Mexico Desconocido Carl

EI Mxico desconocido; (1904)
Author: Lumholtz, Carl, 1851-1922; Dvalos, Balbino, [from old catalog] tr

Subject: Indians of Mexico
Publisher: Nueva York, C. Scribner's sons
Year: 1904
Possible copyright status: NOT_IN_COPYRIGHT
Language: Spanish
Digitizing sponsor: Google
Book from the collections of: University of Michigan
Collection: americana

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EL MXICO DESCONOCIDO

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El Mxico Desconocido

CINCO AOS DE EXPLORACIN ENTRE LAS
TRIBUS DE LA SIERRA MADRE OCCIDEN-
TAL, EN LA TIERRA CALIENTE DE
TEPIC Y JALISCO, Y ENTRE LOS
TARASCOS DE MICHOACN

OBRA ESCRITA EN INGLS POR

CARL LUMHOLTZ, M.A.

MIEMBRO DE LA SOCIEDAD DE CIENCIAS DE NORUEGA; SOCIO

EXTRANJERO DF, LA SOCIEDAI> DE ANTROPOLOf;lA DE

PARS; AUTOR DE "ENTRK CANBALES," ETC.

Y TRADUCIDA AL CASTELLANO POR

BALBNO DVALOS

MIEMBRO HONORARIO DE LA SOCIEDAD MEXICANA DE
GEOGRAFA Y

ESTADSTICA, CORRESPONDIENTE DE LA ACADEMIA MEXICANA
DE

LA LENGUA, SOCIO ACTIVO DEL LICEO ALTAMIRANO, ETC.

EDICIN ILUSTRADA
TOMO I

NUEVA YORK
CHARLES SCRIBNER'S SONS

1904

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CopYBIfHT, I9O, 1904, EV

CHARLES SCRIBNER'S SONS

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PREFACE TO THE SPANISH EDITION

IT s a great honour, gratefully appreciated, that the Mexi-
can Government should have caused a complete edition
of my work "Unknown Mxico" to appear in thc Spanish
language. During my long sojourn in Mxico 1 Icarned to
!ove not only tlie country and its people, but their language,
and I rejoice tJiat tlie bool is to be read in tlie tongue which
has pJayed such a prominent part in the civisation of the
world and the classic beauty of which is admircd by every
cultivated person.

This action on the part of the Mexican Government is
but the gracious conclusin of the helpful assistance and
moral support that was tendcred me from the vcry start of
my researchcs among the native peoples of that country.
Needless to say that but for the assistance from the Govern-
ment, the officials, the body scientific and the people in
general, I should not have becn able to succeed so wcll in
my undertaking.

My thanks are first of all due to General Porfirio Diaz,
President of the Mexican Republic, who with orders and
with letters of recommendation smoothed my way and en-
abled me to overeme obstacles and prcj'udices which
otherwise might have proved insurmountablc. I am in-
debtcd to the President also for having my book appear in
such a beautiful edition.

It gives me further much pleasure to acknowledge my

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vi PREFACE TO THE SPANISH EDITION

obligations to His Excellency Ignacio Mariscal, Ministcr
of Foreign Affairs, who also did all in his power to promote
the object I had in view during my travels, and who en-
trusted thc translation of my English original to a pcrson so
singularly competent as Mr. Balbino Davalos. I want to
express my gratification to this gentleman, whose special
literary and philological attainments and painstaking la-
bour have produced a thorough and corrcct rendition of my
text.

The Governors of the various States I visited, the Prc-
fects of the Districts I traversed, thc ecclcsiastical authorities,
as the minor ofhcials n the places at which I staycd, all
deservc my most heartfelt thanks for the assistance thcy
have most obligingly rendered me in regard to the disposi-
tion of my journey, my personal safety and the recommenda-
tion of the proper parties who could serve my purpose best.
Wherever I went, the rancheros put themselves invariably
at my scrvice, procuring guides and animis and cxtending
to me the hospitality of thelr houses. All of theni I heg
to thank most sincerely.

Leif Erikson, the Northman, was the first European who
set foot on American soi, in the eleventh ccntury. It was
therefore perhaps not unfitting that the Viking instinct in
one of his descendants should impcl him towards peaceful
conquest on the ficld of science in the Sierra Madre of
Mxico. My heart is and always will be in Mxico. I
described what I saw impartially and truthfully, to the best
of my ability, and I trust that my book may convey to the
reader the deep affection I feel for the magnificent country
that has been the eradle of the civilisation of the Western
Hemlsphere.

Much noble work has already been done by Mexican

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PREFACE TO THE SPANISH EDITION vii

Scientists towards acquainting the world at large with their
wonderful native land, which is of such profound Intcrcst
to all students of the human race. I keenly apprcciatc the
diitinction of haviiig my book appear in the same language
and alongside of the works of such llustrious scholars and
authors as Jos Fernando Ramircx, Manuel Orozco y
Berra, Francisco Pimcntcl, Joaqun Garca Icazbalceta,
Alfredo Chavcro, Francisco del Paso y Troncoso, Jos Maria
\'gil, Antonio Peafiel, Antonio Garcia Cubas, Nicols
Len to menton only a few ames of the present age.
Cari. Lumhntz.

Xkw Vijrk, Decembcr, 190,}.

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PREFACIO DE LA EDICIN ESPAOLA

ES grande honor que debidamente aprecio, el que el
Gobierno Mexicano haya hecho aparecer en caste-
llano una edicin completa de mi obra "El Mkxico Des-
conocido." Durante mi larga estancia en Mxico aprend
amar no slo esc pas y- su pueblo, sino tambin su
lengua, por lo que siento regocijo de que se lea mi libro en
un idioma que tan prominente papel ha tenido en la civiliza-
cin del mundo, y cuya clsica belleza es la admiracin de
todos los hombres cultos.

Esta accin del Gobierno Mexicano no es otra cosa que
la corts corroboracin de la eficaz ayuda y valimiento
moral que me fueron impartidos desde el principio mismo de
mis exploraciones entre las nativas razas de ese pas. Es
intil decir que sin la coadyuvacin del Gobierno, de los
empicados pblicos, de los hombres de ciencia y de todos en
general, no me hubiera sido posible salir bien de mi empresa.

Debo, en primer lugar, expresar mi agradecimiento al Sr.
General Don Porfirio Daz, Presidente de la Repblica
Mexicana, quien por medio de rdenes y cartas de recomen-
dacin me facilit el camino para vencer obstculos y
preocupaciones que, de otro modo, hubieran sido insupera-
bles. Debo, asimismo, al seor Presidente, el haber hecho
aparecer mi libro en edicin tan hermosa.

Tengo en seguida la satisfaccin de manifestar mi gratitud
Su Excelencia el seor Don Ignacio Mariscal, Ministro

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PREFACIO DE LA EDICIN ESPAOLA

de Relacionen; Exteriores, quien hizo tambin cuanto es-
tuvo de su mano para impulsar el propsito que he perse-
guido en mis viajes, y encomend la traduccin de mi texto
original ingls persona de tan notoria competencia como
el seor Don Balbino Dvalos. Hago tambin presente
mi agradecimiento este seor cuyas especiales aptitudes lite-
rarias y filolgicas y laborioso empeo han producido una
versin tan completa y correcta de m texto.

Los Gobernadores de los diversos Estados que visit, los
prefectos polticos de los distritos, las autoridades eclesis-
ticas, as como los empleados inferiores de los lugares en
que estuve, merecen, todos, mis ms cordiales sentimientos
por la generosa ayuda que me prestaron en la prosecucin
de mi viaje, en bien de mi seguridad personal y recomen-
dndome los lugares que mejor podan servir mi prop-
sito. En dondequiera que estuve, los rancheros se ponan
invariablemente mi disposicin, procurndome guas y
animales, y ofrecindome hospitalidad en sus casas. A
todos ellos doy sinceramente las gracias.

Leif Erikson, el Hombre del Norte, fue en el siglo un-
dcimo, el primer europeo que pis el suelo americano.
Acaso no parezca impropio, por lo mismo, que el instinto
aventurero de los vikingos haya impulsado un descendiente
de aquel primer descubridor hacia una pacfica conquista
por los campos de la ciencia en la Sierra Madre de Mxico.
He descrito lo que vi, imparcial y fielmente, lo mejor que
he podido, y espero que mi libro infunda en cuantos lo lean
et profundo afecto que siento por el magnfico pas que
sirvi de cuna la civilizacin en el hemisferio occidental.

Grande y noble ha sido el trabajo realizado ya por los
hombres de ciencia mexicanos para propagar por el mundo
el conocimiento de su maravilloso pas, que tan profundo

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PREFACIO DE LA EDCION ESPAOLA

inters despierta en todos los observadores de !a raza humana.
Agradezco vivamente !a honra de ver aparecer mi libro en
la misma lengua y ai lado de las obras de tan ilustres sabios
y autores como Jos Fernando Ramrez, ilanucl Orozco y
Berra, Francisco Pimentel, Joaqun Garca Tcazbalceta,
Alfredo Chavero, Francisco del Paso ) Troncoso, Jos
Mara Vigil, Antonio Pcafiel, Antonia Garca Cubas,
Nicols Len slo por mencionar algunos nombres do la
poca presente.

CakL LuilHOLTZ.

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PREFACIO

EX el curso de mis viajes por Australia, y especialmente
despus de mi llegada la parte septentrional del
ro Herbert, al norte de Queensland, pronto advert que
me sera imposible ir en busca de ejemplares zoolgicos sin
contar antes con la ayuda de los nativos del pas. Por ms
de un ao, pues, pas la mayor parte del tiempo en com-
paa de los negros canbales de aquella regin, acampando
y cazando con ellos; y durante ese perodo aventurero, me
llegaron interesar tanto los pueblos primitivos, que desde
entonces se ha convertido en objeto de mi vida el estudio de
las razas brbaras y salvajes.

La primera vez que conceb la idea de hacer una expe-
dicin . Mxico, fue durante una estancia en Londres en
1S87. Yo naturalmente, como todos, haba odo hablar de
las admirables cavernas habitadas, situadas al S.O. de los
Estados Unidos; de pueblos enteros constituidos en cavernas
en las cuestas de empinadas montaas, donde en muchos
casos es slo posible llegar por medio de escaleras. Dentro
del territorio de los Estados Unidos no quedaban, de seguro,
supervivientes de la raza que alguna vez habit aquellas
moradas; pero se dice que cuando los espaoles descu-
brieron y conquistaron aquel territorio, encontraron cavernas
ocupadas an. No podra suceder que algunos descen-
dientes de ese pueblo existiesen todava en la parte N.O. de
Mxico, tan poco explorada hasta el presente ?

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X PREFACIO

Resolvme entonces buscar la respuesta esta pre-
gunta y emprender una expedicin en aquella parte del
continente americano. Pero mi propsito no se realiz
hasta i8go, que visit los Estados Unidos durante una ex-
cursin para dar lecturas pblicas. Al exponer el asunto
algunas prominentes personas de ambos sexos, me encontr
con la mejor disposicin de su parte; y una vez despierto el
inters para tal empresa, pronto quedaron vencidos obs-
tculos y dificultades.

La mayor parte del dinero necesario se obtuvo por suscri-
cin privada. Con todo, la parte principal de los fondos,
la proporcion un amigo mo que ha muerto ya, un caballero
americano cuyo nombre me veo obligado omitir, por dis-
posicin suya. El Museo Americano de Historia Natural
y la Sociedad Geogrfica Americana de Mueva York con-
tribuyeron cada cual con mil pesos, y qued decidido que
viajara yo bajo los auspicios de esas dos sabias institu-
ciones. Muchas sociedades cientficas me acogieron tam-
bin del modo ms cordial.

El Gobierno de Washington me provey pronto de los
documentos oficiales que necesitaba. El difunto Mr. James
G. Blaine, entonces Secretario de Estado, hizo cuanto estuvo
de su parte para allanarme el viaje Mxico, manifestando
vivsimo inters en mis proyectos.

En el verano de 1890, por va de preparacin, visit
los indios zus, navajos y moquis, y prosegu luego hacia
la ciudad de Mxico para obtener las autorizaciones necesa-
rias de aquel gobierno. Fui recibido con la mayor cortesa
por el Presidente de aquella Repblica, General Porfirio
Daz, quien me concedi una hora de audiencia en el Palacio
Nacional, y tambin por varios miembros de su Gabinete,
cuyas apreciaciones sobre la importancia y valor cientfico

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PREFACIO xi

de mi proyecto fueron verdaderamente gratulatorias. Ob-
tenido todo lo que necesitaba para el xito de mi expe-
dicin (libre introduccin de mi equipage por la Aduana, el
privilegio de una escolta, siempre que la considerase ne-
cesaria, y numerosas cartas de presentacin para personas
distinguidas del norte de Mxico, en posicin de ayudar
mis planes), volv toda prisa los Estados Unidos para or-
ganizar mi empresa. Era mi proposito entrar por algn
punto conveniente del Estado de Sonora, en la grande y mis-
teriosa cadena de montaas llamada la Sierra Madre, cru-
zarla en las famosas ruinas de Casas Grandes, del Estado
de Chihuahua, y explorar en seguida la cordillera hacia el
sur, en toda la extensin que me lo permitieran mis recursos.

La Sierra Madre occidental puede considerarse como
continuacin de las Montaas Rocallosas, y avanza, por
gran parte de Mxico, hacia la Amrica del Centro y la del
Sur, como un eslabn de cordilleras, que forman una cadena
prcticamente sin interrupcin, desde el estrecho de Bering
hasta el cabo de Piornos. La seccin que ocupa en el N.O.
de Mxico se llama Sierra Madre del Norte, y presenta
amplio campo para la exploracin cientfica, que hasta el da
casi no se ha llevado efecto.

La porcin ms septentrional de la Sierra Madre del
Norte ha permanecido desde tiempo inmemorial bajo el
dominio de las tribus salvajes de apaches, que han estado
siempre contra todos, y todos contra ellos. Hasta que el
General Crook, en 1 883, to redujo esos peligrosos
nmades la sumisin, no fu posible hacer all investiga-
ciones cientficas; y quedan, de hecho, todava pequeas
bandas de "hombres de los bosques" ; por lo que mi comitiva
tena que ser suficientemente fuerte para afrontar cualquiera
dificultad con ellos.

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x PREFACIO

Como mi expedicin, por ser la primera, gozara de las
ventajas de la comparativa seguridad que prevalece en aquel
territorio, consider contribuir mejor las tendencias de la
ciencia, asocindome un grupo de hombres de ciencia y estu-
diantes. E! Profesor W. Libbey, de Prnceton, N. J-, tom
parte como gegrafo fsico, trayendo consigo su ayudante
de laboratorio; Mr, A. M. Stephen era el arquelogo, ayu-
dado por Mr. R. Abbott; los Sres. C. V. Hartman y C. E.
Lloyd eran los botnicos; Mr. F. Robinctte, el coleccionador
zoolgico, y Mr. H. White, el mineralogista de la expedicin.

Todas estas personas se haban provisto de cabal-
gaduras, mientras que los muleteros mexicanos iban general-
mente en sus propias monturas. Nuestro equipo era tan
completo como poda desearse, y comprenda todos los tiles
instrumentos necesarios, adems de las tiendas de cam-
paa y un adecuado surtido de provisiones, etc. Todo el
equipaje tena que transportarse lomo de mua. Eramos,
por todos, treinta personas, contando el grupo cientfico,
los guas, los cocineros y los muleteros, y llevbamos aproxi-
madamente un centenar de animales entre muas, asnos y
caballos, al cruzar la sierra.

Fue la nuestra una campaa de invierno, y desde Nacori,
en Sonora, hasta Casas Grandes, en Chihuahua, fuimos si-
guiendo nuestra pista, la que hicimos con xito. Las anti-
gedades eran casi tan raras como en el resto de la Sierra
Madre del Norte. Encontramos, con todo, rastros de habi-
taciones antiguas en forma de terraplenes de piedra, que
evidentemente haban servido para fines agrcolas, y en al-
gunos lugares se vean rudas fortificaciones. En la regin
oriental, encontramos considerable nmero de cavernas, que
contenan grupos de habitaciones cuyos constructores
generalmente yacan en cavernas separadas. En la misma

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PREFACIO xi

localidad, as como en las llanuras de San Diego, Chihuahua,
descubrimos numerosos cerros artificiales que cubran grupos
de casas de construccin semejante las de las cavernas.
Del fondo de ellas desenterramos como quinientas piezas
de alfarera, de hermosa ornamentacin.

Entre los otros resultados de la expedicin, pueden men-
cionarse grandes colecciones de plantas, en las cuales hay
27 especies nuevas para la ciencia; 55 mamferos, entre
los que se cuenta el sciurus A pache, igualmente nuevo para
la ciencia, y como un millar de aves. Hzoie un completo
registro de observaciones meteorolgicas.

Hasta entonces, aunque lo relativo los habitantes de
las cavernas que sobrevivieran, no haba tenido sino una
respuesta negativa, el campo situado al sur de la sierra pro-
meta tanto, que me senta vido de ampliar mis explora-
ciones en esa direccin. Sin embargo, los fondos de la ex-
pedicin comenzaban disminuir, y en abril de 1891, tuve
que regresar los Estados Unidos para reunir ms dinero
con que continuar un trabajo que bajo tan buenos auspicios
comenzaba. Dej mi campamento de San Diego cargo
de uno de mis ayudantes, dndole instrucciones de que pro-
siguiera las excavaciones durante mi ausencia. El trabajo
no lleg interrumpirse, no obstante que el nmero de ex-
pedicionarios se haba reducido considerablemente. La ley
que prohibe las excavaciones sin permiso especial del Go-
bierno de Mxico, aun no se promulgaba por entonces.

Tena yo tan absoluta confianza por los ltimos resulta-
dos de mis esfuerzos, pesar de los motivos de desaliento,
que dos veces cruc todo el Continente de Norte America,
volviendo la ciudad de Mxico y de nuevo haca el norte,
viaje que puede calcularse en ms de veinte mil millas, para
ver personas prominentes y dar lecturas con que despertar

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xiv PREFACIO

el inters pblico. Finalmente, el Musco Americano de
Historia Natural de Nueva York resolvi que se continuasen
las exploraciones, y los fondos fueron en esta vez propor-
cionados principalmente por la munificencia de Mr. Henry
Villard, ya muerto; hacia fines de ese ao pude tornar mi
campamento, y en enero de 1892, lleve mi expedicin ms
al sur. Mis ayudantes cientficos eran entonces Mr. C. V.
Hartman, botnico; Mr. C. H, Taylor, ingeniero civil y
fotgrafo, y Mr. A. E. Meadc, mineralogista y coleccionador
zoolgico.

En esta vez llegamos los habitantes de las cavernas.
Los indios tarahumares de la Sierra Madre, una de las tribus
mexicanas menos conocidas, vivan en cavernas en una ex-
tensin tal que propiamente puede llamrseles los trogloditas
americanos de hoy. Me resolv estudiar este interesante
pueblo, especialmente los gentiles* y como no era prctico
hacerlo, ni con la reducida gente que llevaba entonces, poco
poco fui dcsbandndola hasta quedar sin nadie, vendiendo
la mayor parte de los animales y del equipo; y gracias los
infatigables esfuerzos de dos damas americanas, cuya amis-
tad estimo en alto grado, pude continuar mis pesquisas, yo
solo, hasta agosto de 1893, en que llev mis colecciones tara-
humares y tepehuanes Chicago para exhibirlas en la Ex-
posicin Universal. Entre los resultados de dicha expe-
dicin se cuentan extensos vocabularios de las lenguas tara-
humar y tepehuana, as como un vocabulario de la lengua
tubar, hoy casi extinguida, aparte de varias medidas an-
tropolgicas, y ejemplares de restos de cabellos y huesos.

Las grandes ventajas que ofrece Mxico la etnologa
dieron irresistible incentivo nuevas investigaciones, y viendo

* He usado algunas veces la denominacin de gentiles refirindome i estos
tata-

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PREFACIO XV

los resultados de mis expediciones anteriores, el Museo
Americano de Historia Natural de Nueva York me envi de
nuevo la que iba ser ia tercera y ms extensa expedicin
mexicana, la cual dur de marzo de 1894 marzo de 1897.
Durante estos tres aos, viaj de nuevo solo, esto es, sin nin-
gunos ayudantes cientficos, yendo al principio con dos
tres criados mexicanos. Pronto, sin embargo, reconoc que
mis mejores compaeros eran los llamados indios civilizados,
y aun los indios en su estado aborgena, quienes no slo me
ayudaban con su presencia ganarme la confianza de los
hombres de su tribu, sino que tambin me servan para hacer
en ellos mis observaciones. Como antes, me detuve du-
rante meses con una tribu, deshacindome de todos mis
acompaantes extranjeros y pasndomela bien que mal con
los indios. De este modo emple todo un ao y medio entre
los tarahumares, y diez meses entre los coras y huicholes.
A! principio, los nativos me hacan persistente oposicin;
son muy desconfiados de los blancos, lo que no es extrao,
pues poco les han dejado que perder; mas yo buscaba los
medios ms apropiados para presentarme y ganar poco
poco su confianza y amistad, gracias principalmente mi
habilidad en cantar sus canciones nativas, y tratndolos
siempre bien.

Logr as adquirir de esos pueblos un conocimiento que
no hubiera obtenido de otro modo. Cuando pasados cinco
seis meses de tales estaciones y correras, se me hubieron
acabado mis provisiones de comestibles "civilizados," sub-
sist con lo que poda procurarme de los indios. La caza
es difcil en Mxico, y no puede uno atenerse sus armas.
Como en Australia, mi bebida favorita era agua caliente con
miel, bebida que, ms de ser refrescante, daba cierta va-
riedad mi dieta montona.

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xv PREFACIO

En todo el camino recog materiales muy valiosos de los
tarahumares, tcpehuanes del norte y del sur, coras, huicholes
y tepecanos, tribus que, con excepcin de la ltima, habitan
en la Sierra Madre del Norte.

Tambin los obtuve de los nahuas de las faldas occiden-
tales de la Sierra, as como de los que habitan en los Estados
de Jalisco y de Mxico; y finalmente, de os tarascos, en el
Estado de Michoacn, De la mayor parte de estas tribus,
poco ms se saba que sus nombres, y yo volv con grandes
colecciones que dan mucha luz acerca de su estado tnico y
antropolgico, juntamente con extensos informes sobre sus
costumbres, religin, tradiciones y mitos. Complete asi-
mismo mi coleccin de vocabularios y melodas aborginas.
En mi viaje por la tierra caliente del Territorio de Tepic y
los Estados de Jalisco y Michoacn, adquir tambin buen
nmero de objetos arqueolgicos de gran valor importancia
histrica.

En 1898 hice mi ltima expedicin Mxico, bajo los
mismos auspicios, permaneciendo all por cuatro meses.
Me acompa en este viaje el Dr. Alex. Hrdlicka. Volv
visitar los tarahumares y huicholes para completar el ma-
terial de que dispona y esclarecer algunos puntos dudosos
que se me haban presentado al poner en orden mis notas.
Recog en el graffono sesenta melodas de estas tribus.

As pues, de 1890 1898, pas, por todo, cinco aos en
mis investigaciones, entre los naturales del N.O. de Mxico.
Recog mis materiales con la mira de esclarecer las relaciones
que pudiera haber habido entre la antigua cultura del Valle
de Mxico y los "Pueblo Indians" del S.O. de los Estados
Unidos, y dar una idea del estado tnico de los indios
mexicanos en el da y en tiempo de la conquista, dando luz
ciertas fases del desarrollo de la especie humana.

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Los resultados de mis expediciones en Mxico han sido
dados conocer en las publicaciones siguientes:

Cahl Lumholtz: " Explorations in Mxico," Boletn de la Sociedad
Geogrfica Americana, 1891.

Carl Lumholtz : Cartas la Sociedad Geogrfica Americana de Nueva
York, "Mr. Carl Lumholtz in Mxico," Boletn de la Sociedad
Geogrfica Americana, Vol, III., 1893.

J. A. Allen; "List o Mammals and Birds Collected in Northeastern
Sonora and Northwestern Chihuahua, Mxico, on the Lumholtz
Archeological E.tpedition, 1890-1892," Boletn del Museo Ame-
ricano de Historia Natural, Vol, V., Art. III., 1893.

B. L. RoBiNSON Y M. L. Fernald: "New Plants Collected by Mr. C.

V. Hartman and M. C, E. Lloyd, upon the Archeological Ex-
pedition to Northwestern Mxico under the Direction of Dr. Cari
Lumholtz," Actas de la Academia Americana de Artes y Cien-
cias, Vol. XXX., 1894.

Carl Lumholtz: "American Cave-Dwellers; the Taraiumares of
the Sierra Madre," Boletn de la Sociedad Geogrfica Americana,
Vol. TIL, 1894.

Carl Lumholtz: "The Cave-Dwellers of the Sierra Madre," Actas
dci Congreso Internacional de Antropologa, Chicago, 1894.

Carl Lumholtz: Cuatro artculos en el Scribnkr's Magazine: "Ex-
plorations in the Sierra Madre," Noviembre, 1891; "Among the
Tarahumares, the American Cave-Dwellers," Juho, 1894; "Tara-
humare Life and Customs," Septiembre, 1894; " Tarahumare
Dances and Plant Worship," Octubre, 1894.

C. V. Hartman: "The Indians of Northwestern Mxico," Congreso

Internacional de Americanistas, Dcima Sesin, Estocolmo, 1894.

Carl Lumholtz: "Blandt Sierra Madres huleboere," Norge, Norsk
Kalender, Christiania, 1895.

Carl Lumholtz y Ales Hrdlicka: "Trephining in Mxico," El
AntropoJogista Americano, Diciembre, 1897.

Carl Lumholtz: "The Huichol Indians In Mxico," Boletn del Mu-
seo Americano de Historia Natural, Vol. X., 1898.

Tarleton H. Bean: "Notes on Mcxican Fishes Obtained by Cari
Lumholtz," Boletn del Museo Americano de Historia Natural,
Vol. X., 1898.

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xvi PREF'ACIO

Cahl Lumholtz y Ales Hrdlicka: "Marked Man Bones from Pre-
historic Tarasco Indian Bural-place in the State of Michoacan,
Mxico," Boletn del Museo Americano de Historia Natural, Vol.
X., 1898.

Ales Hrdlicka: "Description of an Ancient Anomalous Skeleton
from the Valley of Mxico, with Spedal Reference to Supernume-
rary Bicipital Ribs n Man," Boletn del Museo Americano de
Historia Natural, Vol. XII., 1899.

Cabl Lumholtz: "Symbosm of the Huichol Indians," Memoria
del Museo Americano de Historia Natural, Vol. III., Mayo, igoo;
328 pginas en cuarto real y tres planchas de colores,

EN PREPARACIN:

Carl Lumholtz: " Conven tion al ism in Designs of ihe Huichol In-
dians," Memoria del Museo Americano de Historia Natural.

El presente volumen da una suscinta relacin de mis
viajes y trabajos entre los remotos pueblos de la Sierra
Madre del Norte y las regiones adyacentes, al sur y alnente,
hasta la ciudad de Mxico. La mayor parte de lo que aqu
narro, se refiere una porcin de la Repblica que nunca
han visitado los turistas y que es desconocida aun para la
mayolâ de los mexicanos. Los pueblos primitivos son cada
da ms raros en el globo. En el continente americano aun
quedan algunos en su estado original. Si se les estudia
antes de que ellos tambin hayan perdido su individualidad
hayan sido arrollados por el paso de la civilizacin, se
podr esparcir mucha luz no slo sobre la antiguos pobla-
dores de dicho pas, sino aun sobre los primeros captulos de
la historia de la humanidad.

En el rpido progreso actual de Mxico, no se podr im-
pedir que esos pueblos primitivos pronto desaparezcan fun-
dindose en la gran nacin que pertenecen. Las vastas
y esplendorosas selvas vrgenes y la riqueza mineral de las

PREFACIO xix

montaas no continuarn largp tiempo siendo exclusiva
propiedad de mis morenos amigos; mas espero que les habr
heclio el servicio de erigirles este modesto monumento, y que
los hombres civilizados sern los primeros en reconocerlo.

El haber podido realizar lo que hice, dbolo, en primer
lugar, la generosidad del pueblo de los Estados Unidos,
su imparcialidad independencia de juicio, que permite
los extranjeros marchar con la primera fila de su guardia
avanzada. Deseo hacer extensivo mi agradecimiento de
un modo especial la Sociedad Geogrfica Americana de
Nueva York, y ms especialmente al Musco de Historia
Natural de Nueva York, con el que haba tenido la honra
de estar en relaciones, ms menos estrechas, durante diez
aos. A su patritico y animoso Presidente Mr. Morris
K. Jesup, !e estoy profundamente obligado. Tambin me
complazco en reconocer mi gratitud Mr. Andrew Camegie,
quien inici mis proyectos con una suscricin de Si.ooo;
as como al Hon. Cecil Baring y los Sres. Frederick A.
Constable, William E, Dodge, James Douglass, Joseph
W. Drexcl, George J. Gould, Miss Helen Millcr Gould,
Archer M. Huntington, Frederick E. Hyde, D. Willis James,
Coronel James K. Jones, el Duque de Loubat, Peter Mari,
Henry G. Marquand, F. O. Mathiessen, Vctor Morawetz,
J. Pierpont Morgan, Mrs. Edwin Parsons, Mr. Archibald
Rogers, F, Augustus Schermerhom, Charles Stewart Smith,
James Spayer, George W. Vanderbilt, William C. Whitney,
de Nueva York; Mr. Frederick L. Ames, Mrs. John L.
Gardncr, Mrs. E. Masn, Mr. Nathaniel Thayer, Mr.
Samuel D. Warren, Dr. Charles G. Wcld, de Boston;
Mr. Allison D. Armour y Mr. Franklln Mac Veagh, de Chi-
cago; Mrs. Phoebe Hearst, Mr. Frank G. Newlands, Mrs.
Abby M. Parrot, Mr. F. W. Sharon, de San Francisco;

XX PREFACIO

Mr. Adolphus Busch, de St. Louis; Mr. Theo. W. Davis,
de Newport, y al finado Mr. E. L. Godkin.

Muy valiosa ayuda he recibido tambin de Mrs. Mor-
ris K.Jesup; Mrs. ElizabethHobson, de Washington, D. C;
Miss Joanna Rotch, de Milton, Mass.; Mrs. Henry Draper,
de Nueva York; Mrs. Robert W. Chapin, de Lenox; el
finado Mr. E. L. Godkin; el Profesor Alexander Agassiz;
el profesor F. W. Putnam, conservador del Museo Ameri-
cano de Historia Natural de Nueva York; el Dr. S. M'eir
Mitchell, de Filadelfia; el profesor Franz Boas, conservador
del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York ;
el Dr. B. L. Robinson y el Dr. M. L. Fernald, de la Univer-
sidad de Harvard ; el profesor J. A. Alien y Mr. L. P.
Gratacap, conservadores del Musco Americano de Historia
Natural.

Estoy igualmente obligado Mr. Marshall H. Saville,
conservador del Musco Americano de Historia Natura!,
especialmente por haber puesto los nombres de las ruinas del
sur de Mxico en uno de los mapas; Miss Alice Flctcher,
de Washington, D. C, Mr. Edwin S. Tracy, por haber
transcrito del graffono tres de las canciones incluidas en
este libro, y Mrs. George S. Bixby que me ayud transcri-
bir la msica nativa. Finalmente deseo expresar mi esti-
macin por los infatigables servicios de mi secretario par-
ticular, la Sra. H. E. Hepner.

La primera ilustracin de la pgina (65) es reproduccin
de una fotografa que me fue bondadosamente proporcionada
por Mr. Frank H. Chapman, y la que aparece pginas
145-146 del tomo primero, se tom de una fotografa adqui-
rida por mediacin del finado Dr. P. Lamborn. Debo la
ilustracin que aparece pginas 452-453 del tomo segundo
la cortesa del Sr. D. Gabriel Castaos, de Guadalajara.

PREFACIO xxi

Las ilustraciones de color representan los objetos tales
como se ven cuando se hacen aparecer los colores por medio
de la aplicacin del agua.

Los mapas no aspiran una exactitud que, dadas las
circunstancias, era imposible obtener; pero confo que en
algo aventajarn los existentes.

El Dr. Ales Hrdlcka, que acaba de volver de su expe-
dicin de Hyde, me informa que, visitando la parte occi-
dental de Sonora, encontr que se habla el pata puro al
oeste del ro de Sonora y al norte de Ures, por ejemplo, en
Tuape.

Donde se trate de pesos y centavos, me refiero la moneda
mexicana.

En las canciones Hulcholas, II, lo iS, he procurado
traducir las palabras nativas de modo que las versiones
puedan cantarse conservando fidelidad con el original.

En las palabras nativas, la x debe pronunciarse como la
letra griega x-

ndice

CAPITULO I

Preparativos de marcha El ganado se aficiona nuestra ropa Mi
compadrazgo Belleza del norte de Sonora - FIeteros mexicanos
Historias de apaches Vestigios de antiguos habitantes Llegada la parte
superior del rio Yaqui Indios patas m ex can iza dos El ejercicio
mdico floreciente-Modelos mexicanos Rocas esculpidas Como se

CAPITULO II
Notable pieza antigua Una nueva especie de planta de cien aos
Llegada Nacori, al pie de la Sierra Madre Trincheras Un colmillo
de mamut Trepando la Sierra Madre Descubrimiento de una nueva
ardilla Soledad en la sierra Monumentos apaches Llegada lo
aho del ro Babispe, Pginas 17-40

CAPTULO III
A orillas del Babispe Fortalezas y ruinas de antiguas habitaciones Los
animales comienzan extenuarse con el pasto invernal de la sierra
Un campo de apaches abandonado-Al fin econtramos comodidad
El carpintero gigantesco Llegamos las colonias mormonas de
Pacheco y Valle de las Cuevas (Cave Valley), . . Pginas 41-59

CAPTULO IV
Esplndido campo de exploracin que nos legaron los antiguos agricultores
de Cave Valley Grupos de casas en cavernas lo largo del rio Ha-
llazgo de momias bien conservadas Ms trincheras Nuestras exca-
vaciones en las cuevas y en los montculos confirman los mormones
sus leyendas sagradas^Pasamos los llanos de San Diego Visita
Casas Grandes y la torre Prsperas excavaciones en los montculos
de cerca de San Diego. Pginas 60-98

CAPTULO V
Segunda expedicin Regreso la sierra Loros en la nieve Las
cavernas de Garabato, las ms hermosas del norte de Mxico Vista
soberbia de la Sierra Madre El Espinazo del Diablo Guay opa, famosa
mina antigua de plata E! ro Aros Por antiguas veredas Aventuras
de " El Chino " Curacin de los efectos del zumaque, , Pginas 99-117

ndice

CAPITULO VI

Fsiles y manera de utilizarlos Tcmosaehic Los primeros tarahumares
Arados con rejas modernas Una visita los pimas del sur Fabri-
cacin de sombreros primitivos- Pinos Altos^La cascada de Jess
Mara Una aventura con ladrones, .... Pginas 118-134

CAPITULO Vil

Los verdaderos tarahumares Tribunal taraliumar en sesin^Bastones de
mando Curso de ia justicia Las barrancas Excursin entre los gen-
tiles Sencillez y baratura de los vestidos tarahumares Trincheras,
Pginas 135-153

CAPTULO VIH

Las casas de los tarahumares Cavernas habitadas de hoy Los tarahu-
mares cambian frecuentemente de habitacin Ei palio donde se baila^
La cruz pri'wtiva de Amrica Bodegas tarahumares, Pginas 154-176

CAPITULO IX

Llegada Batopilas Ascenso de Batopilas la sierra Un tarahumar que
estuvo en Chicago Un truhn retirado Fuga de nuestro guia y sus
desastrosas consecuencias L.os indios queman la yerba de toda la
regin Crecen las dificultades para que caminen las bestias Mr. Taylor
y yo nos dirigimos Zapuri Sus alrededores La pitahaya en sazn,
Pginas 177-187

CAPTULO X

Agradable aspecto de los naturales Albinos Antigedades de Ohuivo
Tradiciones locales, los eocoyomes, etc. Gauchchic Don Miguel y
el director de correos Curiosas curaciones Me acuartelo en Guach-
chic Dificultad de conseguir un intrprete honrado Falsas trufas^
Grande y prolongada sequa Salgo rumbo al noroeste Llegada al
pueblo de Norogehic Pginas 188-200

CAPITULO XI

Jn sacerdote y su familia nos hacen agradable el desierto Reliquias an-
tiguas semejantes las vistas en Sonora El clima de la sierra Flora
y fauna Agricultura arahumar Ceremonias para las siembras del
maz Desmejoramiento de los animales domsticos Perros indgenas
de Mxico Pginas 201-214

CAPITULO XII
o D d es Madrid se pone r los tarahuvnares V a Nonoava Los m por
el Dios de la B g ia en el desierto vivir como los

Pginas 215-231

CAPITULO XIII

d ] 1 h -No n 1 1 al d lo orno los blancos S f naltn a Su bua alud ho ade
de la inge- nu dad-S bn s d lo ay u p d one del tiempo Ca d y td Indu
adome El gu no Giras beb da al ol ol

Paginas 232-253

CAPITULO XIV

Cortesa y etiqueta Vida diaria de los tarahumaresÂlta posicin de la
mujer Modelo de belleza Iniciativa de las mujeres en asuntos de
amor Ensueo amoroso Ceremonias matrimoniales Nacimiento
Infancia, Pginas 254-270

CAPITULO XV

? juegos de los tarahumarcs Apuestas y juegos de azar Ca-
rreras Los tarahumares son los mejores corredores de! mundo Adi-
para las carreras Montaas de prendas Las carreras de

CAPITULO XVI

Religin La Luna y la Virgen Maria Mitos La creacin El diluvio
Folk-lore La historia que el cuervo cont al loro El hermano
coyote- Creencias relativas los animales, . . . Pginas 290-304

CAPITULO XVII

Los sabios de la tribu Doble papel de curanderos y sacerdotes Daos
causados con la mirada y con el pensamiento Hombres y cosas deben
curarse Nadie se siente bien sin su " doctor " Hechicera El mal
es tan poderoso como el bien Notable curacin de la mordedura de
vbora Trepanacin entre los antiguos tarahumares, Pginas 305-325

CAPITULO XVIII

Relacin entre e] hombre y la naturaleza Carcter religioso de la? dan?a.
Sacrificios El rutuburi enseado por el pavoÊl yumari aprendido
del ciervo Las canciones de la lluvia La salutacin al Sol Oratoria
tarahumar Un depsito inagotable^] m por tan ci a nacional del tes-
gino De regreso, Pginas 324-348

CAPITULO XIX

;i culto de las plantas El j'iculi Efectos internos y externos El jiculi
es al par hombre y Dios Cmo obtienen la planta y cmo la conservan
La fiesta larahumar del jiculi Instrumentos msicos Al jiculi le
gusta el ruido Su danza Su partida por la maana Otros cactos que
se veneran El ' doctor " Rubio Antigedad del culto del jiculi.

Pginas 349-371

CAPTULO XX

e los tarahumares en la vida futura Causas de la muerte
malos y quieren llevarse sus familia^ Curiiiios
medios de alejarlos Tres fiestas y una caceria^Los entierro^ Un
sermn fnebre, Pgina-. 372-381

CAPITULO XXI

Tres semanas pie por la barranca Rio Fuerte^ Se me moja mi cmara
Ântiguos sepulcros atribuidos los indios tubares Resultados de un
cumplido Varios modos de pescar Envenamiento del agua Cobija
pescadora Pginas 382-397

CAPTULO XXII

Prosigo mi viaje hacia el sur El Pintis Lumhollzii Cocinando con nieve
-Terror de los indios Un bandido caballeroso Efecto pernicioso de
la civilizacin en los tarahumares Un hermoso ejemplar de la tribu
El ltimo de los tarahumares, Pgina^ 308-410

CAPITULO XXIII

La montaa ms alta de Chihuahua Los lepebuanes del norte Embrollos
en que me pone mi cmara Siniestros designios atribuidos al autor
El maizillo Carreras de los tepehuanes Influencia de los mexicanos
en los tepehuanes, y viceversa Trfico productivo de licor Logias
mdicas Cucuduri, el seor de los bosques El mito de las Plyades,
Pginas 4ii-4-'

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CAPITULO XXIV
Camino a Morelos A-ipereza del suelo La enorme espiga del amol
VegetiLum subtropical del noroeste de Mxico Hormigas destructoras
E] ultimo de los tubare Cabalgata espectral ^Regreso los Estados
Unidos Espntela tormenta Zape Antigedades Entierro de " un
ngel - RcLUcrdos de t enipos ttrriWes La gran revolucin lepehuana
de 1616 Ldi frtiles 11 muras de Diirango, . . . Pginas 426-439

CAPULLO XXV
El infierno en la iierra Minas PulUo Nuevo y su amable "padre"
Un baile en mi honor Saiula simplicilas Fatigosa excursin al
pueblo de Laj-is y entre loa tepehuanes del sur i No viajis de noche I
Cinco das dedicados a persuasiones Rgimen de los antiguos
misioneros Cuidadosa exclusin de los forasteros Se encarcela todo
el que trata de tasarse Castigo a los enamorados Malos efectos de la
severidad de las leê .... Pginas 440-458

CA-PIULO XXVI
Pueblo ViLjo Las tres lenguas que all se liablan^Los a!tecas El arco
musical Teoras aLerca de su origen El mitote Ayuno y abstinencia
Aiudando al general Da? Importancia de las abstenciones de la
tribu Principios de monogamia Colocacin de los cadveres,

Pginas 459-471

CAPITULO XXVII
Fleteros inexpertos Cmo se obtienen riquezas de los montes La Sierra
del Nayar Los coras Su aversin los peridicos Su participacin en
la poltica Un " dejeuner la fourchette " La danza,

Pginas 472-482

CAPITULO XXVIII

La vista del Pacfico desde lo alto de la sierra Mgico idilio Los coras
no conocen el miedo Un indio que no lo es El pueblo de Jess Mara
Hermoso ejemplar de sacerdote cora Un padre me denuncia I protestante

Pginas 483-494

CAPITULO XXIX

Cordial recepcin en San Francisco Mexicanos al servicio de los indios
La Estrella de la Maana, gran dios de los coras El principio del mundo
Como se obtuvieron las primeras nubes El conejo y el venado
Aforismos de un sacerdote cora Una noche extraordinaria A cara de
calaveras La influencia del padre me impide avanzar Marcho la regin
de los huicholes Una desercin, . .

Pginas 495-516

LISTA DE LOS GRABADOS

Retrato riel Amor Froatispic

Un dasilirio (especie de yuca)

Grupo de lamos,

Cerets Gregg. Pef|ueo cacto de enorme raz

Fronteras

Curioso hormiguero

Unas campanas en Opoto, .........

Un buen ginclc

Mexicano de Opoto,

Rocas esculpidas cerca de Granados

La iglesia de Bacadehiiachi,

Vaso azteca encontrado en la iglesia de Bacadehiiachi. Allnra X7 "^'ii,.
Agave Hartmaiii, nueva especie de planta centenaria. ....
Antiguo dibujo picado en un trozo de traquita de un pie cuadrado.

Cerros del noroeste de Sonora

Adis, Seflor I

a de 1:

a de Huehuerachi,
ro primer guia,

Partida de r

Mua con huacales

Mi carga fotogrfica

Sobre la cresta

Monumento apache,

Nuestro campamento en la Sierra

Cargando n venado

El carpintero ms grande del mundo, ....
Vista lejana de un granero en forma de cpula dentro de u

Muro tallado en la roca,

Gruta con granero. Plano del grupo de habitaciones,

Granero dentro de una ct
Troje vista en Tlaxcala,
Huellas de graneros en el
Plano de un grupo de ca'
orilla oriental del rio


a pag. 75.

Taln de sandalia, mostrando la lexti
Madero con taladro. Longitud, 22.5 <
Colgante de madera. Longitud, 14 c
Arma arrojadia. Longitud, 67 cm.. .
Cuevas sepulcrales en Cave Valley, .

Una momia,

Pinturas del interior de una cueva sepulcral de

Una trinchera en Cave Valley,

Antiguas grutas- hab tac iones de Strawberry Valley.

Interior de las antiguas habitaciones mostrada

Exterior de las antiguas habitaciones de Strawberry Valley,

Objetos hallados en los montculos del rio Piedras Verdes. Enmedio

se ve una vasija de barro en forma de guaje. Longitud del hacha

de doble muesca. 16 em

Pinturas de una roca en e! rio Piedras Verdes. El color es blanco,

excepto una lnea roja. Altura de la figura menor, como 60 cm., .
Figuras en las paredes de una cueva, en el ro Piedras Verdes, pintadas

en rojo, menos las indicadas con lneas blancas, que son esculpidas.

La figura de la derecha tiene como 60 cm. de altura.
Figura en una roca del rio Piedras Verdes. Las lineas blancas indican

lo esculpido

Cazador disfrazado de antilope

Casas Grandes

Hacha ritual con cabeza de oveja. De Casas Grandes. Rota. Longi-

tud, 12.16 <
Va.sija de barro

1 forii

\ de mujer. De Casas Grandes. Altur

Cerro de Montczuma y torre, vistos del sur, 91

Tinaja doble, de San Diego, con conducto interior hueco. Longitud,

Extensin de los dibujos de la Plancha I, o QS

Jarro del camalen, visto de arriba y de abajo. Plancha I, C, . . 95

Extensin de los dibujos de la Plancha I, rf 95

Extensin de dibujos de la Plancha III, e 95

Extensin de los dibujos de la Plancha V, e 96

Vasijas negras, muy pulimentadas. Alturas. 12.5 cm. ; 14 crn, ; 7.8 cm., 97

Extensin del dibujo de la Plancha IV, a 98

Extensin del dibujo de la Plancha IV, 6, 98

LISTA DE LOS GRABADOS xxxi

Elxtensin del dibujo de la Plancha IV, c, 98

Exlensin del dibujo de la Plancha IV, / 98

ExtenMn del dibujo ae la Plancha V,<: 98

Antigua cueva con habitaciones en Garabato, 101

Cueva del Garabato. Parte de las antiguas habilaciones, . . .103

Dibujo en rojo sobre la pared del segundo piso ios

Pedazo de petate de la cueva del Garabato 107

Casas y grancro antiguos junto al rio Aro^ in

Un laraliumar ng

Arado tarahumar con reja de madera. Longitud, i metro. . . .121

Una reja de encino. Longitud, 20,5 cm izz

Reja.s de piedra. Longitud, g y 10,5 cm. J2J

Un pinia joven, 1^3

Un pima de buena edad, 124

Finias del sur en un cercado 125

Una escobeta, 127

Como disparan loa pimas 128

Cruces fijadas en im palo frcnle la caa de un pima, .... 128

La ca.scada de Basasichic, [29

Laljrfego (arahinnar, 133

Antiguo mazo de piedra. Longitud, 445 '^'n '34

Tarabumares de Pino Gordo, 136

Tribunal de Cusarare en sesin 139

Barranca de Urique, 745

Nuestros cargadores y el gobernador 14?

Tarabumares, 148

Una tarahumare 149

Zarcillo araiiuniar. Tamao natural, 150

Gargantilla de Coix Lachryma-J obi (Lgrimas de San Pedro), . , 150
Rancho tarahumar Junto la barranca del Cobre, con terrajas sem-
bradas, 151

Rancho tarahumar junto la barranca del Cobre, con tierra de labor

resguardada con cercas 153

Caâ tarahumar junto barranca del Cobre 155

Casa tarahumar en la tierra caliente, 156

Pilar de arenisca, mostrando el efecto de la erosin 157

Familia tarahumar descansando bajo un rbol, 159

La gruta de una bella tarahumar, io

La bella de la gruta, 161

Vi-(a lateral de la gruta (pg. 163). Aparecen las trojes y cercados, . 162

xxx LISTA DE LOS GRABADOS

Caverna habitada, con graneros, cercados y ampliacin del piso, . . 163

Cneva con escalera para subir al granero, 167

Cruces de ramas naturales de pino frente una caa tarahuiiisr, . . 170

Crnces frente una casa tarahumar, 171

Cruz. Alt. 65 cm. ; anch. 27.5 cm .173

Troje tarahumar de piedra y lodo, )7J

Cuevas utilizadas para trojes 174

Trojes tarahumarcs de madera i75

Flores de Cactos, i77

Recogiendo larvas, 180

Cortando pitahaya, J86

En las mesetas de la Sierra . . . . igs

Intrpretes ta rali un ares, 198

Sendero de los indios cortado sobre la cunibr', 199

Roca esculpida cerca de Norogchic 201

Nia tarahumar de cerca de Norogchic, 203

Roca esculpida cerca de Norogchic 205

Maana de invierno en !a Sierra, 207

Perros de Chihuahua. 214

Fajas tarahumares, 216

Aspecto de la regin tarahumar en Humarisa 225

Bajando mi maleta en la barranca de San Carlos, zg

Una tarahumar. 233

Indio tarahtmiar, 234

Manera usual de sentarse de los larahnmares, 235

Un indio tarahumar 236

Tarahumares asolendose. La red que se ve sirve para llevar lo que

cargan la espalda. . , , ' 23?

Joven tarahumar peinada la mexicana, 239

Tejiendo un ceidor 245

Muestras de cinturones 246

Una alfarera con sus vasijas 247

Vasijas tarahumares de Panalachic, decoradas con ocre rojo y jabor-

cillo blanco, 24g

Canasta para colar te.sgino. Altura, sin el asa, 14 cm., . . . 251

Frazada cohjia tarahumar 255

Un tarahumar en \ isita, 256

Tarahumar disparando, 258

Cestos tarahumares 259

Joven tarahumar acarreando agua, 261


Modo de cobijarse de !os tarahumares, 264

Frazadas larahumarcs 269

Disco de piedra. Dimetro, 9.5 cm., 272

Palillos de las tepehuanas. Longitud de cada uno, como 6 cm,, . . 273

Valor de lo*; duer-.os lados de un hueieLillo 273

Tirihumares jugando il quince 275

Cruz para scnahr la plata en las carreras 278

Tarahuniares corriendo Lon anlorchas 79

Indios apostando en una carrera 283

Pirte de un tinfurun con rnajas 285

Corredores taraliumares fotografiados despus de la carrera, . . 286
India tarahumar LruzanJo un no durante um carrera, .... 287
Horqueta j pelota de madera para carreras de mujeres. Longitud de

la horqueta 69 cm dimetro de la pelota 6.5 cm,, .... 288
Vara v aro par4 Larrcras de mujerts Longitud de la varilla. 85 cm. ;

dimetro del aro II cm 288

Ll Coyote Caius lalialls 298

bonajas de los sacerdotes larahumarcs Ljngtlud de la mayor, 31.5 cm., 307

hA curandero Rubio 310

El doctor Rubio j su mujer en u gruta 313

Exterior de la gruta del doctor Rubic 314

Rubio cximin,indo a un mdio acusadc de hechicera, .... 318

( r-ineo de mujer trepanado 322

(. mieitzo del ruluburi y del \umari 329

Bailando Yumari 335

Sacrificio del tesgino despus del yumari. La cruz estaba cubierta

con un pauelo colorado 339

Disponindose comer y beber despus de una noche de baile, . . 343

Echinocactus, 3;o

L^fihophora Wiiams, var. Lcu'inii. Lophophora Wiiams. Jiculis

peyotes, principales cactos sagrados. Casi de tamao natural, . . 351

Jcults secos, 352

Vara sacerdotal labrada. Longitud, 75 cm,, 359

Antiguas varas labradas, 359

Mujeres tarahumares bailando jicuH en Guajochic, 361

MammUaria fissurata 365

El doctor Rubio y sus ayudantes en una fiesta del jicuH, despus de una

noche de canto y baile. Rubio est la derecha, .... 368

Figura mdica tarahumar de Mxico, 370

Antigua petrografa ritual de Arizona 370

xxxiv LISTA DE LOS GRABADOS

De duelo, 37

En la Barranca de San Carlos, cerca de Guachochic 383

Barranca de San Carlo.s, 385

Uno de mis compaeros en la Barranca de San Carlos, . . . ,388

La molendera viuda, 390

Arco y fisga para pescar. A la izquierda, propulsor moderno con puntas

de acero, 392

El amol, especie de agave, 393

Tarahumares pescando en Rio Fuerte con sus cobijas, .... 395

Pinus Lttmholta, 31)9

Nio laraliumar civilizado, 407

Juan Ignacio y su hijo, tarahumares genliks, 409

Familia tepehuana, 412

Chozas de madera cerca de Navogame, 413

Tepehuanes de Navogame, 415

Logia de curanderos tepehuanes junto Mesa de Milpillas, . . . 421

Un curandero tepehun muy conocido, 423

Salvia etcgoDs, var. Oiiorcuis, 427

Una espiga de amol. 428

Cereus caspitosus 429

Indio liibar, 430

India tubar, 431

Cuentas de barro cocido, de tamao natural, encontradas en sepulcros

tubares 433

Honda tepehuana de fibra de maguey. Ancho, 10 cm 447

Bolsa tepehuana de fibra de maguey. Ancho, como 16 cm 448

Troje tepehuana, cerca de Lajas, 450

Arco musical de los tepehuanes del sur y de los aztecas. Longitud del

arco. I m, 36.5 cm., 463

Sonaja de tobillo, hecha de cpsulas de palma, 465

Coras de Santa Teresa, 477

Bolsa cora de estambre, de forma rara. El dechado representa aves en

vuelo y una manada de venados. Longitud, como 25 cm., . . 480

Coras de Mesa del Nayar, 487

Patio sagrado de los coras, llamado taula, supuesta residencia del gran

Tcuat Oriental del mismo nombre. Fotografa tomada despus

del baile. El alfar principa!, la derecha. El arco musical, retirado

de su sitio, frente del banco, ..,.'',... SOS
Ojo sagrado cora, hecho en solicitud de salud y vida. Longitud, 80


GRABADOS EN COLOR

Plancha I., II., III-, iV. Cacharros de San Diego, . al fin del t
Fi. ANCUA V. Cacharros de San Diego y Casas Grandes, al fin del k
Plancha. VI. Una belleza Tarahumare, . al frente de la pgina

CAPITULO I

EPARATIVOS UF. MARCHA LL (lANADl) SK AKICI

)NA -i NI

KSTRA ROPA

\II CO'\iPAf>R\Z<-.0HELLEZ\ VIL XOKir D

K SONORA

FLKTETHOS

MEXICANUri HISTORIAS n Al'ACHKS VrSl

ICIOS nt

ANTir.UOS

HAB1TANTF.S LLKGADA A LA ['ARTl-: SITERIR DKL RIO YAOl'l

INDIOS <')PATAS MKXICAMZADOK KI. t;jKRCI(TO MtOICO
FLORE-
CIENTE MOIIFLOS MLXICAN'OS ROCAS ESCCLPIOAS^COMO
SE
PROPAOAX CIE.KTOS CACTOS.

FUERTES inundaciones ocurridas en el sur de Arizona
y Nuevo Mxico, y los consifûientes deslaves pro-
ducidos en las vas frreas, interrumpieron mis proyectos y
retardaron algn tanto mi
1 llegada Bisbee, Arizona,

i pequeo pero importante

/,'''' I lugar minero, de donde

Aj^ . ' I haba resuelto emprender

^' _ ^g ^, mi expedicin. Slo hay

flH||B9MHHI|||^^H de unas
^^^^^H^^^^^^^^^V frontera la

^^^^^^^^^^^^^^^m Compaa de Cobre de la
^^^^^^^^^^^^^^ Reina hace que se man>

^^^^^^^f^^ tengan en aquel lugar tien-

Undasilirio (especie de yuca). ^^^ '^''^" Surtidas, donde

pude encontrar provisiones

y dems cosas necesarias. En preparativos para la marcha,

Se pasaron ms de dos semanas, pues era preciso comprar

animales, escoger y alauilar gente, reunir y embarcar pro-

VoL. ]. I ,r .

2 EL MXICO DESCONOCIDO

visiones. Entre tanto, me alcanzaron los varios ayudantes
cientficos citados all para tomar parte en !a expedicin.

Los caballos y muas fueron comprados en las cercanas.
Al efectuar esta compra, es preciso tener gran precaucin
en aquellos lugares, pues aun personas que se jactan de
honradas, tratan de sacar ventaja de la situacin. Uno de
tales individuos, no slo puso precios altos, sino que dio ani-
males matreros. Fue motivo de mucha prdida de tiempo
c innumerables molestias, al principio en el campo, y des-
pus en el camino, el llevar aquellas muas que arrojaban
con persistencia sus cargas al suelo, hacindose necesario
sujetarlas y cargarlas de nuevo.

Poco poco pude encontrar ia gente que necesitaba, lo
cual era otra tarea muy dura de llevar calx). Siempre hay
individuos en abundancia dispuestos correr aventuras,
prestos ganar dinero y vidos de ir tales expediciones;
pero escoger los ms adecuados entre los vaqueros y mine-
ros de las tierras fronterizas, es de lo ms difcil.

Adems, por lo que es al parecer justa compensacin de
la naturaleza, tos tesoros de la tierra se hallan siempre ocultos
en los sitios ms desagradables, horrendos y tristes. As
estin situados, por lo menos, todos los minerales que he
visitado siempre, y lislx'c no es una excepcin de la regla.
Para verme fuera de aquel pueblo corcovado y de su desa-
brido rsliiiiriinl, establec mi rimer campamento cuatro mi-
llas al sur, en un lugar cmodo v agradable, donde podamos
preparar nuestra comida. Pero nos encontramos con otra
incomodidad, curiosa por cierto. El ganado de aquella
regin manifest peculiar predeccin por nuestros objetos
(le vestir. De noche especialmente, llegaban las vaais
merodear entre nuestras tiendas de campaa, en bu.sca de
lo r[ue pudiesen devorar, y apoderndose de algunos sabro-
sos bocados, tales como algn calcetn, camisa frazada,
mascaban "poco co," si hemos de citar Mark Twain,
"engullendo sin cesar, abriendo y cerrando los ojos con-

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LA PAHTIDA 3

tinuamente. en una especie de xtasis rclitioso, como
si nunca hubiesen prolxtdo en su vida nada mejor que un
sobretodo." Sobre gustos no liay nada escrito, ni aun tra-
tndose de las vacas. A pesar de este menoscabo que sufri-
mos, nos era grato estar en el cam), (|uc se iba poniendo
deliciosamente verde despus de las lluvias y nos haca
saborear de antemano lo que nos esperaba.

Lo ltimo que faltaba hacer, terminados todos losdcm;s
preparativos, era obtener tres saquitos en (ue cupiesen
S750 mexicanos, pues entre la gente del campo el papel
moneda es de acejitacin muy difcil. Hablbase mucho
de un asalto dado por alanos bandoleros en las cercanas.
pero nosotros emprendimos, nuestro camino, sin que se nos
molestase, el 9 de septiembre de 1890.

Gracias las cartas que llevaba del Gobierno Mexi-
cano, no se me incomod para nada en la Aduana de San
Pedro. Detveme, sin embargo, algunos das para com-
prar unas sillas de carga llamadas aparejos, que estric-
tamente hablando no son sino sacos de cuero rellenos de
paja, que se aseguran al lomo de las mubs. Debido la
cortesa de los oficiales aduaneros de Mxico, pude obtener
tambin dos excelentes arrieros de confianza, que reempla-
zaron algunos americanos que no haban hecho ms que
vivirse disputando en el campamento y no me convenan para
fni propsito.

Como muestra de consideracin, uno de los empicados de
la Aduana me invit para padrino de su hijo. Tuve que
sostener la cabeza del nio durante la ceremonia, mientras
una mujer de edad le sostena el cuerpccito. Conforme lo
acostumbrado, di veinticinco centavos cada una de las
personas que nos acompaaban, y un obsequio ms ade-
cuado para el nio. Desde entonces fui llamado "com-
padre" por la mavor parte de la gente del pueblo, y se es-
tableci entre la familia del nio y yo mismo ese sagrado
parentesco de tan grande Importancia en la vida de los

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mexicanos. Durante diez aos de viajes y de actividail
etnolgica, nunca he vuelto encontrar mi ahijado, pero
espero que se ha de hallar sin novedad.

Qu hermosa frescura la del campo cuando bamos
atravesndolo con direccin al sur en el norte de Sonora!
Las montonas llanuras de Arizona iban siendo reemplaza-
das por un paisaje ms variado, lleno de pintorescas colinas
coronadas de encinos y ce-
dros. Grupos de lamos lla-
maban especialmente la aten-
cin, la orilla de los ros.
Haba tambin vides silvestres
en abundancia. Dondequie-
ra, cerca de las sombrosas
corrientes, miraba las ona-
gras amarillear brillantemente,
a! par que las flores vivamente
carmneas de la lobelia aso-
maban por entre la maleza.
Pero de todas las flores que
esmaltaban las mrgenes de
los ros, !a ms notable era la Datura melcloidcs, flor exqui-
sitamente bella, con su pomposa corona blanca de seis pul-
gadas de largo y cuatro de ancho. \"imos un matorral
de dicha trepadora, que tena en su conjunto cincuenta pies
de circunferencia. Es muy sabido entre los indios navajos
que la raz de esta planta, cuando se come, obra como pode-
roso estimulante; pero la clase mejor de la tribu es enemiga
de tal uso que amenudo conduce la locura y la muerte.
El efecto de esc veneno es acumulativo, y bajo su influencia
los indios, como los malayos, se ponen correr frenticos y
tratan de matar cuntos encuentran.

Se da tambin all una especie de cacto cuya raz es seme-
jante una enorme zanahoria. Una planta de las pequeas
tena una raz de cuatro pies de larga. Se usa como jabn.

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LOS FRONTERIZOS

De jas aves, las ms abundantes eran las palomas y papa-
moscas, y una especie de los ltimos frecuentemente nos
encantaba la vista con su brillante plumaje bermejo.

Los hombres que habamos con-
tratado antes de cruzar la frontera no
se avenan con los mexicanos, con-
siderndose generalmente muy supe-
riores los ltimos, quienes no con-
ceptuaban "hombres blancos." Por
mi parte prefera los mexicanos, que
eran obedientes, atentos y menos in-
disciplinados que los speros mes-
tizos ciudadanos del S.O. de los Esta-
dos Unidos. Como muestra del es-
tado moral de la poblacin fronteriza,
referir un hecho: A unas sesenta
millas al sur de la frontera, un oficial
aduanero, estacionado en las cerca-
nas, se empeaba en examinar mi
equipaje, lo que por supuesto me hu-
biera ocasionado una multitud de mo-
lestias. Ko era aqul ni mejor ni
peor que cualquiera otro empleado
de aduana, quienes parecen existir
Solamente para incomodar cuantos pueden, y armndome
de un poco de paciencia, logr arreglar el asunto satisfacto-
riamente. Pero uno de mis hombres, que haba notado
mi disgusto, se me acerc preguntndome si quera verme
libre de aquel individuo, dicindome que si yo lo deseaba,
el sabra el modo de servirme de manera que no se volviese
^ or hablar del mexicano.

Poco poco me fui descargando de tan desalmado ele-
mento, y reemplazando la mayor parte de los americanos
Con fleteros de Mxico, que son muy superiores en este par-
ucular. Al contratarlos, era necesario tener siempre la pre-

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caucin de no aceptar ninguno sin buena recomendacin
de las autoridades de su tierra de alguna persona promi-
nente de los alrededores.

El primer pueblo de alguna importancia por que pasa-
mos fue Fronteras. Ocupa la cumbre y faldas de una
elevada altiplanicie, y parece distancia extremadamente
pintoresco. Visto de cerca, sin embargo, se convierte en
una lastimosa aglomeracin de casas de adobe. T\o slo
el pueblo mismo, sino tambin todos los ranchos prximos
se hallan situados sobre puntos elevados, antigua precaucin
que se tena contra los sanguinarios apaches.

A no mucha distancia de Fronteras, haba un lugar im-
portante que contaba, segn dicen, unos dos mil habitantes ;
pero los apaches en sus incesantes ataques hicieron tan mise-
rable la vida de los que lo habitaban, que lleg despoblarse
hasta quedar completamente abandonado. Los que han
sobrevivido de tales luchas cuentan numerosas historias de
las constantes peleas con aquellos salvajes. Nunca haba
seguridad entonces para aventurarse fuera de los lmites de
la poblacin. Con todo, los conflictos no siempre termi-
naban del mismo modo, pues veces los mexicanos llevaban
la mejor parte, aunque es de dudarse que las medidas em-
pleadas para estos resultados pudieran caber en los proce-
dimientos de las reglas modernas de la guerra.

Cierta hermosa noche de luna, un viejo que haba tomado
parte en muchas de tales refriegas, me condujo un hondo
desfiladero en donde siete apaches haban encontrado su
ltimo fin, y me refiri lo siguiente:

Una numerosa partida de guerreros lleg amenazadora
al pueblo. Haban matado dos halcones y, adornados con
sus plumas, caminaban en son de guerra. Al ver su n-
mero comprendieron los mexicanos que sera intil oponer-
les resistencia, y les pidieron paz, que los salvajes con-
cedieron. Siguise un festn de conciliacin durante el cual
corri en abundancia el mezcal, aguardiente mexicano, dis-

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LOS APACHES 7

tribuido sin tasa los guerreros por sus sitiados huspedes,
que aguardaban el momento oportuno. Cuando los apa-
ches estuvieron ebrios, sus anfitriones cayeron sobre ellos
capturando siete hombres, pero la mayor parte de los de
la partida lograron escapar. Al da siguiente, fueron con-

ducidos los prisioneros la barranca y muertos lanzazos
por considerarlos indignos de malgastar la plvora en ellos.
Slo el capitn suplic, sealndose la cabeza, que le fusi-
lasen como un especial favor, lo cual se hizo. Sus cuerpos
fueron enterrados en el lugar donde cayeron, y como haba
transcurrido ya demasiado tiempo desde aquel suceso,
me sent descoso de asegurar para mis colecciones aque-
llos ejemplares tras de los cuales haba estado la mira;

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pero dijronme los habitantes que como todos los alrededores
estaban llenos de restos de apaches, ninguna dificultad ten-
dra yo en recogerlos de algunos sitios prximos. Infor-
mronme que cierto nmero de dichos brbaros, hombres
y mujeres, haban sido enterrados en un solo hoyo. Des-
pus de una excavacin en e lugar que me sealaron, nues-
tros esfuerzos se vieron recompensados con !a exhumacin
de ocho crneos en perfecto estado, aparte de muchos huesos
caractersticos. El ltimo asalto de los apaches en Fron-
teras tuvo lugar en 1875.

Pasando de Cochuta, eso de 100 millas al sur de Bis-
bee, llegamos un depsito de fsiles. Tena aproximada-
mente ms de una
milla de extensin,
pero nos dijeron
cjuc muchos huesos
haban sido extra-
dos como curio-
sidades. Va haba
notado huesos de
l(j~)iles aislados,
) largo de los arro-
yis, en diversas
ocasiones durante
nuestros viajes;
pero no pudimos
CjrioM hormiguero encontrar all nada

de importancia.
Donde quiera pueden verse en la regin que atravesamos
caminando hacia e sur, signos de que el pas estuvo ocupado
en lejanos tiempos por otra raza distinta de sus actuales
habitantes.

Tales huellas aparecen con frecuencia en forma de
notables grupos de piedras, firmemente clavadas en el suelo.
Son como de un pie de altura en su totalidad, y slo se ve

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EL RIO YAQUI 9

sobre la superficie la extremidad superior, la manera que
aparecen las que se usan para adorno de parques y jardines.
Se hallan dispuestas en crculos rectngulos. Haba dos
crculos juntos de seis pies de dimetro cada uno. Un rec-
tngulo que meda cincuenta pies de longitud, por la mitad
de dicha extensin en su anchura, estaba dividido por pa-
redes fijas en tres distintas secciones. En ninguna parte
encontr muro debajo de estas piedras salientes ni haba
tampoco rastros de cosas quemadas. En las ruinas que
se hallan en la parte superior de las lomas, reunimos gran
cantidad de vasijas rotas y algunas puntas de slice. En
varios lugares del distrito encontramos oro y carbn, pero en
cantidades insignificantes

A unas cuarenta millas al sur de Cochuta torcimos con
direccin al sur, ascendiendo una altiplanicie montaosa
3200 pies sobre el nive! del mar. All vimos las primeras
orqudeas de color arriarillo y deliciosamente olorosas, y en
el can de abajo, las primeras palmas. Las rocas con-
tinuaban con apariencias de conformacin volcnica y meta-
mrfica.

Como 130 millas al sur de Bisbee alcanzamos ver por
primera vez la Sierra Madre, levantndose sobre los cerros
de abajo, unas cuarenta millas al oriente.

Sus elevados picos baados de sol en la azulada y clara
atmsfera parecan saludarnos con entusiasmo, alentando
nuestras esperanzas de buen xito. Aquella, pues, era la
regin que bamos explorar. Apenas poda suponer en-
tonces que aquella sierra me dara abrigo por varios aos.
Pareca muy cercana, y se hallaba, sin embargo, muy lejos;
y al encaminamos haca el sur la perdimos poco nueva-
mente de vista.

Bajamos gradualmente al ro de Babispe, nombre que
tiene all el ro Yaqui, de acuerdo con la costumbre, comn
los mexicanos y otros pueblos de diversas partes de la
tierra, de dar diversos nombres al mismo ro en su curso por

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lo EL MXICO DESCONOCIDO

diferentes territorios. Era un encanto la primera vista que
ofreca la magnfica extensin de agua que forma el ro
cerca de la ciudad de Opoto, al torcer lentamente su co-
rriente por entre verdes arbustos. Es el ms grande de la
costa occidental de Mxico, y corre all como 1400 pies
sobre el nivel del mar.

Siguiendo el ro con direccin al sur, pronto pasamos
por ios pueblos de Guasabas v Granados. La vegetacin

L a jmpa as en Opo o

de las mrgenes ofrece vivo contraste con la de! terreno en
general. Hay sembrados de caa de azcar, y en las huer-
tas, los naranjos, las higueras y las limas crecen en abun-
dancia. La regin, aunque frtil, es seca y el calor muy
grande. Aun fines de octubre, el termmetro registraba
algunas veces 100'' F, la sombra. La yerba se haba
secado y era escasa, lo que dificultaba conservar los animales
en estado satisfactorio.

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LA MEDICINA EN AUGE ii

Este territorio estuvo alguna vez en poder de la gran tribu
de indios patas, que se han civilizado. Han perdido su
lengua, religin y tradiciones; se visten como los mexicanos,
y no se distinguen en su apariencia de la clase trabajera de
Mxico, con la que se han mezclado por completo, debido
matrimonios frecuentes entre unos y otros. Conforme pa-
sbamos por los caseros, nuestra numerosa comitiva y avos
producan gran sensacin y sacaban la gente de la quieta
rutina de su existencia diaria. Acostumbraban rodear mi

Un buen 'giiieie.

tienda, especialmente por las maanas y las noches, dando
con ello la apariencia de una subasta que se verificase dentro
de ella. Algunos queran venderme cosas fciles de ad-
quirir, como gallinas y panocha. Una mujer me ofreci
tres pollos por un peso. Le dije que peda un precio de-
masiado alto, puesto que los pollos no valan ms de vein-
ticinco centavos cada uno; pero ella insisti en que nece-
sitaba un peso, porque se lo haba prometido al padre para
que dijese una misa por un hombre que haba muerto en
tiempo de Hidalgo, principios del siglo.

Pero la mayor parte de aquella gente acuda mi tienda

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12 EL MKXICO DESCONOCIDO

para consultarme sobre sus dolencias. Era en vano de-
cirles que yo no era mdico y que no tena medicinas de
sobra, pues no levaba sino las que consideraba necesarias
para los que me acompaabiin. De haberles dado todo lo
que necesitaban, nuestro escaso surtido habra quedado
exhausto desde el primer da; y ellos, para ablandarme el
corazn, me enviaban melaza, caas de azcar y cosas por
el estilo. Una pobre mujer que padeca de cncer lleg
hasta ofrecerme su bu-
rro si la curaba, oferta
equivalente en su grado
todos los millones de
im magnate de Wall
Slrcet, pues que el bu-
X ^^^^^^^^^^^H^ a^ rro era cuanto ella po-
Jt^^^^^^H^^^^ûK' sc>^ sobre la tierra.

Todos estaban an-
siosos de que les to-
mara et pulso, ya fuera
que estuviesen enfer-
mos no. Crean
ciegas que con este
misterioso contacto po-
dra decirles si estaban
' -^W ^ ''^'^^^^^^^ afectados de alguna en-

F I 'iil^^^^lP^ fermcdad y cuanto tiem-

po habran de vivir.
Una mujer en cinta me
peda que le tomara el
pulso y le dijera cuando
nacera su criatura.
Abrigo la esperanza de
que mis consejos prc-
ticos y las pocas medicinas que pude darles hayan aliviado
algunos de sus dolores de espalda y de costado, sus ueros.

) de Opoto

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UN PUEBLO TIL 13

toses, fiebres y escalofros, y sobre todo su indigestin, que es
el mal reinante en aquella parte del pas. Pero confieso
que llegu verme cansado de tales consultas. causa de
frecuentes matrimonios entre personas allegadas hay all
muchos sordomudos, y la epilepsia y la demencia no son
nada raras tampoco.

En cambio, se me asegur que los ladrones eran descono-
cidos. Sea lo que fuere, lo cierto es que los mexicanos del
oriente de Sonora son excelentes personas. Fueron para
m muy agradables en su trato, muy activos y obedientes;
no deseara, por cierto, hombres mejores que los que tena
mi servicio, y casi todos eran de aquellos lugares. El
pueblo es pobre, pero genuinamente hospitalario. Eran,
por supuesto, ignorantes, y no podan, por ejemplo, reco-
nocer de un billete otra cosa sino que era verde. En cada
poblacin, sin embargo, encontr uno dos hombres com-
parativamente ricos, que saban del mundo algo ms que
los otros, y que me ayudaban en mis dificultades, yendo de
casa en casa fin de reunir todo el dinero en efectivo que
poda haberse, y el caf y azcar que hallaban para comple- .
tar el resto del cambio. Es un hecho que nunca hubiera
logrado avanzar tan bien si no hubiera contado en todas
partes con la actitud amistosa y solcita de los mexicanos.
Como ejemplo dir que cuando la gran escasez de yerba se
comenz hacer sentir seriamente en los animales, fui ayu-
dado eficazmente por la cortesa de algunos individuos de
influencia. Sin ningunas cartas personales de presentacin,
reciba muchos servicios siempre que mostraba mis cartas
de recomendacin del Gobernador del Estado, y se me haca
un cordial recibimiento.

Qued tan vivamente impresionado por ia prontitud de
la gente en atenderme y servirme, que consign en mi libro
de notas la observacin siguiente: "Encuentro los mexi-
canos ms corteses que ninguna otra nacin de aquellas con
que he estado en contacto." He tenido la fortuna de viajar

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durante aos en Mxico, y mi experiencia de su pueblo no
ha hecho mas que arraigar fa grata impresin que recib al
principio. Todo el que viaje en dicho pas bien recomen-
dado, y se porte como un caballero, puede estar seguro de
quedar agradablemente sorprendido de la hospitalidad y
solicitud de todos, altos y bajos, y de que no es una vana
frase de cortesa la empleada por el mexicano que "pone su
casa la disposicin de Ud."

Es de le mayor importancia el llevar de arriero principal
un hombre conocedor del cuidado que debe prestarse
los animales. No es uso en Mxico, como en toda la Aus-
tralia, lavar el lomo de los animales tan luego como se les
quitan los aparejos las sillas, precaucin muy benfica que
fortifica la piel impide la inflamacin y las mataduras.
Ac no lavan las bestias de carga hasta que el dao est
hecho, teniendo entonces que cuidar la hinchazn y curar
las heridas. Si no se les atiende cuidadosamente desde el
principio, pronto se enferman los animales, inutilizndose
algunos para el servicio, y perdindose mucho tiempo en las
maanas y en las noches en curarlos. Por el descuido de
algunos arrieros perd varias muas de valor, consecuencia
de las mataduras. En verano, las moscas verdes agravan
el dao depositando en las grietas de la piel sus larvas que
se desarrollan en muy corto tiempo. Hay, por supuesto,
muchos medios de librar a! animal de esta peste, pero all,
como en todas partes, !a proverbial onza de precaucin vale
ms que una Ubra de cuidado.

Lleg mis noticias el caso curioso de un hombre cuya
vida estaba amenazada por las cresas de una mosca verde.
Era un soldado que haba perdido en un combate la nariz,
quedndole cortada de manera que las fosas nasales se ha-
llaban enteramente expuestas al aire. Una noche que, ebrio,
se encontraba dormido, una mosca le deposit sus larvas en
la nariz y cuando le germinaron, pareca que aquel hombre
iba ser devorado vivo por ellas. Le di algn alivio lavn-

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ROCAS ESCULPIDAS

S

doIe con una jeringa las partes enfermas, con una solucin
de sublimado corrosivo. Despus un mexicano intelligente
que tena gran conocimiento de numerosas plantas medi-
cinales <\d [>is (muchas de las c\ialcs, sin duda, son utils-

Rotas esculpidas

de Granados.

mas), atendi a! paciente, y en dos das pareci quedar el
desgraciado en buen camino de sanar.

Cerca de Granados me hablaron de unos petroglifos
figuras esculpidas en las rocas, y envi Mr. Stephen exa-

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i6 EL MXICO DESCONOCIDO

minarlas. Los mexicanos llamaban los diseos "cara
pintada"; hallbanse slo dos millas y media al N.O. de
la ciudad, y eran interesantes. Los dibujos estaban ruda-
mente grabados pico en las rocas de felsila, bastante
suaves, sobre un tajo perpendicular de la parte baja de la
sierra, como cuarenta pies sobre el lecho de! arroyo quie-
bra. Todas las figuras humanas estaban diseadas en el
estilo caracterstico que encontramos ms al norte, figuradas
las manos y los pies con tres lneas radiantes, semejanza de
pisadas de pjaro. El tamao de la figura, esculpida dentro
de una especie de marco, es de veinte pulgadas de ancho por
veinticuatro de largo, y cada una de las tres figuras del grupo
prximo de abajo, tena como i8 pulgadas de altura. Al-
gunos de los dibujos representan evidentemente la liblula
deificada que se ha encontrado casi donde quiera entre las
ruinas de Arizona y el norte de Mxico. Hay tambin cr-
culos concntricos, la espiral de forma convencional y el
dibujo del laberinto, tan comn entre los indios americanos
del norte y todava usado entre los moqus Nuestro bo-
tnico, Mr. Hartman, me llam la atencin hacia un inte-
resante cacto que presenta hermosamente la forma de un
candelabro, y que alcanza una altura de tres cinco pies.
AI envejecer, los nudos extremos de las ramas se ponen
macizos y pesados, y son fcilmente arrancados por el viento.
Los nudos, como todas las dems partes de la planta, estn
enteramente cubiertos de numerosas espinas de una pul-
gada, y muchos de ellos, al asegurarse en la tierra floja y
hmeda, cran races en donde caen. De este modo se for-
man muchas nuevas plantas que crecen alrededor de la planta
madre. En las pedientes, las plantas pequeas forman
hileras como de cuarenta pies de extensin. Producen
tambin fruto, pero muy escaso en comparacin con el de
otras especies de cactos que crecen en las cercanas.

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CAPITULO II

CHERAS UN COLMILLO DE MAMUT TREPANDO LA SIERRA MA-
DRE DESCUBRIMIENTO DE UNA NUEVA ARDILLA SOLEDAD
EN

LA SIERRA MONUMENTOS APACHES LLECADA LO ALTO DEL

RIO BABISPE.

DE Granados marchamos hacia el oriente, pudiendo al
fin cruzar el ro Babispe* que, causa de las fuertes
lluvias en la sierra, haba estado por algn tiempo desbor-
dado. Partiendo de este punto, de donde el terreno va

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La l^li-sia de Bîadehuachl

ascendiendo gradualmente, llegamos Bacadcbuachi, pe-
queo pueblecillo notable por su iglesia, maciza construccin
de adobe, cuyo aspecto pareca un tanto fuera de proporcin

VOL, I. 2 17

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i8


en aquellas montaas. Fue construida por los franciscanos
hace ms de cien aos, en el mismo sitio que ocupaba una
iglesia jesuita ms antigua, de que aun quedan restos, la que
su vez haba sido erigida sobre las ruinas de un antiguo
templo.

Examinando la iglesia, encontr el Profesor Libbey que
una de las fuentes pilas de agua bendita era una pieza
muy antigua, y nos in-
formaron que haba sido
extrada de los restos del
pagano templo cuando
se hicieron los cimientos
de la construccin actual.
Su mrito esttico llam
la atencin aun los ig-
norantes constructores de
glesia, quienes con-
sideraron que deba ocu-
par un lugar en la
nueva catedral, don-
de serva para el
uso expresado. Des-
graciadamente se
luzg necesario grabar
sobre el antiguo mode-
lado algunas letras ro-
manas en indicacin del
nuevo objeto que se consagraba el vaso. Aunque con ello
sali perdiendo en su carcter general, dicha vasija es una
reliquia valiossima del Mxico prehistrico, no slo con-
siderada como obra maestra del arte antiguo, sino aun ms
como poste 6 mojn para sealar el lmite de las emigracio-
nes aztecas. No fue posible obtenerla desde luego, pero
pocos das despus mand suplicar un caballero de Gra-
nados, cuya esposa haba sanado de una enfermedad con

de Bjcadehuachi Altura,

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NACORI

19

un remedio que le di, que interpusiera su influencia con el
sacerdote, y debido ello tuve la satisfaccin de adquirir tan
valiosa reliquia histrica. El vaso es de una piedra blanda
y untuosa, parecida la esteatita (piedra de jabn), verda-
dera agamatolita, mineral vulgarmente llamado piedra de
pagoda. Por la boca de la cabeza humana esculpida al
frente, pasa un tubo de cobre que taladraba la gruesa pared
del vaso penetrando su interior. Dicho tubo haba sido
tapado para apropiar la pieza su nuevo objeto.

Caminando durante varios das travs de encinos y
mezquites, sobre lomas y cuestas, llegamos . Nacori, pobre
pueblo situado en las colinas del pie de la Sierra Madre.
Est apenas cuarenta millas de Granados, una elevacin
de 3700 pies. Nuestro campamento, unas dos millas
fuera del pueblo, estaba impregnado de un delicioso aroma
de acacia, y el agua de las montaas vecinas, aunque fuerte-
mente saturada de hierro, era potable.

En esta regin encontr Mr. Hartman una nueva forma
de agave, con delicadas rayas blancas en las lanceoladas

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20 EL iMEXICO DESCONOCIDO

hojas que forman roseta en la base de la planta. El pedn-
culo es slo de 12 13 pulgadas de alto, y no me sorpren-
dera que esta hermosa y diminuta planta llegase alguna vez
estar de moda en los invernaderos. Crece abundante-
mente en !as grietas de las rocas, y amenudo los cortes per-
pendiculares de los caones se vean tachonados de sus bri-
llantes rosetitas, cuando la sequa haba acabado con toda
vcjctacin herbcea.

Hice desde ese lugar una excursin al sitio que haba
ocupado un antiguo pueblo. Vi, como de ordinario, restos
de pequeas habitaciones, barracas de tosca piedra y frag-
mentos de vasijas. Encontramos tres morteros molca-
jetes y una mano de los mismos, notable nmero de metates
(piedras en que se muele el maz), con sus correspondientes
moledores, todo lo cual haca presumir que haba existido
una poblacin considerable acumulada en pequeo espacio.
Pero el rasgo de antigedad mas notable advertido
medida que avanzbamos en nuestro viaje, eran curiosos
terraplenes de piedras con-iudos travs de las estrechas
barrancas Lhmanles alh trmcheras. No parecen algunas
ser muy antiguas y muchas
ofrecen el aspecto de pa-
redes hundidas; pero las
piedras empleadas en su
construccin se utilizaron
en su estado natural, aun
,.,.,.., .las demasiado grandes

Antiguo dibujo picado en un trozo de '^

traquita de un pie cuadrado. irregulares. El material

de construccin era siem-
pre el que cada localidad poda proporcionar; donde abun-
daba el terreno conglomerado, con grandes cantidades de
guijarros desgastados por el agua, usbanse stos; donde
prevaleca el prfido, se empleban grandes losas de este ma-
terial. No hay huellas de que se labraran y cortaran dichas
piedras, pero es evidente que el trabajo de albailera era

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TRINCHERAS 21

bastante hbil. Las paredes no son verticales, sino un
tanto inclinadas hacia la base en que se erigen. La terraza
as formada se ve frecuentemente llena de tierra hasta la
altura de la pared, en un espacio de quince veinte pies.
La tierra que hay all no parece tener color ninguno. Al-
gunas de las trincheras miden 30 pies de longitud por cuatro
de altura, mientras que las ms pequeas que vi tienen slo
cinco pies de largas por tres de altas. Naturalmente las
ms grandes se encuentran en la parte ms baja de las ba-
rrancas, y podan encontrarse otras tan grandes como veinti-
cinco pies atrs y en sitio ms alto. Conforme asciende y
se estrecha el arroyo, las trincheras de la loma, colocadas
cada una un poco ms arriba que la precedente, son nece-
sariamente ms pequeas.

En las montaas de cerca de Nacori, especialmente al
este y al oriente, encontramos trincheras casi en cada de-
clive hasta una altura de seis mil pies, aun cuando las cres-
tas empinadas y las cumbres de la montaa no tienen rastro
de ellas. En un arroyo que tena cerca de mil pies de an-
chura y de un declive relativamente suave, contamos
veintinueve trincheras, desde el lecho de la corriente prin-
cipal hasta la altura de la montaa. Algunas estaban en-
teramente prximas, habiendo tres que guardaban entre s
una distancias de dieciocho pies.

Tienen estas trincheras cierta semejanza con los jardines
aterrazados de los indios moquis, y es evidente que han ser-
vido para fines agrcolas, tales como se usan hoy por los tara-
humares (pgina 151). Verdad es que son muy numerosas,
y que se encuentran veces en lugares inadecados para
sembrar; pero por otra parte, son pocas las que se hallan
lejos de los restos de habitaciones, lo que hace razonable-
mente inferir que las casas en ruinas, lo mismo que las trin-
cheras, se debieron la misma raza. Algunas de las te-
rrazas sirvieron sin duda para proteger los sembrados contra
los enemigos y animales salvajes; pero no es posible suponer

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que hayan estado dedicadas para presas de irrigacin, no
obstante que travs de algunas de ellas vimos correr el
agua que provena de un pantano, y es menos probable que
hayan servido para fines mineros.

No bien dejamos atrs los llanos del monte de Sonora
y el campo comenz ser montaoso y accidentado, se hi-
cieron ms notables dichas caractersticas construcciones,
mostrando primeramente mayor semejanza de paredes cons-
truidas slo lo largo de las faldas de los cerros y sin cruzar
las quiebras. Parecan ms numerosas en la parte occi-
dental y central de la sierra, sea en sus espolones y cerros
inferiores, que en el lado oriental de la gran cordillera. En
cuanto la parte que se extiende al sur, no se encuentran
ms all de la mitad del Estado de Chihuahua. El Capitn
Bourke, en su libro "Una Campaa Apache" dice que "en
todo lugar cubierto se descubran ruinas, construcciones,
muros y presas edificados por una raza, hoy extinguida, que
posea tales regiones." Mr. A. F. Bandelier, en su viaje que
emprendi la parte superior del Yaqui en 1885, llegando
hasta Nacori, hace tambin referencia la mismas, y el pro-
fesor W. J. McGee, en su expedicin verificada en 1885,
encontr en el norte de Sonora ruinas conocidas en la locali-
dad con el nombre de Las Trincheras, las que consider
como la obra prehistrica ms perfecta cuya existencia se
conoca en aquella regin de Mxico, y dice que estn for-
madas de terrazas, paredes de piedras y fortificaciones ce-
rradas, hechas de piedras sueltas, que rodean casi dos ce-
rros aislados.

No dejar de mencionar que en una exploracin de dos
semanas por las montaas prximas Nacori, Mr. Stephen
y personas que lo acompaaban no encontraron fragmentos
de vasijas, hojas de obsidiana, ni metates. Dijronnos que
no haba en aquella regin otras huellas de algn antiguo
pueblo que los centenares de trincheras que cruzaban las
bajas cuencas de los arroyos.

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UN COLMILLO DE MAMUT 23

Era digno de notar, sin embargo, el frecuente encuentro
de antiguas veredas en los cerros, algunas de las cuales se
advertan con toda claridad en una extensin de tres cuatro
cientas yardas. Viejas encinas extendan sus ramas por
sobre muchas de ellas, casi hasta tocar el sucio.

Estando en Nacori me dijeron los habitantes que no
mucha distancia de all haba varios depsitos de huesos
gigantescos, nombre que se da los fsiles en aquellos lu-
gares, donde la gente supone que los grandes huesos per-
tenecieron gigantes. No dispona yo entonces ni de tiempo
ni de hombres para hacer excavaciones de alguna impor-
tancia; pero Mr. White, el mineralogista de la expedicin,
quien envi observar lo que haba, y que dedic una
semana al examen de aquellos depsitos, me inform que
uno de ellos, situado en un valle 16 millas al sur de Nacori,
era un yacimiento arcilloso como de 30 pies de anchura y
cerca de milla y media de laiô. En los linderos de este
campo, descubri un colmillo de 6 pies 8 pulgadas de longi-
tud y 26 pulgadas en su mayor circunferencia, que formaba
casi la curva de un crculo. No estaba petrificado y careca
de ncleo, pero tena la cavidad llena de arcilla y presentaba
un hermoso color de caoba. Era indudablemente un col-
millo de mamut.

Desde el principio me haba llamado la atencin la grande
ignorancia de la gente de Sonora respecto la Sierra Madre.
La persona ms prominente de Opoto, poblacin escasa-
mente 40 millas de la sierra, me dijo que no saba
que distancia quedara, ni pudo decirme exactamente
donde estaba. Ni en Nacori, tan prximo la majes-
tuosa cordillera, se saba mucho ms, pudiendo decirse que
el conocimiento de los mexicanos ese respecto se reduce
verdaderamente esto : que es un inmenso desierto poblado
de montaas donde es muy difcil llegar; que se necesi-
taran unos ocho das para ascender alguna de las altas
cumbres; que contienen inmensos pinares habitados por

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24


ciervos, osos y carpinteros extraordinariamente grandes,
capaces de derribar rboles enteros, y que en medio de aque-
llas montaas quedan an restos de un pueblo extinguido
hace largo tiempo, que cultivaba el suelo, viva en sociedad
y construa monumentos y hasta puentes sobre algunos
caones de la sierra.

Tan general ignorancia se debe principalmente al hecho
de que hasta hace muy poco tiempo toda esa parte de la
sierra, desde el lmite de los Estados Unidos hasta unas 250
millas al sur, se encontraba bajo el completo poder de los
salvajes apaches. Del centro que ocupaban en sus montaas
estos merodeadores hacan incursiones devastadoras en los

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PLAGAS DE APACHES 25

Estados prximos, al este y al oeste, cayendo sobre las
haciendas, entrando pillaje en los pueblos, llevndose los
caballos y ganados, matando los hombres y sometiendo
la esclavitud mujeres y nios; debido ello se haca im-
practicable el laboreo de las minas; las haciendas quedaban
desiertas, y las iglesias construidas por los espaoles se
reducan ruinas. Aquellos indios se haban hecho dueos
absolutos de todo y eran tan temerarios que hubo tiempo en
que dedicasen cierto mes del ao para sus pillajes, al cual
daban el nombre de "la luna de los mexicanos," sin que
ello fuera obstculo para robar en las otras estaciones. A
menudo los perseguan las tropas hasta las montaas; pero
los "valientes" eran tan diestros en el tiro, y se escondan
tan bien en las fortalezas naturales de su nativo dominio,
que la persecucin no daba nunca resultado y los mexi-
canos estaban del todo paraIi?^dos por el terror. Era tan
grande el miedo aquellos saqueadores, que hasta en la
poca en que fui por primera vez esc territorio, los me-
xicanos no consideraban delito el matar quema ropa
un apache.

Dicha tribu se haba convertido en tan grande calamidad,
que el Gobernador de Chihuahua obtuvo de la Legislatura
un decreto por el cual se pona precio la cabeza de los
apaches; pero pronto tuvo que revocarse esta disposicin,
en vista de que los mexicanos, vidos de obtener la recom-
pensa, se dieron matar pacficos Tarahumares, quienes
les arrancaban la cabellera juntamente con la piel de la
cabeza, todo !o cual, por supuesto, era muy difcil probar que
no perteneca los apaches.

Aun entonces no era del todo seguro el trnsito por la
Sierra ]\adre, debido que haba apaches descontentos, que
menudo abandonaban las reservaciones de San Carlos en
Arizona, y no haba medio de inducir los mexicanos que
se aventurasen solos por aquella vastas regiones descono-
cidas de rocas y bosques, en donde abundaban tan dolorosos

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recuerdos de terror y carnicera.* Ai principio de nuestro
viaje me fue ver un oficial mexicano para ofrecerme nom-
bre del Gobernador del Estado de Sonora una escolta su
mando, como proteccin contra los apaches; pero no acept
aquella corts oferta, prefiriendo atenerme mi propia gente.
Tengo la fortuna de decir que no tuve ningn encuentro
personal con los terribles indios "chis," sea hombres de
los bosques, como ellos se llaman, no obstante que cierta
vez advertimos huellas recientes cerca de nuestro campa-
mento, as como algunas ramas de yuca atadas en una forma
peculiarmente conocida los mexicanos como seales que
slo los apaches entienden.

La nica precaucin que tom contra posibles ataques,
fue aumentar mi cuerpo de arrieros mexicanos de confianza.
Entre los recin ajustados estaba un indio pata que pareca
honrado, el cual se nos reuni una tarde, vestido con el traje
nacional de tela de algodn, llevando en la mano un pe-
queo bulto que contena las enaguas de su mujer (probable-
mente para que le sirvieran de manta) y un par de tijeras.
Tales eran todos sus pertrechos para pasar el invierno en la
Sierra Madre. Qu intrepidez la de los indios! El hom-
bre me cont que tena treinta aos; que su "seora" era de
veinticinco y slo llegaba los quince cuando con l se cas,
y que ya tenan once hijos.

Finalmente logr hacerme con dos guas. Uno de ellos
era un hombre muy inteligente que haba estado varias
veces en la sierra; el otro no haba llegado sino hasta Chu-
huichupa, y aunque no se acordaba muy bien del camino,
crea que con la ayuda del otro podra sealarnos la ruta.
A falta de uno mejor, tuvimos que recibirlo como el nico
gua utilizable.

Recibidas algunas provisiones de reserva de Granados,
emprend por fin el ascenso e! 2 de diciembre de 1890. Era

* Algunos aos despus de mi eJtpediciin por aquellas
apaches ms de una

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EN LA SIERRA MADRE

27

un hermoso da ; el aire apareca claro y tibio, y ei sol brillaba
luminoso como sucede siempre por esa poca del ao en
aquella regin privilegiada. Pareca que reinaba el genio
de la primavera, y juzgbamos remotas contingencias la
nieve, la escarcha y la escasez de yerba, pues todo anun-
ciaba una tierra de promisin.

A\ salir de la ciudad tras de la recua, hechos los postreros
arreglos con los naturales, pas frente una pequea cabana,
hima habitacin en aquel lado de la sierra. HalLbase
junto ella una joven, en pie y con una mano cerca de la

frente para resguardarse de los vivos rayos del sol. Haba
estado viendo pasar la comitiva, muy sorprendida, al parecer,
por la extraa presencia de tantos hombres, el inusitado
arreo de los animales y la gran cantidad de cargamento an-
tes nunca vista en aquella parte del mundo. Con sus her-
mosos ojos negros, el suelto y ondulante cabello y su gracio-
so semblante, ofreca un aspecto extraordinariamente bello,
y como gritara con dulce y majestuosa voz: "Adis, Seor,"
consider 'aquel carioso saludo de la agraciada muchacha
como de buen agero para mi viaje. Obedeciendo 4 mi
primer impulso, desmont al punto para perpetuar la escena

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por medio de un Kodac que llevaba pendiente de la cabeza
de la silla. A ser posible, con gusto enviara la joven su
fotografa como muestra de mi gratitud por su jovial saludo,
y seguramente que le agradara mucho, pues todos los in-
dgenas se deleitan viendo sus fotografas. Volv en seguida
rumbo al oriente, y pronto alcanc mi comitiva.

Para llegar la Sierra Madre, yendo del ro Babispe por
Nacori, hay que cruzar dos sierras tres, en opinin de los
mexicanos todas las cuales, generalmente hablando, siguen
una direccin de noroeste sudeste. El ascenso es fcil en
las dos primeras. La tercera es la Sierra Madre, propia-
mente dicha, llamada all por los mexicanos Sierra de Nacori,
pues el ro Babispe hace desde su nacimiento un gran rodeo
en tomo de ella hacia el norte, separndola en parte de
la cordillera principal. Todava esta sierra no ofrece en
realidad dificultades insuperables s el tiempo es bueno;
pero con mal tiempo el camino que seguamos habra sido
en algunas lugares del todo intransitable.

Al llegar la segunda la de montaas llamada Sierra
de Huehuerachi, cerca de su remate septentrional vimos
tras de nosotros ia Sierra de Bacadehuachi, tendida lejana-
mente al oeste. En el costado oriental, la conglomeracin
de rocas tajadas manera de campanarios asentados en
zancos, y las imponentes y erizadas crestas al norte y este
de Nacori, son slo continuacin de aquella serrana. Pero
al este de donde estbamos, alcanzamos ver por primera
vez el completo y grandioso paisaje de la cadena principal
de la Sierra Madre (la Sierra de Nacori) que se yergue al-
tiva y majestuosa sobre el lado opuesto del valle, en cuyo
fondo corre el pequeo ro de Huehuerachi.

Acampamos en este valle durante dos das, con motivo
de las lluvias. No obstante que estbamos principios de
diciembre, encontramos TTelianthus de lo 12 pies de al-
tura floreciendo por donde quiera en los caones. Una
Salvia de corola azul, pringada de rojos capullos, llamaba

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. POR CAMINO ESCABROSO 31

mucho la atencin y result una nueva variedad de dicha
planta. Vimos tambin sacos cubiertos de hojas y flores
al mismo tiempo, y la Bambusa formaba una espesura vcr-
diclara que contrastaba bellamente con las sombras ms
oscuras de las encinas, sacos y palmas de abanico. Estas
fueron las ltimas de su clase que vimos en ese lado de la
sierra. Avanzamos seis millas al nordeste. La senda segua
primero la misma direccin del riachuelo, cuyas claras y
rpidas aguas tienen por trmino medio como un pie de
profundidad y seis de anchura. Frecuentemente era ne-
cesario limpiar e! lecho del ro de las palmas que haba, para
dar paso las muas de carga, y asimismo dificultaban el
trnsito las grandes y numerosas piedras y la espesa maleza.
Subiendo por un cordn que conduca directamente la
cordillera principal, recorrimos durante un rato una senda
perdida por donde acostumbraban los apaches llevar el
ganado que robaban un lugar tan inaccesible, segn me
dijeron, que bastaran dos indios para hacer frente un
ejrcito. Todos los sitios que habamos atravesado estaban
cubiertos de gruesos guijarros y fragmentos de rocas.

Tan cerrada se vea ya la Sierra Madre, que las em-
pinadas masas de sus picos parecan suspendidas amenaza-
doramente sobre nuestras tiendas de campaa cuando nos
detenamos. Era el paisaje casi tan esplndido como des-
de le cima del Huehuerachi; y entre nosotros y las mon-
taas situadas al pe de la Sierra de Bacadehuachi, se ex-
tenda una masa inmensa de calvas rocas y cerros, llamada
por los mexicanos Agua blanca, nombre que aplican tam-
bin un riachuelo que corre por all de norte sur, pero
que desde nuestro punto de vista se perda del todo en aquella
catica confusin. Como distancia de quince veinte
millas al norte se divisaba una alta cadena de escarpados
picos.

