ULTURA NHUATL

iciones
EMPLOS
rito
Significado
ecto
desgranarse.
blanquearse.
JEHPLOS
rrito
Significado
fecto
derrumbarse.
n
entremeterse.
nen
acabar.
MATERIALES COLORANTES PREHISPANICOS
PorARTHUR J. O. ANDERSON.
Mltiples colores entrelazo, flores ensarto
enellugardelcanto,donderelucenjoyeles.
As, como aparece en una versin de los Cantares mexicanos.
hecha por el doctor Angel M'" Garibay, hubiera podido cantar
el buen pintor.
Intlahcuilo, calificadocomo tUlltlapalli, tlilatl yalviltolte-
catl, tlachichiuhqui... In qualli tlahcuilo: mihmati, yolteutl,.
tlayolteuani, moyolnonotzani. Tlatlapalpoani, tlatlapalaquiani,
rlacevallotiani, tlacxitiani, tlaxayacatiani, tlatzontiani. Xochitl
ahcuiloa, tlaxochiicuiloa toltecati.
El buen pintor, segn la versin del doctor Miguel Len.
Portilla,
El buen pintor
tolteca (artista) delatintanegrarroja,
creador de cosas con el agua negra..
El buen pintor: entendido,
dios en su corazn,
quedivinizaconsucoraznalascosas,
dialoga consu propiocorazn.
Conoce los colores, los aplica, sombrea.
Dibujalos pies, las cara.s,
trazalas sombras, lograunperfecto acabado.
Como si fuera un tolteca,
pintalos colores de todas las flores.
Tal era la funcin de esta clase de artista y filsofo, espe-
cialmente en la aplicaci6n del "color negro y rojo" in tlilli in
tlapalli, smbolo, como lo expresa LenPortilla en su Filoso-
.
'
'
ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
fa Nhuatl, del "saber que sobrepasa la comprensin ordi-
naria".
Sin embargo, en realidad se empleaban varios colores en
la preparacin de los amoxtli; otros especialistas usaban un
<considarable nmero de tintas, tintes, colores, pinturas, bar-
nices, etc., en el confeccionamiento de alfarera, el teido de
telas, la coloracin de madera, etc.
Es de notar, adems, que otras clases de personas se in-
teresaban en el uso y en la distribucin de los materiales
colorantes. Primeramente, el que los venda, el chiquippan-
tlcatl descrito en el captulo XXI del Libro Dcimo de Sahagn.
De ste, "el que vende los colores que pone encima de un cesto
grande", se dice que venda varios colores dispuestos en ces-
tillos sobre un gran chiquihuite. Venda pigmentos secos, va-
rillas de pigmento de cochinilla o grana, mezclas de grana con
tiza o harina, grana pura, pigmentos vegetales de amarillo cla-
ro o minerales de azul; tiza, negro de humo, pigmento de azul
oscuro; alumbre, aje, chicle puro o mezclado con betn, ocre
<colorado; especias importadas de la tierra caliente como fue-
ron el tlilxchitl o vainilla (Vanilla planifolia), el mecax-
chitl o Piper amalago, el uei nacaztli o Chiranthrodendron pen-
.tadactylon, el teonacaztli o Cymbopetalum penduliflorum; tla-
cuache (Didelphis virginiana o D. marsupialis califomica) ,
y la cola del mismo; hierbas pequeas, races pequeas; be-
tn, resinas, copal; nacazclotl (Caes alpina corierea) , qui.
michpatli (Buddelia sessiflora o Sebadilla officinarum); un
colorante azul hecho de las flores de la Commelina sp.; acije,
marcasita. An ms especializada es la vendedora de xiuhqu-
litl (tal vez la Indigofera suffructicosa) y barro negro mezcla-
do con las hojas del huisache (Acacia sp.) y la corteza
del quauhtepoztli (tal vez Buddleia sp.). Entre esta gente del
mercado haba una descrita en el texto castellano de Sahagn
como tintorero, en el original nhuatl como vendedor de ma-
teriales de tochomite, los cuales tea de muchos colores.
