrn visto tres jefes sucesivos
de una misma Nacin, entregarla todos tres a los ms crueles enemigos de su Independencia y
existencia poltica.
Vuelve el Libertador a Colombia, dejando el Per descaudillado: por esto le sigue muy de cerca la noticia
de la insurreccin de los auxiliares de Lima: y Qu hace el Gobierno del Per en estas circunstancias?
se decide, sin vacilar, a mandar estos traidores a su pas, para que le roben una gran parte de su
territorio, y se lo vendan por una suma que le ofrece el infame Bustamante. El General La Mar, sbdito
del Per, ayuda poderosamente este movimiento revolucionario, de modo que bien pronto se apodera de
Guayaquil y se hace nombrar de sus amigos y parientes, jefe de aquel departamento.
Por esta inaudita perfidia le nombra el Congreso del Per, Luna Pizarro, Presidente de la Repblica.
No pierde tiempo este indigno colombiano; y poniendo en accin toda su actividad, invade a Bolivia en
plena paz, y comete actos atroces de poltica para hacerle despus con mayores fuerzas la guerra a su
patria. La declara al fin, desola el suelo donde naci, manda pillar la ciudad en que vi la luz primera, y
extiende el dominio de las hostilidades hasta donde no lo llevan los mismos brbaros. Pero, no arruina
menos al Per con sus atentados.
Tan cobarde como parricida, huye de Guayaquil como un atolondrado que no sabe lo que hace; huye de
un nio que mandaba un puado de soldados; huye en Saraguro de 20 hombres de Yaguach, con toda
la reserva de su Ejrcito; huye en Portete de este mismo batalln y ms aun de su Comandante Alzura.
Llega a Girn, se ve perdido, firma un tratado, que viola al punto que salva su vida de la venganza de
Colombia, y nos hace de nuevo guerra mortal, para corresponder a nuestra generosidad magnnima.
No hay buena f en Amrica, ni entre las naciones. Los tratados son papeles; las Constituciones libros;
las elecciones combates; la libertad anarqua; y la vida un tormento.
Esta es, americanos, nuestra deplorable situacin. Si no la variamos, mejor es la muerte: todo es mejor
que una relucha indefinible, cuya indignidad parece acrecer por la violencia del movimiento y la
prolongacin del tiempo. No lo dudemos: el mal se multiplica por momentos, amenazndonos con una
completa destruccin. Los tumultos populares, los alzamientos de la fuerza armada, nos obligarn al fin a
detestar los mismos principios constitutivos de la vida poltica. Hemos perdido las garantas individuales,
cuando por obtenerlas perfectas habamos sacrificado nuestra sangre, y lo ms precioso de lo que
poseamos antes de la guerra: y si volvemos la vista a aquel tiempo quin negar que eran ms
respetados nuestros derechos? Nunca tan desgraciados como lo somos al presente. Gozbamos

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entonces de bienes positivos, de bienes sensibles: entre tanto que en el da la ilusin se alimenta de
quimeras; la esperanza, de lo futuro; atormentndose siempre el desengao con realidades acerbas.
Bstennos, pues, veinte aos hostiles, dolorosos, mortales. Ansiamos por un Gobierno estable,
consecuente con nuestra situacin actual, anlogo a la ndole del pueblo y sobre todo que nos aleje de
esta feroz hidra de la discordante anarqua, monstruo sanguinario que se nutre de la sustancia ms
exquisita de la Repblica, y cuya inconcebible condicin reduce a los hombres a tal estado de frenes,
que a todos inspira amor desenfrenado del mando absoluto y al mismo tiempo odio implacable a la
obediencia legal.
El retrato de esta quimera es el de la revolucin que hemos pasado ya, aunque nos aguarda todava, si
todos no alentamos con vigor enrgico el cuerpo social que est para abismarse. La patria nos espera el
da del Congreso, para imponernos el deber de salvarla, y dir:
Colombianos! Mucho habis sufrido, y mucho sacrificado sin provecho, por no haber acertado en el
camino de la salud. Os enamorsteis de la libertad, deslumbrados por sus poderosos atractivos; pero
como la libertad es tan peligrosa como la hermosura en las mujeres, quienes todos seducen y
pretenden. por amor, vanidad, no la habis conservado inocente y pura como ella descendi del cielo.
El Poder, enemigo nato de nuestros derechos, ha excitado las ambiciones particulares de todas las
clases del Estado. El segundo Magistrado de la Repblica ha asesinado al primero: la 3a Divisin ha
invadido al Sur. Pasto se ha rebelado contra la Repblica: el Per ha desolado el territorio de sus
bienhechores, y casi no hay provincia que no haya abusado de la fuerza o de sus derechos. Todo ha
sido en este periodo malhadado, sangre, confusin y ruina; sin que os quede otro recurso que reunir
todas vuestras fuerzas morales para constituir un gobierno que sea bastante fuerte para oprimir la
ambicin y proteger la libertad. De otro modo seris la burla del mundo y vuestra propia vctima.
Oigan! oigan! el grito de la Patria los Magistrados y los ciudadanos, las Provincias y los ejrcitos para
que, formando todos un cuerpo impenetrable a la violencia de los partidos, rodeemos a la
Representacin Nacional con la virtud, la fuerza, y las luces de Colombia.
Fue escrito el anterior artculo en Quito en 1829 y publicado en un peridico del Ecuador, sin firma.

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