Debo mencionar que el agua de muchos arroyos y ros
de las montaas occidentales de Mxico, es ligeramente

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blanquizca y de aspecto opaco y opalino, como si contuviese
una fuerte solucin de quinina. Los mexicanos la llaman
agua blanca 6 agua zarca y la consideran como la mejor que
tienen. Muchos lugares, especialmente ranchos, reciben
tambin ese nombre. En la localidad en que entonces nos
encontrbamos, tena el agua un ligero sabor amargo debido
fuertes residuos de hierro y otros minerales^ pero por lo
comn era de muy buen gusto.

All, slo' 23 millas de Nacori y una elevacin de
4000 pies, nos vimos obligados acampar por tres das.
Espesas nieblas y fuertes y repentinos aguaceros hacan im-
posible el camino. Adems Agustn Ros, nuestro prin-
cipal gua, hombre de sesenta y cinco aos, cay gravemente
enfermo, y resolv enviarlo su casa. Cuando lo contrat,
hcelo sin saber que
padeca una incurable
enfermedad, y que por
tal motivo no quera
su mujer dejarlo par-
tir. Tuve, pues, que
hacerlo llevar en una
especie de palanqun
dispuesto para el caso,
y con pena refiero que
muri antes de llegar

Partida de nuesiro primer eua, ; -ht n t i n .

^ ^ Nacori. Me haba

sido muy til y deplor mucho su prdida.

Antes de irse me hizo algunas indicaciones para encon-
trar un antiguo pueblo bastante grande, por donde una vez
haba l atravesado la sierra, y del que frecuentemente nos
hablaba. Sin embargo, no conseguimos encontrarlo y me
inclino creer que no diferira mucho de los que ms tarde
hallamos junto al ro Babispe. Desde entonces adopt
como regla enviar tres cuatro hombres jornadas de dos
das adelante del cuerpo de la expedicin, fin de que nos

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VENCIENDO PELIGROS 33

abriesen camino. En ocasiones seguan las liueUas dejadas
por los apaches, pero las ms veces nos abramos paso
travs de la selva. En vez de adoptar la costumbre mexicana
de escalar la montaa del modo ms directo posible, avan-
zbamos en zigzag, lo que atribuyo el haber salido avante
de todo, evitando las bestias un esfuerzo excesivo. El
mayor declive que ascendimos fue de 40, pero por lo gene-
ral no trepbamos sino en ngulos de 30. En varios pasos,
para ayudar alguno de los animales subir, tenia un
hombre que remolcarlo con una cuerda, mientras que otros
lo empujaban por detrs. En muchas partes tenan que

ser llevadas las caballeras una tras otra por los estrechos
bordes de los precipicios.

Es encantadora la sensacin que se experimenta mirando
esas montaas, pero el viajar por ellas agota los msculos
y la paciencia. Adems, la posibilidad de perder cada
momento tal vez lo ms valioso que se lleva produce en el
espritu constante y penosa intranquilidad. Nadie que no
haya viajado por las montaas de Mxico puede comprender
ni apreciar las dificultades y angustias anexas la travesa.
No slo las bestias mismas, sino todo cuanto llevan es de
vital importancia para el xito de la expedicin, y no cesa de
VoL. 13

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existir el peligro, por ejemplo, de que la cmara y tiles
fotogrficos la preciosa coleccin de negativas que se hayan
tomado, vayan precipitarse al abismo.

Las muas con su abultada cirga, se ven en cierto modo
desvalidas en los angostos
pasos de la altura. Los
animales avezados con-
ducen menudo sus cargas
con habilidad casi humana;
peij siempre que por al-
gn accidente tropieza una
mua contra algn pico 6
- resbala, el pobre animal
pierde invariablemente el
equilibrio y rueda preci-
pitado por la pendiente con
rapidez cada vez mayor.
Cierta vez o un ruido que llegaba de arriba, sin darme
cuenta de pronto de lo que ocurra. Bajaban rodando al-
gunas piedras, y tras ellas vi un asno cargado que caa dando
tumbos con extraordinaria velocidad. Recorri5 as la su-
perficie de una roca perpendicular de 20 pies de altura,
detenindose en la base de ella, donde dio an dos vueltas.
Entonces, con gran sorpresa ma, se puso en pie en medio
de su carga cuyos bultos quedaron esparcidos. Y sabis
lo que llevaba ? Un bote de dinamita y la caja de herra-
mientas! Con la rapidez con que pudieron llevarlos sus
piernas, dos arrieros acudieron aquel punto, volvieron con
presteza cargar al asno y lo llevaron nuevamente al camino,
tan tranquilos como si nada hubiese sucedido. Una mag-
nfica mua comprada en las llanuras de Arizona, que era
naturalmente atolondrada, sufri esa desgracia tres veces
en slo un da, rodando de 150 200 pies, sin que con ello
quedara seriamente lastimada. Al principio me contrariaba
muchsimo ver rodar los animales cargados, sin detenerse

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HBILES MULETEROS 35

jams sino hasta tropezar con algn grueso rbol una roca,
veces hasta 200 pies abajo; pero los mexicanos evidente-
mente estaban habituados elio como cosa natural en tales
travesas.

No poda menos que sentirme admirado ante la agilidad
y el valor de mis fleteros y arrieros mexicanos en ocasiones
semejantes. Movanse con pie tan seguro y tanta rapidez
como los marineros en los barcos, y se mantenan todos
la expectativa. Siempre que los pobres animales perdan
el apoyo, al punto mis hombres corran tras ellos, y no bien
los vean detenerse en su cada, gracias cualquiera obst-
culo, alcanzbanlos para aligerarlos de su carga. veces,
por supuesto, quedaba el animal fuertemente magullado
de la cabeza, inhbU durante algunos das para llevar su
carga; pero, mimbe dictu! en la mayora de los casos
se volva poner en pie. Despus de dejarlo respirar por
un rato, echbanle de nuevo la carga, menos que no juz-
gasen conveniente llevar sobre s parte de la misma, fin de
que la bestia pudiese ascender el declive con mayor seguridad.
Aquellos hombres parecan verdaderamente incansables.
Uno de ellos llev cierta vez sobre la cabeza un gran cajn
de miel, subiendo la carrera hasta la cumbre. Por ms
que parezca extrao, en mi primer viaje travs de la Sierra
Madre, no perd ningn animal por tales accidentes.

Trepando y trepando cada vez ms por los macizos ban-
cales, caminamos por entre espesos encinares, y luego sobre
cimas chatas y agrietadas en incontables filones profun-
dos y escarpados que surcaban el bosque en todas direc-
ciones. Numerosas fuentes se filtraban y escurran de la
conglomeracin estratificada. En algunas de aquellas
truncadas cumbres se vean empapadas en agua las depre-
siones formadas en la cima y cubiertas con una delicada
yerba plumosa. Crecan trechos desmedradas encinas
y algunos piniUos, esparcidos distancia unos de otros.
Encontrbamos en grande abundancia Opuntia Missourien-

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sis, llamada nopal por los mexicanos, y abunda tambin el
mezquite, en tanto que la planta de la Resurreccin cubre
grandes reas, semejanza de los brezales de Escocia. H-
llanse tambin agaves y muchas especies de pequeos
helchos, tales como el gracioso culantrillo. Junto las
gruesas corrientes, haba lamos y arces de hermosas
copas que traan los americanos el grato recuerdo de su
patria.

Despus de avanzar como seis millas, acampamos una
elevacin de 6,300 pies, en unas antiguas trincheras, teniendo
nuestra vista los hermosos campos que habamos dejado
abajo. Grandes bandadas de palomas grises de notable
tamao se acurrucaban en los pinares prximos, as como
dos de los gigantescos carpinteros que por primera vez ha-
bamos encontrado. Mr. Robinett mat una ardilla de
nueva especie, Sciurus Apache. Era grande, de un color
plido entre amarillo y gris con algo de negro, y con una
cola larga y espesamente peluda. Estbamos en la regin
de los pinos. Nuestros exploradores nos dijeron que lo que
segua era mucho ms escabroso; pero habiendo abierto el
profesor Libbey una nueva senda en toda la pendiente cu-
bierta de pmos, llegamos seguros la cresta de la Sierra
que tiene all una elevacin de 8,200 pies. Los precipitados
declives de los valles y quiebras se vean recubiertos de tier-
nos tallos de pinos, apenas arraigados, de un tamao de una
doce pulgadas, en tanto que los viejos pinos se erguan
hasta una altura mayor de cien pies. El bosque jams
tocado por el hacha del hombre, ofreca la vista admirable
juventud y frescura. De vez en cuando, sin embargo, en
sitios descubiertos, encontrbamos rboles con el tronco roto
y doblado sobre s como palUlos de fsforo, testimonios de
las terribles tempestades que se desatan veces en las soli-
tarias regiones que tan serenamente nos reciban. Hasta
que hubimos llegado la cumbre, no sentimos el viento que
soplaba bastante fuerte del este, alentando nuestras espe-

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SOLEDAD DE LA SIERRA

37

ranzas de que continuara el buen tiempo, no obstante que
la luna estaba nublada.

Terminado el ascenso, plantamos pintorescamente nues-
tras tiendas de campaa en la cima, en medio de un bosque
tan espeso que desa-
pareca el paisaje.
Estando ali descu-
bri Mr. Stephen en
la cumbre de un
pino, como 420
pies sobre la ceja
del bosque, una pe-
quea construccin
circular de un du
metro de c u 1 1 1 o
pies. Cuatro cmco
grandes fragmentos
de roca volcnica
como de 15 pulg
das de altura cidi
uno, se vean colu
cados circularme ntt
en torno de ch \
lleno el espacio de
jado por stos con
otros fragmentos pe-
queos. La obra no
mostraba ningn es-
mero, pero no poda
ser casual la disposicin de las piedras: asimismo la con-
struccin era antigua, pues en varios lugares estaban ad-
heridos los fragmentos con una gruesa capa de liquen. En
cuanto al objeto del crculo, no es de conjeturarse fcilmente.
No conociendo ya el gua ninguno de aquellos parajes,
nos vimos obligados enviar exploradores delante de noso-

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tros, antes de hacer avanzar el cuerpo de la expedicin.
Varios, por lo mismo, nos aventuramos en diferentes direc-
ciones, y yo tuve la suerte de descubrir el mejor derrotero
que inesperadamente sigue all, primeramente hacia el norte.
Acompaado de mi perro Apache, me encamin una fresca
maana bajo la sombra espesura de pinos, cuyas puntas
blanqueaban la radiosa luz del sol, y siguiendo el alto filn
que se elevaba una altura de 8,900 pies (el punto ms alto
que alcanc en mi primera expedicin sobre la Sierra Madre),
llegue un sitio donde el paso se cortaba de pronto, pero
luego advert que parta hacia el oriente un espoln de la
sierra que poda conducimos en la direccin conveniente.

Scntme contemplar el magnfico panorama de !a parte
central de la Sierra Madre que se dilataba frente m. Al
norte y noreste haba mesetas y cerros cubiertos de pinos, en
series al parecer sin fin; sobre el horizonte oriental encon-
traba mi vista las negruzcas y macizas alturas del Chuhui-
chupa, seguidas rumbo al sur por cumbres y cumbres de
verdaderas sierras con agudsimas y dentadas crestas, co-
rriendo principalmente de noroeste sudeste, y entre ellas
y yo, haba una extensin de negras serranas de pinares,
sucedindose en apretados cordones, y corriendo general-
mente en igual direccin que la sierra. Reinaba en aquel
solitario paisaje una immensa tranquilidad primaveral. Me
gusta la sociedad de los hombres; pero cunta serenidad y
reposo nos infunde veces la ntima comunin con la natu-
raleza !

Al siguiente da, caminaban nuestras muas por la senda
que yo haba descubierto. Quedamos agradablemente sor-
prendidos de encontrar en aquella estacin, mediados de
diciembre y semejante altura, una especie de violeta
en pleno florecimiento, cuando los Lupinus y Vicia estaban
ya en semilla. Descansamos en un paraje 7,400 pies sobre
el nivel del mar, donde reconocimos trincheras muy prxi-
mas, travs de .las cuales corra el agua de un pantano.

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AGRADABLE SORPRESA

39

Vimos tambin algunas pilas de toscas piedras super^
puestas hasta una altura de tres pies. Los mexicanos las
llamaban " monumentos de apaches," y advert en aquel
sitio unas ocho diez, de las cuales tres se hallaban slo
veinte yardas separadas entre s, y tendidas en lnea de
oriente poniente. El prximo da encontramos una rut;i
de apaches con
monumentos pare-
cidos. Algunas de
dichas pilas, no
parecan hallarse
en paraje de difcil
acceso, por lo qu:
no era posible su-
poner que sirviesen
como postes de
gua, aunque
otras poda atribu-
rseles ese objeto;
ni era probable que
hubiesen estado
destinadas para
mojones, no ser
que las hayan eri-
gido algunas castas
afines que hubiesen
habitado en com-
paa de los apa-
ches, para sealar los cazaderos de varias familias. Me
parece ms probable que tengan cierta relacin con algn
rito religioso.

Tuvimos alguna dificultad para efectuar nuestro des-
censo al ro Babispe, pero descubrimos al fin una antigua
senda, todava andadera, que llegaba cbmo mil pies
cuesta abajo. Un poco ms al norte, descendimos otros

apache.

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mil pies, y as gradualmente llegamos al Babispe, que forma
en aquel punto una comente rpida y estrepitosa, cuya pro-
fundidad llega hasta la cincha de las caballeras y es en
muchos puntos ms honda. Corre con direccin al norte,
describiendo el curso oriental de la curva que forma al
rededor de la Sierra de Nacori. Escog para acampar una
pequea meseta sobre la margen derecha del ro, entre pinos,
encinas y crecida yerba, como cuarenta pies sobre la super-
ficie del agua. Se extenda una pradera manera de parque,
plantada de pinos, desde all hasta unos tres cuartos de milla,
lo largo del ro, y como de media milla de anchura. Cerca
de nuestro campamento encontramos varias latas viejas
cubiertas de orn, como las usadas para conservas. Una
tena la marca " Fort Bowie." No caba duda que en aquel
sitio se haban detenido antes que nosotros, probablemente
algunas de las avanzadas del General Crook.

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CAPITULO II]

ORILLAS DEL HAtSPE FRTALr.ZA V UUINAS DE ANTIGUAS
HAHT-

TACIONES LS ANIMALES COMIENZAN EXTENUARSE CON EL
PASTO INVERNAL DE LA SIERRA UN CAMPO IJE APACHES
ABAN-
DONADO AL FI^f ENCONTRAMOS COMODIDAD EL
CARPINTERO
GIGANTESCO^LLEUAMOS A LAS COLONIAS HORMONAS DE
PACHECO
Y VALLE DE LAS CUEVAS (cAVE VAM.EVj.

TUVIMOS que permanecer junto al ro Babispc por un
poco de tiempo fin de que descansaran los animales
y estuviesen en las mejores condiciones posibles para las
duras jornadas que seguiran. Tuve asimismo que enviar
Nacori por provisiones frescas. No era mucho, por su-
puesto, lo que all se poda obtener, pero nos provemos
de cuanto pudimos encontrar en materia de comestibles;
panocha y maz. Ordenaba mis criados que me llevasen
el ltimo en forma de pinole; esto es, molido mano des-
pus de tostado, hasta que se convierte en menuda harina.
Este es el alimento ms comn y fcil de conseguir en Mxico,
Un saquito de pinole constituye toda la provisin que un
indio lleva consigo para un viaje de varios das semanas.
Mezclndolo simplemente con agua, forma un sabroso atole
algo indigesto para personas no acostumbradas l. Pre-
parado como sopa, resulta muy nutritivo y es alimento
apropiado para las personas que andan en el campo. Ade-
ms tenamos an bastante harina para poderla distribuir
entre todos quince libras diarias, y nuestro repuesto de ch-
charos en latas y de conservas, aunque reducido, aun no se
haba agotado. Los tasajos se nos acabaron antes de
llegar la sierra, y nos era preciso atenernos nuestros rifles
para obtener carne. Felizmente el bosque estaba poblado

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p EL MXICO DESCONOCIDO

de venados y haba tambin pavos silvestres. Por lo tanto,
no exista dificultad en cuanto provisiones, bien que los
americanos suspiraban por su amado tocino y calientes pa-
necillos.

Los peces parecan escasear en aquella parte del ro
Babispe, al menos ningunos logramos sacar con dinamita,
pues slo obtuvimos cinco chicos: un barbo y cuatros re-
moras, sin que el mayor pasara de una longitud de seis
pulgadas.

El da de Navidad marcaba el termmetro, al sol, 150 F.,
pero aquella misma noche baj la temperatura 22.9,
sea una diferencia de 130 aproximadamente. El calor
en el da era tal que hasta una vbora de cascabel, engaada
por la temperatura, se atrevi salir.

Nos esforzamos en celebrar la Navidad de una manera
digna del sitio en que nos encontrbamos. No pudimos
conseguir pescado para nuestro banquete, pero uno de los
mexicanos tuvo la buena suerte de cazar cuatro pavos; y
Ki, nuestro cocinero chino, nos dio la sorpresa de un plum
pudding, cuyo mrito desconcertara quien quisiera descri-
birlo. Estaba preparado principalmente con sebo de venado
y residuos de duraznos, uvas y cascaras de naranja, y nos
lo sirvi con salsa de azcar y mezcal. Este delicado man-
jar no tuvo precio para nuestros arrieros, quienes desde
entonces deseaban pudn todos los dias.

Ya en el alto Babispe encontramos de nuevo numerosas
huellas de una raza desaparecida que debe de haber ocupado
dichas regiones mucho tiempo antes de que los apaches
hubiesen efectuado su importuna aparicin. En realidad,
durante todo nuestro viaje travs de la sierra, nos llamaba
la atencin el constante encuentro de toscos monumentos de
un pueblo que hoy ya no existe. Hacanse menos nume-
rosos en la regin oriental donde al fin iban siendo reem-
plazados por las habitaciones de grutas de que hablar
despus.

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HABITACIONES ANTIGUAS 43

Desde que entramos en la sierra de Nacori, notamos
ms que nunca por donde quiera bajas paredes de piedra,
parecidas las que habamos visto en los cerros inferiores,
restos evidentes de pequeos aposentos. Mientras ms
penetrbamos en las montaas, mayor nmero de muros
haba que se alzaban una altura como de tres pies, y que
probablemente sirvieron alguna vez para sostener vigas
techos de paja. Todas las casas eran pequeas, por lo
comn de slo 10 12 pies en cuadro, y encontrbanse sobre
la cima de los cerros en su falda. En una cumbre vimos
slo dos trazos de habitaciones, muy prximos uno de otro.

Las piedras que formaban tales paredes estaban super-
puestas con cierta destreza. Eran angulares, pero no mos-
traban seal alguna de corte, y slo algunas parecan haberlo
recibido por fractura. Los intersticios entre las piedras
principales se haban rellenado de ripio para contribuir
la solidez del muro. Ni en aquellas ni ,en ningunas otras
paredes de piedra haba indicios de barro ni argamasa que
hubiera servido para cubrir las piedras.

En lo alto de una cima de las montaas situadas al sur
de Nacori, elevacin de 4,800 pies, encontramos restos
bien conservados de esta clase de habitaciones. La casa,
consistente en un solo cuarto de diez pies cuadrados, era de
grandes bloques de lava. Los mayores medan dieciocho
pulgadas de longitud por media pulgada de grueso, y eran
de anchura proporcional.

Medan las paredes como tres pies de altura y pie y
medio de espesor, y por la cantidad de residuos de piedra
que haba junto era de admitirse que habran tenido una
altura de cuatro cinco pies. No haba vestigios de entrada
en la esquina que daba al noroeste. Abundantes frag-
mentos de cacharros se vean esparcidos en torno, algunos
de color gris y rojos otros, pero sin ningn adorno, no ser
una delgada lista que se distingua en los pedazos rojos.

En la sierra de Nacori, sobre la cumbre de una colina y

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altura como de 6,500 pies, hallamos dos chozas de paiedes
anlogas. Los bloques de spera felsita de que estaban
compuestas, eran extraordinariamente grandes en relacin
al reducido tamao de los cuartos. Midiendo el bloque
ms grande hallamos que tena dos pies de largo, tres pul-
gadas de ancho y ocho de espesor, y haba muchos otros casi
de igual tamao. Pero slo una hilera de dichas piedras
quedaba completa. Aunque haba trincheras bien construi-
das en todos los arroyos de ios alrededores, no aparecan
huellas de utensilios ni vasijas de barro en aquella colina.

En la pendiente occidental de la sierra de Nacor, y en-
cima de otro cerro, una altura de 6,400 pies, encontramos
numerosas plantas de toscas construcciones, donde algunas
de las paredes de cascote tenan un grueso de quince pul-
gadas. Formaban grupos de cuatro 6 cinco viviendas, cada
una de diez pies por doce; pero al norte de aquel punto
haba una planta mayor, aproximadamente de dieciocho
pies cuadrados, ms no era suficientemente distinta la dis-
posicin completa de cHa para permitirnos trazar sus con-
tornos exactos.

No escaseaban los fragmentos de cacharros, pero ni por
su nmero ni por su importancia podan compararse con
ios encontrados cerca de las ruinas del suroeste de los Estados
Unidos, junto al ro Gila, por ejemplo. Algunos de los
tiestos tenan un grueso de tres cuartos de pulgada, y tamao
bastante para indicar que haban formado parte de un gran
jarro. Eran de barro ordinario, de color gris pardo. Al-
gunos mostraban tal cual pulimento y descubran claramente
en su exterior la marca dejada en la superficie por las fibras
de una tela fosca; otros estaban adornados con incisiones.
Recogimos un tiesto delgado de color rojo, realmente curioso;
pero en el que no haba ninguna ornamentacin. Encon-
tramos adems algunos moldes de felsita, algunas lascas
informes y varios pedazos de grandes metates.

En el valle formado entre las montaias del alto Babispe,

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RUINAS 45

encontramos muchas casas anlogas. Los grupos de ellas
que hallamos, parecan compuestos por gran nmero de
habitaciones. Los parapetos, construidos tambin de pie-
dras sin labrar, al rededor de los desiertos pueblecillos, iban
siendo el rasgo caracterstico de las ruinas. Aun la vista
de nuestro campamento haba un parapeto semejante de
eis pies de alto, y ruinas de casas junto l. Descubrimos
tambin un antiguo pueblo formado de tremta casas, de las
pequeas dimensiones susodichas, pero no todas iguales en
cuanto la forma, pues unas eran redondas, otras triangu-
lares, pero rectangulares las ms, midiendo ocho pies de
longitud por diez de anchura. A ambos lados del pueblo
corra una doble muralla, en tanto que los otros dos lados
Hmitbalos un simple muro construido segn el mismo sis-
tema. Evidentemente aquellas paredes tenan por objeto
proteger al pueblo en tiempo de guerra.

Como cinco millas al sur del lugar en donde acam-
pamos, tuerce el ro hacia el oriente, y dos millas abajo recibe
del occidente un tributario. Siguiendo un da el quebrado
cordn sobre la margen oriental, volv luego hacia el norte
y ascend una montaa aislada que se alza como 1,500
pies sobre el ro. Hay una pequea explanada en la cima,
donde alguna vez estuvo construida una fortaleza con muros
de toscas piedras, de una altura de dos seis pies y de un
espesor de tres pies. Tena como cincuenta pasos en una
direccin, y como la mitad de dicha longitud en la otra.
Podan determinarse lugares que haban sido ocupados por
casas, y dentro del parapeto se poda distinguir la planta de
tres pequeos cuartos.

Junto al mismo Babispe fotografi una trinchera como
de ocho pies de alta por treinta de larga, y uno de mis ex-
ploradores vio otra que tena por lo menos quince pies de
altura.

Resolv cambiar mi campamento milla y media abajo
del ro y en la margen derecha, sobre un cordn donde uno

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de mis exploradores mexicanos, Masn, haba descubierto
algunas ruinas. Aquel lugar era muy agradable despus
de salir del fondo del valle, bastante fro, donde habamos
estado, y que por la maana se hallaba generalmente cu-
bierto por densa neblina. En este desfiladero haba muchas
huellas de que estuvo ocupado antiguamente, como para-
petos y casas divididas en pequeos departamentos. Los
parapetos se tendan al norte y sur de las fachadas, justa-
mente sobre el borde del angosto desfiladero. Este era ba-
rrancoso por el sur, pero por el norte recorra una suave
hondonada hacia el prximo cerro ms elevado. El ma-
terial de construccin era una especie de felsita de grano
compacto, gruesos fragmentos de la cual se haban utilizado
en la construccin de los parapetos. Dichas piedras tenan
por trmino medio, treinta y cinco pulgadas de largo, vein-
ticinco de grueso y quince de ancho; mientras que las pie-
dras usadas en las paredes de las casas medan por termino
medio, catorce, nueve y siete.

En e! extremo occidental del desfiladero, hay un pequeo
grupo de casas, que designar por comodidad con el nombre
de " ruinas del Masn." Su construccin era evidentemente
superior y los muros estaban mejor conservados que todos
los que habamos encontrado. Poda fijarse con toda pron-
titud la planta de ellas, excepto en un corto espacio del
ngulo suroeste. Las paredes se levantaban de tres cinco
pies, y tampoco se adverta en las piedras ms corte que el
causado por medio de fractura. Se levantaban sobre ar-
cilla gipsfera, de la que haba una capa junto la esquina
suroeste. Esta arcla es muy semejante al material usado
por los moquis para blanquear sus casas. Las piedras mis-
mas eran de felsita, muy abundante en la localidad. Los
bloques tienen un tamao medio de doce pulgadas en cuadro
por seis de espesor. Era de notarse que no se haba puesto
ningn cuidado para unir las esquinas y las paredes divi-
sorias; pero s se haba tenido mucho en construir las

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DIFICULTADES DE LA TRAVESA

49

paredes verticales, y los ngulos eran realmente buenos.
Los muros tenan casi doce pulgadas de gruesos, y
evidentemente no haban sido nunca revocados por
dentro.

Como esas ruinas estn revestidas de cierta mezcla,
blanquean distancia, por lo que los mexicanos las llaman
Casas blancas. O hablar de un extenso grupo de construc-
ciones anlogas cerca de Sahuaripa, y hay tambin algunas
ruinas de la misma categora junto Granados y en los ce-
rros situados al oriente de Opoto, que pertenecen sin duda
un perodo ms reciente que las rudas estructuras de piedra
antes descritas. La mayor parte de las antiguas ruinas de la
sierra corresponden tribus procedentes de tierra baja,
y que slo en pocas comparativamente recientes han desa-
parecido. Not tambin que fueron construidas por una
tribu de indios distinta de las que levantaron las habitaciones
en las grutas del oriente y del norte de la Sierra Madre y en
el campo oriental de la misma, y pueden con seguridad
atribuirse los patas.

A pesar de todo, los animales no iban aventajando
mucho sobre la grama y la yerba de aquellos lugares, y me
tena perplejo ver como se iban debilitando. La yerba de
la sierra, que se vea entonces gris, no pareca muy substan-
ciosa; era, pues, evidente que mientras ms avanzramos
en nuestro viaje, sera mejor. Para cuidarlos en lo posible,
reducamos la carga de las muas y de los burros la mitad
del peso acostumbrado, volvindolos a! siguiente da por
el resto de la carga. Por este medio y reforzando las
pobres bestias con una prudente racin de maz, logr vencer
la ms seria de las dificultades que amenazaba paralizar toda
la expedicin.

El 31 de diciembre entramos en una empinada senda
en zigzag que nos habamos abierto, y seguimos al norte y
al oriente entre tortuosas quiebras. Llegamos una serie
de mesas encadenadas, pero cuyos desfiladeros no dificulta-

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JO EL MXICO DESCONOCIDO

ban en lo absoluto el paso. Sobre las pendientes de las
montaas crecan encinas y, mayor altura, pinos.

El terreno era salvaje y escabroso. Donde quiera en-
contrbamos rocas cadas, y haba grande escasez de agua,
constituyendo una especie de alivio el ver de cuando en
cuando algunas trincheras en aquellas desoladas regiones.
las cuatro nos detuvimos en sitio escarpado, donde la yerba
era muy pobre y slo corra un hilo de agua en el lecho de
un angosto arroyuelo.

All al menos los hombres que haba enviado Kacon
en busca de provisiones, nos alcanzaron llevando diez y ocho
pesos de panocha y dos fanegas y cuarta de pinole. El
medir por fanegas se usaba entonces en Mxico, equivaliendo
la fanega como sesenta y cuatro kilogramos.

Nos dijeron los mensajeros que aquello era todo lo que
haban querido molernos veinte mujeres que haban sido
puestas la obra para servh nuestro pedido, quienes despus
de trabajar hasta cansarse, declararon que ya no moleran
ms, y que si los caballem que andaban en el monte necesita-
ban' mayor cantidad, la molieran ellos mismos. Por
consiguiente, su disgusto haba crecido en proporcin los
montones de pinole que hacan, y de seguro no bendecan
el momento en que acertamos llegar su pacfico valle, por
el mucho trabajo que les dbamos.

Aunque aprovisionados por algn tiempo, aguardaba
con ansia el da en que nos fuera dable llegar al lado oriental
de la sierra. Los animales haban enflaquecido rpida-
mente, y en opinin de los arrieros no viviran ms de una
semana; pero el escaso grano que podamos separar para
ellos diariamente, hizo milagros, y logramos de este modo
llevarlos adelante.

La planta que ms llamaba la atencin en los valles era
el madroo {Arhutus Texaim), que creca con mucha abun-
dancia. El tallo y las ramas forman un conjunto de color
gris ceniciento y rojo vivo, y aparecen curiosamente retor-

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CAMPO ABANDONADO

51

cidos y entrelazados desde la raz hasta la copa. De cuando
en cuando encontrbamos entre aquellos pinares manchones
de grama, y algunos piones, rboles que constituyen una
variedad del pino, pero que producen una semilla que se
come.

Abundaban por esa parte de la sierra los monumentos
apaches, y los cuatro das de camino, el 5 de enero de 1891,
llegamos un antiguo paradero, llamado por los mexicanos

Ranchera de los Apaches. Resolvimos detenernos des-
cansar cubierto, considerando que no podamos estar muy
lejos de las colonias mormonas situadas en la parte oriental
de la sierra. La vspera habamos escuchado la detonacin
de un disparo, que no se deba ninguno de los nuestros,
y encontramos adems algn ganado que deba pertenecer
los colonos.

Detuvfmonos sobre la desnuda roca en una eminencia
prxima un riachuelo que denominamos "Bonito," el

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que se une poco ms abajo al Gaviln, afluente del I
cuya fuente est probablemente cerca de Chuhuichupa.
E! sitio tena una elevacin de 6,2o pies, apareciendo del
lado del oriente la cumbre de la sierra 2,000 de altura, y
eso de unos mil la primera que, casi perpendcularmente, se
ergua sobre nosotros, acampados su pie. Sale la ex-
presada corriente de un profundo can donde convergen
cuatro grandes sierras que descienden de la cresta oriental
nosotros, ensanchndose manera de un abanico gigan-
tesco que habamos divisado el da anterior desde bastante
lejos. Parta de nuestro campamento rumbo al occidente,
sobre uno de aquellos cordones de tierra, un camino que
siguieron nuestros exploradores, encontrando distancia de
diez 6 doce millas una colonia de mormones.

otro da de llegar all, sal echar un vistazo al sitio,
y poco andar con direccin al sur vi pedazos de tierra
labranta, sembrados en parte de trigo, nada florecientes
al parecer, y de patatas, que se producan bien. Divis un
caballo y una tienda pequea, y acercndome ms, hall
un arado cerca de la tienda. En aquellas solitarias mon-
taas, la vista de estas cosas me produjo grandsima im-
presin. Juzgando por el cultivo prximo, comprend que
no estaba fuera de lugar aquel til de labranza. Vi en la
tienda un montn de sbanas colocadas encima de unos
baldes, y algunas ollas con patatas y grano. Aunque el
propietario de aquello estaba ausente, desde luego rae figur
que sera un americano y que con seguridad me encontraba
en un puesto avanzado de los mormones.

No obstante que en ocasiones soplaba de! sur un viento
fro, los das continuaron buenos por todo enero; pero de
noche descenda mucho la temperatura, al punto de helarse
el agua en los cubos. Entonces tuvimos oportunidad de
sentir las ventajas de un buen fuego, y antes de la puesta del
sol, tenamos reunida buena cantidad de troncos y ramas
cadas, que nos servan para encender fogatas la puerta de

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PESCANDO CON DINAMITA 53

cada tienda. Aunque el humo nos ennegreca la cara, las
lumbradas nos eran en extremo tiles por la luz y e calor
de que, gracias ellas, disfrutbamos. En cuanto nues-
tras camas, las formbamos con ramas de fragante pino.

Hubo tambin varias nevadas, llegando la nieve algunas
veces formar una capa de pulgada y media, y la noche del
10 de enero, que fue la ms fra, baj el termmetro 6 F.
En el curso del da, podan los animales aprovechar la escasa
yerba cuando los rayos del sol fundan la nieve. El 15 de
enero se hel dentro de mi tienda un vaso de agua, pero
durante el da la temperatura fue de 57.

Pronto descubrimos en, el ro Gaviln, cuatro millas al
sur de nuestro campamento, inmensa cantidad de pescado
que estaba desovando. Como no haba quien lo tocara,
su nmero era sencillamente extraordinario. No era ins^-
nificante problema la alimentacin de treinta hombres en
aquellas selvticas regiones, por lo que tom naturalmente
la resolucin de procurarme todo el pescado posible, cuyo
fin recurr al procedimiento cruel, pero efectivo, de matar-
los con dinamita. Espero que me servir de excusa ante
los sportsmen la consideracin de que si tales medios adopt,
fue debido la escasez de provisiones. La barrilla de dina-
mita de seis pulgadas que para dicho objeto me sirvi, le-
vant una columna de agua de veinte pies de altura, reso-
nando la detonacin como un saludo repetido de pico en pico
en una extensin de varias millas. Tres de nosotros, en
slo dos horas, pudimos recoger 195 pescados, remoras casi
todos; pero haba entre ellos tambin treinta y cinco
grandes truchas semejantes las del ro Gila. Aquellos
peces, todos gordos y delicados, nos duraron por mucho
tiempo.

En ninguna parte haba visto tal abundancia de venados,
pues casi en cada recodo divisbamos uno, que veces se
mantena inmvil, observando como nos acercbamos.

Envi cinco individuos cazarlos, quienes volvieron

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54


dos das despus con unas diez piezas, habiendo vez en que

llegsemos tener quince en la cocina.

Un mexicano llamado Figucroa, que era el mejor de

nuestros tiradores, apareci una maana llevndonos tres

soberbios carpinteros, magnficos ejemplares del campe-
philus imperialis,
extraordinariamente
grandes. Mide dos
pies esta esplndida
ave; su plumaje es
blanco y negro, y el
macho ostenta en la
cabeza un penacho
rojo, especialmente
brillante cuando se
destaca su color so-
bre la nieve. Di-
chas aves andan
siempre por pares,
no son por lo comn
asustadizas, pero s
^^^^_ difciles de matar,

/\ WT^^"^ '' t siendo necesario em-

plear el rifle para
T,, . . , , , , cazarlas. Tienen

l carpintero mas grande del mu nao,

de caracterstico el
permanecer alimentndose, hasta por quince das seguidos,
en un mismo rbol que acaban por derribar. Son en los
museos en extremo raros, pues slo se encuentran en esta
sierra. Hasta su punto ms meridional, sea donde la
Sierra Madre del norte toca al Estado de Jalisco, cerca del
ro Santiago, pude comprobar la existencia de tales aves, que
frecuentemente he observado tambin en la parte oriental
de la cordillera.

Existen all tambin numerosos paros y hermosas

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LOS MORMONES 55

especies de nades salvajes de que recogimos varias
muestras.

El profesor Libbey, pocos das despus de que llegamos
la ranchera de los Apaches, regres los Estados Unidos
por el camino de Casas Grandes. Despus de despedirme
de l, anduve en exploracin durante una semana por la
parte norte de nuestro campamento, buscando antigedades
y especialmente una casa blanca de que mucho me haban
hablado en Kacori.

Encontr los bosques poblados de pjaros, no obstante
que estbamos en pleno invierno. Los gayos azules, los
paros moudos, y los picogordos, abundaban por donde
quiera. Llamronme tambin la atencin unas ardillas
amarillosas, de la misma especie de la que poco antes haba-
mos encontrado. La regin era montaosa, llena de pe-
queos caones y numerosos manantiales. Se destacaban
distancia, como blancas manchas sobre el paisaje, cerrillos
de cenizas volcnicas solidificadas. Aunque recorr como
veinticinco millas al norte de nuestro campamento princi-
pal, y tambin al oriente y poniente, buscando con toda dili-
gencia, no encontr ningunas huellas, excepcin de las
trincheras y ruinas mencionadas, que revelasen la existencia
de antiguas habitaciones. Con todo, junto uno de los
grupos de casas, vi tres metates perfectamente conservados.

Durante esta exploracin, tuve la sorpresa de que se me
presentase un mormn en mi campamento, hombre inteli-
gente, franco y muy comunicativo, cuya presencia me caus
verdadero gusto producindome la impresin de un ser que
arribara de otro mundo. Djome que nunca haba llegado
ms al norte de donde estbamos, ni haba pasado por el
poniente ms lejos del riachuelo que corra dos millas,
denominado por l "Barranca de Oro." Este riachuelo
naca probablemente en las montaas prximas, y haba otro,
tambin al occidente, que se una al de "Barranca de Oro,"
cerca de la. tienda del mormn, quien lo llamaba "Arroyo

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del Norte." Llevaba tres aftos de vivir en el rancho de que
hemos hablado, y consideraba que la agricultura era all
productiva, especialmente en papas, pudiendo tambin pros-
perar el maz. Me habl de algunas interesantes cavernas
que haba en la sierra, junto la colonia de mormones, las
que resolv visitar.

Cuando fueron los mormones colonizar algunos puntos
del norte de Mxico, un americano que haba vivido varios
aos con los apaches, quien llamaban "Apache Bill," los
inform de un grande y frtil valle que al parecer haba sido
cultivado antiguamente. Probablemente se refera un
lugar que haba habitado un grupo de patas, convertidos
despus al cristianismo, que haban recibido de los misio-
neros algunos rboles frutales. Se contaba que stos existan
todava y aun daban fruo, en tanto que el pueblo haba
desaparecido manos, quizs, de los apaches.

Regres al campamento principal, dejando sin embargo
dos hombres para que siguiesen buscando la casa blanca;
pero los pocos das volvieron dicicndome que nada haban
encontrado y que la sierra era inaccesible. A mi regreso,
encontr de vuelta los que haban ido Casas Grandes,
quienes nos trajeron algunas provisiones y el correo de tres
meses.

A dos millas al oriente, encontramos obsidiana en estado
nativo depositada en el conglomerado, no en capas, sino en
forma de redondas guijas, muchas de las cuales haban
rodado en ios deslaves, la falda del cerro, donde era fcil
reunir en pocas horas hasta una fanega. La acumulacin,
sin embargo, no ocupa una rea mayor de doscientas yardas.

El 2 2 de enero march rumbo al oriente al establecimiento
mormn, teniendo que atravesar una vertiente de 8,025 pies,
y despus de andar quince millas, llegamos la colonia de
Pacheco, situada sobre el ro Piedras Verdes, y formada de
pequeas casas de madera pacficamente instaladas sobre la
pendiente en medio de pinares, una altura de 7,000 pies.

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CAVE VALLEY 57

La vista de un molino de aserrar da pruebas de la industria
de los colonos que habitan all en nmero de diecisis fa-
milias, y pudimos contar cuando llegbamos, hasta unos
ochenta nios que salan de la escuela, junto la cual ad-
vertimos un anciano de bondadoso aspecto, que era proba-
blemente el maestro. Los chicos, ordenados conforme su
edad, desde siete dieciocho aos, estudiaban en una sola
clase. Era notable la diversidad de sus fisonomas, y todos
parecan sanos, robustos, serios y bien educados.

Acampamos milla y media del pueblo, y en la noche
fueron visitarnos mi reciente amigo de la sierra y otro mor-
mn, ofrecindonos ambos con toda solicitud los servicios
que pudieran prestarnos. Les compramos algunas patatas
y medio cochino.

Los mormones, como es habitual entre ellos, tienen va-
rias colonias que han procedido de una central, entre las que
se cuenta Valle de las Cuevas, cinco millas de Pacheco,
sobre el ro ya mencionado. Nos encaminamos all al da
siguiente, con el cuerpo cientfico, para examinar las caver-
nas de que nos haban hablado los mormones. La colonia,
situada una elevacin de 6,850 pies, constaba de ocho casas,
una de las cuales me introduje, despus de ilamar la
puerta, y expuse su propietario el objeto de mi visita.
"Cmo est V.?" exclamo ste; "me llamo Nelson"
como si estuviese acostumbrado ver personas extraas
todos los das.

Mr. Nelson era un viejecito encantador de ms de se-
tenta aos, pero fuerte. Me acompa en mangas de ca-
misa, sin cuidarse del fro, escoger !a luz de la luna un
sitio donde acampar, aconsejndome que dejara sueltos
los animales y dicindome que l los cuidara por la maana
para lo cual no tendra dificultad alguna. Elegimos un
lugar agradable sobre una colina, desde donde se dominaba
el valle de las grutas.

Nos habl Mr. Nelson de dos muy interesantes situadas

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la orilla del ro, y de que haba en ellas numerosas "ins-
cripciones" (petroglifos), agregando que el campo estaba
lleno de montculos artificiales y que se haban encontrado
esqueletos y momias, que haban vuelto enterrar. Estos
informes nos hicieron comprender que estbamos en sitio fe-
cundo para nuestras
exploraciones, y los
resultados sobrepuja-
ron efectivamente
nuestras esperanzas.

Al otro da, nos
acompa c! anciano
para guiarnos, y por
el camino nos mostr
una especie de molino
primitivo, movido por
agua, y nos llam la
atencin, con cierto
orgullo, una "indus-
tria naciente" que
haba producido has-
ta entonces una do-
cena de sillas de ma-
dera cuyos asientos
se formaban con co-
rreas entretejidas,
guisa de junco.

Encontramos va-
rias cavernas, con res-
tos de habitaciones,
llamndonos especialmente la atencin en una de ellas cierta
extraa construccin manera de cpula, que considerable
distancia resaltaba la vista, destacndose de la entrada.
Las grutas que hallamos estn en su mayor parte en la mar-
gen izquierda del ro, pero vimos tambin algunas sobre la

i lejana de i
cpula del'

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PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS ^9

otra orilla, varias de las cuales haban sido destinadas para
sepulcros. Nos ensearon en una de las ltimas una momia
muy bien conservada que haban sacado ya dos tres veces
para verla, no sin que nuestro gua nos indicara que ios mor-
mones principales de Uta no queran que nadie tocara los
esqueletos que hay en las cuevas. Dej, pues, por el mo-
mento, el que habamos encontrado en el lugar en que estaba,
reservndome el volver por l y los otros que all pudiera
haber.

Fui presentado otro mormn de las cercanas, quien
me invit que hiciera excavaciones en un gran montculo
prximo su casa. Ofreci- ayudarme la obra, dejndome
en libertad de tomar cuanto encontrramos, y me asegur
tambin que no se me impedira sacar las momias de sus
sepulcros.

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CAPITULO IV

I LAMPO DR EXPLORACIN QV.V. NS LEGARON LOS ANTI-
GUOS AGRICULTORES DE CAVE VALLEY GRUPOS DE CASAS EN
CAVERNAS LO LARGO DEL R^HALLAZGO DE MOMIAS BIEN
CONSERVADAS MS TRINCHEEAS^NUESTRAS EXCAVACIONES
EN
LAS CUEVAS Y EN LOS MONTCULOS CONFIRMAN LOS MOR-

MONES SUS LEYENDAS SAGRADAS PASAMOS i LOS LLANOS DE

SAN DIEGO VISITA CASAS GRANDES Y LA TORRE PRS-
PERAS EXCAVACIONES EN LOS MONTCULOS DE CERCA DE SAN
DIEGO.

ENCONTRANDO aquella localidad tan propsito
para mis investigaciones, resolv permanecer all
volviendo Pacheco slo para enviar el resto de mis acom-
paantes practicar excavaciones en ci rancho de San Diego,
unas treinta millas al oriente, hacia abajo de las llanuras
de Chihuahua. .El rancho estaba temporalmente arrendado
por un americano llamado Mr. Galvin, quien recibi hospi-
talariamente mi expedicin, invitando los que la formaban
permanecer el tiempo que gustasen y hacer excavaciones
donde mejor les pareciese.

Valle de las Cuevas no es sino el ensanche de un largo y
profundo can por donde corre el ro Piedras Verdes.
Como su nombre lo expresa, contiene muchas cuevas en la
capa feldesptica que cubre aquella regin. Tiene una
anchura de menos de media milla, y su sucio es bueno, frtil
y margoso. El ancho de la corriente vara de diez veinte
pies, y de uno tres el fondo. Hermosas espesuras de pinos,
encinas, cedros y arces lo rodean, convirtindolo en mansin
ideal para gente pacfica y sencilla.

La pequea loma en que habamos acampado, se alza

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HABITACIONES EN LAS CUEVAS 6i

al norte de un arroyo que desagua en el ro. Estbamos
la vez cerca de las habitaciones de los vivos y de las moradas
de los muertos.

En lo alto del ro, sobre el costado occidental del can
y como una milla de nuestro campo, se encuentra una gran
cueva que contiene la curiosa estructura manera de cpula
de que se ha hecho mencin. Es fcil subir la caverna por
una pendiente que asciende de la parte sur, y al llegar ella

la encontramos bastante cmoda y abrigada. La boca es
como de ochenta pies de ancha por unos cien de alta, pero
la bveda va inclinndose rpidamente hacia atrs hasta la
mitad de esa altura.

Detrs y los lados se extiende un pueblecito agrupa-
cin de habitaciones, y aunque la luz alcanza alumbrar
el exterior de todas ellas, la mayor parte de los cuartos deben
haber estado siempre en la oscuridad ms completa. Toda-

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62


va se sostienen algunas paredes como de seis pies. Las
piezas, no obstante ser pequeas, no son del todo estrechas,
y algunas casas tienen stanos poco profundos.

Toda la superficie del techo de la caverna se ve fuerte-
mente ahumada. Por las huellas que quedan an en las
piedras, puede inferirse que se haba construido un segundo
piso hacia el centro de la gruta, el que slo puede tener cinco

grupo de habitaciones.

pies de alto. Prueban adems dichas huellas el hecho im-
portante de que el segundo piso estaba construido manera
de terraza, como cuatro pies dentro del frente del piso de
sustentacin. Evidentemente que la cueva estuvo habitada
por muy largo tiempo, pues las casas muestran muchas refor-
mas y adiciones, y llegu contar sobre las paredes hasta doce
capas de revoques y blanqueos. Se advierten con toda clari-

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EXTRAA CONSTRUCCIN 63

dad sobre los muros de los pasillos los dibujos convencio-
nales de mazorcas, y casi todo el frente de las paredes aparece
garabateado de carbn, con tales y cuales rayas de almagre,
distinguindose asimismo otras figurillas que representan
relmpagos, vacas y caballos; slo que estos liltimos fueron
dibujados, sin duda, ya demolidas !as paredes, pues por su
aspecto general denotan que son de poca reciente.

Varios de los ciclpeos bloques avanzan desde la cncava
roca hasta la corriente.

Lo mismo que otras habitaciones que examinamos en
diversas grutas, las que hay all se construyeron en su tota-
lidad de una sustancia polvorosa, desagregada de ia materia
misma de la cueva, de la que se encuentran grandes canti-
dades en cavernas que nunca han sido habitadas. Dicha
tierra no es de naturaleza arenisca, su color es pardo claro,
veces casi gris y hasta blanco. Los primitivos constructores
tenan que mezclarla con agua para fabricar sus adobes que
aunque muy uniformes en el grueso, son muy irregulares de
tamao. Parece que toda la obra se haca mano, y que
se emparejaba valindose de algn lienzo mojado, pues no
hay seales que revelen el uso de herramienta. En una
cueva del mismo valle, se advierten huellas de los dedos
sobre la mezcla, y encontrbamos veces pequeos guija-
rros encajados en las paredes.

Sin embargo, lo caracterstico en la caverna que nos
ocupa, es la construccin con figura de cpula que se levanta
en un claro frente a! grupo de casas y cerca de la boca, aunque
todava bajo del techo. Mide por dentro doce pies de altura,
siendo su dimetro, en la parte ms ancha, de once pies. Las
paredes tienen ocho pulgadas de espesor. Aparece arriba
de la bveda una abertura de tres pies, otra de igual dimen-
sin junto la base, y varias ms menos ai frente unas
de otras. En las dos ms altas, se ven claras seales deja-
das por las vigas en la mezcla.

Para llevar cabo la construccin, se emple un com-

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H


pacto cabie hecho de yerba retorcida, el que se iba enrollando
en vueltas sucesivas y ascendentes que se aseguraban con
espesas capas de mezcla por uno y otro lado de la pared,
contorno que iba formndose conforme iba creciendo la
espiral. Dicha argamasa, del mismo material que la em-
pleada en las casas, form un solo cuerpo con la paja, segn
avanzaba la edificacin, la que se di trmino sin dejarle
ms abertura que la del copete, abrindose sta despus,

4^

Granero dentro de

sin duda ninguna, con los otros agujeros. No se ve la menor
seal de mimbres ni otros materiales propios para sujetar
a cuerda de paja en su sitio: nicamente la argamasa, casi
tan dura como las rocas de los alrededores, la retuvo en la
posicin requerida.

Los sonorcnses que me acompaaban daban el nombre
de olla aquella extraa construccin, y aseguraban que no
era sino una vasija para guardar agua; pero esto es del todo

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GRANEROS

f>S

improbable por varias razones, siendo la principal la pro-
ximidad del ro y la facilidad para bajar l. Sin duda nin-
guna era un granero, pues se encuentran obras semejantes

para tal uso en los Estados de Veracruz y Tlaxcala. En
una cueva prxima, en cuyo fondo haba tambin un grupo
de casas, encontramos entre la boca de aquella y los muros

de las habitaciones restos de cinco graneros semejantes,
hechos de paja y mezcla, la manera del descrito, pero
cuyas paredes slo tenan dos pulgadas de espesor. Se ad-

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verta que no se les haba dado un arreglo especial, ni iodos
los cinco eran iguales. Dos estaban muy hundidos en el
piso, y dentro encontramos, entre los escombros, varios
granos de maz y algunos frijoles.

Plano de un grupo di

Las dems cuevas que examinamos eran ms menos
del mismo carcter, bien que en ellas no encontramos gra-
neros. En el grabado de esta pgina aparece la planta funda-
mental de la cueva situada la margen izquierda del ro, y

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OBJETOS ANTIGUOS 67

llamamos la atencin sobre ios extraos asientos bloques
puestos contra la pared de la casa en el costado derecho de
la cueva, cuyo piso tiene la particularidad de haberse hecho
de mezcla muy resistente extendida hacia adentro y per-
fectamente emparejada.

En muchas cuevas se adverta con toda claridad que
haban existido grupos de casas de dos pisos, pero las in-
vestigaciones tropezaban desgraciadamente con la destruc-
cin causada por algn mormn aficionado reliquias his-
tricas, que haba cargado con cuanto le fue posible remover,

A - *, ^ at ' *

Sandalia con planta de yuca. El taln se ve la izquierda. Tamao, zi cm,

llegando llevarse aun muchos de los dinteles y cuanta
madera de construccin pudo encontrar.

Era tanta la oscuridad en el fondo de algunas cavernas,
que tenamos que encender vela para encaminarnos por ellas,
arrastrndonos de aposento en aposento. En uno encon-
tramos una escalera de piedra de tres gradas.

pesar del insoportable polvo que se le\'antaba al ex-
cavar el suelo, haciendo muy arduo el trabajo, buscamos
con mucha diligencia, consiguiendo, desenterrar objetos
cuyo nmero Ilustra admirablemente acerca de la cultura
del antûo pueblo que pertenecieron. Encontramos

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68


agujas y punzones de hueso ; una pieza completa de madera
con taladro para sacar fuego, tejidos de mimbre recubiertos
de mdula de pin, petates y
ceidores, hilos de fibra o ca-
bello y cacles trenzados de
hojas de yuca. Haba en mu-
thos lugares copos de algodn
^ pedazos de vasijas de barro,
\ encontramos tambin un in-
teresante "boomerang" (espe-
cie de jabalina), semejante al
que usan todava hoy los indios
"-''' moquis para matar conejos,

cuyo mango se reconoce bien, pero roto de la
punta. Dicha arma, de madera rojiza y muy
fuerte, presenta una ligera curva. Descubrimos
muchas piezas lisas de hierro mineral, que proba
blemente usaban para ceremonias religiosas, y un
arco escondido en una hendidura.

Dadas las numerosas mazorcas y granos de
maz y frijol que encontramos, es evidente que los
antiguos pobladores de aquellas grutas eran agr
cultores. Pudimos identificar asimismo muchos
huesecillos de dtiles silvestres, frutilla verde \
dulce que comen todava los mexicanos.

Una vez comenzados de manera efectiva los
trabajos de investigacin, fui en busca del resto de
mis compaeros, enviados San Diego. Recorr
las treinta y cmco millas, con cuatro muas de
carga, en un da. La vista de los llanos de San
Diego, que tienen bien diez millas de extensin, ^"^""j^*
es encantadora desde la cresta de la sierra; mas
cuando baj ellos, me encontr con que el tiempo no es all
tan agradable como en el Valle de las Cuevas, pues soplaba
un viento fuerte y fro.

Mader
taladro

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EXCAVACIONES

6g

1

Me dirig hacia Casas Grandes, pueblo de 1,200 almas,
seis millas al norte de San Diego, y logr obtener en efec-
tivo el importe de una libranza. Como me dijeran que Rr.
Moses Thatcher, prominente apstol mormn de
Uta, andaba inspeccionando las colonias, prosegu
mi marcha hacia la colonia Jurez, prspero esta-
blecimiento mormn junto al ro Piedras Negras,
diez millas de Casas Grandes y seis de San Diego,
que aunque fundado haca cuatro aos, tena ya
algunas calles anchas y bien alineadas, plantadas
de lamos, y todas las casas rodeadas de jardines.
Manifest Mr. Thatcher jn deseo de hacer ex-
cavaciones en Valle de las Cuevas,' lo que corts-
_ mente accedi, agregando

que podra llevarme cuanto
fuese de inters para la cien-
cia.

Para reducir los gastos,
me deshice de muchos de mis
mozos mexicanos, quienes
regresaron Sonora por el
mismo camino que habamos
seguido Pocos meses des-
pus volvieron varios de ios
mismos trayendo otros con-
sigo que solicitaban trabajo,
y permanecieron en San
Diego por cerca de nueve
meses, tiempo que nos bast
para ver desarrollarse cierto
trfico de naranjas, azcar, tabaco y otros efectos
entre Sonora y Chihuahua, por el camino que habamos aber-
to y que llamaban, refirindose m, el camino del doctor.

Continuadas las excavaciones en Valle de Cuevas, los
resultados obtenidos de las grutas sepulcrales fueron todava

i

Arma arroja
diza Long

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mejores que los de las cavernas que haban servido como
habitaciones. Estn aqullas en el costado oriental del
can, donde rara vez llegan los rayos del sol. Por lo
general, tanto el techo como los costados de ellas apetecan

ennegrecidos de humo, y como no haba la menor huella de
muros ni ningn otro signo que indicase que el sitio hubiera
alguna vez sido habitado, el fuego no pudo haber tenido
origen sino de alguna prctica religiosa, pues todava ahora
acostumbran los tarahumares encenderlo en las cavernas
en que entierran sus muertos. primera vista nada se
notaba en la cueva que acusara vestigios humanos, pero
removiendo la tierra, encontramos una gruesa capa de mezcla,
y habiendo ahondado como unos tres pies, tropezamos con
un crneo y luego con el cuerpo entero de un hombre. Des-

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MOMIAS

7'

enterramos despus el de una mujer con un nio en los brazos,
y otros dos cadveres, todos ellos recostados sobre el costado
izquierdo, con las rodillas medio dobladas, y vuelta la cara
hacia el sol poniente. Era admirable el estado de conserva-
cin en que se hallaban, debido al salitre que les da apariencia
de momias, pues nada hace suponer el empleo de embal-
samamiento otro medio artificial para conservarlos. El
cuerpo entero apareca sencillamente desecado en su totali-
dad, y encogido, sin que la piel, en la mayor parte de los
cuerpos, mostrara la menor fractura. Las facciones y aun

la expresin eran en muchos casos muy notables, y varios
conservaban las cejas, parte del cabello y hasta de los
intestinos.

El cabello de dichos indios era ligeramente ondulado y
ms suave que el de los actuales, y pareca casi de seda. La
estatura era bastante baja y la apariencia general ofrece
curioso parecido con la de los indios moquis, entre quienes
persiste la tradicin de que sus antepasados llegaron del
medio da, y que aun hoy hacen referencia sus "hermanos
surianos;" pero deducir de aqu que los actuales habitadores
de cavernas del noroeste de Chihuahua son idnticos los
antepasados de los moquis seria consequcncia muy aventu-
rada.

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Extraje despus otros varios cuerpos que haban sido
enterrados en condiciones semejantes. El fondo de las
cavernas sepulcrales parece que se cubra siempre con una
capa de dura argamasa speramente aplanada, y no haba
huellas de fosas ni forma determinada de sepulcros.

Entre los restos no se encuentran adornos de metal, pero
s varios de concha, aros anlos de paja, bien tejidos, para

los puos y tobillos, que se desha-
can al tocarlos. El vestido consista

en tres envolturas liadas al rededor de las hijadas, siendo
la que pegaba al cuerpo de tela burda de algodn; un
pedazo de estera la siguiente, y otra tela de algodn la de
encima. Entre las piernas haba mucho pelote de algo-
dn mezclado de plumas de pavo, de carpintero y de gayo,
estando en ocasiones el algodn teido de rojo de ail.
Junto la cabeza de cada momia haba una pequea tinaja
con un dibujo sencillo, y tambin encontramos veces
guajes para agua, igualmente junto la cabeza, con excep-
cin de uno que haba sido puesto sobre el pecho del muerto.
Hallamos tambin enterrado un manojo de "uas de gato"
(Marlynia), que usan hoy los indios para reparar vasijas
de barro, para lo cual taladran los fragmentos que quieren
unir y los aseguran manera de remache con dichas uas,

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MAS TRINCHERAS

73

que son elsticas y fuertes y sirven muy bien para tal uso.
Los mexicanos que me acompaaban comprendieron al
punto el objeto que haban tenido las plantas que encon-
tramos en los sepulcros.

Como queda dicho, tambin hallamos trincheras, y muy
numerosas, en Valle de las Cuevas. En cada barranca y

Cave Valley.

quiebra del terreno, haba por lo menos una, siendo de notar
que algunas estaban construidas sobre zanjas de poco fondo
en lo alto de una colina, cuya cima estaba formada por una
desnuda roca de conglomeracin, 150 pies sobre el valle.
En slo un lugar, contamos ocho trincheras, distancias de
150 pies, todas hechas de grandes piedras de lava y duro
feldespato, de tamao variable entre uno y medio y tres pies,
que me producan el efecto de un trabajo de cclopes.
Dichas trincheras, por lo comn, tenan una extensin

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lateral de treinta pies, y en su parte central alcanzaban quince
pies de altura. A pesar del inmenso trabajo empleado en su
construccin, sus edificadores las haban utilizado nica-
mente para resguardar espacios de treinta pies de largo y
quince de ancho, lo que es lo mismo, los ocho pedazos de
tierra encerrados por ellas sumaban en su conjunto 3,000 pies
cuadrados, terreno apenas suficiente para sembrar 500 600
puados de maz. Quienes no conozcan los indios no
consideraran fundada la opinin de que aquellas divisiones
fuesen en realidad terrazgos, pero tales hombres siembran
y cultivan proporcin de sus necesidades, siempre en
pequea escala, sin pensar nunca en cosechar ms de lo que
han menester, y muchas tribus, como por ejemplo los tara-
humares, rara vez levantan lo necesario para sustentar
su familia por todo el ao.

Encontramos ms grupos de cavernas-habitaciones
unas diez millas ms arriba del ro, en un sitio llamado "Llano
de los Madroos," debido seguramente la abundancia de
stos, entre los que vimos ejemplares muy bellos. La caverna
ms grande que hay contena catorce casas, cuyo frente
pasaba una galera, diferencia de las habitaciones de Valle
de las Cuevas. Como el maderamen era menos viejo que
el empleado en las ltimas, y las paredes tenan slo tres
capas de enlucido y blanqueo, y las esquinas no indicaban
mucho uso, dichas construcciones eran sin duda de origen
ms reciente, pero su carcter general no difera de las que
habamos examinado. No encontramos utensilios en ellas.
En la misma localidad haba bastante nmero de cuevas
ms pequeas con casas en demolicin, una de cuyas paredes
era de piedra y lodo, y vimos all por primera vez, dentro de
una cueva, una construccin circular.

Escarbando bajo el piso de mezcla de uno de los cuartos,
nos encontramos los esqueletos de cinco adultos, hecho
singular que revelaba la costumbre de enterrar los muer-
tos, cuando las circunstancias lo permitan, bajo el piso mis-

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ANTIGUAS HABITACIONES

mo de sus casas Los
mormones nos dijeron
tambin que haban
visto cavernas con
veinte habitaciones en
la fuente del Babispe
Mis relaciones con
stos continuaron mu^
cordiales, y su trato me
dio la conviccin de que
son hombres honrados y
laboriosos que proveen
las necesidades materia-
les de esta vida con la
mayor frugalidad, dejan-
do para la otra los de-
ms goces de la existen-
cia. Viven en medio de
trabaj'os, pero de acuer-

guas grutas -habitacin es de Stra'
berry Valley.

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do con sus convicciones, que datan, no obstante, en ciertos
puntos, de una etapa lejana del progreso humano. Intere-
sbanse mucho en mis trabajos, seguros de que tendran
que ser necesariamente ventajosos para dar tuz los mis-
terios ocultos en sus cavernas, y opinaban que nuestras

investigaciones confirmaran lo que contiene el "Libro del
Mormn" sobre las razas prehistricas de Amrica. Di-
jronme que en dicho libro se habla de tres razas llegadas
all. La primera se detuvo en Guaymas, Sonora, huyendo
de la calera divina que destruy la torre de Babel. Esta
raza fue totalmente aniquida. La segunda, procedente de
Jerusaln, desembarc en Nueva Inglaterra, y la tercera,
tambin de Jerusaln, fue desembarcar en Chile. Pasa-
mos seis semanas en Valle de las Cuevas. El tiempo, hasta

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LEYENDAS SAGRADAS

79

donde pudimos observar, era bastante agradable, aunque
en febrero sopl durante varios das un viento fuerte y fro
que no nos dejaba trabajar bien de da, n dormir cmo-
damente por la noche, lo que se agregaba mi temor de ver
en cualquier momento desplomarse mi tienda sobre las
vasijas y esqueletos obtenidos en mis excavaciones, que por
precaucin guardaba all. Esta posibilidad se haca ms
inminente cuando algn indiscreto burro, al andar vagando
por el campamento, se enredaba las patas entre las cuerdas
de la tienda.

El 30 de enero cay una nevada de un espesor de siete
pulgadas. Un da vimos corta distancia una bandada
como de veinticinco pavos, pero nuestros esfuerzos para
ponernos tiro fueron intiles, pues las astutas aves, que al
parecer se mueven tan descuidadamente, siempre desapa-
recan como por encanto, pesar de la precaucin con que
procurbamos seguirlas.

Tenamos otra vez malos rumores de los apaches, y un
da lleg nuestro campamento un oficial mexicano en per-
secucin de unos quienes haca poco les haba quitado doce
caballos, escapndosele desgraciadamente los salvajes. El
presidente municipal de Casas Grandes haba recibido aviso
de que los apaches haban matado dos americanos cerca
de San Bcrnardino, en virtud de lo cual envi una patrulla
la sierra para perseguir los malhechores.

Despus de registrar cuidadosamente las cuevas, vol-
vimos nuestra atencin los sepulcros coesillos, que son
all muy numerosos, y estn siempre cubiertos de yerba, no
siendo raro que crezcan rboles encima. Encontramos en
las excavaciones restos de casas de tipo semejante los de
las cavernas, y como la altura de algunos montculos era
bastante considerable, se justificaba la suposicin de que
las casas haban tenido dos pisos, de seis siete pies cada
uno, con buen nmero de cuartos, y en vista de la localidad
en que se hallaban los coesillos, se hace evidente que las

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8o EL MXICO DESCONOCIDO

casas no fueron destruidas por inundaciones ni cubiertas
por depsitos de aluvin. Compuestos aquellos de una
masa de cascajo y desmenuzados morones que llenan com-
pletamente los aposentos que han resistido la destruccin,
es fcil imaginar cmo se formaron los montculos medida
que iban demolindose los revoques, muros y techos, for-
mando poco poco montones de tierra, que hoy parecen
hechos propsito.

Las casas servan de habitacin comn, y consista cada
una de slo un cuarto, generalmente no mayor de diez pies
cuadrados. Las paredes, de ocho nueve pulgadas de
espesor, construidas de una especie de arcilla mezclada con
arena, se conservaban muy bien en algunos lugares. En
una de las casas en que encontramos construcciones ms
slidas que de ordinario, tenan las paredes un grueso de
veinte pulgadas que llegaba hasta ser de treinta y tres en
algunos lugares. Las excavaciones hechas en los coesiUos
cercanos nuestro campamento pusieron descubierto una
construccin muy interesante. Parte de las paredes con-
sista en grandes postes clavados en el suelo formando una
empalizada revestida de mezcla, con la que haca ngulo
recto una pared de piedra. Entre las ruinas encontramos
pedazos de adobe, y en uno de los cuartos, menos de cinco
pies de profundidad un piso de argamasa bajo el cual haba
una acumulacin de seis siete esqueletos incompletos.

Era raro encontrar all utensilios de ningn genero no
ser tal cual hacha, algunos metates y morteros y una olla de
piedra, pero cavando un poco ms, hallamos esqueletos,
enterrados al parecer sin ningn cuidado, que tenan in-
variablemente algunos utensilios domsticos, tales como
jarros y tarteras con hermosos dibujos, hachas y mazos
cuidadosamente esculpidos y pulimentados. Obtuvimos,
sin embargo, una hacha muy curiosa de doble muesca. Los
esqueletos estaban muy mal conservados, pero recogimos
con todo, varios crneos y algunos de los huesos mayores.

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montculos en piedras verdes 8i

Era tan duro el piso que slo podamos romperlo con
barras pesadas. Debido la imposibilidad en que est-
bamos para proceder excavaciones completas, no fue posi-
ble saber el nmero de aposentos contenido en cada coeslo.
Haba en las inmediaciones de Valle de las Cuevas por lo

Objetos hallados en los tiionticulos del ro Piedras Verdes. Enmedio se
ve una vasija de barro en forma de guaje. Longitud del hacha de
doble muesca, i6 cm.

menos diez 6 doce grupos separados que tenan de cuatro
ocho habitaciones sobre el piso de sustentacin, y todo el
distrito, en general, es muy abundante en montculos. En
una excursin que hice hasta tres cuatro millas abajo del
ro de Piedras Verdes, vi varios grupos de coesillos que sin
duda contenan muchas antigedades. Uno de los grupos
ms grandes se encuentra sobre una colina no muy alta, y
milla y media al norte del anterior hay otro de ciento
sesenta pasos de largo con dos montculos oblongos. Al-
gunos de los coesillos eran de diez doce pies de altos.

Segn me dijo un mormn bien informado, no existan
ruinas en las cuevas, ni en ninguna otra parte en toda la ex-
tensin recorrida por el ro desde all hasta la colonia Jurez,

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ni tampoco en otras cien millas al sur de Pacheco, no obs-
tante los montculos que se levantan en varios lugares.
Aprovechndome de su consejo, cuando al fin sal de Valle
de las Cuevas, no segu el curso del ro hacia San Diego, sino
que tom, para que la carga fuese con ms seguridad, el
camino ordinario, no obstante que es ms largo. Posterior-
mente exploraron las orillas del ro algunos miembros de
mi expedicin y recorrieron varias pequeas cuevas abiertas
en los costados del can, algunas de las cuales haban sido
habitadas, juzgar por los pedazos de vasijas, y lo ahumado

de los techos; pero no se encontraron restos de habitaciones,
sino hasta la parte ms alta del ro donde algunas haba en
las rocas areniscas.

Levant mi campamento de Valle de las Cuevas el 1 1 de
marzo y llegu el mismo da al antiguo Jurez, pocas mi-
llas de mi otro campamento fijado en San Diego. Empe-
zaba hacer calor, brotaba la yerba, y vi una bandada de
patos que volaba hacia el norte.

Los llanos de San Diego abundaban en antlopes, y du-
rante mi visita, pude verlos en manadas por diversas partes.
Un viejo cazador de cerca de Casas Grandes se vala de un
ingenioso ardid para engaarlos, disfrazndose de antlope

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SAN DIEGO 83

por medio de un capuchn de manta pintada de color
semejante al del animal, con que se cubra el cuerpo, los
brazos y las piernas. Asegurbase en la cabeza unas astas

Figuras en las paredf

en rujo, menos las int
La figura de la derecVi;

Piedras Verdes, pinladas
e son est-ulpidas.

de venado, y andando en cuatro pies se acercaba los ani-
males hasta tenerlos tiro. Segn me dijeron los mexica-
nos, los apaches eran muy hbiles en ese procedimiento.

En una excavacin que hicimos cerca del antiguo Jurez,
sacamos de un montculo una pe-
quea tartera negra de barro. Haba
otros doce quince coesillos que con-
tenan grupos de casas, siendo el ma-
yor de cien pies de largo, cincuenta
de ancho y diez de alto, pero otros,
no obstante cubrir el mismo espacio,
slo se levantaban tres, cuatro
seis pies. Todos estaban irregular-
mente rodeados con numerosos mon-
tones de piedras, los unos pequeos y otros grandes y rec-
tangulares, encerrando un espacio de treinta pies de largo
y diez de ancho.

Por ser aquel distrito extremadamente rico desde el

Figura

:ulpido.

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8+


punto de vista arqueolgico, resolv explorarlo hasta donde
me lo permitieran las circunstancias. Es fcil contar en las
cercanas de San Diego sobre cincuenta montculos, y hay
tambin en varios lugares rocas esculpidas y pintadas.
unas veinte millas ms al sur se encuentran cavernas-habi-
taciones, semejantes las del Valle de las Cuevas, que fue-
ron examinadas por algunos miembros de la expedicin en

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el ro de San Miguel, ocho millas arriba del punto en que
entra ste en los llanos. Junto una gran cueva se encon-
traron numerosas casas, que aunque destruidas en su tota-
lidad, se poda reconocer que algunas debieron de tener
una altura de tres pies.

Pero el lugar ms interesante es Casas Grandes, ruinas
situadas como una milla al sur de la ciudad de este nombre,
las cuales pronto pudimos visitar. Como han sido ya

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CASAS GRANDES 87

perfectamente descritas por John Russell Bartlett, en 1854,
y ms recientemente por A. F. Bandelier, no hay para que
entrar en detalles. Baste, pues, decir que Casas Grandes
son un montn de ruinas, acumuladas la margen izquierda
del ro. La mayor parte de ellas se han derrumbado, for-
mando seis ocho grandes montculos, el mayor de los cuales
se levanta veinte pies de altura. A lo largo de ios coesillos
han arraigado numerosos mezquites, que forman matorral
entre las ruinas. Las paredes que quedan se hallan bastante
bien conservadas para damos idea del sistema de construc-
cin de los antiguos. En las orillas del ruinoso pucblecillo,
las casas son ms bajas y tienen un solo piso, pero las del
centro deben de haber tenido por, lo menos una altura de
cuatro pisos. No eran palacios, sino simples habitaciones, y
toda la aldea, que probablemente contendra de 3,000 4,000
habitantes, tiene el aspecto caracterstico de los pueblos del
suroeste y de las casas que habamos encontrado en nuestras
excavaciones, no difiriendo sino en el extraordinario espesor
de las paredes, que alcanza hasta cinco pies, y en la gran
altura de los edificios. I-os materiales son tambin dife-
rentes, pues consisten en enormes ladrillos de barro y grueso
cascajo, formados en canastas cajones de mimbre.

Desde luego llama la atencin el hecho de que las casas
no parecen obedecer ningn plan disposicin previa,
pero no obstante ello, ofrecan un aspecto por extremo pin-
toresco, vistas desde el este al ponerse el sol. Acampamos
por algunos das en la cima del montculo ms alto, en me-
dio de las ruinosas paredes.

No fue posible encontrar ningn edificio circular ni ves-
tigio de adoratorio. Los mexicanos que algunas ocasiones
se han guarecido en la parte oriental de las ruinas, han en-
contrado de cuando en cuando, hermosas vasijas y escudillas
que han vendido los anticuarios dejado para su propio
uso. Dichos objetos de alfarera son de calidad y ornamen-
tacin muy superiores todos los que ahora se fabrican en

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'p


Mxico. Los antiguos metates de Casas Grandes, muy
apreciados por los actuales habitantes del Valle, y sin dis-
puta los ms hermosos que he visto en mi vida, son cua-
drados y muy bien hechos, y se
apoyan en cuatro pies. Las ha-
chas y puntas de flecha que all
se han hallado, son muy parecidas
las del suroeste de los Estados
Unidos.

jjif -. "- ^ Hace algunos aos se desen-

J ^ terr un gran meteorito en una pe-

I* quena habitacin situada en el pri-

mer piso de uno de los ms altos
edificios en donde estaba cuidado-
samente colocado y cubierto con
envolturas, lo que hace suponer
que se le tendra con objeto reli-
gioso. Engaados por el brillo de
la piedra, que consideraban de
plata, todos queran dividrsela,
pero fue llevada Chihuahua, y
de all Alemania. La persona
que la remiti me dijo que pesaba
2,000 libras.

Acercndose las ruinas por el
noroeste, pueden advertirse todava huellas de canales de
riego bien construidos, y hay tambin varios amontonamien-
tos artificiales de piedras cuya altura vara de tres quince
pies, y de diversas formas. Uno de ellos figura una cruz
romana que mide diecinueve pies en su mayor extensin;
otros son rectangulares y tambin los hay circulares. A eso
de tres millas al este, encontramos dibujos esculpidos en
grandes piedras, uno de los cuales representaba un pjaro,
y otro al sol.

Constituye un monumento interesante de los antiguos

'i -*fJ

Hacha ritual con cabeza
vejd. De Casas Gran-
dos. Rota. Longitud,

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ANTIGUA ATALAYA 89

pobladores del valle de Casas Grandes, una pirmide
atalaya perfectamente visible sobre una montaa situada
al suroeste, como cinco millas, en lnea recta de las ruinas.
Se distinguen con toda claridad los senderos que de todas
direcciones, especialmente del este y del oeste, conducan
aquel sitio. Sobre la ladera occidental haba tres de dichas
veredas, y varias se unan al pie de la cresta, la cual se ex-
tiende rumbo al sur, llegando su mayor elevacin en el

Vasija de barro

promontorio donde se levanta la pirmide 1,500 pies sobre
la llanura.

La vertiente occidental del monte forma precipicios en
algunas partes, pero tiene tambin un magnfico sendero
que la recorre en toda su extensin hasta la cumbre, el cual
se halla resguardado trechos con piedras y aun con muros
levantados en algunos parajes del lado de la cada, lo que
permite efectuar el ascenso caballo hasta la cima, pesar
de ser en ciertos puntos bastante empinada la pendiente.

En un terrapln natural que forma el camino se ve un
grupo ruinoso de casas de piedra sin labrar, y construidas
sobre la desnuda roca, alcanzando algunas de las paredes

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90


veinticuatro pulgadas de espesor, y un poco al sur se levanta
un considerable montculo en donde ha excavado un mo--
mn dos habitaciones. Una pared de piedra bien construida
recorre por ms de cien pasos, de norte sur, el lado occi-
dental dei pueblo, que es el ms accesible.

Saliendo de este antiguo villorrio, hicimos un agradable
ascenso la cima donde por todas partes se extenda nues-
tra vista el magnfico panorama de los frtiles valles que se
dilatan por varias millas en todas direcciones. Al oeste
est el ro Piedras Verdes; al este el de Casas Grandes, y en
las llanuras del sur serpentea el San Miguel, plateado por
la luz del sol. Al norte la vista es inmensa, y una serie de
hermosas montaas forman al rededor del horizonte el marco
ms adecuado para aquel paisaje.

Qu admirable posicin para vigilar los alrededores!
Al contemplar las grandes extensiones de tierra que desde
ese punto se dominan, meditaba en los numerosos centinelas
que en siglos lejanos habran escudriado el horizonte con
sus ojos de guila para advertir su pueblo que se acercaba
el enemigo turbar sus pacficas ocupaciones.

El fuerte es circular y como de cuarenta pies de dimetro.
El muro que lo rodea tiene por un lado cerca de once pies de
elevacin y bastante anchura, en tanto que por otros es muy
bajo y estrecho. Hay cuatro piezas claramente delineadas
en el centro, pero las excavaciones no dieron ms resultado
que averiguar que el piso tena una pulgada de grueso.

Haca all bastante calor; se vean algunos pjaros y
escasas flores; dentro de la fortaleza crecan arbustos de
blanca grosella silvestre que despedan deliciosa fragancia;
pero fuera de la cumbre, la montaa estaba enteramente
desprovista de vegetacin.

Pocos das despus hice una excursin hasta la colonia
mormona de Dubln, por arriba del vaUe, el cual tiene una
longitud de cerca de quince millas por igual anchura, es muy
frtil donde se le riega bien y encanta la vista con sus campos

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HERMOSO PROYECTO 91

de maz y cebada. Aquel sitio, naturalmente, est bien
poblado, y los montculos que donde quiera se encuentran

prueban que lo mismo pasaba antiguamente. En realidad,
los montculos, ya sea en grupos aislados, son numerosos
hasta la Ascensin.

De qu modo tan abundante aquel suelo aparentemente
pobre recompensa el trabajo del hombre, se puede juzgar
por la floreciente colonia que tienen establecida los mor-
mones, quienes tal punto poseen el don de transformar los
desiertos en centros de prosperidad, que los mexicanos

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atribuyen el xito de los infatigables colonos una mina de
oro, en la que suponen que trabajan secretamente de noche.
Considerando forzoso volver los Estados Unidos para
bien de la expedicin, juzgue conveniente reducir mi cuerpo
cientfico tres personas. Dej mi campamento de San
Diego cargo de Mr. H. White, despus sustituido por Mr.
C. V. Hartman, quienes durante mi ausencia continuaron
haciendo excavaciones en los montculos situados al sur del
Piedras Negras, junto su confluencia con el San Miguel,
as como en las cercanas ms convenientes. Ni los mon-
tculos mismos ni sus habitaciones difieren mucho de las de
arriba del ro, ya descritas, si no es en que algunos coesillos
eran un poco ms grandes. A juzgar por los restos de vigas,
contenan probablemente algunas casas de tres pisos, pero
la mayor parte eran slo de uno, y donde haba indicios de
un segundo tercer piso, nunca los encontramos intactos.
Tampoco se descubrieron casas circulares. En cuanto

; San Diego, con tanducto i
Longitud, 24 i LID

los montculos estaban situados sobre un rico suelo arcilloso
de aluvin. All como en la parte superior del ro, los
tesoros que extrajimos se hallaban bajo el piso de las habita-
ciones, enterrados con los muertos, y consistan en ollas y
escudillas de barro, algunas de las cuales tenan extraas
figuras de animales y de hombres; en utensilios de piedra,

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RELIQUIAS HISTRICAS 93

cuentas de concha, pedazos de pirita y turquesa, todo en
general intacto.

Hallbanse dichas cosas colocadas lo largo de los esque-
letos que, en grupos de dos cinco, yacan en confusa mezcla
en los rincones. Los jarros, ollas, etc., generalmente se
depositaban junto al cuerpo, casi siempre cerca de la cabeza.
Los crneos, en su mayor parte aplastados, se deshacan en
polvo al contacto del aire. Los hifesos no presentaban hue-
llas de haber sido quemados, bien que en algunos casos
haba carbn junto los esqueletos.

Es fuerza armarse de gran suma de paciencia para llevar
trmino el lento y fastidioso trabajo de las excavaciones,
pues suele suceder que nada se encuentre en semanas en-
teras. Los montculos pequeos dan veces tan buenos
resultados como los grandes, si no mejores. La forma de
los mounds es ms menos cnica y achatada en la punta;
algunos son oblongos y los hay tambin rectangulares. Los
ms altos llegaban de veinte veinticinco pies, pero en su
mayora variaban de cinco doce, y las paredes de sus domi-
cilios interiores tenan un grueso de ocho diecisis pulgadas.

Por las lminas que se agregan al fin puede juzgarse de
las piezas que all encontramos, superiores en clase y orna-
mentacin las obtenidas en Los Pueblos del suroeste de
los Estados Unidos. La fina arcilla de que estn hechas
tiene menudo un delicado lustre debido pulimento mec-
nico. Bien que los dibujos recuerden, en general, uno de
los ms usados en Los Pueblos que acabo de mencionar,
como, por ejemplo, terraplenes con nubes, volutas, etc.,
la mayor parte de dichos adornos revelan ms esmero,
gusto y sentimiento esttico, y son de colorido ms rico.

Esta clase de alfarera slo se ha obtenido de ias exca-
vaciones practicadas en los valles de San Diego y del ro
Piedras Verdes, as como del valle de Casas Grandes, y cons-
tituye el paso de transicin entre la cultura de los Pueblos
de Arizona y Nuevo Mxico y la del valle de Mxico, mil

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millas ms a! sur. Los varios centenares de objetos que
forman la coleccin, pueden dividirse, aproximadamente, en
cuatro grupos:

(i) Arcilla muy fina, blanca, con un ligero tinte amarillo
verdoso. Adornos negros y rojos, slo negros. Es el
tipo predominante, y puede verse en las lminas I y II;
tambin en la III, a.

(2) De carcter muy semejante, pero de fabricacin
ms tosca y mayor peso. Vase la lmina III, b g, y la
lmina IV, /. Ambos grupos contienen variaciones en los
dibujos decorativos, como puede verse en el resto de la
plancha IV.

(3) Piezas pardas con ornamentacin negra. Vase la
lmina V, a, b, c y e.

(4) Piezas negras.

Doy en seguida una descripcin suscinta de las piezas
ms importantes representadas en las planchas:

Plaxcha I

Alturas: a, 18.5 cm.; b, 15.2 cm.; c, 16.2 cm.; d, 18.8
cm.; e, 11.3 cm. ; /, 8.5 cm.

a, especialmente graciosa en su contorno y ornamenta-
cin, constituye un tipo que se encuentra menudo.

c, de la colonia Dubln, tiene figura de camalen, con la
cabeza y la cola bien representados. Las prominencias
del cuerpo estn simbolizadas por los dientes del borde.

d, el principal adorno de esta pieza es una serpiente con
plumas y cabeza de pjaro.

e, vasija en forma de pato.

/, fuente decorada slo en la orilla y en el interior.

Plancha II

Altura, 16.5 cm.

Los mejores modelos de la coleccin, tanto en cuanto
la manufactura como al decorado. Sus principales adornos
son serpientes con plumas y dos pjaros, lo que puede verse
con claridad, arriba y abajo de la vasija, en la ampliacin

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Extensin de dibujos de la Plancha lil, ,

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96


del dibujo. La seccin del calce es continuacin de la de
arriba.

Los pjaros estn representados volando. Mr. M. H.
Saville est probablemente en lo justo al considerarlos
quetzales, bien que la regin de ese famoso trogn es la
Amrica Central y la parte ms meridional de Mxico. El
ave y la serpiente constituyen asimismo el adorno de otros
jarros de esta coleccin y podran indicar que los fabricantes
de tales piezas estaran afiliados los aztecas en su adoracin
al gran dios Quetzalcatl,

Plancha III

Alturas: o, 18.5 cm.; b, 18 cm.; c, 17 cm.; d, ti cm.;
e, 14.5 cm.; /, 15.3 cm.; g, 24.2 cm.

c, jarro en forma de buho convencional.

d, jarro en forma de pescado.

/, representacin muy admitida de cuatro camaleones.
Hay arriba y alrededor dos serpientes en alto relieve, que al
parecer son coralillos.

Plancha IV
16.8 cm.; c,

r8.6 cm .; d, 12.2

Alturas: a, 14 cm. ; b,
cm.; e, 22 cm. ; /, 18.5 cm.

a, muy realista representacin de una larva.

c, tiene figuras con bruido negro.

d, fuerte y perfectamente pulida, y difiere tambin en
colorido de las dems.

Plancha V

Alturas: a, 3.7 cm. ; b, g.8 cm.; c, 25.6 cm. ; d, 17 cm. ;
e, 20.7 cm.; /, 19.3 cm.; g, 19.3 cm.

Exiensin de los dibuj

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PIEZAS DE ALFARERA 97

Estas piezas son muy hermosas, y su ornamentacin de
notable y artstica senclez. Vase, por ejemplo, Plancha

^'- c- -^. / y j? representan piezas, de alfarera de Casas
Grandes, que se distinguen por cierta solidez y superior
pulimento.

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Extensin del dibujo de la Plancha V

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CAPITULO V

SEGUNDA EXPEDICIN REGRESO LA SERRA LOROS EN LA
NIEVE

^LAS CAVERNAS DE GARABATO, LAS MS HERMOSAS DEL
NORTE
DE MXICO VISTA SOBERBIA DE LA SIERRA MADRE EL ESPI-
NAZO DEL DIABLO GUAYNOPA, FAMOSA MINA ANTIGUA DE
PLATA

-EL RO AROS POR ANTIGUAS VEREDAS AVENTURAS DE "
EL
CHINO " CURACIN DE LOS EFECTOS DEL ZUMAQUE.

A MEDIADOS de enero de 1892, en que volv mis
exploraciones, las personas que formaban mi expe-
dicin legaban slo una tercera parte de las que me haban
acompaado el ao anterior. Prosiguiendo mi plan, entr
nuevamente en la Sierra Madre, volviendo ella hasta las
cercanas de Pacheco por donde habamos bajado San
Diego. Caminbamos sobre una capa bastante gruesa de
nieve recin cada, cuando encontramos una partida de
ocho revolucionarios de la Ascencin, entre quienes vi las
caras de peor aspecto que he contemplado en m vida. A
cuanto les preguntamos nos contestaron con evasivas, y no
dejaba yo de experimentar cierto desasosiego por tres de
nuestros hombres, que acompaados de un gua mexicano,
haban estado explorando por algunas semanas los alrede-
dores de Chuhuichupa, abandonado apacentadero que se
encuentra cuarenta millas al sur de Pacheco. Envi al da
siguiente quien les diera parte de los fugitivos polticos que
habamos visto. Los mormones me dijeron que haca ms
de quince das haban sido advertidos de la presencia de
aquella gente sospechosa.

Proseguan las nevadas, que pronto dieron la sierra un
aspecto septentrional, y lo nico que nos recordaba la latitud
de la regin donde estbamos, eran las bandadas de verdes

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loo EL MXICO DESCONOCIDO

loros de rojas y amarillas cabezas, charla que charla en las
ramas de los rboles, y pica que pica en los frutos de los
pinos. Como todas las veredas estaban literalmente cubier-
tas de nieve, busqu la ayuda de un mormn para que nos
guiara hacia el sur.

A unas diez millas de Pacheco, pasamos por el valle de "los
Montezumas," llamado a por el extraordinario nmero de
montculos, coesiUos montezumas que hay en la localidad,
en nmero que probablemente no dista mucho de un millar.
Vistos de lejos, parece que su disposicin ha obedecido
un plan fijo, pues corren en hileras de norte sur. Son
pequeos y casi todos se hallan en la falda meridional de
un llano inclinado que se ensancha como 500 acres en medio
de altiplanicies espesamente cubiertas de pinos.

Detenindonos para descansar algunas millas al sur
de la mesa, advertimos que nos faltaba una mua. No me
consol que me dijeran que el animal llevaba nicamente mi
tienda de campaa y ropas de cama, pues ello significaba
cuando menos que tendra que pasarme una noche nada
cmoda sobre la nieve. El americano encargado de ir con-
tando nuestros animales en el camino, volvise inmediata-
mente buscar al perdido, en compaa de un mexicano,
y hasta el da siguiente volvieron con la carga de que la
mua se haba aligerado ; pero en cuanto al animal y su apa-
rejo, nunca volvimos verlos.

En Chuhuichupa me sent satisfecho de cuanto encontr. '
Vense all extensos campos donde, algunos aos despus de
nuestra visita, establecieron los mormones una colonia. El
nombre de Chuhuichupa fue el primero que hallamos de
indudable origen tarahuraar; significa '*lugar de los muer-
tos," aludiendo probablemente las cavernas sepulcrales,
pues chuhui es corrupcin espaola de chu-, que significa
muerto.

Mr. Taylor haba descubierto una gruta muy interesante,
quince millas en lnea recta de este sudeste del campa-

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GARABATO

103

ment, pero distancia de veinticinco millas, segn el tra-
yecto que sigui. Los mexicanos la llaman la cueva del
Garabato, con motivo de los antiguos dibujos que se ad-
vierten en las paredes de la casa, y est situada en una gar-
ganta formada sobre el costado septentrional del arroyo del
Garabato, que desagua en el rio Chico. Es de formacin
conglomerada, mira al oriente y est como 2r5 pies sobre
el fondo de !a barranca. La subida es empinada y bastante

de las antiguas habitaciones.

difcil. Las altas y regulares paredes de las casas, con sus
numerosas puertas y ventanas, ofrecan de cerca el ms vivo
contraste con las rocas del alrededor cubiertas trechos de
nieve, en medio de aquel desierto de pinos. Algunos de los
muros haban sucumbido al peso de los siglos, pero en su
conjunto se conservan las ruinas en muy buen estado, y
aunque encontr otras grutas-habitaciones rumbo al sur
hasta Zapuri (Chihuahua), ninguna se conservaba tan bien
ni en tan considerable escala. No habiendo tenido tiempo

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de visitar personalmente la cueva, me valgo de las notas de
Mr. Taylor, as como de sus fotografas y explicaciones ver-
bales para hacer la descripcin siguiente:

El espacio cubierto por las casas y paredes derruidas
era de 125 pies de un lado otro, y en la parte central tenan
los domicilios treinta y cinco pies de profundidad. El techo
del stano , ms bien, la roca superior alcanzaba en su
punto ms alto ochenta pies sobre el nivel del piso. Las
casas estaban dispuestas en un arco de crculo tan largo que
apenas se desviaban de la lnea recta, y, al parecer, las de la
fila delantera eran de un solo piso, en tanto que las pegadas
la roca tenan dos; pero sin que el techo de ninguna al-
canzase en ningn punto al de la cueva. Las piezas eran
como de doce pies cuadrados, y los muros, sin apariencias de
bloques de piedra ni ladrillos, variaban en su espesor de la
base al borde de la ms alta, desde quince hasta siete pul-
gadas. En algunas partes haba grandes piedras dentro
de los muros, y en otra pared se encontraron postes de
madera y viguetas latas horizontales. Apareca lisa y
plana la superficie de los muros, protegidos como estaban
de la intemperie, y tenan por dentro hasta siete ocho
revoques. En cuanto los pisos, donde era posible exa-
minarlos, estaban cubiertos de un cemento liso tan resis-
tente, que no ceda al azadn. Las viguetas de pino que
formaban el techo eran tambin lisas, pero no cuadradas,
de cuatro pulgadas de dimetro, y de veinticuatro pies de
longitud algunas de ellas. Segn todas las apariencias,
haban sido desbastadas con instrumento poco cortante,
pues ms bien presentaban seales de tajos que de cortes,
aunque muchas estaban muy bien redondeadas de las pun-
tas, cerca de las cuales tenan un rebajo circular.

En el centro de las piezas posteriores del piso bajo, haba
generalmente, manera de tosco pilar, un poste de pino
como de diez pulgadas de dimetro. Contra ste descan-
saba, partiendo de los muros laterales, ligeramente encor-

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LAS CASAS DE LAS GRUTAS

105

vado, otro palo semejante, redondo tambin, tendido parale-
lamente al frente de las casas, y cruzado desde el frente
hacia el fondo por latas de unas cuatro pulgadas de dime-
tro, apoyadas directamente en los muros que sostenan un
techo de tierra, liso nicamente por arriba, de unas tres
pulgadas de grueso. De igual modo estaba cubierto el
segundo piso, donde no se haban hecho excavaciones; y

^0^^

êepn io pi;

como nmguna de las piezas del
piso bajo se comunica con las
habitaciones superiores, es evi-
dente que para subir las casas del segundo piso, tendran
que hacerlo por los techos de las casas bajas, valindose
de escaleras.

La mayor parte de las piezas estaban provistas de sus
respectivas entradas, de amplitud suficiente para sendr de
puertas, y algunos cuartos tenan hasta tres de ellas. Haba
tambin varios pequeos boquetes circulares, que al hombre

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io6 EL MXICO DESCONOCIDO

civilizado pudieran parecer troneras para el humo; mas
para los indios, la casa, como cualquiera otra cosa, es un
ser vivo y debe tener respiraderos para que no se asfixie.
Dichas aberturas eran de tres cuatro pulgadas de dimetro.
Muchas haban sido tapadas y enjarradas, lo mismo que
gran nmero de las que parecan haber servido de entradas,
resolucin debida sin duda ulteriores razones religiosas.

Llamaba la atencin un saln de no menos de cuarenta
pies de largo y siete de alto, del piso las latas, para cuyo
techo se haban empleado seis vigas tendidas entre la pared
del norte y la del sur. Las latas, dispuestas entre s en
ngulos de ro, eran de dos diferentes tamaos. La pared
occidental contena doce huecos, donde sin duda encajaban
las latas, que eran, por trmino medio, de tres pulgadas
de dimetro y penetraban en declive dentro del muro como
seis pulgadas. La pared oriental contena palos perpen-
diculares y duelas horizontales, formando armazn para
sostener el material de construccin. En el interior, haba
nicamente un banco, construido del mismo material que
las paredes, contra el muro del sur, y que formaba un asiento
bastante cmodo.

En el extremo de esta sala, pero sobre el piso de arriba,
se encontr una casa que difera de las otras por una deco-
racin especial de color rojo, en tanto que el marco de la
entrada estaba pintado con suave tono lila.

Parece que haba otra sala aproximadamente de las
dimensiones de la anterior, pero que debe haber sido por lo
menos pie y medio ms alta. Hoy se halla enteramente
destruida.

Con excepcin de un fragmento de hacha de piedra y de
un pedazo de petate, ninguna otra cosa se encontr all de
que poder inferir la cultura de los constructores.

AI otro da de llegar Chuhuichupa, prosegu mi viaje
acompaado en esa vez por Mr. Taylor y Mr. Meeds, y sir-
vindonos de gua un viejo soldado mexicano que nos re-

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DON TEODORO

107

comendaron como el hombre ms conocedor de . la Sierra
Madre. Haba llevado, con seguridad, una vida salvaje,
y tomado parte en muchas refriegas con los apaches, pues
en diversas partes de su cuerpo le quedaban seales de las
balas, y varias veces haba recorrido buena parte de las mon-
taas con la esperanza de encontrar oro plata. Pero el
conocimiento topogrfico o constituye indispensablemente

Pedazo de petate de la cueva del Garabato.

la condicin principal que debe tener un gua; as pues, aun-
que Don Teodoro siempre saba por instinto en donde es-
taba, no tard mucho en damos conocer que careca de la
aptitud necesaria para dirigimos, y su aptica fatuidad nos
caus gran nmero de molestias y aun de prdidas.

Pasados los agostaderos de Chuhuichupa, atravesamos
un extenso pinar lleno de quiebras y prominencias, cuyo
profundo sosiego, no turbado por el ms leve rumor ni apa-
riencias de vida, me sorprenda. Como diez millas al sur,
alcanzamos ver la Sierra de la Candelaria que surgi
repentinamente del sureste, mientras el Arroyo de Guay-
nopa abra nuestra izquierda su bostezante boca. Subi-
mos lentamente por una hermosa cresta que ascenda hacia

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io8 EL MXICO DESCONOCIDO

el suroeste, asegurndonos nuestro gua que seguamos
el camino de los antiguos, cuando slo era probablemente
alguna vereda de los apaches. Desde aquel paso, bastante
estrecho, divisbamos de cuando en cuando, ora de un lado,
ora del otro, amplios cuadros lejanos del estupendo paisaje,
mientras nuestras bestias efectuaban con tarda marcha el
ascenso para llegar la cumbre. All nos esperaba una
vista extraordinariamente hermosa, que poda disfrutarse
salindose un poco del camino para ganar un promontorio
llamado *'Punto Magnfico," segn nos dijo nuestro gua.
Aquella elevacin de 8,200 pies nos proporcion ciertamente
el espectculo de ms grandiosa magnificencia de que he
gozado jams en la Sierra Madre.

Delante y abajo se ensanchaba un ocano de montaas
en cuyo centro, situado exactamente frente nosotros, haba
imponentes mesas revestidas de pinos y dos airosos pincu-
los de rojizo conglomerado, y en seguida dilatbanse hacia
la lejana cordilleras y cordilleras, picos y picos, pareciendo
llegar por el sur una distancia no menor de ochenta
millas. Nos sealaron la direccin de los ros que co-
rran inmensas profundidades entre las montaas, siendo
el principal el Aros, que abraza la mayor parte de
las mesas desde el occidente y se vuelve en seguida hacia el
sur, recibiendo como tributarios al Tutuhuaca y al Mulatos,
que precisamente estaba tras uno de los pinculos. Al oeste
del ro Aros se ensancha la dilatada Mesa de los Apaches,
principal acantonamiento de stos en otro tiempo, que llega
hasta el ro Bonito. La planicie se llama tambin "la Mesa
del Espinazo del Diablo," causa de una alta y muy estrecha
cresta que se levanta de modo muy visible de la orilla occi-
dental de la mesa, ensanchndose tanto al norte como al
sur manera de una gigantesca sierra. Con gran sorpresa
nuestra, nos seal el gua por dnde pasaba el camino real
de Nacori sobre una garganta del Espinazo del Diablo,
siguiendo por sobre varias escarpadas colinas que descienden

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PUNTO MAGNIFICO 109

hacia la mesa. Entre el ro Bonito y el Satachi, se tiende
otra meseta. Al oeste y mayor distancia, se levantaban
las corpulentas sierras de Nacori que la luz del so, ya
prximo ocultarse, figuraban un haz de relmpagos. Bajo
la transparencia del aire todo el panorama apareca como
baado por un vapor azul.

Inmcdiatemente abajo de nosotros, nuestra izquierda,
estaba Guaynopa. Tan perpendicular se vea la ladera de
la montaa que juzgbamos imposible el descenso, pero
como llegaban hasta nosotros las voces de nuestros arrieros
que cantando conducan los animales, mil pies abajo del
lugar en que nos hallbamos, recordamos que lo mejor que
podamos hacer era llegar al campo antes de que la oscuridad
nos rodeara. Descendimos 2,500 pes, y una vez fuera de
la regin de los pinos, nos encontramos bajo un clima ms
clido. Djonos el gua que all nunca nieva, pero pronto
supimos en qu otra forma se precipita el agua en aquellos
lugares, por la sencilla razn de haber sido detenidos por la
lluvia durante dos das.

Ya no nos separaban ms que dieciocho millas de las
desiertas minas de Guaynopa. El camino era penoso por
ser casi todo de subida por sobre colinas, pero llegamos, al
fin, una rpida pendiente cubierta de encinas, que nos pro-
porcion un descenso continuo hacia Guaynopa, y fuimos
recorriendo en zigzag. A nuestro paso, pudimos divisar
al otro lado del arroyo una gran caverna con casas y algunas
construcciones blancas de forma cnica que parecan estar
media altura del opuesto costado, el cual tena por lo
menos dos mil pies de profundidad. Con mi anteojo de
campo pude distinguir muy claramente un grupo de casas
del tipo ms general, y reconocer como graneros semejantes
los de! Valle de las Cuevas, las grandes construcciones
blancas. Mi intencin era volver examinar ms de cerca
dicha caverna, tan luego como hubiese encontrado sitio
propsito para acampar; pero las circunstancias me !o im-

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no EL MXICO DESCONOCIDO

pidieron. Con todo, Mr. G. P. Ramsey visit varios aos
despus la cueva, y me ta proporcionado la breve descrip-
cin siguiente.