Es de confesar que el significado de los trminos en nhuatl
que se aplican a los distintos colores se traducen en los idio-
mas europeos sin mucha precisin, El tintorero de tochomite,
por ejemplo, venda in chichiltic, in coztic, in texotli, in quil-
tic, in mouitli, in quappachtli, in iapalli, in suchipalli, in quil-
palli, [noch] palli, tlaztaleoalli, camiltic, o sea, aproxima
damente, rojo, amarillo, azul claro, azul oscuro, leonado, ver-
MATERIALES COLORAN1
de oscuro, amarillo fino azul v
En el Tercer Lihr; de la ;
e a go?n tuleo qUe hrot a t
tlapapalzchcatl, in chichiltic
.mopaltic, xoxoctic matl lt.' zn (
movitic, xochipaltic ,a, zc' qu:
od ' d ' COZOZc
h
catl
g. on e varios colores algod'
VIOlado 1 1 ' on
d ' azu c aro, verdete hlar
e ,coyote. Se han de notar' d'
arnha lscr
puestas, y algunas se ex li
-cante la traduccin del
n.?: rOJo rosado). Se podran nota
de Seler (Einege Kapitel).
:tzc, blaugrn' q 'l l' . C(
'C h ' al pa tze, grn' Uil
mz
tzc, sc warzlich eoiocheatl' d'
Baumw II P' , le
. . o e. ero la presente discu
este prohlema; el signific

e aprOXImar,
Otra circunstancia se ha d
<le gran dIeno!
. parte e as sustancias de lJ1
pIgmentos. Ya se ha notado 1
?0101res, cola de t1ac::h:
e Icma es' est d
h' h ' .' o era e espera
as medlcmales es ella m'
medIca (cap. XIV), o el md:::
a
l
las propIedades y calidades d l (Cll
El catlogo de colores tal e as.
. ,como II
h
'es astan te mteresante Se d' 'd
'IVI e el
cua es
1
l
a prImera se ded'
de '1 lca mayorm4
min p la segunda, categ
a a, a pigmentos al n(
alguna refmaCIn; la tercera gu
les' y 1 ' mayoffil
f' ?cuarta, a los resultados de la
contenidas en este
c?mparndolas con las 4
me
ICO rancISCo Hernndez y con
d
ern08.
Entre los materiales d' ,
. (e e OrIgen anll
aje oecus axin Llaveia ax' )
mah ' znus , aUll
a medicamento y como mee
Q cochInIlla, s. Esta el C .
, oceus Cactl,
azul claro, azul oscuro, leonado, ver
MATERIALES COLORANTES PREHISPNICOS 75
(le oscuro, amarillo fino, azul verduzco, carmn, rosado, mo-
reno. En el Tercer Libro de la Historia de Sahagn se habla
(lel algodn tuleo que brot ya teido: no vmpa mochioaia in
tlapapalichcatl, in chichiltic, in coztic, in tlaztaleoaltic in ca-
mopaltic, xoxoctic, matlaltic, quilpaltic, viztecoltic, camiltic,
movitic, xochipaltic, coioichcatl -tambin all se daba al
godn de varios colores, algodn rojo, amarillo, rosado, color
violado, azul claro, verdete, blanquecino, rojo rosado, color
de coyote. Se han de notar discrepancias entre las versiones
arriba puestas, y algunas se explican fcilmente, como la to-
'Cante a la traduccin del trmino "xochipaltic" (amarillo fi
no, rojo rosado). Se podran notar otras variantes en la ver-
sin de Seler (Einege Kapitel): camopaltic, braunlich; xoxoc-
:tic, blaugrn; quilpaltic, gron; uitztecoltic, orangefarben; ca-
miltic, schwarzlich; coiochcatl, die fahlgelbe (coyote-farbene)
Baumwolle. Pero la presente discusin no es la ocasin para
examinar este problema; el significado de los trminos se pue-
de aproximar.
