ENSAYO: R.

WILLIAMS: PALABRAS CLAVE Ibn Daz Parra Antropologa Social y Cultural Grupo de tutora 24 I La intencin del presente texto es comentar algunos fragmentos de la obra keywords de Raymond Williams (1976), presentes en el libro Encrucijadas Antropolgicas (Moreno, 2010). Dichos trabajos apuntan a la compleja evolucin y la polisemia de muchos trminos de uso comn en ciencias sociales, as como a la necesidad de tener una clara nocin de ellos como premisa para la rigurosidad del trabajo cientfico. Por tanto, el texto en s no presenta un problema o defiende una tesis concreta, sino que describe una serie de trminos clave para la antropologa. Para analizarlo, vamos a observar el planteamiento general del ensayo para luego detenernos en los conceptos tratados, sealar su importancia para la antropologa y finalmente valorar el trabajo realizado por Williams en esta obra y su relevancia. Raymond Williams ha sido uno de los nombres clave de los estudios culturales de la segunda mitad del siglo XX. Fue uno de los ms relevantes pensadores marxistas britnicos. Parte de una lnea de trabajo que criticaba los planteamientos ms ortodoxos introduciendo el estudio de la cultura en este marco terico, siguiendo con la lnea del denominado marxismo occidental, enfrentado al mecanicismo y economicismo de otras corrientes. Su obra cubre desde el ensayo hasta la novela pasando por el teatro. Con una gran influencia sobre un buen nmero de prestigiosos intelectuales contemporneos, algunos refieren que su ficcin es tan relevante para conocer sus propuestas tericas y conceptuales como sus escritos acadmicos (Harvey, 2007: 174-203). Una de las principales preocupaciones cientficas de Williams fue el cambiante significado del vocabulario utilizacin en la discusin sobre cultura. A partir de esta inquietud comienza el trabajo para esclarecer el trmino, apareciendo parte de las primeras notas sobre esta cuestin como apndice del libro Cultura y Sociedad, de 1958. Ms adelante desarrollara el ensayo denominado Keywords, de 1976, donde examinara la evolucin de palabras como: esttica, burguesa, cultura, hegemona, estatus, violencia o trabajo. Una versin revistada posterior ampliara el nmero de trminos analizados (Eagleton, 1989). Los textos comentados forman un conjunto de cuatro palabras clave insertadas en el libro de texto. Estas palabras son de especial relevancia y tienen un carcter bsico y primordial para la

disciplina antropolgica. Williams desarrolla un mtodo para aproximarse a sus palabras clave, todas ellas de suma importancia, complejidad y gran nivel de abstraccin. Primero, explora la etimologa de la palabra, observando su evolucin histrica a travs de textos de diversa naturaleza y origen. Luego desglosa los diferentes significados, histricos, pero sobre todo actuales y coetneos. Identifica y numera los diferentes significados y comprueba en que situaciones en el espacio y el tiempo, especialmente en el tiempo, se han utilizado en uno o varios sentidos. II El primer fragmento de la obra de Williams que se recoge en el libro hace referencia al trmino cultura. Un concepto central tanto en la obra de Williams como en la Antropologa como disciplina, que tiene por caractersticas una notable complejidad y una intrincada evolucin histrica de sus significados. A pesar de esto, el autor resuelve de forma clara y satisfactoria la obra de desenmaraar el contenido de la palabra. As, el texto recorre los diferentes significados de la raz latina colere. Entre ellos se encuentra el referido al cultivo de alimentos, que posteriormente pasara a usarse como metfora, respecto del cultivo de la mente y, en ltima instancia, la educacin, siendo este salto clave para comprender su significado actual ms generalizado. En el XVIII se utiliza como sinnimo de civilizado, siendo cultura europea sinnimo de civilizacin europea. La crtica del movimiento romntico, que refiere la existencia de diversas culturas frente a La Cultura (europea), debe ser un precedente del multiculturalismo tan propio de la primera antropologa. Adems de esto ltimo, el concepto sera recogido posteriormente por la antropologa evolucionista para describir la evolucin humana desde las sociedades primitivas a la sociedad moderna. Actualmente, es objeto de estudio de la antropologa en sus tres acepciones ms generalizadas: proceso de desarrollo intelectual, forma de vida y actividad intelectual y artstica. Para el trmino naturaleza, Williams identifica tres reas de significado: la calidad o esencia de algo, la fuerza inherente que dirige al mundo y/o a los seres humanos y el mundo material en s mismo. Es decir, la naturaleza puede ser algo externo al hombre, lo que no es humano, o el mundo material incluyendo al hombre, una dualidad tratada desde distintas disciplinas (Smith, 1984), lo que da fe de la importancia del concepto para las ciencias sociales. Los diferentes sentidos que el texto seala se generan en diferentes contextos histricos bien definidos. El trmino habra evolucionado de su primera acepcin, como esencia de algo, a La Naturaleza como concepto ms general. En el contexto moderno se va relacionando con la racionalidad y con la ciencia, especialmente a partir de la ilustracin. Adems, forma parte de la idea de La Naturaleza como lugares vrgenes, como inocencia original frente a la sociedad, dando lugar a

