LOS FSICOS POSTERIORES

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alma mediante flujos o corrientes de tomos que emanan de ellas. Toda la sensibilidad se reduce, pues, al tacto; puesto que todas las sensaciones son producidas por el contacto, con el cuerpo del hombre, de los tomos que proceden de las cosas. Pero de este conocimiento, al cual el hombre se encuentra necesariamente limitado, el mismo Demcrito no se da por satisfecho. "En verdad, dice, nada sabemos de nada, antes bien, a cada cual la opinin le viene desde fuera" (fr. 7). "Se debe conocer al hombre con este criterio: que la verdad est lejos de l" (fr. 6). Y, en efecto, las sensaciones de las cuales deriva todo el conocimiento humano, varan de hombre a hombre, varan incluso en el mismo hombre al albur de las circunstancias, de manera que no suministran un criterio absoluto de lo verdadero y de lo falso (Diels, 68 A 112). Estas limitaciones, sin embargo, no afectan al conocimiento intelectual. Aunque ste est sujeto a las condiciones fsicas que se verifican en el organismo (Diels, 68 A 135), es, sin embargo, superior a la sensibilidad, porque permite aprehender, ms all de las apariencias, al ser del mundo: el vaco, los tomos y su movimiento. All donde termina el conocimiento sensible, que, cuando la realidad se sutiliza y tiende a resolverse en sus ltimos elementos, se vuelve ineficaz, empieza el conocimiento racional, que es un rgano ms sutil y alcanza a la realidad misma (Democr., fr. 11). La anttesis entre conocimiento sensible y conocimiento intelectual es tan precisa como la existente entre el carcter aparente y convencional de las cualidades sensibles y la realidad de los tomos y del vaco. "Se habla convencionalmente, dice Demcrito (fr. 125), de color, de dulce, de amargo; en realidad, no hay ms que tomos y vaco". De tal manera, correspondiendo al contraste entre apariencia y realidad, se mantiene en el atomismo el contraste entre conocimiento sensible y conocimiento intelectual, a pesar de su comn reduccin a hechos mecnicos; y ambos contrastes han sido tomados del eleatismo. El atomismo representa la reduccin naturalista del eleatismo. Del eleatismo ha tomado como propia la proposicin fundamental: el ser es necesidad; pero ha entendido esta proposicin en el sentido de la determinacin causal. Parmnides expresaba poticamente el sentido de la necesidad recurriendo a las nociones de justicia o de hado. El atomismo identifica la necesidad con la accin de las causas naturales. Del eleatismo, tom tambin la anttesis entre realidad y apariencia; pero esta anttesis la traslada al plano de la naturaleza y la realidad de que se habla es la de los elementos indivisibles de la propia naturaleza. El resultado, que sobrepasa las intenciones de los mismos atomistas, fue encaminar la investigacin naturalista hacia su constitucin como ciencia independiente y a distinguirse de la investigacin filosfica como tal. La constitucin de una ciencia de la naturaleza en disciplina particular, como aparece en Aristteles, fue preparada por la obra de los atomistas, que redujeron la naturaleza a pura objetividad mecnica, con exclusin de cualquier elemento mtico o antropomrfico. La prueba de esta incipiente separacin de la ciencia de la naturaleza respecto a la ciencia del hombre se encuentra en el hecho de que Demcrito no establece ninguna relacin intrnseca entre una y otra. La tica de Demcrito no tiene, en efecto, ninguna relacin con su doctrina fsica. El bien ms alto para el hombre es la felicidad, y sta no, reside en las riquezas, sino slo en el alma (fr. 171). No hacen feliz los