Se halla sta situada como veinticinco millas en lnea
recta al sur de la colonia mormona de Chuhuichupa. Hay
en la cueva indicios de un manantial, y uno en la ba-
rranca misma. Las casas se hallan en muy mal estado por
la accin de los elementos y de los animales ; pero pudieron
contarse cincuenta y tres cuartos sobre una terraza de la roca,
extendidos del extremo derecho al fondo de ia caverna.
Dicho extremo derecho avanzaba un poco sobre la roca sa-
liente y sostena grupos de casas de dos pisos. En el centro
de la gruta, haba varias construcciones pequeas, hechas
del mismo material, y semejantes las que he descrito como
graneros, todava en excelente condicin. Como se puede
advertir desde luego por la lmina, son casi idnticas los
graneros actualmente en uso en algunos estados del sur de
Mxico.

Proseguimos nuestro descenso, y despus de bajar como
2,000 pies, nos encontramos junto unas solitarias casas
de adobe, de aspecto nada atractivo, construidas por los
espaoles y reputadas como la fundicin de las abandonadas
minas de Guaynopa. Slo quedan las paredes desnudas, ,
levantadas sobre una pendiente tan empinada que no
dejaba espacio suficiente para acampar, por lo cual, avan-
zamos hasta llegar la cima de una colina prxima, donde
hallamos un sitio aceptable.

Aquella localidad era, pues, la famosa Gaynopa, donde
se cree que hay ocultas fabulosas riquezas. De esta y otra
mina prxima, tambin clebre, llamada Tayopa, dcese
que fueron trabajadas por los jesutas, quienes antes de ser
expulsados de Mxico estaban en posesin de casi todas
las minas del pas. Segn la tradicin, los apaches mataron
cuantos encontraron alH, y las minas han permanecido
olvidadas hasta tiempos recientes en que volvi saberse de

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POR ANTIGUAS VEREDAS 113

ellas, gracias unos archivos eclesisticos y otros docu-
mentos espaoles. Hanse enviado, fin de localizarlas,
varias comisiones, una de las cuales, me parece, fue nom-
brada por el Gobierno; pero situadas en lo ms spero
inaccesible de la Sierra Madre, estando quien las
descubra, lo que aun no ha sucedido que yo sepa. Es
indudable que la regin encierra plata mineral muy rica de
que nosotros mismos encontramos muestras; pero el te-
rreno es tan infranqueable que se requerira un enorme capital
para laborear las minas.

Segua un camino plano por la pendiente de la colina,
que llevaba hacia el ro Aros, distancia apenas de dos mi-
llas; pero el terreno era tan agreste y accidentado que haba
que observar el mayor cuidado con los animales para que
no se causaran dao. Corre luego el sendero por sobre una
empinada ladera que, desde una perpendicular roca suelta,
baja como cuatrocientos pies dentro de la barranca. Siendo
el declive de cerca de 45 y no llegando en algunos puntos el
paso sino un pie de anchura, no hay salvacin para el
animal que tropieza se le resbala la carga. Todo, sin
embargo, marchaba bien, hasta que llegamos un lugar
donde el camino comenzaba descender, cuando nuestro
picaro gua trat de hacer volver algunos burros, en vez
de conducirlos cuidadosamente uno por uno, obteniendo
por resultado que uno de los pobres animales rodase dando
enormes rebotes y cayendo sin detenerse cien pies de
profundidad, donde, por supuesto, qued muerto.

Vadeamos sin dificultad la corriente del Guaynopa, cerca
de donde se junta al ro Aros, y escogimos para acampar
una terraza doscientos pies sobre aqulla, que es a misma
que pasa al pie de la caverna arrastrando considerable
volumen de lmpida agua que ha dejado visibles y abun-
dantes seales de la altura que alcanza en ocasiones. Aquel
vado, una elevacin de 3,400 pies, poco ms menos la
misma que la del ro Aros, fue el punto ms bajo que

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U4 EL MXICO DESCONOCIDO

llegamos en nuestro paso por la Sierra Madre entre Chuhui-
chupa y Temoschic. Empleamos casi todo el da para
lograr que nuestros animales recorrieran la milla y media
que haba hasta dicho campamento. En el camino haba-
mos encontrado algunos buenos cristales de cuarzo en la
capa de barita, como de cuatro ]ulgadas de espesor y ocho
de anchura.

El terreno de enfrente pareca ms inaccesible y hostil
permitirnos penetrar un paso ms en su misterioso recinto,
pero el gua se mostraba tan sereno como si estuviera en su
propia casa.

Fue nuestra marcha hacia el ro Chico un incesante subir
y bajar en un trayecto de treinta millas, ascendiendo 7,600
pies y descendiendo hasta 3,000. Al principio era casi im-
posible caminar, pues donde el suelo no estaba cubierto de
peladas rocas, hallbase poco menos que obstruido por
yerba muy crecida. Efectuamos el primer ascenso, de ms
de una milla, en lnea recta, y poco despus hubimos de
emprender el escalamiento ms arduo que hasta entonces
haba jams intentado en mi vida. La senda suba ms y
ms en largos zigzags por la montaa, sin que hubiera es-
peranza de que los animales pudieran descansar en tres
cuartos de milla, por lo menos, y era necesario irlos empu-
jando, pues de otro modo hubieran rodado inevitablemente.
La gran mua blanca "El Chino," cuando hubo trepado
casi hasta la cima, se volvi atolondradamente en la "cum-
bre coronada de gloria," y doblndosele las patas poste-
riores, dio un vuelco atrs, cual si fuese una rueda, con las
dos grandes cajas que cargaba. Por fortuna fue chocar
contra el grueso tronco de una vieja encina que sobresala
en ngulo obtuso de la pendiente, como noventa pies abajo,
y dando otra vuelta sobre el tronco, qued curiosamente
detenida entre las horcadas ramas que reprimieron el m-
petu de la cada, haciendo que se soltara la carga y cayese el
animal de lomo sobre la espesa yerba. Una de las cajas

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HACIA RIO CHICO 115

qued cerca, y lo otra, en que iban nuestros libros, se
precipit doscientos pies ms lejos, rompindose y regando
los vientos !a sabidura de los siglos, en tanto que la mua
qued ilesa en absoluto.

Tres horas ms tarde, llegaron los burros que los arrieros
haban conseguido subir fuerza de empellones para im-
pedir, segn nos dijeron, "que se quedaran dormidos."

Al proseguir nuestro camino hacia el ro Chico, veamos
cambiar continuamente el panorama de la sierra: ya era
un paisaje lateral de la Gran Mesa de los Apaches; ya
enormes pinculos disgregados de conglomeracin desgas-
tada, que se erguan manera de campanarios sobre las
desiertas rocas, variando de color desde el rojo hasta el plomo ;
ya un estrecho del ro Aros, una profundidad de 3,000 pies
en el angosto y desolado valle. La formacin geolgica
de la regin es, en su mayor parte, volcnica, en seguida
conglomerada, y porfrica en los altos puntos.

Acampamos sobre la cresta del can oriental del ro
Chico, en un sitio ideal y bien aireado. El hermoso prado
de la pendiente, donde veamos pacer y descansar pacfica-
mente nuestros animales, semejaba un cuadro digno de la
Arcadia; pero hacia el oeste se alborozaba la vista con el
gran panorama de la sierra. La cuenca del valle de ro
Chico se elevaba desde el fondo de la garganta en figura de
V, llena de precipicios en los bordes, y de numerosas grietas
que ascendan ms abruptas desde el lecho del ro.

Mi arriero principal se enferm entonces por los efectos
del zumaque, pues era uno de los infortunados que ms
especialmente los resienten. Bastbale, segtn l, pasar
junto la planta para sentirse mal. En el caso que me
refiero, ni siquiera sospechaba donde haba contrado la
dolencia, hasta que el cocinero le seal algunas de dichas
plantas que crecan junto una encina prxima !a tienda
donde haba instalado su cocina. El pobre hombre tena
los labios muy inflamados, senta agudos dolores en los ojos

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]i6 EL MXICO DESCONOCIDO

y no se poda mover. Segn nos dijo, la enfermedad le
duraba veces hasta diez das y la piel se le pona tan tierna
que no poda sufrir ni el roce de la ropa; pero aplicndole
en las partes enfermas una solucin de sosa, no slo pude
aliviarle sus dolencias, sino dejarlo capaz para continuar
los dos das caminando con nosotros.

Entre tanto, habamos examinado algunas cuevas abier-
tas en el conglomerado de la barranca, como doscientos
cincuenta pies arriba del fondo y de acceso bastante difcil.
La agrupacin de casas ocupaba todo el ancho de la caverna,
que era de ochenta pies, y haba una pared maestra de piedra
y madera al frente de la construccin. Los muros eran de
piedras unidas con una argamasa preparada con arena dis-
gregada de las rocas de la misma caverna, y estaban cubiertos
con el mismo cemento por dentro y por fuera. Las ventanas
tenan dinteles de madera y se encontraron hileras de estacas
en posicin perpendicular en el cuerpo de dos de las paredes.
A dos pies de un costado de la gruta, haba una pequea
torre, derruida tambin, que meda por dentro cuatro pies
de dimetro, y cuyas paredes eran como de seis pulgadas
de grueso.

Los pinculos de conglomerado constituyen uno de los
rasgos caractersticos del paisaje que se extiende al oeste
del ro, y ms lejos aparecen otras formaciones volcnicas.
Veinte millas ms delante, nos encontramos de nuevo entre
pinares una altura de 7,400 pies, y nos acometi, media-
dos de febrero, una lluvia y granizada bastante fuertes, no
obstante que nos refugiamos en un estrecho valle bajo los
grandes pinos. Pronto ces la tempestad y sigui una
nevada en extremo fra. Matamos all un paro y un car-
pintero, y los azulejados cantaban sobre la nieve.

Recorridas otras once millas, llegamos los llanos de
Naverachic, donde nos detuvimos. Era una felicidad vemos
de nuevo en terreno comparativamente plano, pero por ex-
trao que parezca, senta tanto el fro, que tuve que andar

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NAVERACHIC 117

bastante pie para conservar mi calor. La palabra Navera-
chic es de origen tarahumar: nave significa mover, y rchi
designa la formacin traqutica desintegrada que hay en las
cavernas.

Salimos, por fin, de una regin slo atravesada entonces
por pocos aventureros analfabetas, no obstante haber sido
ocupada alguna vez por un pueblo floreciente, de cultura
igual la de los actuales indios de Los Pueblos, y desapa-
recido no sabemos cuntos siglos hace. En todo l, reinaban
la grandeza de la antigedad y la solemnidad de la tumba.

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CAPITULO V!

FSILES MANERA DE UTILIZARLOS TEMOSACHIC LOS
PRIMEROS
TARA HUMA RES ARADOS CON REJAS MODERNAS UNA
VISITA
LOS PIMAS DEL SUR FABRICACIN DE SOMBREROS
PRIMITIVOS
PINOS ALTOS LA CASCADA DE JESS MARA UNA J
CON 1

COMO treinta millas de Temosachic (en lengua tara-
humar, Remoschic significa montn de piedras) entra-
mos en el llano de Ycpomera, donde nos encontramos con
terreno de formacin geolgica enteramente diversa, pues
haba caliza en capa casi horizontal como de cincuenta
pies. Frecuentemente hallan fsiles los mexicanos en esa
capa, de los que tuve oportunidad de ver cuatro grandes
huesos sirviendo de postes en las esquinas de un corra!.
Nos dijeron que se encontraban accidentalmente, profun-
didad de veinte treinta pies, dientes y huesos cristalizados
interiormente. Esta formacin que se extiende al oriente
de TemosachiCj pero que ms bien est al norte, abarca una
zona como de quince millas de norte sur y de tres cuatro
en la otra direccin.

Unos fsiles recogidos por Mr. Meeds en el tajo de un
arroyo prximo Ycpomera, consistan en algunos frag-
mentos de dientes y pedazos de hueso de algn pequeo
animal, depositados en la arcilla que haba bajo de la capa
caliza. Se asegura que tambin se han encontrado grandes
fsiles cerca de !a ciudad de Guerrero (Chihuahua), muy
recientemente. Parece que entre el vulgo hay la costumbre
de emplear "huesos de gigantes" para hacer un cocimiento
que conceptan muy reconstituyente, pues o hablar de una

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LOS PRIMEROS TARAHUMARES

ug

mujer que habiendo quedado muy dbil despus de dar
luz, tomaba tal bebida para fortificarse.

En Temosachic se nos reuni Mr. Hartman, que haba
conducido en carro, desde San Diego, nuestro equipaje,
fin de que caminramos con el menor peso posible.

Desde all hasta el lmite meridional del Estado de
Chihuahua, se extiende la gran tribu de los tarahumares,
confinados ahora en la Sierra Madre, pero que antiguamente
ocupaban asimismo todo e
valle de Chihuahua, hasta
donde se halla la capital del
Estado, as como una larga
y angosta faja extendida cien
millas al norte de Temosachic.
Era la principal tribu que do-
minaba lo que es ahora el re-
ferido Estado. Aunque toda-
va quedan de ella como unas
veinticinco mil almas, la ma-
yora ha adoptado la lengua,

costumbres, religin y vestidos Un tarahumar.

de los mexicanos. El Padre

Ribas hizo mencin de ellos en el siglo XVII, como gente
dcil y fcil de convertir al cristianismo.

No es difcil seguir caminando sobre la altiplanicie de la
Sierra Madre en una extensin de doscientas millas, yendo
lo ms entre pinos y encinas; pero hay tambin extensos
lugares propios para el cultivo, algunos en labor, y los pueblos
y ranchos diseminados por ah se comunican por caminos
bastante buenos. La regin de los aborgenas ha sido in-
vadida, quedando reducidos la gran mayora de los des-
cendientes de los antiguos soberanos conservar su precaria
existencia trabajando en sus ranchos en las minas. La
lengua nativa, los hbitos religiosos y el traje han sufrido
modificaciones de conformidad con lo establecido, y slo en

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I20 EL MXICO DESCONOCIDO

los parajes ms selvticos han podido los tarahumares man-
tener sus propias costumbres salvo de sus conquistadores.

Los indios semicivilizados no ofrecen grande inters
la ciencia; pero los primeros tarahumares de sangre pura
que encontr en su pequeo rancho situado unas diez mi-
llas de Temosachic, eran verdaderos indios y diferan mucho
del comn de las familias mexicanas. Advert en su aparien-
cia cierta actitud de nobleza y reserva que no haba desa-
parecido al contacto de los blancos y mestizos. El padre
de la familia, de quien dir de paso que era muy sordo, era
hombre de alguna importancia entre los rancheros de la
localidad. Al acercarme la casa, estaban peinndose la
madre y la hija, las que no se cuidaron un pice de mi llegada.
La joven usaba el cabello sujeto la mexicana en largas y
lustrosas trenzas; la vista revelaba su excelente salud y
mostraba sus brazos bien contorneados y una cara atractiva
de nariz aguilea. Era bella, pero no pude menos que pen-
sar cunto mejor se vera con su traje indgena.

Con frecuencia habamos encontrado en el camino
atajos de burros cargados de maz para las minas de Pinos
Altos. En el pequeo ro Verde hallamos tres clases de
pescado: remoras, bagres y truchas, de tamao de uno
tres pies, que segn creencia de los tarahumares, se con-
vierten en nutrias cuando envejecen.

El nombre del pueblo de Tosanachic, es corruptela
espaola de la palabra tarahumar Rosanachic que significa
"donde hay blanco," aludiendo ciertas rocas de ceniza
solidificada, como de cincuenta pies de altura, que dan con
su color cierto extrao aspecto la vega. En dichas rocas
encontramos cuevas y tres pobres familias de indios pimas
viviendo en ellas.

En el pueblo vimos el primer arado tarahumar, cuya
reja estaba hecha de encino. Era, en suma, una imitacin
del arado ordinario mexicano, sea un simple trozo de ma-
dera con una rama que le sirve de mango. Sin embargo,

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REJAS DE ARADO 121

el instrumento empleado por los labradores un tanto civiliza-
dos tiene reja de hierro, pero los tarahumares la sustituyen
como hemos dicho. El trozo de madera cortada en punta
se inserta en una muesca hecha en la extremidad del arado
y se afirma por medio de cuas. Como es natural, hay
que renovar frecuentemente la reja, pero
no obstante ello, presta buenos servicios
en terrenos donde no hay piedras. Ms

Arado tarahumar

tarde, encontramos tambin en Cusarare, Nararachic y otros
puntos, rejas de piedra, aseguradas al instrumento como
las de madera.

A fines de febrero, y una altura de 7,600 pies, vi las
primeras flores del ao, algunos Rannculos de un amarillo
muy fresco. Cruzando la cumbre para Piedras Azules,
sesenta y tantas millas al sur de Temosachic, se advirti
notable cambio en el clima y la vegetacin. Encontr otra
clase de rannculos y varias otras flores, y al ir atravesando
un spero y pequeo can, recibiendo los rayos del so!
entre las frescas hojas de los rboles, nos produca toda la
naturaleza la impresin de la primavera. Todo era verde
con excepcin del piso, que era gris. El camino era pedre-
goso y malo para los animales, y todo apareca bajo nuevo

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cio. Longi- nicpal
, 20.5 cm. j^gs)-20

que haba hecho dinero
comerciando con los na-
tivos, quienes les com-
praba vacas, razn de
seis botellas de mezcal
por cabeza de ganado.

Aunque los pimas
que visit en las cerca-
nas eran muy reserva-
dos y ms indios al pare-
cer que los tarahumares

aspecto con sus pequeas eminencias volc-
nicas, las ms en forma de cono.

Haba algunas chozas rodeadas de du-
raznos un flor. Los indios pimas que all
viven, se parecen en sus rasgos generales
los tarahumares, pero son menos tmidos y
suspicaces, ms enrgicos y quizs ms inteli-
gentes que los ltimos. De consiguiente, no
tuvimos dificultad para tomar algunas foto-
grafas. Entre los que consintieron se cont
un viejo muy atento que crea tener cien
aos, pero que probablemente llegaba slo
los ochenta. Me mostr en su cuerpo las
cicatrices que le haban quedado de una
lucha que tuvo que emprender con un oso.

Para ver otros ms de los pimas del sur,
me dirig al cercano pueblo de Yepchc,
nombre que supongo tambin de origen ta-
rahumar, pues que yep significa nieve.
Hay, con todo, en el pueblo
ms mexicanos que pimas,
y el mismo presidente mu-

tarahumar

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PIMAS DEL SUR

123

que haba visto hasta entonces, mostraban por su traje civi-
lizacin ms avanzada. La proximidad de los mexicanos se
hace sentir por todo aquello, en el uso de ropa barata, vistosa
joyera falsa y algunos utensilios de hierro para cocinar.

Los pimas, como los tarahumares, usan para peinarse los
frutos de los pinos, varios de los cuales pudimos recoger
cerca de sus casas.

Avanc quince millas ms rumbo al norte, pero me en-
contr con que la mayor parte de los indios se haban ido
buscar trabajo las minas de Pinos Altos. All vi reali-
zado que "marzo se acerca como un len," pues no ha-

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124


biendo llevado mi tienda de campaa, me sorprendi una ne-
vada. Como nos acostamos campo raso, despertamos
cubiertos de nieve, y la lluvia que sigui luego nos empap
completamente, dejndonos tiritando de fro.

Un pima de buena edad.

Vi algunas cuevas pequeas y bajas que ocupan los
pimas, segn se me dijo, durante la estacin de aguas, y
tambin pase junto una cavidad que les serva de habitacin
permanente. La mujer de la casa estaba ocupada en hacer
sombreros, y aunque se mostr muy huraa porque no
estaba su marido, logr que me informara que ganaba dos

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INFLUENCIA DE LAS MINAS 127

reales por cada sombrero. Esa ocupacin, as como la
fabricacin de petates, constituyen casi una industria para
los pimas. Tienen las casas una especie de celda formada
fuera de la habitacin y cubierta con un techo cnico de
zacate, donde acostumbran ponerse trabajar y guardar
sus tiles.

Vi tambin una dos familias de pimas que vivan en
parajes abiertos, en una especie de corral formado con
ramas secas. Not dos pequeas cuevas, transformadas
en graneros por medio de palos clavados en la orilla y cu-
biertos de lodo para formar un muro slido.

En Yepchic calcul que habra como veinte familias
pimas, las que se resistan bastante ponerse frente la

cmara, pues e! mismo presidente municipal se asustaba
del instrumento creyendo que sera el diablo.

Probablemente no hay menos de sesenta familias pimas
dentro del Estado de Chihuahua, si no es que hay ms de
las que creo cerca de Dolores. Ms de veinte de ellas viven
en cavernas durante las aguas, y algunas constantemente, y
entiendo que los pimas de Sonora utilizan las grutas del
mismo modo.

Hice una excursin de la mina de Pinos Altos ( 7,100
pies de altura) al ro Mors, cosa de diez millas al oeste,
donde hay muchas cavernas sepulcrales; pero ya haban
sido muy registradas y no pude recoger ms que un par de
crneos. Tiene de interesante el paisaje del ro una serie
de grandes pinculos rojizos que ascienden perpendicular-

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mente del lecho del ro por todo el costado de la colina, ofre-
ciendo en realidad un espectculo imponente. una ima-

Como disp.

ginacin un poco viva, le pareceran oros tantos gigantes
repentinamente petrificados al ir escalando la montaa.
Entre Pinos Altos y Jess Mara, la roca es de prfido azul,
trechos muy escabrosa y salpicada de manchitas blancas.
En esa roca es donde se encuentran cuarzos que contienen
oro y plata.

Gracias la cortesa de los conductores de minerales,
pude remitir por Chihuahua algunas de mis colecciones al

Museo de Nueva York, enviando, entre otras cosas, ocho
hermosos ejemplares del carpintero gigantesco. Despach

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VISTAS DE LA SIERRA

por delante mi carga,
y acompaado de un
gua, emprend una
corta excursin para
visitar ia hermosa cas-
cada formada, cerca de
Jess Mara, por el ro
Basasichic que, ex-
cepto en las aguas, es
pequeo insignifi-
cante. Antes de la ca-
da, sigue la corriente
por ms de cien varas
un canal angosto, pero
profundo, que ha ido
formando en el trans-
curso de los siglos so-
bre el duro conglome-
rado, el cual est lleno
de erosiones y cavida-
des formadas por el
constante roce y des-
gastadora fuerza del
curso rpido de! agua
y las muchas piedras
que arrastra. En el
borde mismo de la
roca, se ha rebajado
un arco sobre el cual
salta el agua casi per-
pendicularmente al
profundo can cor-
tado pico. Un ex-
perto minero de Pinos

VOL. I. 9

La cascada de Basasichic.

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Altos que ha medido a altura de la cascada, hall que
tena 980 pies. La cascada es en verdad digna de visitarse,
por lo pintoresco y hermoso de los alrededores.

Llegu su despeadero cuando los ltimos rayos del
sol poniente doraban nuestro rededor las cumbres de las
montaas. El cuadro era de una belleza indescriptible.
Arriba y en torno haba viejos pinos solemnes y silen-
ciosos; el fondo de la profunda grieta mirbase baado de
un tinte purpurino. Como la mitad de la cada se pul-
veriza el agua y llega calladamente al fondo como vesper-
tino roco; pero una vez reunidas sus menudas partculas,
se arremolina y forma rauda! al precipitarse por la angosta
garganta con incesante estrpito. La vista de la cascada
debe ser esplndida en la estacin de aguas.

Quise ver la cada desde abajo. El gua, que era viejo,
me advirti que el sol estaba para ocultarse, que la distancia
era mayor de lo que pareca y que podramos tropezar y
caer en la oscuridad ; pero como yo insistiese, me puso en
la senda, por la que march en rpido descenso, saltado
de piedra en piedra y buscando el zigzag de la pendiente.
El cuadro general, las abruptas y escarpadas rocas, el
sendero pedregoso y torcido, el estrepito de la corriente
alborotada, todo me recordaba las montaas de Noruega,
donde solo y corriendo como entonces, haba recorrido
muchos declives semejantes la luz del crespsculo.

Tuve la buena suerte de encontrar un indito que volva
de pescar truchas, y preguntndole si quera acompa-
arme, consinti al momento. Como meda bajada
llegamos un pequeo promontorio desde donde se divisaba
muy bien la cascada. La roca pareca del mismo genero
que en la cumbre, y no mostraba seal alguna de estrati-
ficacin. A pocas varas de dicho punto haba una fuente
junto la cual encendimos una fogata, y pusmonos esperar
que saliera la luna. Para hacer charlar al muchacho,
que no hablaba ms que espaol, le di un cigarrillo, y no

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CUIDANDO LAS BESTIAS 131

tard en contarme que no tena padre ni madre, que la
muerte de un to suyo, haba quedado solo en el mundo,
pero una familia mexicana io haba recogido y tratado
bien, y por entonces estaba pagando por su asistencia dos
pesos mensuales de lo que ganaba vendiendo hoja en
Pinos Altos. A las nueve emprendimos el ascenso la
luz de la luna hasta cien varas arriba de la cada de agua
donde se haba quedado el gua con mi mua, y las dos
de la maana llegu mi campamento.

Bastante montona era la regin por donde continuaba
el camino, variando la altitud de 6,300 7,700 pies. Iba
escaseando la yerba, lo que naturalmente resentan nues-
tros animales. Acostumbran los arrieros mexicanos esco-
ger entre ellos algunos cuya principal ocupacin durante el
viaje, consiste en cuidar las bestias, y que al punto que
han acabado de cenar, conducen los animales donde
hay pasto, sin alejarse mucho del campamento, volviendo
traerlos al amanecer. Forman o que se llama la u-
baa. Por grande que sea la recua, son pocos relativa-
mente los hombres que se necesitan para este oficio, debido
que llevan por o comn una yegua, de preferencia blanca,
que les sirve para guiar las muas y que nicamente con
ese objeto se tiene, pues menudo es demasiado vieja
para cualquier otro trabajo. No es raro que las muas
muestren una especie de fantico apego por su yegua,
siguiendo invariablemente el sonido de a campanilla
que le cuelga del cuello. As es como sta conduce las
muas, las que, cuando ella para, se detienen aguardarla
que las descarguen. Tambin Sos caballos pueden
servir para esto, pero las yeguas se atraen mejor la adhe-
sin de todas las muas de un atajo, lo cual importa saber
los viajeros que tengan la intencin de usar muas. Du-
rante el da, todas siguen voluntariamente su gua,
y por la noche se echan cerca de ella, con lo que se evita
que se dispersen se pierdan.

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Puede suceder, pesar de la vigilancia de la sabana y
de las ventajas de una buena yegua, que los ladrones se
roben algunos animales cuando bailan oportunidad favo-
rable, ya sea por un mal temporal por las condiciones
topogrficas. Una vez que dimos nuestras bestias todo
un da de descanso, que mucho necesitaban, en un buen
pasturaje, nos encontramos al amanecer con que haban
desaparecido cinco de ellas. Como tres eran de los arrie-
ros, echronse buscarlas con el mayor empeo. El ca-
mino trepaba por una empinada cresta, en lugares suma-
mente escabrosos, lo que no impidi los mexicanos em-
prenderlo hasta llegar contra la muralla infranqueable de
la montaa: all encontraron las muas en una especie de
corral formado por la naturaleza.

Hasta entonces me inform el gua que en Calavera,
slo tres millas de donde estbamos, viva una banda de
siete ladrones, capitaneados por Pedro Chaparro, muy cono-
cido entonces por aquellos sitios. Nada saba yo aln acerca
de dicho individuo, pero mucho me han contado despus.
Perteneca una calaa de hombres que van rpidamente
desapareciendo en Mxico, y no limitaba sus fechoras los
mexicanos, sino que las practicaba con los indios mismos
siempre que haba oportunidad para hacerlo.

Se contaban del bandolero muchas ancdotas. Una vez
se haba disfrazado de sacerdote, ponindose una capa
negra, y as vestido fuese entre los sencillos tarahumares
de los valles ms remotos, hzoles enviar mensajeros para
avisar al pueblo que haba ido con el n de bautizarlos,
y que se reunieran en determinado lugar para darles su
bendicin. Por cada bautizo les j>eda una cabra, y cuan-
do juzg prudente retirarse, tena ya un respetable re-
bao. No bien comprendieron los indios el engao, se
apoderaron de l, y lo pusieron en la crcel con la inten-
cin de matarlo; pero desgraciadamente, sabida su apre-
hensin por algunos de sus compaeros, acudieron sal-

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UN FAMOSO BANDIDO 133

vario. Con todo, las autoridades lograron capturar aos
despus al famoso bandido, que tenia varios asesinatos que
compurgar, y lo fusilaron.

Por el camino encontramos muchos tarahumares car-
gando en la espalda huacales con manzanas que llevaban
vender. Pedan dos pesos por hua-
cal, y las manzanas eran deliciosas.

El fro era muy intenso por la noche,
pues el termmetro bajaba hasta 13,
y supe con pena que no haba pers-
pectiva de hallar muy buen forraje
ms a! sur.

En e! pueblo de Bocoyna ( una
altura de 7,100 pies,) nos encontramos
400 millas de San Diego por el ca-
mino que habamos hecho. Bocoyna
es una corrupcin del tarahumar,
Ocoyna (c pino; ina = gotea) esto
es, pino que gotea trementina.
Tuve que detenerme dos das, pues
seis de nosotros por lo menos, incluso
yo, estbamos atacados de gripa
que el viento penetrante, seco y
fro no era de lo ms propsito
para aliviar. Sin embargo, como
los peores casos no duraron ms

de cinco das, pronto nos senti- Labric^ tarahu:

mos bien, aunque los mexicanos
quedaron muy debilitados por los efectos de la enfermedad.

El presidente de la localidad era un mestizo; pareca
hombre de campanillas y era muy original. Cuando le
hube ledo por dos veces la carta del Gobernador del Estado,
en que se recomendaba, entre otras cosas, que se favoreciera
el xito de la expedicin en todos sentidos, especialmente
vendindonos las provisiones que necesitsemos, sin en-

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'34


careceras, !, en obediencia las rdenes de su superior,
orden a! punto que no se nos cargasen ms de seis pesos
por fanega de maz, y por su parte hizo matar cuatro her-
mosas y gordas gallinas que tena, vendindonoslas al precio
del mercado.

Salidos de Bocoyna, el terreno que atravesamos durante
diez millas, era plano y frtil y tuve el gusto de observar que

VV\

aun les quedan por ah los indios algunos ranchos con tie-
rras de considerable extensin. Pasamos junto algunas
de dichas posesiones, donde vimos arando hasta cuatro
yuntas de bueyes, al cuidado de indios tarahumarcs cuyo
vestido consista slo en calzones de manta. Todava son
muy numerosos los indios que all quedan, y aun se esfuerzan
en defender sus propiedades contra los blancos, aunque
los resultados son siempre los mismos.

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CAPITULO VII

LOS VERDADEROS TARAHUMARES TRIBUNAL TARAHUMAR EJJ
SESIN

BASTONES DE MANDO CURSO DE LA JUSTICIA LAS BARRANr

CAS EXCURSIN ENTRE LOS GENTILES SENCILLEZ Y
BARATURA
DE LOS VESTIDOS TARAHUMARES TR1NCHF.UA3.

TUVIMOS la fortuna de hallar un gua que hablaba
tarahumar muy bien hicimos nuestra prxima
parada en el pueblo de Cusarare (corrupcin espaola de
Usarare, usaca = guila), pucblecillo indio situado en una
regin bastante accidentada y llena de rocas porfricas dis-
gregadas. Acampamos pocas millas fuera del pueblo, y
enviamos al gua advertir los habitantes de nuestra
llegada. Bastante se haba hablado recientemente entre
los mexicanos del salvaje pueblo que viva en aquellas pro-
fundas barrancas, y era, en verdad, precipitacin de mi
parte el acercarme tales sitios. No haba mexicanos
establecidos en Cusarare ni ms adelante, de manera que,
excepto en e! reducido campo minero de Barranca del Cobre,
ningunos haba en una extensin de cincuenta millas al sur
y ms menos la misma distancia de este oeste.

Los pueblos de los indios, en toda la Repblica, permane-
cen casi abandonados la mayor parte del ao. Me refiero,
por supuesto, los que no han tomado carcter mexicano. Lo
primero que tuvieron que hacer los misioneros fue obligar
los indgenas formar pueblos abandonando sus dispersos
ranchos, y para elo empleaban !os indios en construir un
templo en el sitio donde pretendan formar el pueblo, hacin-
dolos trabajar, si era preciso, bajo la vigilancia de los sol-

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.36


dados que menudo los acompaaban ayudndolos
propagar el evangelio.

Para el propsito de los misioneros era esto muy prc-

tico, pero el objeto de hacer que los indios permanezcan en
aldeas, no se ha conseguido hasta hoy, y slo las autoridades
que los naturales eligen, obligadas residencia determinada
por el trmino de su cargo, constituyen una especie de pobla-

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ESFUERZOS DE LOS MISIONEROS 137

cion permanente en los pueblos. En cuanto los naturales,
slo se renen para celebrar sus fiestas, y los domingos para
ocuparse del culto, segn ellos lo entienden. Alguien que
sabe la oracin dominical, generalmente el gobernador, la
barbulle mientras los fieles congregados se santiguan de
cuando en cuando; pero si ninguno de los presentes sabe
la oracin, los indios se mantienen en pie silenciosamente
por un rato, se persignan y se van. Cuando se retiran de
la iglesia, jntanse fuera para el otro propsito que los ha
reunido, saber: el arreglo de los asuntos judiciales pendien-
tes, generalmente algn hurto, un matrimonio, etc.

Llegu al pueblo un domingo en que haba gran n-
mero de indios. Acercbase la Pascua y, de acuerdo con
las costumbres de los antiguos misioneros, aparecan los
llamados fariseos todos los domingos de cuaresma. Son
ellos unos hombres que desempean importante papel varios
das en las fiestas de !a semana santa, para lo cual se pintan
horriblemente la cara, se adornan con plumas los sombreros
y llevan espadas de madera pintadas con figuras coloradas.
Tales ceremonias se debieron un hbil ardid de los jesuitas
y franciscanos, para apartar los indios de sus fiestas paga-
nas, ofrecindoles un atractivo parecido dentro de la nueva
religin que les enseaban, y aunque las doctrinas se hayan
olvidado, las fiestas continan observndose.

Encontr al pueblo reunido frente una vieja iglesia de
adobe, donde acababan de practicar el servicio religioso.
Quien primero me llam la atencin fue el gobernador, que
estaba en pie, envuelto en un ancho zarape blanco que le
cubra, segn usanza india, hasta la barba; era un indi-
viduo de aspecto casi noble y rostro aguileno de benigna
expresin.

Nunca consienten los indios que se interrumpa por
ningn motivo la solemnidad que tienen entre manos, ya
sea pblica privada; de suerte que, no obstante mi pre-
sencia, levantronse todos los que estaban, y los ocho hom-

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bres que constituan las autoridades del lugar marcharon
al tribunal en dos filas, seguidos por el resto del pueblo.
Hay siempre junto la iglesia un edificio llamado la Comu-
nidad, que ha tenido por objeto el servir de ayuntamiento,
de juzgado y de hotel. E! que all haba estaba tan dete-
riorado que los jueces y oficiales de la corte que se iba
reunir se sentaron afuera, junto una de las paredes, y se
dispusieron administrar justicia una pareja de delincuen-
tes. Como sta fue la nica ocasin que tuve oportunidad
de ver sus procedimientos judiciales, con detalles que hacen
recordar la antigua poca de los misioneros, con gusto
referir las cosas completas.

El gobernador y cuatro de los jueces se sentaron la
manera de los blancos, sobre un banco dispuesto al efecto,
donde parecan estar ms formales que cmodos. Dos de
ellos empuaban en la mano derecha bastones de palo del
Brasil, en smbolo de su dignidad, pues se halla muy ex-
tendida entre los indios la idea del bastn de mando, lo que
facilit los espaoles que conquistaron las diversas tribus,
introducir el uso de la vara como emblema de autoridad,
conservado todava por los gobernadores indgenas y otros
funcionarios. Dichos bastones se hacen como las antiguas
varas y del mismo material, sea de brasil, y tienen un
agujero taladrado en el puo, por donde se pasa una correa
fin de colgarlos de la pared cuando no se usan. Los de las
autoridades ms altas rienen regatones de plata, y los oficiales
inferiores usan palos ms pequeos, en proporcin los
grados de su dignidad, de suerte que los de ltirro grado
tienen slo un delgado bastoncillo como de pie y medio de
largo, con una cinta colorada en lugar de correa. No
acostumbran cargar las varas en la mano, sino sujetas del
ceidor por el costado izquierdo. No hay indio que in-
timado comparecer ante los jueces por un emisario armado
de su vara, se atreva desobedecer la orden, y los ms
desesperados criminales acuden mansamente, siguiendo

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TRIBUNAL TARAHUMAR

139

menudo un simple muchacho que lleva en el cinto un
bastoncillo de juguete, cuyas cintas rojas le van colgando.
Es, pues, la vara lo que respetan los indios, no al individuo
que la lleva.

Ningn tribunal de los lugares civilizados impone tanto
respeto y obediencia como el constituido por aquellos hom-
bres que con sencilla gravedad se sentaban a pie de la pared
que amenazaba ruina, provistos de sus varas y con una

solemnidad que habra parecido ridicula si no rayara en lo
sublime.

Cuatro soldados formaban valla los lados, sin otra
cosa que los distinguiera de los civiles que sus lanzas de
otate armadas de puntas de bayoneta, las que clavaron en
el suelo, sentndose en seguida. Presentados los culpables,
que eran un hombre y una mujer, fueron sentarse frente
los jueces, mientras los testigos se sentaban detrs. Nada
haba en la plcida cara de los acusados que hiciera com-
prender que eran ellos los principales actores del drama

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que iba desarrollarse, y la nica manifestacin de senti-
miento fue que la madre de la mujer se sentara su lado.
En seguida los jueces comenzaron hablar dirigiendo pre-
guntas los defensores, que contestaban brevemente, mien-
tras el resto de la samblea guardaba decoroso silencio. No
haba ni escribientes ni abogados.

No me fue posible, por supuesto, seguir las declaraciones,
pero todo fue muy corto, y segn me explicaron, la mujer
se haba escapado con un hombre casado, despus de pro-
veerse de buena cantidad de maz del marido, y de haberse
robado algn frijol, y vivieron muy felices en una caverna
durante un ao. El hombre no haba podido ser capturado,
aunque diversas ocasiones visit su familia, hasta que al
fin, en una de las frecuentes veces que se embriagaban con
la cerveza primitiva que hacan, fueron cogidos ambos y
llevados ante aquel tribunal.

Mientras se dictaba la sentencia, uno de los "soldados"
fue abrir un hoyo como veinte varas de distancia, donde
clav un grueso palo, y no bien hubo acabado de hacerlo,
cuando el acusado se puso en pie, mostrando en la cara una
sonrisa entre descontenta y sarcstica; arroj al suelo su
frazada, se encamin dehberadamente hacia el poste, entre
dos soldados que, tomndole las manos y cruzndoselas
sobre el palo, lo hicieron que se asiera de ste. En seguida
otro hombre, muy envuelto en su zarape, se adelant con
agilidad, sac toda prisa de debajo de su abrigo un chi-
cote de cuero y descarg cuatro azotes sobre la espalda de!
prisionero, quien vuelto poner en libertad, se volvi im-
pasiblemente su asiento, como si nada hubiese sucedido.
Tocle la mujer su turno para ser castigada por la
participacin que haba tenido en los hurtos, y le quitaron,
al efecto, su frazada, quedando con una especie de camisa
blanca; la llevaron al poste, sujetronla de la misma manera
que al hombre, y otro individuo puso en ejecucin el castigo.
Ella tambin recibi cuatro azotes que la hicieron llorar

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EL PODER DE LA VARA 141

un poco ; pero ni ella ni su raptor hicieron, ni mostraron la
menor oposicin la sentencia pronunciada. Mientras
se aplicaba el castigo, la audiencia se levant y permaneci
en pie solemnemente. Cuando la mujer volvi su asiento,
se arrodill y los dos delincuentes estrecharon la mano del
juez principal.

Quedaba la segunda parte de la acusacin, sea la rela-
tiva las complicaciones matrimoniales. E hombre pidi
permiso de dejar su primera mujer porque quera casarse
con la que se haba llevado, pero no se le concedi el
divorcio. Ordensele que volviera al lado de su legtima
esposa, que estaba presente con su hijo en los brazos, y
visiblemente descontento se encamin lentamente donde
ella estaba esperndolo con una sonrisa jovial.

Faltaba luego proporcionar otro marido la mujer con
quien el haba estado viviendo. Quin la aceptara ? El
juez dirigi la pregunta un Joven, casi un muchacho, que
cerca estaba parado, el cual respondi que si ella lo quera
estaba dispuesto casarse, y como ella contestara que s,
se sent el joven su lado. Les juntaron las manos, y les dijo *
el gobernador algunas palabras, hecho lo cual se levantaron
ambos debidamente casados. Puede pedirse mayor rapi-
dez en un matrimonio ?

El da siguiente nos condujo el gua por cuestas ms
elevadas, y despus de diez doce millas de lenta subida,
llegamos la cumbre de la barranca del Cobre, donde acam-
pamos cmodamente como milla y media atrs del punto
en que desciende el camino al cafin. La vista era magn-
fica: las profundas quiebras y barrancas, resultado de pro-
longados deslaves y erosiones, surcaban el suelo formando
grandes elevaciones, especialmente al sur y al poniente. En
otras palabras, all fue donde por primera vez observamos
barrancas que desde ese punto constituyen un rasgo entera-
mente caracterstico de la topografa de la Sierra Madre.
Los profundos abismos que atraviesan la Inmensa mole de

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la sierra, manera de grietas enormes, corren principal-
mente de este oeste, al menos en cuanto concierne la
Sierra Madre dei Norte. En el pas de los tarahumares,
esto es, en e! Estado de Chihuahua, hay tres barrancas muy
grandes, llamadas Barranca del Cobre, Barranca de Batop-
las y Barranca de San Carlos. La Sierra Madre del Norte
se dilata elevndose una altura de 7,000 8,000 pies, y
llega en ciertos puntos hasta 9,000. Se alza tan gradual-
mente en el este, por ejemplo, cuando se entra ella par-
tiendo de la ciudad de Chihuahua, que se sorprende uno de
verse repentinamente casi sobre la cumbre. El lado occi-
dental, sin embargo, desciende ms menos abrupto y
presenta el aspecto de una muralla escabrosa y escalonada;
y de acuerdo con esta disposicin general del sistema oro-
grfico, las barrancas comienzan por lo comn en el este muy
insensiblemente, pero pronto se hacen ms profundas, y
antes de desaparecer en los bajos de Sinaloa, alcanzan
veces de cuatro cinco mil pies de profundidad, sin guardar,
por supuesto, igual anchura en toda su extensin, sino que
poco poco van abrindose y perdiendo su escabrosidad
al ensancharse.

Adems de esas grandes barrancas que obstruyen el
paso del viajero por las altiplanicies, y lo obligan desviarse
al este, hay otras ms pequeas numerossimas, especial-
mente del lado occidental de la cordillera donde grandes
porciones de! terreno se hallan cubiertas de montaas de
estupendo volumen y amuralladas de rocas al par que de
insondables abismos. Corren, generalmente, por el angosto
fondo de las barrancas, ros que desaparecen veces preci-
pitando sus aguas entre las laderas de abruptas montaas.
En cuanto la primera de las grandes barrancas, junto
cuyo remate nos hallbamos, podamos seguir con la vista
hasta cierta distancia su sinuosa direccin al poniente, y
reconocer sus quiebras tributarias, por los contornos que
formaban en los paisajes las crestas de las montaas. Iâ

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BARRANCAS

Hc>

barranca del Cobre es conocida en su curso con diferentes
nombres. Cerca de la mina de Uriquc (nombre taraliumar
para decir barranca), se llama Barranca de Urique, y en
ese punto, su abierta sima tiene sobre 4,000 pies de profun-
didad. Aun los mismos misioneros jesutas, con toda su
intrepidez, desecharon la idea de bajar ella, y los indios
les dijeron que slo los pjaros conocan la profundidad de
aquel abismo. Cuando uno se detiene la orilla de tales
boquerones, se pregunta sorprendido si sera posible atra-
vesarlos. Esto se puede hacer en algunos puntos, aun
llevando animales, con tal de que no vayan muy cargados;
pero es empresa demasiado ardua para fuerzas humanas.
En aquellas barrancas era donde iba yo encontrar
los indios paganos que tan ansioso estaba de conocer.
La regin, desde donde la abarcaba con la vista, pareca
olvidada, solitaria, intacta de huella humana. En los
bordes rocallosos de las barrancas, se adheran los arbustos
y los rboles, y donde quiera que haba bastante tierra,
ya fuese en la montaa en los costados de las profundas
grietas, se desarrollaba la vegetacin; pero en lo general,
todo apareca desnudo y sin vida.

Con todo, no tardamos en encontrar huellas de seres
humanos. Nuestras tiendas de campaa se levantaban
sobre una antigua trinchera; no lejos de all vimos grabada
la tosca figura de una serpiente, de diecisis pies de larga,
sobre una spera roca, dibujo que debe de haber dejado
una raza anterior los tarahumares, y poco ms lejos
dimos con las ruinas de una moderna casa tarahumar.
Tal pareca como si los indios hubiesen tenido que ex-
traer la vida de las rocas y de las piedras mismas; pero
bajando un poco la barranca mayor y las pequeas,
encontramos porciones de tierra propias para el cultivo y
aun algunos espacios cubiertos de pasto, aunque de una
escabrosidad extremada. Lo primero que hice fue enviar
al gua los valles y gargantas de abajo, que no alcanzaban

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verse desde nuestro campamento y slo por conjetura
suponamos, fin de que persuadiera algunos tarahu-
mares scrvimc de mozos en una excursin que intentaba
hacer por aquellos lugares. En dos das pudo formarse
un grupo compuesto, adems de m mismo, de Mr. Taylor,
el gua, dos mexicanos y cinco tarahumares con su ô-
hernador. Echamos la espalda de los indios y de los
mexicanos bultos que pesaban de 40 75 libras, y cl gua
mismo tom uno pequeo. No habra correspondido
la dignidad del gobernador llevar carga, pero su compaa
nos era valiosa en atencin su grande influencia para con
su pueblo.

Fue aquella una excursin en extremos interesante y
dur varios das. Gracias la presencia del gobernador^
los indios nos recibieron bien, y ninguno hua, no obstante
ser todos ellos grandemente tmidos y vergonzosos. Las
mujeres se volvan de espalda nosotros, pero pasado
un rato nos ofrecieron frijoles de una olla que tenan a!
fuego, sirvindolos en platos de barro con un par de torti-
llas encima. En otra vasija que nos fueron pasando, nos
ofrecieron su sabrosa sal ordinaria y algunos chitos que
ellos mismos cultivaban, y son muy de su gusto. Pero
el plato ms interesante, fue cl izquiate, que por primera
vez probaba yo. Rcenlo de maz tostado, al que van
echando agua al molerlo en el metate, hasta que toma
la consistencia de una sopa espesa. Debido ciertas
yerbas frescas que menudo le agregan, llega tomar un
color verdoso, y siempre es fresco y agradable.

Despus de atravesar por algunos das muchas millas
entre grandes fragosidades, llegu al fin una tarde una
cueva donde se hallaba una mujer haciendo precisamente
esta bebida. Estaba muy cansado y no saba como trepar
la montaa para acampar unos 2,000 pies arriba;
pero cuando hube satisfecho el hambre y la sed con un
poco de izquiate que me dieron los hospitalarios indios,

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HOSPITALIDAD DE LOS INDIOS 147

sent que me renacan las fuerzas, y con gran sorpresa
raa trep sin mucho esfuerzo tan considerable altura.
En lo sucesivo, siempre hall en el izquiate un amigo en
mis necesidades, tan fortalecedor y refrescante, que casi
lo proclamo un \'erdadcro descubrimiento, muy til para

cargadores y el gobernador.

todos los que emprendan ascensos en las montaas y
para quienes se expongan grandes esfuerzos fsicos.
Dicha preparacin, sin embargo, no conviene en la vida
sedentaria, pues es algo indigesta.

El vestido de los tarahumares, aun de aquellos que han
estado en contacto con los blancos, es siempre muy escaso.
Tanto en las minas como en las mismas calles de la ciudad
de Chihuahua se ven indios casi desnudos y cubiertos
nicamente de unos calzones de tosca tela de lana, tejida
por ellos mismos, sujetos la cintura con un ceidor de
vistosos dibujos. Algunos completan su traje nacional
con un jolote poncho corto, y agregar, slo por ser
exacto, que la mayor parte tienen unas frazadas cobijas

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que sus mujeres les tejen muy bien, y en que se envuelven
para ir las fiestas y danzas. Cuando no llevan el cabello
suelto, se lo sujetan con cintas de su propia fabricacin,
bandas de tela de algodn tiras de hojas de palma. A
menudo hombres y mujeres se recogen el pelo detrs de la
cabeza, y tambin los hombres suelen trenzrselo.

El traje de las mujeres es igualmente sencillo. Se com-
pone de una estrecha camisa, de lana fajada la cintura con

un ceidor, y una tnica corta, echada sobre los hombros,
que generalmente no se ponen cuando estn en sus habita-
ciones de la barranca. Usan tambin cobijas, aunque no

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VESTIDO DE LOS TARAHUMARES

149

tanto como los hombres, las que especialmente sirven las
madres para llevar la espalda sus pequeuelos bien dere-
chos. Aunque ahora, por lo comn, traen sandalias de ba-
queta como los hom-
bres, hay muchos mo-
tivos para creer que no
pasaba lo mismo anti-
guamente.

Los indios no tie-
nen especial inclina-
cin los adornos, y
los espejos, por ejem-
plo, no les llaman
grandemente la aten-
cin, pues no son afec-
tos mirarse en ellos.
Las mujeres, menu-
do, usan pendientes
hechos de piezas trian-
gulares de concha
sujetas en hilos de
cuentas, y se ponen
tambin sartas de
abalorios, prefiriendo

los rojos y azules. Se Una tarahimare

hacen igualmente co-
llares con la semilla del Coix Lachnma Tohi que son usados
por hombres y mujeres, principalmente con objeto medicmal.
Los hombres se ponen una sola sarta de dichas semillas,
pero los collares de las mujeres les dan varias vueltas al-
rededor del cuello. El astrlogo adivino, que es la vez
mdico y sacerdote, nunca deja de llevar uno de esos rosa-
rios para oficiar en una fiesta, pues se cree que las semillas
poseen muchas cualidades medicinales, por lo que frecuente-
mente se las cuelgan los nios.

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'5


Tambin las campesinas de Italia y Espaa usan tales
semillas como preservativo contra las enfermedades, y nc
faltan mujeres en los Estados Unidos que las
empleen para sus hijos, creyendo que con

x^ ponrselas al cuello les facilitan la denticin.

i^l^ En las barrancas de esa parte del pas,

observ el hecho importante de que los in-
dios forman una especie de trincheras para
sus pequeas siembras, construyndolas con
todas las piedras
que quitan de los
sitios que les pare-
cen convenientes,
fin de disponer de
tierras de labor en
las faldas de las
n.ontaas. As le-
\antan sus cercas
por bajo del campo
i|ue han preparado,
ton lo que evitan
jue la poca tierra
que hay, sea arras-
trada por las fuer-
tes lluvias que mo-
jan el terreno, y
logran detener la
que llega de arriba, asegurando
de esta manera la necesaria para
su pequea cosecha. Hasta es
posible arar los campos as prepa- Gargantilla
rados. Llegu contar seis terra-
plenes semejantes en las pendientes
de un arroyo, y en la regin montaosa del ro Fuerte, hacia
el Estado de Sinaloa, se cultiva chile, frjoles, calabazas.

Zarcillo tarahu-
mar Tamao

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DIVERSOS ADORNOS

'53

Coix Lachryma-Jobi y pltanos, en trincheras levantadas
al pie de las colinas. All tienen la forma de pequeos te-
rraplenes, y se parecen las antiguas ruinas que hay ms
al norte en tan gran cantidad que bien su puede suponer que

Ranclio tarahun

los tarahumares han puesto su servicio las reliquias de la
antigedad. Mr. Hartman observ por ah cuatro, alguna
distancia unas de otras, y de altura de cuatro diez pies,
extendindose en anchura tanto como el arroyo mismo en
que estaban, sea de ocho diecisis pies.

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CAPITULO VIII

LAS CASAS DE LOS TARAHUMARE5 CAVERNAS HABITADAS DE
HOY
LOS TARAHUilARES CAMBIAN FRECUENTEMENTE DE
HABITACIN
EL PATIO DONDE SE BAILADLA CRUZ PRIMITIVA DE AMRICA
BODEGAS TARAHUMARES.

LAS casas que vimos durante aquella exploracin eran
de una uniformidad notable, y como los naturales
han tenido muy escaso ningn contacto con los blancos, hay
razn para inferir que sus habitaciones son de carcter tan
primitivo como ellos mismos. En una mesa formada por
la falda de la montaa, vivan seis familias en habitaciones
semejantes y poca distancia unas de otras.

Constan las casas de cuatro horquetas clavadas firme-
mente en el suelo, para formar un cuadrado un rectngulo,
y sobre las cuales se apoyan dos latas paralelas, bajo una
de las cuales, al frente de la casa, est la puerta. Sostienen
flichos palos el techo formado por tablas de pino sueltas y
superpuestas, en ocasiones, de dos en dos. El soporte
posterior es generalmente como un pie ms bajo que la lata
delantera, lo que hace que el techo se incline hacia atrs.
Las tablas, por lo comn, no son sino leos partidos en dos
y descortezados, que sirven tambin para formar las paredes,
apoyndolos contra el techo, de igual modo que para la
puerta, la cual consiste de algunos de dichos maderos, que
se ponen y quitan segn se quiera. En muchos casos se
protege la entrada contra el viento y el agua con un colgadizo.
Puede entrarse la habitacin por los lados, especialmente
cuando hay un pequeo vestbulo construido con palos fijos
que soportan las tablas del cobertizo.

Aunque puede decirse que ste es el estilo peculiar de

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HABITACIONES TARAHUMARES

155

arquitectura entre los tarahumares, hay muchas variaciones.
Ensayan veces paredes de construccin ms slida, po-
niendo longitudinalmente tablas palos superpuestos y rete-
nidos por las extremidades entre dobles barrotes clavados
en las esquinas, bien apoyados sobre los costados de la
casa, y tambin levantan muros de piedra, rellenando
veces de lodo los intersticios. Suele suceder que en una
misma casa haya todas estas clases de paredes, y por la ilus-
tracin que damos puede verse un tipo caracterstico de habi-

taciones de los tarahumares en general, as como de los
indios paganos que habitan en la barranca del Cobre.

Es tambin muy comn encontrar armazones formadas
por slo dos postes perpendiculares que sostienen una viga
horizontal, contra la que descansan las tablas en declive,
por uno y otro lado, dando la casa el aspecto de un techo
de caballete apoyado en el suelo; pero no es que falten uno
ms palos tendidos horizontalmente, sino que, por los
lados, los cubren las alas del techo, y por el frente y la

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156


parte posterior, ya tablas leos, puestos en descuidada
posicin horizontal de pie. En la tierra caliente hay
varias casas de esta naturaleza, con techos de paja de
hojas de palma.

Tambin hay habitaciones que consisten nicamente de
un techo sostenido sobre cuatro palos, llamadas jacales, que
pueden ser simples cobertizos. Entre los tarahumares del

sur especialmente, se ven asimismo cabanas regulares hechas
de troncos asegurados por las extremidades, y por ltimo,
los tarahumares civilizados se construyen sus chozas de
piedra y lodo y las techan con tablas, paja 6 tierra.

Es difcil encontrar entre dichos indios dos casas exacta-
mente iguales, aunque en lo general siempre se parezcan, y
no obstante lo expuestas que se hayan la intemperie, pro-
tegen bastante aquella gente, que es poco sensible las

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ACTUALES HABITACIONES EN GRUAS

mudanzas y rigores del
tiempo. Los tihu
mares no pretenden que
sus casas no se mojen en
tiempo de aguas pero
les basta tener un lujar
seco dentro de ellas, >
si ei fro los molesta
demasiado, van a re
fugiarse en las cue\is
Muchos de ellos ni si
quiera se fabrican ca
baas, sino que hibitin
permanente 6 tr nsito
riamentc en las grutas,
hecho que comprob
plenamente en subsc
cuentes exploritioncs
proseguidas por ms de
ao y medio en toda la
regin ocupada por la
tribu.

Hay en aquellas tie-
rras cubiertas de pr-
fido desgastado por el
agua y de arenisca inter-
estratificada, abun-
dantes cavernas natu-
rales donde encuentran
los indios abrigo con-
veniente y seguro, y
aunque pueda decirse
que las cabanas son sus
principales habitacio-
nes, son tantos los que

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viven en cuevas que bien puede llamrseles los trogloditas
americanos de nuestro tiempo.

Las cavernas fueron la primera habitacin del hombre
y las hay en ciertas formaciones geolgicas de todas las
partes del globo. La humana imaginacin pobl esos
profundos y oscuros antros de terribles monstruos guar-
dadores de grandes tesoros, y todava hoy corren acerca de
muchas grutas leyendas y cuentos de hadas; pero las cuevas
poco profundas han prestado abrigo, desde los tiempos
primitivos, al hombre y aun los animales, contra las incle-
mencias del tiempo. El hombre prehistrico de Europa
era habitante de las cavernas, y las investigaciones modernas
nos dan vivida y clara idea de como viva la antigua raza
que exista en Francia en pocas en que el rengfero y el
mamut vagaban por las llanuras occidentales de Europa.

Conforme fue avanzando la civilizacin, bajo variables
condiciones climatricas, y perfeccion el hombre sus tiles
instrumentos de labranza, fue abandonando las cavernas y
construyndose casas; pero aun siguieron sirvindole las
primeras por mucho tiempo, ya que no para habitar en ellas,
s para enterrar sus muertos. Recurdese, por ejemplo,
lo que refiere el Gnesis de como Abraham compr Ephrn
por cuatrocientos sidos de plata una cueva para enterrar
Sara y poseer una sepultura de familia.

Los habitantes de las cavernas que haba en Francia
desaparecieron hace muchos miliares de aos; pero aun
quedan en varias partes del globo, como por ejemplo en
Tunes y en el centro de frica, razas que continan viviendo
en grutas, bien que en condiciones de vida distintas de aque-
llas en que estaban los trogloditas antediluvianos.

Los que hay en Mxico pasan por un estado de transicin,
habiendo adoptado la mayor parte chozas y cobertizos; pero
muchos an no comprenden por qu han de dejar sus cmo-
dos y seguros abrigos naturales por mezquinas habitaciones
construidas con sus manos. El padre Juan Fonte, explo-

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MUDANDO DE HABITACIN

59

rador misionero que visit los tarahumares penetrando
dieciocho leguas dentro de la regin habitada por ellos,
yendo de San Pablo Guachochic, habla de las numerosas
cuevas que vio, y refiere que hay muchas divididas en pe-
queas habitaciones. Hay tambin otras noticias rela-
tivas la existencia de habitantes de las cavernas en esa

parte de la Sierra Madre; pero el hecho era conocido, hasta
hace muy poco, nicamente por los mexicanos que habitan
en las cercanas, quienes no le prestan la menor importancia.
Aunque la mayor parte de los tarahumares residen
permanentemente en las montaas, gran nmero de ellos
bajan pasar el invierno en la barranca, donde la tempera-

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i6o


tura es ms clida. Si no tienen casa, se refugian como
pueden, prefiriendo hacerlo en las cuevas; y falta de asilo
mejor, se conforman con cualquiera cavidad de las rocas y
hasta con el abrigo de algn rbol. As viviran de prefe-
rencia, si no fuera porque no ha habido en las barrancas
bastantes lluvias, lo menos en los ltimos aos, que les
permitan levantar las cosechas que han menester. Debido
esto, vuelven en marzo las tierras altas, donde hay ms

bella tarahiimar.

seguridad de que llueva. Lo ms general entre los indios
que viven cerca de alguna barranca, es hacer dos siembras
de maz; la una en la montaa, principios de marzo, y
otra en junio, cuando comienzan las aguas, en el fondo de
la barranca; y una vez que han cosechado en ambos lugares,
se retiran sus cuarteles de invierno. A menudo la cueva
ocupada por una familia no est ms de media milla de su
cabana, y pasan alternativamente de una otra habitacin,

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VIDA NMADA

161

porque conservan todava sus instintos nmadas. Aun os
que permanentemente habitan en las alturas cambian con
mucha frecuencia de domicilio. Una razn de esto es que
siguen su ganado; otra, que mejoran la tierra donde viven

por algn tiempo; pero deben tener algunas ms, que slo
ellos conocen. En verano abandonan muchos sus cuevas
causa de los alacranes, tarntulas y otras sabandijas que
las infestan.

Frente la entrada de la cueva levantan generalmente

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l62


una pared de piedra de piedra y lodo, tan alta como el
pecho de un hombre, para librarse del viento, de! agua, de
las bestias feroces, etc. Tienen all los mismos utensilios
que en sus chozas, sea el metate, las ollas y cazuelas de

M

>- -\,'_^

^^^^

*-' ' \ ... '

^^

\ 1 ta lateral de la grita (pag l6 Aâren:n las trn|es \ cercados

barro, canastas, guajes, etc. El fuego se halla siempre en
el centro, sin ninguna chimenea fogn, y las ollas en que
se cuecen los alimentos son colocadas sobre tres piedras.
Emparejan y ablandan una parte del piso para que duerma
la familia, tendiendo en tal cual ocasin pieles sobre el suelo.

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Caverna habitada, con graneros, cercados y ampliacin del piso

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COMODIDADES DE LAS GRUTAS 165

veces se ensancha el piso con un terrapln artificial hecho
frente de la cueva, y en algunos casos lo cubren de adobe.
Llegu ver una cueva en la que aun los lados estaban
arreglados de este modo. Hay en ellas, por lo comn, uno
dos graneros que constituyen su principal adelanto; pero
por supuesto no existen en muchas cuevas. Diversas oca-
siones encontr paredes de piedra y lodo dentro de la gruta,
levantadas altura del pecho, que formaban uno dos
cuartos para el uso de la familia y para guardar cabras y
ovejas. Tambin se hacen veces rediles de estacas, que
ocupan la mayor parte de la gruta, para animales doms-
ticos.

La mayor gruta habitada que vi tena cerca de cien pies
de anchura por una profundidad de veinte cuarenta pies de
dentro fuera. Aunque las cuevas sean muy profundas,
los indios viven cerca de la entrada; nunca las excavan ni
hacen agujeros para vivir. Me hablaron de un arroyo donde
hay seis grutas habitadas, distantes unas de otras slo treinta
6 cincuenta varas; pero esto es raro, porque generalmente
estn separadas hasta por ms de una milla, lo que conviene
los tarahumares, afectas como son sus familias vivir por
s mismas..

Vi una cueva, ms bien un refugio, bajo una enorme
roca, donde se haba construido un parapeto de cascajo,
manera de terrapln, para ensanchar el rea del piso.

Nunca se encuentran cuevas habitadas en sitios inacce-
sibles, como es el caso en el suroeste de los Estados Unidos,
Donde las cuevas son de difcil acceso, los indios colocan
una escalera de madera ms bien un tronco de rbol con
escalones. En una encontr escalones cortados en la suave
"roca" (ceniza volcnica solidificada), que conducan una
habitacin. Haba tambin una especie de banco cortado
contra el muro de Ja caverna.

Muchas son notablemente simtricas en su forma y
naturalmente cmodas. Las hay en los arroyos de las mon-

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taas y en las barrancas, y si hubiera de sealar la regin
donde son ms abundantes, mencionara la que se extiende
de Carichic hacia Urique y tambin al norte y oeste de
Norogachic. Muchas cuevas, hasta donde recuerdan los
habitantes de las cercanas, han estado permanentemente
abandonadas, debido la ocupacin de las tierras por los
mexicanos, pues los indios no gustan vivir cerca de ios blan-
cos.

No son los tarahumares la nica tribu que todava ocupa
las cavernas, pues segn hemos visto, tambin los pimas son,
aunque en limitado nmero, habitantes de grutas, y So mismo
sucede con los tepehuanes del norte as como con los huaro-
gios en su pequea rea.

i Tienen alguna relacin estos habitantes de cavernas
con los antiguos habitadores de las rocas del suroeste de
los Estados Unidos y norte de Mxico ? Resueltamente no,
pues su gran aversin vivir ms de una familia en una
cueva y su falta de sociabilidad hacen notable contraste
con los antiguos habitantes de las rocas que tendan por
naturaleza congregarse. Por interesante que sea el hecho
mismo de vivir en grutas, no basta para probar su filiacin
con los antiguos diff-dwellers. Aunque los tarahumares
son muy inteligentes, es grande su atraso en las industrias
y en las artes. Verdad es que las mujeres tejen fajas
y cobertores de admirables labrados, pero hasta aqu parece
llegar el lmite de su capacidad. A veces, dibujan tosca-
mente con ocre en las cuevas figuras de animales y mujeres,
y pueden verse en algunas rocas contornos de pies esculpidos
con piedra "para dejar su huella en este mundo cuando
mueran." La alfarera tarahumar es extraordinariamente
tosca en comparacin con las piezas que se han hallado en
las antiguas habitaciones de las rocas {diff-dweUings), y su
ornamentacin es tambin comparativamente infantil, pues
los diff-dwellcrs hicieron avanzar el arte de la decoracin
un grado relativamente alto, segn aparece por los objetos

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COSTUMBRES DE LOS MORADORES 169

hallados en sus habitaciones. Los habitantes de las caver-
nas que hoy existen, carecen de tal habilidad y estn igual-
mente privados del don arquitectnico que se hace notar en
las notables construcciones que practicaban en las rocas
los diff-dwellers primitivos. En lo concerniente todo
esto, no pueden, pues, clasificarse en un nivel superior los
trogloditas.

Nunca pasan toda su vida en una sola casa caverna,
ni tampoco las abandonan definitivamente, siendo raro que
se alejen de alguna ms de dos tres aos. Suele ocurrir
que una familia cambie repentinamente de choza, aunque
la haya construido de piedra, despus de habitarla por
algn tiempo, sin que sea siempre fcil explicar tal resolucin.
Un indio dej su casa porque no le daba bien el sol. Cuando
alguien fallece, aun cuando sea un pariente lejano que acci-
dentalmente se encuentra con la familia, los tarahumares
destruyen la casa abandonan la cueva, y otras muchas
supersticiones de este otro gnero influyen en ellos. Cam-
bian muy menudo de residencia con el propsito de cultivar
la tierra, y despus de derribar la habitacin, siembran maz
en el lugar que ocupaba. De este modo cambian de sitio
las familias varias veces el ao, cuando menos cada dos
aos. El tarahumar ms rico que haba en la regin, el
cual ha muerto ya, tena cinco cuevas y se mudaba como
diez veces por ao.

Es caracterstico en las habitaciones de estos indios, ya
sean casas cuevas, que el piso delantero sea parejo y bien
aplanado para que les sirva de patio donde ejecutan sus
danzas y prcticas religiosas, no siendo raro que tengan
ms de un patio. Para tal objeto, los obliga veces la con-
formacin del terreno construir terraplenes.

En dicho patio, que mide generalmente diez varas
cuadradas, clavan una, dos tres cruces que les sirven de
centro para todas las ceremonias (excepto las que requiere
el culto del sagrado jculi). La cruz es por lo general de

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lyo


un pie de altura, bien que veces se levante dos pies sobre
el sucio. Frmase con dos palos de desigual extensin,
preferentemente de ocote, unidos en forma de cruz romana.
Vi dos clavadas fuera de una casa, y formadas por tallos
naturales de pino, las cuales
tenan una altura de cuatro
pies. Los hechiceros usan
para sus curaciones unas
cruces pequeas de tres
cuatro pulgadas.

Es un hecho bien cono-
cido que cuando los espao-
les llegaron Amrica en-
contraron, con gran sor-
presa suya, que los indios
estaban en posesin de la
cruz. Exceptuando la del
Palenque, smbolo del rbol
de la vida, puede decirse
que la cruz primitiva de la
mayor parte de las tribus
de Mxico es la griega, pero tambin se usaba ia latina. La
primera constituye para ellos un signo religioso de funda-
mental importancia, pues que designa los cuatro extremos
del mundo pero en ninguna de sus lenguas, que yo sepa,
existe palabra con que denominar la cruz. Sin embargo,
la cruz griega, que representa para los indios una idea cs-
mica, se ve grabada en las rocas dibujada en la arena,
se hace sobre el cuerpo de los enfermos para curarlos.

Es asimismo, para los tarahumares, el pivote en cuyo
tomo se celebran todas las festividades y ceremonias reli-
giosas. Bailan siempre alrededor de ella, y en ciertas ocasiones
le cuelgan cuentas, mazorcas y otras ofrendas. Usanla
igualmente los tarahumares cristianos y los paganos, y toda
la cuestin se reduce saber si la tribu ha cambiado la

frenti

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CRUCES TARAHUMARES

171

fornia de su cruz desde que estuvo en contacto con los blan-
cos, si la primitivamente usada era semejante )a que
hoy tienen. Me inclino creer, por muchas indicaciones
de los tarahumares, que su cruz representa una figura hu-
mana con los brazos extendidos, y que es un emblema del
Padre Sol, el Hombre Perfecto. Cuando hay dos cruces en
el patio, la menor representa la luna. Esta concepcin
explica tambin la costumbre de colocar tres cruces para la
danza principal, llamada r/MJn, sirviendo probablemente
la tercer cruz para representar la estrella de la maana.
Entre los naturales convertidos al cristianismo, es probable
que hayan llegado las tres
cruces ser la representa-
cin de la Trinidad,

Llegu ver una cruz,
lo menos de diez pies de
alta con un travesano de
solo un pie de largo, plan-
tada en el patio de un in-
dio de proporciones, la que
fcilmente se comprenda
que designaba al Padre
Sol. Dicen los tepchua-
nes del norte que k cruz
es Tata Dios, nombre con
que generalmente deno-
minan al Ser Supremo los
indgenas convertidos al

cristianismo. Cim-es frente una casa tarahuraar.

La conjetura de que la
cruz representa una figura humana adquiere mayor con-
sistencia por el hecho de que ia colocan en el patio especial
de los muertos, y de que en el curso de las ceremonias, la
trasladan, como pude observar, al lugar donde se ejecuta
principalmente la danza, " para que vea bailar y beber tes-

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172


gino," segn me explicaron los indios. En esos casos,
representa seguramente los muertos.

En esta pgina pueden verse el frente y el reverso de una
cruz muy interesante, . pesar de que su forma es evidente-

Ak. 6s

mente una imitacin exagerada de una cruz catlica cruci-
fijo. La obtuve en la regin montaosa a! este de Morelos,
como regalo que me hicieron los tarahumares cerca del
rancho de Colorados. No era, segn todas sus aparien-
cias, de factura muy antigua, y estaba pintada con ocre

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SIMBOLISMO

'73

rojo. Sus dos ramas estaban sujetas la manera usual
con un cordelill de fibra, cuyo amarre especial aparece
ms claramente en
el dorso de la cruz.
Vista de frente,
los dibujos de la
parte superior repre-
sentan la estrella
de la maana, y los
puntos las otras
estrellas que la
acompaan; pero
no deja de ser signi
ficativo el que l!a
men igualmente i
esa constelacin los
"ojos" de la cruz
Los puntos que tiene
del otro lado repre-
sentan tambin
estrellas, fin de
que, segn me expli-
caron los indios,
pueda Tata Dios ver
las estrellas cuan-
do ellos se ponen
bailar; porque l
vive en las estrellas
creencia evidente-
mente sugerida por
influencia catlica.
Las figuras huma-
nas pintad

Troje tarahumar de piedra j lodo

I lila |jiiiioua.cj 1-1 1

cruz tienen por objeto acentuar el significado de la misma,
y las ms importantes son las que se hallan abaso de la

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174


juntura de los brazos y la rama vertical. Son segura-
mente repeticiones de la cruz principal, pues aparecen re-
presentados los bra-
zos, toscamente es-
culpidos. En cuan-
to al significado de
los pares de lneas
laterales, nada abso-
lutamente puedo de-

Jy--^ L i's

Dan los tara-
humares mayor im-
portancia que su
habitacin, la tro-
je, que construyen
siempre frente su
domicilio, pues de
hecho es para ellos
cosa secundaria su
comodidad personal
que posponen aun
la de sus animales
domsticos. Como
ejemplo que ha per-
sistido de la poca
en que aun no te-
nan casas, puede
sealarse el hecho
siguiente, cuando
un indio y su mujer
regresan de algn
viaje de varios das
de ms tiempo, no
duermen la primera noche dentro de la casa ni en la cueva,
sino que eligen un lugar conveniente cerca de la troje.

i-M

i utilizad as

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TROJES 175

Siempre construyen sus trojes graneros bien agrupados.
En muchos apenas cabra un perro de mediano tamao, pues
los taraiiiimares prefieren el nmero la extensin, y les
sirven para guardar todo lo poco que poseen y no tienen
en uso, principalmente maz y frijoles, alguna ropa y telas
de reserva, jculi, yerbas, etc. Para la puerta emplean una
ms tabletas de pino que sujetan con una cerradura de

Trojes tarahumares de madi

madera ingeniosamente construida, simplemente con lodo
que pegan las orillas. Rara vez cierran la casa cuando
se alejan, pero en cambio tienen mucho cuidado en ase-
gurar la puerta de sus trojes, siendo el crimen ms odioso
para la tribu que les rompan un granero cerrado del modo
que acabo de describir. Los mexicanos que han cometido
semejante delito, lo han pagado en ocasiones con su vida.

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Las trojes del gnero ms comn son redondas, de cuatro
seis pies de altas, construidas de piedra y lodo, y con techo
de tablas de ocote aseguradas con piedras y tierra, flay
otras del mismo tamao, que son cuadradas, hechas de tablas
aseguradas de las esquinas, y techadas asimismo de tablas.
Se encuentran estas diminutas construcciones dentro de las
cuevas, 6 se levantan en lugares de difcil acceso, tal como
en lo alto de las rocas. Hllanse veces en lugares solita-
rios, pero ms menudo junto las habitaciones. Es curio-
so el efecto que producen la vista las construidas sobre
las rocas cerca de alguna cabana, pues parecen minsculas
chimeneas de una fbrica. Elias, ms que ninguna otra
cosa, proclaman con toda evidencia el cuidado que van te-
niendo de su e,scasa propiedad los pueblos que llegan un
grado de desarrollo que los induce cultivar el suelo, estable-
ciendo la primera diferencia entre las tribus salvajes y las
nmadas que son siempre prdigas imprevisoras. Llegu
ver diez de dichas trojes, y aun catorce, en cierta ocasin,
junto de un domicilio, pero por lo comn slo se encuentran
una dos.

Usan tambin para trojes las cuevas pequeas, especial-
mente cuando es difcil llegar ellas y estn ocultas la vista,
y veces las hacen con armazones regulares de troncos.

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CAPITULO IX

LLEGADA A BATOPILAS ASCENSO DE BATOPILAS LA SIEEEA
UN
TAEAHUMAR QUK ESTUVO EN CHICAGO UN TRUHN
RETIRADO
FUGA DE NUESTKO GUA Y SUS DESASTROSAS CONSECUENCIAS

LOS INDIOS QUEMAN LA YERBA DE TODA LA REGIN CRECEN
LAS
DIFICULTADES PARA QUE CAMINEN LAS BESTIAS^MR. TAYLOR Y
VO NOS DIRIGIMOS ZAPURI SUS ALREDEDORES LA
PITAHAYA
EN SAZN.

PROSEGUIMOS al sur, cruzando la barranca del Cobre
en un punto donde alcanza una profundidad de 3,300
pies. El camino que seguamos era bastante bueno, pero
pasaba junto peligrosos precipicios donde quedaron muer-
tos dos burros. Pareca haber
all una vertiente divisoria,
pues el clima era fresco y h-
medo, y las cumbres ms lejanas
se vean al sur y al oeste envuel-
tas entre brumas y nubes. Aun-
que la barranca de Batopilas
no es tan estrecha y tan impo-
nente como la que acabbamos
de pasar, con todo, mirando
desde lo alto el fondo sombro
de su majestuosa abertura, se
senta uno amedrentado.

Siguiendo las vueltas del
camino descendente, que est

muy bien dispuesto, bajamos al can y acampamos pocas
millas de la ciudad de Bafopilas. Las minas de plata que
hay ail, antiguas y famosas, fueron descubiertas en el siglo

; Cactos

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,78 EL MXICO DESCONOCIDO

XVII. El inteligente y bien conocido minero Mr, A. R.
Shepherd me recibi muy cordialmente, cautivando con su
bondadosa cortesa todos los miembros de la expedicin.
Habame convencido por mi reciente experiencia de que
el nico medio de estudiar bien los naturales es vivir entre
ellos por algn tiempo, y como esto era imposible con toda
la gente que llevaba, resolv deshacerme cuanto antes de
todos y quedarme solo.

El sol era abrasador, y conforme iban aproximndose
las aguas, creca el calor y los animales iban debilltndose
ms y ms. Dispuse como de la mitad de ellos, y reduje
tambin, en proporcin, el nmero de ayudantes y el equipaje.
Continuando el viaje con las flacas y hambrientas muas,
nos era bastante penoso ascender el costado sur de la bar-
ranca de Batopilas; pero gozamos en la cresta de la fresca
brisa que nos fue gratsima despus del enervante calor que
sentimos en el fondo.

Llegamos as al pueblo de Yoquibo (yoqui -azufearfo;
no-mesa: abejaruco de la mesa), donde tuve que dete-
nerme algunos das para reconocer el camino. Supe que
los indios haban quemado la yerba casi hasta los ranchos
de Guachchic, nuestro punto objetivo, pues por ese tiempo
(en mayo) proceden siempre de ese modo y se ve toda la
regin envuelta en humo. Considcranlo necesario para
producir la lluvia, ya que en su opinin el humo y las nubes
vienen al cabo dar el mismo resultado. Pero la cosa es
extremadamente molesta para los viajeros y las bestias, pues
slo por accidente quedan aqu y acull algunas manchas
de pasto, siendo casi imposible avanzar.

No bien hube llegado, fui ver al gobernador, quien
encontr, con gran sorpresa ma, ocupado en ensear su
mujer tejer. Haca tres meses se le haba muerto de
viruelas su primera esposa. Los viejos solterones y los
viudos tienen mucho trabajo en encontrar mujer, porque
las bellas tarahumares sienten especial preferencia por los

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INDIO VIAJERO 179

j(5venes; pero un indio solo se siente muy infeliz, pues que se
ve obligado desempear todas las faenas de la mujer, que
son muy laboriosas y, por lo mismo, nada de su gusto. Para
fascinar la joven, tena, pues, el gobernador que ingeniarse
hasta el punto de ensearle hacer ceidores y vestidos.

Al da siguiente se me present pagarme la visita, lle-
vando consigo su arco y sus flechas. Ya me haban dicho
en Batopilas que el grupo de Indios que hara dos aos
haban sido exhibidos en la exposicin, por un viajero que
muri ya, como habitantes de las cavernas, haban sido
reunidos principalmente en las cercanas de Yoquibo. M
visitante era uno de dichos indios, y ya se comprender mi
curiosidad de conocer la impresin que haba producido el
mundo civilizado en aquel hijo de la naturaleza que no haba
visto nunca ms que bosques y montaas; de suerte que la
primera pregunta que le hice fue ; " Qu te pareci Chi-
cago?" "Se parece mucho aqu," fue la inesperada
respuesta. Lo que ms le haba impresionado, lo que
parece, no era ni el tamao de la ciudad ni la altura de sus
edificios, no obstante que los recordaba bien, sino la mucha
agua junto donde vive la gente. Le haba gustado viajar
en ferrocarril, pero se quejaba de que no haba bastante que
comer en el camino.

Su viaje le haba familiarizado con los blancos y sus
raros incomprensibles hbitos, haciendo de l una especie
de filsofo. Le ped que me acompaara visitar las pocas
casas que all haba, por ser aquellos indios muy tmidos y
vergonzosos, y aunque estaba muy ocupado, lo que pude
ver, atendiendo como lo haca tanto sus animales como
su mujer, fue de buena gana conmigo dos de los domicilios.
Vi una mujer que tena hijos gemelos, el uno de miserable
aspecto, seguramente por falta de alimento.

Haba tambin algunas grutas cerca de Yoquibo, una
dos de las cuales estaban ocupadas. Habiendo salido por
la tarde yo solo, desapareca la gente al punto como me vea.

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i8o EL MXICO DESCONOCIDO

excepto un grupo de mendigos forasteros que no pararon
mientes en mi persona, ocupados como estaban en disponer
para la olla cierta clase de gusanos que extraan de los capu-
llos blancos y sedosos que se forman en los madroos.

Djomeclguaquelos indios, que como aqullos, mendigan
para comer, siempre devuelven quien les da limosna lo que

Recogiendo

han recibido, tan luego como sus circunstancias se lo per-
miten.

Encontr tambin en Yoquibo uno de los mexicanos
aventureros que van con cualquier pretexto ios pueblos
de los indios y se quedan all. Algunos se ocupan en su
oficio, generalmente el de herrero, otros la hacen de "se-
cretarios" y escriben los indios las comunicaciones que

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AVENTUREROS 181

tienen que enviar las autoridades; otros ms se dedican
al comercio de mercera, comprando ovejas y ganado cambio
de baratijas, tales como telas baratas de algodn, abalorios,
etc. ; pero los ms venden los indios mezcal. El que estaba
en Yoquibo habase establecido en el nico cuarto de la
derruida vicara, que haba quedado intacto, y se procuraba
la vida proveyendo los indios de ese aguardiente.

Todo su aspecto, y con especialidad, sus ojos incons-
tantes y prfidos, traicionaban al bandido, y seguramente que
haba ido parar all para ocultarse de la justicia, como casi
todos los de su ralea. Era algo hipocondraco; quejbase,
entre otros achaques, de tener en el estmago un animal que
le haba entrado por una herida que le haban inferido haca
algn tiempo. Cuando me fue ver para que le diera algn
remedio, llevaba consigo un buen rifle, y pesar de su dolen-
cia, real imaginaria, sobrepsose en l su natural pen-
denciero cuando le hice un elogio de su arma, pues, medio
entornando los ojos, murmur entre taimado y doloso:
"Despus de Dios, mi rifle!"

Tras mucho buscar, pude encontrar al fin un indio que
quisiera sen'irme de gua para la nueva etapa de nuestro
viaje. Era un hombre de edad ya madura, y al oscurecer,
sentse tranquilamente cenar junto al fuego de nuestro cam-
pamento, cuando apareci en la escena la corpulenta figura
de Mr. Hartman, envuelto en su capote militar, quien proba-
blemente pareci al indio, al verlo la luz del crepsculo,
muy marcial y amenazador. Sea lo que fuere, esa aparicin
produjo en nuestro gua el efecto ms inesperado. O de
prontociertoruido, y volviendo la cara, vi que el hombre corra
con toda la velocidad de sus piernas, y que sin cuidarse de la
cena y de su frazada, que dej abandonadas, hua hacia la
barranca desapareciendo pronto en la sombra para nunca
volvrsenos presentar. Se le figur que el soldado llegaba
para apoderarse de l y matarlo; que la olla que estaba en el
fuego la tenamos dispuesta para cocerlo, y que unas cala-

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veras, amontonadas junto una de nuestras tiendas, eran
las de los infelices que habamos devorado. Aluda segura-
mente cuatro crneos que haba extrado yo de una antigua
gruta sepulcral. Agregar que el indio en cuestin haba sido
arrestado haca algn tiempo por que s yo que delito, y se
haba escapado de la crcel. Como los soldados, es decir
la polica, andaban tras l, tom Mr. Hartman por uno
de sus perseguidores, y puso pies en polvorosa.

Aquel incidente nos fue bastante perjudicial, pues
causa de las terribles cosas que cont de nosotros, los indios,
que son naturalmente suspicaces, hicieron por toda la sierra
anunciar la tribu la aproximacin de unos hombres que
coman gente. Inquietos como estaban con lo que les haban
dicho de nuestros extraos procedimientos en Cusarare, -
sea de nuestro empeo en fotografiarlos, y la estupenda
aventura del fugitivo gua no pudieron menos que confir-
marlos en sus salvajes temores, cundiendo la alarma manera
de incendio y creciendo el terror como una avalancha. En-
centrbamos los ranchos desiertos, y las mujeres y nios se-
ocultaban de nosotros lanzando gritos al punto como nos
divisaljan. A cada paso tropezbamos con obstculos. En
donde quiera que llegaba, se me aborreca en la conviccin de
que me alimentaba de nios y maz verde, y durante los cuatro
cinco meses siguientes, fue en extremo desalentador mi
proyecto de ganarme la confianza de los indios.

Aunque era imposible conseguir- otro gua, emprend
una salida al da siguiente por un buen camino que va por
el sur Guachochic. Nuevos obstculos se me presentaron.
Los animales se desmejoraban visiblemente, pues adems
de ser la estacin en que cambian de pelo, lo que los pone en
muy mal estado aun en las mejores circunstancias, los mos
se hallaban exhaustos por falta de alimento. No queran
comer la yerba seca, y el pasto verde era todava demasiado
escaso para bastar su sustento. Lo que me haban dicho
de que los naturales haban quemado todo el zacate, apareca

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NUEVAS MOLESTIAS 183

de todo punto exacto, no quedndome ms recurso que
acampar en Tasajisa, apenas un da de viaje, donde haba
algn pasto en las cumbres libres aun del fuego. Dejando la
mayor parte de lo que llevaba y como la mitad de las muas,
al cuidado del arriero principal, proseguimos el camino Mr.
Taylor y yo, con los animales mejores y ms fuertes, ha-
ciendo un rodeo rumbo al pequeo mineral de Zapuri, en
cuyas cercanas se hallaban algunas cuevas que quera
explorar.

Despus de un da de marcha volvmonos hacia el oeste y
pasamos de la regin de los pinos. Abundaban cerca de
nuestro campamento los pavos, y vi tambin un carpintero
gigante, pero cuando lo tuve tiro, vol haciendo fuerte
ruido con las alas. Pronto comenzamos bajar, y despus
de un largo y fatigoso da de caminar sobre cuestas y sierras,
y atravesar una ancha barranca rodeada de magnficas y
elevadas montaas, llegamos al caer la tarde Zapuri. El
superintendente de la mina, para quien llev una carta de
presentacin del propietario de la misma, nos ofreci cordial
hospitalidad. Esplndido era aquel clima; las noches
agradablemente fras y las maanas deliciosamente serenas:
todo lo cual era ms digno de apreciarse despus de los
vientos de la sierra que acabbamos de sufrir.

Desde que llegu tuve la buena suerte, gracias la bondad
del superintendente, de conseguir un arriero mexicano y
algunas muas vigorosas, que llevaron Mr. Taylor al Pa-
rral, en su regreso para los Estados Unidos. Mr. Hartman
permaneci dos meses ms con la expedicin, y el ao siguien-
te volvi reunrseme por algunos meses. Cônscgu tam-
bin para m un gua que me acompa en la excursin que
hice las cuevas de las barrancas prximas. Recorridas
unas diez millas por muy malos caminos, llegamos la mo-
rada de una anciana tarahumar, quien se reputaba muy
rica. Conociendo la exageracin de los mexicanos este
respecto, calcul que los doce costales de pesos que tena

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eila escondidos, segn se deca, no deban de pasar de cin-
cuenta cien pesos mexicanos. Sea lo que fuere,, en lo
nico en que manifestaba su riqueza, era en los muchos hilos
de cuentas de vidro que rodeaban su enjuto cuello, y que no
deban de pesar menos de seis ocho libras. En cuanto
su residencia, la componan principalmente cuatro
cinco casas circulares de piedra.

El ganado constituye la principal propiedad del indio
tarahumar que se considera satisfecho cuando tiene tres
cuatro cabezas, entre bueyes y vacas, y una docena de ovejas
y cabras. Supe de uno que posea hasta cuarenta cabezas
de ganado, pero la excepcin es rara. Pocos tienen caballos
y ninguno cerdos, para que no les destruyan los sembrados
y tambin porque los creen gachupines. Aunque comen
veces carne de puerco, nunca sacrifican dicho animal.
Tampoco tienen guajolotes en sus corrales, pero s algunas
gallinas, y no faltan familias, aunque raras, que tengan al-
guna paloma alguna codorniz. El indio que tiene un buey
pueda arar un buen espacio de terreno y recoger bastante
maz, pero rara vez lo vende.

Cargamos lo ms necesario en nuestra mejor mua, y con
el gua y dos indios, que llevaban bultos, descendimos al ro.
El camino era bastante bueno, pero ai acercarnos al ro haba
algunos lugares malos, en uno de los cuales golpe contra
una roca el aparejo de la mua, lo que la hizo rodar por la
pendiente como unas siete varas, cayendo montada sobre el
tronco de un rbol. El muchacho que la conduca, afanoso
de hacer algo, solt el cabestro, de suerte que no haba por
donde coger al animal si no era por las orejas. Asilo, pues,
por una de ellas, asegurndome de una rama, mientras el
inteligente animal se mantena perfectamente quieto sobre
el tronco, y logrando sacar mi cuchillo de monte y cortar las
cuerdas de la carga, que rod hasta abajo de la colina, pudo
la mua, aliviada de su estorboso peso, ponerse en pie y subir
nuevamente, gracias que haba nacido y se haba criado

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TARAHUMARES RICOS 185

en la barranca, pues de otra manera nunca hubiera llevado
cabo tal hazaa,

Al oscurecer llegamos la parte de una barranca llamada
Ohuivo (Ov = volver, sea "lugar donde volvieron")
sobre el ro Fuerte. Los indios de all, pesar de la influencia
que ha ejercido en muchos la proximidad de las minas, son
reticentes y desconfiados, y ninguna ascendencia tena evi-
dentemente sobre ellos nuestro gua. Fue imposible hacer-
los consentir en fotografiarse y ni el gobernador quiso some-
terse tan terrible prueba.

Durante los das que permanec en ese valle, no vari el
calor de 100, de da ni de noche, lo que era bastante molesto
y haca excesivo todo esfuerzo. El campo pareca tostado
y no se vean ms que algunos cactos, entre los que sobresala
el rgano de la pitahaya, cuyos brazos de color verde oscuro
permanecen inmviles al embate del viento y de la tempestad.
Producen el mejor fruto silvestre que se da en el noroeste de
Mxico, y como era precisamente la estacin en que madura,
acudan recogerlo todos los indios de los alrededores.
Crece del tamao de un huevo, y su carne es suave, dulce y
alimenticia. Como la planta alcanza un tamao de veinte
treinta y cinco pies, se valen los indios, para cortar la fruta,
de una caa larga cjue tiene en un extremo cuatro ganchos,
y la van depositando en unos cucvanos de mimbre que llevan
la espalda sostenidos por medio de correas. Es curioso
ver los hombres, mujeres y nios partir alegremente al
amanecer, armados de sus delgadas varas, trepando con
gracia y agilidad las speras cumbres para ir en busca de
las pitahayas, que son ms sabrosas cortadas bajo el fresco
de la maana, que cuando se recogen durante las horas
clidas del da. Aquella fruta, cuya produccin dura cerca
de un mes, se presenta cuando es ms necesaria, en lo ms
fuerte del caluroso junio, para mayor regalo del pueblo.
Los mexicanos gustan tambin mucho de la pitahaya, y
con frecuencia se alejan los criados de la casa donde sirven

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1 86


para ir cortarla en sazn. Las blancas y hermosas flores
de la planta no brotan nunca sobre el lado de los tallos que
da al norte.

Esta fruta, por supuesto, entra en la religin de los indios,
quienes asocian ella, en sus creencias, la hermosa guaca-

maya que -vuelve de sus emigraciones por las latitudes meri-
dionales, cuando el pitahayo est en flor, lo que hace suponer
los indios que acude el ave para ver si se dar mucha fruta,
y se vuelva la costa, para regresar en junio, cuando aquella

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LAS PITAHAYAS 187

ha madurado. He aqu, por ejemplo, el sentido de una
dlas canciones de la guacamaya; "La pitahaya est madura,
vamos -recogerla. Crtense los otates!* La guacamaya
viene de la tierra caliente para comer las primeras frutas.
Desde muy lejos, desde la tierra caliente, vengo cuando
estn cortando los otates, y me como los primeros frutos.
Por qu quieren quitarme ustedes los primeros frutos ?
Son mos. Me como la fruta, y arrojo la cascara. Cuando
me he satisfecho de comer, me retiro cantando. Qudate
aqu, arbolito, sacudindote mientras yo me alejo! Voy
volar en el aire y algn da volver para comer tus pitahayas,
arbolito!"

* Los que sirven para arrancar las pitahayas.

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CAPITULO X

AGRADABLE ASPECTO DE LOS NATURALES
ALBINOSÂ^fTIGEDADI:S
DE OHUIVO^TRADICIONES LOCALES, LOS COCO YO MES, ETC.
GAUCHCHIC^DON MIGUEL Y EL DIRECTOR DE CORREOS
CURIOSAS
CURACIONES ME ACUARTELO EN GUACHCHIC
DIFICULTAD DE
CONSEGUIR UN INTRPRETE HONRADO FALSAS
TRUFAS^GRANDE
V PROLONGADA SEQUA SALGO RUMBO AL NOROESTE
LLEGADA
AL PUEBLO DE NOROgXchiC.

Segu mi camino ro arriba durante todo un da, notando
de cuando en cuando los lados pequeas planta-
ciones de tabaco, y encontrando algunos individuos de buen
aspecto, procedentes de Tierras Verdes, la localidad ms
cercana del sur. Eran sus movimientos activos y enrgicos,
e! tinte de su piel ligeramente amarilloso, y presentaban
los hombres cierta apariencia oriental, muy curiosa, por
llevar recogido el cabello en una trenza. Las mujeres se
vean muy bien con su negra saya de lana y jubn blanco.
La gente de aquellos lugares es conocida por las bonitas
frazadas blancas que teje, y es evidente que aun c[ueda algo
aquellos indios que les arrebaten los blancos.

Los naturales de aquel valle tenan la extraa costumbre,
cuando necesitaban zabullirse para pescar, de tenderse
despus en fila sobre la arena enardecida por el sol, para
calentarse por uno dos minutos el estmago.

Cerca de Ohuivo, en las montaas que estn hacia More-
los, haba vivido una familia de diez albinos, de los que slo
dos sobrevivan cuando estuve all, pues la viruela haba
acabado con los otros. Tenan tan delicada la piel, que
aun al contacto de la ropa se les irritaba. Mr. Hartman
visit una vieja de dicha familia que viva en una cueva

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ALBINOS 189

con su marido, hombrecillo de piel muy morena, de suerte
que de ambos poda decirse que estaban "casados, pero no
aparcados." Por sus facciones era enteramente india, pero
su cutis era nico en ixico, aun entre los blancos, y haca
recordar el color de los ms rubios campesinos escandinavos
irlandeses. Sus cabellos eran blanquiamarillentos, y las
pestaas v cejas parecan de nieve. La cara y el cuerpo,
igualmente blancos, tenan, sin embargo, grandes manchas
rojas y menudas pecas. ^Mantena algo ms que entrece-
rrados los ojos, y como era muy vergonzosa, no haba medio
de reconocer el color del iris, pero el marido le asegur
Mr. Hartman que era azulado.

La mayor parte de los indios de Ohuivo viven en casas,
y las pocas cuevas que habitan no acusan mejora ninguna.
Haba dentro de una, habitaciones antiguas donde, segn
la tradicin, haban morado los tubares. Dicha gruta no
era ms que una grieta formada casi horizontalmente en la
roca, situada en la orilla sur del ro, unos trescientos pies
sobre el fondo del valle. Corre de sureste noroeste en ex-
tensin de cosa de doscientos pies, y la corta perpendicular-
mente otra grieta. Entrando la cueva por el extremo que
se halla ms al sur, encontr doce piezas de paredes bajas,
muy juntas entre s. Eran cuadradas y de esquinas reJon-
das. Los muros, de un pie de espesor, eran de piedra y
lodo, y los pisos fuertes y lisos. Haba una troje, en bastante
buen estado, muy parecida en todos sus detalles las de los
tarahumares de hoy, cuadrada y construida de piedra y lodo.
En ninguno de dichos cuartos me era posible estar en pie.
Aparte de ese grupo, estaban otras dos pequeas casas,
algunas varas ms arriba de la cueva, cuyo piso iba en
ascenso contmuo. Segu arrastrndome de estmago por
espacio de unas diez varas, y me encontr repentinamente
al borde del precipicio; pero haba alrededor un camino
que conduca al otro lado, donde hall la porcin principal
de las casas, dieciocho por todas. Tena el costado de la

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igo EL MXICO DESCONOCIDO

mayor una longitud de trece pies, bien que las otras eran
considerablemente ms pequeas. Hallbanse exactamente
en la misma disposicin que las de la primara seccin, for-
mando fila, y eran del mismo material, excepto unas cuantas
que haba construidas de adobe, de paredes de slo ocho
pulgadas de gruesas. Todava estaba completo uno de los
cuartos, que tena aberturas cuadradas y pudo haber sido
troje ; los otros parecen haber tenido las aberturas conven-
cionales que usaban los indios. En dos advert espacios cir-
culares, hundidos como seis pulgadas en el suelo, de un
dimetro como de unas catorce pulgadas. La de diecinueve
pies de dimetro que tom por estufa, se hallaba en la sec-
cin inferior. Detrs haba slo un pequeo grupo de cinco
casas ms arriba de la cueva.

Aunque no visit ninguna otra gruta-habitacin en
Ohuivo, estaba seguro de que haba varas ms en las cer-
canas. El quebrado terreno que rodea Zapuri es inte-
resante por las diversas tradiciones, aun vivas en labios de
los nativos, acerca de un pueblo misterioso, llamado los
cocoyomes, mirado por algunos tarahumares como sus an-
tiguos enemigos, y por otros como sus antecesores, y que,
segn todos ellos, fue el primer pueblo que vivi en el mundo.
Eran de pequea estatura y no coman el maz, alimentn-
dose principalmente de yerbas, sobre todo de un pequeo
agave llamado chaui (tschw). Eran asimismo canbales,
y lo mismo se coman los tarahumares, que se devoraban
entre s. Habitaban las cuevas de las elevadas rocas de la
sierra, y bajaban por la tarde, como venados, beber en
los ros. Como no tenan hachas de hierro, no podan cor-
tar ningn rbol grande, ni tampoco estaba en su posibilidad
desmontar mucho terreno para sembrar grano. Slo sa-
ban quemar la yerba en los arroyos para alistar los campos.
Hace mucho tiempo, cuando los cocoyomes se hicieron in-
sufribles, baj el sol la tierra y los quem casi todos,
logrando escapar unos cuantos en las grandes cavernas.

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LOS COCOYOMES MISTERIOSOS 191

En Zapiiri tenan los cocoyomes cuatro grandes cuevas,
dentro de las cuales haban construido casas cuadradas de
adobe muy duro. En una, haba una fuente. Los tara-
humares, que menudo peleaban con ellos, los sitiaron
durante ocho das una vez que todos se haban reunido en la
cueva ms grande, donde no haba agua, hasta que los
hicieron perecer de hambre y sed. De tal suceso pudo
haberse derivado el nombre de Zapuri, pues varios mexicanos
entendidos quienes consult, convienen en que significa
ludia desafo.