la idea del salvaje frente a la civilizacin que tiene una importancia determinante en el primer carcter de la disciplina antropolgica. Esto especialmente en la comprensin de las relaciones de dominacin coloniales y en la oposicin entre civilizacin y salvajismo natural, que podra interpretarse como la oposicin entre la cultura europea y otras culturas, pero tambin presente en el mundo contemporneo a travs de las representaciones del pasado en los medios de comunicacin. ConRespecto de(a) su desarrollo del concepto de clase, el autor vuelve a realizar un enfoque esencialmente histrico, analizando la evolucin del concepto. No obstante, el problema no es solo histrico, sino la multitud de significados que coexisten para el trmino as como los usos conflictivos del mismo. El origen histrico seala el origen de algunos de esos usos conflictivos, pero no proporciona una visin estructural de problema, definiciones relacionales y gradacionales y sus combinaciones (Ossowski), diferentes niveles de abstraccin (Dos Santos), semejanzas y diferencias de distintos trminos, etctera. El trmino tiene su origen en el latn classis, refiriendo la divisin segn la propiedad de los habitantes de Roma. El ingls class surgira en el XVII asociado a la distribucin de la poblacin en base a los ttulos educativos y de ah pasa a hacerse habitual para diferenciar grupos de individuos. Su sentido moderno procedera del XVIII y principios del XIX en el contexto de la revolucin industrial, diferencindose poco a poco de otros trminos similares como estado, estamentos, etctera, por no referir una condicin necesariamente dada por el nacimiento. Los usos de clases medias, clase trabajadora (working class), etctera, se van estableciendo a lo largo del siglo XIX. Aqu el problema es el olvido, en la interpretacin histrica del trmino, de autores no anglosajones fundamentales, como Saint-Simon o Babeuf, que son pioneros en darle un sentido poltico e incluso cientfico al trmino. El origen diverso de estos conceptos, no como un sistema de clasificacin coherente sino en su uso popular, da lugar a numerosos problemas heredados en la actualidad, como las dificultades a la hora de ubicar a la clase trabajadora dentro de modelos gradacionales o de la calificacin de las clases medias como productivas o improductivas. As, el autor establece tres definiciones bsicas, diferenciando la clase como categora social o econmica objetiva, como grado o posicin social relativa y como relacin econmica percibida, implicando una conciencia de clase, esencial en la literatura marxista. Tanto en esta como en otras tradiciones materialistas de las ciencias sociales, incluida la antropologa, la clase sera una de las categoras fundamentales en las que se puede agrupar la humanidad y que son objeto de estudio. De entre las categoras ms tratadas en los estudios contemporneos, entre las que se suele situar en pie de igualdad con el gnero y la etnia, es la que probablemente tiene ms tradicin y una literatura ms basta. Podra decirse que esta