Otra circunstancia se ha de notar: la importancia mdica
<le gran parte de las sustancias de que se preparaban los varios
pigmentos. Ya se ha notado que el chiquippantlcatl venda,
entre los colores, cola de tlacuache y varias hierbas al pare-
cer mdicinales; esto era de esperarse, pues la vendedora de
hierbas medicinales es ella misma mdica (cap. XXIV), y la
mdica (cap. XIV), o el mdico (cap. VIII), es conocedor de
las propiedades y calidades de las hierbas.
El catlogo de colores, tal como aparece en el captulo XI,
'es bastante interesante. Se divide en cuatro secciones, de las
cuales la primera se dedica mayormente a los colores sacados
de varias plantas; la segunda, categora no muy bien deter-
minada, se dedica a pigmentos algunos de los cuales requieren
alguna refinacin; la tercera, mayormente a sustancias minera-
les; y la cuarta; a los resultados de la mezcla de colores. Las in-
formaciones contenidas en este captulo se comprueban y a veces
se amplan comparndolas con las observaciones del proto-
mdico Francisco Hernndez y con otros estudios ms mo-
dernos .
Entre los materiales de origen animal, no se menciona el
aje (Coccus axin, Llaveia axinus), aunque se sabe que se esti
maba como medicamento y como medio colorante. La grana
o cochinilla, s. Esta, el Coccus cacti, produca el nocheztli.
CULTURA NHUATL
e sobrepasa la comprensin ordi-
i se empleaban varios colores en
Jitli' otros especialistas usaban un
Ita:, tintes, colores,
tamiento de alfarera, el teDl o e
era, etc. in-
Ile otras clases de personas
la distribucin de los
el que los venda, el
XXI del Libro Dcimo de Sahagun.
que pone encima de un cesto
la varios colores dispuestos en ces-
ihuite. Venda pigmentos secos, va
inilla o grana, mezclas de con
igmentos vegetales de amarIllo ela-
P
ro
d
e humo pigmento de azu
I
neg 'b
-le puro O mezclado con etun, ocre
de la tierra caliente como fu:-
Ua (Vanilla planifo1ia) , el mecaxo-
. nacaztli o Chiranthrodendron peno
u:zCymbopetalum penduliflo:um;. tla-
. D marsupialis cahformca),
pequo as races pequeas; be-
er as , ')'
'lotl (Caesalpina conerea , quz-
,azco ff' . ). un
6iflora o Sebadilla o zcznarum ' ..
flores de la Commelina sp.;.
es la vendedora de xzuhquz-
CClULCluu. ) y barro negro mezcla-
su ructzcos
a
ff
(Acacia sp.) y la corteza
Buddleia sp.), Entre esta gente d,el
en el texto castellano de Sahagun
nhuatl como vendedor de ma-
l tea de muchos colores.
. . do de los trminos en nhuatl
SIguI lca 1 . d'
colores se traducen en os 1 .10'
. . , El tintorero de tochomlte,

coztic in texotli, in quil.

e te Z ""'" '. ll" 'l
IffU"".', in iapalli, in suchzpa z, zn 1
uz
-
camiltic, o sea, aproxIma
.
I
'
76 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
sangre del nopal, que se preparaba de varias maneras para con-
centrar o para diluir el color. Tal como aparece sin refinar,
nos dicen los informantes de Sahagn, es de color oscuro,
como sangre cuajada. La descripcin del texto nhuatl no es
muy explcito, pero se hecha de ver que para sacar la escarlata
o el purpreo ms fino se siguieron los procedimientos des-
critos por Hernndb y varias otras autoridades: se herva
la grana con las hojas machacadas del tzhoatl (Conostegia xa-
lapensis [Bonpl.] D. Don.), con alumbre, y con caparrosa. As
se sacaba una tintura, y se formaban pastillas de pigmento,
llamadas nocheztlaxcalli, o sea, tortillas de cochinilla. En cali-
dad de medicamento, segn Hemndez, se usaba la grana como
emplasto para aliviar las heridas, y de otros modos para males
del corazn, la cabeza, y el estmago, y para limpiar los dientes.