Desde un punto llamado Tuaripa, como treinta millas
ms al sur, cerca de la lnea cpehuana y en la misme regin
montaosa, recog la siguiente leyenda relativa los coco-
yomes y las serpientes:

Dos grandes culebras acostumbraban subir del ro hasta
una pequea meseta situada entre Huerachic y Tuaripa, y
despus de matar y devorar cocoyames, se volvan nueva-
mente al ro, hacindolo siempre que tenan hambre. Un
viejo, al cabo, reuni todo el pueblo en el lugar donde
acostumbraban subir las culebras; abrieron all un gran
hoyo, llenronlo de grandes piedras y de lea, prendieron
fuego sta y calentaron las piedras hasta el rojo vivo.
Cuando vieron las serpientes que ascendan la montaa,
los hombres fueron cogiendo con estacas las piedras y arro-
jndoselas sus desmesuradas y abiertas fauces, hasta que
los monstruos, una vez llenos, quedaron abrasados y cayeron
muertos al ro. Hasta el presente pueden verse en la roca
las seales del paso de las serpientes por donde suban la
montaa.

Volviendo ascender las mesetas encontr terreno
bastante plano hasta Guachochic, cuarenta y cinco millas
por el camino que segu. El nombre del lugar significa "gar-
zas azules," y la hei'mosa corriente formada por los muchos
manantiales que hay, estaba antes poblada de numerosas
aves acuticas. La localidad as designada es ahora una

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agrupacin de ranchos mexicanos, pertenecientes los ms
una sola familia. Existe una vieja iglesia, pero ningunos
indios independientes habitan en Guachchic, pues los
aborgenes estn al servicio de los mexicanos.

Guachchic se encuentra una altura de 7.775 pies
en el extremo sur de la mesa ms grande de la Sierra Madre

del Norte, que tiene doce millas de larga y tres de ancha.
En dicha planicie, bordada por todas partes, con excepcin
del lado sur, de majestuosos pinares, viven numerosos in-
dios, as como en los abundantes valles cercanos, pero todos
son civilizados, esto es, contaminados de muchas nociones
cristianas, y ya sin la sencillez primitiva.

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DON MIGUEL

^93

Llevaba yo una carta de presentacin para Don Miguel,
la persona principal de Guachchic, que goza de la rara
reputacin de ser justo y benfico para con los indios, y
como posee extensas tierras, es hombre de considerable in-
fluencia aun entre sus paisanos. Presta dinero los nece-
sitados, en condiciones liberales, de las pilas de pesos que
tiene enterrados bajo el piso de su casa. Los ladrones saben
por triste experiencia que con l no se juega, pues una vez
que una partida de bandoleros se haba apoderado de la
vetusta iglesia de adobe, tratando de aduearse de la ente-
rrada caja de los habitantes de los ranchos, reuni los ate-
rrados pobladores, libr batalla los bandidos y los derrot
completamente. Ejerce autoridad contra los delincuentes,
y hace que la justicia siga su curso, excepto cuando se trata
de alguno de sus parientes, lo que no dej de sentir; pero
los muchos beneficios que presta los necesitados y los opri-
midos, lo mismo sean mexicanos que indios, nos inclinan
encontrar disculpable aquella debilidad. A l apelan, por
propia iniciativa, los indios Tres rufianes fueron una oca-
sin casa de un indio acomodado que acababa de morir,
para decir sus afligidos deudos que iban efectuar la di-
visin de los bienes entre los herederos, y que era necesario
les diesen bien de comer y beber mientras duraba la
particin, exhortando los parientes fabricar mucha cer-
veza y matar un buey. Sus rdenes fueron prontamente
obedecidas; pero cobraron adems los herederos, como
honorarios, tres bueyes, una fanega de maz y algn dinero
en efectivo. Pareci esto excesivo los sencillos y pacientes
indios, porque despus qu les quedara que dividirse? y
sometieron el litigio al fallo de don Miguel. No tengo noti-
cias de ningn blanco de aquellos lugares que se hubiera
tomado el trabajo, como l lo hizo, de proteger los derechos
de los pobres indios contra los picaros timadores.

No estaba en casa el viejo seor cuando llegu su ran-
cho, pero encontr uno de sus hijos que vive en Guachchic.

VOL. 1.^13

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1CJ4 EL MXICO DESCONOCIDO

"Soy el administrador de correos," rae dijo con petulancia,
adelantndose al mismo tiempo, para mostrarme sus creden-
ciales de que evidentemente nunca se separaba. La corres-
pondencia que llega de tierra abajo para las ciudades mineras
pasa por esc lugar, y en aquella casa duerme el correo. En
el trascurso del ao, suelen tambin llegar algunas cartas
para los habitantes de tales regiones. Pronto entramos
en conversacin sobre asuntos postales, que naturalmente
me interesaban vivamente, ansioso como estaba de comuni-
carme lo ms menudo posible con el resto del mundo. A
pesar del orgullo que aquel hombre senta por su oficio, eran
bastante vagas las nociones que de sus deberes tena, pues
con el deseo de saber cmo iban las cosas de sus vecinos, no
hallaba escrpulo en abrir las escasas cartas que les llegaban ;
pero no las destrua, sino que tranquilamente las entregaba
abiertas. Aunque tal proceder no era del gusto de los dems
y !o consideraban una osada qu diantres podan hacer ?

Djome que le haban contado que yo curaba la gente.
Cuando un hombre se llama doctor, los campesinos de
Mxico lo reputan en posesin de todos los conocimientos
tiles del mundo. Mirme por un momento aquel hombre
robusto de encamados carrillos, y sin decirme una palabra,
me cogi repentinamente una mano que se apret contra
la frente por breve rato, y luego, siempre callado, se la pas
hacia atrs, hasta que mis dedos hubieron tocado una pe-
quea protuberancia que tena en la espalda. Aquella era
la oportunidad de adivinar su mal!

La prxima vez que fui su oficina, me recibi con una
expresin de extraa vacilacin en la cara, y me pregunt
quema ropa: "Sabe ust cortar pantalones?" Haca
tiempo que guardaba en su casa una pieza de pao, y me
ofreca pagarme bien si le ayudaba hacerse unos panta-
lones, pues practicar curaciones, componer relojes, arreglar
mquinas de coser, fabricar aguardiente, servir de sastre,
pronosticar el tiempo, todo, todo se espera de un hombre

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RECETAS CURIOSAS

'95

que llega de tan lejos. Y aquella buena gente se queda at-
nita cuando uno confiesa su ignorancia en tales materias, lo
que toma ms bien como falta de buena voluntad para ellos.
Es la antigua fe en el mdico que sobrevive todava en el
entendimiento de los hombres del pueblo, y los hace ver
los doctores con mayor respeto que cualquiera otra persona.
Los seres que viven fuera de la civilizacin se ven redu-
cidos sus propios esfuerzos en caso de enfermedad. La
hija de mi gua mexicano acababa de dar luz y la placenta
se retardaba. Doy en seguida, como cosa curiosa, la lista
de varios remedios que se aplicaron para ese caso:

1. Carapacho de armadillo, molido y tomado en un poco
de agua. Este es un remedio tarahumar que se dice es muy
eficaz para la perturbacin mencionada.

2. La yerba del zorrillo.

3. Que la paciente tenga en la boca media hora su propio
cabello.

4. Un pedazo de Palo hediondo, hervido.

5. Urina viri, media taza. Este remedio es tambin
de uso extemo para cortadas y contusiones.

6. Estircol fresco de caballo prieto. Se le echa un poco
de agua, luego se exprime en un lienzo y se bebe en seguida.

7. Sudor de caballo prieto. Se coloca un sudadero que
haya acabado de usar e caballo, sobre el abdomen de la
mujer.

8. Un cocimiento de cascara de olmo.

9. Manteca de puerco.

Pasados algunos das, la paciente se recobr, y si fue
propter hoc post hoc, es de conjeturarse.

Guachchic era admirablemente propsito para punto
central de donde emprender exploraciones en diversos sen-
tidos, por hallarse en la mitad misma de la regin de los
tarahumares, bien que los mexicanos se han apropiado las
mejores tierras del alrededor en donde tienen hoy ex-
tensos y frtiles ranchos. Hacia el oriente, rumbo los

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ig6 EL MXICO DESCONOCIDO

pueblos de Tonachic y Lagunitas, la ancha faja de tierra de
labor y de pasto hasta el Parral es exclusivamente propiedad
de los mexicanos.

Pero en las inmediaciones de Guachchic, al oeste y
sur, estn las cumbres y barrancas que corren hacia Sinaloa,
las cuales se hallan habitadas por tarahumaras paganos.
Los indios ejercen al norte indisputable dominio sobre la
dilatada regin de montaas, de mesas cubiertas de pinos y
copiosos arroyos que corren alrededor de los pueblos de
Norogchic, Pamchic y Nararachic, donde residen los
tarahumares ms independientes que quedan, desafiando
todava los blancos que les quiten sus tierras. Son ms
valientes que los dems, y no se intimidan fcilmente.

Lo primero que tuve que hacer, despus de establecer
mi campamento cerca de Guachchic, fue conseguirme
muas fuertes y la gente necesaria para que me llevasen los
avos que haban quedado en Tasajisa. Tras una semana
de ausencia, todo, animales y objetos, me lleg sano y salvo.

Guachchic nada tiene de interesante, y en aquella esta-
cin sobre todo se vea tristsimo debido la falta de cosechas
de que haba estado sufriendo la sierra por los dos ltimos
aos. Nunca es fcil conseguir muchas cosas, pero entonces
ni maz ni frijol haba quien vendiera. Por lo mismo, era
una fortuna comer con don Miguel, cuya mujer cocinaba
muy bien, y quien, atendidas las circunstancias, tena muy
buena mesa. Pudo darme tambin algunos informes gene-
rales sobre los indios; pero no slo all, sino en muchas otras
partes de Mxico, menudo me dejaba estupefacto la igno-
rancia de los agricultores mexicanos acerca de los indios
que vivan sus puertas. Salvo ciertos especialistas dis-
tinguidos, aun los mexicanos inteligentes saben muy poco
de las costumbres, y mucho menos de las creencias de ios
aborgenes. En lo que mira los paganos de las barrancas,
no pude adquirir ms noticia que la certidumbre del general
desprecio que se les tiene ])or salvajes, bravos y broncos.

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IGNORANCIA DE LOS NATIVOS 197

Un mexicano quien interrogu relativamente ciertas
cuevas, figurndose que lo nico que andaba yo buscando
era el dinero que en ellas pudiera haber oculto, me dijo que
en una haba enterrados 12.000.000 de pesos, cerca del mine-
ral de Guadalupe y Calvo, aguardando que los desente-
rrasen. Era, pues, al principio, extremadamente difcil
determinar con claridad cul sera el mejor camino para
emprender mis investigaciones, y lo nico que me quedaba
que hacer era buscar por m mismo el campo ms adecuado
para efectuar largas excursiones los dominios de los tara-
humares en compaa de un intrprete inteligente, i Y ah
estaba el clavo I Hay por aquella parte de la sierra cierto
nmero de hombres que se ganan la vida trancando con los
indgenas, y que habiendo nacido y cridose all, hablan
la difcil lengua de los tarahumares tan bien como los mismos
indios. Como cada quien opera en determinado distrito,
dentro de cuyos confines ejerce el monopolio del comercio
con los naturales, sucumbe casi siempre la tentacin de
engaar los candidos indios quitndoles sus pequeas
propiedades; mas al punto como se lo descubren, pierde la
influencia que tena. Acompaarme de un hombre de esa
calaa, hubiera sido desastroso para mi objeto. El deber
del lenguaraz, que es como llaman al intrprete, es allanarle
al viajero el camino entre los desconfiados indios, por medio
de hbiles palabras; conseguir provisiones, cerrar tratos y
explicarles el objeto de la visita. Es obligacin suya, no
menor, obtener de ellos todos los informes posibles, lo que
puede bien equivaler un da de pesado trabajo y grande
esfuerzo de paciencia para hacer todas las preguntas aparen-
temente ftiles que son necesarias fin de saber lo que real-
mente piensan los indios. Ya se comprender, pues, hasta
qu grado est uno la merced de su lenguaraz, y cuan im-
portante es para el xito de una expedicin encontrar uno
honrado, lo que no se consigue sino fuerza de ir probando
uno tras otro.

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Todos los indios de cerca de Guachchic parecan depri-
midos, pobres y hambrientos. I..a mayor parte de sus ani-
males se les haban muerto por falta de alimento, y tenan
que vender cambio de maz los pocos que les quedaban.
Dos tarahumares que se dirigan al Parral para comprar
trigo, murieron de hambre en el camino. Los indios atri-
buyen los malos tiempos la presencia de los blancos que
los han privado de sus tierras y de su libertad, y creen que
los dioses, irritados con-
tra los blancos, se nie-
gan enviar la lluvia.

En verano, especial-
mente en julio, se pro-
duce una especie de
falsa trufa, en las alti-
planicies de Guach-
chic, que sirve de ali-
mento los indios.
Crece abundantemente
dos pulgadas bajo
tierra, sobresaliendo un
poco, y se encuentra
tambin bajo los troncos
de los rboles cados.
Los perros ayudan
encontrar dicho hongo,
y tanto les gusta, que
van por s mismos buscarlo. Los cerdos engordan con el
mismo alimento, que asimismo comen los coyotes, osos y
zorras. El profesor W. G. Farlow lo considera una variedad
del Melanogaster variegatus, que llama Mexicanus. Sabe
pera demasiado madura, con ligero olor de cebolla, la primera
vez que se muerde. El Melanogaster variegatus ordinario se
come en Europa y es muy estimado por su agradable sabor.
Era molesto viajar durante la estacin seca, causa de la

Intrpretes tarahur

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FALSAS TRUFAS

199

dificultad de encontrar provisiones y pastura; pero me
resolv emprender de cualquiera manera una excursin
al noreste, sabiendo que habra yerba fresca al punto como
cayeran a 1 g u n a ^
tempestades que no
son raras en dith i
estacin. A fines
de junio escog al
gunosde los animi
les ms vigorosos \
dejando los dcma,
al cuidado de uno
de mis mexicanos
emprend la martln
con otros dos. Como
si la fortuna lo liu
biera dispuesto, nos
cay en nuestra pri
mera parada un
fuerte chaparrn \
continu despus
persiguindome h
lluvia, con gran
complacencia de los
indios que visitaba,
quienes durante lar
go tiempo haban
estado haciendo ro-
gativas y danzas
porque lloviera. Cierto da presenci el imponente es-
pectculo de tres tormentas que venan de diferentes di-
recciones. La del sur despeda de su negra masa de
nubes haces de relmpagos sobre el lmpido cielo; pero
la postre, no llovi gran cosa.

No tuvimos trabajo en encontrar camino de Guachchic

Sendero de los

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Norogchic, pues advert en cierto lugar un sendero de los
indios que ascenda por una loma, al parecer de toba vol-
cnica, en el que, para facilitar la subida, se haban for-
mado, en una extensin de doscientos pies, unos escalones,
ahora ya gastados y viejos. Segu mi camino entre los
ranchos indios hacia Norogchic, residencia del nico sa-
cerdote que vive ahora en la regin de los tarahumares.
El nombre del lugar contiene una alusin cierta roca de
las cercanas. Hay otro sacerdote que presta alguna aten-
cin los tarahumares, pero vive en Nonoava, y slo les
hace visitas anuales para bautizar los nios casar ios
adultos que desean las bendiciones de la iglesia.

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CAPITULO XI

I NOS HACEN AGRADABLE EL DESIERTO
RELIQUIAS ANTIGUAS SEMEJANTES LAS VISTAS EN SONORA
EL
CLIMA DE LA SIERRA FLORA Y FAUNA AGRICULTURA TARA
HUMAR
^CEREMONIAS PARA LAS SIEMBRAS DEL MAZ
DESMEJORAMIENTO
DE LOS ANIMALES DOMSTICOS PERROS INDGENAS DE
MXICO.

FUI visitar al padre, y lo encontr persona muy socia-
ble, de buena presencia y enrgica complexin, con
algo de sangre india en las venas.

Quejse conmigo de la desidia de los naturales para asis-
tir misa; de que ninguno pagaba diezmos, ni haba medio
de obligarlos ello.
casi todos los con-
sideraba gentiles, y
apenas acuda las
fiestas un millar de
nativos. Llegan al
pueblo la vspera
por la tarde, y des-
pus de asistir
maitines, se entre-
gan beber, lo que
hace que el verda-
dero da de la fiesta
no se hallen en con-
diciones de ir al
templo.

Cree que hay entre los tarahumares algunos de gran ta-
lento, pero que, como no cultivan sus facultades mentales,

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puede decirse que son diamantes en bruto. En opinin dei
padre, no solamente los indios, sino aun los mexicanos que
viven con stos, pronto volvern caer en la idolatra.

En las condiciones que guarda, es una fortuna para aquel
sacerdote el que su fsico se preste para contrarrestar cual-
quiera emergencia. Amonestaba una vez los habitantes
del pueblo vecino de Tonachic ("donde hay pilares"), en
un vigoroso sermn, corregir sus costumbres. Al ir salien-
do de la iglesia, un bergante que se dio por aludido, lo
embisti con un palo, pero el padre logr desarmarlo y pro-
pin su asaltante, con su propia arma, tal zarabanda de
golpes que lo hizo guardar cama por quince das.

Me ense su imponente iglesia de adobe, construida en
la poca de los misioneros. El techo de ella estaba infestado
de millares de murcilagos, cuyo olor era tan insoportable,
que me alegr de que saliramos. Con l vivan en aquel
apartadsimo rincn de la cristiandad, su anciana madre y
seis hermanas que nos trataron con toda la hospitalidad
que les permitan sus escasos medios, y fueron especial-
mente de nuestro gusto los macarrones con que nos rega-
laban.

Hallbase con la familia del buen sacerdote una indita
hurfana, de cinco apos de edad, nia en extremo dulce y
simptica quien enseaba aqul leer y escribir, y que
haba aprendido las letras en dos meses.

El padre, con su natural oficiosidad, me ayud con-
seguir indios que se dejasen fotografiar, y aun insista en
colocrmelos frente la cmara. Sus esfuerzos, sin em-
bargo, tendan ms bien lograr el triunfo artstico que la
verdad cientfica, queriendo, por ejemplo, adornar los
indios con plumas de pavo real. Con todo, cedi mi
sugestin de que seran ms propsito las plumas de guajo-
lote, y al punto mand coger uno de los que tena en casa
para arrancarle algunas de la cola. La nica muestra de
aprecio con que me era posible corresponder la desinteresada

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UN SACERDOTE Y SU FAMILIA

203

bondad de aquella familia, fue fotografiarlos tambin, lo
cual constitua una nueva sensacin para ellos. Al hacerles
mi oferta me pidieron las seo-
ras que lo dejsemos para el
da siguiente, fin de arreglarse
el pelo y vestirse conveniente-
mente.

Toc en seguida su turno
de ponerse guapo al presidente
municipal del pueblo, pero en
esa vez ocurri un accidente
con )a cmara: rompise el
anillo que sujeta la lente, y se
cay. Este percance, ocurrido
tantas millas lejos de la civi-
lizacin, era bastante serio;
pero las hermanas se mostraron
la altura de la situacin.
Gracias que su padre haba
sido hojalatero, entendan el
oficio y tenan los tiles nece-
sarios; de .suerte que pronto
qued soldado el anillo, y tan bien, que dur pegado hasta
el afto siguiente que regres los Estados Unidos.

Norogchic est situado en la parte ms populosa de la
regin de los tarahumares, y su presidente ejerce su autori-
dad sobre todo el extenso distrito del alrededor. Djomc
que su municipalidad contaha con 4,168 almas, entre las
cuales haba 300 mexicanos. Con ayuda de un mexicano
muy inteligente, hice un clculo aproximado del nmero de
indios pertenecientes Tonachic y Guachchic, vecinos de
Norogchic, estimando que habra en los primeros 350 fa-
milias, y 250 en el ltimo. Considerando cada familia com-
puesta de ocho miembros, se tendra una poblacin de 4.800
almas. De suerte que la parte ms populosa de la regin

Norogchic.

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tarahumar, incusas las tres municipalidades de Norogchic,
Tonachic y Guachchic, contendra una poblacin aproxi-
mada de 8.500 indios.

Como el presidente municipal de Norogchic es hombre
honrado y habla la lengua nativa, ejerce gran influencia sobre
ellos, y cierta vez que se haban reunido en gran nmero y
amenazaban vengarse de un abuso, pudo impedir el desastre;
pero lo que ms le favoreca probablemente en opinin de los
indjos eran los ojos inyectados de sangre con que la natura-
leza lo haba dotado, por ser rasgo generalmente con-
siderado como propio de los poderosos hechiceros.

Llevnos un da la cumbre de una colina donde haba,
dispuestas en crculos, algunas piedras que sobresalan del
suelo como pie y medio, que nos recordaron otras que ha-
bamos visto en Sonora colocadas en disposicin semejante,
pero ninguna tan grande ni de carcter tan primitivo.
Haba por todo nueve crculos cuyo dimetro variaba desde
nueve trece pies. Uno de ellos, sin embargo, meda nica-
mente cinco pies de ancho, y las piedras que lo formaban
sobresalan dos pies. Junto l haba otro crculo igual-
mente reducido, y otro ms corta distancia. En una
pequea meseta enpontr una punta de flecha de obsidiana,
y haba tambin algunos tiestos de ollas, pero de la misma
clase de las que actualmente usa aquel pueblo.

Los naturales cuentan, con toda exactitud, slo tres
estaciones: la seca, la lluviosa y el invierno. La primera
dura de marzo junio, y es muy clida y ventosa. Entre
julio y agosto se tienen por lo general como seguros los agua-
ceros y tormentas, pero las maanas son brillantes. Rara
vez se extienden las lluvias sobre amplio territorio, sino que
son aguaceros locales, lo que de continuo causa desazones
los' agricultores al mirar deshacerse en rfagas de viento
los negros nubarrones que parecan acercarse saturados de
agua. La cresta de una montaa puede hacer que las nubes
cambien de curso, y mientras en un valle est diluviando,

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CLIMA DE LA SIERRA

205

no lejana distancia se halla toda la vegetacin tostada por
el calor. En setiembre y octubre son ms constantes las
Uuvias y duran ms menos una semana.

principios de las aguas (en julio y agosto) llegan las
lluvias del suroeste, pero despus son acarreadas tambin
por los vientos del noreste. En invierno soplan constante-
mente los aires de sureste norte y son bastante molestos
mientras uno no se ha hecho ellos. Tampoco es rara la
nieve, y ha habido indios que queden muertos en ella cuando
los sorprende borrachos alguna helada.

El clima de la sierra, aunque no tan agradable, debido

---':- ^î^^C'

:ulpida

i de Norogchic

los continuos vientos, es en extremo salubre, no excediendo
nunca el calor de 97 F., al par que las noches son deliciosa-
mente frescas. No se conocen all las enfermedades pulmo-
nares. Habindole preguntado un doctor americano,
largo tiempo establecido en Guadalupe y Calvo, su opinin
respecto la salud de la gente, me contest: "Aqu en la
sierra todos son desgraciadamente sanos, pues no se produce
ninguna enfermedad, no obstante no tenerse precauciones
sanitarias de ningn gnero con los cementerios, ni con los
albaales, ni con una curtidura que est la orilla del ro.
Cuando hace aos lleg el clera las montaas, no mat

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2o6 EL MXICO DESCONOCIDO

nadie, y los enfermos se curaban tomando sencillamente
un bao del modo que acostumbran." Sin embargo, en la
parte baja de las barrancas, donde menudo es excesivo el
calor, el clima est lejos de ser sano, y he visto, aun indios,
enfermos de fiebre y de intermitentes, que generalmente
contraen durante las aguas.

Entre ambos extremos, en las faldas de la sierra, hacia
la tierra caliente, una elevacin de 5.000 pies, encontr el
clima ms delicioso que he conocido: una primavera al
parecer eterna, el aire puro, y la temperatura notablemente
igual. Cuntase que una mexicana, hallndose en aquella
parte del pas, rompi su termmetro creyndolo descom-
puesto porque el mercurio nunca se mova. La placidez
del tiempo me llam especialmente la atencin cierta vez,
despus de una prolongada estancia en el reconfortante,
pero airoso clima de la sierra. Me haba resfriado la noche
anterior y no me senta muy bien medida que, montado
en mi mua, bajaba la pendiente de la montaa; pero el
sueo y aquel aire deliciosamente embalsamado pronto
me pusieron bien. Jugueteaba en ocasiones nuestro de-
rredor un grato cefirillo que cesaba invariablemente la
hora de ponerse el sol. La noche era encantadoramente
serena, el tiempo enfriaba ligeramente por la maana, y
nada me perturbaba mientras dorma bajo una corpulenta
higuera, no ser los mordiscos de higos que las multitudes
de murcilagos alojados en sus ramas arrojaban veces,
pues se entregaban por la noche comer la fruta con el
mismo apetito con que nosotros lo hacamos por la tarde.

Al atravesar los pinares de las altiplanicies, nada en-
cuentra el viajero que le advierta que est en latitudes meri-
dionales, no ser tal cual agave nacido entre las rocas y los
caprichosos cactos que, no obstante ser tan caractersticos
de la vegetacin mexicana, son relativamente escasos en lo
alto de la sierra. El cacto que aparece de cuando en cuando,
y que se encuentra menudo plantado junto las habita-

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FLORA Y FAUNA 209

ciones de los naturales, es el nopal, cuyo jugoso fruto, lla-
mado tuna, y sus pencas proporcionan importante ali-
mcntarin los indios. Hay tambin algunas especies de
Echinocactus y Mammilaria, ms no se crea que los cactos
constituyen un rasgo caracterstico en las alturas de la
sierra.

A lo largo de los riachuelos que corren en los numerosos
vallecitos, encontr liamos esbeltos fresnos, ms de abedu-
les, arbustos, Euonymus de brillantes cpsulas rojas, sauces,
etc., hacindose notar asimismo el madroo con sus bonitas
y sabrosas bayas semejantes las fresas.

Las flores, en general, no son abundantes en la sierra. La
primera que aparece la orilla de las corrientes, y la ltima
que se va, es e! modesto Mimulus amarillo. Pueden men-
cionarse tambin varas formas de colombina {Aquilegia) y
de ruda pratense {Thalitmm). En agosto y setiembre he
visto las colinas que hay en la falda de la sierra al noroeste
del pueblo de Panalchic (Banalchic ; banal = cara, es
decir la az de una gran roca cercana), vestidas de grandes
flores escarlatas y de otras amarillas, llamadas baguis, que
dan aquellos sitios apariencia de jardines. Not en la
misma localidad dos clases de hermosos lirios, el uno amari-
llo y el otro con una sola flor grande y roja. Los tarahu-
mares tienen nombres para todas esas plantas.

Merece, sin embargo, principal mencin la AmarylUs.
Como el azafrn y las campanillas blancas de los climas sep-
tentrionales, aparece antes de que reverdezca la yerba. Es
un verdadero placer para los ojos encontrar sobre aquel seco
y arenoso terreno, y una altura tan fra, aquella flor ex-
quisitamente bella que nicamente aprecian ah los colibres.
Son numerosas en cierta poca del ao las plantas comesti-
bles, tales, por ejemplo, como Menha, Chenopodium, Cir-
sium y el berro comn; pero las frutas y las bayas son esca-
sas, siendo las ms comunes las zarzamoras.

Aunque no es particularmente abundante la vida animal

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2 lo EL MXICO DESCONOCIDO

en la sierra, hay con todo bastantes venados, osos, leones, y
muchas clases de ardillas y ratas. De cuando en cuando se
encuentra el jaguar {elis onza) en lo alto de las barrancas.
Las aves ms notables por all son las guilas, los halcones,
pavos, tordos y cuervos. El pavo es llamado por los tara-
humares, ishiv; por los mexicanos de !a Sierra de Chihua-
hua, guajolote, en tanto que ms al sur se le designa con el
nombre de ccono. De cuando en cuando se mira el verde
trogonido de brillante plumaje.

Hay muchas especies de carpinteros muy conocidas de
los tarahumares, que las designan con nombres especiales.
El carpintero gigante se encuentra en los lugares ms remo-
tos, pero se halla punto de quedar exterminado, porque sus
polluelos son para los naturales manjar tan delicado que
no vacilan en derribar los rboles ms grandes para apode-
rarse ce sus nidos, y los mexicanos les dan caza por creer que
sus plumas son benficas para la salud. A este efecto se las
colocan sobre las orejas y en la cabeza para recibir el mag-
netismo que les suponen, y librarse de los malficos efectos
del viento. En el perodo del celo, dichas aves producen cier-
ta charla que no era desagradable para mis odos, pero
que irritaba muchsimo uno de los mexicanos que me
servan, inducindolo matar los fastidiosos pjaros.

El maz es el producto agrcola ms importante de los
tarahumares, pudiendo estimarse, por termino medio, la
cosecha de cada familia, de seis doce fanegas. Un indio
excepcionalmente rico que ya muri, lleg levantar hasta
cuatrocientas fanegas anuales, pero este hecho es nico en
la historia de la tribu. Asimismo cosechan frijol, calabazas,
chile y tabaco, todo en bajsima escala. En las altiplanicies
suele todava usarse el primitivo arado ya descrito (pgina
i2i), aunque va siendo rpidamente sustituido por los de
modelo mexicano. En los arroyos y barrancas, donde es
imposible arar por las condiciones del terreno, recurren los
indios al antiguo sistema de agricultura, todava en boga

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AGRICULTURA TARAHUMAR 211

entre los naturales ms remotos de Mxico, llamado coami-
llar. Cortan rboles, desmontan un espacio de tierra y lo
dejan as descubierto hasta que estn punto de comenzar
las aguas, procediendo despus quemar la maleza, que
ha quedado por entonces completamente seca, y plantar el
grano en las cenizas. Para esto, hacen simples agujeros en
el suelo con una estaca, echan en ellos algunas semillas y las
cubren con el pie. No tengo noticia del nmero de granos
que siembran en cada hoyo; pero los tepehuanes ponen
cuatro. Compran generalmente sus azadas los mexicanos
las fabrican de ramas nudosas. Las mujeres nunca ayudan
arar, pero no es raro que se ocupen en sembrar y cavar, y
aun en recoger la cosecha".

El suelo de la sierra puede producir buenas mieses, sin
necesidad de abono, por tres aos seguidos, pero en los
anchos valles de la montaa y en las mesas puede una familia
cultivar el mismo campo, ao tras ao, por veinte 6 treinta
estaciones. En las barrancas, en cambio, no se hace el cul-
tivo por ms de dos aos, porque es tanto el desarrollo que
en ese tiempo alcanza la mala yerba que casi sofoca las
milpas. Se atiende la plantacin desde mediados de
abril hasta la primera semana de julio, y la cosecha comienza
hacia la primera semana de octubre prolongndose hasta
principios de diciembre.

Todos los requerimientos del cultivo se practican en
comn, y as es como se desmontan los campos, como se aran
(pues cada surco es abierto por distinto individuo), como se
siembran, escarban, rozan y siegan, y as tambin se recoge
la lea para las fiestas, y se pesca y se caza.

El que quiere sembrar su campo, la primera providencia
que debe tomar es hacerse de buen acopio del estimulante
nacional que es una especie de cerveza llamada tesgino
tejuino, pues mientras en mayor cantidad la tenga, ms
grande ser el terreno que cultive, porque dicha bebida es
el nico pago que esperan y reciben los que le ayudan.

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El propietario y sus hijos hacen siempre solos el trabajo
del primer da, antes -de que sus amigos y vecinos acudan.
Comienzan, con todo empeo, limpiar de piedras el campo,
retirndolas brazos en frazadas, y cortan la maleza.
Sacan asimismo iesgino izquiaie, y todos los hombres, en
mucha parte bajo la influencia del licor, trabajan con la
animacin de activas incansables hormigas.

Una vez que se ha concluido de romper y desherbar
la tierra, apodranse los labradores del dueo del campo, y
atndole los brazos por detrs, cargan sobre su espalda todos
los tiles, es decir las azadas, bien aseguradas con cuerdas.
En seguida se forman en dos hileras, dejando en medio de
ambas al dueo, y dando todos frente la casa, hacia la cual
marchan luego. Los dos hombres que encabezan las filas,
chanse simultneamente correr con rapidez como unas
treinta varas adelante; se cruzan y regresan corriendo
lo largo de las dos columnas; vuelven cruzarse por la reta-
guardia, y toman uno y otro alinearse al fondo de su fila.
Al cruzar por el frente y por detrs de las hileras, se golpean
!a boca con el hueco de la mano y lanzan alaridos. Tan
presto como han vuelto enfilarse, parten los dos que han
quedado en el frente corriendo de la misma manera, y siguen,
sucesivamente, pares por pares, efectuando la misma evolu-
cin, en tanto que la comitiva contina avanzando hacia la
casa.

corta distancia de sta, hacen una parada y salen
encontrarlos dos muchachos con pauelos colorados sujetos
unos palos, modo de banderas. El padre de la familia,
todava amarrado y con las azadas cuestas, se adelanta
solo y se arrodilla frente la puerta de su casa. Los jvenes
tremolan sobre l sus banderas, y las mujeres de la familia
salen y se hincan con la rodilla izquierda, primero hacia el
oriente, y despus de breve rato, hacia cada uno de los otros
puntos cardinales, oeste, sur y norte.

Para concluir, hacen ondular las banderas en frente de

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LOS RITOS DEL TESGINO 213

la casa. El padre se pone en pie para que lo desaten, hecho
lo cual, saluda al punto las mujeres con la salutacin usual
"Kwira!" 6 "Kwirev!" y entran todos en la casa donde
el jefe de ella les dirige un breve discurso dando todos las
gracias por la ayuda que le prestaron, pues qu hubiera
hecho l para poder trabajar sin ellos ? Le han proporcio-
nado un ao de vida (es decir, el sustento para pasarlo), y
l, por su parte, les dar tejuino. Y en efecto, entrega
cada uno de les presentes un guaje lleno de dicho licor y
designa un individuo para que distribuya ms.

Idntica ceremonia tiene lugar despus de abrir los sur-
cos y despus de la siega, haciendo en la primera vez que el
hombre atado lleve el yugo del buey, pero en la segunda no
se le carga con nada.

Los tarahumares surianos as como los tepehuanes del
norte, en tiempo de cosecha, juntan los elotes, amarrn-
dolos de dos en dos con las mismas hojas que los cubren.
Los escogen de milpas que tengan por lo menos tres cuatro
mazorcas y hacen tejuino con ellos. En la fiesta de la siega,
riegan caas de milpa y tallos de calabaza, y se ponen
bailar cuvala sobre ellos.

El tarahumar cuida bien sus animales domsticos y
nunca los mata si no es para ofrecer un sacrificio. Guarda
por la noche las ovejas y cabras dentro de cercados en
cuevas. El pastor sigue su rebao hasta el lugar que los
animales eligen para comer, y nadie pastorea mejor que los
tarahumares que confan sabiamente en el instinto natural
de sus greyes. No se precian de castas. Es sorprendente
el nmero de moruecos con dos pares de cuernos que hay en
la tribu. En cada rebao se ven dos tres de ellos, un par
caminando en el frente y el otro por un lado. He visto algu-
nos con tres pares de cuernos. Cerca de Nonoava. donde
los indios estn muy mexicanzados, hacen mantequilla y
queso, empleando cuajos de vaca, oveja y venado, pero no
beben leche, porque dicen que los entontece, ni la dejan

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beber sus hijos. No gustan mucho de los perros si no es
para sus caceras, y los muchos que andan alrededor de las
casas tienen que buscarse la vida como mejor pueden. Son
todos perros cruzados de !a clase que se encuentra entre los
indios de hoy da; son generalmente de color parduzco y no
grandes, pero los hay tam-
bin amarillos y de orejas
paradas.

Los llamados perros de
Chihuahua, muy apreciados
entre los aficionados, slo se
encuentran en la capital del
Estado. Son pequeos y
muy tmidos, con grandes
orejas y ojos saltones. En-

Perros de Chiha.hua. ^^^^ ^^^ ^^^ ^ ^^,^^

pardo amarillento son considerados como la mejor casta,
pero se encuentran de muy diversos colores, desde el blanco
de nieve y blanco y negro hasta el moreno oscuro. Dcese
que tienen una pequea cavidad arriba de la cabeza, aunque
segn algunas autoridades tal seal no es infalible en la raza,
que parece indgena. Los mexicanos iletrados, en su ten-
dencia referir todo lo bueno Moctezuma, creen que los
perros puros de Chihuahua descienden de los que dej aquel
cerca de Casas Grandes en la poca en que march al sur,
los cuales cayeron despus en estado salvaje y degeneraron
en ias marmotas que hoy existen.

Otro perro indgena de Mxico es el que carece de pelo,
el cual es asimismo objeto de mimo, y se encuentra en toda
la Repblica, Se le atribuyen virtudes curativas, por cuya
razn los conservan algunos en sus camas durante la noche.

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CAPITULO XII

LOS TAR AHUMARES ME SIGUEN TENIENDO MIEDO DON
ANDRS MADRID
SE PONE DE MI PARTE LADRONES MEXICANOS APREHENDIDOS
POR LOS TARAHUMARES MANERA DE ENTERRAR EN LAS
ANTIGUAS
CUEVAS VISITA NONOAVA LOS INDIOS CAMBIAN DE
PARECER
ACERCA DE M Y ME TIENEN POR EL DIOS DE LA LLUVIA LO
QUE
COMEN LOS TARAHUMARES BONITA IGLESIA EN EL DESIERTO

HALLO AL FIN UN INTERPRETE DE CONFIANZA Y COMIENZO
VIVIR
COMO LOS INDIOS.

AL ir avanzando, encontraba los naturales hoscos y
temerosos de m. Uno que se haba ocultado, pero
que a] rato tuvo que salir de su escondite, me pregunt brus-
camente: "No es V. el hombre que mata las muchachas
y nios gordos?" En otra ocasin me tomaron por el
famoso bandido Pedro Chaparro, que haba engaado noto-
riamente los indios. El gua no se interesaba sino medias
por m, temiendo que el verle conmigo lo perjudicara en su
comercio con los indios, para quienes era especialmente sos-
pechoso lo que yo escriba en mi libro de notas, considern-
dolo como una prueba de que pretenda quitarles sus tierras.
Recog, con todo, muchas interesantes observaciones, pe-
sar de las dificultades, casi desesperantes, con que tena que
luchar.

Sent positivo descanso cuando principios de agosto,
seis semanas despus de salir de Guachchic, llegu Guaj-
chic (guajo = zancudo, mosquito), una de las estaciones de
los atajos que acarrean mineral entre Batopilas y Carichic.
El hombre encargado de aquel solitario puesto de vigilancia,
Andrs Madrid, lleg serme muy interesante. Nacido

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2l6


de padres tarahumares, en la ciudad de Carchic, haba
recibido muy liberal educacin mexicana y mexicano era de
hecho, aunque de corazn simpatizara con la tribu. Haba
sido su abuelo un conocido brujo curandero, quien de
muchacho haba acompaado don Andrs en sus excursiones.
Era inteligente, ad-
vertido y vivaracho,
de fuerte vena humo-
rstica y muy con\'er-
sador. Generoso
para informar acerca
de los indios y cono-
cedor de la lengua
nativa, hubiera sido
un intrprete ideal,
no ser porque se
fatigaba con suma
facilidad. Slo por
fracciones y dispo-
niendo de abundan-
cia de tiempo es como
conseguira un etno-
logista sacar utilidad
de las cualidades de
aquel hombre. Como
era bueno y ayudaba
los indios, as como
por ser el represen-
tante de las autorida-
des mexicanas, pro-
fesbanle un respeto
rayano en adoracin.
Como saba cuanto pasaba en la sierra, ya ie haban
hablado de m provocando su risa con las propensiones de
canibalismo que me atribuan. Envi inmediatamente un

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DON ANDRS DE MI PARTE 217

mensajero Nararachic para dar aviso de mi llegada al
capitn, pidindole que encargara los indios presentarse
para ser retratados por un hombre que llegaba de parte de
Porfirio Daz (nombre que equivale un conjuro) para
recibir todo gnero de informes acerca de los tarahumares.
Nararachic es un pueblo insignificante que pertenecen los
indios de esa localidad, y cuyo nombre significa "donde uno
estaba llorando."

La proteccin de don Andrs me fue benfica en muchos
sentidos. Cuando vieron los indios, desde los cerros del
alrededor, plantada mi tienda un lado de su casilla, com-
prendieron que no deba yo de ser tan malo, puesto que el
bueno de don Andrs me trataba.

Iôs naturales de las cercanas acababan de tener la sen-
sacin de pelear con cuatro ladrones de verdad que varias
veces les haban abierto sus trojes bodegas mientras esta-
ban ocupados en alguna fiesta, y de quienes al fin haban
logrado apoderarse. Los ladrones viajaban pie, pero
tenan un caballo de carga en que llevaban todas las frazadas
y pauelos robados, cuyo valor total ascenda $112. Reu-
nironse en el espacio de cuatro cinco horas hasta sesenta
y cinco tarahumares que obligaron los ladrones refugiarse
en una cueva, en donde estuvieron defendindose con sus
rifles durante varias horas. Los tarahumares comenzaron
por lanzarles piedras, pues no queran desperdiciar sus
flechas, hasta que lleg don Andrs, quien haban enviado
aviso, c indujo los ladrones rendirse, pero duras penas
pudo impedir los tarahumares que los atacaran. "Qu
importa, decan, que maten uno dos de nosotros?"
Tan cobardes como aparecen los tarahumares cuando estn
en poco nmero, son temerarios si se ven reunidos mu-
chos. Son inofensivos cuando no se les molesta, pero ni olvi-
dan ni perdonan una injuria. Varias ocasiones han matado
ios blancos que han abusado de la hospitalidad que les
dieron, y aun hubo vez que, exasperados por las vejaciones.

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2i8 EL MXICO DESCONOCIDO

amenazaron con exterminar todos los blancos en algunas
porciones de su territorio.

Los ladrones fueron conducidos por una escolta de indios
la pequea ciudad de Carichic, y de ah, enviados Cusi-
huirichic ("donde est el poste") para que los juzgaran.
Este lugar se halla como cien millas de Nararachic, y como
durante las siguientes semanas se estuvo citando los indios
para que se presentasen declarar como testigos, lo que les
origin muchas molestias, estaban arrepentidos de no haber
matado los malhechores, y aun hubiera sido mejor, decan,
dejarlos que siguieran robando.

Durante la lucha, el gobernador haba recibido una bala
en el pecho. Quince das despus vile fumando un ciga-
rrillo, ya de alivio, y los pocos ms fue tambin Cusihui-
richic. Pasados algunos meses, lograron los ladrones
evadirse de la prisin.

En una excursin de unas diez millas por el pintoresco
Arroyo de las Iglesias, pas frente diecisiete cuevas, de las
que slo una estaba habitada. Todas, sin embargo, haban
servido de habitacin antes de que hubiera alejado los
indios la construccin del camino Batopilas.

Vi tambin algunas grutas-habitaciones antiguas. Eran
de considerable inters algunas cuevas sepulcrales cerca
de Nararachic, especialmente una llamada Narajrachic
("donde bailan los muertos"). Un mexicano haba estado
sacando salitre de all durante seis aos para fabricar pl-
vora, y la cueva se hallaba muy registrada cuando la visit ;
pero siempre logr sacar unos treinta crneos bien conserva-
dos y algunos esqueletos completos, momificados en el salitre.
Encontramos tambin algunos lienzos con plumas entrete-
jidas, unos pedazos de obsidiana y de hilo azul, pero ningu-
nas armas ni utensilios. Segn me dijo el minero, que
pareca verdico, haba desenterrado ms de cien cuerpos.
Generalmente se encontraban dos pies y medio de la super-
ficie, y veces haba otros abajo. Con muchos de ellos en-

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CUEVAS SEPULCRALES 219

contr adornos para las orejas, hechos de concha, semejantes
los que usan hoy los tarahumares, adems de algunos
tejidos de fibras y un jarro de frijoles.

Algunos meses ms tarde, en Aborechic (tarahumar:
Aoreachic = donde hay cedros), examin una cueva sepul-
cral donde se enterraron los cadveres de modo diverso de
como se ha descrito hasta ahora. Es algo difcil llegar la
cueva, la que hay que subir una altura de 300 pies, por
un trayecto tan empinado en algunas partes que se han
abierto agujeros para que sirvan de escalones los que tre-
pan. Al llegar al extremo, encontr una espaciosa caverna
que se haba utilizado como cementerio, pero cuya peculiari-
dad haba atrado desgraciadamente os buscatcsoros que
en toda ella haban dejado seales de su mano destructora.
Pude ver todava que cada cuerpo haba sido colocado en su
fosa, las cuales eran oblongas circulares, revestidas de una
capa de zacate y lodo, y como de tres pies de profundidad.
Aparentemente no se haba puesto tierra sobre el cadver
mismo, sino que slo se le haba rodeado de tablas longitu-
dinales manera de caja. Los cuerpos estn inclinados y
tendidos de costado. Sobre las tablas superiores se haba
extendido una capa de corteza de pino como de una pulgada
de espesor, cubierta su vez por otra capa de tierra y escom-
bros de tres pulgadas de gruesa, y sta se haba revestido
con la mezcla de zacate y Iodo en forma de un slido disco
de cuatro cinco pulgadas de grueso, cuyo borde, por sobre-
salir ligeramente de la fosa, se alzaba nivel un poco ms
alto que el del suelo. Saqu de all cuatro crneos, un
pedazo de tela excelentemente tejida de fibra vegetal, otro
pedazo tejido con plumas de pavo comn y un fragmento
de aguja de madera.

Me dijo don Andrs que en las cercanas de Nararchic
haba observado sistemas semejantes de enterrar los muer-
tos, y debo mencionar que el individuo que haba hecho
excavaciones en la cueva sepulcral prxima Nararchic de

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que hice mencin, me cont que haba encontrado fosas algo
semejantes en su gruta, hechas del mismo material, pero de
diferentes tamaos, no mayores de dos pies, y que las haba
visto vacas.

Los antiguos modos de colocar los cadveres que reco-
noc en la regin de los tarahumares, son semejantes los
de Nararchic de Aborechic, y difcilmente pudiera dudar
que los cuerpos enterrados aU sean de tarahumares. Los
indios de hoy tienen dichos muertos por sus hermanos y
los llaman Anayauli, es decir los antiguos.

Pas de Guajchic Nonoava (en tarahumar: Nonoa,
nOn = padre), bien que esta ciudad se halla fuera de la
regin tarahumar propiamente dicha. Sus habitantes como
es de suponer, estn muy mexicanizados y van perdiendo su
lengua, religin y costumbres. Conservan muchos recuerdos
de as irrupciones de los apaches, as como en Carichic,
Cusarare y Bocoyna,

Encontr un mexicano casado con una tarahumar,
quien mostraba su predileccin por la tribu de su mujer
hasta en su modo de vestir, exactamente igual al usado por
los nativos. Aunque era moreno, no tena aspecto de indio,
pues su gran estmago y lo corto de sus brazos y piernas
revelaban su verdadera raza y contrastaban notablemente
con la esbeltez de miembros y gracia de movimientos que
caracterizan los tarahumares.

Cerca de Nonoava tom la fotografa de una magnfica
higuera, de la clase llamada bellota, cuyo fruto aprecian los
mismos mexicanos. Sus hojas, muy pequeas, como en
otros rboles de esa especie, formaban un follaje de una
anchura de ii pies. Hay rboles de este gnero de mayor
tamao, pero son raros. En las aguas, cuando los higos
estn maduros, acostumbran los tarahumares estar cantando
bajo los rboles mientras recogen la fruta.

Advert algunos hermosos mezquites en el lecho de una
quiebra cuyo fondo era arcilloso, y no obstntf lo avan-

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VISITA A NONOAVA 221

zado de la estacin para tal objeto, los indios estaban reco-
giendo el fruto. El tiempo propsito para ello es antes
que comiencen las aguas. Los naturales cuecen dicho fruto,
despus de quitarle las semillas, lo muelen entre dos piedras,
y ponindolo en agua, preparan una bebida usada tambin
por los mexicanos en Sonora y Chihuahua.

A mi regreso, pas algn tiempo ms en Guajchic,
Diariamente me visitaban los indios, y teniendo por regla
dar alguna cosa que comer todo el que me visitaba, alcanc
satisfactorios progresos en el cultivo de su amistad. Al-
gunos de ellos, despus de haber comido en mis platos y tazas,
iban al ro lavarse la boca y las manos esmeradamente para
librarse de cualquier mal que pudiera causarles la loza del
hombre blanco. La generosidad es la primera condicin
para granjearse la confianza de los indios y de los mexicanos,
para quienes el obsequio de una comida es ms elocuente
que un largo discurso. Los indios, sin embargo, cuando
no conocen uno, nunca comen si no lo ven comer antes.

Visit muchos de los mdicos-astrlogos y comenc
adquirir algunos conocimientos de sus canciones, lo que
mucho me ayud para entrar ms en su confianza. Poco
despus de mi primer arribo aquel lugar, comenz llover,
continuando los aguaceros muy frecuentemente durante mi
estancia, y los indios, quienes interesa tan vivamente la
lluvia que, para obtenerla, hacen tantos esfuerzos y sacrificios,
comenzaron relacionar mi presencia con ella. Antes de
que me fuera, dijronle don Andrs: "No es bueno dejar
que ese hombre se vaya, porque puede llevarse las aguas."
Ya entonces consentan con todo gusto en ponerse frente
mi cmara fotogrfica, suponiendo que aquel misterioso
aparato ten a extraordinario poder para hacer que lloviera;
de suerte que haban cesado los pretextos para no dejarse
fotografiar; no insistan en que aquello les causara la muerte
y disgustara su Dios, ni se repeli el caso de que otro me
dijera lo que cierto indio para mostrarme su oposicin, que

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"puesto que nada me deba, no necesitaba que lo retratara."
As, pues, casi sin darme cuenta de nada, entr en amistosas
relaciones con- el pueblo.

No se suponga, sin embargo, que acabaron con eso todas
mis dificultades, pues no obstante haber recobrado en gran
parte mi perdido prestigio y los favorables rumores que se
haban esparcido sin duda acerca de m, como los indios son
muy apegados sus agrupaciones, me era preciso ganarme
por donde quiera que iba la buena voluntad de los de cada
distrito. Muchos meses despus, encontrndome entre los
paganos de ms al sur, se me interpelaba con insistencia
acerca de la extraccin de crneos en Yoquibo. Empe-
banse en saber lo que pretenda hacer con ellos, y el mexi-
cano que me serva de intrprete, quien tomaron su cargo
para tal averiguacin, les daba una respuesta estrictamente
de acuerdo con sus propias creencias y conocimientos, de-
clarando que mi objeto haba sido examinar si aquellos
muertos recibieron debidamente el bautismo, razn que,
lo que parece, dej perfectamente satisfechos los indios.

Segu en direccin al sureste, al efectuar mi regreso
Guachchic, sobre las altiplanicies de Humarisa (Humashi,
correr). Esta localidad es de considerable elevacin. De
cuando en cuando, se ven ranchos de indios sobre las fajas
de tierra plana que corren entre las rocallosas colinas
manera de jords. Los indios tienen muchas dificultades
para librar su campo de los osos, que son all muy comunes
y tienen poco miedo las piedras. Dichos animales van
por la noche los sembrados para comer maz, y no se
retiran hasta que estn satisfechos.

Haba pasado la poca del ao ms penosa para la sub-
sistencia de los indios, y las copiosas lluvias de los ltimos
meses haban desarrollado las mazorcas. Rara vez nunca
siembran los naturales grano suficiente para que les pro-
duzca lo necesario para todo el ao, debido lo cual tienen
que alimentarse durante el verano de yerbas, races, frutas,

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ME TOMAN POR DIOS DE LA LLUVIA 223

etc., y comen cocidas las hojas y las flores del fresno, as como
las flores del pino. Cuando viven cerca de algn ro donde
hava pesca, nunca sienten hambre, pero en las montaas ha
habido quienes mueran de inanicin. Prefieren el maz
cualquier otro alimento, y cuando les trabajan los blancos,
si no les dieran grano harina, se iran sin decir una palabra.
Les gusta asimismo la carne todos los das, aunque no siem
pre la tienen. Rara vez, si acaso, matan para comer alguno
de sus animales domsticos, pues segn sus ideas, el hombre
no hace sino cuidar esos seres que pertenecen en realidad
los dioses; de manera que las vacas, ovejas y dems ani-
males solo pueden matarse para los sacrificios y comerse en
las fiestas. Pero los animales del bosque y del campo, del
aire y del agua, no estn en el mismo caso. Una vez que
pregunt un indio vigoroso y rollizo cmo haca para con-
servarse en tan buen estado, siendo la alimentacin tan
escasa, me dijo que coma carne; "Qu clase de carne ?" le
interrogu, y l repuso: "ratones, topos y pajaritos." Su
comida favorita, sin embargo, es el venado, ios ratones y los
zorrillos.

Ponen asar sobre las brasas tos tasajos de carne, clava-
dos en una estaca, la que dan vueltas apoyndola por los
extremos sobre unas piedras, procedimiento de preparar la
carne que puede decirse que es universal en Mxico. Aque-
llos indios comen, menudo, casi cruda la carne y no tienen
repugnancia comer la sangre despus de hervirla. Asan
tambin los pescados y las ranas colocndolos entre dos
varillas delgadas, amarradas por los extremos, que les sirven
de parrillas.

Secan al sol las flores de maz, las muelen y ponen en
agua: si no las necesitan para el consumo inmediato, las
guardan en jarros para el invierno. Hay muchas j'erbas
que son muy sabrosas, como por ejemplo, la makvsari (de
la familia de las Cruciêrte). que tambin guardan para el
invierno despus de secarla. En otoo, comen cvees

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patatas que plantan, cuando las llegan cultivar, entre las
milpas, y quecrccen apenas como huevos de paloma. Toman
tres clases de hongos, distinguiendo muy bien los venenosos.
En cuanto la sal y el chile, son para ellos cosas de regalo.

Otro de los manjares de su predileccin es el ar, secrecin
de un insecto cccido, cartera mexicana. Se recoge, en los
meses de julio y agosto, de las ramas de ciertos rboles de
las barrancas, se enrolla con la mano en gruesos bastones, y
se conserva de ese modo para el invierno. Hir\-endo un
pedacito en agua, se obtiene una especie de salsa para to-
marla con una sopa 6 gachas de maz. Tiene un sabor agri-
dulce que aunque no particularmente grato para el paladar,
es muy refrescante y muy eficaz, segn dicen, para aliviar la
fiebre. Los indios lo elogian muchsimo y los mismos
mexicanos lo compran.

A pocas millas antes de llegar Guachochic, se pasa por
el pueblo de Tonchic, desde donde han sido los indios ms
menos ahuyentados por los blancos. Parece que tuvo el
pueblo alguna importancia en tiempo de las misiones,
juzgar por la iglesia, que es bastante bonita, atendiendo
que se halla en la mitad de la sierra. Vi en la sacrista como
tres cajas vacas, pero los crucifijos y clices de plata que
en ellas estuvieron alguna vez, haban sido robados por
ladrones mexicanos. El encargado de! edificio me ense
tres inmensos cajones llenos de ornamentos de seda de ex-
quisita finura y variedad de bordados de plata y oro, en
nmero, por lo menos, de varias docenas.

El altar estaba arreglado y pintado de rojo y oro. con
mucho gusto. Colgaban de los muros varias antiguas pin-
turas de aceite, pero tan ennegrecidas por el tiempo, que era
imposible reconocer si tenan algn mrito. Admirables
hombres aquellos misioneros que tales cosas llevaban al
seno del desierto, travs de centenares y millares de millas,
sobre muas indios ! Era casi una anomala ver fuera de
all, pobres y desnudos, los indios para cuyo bien se haba

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LO QUE COMEN LOS TARAHUMARES 227

emprendido todo aquello. Una mujer estaba barriendo las
heces de las multitudes de murcilagos que anidan en el
techo.

El hombre ms rico y prominente del pueblo gozaba de
la reputacin de ser un gran ladrn. Cuando fui visitarlo,
encontrle en cama atacado de un dolor de muelas, con
la cabeza envuelta y sumamente debilitado. Haban acu-
dido muchas personas manifestarle sus sentimientos por
el mal que le aquejaba. Habindole yo dicho que me sim-
patizaban los tarahumares, me contest: "Pues llveselos
todos, uno por uno." Lo nico que le interesaba de los
indios eran sus tierras, de las cuales se haba apropiado ya
una buena porcin. Su mujer era la nica persona del pue-
blo que saba rezar las oraciones de la iglesia, lo que lo enor-
gulleca mucho, considerando la piedad de su esposa muy
suficiente para toda la familia.

Al regresar Guachchic, me deshice de los mexicanos
que haban estado mi servicio desde mis excursiones por
Sonora, en vista de que me seran de muy poca utilidad en
un terreno desconocido para ellos, y dispuse asimismo de la
mayor parte de mis muas, conservando slo como media
docena.

Con el bondadoso permiso de don Miguel, instal la
mayor parte de mi equipaje en una de sus casas, y consider
su rancho como un cuartel general desde donde emprend
largas excursiones por diferentes rumbos. Gracias mis
muas de montar y de carga, poda salir llevando baratijas,
granOj cuentas de vidrio, tabaco y gnero de algodn, y re-
gresar cargando lo que recoga en el camino. M"e acompa-
aba de un par de mexicanos de aquellos lugares y de varios
indios que ayudaban llevar la carga. Siempre, por supues-
to, que bajaba las barrancas, tena que dejar muas y
carga en algtin lugar seguro de la planicie, y seguir pie con
lo ms necesario, dependiendo por completo, en tales viajes,
de los nativos, que llevaban las provisiones y escogan la

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cueva 6 refugio para dormir bajo de las rocas 6 los
rboles.

Nuestra comida se compona principalmente de maz y
frijoles, con algo de carnero 6 de chivo i las veces, y al-
gunas yerbas y races de postres. Preparbase el grano a la
usanza de los indios, ora en tortillas, 6 ms rccuentemente
tostndolo al luego en un comalito, preparacin bastante
fcil y que no sabe del todo mal. Con todo, es laboriosa
tarea para los dientes masticar semejantes pedrezuelas, y
muchos meses de tal dieta ascenderan la cuenta del dentista
en igual proporcin que el desgaste sufrido por las muelas.
Se me preguntar por qu no llevaba provisiones conmigo:
sencillamente porque los alunemos conservados son, por
regla general, pesados de llevarse, adems de la imposibilidad
de sustituirlos con otros cuando se acaban, y algn chocolate
y leche condensada que habla encargado Chihuahua, no
me llegaron sino hasta siete meses despus de pedidos. Los
indios, por otra parte, no se muestran muy complacientes en
llevar cargas, i lo menos por aquellas terribles asperazas.

As estuve viajando por un ao entre los tarahumarcs,
visitndolos en sus ranchos y cuevas, en las mesas y en las
barrancas Hay algunos valles donde no fui, en la parte
central de la regin, es decir, entre la barranca de Batopilas
y Carichic por el norte, y la regin minera de Guadalupe y
Calvo por el sur. Tuve la fortuna de encontrar un buen
lenguaraz llamado don Nabor, hombre alto, enjuto, de
aspecto sano, como de cincuenta aos, muy pobre y cargado
de numerosa familia de hijos hijas, algunos ya muy grandes.
Haba pasado toda su vida en la intimidad de los indios,
cuya lengua hablaba tan bien como el espaol, y era en reali-
dad ms afecto los tarahumares que sus hermanos los
mexicanos. Viva un da de di.stancia de Guachchic, y
como, aunque empedernido en la caza, sta no le renda
mucho por ser mal tirador, .se ganaba principalmente la
vida traficando con los indios. Era el tipo del hombre de

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i maleta en la barranca de San Carlos

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DON NABOR 231

buen carcter, presto rer con la alegra de los indios, y
llorar con sus penas. Tenanle, pues, por muy inteligente
y honrado, y le profesaban especial afecto. Nada tomaba
nunca sin permiso, pero no era corto en pedir. De sus
dientes,. apenas quedbanle dos incisivos superiores, lo que
no era poca desgracia para hombre de tan voraz apetito, pero
los ejercitaba con tal ardillezca habilidad que casi coma por
parejo con los dems.

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CAPITULO XIII

FSICO DE LOS TAR AHUMARES NO SON TAS SENSIBLES AL
DOLOR COMO
LOS BLANCOS SU FENOMENAL KliSlSTENClA SU BUENA
SALUD,
HONRADEZ, DESTREZA INGENUIDAD SUS OBSERVACIONES
DE
LOS ASTROS V SUS PREDICCIONES DEL TIEMPO CAZADORES Y
TIRA-
DORES INDUSTRIAS DOMSTICAS EL TESfiINO OTRAS
BEBIDAS
ALCOHLICAS.

EL indio taraiiumar de hoy es de mefliana estatura y ms
musculoso que su primo de Norteamrica, pero de
pmulos tambin prominentes. Tiene un co!or de chocoiite
claro. Mf, sorprenda bastante observar menudo que los
que viven en las calurosas barrancas tienen la cara menos
oscura que el resto de su cuerpo, y por extrao que parezca,
los ms atezados que vi son los de las mesetas de cerca de
Guachchic, donde la gente crece tambin ms y es ms
musculosa que en las tierras bajas de la regin.

Tanto los hombres como las mujeres tienen el cabello
largo y negro, y les cae en masa, en raros casos ligeramente
ondulado. Me han dicho que cuando se casan las mujeres,
se cortan una vez el pelo. Cuando lo hacen porque les ha
crecido demasiado y les molesta, lo colocan debajo de una
piedra lo cuelgan de un rbol. Hubo un sacerdote que se
lo dej una vez muy corto fin de que le vinieran nuevas
ideas con el nuevo cabello, y mientras le creca, estuvo con
la caljeza bien envuelta con un lienzo para que no se le esca-
pasen los pensamientos. A los indios muy viejos se les en-
canece el cabello, pero nunca encalvecen. Es raro que les
salga barba, y si alguna les aparece, se la arrancan. Siempre
representan al diablo con barba, y llaman irrisoriamente

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fsico de los tarahumares

233

los mexicanos shablshi, "los barbones." A pesar de
que les gusta mucho el tabaco, no quiso aceptar un indio el
que yo le daba, temiendo que al recibirlo de un blanco,
le fuera salir barba.

En la tribu, hay ms mujeres que hombres. Son ms
pequeas, pero generalmente tan \'igorosas como el sexo

fuerte, y no es raro, cuando las agita alguna pasin, como
la de los celos, que les peguen sus maridos. Son de
manos y pies pequeos. Muchas tienen los huesos extra-
ordinariamente pequeos y bien formados, en tanto que los
hom!)res son de estructura mas recia. Los incisivos laterales
difieren de los frontales en que son ms gruesos, y pesar
de que tienen dientes excepcionalmente buenos, no son

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234


desconocidos en la tribu los dolores de muelas. Nunca
crecen mucho los hombres, por bien alimentados que estn;
pero las mujeres tienden ms la corpulencia.

Tuve noticias de ocho individuos con bigote, de siete
gibosos, de seis hombres y cuatro mujeres con seis dedos en

los pies, y de uno dos casos de bizcos. Vi un muchacho
que tena un pie con los dedos hacia adentro, y un hombre
con slo unos muones por brazos, en cada uno de los cuales
se advertan las seales de dos tres dedos. Observ asi-
mismo entre estos indios, un caso de demencia.

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RESISTENCIA DE LOS INDIOS 235

Los pediculi (piojos) de la cabeza y de la ropa de los tara-
humares son blanquizcos, pero sin que difieran, en materia
de garra, de los parsitos de los blancos.

Para estar cmodos, los tarahumares se paran sin rigidez
sobre ambas piernas. Orinan de pie, en tanto que los tepe-
huanes se sientan para hacerlo. Balancean bien el cuerpo
y andan con enrgico continente, moviendo los brazos, sen-
tando con firmeza los pies con los dedos generalmente juntos.
As se deslizan suavemente con rpido paso, llevando el
cuerpo ligeramente inclinado hacia adelante, sin ladearse en
ningn sentido y vueltas hacia atrs las palmas de las manos.

Manera usual de sentarse de los tarahumares.

Trepan los rboles abraandose, como nosotros, del
tronco; pero efectan el ascenso saltos, para lo cual, na-
turalmente, no sujetan el rbol con las piernas tanto como
nosotros. Para nadar, echan adelante los brazos de un lado
y otro. Apuntan con la mano abierta empinando los labios
y alzando la cabeza la vez hacia la direccin que sealan.
Cuentan con las manos, como los mexicanos, haciendo movi-
mientos con los dedos.

Al observador casual pueden parecerle los nativos tontos
y lerdos, con tanto mayor razn cuanto que al principio
parece imposible obtener de ellos ningn informe claro;

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236


pero conocindolos mejor, se advertir que hay en su sem-
blante, como en el de los indios mexicanos en general, ms
variedad de facciones y de expresin que en !a cara de los
blancos. Les sucede al mismo tiempo, que no manifiestan
de un modo muy perceptible la emocin en su cara. Es pre-
ciso verles los ojos para hallar la expresin de !o que les pasa
interiormente, pues su rostro carece de movimientos y no

revelan sus sensaciones con impulsos involuntarios. Si se
avergenzan, como veces les sucede, se les enciende el
color debajo del cuello de manera muy visible pesar de lo
moreno de la piel. Su risa nunca es tan inmoderada que
les haga llorar los ojos. nicamente los tarahumares civili-
zados mueven verticalmente la cabeza para afirmar, y lateral-
mente para negar.

Despiden estos indios un olorcillo indefinible que ellos
no perciben; pero s dicen de los mexicanos que huelen
cerdo y que los americanos huele caf, olores ambos desa-
gradables para los tarahumares. Les gusta mucho el calor,
siendo frecuente verlos tendidos de espalda estmago los
rayos del sol, y nunca parece que les moleste la elevacin de

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FUERZA DE LOS TARAHUMARES 237

la temperatura. Los nios duermen perfectamente sobre
la espalda de sus madres, sin ningn abrigo que les proteja
la cabeza del ardiente sol del verano. Anloga resistencia
muestran los rigores del fro, de ta! suerte que puede uno
encontrar en las heladas maanas del invierno, cuando la
nieve tiene un espesor de seis pulgadas, muchos hombres
que, sin ms abrigo que una frazada, se ocupan en perseguir
conejos.

Aunque sus sentidos son vivos, no ios considero supe-
riores en esto cualquier blanco bien equilibrado. Nos
aconseja Sir Francis Galton, para medir la vista, recortar
un cuadrado de papel blanco, de pulgada y media por lado,
y determinar la distancia que puede distinguir una persona
si dicho cuadrado se tiene
derecho diagonalmente.
Ahora bien, ninguno de los
indios poda distinguir las
diferentes posiciones del
papel sino dentro de una
distancia de setecientos diez
pies. Una ocasin, sin em-
bargo, de seis individuos
en quienes hice la prueba,
cuatro hombres pudi(;ron
decirme cual era la posicin
del cuadrado una distan-
cia de novecientos cinco pies. Uno de ellos padeca sfilis.

En realidad, no sienten el dolor en el mismo grado que
nosotros. En este punto, cualquier coleccionador de cabello
encontrara razones satisfactorias del fenmeno. Hay quie-
nes consideren que el pelo es, tanto respecto color cuanto
contextura, una de las caractersticas de raza, y no falta quie-
nes clasifiquen los seres humanos conforme el carcter de
sus cabellos. Visto con el microscopio un fragmento de cabello
de un chino de un indio americano, aparece redondo, mien-

Tarah limares asolendose

i espalda.

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tras que d del europeo es de forma ovalada. Puede decirse,
como regla general, que mientras menos redondo es el cabello
con ms facilidad se ensortija, y que el perfectamente cilin-
drico cae rgido y lacio. La seccin de un cabello de japons,
por ejemplo, forma un crculo perfecto. En atencin la
importancia que se presta la estructura del pelo, coleccion
el de diferentes individuos, que no opusieron resistencia
proporcionarme las muestras que necesitaba, pero la in-
diferencia con que se arrancaban los cabellos, tal como yo
hubiera hecho con las cerdas de un caballo, me convenci
de que las razas inferiores son ms insensibles al dolor que
el hombre civilizado. Arranqu una vez de un solo tirn
seis cabellos de la cabeza de un nio que estaba durmiendo,
sin que lo sintiera; ped algunos ms, y cuando de un solo
haln se le hubieron extrado veintitrs, el chico se rasc la
cabeza y se volvi dormir.

No son tan fuertes para levantar pesos, como para car-
garlos. De doce naturales, diez de los cuales eran de dieci-
ocho y veinte aos, y los otros dos de cincuenta, cinco le-
vantaron un peso de 226^ libras (102 kilogramos), que yo
mismo pude levantar. Los mismos cinco alzaron 288|-
libras (130 kilogramos), como lo hicieron tambin dos fuertes
mexicanos que estaban presentes, quienes eran respectiva-
mente de dieciocho y treinta aos. Para comprobar su
capacidad para llevar carga, los-hice recorrer una distancia
de 500 pies sobre terreno plano. Un tarahumar muy enteco
y desmedrado llev la espalda 226f libras {102 kilogramos),
aunque trotando con alguna dificultad; otros dos llevaron
el mismo peso con facilidad, y hubieran podido conducirlo
ms lejos. Los tres eran jvenes.

Su resistencia es verdaderamente fenomenal. Un fornido
joven llev una carga como de cien libras de Carichic Bato-
pilas, distancia como de no millas, en setenta horas. Mien-
tras van caminando con sus cargas, no comen sino pinole,
tomndolo en pequeas cantidades intervalos frecuentes.

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SUICIDIO

239

El rasgo ms notable de esos indios fes la maravillosa
salud que tienen y que se les advierte desde luego. Difcil-
mente podra ser de otro modo bajo aquel delicioso aire de
la montaa, cargado con el vivificante olor de los pinos en
combinacin con la electricidad emanada del corazn mismo
de la naturaleza. En las mesetas, donde alcanza la gente
mayor longevidad que en las barrancas, no es raro encontrar
individuos de cien aos de edad por lo menos. Su anhelo
se reduce vivir muchos aos.

Padecen veces de reumatismo, pero la enfermedad ms
comn, V generalmente de fatales consecuencias, es la pleu-

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Joven tarahumar peinada la

resa (dolor de costado). En algunas partes de la regin
ataca la sfilis. Cuando estuve en Pino Gordo, casi ninguno
de los naturales haba dejado alguna vez de tener tal enfer-
medad, de la que, por lo dems, se libran en poco tiempo sin
curacin especial, sanando en ocasiones en menos de un ao.
Los hijos de padres sifilticos muestran los sntomas del mal
poco de nacer. La viruela causa tambin estragos en la
poblacin. Vi varios individuos con cataratas en los ojos,
y algunos de los que toman parte en las carreras se quejaban
de que se les debilitaba la vista durante tal ejercicio des-
pus. No se conocen las tenias en los tarahumares, bien

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que sus ovejas las tienen; probablemente han de ejercer
alguna influencia en esto las grandes cantidades de tesgino
que beben durante el invierno.

Las drogas medicinales obran con notable eficacia en los
indios. Uno que estuvo dos semanas con fiebre y escalofros,
falto de apetito y que lleg estragarse muchsimo, habiendo
tomado una pildora de dos granos de quinina, se mejor
rpidamente, pudiendo los pocos das llevarme un men-
saje cuarenta millas de distancia y volver en el mismo
da.

Los naturales no se baan sino en tiempo de aguas. Para
asistir las fiestas, se lavan las manos y la cara, y las mujeres
se peinan. A veces se lavan tambin los pies, pero ms fre-
cuentemente atienden al aseo de la cabeza, siendo el lavrsela
el modo regular que tienen de baarse. Emplean para este
objeto un agave llamado soque y, veces, una tierra blanca
de Cusarare llamada jabmiciUo, que es muy blanda y que
se usa tambin como color blanco para pintar las piezas de
alfarera. Cuando los hombres van . baarse en algn
sitio donde el agua es profunda, se engrasan todo el cuerpo
para librarse de los animales que pudiera haber, pero las
mujeres generalmente no toman esa precaucin.

El tarahumar no comete un homicidio, sino en estado
de embriaguez, y tales delitos son excepcionales. Segn
me dijo un jefe poltico, no haba sabido en cuarenta aos
sino de dos asesinatos, y en ambos casos se trataba de un
marido ebrio que haba matado su mujer en una fiesta, sin
darse cuenta del crimen sino hasta que la borrachera le
haba pasado. Contronme que, en raras ocasiones, las
indias tarahumares aplastan sus hijos al punto como nacen
para evitarse las molestias de la crianza. Se cuenta lo mismo
de las tepehuanas, pero en una y otra tribu son extraordina-
riamente raros los crmenes de esa especie. Ninguno se
suicida sino estando ebrio y resentido por los celos algn
desprecio con que se le haya lastimado. Hubo un tiempo

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CUALIDADES MENTALES 241

verdadera epidemia de suicidios entre los indios que
habitan cerca de Guachchic, que S' colgaban con sus
ceidores^ llegando haber quien se suspendiera de los pies;
pero es dudoso que algn tarahumar pagano se haya matado
nunca. El tarahumar, por regla general, no es ladrn.
Slo cuando considera (uc nadie lo ve, se apodera de alguna
baratija que particularmente le cautive la atencin; mas
parece que ha aprendido el arte de los mestizos. Al pasar
una vez cerca de un hombre que estaba ocupado en sembrar
su campOj tratamos de que nos diera algunos informes, pero
vindolo en extremo atareado y sin hablar, seguimos nuestra
marcha. Pronto advirti que habamos tirado accidental-
mente una de nuestras hachas, ' interrumpiendo al punto
su activo trabajo, corri tras de nosotros llevrnosla. Quise
gratificarlo por el trabajo que se haba tomado, pero no
acept el dinero que le ofreca, diciendo que no haba tenido
que andar mucho y que tampoco haba llevado el haclia
para que le pagaran.

Mientras se conserva en su estado nativo, nunca engaa
el tarahumar en sus tratos. No le gusta vender cosa alguna
sabiendas de que es defectuosa; llama siempre la atencin
acerca de las rajaduras y hay que emplear con l mucha per-
suacin para conseguir que se desprenda de algn jarro im-
perfecto. Muestra asimismo su honradez en otras formas.
Con frecuencia daba yo uno dos pesos los indios cuando
les encargaba maz, y con toda exactitud me lo llevaban
pasados uno dos das. Por lo dems, no les gusta vender
nada los extraos. Cuando un mexicano trata de com-
prarles maz, alguna oveja un ceidor, comienzan por negar
que lo tienen, pues lo poco que poseen lo conservan para s,
considerando como un favor el dehacerse por dinero de cual-
quier cosa. Basta una transaccin, sin embargo, para
establecer una especie de hermandad entre dos negociantes,
quienes en lo sucesivo se llaman mutuamente naragua,
quedando entre ambos una asociacin casi del mismo carc-

VOL. I 16

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242


ter que la que existe entre los mexicanos que llegan ser
compadres.

Aceptan de los extraos las monedas de plata, pero no
los billetes, porque ya los han engaado dndoles envolturas
de cajas de cigarros, as como por carecer de medios para
guardar con seguridad el papel moneda libre de los ratones,
la humedad y otros daos. Existe entre ellos algn comercio
que lleva los indios de las montaas obtener de los de las
barrancas del oeste, chile, ar, zarcillos de madera y cabras
cambio de maz y frijol. Los indios de Nararchic van
al ro Concho para comprar las conchas con que hacen sus
pendientes, y usan el polvillo de las mismas, mezclado con
sal, como remedio para las enfermedades de los ojos.

Tiene la tribu innegablemente cierto don para la mec-
nica, pues todos disponen de gran destreza de dedos que les
permite hacer bien las cosas. Prueba de ello son las cerra-
duras de madera que ingeniosamente construyen y la habi-
dad con que rellenan los animales. Son tambin muy hbi-
les para seguir la pista y aun reconocer las huellas de deter-
minados caballos entre otras que haya en la misma senda.
Le dicen uno que el venado cansado anda con los dedos
ms apretados que cuando acaba de salir de su cubil, y nunca
se pierden en el bosque, aun cuando hayan bebido demasiado.
Les agrada mucho sentarse entre las milpas donde acos-
tumbran esconderse cuando se acerca gente extraa.

Los tarahumares son curiosos y se estn largo tiempo
mirndolo uno de lejos cuando algo particular les llama la
atencin. Son muy dados la crtica y hay mucha picotera
entre ellos. Se burlan tambin de los mexicanos, de quienes
dicen que tienen en la cara pelos de oso. Los ojos vizcos les
causan igualmente mucha diversin. Son vivos, atentos y
pacientes. No encuentran reparo en decir una mentira,
pero pude comprobar que aprecian y agradecen los beneficios
que reciben. Un indio quien tuve ocasin de darle una
buena comida, al verme meses despus en una fiesta, se me

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CAZADORES Y TIRADORES 243

acerc dicindome: "Ud. fue bueno conmigo cuando yo tena
hambre;" y me manifest su agradecimiento ayudndome
de varias maneras establecer amigables relaciones con la
gente de su raza, lo que sin l me hubiera sido difcil.

Los nios son avispados; aprenden con prontitud el espa-
ol cuando van la escuela, y llegan sin trabajo leer y
escribir. Son diligentes, vidos de aprender, muy religiosos,
dciles y fciles de convertir al cristianismo.

Cuntase que habindole preguntado un padre un nio
tarahumar: "Qu hace Dios en el cielo?" el muchacho
contest: "Lo mismo que la guacamaya en el rbol." "Y
qu hace la guacamaya en el rbol?" agreg el padre, Y
el chico respondi: "Se come la fruta buena y tira la mala."
Una vez que me pregunt un mexicano si volvera Dios
la tierra, mi mozo tarahumar exclam al punto: "No; ahora
tiene miedo porque hay mucha gente con rifles."

Cuando han aprendido algo, se les desarrolla grande-
mente la ambicin, y todos los muchachos quienes se pre-
gunta qu desean llegar ser, contestan que generales y
presidentes de la Repblica.

Son los tarahumares cuidadosos observadores de los
cuerpos celestes, y conocen las Plyades, el Cinto de Orion
y la Estrella de la Maana y de la Tarde. La Osa Mayor
no les despierta especial inters. Cerca de Guachchic
siembran su maz atendiendo la posicin de las estrellas
con referencia al sol, diciendo que si el sol y las estrellas no
duran lo mismo, el ao ser malo; pero que cuando las
estrellas duran mucho, habr buen ao. En 1891, el sol
"camin despacio," y las estrellas "caminaron de prisa," y
en junio ya haban "desaparecido." Por lo mismo, pre-
dijeron los tarahumares que sus cosechas seran escasas, lo
que efectivamente sucedi. El tres de junio le pregunt
un indio cuanto ms viajara mucho el sol, y me dijo que no
deba ser ms de quince das. Los mexicanos reputan
los tarahumares muy buenos anunciadores del tiempo, y

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244

EL MKXICO DESCONOCIDO

frecuentemente les consultan sobre las probabilidades de
lluvia. Juzgan los indios por el color del sol cuando sale, si
ese da habr de llover. Si la creciente de la luna aparece
horizontalmente, es que lleva mucha agua; pero no tiene nin-
guna cuando est vertical. Los mexicanos participan de esta
creencia. Cuando la luna llena tiene "un anillo alrededor,"
est bailando en su patio. En el perodo en que no tiene luz,
est muerta, pero volver despus de tres das. Explican los
eclipses diciendo que el sol y la luna se chocan en el camino
cuando pelean.

Los hombres fabrican arcos y flechas, y los de la parte
central de la regin son grandes cazadores y tiradores muy
diestros. Hacen las hastas de sus flechas de palo hediondo,
madera usada tambin para fabricar agujas. Pero los que
viven junto al pueblo de Panalchic y Barranca del Cobre
son malos tiradores y su arma favorita es el hacha. Los
muchachos juegan todava con hondas, las que aun no hace
tanto se usaban para matar ardillas. Se dice que antigua-
mente eran muy comunes las macanas. Los abuelos de la
presente generacin de Nararchic tenan flechas con pun-
tas de obsidiana. Los indios saben tambin preparar ex-
celentes pieles de ante, para lo cual estacan el cuero sobre el
suelo dejndolo as durante tres das, y cuando est suficien-
temente seco le raspan el pelo con un cuchillo. ntanlo en
seguida con sesos de animal y lo cuelgan al sol por cuatro
das, pasados los cuales lo lavan bien en una artesa con agua
caliente, y cuando lo han amasado bastante, lo sacan del
agua entre dos hombres para restirarlo. Pnenlo de nuevo
secar, y lo curten despus con corteza de encina. Escogen
la cavidad natural de una roca para que les sirva de cuba
pila, y dejan la piel otros dos das. Luego la enjugan y ex-
primen cuidadosamente hasta que no le queda agua, opera-
cin para la que se requieren dos hombres, que se ejecuta
siempre en un lugar donde d fuerte el sol, pero resguardado
del viento por la rocas que lo rodeen.

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INDUSTRIAS DOMESTICAS 245

Cogen los venados por medio de trampas que aseguran
un rbol doblado, de manera que una vez retenida la pata
de! animal, se suelta el rbol levantando la presa. Los
persiguen tambin con perros para impulsarlos dirigirse
hacia algn paso angosto en donde han colocado agudas
estacas de pino, de dos pies de largas, contra las que se hiere
el animal en su carrera. los tordos los engaan ponin-
doles granos de maz ensartados en una trampa de pita
disimulada debajo del suelo, de suerte que c! pjaro queda
cogido al tragar el grano. Matan asimismo con flechas
pedradas las aves pequeas. Son ingeniosos los tara-
humares para disponer muchas clases de trampas ]>ara los

Tejiendo un ceidor.

animales y las aves. En las madrigueras de los tlacuaches
paran una armazn de corteza, en cuyo interior hay una
ranura para el movimiento de )a trampa que se corre por
medio de una cuerda atada de alguna rama. Otra cuerda
con granos de maz retiene abierta la trampa y obstruye el
paso del animal travs del marco. Cuando el tlacuache
trata de comerse los granos rompe el hilo, se suelta la trampa,
y queda cogido en su propia guarida.

Las ardillas son cazadas del modo ms primitivo: de-
rribando el rbol en que se descubre al animal. Como ste
logra veces escapar cuando cae el rbol y refugiarse en otro,
echan ste abajo, y as sucesivamente hasta apoderarse de la
pieza, que no recompensa mucho el trabajo de todo un da.

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Las mujeres hacen ceidores y frazadas en un telar pri-
mitivo, insertan caractersticos dibujos en el tejido. Nece-
sitan cuatro das de constante trabajo para hacer un ceidor,
y no menos de un ao para una frazada, constituyendo casi
un acontecimiento el terminarla. El telar consiste simple-
mente de cuatro palos puestos sobre le suelo v amarrados en
forma de tringulo o rectngulo, y se emplean como lanza-

deras unos carrizos en que se enrolla el hilo de cada color.
Los tejidos de Pamchic son especialmente apreciables.
En toda la regin Tarahumar se venden las frazadas de esa
localidad, que son las ms finas que produce la tribu.

Los tarahumares no estn muy avanzados en el arte de
la alfarera. Su trabajo es rudo y de escasa importancia.
Slo las mujeres practican esa industria, menudo here-
ditaria, y el grado de habilidad vara en ellas considerable-

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alfarera TARAHUMAR 247

mente. En Panalachic encontr las mejores piezas, ador-
nadas con ciertos dibujos rojos y blancos. Una mujer de
la barranca occidental se dedicaba especialmente hacer
grandes ollas para tesgino. La tinaja ms grande que se
ve en el grabado tena cerca de ocho pies de circunferencia.
I,as mujeres prueban el barro antes de comenzar su
trabajo para saber si es de buena calidad, pues el que tiene
sabor cido no es bueno, siendo el mejor el que sabe un poco

dulce y es de color amarillo plido. Muelen el barro des-
pus de secarlo y lo mezclan con pedazos de ollas viejas
molidas, que les sirven de arena. Para hacer una pieza de
alfarera, se ahueca una masa de barro en forma de copa y
se le van poniendo sucesivamente nuevas capas, suavizn-
dolas y adelgazndolas cuidadosamente con las manos
mojadas, teniendo la vasija que se construye sobre una ban-
deja llena de ceniza y cubrindola con una tela de algodn.
Vi una alfarera muy hbil hacer un jarro de mediano
tamao en veintisiete minutos. Estaba sentada al sol y

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concluy en una tarde cuatro vasijas. Ayudada luego por
su marido comenz alisarlos por fuera con una pequea
cascara de guaje suave y oblonga. En seguida metieron
las piezas dentro de la casa para que no se secaran demasiado
pronto, y pasados quince minutos, durante los cuales se
dedic dar el pecho su hijo, que la haba estado incomo-
dando bastante, prosigui su trabajo. Primero, con el filo
de una estaca de madera, quit las vasijas todas las
irregularidades de la superficie y del borde, y luego las puli
con una piedra. Parece que esta operacin es ta que re-
quiere ms tiempo, pues cada fabricante empleaba ms de
una hora para una vasija, sin acabar del todo. Pulieron
el exteriory aun algo abajo de! interior del borde, y pintaron
finalmente los adornos con ocre, puliendo nuevamente por
largo tiempo el exterior tan slo. Acto continuo, llevaron
de nuevo !a casa las ollas para que se secasen un poco ms,
antes de terminar el pulimento.

Para quemar los jarros, deben estar enteramente secos,
pues de otra manera se romperan. Cuando hace buen
tiempo, se enciende el fuego fuera de la casa, pero lo general
es que lo pongan dentro, en el lugar ordinario del fogn.
Colocan boca abajo cada vasija sobre el carbn y le forman
alrededor y por encima una especie de casita hecha de
rajas de ocote, todo lo cual se le prende fuego, tenindose
cuidado de que ninguna de las rajas toque la olla. Cuando
no hay ocote, se emplea la lea. El calor comienza por
ennegrecer el barro, pero despus toma ste un bonito color
amarillo.

Una industria de peculiar importancia en la vida de los
tarahumarcs es la fabricacin de la cerveza nativa.

Nada hay que ms de cerca interese al corazn de los
tarahumares como el licor llamado esgiiio. Tiene aspecto
de agua lechosa y sabor un poco agradable que recuerda el
del kumys caracosmos. Para hacerlo, se pone hume-
decer el maz hasta que nace; en seguida, se cuece y se muele,

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\'a5iis tarahumares de Panakchc, decoradas

; rojo y jaboncillo blan

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agregndole para que fermente la semilla de una yerba pare-
cida al trigo. Se deposita el lquido en grandes ollas de
barro hechas para el objeto, en donde se deja lo menos vein-
ticuatro horas; pero como las vasijas no son suficientemente
resistentes para tenerlo por mucho tiempo, quedan garantes
de ellas los que las proporcionan. Es frecuente en aquella
regin ver hileras de dichas ollas puestas de boca al frente de
las casas.

El tesgino constituye una parte integrante de la religin
de los tarahumares, quienes lo usan en todas sus festividades,
danzas y ceremonias. Se le da al nio con la leche de su
madre, para librarlo de enfermedades: con l roca el cu-
randero a! recin nacido para fortificarlo; se aplica por
dentro y por fuera como remedio de todos los males que el
tarahumar se considera sujeto. Nadie puede ver atendido
su campo sin antes proveerse de bastante tesgino, que es
la nica remuneracin que reciben los que le ayudan. Be-
berlo en las fiestas es el norte de la vida de un indio. Lo
toman los muchachos que comienzan sentirse hombres, y
cuando una joven asiste las fiestas es seal de que busca
marido. No hay matrimonio legtimo sin abundante con-
sumo de esa bebida por todos los concurrentes la boda.
Las partidas de caza y de pesca necesitan tesgino para ser
prsperas, y cuantas veces cambia el tarahumar de morada
en el curso de su vida, tantas festeja su nueva choza su
nueva cueva con libaciones de tesgino. Aun los muertos
no se estaran en paz, sino que volveran perjudicar los
vivos, en caso de que no les separaran una buena cantidad
para ellos. No hay, en suma, acto ninguno de importancia,
de cualquier gnero que sea, que carezca de relacin con
dicha bebida. Nunca se comienza consumir un jarro,
sin sacrificar un poco del lquido delante de la cruz, pues se
cree que los dioses les gusta tanto como los simples mor- .
tales. Sin tesgino, es imposible que llueva, pues no se
puede hacer sin maz, y ste no se produce sin agua. El

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DISTRIBUCIN DEL TESGINO 251

es, pues, en resumidas cuentas, el punto capital en la vida de
un tarahumar.

Son muchas las ocasiones durante el ao, especialmente
en invierno, en que tienen lugar festejos regulares, que por
lo comn se celebran dentro de las casas; pero nunca se
toma tesglno sin que se pretenda algn fin, como buena
suerte en cualquiera empresa, prsperas coseclias, la salud
de la familia tal
cual otro beneficio.
En todas estas cele-
braciones, se puede
bailar ytmari por
un rato.

Es costumbre
designar un in-
dividuo para que
distribuya el licor
entre los asistentes.
A tal efecto, ofrece
el anfitrin la per-
sona elegida tres ji-
caras llenas de tes-
gino, que el ltimo
deja vacas, y entra
en funciones dando
cada hombre de
los presentes otras il lh

tres jicaras sucesi-
vamente, y cuatro cada mujer. La duirnuo, aumiJe por
cortesa aceptan algunos tragos, se regocijan con dar cum-
plimiento la invariable regla, lo que habla muy elocuen-
temente en honor suyo.

El asiento prximo al distribuidor es el ms codiciado,
y aun yo mismo tuve gusto en ocuparlo, porque me favoreca
para observar mejor la conducta de los indios en las fiestas.

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252

EL MKXICO DESCONOCIDO

Instlase el rapartidor junto la enorma olla, y como es
inmensamente popular para con todos, nunca le dejan solo.
El buen humor de los tarahumares, su cortesa y mutuas
atenciones al comenzar la fiesta son, por lo menos, iguales
las de muchos hombres civilizados. Cuando alguien le
ofrecen la jicara, protesta con viveza insiste en que c) repar-
tidor beba primero; menudo se acepta la atencin, pero
nunca se vacia el tecomate, sino que algo se deja en l para
el anfitrin, que debe tomarlo y quien inmediatamente se
le brinda otro trago. Aunque lo ruhusa de nuevo, general-
mente se deja convencer, y este ir y venir de negativas
instancias se prolonga mientras no se les ha trastornado
la cabeza.

Esta bebida no se conoce, que yo sepa, fuera de la tribu
tarahumar y de sus vecinos los tepehuanes del norte, los
tubares y algunos mexicanos de Chihuahua que la han adop-
tado tambin. No hay que confundirla con el pulque, al
que aventaja en buen olor. Es muy alimenticia, y tanto los
indios como los mexicanos se abstienen de comer antes
de tomarla, porque dicen que no les caera bien. Pero ali-
mente no, apuran en todas las fiestas y bailes tan increbles
cantidades de tesgino, que invariablemente sucumben su
fuerza, bien que tomado con moderacin sea slo un suave
estimulante.

Otra bebida nacional es el vino de maguey, que se hace
de un alimento favorito de muchas tribus indias, que el
estmago de un blanco difcilmente digerira: la penca
cocida del maguey de otros agaves. Para preparar el
licor, se le quitan las hojas al corazn bulbo, que semeja
una blanca y hermosa col. Estos bulbos, que contienen gran
cantidad de sacarina, se ponen coc?r entre piedras
calientes bajo montones de tierra, protegindolos de con-
tacto con la tierra por medio de capas de zacate.

Cuando los tarahumares quieren hacer vino de maguey,
deian las pencas cocidas puestas en agua en cavidades natu-

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BEBIDAS EMBRIAGANTES 253

rales de las rocas, que no tapan; agregan, como fermento,
raz de cierta planta llamada frijolillo, y pasados dos das,
exprimen el jugo con un lienzo.

Se prepara tambin una bebida embriagante con otro
agave Wamaochakui (tshaw), que aunque comlin en las altas
laderas de las barrancas, hasta hace poco ha llegado cono-
cimiento de la ciencia. Segn la tradicin, es la primera
planta creada por Dios, y los tarahumares paganos con-
sideran el licor que de ella se extrae como indispensable
para ciertas ceremonias. Tambin los tepehuanes prestan
grande importancia al brebaje, y dicen que la planta es tan
sensitiva, que si se pasa junto un jarro donde se est co-
ciendo, ya no fermenta el lquido.

Mencionar, por ltimo, otro licor embriagante, en ex-
tremo desagradable, que se hace de la caa de maz, macha-
cndola hasta convertirla en pulpa, dejndola en agua por
tres das hasta que fermenta, y preparando luego el lquido
del mismo modo que el vino de maguey.

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CAPITULO XIV

CORTESA Y ETIQUETA^ VI DA DIARIA DE LOS TARAHUMARES
AT.TA
POSICIN DE LA MUJER MODELO DE BELLEZA INICIATIVA
DE
LAS MUJERES EN ASUNTOS DE AMOR ENSUEO AMOROSO
CERE-
MONIA S MATRIMONIA LES~NACI MIENTO

PARA ser brbaro, el tarahumar es persona muy poltica.
Aun tiene en su lenguaje la palabra "reco" equivalente
nuestras expresiones "Srvase V.; Tenga V. la bondad;
Hgame V. favor," etc., la cual es de uso constante. Cuando
pasa junto un extrao se separa de alguien, advierte lo
que hace empleando alguna palabra que lo indique; pero
conforme se civiliza, pierde sus buenas maneras.

pesar de esto, no es hospitalario, pues aunque comparte
su alimento, no admite en su casa ningn extrao. Los
que van hacer una visita, nunca entran sin dar bastante
tiempo la familia para que se disponga recibirlos. Cuando
se acerca un tarahumar la morada de un amigo, le obligan
las buenas costumbres detenerse veces hasta veinte
treinta varas de distancia. S lleva bastante intimidad con la
familia, puede aproximarse ms y toser para anunciar su
presencia, sentndose en seguida generalmente en algn
punto alto desde donde se le pueda ver fcilmente. Para no
molestar sus amigos, ni siquiera ve hacia la casa, sino que
permanece de espalda de lado aquella, mirando lo
alto. En caso de hallarse ausente el amigo quien busca,
puede sucederle que se est sentado de ese modo hasta dos
horas, tras de las cuales se levanta y se aleja lentamente.
Por ningn motivo entra en la casa sin que lo inviten for-
malmente, pues, segn dice, "slo los perros entran en las

Usos DOMSTICOS

255

casas sin que los llamen." Jams cometer una seora de
la familia la grosera falta de etiqueta de salir decir que su
marido se halla ausente, para evitar al que lo busca la moles-
tia de estarlo aguardando, ni tampoco, si ella se encuentra
sola, hace la menor
indicacin.

El tarahumar no emprende nunca nada sin deliberacin previa. As pues, antes
de recibir alguna visita discute con su mujer, por un cuarto de hora, el objeto
posible de aqul espan por entre las aberturas de la pared al que llega, > si ,
por acaso estn :
comiendo ocu
pados en cualquiea
otra cosa, hcenle
esperar por media
hora. Finalmente,

el dueo de la casa sacude la frazada en que ha estado
sentado, se cubre con ella, y dirigiendo una rpida mirada
derecha izquierda al pasar por la puerta, va sentarse
pocas varas del que lo espera. Despus de un rato de
meditacin de una y otra parte, se rompe ta conversacin,
como en las sociedades ms civilizadas, con observaciones
acerca del tiempo y las probabilidades de lluvia, agotado
el asunto, cuando el visitante ha satisfecho la curiosidad
del dueo de la casa dicindole de dnde viene, qu anda
haciendo y dnde va, entra e! ltimo en su morada, tomar

Frazada cobija tarahumi

256


un poco de pinole y de carne para su visita, cuyo objeto
frecuentemente es invitarlo tomar parte en alguna carrera
6 cacera, sobre lo que generalmente llegan algn acuerdo.
Un amigo de la familia, por supuesto, es invitado al fin

j/Mi.

Va tarahiimar en visita.

HOSPITALIDAD TARAHUMAR

entrar en la casa, siendo el saludo habitual "Asag' (sin-
tate). Hay que advertir que los tarahumaras miran hacia
un lado de la persona con quien estn conversando le vuel-
ven enteramente la espalda.

Cuando acaba de comer, devuelve el husped cuidadosa-
mente cada uno de los platos que le han ofrecido, y levan-
tndose entrega tambin el cuero que le han dado para
sentarse. S la ocasin lo requiere, dir el que recibe: "Se
est haciendo tarde, y no puedes volver tu casa. En
dnde vas dormir ? Hay una buena cueva all arriba."
Con esto ndica quien lo visita en donde puede pasar la
noche. Tambin le dir donde puede hallar lea y le llevar
de cenar; pero slo que el tiempo est muy tempestuoso
invita al forastero dormir en su casa.

El tarahumar es de hbitos muy regulares para levan-
tarse y acostarse respectivamente las horas que sale y
se pone el sol. Despus de dormir sobre un cuero tendido
en el suelo, envuelto en su frazada, sin nada en que apoyar
la cabeza, no ser, en ocasiones, una piedra un lefio, se
sienta un rato junto al fuego, que la mayor parte del ao se
conserva de noche dentro de la casa de la caverna. Su
mujer le da pinole para que almuerce. Mientras peina
sus largos cabellos negros con una penca, suele preguntar
sus muchachos s han ido ver las trampas que les dijo que
pusieran la noche anterior. Echan estos correr volviendo
poco con algunos ratones. "Aqu estn, gritan, pero son
muy chiquitos!" El padre, sin embargo, los puede con-
siderar gordos y grandes, y la madre dice afablemente: "S
estn gordos, porque han comido mucho maz." Pnense
los chicos asarlos, mientras el marido contempla la opera-
cin. Por lo regular^ los arahumares disponen muchas
trampas para coger ratones, "alimento" que son tan aficio-
nados, que cuando se civilizan, piden permiso veces
los mexicanos quienes sirven, para ir sus casas
comerlo. Asan los ratones clavndolos en una estaca

258


delgada. Despus de saborear el exquisito bocado que le
ofrecen, comunica el marido su mujer lo que va hacer en
et da. Si sale perseguir venados 6 cazar ardillas, se lleva
sus jaras y su arco para los primeros, su hacha para las

disparando.

segundas. En primavera, suele ir al campo. Tambin la
mujer expone sus planes del da. El trabajo que ocupa
la mayor parte del tiempo de las mujeres, es la molienda, y
si algn tiempo les queda, dedcanlo cocer frijoles, buscar
yerbas 6 tejer; pero nunca estn ociosas. Atienden con-
cienzudamente sus obligaciones como cualquiera mujer
blanca; siempre tienen algo que hacer y mucho de que cuidar
en su limitada esfera.

El marido regresa al oscurecer, con alguna ardilla
un conejo, ocultos bajo de su cobija para que ningn vecino

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VIDA DE FAMILIA

259

lo advierta y quiera que lo convide comer. Ni cuando
sale ni cuando llega saluda su mujer ni sus hijos, sino
que entra en silencio sentarse junto al fogn. Le arroja
la mujer, arrodillada junto al metate, el animal que ha cogido,
de manera que le caiga en las piernas, lo que ella pro-
rrumpe " Sssssssssss!" en seal de aprobacin y sorpresa,
levanta el animal y lo pondera en los trminos ms extra-
vagantes: "Qu boca tan grande' qu uas tan largas!"
etc. Refiere entonces el marido todo el trabajo que le ha
costado coger la ardilla, cmo se le subi al rbol, cmo
tuvo l que derribarlo hasta que e! perro se apoder de la
presa, y agrega: "El perro comienza ser muy bueno para
cazar." Concluye diciendo: "y'ahora estoy muy cansado!"
Pnelc ella delante una generosa cena de frijoles, yerbas y
sopa de masa que tiene lista, y mientras el come, dedcase
ella activamente limpiar el animal, dejndole la piel, no slo
porque conserva bien la carne mientras se cuece, sino .princi-

palmente por considerar que tiene mucha substancia que
sera una vergenza desperdiciar.