categora humana es la figura central de la sociologa durante la primera mitad del siglo XX. Para la antropologa tiene una importancia primordial como forma de identidad social, racionalizada por medio de la cultura, y no tanto en relacin a su contenido econmico, siendo especialmente recurrente su uso en autores influidos por el marxismo como Marvin Harris, Eric Wolf o el propio Williams. No obstante, sin duda, el giro cultural o posmoderno de la dcada de los setenta ha hecho que pierda relevancia en el panorama de las ciencias sociales. Por ltimo, trabaja sobre el trmino violencia, otra palabra complicada, pero sobre la que es capaz de realizar una sntesis mucho ms clara que en el caso anterior. As, se encontraran todo un conjunto de sentidos bsicos que van desde la agresin fsica hasta las representaciones de acontecimientos violentos, pasando por el uso de la fuerza fsica. A estos significados bsicos se les aade la amenaza y los comportamientos rebeldes. Algunas clasificaciones modernas de los tipos de violencia, como la diferenciacin entre violencia estructural, violencia subjetiva y violencia estructural, podran aclarar aqu en mayor medida la variedad de significados del trmino (Zizek, 2009). Respecto de su etimologa, Williams refiere el uso del trmino violence en el sentido de ejercicio de la fuerza fsica desde el siglo XIII. Gran parte de la argumentacin versa aqu sobre como al sentido de la violencia, fundamentalmente como un acto rebelde, de alteracin del orden pblico, excluyendo el ejercicio de la fuerza por parte de los ejrcitos o los estados en general, va cambiando. Progresivamente se va introduciendo tambin la posibilidad de violencia por parte del Estado hacia sus sbditos. No utiliza el concepto de legitimidad, que sera muy valioso aqu, para diferenciar lo que, desde la ideologa hegemnica, en diferentes contextos, se califica de violencia legtima e ilegtima. La cuestin de la violencia est presente en la antropologa, especialmente a partir de la asuncin como objeto de estudio de ciertos comportamientos colectivos violentos con origen en las diferencias culturales (tras la II Guerra Mundial). Esto es especialmente evidente en el caso del genocidio o el etnocidio, como fenmenos modernos con una clara dimensin cultural e ideolgica, vinculados a las concepciones de pureza e impureza tnica o racial. Esto a su vez se vincula a los debates ticos en antropologa sobre la validez de categoras universalistas como los derechos humanos frente a la tendencia a asumir un cierto relativismo cultural por diversas corrientes de la disciplina. III El resultado del trabajo de Williams se antoja en principio diverso. Mientras la definicin de cultura ayuda a clarificar el concepto y su variedad de acepciones, en la parte que trabaja la clase el resultado me parece mucho ms abstruso. Adems, mientras en la primera refiere la evolucin de la palabra en alemn o en francs, en la segunda se limita en gran parte a su

evolucin dentro de la lengua inglesa. Al referir solo la experiencia anglosajona pierde el uso francfono, pionero en el uso de la palabra en su sentido moderno. En general, el tipo de anlisis etimolgico que utiliza es til dentro de su propio idioma. Williams escribe para un ttulo ingls y habla de la evolucin de las palabras en la medida en que se introducen en el idioma ingls y en l evolucionan. Los conceptos tratados son claves para la antropologa y su eleccin no es casual La cultura humana, con su variedad de acepciones, es el principal objeto de estudio de la antropologa. El concepto de naturaleza juega un papel fundamental en el desarrollo de las ciencias en general, jugando un papel importante en las primeras corrientes antropolgicas, tanto en la evolucionista, desde un estado natural a la sociedad moderna, como la vertiente difusionista y la funcionalista, con su inters por el estudio de la sociedad natural, primitiva, del hombre. La clase por su parte es una de las categoras sociales y formas de identidad colectiva bsica, probablemente la ms estudiada y fundamental a la hora de estudiar la cultura humana moderna hasta el giro postmoderno de la dcada de los setenta. Finalmente, el trmino violencia coincide con la dimensin tica de la disciplina y la necesidad de plantearse los problemas sociales generados en relacin con la diversidad de culturas humanas. BIBLIOGRAFA Dos Santos, T. 1977: Concepto de Clases Sociales. Ciudad de Mxico, Ediciones Quinto Sol. Eagleton, T. 1989: Raymond Williams: Critical Perspectives. Boston, Northeastern University Press. Harvey, D. 2007: Espacios del capital. Hacia una Geografa Crtica. Madrid, Akal. Moreno, P. 2010: Encrucijadas Antropolgicas. Madrid, Ramn Areces. Ossowski, S. 1972: Estructura de clases y conciencia social. Smith, N. 1984: Uneven development: Nature, Capital and the Production of Space. Georgia, University of Georgia Press. Williams, R. 1976: Keywords: A Vocabulary of Culture and Society. London, Fontana/Croom Helm. Zizek, S. 2009: Sobre la violencia. Seis reflexiones marginales. Buenos Aires, Paidos.