Tambin se producan colorantes vegetales rojos o rojizos,
del achiote (Bixa orellana L.) Y del sochipal (xochipalli, Cos-
mos sulphureus Cav.). Variando los ingredientes que se mez-
claban con stos, aparecan matices amarillentos.
Slo nos informan los indgenas que se molan las flores
del achiote. Hemndez aade que se echaban las semillas en
agua "moderadamente fra" para dar un color escarlata; para
formar pastillas, echaban los granos maduros en agua caliente,.
los agitaban continuamente, y permitan que se asentase la de-
coccin para que se formara una pasta. Del pigmento salan
'matices bermellones, rojizos, rojizos amarillentos, descritos
por Hemndez como tenaces, particularmente cuando se mez-
claban con orina. Muchas funciones curativas se atribuan y
aun atribuyen al achiote --como febrfugo, como refrigerante,
contra la disentera, el dolor de muelas, las lceras, etc.
El sochipal -"la flor que tie" de los informantes de Sa-
hagn, "la flor que pinta" hoy da en varias partes de M
xico; generalmente, parece que produca un amarillo fino, Se
nota, sin embargo, que salan pigmentos amarillos o rojos (se.
gn Emmart), o anaranjados (segn Santamara); y Her-
nndez, al damos la informacin de que se usaba para teir
lanas y pintar figuras, aade que se coca "agregndole ni-
tro", despus de que se le exprima el jugo y se colaba. Este
autor tambin se interesaba en la utilizacin de la flor para
fortalecer el corazn, para enfermedades uterinas, y para l
ceras; Maximino Martnez nota que se toma el cocimiento para
mitigar los efectos del piquete de alacrn,
MATERIALES COLORA:
Se, podra aadir a los COlorl
el almagre rojo (tI'
los indgenas_ es
pero que s dice H;mnc
amarilla que puesta al f
rOl!, , Los pintores la usaban a
rea an las raredes y los pis;s
Otro medIO colorante que se m
tes se le aadan durante la
o bIen conocido brasil (huitzq ,
tto Karst el ua.
, " y x; campechianum L
na de Sahagu' n se d' "
dI' b Ice que se uf
I e ar 01, remojndol
a
, El I ui
se aclaraba con alumb q
Clas no especificadas 1 re y !
col b '11 ,con o que
or n ante de chiles (J' h l.
patzcaltic, chilpatic como ::lC lt,
serv Hemndez algo s
. 1 emeJan'
Igua al anterior' "Su "
d ' , . COCImIento
espues! y SI se cuece ms se conde
re? o, SI se mezcla alumbre .
brlO." Segn los nahuas
para los aunque n
1 a?lez y el Manuscrito Badian1
os ICOS como febrfugo refri
boratIvo, remedio cont 1 '
ve h ra e cansan(
c a como astringente y tnico.