Cuando el indio est en su casa, y no se halla durmiendo
ni comiendo, se sienta hacer im arco algunas flechas;
tendido de espalda, se entrega su distraccin favorita, que
es tocar el violn que l mismo se fabrica. Como todos los
indios de Mxico, los tarahumares son muy aficionados la

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msica y tienen buen odo. Los primeros espaoles que
arribaron al pas, no encontraron entre los tarahumares otros
instrumentos de msica que la flauta de caa, tan comn
en muchas tribus, la sonaja del sacerdote y la rascadera;
pero pronto introdujeron el violn y aun la guitarra, instru-
mentos que saben ahora fabricar todos los indios de Mxico,
con madera de ocote y otros ingeniosos materiales que apro-
vechan veces con rara habilidad, usando para pegadura
el jugo extrado de la raz de cierto lirio. Como no tienen
idea del valor del dinero, frecuentemente venden un instru-
mento bastante bueno por cincuenta centavos, y hasta por
veinticinco.

Al oscurecer, el padre de familia tarahumar se pone ms
comunicativo, entra en conversacin con su mujer, y luego

" Muere el da, las sombras de la nuche
sus alas caer dejan
como la oscura pluma desprendida
del guila que vuela."

Y cuando empiezan espesarse las sombras, se envuelve
ms en su fra,ada insensiblemente se apodera de l un
sueo infantil. menudo siente hambre media noche,
se levanta para comer y toma su violn que se pone tocar
por una media hora, hasta que se duerme de nuevo.

Hay en la tribu ms mujeres que hombres, las que, por
lo tanto, son vistas como de menor importancia, siendo
comn el decir que un hombre vale por cinco mujeres. Las
oraciones de stas son de menos alcance que las de los lti-
mos, porque ellas slo le piden la Luna, deidad que no es
tan grande como la de los hombres, que es el Sol. Foresta
razn, en todas las danzas, su lugar est detrs de! hombre.
Ocupa con todo una posicin relativamente alta, en la fami-
lia, y ningn convenio se concluye jams sin que el mari-
do consulte antes la mujer sobre cl particular. Dir, sin
embargo, que en tales ocasiones se pide opinin todos los

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CONSEJOS DE FAMILIA 261

miembros de la familia, aun los nios ms pequeos, y si
alguno se opone, no se cierra la operacin. En tales casos
no queda ms recurso al interesado que tratar de influir en el
pequeo opositor, no directamente sino por medio de sus
padres. Esto da motivo que se pierda mucho tiempo
en los tratos con estos indios. La com-
pra de una oveja bien puede necesitar
dos daS: y no es raro que retjuieran
toda una semana las negociaciones para
adquirir un buey.

El hecho de haber sido gobernadora
jefe una mujer "porque saba ms
que los hombres," prueba el aprecio que
se tiene, aun entre los brbaros, las
mujeres de inteligencia y de carcter.
Dicha india no asumi el ttulo, pero
dcese que gobern con ms sabidura
y justicia que muchos de sus predece-
.sores y sucesores. Los casados nunca
se muestran su afecto en pblico, no
ser que estn bebidos. Los padres be-
san sus hijos en la boca y en el est-
mago, y los pequeos se manifiestan su
afecto de la misma manera. Algunas
veces he visto parejas de enamorados sentarse muy juntos,
cogida la mujer del dedo ndice del hombre. Ellas son de
disposicin celosa.

El modelo de belleza tarahumar no se aviene nuestro
ideal clsico ni tampoco se conforma al gusto moderno.
Constituyen el primer requisito los muslos gordos, y tanto
es as que las personas bien parecidas se les llama "una
buena pierna." Otro elemento esencial de la belleza es el
porte erguido. En la cara, los ojos son lo que ms atrae
la atencin, v los ms admirados son "los de ratn," la
mavor alabanza que puede hacerse de! aspecto personal de

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cualquiera. Gustan asimismo de las cabelleras lacias, y con-
sideran muy feo el pelo que se riza en la junta. Pregunt
una vez un buen mozo tarahumar, como debera ser el
hombre que ms agradara las mujeres; si deba tener
grandes pequeas la boca y la nariz, etc., y me contest:
"Debe ser como yo." Adems de los buenos mozos, les
gustan las mujeres de preferencia los que saben trabajar
bien, la manera de las civilizadas que buscan un buen par-
tido.

Pero la riqueza de un hombre no constituye mayor atrac-
tivo para las jvenes. En Nararachic haba un viejo, dueo
de cuarenta cabezas de ganado y dieciocho caballos, que
cuando enviud, tuvo que vivir con una vieja de mala repu-
tacin, porque no hubo otra mujer que quisiera casarse con l.

Las jvenes gozan de absoluta libertad, menos para con
los mexicanos, contra quienes siempre se las precave dicin-
doles que las puede enfermar el contacto con tales hombres.
Nunca se las obliga contraer matrimonio sin amor. Una
hermosa india fue muy solicitada por un mexicano que ha-
blaba muy bien la lengua tarahumar, quien le ofreca darle
una buena casa, bonitos vestidos y un puado de pesos. El
hermano de ella, que era medio civilizado y, por ende, ms
corrompido que los dems indios, trataba tambin de per-
suadirla aceptar al rico galn; pero ella exclam moviendo
la cabeza: "chine olama gacha negal" lo que, libremente
traducido, significa: "no me gusta ese hombre; el amor se
va donde quiere."

Requieren las costumbres del pas el que la muchacha sea'
quien haga la corte. Es ella tan vergonzosa como el mancebo
quien desea fascinar, pero tiene que tomar la iniciativa en
materia de amor. Los jvenes slo se encuentran en las
fiestas, y cuando ella empieza sentirse tierna bajo la in-
fluencia de la cerveza nativa que en abundancia se distribuye
todos, trata de llamar la atencin del mozo bailando delante
de l zafiamente y sin cambiar de lugar ; pero es tan vergonzo-

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MATRIMONIOS TARAHUMARES 263

sa que continuamente se mueve de espaldas hacia l. Puede
tambin sentrsele cerca, tirarle de la frazada y cantarle con
dulce voz alguna sencilla cancin amorosa:

Si el caso lo requiere, suelen los padres de la muchacha
decir los del joven: "nuestra hija quiere casarse con tu
hijo" J la envan la casa del mancebo para que
se conozcan. Por dos 6 tres das, ms menos, no se hablan
uno otro, pero al fin comienza-ella, en juego, tirarle con
guijarros. Si l no le devuelve las pedradas, quiere decir
que no le hace caso; pero si se las corresponde, queda segura
de que lo ha conquistado. Se quita entonces su cobija,
la tira al suelo y echa 4 correr hacia el bosque, donde no
tarda el joven en seguirla.

Cuando ste le gusta mucho la muchacha, puede su-
ceder que sea l quien tome la iniciativa, pero aun as tiene
que esperar hasta que le tire las primeras piedras y arroje
la cobija, pues entre los indios, la m.ujer debe buscar al
hombre, la belleza merecer al valor.

Al otro da vuelven jimtos casa, y desde ese momento
dejan de esquivarse. Se avisa los padres de la joven que
hagan tesgino, pues la pareja ya no habr de separarse, y
se da parte algunos amigos y parientes para que concurran
la boda.

Llegan por la tarde los invitados, quedndose los ms
fuera de la casa durante la ceremonia ; pero el novio y sus
padres entran sentarse sobre cueros tendidos en el suelo.
La madre de la joven coloca una gran piel junto una enorme
olla de tesgino, para que se siente el padre del joven, y una
vez que lo ha hecho, el que lo hospeda le ofrece tres jicaras del
licor suplicndole que acepte el cargo honorfico de repar-

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264


tidor de tesgino para todos los presentes. Entra al punto
en funciones dando primeramente cuatro jicaradas la
madre de la novia, como seora del tesgino, tres su
marido, como orno del mismo, y en seguida, otras cuatro

.-obijar

de los tarahumarcs.

SU propia mujer. Llaman los novios y les dicen que se
sienten juntos, tras de lo cual viene el resto de la gente sen-
tarse al rededor de la pareja. No hay lugar especial para
nadie, pero el padre del muchacho se queda en pie y su
madre se sienta, mientras que el de la muchacha se sienta,

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LOS NOVIOS 265

permaneciendo en pie la madre. El padre del novio pro-
nuncia entonces un discurso, diciendo la paraja que deben
permanecer unidos y nunca separarse ni tener pendencias;
advierte especialmente al joven que necesita matar venados
y tener cuidado de llevar siempre algn animal casa de su
mujer, aunque sea un chipmuc un ratn, y que tiene
obligacin de arar, sembrar y cosechar para que ni l ni ella
llegen tener hambre.

El padre de la joven toma en seguida la palabra, diri-
gindose principalmente ella. ,. Ahora que est unida
al hombre que escogi, debe cumplir siempre con sus
deberes de esposa, haciendo cobijas para su marido, siendo
industriosa, preparando tcsgino izquiate, moliendo
pinole y tortillas, cortando hierbas, etc., para que su marido
tenga que comer y no sienta hambre. Nombra las yerbas
una por una. Debe ella ayudarle tambin, en lo posible,
arar v sembrar para que levanten suficiente maz para el
tesgino, d fin de que otros le ayuden, y no debe ser nunca
perezosa.

El padre de la muchacha da en seguida tesgino su
futuro yerno, cuyo padre, su vez, ofrece de beber la
novia. Cubren la pareja con frazadas, y en algunos
casos les amarran las manos derechas, sin que haya otra
ceremonia matrimonia!; pero todos los concurrentes parti-
cipan con liberalidad del abundante licor, de suerte que
acaban, por lo comn, completamente beodos.

Como dos semanas despus, los padres del novio hacen
una fiesta exactamente del mismo carcter, pero entonces
el padre de la joven ocupa el puesto de honor junto al
tesgino, lo distribuye, y es el primero que toma la
palabra. El novio da su cuado un pedernal piedra
de lumbre y seis flechas, presente que corresponde los
hermanos de la novia, cualquiera que sea su nmero, y
que e da en cambio de la muchacha. Los sacerdotes
hacen uso del us prima nocHs.

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Despus del matrimonio, se separan los desposados,
quedndose cada quien en su antigua casa por varias
semanas, y trascurrido ese tiempo, se va el joven vivir en
la morada de su suegro por seis meses un ao, mientras
se construye su propia habitacin. La pareja, entretanto,
recibe la comida y nada ms. El joven tiene sus propios
animales que ha adquirido cuando pequeo, y su ]jadre
le da un pedazo de tierra.

Los tarahumares cristianos participan el matrimonio
proyectado al fiscal, quien tiene su cargo el cuidado de
la iglesia y la enseanza de los nios, siendo de su deber
llevarle al padre las parejas para que las case; pero como
ste se halla lejos y se presenta slo una vez al ao, si acaso,
puede decirse que el fiscal es quien redondea los asuntos
matrimoniales. Por su innato fervor en el cumplnento
de todas las prcticas religiosas, gustan los tarahumares de
someterse la ceremonia, bien que para ellos no tiene otra
significacin sino que deben pagar un peso. Con tal motivo,
no les importa aguardar la bendicin del padre por un par
de aos, hasta que han ahorrado el peso, evitndose hacer
otro viaje para el bautizo.

Como las visitas del sacerdote son tan raras y tardas
considera el fiscal de su propia incumbencia concertar
matrimonios, dicicndoles que cuando vaya el padre estarn
ya listos para casarse; pero tan independientes son las
muchachas tarahumares, que ha llegado suceder que al
or ia inesperada pregunta del eclesistico, echen correr
gritando: "Kske, kicke," no, no!

Cuando estuve, haba un padre (ahora removido) que
emulaba el ejemplo de los sacerdotes indgenas y era fuerte
en aquello de empinar el codo. Una vez que estaba in-
capaz para ejecutar las ceremonias nupciales, tuvo el
fiscal que lo acompaaba que tomar su lugar; pero como
lo nico que saba acerca del rito se reduca preguntar
al hombre y la mujer si se queran uno al otro, al or el

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EL NACIMIENTO 267

" En dnde est el peso ? " y embolsndoselo
despidi la pareja dicindole: "Ya estn ustedes casa-
dos."

Cuando se aguarda un aumento en la familia, el principa!
preparativo que hace la mujer es alistar buena cantidad
de tesgino y llamar sus amigas para que la cuiden
mientras su marido va buscar al curandero. Al sentir
que se aproxima su alumbramiento, se retira un lugar
apartado, pues le causa excesiva vergenza dar luz en
presencia de otras personas. Se ata el ceidor en la cintura
y pare sentada, asindose de algo ms alto, como, por
ejemplo, de la rama de un rbol. Despus que la criatura
ha venido al mundo, puede el marido llevarle su mujer
un jarro de agua caliente para que beba. Abre asimismo
un hoyo en el que, luego que l se va, entierra eha la placenta,
poniendo encima algunas piedras para evitar que la saquen
los perros. Corta el cordn umbilical con el filo de un
carrizo de un pedazo de obsidiana, pero nunca con cuchillo,
porque en tal caso el nio resultara asesino y nunca sera
curandero. Pregunt una vez un tarahumar en donde
haba nacido, y esperando que me dijese el nombre de
algn rancho, me seal, con gran diversin ma, una gran
piedra que se divisaba poca distancia de donde estbamos,
como lugar de su nacimiento.

Por lo genera!, la madre permanece acostada el da
que ha dado luz, pero desde la siguiente maana trabaja
como de costumbre cual si nada le hubiese sucedido.
En cambio, su marido no hace la menor cosa durante tres
das, porque piensa que se le rompera el hacha, se le caeran
los cuernos su buey se fracturara una pierna. Ei
tercer da toma ste un bao.

Cuando el nio tiene tres das de nacido, va el hechicero
curarlo. Encienden una gran fogata de olotes, ponen
la criatura en una frazada y entre su padre y aqul lo ex-
ponen, si es varn, por tres veces en medio del humo, hacia

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los cuatro puntos cardinales, efectuando el circuito cere-
monial y levantndolo finalmente en alto. Esta prctica lleva
por objeto hacer que el nio crezca bien y tenga suerte
en la vida, es decir que no le falten cosechas. El curandero
toma en seguida del fuego un olote ardiendo, y con el
extremo carbonizado describe tres lneas paralelas sobre
la cabeza del pequeuelo en sentido longitudinal, y otras
tres cruzando les primeras. Le roca con tcsgino la cabeza
y otras partes vtales del cuerpo para darle fuerza, y le
cura el ombligo. Suele tambin untar al nio con grasa
de vbora de cascabel mezclada con algunas yerbas, y
dejarlo un rato al sol para que le entre luz en el corazn.
Recibe el curandero por estos servicios un poco de maz,
frijoles, sal, etc.

El cuarto da va la madre baarse a! ro, dejando
entretanto al chico desnudo y expuesto al sol por una hora
lo menos, pesar de todos sus chillidos, fin de que vea y
conozca el Padre Sol su nuevo hijo. No se lava la
criatura sino hasta que cumple un ao. Entonces lo cura
nuevamente el mdico quien repite su curacin varias
ocasiones en la vida del nio, para que se desarrolle bien y
no le sobrevengan enfermedades ni desgracias. Para
protegerlo ms le cuelgan al cuello, envueltos en un lienzo,
algunos pedazos de palo hediondo, cuyo fuerte olor libra
de las enfermedades en opinin de los indios.

La madre amamanta su hijo hasta que tiene tres aos,
pero desde la edad de seis meses empieza darle un poco
de pinole. El nio comienza andar y hablar los dos
aos. Cuando la madre se encuentra moliendo al metate
ocupada en cualquiera otra cosa, y no se para darle de
mamar, el picaro chiquillo suele coger un palo y arremeter
golpes contra ella.

La mujer tarahumar es muy buena madre y cuida
mucho sus hijos. Tiene generalmente de seis ocho, y
menudo ms. Los nios pequeos juegan con muecas

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JUEGOS DE LOS NIOS 269

primitivas, vistiendo de guiapos los olotes que clavan en
la arena diciendo que son matachines y mujeres borrachas.
Juegan tambin, como otros nios, con frjoles y beilotas
con pollitos, los que les amarran las patas, maltratn-

Fra/adjs cara humares.

dolos menudo. Juegan asimismo con cueros de ardilla
rellenos, pero no hay especialmente juegos infantiles.
Su padre les hace arcos y flechas, y los adiestra en la caza y
trabajos agrcolas. las muchachas, conforme van crecien-
do, les ensea su madre hilar y i tejer frazadas "porque
, de otro modo se volveran hombres." Les aconseja tambin
que no tengan hijos con mucha frecuencia, porque les
faltara quien se los cargara. Las mujeres no pueden
comer, sino hasta que tienen bastante edad, la carne de
lomo, porque si lo hicieran no tendran hijos. Por la misma
razn no deben comer mollejas. Las que temen un parto
difcil toman caldo de zorra mochilera. Las muchachas

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270 EL m:xico desconocido

no deben tocar los cuernos de venado, porque se es caeran
los pechos.

Hay la costumbre caracterstica de que los hijos, cual-
quiera que sea su edad, y aun despus de casados y de
tener familia propia, nunca se sirven, ellos mismos de nada,
en la casa de sus padres, pues la madre es la que les ofrece
el alimento y se lo da siempre que lo tiene.

Nunca aplican los padres castigos corporales sus
hijos, limitndose reprender al que se porta mal, lo que
hacen tambin los amigos del padre cuando lo encuentran
en alguna fiesta. Por lo dems los hijos viven en completa
independencia, y no es raro que cuando se encolerizan le
peguen su padre. Las hijas no llegan tanto, pero cuando
las regaan, lloran y hacen muecas, quejndose de que las
tratan injustamente. De qu modo tan diferente se portan
con sus padres los hijos de los chinos! En este punto, no
tendra mucho apoyo la teora de que los indios americanos
son originarios del Asia,

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CAPITULO XV

NUMEEOiOS JUEGOS DE LOS TAEAHUMARES APUESTAS Y
JUEGOS DE
AZAR CARRERAS LOS TARAHUMABES SON LOS MEJORES
CORRE-
DORES DEL MUNDO ADIVINACIONES PARA LAS CARRERAS^
MONTAAS DE PRENDAS LAS CARRERAS DE MUJERES.

NO tengo noticia de tribu alguna m aficionada los
juegos que los tarahumares, pues pocos das del
ao habr que no se dediquen alguno. Aun los que se
han civilizado y pervertido, no dejan de sentir su pasin
favorita en su degeneracin y miseria. Aunque es verdad
que hay siempre algo de valor, realmente insignificante,
que interviene con carcter de apuesta, no juegan por vicio.
Varias de sus prcticas habituales para jugar son verdadera-
mente curiosas, pues cuando apuestan carreras intentan
jugar al cuatro al quince, por ejemplo, no comen chile.
Cuando es necesario hacer agujeros en el suelo, como
para los dos ltimos juegos mencionados, los abren en la
parte plana de una roca.

Es muy comn que dos jvenes se diviertan jugando
al tiro, disparndole flechas otra que han arrojado para
que se clave una distancia de cincuenta metros y les
sirva de blanco, la cual, as como el juego mismo, se llama
en el castellano de ISIcxIco lechuguilla. En tarahumar se
le llama al juego chogurali, y choguira la flecha jara dis-
puesta para blanco. I-a flecha que se acerca ms sta
vale un punto; y si cae dentro de un espacio de cuatro dedos
junto al blanco, cuenta por cuatro. El partido es de doce
puntos. Un individuo se encarga de medir para todos la
distancia, considerndola, no desde las puntas de las flechas,

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sino desde las partes emplumadas. Si una de las saetas
disparadas forma cruz con la choguira, cuenta cuatro puntos;
dos, si slo toca en el suelo la punta de la ltima, y si dos
flechas se llegan cruzar, no cuentan nada.

En vez de flechas se pueden usar tres palos, uno de los
cuaies se arroja distancia para que sirva de choguira, y
los otros dos se utilizan manera de flechas, contndose
de !a misma manera. A menudo hacen uso los tarahuma-
res, cuando van de viaje, de este juego en cualquiera de sus
formas, ya sea en parte del camino acaso en todo l.
Pueden jugar juntas dos tres parejas.

Es tambin digno de citarse otro juego muy parecido,
para el que se emplean discos de piedra achatados por un
lado y convexos por el otro.
Llmasele rixihulali (rix-
huala. disco) y lo juegan dos
contra dos. Se comienza por
arrojar al aire una piedra mo-
jada de saliva en un lado para
determinar quienes han de ser
"cabezas colas," y e! juga-
dor que gana es el que co-
mienza. Tiene cada uno tres piedras para lanzarlas hacia un
agujero distante como unos veinte metros, donde se dirige
el que acaba de tirar para estar viendo los tiros de los de-
ms. La piedra que cae ms cerca del agujero vale por un
punto; si cae dentro, por cuatro, y si la del segundo juga-
dor cae sobre la piedra anterior dentro de! hoyo, la "mata."
Termina el juego en doce puntos. Para medir las distan-
cias, rompen variUas pequeas. Los que presencian el par-
tido apuestan cual de los contrincantes ganar.

Hay otro juego llamado tcuari, "golpear la bola," y
en espaol, palillo, usado slo por las mujeres y jugado por
dos la vez. Una arroja con el pie una bola hacia un
agujero, mientras que su contraria trata de arrojarla hacia

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DIVERSOS JUEGOS

273

otro. Tambin lo juegan las tcpehuanas del norte, quienes
se valen veces, en lugar de pelota, de dos trocitos de ma-
dera atados por enmedio con un cordel,
que arrojan hacia adelante de sus lu-
gares con un palo ms largo, haciendo
un rpido movimiento de palanca.

Los tarahumares civilizados, lo mis-
mo que los mexicanos, juegan con hucse-
cillos que les sirven de dados, .un
juego llamado la taba. Los huesos son
de venado, de carnero de cabra, y sirve
uno solo para los dos jugadores. E partido es doce
puntos y cada quien tiene doce granos de maz para con-
tarlo'; los quc'coloc dentro de un crculo, que traza en la
arena, y va pasando otro
crculo, conforme los puntos
que gana.

E! juego ms importante
en que se entretienen, hasta
cuando estn achispados, es
el quince, llamado en tara-
humar romavoa, que se
luegd con cuatro palos de
Igual tamao que nombran
lomalaca, en los que se hacen
ciertas seales para indicar su
valor. En realidad, tienen el
JT""'^'^^ a%wgk mismo objeto que los dados,

(înS 6 I m^mW P^ ^^ ^^^^^ ^^ distinto modo.

iBII l^\| ' ^ empua el jugador todos ellos
con la mano izquierda, los em-

Valor de los iu eraos lados . . , ,

de un huesecillo P^^^}^ cuidadosamente para

que ninguno sobresalga por los -
extremos, levanta el haz y los lanza de punta contra una
pequea piedra plana cuadrada situada frente !, de la

VOL. I 13

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que rebotan hacia su contrario, contndose segn la manera
como caen. La mira del juego es recorrer una figura que
se dibuja en el suelo con agujertos entre ambos jugadores.
Los movimientos, por supuesto, dependen de los puntos
ganados al lanzar los palos, y se sigue la cuenta por medio
de un guijarro que se va colocando en el lugar que corres-
ponde despus de cada tiro. Muchos accidentes suelen
impedir el 'avance. Puede suceder, por ejemplo, que toque
ocupar el agujero en que est el contrario que viene
contando en direccin opuesta, con lo cual se le mata
hacindolo que comience desde el punto de partida. Se
va adelantando conforme muchas ingeniosas reglas que
hacen el juego grandemente intelectual y entretenido. Si
un tarahumar dispone de lo necesario para pagar lo que
pierde, sigue jugando por quince das un mes hasta que
nada le queda en el mundo, fuera de su mujer y sus hijos, y en
ese punto cesa de jugar. Adunis, paga escrupulosamente
las deudas que contrae.

Tambin los tepehuanes del norte conocen el quince y
lo juegan con palos de dieciocho 6 veinte pulgadas, sentn-
dose bastante separados, porque siendo ms largos los palos,
rebotan mayor distancia.

Se entretienen asimismo con ta lucha, pero el sport
que iniede llamarse nacional que tienen extraordinaria
inclinacin los tarahumares, son las carreras pie, que
ejecutan en todas las pocas del ao, hasta cuando se en-
cuentran debilitados por la escasez del alimento. El inters
estriba casi principalmente en la apuesta que media ", pues, de
hecho, es un juego. Llmasele rl hipa (aventar con el
pie) aludiendo una bola pelota que se usa en la carrera.

No cabe duda que los tarahumares son los mejores
corredores del mundo, no en cuanto velocidad, sino en
cuanto resistencia, pues fcilmente puede correr un indio
sin parar 170 millas. Cuando se emplea alguno para
mensajero, emprende su camino lento trote, corriendo

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JUEGO Y APUESTAS 277

con firmeza incesantemente. Sbese de uno que en
cinco das fue y volvi para llevar una carta de Guazpares
Chihuahua, recorriendo una distancia de cerca de 600
millas. Aun considerando el camino que haya ahorrado
cortando de travs por sitios que le fueran conocidos, no
dej de ser extraordinaria su hazaa, pues debe de haberse
alimentado ese tiempo, segn acostumbran hacerlo, con
slo agua y pinole.

Los indios que entran al servicio de los mexicanos son
menudo utilizados en correr tras de los caballos monta-
races, para llevarlos un corral, lo cual suele exirE;irles dos
tres das, pero lo logran al fin, llegando los caballos com-
pletamente fatigados, mientras que los hombres, que
naturalmente economizan sus fuerzas y duermen y comen
pinole, tornan relativamente frescos. De la misma manera
pueden perseguir un venado, sin perder su pista durante
varios das, pesar de la lluvia y de la nieve, hasta que
acorralan al animal y lo matan con facilidad flechazos,
lo alcanzan enteramente fatigado y arrancndosele las
pesuas.

Tan grande es su propensin correr, que el mismo
nombre de la tribu alude ella, pues tarahumar es co-
rrupcin espaola de ralmari, cuya significacin, aunque
algo oscura, puede indudablemente traducirse por "corredo-
res pie," porque nV significa "pie."

Se efecta siempre la carrera entre los Individuos de
dos localidades representadas en nmero de cuatro
veinte corredores. Ambos partidos llevan algn distintivo,
como por ejemplo, los de un grupo, bandas rojas en la cabeza,
y los otros, blancas.

Es particularidad del juego el ir empujando al correr
cada uno de los partidos una pequea pelota, como de
pulgada y media de dimetro, hecha de raz de encino.
El que corre ms delante la golpea con los dedos del pie
derecho, hacindola rodar como cien metros. El que la

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2/8 EL iMXICO DESCONOCIDO

arroja y todos los dems de su grupo la van siguiendo, sin
dejar de correr; y ei primero que la alcanza, la echa rodar
de nuevo, sin que se la toque nunca con la mano, no ser
cuando cae entre las piedras, en algn charco en otro
lugar embarazoso, de donde hay que sacarla paralanzarla
de nuevo de un puntapi.

No hay pista especialmente dedicada para las carreras,
pero se determina por lo general el trayecto que debe se-
guirse por medio de cruces grabadas en
k corteza de los rboles, habiendo cier-
tos lugares favoritos para efectuar di-
chas carreras. Siempre que es posible,
se prefiere las cimas planas de los cerros
poco altos que se extienden formando
crculo; pero cuando no disponen de un
lugar semejante, van y vuelven sobre
una cima, partiendo siempre de alguna
pequea explanada de otro punto con-

i para sealar la pista . ^ , . , j i

en las carreras Veniente, proxmo al centro, donde se

rene la gente para el objeto.

Los jefes de uno y otro partido, arreglan entrambos el
tiempo y el lugar, as como el nmero y extensin de las
vueltas. Puede medir un circuito desde tres hasta doce
millas, convinindose en recorrer hasta veinte circuitos
cuando son cortos. Cerca de Carichic hay un circuito
como de catorce millas, al que se le dan doce vueltas sin
parar. Se casan de una y otra parte corredores de igual
habilidad, cuidando cada grupo, por supuesto, de elegir
los mejores, y hasta que la carrera comienza, quedan los
eligidos bajo la vigilancia de sus jefes, que los hacen abste-
nerse de tesgino por un trmino de dos cinco das antes
de la accin. Los corredores se ejercitan en vsperas de
una gran carrera, no porque necesiten adictrarse, sino
slo para practicar el puntillazo y probar el terreno.

De mayor importancia son las artes mgicas de que se

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CARRERAS A PIE 281

valen para asegurar el triunfo sobre sus contrarios, pues
si el jefe es atrevido va una cueva sepulcral, llevando
consigo dos bolillas, exhuma un hueso, que de preferencia
debe ser la tibia de una pierna derecha, y lo tiende sobre el
suelo de la gruta donde lo ha hallado. Coloca delante
del hueso un jarro con tesgino y algunos trastos con comida,
poniendo los lados las pelotillas y clavando una cruz en
frente de todo ello. La comida y la bebida constituyen
un tributo que se ofrece al muerto para que ayude ganar
la carrera, debilitando los adversarios.

Por suponerse que los huesos humanos provocan fatiga,
ocultan secretamente algunos en tales y cuales puntos por
donde deben pasar los competidores, y se informa sus
compaeros del peligro para que lo eviten. Cuando se
recurre esta estratagema, se tiene cuidado de no tocar
los huesos con los dedos, porque se les secaran stos, y los
cargan con palillos.

Numerosos remedios se llevan tambin al lugar de la
liza, los uno; para infundir fuerza las amigos, los otros
para debilitar los contrarios. Ciertas hierbas son arro-
jadas al aire sacudidas al paso de los que corren, para
enervarlos; no faltan mexicanos especuladores que se
hagan pagar muy buen precio polvillos blancos otros
ingredientes, declarndolos de suma eficacia; pero sean
los que fueren los ensalmos que se empleen, hay siempre
otros que contrarrestan su efecto, Especialmente poderosa
es la sangre de tortuga mezclada con la de murcilago,
puesta secar y revuelta con un poco de tabaco para hacer
un cigarro y fumrselo, y sirven tambin de proteccin el
peyote, la cabeza seca de un guila de un cuervo, que se
ocultan debajo del ceidor.

Los que toman parte en una carrera necesitan indis-
pensablemente de los servicios del sacerdote. Este ayuda
al jefe, que menudo es mdico, frotar sus hombres
con yerbas y lisas piedras fin de fortificarlos. Hceles

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tambin pases para librarlos contra la hechicera. El
da anterior las carreras los ctira. Se pone al pie de la
cruz, en una frazada, comida, remedios y muchos objetos
mgicos. Las yerbas son de mucho poder, y necesitan es-
tar en sacos de cuero de lienzo para que no se les vaya la
fuerza. Asimismo se coloca debajo de !a cruz el agua
que han de beber los campeones, y se encienden velas
ambos lados de! rimero. Los corredores, provistos de sus
bolas, se alinean en torno de la cruz, y el sacerdote, situn-
dose frente la misma, la inciensa con copal y entona
la cancin de la cola de la zorra gris y otros cantos. Todos
los alimentos y bebidas deben ser proporcionados por los
parientes para asegurarse contra cualquier hechicera y peli-
gro de enfermedad. Beben tres veces del agua y remedios
fortificantes, y en seguida el campen principal dirige
los otros para que den una vuelta ceremonial al rededor
de la cruz, siendo tantas vueltas cuantos circuitos se han de
recorrer. Duermen todos junto la misma cruz para cuidar
los remedios que hay en la frazada, teniendo en su compaa
algn anciano, porque los viejos pueden ver hasta cuando
estn dormidos y librar de hechizos.

Terminada la ceremonia, lleva el sacerdote aparte
cada uno de los que tomarn parte en la carrera y los
sujeta un rgido interrogatorio respecto de lo que hayan
comido recientemente y de sus relaciones con mujeres. La
grasa, las papas, los huevos y toda cosa dulce estn prohi-
bidos porque hacen pesados los hombres; pero tales
alimentos como conejo, venado, ratas, guajolotes y codor-
nices ayudan ganar.

Tambin se hace un augurio para saber que partido
triunfar, echando agua en una grande artesa de madera y
lanzando simultneamente sobre el agua las dos pelotillas,
siendo seguro que ganar el partido cuya bola llegue primero
al otro extremo. Se ejecuta esta prueba tantas veces
cuantas vueltas haya que dar en la carrera.

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JUGADORES TEMEROSOS 283

Nunca se gana por medios naturales, y los que pierden
aseguran constantemente que los embrujaron los otros.
Una vez que me ocupaba en tomar la temperatura de
algunos indios antes que empezaran correr, sus adver-
sarios perdieron el nimo, suponiendo que estaba yo
fortificando sus contrincantes para que los vencieran.

Indios apostando en utia carrera.

A menudo alguno de los principales contendientes,
sintindose desanimado, pretexta que est enfermo,
declarando que sus rivales lo han enhechizado, en cuyo
caso todo viene por tierra y se desorganiza la carrera.
Mucho se cuenta de yerbas dainas dadas en pinole en
agua para enfermar os campeones, y aun puede suceder

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que algn pillastre ofrezca al mejor corredor de un partido
que le dar una vaca si deja ganar al otro grupo; pero,
por regia general, todo se lleva efecto del modo ms legal.
nadie debe sorprender, sin embargo, que haya seis vigi-
lantes de cada grupo para resguardar de cualquier per-
cance posible los que corren, y ver que todo se ejecute
de buena manera. No, son admitidos los individuos que
estn chispos, y las mujeres en cinta se !as aleja cuida-
dosamente, ]iucs con slo tocarles la ropa perderan su
ligereza los campeones.

El da en que debe efectuarse la carrera, se pasa la
tarde en hacer apuestas que recogen los jefes. Aquellos
indios, pobres como son, comprometen sus arcos, flechas,
ceidores, ropas, frazadas, chaquira, ar, bolas de hilo,
maz y aun sus ovejas, cabras, bueyes y vacas, apostando
por ejemplo un sarape contra muchas bolas de hilaza,
una barra de ar contra muchas flechas, etc. En las ca-
rreras de importancia pueden ascender las apuestas con-
siderables montones de dichos artculos, exigiendo por
consiguiente que el jefe sea un hombre de decisin y me-
moria, como que tiene que conservar en la cabeza, y no
por escrito, todas las apuestas, cuyo valor total llega en
ocasiones un millar de pesos. Lo que para los indios
constituye una fortuna puede cambiarse en lo contrario,
con el resultado de la carrera. Una vez, le tocaron un
individuo cincuenta pesos de la utilidad general.

La escena presenta un aspecto de grande animacin.
Renense como doscientas personas, entre mujeres y
nios. En e! punto de reunin, llamado en tarahumar
'*lugar donde se apuesta," hcense todas stas, y all es
donde se comienza y se concluye la carrera. All tambin
colocan los jefes en hilera tantas piedras cuantos circuitos
habrn de recorrerse, las que se van quitando conforme
se completa cada circuito, siguindose la cuenta por este
medio. Los que tienen que correr andan envueltos, como

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ACTIVIDAD DE LOS JEFES 285

el resto de la gente, en sus frazadas sin haber tomado en
todo el da ms que pinole y agua tibia. Por la maana
sus jefes les estregan bien las piernas con agua caliente.

Una vez concertadas las apuestas, se adelanta el gober-
nador para decir una alocucin que tiende principalmente
exhortarlos que no impulsen la bola con las manos, pues
si lo hacen, con seguridad se irn al infierno! Asimismo
los amonesta no hacer trampas de ninguna especie.

una seal dada, los corredores, con la rapidez de un
relmpago, tiran al suelo sus frazadas; un individuo de
cada partido, designa-
do previamente, lanza
la pelotilla lo ms le-
jos que puede, y he-
danse correr tras
ella todos sus compa-
eros. Se lleva siem-
pre una bola de reser-
va, por si la primera
se pierde.

Llevan los corre-
dores, colgados la
espalda sujetos por
detrs del ceidor, ' una especie de cascabeles
sonajas formados con pezuas de venado y pedacitos de
carrizo que juntan con una correa, los cuales sirven, segn
ellos dicen, para no dejarlos que se duerman mientras
corren. Sirven adems las pezuas para comunicarles
la ligereza del ciervo. Algunos se adornan con plumas
de diversas aves, especialmente de guacamaya y de pavo
amarradas en unas varitas. Los pocos tarahumares que
alguna vez han visto un pavo, considranlo ave misteriosa y
de ligeros pies. Algunos de los corredores, por ejemplo
los de cerca de Batopilas, se pintan la cara y las piernas
con yeso.

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286


No corren con extraordinaria velocidad, pero s con
mucha firmeza, hora tras hora y milla tras milla, reco-
rriendo, los buenos en el ocio, cuarenta millas en un espacio
de seis ocho horas. Una vez que recorrieron, segn su

Corredores larahmnares, fotografiados despus de h carrera

clculo veintiuna millas en dos horas, med el tiempo del
luchador principal encontrando que hizo 290 pes en dieci-
nueve segundos la primera vuelta, y en veinticuatro
la segunda. En una prueba los vi recorrer cuatro millas en
media hora.

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CARRERAS LARGA DISTANCIA 287

El pblico presencia la carrera con gran entusiasmo
desde el principio hasta el fin, creciendo el inters cada
vuelta. Muchos se ponen seguir los que corren, ani-
mndolos con repetidos gritos, y les ayudan indicndoles el
sitio donde se detiene la bola, para que la arrojen de nuevo

sin detenerse buscarla. Las mujeres de los contendientes
calientan agua y preparan pinole que ponen en jicaras
para drselas al pasar. Detinense ellos algunos segundos
para tomar lo que les ofrecen, pero s la cosa se dificulta,
les arrojan el agua tibia la espalda fin de refrescarlos.
Cuando oscurece, encienden antorchas de resinoso ocote

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que se llevan lo largo de la pista para alumbrarles el
camino los que corren y evitarles que tropiecen, lo que
da la escena un aspecto extremadamente
pintoresco, pues los que llevan las antor-
chas se precipitan como demonios por el
bosque.

Los contendientes se van cayendo uno
tras otro; la excitacin crece; nese ms
y ms gente los pocos que contina en la
carrera, con el principal
mvil de gritarles palabras
de nimo que los exciten
seguir adelante y, por lti-
mo, el mejor llega general-
mente solo, ya por haber
aventajado los dems 6
porque los otros han aban-
donado la liza,
de madera para Generalmente comienza

carreras de mu- -â carrera medio da;

jeres. Longitud ,

de la horqueta, p^ro a menuQO no acaban
69 ctn. ; dime- q concertarse las apuestas

tro de la pelota, . i. j 1

^ 1^ '^ smo ya muy entrada Ja

tarde, pues requieren hasta
cuatro horas ms. Un corredor famoso,
que ha muerto ya, poda correr desde medio
da hasta la puesta de! sol. No hay premio
para el que gana, si no es la grande opinin
que se conquista entre las mujeres; pero su
padre puede aceptar regalos de los puntos
que han tenido mejores ganancias. Del que cm.; diame-
gana una vaca, se espera que dar dos pesos 1 1 cm.
al corredor victorioso, y si gana una cabra,
!e dar medio real. Concluida la carrera, se pagan inme-
diatamente las apuestas, y los indios se dispersan presta-

de mujeres.
Longitud de
la varilla, 85

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CARRERAS DE MUJERES 289

mente para pronto concertar otra. Algunas veces se lleva
efecto una carrera de hombres de edad antes que las de
los muchachos, siendo siempre la ltima el principal acon-
tecimiento del da. Tambin las mujeres emprenden ca-
rreras, siendo grandes las apuestas y entusiasmo que en
ellas prevalece, pero en menor escala que en las de los
hombres. En vez de lanzar la pelotilla con los dedos de
los pies, usan ellas unas largas horquetas de madera con
dos tres puntas. veces les sirve de objeto arrojadizo
un anillo trenzado de hojas de yuca, pero ms menudo
dos anillos enlazados que arrojan delante con una vara de
punta encorvada. Debe de ser muy antiguo este juego
llamado rohumala {rohu significa aro), pues se han en-
contrado aros de esta especie en las antiguas habitaciones
de las rocas. Es verdaderamente curioso ver esas ro-
bustas amazonas correr pesadamente con pasmosa perseve-
rancia, levantndose sencillamente las enaguas, al cruzar
los arroyos y charcos que interceptan su paso, para abreviar
el camino que recorren.

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CAPITULO XVI

EEUGIN LA LUNA Y LA VIRGEN MABA MITOS LA
CREACINEL
DILUVIO rOLK-LORE LA HISTORIA QUE EL CUERVO CONT
AL
LORO EL HERMANO COYOTE CREENCIAS RELATIVAS LOS
ANI-
MALES.

LOS paganos gentiles de las barrancas dicen que hay
dos dioses, pero no diablo. Son aqullos e! Padre
Sol (Nonorgami) y la Madre Luna (Yergami). El sol
cuida los hombres durante el da, razn por la cual no
emprenden transacciones los tarahumares sino hasta que
aqul se oculta. Hace tambin dormir los animales.
La luna vigila por la noche, y es la deidad especial de las
mujeres. Aydala en sus nocturnas vigilias su hijo el
Lucero de la Maana, quien manda las dems estrellas,
porque son sus hijos, porque son tarahumares. Las estre-
llas avisan sus hermanos de la tierra cuando entran la-
drones en sus casas. Si los tarahumares tratan de afirmar
algo solemnemente, dicen : "por los de arriba!" es decir,
por el Sol, la Luna y las Estrellas.

Pero !a mayor parte de los tarahumares son nominal-
mente cristianos, bien que su conocimiento del cristia-
nismo se reduzca las palabras Seor San Jos y Mara
Santsima. Han adoptado tambin la frase Tata Dios
{Tata, padre) para designar su Padre Sol; la Virgen
Mara ha venido ser para ellos la Madre Luna, y
por consiguiente la mujer de Tata Dios. Celebran del
modo que les es peculiar todas las fiestas catlicas que
conocen, con tanto gusto y atencin como las propias
suyas.

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LEYENDAS TARAHUMARES 291

El ser que sigue en importancia los anteriores, es el
diablo, quien temen ms que sus propios hechiceros,
y siempre representan con larga barba semejante la que
usan los mexicanos. Es viejo y slo tiene un ojo; los
sacerdotes lo han visto con frecuencia; toca la guitarra,
pero nunca el voln debido que el arco forma cruz con las
cuerdas; le gustara mucho ir al cielo, y mucho tienen
que trabajarlos sacerdotes para impedirle que lo haga.
Hay tambin una diabla, mujer del anterior, que ha tenido
muchos hijos, todos gemelos, los cuales son los mexicanos
primitivos.

Consiste el paraso de los indios en un conjunto de
grandes ranchos en donde encontrarn todos los animales
que en esta vida hayan sacrificado Tata Dios, cuya
ocupacin en el cielo es jugar carreras con los ngeles.
La del diablo consiste en unirse los hechiceros, por ser
el jefe de todos ellos, para hacerles molesta la vida los
tarahumares.

Estos son hijos de Dios, y los mexicanos, hijos del
diablo, por cuya razn no consideran qu^ haya delito
en comerse las vacas de los ltimos, pues creen que en rea-
lidad no les pertenecen los shabochi, ni tampoco en que
un tarahumar hurte algo un mexicano, no obstante la
escrupulosidad con que averiguan los robos que se cometen
entre ellos.

Doy en seguida algunos de los mitos y tradiciones de la
tribu, en los que fcilmente se reconocern las ideas cristia-
nas que se han introducido, sin necesidad de llamar es-
pecialmente la atencin sobre ellas.

LA CREACIN

En el principio hubo muchos mundos anteriores
ste, que fueron acabando uno tras otro. Precisamente
antes de que el mundo fuera destruido la ltima vez, co-
rran todos ios ros hacia el lujfar donde nace el sol ; pero

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ahora las aguas se dirigen tambin hacia donde el sol se
pone.*

Los osos emprendieron la obra de dar forma al mundo
que antes no era ms que un arenal.

En los tiempos antiguos haba multitud de lagunas al
rededor de Guachochic; pero se arregl la tierra cuando
lleg el pueblo y se puso bailar yumari.

Las rocas eran al principio blandas y pequeas, pero
crecieron hasta hacerse grandes y duras, y tienen vida
dentro.

La gente brotaba del suelo cuando la tierra era tan
plana como un campo que est listo para sembrarse, pero
en aquellos das, los hombres slo vivan un ao y moran
como las flores.

Segn otra tradicin, bajaron del cielo con maz y
patatas en las orejas y fueron llevados por Tata Dios
aquellas montaas, que estn en medio del mundo, donde
llegaron primitivamente siguiendo una direccin de noreste
este.

EL SOL Y I-A LCNA AL PRINCIPIO DEL MUNDO

En e) principio, el sol y la luna vivan solos y eran dos
nios vestidos de hojas de palma que habitaban en una
cabana techada de lo mismo. No tenan vacas ni ovejas;
ambos eran oscuros y el lucero de la maana era el nico
que esparca alguna luz sobre la tierra. La luna coma
piojos de la cabeza del sol, y la estrella de la maana vigilaba
durante la noche. Haba entonces 600 tarahumares que
no hallaban que hacer causa de la oscuridad, pues no
podan trabajar, tenan que cogerse unos con otros de las
manos para andar y cada paso tropezaban ; pero curaron
al sol y !a luna tocndoles el pecho con crucecitas mo-
jadas en tcsgino, y uno y otra comenzaron brillar y
dar luz.

* El Rio Fuerte, el mico de importancia en la regin de los tarahumares,
desemboca en el Ocano Pacifico.

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leyp:ndas tarahumares 293

LA LEYENDA DE LA ESTRELLA

Un hombre viva con tres mujeres, ocupado en hacer
flechas mientras ellas iban buscar zorras y marmotas,
y una vez que no pudieron encontrar ninguna, mataron
su padre y dijeron: "De nada sirve ya estar aqu; va-
monos otra parte." Cuando el hombre las vio corriendo,
les tir con flechas. Las mujeres fueron ascendiendo al
cielo, cogidas de la mano, y l las clav en los lugares donde
an pueden verse, convertidas en las tres brillantes estrellas
del cinto de Orion. Las tres mujeres permanecieron en
el cielo, pero e! hombre se qued en el mundo vuelto coyote.

LEYENDAS DEL DILUVIO

Cuando el mundo se llen de agua, una muchacliita y
un muchachito subieron una montaa llamada Lavachi
(guaje), situada al sur de Panalachic, de la que descendieron
cuando el agua hubo bajado, llevando consigo tres granos
de maz y tres frijoles. Como las rocas estaban blandas
despus del duvio, aun pueden verse las huellas de los
nios. Plantaron el maz, se acostaron y tuvieron un
sueo aquella noche; despus cosecharon, y de ellos des-
cienden todos los tarahumares.

Empezaron stos pelear entre s, y Tata Dios les
envi mucha lluvia haciendo que todos perecieran. Des-
pus del diluvio, envi tres hombres y tres mujeres
poblar la tierra, los cuales sembraron tres clases de maz
que haban trado: el blando, el duro y el amarillo,
variedades que todava se encuentran por all.

LOS GIGANTES

Antiguamente haba gigantes en las cumbres de las
montaas, tan grandes como pinos y con unas cabezas
como rocas. Ensearon los tarahumares sembrar el

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maz, derribando rboles y quemndolos, pero se coman
los nios.

Una mujer dio luz un gigante en una cueva que estaba
muy alta sobre la ladera de un valle.. La madre muri
por el tamao de su hijo, el cual qued cargo de su abuela,
pero sta, voltendose una noche dormida, lo aplast.

De Guasivori (cerca de Cusarare) fueron unos gigantes
Nararachic pedir limosna. Les gustaba mucho el
tesgino. Trabajaban muy de prisa y los tarahumares
los pusieron cavar la tierra y sembrar, dndoles en
cambio comida y tesgino; pero los gigantes eran feroces,
violaban las mujeres cuando estaban bajo la influencia
de la Luna, y por lo tanto se irritaron mucho los tarahu-
mares, mezclaron un cocimiento de chicote con el grano
que daban los gigantes, y stos murieron.

TATA DIOS Y El, DIABLO LAS OVEJAS Y LOS VENADOS-
PORQU CANTAN LOS GALLOS EN LA MASANA*

Tata Dios baj al mundo. Tena en su casa muchas
grandes ollas llenas de fuerte tesgino. Al otro lado del
Ro Huerachic, en las barrancas, viva el diablo, que era
muy pobre y slo tena un jarrito de tesgino malo. El
diablo y su hermano convidaron Tata Dios que fuera
beberlo con ellos, y habiendo aceptado le dieron el jarro y
la jicara, y se sent beber; pero no pudo emborracharse
porque no haba suficiente licor. Cuando hubo vaciado
el jarro, dijo Tata Dios: "Ahora vamos beber tesgino
mi casa; porque yo tambin tengo." Aceptaron la
invitacin, furonse todos juntos y Tata Dios les dio una
grande olla llena de tesgino y la jicara para beberlo, lo
que no dejaron de hacer, entretenindose al mismo tiempo
en cantar como los mexicanos, hasta que ambos rodaron
por el suelo completamente ebrios. Ya muy entrada la

* Segm una. reladn que hizo una vieja tarahumar " cristiana" en Huerachic,
junto la parte si * ' -- -

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TATA DIOS Y EL DIABLO 295

noche, se levant el diablo y se acost con la mujer de Tata
Dios. Cuando ella despert, enojse muchsimo hizo
levantar su marido, quien emprendi pleito con el diablo
hasta que ste lo mat. Pero Tata Dios resuscit al rato y
dijo al diablo: "Ahora sal de aqu y vete lejos." "Voy
mi casa por mis armas," repuso el diablo; pero fuese
primero la habitacin de Tata Dios y le rob su dinero
y cuanto tena, ocultndolo todo en su casa, donde fue
buscarlo Tata Dios. Este, nuevamente Irritado, plisse otra
vez pelear hasta que qued muerto; pero tom levan-
tarse y dijo al diablo: "Hndete," y desde entonces se
hundi el diablo y ha permanecido debajo de la tierra,
mientras que Tata Dios contina en su casa.

Un da al amanecer vironse todos los campos llenos
de ovejas. Tata Dios pint sobre una losa unas figuras
semejantes pisadas de venados, con lo cual dio origen
estos animales.

Cuando Tata Dios volvi al cielo, llevaba en la mano
derecha un gallo que coloc en la copa de una palma. El
ave cant tres veces, mientras que Tata Dios ascenda al
cielo. Desde entonces, siempre que sale el sol, los gallos
que hay en la tierra responden cuando oyen caniar los
que estn en el cielo.

Desde que Tata Dios se fue al cielo, no ha vuelto nunca,
pues est disgustado con los tarahumares y pretende des-
truir el mundo, pero le dice la Virgen: "No te metas con
ellos; me da compasin la familia que dejamos." Por esta
razn, subsiste el mundo.

Cuando Tata Dios se fue, dijo: "Voy dejar aqu dos
cruces." Y coloc una cruz en el extremo del mundo donde
nace el sol, y otra donde el sol se pone. Usa la del oriente
cuando sube al cielo y cuando viene visitar los tarahu-
mares; y deja la del oeste para los tarahumares que al
morir van a! cielo. Los tarahumares viven entre estas dos
cruces, y aunque quisieran ir venerarlas se lo impiden

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grandes masas de agua. Por lo mismo clavan frente
sus casas pequeas cruces, ante las cuales celebran dan-
zas, y Dios baja comer junto las cruces. Slo se
come el alma 6 sustancia de la comida, cuyos restos deja
para los pobres.

LOS GIGANTES, EL CUERVO Y EL CHINATO

El cuervo, que es muy entendido, cont lo siguiente al
loro, quien su vez lo refiri los gentiles. El chinato y el
cuervo, hace mucho, mucho, vieron un pleito entre dos
gigantes que haban apostado quien de los dos tirara
ms lejos una piedra. La apuesta consista en cuatro
venados. Un gigante llamado Gol arroj, en lugar de la
piedra, un pjaro que llevaba en la mano, de suerte que
gan. Volvi donde estaban el chinato y el cuervo.
El chinato dijo al cuervo: "Nada pueden hacemos sino
hasta que levanten alguna piedra." Pero el cuervo res-
pondi; "Puede ser que traigan la piedra en la mano."
Y se echaron volar, gritando el cuervo entretanto: "Voy
la montaa para buscar mi mujer y mi hijo que se
fueron hace seis das y no han vuelto."

EL \'ENADO, EL SAPO Y EL CUERVO

Vol el cuervo hacia la montaa, donde el venado y el
sapo estaban haciendo una apuesta. "Vamos ver,"
decan, "quien mira primero al sol maana." La apuesta
consisti en veinticinco tbanos, y le rogaron al cuervo que
sirviera de testigo. En la maana todos estaban hstos
en espera del sol. El sapo miraba al poniente desde la
montaa ms alta, pero el venado estaba viendo hacia el
oriente. Y dijo el sapo: "Mira ac, hermano cuervo, ya
he visto sahr el sol," y dijo el cuervo al venado: "Hermano
venado, has perdido. Dale este los veinticinco tbanos."
El venado pidi un da de plazo para cogerlos, pero cre-
yendo el sapo que no quera pagarle, dijo al venado: "Vamos

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LEYENDAS DEL COYOTE 297

jugar una carrera para quedar mano." El venado
acept al punto, y colocaron una piedra para que sirviera
de meta. El sapo fue buscar otros muchos sapos y los
coloc de trecho en trecho en la pista. Cuando lleg el
venado la piedra, el sapo, que ya estaba sentado sobre
ella, le dijo: "Hermano venado, perdiste." Y el venado
se fue.

Entonces el sapo dijo los tbanos; "Vayan picarle
mucho al venado para que corra ms de prisa. S le dan
muchos piquetes, nunca me comer Uds." Los tbanos
fueron de muy buena gana perseguir al venado, porque
los haba ofrecido de apuesta, y desde entonces, han con-
tinuado picndole.

EL CUENTO DEL COYOTE

Ei coyote pidi permiso Tata Dios para venir al mundo,
y Tata Dios le pregunt qu vena hacer. El coyote
contest que robarles los tarahumares su maz y sus
animales, y Tata Dios le dio permiso de hacerlo, porque
el coyote no sabe trabajar.

EL LEN, EL COYOTE Y LA ZORRA

El coyote desafi al len ver quin de ellos tena mejor
vista y era ms inteligente. Dijo el len: "Vamos ver
quin mata primero un animal." Y propuso que fueran
un pozo de agua, y como consintiera el coyote, pusironse
en marcha para su cacera. El len trep un rbol, y
el coyote se qued abajo sin poner cuidado lo que el len
deca. Pas un venado, y el len le cay encima y lo mat.
Viendo esto el coyote desde el lugar en donde estaba, psose
buscar y no tard en divisar una yegua muerta. Cuando
se reunieron dijo el len al coyote: "Bueno; qu has he-
cho?" El coyote contest: "Pues, hombre, he matado
una yegua." Pero la yegua haba estado muerta tanto
tiempo que ya apestaba; por lo que dijo el len al coyote:

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"No seas embustero," y corri al coyote que se fue aver-
gonzado.

Encontrando ste poco la zorra, le aconsej que fuera
desafiar al len. Fue sta en busca del ltimo, y le dijo:
"Cmo te va, hermano len? Supe que le ganaste al
hermano coyote." El len repuso; "No, hermana zorra;
el coyote se hizo tonto s mismo." Entonces dijo la
zorra: "Vamos ver si me ganas m, y quin de los dos

El Coyote, Canh lalmns.

puede coger primero un conejo." Y se fueron la montaa
buscar conejos. AI salir el sol, el len tom posicin mirando
al norte; la zorra se coloc mirando al sur, y ambos qued-
ronse aguardando los conejos. Pasado un rato, el len
vio uno, pero en ese momento !a zorra estaba dormida
junto l, de suerte que el len dijo al conejo: "Pasa
entre nosotros sin detenerte, y haz como si te metieras en
un hoyo, pero vete por un lado." Entonces el len dijo
la zorra despertndola: "All va un conejo; se meti dentro

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LEYENDAS DE LA ZORRA 299

de un agujero donde no puedo seguirlo; pero t tres chica,
y lo puedes coger." La zorra alcanz verle la cola al
conejo que se escondi sin entrar en el pozo, como el len
le haba aconsejado. " Magnfico, " dijo la zorra, "voy
cogerlo; pero como t lo viste primero, has ganado la
apuesta." Pero el len dijo: "N; entra en el agujero,
saca al conejo, y cmetelo." Entonces la zorra entr en
e! agujero, el len encendi fuego junto la orilla y cuando
sali la zorra, se quem la patas. Por esta razn anda
siempre la zorra tan de prisa. Vituper al len por lo que
haba hecho, dicindole que era muy malo, le rog que la
dejara ir con vida, y fue esconderse en una cueva
llorando, porque iba temerosa del len; pero el chupamirtos
que viva en la cueva le pic la cara y los ojos, y la oblig
irse para no volver ms.

LAS GALLIKAS, LA ZORRA V EL COYOTE

El pjaro carpintero hizo una guitarra y se la dio la
mariposa para que tocara, mientras el gallo bailaba, y
el grillo danzaba con la langosta, y la gallina estaba can-
tando. Acert llegar c! coyote por ver qu sacaba de la
fiesta, y lleg tambin la zorra llevando algunas tunas
muy hermosas y dulces. Dio una al coyote dicindole:
"Vamos, hermano coyote, toma este buen bocado." La
tuna estaba pelada y le supo al coyote tan bien que pidi
ms. La zorra le dijo: "Te dar ms tunas, pero has de
comrtelas con los ojos cerrados." Y le dio algunas que
estaban sin pelar, de suerte que las espinas se le clavaron
en la boca, lo que le hizo encolerizarse tanto que trataba
de comerse la zorra. Pero sta le dijo; "No te enojes,
hermano coyote: te voy dar de beber; y no grites, porque
hay perro cerca." Fue ver a! gallo y la gallina, les
pidi tesgino, y se lo llev al coyote dicindole: "Toma,
hermano coyote, bebe esto." El coyote bebi dos jicaradas,
y luego una tercera, la que no bien hubo terminado, comenz

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aullar porque se emborrach mucho y le pregunt la
zorra: "Por que estn bailando?" La zorra contest:
" Estn bailando porque don Grillo se cas con doa Chicha-
rra; por eso la mariposa est tocando la guitarra, el gallo
bailando y la gallina cantando." Pero el coyote dijo:
"Que no cntela gallina; me la quiero comer." Entonces
la zorra llev al coyote la barranca y le dijo que se estu-
viera all mientras le llevaba la gaUina, pero en lugar de
sta, cogi dos perros muy bravos, los meti en un costal
y los llevo al lugar donde esperaba el coyote que muy
borracho y muy enojado dijo la zorra: " Por qu me
has tenido esperando tanto, maldita zorra?" La zorra
replic: "No te enojes, hermano coyote; aqu te traigo
muy buenas gallinas. Me he tardado tanto, porque estuve
juntando muchas. Quieres ahora que te las suelte una
por una, todas juntas? " Contest el coyote: "Sultamelas
todas para acordarme de mis tiempos." Entonces la zorra
abri el costal y solt los dos perros bravos que cayeron
sobre el coyote y lo despedazaron. La zorra corri escon-
derse, pero volvi despus, recogi las uas del coyote y las
arroj un pozo.

EL LEN Y EL OSO

El len del monte mat un venado, y el oso se lo
quera quitar. Se pelearon, gan el len, y el oso le pidi
perdn, porque el len es ms poderoso que aquel.

LA RANA y EL COYOTE

La rana y el coyote apostaron carreras la cima de una
montaa, teniendo que volver al punto de partida. El
coyote perdi, porque la rana salt desde arriba y fue
caer dicho punto, lo que habiendo sucedido dos veces, el
coyote quera matar la rana, pero sta se zambull en
un pozo de donde el coyote no la pudo sacar.

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osos Y HECHICEROS 301

Los osos, cuya piel es del color de los tarahumares,
reciben el nombre de "mli," abuelos, en atencin los
antepasados de los mismos. Antiguamente bailaban en
la cima de las montaas, en donde aun tienen sus veredas.
menudo sucede que los hechiceros toman al morir
la forma de tales animales, habiendo por consiguiente
dos clases de osos, los unos verdaderos y los otros que no
son otra cosa que difuntos tarahumares. El comn de
la gente no puede distinguir unos de otros; nicamente
los sacerdotes gozan de tal aptitud. Es intil querer matar
un hombre-oso, porque tiene tan gruesa la piel que no
le entran las flechas y es el mismo diablo.

Hace algunos aos ocurri' cerca de Nararachic el
curioso incidente que sigue: Un oso haba causado mucho
dao en las siembras de un tarahumar, por lo que se re-
unieron para matarlo unos cuarenta indios con cincuenta
perros. Para enfurecer sus canes, los azuzaron unos
contra otros por va de preparacin, y en seguida se di-
vidieron los indios en varias partidas, una de las cuales
encontr al oso. Preguntronle al sacerdote que los acom-
paaba si aquel ser era oso algo ms, y les contest : " Que
los perros vayan ver." Como los perros no haban visto
jams un oso, no se atrevan ladrar ni atacar al animal ;
de manera que el adivino exclam: "Todo est perdido;
se no es oso ; los perros no lo conocen, ni l los mira con
sus ojos. Es un diablo del infierno que viene en forma de
oso, porque quiere comernos. Dejmoslo solo y vamonos
todos." Y al punto se retiraron.

El len de la montaa es un buen animal que cuida
la gente avisndole con sus rugidos cuando se acercan,
por ejemplo, el oso el coyote. Si la persona en peligro
no presta atencin al aviso, el len ataca al animal para
salvarla. De aqu nace la costumbre de usar al rededor
de los tobillos y del cuello tiras cortadas de la piel de ese
noble protector.

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Se considera la zorra, animal muy astuto y temible.
Si pasa junto la habitacin de algn enfermo y llama
tres veces la puerta, morir el paciente. He aqu lo que
me refiri uno de mis indios: Una noche estaban l y un
amigo durmiendo en una casa, cuando oyeron aullar la
zorra gris. De pronto no saba l lo que fuera y le pre-
gunt su compaero: " Oye, qu es ? " El otro le dijo:
"Una cosa muy mala y muy fea." l, que algo saba,
dijo: " Si la zorra vuelve otras dos noches dar aullidos
junto esa casa, nuestro vecino enfermo se morir." Mi
informante no crea entonces en esto; pero la noche
sûiente volvi presentarse la zorra aullar misterio-
samente, y volvi repetir su aullido la tercera noche.
A la maana siguiente fue un hombre suplicar al
indio que le ayudase enterrar al vecino, que haba
fallecido durante la noche. Fueron la casa del muerto
y: "Entonces," concluy el narrador, "supe que la zorra
deca la verdad, porque nunca dice una mentira."

La zorra gris y el conejo bailaban antiguamente ruuburi.
El camalen detiene al mundo. Dice: "Nadie me
pise! Soy del color de la tierra y detengo al mundo:
anden, pues, con cuidado para que no me pisen."

El jefe de los venados vive en el interior de las montaas,
por lo cual colocan los tarahumares pequeas cantidades
de maz y frijol, bien ponen tres flechas dentro de una
olla, sobre la cumbre ms alta, para comprar venados al que
vive en el seno de la tierra.

La ardilla oscura de tierra {chipawiki 6 chipahuiqui)
que vive entre las rocas y rara vez sube los rboles, tiene
la virtud, en opinin de los indios y aun de algunos mexi-
canos, de convertirse en serpiente. Me refiri un mexicano
que una vez haba aplastado la cabeza de uno de dichos
animales contra el tronco de un rbol y cuando fue reco-
ger su presa encontr que el resto del animal tena cuerpo
de culebra. No puede usarse para los sacrificios.

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PODER ATRIBUIDO A LAS AVES 303

Las ratas se vuelven murcilagos.

El buho es muy malo. Siempre que llega alguna
casa y canta, se enferma alguien. Si acude consecutiva-
mente tres noches seguidas, muere el enfermo. Es tambin
muy inteligente. Sabe cuando se le va quemar la fra-
zada un tarahumar que se duerme cerca del fuego. El
grito de los tecolotes dice: "Chu-i, chu-i, chu-i" "muerto,
muerto, muerto." Matan los buhos, pero nadie los come.

La lechuza chotacabras atrae la lluvia con los rpidos
movimientos de su vuelo. Los dos gordos polluelos que
cra son para los tarahumares manjar delicadsimo.

El cuer\'o no goza de ningn favor debido que se come
el grano. nicamente los cuervos pequeos sirven de
alimento.

Se tiene los vencejos (olamaca) en calidad de hechice-
ros que le arrancan el alma las personas para comrsela.
Son aves que obedecen como perros los brujos. Estando
una vez una mujer sentada junto al fuego vigilando su
siembra y haciendo hilo, cayle sobre la falda un vencejo.
Djole una muchacha que le llevase un cesto para cubrir
al pjaro que conserv por muchos aos, pues aunque
noche con noche se alejaba volva por las maanas. Ha-
llndose ausente la mujer con motivo de una de las fiestas
del tesgino, mat la muchacha al pjaro y lo puso asar.
No pudo comerlo, sin embargo, porque despeda muy
mal olor, y la mujer lo hall, su regreso, muerto y asado
como estaba, dentro del cesto. En cuanto la muchacha
se haba ido ya y los mepaches haban destrozado la siem-
bra.

El pitorreal carpintero gigante vuela hasta muy grandes
alturas en tiempo de aguas, razn por la cual el sol le
quema la cola.

Cuando los tarahumares cogen cualquier pescado,
cuidan mucho de no tocarse los cabellos por temor de
que se les encanezcan y de envejecer.

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Las serpientes de cascabel son las compaeras de los
hechiceros quienes procuran encontrar para conversar
con ellos. Habiendo matado una vez un mexicano una de
dichas culebras, caus grandsimo disgusto un indio
que aseguraba que no tena ya quien le cuidase su casa,
porque la vbora era su protectora.

Hay la creencia de que habitan en los ros grandes
serpientes, visibles nicamente de los sacerdotes, y que
tienen las tales cuernos y grandes ojos.

La liblula no produce ningn ruido al volar, por lo
que se dice que no canta.

Tata Dios puso en el mundo las ovejas que son buenos
animales porque dan lana para hacer razadas, tienen muy
buena carne y no lloran cuando las matan ; pero las cabras
fueron dadas al mundo por el diablo; su pelo no sirve
para nada, su carne es mala y gritan mucho cuando las
matan.

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CAPITULO XVII

LOS SABIOS DE LA TRIBU DOBLE PAPEL DE CURANDEROS Y S

DAOS CAUSADOS CON LA MIRADA Y CON EL PENSAMIENTO-
HOMBRES Y COSAS DEBEN CURARSE NADIE SE SIENTE BIEN
filN
SU "doctor" HECHICERAÊL MAL ES TAN PODEROSO COMO EL
BIEN NOTABLE CURACIN DE LA MOH DEDURA DE VBORA
TREPANACIN ENTHE LOS ANTIGUOS TARAHUMARES.

SIN SU adivino, el tarahumar se considerara perdido
en esta vida y en la otra, pues que en aqul se
renen su sacerdote y su mdico. l practica todas las
ceremonias y dirige cuantas danzas y fiestas son propicias
para los dioses, y adecuadas para evitar el mal, encargndose
personalmente de todos los cantos, oraciones y sacrificios.
Por estos medios y enseando al pueblo lo que debe hacer
para lograr que llueva y obtener otros beneficios, conserva
la benevolencia de los dioses aplacando el celo y mala
voluntad que sienten por los hombres. Libra asimismo
stos de brujeras, enfermedades y otros daos que les sobre-
vengan, y aun estando dormido, se mantiene vigilante y
en actividad como si estuviese despierto. Aunque el
tarahumar se enferma por excepcin, considera que no
est nunca de ms el ser precavido, por lo que siempre
tiene su medico encargado de curarle, no slo para que
le fortifique el cuerpo hacindolo resistente toda enferme-
dad, sino para resguardarlo especialmente de cualquier
maleficio, que es lo que causa mayor preocupacin los
indios. Grande es por lo mismo la demanda de sabios,
pero stos no escasean en modo alguno. En el pueblccillo
de Nararachic y ranchos circunvecinos, por ejemplo,
donde habr unas ciento ochenta familias, viven veinti-

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cinco de ellos teniendo cada uno su cuidado como veinte
almas, bien que los que gozan de mayor reputacin en la
comarca, no pasan de diez.

Para que un hombre pueda considerarse con tal virtud,
debe ser examinado por un "cuerpo" de reputados profesio-
nales que lo declaren competente para ingresar en sus filas.

Estos sacerdotes-doctores tienen sus especialidades.
Algunos cantan slo en las danzas de rutuburi 6 yumari;
otros nicamente en las fiestas del jculi. Los hay que no
cantan y slo se dedican curar, pero la gran mayora
de ellos cantan en las fiestas. A los que se dedican especial-
mente al culto del peyote, se les tiene por los mejores curan-
deros. Todos ayunan y oran concienzudamente, obedecien-
do la voluntad de los dioses, que imponen restricciones
y abstinencia, y por ello se les llama "hombres rectos"
{owtrami). Son los sabios de la tribu, los que hacen
llover, los que curan y conservan la herencia comn de
conocimientos y tradiciones que les presta poderosa influen-
cia sobre los dems.

Como nunca dan gratuitamente sus servicios, utilizan
lo que reciben por cantar en las fiestas y curar los enfermos,
para vivir mejor que los otros. Cuando alguno tiene
hambre, acude cualquiera de sus clientes para curar
la familia, recibiendo en pago los alimentos que necesita,
pues si muriera por falta de stos, cargara el diablo con
los culpables. Por lo tanto, se le da lo mejor del animal
sacrificado para la fiesta y todo el tesgino que quiere.
En invierno, poca de numerosas fiestas, los sabios estn
casi continuamente bajo la inuencia de los estimulantes
nativos, lo que no parece causarles el menor dao ni dis-
minuir la estimacin en que se tiene la eficacia de sus
cantos, pues su virtud curativa no se debilita, aunque
apenas pueda el hombre tenerse en pie. Es asimismo
condicin de su carcter el ser pacficos y no armar camorra
en las fiestas.

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REMEDIOS Y CURANDEROS

307

Los cantantes tienen invariablemente un instrumento
musical primitivo, la sonaja, con la que marcan el tiempo
al cantar y bailar, y que ordinariamente consiste en un
guajillo con pedrezuelas, montado en una varilla corta
que le sirve de mango. Lo hacen tambin pegando toscas
tirillas de madera, que decoran menudo con manchitas
rojas otras pinturas semejantes. A veces tambin se
adornan la cabeza, para bailar, con plumas, las cuales in-

dican la virtud que se atribuye las aves de comunicar por
medio de su plumaje todo cuanto saben, y se las considera
adems propias para impedir que el aire entre en el cuerpo
del sacerdote causndole algn mal.

En ocasiones, hacen uso de medios racionales para
curar. Hay, por ejemplo, en los alrededores de Norogachic
la costumbre de emplear una especie de bao de vapor que
se dispone practicando en el sucio un hoyo suficientemente
grande para que dentro pueda sentarse un hombre, y
poniendo all varias piedras calientes que se riegan con

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agua y se cubren con ramas de fragante ctdro. Se atribuye
virtud curativa al vapor que se desprende.

Conocen los indios varias excelentes yerbas medicinales.
El palo amarillo es una especie de remedio casero muy
usado por las familias, y hay asimismo muchas otras
yerbas y rboles que gozan de grande estimacin, algunos
de los cuales despiden un olor en extremo refrescante y
vigorizador. Se cura la jaqueca con una yerba verde
llamada pachaco que debe olcrse hasta que se comienza
estornudar. Para curar la constipacin ponen hervir
ari con un grano de sal, calientan piedras y las riegan de
agua para sentarse en ellas recibir el vapor.

Tanto el sagrado cacto llamado jculi como el maguey
tienen indudablemente propiedades medicinales, pero
queda oscurecido su valor teraputico por los numerosos
ritos y ceremonias con que se relaciona la administracin
de ambos remedios, especialmente del primero. La fuerza
curativa del tesgino se considera mgica, por lo que es
el remedio que ms comunmente se recurre. Para ad-
ministrarlo, procede el mdico practicar sus pases de
costumbre y soplar sobre el paciente fin de alejarle la
enfermedad. Sumerge tambin en el licor una crucecita
con cuyo extremo hmedo da golpecillos en la cabeza,
cuello, hombros y espalda del enfermo, y le dibuja cruces
sobre los brazos. Se dan, por ltimo, al enfermo tres cucha-
radas de tesgino, y al mismo tiempo, todos los miembros
de la familia, en pie su rededor, murmuran en seal de
aprobacin: "Gracias, gracias." veces se usa el tes-
gino exclusivamente para curar con ayuda de dos pequeas
cruces, la una de madera de brasil, y la otra de pino blanco.
El curandero, si lo prefiere, puede producir una enfermedad
en vez de reprimirla, pero no curar la persona quien
ha enfermado.

Cuando un sabio se le pide que cure alguien de
cualquier dolencia, real hnaginaria, lo primero que hace

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CAUSAS DE ENFERMEDAD 309

es buscar la causa de la enfermedad, que segn su opinin,
ha de provenir siempre del aire de brujera. De la
primera clase de enfermedad no muere nadie, aunque los
miembros atacados sean el corazn, el hgado a cabeza;
pero los otros males son muy serios. Los hechiceros
pueden introducir culebras en las piernas de algn des-
graciado meterle en el cuerpo cientopies, sapos, gusanos,
alacranes y aun osos pequeos, animales que es preciso
echar fuera cuanto antes para que no le coman el corazn
la vctima. As, pues, comienza el curandero por palpar
todo el cuerpo del paciente para ver si se le mueve algn
animal debajo de la piel. Los males pueden tambin
tener por origen algunas piedrecitas una espina de nopal
clavada en el cuerpo por brujera.

Cuando se juzga que una persona se halla embrujada,
le dice el curandero que abra la boca en el sol para ver si el
mal le ha entrado por esa abertura, pues el hechizo penetra
de noche por cualquiera de las que tiene el cuerpo, lo que
hace necesario examinar igualmente las narices, orejas,
etc. Es asimismo de su incumbencia descubrir quin ha
causado el dao, pues como puede ver mejor que e! comn
de los hombres, cabe en su facultad el encontrar las huellas
dei culpable.

Hay quienes con slo los ojos el pensamiento sean
capaces de hacer mal otro, y aun de causarle la muerte
en venganza de cualquier desacuerdo ofensa. Lo primero
que piensa un indio que cae enfermo, es preguntarse : "A
quin habr ofendido ? ; qu cosa me habr tomado indebida-
mente qu habr conservado para m en vez de darlo?"
El curandero le dir que se acuerde de la persona quien
haya negado de comer, y el enfermo y su mujer van de
casa en casa preguntando: "Eres t quien no he dado de
comer ? Alguien me ha enfermado y quiero que me sane
de nuevo." Si logra encontrar al ofendido, todo queda
arreglado, y recobra la salud.

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Puede hallar el doctor que el corazn del enfermo se le
ha cambiado al lugar afectado, y prescribirle una liberal
libacin de tcsgino para que se le vuelva su sitio ordi-
nario; pero, por lo general, los casos exigen que ponga
en ejercicio su habilidad, y tiene que recurrir procedi-

mientos mgicos ms directos y poderosos. Es enfermedad
muy comn una cuya causa se atribuye gusanos que hay
que extraer por medio de un tubo de succin, consistente
en un canuto como de tres pulgadas, que el mdico coloca
sobre el punto adolorido, y despus de chupar vigorosa-
mente por espacio de un minuto ms, se escupe en la mano

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LA SUCCIN 311

en una hoja de maz ios gusanos que asegura sacar. Nunca
tuve oportunidad de examinar de cerca las cositas blancas
que escupa, pero me parecan pedacitos de cuero que
secretamente se pusiera en la boca y se hincharan con la
saliva. Sea lo que fuere, para el curandero y para todo ci
pueblo que firmemente le cree, aquellos eran gusanos,
esto es, el cuerpo mismo de la enfermedad. La hoja de
maz y su contenido se entierran, se hace en el suelo una
cruz y se da al rededor una vuelta ceremonial. Cuando
el curandero descansa en los intervalos de las operaciones
que practica, coloca su carrizo de succin en una vasija
de agua donde hay en maceracin algunas yerbas.

Vara, sin embargo, el modo de curar. Cerca de Guacho-
chic es muy comn poner al paciente en cuatro pies,
baarlo bien, acostarlo luego en una frazada y pasarlo
sobre una fogata en direccin la cruz y ios cuatro ex-
tremos del mundo. Puesto nuevamente en el suelo, se
acuesta se arrodilla sobre la frazada, y el curandero le
empieza chupar fuertemente con su tubo la parte enferma,
mientras los dems individuos se mantienen al rededor
armados de palos, prontos matar la enfermedad para
impedirle que vuelva perjudicar otras personas. En
el momento debido, el medico se saca de la boca un guijarro,
asegurando que es la causa del mal, y mientras los circuns-
tantes dan furiosos golpes al aire, procede aqul enterrar
la piedra la arroja al fondo del ro. No es raro que ex-
traiga de esa manera hasta ocho pedrezuelas, pero general-
mente se conforma con cuatro, recibiendo por las curaciones
de esa ndole cuatro almudes de maz.

Una vez que me resfri un poco, pregunt un curandero
amigo mo si podra sanarme, y al punto me contest:
"Claro que s." Tom de una canastita en que tena su
jculi y probablemente varios remedios semejantes, tres pie-
dras negras, dicindome que le comprase una, la pusiese en
agua caliente y con ello me curara. La propuesta no fue

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de mi gusto, pues lo que yo deseaba era que ejecutase
conmigo el mgico procedimiento de sacar gusanos de la piel.
Avnose mi antojo, y me dijo que me fuese m campa-
mento, donde pronto me seguira. Ofrecle algo de comer
cuando lleg, pues mi caso no era de urgencia, pero l, sin
aceptar, procedi curarme. Fue extendida una mantilla
de montar para que me arrodillase sobre ella, y en seguida
hizo que se retiraran todos mis sirvientes mexicanos indios
mientras me examinaba. Asegurndose de que tena yo
dolor de cabeza, me tom esta entre sus terrosas manos, y
apretndomela, me aplic los labios contra la oreja derecha,
ponindose chupar enrgicamente. La operacin era
bastante penosa para mis nervios, aunque no insoportable.
Escupi en seguida bastante sangre en una tasa que le
tena un muchachito indio, y repiti la operacin en mi
oreja izquierda con igual resultado. "Ms dolor?" me
pregunt. "S," le dije, "en la mano derecha." Inmedia-
tamente me aplic la boca en dicho miembro, mordindome
sobre el pulso, casi hasta penetrarme la piel, y despus
de chupar un rato deposit en la tasa e! contenido de su
boca, encontrndose luego que la sangre estaba mezclada
con una considerable cantidad de semilHtas vegetales, que
haban sido la causa de mi enfermedad. Realmente no
saba yo que fuera tan "semilludo."

A menudo se efecta la curacin bailando durante la
noche, pues la familia que da la fiesta espera recibir en
cambio de sus gastos y molestias, el beneficio de la fuerza
mgica, ya se encuentren enfermos no. Un hombre, su
mujer y su hijo, que haban sido curados con tcsgino,
estaban, sin embargo, una vez pidiendo ansiosamente al
mdico que los curase ms, sintiendo sin duda que
necesitaban mayor refuerzo contra el peligro. Deca la
mujer: "Ayer me ca al agua, me moj y me sent mal, y
en la noche so que estaba muerta y que t me curabas."
El doctor le contest: "S, por eso he venido curarte."

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CURACIN DEL GANADO

3'3

Y cediendo suplicantes miradas, los apelmaz nueva-
mente, cogindolos en esa vez de las manos y teniendo en
la mano izquierda una crucecita. Djoles luego: "Ahora
ya no tengan miedo; los he curado bien. Ya no anden como
tontos ni se vuelvan mojar." Y furonse los indios muy
satisfechos.

Hay cerca de Baqueachic (bak, bamb) un mdico que
disfruta de gran reputacin para curar el ganado, mejor

; Rubio y su mujer

dicho para conservarlo sano. Cada ao hace una excursin
por todos los ranchos, y los indios le llevan sus animales
para que se los atienda. Abren en el suelo un gran hoyo,
en el que encienden fuego para quemar algunas ramas ver-
des de cedro y un poco de copal, cuyo humo van exponien-
do cada uno de los animales. Como el veterinario obtiene
por cada ceremonia una cabeza de ganado, pronto se
enriquecer.

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EL MEXCO DESCONOCIDO

Emprenden igualmente
los astrlogos la curacin
del so! y de la luna que
menudo se enferman y es
conveniente que sanen. No
ha} fiesta en que no se
derramen, en beneficio de
ambos, algunas cucharadas
dt los remedios que con-
tienen los jarros; pero en
OL'isiones se procede ce-
remonias especiales para
curar los cuerpos celestes,
particularmente la luna,
porque de ella reciben luz
todas las estrellas. En el
periodo en que la luna
circce de luz, se la consi-
deri enferma y amarrada
poi el diablo, y el mundo
LSta triste. Entonces se
renen los curanderos para
consultarse sobre la enfer-
medad que la aqueja y los
medios de curarla. En
tales casos, es necesario
matar un buey y hacer tes-
gino. En la matanza se
tiene cuidado de no daar
el corazn, que se trata
con gran ceremonia. La
, . gente evita siempre tocarlo,
y para los sacrificios lo cuel-

I, con los bofes, de un palo levantado cerca de una cruz.

i curanderos se colocan junto, llevando en unos platitos

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TODO DEBE CURAKSE 315

de barro incienso de copal; el ms viejo hace con su cuchillo
cuatro cruces en los cuatro puntos diametralmente opuestos
del corazn, y saca de la parte superior una rebanadita
de modo que se quede colgando. Toda la sangre contenida
en !a entraa se arroja los cuatro puntos cardinales, en
medio de muchos cantos. El medico pide en seguida una
vasija nueva de barro en que coloca el corazn, lo quema
ponindole manteca alguna otra cosa, y, con los dedos,
deshace las cenizas hasta convertirlas en fino polvo que
mezcla con agua y algunas yerbas medicinales. Tanto el
curandero, que permanece en medio, como los individuos
que lo rodean, suplican unnimemente que les sea dado
ver la luna. Cada doctor toma* tres cucharradas de medi-
cina, arrojando" el resto sobre la cruz, y vela toda !a noche.

Los tarahumares cristianos se consideran en el caso de
curar su iglesia cuando los muertos enterrados dentro
de ella su alrededor, han estado bailando ruidosamente
y haciendo dao al edificio para obligar al pueblo que
les d tesgino. En esas circunstancias, el adivino princi-
pal encabeza la procesin provisto de un jarro de dicho
licor, y su ayudante camina llevando en una mano una
vasija con agua y hojas del maguey machucadas, y en la
otra, algunas hojas frescas de la misma planta. Tanto
el tesgino como el agua verde se riegan Uberalmente
sobre les paredes y el piso de la iglesia para aplacar los
perturbados espritus.

No cae bajo el poder de los referidos sabios la curacin
de la viruela, pero ensayan defensas contra el terrible ene-
migo poniendo espinosos cercados travs de los senderos
que conducen las casas, cuyas puertas cuelgan tam-
bin pieles de vbora, colas de zorra gris y otros pode-
rosos amuletos fin de que sirvan para espantar la enferme-
dad. Lgrase el mismo objeto con el penetrante olor que
se produce quemando cuernos de vaca, de borrego y de
chivo.

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Los curanderos ejercen tambin la profesin de sembrar
agua para producir manantiales. Practican al efecto un
hoyo de una vara de profundidad; echan en l el agua
que han llevado en un guaje, y medio almud de sal; cubren
en seguida el agujero con tierra, y pasados tres aos se
forma el venero.

A pesar de la grande estimacin de que gozan, no estn
exentos de la instabilidad de las condiciones humanas, y
mientras ms se levantan ms insegura es su posicin. La
facuitad de verlo todo, de librar del mal y curar las enfer-
medades les nace de la luz de su corazn que han recibido
de Tata Dios. A esto se debe que puedan ver al mismo Tata
Dios, hablar con l, viajar cuando lo quieran por el espacio,
pues son tan brillantes como el sol; pero todo su preten-
dido poder de hacer el bien puede volverse en cualquier
momento hacia fines aviesos. Hay ciertamente algunos
cuyos modales bondadosos y moderados y afable carcter
les permiten conservar hasta el fin su buena reputacin ;
pero pocos llegan viejos, libres de sospecha, motivo por el
cual varios inocentes han sido vctimas de crueles perse-
cuciones. Tal es la suerte que estn expuestos por la
aptitud que se les reconoce tanto para curar como para pro-
ducir enfermedades.

No hay duda que la gran cantidad de estimulantes que
toman en el curso de su carrera, los sumerge en una especie
de excitacin que, combinada con el entusiasmo con que
trabajan, da poco poco apariencia sobrenatural esos
hombres que con frecuencia estn dotados de poderosa
fuerza magntica. El avance de los aos contribuye
darles un aspecto singular y misterioso, no slo por la
blancura de sus cabellos, las arrugas del rostro y lo poblado
de las cejas, sino principalmente por su aire reservado y
lo caracterstico de su personalidad. Las mujeres que ejer-
cen la misma profesin, pueden tambin volverse malas y
hacerse brujas.

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PODER PARA EL BIEN Y EL MAL 317

Muy anlogamente los casos de herega entre los
ministros cristianos, los adivinos se congregan en consejo
para deliberar acerca de algtn colega sospechoso, de quien
pueden declarar que ha perdido la luz de su corazn y que
ya no es de los suyos. Desde ese momento, la gente buena
lo evita; no le dan de comer ni toJeran que entre en las
casas; todos causa espanto, y mientras mejor curandero
haya sido antes, ms terrible brujo se le considera despus,
achacndole todo accidente desgraciado que ocurra en la
localidad.

Hay, por lo dems, muchos perversos que pretenden
disponer de fuerzas sobrenaturales para la hechicera, y
que se hacen pagar por sus servicios; en una palabra,
brujos profesionales. Su poder para causar un mal es tan
grande como la habilidad de un buen sacerdote para curarlo.
El hechicero puede raspar su nudoso bastn y cantar destruc-
cin y muerte para una persona, bien alcanzar su prop-
sito valindose del jculi, de piedras lisas, de! cuerpo
de la pierna de algtin anima! muy venerado y poderoso
para producir la lluvia, como e! sapo, que no matan nunca
sino los malos. Es cosa terrible, en manos de un hechicero,
un colibr despojado de sus plumas, seco y relleno de pochote.
Para los tarahumares ese brillante pajarillo, menudo
mencionado en sus canciones, es un numen poderoso y
bueno; pero el brujo lo utiliza para sus perversas inten-
ciones. El hechicero es temido de todos; las mujeres
embarazadas, especialmente, se apartan de su camino para
que no les impida dar luz. Cuando los tarahumares ven
una estrella errtica, suponen que es un hechicero muerto
que baja para matar algn hombre que le haya hecho
cualquier dao en la vida, y se juntan unos con otros asusta-
dos y gritando. Cuando la estrella ha pasado, quedan
seguros de que alguien ha recibido la muerte y el brujo
le est sacando el corazn.

Si alguien ocasiona cualquier dao un poderoso

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hechicero, entra ste despus de morir en el cuerpo de un
len, jaguar oso para espiar su ofensor hasta que lo
sorprende y mata.

Se cree tambin que pueden los hechiceros impedir
que llueva, y con mucho gusto me vieron fotografiar uno

Rubio CNaminaiido

indio acusado de hechici

de ellos, por considerar que mi cmara, la que atribuan
gran poder de hacer llover, purificara aquel mal hombre.
No es raro que se castigue al sospechoso de brujera para
infundirle temor de cometer otros daos. Supnese tam-
bin que mejoran los enfermos cuando se castiga al brujo
que les ha hecho mal; y si continan los accidentes dcs-

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CONTRA EL VENENO DE VBORA 319

graciados, el brujo se ve expuesto la muerte. Se ha
recurrido tan extraas medidas aun en aos muy recien-
tes, pero raras veces.

Los recursos mgicos de un hechicero son pasmosos.
Cuando con l camina por el monte un tarahumar y
encuentran un oso, puede decir el hechicero: "No lo
mates, porque soy yo; no le hagas ningn dao!" y si
grita el buho por la noche: "No me oyes? Soy yo
que vengo."

La muerte del brujo es terrible. Muchos perros que
parecen de fuego, pero que no lo son, van y vienen ladrando:
son los malos pensamientos de! moribundo. El ro, por
su parte, hace mayor estrpito que de costumbre, como
si alguien le estuviera echando y echando agua. Ruidos
misteriosos y sobrenaturales se escuchan en todos los rin-
cones de la casa, espantando cuantos all se encuentran,
de suerte que casi nadie va ayudarle morir ni
despedirse de l. Los tarahumares cristianos no lo se-
pultan en el camposanto de la iglesia, sino en alguna remota
cueva, enterrando con l todo lo que le pertenece, como su
machete, su hacha y aun objetos pesados que nadie, sin
ser hechicero, podra llevarse al cielo.

Como hemos visto, la educacin teraputica del curan-
dero es extremadamente reducida. Su materia mdica
racional se limita al jculi y algunas races y plantas. No
obstante ello, su modo de curar las mordeduras de vbora
es realmente curioso. El herido mata al reptil, le corta
el hgado y la hil, y ntase la ltima en la parte daada.
Puede comerse tambin un pedazo del hgado, pero ha de
ser precisamente de la que lo haya mordido, y quedar
curado en el trmino de tres das. Si alguien muere de la
mordedura, ser porque el reptil se le haya escapado. La
hil de una vbora de cascabel despide un olor nauseabundo,
y pude observar que aun mis perros les repugnaba, una
vez que mate un crtalo de cuatro pies. Tal mtodo

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curativo puede considerarse de conformidad con la teora
moderna de que ia bilis de muchos animales contiene fuertes
antitoxinas.

Sin embargo, nada hay nuevo bajo el sol. En el Talmud
se recomienda para curar la hidrofobia el dar comer el
hgado del perro que ha mordido, y puede leerse en los
libros apcrifos, que Tobas san de su ceguera con la hil
de un pescado.

Lo ms sorprendente en esta tribu que de tan escaso
conocimiento quirrgico da muestras en la actualidad, es
que antiguamente practic la trepanacin, cosa que resulta
evidente por dos crneos que encontr en las circunstancias
que paso referir.

En 1894 me detuve unos quince das en un remoto
lugar de la Sierra Madre, llamado Pino Gordo por los
magnficos ocotes que hay all. La profunda barranca de
San Carlos separa, por el norte, dicho distrito de la parte
central de la regin tarahumar, y ningunos mexicanos vi-
ven dentro de sus confines. El sitio donde hall uno de
los crneos est veinte millas al norte del mineral de Guada-
lupe y Calvo, y se llega l siguiendo una senda solitaria,
cruzada, acaso, por slo una vez en el transcurso de treinta
das, cuando algn ranchero de las inmediaciones de Gua-
chochic tiene que dirigirse a! mineral.

El individuo principal de la localidad, que se me haba
mostrado muy amigable, me ense una caverna sepulcral.
Habale persuadido de que era mejor sacar los huesos que
hubiera para guardarlos en una buena casa, que dejarJos
en donde estaban "matando las ovejas y enfermando
la gente." "Para qu los necesita U.?" me pregun-
taba, y como al fin quedase satisfecho este respecto,
condjome un da un arroyo selvtico y fragoso, hacia
cuyo arranque me apunt con la mano. Indicndome as
la situacin de la cueva, me dej en seguida. Me en-
caram, como pude, por la cuesta de la estrecha garganta,

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CRNEOS TREPANADOS 321

acompaado de uno de mis hombres, y al llefâr arriba
hall la entrada de la gruta completamente cubierta de
piedras adheridas con lodo. Contra dicho muro haba
adems un montn de piedras apiladas.

Encontr la cueva muy pequea, y al revs de los exage-
rados informes de los indios, slo contena tres esqueletos
sin enterrar, segn la costumbre dominante en la mayor
parte de ia regin de los tarahumares, tendidos simple-
mente de espalda, en direccin de este oeste, como si
mirasen hacia el sol poniente. Junto ellos haba algunas
vasijas de barro toscamente fabricadas y del tipo comn.
Al recoger los tres crneos, llamme la atencin desde
luego un agujero circular que' vi en el parietal derecho
de ellos, y como indudablemente eran de tarahumares,
ocurriscmc al punto esta pregunta: "Es posible que
esta brbara tribu, sin particular adelanto en !as artes,
fuese capaz de hacer la trepanacin ? " Lo remoto del
lugar no permite en modo alguno pensar que tal opera-
cin haya sido ejecutada por un cirujano del mundo civili-
zado.

Dicho crneo, que carece de la mandbula inferior, es
de una mujer tarahumar de ms de cincuenta aos de edad.
No es posible fijar la poca que corresponde el ejemplar,
debido las circunstancias especiales en que se ha conser-
vado. Sin rmbargo, las paredes craneanas contenan to-
dava alguna materia animal, pues eran un poco untuosas al
tacto y despedan algn olor. Una rueca provista de un
contrapeso de corteza de pino, que estaba entre los huesos,
es indicio de que el cuerpo no haba sido depositado recien-
temente, pues la variedad del contrapeso, hasta donde he
podido observar, no se conoce entre los tarahumares de
hoy. Es posible, pues, que el esqueleto sea precolom-
bino.

No presenta el crneo deformidad ni fracturas, y la
estrecha abertura que tiene es exactamente redonda y mide

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dos centmetros de dimetro. Observndola cuidadosa-
mente se ve que se hizo sin duda varios aos antes de que
sobreviniera la muerte, y la regularidad de su forma indica
con toda certidumbre que es artificial.

Encontr tambin en una cueva de las inmediaciones
de Nararachic otro crneo, igualmente de mujer, abierto
asimismo en el parietal, y casi en el mismo lugar en que
tiene la trepanacin el que acabo de describir. En este
segundo ejemplar, la cavidad se halla casi llena de nuevo
hueso, y como sus bordes son muy regulares y uniformes
y se advierten distintamente emparejados, parece que la

operacin se efectu raspando. No puede decirse lo mismo
del primer ejemplar, pues la forma casi circular de la
abertura y sus paredes perpendiculares prueban de un
modo concluyente que quien la practic no hizo uso del
simple mtodo de raspar el hueso. Nunca he encontrado
entre los tarahumares instrumento alguno con que pudie-
se haberse practicado dicha operacin; posible es que se
haya empleado una especie de barrena de pedernal con
tres dientes, anloga al instrumento usado hoy da en la
trepanacin por los berberes de L'Aurs, que curan aun
los dolores de cabeza con tal procedimiento. Es imposible,

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OBJETO DE LA TREPANACIN 323

por supuesto, saber si los antiguos procedan la opera-
cin para librar a! paciente de astillas de hueso, pus, sangre
alguna otra cosa que lastimara el cerebro, si nicamente
se hacia con la idea de extraer algn mal espritu. Esta
es la primera vez que se han descubierto en Mxico casos
de trepanacin.

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CAPITULO XVIII

HE KL IIOMBR: Y LA NATURALEZA CAkXcTER RELIGIOSO
DE LAS DANZAS SACiaFICIOS EL RUTUBUEI ENSEADO POE
EL
PAVO EL VUMAEl APRENDIDO DEL CIERVO LAS CANCIONES
DE
LA LLUVIA LA SALUTACIN AL SOL ORATORIA
TAEAHUMAR UN
DEPSITO INAGOTABLE IMPORTANCIA NACIONAL DEL TESG
I NO-
DE REGRESO.

COMO el pueblo subsiste de los productos del suelo,
es naturalmente objeto de sus preocupaciones el
estado del tiempo de que dependen las cosechas, y por lo
mismo es la lluvia el centro que convergen todos los pen-
samientos. Aun el arado debe meterse en agua antes de
usarlo, fin de que atraiga la lluvia. A veces tratan de
forzar la luna y el sol que les d lluvia, y en tiempos de
sequa reprochan especialmente la luna que obligue la
gente vivir de hojas de fresno y lo que pueden encontrar,
dicindole que por su culpa enflaquecern tanto que no se
podrn reconocer unos otros. La reprenden amenazn-
dola con denunciarla al sol, quien dirigen tambin sus
reprensiones cuando no llueve. Otras ocasiones arrojan
agua al cielo en medio de muchas ceremonias para que
Tata Dios llene con ella su depsito. Sin embargo, sus
relaciones con los dioses y con los hombres se basan gene-
ralmente sobre el principio del do ui des.

Para inducir al Padre Sol y la Madre Luna producir
la lluvia, necestanse sacrificios de carne de animales do-
msticos monteses y tesgino. Debe ganarse el favor
de los dioses por medio de lo que llamaremos danza,
falta de otra palabra mejor con que designar la serie de

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EL BAILE RELIGIOSO 325

morn5tonos movimientos, la especie de ejercicio rtmico
que se entregan veces por dos noclies seguidas. A
fuerza de tan dura tarca creen obtener de los dioses lo que
les piden. El sacerdote acompaa la danza con una
cancin en que comunica al mundo invisible sus deseos,
describiendo el magnfico efecto de la lluvia, la neblina y
la llovizna sobre el mundo vegetal. Invoca la ayuda de
iodos los animales, mencionndolos por sus nombres,
llamando especialmente al ciervo y al conejo, y pidin-
doles que se multipliquen para que no falte la gente
que comer.

Aseguran los tarahumares como cosa averiguada que los
animales los ensearon bailar. Como todos los pueblos
primitivos, son atentos observadores de la naturaleza.
Para ellos no son los animales, en modo alguno, seres in-
feriores; sino creen que entienden la magia, que son posee-
dores de amplio saber y que pueden ayudarles con-
seguir que llueva. En la primavera, el gorjeo de las
pjaros, el arrullo de las palomas, el canto de las ranas,
el chirrido de los grillos y todos los mil ruidos que emiten
los habitantes de la selva son para los indios otras
tantas solicitudes los dioses para que enven el agua, pues
qu otra razn tendran para cantar ? La extraa con-
ducta de muchos animales al comenzar la primavera, no
tiene para el tarahumar ms explicacin sino que aqullos
estn igualmente interesados en que llueva; y como los
dioses atienden las peticiones de los ciervos expresadas
con las cabriolas y movimientos que ejecutan, y las que
el pavo manifiesta con su curioso modo de hacer la rueda,
y premian unos y otros envindoles la lluvia, fcilmente
infieren que deben ellos bailar como los venados imitar
el juego del pavo para ganarse la gracia de los dioses.

En tal virtud, es la danza para este pueblo asunto muy
serio y de gran ceremonia ; ms que diversin, una especie
de culto y de encantamiento. Jams bailan juntos hom-

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32f3 EL MXICO DESCONOCIDO

bres y mujeres como en los valses y polcas de las razas
civilizadas. La palabra con que expresan bailar, "nol-
voa" significa literalmente "trabajar." Los viejos ma-
chuchos echan en cara su inactividad los lerdos y pere-
zosos mancebos, dicicndoles "por qu no vas trabajar?"
con lo que les dan entender que deben tomar parte en el
baile en lugar de permanecer ociosos durante las fiestas.
Si los tarahumares no cumplieran con los mandamientos
del padre sol y dejasen de e'ecutar las danzas, bajara
ste para quemar el mundo.

Nunca piden los indios su dios que les perdone los
pecados que hayan cometido: lo nico que solicitan es
lluvia, pues con ella estn seguros de comer y librarse de
todo mal. I-â sola falta de que se consideran culpables
ante los dioses y por la que les piden perdn, es el considerar
que no han bailado bastante; en cuanto los malos pensa-
mientos acciones de que es remuerda la conciencia, pue-
den ser objeto de arreglo entre los ofensores y los ofendi-
dos. Una vez que pregunt un prominente sacerdote
pagano porqu no se bautizaba la gente, me contest:
"Porque Tata Dios nos ha hecho como somos. Siempre
hemos sido como t nos ves. No necesitamos bautizarnos,
porque aqu no hay diablo. Tata Dios no est enojado
con nosotros, y i por qu haba de estarlo ? Slo se enoja
cuando se hacen cosas malas. Nosotros hacemos mucho
tesgino y bailamos mucho para tenerlo contento; pero
cuando la gente habla demasiado y se anda peleando, se
enoja Tata Dios y no nos manda agua."

