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Descripcin de la Ballena gris Nombre comn: Ballena gris Nombre cientfico: Eschrichtius robustus Nombre en ingls: Gray/Grey whale

Suborden: Mysticeti (Ballenas con barbas) Familia: Eschrichtiidae Descripcin: La Ballena gris tiene una piel gris moteada que algunas veces puede verse gris pizarra o blanco mrmol. La cabeza, relativamente pequea, es curva entre el espirculo y el pico. No posee aleta dorsal, en su lugar tiene una joroba baja y de 6 a 12 nudillos entre la joroba y la aleta caudal. Las aletas pectorales son pequeas y con forma de paletas. Sus barbas miden unos 50cm de longitud. La Ballena gris tiene unos puntos amarillos sobre la piel, los que en realidad son pequeos crustceos parsitos. Muchos cetceos estn infestados con estos parsitos, aunque no siempre del mismo tipo algunos parsitos viven slo en un tipo de ballena. La Ballena gris est ms infestada y con una mayor variedad de parsitos que cualquier otro cetceo. Estos no parecen daar a la ballena, aunque cuando abandonan la piel de la ballena en aguas ms clidas puede verse una cicatriz. Los balleneros yanquis llamaban a la Ballena gris devilfish (algo as como pez endemoniado) porque era muy protectora de sus cras cuando se acercaban las embarcaciones, frecuentemente embistiendo contra, o incluso atacando, a los balleneros. Hoy en da, es ms conocida no slo por ser las ms activa de las grandes ballenas sino tambin una de las ms curiosas y amistosas. Identificacin en el campo: Cuerpo robusto, Cabeza angosta y arqueada, Soplido bajo en forma de V, Coloracin gris moteada, Nudillos desde la joroba hasta la aleta caudal, Puede mostrar la aleta caudal, Puede acercarse a las embarcaciones Longitud (en metros): Al nacer, la Ballena gris mide entre 4,5 y 5 metros de longitud. Puede alcanzar los 12 a 14m cuando adulto. Peso: Las cras de Ballena gris pesan cerca de media tonelada. El peso del adulto es de 15 a 35 toneladas.

Dieta: Anfpodos bentnicos y otros organismos del fondo marino. Comportamiento: La Ballena gris es una de las ms activas de las grandes ballenas y puede observrsela realizando espionajes, mostrando la aleta caudal y dando saltos. Tambin puede encontrrsela en el oleaje de aguas muy poco profundas. Tiene una tcnica de alimentacin que es diferente del resto de las ballenas. Caza y come criaturas que habitan el fondo marino girando sobre uno de sus flancos y luego nadando lentamente succionando sedimento y las pequeas criaturas que habitan en l. A continuacin tamiza el agua a travs de sus barbas, reteniendo de esta forma el alimento en el lado interno de las mismas. Al alimentarse de esta forma deja grandes zanjas ya que levanta el fondo marino. Los buceos en busca de alimento pueden ocurrir en aguas de hasta 120m de profundidad, pero parece preferir aguas mucho menos profundas. Un grupo tpico tiene slo 1 a 3 individuos, aunque puede haber congregaciones ms grandes en algunas reas. Distribucin y Amenazas de la Ballena gris Distribucin: La cacera de ballenas afect enormemente a la Ballena gris. Sola haber tres poblaciones para la especie: Atlntico Norte, oeste del Pacfico Norte y este del Pacfico Norte. La poblacin del Atlntico Norte fue cazada hasta la extincin en el siglo XVII o XVIII. Existe una pequea poblacin en el oeste del Pacfico Norte (Corea) de probablemente no ms de unos pocos cientos de individuos. Esta poblacin est considerada en peligro por la UICN. Hoy en da, la poblacin principal es la que habita en el este del Pacfico Norte. Esta poblacin fue reducida a unos pocos centenares de individuos a comienzos de los 1900, pero la proteccin que ha recibido desde 1946 ha llevado a la poblacin actual a cerca de 26.000 ejemplares. Sin embargo, la contaminacin, la reduccin de la disponibilidad de presas en aos recientes, el reinicio de la cacera a pequea escala por parte de los Makah en el Estado de Washington, son todos factores que afectan hoy en da a esta poblacin. Amenazas: Cacera, Prdida del hbitat, Disturbio antrpico, Contaminacin qumica, Enmallamiento en redes de pesca Migracin de la Ballena gris El patrn general de migracin es similar al de la mayora de las ballenas, esto es: reas reproductivas de invierno en latitudes bajas, aguas clidas y reas de alimentacin de verano en latitudes altas, aguas ms fras