Le danza no slo expresa solicitud de lluvia y de vida,
sino tambin peticiones los dioses para que libren de
todo mal, de todo gnero de daos los hombres, los
animales y las cosechas. La tribu baila asimismo en
caso de que llueva demasiado, como tambin para tener
buena suerte en las labores del campo, en sus caceras,
para despedir los muertos, etc.; y de la misma manera

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SACRIFICIOS 327

dan gracias por la cosecha levantada. Danzando y bebiendo
tesgino expresan todos sus deseos los dioses , segn me
dijo un tarahumar, "pedimos con la danza y con la jicara."
Se relaciona siempre con estos bailes el sacrificio de un
animal, cuya carne en su mayor parte se distribuye entre
los asistentes, quienes, por su parte, llevan adems las
mejores provisiones que pueden. Celebran usualmente
dichas festividades, unas veces los individuos, otras las
comunidades, y en cada ocasin se supone que ha bajado
Tata Dios en persona para pedir los tarahumares ia
danza y el sacrificio. El dios comunica sus deseos por
medio de un sueo algn individuo que no tiene que ser
forzosamente sacerdote; y en la estacin seca, cuando los
indios comienzan preparar sus campos y se renen, como
para alguna carrera por ejemplo, se dan conocer estas
noticias y se propagan entre todos. Durante dichos meses,
apenas pasa da sin que llegue de cualquier parte de la
regin algn mensajero para avisar tal cual de los sacer-
dotes principales que Dios ha bajado para pedir que le
hagan una fiesta. A veces pide Tata Dios que se mate un
buey; otras slo necesita un carnero. Frecuentemente
'indica que el animal debe ser blanco; en otras ocasiones
no hace ninguna advert ncia en cuanto al color. Tales
avisos van acompaados de la amenaza de que se quemar
el grano y morirn todos de hambre si no se procede pronto
al sacrificio y al baile. Cuando la lluvia ha sido muy
abundante, la noticia ser que si no sacrifican y danzan,
todos se ahogarn, porque llover terriblemente. En oca-
siones llega la indicacin de que bailen slo por un rato,
y despus de descansar, bailen de nuevo, bien que tienen
que hacerlo por una noche y un da por dos noches se-
guidas. Cuando se han efectuado muchos sacrificios y co-
mienzan escasear los anmales, puede contentarse Tata
Dios con zquiate y tortlas. Les sucede veces continuar
sus fiestas y su danza sin ms resultados que nuevos mensa-

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jes que les ordenan nuevos sacrificios. En tal caso comien-
zan los indios decirle Tata Dios que no sea tan glotn;
que ya se ha llenado con tantos bueyes, borregos y tes-
gino, y que no pueden darle ms. Cuando la rebelin
parece inminente, interviene el sacerdote para que se cum-
plan los sacrificios; porque qu diran los tarahumares
si Tata Dios mandara matar uno de ellos ?

Entre las razones que dan los tarahumares cristianos
para explicar la prolongacin de las secas, se cuentan las
siguientes : " El diablo ha enfermado Tata Dios y lo
tiene amarrado; bien: la Luna (la Virgen Mara) est
enferma; tambin: el pueblo no ha dado bastante de
comer Tata Dios que tiene mucha hambre; sino: las
locomotoras de los americanos estn echando tanto humo
que Tata Dios se ha enojado; finalmente: alguien ha
quebrantado las leyes del docoro en alguna fiesta, dejn-
dola sin valor."

En la actualidad se consideran de ms mrito para
los sacrificios los animales domsticos que los del campo
y del bosque ; pero todava se usan para tal objeto, especial-
mente por los que no poseen animales domsticos, las
ardillas (chipahiiiqui), los pavos, los ciervos, los conejos y
los pescados. A cazar un venado, deben salir veinte
hombres; de seis diez si necesitan cuatro cinco ardi-
llas para una fiesta de la comunidad, y todos contribuyen
con el maz suficiente para el tesgino, sea -medio almud,
ms menos, por persona, segn los medios de cada familia.
Nunca da un solo hombre todo el maz requerido para la
fiesta de una tribu, pero puede suministrar la carne, donando
un buey, una vaca un carnero. Los chivos no se sacrifican
sino en los entierros. Si la gente no cede en tales casos lo
mejor que tiene, les sobrevendrn malas consecuencias.

Siempre ejecutan las danzas al aire libre para que
el Padre Sol y la Madre Luna vean los esfuerzos que hacen
sus hijos por agradarles. Bailan en una plazoleta pareja

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BAILES TARAHUMARES 329

al frente de la casa, y de preferencia cada quien en
su propio patio. Algunos disponen hasta de tres sitios
para bailar; pero los ms tienen que conformarse con uno.
Cada tarahumar, si de su voluntad dependiera, tendra

hasta diez patios para acomodar mayor nmero de indivi-
duos que bailasen junto su casa.

Tengo conocimiento de seis diferentes clases de bailes,
pero slo describir dos, e! ruluhuri y el yutnan, por ser
los ms importantes y casi los nicos usados en la parte
central de la regin. Los otros cuatro, los he visto nica-
mente entre los tarahumares del sur.

El rutuburi fue enseado la tribu por el guajolote.
Generalmente se clavan tres cruces y hay tres sacerdotes,
ponindose los principales en el centro; sus ayudantes no
necesitan ser astrlogos, pero deben oficiar el dueo de la casa

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y su hijo, algn amigo de confianza. Cuando va co-
menzar la danza, se alinean todos delante de las cruces,
mirando al este, y pnense sacudir continuamente sus
sonajas, por dos tres minutos, de un lado otro y levan-
tados al aires, fin de llamar la atencin de los dioses con
el ruido de los instrumentos. En seguida, cantando y sacu-
diendo las sonajas ahora de arriba abajo, muvense
hacia adelante, la manera de los muchachos que van
saltar una cuerda, pasando de la linea de las cruces otro
tanto de la distancia que hay entre stas y el punto de
partida, sea por todo unas dieciocho varas. Se voltean
luego y vuelven al punto de partida. Prosiguen as bai-
lando en una y otra direccin por tres veces, marchando
siempre de este oeste y viceversa; sacudiendo las sonajas
de arriba abajo, mientras van de un punto otro, y mo-
vindolas de un lado otro cuando llegan cada punto.
El movimiento vertical de la sonaja produce en realidad
un ritmo triple, pues el golpe que se da abajo va siempre
seguido de otro rpido antes de que el brazo se levante
de nuevo. Al nnismo tiempo repiten continuamente la
siguiente estancia:

Introduccin al Rutuburi

Rll-(ii-h-ri vi-yo-

na

Ru - tu-b -

Rutuburi de un lado i

otro.

Rutuburi de un

- ma Wi - ka xi . -

si.

- ma We - ka ,

Todos ! Muchos ! Brazos crU2

âdos !

Todos ! Muchos

Esta es la introduccin y p eludi de toda la danza.
Despus de la formal obertura, pnense todos en lnea la
derecha de los sace dotes, y las mujeres permanecen
la izquierda. As ' e mantienen mientras los adivinos cantan
y agitan sus sonajas, conservando senciosamente, los
hombres, los brazos cruzados sobre el pecho, como la can-
cin lo recomienda. Considero que este cruzamiento de

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EL SACERDOTE 331

brazos significa un saludo los dioses, pues tos tarahu-
mares de hoy no se saludan dndose la mano, ni hay indicios
de que se hayan saludado nunca cruzando los brazos, forma
que probablemente no han usado jams sino en las cere-
monias para con los dioses.

Todo el tiempo que duran bailando, permanecen los
indios muy bien envueltos en sus frazadas. La danza
en lo general se ejecuta del mismo modo que la ceremonia
de la obertura. Los sacerdotes , veces, el jefe nica-
mente, van saltando como queda dicho, en tanto que los
dems solamente avazan de aqu para all, dando zancadas
para conservarse alineados con los directores del movi-
miento. Cuando los hombres han avanzado algunas
varas, los siguen las mujeres saltando, la manera de
los sacerdotes, aunque con menos fuerza. Golpean el
suelo con el pie derecho y echan correr sin cuidarse del
tiempo, produciendo con sus descalzos pies un ruido seme-
jante al de las pisadas de un hato de muas. Procuran
alcanzar los hombres de modo de dar vuelta simultnea-
mente con ellos y aguardan algunos segundos que se les
adelanten de nuevo. As contina la danza sin interrup-
cin durante horas y horas; pero sin que el espectculo
sea montono, como pudiera pensarse, pues antes bien
causa cierta fascinacin con su movimiento rtmico y regular
de un lado otro, manera del doble pndulo de un gigan-
tesco reloj invisible. Cautiva principalmente la atencin del
observador, el sacerdote, verdadera encarnacin del entusias-
mo, que sacude su sonaja con energa y conviccin, como
encaprichado en sacar los dioses de su indiferencia, y
golpea con el pie derecho contra el suelo, para dar mayor
peso las palabras que salen de su abierta boca con fuerte
y resonadora voz. Aunque por regia general no tienen
los tarahumares mucho vigor y resistencia para el canto,
hay algunas notables excepciones. Los sones del rutuburi
son muy agradables al odo y como todas las dems can-

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cones de sus danzas son antiqusimos y estn impreg-
nados de extrao encanto.

Danza df.i, Rutueuki

/-sa-ma du -l(-hu-rQ) - si S-va-i w - li

Floreciendo (est el) jaltomate Floreciendo parado

Floreciendo parado madurndose madurndose.

Danza rel Rutuburi

E! agua est cerca ;

La neblina est sobre la montana y sobre la mesa.

El azulejado canta y revolotea en los rboles, y

El carpintero macho va llegando al llano,

Donde la nube se va alzando.

El vencejo hace sus movimientos en el aire de la tarde ,

El agua est al alcance de la mano.

Cuando el vencejo se lanza con rapidez en el aire silba y zumba.

La ardilla azul sube al rbol y chifla.

Las plantas crecen y madurar la fruta,

Y cuando est madura se cae al suelo.

Se cae de tan madura que est.

Las flores se levantan movindose en el viento.

El guajolote hace la rueda y el guila grita ;

De suerte que pronto comenzarn las aguas.

En la estacifjn hmeda, cuando salen los conejos, los
augures refieren su cancin al conejo; en invierno, cantan

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EL YUMARI

333

haciendo relacin al carpintero gigante, y en tiempo de
siega, cuando todos comienzan ponerse alegres, se canta
con referencia al tordo.

El yumari fue enseado por los venados. A la hora
fijada, el adivino, dando frente !a cruz y hacia el este,
principia tambin la ceremonia sacudiendo la sonaja un
lado y otro para notificar ios dioses que va comenzar
el baile. Pnese luego dar vueltas al rededor de la cruz,
canturreando y marchando comps con el ruido de la
sonaja que mueve entonces de abajo arriba. Da la
vuelta ceremonial, detenindose por algunos segundos en
cada punto cardinal, tras de lo cual comienza su danza
la que poco poco va unindose el resto de la asamblea.
Consiste aqulla en pasos cortos que se dan hacia delante
y hacia atrs, en marcha cerrada, alineados los indios
ambos lados del augur, tocndose con los hombros y fijos
los ojos en el sucio. De este modo avanzan y retroceden,
describiendo generalmente una curva al rededor de la
cruz, formando, veces, un crculo opuesto al aparente
movimiento del sol. Las mujeres danzan de modo anlogo
por separado y detrs de los hombres, pero frecuentemente
rompen la fila saltando adelante y atrs con movimientos
completamente desprovistos de gracia. Cuando la danza
va formando crculo, las mujeres se mueven con el sol.

representan gruiido5.

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Los cantos del yumari dicen que el grillo quiere bailar;
que la rana quiere bailar y brincar; que la garza azul
quiere pescar; que la lechuza est bailando lo mismo que
la trtola, y la zorra gris aullando. Pero es caracters-
tico de estas canciones el que no sean, por lo general,
sino una especie de jerga ininteligible, una sucesin de
vocablos que murmuran entre dientes los bailadores.

Al contrario del rutuburi, el yumari fastidia pronto,
no obstante ser ms animado. Tiene, con todo, el espect-
culo algo de fantstico, especialmente cuando se ve la
insegura claridad del fuego que alumbra extraamente
aquellas grotescas figuras que parecen duendes movindose
en el aire. Muchas madres llevan cargados la espalda
sus hijos dormidos, y aflojndoseles veces la frazada
con que los sostienen, el movimiento se comunica ios
chicos que cuelgan sacudindose con medio cuerpo fuera.

En la mayor parte de las fiestas, se ejecutan ambas
danzas que en concepto de los indios tienden al mismo
propsito general. No es fcil, pues, descubrir la relacin
que haya entre una y otra. El rutuburi es danza ms
seria y tiene mayor eficacia que el yumari, aunque ste, por
supuesto, no carece de su valor especial, pues expresa, por
ejemplo, una splica para que el doctor disponga de fuerzas
para curar. En el yumari, todos cantan y bailan muy
frecuentemente borrachos, mientras que en la otra danza
se observa absoluto decoro. Ambas se ejecutan para el
sol y la luna: el rutuburi, para llamarlos; el yumari, para
despedirlos. Cuando va finalizar la funcin, una dos
horas antes de la puesta del sol, se comienza bailar el
yumari, prosiguindolo hasta la segunda parte de la festivi-
dad, esto es, hasta que se empieza comer y beber,
hecho lo cual puede proseguirse el yumari por todo el da,
mientras los indios se embriagan. Bailan tambin el rutu-
buri para dar gracias por la cosecha, y en tales ocasiones
el yumari tiene por objeto pedir que el ao siguiente sea

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CEREMONIA DEL SACRIFICIO 337

bueno. Entonces suele bailarse el rutuburi durante el
da y el yumari por la noche; pero generalmente no co-
mienza el primero sino hasta poco despus de ocultarse
el sol. Una vez que estaba yo esperando que se diera
comienzo al baile, me contest un muchacho quien dirig
mi pregunta, sealndome el cielo y dicindome que no
principiara la danza hasta que las Cabrillas llegaran
cierto lugar, lo que calcul tendra que suceder como las
once de la noche. Esto prueba que las estrellas tienen al-
guna relacin con el baile.

Al amanecer, giles manos andan arreglndolo todo
gran prisa para la gran ceremonia del sacrificio. Durante
varios das, las mujeres de la casa y sus amiga'S se han
dedicado tortear y cocer frijoles y tamales. La vspera
se haba matado un animal, cuya carne estuvo cocindose
sin sal, en grandes ollas, todo el da y toda la noche. Como
Tata Dios no le gustan los huesos, se desosa la carne
para cocinarla. Varias de las mujeres comparten su tiempo
ora en danzar, ora en cuidar que nada le pase la comida.
Tindese en el suelo una frazada, precisamente al oeste de
la cruz de las tres cruces, segn sea el caso, y colocan
sobre ella en fila los jarros de tesgino, tras de los cuales
se disponen tres pequeas cazuelas llenas de la correosa
carne, tres canastos de tortillas, y finalmente, tres jarritos
con sus respectivas cucharas de madera, los cuales contienen
las medicinas que han de tomarse, pues !o primero, en todo
y por todo, es la salud del pueblo.

Entre tanto, prosigese danzando con incesante fuerza.
Casi noche con noche, en la estacin seca, por nadie sabe
cuantos siglos, ha estado el Lucero de la Maana mirando
bailar sus hijos los tarahumares en el corazn de la sierra,
hasta que enva sus postreros rayos sobre la fantstica es-
cena, antes de ofuscarse la aproximacin del astro del
da. No bien el primer rayo de la rosada aurora anuncia
la llegada del Padre Sol, cesa la danza y se agregan las

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sonajas las ofrendas depositadas sobre la frazada; todo3
se aprestan rendir homenaje la deidad prxima aparecer
en el horizonte; el sacerdote la saluda con las palabras:
"Miren, Nonorugami sale!" y avanza solemnemente haca
la cruz, en tanto que el pueblo se forma en lnea guardando
respetuoso silencio durante toda la ceremonia que va seguir.
Llena de tesgino un jicara, y tomndola con la mano
izquierda, arroja al aire con la derecha un poco del licor,
lo que repite tres veces en cada punto cardinal al efectuar
la vuelta de rigor. Se sacrifican luego la carne y las tortillas
del modo siguiente: el augur toma del suelo la vasija que
tiene delante ; la alza tres veces al cielo; coge con los dedos
un poco de carne que ofrece ; la cruz con la palabra : " i Coa ! "
(come), arrojndolo al aire, y rompe, en seguida, un pedazo
de tortilla, repitiendo la misma ceremonia. De igual modo
sacrifica para todos los puntos cardinales. En cuanto
los dos ayudantes, siguen su principal en todos los actos
que practica.

Contribuyen la solemnidad de la escena los innumera-
bles perros que se juntan ver lo que pueden roer, y aunque
la gente procura alejarlos apodranse al cabo de la comida
de Nonorugami quien, segn se supone, toma nicamente
la substancia alimenticia.

Lo que queda en los jarros y dems vasijas despus
del sacrificio, se vuelve colocar en la frazada debajo de
la cruz. Igualmente se sacrifican el caldo de la carne y
la sangre del animal matado para la fiesta.

Al volverse el sacerdote la gente cada vez que hace
una ofrenda, dice: "Esto se he hecho para Nonorugami,"
y todos responden: "Matetrav! Matctrav! Calahupo!"
(Gracias! gracias! perfectamente!)

Dada los dioses su parte de tesgino y comida,
comienza la cura, siendo las medicinas infusiones fras de
plantas medicinales. El oficiante, situndose delante de
la cruz de! centro, toma el jarro que contiene el palo

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LA ARENGA 341

hediondo, que es la medicina principal; su ayudante del
norte toma ta vasija en que hay una raz llamada ohnoa;
y el del sur, agua de maguey. Hecha la debida ofrenda
los dioses, el mismo gran sacerdote toma tres cucharadas
de la medicina y da igual cantidad su asistente del norte,
quien se bebe su remedio, dando su vez un poco su
superior. Lo mismo hace ste con su ayudante del sur, y
luego ambos asistentes se cambian el remedio. Pasa el
sacerdote las vasijas al propietario de la casa, quien su
vez las entrega al primer individuo de la fila, y as van
pasando de mano en mano hasta el ltimo hombre, tomando
cada uno tres cucharadas de cada olla, y cuatro cada una
de las mujeres. El que bebe l ltimo devuelve los jarros
al dueo de la casa, quien los pone en manos del sacerdote
para que los coloque nuevamente en la frazada que est al
pie de la cruz. Entre tanto, los incensarios han sido provis-
tos de brasas en que el sacerdote arroja un poco de copal
para sahumar todos, y l mismo se entreabre la frazada,
como todos los presentes, para que el humo le llegue al cuerpo.
Con esto termina el acto de la curacin, concluido el cual,
se pronuncia un discurso. En las fiestas privadas el oficiante
desempea el papel del orador, pero en las comunales de
tribu el gobernador es quien generalmente se encarga de ello.
La retrica es una de las artes de los tarahumares, aunque
no se ta debe juzgar desde el punto de vista crtico de los
blancos. He aqu un discurso hecho por un gobernador
al final de una de las fiestas que presenci:

"Escuchadme! Poneos en fila y od lo que voy de-
ciros. Todos vosotros estis alineados, hombres, mujeres y
nios, porque voy entregaros mis palabras, presentaros
las palabras que aqul que est arriba me ordena deciros.
Ya todo acab! Hemos hecho algo bueno para Tata Dios,
y l os ha dado vida para bailar; y ahora va daros vida
por otro ao. Todos vosotros tendris que hacer fiestas
como sta. No tenis experiencia; por lo tanto escuchadme

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34^


y od lo que voy deciros. Si no creis lo que os estoy
diciendo, os llevar el Diablo. Todos vosotros los que
estis aqu al rededor, no tenis experiencia. Tened calma
y hacedlo todo tranquilamente. Bebed con calma, hablad
con calma, cantad con calma. Y no tengis pleitos, por-
que si en la lucha matis alguno; qu tendris des-
pus? Slo pena y tristeza! El que est arriba de noso-
tros me manda deciros todos, hombres, mujeres y nios,
que esta agua, este tesgino que estamos bebiendo es lo
que nos hace perder la cabeza. Vosotros todos lo sabis,
y el que est arriba sabe que os estoy diciendo la verdad.
No peleis, no tiris nadie de los cabellos, no deis ninguno
mojicones que le saquen la sangre, pues la sangre y los
cabellos pertenecen Tata Dios, y son sus cabellos los
que estiris y su sangre la que derramis. Bebed tesgino
para contento de vuestros corazones, embriagaos mucho,
pero acostaos y dormid,- y por la maana volveos vuestras
casas sin andar golpes con nadie."

Los oyentes manifestaban entretanto su acuerdo con
muestras de aprobacin, y exclamaron todos al fin: " Ma-
terav! matelrav! ca'ahupo! (Gracias! Gracias! Per-
fectamente!)

Es asimismo frecuente que se diga un discurso al co-
menzar la fiesta, para expresar anlogos sentimientos.
El orador aconseja al pueblo que siga el buen ejemplo del
husped; que es necesario que sacrifiquen y dancen all
y en todas partes para que los dioses tengan bastante que
comer y oigan las splicas de los tarahumares. Los amo-
nesta severamente no acercarse las mujeres, para que la
fiesta no pierda su valor. El da pertenece Tata Dios,
por lo que no debe pensarse en otra cosa; y si alguien deso-
bedece la orden, tendr que dar un buey un carnero y el
tesgino necesario hasta que se acabe la fiesta.

Mientras se tiene que danzar y cantar, sacrificar y
decir discursos, todos se portan con la mayor formalidad y
decoro, sin que se interrumpa ninguna de las ceremonias
por la mala conducta de nadie; antes bien guardan ex-

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COMIENDO Y BEBIENDO

343

trema sobriedad y se reprimen de rer, hablar alto pro-
ducir cualquiera otro ruido irrespetuoso; pero una vez
que se ha dado los dioses su parte, entrgase la gente
divertirse con no menor energa.

No es uno mismo el que distribuye la comida y el tes-
gino, ni los hombres y las mujeres son servidos por el
mismo funcionario, sino que hay para cada sexo una per-

Diponiciidi

Y beber despus de una noche de baile.

sona encargada de repartir el licor, y otras dos para servir
la comida.

Comen muy poco de lo slido, por ser costumbre que
cada quien se lleve su casa lo que le toca, cuyo fin van
provistas las mujeres de jarros y canastas; pero del tes-
gino, nada se escatima, pues se lleva la deliberada in-
tencin de ponerse "una buena borrachera." A todos
les gusta embriagarse, pues segn me explicaba un indio,
cuando ia gente se alegra, llora con delicia porque es per-

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fectamcnte feliz; y como cada tarahumar tiene en su
corazn una cruz con Tata Dios clavado en ella, siempre
que bebe se acuerda mejor de Tata Dios. En las fiestas,
se sientan los indios beber con Tata Dios y as mujeres
junto la Luna recordar antiguos tiempos.

Desgraciadamente este feliz perodo de su embriaguez no
dura mucho y es seguido por la exaltacin de la naturaleza
animal. Bajo la influencia del licor, pierden rpidamente
hombres y mujeres la timidez y modestia que les son ca-
ractersticos en su vida ordinaria; todo rencor oculto se
manifiesta poco dando lugar pleitos en que uno y
otro combatiente se arrancan sin consideracin los cabellos
y se abofetean la cara, pudiendo suceder en tal estado de
ofuscacin irracional que alguno coja una piedra y le parta
la cabeza su contrincante. Cuando el asesino vuelve en
su juicio, deplora profundamente su accin si es que la
recuerda.

Cuando las madres estn trastornadas, dejan caer
sus hijos, sin advertirlo, de las cobijas en que los llevar
colgando, sucediendo en ocasiones que las criaturas vayan
dar al fuego, y no es raro ver nios con cicatrices y otros
recuerdos de alguna fiesta del tesgino. Conoc un hom-
bre que le faltaba el cabello de un lado de la cabeza, con-
secuencia de uno de tales accidentes que sufri cuando
chico, pero puede decirse que son raros los casos graves.

Considerada la multitud en su conjunto, ofrece un
aspecto alegre, jovial y festivo, y revela que sabe aprovechar
las oportunidades de divertirse. Todos se manifiestan
buenos amigos y la familiaridad no tiene lmites. Al oscu-
recer, se retiran sus casas los que aun pueden tenerse en
pie, siendo raro, sin embargo, que lleguen ellas, menos
de estar muy cerca, sin que rueden al suelo, de lo que re-
sulta que el camino queda sembrado de hombres y mujeres
que, rendidos por los efectos de lo que han bebido, se
quedan dormidos hasta que la embriaguez se les pasa. La

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BENEFICIOS DEL TESGINO 345

sociedad tarahumar aun no ha avanzado bastante para
sentir desagrado por tales bacanales, que, vistas por su
lado bueno, son pro bono publico, y nosotros mismos tendra-
mos que retroceder nada ms que hasta la poca de nues-
tros tatarabuelos para encontrar que la embriaguez no se
opona del todo las buenas costumbres y elevada condi-
cin de las personas. Es de advertir tambin que, pesar
de que los tarahumares son aficionados saturnales seme-
jantes, a! punto como recobran sus sentidos vuelven ser
tan serios y decorosos como siempre. Tampoco parece
que su estimulante nativo les dae las facultades fsicas
mentales, y contra todas las teoras cientficas, sus hijos son
fuertes, sanos y despejados.

Fuera de las consideraciones sociales y religiosas, el
uso del tesgino constituye un factor importante en la vida
nacional de la tribu. Por increble que parezca, despus
de prolongada y cuidadosa investigacin de tan interesante
problema fisiolgico, no vacilo en afirmar que en el curso
ordinario de su existencia, el tarahumar no civilizado es
demasiado vergonzoso y modesto en la prctica de sus
derechos y privilegios matrimoniales, resultando que se
conserve y se propague la raza, gracias los efectos del
tesgino. La promiscuidad sexual se efec'a especial-
mente en las fiestas relacionadas con los trabajos agrcolas.

No es necesario que la reunin sea numerosa para
ponerse danzar para los dioses. Hcelo veces una fa-
milia sola, cuando el padre trata de ensear sus hijos.
Mientras los indios se ocupan en sus labores del campo,
suelen encargar algn sujeto que baile yumari junto
la casa, no dejando de ser curioso ver un solo hombre
entregado al devoto ejercicio al son de su sonaja, frente
una habitacin desierta. El siervo solitario contribuye de
ese modo al trabajo general, por entenderse que se ocupa
en llamar la fructificadora lluvia y en alejar cualquier
desastre, mientras sus amigos y el resto de la familia roturan,

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siembran 6 cosechan. Por la noche, cuando los dems
vuelven del campo, lo acompaan un rato ; pero menudo
sigue l bailando solitario 1oda la noche y cantando con
voz enronquecida, pues su trabajo, segn me decan los
Indios, es el ms pesado de todos.

Se entregan tambin al culto individual los cazadores
de venados ardillas para una fiesta comunal, dedicndose
cada uno bailar yumari frente de su casa durante dos
horas, para asegurar el buen resutado de la empresa; y
cuando se pone germinar el maz para hacer tesgino,
danza el dueo de la casa fin de que el grano d buenos
brotes.

En algunos lugares, cerca de Aboreachic, por ejemplo,
est en boga una danza llamada valixhuami, en que la
fila de mujeres se coloca frente la de los hombres, y
bailan hacia delante y atrs, siguindose una fila otra
durante todo el tiempo.

En una danza llamada cuvali, usada ms al sur, los
movimientos son anlogos los de la anterior, pero dife-
rentes los pasos. Bailase por la misma razn que el rutu-
buri, y tiene la virtud de hacer que crezcan los hongos y
la yerba, y que se multipliquen los venados y los concios.
Es la nica danza conocida de los tepehuancs.

En invierno se baila, para la nieve, una danza llamada
yoh; y hay finalmente otra denominada ayena que atrae
las nubes de norte y sur para que al chocar produzcan la
lluvia. Presenci fiestas en que se bailaban cuatro en este
orden ; rutuburi, yumari, valixhuami y cuvali.

Conforme una variante de la tradicin, tanto el yumari
como el rutuburi fueron hombres que ensearon los
tarahumares bailar y cantar, y que viven ahora con el
Padre Sol. Valixhuami y Cuvali fueron hombres tam-
bin, compaeros de los primeros, pero mucho n-.s j-
venes.

En ciertas fiestas en honor de la luna, se ponen como

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LOS MATACHINES 347

ofrenda bajo la cruz tres cigarrillos, uno de los cuales toma
el astrlogo, y alzndolo hacia la luna, la vez que suelta
una bocanada de humo, dice: "Su" (sube) "vam" (lejos)
"rep" (arriba), lo que repite tres veces. El dueo de
la casa y su mujer hacen lo mismo. La ceremonia tiene
la mira de ayudarle la luna formar nubes. En seguida,
todos los presentes pueden saborear su cigarrillo. Nunca
fuman los tarahumares en el da para no ofender al Padre
Sol, y slo en las estas, cuando estn borrachos se aficionan
ello. Cuando un indio ofrece otro tabaco y hoja de
maz para torcer su pitillo, da entender que estn ambos
en buena amistad.

Todos los aos, entre marzo y mayo, se celebra una
ceremonia en los bosques, en un patio especial, efecto
de curar las enfermedades 6 impedirlas, para lo cual es
grande el consumo de tesgino. Colcase junto la cruz
un mueco de paja, como de dos pies, vestido con calzones
de manta y un pauelo amarrado en la cabeza. Representa
a! Padre Sol, y la cruz es su mujer la Luna. A veces, se
usa en lugar del mueco adems de l, un recamuchi
relleno (cacomistle, hassariscus). Concluida la fiesta, se
lleva el maniqu al lugar de donde se tom la paja, para
que crezca la yerba. Los tarahumares cristianos lo con-
servan en la sacrista de su iglesia.

Estos celebran tambin la Navidad, con cuyo motivo
unos llamados matachines se pintan la cara y cargados de
zurrones de animales, tales como zorras, ardillas zorrillos,
bailan al son de un violn. Llaman, por broma, dichas
pieles sus muchachitos, y los cargan en brazos como las
mujeres hacen con sus hijos. Hoy por hoy no tiene dicho
juego ms objeto que hacer rer; pero debe de ser resto de
alguna antigua costumbre, cuyo significado se ha perdido
causa de las nuevas ideas que lograron imbuir los misioneros
en los ritos y ceremonias de los Indios.

Deben, de igual modo, de reconocer un origen induda-

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blemente antiguo, las mscaras en figura de cabezas de
venado y de antlope que se ponen los mismos hombres.

Durante la semana de pascua se adornan con vboras,
amarrando juntas las cabezas de los reptiles para que no
causen dao, sucediendo que un solo hombre lleve consigo
hasta cuatro culebras.

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CAPITULO XIX

EL CULTO DE LAS PLANTAS EL JCULI EFECTOS INTERNOS Y
EXTERNOS EL JCULI ES AL PAR HOMBRE Y DIOS CMO
OBTIENEN LA PLANTA Y CMO LA CONSERVAN LA FIESTA
TARAHUMAR DEL JCULI INSTRUMENTOS MSICOS AL
JCULI LE GUSTA EL RUIDO SU DANZA SU PARTIDA POR LA
1IAI5aNA OTROS CACTOS QUE SE VENERAN EL "dOCTOR"
RUBIO ANTIGEDAD DEL CULTO DEL JCULI.

PARA !os indios, totio tiene vida en la naturaleza. Las plantas, as como los
seres humanos, encierran un alma, pues de lo contrario no podran vivir ni
crecer. De muchas se supone que hablan, cantan y son sensibles la alegra y
al dolor. En invierno, por ejemplo, cuando los pinos estn enrigecidos de fro,
suplican llorando al sol que salga calentarlos. Cuando se insulta se molesta
las plantas, stas acostumbran vengarse. Son objeto de veneracin las que se
consideran con virtudes curativas, lo que, no obstante, no las libra de que las
corten en mil pedazos para echarlas en agua que se bebe se emplea en
lavatorios. Se cree que el simple aroma del lirio sana las enfermedades y quita
el embrujamiento. Para invocar su ayuda, reza el curandero de esta manera:

" Sumat okiUve. ssev riko chineserov \
Hermoso esta maana en flor lino guardimc ' huaminmela ke usuguitami
chiotshloiya
echa de aqu ( los que) enhechizan y hazme llegar a viejo
chilivva tesla chapimla\a otslieloa
Dame un bordn (para) to mirlo (en) la vejez que yo pueda alcanzar !
Matetrav Sevaxa huirva!"
Gracias exhala fragancia parado ! "

350

("Hermoso lirio de la maana, gurdame de las brujas y toda clase de
hechiceras ! Cudame hasta llegar la vejez, la edad en que necesite
apoyarme en un bordn ! i Gracias por el olor que despides en donde ests
plantado ' ")

A todas las especies de Mammaria y EcMiiocaclus, cactos pequeos, para las
que existe un culto regular, se les atribuyen altas cualidades mentales. Los
tarahumares dan diversas variedades el nombre de jculi, aunque slo le
corresponda con propiedad la clase que ms comnmente emplean.

Dichas plantas siguen viviendo varios meses despus de desarraigadas, y
producen, cuando se comen, una especie de xtasis, razn por que las
consideran semidioses dignos de gran reverencia quienes hay que ofrecer
sacricios.

Las principales clases que se distinguen, son conocidas cientficamente con
los nombres de Lophophora Williamsii y Lophophora Williamsi, var. Lewinii.
En los Estados Unidos se llaman mescal buttons, y en Mxico peyotes. Los
tarahumares les dicen jculi superior (jculi huanum) simplemente jculi,
siendo ellos mismos los jculis por excelencia.

Tambin los indios huicholes, que viven muchos centenares de millas de los
tarahumares, rinden culto al jculi, y es un hecho interesante y curioso que le
den el mismo nombre, pesar de que no haya entre una y otra tribu relacin ni
afinidad.
Los cultos muestran asimismo muchos puntos de semejanza, bien que para la
tribu suriana desempee la planta papel de mayor importancia en la vida de
los indios y se la venere con ms minuciosidad. Los huicholes, adems,
emplean slo la especie y variedad

EFECTOS DEL PEYOTE

35

Que se ve en el grabado, mientras que los tarahumares tienen varias. El mayor
J. B. Pond, de Nueva York, me ha informado que en Texas, durante la Guerra
Civil, los llamados Texas Rangers (rurales texanos), cuando caan prisioneros
y se vean privados de otras bebidas estimulantes, ponan "botones de mezcal"
''ivhite mul" como ellos las llamaban, en agua que les serva para
embriagarse.

La planta produce en el sistema humano, cuando se toma, una grande alegra y
aplaca toda sensacin de hambre y de sed. Desarrolla tambin la visin
colorida. Su sabor, cuando est fresca, es nauseabundo y ligeramente cido,
pero extraordinariamente refrescante para el que se ha expuesto una fuerte
fatiga. No slo alivia de todo cansancio, sino que se siente renacer el esfuerzo,
lo que yo mismo puedo testificar, por experiencia personal. En este respecto,
se parece la coca del Per, con la diferencia de que deja despus cierta
depresin dolor de cabeza. Aunque los indios se sienten como si estuviesen
ebrios


Cuando comen un poco de j'culi, y les parece que les bailan los rboles, se
mantienen sin tambalearse y con el cuerpo ms firme que en su estado normal,
pudiendo caminar por la orilla de los precipicios sin que se les desvanezca la
cabeza. En sus fiestas nocturnas, cuando han consumido mucho tesgino y
jculi, numerosos individuos se ponen llorar y rer alternativamente. Otro
efecto notable de la planta consiste en quitar temporalmente cualquiera deseo
sexual, hecho en que seguramente se funda el que los indios, por medio de
curioso razonamiento aborgena, imponen la abstinencia de las relaciones
sexuales como condicin necesaria del culto.

Tan grato es para los tarahumares el efecto de la planta, que atribuyen sta el
poder de dar salud y larga ida, y de purificar el cuerpo y el alma. Muelen en
metate ichos cactos, ya sea frescos secos, para ponerlos en agua, siendo este
lquido la forma usual en que consumen el jculi.

Se aplica exteriormente contra las picaduras de vbora, quemaduras, heridas y
reumatismo, para lo cual se masca simplemente se humedece en la boca
antes de ponerlo

VIRTUDES DEL PEYOTE 353

en la parte lesionada. No slo cura la enfermedad y la aleja, sino que fortalece
al cuerpo para que resista cualquiera otra, por lo que se usa mucho como
preservativo, y aunque no se les da los muertos, porque ya no necesitan de
remedios, siempre interviene en las fiestas que se les tributan.

El jculi es poderoso protector del pueblo en cualesquiera circunstancias y trae
la buena suerte. El hombre que lo lleva bajo su ceidor, puede estar seguro de
que no lo mordern los osos y de que los venados, lejos de huirle, se le
mostrarn tan mansos que podr matarlos fcilmente; y si los apaches lo
encontrasen, no podran dispararle sus rifles. Hace afortunados los que
toman parte en las carreras y toda clase de juegos, los que trepan los
rboles, etc. Es la gran salvaguardia contra la hechicera, pues el jculi ve
todava mejor que los astrlogos y cuida de que no echen los brujos nada malo
en la comida. Los tarahumares cristianos creen que tomndolo se les sale el
diablo del estmago. La planta, adems, purifica todo el que trata de
sacrificar alguna oveja de fabricar tesgino. Ningn remedio, sin embargo,
hay para un asesinato: ni el jculi puede curarlo.

Los tarahumares cristianos, cuando llegan presencia de la planta, hacen la
seal de la cruz, y al ejecutar dicha prctica, me decan que me quitase el
sombrero, pues siempre se le saluda como si fuese una persona y se supone
que contesta de la manera usual las salutaciones que se le dirigen. El jculi
no es tan grande como el Padre Sol, pero se sienta su lado. Es hermano de
Tata Dios, su hermano gemelo, y por lo mismo se le llama to.

En ocasiones, cubren dichas plantas los indios con pedazos de frazada y les
ponen cigarros delante. Los muchachos no deben tocarlas ni tampoco las
mujeres, sino es en los casos en que las muelen, con carcter de ayudantas del
sacerdotes. Los curanderos son, de hecho, los nicos

354


que pueden propiamente manejar el peyote, mas para ello se lavan antes las
manos; y veces, ni aun ellos lo toman con los dedos, sino por medio de unos
palillos. Algunos se lavaban las manos y se enjuagaban la boca
inmediatamente que acababan de comer de mis platos, para que el jculi no se
enojara con ellos porque aceptaban comidas extraas, hechas por gente de
fuera.

El jculi no se guarda en las casas, porque es extremadamente virtuoso, y se
ofendera de ver cualquiera cosa indebida; sino que se le coloca en un jarro
chiquihuite especial, y dentro de la troje, no sacndolo nunca sin ofrecerle
previamente la ofrenda de carne y tesgino. Si descuidaran hacerlo as,
devorara las almas de los indios.
Cuando algo le sucede, como por ejemplo, que se lo coman los irreverentes
ratones, se llena el dueo de miedo temiendo volverse loco por su negligencia.
Si alguno se lo roba, puede estar seguro de que perder la razn si no lo
restituye quien lo hurt, y debe adems matar un buey y hacer una gran
fiesta para ponerse nuevamente bien con el poderoso dios y con el pueblo.

los cuatro aos se hace viejo el jculi y se enmohece, perdiendo sus virtudes.
Entonces lo entierran en un rincn de la cueva de la casa, lo llevan al lugar
de donde procede, recogiendo plantas frescas. Segn la tradicin, cuando Tata
Dios se fue al cielo, al prmcipio del mundo, dej el jculi como un gran
remedio para el pueblo. El jculi tiene cuatro caras y todo lo ve. Su poder est
demostrado en la siguiente fbula:

El Oso dijo en una cueva al Jculi: "Vamos fumar y pelear en seguida." Y
fumaron y pelearon, y el Jculi fue ms fuerte que el Oso. Cuando el Jculi
derrib al Oso, se le sali ste todo el aire del cuerpo; pero volvi decir:
"Vamos fumando y peleando algunas veces ms." Y as lo hicieron, y el Jculi
volvi tirar al Oso, y el Oso se sent llorar sobre una piedra, se fue, y ya
nunca volvi.

RECOLECCIN DE LA PLANTA 355

El jculi no es planta indgena de la regin de los tarahumares de hoy, que
necesitan emprender todos los aos para obtenerlo, largos y, aun hace poco,
peligrosos viajes, las llanuras del este de Chihuahua, la sierra del Almoloy,
cerca de la estacin de Jimnez, y la sierra de Margoso, ms all de Santa
Rosala de Camarga, cruzando la va del ferrocarril Central Mexicano. Parten
en busca de las plantas, de dos tres hasta una docena de indios, que antes se
purifigan con incienso de copal. Necesitan ocho diez daz para llegar la
sierra de Margoso, donde se encuentran principalmente dichas plantas,
empleando como un mes en todo el viaje. Mientras llegan al sitio que buscan,
pueden comer algo los peregrinos; pero una vez all, deben abstenerse de toda
cosa que no sea pinole. Al llegar al lugar, erigen una cruz junto la que
colocan las primeras plantas que encuentran, para que stas digan donde se
pueden hallar otras en abundancia. La segunda recoleccin de biznagas, se las
comen crudas, )o que naturalmente los embriaga, y como est prohibido
hablar, se acuestan en silencio dormir. Al siguiente da, ya perfectamente
bien, comienzan desde temprano recoger las plantas, tomndolas con el
mayor cuidado con palos, para no tocarlas ni maltratarlas, porque se enojara
el jcul y castigara quien le ofendiese. Dos das se emplean en esto, y al
juntar las plantas, van colocando las de cada clase en costal separado, porque
si las mezclasen, se pelearan. Cargan la espalda los sacos, pues los
tarahumares generalmente no tienen caballos.

El jcli dice, cantando hermosamente en el campo donde crece, que el
tarahumar puede encontrarlo, y aade: "Quiero ir tu pas para que me cantes
tus canciones." Canta asimismo dentro del costal en que lo llevan. Un hombre
que se sirvi del peyote como almohada, no pudo dormir, segn deca, porque
las plantas hacan mucho ruido.


Cuando los peyoteros vuelven sus casas, sale la gente
recibir con msica las plantas y celebran en su honor
una fiesta, sacrificando un borrego un chivo. El sacer-
dote se pone para el caso, sartales de Coix Lachryma-Jobi,
que se quita en el momento oportuno para ponerlas en una
jicara de agua en que se ha puesto en remojo cogollo de
maguey, y al rato cada uno de los presentes toma un trago
de dicha agua. El sacerdote hace lo mismo y vuelve
ponerse el collar. Tanto las lgrimas de San Pedro como
el maguey son objeto de grande estimacin por sus pro-
piedades curativas; y en sus canciones describe el adivino
al jculi como parado sobre una gigantesca semilla de Coix
Lachryma-Jobi del tamao de una montaa.

Psanse la noche bailando jculi y yumari. El montn
de plantas frescas, en cantidad veces de dos fanegas
ms, se coloca al pie de la cruz y se roca de tesgino,
porque el jculi necesita beber, y si no le diesen, se volvera
su tierra. Ofrcese tambin de comer las plantas, y
aun llegan ponerles delante algunos pesos de plata que
su dueo recoge terminada la fiesta.

Durante el ao suelen hacerse especialmente fiestas
en honor del peyote, pero ejecutando su danza simultnea-
mente con el rutuburi y otras, aunque por separado, de-
dicndose algunos sacerdotes, de un modo exclusivo en
tales ocasiones, al culto del jculi fin de que los bailadores
se conserven en buena salud y no les falten fuerzas para el
trabajo.

Consiste principalmente la fiesta del jculi en bailar, y
luego en comer y beber tan pronto como se ha hecho
los dioses la ofrenda de provisiones y tesgino. La cere-
monia no tiene lugar en el patio comn, frente la habi-
tacin, sino en uno especial que al efecto se escombra y
barre cuidadosamente.

Entretanto, se va buscar al monte el combustible necesa-
rio para la gran luminaria que ha de encenderse, pues el

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PREPARACIN DEL JICULI 357

fuego es una de las condiciones caractersticas de la fiesta,
como el mismo nombre de ella lo indica: napitshi nolruga,
que literalmente significa " jnovijtdose (es decir danzando)
alrededor (nolruga) del juego (napitshi)." Gozan de pre-
ferencia, lo que parece, los rboles cados, ya sean pinos
encinas, pero debe de ser por la abundancia con que se
encuentran, porque son secos y arden mejor, y finalmente,
porque evitan el tener que cortarlos. Buen nmero de
troncos se allegan y disponen en filas paralelas, en direccin
de oriente p'niente, pero sin encender el fuego antes de
que se ponga el sol.

El dueo de la casa donde tiene lugar la fiesta entrega
dos tres mujeres designadas para ayudar al sacerdote
algunas plantas, siendo suficientes una docena dos para
una reunin ordinaria. Dichas mujeres se llaman rokor,
lo que significa el estambre de la fior, en tanto que el sacer-
dote es el pistilo. Muelen en el metate las biznagas con
agua, y luego toman parte en la danza. Deben lavarse cuida-
dosamente las manos antes de tocar las plantas, y mientras
las muelen, est un individuo teniendo una jicara para reco-
ger cualquiera gota que resbale del metate y evitar que se
pierda la menor partcula del precioso lquido. Ni una gota
se debe desperdiciar, y aun el agua con que al terminar
se lava el metate, debe agregarse al lquido. La bebida
que se produce es ligeramente espesa y de color pardo sucio.

El sacerdote (en ocasiones hay dos) se sienta en el
suelo como dos varas al oeste del fuego, frente la cruz
colocada al extremo opuesto. Sus ayudantes, que son dos
por lo menos, se sientan sus lados, y las ayudantas, al
norte del fuego. Una vez observ que los hombres se
agruparon un lado del sacerdote, y las mujeres al otro.
Junto al lugar del sacerdote hay un agujero para que es-
cupan el y sus ayudantes despus de beber comer jculi
fin de que nada se pierda, agujero que vuelve t
cuidadosamente con una hoja cada vez que se usa.

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Luego que el sacerdote se sienta, toma una jicara re-
donda, la apoya de boca contra el suelo, y hacindola
girar, deja sealado un crculo, en cuyo interior describe
dos dimetros cortados en ngulos rectos para producir
un smbolo del mundo.

En el centro coloca un jculi, para el que veces cava
un hoyo de cinco seis pulgadas de profundidad, y lo cubre
con la jicara boca abajo, como si dejara la planta dentro de
una esfera hueca. En vez de jicara, puede emplearse cual-
quiera otro utensilio de madera anlogo; pero en todos
casos, se fija bien en el suelo para que sirva de resonador
para el instrumento musical. Es ste un palo con muescas
que el sacerdote apoya en la jicara y contra el cual raspa
con otro palo para acompaamiento de sus canciones. Si
!a jicara quedase floja, producira un sonido tan discordante
que obligara al semidis matar algn miembro de la
familia; pero el ruido bien dado, le causa placer, razn
por la cual se le coloca debajo de la vasija. El jculi es
poderoso, y manifiesta su fuerza con el ruido que se pro-
duce.

El palo labrado, lo mismo que el raspador son de brasil
que llevan de las cercanas de San Ignacio, en la regin del
jculi. El sacerdote coge su instrumento con la mano iz-
quierda, y lo apoya en la Jicara por uno de sus puntos in-
termedios, de manera que la parte que queda entre su mano
y el punto de contacto sea un poco mayor que lo que falta
hasta la extremidad de la vara.

Los bastones que aparecen en la figura, sacados de un
sepulcro tarahumar, son al parecer muy antiguos. Los in-
dios quienes los ense no los conocan, pero todos me
aseguraron que eran raspadores. En ambos lados de uno
de ellos, hay lincas sesgadas que simbolizan el camino de
Tata Dios, y en los otros lados, lneas transversales repre-
sentando la cada de la Uuvia. Como dichos utensilios se
encontraron cerca de Baborigami, posible es que hayan per-

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INSTRUMENTOS MUSICALES

359

tenecido los tepehuanes, cuyos miembros existentes
tiacia el norte rinden tambin culto al peyote.

Cuando el sacerdote comienza frotar, hcelo,
no precisamente desde la punta, pero s desde muy
cerca del extremo, corriendo su raspador de un modo
rpido c igual, como veintisis veces, hacia l y
en sentido contrario; da luego tres largos to-
ques, extendiendo todo el brazo cada
vez, con movimiento de arriba abajo,
" y levantando por un segundo el palo
hacia el oriente. Esto, repetido tres
veces, constituye el preludio de la ce-
remonia. Comienza luego cantar
acompandose de toques regulares
sobre la vara labrada, siendo cada
arqueada de igual extensin, y efec-
tundola primero hacia el y despus
hacia abajo. Sus canciones, que son
cortas, slo duran unos cinco minutos.
Entonces pnense en pie los hom-
/'l'liFi ^^^^ y n^'^J^J'^s 'i^^ sirven de ayu-
dantes, provistos de incensarios que
despiden espeso humo de copal, y
avanzan hacia la cruz para incen-
sarla, arrodillados con la cara al orien-
te, y santigundose. Este detalle,
6cm. ,6 en.. ^. ^^ ^^ ^^^^ ^^^ completo la in-

"l'br^diir"^ fluencia catlica, mucho se resiente
de ella, por lo menos.
Despus de sahumar la cruz, se vuelven donde
est el sacerdote, y mientras las mujeres tornan
sentarse en sus lugares, provee aqul los hombres
de sonajas hechas con canutillos de carrizo y pe- sacerdotal
zuas de venado, retenidos con una correa, sonajas j^^^[^^^
que se llevan en la mano derecha colgadas del 75 cm.

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hombro. Cuando no las hay para todos los asistentes, se
suplen con cascabeles.

Todo se halla listo al fin para dar principio la danza.
Los hombres llevan cobijas blancas en que permanecen
tapados toda la noche hasta la barba, pero no se ponen
huaraches. Bailan tambin los ayudantes, cuya danza
consiste en una marcha peculiar que efectan con rapidez
y saltando pasitos, movindose de puntillas y como si
fuesen encontrarse, y haciendo rpidos y bruscos meneos
sin dar la vuelta. A ninguno de los presentes se les per-
mite andar en direccin opyesta los bailadores. Despus
de seis ocho giros, ensanchan la rueda para que quede
en medio el fuego, y cuando algn danzarn llega encon-
trarse entre el sacerdote y el fuego, gira rpidamente al
rededor, bailando como antes, hasta colocarse en el lugar
conveniente. De cuando en cuando, emiten un sonido con
que consideran imitar el habla del jculi y que m me
recordaba el canto del gallo, golpendose rpidamente la
boca, por tres veces, con el hueco de la mano y chillando
en voz de falsete: "Jculi vava!" que significa "Jculi all
lejos!"

Las mujeres bailan separadamente de los hombres,
aunque veces simultneamente con ellos. Danzan en
silencio, de un modo ligeramente distinto del de los hom-
bres, todas con enaguas y tnicas muy limpias, lo que
contribuye lo pintoresco de aquella escena que se desa-
rrolla al rededor del hogar.

Interrmpese veces la danza, pero no el canto y el
raspar del sacerdote que duran toda la noche sin ms que
uno 6 dos intervalos, por necesidades urgentes. Para cesar
de cantar y tocar en tales ocasiones, es de rigor que el sacer-
dote se excuse cortsmente con el jculi, al irse y al volver,
cambiando saludos formales con la planta escondida bajo la
jicara, y se lo notifica golpeando repetidamente el bastn
labrado con el raspador, y acabando con tres toques lentos.

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CEREMONIA FINAL 363

Dicen los cantos que el Jculi llega con sus sonajas y
su vara de mando para curar y proteger al pueblo, y para
concederle una "bonita" borrachera. este efecto, se
dispensa licor de un jarro depositado junto la cruz, sir-
vindolo por pequeas cantidades un indio que da, con la
jicara en que lo lleva, tres rpidas vueltas al rededor del
fuego para el sacerdote y una para el resto de la asamblea.
El espritu general va levantndose medida que se repiten
las libaciones, y si veces slo el sacerdote y sus ayudantes
las menudean, otras participa del licor toda la gente.

A -go-n hui-li si - n Na - na . y re-g hue -l

All est parado, miren ! Los antepasados as lo pusieron

El efecto secundario de la planta, de somnolencia y
decaimiento, se manifiesta ms claramente en los con-
currentes que se sientan durante la danza, que en el in-
fatigable oficiante que se mantiene despierto entregado
su ocupacin. Cuando alguno de sus ayudantes se siente
sucumbir al sueo, tiene que pedir permiso al jculi, por
intermediacin del sacerdote, para retirarse descansar
un rato, y notificarle con toda exactitud su alejamiento y
su vuelta al desempeo de su deber. Al amanecer, todos
es presentes estn haciendo grandes esfuerzos para que
no los venza el sopor, excepto el msico que sigue imper-
trrito cantando y raspando con la conciencia y entusiasmo
de siempre.

Pero al fin todos se levantan para las importantes ope-
raciones de curar la gente por medio de la raspa y des-

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pedir al dios. Al punto de amanecer, cuando el fuego
se est extinguiendo, anuncia el sacerdote que termina la
danza, sirviendo de seal para tan bienhadada nueva tres
golpecitos finales contra el palo labrado, Renense todos
en e! lado oriental del patio, junto la cruz; levntase el
augur de su asiento, llevando consigo sus utensilios para
raspar, y, seguido de un muchacho cargado de una jicara
de agua, procede dar la bendicin cada uno de los
presentes. Para ello, detinese frente cada cual, sumerge
solemnemente la punta del raspador en el agua, y tocando
ligeramente el palo de molduras con lo mojado, primero
en medio y luego en los extremos, raspa tres veces con l
la cabeza del individuo. Apoya luego en la misma cabeza
el palo labrado y le da tres largos pases de extremo ex-
tremo, levantando la mano al aire despus de cada pase.
El polvo producido con tal raspa, por infinitesimal que
sea, tiene la virtud de infundir salud y vida. Vulvese
luego al sol naciente, dirigiendo sus instrumentos hacia
l, y raspando rpidamente varias veces por encima y por
debajo del bastn labrado, da una larga frotacin de punta
punta, pasando la mano fuera del bastn hacia el sol.
Con este acto, repetido tres veces, hace seas la morada
del Jculi. En la madrugada, ha venido el dios de San
Ignacio y de Satapoio, montado en hermosas palomas ver-
des, para acompaar los tarahumares al final de la danza,
cuando se hace la ofrenda de alimento, comer y beber
con ellos, lo cual efecta con el sacerdote, que es el nico
capaz de ver al JcuH y sus compaeros. Si no asistiera,
se creeran los tarahumares amenazados de hechicera.

Despus de prodigar sus bendiciones, vuela el Jculi,
en forma de bola, su pas, en compaa del tecolote que
huye asimismo refugiarse esa hora.

Se recoge cuidadosamente en un saco de cuero, como
poderoso remedio para uso futuro, el polvo que produce
el curandero al estar raspando durante la noche.

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OTROS CACTOS SAGRADOS

365

Concluida la fiesta, cada quien debe lavarse las manos
y la cara, obligacin que se considera de la mayor im-
portancia.

Adems del jculi huanam ordinariamente usado, los
tarahumares conocen y veneran las variedades siguientes:

I. Mulato (Mammaa micromeris).Se cree que sirve
para agrandar los ojos y poder ver los hechiceros; para
prolongar la vida, y para dar velocidad los que toman
parte en las carreras.

2. Rosapara. Constituye nicamente un grado vege-
tativo ms avanzado de la especie precedente, aunque
parece muy distinto, por ser blanco y espinoso. Tambin
debe tocrsele con las manos muy limpias en el sentido
moral, lo que parece, tanto como en lo fsico, pues slo
la gente bien bautizada le es lcito tomarlo. La planta
es buena cristiana, y como est muy pendiente de todos,
siempre que advierte algo indebido, se enoja mucho, vuelve
loco al culpable lo arroja
en algn precipicio. Es,
por lo mismo, muy ben-
fica contra la gente mala, '
especialmente contra los
ladrones y los apaches.

3. Sunam (Mammil-
laria fissurata). Es raro,
pero se le supone ms
poderoso que el huanam,
y tiene las mismas apli-
caciones que el liltimo,

siendo su bebida fuerte- Mamm^ra fissurata.

mente embriagante. Los

ladrones no pueden robar nada en_ donde el Sunami llama

soldados en su ayuda.

4. Jculi hulula sEelami. Es el mayor de todos, y
su nombre significa "Jcuh de gran autoridad." Ex-

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tremadamente raro entre los tarahumares. No llegue
ver ninguna muestra, pero segn me lo describieron,
crece en tubrculos de ocho doce pulgadas de dimetro,
asemejndose al huanam con muchos vasfaguitos al
rededor. Todos los dems jculis son sus servidores, y el
motivo porque llevan los tarahumares tan pocas plantas
de esa clase, consiste en que es un dios muy goloso que no
se satisface con ovejas ni cabras, sino que exige reses;
de manera que son pocos los indios que pueden mantenerlo.
Si no se le mata un buey, se comer un hombre. Tiene
siempre la cabeza hacia abajo, porque est escuchando
todas las ceremonias que se hacen en la tierra de los tara-
humares, y se vive pensando el modo de proteger sus
hijos. No muere nunca. Cuando alguien est muy en-
fermo, y no se encuentra dicho jculi en la regin, el sacer-
dote vuela con el pensamiento la tierra en que se produce
la planta donde "la gran autoridad" est cuidando sus
hijos (el pueblo), y le ofrece el alma de una res que ha sido
sacrificada. El jculi acepta la ofrenda y enva sus bendi-
ciones con sus sirvientes que andan siempre bien vestidos
y con sombreros de paja "como los americanos" segn
me dijo mi amigo el Doctor Rubio; pero solamente los
astrlogos sacerdotes pueden verlos llegar, y la manera .
como curan los corazones y limpian las almas.

Todas estas diversas especies se consideran buenas
por venir de Tata Dios, y bien dispuestas para la gente;
pero se cree que algunas clases de jculi provienen del
diablo. Una de ellas, provista de largas espinas blancas,
llamada ocoyome, se usa rara vez y slo con fines aviesos.
Si alguien lo pisa por casualidad, se le caen las piernas.
Una vez que apart con una vara uno de esos cactos redondos
y espinosos, me dijo azorado el indio que me acompaaba:
"Djelo U., porque puede hacerlo caer dentro de un pre-
cipicio."

En una de las fiestas que presenci, manifest deseos

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EL SABOR DEL JICULI 367

de probar el jculi, pues no lo conoca. Promovise una
viva discusin entre los sabios, quienes acabaron por de-
cirme que poda sentarme con ellos, pues saban que guar-
daba en mi poder algunas plantas sagradas; pero se me
impuso la condicin de quitarme el sombrero. Como
esto pasaba una fra y ventosa noche de diciembre, obedec
la disposicin, pero me cubr la cabeza con el pauelo, sin
que se me hiciera la menor objecin. E! jicarero comenz
por bailar delante del sacerdote, luego al rededor del
fuego y finalmente me alarg su vasija. El lquido tena
cierto sabor amargo, pero no precisamente desagradable,
y al ir beberlo mirbame atnito aquel hombre como si
esperase que el jcul se resistiera entrar dentro de m.

Slo tom un trago, pero los pocos minutos comenc
sentir sus efectos. Primero obr sobre mis nervios
como poderoso excitante, superior al caf, sensacin que
me dur unos diez minutos, y me vinieron luego una de-
presin y escalofro tan grandes como nunca haba sentido.
Para entrar en calor, casi me ech dentro del fuego, pero
no pude vencer aquel estado friolento hasta por la maana.
Algunos tarahumares me dijeron que no lo tomaban, porque
les produca la misma impresin, y cuando le comuniqu
al sacerdote el efecto que me haba producido la bebida,
djome que era porque no haba raspado en la vara labrada,
pues el jculi no causa fro la gente que raspa, lo que,
dicho en otras palabras, viene significar que es posible
contrarrestar tal efecto por medio del ejercicio fsico.

Un curandero que consinti en venderme jculi, y que
me hizo acompaarle su casa, se dirigi una troje de
tablas, introduciendo un largo palo, abri la puerta
por dentro, quitando antes algunas tablas del techo
para conseguirlo. Despus de buscar un rato, sac una
pequea canasta cerrada, y con ella en la mano efectu
una vuelta ceremoniosa mi rededor, diciendo en voz
apenas perceptible: "Gracias por el tiempo que has estado

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conmigo; ahora vete con l; te dar de comer antes de que
te vayas." Sahum con incienso de copal las plantas
guardadas en la canasta, para que pudiesen comer, y necesit
por mi parte aspirar el sahumerio para que el jculi tuviera
gusto en irse conmigo. Abri luego el herbolario su canasta
dicindome que escogiera las plantas que quisiese, y yo saqu
una docena, pero como me pidiera dicx pesos por ellas, me
conform con tres.

Al regresar al mundo de la civilizacin, pas algunos
das en Guajochic, cuya inmediacin vive el doctor Rubio,
gran conocedor del jculi. Es un hombre realmente pia-

El doctor Rubio y sus avudantea en una lieata del jiculi, despus de
una noche de canto y baile Rubio esta a la derecha

doso, (le tierno corazn y buenos sentimientos, que vive
de acuerdo con sus principios, en los que se han armonizado
el cristianismo y el paganismo. Estmanlo mucho sus
paisanos como el ms grande sacerdote del jculi en aquella
parte de la regin tarahumar. Su profesin le permite
vivir con desahogo, pues sus servicios son objeto de cons-
tante demanda y recompensados con las mejores porcio-
nes de los animales que se sacrifican. Sus curaciones le
producen tambin algn dinero y pasa sus das rezando y
cantando, bebiendo tesgino y jculi, ayunando y curando
enfermos, en la feliz conviccin de que protege al mundo.
Obtuve de l muestras de las varias clases de cactos vene-

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EL DR. RUBIO 369

radas por los tarahumares. Esta condescendencia suya,
que se consider como una revelacin de los secretos de
la tribu, le acarre de los otros curanderos la prohibicin
de volver emprender jams ningn viaje la tierra del
jculi. Aunque en el primer ao obedeci la sentencia, no
le pes gran cosa, pu5s se senta superior sus jueces y
estaba seguro de que acabaran por comprender que no
podran pasarse sin l, pues siendo el ms virtuoso de todos,
ninguno conoca mejor las rdenes de Tata Dios,

Dbole mucho de lo que s acerca del culto tributado
la planta, y varias de las canciones con que se la reverencia.
A menudo me visitaba, y me dijo una vez, en el seno de la
confianza, que era necesario alimentar las biznagas que yo
tena antes de que emprendieran su largo viaje los Es-
tados Unidos, pues como haca mucho tiempo que haban
comido, comenzaban enojarse. La prxima vez que
fue verme, llev copal envuelto en un lienzo, y quemndolo
en una cazuela de barro, sahum las plantas que se haba
colocado delante. Djome que con esto quedaran satis-
fechas y se ran contentas conmigo sin permitir que me
causaran el menor dao los hechiceros, los ladrones los
apaches. La promesa era consoladora, pues para llegar
Chihuahua, tena que atravesar por algunos puntos in-
seguros y haba rumores de rebelln.

Parece que actualmente slo los distritos prximos
Nararachic y Baqueachic envan por jcu y son los que
surten todos los dems. Hasta hace poco, iba tambin
la gente de Huachochic buscar dichas plantas, y todava
hay indios que emprenden ese viaje. Un anciano me en-
se algunos cactos que haba arrancado haca treinta y
cinco aos. En Nararachic se consume el peyote durante
todo el ao, esto es, mientras hay maz, porque "el jculi
necesita tesgino." La gente de la barranca, que es de-
masiado tmida para emprender la expedicin, lo compra
al precio de un carnero por planta. El comprador dispone

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370


un convite, no slo cuando lleva al semidis su casa,
sino tambin un ao despus de! suceso. En la parte
oriental de la regin y al pie de los cerros que rodean
Ro Fuerte, no se usa para nada. Muy rara vez lo plantan
los tarahumares, pues el nico caso que vi, fue en Tierras
Verdes.

Es indicio muy significativo de la antigedad del culto
y aun de la ascendencia lejana de la tribu misma, cierto
cambio en la ceremonia, que observ en el suroeste de la
regin, en donde el sacerdote acostumbra dibujar sobre
la arena, bajo la jicara que le sirve de cmara de reso-
nancia, una mstica figura humana en cuyo centro coloca
la planta. Mi lamentado amigo Frank Hamilton Cushing
me inform que en las rocas volcnicas de Arizona se en-
cuentran figuras casi idnticas dibujadas sobre la lava.
Decame en carta fechada el 30 de octubre de 19031

"La figura que me ha enviado V. dibujada, ofrece
muy grande similitud, por ejemplo, con las muy antiguas
petrografas rituales que hay en las lavas de Arizona, lo
que desde luego ver V. por el diseo de una que repro-
duzco juxtapuesto al suyo:

c

Figura mdica tai
de Mxicf

Antigua petrografa ritual
de Arizona.

Otras que he recogido son mucho ms semejantes. Siem-
pre he supuesto que tales figuras tenan objeto "medici-
nal" en las ceremonias; pero creyndolas ms bien co-
rrespondientes las medicinas de los elementos viento,
agua, lluvia, etc., usadas en conexin con los sacrificios
(con que concluan los ritos ceremoniales), que relacionadas

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FIGURAS SIMBLICAS 371

con las ceremonias curativas actuales. Me he visto in-
clinado esta creencia por haber encontrado relacionadas
con algunas de ellas pequeas concavidades en forma de
copa, labradas en los ngulos de las figuras (tales como
a, a, a). Observar V. que, de la mitad de mi figura,
parte una lnea que se enrolla en tomo de la concavidad,
en el lado derecho, y que las terminaciones de las lneas
cruzadas superiores se bifurcan abarcando concavidades
semejantes, aunque menores. La figura entera representa
un dios animal acutico, de un grupo de monstruos ms-
ticos semihumanos. Por razones de conveniencia, tiene
el corazn de fuera, y dentro de ste la copa de la medicina
"principal;" en tanto que con la mano izquierda sostiene
la tasa de la medicina "Buena," y con la derecha la de la
"Mala." Si la luz de lo expuesto, vuelve Ud. examinar
su figura, ver conmigo que representa un hombre dios
sentado, con las piernas dobladas y sus medicinas distri-
buidas su rededor y sobre l mismo, respectivamente
sus miembros, y de acuerdo tambin, probablemente, con su
importancia y el caso en cuestin. Debe siempre tener la
principal medicina colocada sobre el corazn como rgano
renovador de a vida. Luego, estrictamente con referencia
la dolencia que se trata de curar, y localizadas en el cuerpo
miembros del paciente (dira yo), las dems medicinas.
Sugiero esto como explicacin posible, pero con mucha con-
fianza de que ha de estar muy prxima la verdad, en vista
de lo que me indican mis estudios comparativos. Probable-
mente si V. consulta sus notas y trae su recuerdo las varia-
ciones del smbolo que ha visto, comprender si tengo razn
n. Recuerde V. que si los indios refieren dicha figura
al tratamiento de las enfermedades, tambin la usarn para
curar al tiempo, etc., cuando est "enfermo," por decirlo
as. Ha abierto V. camino para una nueva interpretacin
de muchos dibujos de los ms antiguos que quedan en las
lavas, y si mi coleccin de stos ayuda por su parte explicar
el diseo de V., etc., ya puede imaginarse la satisfaccin y
placer que yo tendra."

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CAPITULO XX

FIRME CREENaA DE LOS TARAHUilARES EN LA VIDA TUTURA
CAUSAS
DE LA MUERTE LOS MUERTOS SON MALOS Y QUIEREN
LLEVARSE
SUS FAMILIAS CURIOSOS MEDIOS DE ALEJARLOS TRES
FIESTAS
Y UNA CACERA LOS ENTIERROS UN SERMN FNEBRE.

TAN arraigada est en los tarahumares la idea de la in-
mortalidad, que la muerte no es para ellos sino un
cambio de forma. Creen con toda certeza en la vida futura,
pero temen los muertos, creyendo que se complacen en
causar daos los vivos. Proviene tal temor de suponer

-.Âi

que los muertos estn solos y que anhelando la compaa
de sus deudos, provcanlcs enfermedades para que mueran
y se junten con ellos. Cuando fallece algn individuo
pesar de todos los esfuerzos del curandero por salvarle,
dicen los Indios que se va porque lo han llamado se lo
llevan los que se han ido antes. Supnese tambin que los

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MUERTOS NOCIVOS 373

difuntos conservan su aficin las buenas cosas que han
dejado en el mundo, y que hacen cuanto pueden por
tenerlas. Tan firme es la idea de que los desaparecidos
siguen adueados de cuanto posean, que se les juzga
celosos de sus herederos, quienes no dejan dormir por las
noches, obligndolos sentarse platicar junto al fuego.
Para calmarles su descontento, se les ofrece tcsgino y toda
clase de alimentos, porque necesitan lo mismo que necesi-
taban aqu. Se celebran en el trascurso del ao varias
ceremonias para alejarlos, y los supervivientes se mantienen
tomando precauciones para impedhles volver molestarlos.
veces son los hechiceros quienes envan los muertos
para que perjudiquen y enfermen la gente, pero por lo
general los muertos mismos vienen hacerlo por su propia
cuenta. Entran nocturnamente en su casa para beberse
el tesgino, tomarse la comida preparada para el convite
y echar perder todo lo que no pueden comerse. Para
poner salvo e! licor, se colocan arcos y flechas junto
los jarros, y se cubren las vasijas con ramitas de olorosa
artemisa. Los muertos gustan asimismo de matar el
ganado y las ovejas, y escupir y soplarles en la cara los
vivos para enfermarlos y causarles, si es posible, la muerte.
veces se aparecen los espritus de los muertos, y los cu-
randeros los ven volando por el aire como pjaros. Cuando
el alma de alguno da en habitar en una casa, el dueo
comenzar por sentir una impresin desagradable, ir
consumindose hasta morir, menos que el doctor prodigue
al difunto tesgino en abundancia y lo aleje con encanta-
mientos. Se supone que los muertos salen por la noche;
de manera que los tarahumares no caminan despus de
oscurecer, por temor de encontrrselos y que les chiflen
al pasar. Slo los doctores pueden viajar de noche, y aun
ellos tienen veces que luchar con los muertos que salen de
las cuevas corriendo gatas. De da no les tienen los tara-
humares ningn miedo, no obstante que ni entonces se

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atreven visitar los sepulcros antiguos modernos. Me
fue muy difcil encontrar indios para que me llevaran los
esqueletos que exhum de las antiguas sepulturas, y aun los
mexicanos mismos se resistan que sus anmales condu-
jesen tal carga, para que las muas no fuesen cansarse, es
decir rodar y matarse.

A la persona que muere, le cierran los ojos, le cruzan
las manos sobre el pecho, y todos sus parientes le hablan
sucesivamente para decirle adis. La llorosa viuda ruega
su marido que ya que se va y no quiere estar ms en
su compaa, no vuelva asustarla ella ni sus hijos ni
nadie, y lo implora para que no se los lleve ni es haga
ningn dao, suplicndole que todos los deje en paz.

La madre dice su nio muerto: "Ahora vete. No
vuelvas ms, ahora que ests muerto. No vengas de noche
buscarme el pecho; vete y no vuelvas ms!" Y el padre
dice su hijo: "No vuelvas para pedirme que te lleve de
la mano ni que te haga nada. Ya no te conocer. No
vengas andar por aqu; qudate por all."

Envuelven el cadver en una cobija, antes de que se
enfre, para enterrarlo ms tarde; lo rodean desde luego
de bastante comida, y riegan ceniza encima del cuerpo y
su rededor para poder descubrir, por las huellas que deje,
en qu clase de animal se convierte. Como el olor de la
comida atrae seguramente en la noche alguna zorra
coyote, rata gato, qudanse creyendo los parientes que
el difunto ha tomado la forma del animal que devor su
comida. El curandero puede decir, sin necesidad de ver
las pisadas, en qu clase de animal se ha trasformado el
muerto.

Dentro las veinticuatro horas de ocurrida la defuncin,
se procede al entierro, conduciendo el cadver entre dos
hombres, despus de amarrarlo de tres 6 cuatro partes del
cuerpo sobre uno dos palos. Las mujeres nunca asisten
al sepelio. Al punto como salen los encargados de los

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COLOCACIN DE LOS CADVERES 375

funerales, pncnse ellas lavarse muy bien, y cuando los
primeros regresan, queman ramas de cedro dentro de la
casa para curarla.

En una fosa abierta junto una cueva en su interior,
tienden al muerto con la cabeza al oriente y los pies al
occidente, bien que en algunas grutas no se observe esta
regla, pues he encontrado restos humanos depositados
de acuerdo con la disposicin del piso. Se cubre el cadver
con una pulgada de tierra, luego con una capa de ramas
de pino de palma colocadas longitudinalmente, y extin-
dese encima otra capa de tierra de cinco seis pulgadas,
arrojando sobre todo ello bastantes piedras. Los cuerpos
de los adultos se entierran derechos, pero por lo general,
los nios les doblan las piernas.

Tal es el modo comn como sepultan sus muertos
los tarahumares paganos. Otro modo igualmente general,
es acostarlos de espalda sobre el piso sin cubrirlos de tierra,
y cerrando en seguida la boca de la cueva con piedras
con piedras y lodo. Dentro de algunas cuevas se encuen-
tran varios cuerpos as.

En mis exhumaciones he encontrado frecuentemente
pedacitos de carbn cuya existencia se explica por el hecho
de que. durante la primera noche, encienden fuego los
dolientes cerca de la fosa, con el mismo objeto, actualmente,
que las velas. Esto explica tambin lo ahumado del in-
terior de las cavernas sepulcrales, inclusas las antiguas.

Se dejan al muerto su bolsa de cuero y tres pequeos
bules con frijoles. A la izquierda de la cabeza se le ponen
tres mazorcas y un jarrito de tesgino; junto los pies,
otro jarrito de tesgino, su arco y sus flechas, la piedra
que sirve para dar direccin las flechas, otates y cuerdas,
su eslabn, el palillo con que se pintan las flechas, sus
carrizos de succin, si el muerto ha sido curandero, en una
palabra todo lo que posea de poco peso, juntamente con
bolas de trementina, soguillas de Coix Lachryma-Jobi y

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un peyote. En cuanto las cosas pesadas, como su hacha,
machete, chaquiras y dinero, los deja en el mundo porque con
ellos no podra entrar al ciclo, prctico procedimiento
que han recurrido los indios que estn en contacto con los
blancos, en vista de que los objetos de valor atraen frecuen-
temente los ladrones. Las sandalias del muerto, su violn
y las vasijas en que acostumbraba tomar su comida se guar-
dan en lugar separado durante un ao, esto es, hasta que
se ha hecho la lltima funcin en honor del muerto; en
seguida el curandero y otros hombres se llevan por la
noche dichos objetos para enterrarlos en cualquiera parte,
pero no con el difunto. Lo mismo se practica con las
pieles en que haya fallecido, las que no vuelven usarse
por temor de que nazca de ellas un horroroso perro. Siem-
pre se destruye la choza y se rompen los metates, jarros y
chiquihuites.

Al tercer d'a del fallecimiento, comienzan los parientes
disponer para el muerto el primer convite, que se celebra
dentro de los primeros quince das, para el que se matan
dos ovejas cabras, cuyos pulmones, corazn y traquea,
se cuelgan de un palo en el exterior de la cueva sepulcral.

Al punto como el tesgino queda hecho, se procede
la fiesta, bien que en esta primera funcin se bebe rela-
tivamente poco. Los parientes, hombres y mujeres, visitan
el sepulcro en el que dejan un jarro con pinole, una ollita
con tesgino, tres tortillas y tres cigarros si se trata de un
difunto; pero tratndose de una muerta, se requieren
cuatro tortillas, ote. El tamao de stas vara segn la
edad de la persona enterrada, emplendose las de tamao
ordinario para los adultos; los menores de seis aos en
adelante, se les dan de tamao mediano, y los nios,
como de pulgada y media de dimetro. He visto tortillas,
de tamao mediano, hechas en forma de cruz.

Todos los dolientes, comenzando por el curandero, diri-
gen la palabra al finado. El curandero le dice que deba

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LAS TRES FIESTAS 377

haberse llevado cuanto le dieron, sin venir molestar
los que deja, quienes es necesario que no inquiete, pues
algn da tendrn que ir donde l est. Aconsjale que
no mate ninguno de los animales de su familia, pues ya
le han sacrificado un borrego, dndole la mejor parte, los
bofes, para que coma y no les quite lo que corresponde
sus deudos.

En la primera fiesta obsen' que, tanto los hombres
como las mujeres, llevaban adornada la cabeza con una
flor artificial. La hacen de un pcdacito de caa abrindole
cuatro incisiones en un extremo y doblando las puntas
hacia afuera para semejar la corola de una flor. Se la suje-
tan un lado de la cabeza' con la cinta de los cabellos.
Los dolientes se pintan tambin, con carbn, cruces sobre
la frente.

La segunda fiesta se da medio ao despus, matando
asimismo animales y haciendo buena cantidad de tesgino.
Tres hombres y tres mujeres llevan comida y tesgino
la sepultura, quedndose los parientes en su casa. Al re-
gresar aqullos se detienen cierta distancia de la habita-
cin y se arrojan unos otros ceniza la cabeza antes de
entrar.

Para el tercer convite, que es al que se da mayor im-
portancia, se escoge un animal de entre los ltimos ad-
quiridos por el muerto, y se prepara de comer y beber en
gran cantidad. Esta fiesta es el ltimo esfuerzo que se
hace para despachar al difunto. Fabrcase especialmente
una gran vasija de barro, como de dos pies de dimetro
y seis pulgadas de fondo, que se llena de agua, y en cuyo
interior se coloca una jicara boca abajo. El curandero
golpea la jicara con una mazorca asegurada al extremo de
una varilla y le acompaan sus ayudantes, el uno agitando
una sonaja y cantando el otro. Pasado un rato, levanta
el curandero el trasto y despus de dar fres vueltas con l,
lo arroja al aire para que caiga al suelo y se haga mil pe-

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dazos. Los circunstantes se ponen bailar sobre ellos y
la jicara.

Los jvenes concluyen la funcin jugando una carrera
de algunos centenares de varas, y mientras arrojan la
pelota, van regando ceniza hacia los cuatro puntos car-
dinales para cubrir las huellas del muerto. Todos regre-
san llenos de regocijo y manifiestan su satisfaccin tirando
al aire sus cobijas, cotones y sombreros, porque se ha co-
rrido al difunto. Si la persona fallecida es una mujer,
las mujeres son las que emprenden la carrera con aros y
varas.

He aqu como me fue descrita una tercera y rumbosa
funcin, dada por una viuda:

Haba cinco patios. En uno, dedicado al muerto, se
plant una gran cruz y otras dos pequeas, junto las
cuales se pusieron tres bules con tesgino y un chiquihuite
con carne cruda, y se encendi fuego, poniendo un hombre
para que lo cuidara. En otro patio se levant una cruz
y se le coloc junto una rama de pino. All tambin se
depositaron un jarro con tesgino y una cesta con carne
cruda, al cuidado de un hombre y dos mujeres, pero sin
hacerse ninguna ceremonia. El tercer patio se dedic
al culto del jcull, donde el curandero se puso raspar y
cantar. En el cuarto patio se bail yumari y se clavaron
una cruz grande y dos pequeas. Finalmente, en el quinto
patio colocronse, en los cuatro puntos cardinales, cua-
tro teas de resinoso pino, de una vara cada una, siendo
all lo caracterstico un hombre que bailaba solo entre las
cuatro antorchas, cortando tres veces con su cuchillo cada
una de las llamas al ejecutar, de cuando en cuando, sus
danzas.

Atendiendo los nombres con que designan los tarahu-
mares estas tres funciones para el muerto, la idea principal
de la primera es dar de comer; !a de la segunda, repetir
la comida; y la de la tercera, dar de beber. Las tres

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CEREMONIAS FNEBRES 379

fiestas se celebran en escala cada vez mayor, siendo la pri-
mera relativamente insignificante. Dura cada una, por lo
comn, un da y una noche, y comienza la hora en que
espir el finado. Siempre hay un patio especial preparado
para el muerto, y otro para el culto del jculi, adems del
que ordinariamente se dedica al baile; y se canta y aulla
mucho, con especialidad en la ltima fiesta.

Durante las mismas, el curandero echa remojar
yerbas y riega la gente con su medicina. La danza y
el canto del jculi desempea siempre prominente papel
en dichas festividades, por considerarse la planta muy
poderosa para alejar al muerto hasta el fin del mundo
en donde va juntarse con los- dems. El yumari se baila
de cuando en cuando, y se consume mucho tesgino,
brindando en todas las fiestas con el muerto los que le
sobreviven.

Se celebran tres fiestas para un hombre, y cuatro para
una mujer, porque como ella no puede correr tan de prisa,
cuesta ms trabajo echarla fuera. Hasta que tiene lugar
la ltima funcin, nc se pueden volver casar el viudo
ni la viuda, que son, de todos los parientes, los que ms
miedo le tienen el difunto.

A la muerte de alguien, los que ie han prestado algn
ser\'cio, como, por ejemplo, cuida su ganado por una
semana, piden algo de lo aqul haya dejado; pero acaban
por contentarse con un ceidor cosa semejante.

Presenci una vez la fiesta funeral de un hombre que
se haba ahorcado quince das antes, ya fuese por influencia
del licor, afligido por alguna prdida. Se haba conver-
tido en un len. Dos hombres y dos mujeres le llevaron
comida y tesgino, sin que los acompaara la viuda, porque
el difunto haba muerto solo, y tema que se la llevara. El
suegro diriga la procesin llevando la piel con los cuatro
pies intactos, de una cabra que haba pertenecido al finado.
La mataron fin de drsela para que se quedase en la

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nueva vida en que estaba. Haban enterrado al suicida
en una cueva pequea, con los pies para la entrada. De-
positada la comida junto la cabeza, sentronse las mujeres
sobre una piedra y los hombres se quedaron en pie junto
la boca de la cueva, todos con la cara vuelta hacia el
sepulcro. El suegro se sent en una piedra junto los pies
del muerto. Aquella escena que se desarrollaba en medio
de la sierra, en una tarde fra del invierno, causaba una
impresin singular. El viejo, vigorosamente constituido,
era hombre de importancia y curandero de gran reputacin,
que en toda su severa actitud demostraba su determinacin
de tener raya al difunto. Pareca ejercer influencia tran-
quilizadora sobre todos los presentes. Difcilmente olvidar
la solemnidad y conviccin con que reconvino al muerto
por la violencia de su ltimo acto. Quitndose la flor de
los cabellos y cogindola con la mano derecha, la mova de
arriba abajo, al impulso de sus propios pensamientos,
para acentuar sus palabras durante el cuarto de hora que
estuvo arengando al suicida. Era aquel hombre un gran
orador, y tan conmovedora su elocuencia que mi intr-
prete Nabor casi se le rodaban las lgrimas. Era el dis-
curso una especie de dilogo en que el orador responda
por el muerto, de esta guisa;

"Porqu ests aqu? Porque estoy muerto. Por-
qu ests muerto? Porque me mor. Porqu te moriste?
Porque quise. Eso no est bueno. No tienes ver-
genza. Te dijo tu madre que te dio luz, que hi-
cieras eso? Eres un bribn. Dime porqu te mataste?
Porque se me antoj.- Y que has ganado con estar all
tirado con piedras encima ? No acababas de estar en casa
tocando el violn con nosotros ? Porqu te colgaste del
rbol ?

"Aqu te dejo este tesgino y esta comida; te dejo
carne y tortillas para que comas y ya no vuelvas. Noso-
tros no te necesitamos. Eres un tonto. Ahora voy
dejarte aqu. Ya no vuelvas beber tesgino en casa

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PROTECCIN A LOS MUERTOS 381

con nosotros. Qudate aqu! No vuelvas casa porque
no te ir bien, porque te quemaremos. Adis, vete ya;
no te necesitamos!"

Dijronlc adis todos los presentes, y las mujeres agre-
garon: "Tonto!" Furonse todos un aljibe donde se
mojaron las ropas y todo, para que en su cuerpo nada les
quedase del muerto, y al llegar la casa se cambiaron lo
mojado. En la noche se celebr una magnfica fiesta del
jculi. Los indios se sentaron al rededor de un gran fuego
que alumbraba con fantstica luz los grandes y viejos
pinos del patio, mientras los bailadores se movan bajo
aquella rojiza claridad. Semejante escena produce una
impresin ms profunda que cualquiera otra que se pre-
sencie en os teatros.

Los tarahumarcs cristianos creen que e! curandero
tiene que cuidar al muerto durante todo el ao para que no
se lo lleve el diablo y que si no se diesen fiestas, no dejara
el difunto de andar rondando en forma de animal. Esta
es la triste suerte de la gente pobre que no tiene con qu
pagar al curandero. Cuando el muerto no lleg dar
cumplimiento en su vida las fiestas y sacrificios, tienen
los curanderos mucho trabajo para conseguir que pueda
subir al cielo, pues necesita de largas horas de hechizos
y beber mucho tesgino para poder levantar la cabeza, y
otro tanto para redimir su cuerpo. A veces se le cae hacia
atrs la cabeza y necesita el curandero infundirle fuerza
dndole ms tesgino.

No tienen grandes escrpulos los tarahumares para
remover los cuerpos de sus muertos, cuando llevan algunos
aos de haber fallecido y se supone que los han despachado
convenientemente del mundo. Los huesos que no se
llevan del lugar donde haban estado enterrados, los cubren
de nuevo. Un tarahumar me vendi en un peso el es-
queleto de su suegra.

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CAPITULO XXI

TEES SF.MANAS PIE POE LA BARRANCA EO FUERTE SE ME
MOJA
MI CMAEA ANTIGUOS SEPULCROS ATEIUIDOS LOS INDIOS
TUSARES RESULTADOS DE UN CUMPLIDO VARIOS MODOS
DE
PESCAR ENVENAMIENTO DEL AGUA COBIJA PESCADOEA.

UN fro da de fines de octubre sal de los lmites de
Guachochic hacia la parte alta de la gran barranca
de San Carlos, hasta donde la regin meridional est ocu-
pada por tarahumares. Todo pareca triste y helado.
Habase cortado el maz, la yerba se vea gris y el aire
era glacial. Las hojas tostadas y mustias resonaban
como s fuesen de papel, y al acampar cerca de una ran-
chera india vi una espiral de tierra y hojas secas levantadas
por un remolino dos trescientos pies, sobre un cielo
plomizo y sombro como el de las latitudes setentrionales
en la misma poca del ao. Fuimos caminando al sur
de Guachochic sobre cerros cubiertos de pinares, y encon-
trando aqu y all algn rancho solitario.

Como siete millas antes jdc llegar la barranca, alcanc
en un punto una altura de 8,600 pies, desde donde pude
ver la vasta serrana ascendiendo hasta la abrupta gar-
ganta y disminuyendo poco poco en anchura por el no-
roeste. Dej mis animales en San Carlos, rancho reciente-
mente establecido en aquel desierto, y me dispuse desde
luego emprender una extensa excursin pie rumbo
la barranca y sus cercanas.

Casi toda la regin de los tarahumares est surcada
por el Ro Fuerte, que, con sus muchos tributarios, riega
otras tantas barrancas. La principal, llamada barranca
de San Carlos, tiene una profundidad de 4,000 4,500

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BARRANCA DE SAN CARLOS

383

pies y sigue un curso sinuoso. Si en su fondo hubiera
un camino transitable, podra recorrerse fcilmente en dos
das la distancia que hay desde el nacimiento del ro hasta
un punto situado un
poco abajo del
pueblo de Santa
Ana, donde el Ro
Fuerte emerge d e
la sierra; pero tal
como est, se reque-
rira una semana,
por lo menos, por
1 a s muchas aspe-
rezas que encierra.

Cuando hube
descendido la
barranca que,
despus de los he-
lados vientos de la
montaa, me pare-
c i excesivamente
clida, lo primero
que visit fueron
las mesas del lado
meridional, donde
todava se conservan
los indios bastante
exentos de la mala
influencia de los
blancos y tienen
mucho apego su

tierra. Una noche que dormamos en un profundo arroyo
de laderas empinadsimas, nos despert uno de los arrie-
ros indios gritndonos: "Levntense! Viene cayendo
una piedra que nos puede pegar!" O un ruido, y al

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instante mismo cay una piedra como de la mitad de la
cabeza de un nio, que hiri al informante mismo en el
momento de levantarse medio dormido, dejndolo des-
mayado por un rato, pero sin que el accidente fuera de
consecuencias.

Arregl los arrieros necesarios y baj nuevamente al
ro, cuyo curso segu hacia el poniente del Nogal por unas
veinticinco millas. La elevacin en Nogal es de 4,450 pies,
sea como 800 pies ms alta que en el lugar en donde dej
otra vez el ro. A la salida, encontramos dos fuentes
termales de agua muy cahente y de sedimento amarillo.
Toda la garganta era estrecha. En algunas partes, sus
dos costados se alzaban casi pcrpendicularmcnte dejando
al ro un paso muy angosto, y entonces tenamos que pene-
trar en el agua ascender algunos miles de pies para prose-
guir nuestro camino. Pero generalmente haba banco de
uno otro lado y se ensanchaba de trecho en trecho el fondo
de la barranca, dejando suficiente espacio para los arbustos y
aun para algln rbol, volvindose estrechar en seguida.
En algunos de dichos lugares encontramos un arbusto
llamado baynoro, de largas y flexibles ramas y hojas de
color verde claro. Sus bayas, pequeas y amarillas, eran
dulces como la miel, pero no dejaron contentos mis
mexicanos que las comieron, porque les causaron dolor de
estmago y les quitaron el apetito. Los indios se quejaron
de lo mismo, pero m no me produjeron ningn mal
efecto.

Advertimos lo largo del ro muchas huellas de tejones
y nutras, y haba tambin patos y garzas azules.

El color del agua en los lugares hondos era verde gris,
y como el ro nace en lo alto de la sierra, el agua es de-
masiado fra para pasarla. Un da tuvimos que cruzarlo
ocho veces. En ocasin semejante, un indio que con el
agua hasta la cintura lo vadeaba, llevando la espalda
en un costalillo mis tiles fotogrficos, olvidse un mo-

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Barranca de San Ci

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ANTIGUOS SEPULCROS 387

ment, causa del extremado fro, hasta donde le colgaba
la carga y la dej sumergir en el agua. La idea de no
poder, acaso por mucho tiempo, tomar vistas fotogrficas,
me contrari muchsimo. Seis portaplacas estaban tan
mojados que ni siquiera pude sacar los obturadores, pero
afortunadamente llevaba otros aparte.

Encontramos varias cuevas habitaciones antiguas, todas
ms bien pequeas, y atribuidas por los tarahumares los
indios tubares. Una de ellas estaba situada como 250
pies arriba del fondo de !a barranca. Ocupaba casi todo
el ancho de la cueva una construccin de dos pisos irregu-
larmcnte formada, que no llegaba al techo. El piso de la
casa tena escasamente dos yardas de ancho, pero la cons-
truccin se ampliaba mucho, siguiendo la forma de la
cueva. Los materiales usados en la construccin eran
piedras y lodo , ms bien, aspern rojizo; y haba pe-
queas piedras colocadas con irregularidad entre las
grandes. Las paredes eran slo de cinco seis pulgadas
de espesor y estaban cubiertas con lodo. Un poste per-
pendicular sostena el techo, bastante bonito y formado
de juncos otates apoyados sobre las asnas y cubiertos
con lodo. El techo del segundo piso, hecho de la misma
manera, se haba cado. Un pedazo de tabla gruesa cubra
en parte la entrada. Encontr en el primer piso una
pieza adicional y en ella un esqueleto del que conserv
el crneo y algunos de los huesos importantes.

No lejos de sta, y situada en parte muy escabrosa,
haba otra cueva que contena diez habitaciones de un
piso, del mismo material y construccin. Una puerta
tena pie y medio de ancha, y dos y medio de alta. Re-
corr arrastrndome las piezas, que eran miserablemente
pequeas. El piso estaba revestido de argamasa, y en
algunos cuartos advert agujeros circulares abiertos en el
suelo la manera de los que haba visto en Zapuri. Haba
tambin pequeas aberturas cuadradas de seis pulgadas

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por lado en la pared
delantera.

A veinte millas de
all y precisamente
al norte del pueblo
de Cavrachic, haba
una tercera cueva que
contena trece casas en
ruinas. Era tambin
el mismo su material,
pero las casas estaban
construidas hasta el
techo de la cueva y
redondeadas de las
esquinas. Se vean
igualmente troneras
redondas, ocho de las
cuales formaban una
lnea horizontal, ha-
biendo otra ms un
poco ms alta.

Poda caminarse en
ciertos lugares lo
lar;o del ro, pero
todo estaba muy de-
sierto, pues slo en-
contramos, en el tras-
curso de varios das,
seis familias indias,
tos de las cuales vi-
van all nada ms
temporalmente. Tro-
pezamos tambin con
cinco indios dispersos
que haban bajado de

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CUMPLIMIENTO RECOMPENSADA 389

la montaa en busca de juncos para flechas, etc. Casi
era una dicha cruzarse con algunos seres humanos, pero
por desgracia ninguno llevaba cosa que vender, no ser
algunos pescaditlos, iban tan necesitados como nosotros.
Aunque llevbamos nuestro metate, nos era extremada-
mente difcil en aquella excursin de cuatro semanas pro-
curarnos de un da otro suficiente maz para nuestras
necesidades. Uno de los componentes de nuestro men,
nuevo para m, pero comn en el norte de Mxico, era en
verdad excelente cuando logrbamos conseguir lo indispen-
sable para prepararlo, esto es, semillas de calabaza, que
se molan muy bien y se hervan en una cazuela. Este
plato, que es de origen tarahumar, se llama pipin. Ponin-
dole un poco de chile toma muy buen sabor, y en ese
perodo de gran privacin, me gustaba muchsimo,

Pero no diario estaban nuestro alcance tales golleras;
antes bien, durante varios das sucesivos, tuvimos que
conformamos con tortillas y agua. Cul sera, pues,
nuestro gozo cuando a! fin acertamos ver, al otro lado
del ro, algunas ovejas. Pertenecan una mujer que
personalmente las guardaba, y que se hallaba pasando el
invierno entre las rocas con su rebao compuesto como
de una docena de ovejas y cabras. Envi mi intrpre-
te para que tratase uno de dichos animales. Como no
volviera, no obstante haber pasado el tiempo razonable, y
el hambre nos aguijase, atraves yo mismo el ro para
ver la interesante viuda. Encontr mi hombre tratando
todava, tendido de barriga en el suelo y con la cabeza
apoyada en las manos. Ella mola maz en su metate
y pareca no cuidarse de ninguno de nosotros; pero su
atractivo personal me llam la atencin desde luego. Es-
taba en sus mejores aos y tena ojos hermosos y brlantes.
Le corra por las trenzas una cinta teida de amarillo con
el color producido por los liqenes nativos, que sentaba
maravillosamente al tinte aceitunado de su cutis. No

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pude dejar de decir "Qu bonita es!" lo que el intr-
prete me contest con desaliento: "S; pero no quiere
vender nada por ms que le he estado rogando." "Por
supuesto que vender, repuse yo, siendo tan hermosota!"
cuyas palabras advert que se sonrea. Aunque juzgu,
por su modo de llevar el pelo en dos trenzas, recogidas en
columpio detrs del cuello, que haba vivido entre mexi-
canos, no supuse que entendiera tan bien el espaol. Vo!-
vme al punto mi campamento para buscar algunas
cuentas y un pauelo colorado con que vencer la obstina-

cin de la bella, pero al encaminarme donde estaba, en-
contr mi interprete que me traa la buena nueva de que
al fin consenta en vendernos un animal y que podamos
enviar por l cuando quisiramos. El precio fue un peso
de plata mexicano. Acompae, pues, mis "extras" al
dinero, y recib en cambio una hermosa y lanuda oveja,
cuando todos nos esperbamos un cabrn. No hay en mi
espritu la menor duda de que mi galantera se debi tan
prspero resultado.

Durante nuestros viajes lo largo del ro, diariamente
topbamos con trampas para coger pescado. Los tara-
humares tienen varios procedimientos. A veces agarran

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LA PESCA 391

con las manos los peces en los intersticios de las piedras, aun
zambullndose si es necesario. En las partes no hondas
de los arroyos y ros, forman con piedras unas paredes
de uno dos pies de altura, siguiendo el curso de la co-
rriente, de modo que converjan en el extremo inferior
encanalando el agua, y colocan horizontalmente un tejido
hecho con tallos de helcho hembra {Plers aquilina), por
donde el agua corre fcilmente y los pescados quedan de-
tenidos. Los que se obtienen de este modo no son me-
nudo de ms de una pulgada, pero no hay pescado chico
para los tarahumares.

Se disponen de modo anlogo corrales cuadrados
oblongos donde entren sin trabajo los pescados y no den
tan prestamente con la salida; y cuando ha oscurecido,
van los dueos con antorchas encendidas y examinan
cuidadosamente todos los atajadizos, levantando piedra
por piedra y recogiendo en chiquihuites los peces encandi-
lados por la luz, sin desechar ranas, renacuajos, larvas
ni gusarapos.

En la parte central de la regin, se usa un arpn hecho
de una caa delgada con espinas de nopal en la punta,
disparndola, veces, manera de flecha, con un arco
pequeo; pero hay otro modo ms original de arrojarla,
y es impelindola con una rama fresca de sauce (jarria),
como de seis pulgadas, dejada en su estado natural, excepto
en uno de sus extremos que se achata recortndolo. C-
gese el arpn con la mano izquierda, y con la derecha el
maculo, cuya parte achatada se apoya contra el cabo
del arpn, recortado tambin ligeramente por uno y otro
lado, y haciendo presin, se dobla la punta adelgazada
del palo propulsor y arroja la fisga con fuerza suficiente
para atravesar los pescados pequeos. Muchos tarahu-
mares encuentra uno la orilla de los arroyos, acechando
inmviles y pacientes el primer pescado que se presenta
para dispararle, no bien lo ven, su certero dardo.

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392


Pero hay un medio ms productivo de pescar, que
es envenenando el agua. En las tierras altas se emplea
este propsito una especie de polygonum que se machaca
con piedras y se echa en los pequeos corrales. Cuando
Long. se trata de pescar en grande escala,
se usan dos especies de agave, el
amol y el soque, reunindose muchas
familias pescar en el lugar previa-
mente elegido. Se nombran inspec-
tores para cada lado del ro, encar-
gados de cuidar que todo se haga
debidamente y de acuerdo con todos
los requisitos ceremoniales. Las
mujeres se quedan como unas
doscientas varas cociendo yerbas y
haciendo pinole para que coman los
hombres. No se permite las em-
barazadas estar all, porque no
moriran los pescados.

Constryensc corrales semicircu-
lares, sin perjuicio de tales cuales
trampas particulares para detener los
pescados. Los que caen en las l-
timas pertenecen quienes las hayan
puesto, y los que cogen los hombres
entre las rocas, al estar construyendo
Arco_ y fisga para pescar, los corrales, los entregan las mujeres

A la izquierda, pro- tt i

pulsor moderno con P^^ ^'^^ '**^ asen. Una vcz asados,
puntas de acero. los amasan los hombres con pinole

y forman una bola de dos tres
pulgadas de dimetro qu uno d los directores va depo-
sitar en aign charquito que se halle ahajo de los corrales.
Es esto un gran sacrificio una disforme culebra, seora
del ro (Hualula), que hace fuerte ruido. Cada ro, fuente
y ojo de agua tiene su culebra quien se debe que el lquido

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ENVENENANDO EL AGUA

393

mane de la tierra; y como dichas serpientes se ofenden
fcilmente, los tarahumares levantan siempre sus chozas
cierta distancia de las corrientes y evitan acostarse junto
la orilla cuando van de viaje. Siempre que hacen pinole fuera
de su casa, sacrifican sus primicias
las culebras del agua, dejndolo caer
con el mismo palillo con que lo mue-
ven, y lo arrojan primero al frente,
luego la izquierda, despus la de-
recha y en seguida hacia arriba, tres
veces en cada direccin. Si no hicie-
ran esto, las culebras saldran per-
seguirlos y los arrojaran de all.
Adems de la bola de pescado, ofren-
dan hachas, sombreros, frazadas, ce-
idores, bolsas, etc., y especialmente
cuchillos hilos de cuentas al Seor
de los pescados, pescado m.s viejo.
Hcenlo en pago de los que
van coger y cuelgan los
donativos de una barra ho-
rizontal cruzada, que se
erige especialmente en me-
dio del ro,' dejndolos col-
gados hasta la madrugada,
hora en que sus respectivos
dueos se retiran.

Entre tanto, ocho diez
hombres se han encargado
de juntar el amol y el
soque, y los llevan envueltos en sus cobijas al sitio elegido
para la pesca. Remuelen las hojas con piedras y las
extienden un rato antes de que se ponga el sol. Luego que
oscurece, las echan al agua y para que suelten su jugo, se
ponen por tumos pisarlas tres 6 cuatro hombres, metidos

El amol, especie de agave.

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en la agua hasta la cintura y dando alaridos mientras las
maceran con todas sus fuerzas. Considrase que el efecto
del veneno durante la noche alcanza hasta 300 varas abajo,
aturdiendo los pescados, y aunque muchos reviven, algunos
mueren y pueden comerse porque el veneno no daa su
carne.

Los directores atienden que todos cumplan su deber
y ninguno se duerma durante la noche, en tanto que las
mujeres vigilan los tejidos de helcho para que las nutrias
no se coman los pescados detenidos.

A uno y otro lado del ro se aposta un hombre con
el curioso encargo de calentar piedras que cada media hora
arroja al ro, en nmero de tres cuatro por vez, probable-
mente para asustar la culebra. Ningln pescado se saca
durante la noche, pero al amanecer van los inspectores
ro abajo investigar el efecto del veneno, y su regreso,
se recoge la pesca con gran seriedad y casi en silencio,
tomando parte en el trabajo hombres y mujeres. Durante
la noche no se come ningn pescado, por temor de no
coger ms, pero en el da los asan y comen en gran canti-
dad, sin chile ni sal y arrojando invariablemente las espinas
al fuego. Abren la mayor parte de los que recogen y los
ponen secar en las rocas sobre los rboles para uso
futuro. Las pescas duran veces dos das con sus noches,
y las terminan los indios bailando yumari y bebiendo
mezcal. Una ocasin fue tan abundante la pesca, que
tuvieron que cargarla diez hombres. Las expediciones de
este genero se repiten dos 6 tres veces al ao, pero no tienen
lugar en todo l, si las cosechas son abundantes.

Usan tambin como sustancia venenosa el palo de la
{lecha, que parece ser ms activo que las dos plantas men-
cionadas. La leche contenida bajo la corteza de este
rbol, produce en la pie! una especie de quemadura. Se
envenena el agua cortando dentro de ella la corteza del
tronco y de las ramas, teniendo cuidado de ponerse de

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UNA RED IMPROVISADA 397

acuerdo con la direccin que siga el viento, pues un
individuo que descuid esta precaucin le cay en los ojos
un poco de jugo dejndolo ciego por tres das. San al
fin con lavados de agua salada.

Aunque un solo hombre puede envenenar pescado
aun en invierno, rara vez lo hace en otra poca que en
verano, cuando la provisin escasea, pues no les gusta
los indios meterse en el agua fra, y dicen adems que el
fro contrarresta los efectos del veneno.

Improvisan tambin en verano una red con sus propias
cobijas. En la parte baja del Ro Fuerte, los vi una
vez formar una red grande y muy adecuada, asegurando
diecisis cobijas con una doble hilera de espinas. En el
borde superior de la red hicieron una jareta como de tres
pulgadas en que pasaron sarmientos unidos con fibras de
maguey, manera de cuerdas; al par que en la orilla
opuesta haban formado otra costura de cuatro pulgadas
que llenaron de arena para que se hundiera en el agua.
Dijeron los muchachos y muchachas que se fueran de-
lante, metindose en el agua todo lo que pudieran, para
impedir que los pescados se salieran nadando de la red,
y era curioso ver unos y otras sumergirse de cabeza en
el agua, modo de pequeos cetceos, sin haberse quitado
la camisa. Los pescadores avanzaban lentamente por lo
pesado de la red, y cuando estuvieron cerca de la orilla
todas las mujeres, aun las que llevaban la espalda sus
nios cargados, los ayudaron tirar. Cuando los dos
extremos de la red tocaron la margen, sacaron los pescados
grandes echndolos en la arena, y recogieron los dems
con otra red hecha de tres cobijas. El resultado fue ochenta
bagres de buen tamao y una gran cantidad de otros pes-
caditos.

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CAPITULO XXII

PROSIGO MI \'IAJE HACIA F,L SUR EL PINUS LVMHOLTZII
COCINANDO
CON NIEVE TEEEOE. DE LOS INDIOS UN BANDIDO
CABALLEROSO
EFECTO PERNICIOSO DE LA CIVILIZACIN EN LOS
TARAHUMARES
UN HERMOSO EJEMPLAR DE LA TRIBU EL tLTIMO DE LOS
TARA-
HUMARES.

DESPUS de esta excursin, regres San Carlos
caminando principalmente por sobre las altiplani-
cies del sur de la barranca, y poco pude continuar rri
viaje rumbo al suroeste. Los cordones de aquellas mon-
taas siguen por lo general con direccin al sur, corriendo
paralelamente entre s.

En un sitio en que estuve una elevacin de 8,800 pies,
abarqu la hermosa vista de toda la parte central de la
regin tarahumar, alcanzando ver hasta Cerro Grande,
en el extremo septentrional del llano de Guachochic, en
cuya direccin, como siempre, pareca el terreno entera-
mente plano. Muy prximos nosotros se vean esca-
brosos arroyos y cordones, cubiertos de encinas en las
partes bajas, y en las ms altas, de pinos. Nos hallbamos
en medio de vastos pinares que formaban, aun en la por-
cin situada al norte de nosotros, una selva sin interrup-
cin al parecer.

Los tarahumares tienen nombres para seis clases de
pinos, una de cuyas especies, la primera que encuentra
uno cerca de Tutuhuaca, era nueva para la ciencia. Aunque
no es rbol grande, es muy ornamental por sus flexibles
ramas semejantes ltigos y sus colgantes agujas de ocho
diez pulgadas de longitud. Crece trechos y en grupos

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PINUS LUMHOLTZIl

399

en las grandes alturas sobre tufo volcnico descompuesto.
Tanto los indios como los mexicanos preparan un coci-
miento con las pas, que consideran bueno para las en-

Pinus Lumhohxii.

fermedades del estmago. No es desagradable al paladar,
pues tiene un sabor parecido al ans. Los tarahumares
prefieren la madera de estos pinos para construir sus vio-

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lines. Encontr rboles de esta especie rumbo al sur
hasta la sierra situada arriba de Pueblo Nuevo, del Estado
de Durango.

La vegetacin de la Sierra Madre es incomparable-
mente superior y ms exuberante que la de las fras tierras
del norte. Los pinos de las altas latitudes, como los de
Noruega, por ejemplo, son muy desmedrados y enclenques
comparados con los gigantescos del sur. Frecuentemente
los hay de loo 150 pies de altos y de 10 15 de circunfe-
rencia, y vimos algunas especies cuyas agujas tenan un
pie de longitud.

La regin que atravesbamos pareca deshabitada, y
realmente muy pocos indios vivan all. El cordn ms
prximo al en que estbamos, se hallaba cubierto de nieve,
y con dificultad trepamos un punto situado 9,300 pies.
No haba agua, pero la nieve, que alcanzaba en algunos
lugares hasta tres pulgadas de espesor, nos proporcionaba
la que necesitbamos, bien que con cierto olorcillo de pino.
A os mexicanos les disgustaba el sabor y decan que no
tomaran nada cocinado con nieve; pero cuando les hube
mostrado que era buena el agua obtenida de esa manera,
tambin la bebieron.

Cuando llegbamos algunas rancheras de indios, huan
stos esconderse de nosotros, gritando aterrorizados.
Notamos en su espanto algo tan inusitado, que el intr-
prete y yo nos apartamos del camino para averiguar lo
que pasaba. Divis corriendo entre los matorrales, lo
ms que poda, un chiquillo que conduca escape
una nia de tres aos, sin soltarla para nada. Alcanzamos
los nios y una mujer joven en la punta de una roca, y
cuando logramos tranquilizarlos, contestaron prestamente
nuestras preguntas. Parece que dos individuos del
lugar haban sido recientemente colgados por otros varios
de Cinega Prieta, el rancho que buscbamos. Una de
las vctimas haba revivido, pero la otra muri. Mi mu-

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UN BANDIDO CABALLEROSO 401

chacho indio Patricio tena asimismo noticia de lo ocu-
rrido.

Mucho se me haba recomendado cuidarme de los
ladrones del sur de Guachochic, aconsejndoseme no dormir
nunca en las casas, lo que rara vez hice por otras razones.
Haba un hombre, Teodoro Palma, que gozaba especial-
mente de la extraa reputacin de "bandido decente."
En la desolada regin en que resida, su padre haba man-
tenido una banda de valientes malhechores que hacan
regulares rapias, llevndose el ganado, etc. Pasaba
como cosa corriente que los viajeros quienes invitaba
entrar en su casa, nunca salan de ella, y que los cuerpos
de las vctimas eran enterrados de noche en el cementerio
del pueblo indio de Chinatu, situado pocas millas de
distancia. De entonces ac haban cambiado los tiempos,
pues el hijo era ms circunspecto en sus operaciones, pero
todava suficientemente activo.

Para evitarme un largo rodeo al oriente, haba r-esuelto
seguir el camino que pasa por dicho lugar, no obstante
que los viajeros generalmente lo evitan, descoso, por lo
dems, de coger al toro por los cuernos. Cuando llegu
al fuerte del ladrn, no encontr don Teodoro en casa,
pero lo esperaban para el da siguiente. Entre tanto, el
administrador me llev alrededor de la finca y me vendi
algunas provisiones.

La casa era de aspecto bastante repulsivo. Rodebala
una pared de adobe de dieciocho pies de alta y estaba pro-
vista de dos pequeos baluartes con troneras para rifles.

Haba en la residencia una capillita en que don Teodoro
y, antes que l, su padre, se arrodillaban rezar. El altar
estaba adornado con pinturas de muchos santos, y en el
centro haba una imagen del Nio Dios, un crucifijo y una
manzana artificial.

Al da siguiente, cuando lleg el dueo de la finca, in-
mediatamente fui verle. Al entrar yo, estaba reprendien-

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do al administrador, pero al punto que me vio se adelan-
t recibirme. Aquel moderno Fra Divolo tena como
treinta aos; era, ms bien, bajo de estatura, pero extra-
ordinariamente bien constitudD; vesta una chaqueta
oscura con alamares, chaleco azul y liada al cuello una
bufanda de muchos colores; luca una roseta roja un
lado del sombrero, bajo cuya ala le brillaban los ojos negros
y penetrantes, y usaba el cabello corto. En su conjunto
era un buen mozo, salvo la expresin cruel y sensual de su
fisonoma. Lo enrgico de sus modales, su actitud erguida
y sus movimientos vivos y resueltos me revelaban un hom-
bre de carcter violento y de determinaciones decisivas.

Me condujo una pieza donde le present mi carta de
recomendacin del Gobierno Mexicano, y le expliqu lo
que buscaba por la Sierra. Cuando hubo ledo la carta,
me asegur que era mi amigo. Djele que me haban
contado que los ladrones andaban en las cercanas, y que
en caso de que me molestasen, le suplicaba me pres-
tase su ayuda, ya que era persona de tanto valimiento.
Todo lo hice, por supuesto, con la seguridad de que, mien-
tras l no nos robara, estaramos sin peligro de amagos,
Tom en seguida su fotografa y la de su casa, con lo que
se mostr visiblemente halagado, al punto de que me acom-
pa en mi camino como una milla abajo, donde llevndome
aparte, me devolvi la pequea suma que haba yo pagado
por las provisiones, dicindome que no aceptaba dinero de
sus huspedes. Tuve, apenado, que admitir la devolucin,
y en correspondencia, le envi despus un ejemplar de su
fotografa.

El gua que me proporcion don Teodoro nos seal
un lugar donde su amo haba matado y robado un hombre
el ao anterior. " Es mal tirador, agreg, si no descarga
boca de jarro, y camina generalmente de noche." En 1895,
don Teodoro Palma fue muerto su vez por los indios.
Si los rumores que corran acerca de l eran fundados,

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CIVILIZACIN PERNICIOSA 403

mereca ciertamente esa suerte. Nunca se atreva bajar
los valles, por "las muchas muertes que deba," segn
dicho popular. Pocos aos antes de mi visita, haba
sido asesinado y robado en las Inmediaciones un ameri-
cano, cuyos compatriotas residentes en Chihuahua ofrecieron
recompensar quien aprehendiera al asesino, muerto
vivo. Don Teodoro supo que el crimen haba sido per-
petrado por cierto amigo suyo, y fin de ganarse la grati-
ficacin, lo invit su Casa donde lo mat sangre fra.

Llegu sano y salvo Guadalupe y Calvo, lugar
antes floreciente, pero ahora enteramente muerto desde
que se dejaron de trabajar las minas. Hay grandes ranchos
mexicanos al sur de la ciudad, y todos los tarahumares
de por ah estn al servicio de los mexicanos. Hay fre-
cuentes alianzas entre ellos y los tepehuanes.

As atraves de norte sur la regin en que antigua-
mente dominaron los tarahumares. Hoy encuentra uno
esta tribu, aproximadamente, entre Guadalupe y Calvo
y Temosachic, sea en otros trminos, entre los grados
veintisis y veintinueve de latitud norte.

La civilizacin, tal como les llega los tarahumares,
ningn beneficio les presta. Sacude rudamente las co-
lumnas del templo de su religin. El Ferrocarril Central
Mexicano aplasta sus cactos sagrados, cuya ira redunda
para los pobres tarahumares en aos de escasez y desgra-
cias. En tanto que ellos se privan del placer de fumar
durante el da para no ofender al sol con el humo, arr-
janlo en espesas nubes, da con da, los hornos y mquinas
de los blancos, dejando los indios fuera de la vista de
Tata Dios que no puede cuidarlos. En a locomotora
misma, ven la representacin del Diablo con larga lengua
y crecida barba.

Lo peor es que la civilizacin va destruyndoles su

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patria, pues cada vez ensanchan ios blancos los lmites de
la suya. Los mexicanos de clase principal rara vez, si
acaso, molestan los indios, de cuyo modo de vivir y de
pensar difieren tanto ; pero la clase de mestizos con quienes
se hallan en contacto los farahumares, ni pueden ni quieren
hacerlos progresar, por ser ellos mismos ignorantes y poco
escrupulosos. De suerte que el indio civilizado por ellos
resulta intratable, pues ha aprendido el arte del engao
y el hurto, y ya no sabe cumplir sus compromisos. Co-
nociendo el valor del dinero, se le despierta !a codicia y
slo atiende su propia conveniencia.

Los primeros blancos con quienes el indio traba conoci-
miento porque hablan su lengua, son los mercaderes cuya
nica mira es compelerlos tratos leoninos y enriquecerse
sus expensas. Si el indio no quiere vender, el lenguaraz
pierde la paciencia, le arroja algunos pesos, le quita et
buey y se lo lleva. Muchos llegan peores extremos,
prestndole al indio, casi la fuerza, dinero, telas, mezcal
bien el uso de algn caballo. Muchos naturales re-
chazan el aguardiente, por bastarles sus estimulantes nativos,
pero acaban por ceder viendo que no hay otro medio de
librarse del abusivo y molesto vendedor. Convienen en
devolver el supuesto prstamo en el plazo de dos tres
meses; pero como no tienen calendario, fcilmente se
equivocan en sus clculos y se les cumple el trmino, con
lo que dicho se est que el traficante sale ganando. En-
silla su caballo, busca al indio, arma bronca por el trabajo
en que le pone para cobrar lo que le debe y carga no slo
enormes intereses por el vencimiento, sino que agrega
excesos exorbitantes por honorarios y gastos de viaje. Con
amenazas intimidacin obtiene que en tal exceso le com-
pensen los daos que dice haber sufrido y en cambio de la
mezquina suma que ha prestado, suele llevarse dos tres
reses.

Los indios, que son honrados en sus convenios, no

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CREDULIDAD DE LOS INDIOS 405

sospechan al principio la picarda de los blancos, y sobre
el particular se refieren numerosas ancdotas que ilustran
bastante sobre el modo como se les engaa.

Una vez compr un mexicano un indio, crdito, una
oveja, y despus de matarla, la pag con la cabeza, las
tripas y la piel. Otro la hizo mejor. Pag su borrego en
la misma moneda, y "habl tan bien" que el indio se con-
tent con quedar debindole todava, como resultado final
de la transaccin. Otro mexicano indujo un indio
que le vendiera once reses que era casi todo el ganado que
posea. Convnose que el mexicano pagara dos vacas
por cada buey, pero como no llevaba vacas, dej en prenda
su caballo ensillado, y el indio sigue aguardando las vacas.
Cuando le expres mi sorpresa por la facilidad con que
haba sido engaado, contest que el mexicano "hablaba
tan bien!" Les halaga tanto or su lengua en boca de un
blanco, que desatienden toda precaucin y quedan com-
pletamente merced de los bribones que se aprovechan
de tanta debilidad.

Hay lenguaraces que no se avergenzan de desvalijar
los indios de cuantro tienen, por medio de fulleras en el
juego. Un desdichado perdi varios bueyes en un juego
del quince. Otros marrulleros piden los naturales dinero
prestado que nunca les pagan, les imponen contribu-
ciones so pretexto de ser autoridades. No faltan entreme-
tidos que en las fiestas de los tarahumarcs introduzcan
el desorden embriagndose y violando las mujeres.
Cuando los indios son todava dueos de la situacin, se
apoderan del que as los ofende y lo llevan ante las autori-
dades mexicanas, requiriendo que se le obligue pagarles
todos los gastos para otra fiesta, pues que ha quitado su
valor la que celebraban. En la parte central de la regin,
cerca de Norogachic, han dado muerte algunos trans-
gresores.

El mezcal sirve de intermediarlo para conseguir que

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los indios se avengan trabajar como peones, pues una
vez que se les desarrolla el gusto por tal aguardiente, son
capaces de sacrificarlo todo, lo mismo sus tierras que sus
animales, por adquirirlo, y cuando nada les queda que
vender, los blancos siguen proveyndolos de alcohol
cambio de trabajo. Y tal es el procedimiento. Es punto
menos que imposible que los indios trabajen voluntaria-
mente, porque no les pagan sus jornales en dinero, sino
en provisiones que apenas les bastan para vivir ellos y sus
familias. En ocasiones, los encierran de noche para obli-
garlos que trabajen.

Los hijos de tales padres crecen en calidad de peones de
los mexicanos y stos retribuyen del modo ms miserable
los descendientes de los antiguos dueos de una tierra
que enriquece los usurpadores. Antes de ser ocupada
la regin por los nuevos amos, ignoraban !os tarahumares
lo que fuese la pobreza; de suerte que no es extrao que
los tarahumares cristianos crean que est el infierno tan
abundantemente poblado de mexicanos que ya no queda
lugar para los indios, y que los que no han cabido all,
se han salido molestar los tarahumares. Los de al-
gunos distritos, fuerza de ser engaados, no conceden
ya el menor crdito lo que les dicen los blancos y se niegan
dar el menor alimento cualquier forastero, si es lo que
ellos llaman "sordo," en otras palabras, incapaz de hablar
y entender la lengua de ellos y de explicarles lo que anda
haciendo.

Son excelentes criados cuando se les trata bien, aunque
menudo cambian de amo; pero vuelven siempre con el
que les parece bueno. Tuve una vez de cocinera una
tarahumar que era muy trabajadora y superior todas
las criadas mexicanas que me haban servido. Cuando
no estaba ocupada en sus quehaceres de cocina, se jxma
remendar su ropa la de sus dos hijos. Aunque muy
desconfiada, era honrada y de buen carcter, hablada el

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LOS SOLDADOS TARAHUMARES 407

espaol muy bien y revelaba en los ojos inteligencia nada

comn. Haba sido abandonada por un blanco que se cas

con una mexicana, lo que le

produjo mucha pena, pero

acab por conformarse con

su suerte, declarando, sin

embargo, que nunca se volvera

casar porque todos los

hombres eran malos.

Los tarahumares han sido
soldados sobresalientes en as
filas del ejrcito. En una de
las guerras civiles, un jefe
llamado Jess Larrea, tarahu-
mar puro de Nonoava, se dis-
tingui mucho no slo por
su bravura y resolucin, sino
tambin por sus aptitudes de
mando. En su vida privada
era afable y fue muy popular.

La mayora de ellos hablan su propia lengua, y en la
parte central y ms montaosa, en el corazn de la regin
tarahumar, son de raza pura. Las mujeres de all se re-
sisten unirse con hombres de otra raza, y hasta hace
muy poco no se quera los nios que resultaban de color
ms claro. Madres ha habido en este particuSar que unten
de grasa sus hijos y los pongan al sol para que se les
oscurezca la pie!. En opinin general de la tribu, los
cruzamientos de castas producen gente mala que "algn
da se pelear en las fiestas." Se refieren casos en que las
mujeres hayan dejado en los bosques, para que perezcan,
sus hijos mestizos, y menudo los dan en adopcin
los mexicanos. En los distritos exteriores, sin embargo,
se han mcxicanizado mucho los indios, y tienen frecuente-
mente alianzas con los blancos.

ra humar civilizado.

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Las autoridades mexicanas, dicho sea en honor suyo,
hacen cuanto est en su poder para proteger los indios;
pero el Gobierno es prcticamente impotente para cuidar
de la poblacin esparcida en remotos distritos. Por otra
parte, los indgenas ms expuestos caer en las garras
de especuladores sin conciencia, no pueden darse entender
en ia lengua oficial, y consideran intil, por lo mismo,
acudir las autoridades. Conforme la liberal constitu-
ciSn de Mxico, son ciudadanos todos los naturales, pero
los indios no saben hacer valer sus derechos. veces,
sin embargo, han ido en considerables cuadrillas Chi-
huahua para presentar sus quejas, y siempre se les ha
ayudado, si ha habido lugar. Los esfuerzos del Gobierno
para ilustrar los naturales estableciendo escuelas, se
frustran por la falta de maestros inteligentes y de buena
voluntad que conozcan las lenguas indgenas.

Donde los indios han tenido poco nada que ver con
los blancos, son atentos, respetuosos y cumplidos. No
los impulsa el propio inters en lo que venden, por creer
que sus dioses se irritaran si cargasen un precio inmoderado.
Por regla general, venden durante todo el ao el maz,
ya sea que abunde escasee, sin variar el precio que los
mexicanos cambian mucho. El omnipotente peso no
tiene devotos entre tales indios, pues nada necesitan de lo
que el dinero puede proporcionar, y ms les cautiva la
persuacin, la benevolencia 6 la justicia que el oro. Si
poseen algunas monedas, las guardan en un jarro y las
entierran en alguna remota cueva, sin ir sacando de la
hucha ms que lo poqusimo que han de menester para
alguna urgencia.

Entre los paganos de Pino Gordo, encontr en un
curandero llamado Juan Ignacio el ms hermoso tipo de
tarahumar que he visto en mi vida. Aunque nunca haba
ido ms all de Guadalupe y Calvo, y slo dos veces en
su vida haba estado en Baborigame, habiendo pasado

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UN TARAHUMAR DISCRETSIMO 409

toda su vida en las montaas y en el seno de su pueblo,
mostraba un tacto y cortesa tales que hubieran agraciado
un caballero. Esmerbase en su cuidado, no slo con-
migo, sino tambin con mis criados y mis bestias, dn-
donos abundante comida, mandando quien nos cortase
lea, etc. Posea el ms agradable carcter, era sincero,

Juan Ignacio y su hijo, tarahumares gentiles.

cualidad rara entre los tarahumares, y hombre lleno de
lealtad. Su rectitud y urbanidad infundan respeto aun
los lenguaraces, que no lo robaban tanto como los dems
indios del distrito, y, por lo mismo, disfrutaba de comodidad.
Mientras viv entre los indgenas gentiles, de los que
aun quedarn unos tres mil, no abrigaba temor de que me

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despojasen de cosa alguna, porque los indios nada tocan
y no haba mestizos con ellos. Si algunos se hubiesen
presentado, me lo habran advertido los indios. Todo lo
tuve, pues, en perfecta seguridad mientras dispuse de
intrprete honrado. Los tarahumarcs son mucho mejores
moral, intelectual y econmicamente que sus hermanos
civilizados; pero los blancos no les dejan reposo mientras
tienen algo que quitarles. nicamente los que se han
vuelto cautos costa de dura experiencia, viven indepen-
dientes, pero estos casos van siendo cada da ms raros.

Es esta la misma vieja historia que se repite en Amrica,
al igual que en frica, en Asia y en dondequiera. El
indgena sencillo se convierte en vctima del industrioso
blanco, quien por la razn 6 por la fuerza, acaba por privar
de su pas al primero. Es una fortuna que los tarahumares
aun no hayan sido borrados de la existencia. Su sangre
se va extendiendo en las clases trabajadoras de Mxico;
van tomndose mexicanos; pero bien puede transcurrir
un siglo todava antes de que todos lleguen estar al ser-
vicio de los blancos, desaparezcan como los patas. Su
asimilacin puede ser til Mxico, pero es lcito pre-
guntar: Es justa? Deben siempre ser aplastados los
dbiles, antes de que se adapten las nuevas condiciones
de las cosas ?

Las futuras generaciones no encontrarn otros recuerdos
de los tarahumares que los que logren recoger los cien-
tficos de hoy, de labios mismos de ese pueblo y del estudio
de sus utensilios y costumbres. Han llegado hasta noso-
tros como restos interesantes de remotas edades, como
representantes de una de las etapas de mayor importancia
en el desarrollo de la raza humana, como ejemplo de una de
aqullas.

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CAPITULO XXIII

LA MONTASA MS ALTA DE CHIHUAHUA LOS TEPEHUANES
DEL NORTE-
EMBROLLOS EN QUE ME PONE MI CMARA SINIESTROS
DESIGNIOS
ATRIEUfDOS AL AUTOR EL MAIZILLO CARRERAS DE LOS
TEPE-
HUANES INFLUENCIA DE LOS MEXICANOS EN LOS
TEPEHUANES,
Y VICEVERSA TrXiTCO PRODUCTIVO DE LICOR LOGIAS
MDICAS
CUCUDURI, EL SEOR DE LOS BOSQirES EL MITO DE LAS
PLYADES.

A MI regreso de una excusin por el sur, de Guada-
lupe y Calvo hasta la Mesa de San Rafael, ascend
el 12 de enero de 1895 el cerro de Muinora, que es pro-
bablemente la altura mayor que se encuentra en el norte de
Mxico. Digo probablemente, porque no tuve oportunidad
de medir el cerro de la Candelaria. Aproximndose por
el norte, pareca una prolongada montaa, cubierta de
pinos, que caa abruptamente hacia el oeste. Desempea
conspicuo papel en las canciones y creencias de los tepe-
huanes.

Pernoctamos como 1,000 pies abajo de la cumbre,
en medio de los pinos, rodeados por la nieve y visitados de
noche por una bandada de pericos que revolaban gritando
fuera de las tiendas. Me sorprend de hallar una tempera-
tura tan benigna, pues ni de noche se nos hel el agua. El
aneroide marc en la cima una altura de 10,266 pies (20.60
pulg. temperatura de 40 F., las 5.15 p. m.). Not
entre nuestro campamento y la cumbre, mayor nmero
de pjaros de los que haba visto hasta entonces en los
pinares, y en la cima misma haba chinatos trupiales,
morenos trepadores (certhia) y picos cruzados.

De Guadalupe y Calvo prosegu mi viaje hacia el noroeste
para visitar los tepehuanes, de los que aun existen como

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4'-


unos mil quinientos en la parte ms septentrional del an-
tiguo dominio de la tribu. A slo diecisiete millas al norte
de Guadalupe y Calvo est el pueblo de Navogarac (en
tepehun, Navgeri, "donde crecen los nopales {nvY^).

La regin tepehuana encierra alguna buena tierra
de labranza. Hay terrenos en que se ha sembrado durante

ifc^^BI^M'ira'j

.m^

^r jt-?,f:yt-nVjl'

^^-r-'Â^.

Familia tepehuana.

cuarenta y cincuenta aos sucesivos como, por ejemplo,
en la Mesa de Milpillas; pero tambin all se han apoderado
los blancos de considerable porcin del suelo, aunque los
tepehuanes se hallan en posesin de la mayor parte, porque
son ms valientes que los tarahumares y slo llegan verse
privados de su propiedad con intervencin del mezcal,
que desgraciadamente tienen grande aficin.

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LOS TEPEHUANES DEL NORTE 413

Los tepehuanes son menos flemticos y ms impresiona-
bles impulsivos que los tarahumares. Una mujer se
rea tanto que no me fue posible fotografiarla. Son rui-
dosos y activos, y trabajan en el campo charlando y riendo
alegremente. Los mismos que sirven tos mexicanos
en calidad de peones, no presentan aspecto tan abyecto
como los tarahumares, sino que conservan sus maneras
altivas independientes. Su modo de conducirse es casi

anlogo al de la gente civilizada, en comparacin con los
sencillos tarahumares. En los ojos de algunas tepehuanas
advert un fuego tan brillante como en los de las italianas.

Viven estos indios en cmodas chozas de troncos de
rboles entrecruzados en las esquinas. Los techos son
de caballete, sostenidos menudo con horcones y cubiertos
de tejamanil con hileras de piedras que sirven para mantener
las tiras de madera en su sitio. Las puertas estn provis-
tas de quicios.

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Los tcpehuancs se dan el nombre de Odami, cuyo
significado no pude encontrar. Los taraliumares los lla-
man Ssel ("bastones" insectos {phasmyd(E) conocidos en
Mxico con el nombre de campamochas). Su lengua
no es melodiosa por las muchas consonantes que tiene,
sino fuerte como los indios mismos. Acostumbran
hablarla entre ellos, aunque son escasos los que no entien-
den el espaol. Los mexicanos tienen frecuentemente
con estos indgenas alianzas matrimoniales.

LOS Tepehuanes.

(Hay) agua (.

En cuanto su religin, son mucho ms reticentes que
los tarahumares, !o que dificulta mucho obtener informes
ese respecto, siendo uno de los motivos e! temor la burla
de los mexicanos. Conservan todava sus danzas y ritos
secretos y sus ceremonias, costumbres y creencias. Aunque
en muchos puntos se asemejan los tarahumares, en otros
tienen con estos fundamentales diferencias, como en las
complexas observancias de las reglas relativas la puber-
tad, ninguna de as cuales se encuentran en los tarahu-
mares.

Los mexicanos ignorantes que apenas saben quien
sea el presidente de su pas, me han imputado ms de una
vez que llevaba en mi expedicin intenciones de aduearme
de alguna:^ tierras, atribuyndome designios de conquistar
Mxico para los americanos, con mis tres cuatro mexi-

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EL MAIZILLO 417

canos indios y una docena de muas de carga. Hubo
tambin en Navogame un mercader mexicano quien in-
quietaron mis manejos y que predispuso los indios
en mi contra, dicindoles que si permitan que "ese
hombre los retratara, se los llevara todos el diablo,
por lo que haran muy bien en matarlo." Tena yo pensado
ir al pueblo un domingo, y en la maana recib esta desa-
lentadora carta escrita por un mexicano para el gobernador
"general," quien, fin de dar autenticidad al documento,
haba puesto, como rbrica distintivo, una cruz debajo
de su numbre:

PuTSBLO DE Navogame, Enero 29 de 1893.
Estimado Sr. Retratista:

Hgame Ud. el favor de no venir al pueblo retratar como
s que intenta hacerlo. Creo que lo mejor que puede Ud. hacer es ir
primero Baborigame, porque en lo que respecta este pueblo, yo no
lo permito. En consecuencia, srvase no pasar el da en este pueblo
tomando fotografas.

Su atto. servidor,

Jos H. Arroyos,

Al Sr, Retratista. General.

Llevndome conmigo un mexicano, me encamin al
lugar, donde haba reunidos unos veinte indios y varios
mexicanos. El fantstico instigador de todo iba provisto
de su rifle para dar peso sus palabras; pero el juez mexi-
cano, que estaba de mi parte, cuando hubo ledo mis cartas
del Gobierno, convenci los presentes con un discurso
que obedecieran las autoridades. Pronto comprendieron
los tepehuanes la fuerza de sus argumentos, y el agitador
tuvo que Irse derrotado, siendo el resultado de todo que
los indios me expresaran la pena de no haberse reunido
en mayor niimcro para que los fotografiara y que si tal
era mi deseo mandaran llamar otros individuos de su
tribu.

Cerca de Navogame se produce una planta llamada
maizillo maizmiUo, que es ms delgada que la milpa

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ordinaria y cuyas espigas son muy pequeas. Crece
entre las plantas de maz y tiene que ser arrancada para
que no las perjudique. Varios mexicanos, sin embargo,
me aseguraron que cuando la cultivan se le desarrollan las
mazorcas. Despus de tres aos alcanzan un tamao con-
siderable y se pueden comer. Un hombre de Cerro Prieto
no cosecha otra cosa; otros mezclan el maizillo con el ma!z
ordinario. Dijronme que la gente de tierra caliente
revuelve un almud del mismo con el grano de siembra, y
que la combinacin da esplndidos resultados en un terreno
frtil.

Ser esa la primitiva planta silvestre de donde procede
el maz ordinario? Si el informe sobre el particular que
recib en Mczquitic, del estado de Jalisco, es exacto, debe
responderse negativamente, porque, segn mi informante
la planta es trienal. En esa localidad se la llama mata
de pjaro, y se cultiva como sustituto del maz comn para
hacer atole. Tambin lo conocen y cultivan los huicholes,
que lo llaman tais.

Detveme como un mes en Mesa de Milpillas, que es
una altiplanicie frtil. La regin se halla ahora casi des-
montada, pero aun le quedan magnficos pinos, y por el sur
la resguarda el cerro de Muinora, fortaleza de los tepe-
huanes del norte.

Baj despus occidentalment ^ a! pueblo de Cinco
Llagas, donde encontr tepehuanes de raza pura, pero
que hablan espaol. Ascendiendo de nuevo hacia la sierra
sobre el campo minero de San Jos, llegu Baborigame
(en tepehun, Vilwlle = ''donde hay una grande hi-
guera"). El pueblo est hermosamente situado en un
llano de milla y media de dimetro, y rodeado de bonitos
cerros. Me aloj en un choza prxima al pueblo, cuyo
propietario me pidi la renta adelantada, y por cmcuenta
centavos adquirimos Mr. Hartman y yo el derecho de
ocuparla por tiempo ilimitado. Permanec all desde el

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CARRERAS DE LOS TEPEHUANES 419

31 de marzo al 30 de abril. Hay en Baborigame un par
de tiendas mexicanas, y el pueblo es, de hecho, ms mexi-
cano que indio. Viven los tepehuanes en sus ranchos
y slo acuden con motivo de alguna fiesta para mezclarse
con sus "vecinos," segn denominan los mexicanos
todos los indios de Mxico.

Hanme dicho que cada cinco aos pasan por ah, para
vender sus mercancas, los indios traficantes del sur de
Mxico llamados aztecas y otomes. Llevan artculos de
seda y de lana, cucharas de palo, hilo y agujas, y hacen
bonitos bordados y vestidos, dedicndose tambin remen-
dar stos.

Los tepehuanes del norte .tienen casi los mismos juegos
que los tarahumaras, y en tiempo de Pascua, arreglan ca-
rreras como parte de las festividades generales de la esta-
cin. Reunironse doscientos noventa individuos, entre
los que se contaban algunos tarahumares, y hubo varias
carreras, dividindose los que en ellas tomaron parte en
diferentes grupos de hombres y mujeres (solteros y casados)
y nios.

Como entre los tarahumares, se opusieron dos partidos
en cada carrera, corriendo los hombres con pelotas y las
mujeres con arillos. Las casadas, no obstante lo que
pesaban por gordas, corran mejor que las jvenes.

Los que ms se distinguieron fueron los casados; corran
segn su edad de dieciocho treinta aos, y los mejores
dieron trece vueltas en tres horas y minuto y medio. Med
la vuelta y encontr que su trayecto era de 9,223 pies; de
suerte que la distancia total recorrida fue de veintitrs
millas. Los dos hombres que llegaron primero, el uno
tepehun y tarahumar el otro, no daban seales de fatiga.
Por va de comparacin aadir que el mejor entre algu-
nos jvenes mexicanos que corran la vez, necesit
doce minutos para dar la vuelta, habiendo llegado todos
jadeantes y al parecer sin fuerzas para continuar por

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420


ms tiempo. Dijronme personas fidedignas, que ocho
aos antes un hombre, recientemente fallecido, recorri
veintisiete circuitos, sea ms de cuarenta y siete millas.
Dicho corredor era muy conocido en aquella parte de la
sierra. Su antagonista dio veintisis vueltas y cay exhausto,
mientras que el vencedor todava emprendi una larga danza
al da siguiente. La carrera dur desde el medio da hasta
las ocho de la noche.

Los mexicanos han adoptado algunas costumbres tepe-
huanas. Por ejemplo, despus de terminada la siega,
amarran sobre un caballo al propietario su hijo, quien
debe llevar una cruz hecha de tres mazorcas, y lo con-
ducen la casa, donde se le recibe con disparos de rifle.
Los hombres dicen las mujeres de la casa que el indi-
viduo que va caballo se ha robado el maz y que no lo sol-
tarn si no les dan un baile y tesgino. La demanda,
por supuesto, queda atendida y el tambor y el violn pro-
porcionan la msica.

Los tepehuanes de los alrededores de Baborigame
arriendan ahora frecuentemente sus tierras los mexicanos
por varios aos, pero rara vez las recobran, porque los
"vecinos" cuentan con la poderosa colaboracin del mezcal.
Puede calcularse el enorme producto que proporciona el
comercio de este aguardiente con los naturales por el hecho
de que una damajuana de cinco pesos contiene 24 bo-
tellas, por cada una de las cuales obtiene el comerciante
un costal de maz que vale un peso. En seguida realizan
en dondequiera dicho maz cinco pesos. En otras pala-
bras, con cincuenta pesos, por ejemplo, se ganan 1,200;
de los que, deduciendo gastos de transporte, etc., queda
todava una utilidad lquida que no baja de Si, 100.

Tienen los tepehuanes en remotos lugares logias mdi-
cas donde secretamente se renen una vez por mes cada
dos meses. El nombre de la choza en que tales juntas
tienen lugar es Vkir Ndadu (Vkir, el interior de la casa;

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CEREMONIAS RELIGIOSAS 421

ndadu, dondii se est cantando; es decir; " la casa en don-
de se canta"). El canto tiene por objeto invitar que baje
su dios Tuni, quien llaman asimismo cuado (gunosi) ;
y el dios instruye al sacerdote sobre lo que debe hacer para
que llueva y evitar todo mal, haciendo tesgino y bailando.
Al oscurecer empiezan reunirse los indios en dicho

Logia de curanderos tepeh

lugar, y asisten a junta tres curanderos. Ergese una
cruz que se adorna con toda clase de tlores cortadas en las
barrancas, as como con plumas de guila y sartas de cuen-
tas. De cada brazo de la cruz se cuelga un "ojo del dios"
{V. tomo II, Cap. XI), llamado en tcpehun yguete, y
delante se colocan tres jarros de tesgino y otras tantas
vasijas con comida.

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422


Apagan el fuego, y los curanderos comienzan cantar
diversas canciones con diferentes melodas, lo que hacen
hasta cerca de media noche en que se oye un ruido en el
techo, como si alguien anduviese encima. Siguen cantando
los indios, y el ruido de pasos se repite por tres veces. Al
fin se abre el techo, y oh sorpresa! yese que alguien
salta tres veces en el suelo. El canto cesa, pues Tuni
(Tata Dios) se encuentra presente. Tiene el aspecto de
un indio tepehun, con calzoneras y cotn, pero sin cobija,
y trac fajada la cabeza con un paliacate. Los bordados
de las calzoneras y del cotn son de oro, as como las ex-
tremidades de sus cabellos. Saluda los curanderos, que
son los nicos que o ven, con la salutacin usual "Vlgase!"
y toda la asamblea responde de la misma manera. Juega
con los indios, y les llama cuados. Tuercen tres ciga-
rrillos, y colocndolos junto al tesgino, dicen todos al dios,
rindose y chacoteando con L "Fuma, cuado!" Tuni
les dirige un discurso, dicindoles que hagan mucho
tesgino en sus casas para que no se acabe el mundo.
Invtanlo beber y canta tres diferentes canciones en que
toman parte todos los concurrentes. Bebe, en seguida,
dando tales tragos que todos pueden orlo. "Cuan fuerte
est, dice; no podr volverme mi casa." Tambin los
roca con tesgino. Todo e que quiere beber, alarga senci-
llamente el brazo, sin hablar, y al punto )c ponen en la
mano una jicara llena, la que se desaparece cuando queda
vaca, y el que bebe queda borracho hasta que amanece,
pues Tuni tiene la mano fuerte.

Permanece como una media hora, y cuando se va,
dice que volver si le hacen tesgino, desvanecindose
en seguida como el aire sin hacer el menor ruido.

Al punto como se ha ido, llega una diosa llamada Santa
Mara Dyada (madre; es decir, la luna), con la que se
cambian los mismos saludos, y quien ruegan las mujeres
que cante. Tambin acepta tesgino y dice un discurso

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CUCUDIRI

+23

cuyo asunto se contrae recomendar la fabricacin del
licor durante todo el ao, pues de lo contrario se les eno-
jara su padre y destruira el mundo. En seguida, bajan
de igual modo, jugar con los indios, la Nieve y el
Fro.

Cucuduri es el nombre del seor de los ciervos y de los
pescados. l tambin produce la lluvia y resuena en el
trueno. Es un hom-
bre pequeo, pero
grueso, y cuando
hay neblina corre so-
bre las montaas
montado en un cier-
vo. Cuando es muy
espesa la niebla y
llueve mucho, puede
un tepchun ir retar
Cucuduri en lo
selva. A ste fin,
arroja una flecha al
suelo, el hombrecillo

Uii (

se aparece y con-
viene en apostar un venado contra la flecha. Pnense
luchar, y aunque Cucuduri es fuerte, menudo lo derriba
su contrario, quien encuentra luego muy cerca al venado
y lo mata.

El pescador oye, en el rumor del agua que corre, el
llanto de Cucuduri y le echa tres pescaditos. De no
hacerlo, nada recogera, porque el dios lanzara piedras
al agua para alejar los peces, y aun apedreara al mismo

Los tepehuanes nunca beben directamente de un arroyo,
sino que toman el agua en el hueco de la mano para que
el dios de la fuente no se los lleve en la noche al interior
de la montaa.

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Tampoco se cortan nunca las uas de las manos ni de
los pies, por temor de volverse ciegos.

Dicen que el sitio ocupado por el alma est' entre el
estmago y el pecho, y nunca despiertan al que est dor-
mido porque creen que su alma anda errando. Algunas
veces la enfermedad de una persona se debe que su alma
est lejos. Los mdicos no pueden hacerla volver, pero
el enfermo sigue viviendo. El alma es la respiracin, y
cuando el hombre muere, se e sale por las fontanelas de
la cabeza, ya sea por los ojos, las narices la boca.

Si un indio pisa otro lo incapacita por slo ese hecho
de volver matar ningn venado en su vida; pero no hay
para las mujeres el menor peligro cuando las pisan.

Si el aire sopla con fuerza, es porque alguna mujer se
retarda en curarse. La razn porque los tepehuanes
celebran cuatro fiestas para despachar una mujer de este
mundo, y slo tres para un hombre dbese que creen
que la mujer tiene ms costillas que el hombre.

las mujeres sin casar, no les es permitido comer
carne del espinazo del venado, porque ese hueso se parece
las flechas. Si comen de tal carne, se les dobla la es-
palda y les sobrevienen dolores en la misma regin.

Los tepehuanes no comen pnole con carne para que
no se les caigan los dientes, y despus de tomarlo se en-
juagan la boca.

Supnese que ciertas ardillas se vuelven murcilagos,
y otras loros. La ardilla de tierra se transforma en cule-
bra. El matalote se vuelve nutra, y las larvas del ma-
droo se convierten en palomas.

Cuando cacarea una gallina, algo va suceder, si no
se la mata inmediatamente.

La luna tiene veces que pelear con el sol. Si slo
de la luna dependiera, estara lloviendo siempre para
bien de los tepehuanes.

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CREENCIAS DE LOS TEPEHUANES 425

Las Plyades son mujeres, y las mujeres del mundo
son sus hermanas. Vivan con un hombre que les llevaba
de comer, quien no habiendo encontrado nada un da, se
sac sangre de la pantorrilla y se la llev, en una hoja de
higuera, dicindoles que era de venado, con lo que las
estuvo manteniendo. Al descubrir que la sangre era
humana, indignronse mucho y se fueron al cielo en donde
todava estn.

Cuando el hombre volvi por la tarde las ech de menos
y sigui sus huellas, pero no pudo encontrarlas. Se acost
dormir solo, y tomando los ratones por sus mujeres,
les'dijo: "Vengan, vengan cocer la sangre de venado!"
Prosigui buscndolas hasta: que lleg al lugar donde
haban desaparecido, y como las mujeres lo viesen desde
arriba en tales apuros, comenzaron rer, con lo que las
descubri l y les grit: "Amarren sus fajas para que
pueda subir yo." Y subi en efecto; pero cuando estuvo
punto de alcanzarlas, la mayor aconsej las otras que
lo soltaran porque las haba engaado. El hombre se
volvi coyote, y en esa forma sigue todava. Si las hu-
biera alcanzado, hubirase convertido en estrella, lo mismo
que las mujeres.

Las tres estrellas del Cinto de Orion son venados.

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CAPITULO XXIV

CAMINO MOHELOS ASPEREZA UEL SUELO LA ENORME
ESPIGA DEL
AMOL VEGETACIN SUBTROPICAL DEL NOROESTE DE
MXICO
HORMIGAS DESTRUCTORAS EL LTIMO DE LOS TUSARES
CABAL-
GATA ESPECTRAL REGRESO k LOS ESTADOS UNIDOS
ESPANTOSA
TORMENTA ZAPE ANTIGEDADES^ ENTIERRO DE "UN
AnGEL"
RECUERDOS DE TIEMPOS TERRIBLES LA GRAN REVOLUCIN
TEPE-
HUANA DE 1616 I.\H RTILES LLANURAS DE DURANGO.

HABIENDO, por fin, conseguido gente, prosegu mi
viaje rumbo al noroeste, por terreno muy accidentado
hacia la ciudad de Morelos, casi enteramente habitada por
tarahumares paganos. No haba, por supuesto, ms ca-
minos que los trayectos de indios, y aun stos eran en cier-
tos lugares extremadamente peligrosos para viajar con bes-
tias de carga. Durante el mes de mayo, las barrancas
son intolerablemente clidas y era un consuelo ascender
de vez en cuando fas fajas de terreno alto que atraviesan
la regin formando campias. En las grandes alturas
note gran cantidad de helchos, entre cuyos claros siembran
maz los indios, poniendo simplemente los granos en la
tierra rojiza, sin roturarla para nada.

Ms abajo haba grandes grupos de higueras cuyas
hojas alcanzan veces diez pulgadas de largas por una
anchura casi igual, y sirven frecuentemente los indios
para improvisar vasos.

En las cumbres de las barrancas y sobre las laderas
por donde bajbamos los valles, se poda observar una
multitud asombrosa de parsitas y epfetas, especialmente
sobre Jos pinos y encinas. Los manchones amarillos que
forman en las ramas de las encinas, casi dan todo el

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ESPIGA GIGANTESCA

427

bosque el tono dominante de esc color. Al pie de las co-
linas, vi una especie de planta parsita cuyas rectas y flexi-
bles ramas, de color verde oscuro, cuelgan en haces de ms
de veinte pies de longi-
tud. Algunas epfctas que
la mayor parte del ao
parecen a observador
casual como otros tantos
mechones de heno sobre
las ramas, producen flores
extremadamente bellas en
ciertas estaciones.

En las caadas de los
declives occidentales de la
sierra no ofrece el paisaje
ninguna exuberancia tropi-
cal ni particularidad ro-
mntica que impresione el
nimo por la acumulacin
de montaas la amplitud
de las pendientes. La yerba
es bastante abundante entre las piedras y las rocas, y los
grupos de rboles verdes y frescos indican los lugares en
donde hay terrenos hmedos y puede encontrarse agua. La
regin es seca y no llueve desde enero hasta junio. Hay
con todo un aloe, que huele como A jamn, tan lleno de jugo
que gotean sus hojas cuando uno las quiebra. Aquella es
tambin la tierra de los agaves, y nada he conocido ms
sorprendente como la gigantesca espiga de flores que se
yergue de la planta, relativamente pequea, llamada amol.
Un hermoso da de mayo med una que, aunque
no era por cierto la mayor que poda encontrarse, tena,
sin el bulbo, 15 pies y 8 pulgadas de altura, y 31 pulgadas de
circunferencia en su parte ms gruesa. Daba lstima
cortar tan magnfica espiga, pero queriendo saber el n-

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mero de sus flores, pedle que la cortara uno de mis
hombres quien de dos hachazos la hizo caer. Habiendo
contado las flores que tena en una seccin, calcul que toda
contendra, por lo menos, 20,000 lindas flores amarillas,
cada una del tamao de un tulipn. Fueron necesarios para
cargar el cogollo dos hombres, que caminaban seguidos de
una multitud de chuparrosas, pues las avecillas continuaban
picoteando sin miedo las flores de lo que evidentemente
consideraban jardn de su propiedad particular, y de
hecho hubieran tenido que volar varias millas la redonda

Una espiga de

para encontrar otro igual. El pednculo del maguey se
come antes de que florezca. Tiene la apariencia de un
grueso bamb, y asado en rescoldo es muy tierno, dulce
y sabroso.

Abajo del pueblo indio de Coloradas se encuentra un
pico aislado, de una altura de cuatrocientos quinientos
pies, respecto del cual tienen los tarahumares la leyenda
siguiente: Un tepehun cort una vez juncos y tabaco
la orOla del ro, y habindolo perseguido los tubares, se
convirti en aquella roca, en la que aun puede distinguirse
su ceidor.

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LA VEGETACIN

429

En el pueblo me pidi mi intrprete el forro de un ejem-
plar del Tmlh de Londres y la cubierta de mis placas
fotogrficas para adornar el altar de adobe de la iglesia.

La regin que se extiende al norte y oriente de Morclos
est muy escasamente poblada, y se dificulta visitar
los indios por ah regados, debido lo empinado de las
pendientes. Cuando estuve alli, no tenan aquellos abso-
lutamente nada que vendemos, sino tallos dulces de mez-
cal. fines de mayo llegu
Moteles, antiguo mineral situado
como 1,800 pies sobre el nivel del
mar.

Los cerros y montaas del
alrededor estaban cubiertos de la
caracterstica vegetacin mexicana
propia de las regiones clidas. Los
muchos cactos contrastan grande-
mente con las claras y pinatfidas
hojas de las acacias, sofronias y
otras abundantes leguminosas.
Donde quiera se ve el chilicote
rbol del coral (erythrma), de flores
rojas, y tambin el palo blanco,

con su tronco semejante al del manzano. El ao de tSgs
fue excesivamente seco en el norte de Mxico. Mis muas,
obligadas caminar bajo un sol abrasador, no tenan
veces que beber en veinticuatro horas. En aquellas ardo-
rosas barrancas no vi, con todo, diferencia en la vegetacin,
pues rboles y plantas parecan poder existir con lluvia
sin ella. La nica excepcin que not fue que las pencas
del nopal estaban algo arrugadas, pero en su interior pare-
can tan carnosas y llenas de jugo como siempre. Aun
durante la estacin ms seca, florecen y dan fruto los r-
boles y arbustos que hay ah, y tardes y maanas se siente
saturado el aire con el perfume de las acacias, cactos, y

CireU! i^lpileuj.

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430

El, MXICO DESCONOCIDO

otras plantas. No puede uno comprender como subsiste
el ganado en aquellos matorrales, pero sin duda se han
adaptado las circunstancias, y se comen tan bien las hojas
de los cactos y toda la planta, que los mexicanos no pueden
utilizar los Intestinos de los animales por las muchas espinas

con que se los llenan. El frugal indio es el nico que no
ios desecha, pero procura que se quemen las espinas ms
grandes cuando pone tostar las tripas en el rescoldo.

Cerca de Morelos hay ruinas antiguas de algunas casas
redondas y de otras cuadradas, as como huellas de fortifi-

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PLAGAS DE INSECTOS

43 >

cacioncs circulares construidas con piedras sueltas. Varias
de las ltimas tenan de diecisiete veinte varas de dime-
tro, y estaban situadas en los filos de la montaa. Tales
ruinas se atribuyen los cocoyones.

menudo se observa la falta de fundamento que tiene
la idea generalmente aceptada de que todo se puede cul-

tivar con facilidad en las latitudes meridionales. A veces
llueve demasiado, y otras, no lo bastante. Los peores
enemigos del desarrollo de las plantas en la tierra caliente
son las plagas de insectos. Una noche me ense la per-
sona que me daba alojamiento, llamada don Manuel Prez,
los enemigos que tena que poner raya para conservar

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432

EL MEXCIO DESCONOCIDO

su jardn. Ciertas clases de hormigas muerden las flores
y las hojas, y las acarrean pedazos por lo que las llaman
arrieras. Dichos insectos salen de noche, y pueden des-
pojar de hojas y fruta un rbol entero antes de que
amanezca. Causaba admiracin ver el oscuro tronco de
un saco vestido de verde por la multitud de briznas,
como de media pulgada de grandes, que se llevaban los
ejrcitos de hormigas. Noche con noche tena que salir
un hombre quemarlas con una raja de ocote.

Consintieron algunos indios tubares en ir Morelos
para dejarse medir y fotografiar por m. Los pocos repre-
sentantes de la tribu que vi, tenan buena figura y manos
y pies pequeos. Mostrbanse vergonzosos, pero reve-
laban ser placenteros y de buen corazn, y se asemejaban
en su aspecto los tarahumares. Se les encuentra desde
el pueblo de San Andrs, tres millas de Morelos, hasta
el de los tubares. Segn !a tradicin, se extenda anti-
guamente su dominio mucho ms arriba y sobre ambas
mrgenes del ro, hasta donde est ahora Baborigame ; pero
se les redujo gradualmente la localidad en que residen
hoy los restos de la tribu. Dcese que eran valientes y
que sostenan constantes luchas contra los tarahumares.
No quedan ya arriba de dos docenas de tubares legtimos,
y slo cinco seis de ellos saben su propia lengua, que tiene
relacin con el nhuatl. El nombre de la tribu, segn
ellos lo pronuncian, es tuhualim.

La mayor parte de los tubares se encuentra en el pueblo
de San Miguel, diecisiete millas de Morelos, ro abajo.
Djome una vieja que no saba qu hubieran hecho los
tubares para ir desaoareciendo del mundo. Los pocos
que quedan son parientes y los jvenes se casan con mexi-
canas y viceversa. Sus costumbres evidentemente se
parecan mucho las de sus vecinos los tarahumares que,
hasta poca muy reciente, los invitaban sus fiestas. Los
tubares bailaban yohe, y acompaaban sus cantos al bailar

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BVEDAS SEPULCRALES 433

con golpes producidos con dos tabletas semejantes mache-
tes. No hacan uso del jculi. En la sacrista de la
iglesia que est en el antiguo pueblo tubar de San Andrs,
encontr una completa provisin de jarros, cucharas, etc.,
para tesgno, vueltas las vasijas boca abajo y listas para
el uso. A los santos debe tambin drseles tesgno,
porque son golosos y exigentes, y es fuerza tenerlos pro-
picios. Se asegura que los tubares usaban fajas blancas.

Mr. Hartman, quien dej en San Miguel terminando
algunas exploraciones, regres pocas semanas despus
los Estados Unidos. En las pequeas mesas prximas
San Miguel, doscientos pies ms sobre el ro, encontr
interesantes sepulturas antiguas, conocidas por los habitan-
tes con el nombre de bvedas. Se reconoca la presencia
de una tumba por un circuito de piedras de tres cinco
pies de dLmetro colocado en la superficie, y haba grupos
de diez doce circuitos sobre sepulcros encontrados
cinco seis pies. Consistan en pequeas cmaras ca-
vadas en el suelo arcilloso, bastante bien conservadas
pesar de no tener obra de mampostera. Aun ocurri
una vez que se hundiera en la cavidad subterrnea el yugo
de unos bueyes que iban arando. La entrada se encuentra
en uno de los costados, donde una gran losa, colocada al
sesgo, resguarda el interior. Nada se descubri en
cuatro tumbas que se abrieron,
no ser algunas cuentas de
color de pizarra hechas de barro
cocido. Sin embargo, la gente
del lugar aseguraba haber en-
contrado en las bvedas piezas Cuentas^ de barro cocido, de

de alfarera. La falta de es- g sepulcros tubares.
queletos se deba, sin duda,

nicamente al largo trascurso del tiempo, pues aun en el
cementerio de la iglesia encontr Mr. Hartman sepulcros
anlogos con varios esqueletos. Asimismo estaban seala-

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das esas tumbas por cercos de piedra, como las otras, pero
estaban nada ms unos tres pies en la arcilla endurecida
y carecan de losas frente la entrada. Mr. Hartman hall
en una de ellas seis cuerpos ms menos descompuestos,
lo que revelaba que se haba hecho uso del sepulcro du-
rante largo tiempo. En el mismo cementerio enterraban
los mexicanos sus muertos.

Continu mi viaje ro abajo travs de la regin antigua-
mente ocupada por Sos tubares. Como era intenso el
calor, viajaba de noche la luz de la luna llena. De cuando
en cuando tocaba el camino con el gran ro, donde el estrpito
de las ranas era extraordinariamente lgubre y montono,
la vez que tan fuerte que fcilmente se oa, las noches
tranquilas, dos millas de distancia.

El viento me abanicaba con sus clidas rfagas produ-
cindome sueo, y slo cuando mi mua me haca pasar
junto de las ramas de algn espino, despertbame en medio
de fantsticos bosques de cactos, apeuscados y sin hojas,
y recibiendo la claridad de la luna inmviles, negros y
silenciosos manera de espectros con innumerables brazos
levantados. El ensordecedor ruido de las ranas pareca
servir de portavoz los pensamientos de aquellos fantasmas
que me intimaban no seguir avanzando; pero la mua
aceleraba su paso, y deslizbanse las sombras ms y ms
rpidas arriba y abajo del pedregoso y resbaladizo sendero
que culebreaba entre aquella selva poblada de apariciones.

De da soplaba un viento fuerte, ardoroso y desagrada-
ble que haca difcil hasta el ensillar las muas, pero las
noches eran serenas. En el pueblo de San Ignacio, nadie
habla la lengua tubar. Las grullas azules tienen all un
lugar permanente de propagacin en una roca casi per-
pendicular, de cuatrocientos seiscientos pies de alta, donde
cont hasta veinte nidos.

Bajando hacia la tierra caliente, hay un punto donde
es preciso dejar el ro y ascender la regin de los pinos.

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FUERTE AGUACERO 435

Dicho sitio se encuentra abajo del pueblo de Tubarcs.
Estrchase all el ro formando rpidos, y se ha calculado
que en las avenidas sube el agua sesenta y cinco pies. Los
lagartos no pasan de esos rpidos. En dos das de camino
se puede llegar de Morelos al ondulante suelo de Sinaloa,
la cosa, que es aun ms caliente que las barrancas.

En San Ignacio dej el ro y torc al noreste en direccin
Batopilas. Despus de pasar cinco agradables das en
la hospitalaria casa de Mr. Shepherd, volv - subir la
sierra, y cuando hube visitado los indios de Santa Ana
y sus inmediaciones, llegu Guachchic. Dejadas mis
muas cargo de Don Carlos Garca, pronto me dirig de
nuevo hacia el noreste para regresar los Estados Unidos,-
pasando por varios ranchos de indios, y llegu por ltimo
Carichic (en tarahumar Garichi significa "en donde hay
casas" probablemente antiguas) el 31 de julio. A menos
de una hora de distancia del lugar, nos sorprendi la tor-
menta ms fuerte que habamos presenciado hasta entonces
mis mexicanos y yo. Pocos minutos bastaron para que
se inundaran les campos hasta donde poda alcanzar la
vista y comenz correr una agua turbia por el camino
que seguamos. medida que avanzbamos, pisando
sobre el lodo, iban llenndose rpidamente los arroyos,
y como la lluvia no cejaba, creca toda prisa la fuerza
de las corrientes. Cuando estuvimos apenas trescientas
varas de la ciudad, nos vimos la orilla de un lodoso
raudal que con tal arrebato se precipitaba, que iba arran-
cando pedazos del banco, y arrastrando consigo pinos
pequeos y ramas de rboles. Ante la imposibilidad de
cruzarlo, tuvimos que armamos de paciencia y esperar
que disminuyese la lluvia para vadear el agua, y todo el
siguiente da se emple en secar mis objetos.

Un ao ms tarde, hallbame otra vez en Carichic, y
de all me encamin Guachchic. Tuve que pasar una
noche en la casa de un indio civilizado, pues llova much-

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simo para quedar fuera de techo. La casa era de piedra
y lodo, careca de ventanas y era necesario cerrar la puerta
causa de los perros, con lo cual no quedaba camino para
el aire, no ser por la chimenea. Habla en el pequeo
cuarto nueve personas y un nio, y cosa increble! dorm
bien.

Mis bestias y avos haban sido bien cuidados en Ouacho-
chic y arregl con don Carlos Garda llevar la mayor parte
de lo que mis objetos Guanasev, ciudad minera del
vecino Estado de Durango, mientras con algunas de las
mejores muas cruzaba la barranca de San Carlos y pro-
segua mi camino por las regiones que habitaban los tarahu-
mares y tepehuanes. Encontr un tarahumar tartamudo,
el nico indio con semejante defecto de que tuve noticia.

El camino que segu de Guadalupe y Calvo 4 Guana-
sev pasa por una parte de la Sierra Madre, que tiene de
nueve diez mil pies de altura y no est habitada, y durante
dos das no encontramos nadie. En invierno es aquella
regin muy inhospitalaria por las fuertes nevadas que caen,
las que, segn se cuenta, han hecho perecer varios indi-
viduos. Se dice que un arriero perdi en una ocasin
veintisiete muas. En las aguas son tan abundantes los
osos que, segn informes fidedignos, han atacado y com-
dose varios tarahumares.

Pasamos una noche en un sitio donde haca algn
tiempo haban matado los ladrones un hombre. Uno de
mis mozos mexicanos estaba temblando de miedo de que
fusemos or gritar al muerto, lo que provoc entre todos
una discusin sobre si los muertos pueden gritar n,
quedando conformes en que los muertos gritan, pero no
se aparecen. Tal es, por lo dems, la creencia general
de los indios. Mi criado tepehun manifiesto vivsimo in-
ters en los argumentos. Animsele prestamente la cara
por el miedo, y la idea del muerto sacudi su indolencia y
lo hizo que ayudara eficazmente mi arriero principal en

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FUNERALES 437

la vigilancia de las muas durante la noche. Tanto se le
aguzaron los sentidos, que pudimos estar tranquilos res-
pecto 4 los ladrones, y desde esa vez fue realmente un
hombre til, activo y listo.

Hay una pequea agrupacin de tarahumares que viven
pocas millas al norte de Guanasev, cerca de San Pedro.
Extraje de all algunos cuerpos que haban sido enterrados
varios aos antes en un pequeo llano. Las fosas estaban
i unos cuatro pies de profundidad. En Guanasev estaba
en auge la bonanza de la plata, lo que produca grande
actividad.

Nos hallbamos por entonces fuera de la sierra propia-
mente dicha; pero en la ruta hacia el sur que segu durante
varios das, nunca estuve ms de treinta millas de la
cordillera de montaas. En Zape, veinte millas al sur,
hay algunas ruinas antiguas, respecto de las cuales no
necesito detenerme, por haber sido descritas las principales
de ellas por E. Guillemin Tarayre, que hizo exploraciones
en Mxico en tiempo de Maximiliano. Baste decir que
frecuentemente se ven en las crestas de las bajas colinas,
paredes construidas de piedras sueltas, atribuidas los
cocoyomes. Vense tambin piedras clavadas en el suelo,
formando crculos y cuadrados, y frecuentemente se encuen-
tran tiles de piedra hermosamente pulida.

un lado de Zape hay cierto nmero de antiguas grutas
sepulcrales, registradas por los buscadores de tesoros.
Mencionar, como cosa curiosa, que un criado mexicano
extrajo en una excavacidn un gran terrn de sal que dimos
al ganado.

Una tarde pasd por mi campamento pequea y ale-
gre comitiva de hombres y mujeres, caballo los unos y los
otros pie. Uno de los ginetes iba tocando el violin y
otro un tambor. Cierta vieja que acababa de subir para
vender algo, me explic que llevaban i enterrar "un ngel,"
trmmo con que se designa en Mxico los nios pequeos.

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y alcanc ver un bulto blanco, muy bien envuelto, que

^ una mujer llevaba sobre una tabla. Djome a que me in-

! formaba que cuando muere algn nio, sus padres se lo

! dan de buena voluntad al cielo, encienden cohetes y bailan

( alegremente, sin llorar por l, para que el chico pueda

f entrar en el paraso y no se vuelva recoger las lgrimas.

! El camino del sur conduce travs de un terreno ondu-

lado que carece de inters. A juzgar por los grupos de
[ ranchos, tan numerosos que llegan formar pueblos, la

I tierra debe de ser frtil. Ya no se encontraban indios,

! sino slo mexicanos. Por todo el camino fuimos observando

i. cruces, erigidas en los sitios donde haban perecido algunas

; vctimas de los ladrones, donde stos tambin haban

(' sido muertos.

Aunque generalmente se lleva enterrar al cementerio

los que mueren ya sea fusilados asesinados, se levanta

una cruz en el sitio en donde caen. Las cruces, pues, son
i recuerdos del terror que prevaleci en Mxico no ha mucho

tiempo. La mayor parte de las vctimas fueron de los

\ llamados rabes, vendedores ambulantes que por tales

' se hacen pasar, los cuales son algunas veces sirios italia-

\ nos, pero por lo comn mexicanos.

'{ El punto ms importante por donde pase fue la ciudad

\ de Santiago Papasquiaro, poblacin de regular tamao,

situada en una rica regin agrcola. El nombre del lugar

significa probablemente "paz quiero," aludiendo quizas
la terrible derrota que causaron los espaoles los indios
en el siglo XVII. Hay fundamento para creer que antes
de 1593 haba sido recorrida y poblada por blancos -esa
parte central y occidental de Durango, y que muchos
espaoles haban establecido haciendas en diversos puntos
del valle. Hasta 1616 quedaron vencedores de los tepe-
huanes, cuando stos, juntamente con los tarahumares y
otras tribus, se rebelaron contra ellos. Todos los naturales
se alzaron la vez y mataron los misioneros, quemaron

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VUELTA A LA SIERRA 439

las iglesias y arrollaron los espaoles. Una fuerza de
indios, cuyo nmero se calcul que era de 25,000 hombres,
march contra la ciudad de Durango, sembrando el pnico
por todas partes y amenazando exterminar los gachu-
pines; pero el gobernador de la provincia reuni los
blancos en nmero de 600 y "determin mantener en paz
la provincia que su Majestad Catlica haba puesto bajo
su guarda." Derrot al enemigo, dejando en el campo ms
de 15,000 muertos de los insurrectos, sin que por su parte
sufriese grandes prdidas. Los indios, entonces, pidieron
paz, y despus de castigar debidamente los cabecillas,
se los dispers para que formasen varios pueblos. Dur
la insurreccin sobre un ao,, y en el curso de los siguientes
siglos ocurrieron muchos otros sangrientos encuentros
entre los nativos y sus nuevos amos, dando por resultado
el que no hayan podido conservarse los indios en el Estado
de Durango, fuera de los extremos del norte y del sur.

Haba una epidemia de fiebre tifoidea en algunas de las
rancheras, y vi en el camino dos perros colgados de un
rbol que haban sido muertos porque los haba atacado
la rabia. Soplaba noche y da en los llanos que se ex-
tendan lo largo del ro, un fuerte viento que no dejaba
de molestarnos bastante. Fue, pues, un verdadero des-
canso para nosotros volver la sierra, como catorce
millas al sur de Papasquiaro, y encontrarnos una vez ms
entre pinos y madroos.

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CAPITULO XXV

EL INVIERNO EN LA SIERRA MINAS PUEBLO NUEVO Y SU
AMABLE
"padre"' UN BAILE EN MI HONOR SANCTA SIMPLICITAS
TATIGOSA EXCURSIN AL PUEBLO DE LAJAS Y ENTRE LOS TEPE-
HUANES DEL SUR INO VIAJIS DE NOCHE! CINCO DAS
DEDICA-
DOS A PERSUASIONES RGIMEN DE LOS ANTIGUOS
MISIONEROS
CUIDADOSA EXCLUSIN DE LOS FORASTEROS SE ENCARCELA

TODO EL QUE TRATA DE CASARSE CASTIGO LOS
ENAMORADOS
MALOS EFECTOS DE LA SEVERIDAD DE LAS LEYES.

LA sierra, durante varios das de camino hacia el sur,
continu teniendo una altura de g.ooo pies, y slo
en ciertas estaciones est habitada por gentes que llevan
su ganado pastar. Aun dudo que haya nadie vivido
all permanentemente. Las extinguidas tribus cuyo
territorio perteneca esa regin, deben de haber habitado
en los valles ms bajos. La altiplanicie est llena de lomas,
y aunque al principio es fcil caminar por ellas, vulvese
el terreno ms y ms accidentado conforme se acerca uno
la enorme y ancha barranca de Ventanas.

Despus de pasar por varios das entre bosques callados,
solitarios y fros, interceptados de cuando en cuando por
trechos cubiertos de nieve, causaba verdadero placer en-
contrar de repente, aunque slo principios de febrero,
plantas en pleno florecimiento sobre la alta cresta que
miraba hacia los ondulados bajos de Sinaloa que se ex-
tendan velados por la bruma. El aire que asciende de
la tierra caliente es el que produce tan notable cambio en
la flora de las rpidas vertientes occidentales. Sentase el
ambiente impregnado de aroma, y era delicioso pasar por

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VENTANAS 441

aquellas altas cumbres baadas de sol. Comenzaban
aparecer entre los pinos frondosos rboles, especialmente
chopos, asolendose al esplendor del astro del da. Vi
tambin hermosos helchos que extendan sus graciosas
hojas.

Algunas millas adelante y en sitio mucho ms bajo,
me detuve arriba del pueblo indio de San Pedro, que es,
segn pude corroborar, la parte oriental ms distante
que se han extendido los aztecas del norte, llamados all
mexicanos mexicaneros. De ese lugar hacia el sur, los
encontr mezclados con tepehuanes y coras, en los valles
clidos de la Sierra.

Hay un excelente camino que baja formando zigzags
al mineral de Ventanas (nombre que se e ha dado por el
aspecto que presenta la formacin de una roca), pero se
estrecha tanto en dos puntos, que los que van en direc-
ciones opuestas no pueden cruzarse ni retroceder, lo cual
es muy poco agradable por el abismo de 2,000 pies, cuando
menos, que se abre la orilla.

Hallbame ansioso de conseguir gente que quisiera
volver subir la Sierra y acompaarme ms al sur; pero
todos teman el fro y no haba quien conociera la regin,
no ser el encargado de la oficina postal, que muy vaga-
mente la conoca. Mazatln se halla no ms de cien
millas de distancia, y Durango ciento veinticinco. Hay
muchos paredones de prfido, de diferentes pocas, pero no
se encuentra en las cercanas pizarra ni granito, bien que
un poco arriba del ro hay alguno.

Entre los dueos de minas que viven en Ventanas,
qued sorprendido de encontrar un caballero sueco. Todos
me recibieron hospitalariamente y aun me proporcionaron
dos hombres que necesitaba muchsimo. Tuvimos que
ascender sobre el otro lado de la barranca una altura
igual la que habamos alcanzado al norte de este lugar, y
caminamos durante un da resistiendo la nieve y la lluvia.

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All no se da el maz. Hay un punto desde donde se alcanza
ver el Ocano Pacfico. Bajamos de nuevo unos dos
mil pies al pueblo de Chavarra, que es el nico pueblo
mexicano que he visto con casas techadas de tejamanil.
Las paredes eran de adobe, pero me dijeron que la tierra
no era propsito para fabricar terrados.

Mientras me detuve all, el 15 de febrero, pas en la
maana una bandada de seis pitorreales gigantes. Dichas
aves no se ven en ese nmero sino en la estacin del celo.
Se necesitan dos das para ir por la Sierra Madre la villa
mexicana de Pueblo Nuevo. El segundo, contempl una
hermosa vista al oriente y sudeste. El elevado pico, de
forma cnica y muy ancho de base, es Cerro Gordo. Veanse
en l manchones 'de nieve, la que llenaba tambin las quie-'
bras por donde viajbamos.

Baj por entre magnficos bosquecllos de cedros
Pueblo Nuevo, y acamp en la cima de una colina desde
donde dominaba la poblacin y el valle que la anida. Como
cada casa est rodeada de un pequeo huerto de naranjos,
aguacates y guayabos, forma el conjunto una masa de
verdura de diferentes matices, bajo la que desaparecan
las feas y desmedradas casuchas. Los limoneros crecen
silvestres, por lo que no son objeto de comercio. El jugo
de limn con leche se considera en muchas partes de Mxico
un buen remedio para la disentera.

n joven sacerdote, que ejerca suprema, pero juiciosa
autoridad en aquel separado lugar, me trat con muchas
consideraciones. Tomaba honrado empeo en el desa-
rrollo del pueblecillo. Me llev ver las- cosas notables,
comenzando por la iglesia, que procuraba embellecer de
muchos modos, y luego me mostr la fuente que suple de
agua al lugar y donde se renen las mujeres lavar y char-
lar. Encontramos muchas graciosas muchachas con cn-
taros sobre el hombro, la usanza antigua.

Para proporcionarme la oportunidad de ver la gente.

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PUEBLO NUEVO 443

les permiti el Seor Cura que fuesen bailar frente su
casa. Su organista era un genio musical y compositor no
menos hbil que tocaba no slo himnos religiosos, sino
tambin excelentes piezas en el rgano que el padre haba
llevado de Durango lomo de mua.

El cHma era delicioso, grande la fragancia de los
azahares, y se experimentaba resistencia dejar tan apacible
sitio; pero pronto me hizo recordar que nada hay perfecto
en el mundo, un ventarrn que arrebat una noche mi
tienda de campaa, arrastrndola varias yardas y oblign-
dome dormir muy incmodo hasta que amaneci. El
viento era tan fuerte que abata los rboles.

Pueblo Nuevo estuvo habitado antiguamente por los-
aztecas. Sus actuales pobladores, aunque amables, son
indolentes y perezosos, y hay un refrn que asegura que,
en Durango, ni los burros trabajan. rame, pues, bastante
difcil encontrar gua, agravndose la dificultad con el
hecho de que nadie pareca conocer el terreno en direccin
Lajas, el pueblo tepehun donde pretenda ir.

La sierra situada a) sur de la regin en que viven los
tepehuanes no es frecuentada por la tribu que sostiene
comunicacin slo por la parte oriental, principalmente
con la ciudad de Durango, en donde realizan sus chiles y
jitomates. Con todo, los pueblos tepehuanes pertenecen
la parroquia del cura, quien pareca ser el nico que
poda dar algunos informes precisos respecto del sur.

El camino que conduce a! ro de San Diego atraviesa
un valle encantador, donde corren pintorescos arroyuelos,
escurrindose por los declives entre arboledas de vegeta-
cin semitropical. En una de las lmpidas corrientes,
estaban dos bonitas muchachas bandose y lavando su
ropa, segn acostumbran los pobres de Mxico, que rara
vez poseen otras prendas que las que llevan puestas.
Cuando aparecimos en escena, se deslizaron graciosamente
un hondable, no dejando fuera sino sus lindas caras.

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semejantes lirios que flotasen sobre el cristalino lquido,
y as nos dirigieron un amistoso saludo con la cabeza.

No habramos recorrido diez millas, cuando llegamos
al ro de San Diego que nace, segn dicen, en !a sierra,
aparentemente al norte, y corre con direccin al sur. No
era muy difcil pasarlo, pero en tiempo de lluvias debe de
ser muy ancho. Su elevacin en ese punto era como de
3,300 pies.

All comenzamos ascender otra vez la sierra. Aunque
el primer da era muy bueno el camino, se necesitaban
vencer grandes dificultades para trepar la cima. Est-
bamos ansiando llegar ese mismo da, que era sbado,
para alcanzar los indios, que se reunan el domingo en
el pueblo; por lo tanto, seguimos nuestro viaje despus
de oscurecer, por un camino mucho ms largo de lo que
me esperaba, travs de extensos pinares, cuya mono-
tona slo una vez vi interrumpida por la aparicin de un
par de hermosos guacamayos.

Al salir la luna entramos en el "Espinazo del Coyote,"
como llaman los tepehuanes una angosta cima, de seis
ocho varas de ancho con grandes abismos uno y otro
lado. Avanzamos por las faldas cubiertas de rboles y
abundante yerba. Qu magnfica vista debe de ser aqulla,
la luz del da, en regin tan agreste! Hacia el sureste
se poda distinguir con claridad una meseta inclinada entre
los cerros; aun alcanc ver algunas pequeas casas en
ella. Era Lajas. Pareca estar slo una legua, pero en
realidad se hallaba una distancia tres veces mayor.

Bajbamos en medio de encinos, cuando nos encon-
tramos con que el camino descenda sobre roca volcnica
por donde era enteramente impracticable que anduvieran
las muas. Evidentemente nos habamos desviado, y
mientras nosotros nos quedbamos cuidando las bestias,
envi un hombre que buscara un buen camino, que por
fortuna se encontr poco despus. Lo peor de todo con-

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SAN FRANCISCO DE LAJAS 445

sisti en que tuvimos que volver los animales uno por uno
por las orillas de un peligroso precipicio, siendo una mara-
villa que ninguno rodara al fondo. Sent grande alegra
cuando pudimos continuar nuestra marcha con seguridad.

Es desagradable viajar con muas de carga durante la
noche, aun habiendo luna como entonces, y ms yendo
sin gua y por camino desconocido. E viaje parece in-
terminable. El temor de extraviarse, de que algo suceda
los, animales que se caiga parte de la carga; la in-
certidumbre de encontrar buen sitio para campamento,
y la ansiedad de que las bestias se enfermen, juntamente
con el hambre y consiguiente malhumor que empieza
apoderarse de los criados y dg uno, todo tiende aconsejar
los caminantes que se detengan cuando el sol se halle
todava sobre el horizonte.

Otra consideracin de viva nportancia, no aplicable
sin embargo aquella parte de la regin, es la posibilidad
de despertar sospechas de que en la carga que transita de
noche, se lleven tesoros.

Despus de caminar sin interrupcin por diez horas y
media, llegamos sin nuevos contratiempos Lajas las
9.30 P,M., que, en aquella parte del mundo, se puede
decir que es media noche. Uno de mis hombres que tena
el hbito de cantar no bien entraba en un pueblo, recibi
la orden terminante de callarse para que la gente de aquel
solitario lugar no se alarmase, como hubiera sucedido, con
la repentina llegada de semejante comitiva.

Alumbraba la luna algunas casas esparcidas aqu y
all, hacia las que me adelant con mi arriero principal.
"Ave Mara" dijo Catalino, llamando la puerta de un
jacal. "Dios les d buenas noches" continu, pero no
obtuvo respuesta. Despus de hacer lo mismo frente
otras chozas, logramos al fin que nos contestaran y saber
en donde viva Crescencio Ruiz, para quien me haba dado
una carta de introduccin el padre de Pueblo Nuevo, y

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que era una especie de secretario escribano de ios indios.
Dirigmonos entonces su casa, lo despertamos y lo hicimos
salir la puerta despus de cambiar algunas palabras.
Era el mestizo de pequea estatura y aspecto bondadoso,
se mostr muy amigable y me ense un lugar cerca de su
casa donde poda detenerme. Como era muy conversa-
dor, no me recog sino hasta muy entrada la noche.

El nombre del pueblo es San Francisco de Lajas, debido
las muchas piedras de esa clase que abundan en las cer-
canas. Su nombre indio de 'Eityam" tiene el mismo
significado. El prximo da fueron verme muchos indios
con curiosidad y sin miedo. Iban vestidos como la gente
de la clase trabajadora de Mxico, diferencia de que sus
anchos sombreros de paja estaban ribeteados con cintas
de lana negras y rojas, y a gunos adornados con flores.
Las mujeres llevaban hojas y flores en la cabeza iban
peinadas con dos trenzas al estilo de las mexicanas. Al-
gunos de los hombres tenan recogido el cabello en una
trenza, con una cinta en la extremidad; pero los ms lo
usaban corto. Me sorprendi ver muchos calvos, sin que
tuviesen ms de treinta aos de edad. Indudablemente
debe ser ms saludable para el pelo usarlo largo.

Afortunadamente para m, los indios haban bajado
por una semana para reparar la vieja iglesia de adobe, obra
en que mucho les ayud Don Crescendo. Este hombre
fue enviado hace nueve aos al lugar, en calidad de maestro,
por las autoridades mexicanas Encontrse su llegada
en un viejo curato, con 140 nios, ninguno de los cuales
haba visto hasta entonces ningn mexicano, y que por
supuesto no entendan una palabra de castellano. Pronto
fueron retirndose sus casas, y cinco das despus no le
quedaba al preceptor ningn discpulo. Suplic los
padres que volviesen enviar sus hijos y asistieron nueva-
mente cuarenta y ocho, de los que cinco permanecieron con
l durante seis meses. Al cabo de ese tiempo, podan leer

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ARTCULOS DE COMERCIO 447

y escribir su nombre. En los ltimos aos, sin embargo, ha
tenido que cesar la enseanza. El hecho es que los indios
no quieren escuelas, "porque," scgt me dijo despus un
inteligente huichol, "nuestros hijos olvidan su lengua
nativa y sus antiguas creencias. Cuando vienen la es-
cuela ya no quiren adorar al Sol ni la Luna." La tenden-
cia de los maestros de la raza blanca debe dirigirse des-
pertar el deseo de instruccin ms bien que obligar sus
alumnos que escuchen su enseanza;
no deben destruir el mundo mental de
los indios, sino alumbrarlos y elevarlos
la esfera de la civilizacin,

Pero Don Crescendo se 'qued entre
los indios fungiendo de escribano, des-
, empendoles su correspondencia con
las autoridades y llegando, poco poco,
ser el facttum y consejero de ellos, y
como era un hombre honrado y recto,
su influencia les fue realmente benfica. m 'df maguey!
Para aumentar sus mezquinos recursos, Ancho, 10 cm.
sostiene un pequeo comercio, yendo dos
veces al ao surtirse en Durango, y tan ti! llegado
ser para los indios, que siempre envan con l algunos in-
dividuos encargados de acompaarlo y de que no lo dejen
quedarse con los "vecinos." Ha aprendido la lengua de los
indgenas bastante bien, y su importancia ha llegado tal
punto, que todas las maanas, segn yo mismo vi, lo visita
el gobernador y !e pregunta su parecer cada momento.

Los indios no cesaron de estarme visitando todas
horas, en compaa de sus mujeres hijos, sentndose sm
recelo en frente de mi puerta fuera de mi tienda de cam-
paa. Habindoles manifestado deseos de ver y comprar
algunos artculos fabricados por ellos, estuvieron llevn-
dome, durante mi corte permanencia en aquel lugar, fajas
y cintas de lana de algodn, as como gran variedad de

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bolsas de diversos tamaos, tejidas con torzales hechos
de fibra de maguey.

Se funda aquella gente, para sus transacciones comer-
ciales en base del todo diferente de la de los "vecinos,"
en cuanto que cada cosa tiene su precio fijo. No hay,
pues, que regatear con
ellos: una vez que han
dicho el valor en que
estiman una cosa (y
siempre lo fijan alto)
se af erran l, y como
no Jes importa el dinero
dificultan bastante el
comercio. En las ex-
cursiones que hice, los
encontr hospitalarios,
pues siempre me invi-
taban con grandes aten-
ciones que entrase
sentarme.

Lo nico que para
ellos era motivo de seria
oposicin y aun de ex-
traordinario miedo, era
mi cmara, y para indu-
cirlos ponerse frente
_ ella tuvimos Don

ni u j CL j Crescencio y yo que

Holj lepehuii 1 1e nhri "le maguey. -^ ' '

An h c mo i() cm. ' Unir nuestros esfuerzos
durante cinco das.
Cuando consintieron en hacerlo, parecan reos prximos
ser ejecutados. Crean que fotografindolos, podra lle-
varme sus almas para comrmelas despus, mi sabor, s
lo quera; que moriran al punto como sus retratos llegasen
mi pas, que les sobrevendra, cuando menos, algn

t^"

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usos Y COSTUMBRES 449

mal. Las mujeres desaparecieron como codornices asus-
tadas cuando me dispona practicar aquella terrible
operacin con los hombres; pero volvieron poco para ver
como haban salido sus maridos de la difcil prueba. Cuando
ped que se pusieran algunas, volvieron correr, pesar
de las reprensiones de los hombres, y slo tres hembras
robustas de "grande alma" consmtieron en que las "toma-
ran," despus de que el miedo las hubo "sacudido" lo
bastante.

Los tepehuanes no se sienten gusto sino en sus ranchos.
Desmontan la tierra de las numerosas caadas que forman
su escabrosa regin, y siembran maz en sitios donde nunca
hubiera podido servir el arado.

Tienen siempre el grano suficiente para sus necesidades.
Sus trojes son una especie de jaulas cuadradas de varillas
sujetas con mimbres en una armazn de zoquetes de pino.
veces estn considerable distancia de las habitaciones.
El piso se levanta como un pie arriba del suelo, y la entrada
se pone por el techo. Pueden verse muy bien, entre las
varillas, las mazorcas, las cuales se sacan en marzo para
desgranarse, y se guarda entonces el maz en costales que
vuelven encerrarse en la troje.

Los tepehuanes hacen pulque, pero no tesgino, y cul-
tivan en muy pequea escala el algodn. Con fibra de
maguey y otras plantas, fabrican sacos y cuerdas de ex-
celente calidad para su uso y para venderlos en Durango,
donde llevan tambin toda la fruta que no consumen.

Su nica diversin es beber mezcal y pulque. No
acostumbran ningunos juegos, y les est prohibido apostar
dinero cosa alguna de valor en los de sus "vecinos."

Es curioso que la enfermedad ms comn all sea la
malaria, veces con fatales consecuencias. Lo primero
que hace en la maana un tepehun, es lavarse la cabeza,
la cara y las manos con agua fra, dejndoselas secar por
s solas. En seguida, se van su trabajo escurriendo agua.

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450


Los tepehuanes del sur ejecutan una danza religiosa,
llamada por los mexicanos mitote, usada tambin por los
aztecas, coras y hucholes. Hay cerca de Lajas un llano
circular, rodeado de encinas, que es donde se renen
para bailar. En el lado que est al oriente, existe un jacal
de techo de paja sostenido en desvn sobre cuatro postes,
y cuyos costados ms angostos dan al este y al oeste. En
su interior se halla un altar que consiste nicamente en

Troje tepehuana, cerca de Lajas.

un tendido de varas (tapexte) que descansa sobre un
bastidor formado de cuatro palos horizontales, sostenidos
su vez por cuatro horquetas verticales. Sobre dicho
altar se coloca la comida que se toma en las danzas, y otros
muchos objetos para la ceremonia, que se cuelgan tambin
del techo del jacal.

Con respecto su religin nativa, son tan reticentes
como sus hermanos del norte, si no ms. "Antes me
cuelgan, que contar nada," me dijo un curandero; pero

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RIGOR DE LOS CASTIGOS 451

como con paciencia todo se logra, ese iiombre tan trgico
se hizo mi amigo, y cuando nos fuimos, me pidi que le
escribiese mi nombre en un pedazo de papel para poder
saludarme todas las maanas. Consideran que el nombre
es una cosa sagrada, razn por la cual nunca dicen los
suyos verdaderos.

En ninguna parte de Mxico se han conservado tan
intactas, como en Lajas, las antiguas instituciones de los
misioneros, y no slo esto, sino que se extreman ms de lo
que los fundadores pudieron esperar, no obstante que los
indios no han desechado su primitiva religin. Ningn
sacerdote hay ahora all, y slo de cuando en cuando va el
cura de Pueblo Nuevo bautizar y casar.

Las autoridades civiles constan de catorce miembros, y
las eclesisticas de siete. El gobernador ejerce supremo
poder sobre ambos cuerpos, y cuando ocurren asuntos
importantes se convoca al pueblo para consultarle. Las
rdenes resoluciones se dan un llamado capitn quien
cuida que se lleven debido efecto. Los funcionarios son
elegidos cada ao y celebran juntas casi todos los das para
arreglar los asuntos pblicos y decretar castigos aun sobre
los curanderos, si es necesario. Hace poco renovaron la
prisin y pusieron una nueva serie de cepos; en cuanto al
poste donde amarran los reos para azotarlos, se halla
en constante uso para suplir el rigor que hace falta las
leyes del gobierno mexicano, que consideran extremada-
mente suaves.

Los castigos que imponen son severos y brbaros. Me
han contado que algunos criminales mexicanos quienes
han aprehendido y castigado, han ido quejarse de tan
duro tratamiento ante las autoridades del gobierno, sin
que stas les muestren la menor simpata, por considerar
meritorio, sin duda, de parte de los indios, que mantengan
el orden de una manera tan efectiva sin ayuda de nadie.
El capitn de Lajas atiende da y noche su deber, vigi-

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452


lando fin de que ningn dao se cause las personas,
los animales n la propiedad. Pocos extraos llegan
esc remoto pueblo, pero ninguno puede pasar inadvertido,
pues la nica senda que atraviesa el lugar, se cubre todas
las tardes con ramas que el capitn examina la maana
siguiente para ver si alguien ha transitado. A los blancos
les tienen prudentemente prohibido el establecerse all,
y cuando acierta llegar algn "vecino," pregntanle
desde luego qu negocio le lleva, le conceden el tiempo
suficiente, por lo comn una noche y un da, para atender
l, y en seguida lo escoltan hasta afuera del pueblo.

Entre aquellos indios estn salvo, por lo mismo, la vida
y la propiedad. "Le garantizo usted que ningn animal
se le perder aqu," me dijo Crescendo la primera noche,
y pronto me convenc de que tena razn. El robo es
desconocido en aquel pueblo, no ser en el caso en que
algn "vecino" seduzca un indio prometindole parte
del botn.

El asesinato slo se comete por individuos en estado
de embriaguez, y en tales casos encadenan al culpable en
los cepos durante tres 6 cuatro semanas y le apJican tundas
de azotes intervalos regulares. En seguida, lo mandan
entregar las autoridades de Durango para que lo castiguen
conforme la ley. Cuando los criminales han cumplido
su condena y vuelven Lajas, suelen los indios volverlos
enviar Durango, diciendo que estn mejor sin ellos.
El suicidio es desconocido. Cuando se comete algn
asesinato algn robo, no proceden desde luego detener
al individuo sospechoso, sino que llaman primeramente
al curandero para descubrir al culpable por medio de la
adivinacin, colocando flechas, tabaco y plumas.

Contronme que haca tres aos haban llegado all
dos baratilleros mexicanos que, despus de hacer al-
gunas ventas, se fueron sin dar aviso de su salida. Desper-
tse con esto la sospecha de los indios, y pusironse buscar

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EL HBITO DEL CULTO 453

qu les faltaba. Como echaran de menos dos vacas,
dieron alcance los dos das los vendedores ambulantes,
volvieron con ellos, pusironlos en los cepos y los tuvieron
presos durante ocho das, flagelndolos tres veces diarias
y dndoles muy poco que comer. Finalmente los llevaron
Durango.

Una vez que le robaron Crescendo dos vacas y un
buey, los indios siguieron las huellas de los ladrones, to-
cando frecuentemente la tierra con la mano, el que enca-
bezaba la partida, para asegurarse por el olor si iban en
buena direccin. A poco andar, cogieron dos tepehuanes
acompaados de un "vecino," que era el cmplice que los
haba inducido cometer d delito. El blanco recibi,
al punto como hubo llegado al pueblo, veinticinco azotes,
y fue sometido por dos horas la torturadora agona de
tener al mismo tiempo, metidos en el cepo, la cabeza y los
pies. Al otro da le aplicaron diez azotes; al siguiente,
cinco, y ocho das ms tarde lo llevaron Durango. En
cuanto los dos indios sus cmplices, que eran padre
hijo, fueron asimismo puestos en cepos, y estuvieron dos
semanas recibiendo, cada cual, cuatro azotes diarios y
muy escaso alimento, adems de lo cual los privaron de
sus cobijas.

Aunque conservan los tepehuanes sus antiguos ritos y
creencias juntamente con la nueva religin, cumplen es-
trictamente con el culto extemo del cristianismo, tribu-
tando la debida atencin todas las fiestas y prcticas
catlicas. Diariamente se tocan las campanas de la vieja
iglesia, y "se acuesta los santos," segn dicen los indios.
Cuando Crescendo fue all por primera vez, se encontr
con que los naturales se reunan los domingos en el templo,
sentndose los hombres en las bancas y las mujeres sobre
el suelo. Tenan el hbito de juntarse de ese modo, sin
que nadie, por lo dems, supiera rezar, y estbanse plati-
cando y riendo continuamente. A esto se reduca el culto

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catlico; pero Crescencio les ha enseado ya algunas ora-
ciones.

Han olvidado, sin embargo, la mayor parte de las en-
seanzas cristianas, pues no les queda el menor rastro de
esa religin de caridad, pero en cambio, ha sobrevivido
entre ellos la severidad de los antiguos misioneros y sus
castigos medioevales. Es indudable que siempre ha visto
la tribu con rigor las relaciones entre los dos sexos, pues
de otra manera no se hubieran embebido tanto en el es-
pritu de la nueva ley. "La ms ligera falta de decoro
la menor muestra de frivolidad bastan para que un ma-
rido deje su mujer y para que las jvenes no encuentran
nunca con quien casarse," dice de los tepehuanes el Padre
Juan Ponte, y no hay signo alguno de que se haya relajado
tal austeridad ni de que se incJinen adoptar deas ms
modernas respecto la mala conducta marital.

Las ms de as veces viven felices marido y mujer "hasta
que la muerte los divide." Si alguno de ellos comete una
infidedad, sepranse al punto, quedndose los hijos con
el mando, y yndose la mujer con sus padres. El cnyuge
culpable y su cmplice son luego llevados al cepo, y los
azotan pblicamente por una dos semanas todos los das.
ninguno de las consortes separados se le permite volver
casarse.

Si una mujer doncella viuda ha amado "imprudente-
mente," pero demasiado bien, no se a molesta sno hasta
que e ha nacido su hijo; pero pasados uno dos das, a
encarcelan con su criatura por ocho diez das, y la obligan
revelar el nombre del indvduo con quien se uni.
Arrestan inmediatamente ste, y no sio lo ponen en
prisin, sno que tambin lo sujetan en el cepo. No hay
cepos para las mujeres, sino dos maderos horizontales en
que les amarran las manos, si se niegan descubrir sus
amantes. Se mantiene separadamente los dos culpables,
quenes sus familias llevan de comer. Dos veces diarias

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EL AMOR PERSEGUIDO 45?

se envan mensajeros recorrer el pueblo anunciando
que se va ejecutar el castigo, para que asista mucha gente
presenciarlo. Los jueces y los padres de los delincuentes
se ponen reprender los infortunados, y en seguida se
aplican de dos cuatro azotes, cada vez, uno y otro,
dndoselos primero al hombre y despus la mujer, en
sitio desnudo que no puede nombrarse, mientras las pobres
vctimas permanecen en pie, atadas de manos un poste.
Para que el verdugo pegue con fuerza, le dan beber
mezcal. La mujer tiene que estar mirando el castigo que
se impone al hombre, y este debe presenciar luego el que
recibe su querida, y mientras estn sufriendo la pena que
se les inflige, abre ella Ios-ojos "como vaca," segn las
propias palabras de quien me inform, y el hombre mira
generalmente al suelo.

Muchas veces se avergenzan los jueces de que se pro-
ceda la ejecucin de este castigo, indigno aun de las
tribus primitivas; pero, por extrao que parezxa, los pa-
dres mismos los obligan que la ley siga su curso. Des-
pus entregan la mujer su amante para que se casen por
la iglesia la primera vez que vaya el padre, lo que puede
tardar dos tres aos, pero se les permite que vivan juntos
entre tanto, yndose la mujer habitar la casa del hombre.
Las infortunadas mujeres, para evitar toda la desgracia
que las amenaza, se hacen remedios tomando secretamente
un cocimiento de hojas de una especie de higuera, llamada
chalate.

Algunas veces se castiga los jvenes quienes se en-
cuentra hablando juntos. Fuera de su casa, le est abso-
lutamente prohibido una mujer conversar con ningn
hombre que no pertenezca su ms inmediata familia.
Cuando va por agua sale con cualquier otro objeto no
debe, en ningn caso, detenerse tener palique con amigos,
y ni durante las danzas es legtimo que se aparte para cam-
biar palabras con algn joven. Si se descubre una pareja

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en tan comprometedora situacin, los arrestan inmediata-
mente y los castigan, por lo menos, con dos das de prisin.
Si por el interrogatorio de los jueces se averigua que la
conversacin de los jvenes versaba sobre el punto pro-
hibido dct amor, se les da una zurra y puede obligrseles
casarse.

Algunos de los muchachos y muchachas que han sido
castigados por haberse hablado, cobran tal miedo que ya
no quieren casarse en Lajas; pero los ms resueltos se dejan
deliberadamente sorprender para apresurar su unin y
obligar sus padres, pues estos indios no estn, en modo
alguno, libres de las flechas de Cupido, y sbese, tanto de
hombres como de mujeres, que han encomendado al cu-
randero influir en el objeto de sus tiernos pensamientos,
pagndole por tales servicios. Las mujeres suelen dar al
hechicero un copo de algodn para que busque la manera
de ponerlo en manos de aquel quien est destinado,
logrado lo cual, guarda el auguf el algodn y queda tras-
mitido el afecto.

Mas si, por el contrario, se proponen un hombre una
mujer dominar sus naturales instintos, van al campo
tocar ciertas plantas sensitivas. Cuando cierran las hojas,
imploran las muchachas que les sea concedido que se les
cierren sus sentimientos. Se recurre con este fin cual-
quiera de las dos clases de sensitivas que se producen en
los alrededores de Lajas (Mimosa floribunda, var. albida,
y Mimosa invisa). Muchos hombres emigran otros
pueblos, aunque algunos regresan con el tiempo. Otros
permanecen clibes toda su vida, y en vano les ofrecen
mujeres los jueces. "Para qu las queremos?" dicen;
"ya nos pegaron ustedes una vez, y no estamos dispues-
tos que nos vuelvan pegar." El medio legtimo de
contraer matrimonio es dejar que los padres lo arreglen.
Cuando los viejos han llegado convenirse, piden los
jueces que arresten al mancebo y la joven de quienes se

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VIGILANCIA COMN 457

trata, lo que se procede desde luego, tenindolos tres das
en prisin. Los arreglos finales se efectan ante las auto-
ridades, y en seguida se va la joven la casa del novio .
esperar la llegada del sacerdote.

Cuando en Lajas aguardan al seor cura, arrstase
todas las personas unidas del modo que acaba de decirse y
todos los sospechosos de tendencias amorosas, ocurriendo
por lo comn que encuentre aqul presos la mayor parte
de los jvenes del lugar. Cuesta la ceremonia S5, y tiene
cada pareja que seguir pagando anualmente $1.50 para
subsidios del padre. Ningn matrimonio se celebra fuera
de la crcel. Al mismo Crescencio le cost trabajo librarse
del arresto cuando trat de casarse con una tepehuana,
y slo amenazando con irse, logr evadir el castigo,
pero su novia tuvo que someterse la costumbre de la
tribu.