i) Oeste del Pacfico Norte Esta pequea poblacin migra hacia el norte desde las reas de cra en la Pennsula de Corea y Japn, hasta las reas de alimentacin en verano en el norte del Mar de Okhotsk. ii) Este del Pacfico Norte Estas ballenas realizan un viaje de ida y vuelta de unos 20.000km entre las reas de reproduccin en Baja California, Mxico y sus reas de alimentacin en Alaska y el Mar de Beaufort. Abril Noviembre: reas [Octubre Febrero: Diciembre Abril: reas [Febrero - Julio: migra hacia el norte] de alimentacin en migra hacia de reproduccin el el en rtico sur] Mxico

A comienzos del invierno, se dirige hacia el sur para reproducirse en las clidas y poco profundas lagunas mejicanas. Las ms populares de las lagunas reproductivas son la laguna de San Ignacio, laguna de Scammon y Baha Magdalena, en la costa del Pacfico en Baja California, Mxico. Cerca de febrero, la Ballena gris migra al norte para alimentarse en aguas del rtico (oeste del Mar de Beaufort y Mar de Bering), noroeste de Alaska. Unas pocas ballenas principalmente juveniles- realizan un viaje ms corto al norte de Mxico, en la franja costera entre el norte de California, Oregon, Estado de Washington, E.E.U.U. y Columbia Britnica, Canad. Se ha observado algn comportamiento de alimentacin en todo el rango de distribucin, y, a su vez, en la Isla de Vancouver, Columbia Britnica, Canad, las grises estn presentes todo el ao. Aspectos fascinantes de la Ballena gris Aspectos fascinantes: La Ballena gris tiene 100-200kg de parsitos adheridos a su cabeza y cuerpo. La Ballena gris realiza una de las migraciones ms largas del mundo; alimentndose en las regiones polares del norte y reproducindose y dando a luz en aguas ms clidas de Baja California. Son aspirantes al premio a la migracin ms larga en el reino animal una Ballena gris puede hacer un viaje redondo de hasta 20.000km. A lo largo de su vida, puede recorrer una distancia equivalente a un viaje a la luna! La velocidad de crucero durante las migraciones es de 1,6 a 4,8km. Las hembras generalmente migran antes que los machos, y los machos ms viejos antes que los animales inmaduros. Las hembras preadas parten temprano hacia el sur, para maximizar las chances de arribar a estas aguas clidas antes de dar a luz a su cra. En el viaje de regreso, las hembras recientemente preadas parten primero, seguidas por otras hembras, machos adultos y juveniles. Las madres con cra permanecen en las reas de reproduccin por ms tiempo, para permitir a las cras el mayor tiempo posible para alimentarse y ganar fuerzas para el largo viaje hacia el norte.

En algunos aos, la migracin puede tener lugar antes o despus de lo usual, debido a un rango de factores, que an no se comprenden completamente, pero que podran incluir la disponibilidad de presas en las reas de alimentacin, y los efectos de eventos climticos importantes tales como un ao El Nio. La mayora de las Ballenas grises son diestras, lo que significa que giran sobre su flanco derecho para alimentarse. Por lo tanto, las barbas de este lado se gastan ms rpido y son generalmente ms cortas que las del lado izquierdo. Gigi era una Ballena gris, y fue el animal ms grande que ha sido mantenido en cautiverio. Fue capturada en 1971, cuando slo tena unas pocas semanas de vida y meda 5,54m de longitud. Para cuando cumpli 1 ao, meda ya 8,23m y pesaba cerca de 6,35 toneladas. Como se estaba volviendo muy grande para ser mantenida en cautiverio, fue regresada al mar en marzo de 1972. Se uni a un grupo de Ballenas grises en migracin y fue re-avistada 7 aos ms tarde con una cra recin nacida.

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