Al revs de lo que sera de suponer, son raras las uniones
desgraciadas, probablemente porque los cnyuges se con-
forman con permanecer en el seguro puerto del matrimonio,
por el conocimiento que han adquirido de que, tanto la
entrada como !a salida, estn rodeadas de escollos y
conducen irremisiblemente las puertas de la prisin.
Con todo, no parece los entendimientos de los indios
tan absurdo como nosotros el que se les encarcele por
motivos amorosos, y la tribu se ha acomodado tal uso.
Aun supe que hay jvenes de uno y de otro sexo que
despus de recibir la azotaina, se retiran riendo. sus
casas.

La obligacin de denunciar quienes se ha visto juntos,
so pena de castigo por la omisin, no crea animosidades,
tanto ms cuanto que en este punto no se obedece ni se
aplica la ley con demasiado rigor.

Segn me dijo Crescendo, el censo tomado en 1894
contaba 900 almas pertenecientes Lajas, y debe de
haber en el sur unos 3,000 tepehuanes. Hasta donde

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pude calcular, existen aun los siguientes pueblos tepe-
huanes :

1. San Francisco de Lajas.

2. Tascuaringa, como quince leguas de Durango.
Sus habitantes son poco inclinados la civilizacin, no
obstante que viven entre ellos algunos mexicanos.

3. Santiago Tencraca, situado en una profunda garganta.
Sus pobladores son tan poco comunicativos como los de
Lajas y no permiten en su recinto ningn mexicano.
Este pueblo y el anterior pertenecen al Mezquital, y los
visita el mismo cura de all.

4. Milpillas Chico, en donde los indios estn muy mez-
clados con mexicanos.

5. Milpillas Grande. Su poblacin se compone de tepe-
huancs, aztecas y mexicanos.

6. Santa Mara Ocotln y

7. San Francisco, ambos poco afectos la civilizacin.

8. Quiviquinta, como quince leguas al suroeste de
Lajas. Los ltimos tres pueblos pertenecen al Estado de
Jalisco.

En el camino de Durango Mazatln, pasando por
Ventanas, no hay pueblos tcpchuanes.

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CAPITULO XXVI

PUEBLO VIEJO LA TKES LENGUAS QUE ALL SE HABLAN
LOS AZ-
TECASEL ARCO MUSICAL TEORAS ACERCA DE fiU ORIGEN
EL
MITOTE AYUNO Y ABSTINENCIA AYUDANDO AL GENERAL
DAZ
IMPORTANCIA DE LAS ABSTENCIONES DE LA TRBU
PRINCIPIOS
DE MONOGAMIA COLOCACIN DE LOS CADVERES.

HAY dos das de viaje, por terreno fragoso, para llegar
Pueblo Viejo, mi prximo punto objetivo. Volv
tener gran dificultad para encontrar gua, pues los
dos pueblos estn en rencilla con motivo de ciertas tierras.
El gua que me proporcionaron las autoridades se escondi
cuando estbamos punto de partir. Todos los dems
indios se haban vuelto sus ranchos, con excepcin de
uno quien persuad al fin que me enseara el camino,
por lo menos hasta el rancho del zahori mi amigo, por
cuya mediacin esperaba poder obtener otro gua. Pasamos
por Los Retablos, nombre bastante fantstico de un mag-
nfico declive de roca rojiza por donde atravesaba el ca-
mino. Segn la tradicin, fue all donde los tepchuanes
de Lajas vencieron, en !a guerra de independencia, tres-
cientos soldados espaoles que partiendo de Acaponeta
trataban de llegar !a ciudad de Durango. I-os indios
se haban ocultado al rededor y arriba de la pendiente, y
desde sus escondites echaron rodar piedras acabando
con todos los espaoles.

Despus que pasaron mis muas en salvo tan peligroso
trayecto donde, si hubieran rodado, no habra sido posible
recobrarlas, llegu al rato casa del curandero junto la
cual acamp. Cuando sub la casa, la encontr vaca.

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y tuve apenas tiempo de ver una mujer con un nio es-
capando todo correr. Comprend qui si el curandero no
volva esa noche el da siguiente, ms tardar, me vera
precisado regresar Lajas. No me distrajo de tan som-
bros pensamientos el quejoso trompeteo que lanzaba, al
ponerse el sol, un carpintero gigante, que era probable-
mente, hasta donde poda presumirse, el nico ser viviente
inmediato nosotros.

Por fortuna mi amigo se present en mi tienda al amane-
cer, calmando con su presencia mi ansiedad; y aunque
estaba, por entonces, dedicado cortar rboles y matorrales
para limpiar su campo, mand uno de sus ayudantes
que me enseara el camino para Hormigas, cobrndome
por ello slo tres reales, y un real ms que debera pagarle
al hombre, si quera llevarlo ms delante para que me
mostrara el derrotero para Aguacates. Aprovech asi-
mismo la oportunidad para que el indio me diera algunos
informes etnolgicos y un corto vocabulario tepehun.

Entr, pues, animoso y alegre en un campo que, aunque
no presentaba subidas y bajadas visiblemente serias, era
muy spero y fragoso. La sierra principal es all muy
estrecha y la gran masa orogrfica se rompe en crestas
irregulares y rpidas caadas. Casi todo el da siguiente
caminamos por una alta y rocallosa cuesta, cuyo punto
ms alto se llama Mojoneras. Parece que en ese punto,
diez millas al norte de Pueblo Viejo, pasa la lnea divisoria
del territorio de Tepic. Durante varias millas del trayecto,
y particularmente en algunos puntos de la cresta, se goza
de magnficas vistas que presenta la selvtica regin sep-
tentrional, sobre la empinada pendiente hacia los caones
y gargantas de la parte occidental de la Sierra Madre.
Slo pudimos divisar tres ranchos tepehuanes.

Llegu sin ningn contratiempo Pueblo Viejo, habitado
principalmente por indios aztecas, que desde hace aos
se han mezclado mucho con los tepehuanes que han llegado

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EN PUEBLO VIEJO 46'

huyendo del avance de los blancos. Los indios as pro-
cedentes de otros pueblos son llamados poblanos; reciben
tierras de la comunidad en cambio de los servicios que
prestan, y se casan libremente unos con otros ; pero "los
vecinos" no se les permite establecerse dentro de los con-
fines del pueblo. Con todo, aquella gente, que se comunica
mucho con Acaponeta, y que recorre ciertas distancias para
ir trabajar en las minas, habla bien el espaol que es, de
las tres lenguas empleadas all, la que ms se oye. Varias
palabras nahoas han cado en desuso, de suerte que al n
formando mis colecciones me cost muchsimo trabajo
saber los nombres de algunos objetos, como, por ejemplo,
el trmino correspondiente . "carcaj" y la denominacin
de los curiosos sonajeros que usan los danzantes. nica-
mente los viejos hablan el nhuatl bien, y la influencia
tepehuana se hace sentir hasta en la antigua religin del
pueblo. Pude observar que, lo mismo que en Lajas, no
come la gente carne de gallina ni de carnero, no obstante
que toman ternera.

Son all los indios ms inteligentes y comunicativos que
en Lajas. Las mujeres contestan cuando se les dirige la
palabra, mientras que en Lajas los habitantes son reser-
vados y suspicaces no slo con los blancos, sino hasta con
los dems indios. Otra diferencia que los distingue, es
que muy pocos beben mezcal.

En una reunin que tuve con ellos llevado de mi deseo
de agradarles, dijeles que el gobierno mexicano tena
mucho inters en saber si se desarrollaban en poblacin
estaban prximos acabar, lo que el ms ladino repuso
riendo; "Por supuesto que quieren saber cuando podrn;
acabar con nosotros!"

AUi tambin se resienten las usuales molestias de los
"vecinos" vidos de ensanchar sus tierras, y cierta ocasin
este pueblo y los otros inmediatos enviaron una comisin
la ciudad de Mxico efecto de arreglar la cuestin de

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tierras. Estuvironse en la capital once das y fueron bien
recibidos en el Ministerio de Fomento; pero se les acab
el dinero antes de terminarse los asuntos que les llevaban
y tuvieron que regresar sin haber conseguido cosa alguna.
Parecironme estos indios ordenados y corteses, y no me
fue muy difc que me permitieran asistir un mitote que
iba haber en un rancho inmediato. El 24 de marzo,
poco antes de ponerse el sol, partimos caballo hacia una
alta mesa, empleando hora y media en recorrer una tortuosa
vereda como de 3,000 pies de extensin. Cuando llegamos,
la noche estaba hermosa y estrellada, pero no poda verse
el magnfico paisaje que deba de dominarse desde aquel
punto. Hay algunos ranchos pertenecientes individuos
del pueblo que los habitan veces durante las aguas, y
pasan el resto del ao en la poblacin. Al entrar en el
llano, distingu claramente el sonido del tahuitol, instru-
mento de los tcpchuanes, que distancia suena como
tambora.

Pasamos ms all del rancho que daba e! mitote, y
como cien varas adelante, se nos present una pintoresca
escena: los indios estaban agrupados en un prado en torno
de muchas fogatas que flameaban entre los rboles. En
aquel momento se haba interrumpido la danza, que co-
menz poco despus de ponerse el sol. Advert un lado
un pequeo claro dispuesto para bailar, en donde haba,
situado al este, un altar como los ya descritos, guarnecido
en ambos lados de troncos de rboles, en los que se haban
suspendido los atavos, arcos, carcajes, etc., de los danza-
rines. En el centro haba encendido un gran fuego, y al
extremo occidental, hallbase sentado en un equipal el
sacerdote. Atrs, en asientos semejantes, pero ms pe-
queos, estaban el dueo del rancho y los individuos prin-
cipales.

Me llam la atencin reconocer que el msico sagrado era
tepehun; pero despus supe que los aztecas consideran

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EL ARCO MUSICAL DE AMERICA 463

mejores los de esa tribu que los suyos. Vi frente al
sacerdote el instrumento que haba estado tocando, el
cual consista en una gran calabaza redonda y hueca, con
un arco de inusitado tamao puesto encima. El que lo
toca lo detiene por medio de un barrote en que apoya el
pie derecho y con dos palillos hiere la cuerda, siguiendo
un ritmo compuesto de un toque largo y dos cortos. Odo
de cerca, el sonido tiene sonoridad parecida la del violon-
celo.

Es el mismo arco musical americano, que fui encon-
trar all por primera vez. Tiene grande importancia en los
ritos religiosos de la tribu, as como entre los coras y hui-

choles. Estos ltimos lo tocan con dos flechas. Se ha
asegurado que el arco musical no es originario del hemis-
ferio occidental, sino que lo introdujeron los esclavos
africanos. Sin dar ms valor del que merece al hecho de
que apenas se encuentran negros en el noroeste de Mxico,
parece enteramente fuera de lo posible que un instrumento
extranjero haya alcanzado tan principal papel en el sistema
religioso de varias tribus. Confirma, por lo dems, esta
opinin, el descubrimiento hecho en 1900 por Mr. R. B,
Dixson, de un arco musical entre los indios maids de la
falda occidental de la Sierra Nevada, al noroeste de San
Francisco, California. El arco ocupa tambin importante

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lugar en la religin de esa tribu, y se le rodea de mucho
misterio.

El canto del sacerdote me pareca muy diferente de los
que haba odo entre los tarahumares. Como el asiento
era alto, tena que conscn'ar una postura erguida mientras
tocaba.

Los hombres y mujeres que bailaban, hacan mucho
ruido al golpear el suelo con la planta de los pies, movin-
dose en doble columna al rededor del fuego y del sacerdote,
y avanzando en direccin opuesta al movimiento aparente
del sol, los hombres delante y las mujeres en su seguimiento.
Not que el bailar de las mujeres era un poco diferente
del de los hombres, en cuanto que se levantaban sobre
las puntas de los pies en cada paso. A veces detenanse
repentinamente las columnas y ejecutaban los mismos
movimientos hacia atrs por un momento, dando los
mismos saltos, y los pocos segundos proseguan adelante.
Todos estos movimientos son dirigidos por el jefe, que es
quien baila primero.

Los hombres y mujeres se adornan con flores, los
unos colocndolas en sus sombreros de petate, y las otras
en sus cabellos, con el tallo tras de la oreja. Escogen las
flores, seguramente, segn el gusto de cada cual, pero las
que vi en mayor cantidad, eran unas blancas, llamadas
Corpus, cuya deliciosa fragancia me llegaba cada vez que
pasaba bailando alguna mujer cerca de m. Dos mucha-
chos tenan asegurada la cabeza, con pauelos, unas
flores llamadas clavellinas, que tienen una especie de ca-
bello blanco y espeso. El mlisico tena en la cabeza una
cinta angosta, pero no flores. Al rededor de los tobillos
llevaban atadas los hombres unas sartas de cpsulas secas
de cierta palma, que suenan al bailar. Cinco veces durante
la noche se alzaron del altar mazorcas y plumas, y los
hombres se quitaban en cada ceremonia el sombrero.
Las mujeres iban con rebozos, pero sin sandalias, por con-

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UN BAILE indgena 465

siderarlas impropias en tales ocasiones, siendo los liombres
los nicos que las llevan.

Cinco pausas se hicieron en el curso tle la noche, las
que anunciaba el sacerdote tocando cada vez ms lenta-
mente. Los bailadores proseguan
hasta llegar frente al altar, en donde
ponanse saltar en el mismo sitio con
increble rapidez hasla que terminaba
la msica. Entonces se separaban y
se tendan descansar.

Los que no tomaban parte en el
baile, estaban tirados al rededor de las
diversas hogueras. Vara el nmero
de los que bailan de acuerdo con los
sones y el entusiasmo de la gente.
Muchos se entregan el sueo por un
rato, pero esto no se considera muy
corts para el dueo del rancho, pues
el efecto del baile es mayor ante los
dioses, cuando todos toman parte en
su ejecucin. Me contaron que para
que ninguno se duerma, anda veces
un individuo echando agua fra sobre
la cabeza de los soolientos.

Dio principio la ceremonia el
dueo del rancho con cinco vueltas al
rededor del fuego, llevando consigo el
instrumento musical y los dos palillos,
y haciendo una reverencia al sol cada ^T^'. ^^ "bjllo, hecha

' de capsulas de palma.

vez que pasaba frente al altar. Con-
cluy el mitote al amanecer, con una representacin dra-
mtica de la muerte de un venado. Se tomaron, ai efecto,
del altar algunas pieles de dicho animal, sobre las que
pusieron los indios sus arcos y aljabas, cada una de las
cuales contena veinticinco flechas y dos hondas; y cogien-
VOL. I. 30

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do las pieles dieron cinco vueltas bailando. Entraron
luego en escena dos muchachos muy ligeros, con pieles en
la espalda y cabezas de venado, representar el papel
de stos. Presentaron alternativamente por cinco veces
dichas cabezas frente al altar y ante el sacerdote que tocaba,
y echronse correr perseguidos por los bailadores que
disparaban flechas y lanzaban alaridos, tratando asimismo
de lazar la presa con cuerdas que tomaron del altar.
Cuando se apartaban del lugar del baile, dbanles caza
los mismos venados, pero volvan al fin. Capturaron
stos al salir el sol y los acostaron sobre un petate tendido
junto al altar, donde tomaron su puesto los cazadores.
Partiendo de ese punto dieron otras cinco vueltas al rededor
del patio, siguiendo el movimiento aparente del sol, y otras
cinco en direccin opuesta. El sacerdote fue disminuyendo
sus toques, y los danzantes haciendo ms rpidos sus
saltos, hasta que ces la msica y termin la danz? .

Comenz en seguida el festn, cuyo efecto tomse
el pinole y maz tostado depositados en el altar, comiendo
primeramente de ellos el anfitrin y su mujer. Quebran-
tado de esta manera el ayuno, sentronse todos y cada
quien se le sirvi, en platos de barro 6 en jicaras, una pe-
quea rebanada de carne de venado en barbacoa, con un
puado de maz tostado (esquite); una gorda de pinole
con frijoles; cuatro tamales y un almodrote de carne de
venado y maz molido, cocidos juntos, lo que se llama
sencillamente chuina (venado). I-os muchachos que sir-
vieron esto, llevaban la espalda tres envoltorios, cada uno
de los cuales contena tres tamales, que se comieron en
seguida.

El husped siempre pide sus invitados que se sometan,
durante cuatro das ms, las restricciones necesarias para
asegurar la eficacia de la fiesta, entendindose principal-
mente con ello la abstinencia de mezcal y mujeres, de que
se guardan, por espacio de cinco das antes y cinco despus,

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EL PRIMER MITOTE 467

los miembros de la familia que organiza el baile. Como
el sacerdote, cuya obligacin en esta materia es mayor
que la de los dems, tiene que ejercer sus oficios en otros
mitotes antes de que haya espirado el plazo de rigor, pasa
!a mayor parte del tiempo sujeto dichas privaciones.

Terminada la fiesta, se cuelga de un rbol, para usarse
a! ao siguiente, el tapexU con que se ha erigido el altar,
pero no se quitan los troncos que han servido para formar
la enramada. En ellos se tienen suspendidos, por cuatro
cinco das, los objetos ceremoniales que se cuelgan despus,
dentro de una canasta, la pared de alguna cueva. En
Pueblo Viejo ya no se celebran mitotes, y parece que
ninguna familia los da en oros lugares ms de una vez al
ao.

Cuando alguna pareja de recin casados da por primera
vez un mitote, viven durante un mes fuera de su casa,
bandose ambos y lavndose su ropa, sujetos las res-
tricciones consabidas, y entregados al sueo la mayor parte
del tiempo. Habanse muy poco cuando no duermen, y
piensan constantemente en los dioses. No hacen ms
trabajo que el indispensable; el hombre acarrea lea, y la
mujer prepara la comida que consiste en tortillas, que se
deben tostar hasta que pierden su color blanco. Toman
tambin una papilla llamada atole, hecha de maz molido',
pero ni carne de venado ni ms pescado que uno pequeo
llamado micha. No les es lcito comer sal ni frijoles. Sus
cobijas deben ser blancas. Durante todo este tiempo no
deben cortar flores, baarse, fumar ni enojarse uno con
otro, y por la noche han de dormir separados por el fuego.

El ayuno y la abstinencia constituyen parte integrante
de la religin de dicho pueblo. El mdividuo que desea ser
sacerdote, se somete una dicta rigurosa de tortillas y
atole, durante cinco aos. No bebe ms que agua, y eso
una vez al da, por la tarde. Aquella gente ayun una
vez durante dos meses, para ayudar que el general Por-

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firio Daz saliera electo Presidente de la Repblica, y me
contaron que pronto iban sujetarse privaciones anlogas
para lograr que continuaran en sus puestos otros funcionarios
que les eran benficos.

Tambin desempea el ayuno, importante papel en la
curacin de las enfermedades. Suele el paciente irse con
su mdico vivir en los bosques, y ayanav por muchos
das, durante los cuales el doctor no cesa de fumar, pues
por el color del humo puede augurar si el enfermo ha de
vivir no. El humo amarillo presagia la muerte. Asi-
mismo si el humo se conserva denso, vivir el enfermo;
pero si se dispersa, perece de seguro.

Con los nios se practica una ceremonia muy interesante,
cuando cumplen un ao. Sus padres se van con el cu-
randero ayunar en el campo, durante cinco das, antes del
aniversario, y cinco das despus.

A la una dos horas de ponerse el sol, se enciende una
gran lumbrada, al oriente de la cual se colocan cuatro
flechas y el objeto llamado ojo de dios. Los padres del
nio y todos los presentes permanecen vueltos hacia el
oriente. El sacerdote comienza por dar cuatro vueltas
rituales, y en seguida arroja bocanadas de humo sobre el
ojo del dios y sobre el nio. Entona luego algunos cantos
mgicos, da otras cuatro vueltas y sahuma de nuevo, hecho
lo cual aplica la boca la frente de la criatura para sacarle
una cosa llamada el cochiste (el sueo los sueos), que se
escupe en la mano. Al punto ejecuta un movimiento con
su plumero, como para recoger lo que se ha escupido, y
mantiene suspensas por un rato las plumas sobre el ojo
del dios. Entonces pueden verse, adheridas stas, dos
blancas pelotillas que muestra todos los concurrentes,
para probarles que no los ha engaado; las aplasta incon-
tinenti con la mano izquierda, produciendo un ruido seme-
jante al de un huevo que se rompe, y las arroja un lado.
En la maana, se ofrece sal los que han ayunado.

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LA CURA DE LA INFIDELIDAD 469

los nios se les saca el cochiste dos veces, y cuatro
las nias. Los jvenes no se pueden casar sin someterse
dicha operacin. Cuando una muchacha llega la edad
de la pubertad, debe conservarse casta por un ao y some-
terse, como si fuese una criatura, la expresada ceremonia
que se repite al ao siguiente. Si en ese tiempo tuviese
un desliz, moriran, segn la creencia general, ella, sus
padres su novio. Se observa estrictamente el principio
de la monogamia; si alguna mujer lo quebranta, necesita
que la cure el mdico- sacerdote, para librarse de que la
muerda alguna serpiente, que la despedace un jaguar, que
le pique un alacrn, que la mate un rayo cosa semejante.

Al efecto, entrega un copo de algodn al curandero
que lo coloca sobre el ojo del dios para recibir, por media-
cin de la fibra, fumando y dirigiendo la palabra al ojo
sagrado, una revelacin completa relativamente si la
mujer ha tenido ms de un marido, y descubrir hasta el
nombre de! culpable. Amonstala que confiese la verdad,
explicndole cunto mejor ser el resultado, puesto que de
ese modo podr curarla con mucha ms firmeza ; pero aun
confesando, su apuro no cesa del todo, pues la curacin
no puede costarle menos de diez veinte pesos. S no
puede pagarlos desde luego, lo hace en abonos mensuales,
y aunque, por razn de derecho, el hombre es quien de-
bera pagar por ella, menudo la deja entregada su propia
suerte, )o que se ha hecho ms frecuente desde que los
indios han entrado en contacto con los blancos. Una
vez acabada de cubrir la deuda, y que nada le queda que
confesar la mujer, no tiene el curandero otra cosa que
hacer que dar cuenta de ello al ojo divino, y despachar
absuelta la culpable, que debe volver, pasado un ao,
para informar aqul si no ha cometido una nueva falta
que la obligue pagar ms. Con el algodn que recibe,
fabrcase el mdico ceidores y cintas que vende en oca-
siones.

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4/0


La costumbre que acabo dt referir es una prueba in-
teresante de los medios empleados por la sociedad antigua
para conservar intacta la familia. Evtase la gente el
entregarse con excesiva libertad los impulsos de los sen-
tidos, infundindoles miedo los accidentes, las enferme-
dades y la muerte.

Las consideraciones que guardan estas tribus los
difuntos y sus ideas respecto de stos son substancialmente
anlogas las de las tribus que haba yo visitado; pero
tenan algunos rasgos propios, no exentos de inters. Por
ejemplo, junto la cabeza del muerto que tienden sobre
el suelo dentro de la casa, coloca el curandero un ojo
sagrado y tres flechas, y le pone otra flecha los pies.
Hecho esto, entona un canto mgico y arroja bocanadas
de humo de tabaco, aunque no sobre el muerto, mientras
la viuda se ocupa en hilar un poco de algodn que antes
ha puesto en manos del mismo sacerdote. Cuando con-
cluye su trabajo, entrega el cordn este, quien rompin-
dolo en dos partes de igual longitud, lo sujeta la echa
clavada la derecha del cadver. Frota con carbn la
hebra que dedica al muerto, la amarra en la parte inferior
de la flecha, y devanndola sin dejar ms que la porcin
necesaria para que alcance desde el pie de la flecha hasta
la mitad del cadver tendido, deposita el ovillo bajo las
ropas del muerto. En cuanto la otra hebra, que con-
serva en la mano izquierda juntamente con su pipa y
sus plumas, divdela despus de los debidos hechizos en
tantas partes de igual tamao cuantos miembros tiene
la familia, y da una porcin cada uno de ellos, quienes
se la atan al rededor del cuello, conservndola por un ao-
Pasado esc tiempo emplean el cordn con otros materiales,
para hacer cintas fajas.

Al quinto da, se despacha al muerto fuera del mundo.
E curandero, provisto de sus plumas y pipa, y llevando un
jarro de agua preparada con algunas yerbas medicinales.

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DESPIDIENDO A LOS MUERTOS 471

dirige hacia el occidente la procesin, que sale muy de
maana, compuesta de hombres, mujeres y nios que
llevan ramas de zapote. Se detienen, todava oscura la
maana, y el sacerdote se adelanta un poco para despachar
al difunto, y regresa luego para rociar con su agua a grupo
de dolientes, haciendo tambin sus aspersorios hacia el oeste,
direccin en que se ha ido el difunto.

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CAPTULO XXVII

FLETEROS INEXPERTOS CMO SE OBTIENEX EIQUEZAS DE LOS
MONTES
LA SIERRA DEL NAYAR LOS CORAS SU AVERSIN LOS
PERI-
DICOS SU PARTICIPACIN EN LA POLTICA UN " DEJEUNER A
LA FOURCHETTE " LA DANZA.

ES, de hecho, imposible viajar en Mxico de tribu
tribu, sin cambiar de fleteros; no slo porque stos
se resisten, por lo comn, alejarse mucho de sus casas,
sino tambin porque no conviene valerse de gente que no
conozca la regin por donde se pasa. Siempre que me era
posible encontrar indios algo aptos para cargar las muas,
los prefera los mexicanos, por lo mucho que podan
ensearme mientras caminbamos, y para mis ltimos
viajes, slo me he servido de indgenas.

La repugnancia que tienen para dejar su casa los in-
dividuos tiles, obliga cambiarlos frecuentemente, lo
cual es muy molesto y embarazoso. Era mi propsito ir
de Pueblo Viejo Santa Teresa, el pueblo cora situado
ms al norte, y todo el mundo le pareca muy lejos. Me
resolv, al cabo, tomar los arrieros que halle, saber: un
tepehun civilizado, el nico hombre en quien poda con-
fiar, que era listo y saba bien su oficio, pero que tena
inutilizado un brazo. Consegu luego otro hombre, algo
viejo, que tambin result repentinamente manco del brazo
derecho, y sin fuerzas bastantes para levantar bultos pesa-
dos; y en cuanto los dos arrieros restantes, en su vida
haban cargado una mua. Los dos primeros dirigan
los otros dos, y tuve que presenciar el risible espectculo
de ver cuatro individuos ocupados en cargar una r'.ula.

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RIQUEZAS DE LOS CORAS 473

Naturalmente se pas todo el da en echar la carga sobre
mis diez animales, y cuando se hubo terminado de hacerlo,
era ya demasiado tarde para salir, resultando que todo
aquel trabajo haba slo servido de ejercicio en el noble
arte de cargar bestias. Tuve yo mismo, por consiguiente,
que ayudar poner los aparejos, herrar, curar las mata-
duras y todo lo dems del oficio en el que, por supuesto,
la inhabilidad de mi gente sirvi para desarrollar mi des-
treza.

El segundo da, haciendo un estupendo esfuerzo, lo-
gramos salir, pero no recorrimos ms que ocho millas por
un hermoso llano rodeado de encinas y pinos. Slo que-
dan all algunos ranchos, en uno de los cuales viva un
cora rico casado con una tepehuana. Aseguran los indios
de aquellos lugares, que los coras se hacen ricos porque
son los que mejor saben granjear los dioses. Se someten
ayunos y restricciones durante un mes y hasta por un
ao, y van en seguida " la montaa ms rica que cono-
cierron los antiguos." El dueo del monte sale recibir
al cora, quien le ofrece pagarle, con los hombres que mate,
todo el ganado, ciervos, grano y otros bienes que el primero
le conceda. Hllase muy extendida en las tribus de la
Sierra Madre la creencia de que en las montaas es donde
se encuentra el dinero, reses, muas, ovejas y aun pastores,
en una palabra, toda clase de riquezas.

Cuando algn cora considera llegado el momento de
cumplir su promesa matando un hombre, fabrica una
figurOla de la vctima con barro cocido, hilachas otra
cosa, y haciendo encantamientos, le clava espinas en la
cabeza en c! estomago, para causar dao al individuo
representado. veces pone al mueco caballo y cabeza
abajo para hacerlo sufrir. Suelen los coras, cuando ne-
cesitan algn animal, hacer la figura del que desean, formn-
dola de cera barro cocido esculpindola en piedra vol-
cnica, y la depositan en alguna cueva de la montaa. Para

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cada vaca, venado, perro gallina que necesiten, sacrifican
la estatuilla correspondiente.

Al otro da, seguimos por algn tiempo el camino real
que conduce de Acaponeta las ciudades de Mezquital y
Durango. Descendimos luego, sin dificultad, como hasta
3,000 pies hacia el can de Civacora, por donde corre el
ro del mismo nombre, que nace, segn dicen, en el Estado
de Zacatecas, y pasa cerca de Durango y Sombrerete,
un lado de Cerro Gordo. En esta caada, que corre en
direccin norte y sur, encontramos algunos tepehuancs del
pueblo de San Francisco.

Los indios eran all desconfiados y hoscos, y ni siquiera
nos quisieron decir qu camino debamos tomar. Tenan
reputacin de ser cuatreros y de matar los viandantes para
apoderarse del maz que pudieran llevar Puse, por lo
tanto, dos hombres en guardia, autorizndolos para dis-
parar un rifle, por va de aviso, lo que mucho les com-
placi. El disparo se propag en el silencio de la noche
con fuerza suficiente para atemorizar todo un ejrcito
de bandoleros. La maana siguiente envi buscar al
indio tcpehun ms caracterizado, para comunicarle el
objeto de mi visita y preguntarle el camino que deberamos
seguir. Diome cuantos informes pudo, pero no logr
conseguirme conductor por ms tiempo que un da. Que-
damos, pues, entregados nuestra propia suerte, y en con-
diciones muy desventajosas. Dos veces nos perdimos:
la primera pasamos por un patio, de los usados para bailar
mitote, y fuimos dar al pie del acantilado de la sierra,
por donde nicamente hubieran podido transitar los giles
indios; la segunda, nos encontramos al borde de una pro-
funda barranca, sin que nos quedara otro recurso que re-
ffresar al rancho por donde poco antes habamos pasado.
Afortunadamente encontramos all un tepehun con su
mujer, quien nos asegur que estbamos por fin sobre el
verdadero camino. Con todo, no avanzamos sino hasta

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OTRA VEZ EN LA SIERRA 475

k confluencia de los arroyos que el hombre nos habla
sealado sumergidos lo lejos entre los matorrales. Al
dejamos, nos prometi que volvera por la maana para
mostramos el camino que conduce las Botijas, pequea
agrupacin de ranchos, situada en la cumbre. Hablamos
caminado aquel da, en lnea recta, nicamente tres mfllas.
Al pasar junto 4 uno de los ranchos de nuestro hombre,
quien tena tres al alcance de nuestra vista, advert un pe-
queo jacal, como cien yardas del camino. Djome el
gua que all guardaba sus instrumentos musicales, arcos
de ceremonia, etc., pues era sacerdote; pero no obstante
su aspecto de ser joven franco, no pude inducirlo que me
mostrase su capilla privada, y tuvimos que proseguir nues-
tro camino. Separse de nosotros en la cima, pero tan
bien nos describi el camino que ninguna dificultad encon-
tramos durante los dos siguientes das de nuestra marcha.

Gozbame de verme una vez ms en las altiplanicies,
tanto ms cuanto que encontrbamos arroyos con agua y
pasto. Al llegar la cumbre del cordn por donde haba-
mos ido caminando, dimos con un camino real que corre
entre los pueblos de San Francisco y Santa Teresa, y nos
vimos en la Sierra del Nayar. No me caus poca sor-
presa encontrar otra barranca prxima, paralela la que
acabbamos de dejar, y la cual, hasta donde pude ver,
comienza cerca del pueblo de Santa Mara Ocotan, arriba
de la sierra. Por lo menos, el viejo mexicano que me
acompaaba me inform que el rio que de alU sale, pasa
por los pueblos coras de Guasamota y Jess Mana. Ca-
minamos siguiendo la orilla occidental de la barranca,
dentro de la cual hay algunos puebleciUos aztecas, pero
principalmente coras. Hay todava otra barranca al oriente,
paralela la anterior, donde habitan huicholes.

Lo que se llama Sierra del Nayar comienza por ser
un cordn de tierra parejo y S menudo angosto, cuya ruta
del sur sigue, por diez doce millas, el borde de la barranca

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de Jess Mara. Apenas se ven por aquella cuesta otros
rboles que el Pinus Luinholtzii. Al salir de Pueblo
Nuevo, observ una variedad de pinos muy semejantes al
anterior, pero mucho ms grandes, que creo pudieran ser
igualmente una especie nueva.

El cordn se va ensanchando gradualmente y aparecen
claros cubiertos de yerba entre pinos, ya de la clase comn,
que en toda la Sierra del Nayar son altos, pero no anchos.
Encontramos algunos coras que conducan muas cargadas
de panocha para cambiarla por mezcal en Santa Mara
Ocotn,

Los ms importantes de los tiles de viaje, para los
coras, son su rifle y una dos bolsas que llevan colgadas del
hombro. Tienen estos indios cierto aspecto varonil
independiente que impresiona desde luego y se ve confir-
mado por toda la historia de )a tribu.

Pasamos junto varios ranchos, hasta que llegamos a!
fin la pequea llanura donde se halla situada Santa
Teresa. Siempre es desagradable acercarse un pueblo
indio desconocido, donde hay que acampar sabiendo cuan
poco grato es uno para los habitantes, y all me vea en el
seno de una tribu que nada saba de m y que me miraba
con mucha desconfianza cuando llegu.

Preparbase mucha gente para las festividades de la
pascua, ensayando sus papeles para cierto entretenimiento
usado en aquella estacin. Hall, al fin, un hombre que
quiso ensearme en donde poda encontrar agua. Lle-
vme fuera del pueblo orilla de unas hondas y angostas
grietas, abiertas en la tierra roja, de donde manaba un
riachuelo. Escog cerca, al pie de unas pequeas colinas
cubiertas de pinos, sitio propsito para levantar mis tien-
das y regres al pueblo.

"Amigo!" me grit un hombre que de su casa sali
corriendo encontrarme. Era el alcalde, indio alto, es-
belto, de poca barba y voz muy simptica. Djele que

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SANTA TERESA

477

estbamos enteramente faltos de maz, lo que me con-
test que slo en los ranchos de las cercanas podramos
obtenerlo, pues en el pueblo no conseguiramos un grano.
Le pregunt si quera que murisemos de hambre, y en-
tonces otro hombre me ofreci una media fanega. Habin-
dole dicho al juez si quera ver mis documentos, replic:
"No entendemos los papeles." Convinimos, con todo, en
que los indios me veran en la maana siguiente para que mi

de Santa Teresa.

tepehun les leyera las cartas que llevaba yo del gobierno,
porque el preceptor del pueblo haba ido la ciudad de
Tepic y no haba quien supiese leer.

Santa Teresa se llama, en lengua cora, Quemalusi,
nombre de uno de los cinco hombres mticos que vivieron
en poca remota en la Sierra del Nayar. Cuentan que
fue hallado all un dolo que se ha perdido. Algunas
mlas al oriente de Santa Teresa, se encuentra un lago

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4.78 EL MXICO DESCONOCIDO

volcnico de bastante profundidad, que segn los coras, es
lo nico que queda del gran diluvio. Llmanle "madre"
'hermano," haciendo referencia con el ltimo nombre
su gran dios el Lucero de la Maana, Chulavete. No hay
pescados en l, pero s tortugas y patos. Se atribuye
sus aguas la virtud de curar los enfermos y fortificar
los sanos, y no hay ceremonia de la religin cora en que
no se utilicen sus aguas. No es necesario usarlas puras;
generalmente las mezclan con agua de fuente comn y
rocan con ella los fieles, empleando como aspersorio
alguna orqudea roja una cola de venado atada al ex-
tremo de una varilla.

Por la maana temprano se me present un indio joven
y de buen parecer, montado caballo, que hablada muy
bien espaol. Lo trat con consideracin y ie ofrec al-
gunas galletas que por casualidad me quedaban. En
el curso de la conversacin me prometi venderme una
gallina, si mandaba su rancho por ella, lo que hice por
supuesto con todo gusto.

Al despedirse, le expres mi admiracin por el hermoso
cabestro de su caballo. "Le gusta?" me pregunt, y
quitndolo inmediatamente de la cabalgadura me lo puso
en las manos. Como tratara yo de pagrselo, agreg:
"Ahora somos amigos," y marchse al punto. El ave
que me mand, era la ms grande que tena en su corral:
un gallo viejo muy fuerte y muy duro. No creo que haya
alimento peor que un gallo viejo criado por los indios, pues
su caldo mismo es de un sabor ms desagradable que si
fuera de chivo.

La lectura de mis cartas oficiales fue escuchada en pro-
fundo silencio, pues todo lo que proviene de Mxico impre-
siona hondamente aquella gente. Sin embargo, con su des-
confianza caracterstica, los indios reclamaban que se repitiera
la lectura, lo que fue preciso estar haciendo !a llegada de
cualquier individuo de importancia que vena al pueblo.

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LOS CORAS 479

El alcalde me present eon la esposa del preceptor que
era mexicana. Estaba, al parecer, contenta entre aquella
gente " quien nadie conoce nunca," segn sus propias
palabras. Le gustaba el clima y las seguridades que haba
para la vida y la propiedad. Su marido haba estado
trabajando alh durante cuatro aos. Los alumnos, por
supuesto, comienzan por aprender espaol, y se cierra la
escuela desde junio setiembre. Los chicos parecironme
listos y dedicados, pero supe por los coras que aun no
haban aprendido leer.

La mayor parte de los indios coras tienen algunos pelos
en la barba. No hay, con todo, uniformidad en esto, pues
mientras algunos son enteramente lampios, otros parecen
mexicanos. Todos insisten, sin embargo, en que no se
han mezclado con los mexicanos ni con los tepehuanes, y
las mujeres coras manifiestan mucha resistencia tales
uniones. Debe recordarse, por otra parte, que durante
la segunda mitad del siglo pasado, estuvo la tribu en gran
desorden causa de las rebeliones de Manuel Lozada,
azteca civilizado de las cercanas de Tepic, que en tiempo
de la intervencin francesa estableci un Estado indepen-
dente que comprenda el actual territorio de Tepic y la
regin de los coras. Tena gran talento militar y se dice
que, siempre que lo deseaba, reuna millares de soldados
sin 'costo alguno. Mantuvo su golierno por varios aos,
gracias principalmente los coras, que eran sus principales
sostenedores. Hubo vez que tuvieron que dejar su regin
y vivir durante cinco aos en una parte inaccesible de la
Sierra Madre, arriba de San Buena.

Los coras usan entre s su propia lengua, pero la mayor
parte de los hombres y de las mujeres hablan y enticndeii
bastante el espaol. Aunque se visten como los "vecinos,"
son todava completamente indgenas y se enorgullecen de
serlo. Hay como dos mil quinientos de sangre indgena
pura. Se dan el nombre de Nayari Nayar, y por la

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48o


lengua, religin y costumbres, son afines de los huicholes,
quienes, por lo dems, no hacen mucho caso de sus parientes,
quienes llaman hashi, cocodrilos. Mantinense, sin
embargo, ciertas relaciones entre las dos tribus, siendo
los coras quienes surten los huicholes de pintura roja para
la cara, cera y plumas de cola de cotorra, y los huicholes
prestan los primeros los inestimable servicios de sus
curanderos. Una de las industrias nativas ms interesantes,
es el tejido de saquillos bolsas de
lana y algodn, con hermosas la-
bores.

Los coras no son buenos corre-
dores, pues carecen de ligereza y
de resistencia. Es sorprendente la
pequenez de sus huesos, con espe-
cialidad en las mujeres, bien que lo
mismo sucede con los miembros de
todos los indios que he visitado.
Una mujer de la tribu me hizo una
camisa para muestra etnolgica; y
como le dijese cuan pequeos me
parecan los puos de las mangas,
"dechado P"^^ ^^ medan cuatro pulgadas y
n vuelo y tres cuartos {apenas doce centme-
venados. ^j-^g-j^ j^^ mostr cun bien le ve-
nan ella. Tienen, con todo, muy
bien desarrolladas las caderas y mejor cara que las mexi-
canas comunes. Los dientes de los coras no siempre son
perfectos, y vi varios individuos quienes les faltaban los
delanteros.

Por extrao que parezca, dada aquella elevacin, atacan
all las calenturas; el alcalde me dijo que le daban inter-
mitentes cada tercer da.

Como la Pascua se aproximaba, se haba reunido un
concurso como de trescientos indios, que haban matado

Longici

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LA COMIDA DE PASCUA 481

algunas reses, coman y festejaban. Asist la fiesta
general donde me fueron ofrecidos algunos platos. De
acuerdo con la costumbre india de no comer nnucho en
el lugar del convite, encargu mis sirvientes que llevasen
la comida nuestras tiendas como agradable comple-
mento para variar la monotona de nuestra alimentacin
y la escasez de nuestras provisiones. Encontramos que,
adems de los platos usuales entre los indgenas, haba
tambin pescado salado, pltanos, calabazas y miel.

Las autoridades recin electas para el ao siguiente,
dieron una comilona semejante en honor de sus antece-
sores. Fuera de la casa del "centurin," el principal
funcionario en el festival de la Pascua de Resurreccin,, se
dispuso una mesa rstica y las bancas necesarias. Invit-
ronme sentarme entre las personas de calidad, y me
pareci fenomenal asistir un banquete de indios servido
en una mesa, nico caso semejante que hasta entonces
haba llegado mi conocimiento. Como la mesa era pe-
quea, se shvi de comer por tumos. Por cada invitado
haba un hombre para servirlo, pero no se veian manteles,
cuchillos, tenedores, ni cucharas; era aquello, si ustedes
quieren, un dejeuner a la foiirchette, con la nica excepcin
de que era preciso coger el alimento slido con pedazos
de tortilla que despus de partirlos, enrollarlos y usarlos
manera de tenedor, ms bien de cuchara, se coman
la vez que la carne. Despus de haber terminado de
comer sta, haba que beber la sopa en la propia taza
plato que la contena. En caso de no poder manejar bien
la tortilla, era permitido hacer uso de los dedos. Cuando
ponan frente alguno de los comensales indios una taza
un plato, pasbala inmediatamente su mujer, parada
detrs, que la vaciaba en los jarros que al efecto haba
llevado. Se sirvi carne con su caldo; carne molida en
metate, hervida y mezclada con chile: y atole para beberlo
con la comida, todo fresco y excelente. Como tena ham-

VoL. I. II

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bre, comenc acometer, no obstante que al principio
era el nico que coma, lo que no dejaba de ser penoso;
pero poco poco se dieron tambin los otros hacerlo,
quizs por cortesa. Agradbales, sin embargo, que me
gustara su comida, y por mi parte la tom con apetito
despus de la dieta que me haba visto reducido. Por
limitada que sea la variedad de manjares del hombre
primitivo, prepara bien los que toma, y puedo decir que
aquella comida fue la mejor que he probado entre los
indios. La reunin era agradable y animada, y la sala
del banquete se extenda hasta los pinares y montaas del
alrededor, teniendo por techo la bveda azulada.

Durante la noche se bail en tarima, esto es, en un
tablado sostenido por zoquetes, uso que parece general en
toda la tierra caliente del noroeste. Bailan simultneamente
un hombre y una mujer, de frente una al otro y sin to-
carse; saltando rtmicamente, arriba y abajo, sobre el
mismo lugar. Este baile es conocido de todos los indios
llamados cristianos que saben tocar el violn; pero slo
entre los coras lo he visto ejecutar sobre tarima. Llmanlo
la danza aunque bien puede haber sido de origen primitivo.
La danza es simplemente un desahogo de alegra que se
entregan los indios cuando se han achispado un poco,
despus de las festividades de la iglesia, y veces la bailan
en el templo mismo.

Poco poco fueron consintiendo los indios y sus
mujeres, en dejarme fotografiarlos. Una noche que estaba
yo cambiando las placas en una vieja casa vaca, llam
la puerta un grupo de curiosos que se haba reunido con el
deseo de presenciar los secretos ritos en que me ocupaba.
Tras una deliberacin de varios das, consintieron los
indios en ensearme el sitio dedicado sus danzas, como
ellos lo llaman, su lunamoti (el arco musical).

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CAPTULO XXVIII

LA VISTA Dll PACFICO DESDE LO ALTO DE LA SIE.HA-mXgICO
IDILIO-
LOS CORAS NO CONOCE EL lEDO-B DIO O0E NO LO EB-EL
PUEBLO DE JESliS aAlA-HERlIOSO EJEMPLAR DE SACERDOTE
CORA UN PADRE ME DENUNCIA COMO MISIONERO
PROTESTANTE.

r~\ESPUS de una estancia de quince das, dije adis
J-^ Santa Teresa. El alcalde, que se haba vuelto
muy amigable, me acompa por el llano donde est situado
el pueblo, el cual se extiende, interrumpido veces por
pinares, como tres millas al oeste. Me rog que no me
olvidase de los coras cuando viese la primera autoridad
de Tepic, y que consiguiera del Gobierno mexicano que
los dejasen conservar sus antiguas costumbres que haban
sabido les queran prohibir. Tal temor careca de funda-
mento. Tambin me suplic que empleara mi influencia
para impedir que en las cercanas se establezcan blancos
ansiosos de apoderarse de las grandes selvas.

Encontr un amigo en un cora llamado Nuberto, hombre
de sesenta aos, de buen corazn y genio franco, que con-
sinti en ser nuestro gua. La senda sigue por todo el
flanco izquierdo de la Sierra Madre, y en ocasiones slo
pocas raras abren paso repentinamente las montaas
los valles y cerros de las estribaciones. Al irse aproxi-
mando el trmino de aquella jornada, presentsenos una
vista perfectamente abierta de la tierra caliente, que se
dilataba 4 nuestros pies hasta el Ocano Pacfico en una
distancia que, yendo en mua, se requerha una semana
para recorrerla. La extensin que se ensanchaba ante
nosotros ofreca un panorama cubierto de colinas que
parecan hundirse cada vez, ms y ms bajas, hacia el

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oeste, donde las saladas lagunas de la costa podan dis-
tinguirse con claridad, como listas de plata entre la bruma
de color gris rojizo de la tarde Acaponeta estaba sobre
la misma lnea que parta de nuestro punto hacia el so!
poniente. En aquel sitio, 8,000 pies sobre el nivel del
mar, todo era plcido y tranquilo; no se escuchaba ni un
soplo de viento. Al borde de la cima, hacia el mar, creca
un ciruelo en flor (prunus) y algunas encinas. En todas
las dems direcciones, veanse los inmensos y silenciosos
pinares que cobijan los coras, pero no se adverta el menor
rastro de vida humana. Todo se antojaba sereno, pacfico,
quieto y tranquilizador.

i Cuan delicioso sera establecerse all ! Mi vida pasara
tan descansada! Me ayudaran los indios construirme
una cabana, donde unido alguna de aquellas lindas coras,
quien de seguro tendr a una vaca dos que me proveyeran
de una bebida civilizada, vivira sin que llegasen hasta mi
sosegado retiro las contiendas y agitaciones del mundo.
Los das se sucederan en la misma imperturbable paz,
sin que mi amada interrumpiese la serenidad de mi vida,
porque sera como la laguna, exenta de la ms leve oleada
en su superficie. Alguna vez el espritu de las fiestas la
impulsara pronunciar alguna airada palabra, pero sin
intencin de decir mucho, y pronto volvera asumir su
plcido papel de siempre, entregndose la ordenada
regularidad de su existencia diaria. Qu esplndida oca-
sin para estudiar aquel pueblo, para conocerlo fondo y
familiarizarme con todas sus antiguas Ideas y creencias!
Quizs resolvera as alguno de los misterios que velan la
actividad del entendimiento humano. Mas para con-
quistar esa gloria, tendra que alcanzarla costa de vivir
de tortillas, frijoles y pinole!

"Vivir podr sin msica, sin arte.

Sin poesa, emociones ni conciencia,

Sin amigos, sin libros; pero nunca

Sin tener una buena cocinera."

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MESA DEL NAYAR 485

Conviniendo, pues, con la eminente autoridad citada,
volv la realidad y prosegu mi viaje.

Llegue poco una pequea falda muy frtil, cubierta
en parte de rastrojo. En el ltimo extremo de la misma
haba un gran rancho llamado La Cinega, frente al cual
se erguan dos tres magnficas encinas de ramas bien
revestidas de verdes hojas. La gente del lugar me mostr
buena disposicin para venderme algunas provisiones
necesarias, por lo que me detuve un da.

AI descender hacia el famoso pueblo Mesa del Nayar,
se disfruta de una esplndida vista de las altas montaas
que forman el lmite occidental de la regin de los huicholes,
y avanzan hasta el frente del cafn de Jess Mara como
amurallado baluarte de un azul nebuloso. Descansa el
pueblo en un llano de menos de una milla de extensin
en todos sentidos, sobre la falda de la sierra, con horizonte
descubierto nicamente por el este. Sobre la mesa que
domina al pueblo, hay un dolo del sol poniente "mirando
Mxico," segn dicen los indios. Esta mesa es la de-
nominada Tonati por los cronistas; !os coras la llaman
Nayari, de donde se deriv el nombre de toda la sierra.
Igual nombre se aplica una cueva de la localidad donde
depositan los coras, lo mismo que los huicholes, sus objetos
ceremoniales y otras ofrendas. El sol poniente es motivo
de culto para ambas tribus. Los indios vigilan celosa-
mente la cueva y nunca la ensean los extraos. En
ese lugar est realmente el trmino de la Sierra del Nayar,
jjues de ah sigue bajando gradualmente hasta el Ro de
lica Ro Grande de Santiago, punto en donde termina
la Sierra Madre.

La gente de la localidad, aunque amigable, me mostr
menos simpata y mucha mayor reserva que la de Santa
Teresa, y no pude hallar quien me revelase los secretos de
la tribu, no obstante que sus hermanos de la otra tribu les
haban mandado decir que no recelasen de m. Con todo,

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los coras no son asustadizos. Cualquier forastero puede
entrar en una casa sin ms ceremonia que el habitual saludo
"Aj!" Al acercarme una vez una habitacin, una
pequeuela muy bonita, escasamente de tres aos de edad,
se adelant corriendo mi encuentro, armada de un gran
cuchillo que empuaba animosamente con su manecita,
y seguida por su madre que trataba de deterncla. Los
nios, lejos de huir de uno, se acercan con curiosidad.
Habiendo entrado mis dos perros en una casa, fueron en-
contrados por una chcuela de unos cuatro aos de edad
que sala en ese momento. El perro de la casa, que estaba
dentro, comenz al punto ladrar los intrusos, pero la
muchachita prosigui su camino, sin que le cambiase en
lo ms mnimo la expresin de su rostro.

Aunque los coras de la localidad conserven ms com-
pletamente que en otras partes sus tradiciones y costumbres,
no vi que ninguno de los adultos llevara el traje nacional
consistente en calzoneras de ante y un cotn muy corto
que apenas llega abajo del pecho, tejido domicilio, de
lana teida con ai!. Slo encontr un muchacho con
dicho vestido, y, segn me dijeron, su padre lo usaba
tambin. Los coras, sin embargo, no admiten que se
les confunda con sus "vecinos." As pues, cuando algunos
de los principales consintieron en dejarse fotografiar, les
ped, con el propsito de obtener imgenes directas de su
fsico, que se quitasen la camisa, lo cual se negaron; pero
hicicronlo inmediatamente que les dije que con ellas pare-
ceran "vecinos."

El gobernador era un hombre original y curioso. Pre-
tendi primero que me alojara en la Comunidad, lo que no
acept; pero como se empeara en tenerme al mayor
alcance posible de su vigilancia, convine en acampar
media distancia del pueblo, de lo que al principio haba
pensado. No bien acab de levantar mi tienda de cam-
paa, vino acompaado de un amigo suyo. Era muy afi-

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JESS MARA 489

cionado la conversacin, y ella estuvo entregado durante
dos horas, sin interrumpirla ms que para escupir cada
veinte minutos. Su compaero, envuelto en su cobija,
cabeceaba entretanto, y siempre que su jefe se detena para
salivar, murmujeaba un "j" en seal de asentimiento.
La lengua cora es gutural, pero muy melodiosa, y oda
distancia me produca el efecto de estar oyendo la cadencia
de uno ce los dialectos del interior de Noruega. Sin em-
bargo, el monlogo del gobernador pronto me pareci
fatigoso, y acab por arreglar mi cama y recostarme en
ella. Retirronse al rato, pero todas las noches, mientras
estuve all, volva el buen hombre con su cargante charla,
no quedndome ms recurso que entregarlo mis criados
para que le dieran palique mientras el sueo no los venci.
Gustbale que le hablaran de otras tierras, de los osos
que hubiramos encontrado y de la gran guerra, pues supona
que por fuerza la habra en alguna parte; y no se retiraba
sino hasta pasada la media noche, cuando ya todos est-
bamos dormidos. Era viudo, y de hecho fue l el indio
menos indio que he conocido jams.

Como cinco millas al este de la Mesa del Nayar,
comienza la subida hacia el pueblo de Jess Mara. El
valle es ancho y est sembrado de cerros, y la vejetacin
parece de tierra caliente. Abundaban especialmente, aun
en el borde de la mesa, los matorrales de espinos secos y
macilentos llamados huisaches, palabra que en el lenguaje
vulgar sirve para designar al tramposo, dndose, por ejem-
plo, el nombre de huisachero al abogado maula y chicanero.
Dicho arbusto se puede equiparar la palma jurista
("lawyer palm") de la Australia tropical.

Jess Mara parece distancia casi una ciudad, situada
en una pequea planicie sobre la margen del ro. Son de
grande efecto su antigua y majestuosa iglesia, de estilo
morisco, con el ancho cementerio que la rodea y los abulta-
dos edificios que usualmente acompaan los viejos tem-

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p!os espaoles, todo ello en medio de cerros cubiertos de
pitahayos. Las dems casas parecen bastante humildes.
Avanc un poco ms all del pueblo, hasta la confluencia
del arroyo del Fraile con el ro de Jess Mara. Como
sopla todas las tardes un fuerte viento producido por el
enfriamiento del aire caliente de la barranca, en lugar de
levantar mi tienda de campaa, hice que me formasen un
cobertizo abierto. Dura el viento hasta la media noche,
pero las maanas son serenas y frescas. Los coras con-
sideran que ese aire es benfico para que se desarrolle el
maz, y efecto de que persista, le ofrecen el sacrificio de
un tamal de ceniza, de dos pies de grande.

Son los coras del can, y probablemente los de toda la
tierra caliente, de carcter ms dulce que sus hermanos
de la sierra, pero tan amantes de sus propias conveniencias
unos como otros.

Las casas del pueblo se hacen de piedra y se techan
con paja, mas como no tienen ventilacin se calientan
extraordinariamente. Frecuentemente vi en aquellas ca-
banas muchos individuos resfriados, tendidos sobre el
suelo. Durante el verano, prevalece tambin en el valle
una enfermedad que enrojece inflama los ojos; pero
pesar de lo malsano de la regin, alcanzan los indios notable
longevidad y sus mujeres se conservan admirablemente.
Es caracterstico de todas las indias el vivir largos aos,
ventaja que ser perdonable que les envidien muchas
mujeres blancas.

Viven all veinte mexicanos, inclusos los nios, todos
pobres, sin casa ni tierras propias ; pero habitan en el
convento y arriendan terrenos de los indios. Estos, por
supuesto, son nominalmente catlicos, y atiende sus
necesidades religiosas el padre de San Juan Peyotn. Supe
que har apenas unos cuarenta aos, eran conducidos
la iglesia slo fuerza de latigazos. Quedan familias que
llevan sus muertos cuevas de difcil acceso cuya entrada

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HOSTILIDAD RELIGIOSA 491

cierran, sin enterrar los cadveres, y aun bailan mitote
en ocasiones, ms menos secretamente.

Los indios pescan cangrejos y pececillos con una es-
pecie de redes de mano, tejidas de hilo de algodn, que
retienen extendidas con los codos mientras van arrastrn-
dose entre las piedras del ro ; y se sumergen, llevando la
red en igual disposicin, en los lugares profundos.

Al siguiente da de mi llegada, pidironme que fuese
la comunidad para leer mis papeles al pueblo. Hecho
esto, les expuse que necesitaba que me vendiesen algn
maz y frijol, un cotn azul de los que all fabrican y otros
objetos que me interesaban ; pedles que me proporcionasen
dos hombres seguros quienes poder enviar la ciudad
de Tepic por mi correspondencia y por dinero, y les mani-
fest que deseaba retratarlos, que me enseasen sus cuevas
sepulcrales y me enviasen un buen curandero y algunos
intrpretes. Tuve los mensajeros que ped, pero necesi-
taron dos das para preparar las tortillas que iban llevar
como provisiones. Mi deseo de ver los sepulcros fue mal
recibido; pero pronto me enviaron e! mdico sacerdotal
que lleg poco la casa de la comunidad, y sin haberme
visto, dijo las autoridades que "era muy conveniente
contar ese hombre todo lo relativo las antiguas creencias,
para que el Gobierno lo supiera." Cuando se me present,
me bes la mano como si yo fuese un padre, y tuve una en-
trevista por todo extremo interesante con aquel leal y
bondadoso viejo acerca de los mitos, tradiciones historia
de los coras. Deduje por lo que me dijo que deba de
andar muy cerca de los cien aos, y no obstante ello, no
tena una sola cana en la cabeza. Conservbase fuerte y
en pleno goce de sus facultades, aunque un tanto sordo, y
mientras me hablaba ocupbase en tejer una red para pescar.
Lo tuve conmigo todo un da y parte del siguiente, pero
como se mostrase ya entonces muy fatigado mentalmente,
lo dej irse.

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Haba un indio, llamado Canuto, que saba leer y es-
cribir, quien, llevado de una grande aficin las cosas de
iglesia, funga como sacerdote. Supe que suba al pulpito
decir sermones en lengua cora, y hasta haba pre-
tendido bendecir el agua, lo que el padre le haba prohibido
hacer. Aquel indio suspicaz, intolerante y ferviente
catlico fue el primero en quien haba yo visto perdida
enteramente la primitiva fe. Era enemigo de que se dan-
zara el mitote y no lo vean con buenos ojos los dems in-
dios. Todo e! tiempo que permanec all, no ces de traba-
jar contra m, porque el cura de San Juan Peyotn, segn
llegu saber, me haba denunciado ante el pueblo.

Dos comerciantes de la localidad, que me haban visto
en Santa Teresa, hablaron al padre de la presencia de un
misterioso gringo, provisto de muchos cajones y muas de
carga que daba los coras "preciosas alhajas" para com-
prarles sus almas, y asista sus danzas. El padre,
sin conocerme siquiera, sac por consecuencia que era yo
un misionero protestante de viaje, y un da, despus de la
misa, exit sus fieles contra el maligno protestante que
andaba corrompindoles el corazn y perturbando aquel
valle donde siempre haba reinado la paz. "No aceptis
nada de ese hombre, les dijo; ni su dinero; no consintis
que entre en la iglesia y no le deis ni un vaso de agua." Este
padre, segn me contaron personas fidedignas, haca que
los jueces de San Juan y de San Lucas castigasen hom-
bres y mujeres por ofensas que no caan bajo su jurisdiccin.
A los hombres se les pona presos, y las mujeres les
aseguraban los tobillos una tabla redonda y pesada que
tenan que arrastrar una dos semanas donde quiera
que fuesen, lo que, aparte de la gran dificultad que les daba
para moverse, no las dejaba arrodillarse para moler en el
metate.

Sus sermones contra m causaron profunda impresin
en ignorantes mexicanos de aquel remoto rincn del mundo,

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LOS ALACRANES 493

quienes, por consiguiente, me miraban mal y procuraban
evitarme. falta de otra cosa, inventaron todo gnero
de extraos cargos respecto de m: que andaba examinando
las tierras para Porfirio Daz, que quera vender el terri-
torio de los coras los americanos, que recurra nica-
mente los indios porque eran ms confiados y fciles de
descarriar, pues mi propsito era ' hacerlos masones. Un
francmasn es lo nico que produce en aquelles gentes
miedo y horror supersticiosos. Aun mis cartas de recomen-
dacin eran reputadas dudosas y falsas. Con todo, un
viejo cuya mujer cur, me dijo que tambin los protes-
tantes son cristianos, y que en su opinin yo era mejor que
los protestantes. Por fortuna para m, eran los indios
poco impresionables, y como nada malo les haban dicho
mi respecto sus hermanos de la sierra, no les infunda
ningn recelo un hombre que no los engaaba y que mos-
traba inters por sus antiguas creencias y costumbres, en
tanto que los padres haban siempre dado buena cuenta
de sus objetos sagrados, destruyndolos y quemndolos.

Volvieron, al fin, mis mensajeros despus de una ausen-
cia de doce das, y me sorprendi verlos acompaados de dos
gendarmes. El Jefe Poltico del Territorio de Tepic no
slo haba tenido la bondad de hacer que me pagasen el
cheque de unos $200 que haba renttido, sino que consider
prudente enviarme el dinero protegido por una escolta,
precaucin que agradec debidamente, y com_o lo nico
que esperaba era el regreso de dichos hombres, dispseme
subir el ro hacia el cercano pueblo de San Francisco,
cuya poblacin se halla ms libre de la influencia mexicana.

Cuando derribaron mi barraca, encontr entre mis
efectos diez alacranes, pues en aquel can abundan mucho.
Dijronme que haba sido preciso abandonar un punto
situado arriba de San Juan Peyofn, causa de tales bichos.
La picadura del escorpin es de lo que ms se quejan en
aquellos lugares, y frecuentemente mueren nios conse-

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cuencia de ella, aunque no todas las clases de escorpiones
son peligrosas. Es opinin general que los alacranes pe-
queos y amarillentos son los ms temibles, y el cura de
Santa Magdalena, del Estado de Jalisco, me asegur que
haba conocido personas adultas que muriesen de la pica-
dura en el trmino de dos horas.

Parecen tener los escorpiones de Mxico decidida pre-
ferencia por ciertas localidades, donde se les encuentra en
gran nmero. En la ciudad de Durango, anuncian en los
hoteles, como para atraer clientela, que no hay alacranes.
Durante varios aos, segn estadsticas municipales, estu-
vieron matndose anualmente como 60,000 de dichos
insectos, por cada uno de los cuales pagaba la autoridad
un centavo, y haba personas que ganaban un peso diario
con esta industria. Con todo, mueren todos los aos,
vctimas de las picaduras, como cuarenta personas, en su
mayor parte nios.

Supone el cura que acabo de citar que hay una zona
propia para los escorpiones que se extiende desde el mineral
de Bramador, cerca de Talpa, en el territorio de Tepic,
hasta la ciudad de Durango, pero cuya amplitud lateral
no poda l determinar. En Santa Magdalena los ala-
cranes no son muy peligrosos.

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CAPITULO XXIX

CORDIAL RECEPCIN EN SAN FRANCISCO MEXICANOS AL
SERVICIO DE LOS INDIOS LA ESTRELLA DE LA MAANA, GRAN
DIOS DE LOS CORAS EL PRINCIPIO DEL MUNDO COMO SE
OBTUVIERON LAS PRIMERAS NUBES EL CONEJO Y EL VENADO
AFORISMOS DE UN SACERDOTE CORA UNA NOCHE
EXTRAORDINARIA CAZA DE CALAVERAS LA INFLUENCIA
DEL PADRE ME IMPIDE AVANZAR MARCHO LA REGIN DE
LOS HDICHOLES UNA DESERCIN.

En el pueblo de San Francisco, bellamente situado en una vuelta del ro, ful
muy bien recibido. La Casa Real, otro nombre del edificio generalmente
designado con el de La Comunidad, se haba barrido dejndola muy limpia y
fresca, y acept la invitacin que me hicieron de alojarme en ella. Me fue
proporcionado el inaudito lujo de una cama ms bien de una armazn de
cama, tejida de fuertes correas, que saqu al corredor, porque el cuarto era
oscuro y me pareci preferible para guardar las sillas y aparejos que en el
primero estaban. Encomendaron dos indios que durmiesen cerca para
cuidarme, y como hiciese reparos esto, me informaron que dos individuos de
Jess Mara haban hablado de matarme como medio ms sencillo de cumplir
las rdenes del padre. Sintindome muy mis anchas entre aquellas gentes
afectuosas y bien intencionadas, pagu mis sirvientes dejndolos que se
volviesen sus casas, pues supona que cuando resolviera marcharme
nuevamente, podra encontrar quienes me ayudaran llegar al territorio de los
huicholes. A un curandero ms entendido que todos los dems, se le
comision para darme los informes que yo deseaba acerca de las antiguas
creencias y tradiciones de los coras.


Los indios consintieron asimismo en permitirme asistir
su mitote, que en aquella poca del ao se celebra tcdos
los mircoles, por cinco semanas consecutivas, fin de
atraer la estacin de las aguas. La cuarta fiesta del ao
iba efectuarse el 22 de mayo. En cuanto las cuevas
sepulcrales, negronme al principio que hubiese crneos
en las cercanas, pero acabaron por consentir en ensearme
algunos. Ms tarde, sin embargo, un importante curandero
se opuso ello, amonestando seriamente al pueblo, porque
los muertos que ayuda'an hacer caer !a lluvia podan, al
menos, ser inducidos no detener las nubes.

Haba algunos coras de ambos sexos casados con per-
sonas de la raza crila de Mxico, y por primera y ltima
vez en todos mis vijes tuve all la complacencia de ver
mexicanos pobres de otras regiones del pas, trabajando
en los campos de los coras, que les pagaban el acostum-
brado jornal de veinticinco centavos: una vez siquiera los
verdaderos dueos del suelo mantenan sus propios derechos.

Vi cerca de algunas casas de San Francisco jculis cul-
tivados, con hermosas y grandes flores blancas. La planta
se usa en los mitotes, pero no de un modo general.

En ambos lados del escarpado arroyo prximo San
Francisco, haba gran nmero de antiguas paredes de
piedras sueltas, colocadas unas encima de otras, manera
de fortificacin. En otras localidades, y veces en lu-
gares donde menos poda esperarse, hallaba numerosas
figuras circulares formadas con piedras encajadas per-
pendicular y slidamente en el suelo, la manera de las
descritas en las primeras pginas de esta narracin.

Tena el pueblo, mirabile dic'u!, un profesor huichol
quien las autoridades consideraban, con justicia, preferible
al comn de los maestros mexicanos. Era uno de los
nueve muchachos quienes el Obispo de Zacatecas, du-
rante una visita pastoral que hizo en 1879 por la regin de
los huicholes, haba recogido con la mira de educarlos para

COSTUMBRES DE LOS CORAS 497

la profesin sacerdotal. Despus de una vida aventurera
fuera de su propia tierra, haba vuelto sta con la resolu-
cin de quedarse. Aunque no haba que dar crdito com-
pleto sus palabras, me ayud conservarme en buena
inteligencia con los coras y le debo, hasta cierto punto,
agradecimiento.

Uno de los rasgos caractersticos en las complicadas
ceremonias de la tribu, relacionado con las edades de los
nios y nias, son las libaciones del mezcal de fabricacin
indgena. Tambin se practica, al menos entre los coras
de la sierra, y siempre durante el plenilunio, la extraccin
del cochiste, como entre los aztecas.

Se comienzan casar desde la edad de quince aos y
suelen vivir un siglo. Los padres de! varn arreglan el
matrimonio sin consultar la voluntad de su hijo, y se pre-
sentan cinco ocasiones, con intervalos de ocho das, pedir
la novia que han escogido. Si ella consiente, no hay ms
que decir. Conoc un hombre que no haba visto nunca
su "prometida" cuando le dijeron sus padres que ya le
haban hallado novia; tres semanas despus se haba ca-
sado, y la pareja, como en los cuentos de hadas, sigui
viviendo muchos aos feliz. Sus padres y abuelos haban
cumplido con los ayunos previos la boda. En San Fran-
cisco vi hombres y mujeres ya casados, compremetidos
para casarse, bandose juntos en el ro.

El ayuno es tambin caracterstico de la religin de los
coras, y se considera condicin esencial para tener lluvias y
buenas cosechas. A veces se observa la abstinencia de
no beber agua durante dos das, cuando la sequa se pro-
longa. En tales ocasiones los indios principales deben
ayunar por el resto del pueblo, y encirranse para ello en
la comunidad, donde se sientan fumar con los ojos fijos
en el suelo.

Los coras del can no estn siempre, en verano, con-

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formes con el Padre Sol, porque es feroz, produce en
fermcdades y mata hombres y animales. Chulavete, la
Estrella de la Maana, que es el genio protector de los
coras, tiene constantemente que vigilar al Sol para que no
los perjudique. Antiguamente, cuando apareci por pri-
mera vez el Sol, el Lucero de la Maana, que es fro y, por
lo mismo, enemigo del calor, dispar contra el primero,
que haba llegado la mitad del ciclo. Lo hiri en el
pecho, y lo hizo caer sobre la tierra ; pero un viejo lo volvi
la vida, y el Sol pudo levantarse y salir de nuevo.

La Estrella de la Maana es el principal dios de los
coras. Con frecuencia van al amanecer lavarse en al-
guna fuente por ella. Creen que es un hermano, un joven
indio armado de arco y flecha, que intercede con los dems
dioses en favor del pueblo. Lo invocan que se presente
en sus danzas y le exponen lo que desean para que lo co-
munique al Sol, la Luna y al resto de los dioses.

La pattica leyenda de las 'modernas aventuras de este
hcroe-dlos pinta de un modo grfico la condicin en que
consideran los indios que se halla aqul despus de la
llegada de los blancos. Chulavete era pobre, y los ricos
no lo queran; pero cuando vieron que era buen hombre,
le cobraron aficin y lo Invitaban comer. Asista los
convites vestido como los "vecinos," pero una vez fue casi
desnudo, como andan los indios. Cuando lleg la casa,
se detuvo la puerta, y el dueo sali con un ocote para ver
quien era No reconocindolo, le grit: "Vete de aqu,
indio puerco! Qu andas haciendo?" Y con la tea le
quem los brazos y las piernas al asustado Chulavete.
Al da siguiente recibi otra invitacin comer con los
"vecinos." Esa vez se trasform en un individuo barbado,
de color algo blanco, y se puso el vestido con que lo cono-
can. Lleg en un buen caballo, con fino zarape al hombro,
sable al lado y sombrero ancho. Salieron recibirlo en
la puerta y lo introdujeron en la casa.

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LEYENDA DE CHULA VETE 499

"Aqu estoy para ver en que puedo servir ustedes,"
les dijo.

"Oh, no!" contestaron. "Lo hemos invitado por-
que lo queremos, no para que nos sirva. Sintese
comer."

Se sent la mesa que estaba repleta de todas las buenas
cosas que comen los ricos. Puso una pieza de pan en su
plato, y en seguida comenz frotarse con ! brazos y
piernas.

"Por qu hace ust eso ?" le preguntaron. "Lo hemos
convidado comer lo que comemos."

Chulavete respondi: "Ustedes no quieren que sea mi
corazn el que coma, sino mi vestido. Miren! Anoche
era yo el que se acerc la puerta. El hombre que sali
verme, me quem con su ocote y me dijo: Indio puerco,
qu quieres aqu?"

" Pero, era ust ? " le preguntaron.
"S, seores, era yo. Como nada me dieron ayer,
veo que no soy yo quien ustedes quieren dar de comer,
sino mi vestido, y mi vestido le dar todo." Y tom
el chocolate y el caf, y se los vaci encima como si fuesen
agua; hizo pedazos el pan y se estreg con ellos la ropa.
El arroz en leche, el arroz con pollo, el atole dulce, la carne
con chile, el dulce de arroz, el caldo de vaca, todo se lo
ech encima. Los ricos estaban asustados y le decan que
no lo haban conocido.

"Ustedes me quemaron ayer porque era indio," les
dijo. "Dios me ha hecho indio en el mundo. Pero
ustedes no hacen caso de los indios porque andan desnudos
y son feos." Tom el resto de la comida para hecharla
sobre el caballo y la silla, y se fue.

Los coras afirman que llegaron del oriente y que eran
un gran pueblo de anchas y hermosas caras y de largos
cabellos. Hablaban entonces otra lengua, y haba "ve-

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cinos." Segn otra tradicin, los hombres llegaron del
oriente y las mujeres del poniente.

En el principio, la tierra era una llanura llena de agua,
y por lo tanto se pudra el maz. Los antiguos habitantes
tuvieron que pensar, trabajar y ayunar mucho para conse-
guir un mundo en forma. Bajaron todos los pjaros
ver si podan poner en orden la tierra para que se sembrara
el grano. Rogaron primeramente al zopilote de cabeza
roja, la principal de todas las aves, que lo arreglara todo,
pero dijo que no poda. Llamaron todas las aves del
mundo, una tras otra, para inducirlas la obra, pero nin-
guna quiso emprenderla. Por ltimo lleg el murcilago,
muy viejo y muy arrugado. Tena blancos los cabellos
y la barba de tanto que haba vivido, y llevaba a cara
llena de polvo porque nunca se baa. Se apoyaba en un
palo, porque era tan viejo que apenas poda andar. El
tambin dijo que no era competente para llevar cabo
tal tarea, pero consinti al in en emprender lo que ejecut.
Esa misma noche se lanz volar precipitadamente,
abriendo salidas para las aguas; pero tan profundos hizo los
valles, que era imposible recorrerlos. Las personas prin-
cipales se lo reprocharon y contest: "Volver, entonces,
ponerlo todo como estaba."

"jNo, no!" dijeron ellos. "Lo que queremos es que
las laderas sean un poco ms inclinadas, que nos quede
alguna tierra pareja y no todo sean montaas."

El murcilago consinti en hacer lo que le pedan, y
las personas principales le dieron las gracias. As ha
quedado el mundo hasta el presente.

Como no quera llover, las cinco personas principales
enviaron al colibr hacia el oriente al lugar donde habitan
las nubes, para rogarles que vinieran. Las nubes llegaron
muy rpidas, mataron al colibr y luego se volvieron su
casa. poco resucit el pjaro y cont los principales

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TRADICIONES CORAS

50'

que las nubes se haban ido. Envise entonces la rana
con sus cinco hijos, de los que fue dejando uno en cada
montaa, al encaminarse al oriente. Llam las nubes
para que bajaran, y ellas la siguieron y alcanzaron en el
camino, pero se escondi debajo de una piedra, y las nubes
pasaron adelante. Entonces el quinto hijo de la rana las
llam su vez, y cuando lo alcanzaron se escondi tambin
bajo una piedra. Entonces el cuarto hijo llam las
nubes y se escondi. Hizo lo mismo el tercero, y luego el
segundo, y finalmente el primero, que haba sido colocado
en una montaa desde donde se divisaba el mar, al poniente
de la sierra. Cuando las nubes se volvieron ir, las ranas
comenzaron cantar alegremente, como siguen hacindolo
despus de que llueve, y todava se esconden debajo de las
piedras cuando cae el agua del cielo en la tierra de los
coras.

El conejo tena antiguamente pezuas como los venados,
y el venado tena uas. Se encontraron una vez en el
camino y se saludaron como buenos amigos. Dijo el
venado: "Oye, amigo, prstame tus cacles para ver como
me quedan. Slo por un momento." El conejo, que
tena miedo de que el venado se los cogiera, primero no
quera, pero consinti al fin; y el venado, luego que se
los puso, se par y comenz bailar. "Oh, qu bonito
suenan!" dijo. Dio cinco vueltas y se puso bailar mitote
y cantar. El conejo estaba sentado mirndolo, muy
afligido y temeroso de que el venado no le devolviera sus
sandalias. El venado le pidi permiso de dar cinco grandes
vueltas sobre las montaas. El conejo le dijo que no,
pero el venado se fue prometindole que pronto volvera.
Regres cuatro veces, pero la quinta vuelta ya no pareci.
El conejo trep una montaa y vio al venado ya muy
lejos; lo quiso seguir, pero no pudo, porque estaba con
los pies descalzos. El venado nunca devolvi las pezuas
al conejo, quien sin ellas se ha quedado hasta ahora.

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Tuve muchas interesantes entrevistas con el viejo
adivino que me proporcionaron las autoridades. Me
confi que durante muchos aos haba cumplido fielmente
con su deber como principal cantor de la comunidad, pero
que de repente lo haban acusado de que practicaba la
hechicera y queran castigarlo. Como era muy inteligente
y sincerOj me fue de mucha utilidad, especialmente por el
rencor que guardaba contra sus compatriotas por aquella
acusacin. Sin duda se haba alegrado de mi llegada
por la oportunidad que le ofreci de rehabilitarse, pues
por primera vez desde haca tres aos, lo contrataron
para cantar en una danza. Sea lo que fuere, lo cierto es
que me proporcion muy valiosos informes; elucidaba
mejor que cualquiera otro adivino de los que hasta en-
tonces haba tratado, las tendencias del pensamiento
indio, y su conversacin estaba llena de aforismos y
opiniones sobre las ideas que tienen los indgenas de
la vida.

Refirindose las reglas y observancias que los indios
se tienen que sujetar para asegurarse el alimento, la salud y
la vida, me deca: "Un hombre tienen que trabajar mucho
para vivir. Cada tortilla que comemos es resultado de
nuestro trabajo. Si no trabajamos, no llueve." Aunque
el "trabajo" consista en ayunar, implorar y bailar, no deja
de ser pesado.

Recog tambin las observaciones siguientes:

Nosotros no sabemos cuantos dioses hay.

La luna es hombre y mujer combinados; los hombres
ven en ella una mujer, las mujeres un hombre.

Es mejor dar mujer al hijo antes de que abra mucho los
ojos; sino, no sabr la que necesita.

La enfermedad es como una persona: oye.

Todo est vivo ; no hay nada muerto en el mundo. La
gente dice que los muertos estn muertos; pero estn
mucho ms vivos que antes.

LOS TACUATS

503

Acompame por la tarde mi amigo al lugar donde se
iba celebrar el mitote, y fuime desde la vspera, porque
los preparativos requieren dos das y tena empeo en
verlo todo. Estaba dicho punto algunas millas de dis-
tancia en una remota localidad, sobre la cima de un cerro
cuya parte superior se compona principalmente de piedras
enormes, varias de las cuales eran de una forma tan regu-
lar que parecan labradas cincel. Crecan aqu y all, en
los pocos espacios descubiertos, algunos arbustos. En
medio de la gran masa de piedras, se haba dispuesto un
claro para que sirviese de patio de baile. Aquellas pesadas
piedras, por muertas que parezcan, no lo estn para los
indios, y constituyen los antepasados tcuats de los coras.
Una vez iban los antiguos un mitote, tal como estaba ocu-
rriendo con nosotros; pero habiendo salido !a Estrella de la
Maana antes de que llegasen su destino, todos quedaron
convertidos en piedras, forma en que continan apareciendo
desde entonces. Mi compaero me seal las varias
figuras de hombres, mujeres y nios que simulan las rocas,
con sus envoltorios y canastas, fajas, etc., y la indecisa
luz del crepsculo no era difcil comprender de que manera
han llegado los indios la concepcin de las formas fan-
tsticas de que juzgan rodeado aquel paraje. Hasta una
montaa puede ser un icuat, y todos los tcuats son dioses
quienes veneran y ofrecen alimento los coras; pero es
malo hablar acerca de ellos.

Siempre haba sido un misterio para m por qu se
fabricaban los pueblos primitivos dolos de piedra para
adorarlos; pero lo que para nosotros es piedra, bien pu-
diera ser para los indios un hombre un dios de los antiguos
tiempos, despus petrificado, Al esculpir las facciones, la ca-
beza, el cuerpo los miembros slo representan ante sus ojos
fsicos lo que ven con los del entendimiento. menos que
desde la infancia se substraiga al indio del seno de su tribu,
nunca podi- borrrsele del corazn ese peculiar pantesmo.


En el centro del claro se ergua un magnfico rbol,
todava sin hojas, llamado chacote, y no faltaba alguna
maleza al rededor del patio, que era muy viejo. A slo
algunas varas ms arriba, hay entre las rocas otro sitio
semejante, con vestigios de mucha mayor antigedad. Me
haban prometido los indios que en aquella ocasin hara
uno de los sacerdotes un ojo de dios para m, y me en-
searon la piedra en que se sentara hacerlo, la cual se
hallaba junto al rbol. Detrs haba otras seis piedras
semejantes colocadas en crculo al rededor del fuego, en
lugar de los asientos que haba visto en Pueblo Viejo. Las
personas principales haban barrido el suelo por la maana,
y desde entonces se haban estado fumando sus pipas y
platicando con los dioses.

Hallbase presente una mujer principal, ya vieja, acom-
paada de su nieta que representaba la luna. Pareca
que tambin tenan que atender ciertos deberes reli-
giosos que desempean por espacio de cinco aos, comen-
zando la inocente edad de tres la pequea, quien,
durante aquel trmino, vive con la anciana, sea 6 no su
pariente. La vieja tiene su cargo la gran jicara sagrada
de la tribu, empleo que slo debe desempear una
mujer de indudable castidad. Llmase dicha vasija
"Madre" y se le rinde culto. Consiste en la mitad de un
gran bule redondo, adornada por dentro y por fuera con
sartales de cuentas de colores y llena de copos de algodn
que sirven para cubrir unas esculturas de piedra de grande
antigedad. Nadie ms que la primera autoridad religiosa
puede levantar aquel algodn que es smbolo de la salud
y de la vida. El tecomate mismo se apoya sobre algodones.
En las festividades, la mujer que lo cuida, llvalo al lugar
de la danza y lo deposita en medio del altar. Tiene al
rededor de todo el borde plumas de loro, y cada persona
que llega va poniendo una flor sobre el algodn que hay
dentro de la jicara. Tal vasija es realmente el santo

UNA CUEVA SAGRADA 507

patrono de la comunidad, una especie de madre de la tribu
que no entiende, al decir de los indios, otra lengua que
el cora. Los santos de los cristianos entienden el cora, el
espaol y el francs; pero la Virgen Mara de Guadalupe
entiende todas las lenguas indgenas.

Dejando los principales preparndose para !a danza,
mi amigo y yo fuimos al da siguiente temprano ver una
cueva sagrada donde los huicholcs celebran su culto, situada
en el mismo cerro, fuera del territorio de la tribu. Haba
gran nmero de grutas y cavidades entre las piedras por
donde caminbamos saltando de una en otra. Cerca de
la orilla inferior de aquella acumulacin de piedras, not
en el fondo de negros y profundos escondrijos saetas cere-
moniales dejadas por los piadosos peregrinos de allende
el lmite oriental de la tierra cora. Llegamos poco
una cueva donde para entrar haba que descender, lo que
era factible con ayuda de un palo 6 de una cuerda. Me
encontr dentro de uno de los antiguos adoratorios de los
huicholes, en la cueva de su diosa de las Nubes Occiden-
tales. La gruta no era grande, pero los muchos y singu-
lares objetos rituales, de todas formas y colores, acumu-
lados en ella, me produjeron una extraa impresin.
Haba gran nmero de flechas sagradas, muchas con dimi-
nutos lazos, efecto de implorar buena suerte en la caza
del venado; as como jicaras votivas, ojos de dioses y
muchos otros objetos suplicatorios. En un rincn se vean
cabezas de venado amontonadas con el mismo propsito.
Al entar mi compaero, desapareci una rata en la sombra
crepuscular de la cueva.

Pretend tomar algunas muestras de tales artculos,
pero me suplic aquel que no lo hiciera para no impedir
las pobres gentes que haban llevado sus ofrendas, recibir
los beneficios que esperaban. No se opuso, sin embargo,
que tomase yo un pequeo tejido rectangular adornado
de figuras de hermosos colores. "Es una rodela, me


dijo; los huicholes no hacen nada bueno con esas cosas,
pues las colocan en los caminos que conducen fuera de su
territorio, para impedir que nos venga la lluvia, y les pintan
leones y otros animales feroces para
asustar la lluvia y hacerla que se
devuelva."

A nuestro regreso al patio de la
danza, encontr al individuo que haba
recibido la comisin de hacer el ojo
sagrado, tendido casi exhausto en una
pequea cueva, por haber ayunado mu-
chos das. El amuleto ya casi estaba
concluido despus de varios encanta-
mientos. Era muy bonito, de color
blanco y azul, y tena un copo de al-
godn sujeto en cada esquina ; pero
haba perdido su eficacia respecto m
por el hecho de no haber estado sen-
tado junto al hombre que lo haca,
implorando lo que deseaba, condicin
necesaria si se pretende que la Estrella
de la Maana entienda claramente lo
que el solicitante necesita.

En el altar junto al tecomate sagra-
do de la comunidad, se haba puesto
comidr, y muchos objetos rituales sin
omitir las cinco mazorcas de siembra
que se emplean fin de que se logre
cosechar el maz requerido para las
fiestas. Inmediatamente delante del
altar, haba en el suelo cuatro haces de
hermosas plumas de cotorra.
Haba enfrente, en el lado occidental del patio, otro
altar ms pequeo donde se haba puesto, en vasijas de
barro, pinole hervido, tortillas y una canasta de cerezas

Ojo sagrado t

salud y vida,
gitud, 8o en

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CEREMONIAS RELIGIOSAS 509

capulines, todo para los muertos, pues si no se les satis-
faca, perturbaran la fiesta. Despus se tira el pinole,
pero se come lo dems.

Lleg poco el sacerdote ayunador y ocup su puesto
frente al altar principal, donde estuvo dirigiendo la palabra
los dioses durante media hora. Frente l, se haba
clavado el ojo recientemente hecho; su izquierda estaba
en pie la muchachita, teniendo detrs la vieja que la
cuidaba y un hombre que estaba fumando. Dos jvenes,
situados respectivamente la derecha y la izquierda,
hallbanse provistos de palos para despertar los que se
durmieran en la noche mientras tena lugar la danza.

El sacerdote implor I9. Estrella de la Maana, le ofreci
las mazorcas que iban servir para la siembra y le suplic
que las hiciera buenas para la plantacin, pues los dioses
saben mejor que nadie hacer fructificar los granos porque
les pertenecen. "Y en cuanto este hombre, agreg re-
firindose m, todos vosotros lo conocais antes de que
saliera de su pas. nosotros nos parece bueno, pero
slo vosotros conocis su corazn. Vosotros le dais el ojo
sagrado que ha pedido."

Poco despus de oscurecer, comenz el cantador
tocar un preludio en el arco musical que los coras siempre
adhieren con pegadura en el bule, uniendo las dos partes
para formar un instrumento. Colcase el guaje sobre
una pequea excavacin hecha en el suelo para aumentar
la resonancia. El cantor Invoca la Estrella Matutina
para que baje acompaada de sus hermanos las dems
estrellas, trayendo sus pipas y sus plumas, y bailando con
las nubes que despiden al fumar. Rugase tambin al
Lucero de la Maana que invite los siete principales
icuats que acudan con sus plumas y pipas.

Los coras bailan como los tepehuanes y los aztecas, pero
con paso ms veloz, y cada vez que pasan frente al altar,
se vuelven con rapidez l por dos veces. La vieja y la


pequeuela bailaban iiitcn'alos regulares, fumando la
primera una pipa. La nia estaba adornada con plumas
de loro en la frente y un penacho de plumas de urraca,
que le sala por detrs de la cabeza. A media noche dio
cinco vueltas de danza, llevando una jicara de buen tamao,
con agua de un arroyo cercano que nace de la laguna santa.
Cantaba bien el sacerdote, pero el baile careca de ani-
macin, pues eran pocos los que tomaban parte. Cuando
ta muchachita comenz bailar con su abuela, me sent
en el pequeo reborde de una piedra, no lejos del msico.
Al punto detvose ste de tocar, ces la danza, y con voz

Son oe mitote coka, de Santa Teresa.

m

casi spera y en extremo excitada, me grit: "Venga
sentarse ac, seor!" Estaba evidentemente ansioso de
que me quitara de aquel filo, y me ofreci mucho mejor
acomodo en una de las piedras colocadas para las personas
principales: me haba sentado inadvertidamente en un
tcuat! Aquella roca sagrada tena un hueco natural que,
en opinin de los indios, es su tecomate votivo, y donde
ponen pinole y otros comestibles. Mi amigo me dijo al
otro da: "Nunca se haba sentado nadie all."

Ms tarde, cuando hubo una pausa en la ceremonia,
advert que todos los hombres, en unin del sacerdote que
cantaba, se reunan en una esquina del patio, sentndose
en el suelo, donde se pusieron deliberar acerca de los

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FIN DE LA FIESTA 511

crneos que les haba pedido. Uno de los principales les
dijo que en un sueo le haban aconsejado la noche anterior,
que no negara al "Seor" nada de lo que pidiera, porque
necesitaba una "cabeza" y no quera irse sin ella. "Us-
tedes son ignorantes, y l viene aqu sabiendo mucho," !e
haban dicho en su sueo.

Todos se alarmaron, especialmente el que con ms
empeo se haba opuesto que se atendiera mi solicitud, y
acabaron por convenir que lo mejor era darle al blanco
lo que quera. Aun lleg el gobernador interrogar la
asamblea s no sera lo mejor dejarme tomar las calaveras
por la maana temprano, juntamente con las dems cosas
que deseaba, si habra, que hacerlo otra hora. Mi
amigo el adivino propuso diplomticamente que se me
dejase m fijar el tiempo.

Obtuve por la maana el ojo sagrado, as como una
esplndida muestra de arco musical, provisto de su guaje,
palillos, etc., todo lo cual fue sacado de una cueva cercana.
Haba otra prxima adonde acostumbran ir los hombres
principales pedir al Sol, la Luna y todos los dems
tciats, permiso para sus fiestas.

Concluy la ceremonia del modo habitual aquella
maana; se sahum con tabaco el grano para la siembra
puesto sobre el altar, y se roci todo lo que en ste haba,
inclusos el arco sagrado y las flores, con agua lustral que
regaban tambin, con una orqudea roja, sobre la cabeza
de todos los presentes, para procurarles salud y felicidad.
Esto se hace en nombre del Lucero de la Maana, que
esparce agua bendita sobre toda la tierra, y sobre el maz y
las frutas que comen los coras. Todos, hasta los nios, se
llevan las flores su casa, y las ponen en las grietas de la
pared donde quedan hasta que la mano del tiempo las re-
mueve.

La gente de Santa Teresa y de San Francisco, en ciertas
fiestas pluviales, hacen con una pasta de maz y frijoles

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molidos una gran cigarra {chicharra), que ponen sobre el
altar y reparten, cuando se ha acabado de bailar el mitote,
entre los que han tomado parte en la ceremonia. Cada
quien se come su parte, lo que se considera ms eficaz que
la danza misma.

Es evidente que las costumbres religiosas de los que
habitan en el can de Jess Mara van decayendo causa,
principalmente, de que cada da son ms escasos los adivi-
nos cantores, pero los curanderos tardarn todava mucho
tiempo en desaparecer. Como ahora tienen los Indios
que celebrar sus danzas secretamente, la nueva generacin
siente menos gusto por ellas y apenas se le presenta opor-
tunidad de aprenderlas, con lo que se irn perdiendo poco
poco los cantos rituales y simblicos de la tribu.

Mi amigo de San Francisco se quejaba conmigo de que
los otros adivinos no supieran bastante bien las palabras
de las canciones, y me deca que como Tayop (el Padre
Sol) y los dems dioses no les entendan, nada podan
conseguir de "los seores," pues era tanto como enviarles
una carta mal escrita: "los seores" se la pasaran de
mano en mano, y ninguno la podra leer.

Entretanto, mis esfuerzos por adquirir ejemplares an-
tropolgicos eran ms laboriosos que fructferos, porque
no lograba encontrar quien me quisiera indicar donde
poda hallarlos. Para colmo de males, hubo otro indi-
viduo que inoportunamente fue soar que ya tena yo
bastantes "cabezas," en virtud de lo cual no se me permiti
buscar ms; pero inconforme con las pocas reunidas, desde
antes andaba en arreglos con un cora para que me condu-
jera un osario que l conoca, y despus de muchas de-
moras que me dio, logr persuadirlo que me acom-
paara.

Caminamos quince millas en direccin de Santa Teresa
por una regin abrupta y muy escasamente habitada. Bien
bien, slo pas por tres ranchos abandonados, y cerca

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NUEVOS OBSTCULOS 513

de uno de ellos mat un lagarto crustceo {Gila mansler)*
que all haba hecho su guarida. Tena aire de antigedad
el paisaje entero. Como media legua antes de llegar
las cuevas que buscbamos, di con una fortificacin bas-
tante extensa, advirtiendo de paso buen nmero de trinche-
ras en un arroyo; y corra por la orilla de una alta meseta
una pared de piedras sueltas. La mesa, cuyas dimen-
siones eran 300 por 200 pies, constitua una fortaleza
natura! de difcil acceso, no ser por un punto de donde
parta hacia ella un estrecho cordn, manera de istmo.
Sin embargo, no vi rastro de antiguas habitaciones.

En esc remoto valle donde mi gua me llev, haba
dos cuevas juntas, de poco fondo. En la mayor, de ocho
pies de profundidad y doce de anchura, encontr nueve
crneos; en la otra slo algunos huesos, y advert seales
de particiones, formadas con piedras verticales, entre los es-
queletos. Los cuerpos debieron de ser enterrados en parte,
con la cabeza levantada, en espacios de un pie cuadrado.

Iba oscurecer, y necesitaba volver esa noche mi
campamento. Se me cans la mula en el regreso, por lo
que tuve que hacer pie la ltima parte del camino. Me
refresqu tomando unos zapotes, fruta nativa de Mxico,
que precisamente estaba entonces en sazn, cuyo aroma
participa de los de la pera y la fresa, y cuyo sabor es de-
licioso, recin cortada, pues cuando se desprende de la
rama y queda un rato en el suelo, no tardan en infestarla
los insectos.

Contra lo que supona, cuando estuve dispuesto salir
del pueblo me fue en extremo difcil conseguir mozos.
Como los coras de la localidad no entienden de mulas,

* El Gila monsler de que habla el autor es el Holoderma suspeclum ; pero
entiendo que debe referirse aqui al Holoderma korriduia, que es el que ms
bien
parece existir en esas regiones. Por esto, pues, se ha tradutdo " lagarto crust-
ceo." /Vote del Traductor.
VOT,. L 33

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tuve que recurrir los mexicanos del valle, pero stos,
mal prevenidos por las insinuaciones del padre, no queran
tratos conmigo y aun evitaban todo roce con los individuos
que haban visto en m compaa. Un hombre que sos-
tena algn trfico con los huicholes, ms atrevido que los
otros, declar que le servira al mismo diablo si le pagaba, y
procur reunir los hombres necesarios, pero sin xito.
Acab por decirme que estaba arruinando su reputacin,
pues hasta su compadre (el padrino de su hijo) le hua
desde que supo sus relaciones conmigo. Mi situacin
lleg ser tan desesperada, que rae vi obligado escribir
al Obispo de Tepic exponindole el caso. Le manifest
que el eclesistico, sin haberme visto siquiera, me haba
puesto en desfavorable opinin entre los indios, marchndose
en seguida, con lo que me haba impedido toda oportunidad
de convencerlo de lo errneo de su juicio ; y que no ser
por las importantes recomendaciones que llevaba del
Gobierno y del Jefe Poltico del Territorio, me sera im-
posible continuar all sin gran riesgo.

Esperar la respuesta me hubiera hecho perder demasiado
tiempo. Afortunadamente di con tres temerarios, recin
establecidos en el valle, que quisieron acompaarme,
quienes, unidos al individuo ya mencionado y un cora,
me pusieron en posibilidad de partir. Sal, pues, del
bonito pueblo de San Francisco y de entre aquellos buenos
indios que haban credo en m pesar de todas las iniqui-
dades que me haban estado atribuyendo los mexicanos de
las cercanas. Los coras son la nica raza primitiva que he
visto haya adquirido las buenas cualidades de ios blancos y
ninguno de sus defectos.

La ardorosa maana de junio en que hube finalmente
de marcharme, fue acompandome el alcalde como por
espacio de dos millas. Comenzamos ascender el declive
de las montaas que forman el trmino occidental del
territorio de los huicholes, que entre ios mexicanos slo

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crticos momentos

5' 5

se reputa accesible por cuatro puntos. La maana siguien-
te, al estar cargando las muas, lleg corriendo el padre
de uno de mis arrieros mexicanos con un recado que pareca
muy alarmante: la vspera, inmediatamente que haba
salido de San Francisco, el agente de la autoridad mexicana
de Jess Mara haba llegado decirme que los huicholes
se haban levantado en armas y estaban resueltos no
dejarme entrar en sus pueblos. El mensajero encareci
mis hombres la necesidad de que se volvieran, rogndoles
que no fuesen exponerse peligros por acompaarme,
y el fletero principal se me present luego con aquellas
noticias que al momento declar falsas. Los arrieros, no
obstante mi dicho, dejaron de cargar y propusieron que
nos volvisemos, alegando que los huicholes ms de ser
malos y asesinos, eran muchos y nos mataran todos.

i Qu iba yo hacer ? Desistirme de visitar una tribu
cuyo estudio constitua mi propsito principal, no haba
ni que pensarlo; aun retardar el viaje hubiera sido im-
posible, por estar ya muy cercanas las aguas, durante las
cuales varios meses no se puede viajar. Me esforc en
hacer entrar en razn mis hombres y tranquilizarlos
hablndoles de la grande experiencia que haba adquirido
con todos los indios en general, y apel asimismo su valor
y varonil orgullo, dicindoles: "No tenemos cinco rifles?
No puede cada uno de ustedes hacer frente cincuenta
indios ?" Aun se mostraban indecisos inclinados
abandonarme, cuando exclam el cocinero resueltamente:
"Vamos, vamos!" A esta voz, comenzaron cargar de
nuevo y logr conservar mi gente.

El verdadero peligro para m estaba en los malos ru-
mores esparcidos por los mexicanos, que tenan recelosos
los blancos; en cuanto los indios, aunque no siguen los
razonamientos de sus "vecinos," suponan, sin duda, que
un blanco, tan temido aun de los mexicanos, deba de ser
terrible. El motivo que me haba inducido escoger ese


camino, era que un amigo mo de Guadalajara me haba
dado una carta de recomendacin para un mestizo, cono-
cido suyo, que actuaba como escribano en el pueblo de San
Andrs Coamiata. Me haban dicho que el mencionado
individuo se hallaba temporalmente ausente, en cuyo caso
quedara yo merced de indios desconocidos.

Lo aventurado del proyecto me h7o considerar que
quizs sera preferible dar un gran rodeo por la ciudad
de Mezquitic para pedir ayuda las autoridades, y entrar
en el territorio huichol por el oriente, pasando por Santa
Catarina; pero este plan se opusieron mis arrieros dicin-
dome que no podran estar de regreso antes de las aguas
para atender sus siembras. Me arriesgu finalmente
dirigirme San Andrs, con la intencin de volverme por
Mezquitic en caso de no encontrar Don Zeferino. Dos
das despus, tras una laboriosa subida, mand mi fletero
principal que se adelantara San Andrs, todava ocho mi-
llas de distancia, i Cuan montaosa la regin que nos rodea-
ba! Sobrbale razn al padre jesuta Ortega, cuando dijo de
la Sierra del Nayar: ". . . Es tan sauda y horrorosa
la vista, que aun ms que las aljavas de sus defensores tan
guerreros asust los principios los alientos de sus con-
quistadores; porque no solo parecen sus quiebras inac-
cesibles los pasos, pero aun los ojos embarazan su
dilatada esfera los empinados cerros y picachos, que se
encumbran de suerte, que no es posible andar por aque! te-
rreno, sin que, lo quebrado del camino maltrate las caba-
lleras, lo precipitado de las laderas asuste los ginetes."
Volvi mi mensajero los dos das, dicindomc que
Don Zeferino estaba en su casa y se pona mi disposicin.
Entretanto haba comenzado llover; mis hombres se
mostraban ans'osos por volverse su valle, y yo me dirig
San Andrs.

FIN DEL TOMO I.

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EI Mxico desconocido; (1904)

Author: Lumholtz, Carl, 1851-1922; Dvalos, Balbino, [from old catalog] tr

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