. El zacatlascal (zacatlaxcalr C
ncana L e d l, USCl
" . o ontolepis Eng . o e
ta p ., " tl.l
alrlaSlta, trepa Como zacate' de el]
d
e e a se form t '11 '
d' l' an ortI as que sirv{
os, mformantes de Sahagn. Mi
'a yemandez:. empieza verde, se VUf
J
, a que esta madura
hacen d 11" ' se arranca I
calli) . e e a tortas, de donde ton:
"M
. aceradas stas con agua (a la
y mtro) -prosigue- d 1 d
ven a los pintores para mo e a a,s f
jizo' los l' t 1 ar a sus pmtl
' In oreros as usan para t -,
se
d
a, mezclndole yeso cuand ?nu
o qmer{
CULTURA NHUATL
araba devariasmaneras.para.co
n
-
)r. Tal como aparece sm
de Sahagn, es de color oscuro,
del texto nhuatl no es
de ver que parasaca:- escarlata
siguieron los procedImlentos de,s-
,das otras autoridades: se h.ervIa
acadas del tzhoatl (Conostegza xa:
,con alumbre, Y con ASl
e formaban pastillas de
sea, tortillas de cochinilla. En cab-
Hernndez, se usabalagranacomo
> 'd Y de otros modos para males
.n as, 1 d'
estmago,Y paralimpiar os
vegetales rojos.o r?JIzos,
L.) Ydel sochipal (xochtpalh, Cos-
riando los ingredientes que se mez-
1matices amarillentos.
indgenas que se molan flores
ade que se echaban las semIllas en
a" para dar un color escarlata;.para
los granos maduros en agua calIente,.
:e, y permitan que se la?e-
lara una pasta. Del pIgmento
izos, rojizos amarillentos, descntos
aces, particularmente cuando.se,mez-
18 funciones curativas se Y
--como febrfugo, como refngerante,
,olor de muelas, las lceras, etc.
r que tie" de los informantes de
Ita" hoy da en varias pa;rtes Me-
roduca un amanllo fmo. Se

que
P . (
ialan pigmentos amarillos o rOJOS se-
mjados (segn Santamara); y
., de que se usaba para temr
f
ormaClo
n

aade que se coca "agregndole m

:le exprima el jugo y se colaba, Este
:saba en la utilizacin de la flor pa:a
lara enfermedades uterinas.' para ul-
lez notaque se toma elCOCImIento para
piquete de alacrn.
77 MATERIALES COLORANTES PREHISPNICOS
Se,podra aadir a los colorantes rojos que empiezan como
aman!los el rojo (tlhuitl). Es piedra, es tepetate
-dccIan los mdlgenas-, es rojizo. Lo que ellos no rela-
taban, pero que s dice Hernndez, es que "es una especie de
que puesta al fuego toma al punto un color
rOJo . Los pmtores la usaban, as como los obreros que colo-
reaban las paredes y los pisos de las casas.
Otro medio colorantequese modificaba segn los ingredien-
tes que se le aadan durante la preparacin es el huiscahuite
o bien conocido brasil (huitzquhuitl, Haematoxylum brasile-
tto Karst., y H. campechianum L.). Enel Libro XI dela Histo-
ria de Sahagn se dice que se utilizaba la madera del tronco
del rbol, remojndola. El lquido resultaba negruzco, pero
luego se aclaraba con alumbre y se mezclaba con otrassustan-
cias no con lo que por fin sala rojo vivo -el
eolor de chiles (chichiltic, chichilpatic, chiltic, chil
patz?alttc, como se en el texto). Lo que ob
Hernandez es algo semejante, aunque no precisamente
Igual al anterior: "Su cocimiento es al pronto leonado y rojo
y si se cuece ms se condensa en un colorante purp
re? SI mezcla alumbre, rojo y ms hermoso que el cina-
bno. Segun los nahuas, resultaba un tinte, un colorante ade
para los no para los pintores. Segn
Hernandez y el Manuscnto Badlanus, tena importancia entre
, los febrfugo, refrigerante, astringente, corro-
borativo, remedlO contra el cansancio. An hoy da se apro-
vecha como astringente y tnico.
.Elzacatlascal (zacatlaxcalli, Cuscuta tinctorea Mart.,C. ame-
ncana,I:., C. odontolepis Eng.; oCassytha filiformis L.), plan-
ta parasIta, trepa como zacate; de ella viene el amarillo claro'
de ella se forman tortillas que sirven como medio colorante'
dicen los informantes de Sahagn. Ms detallada es la
?e Hernndez:,empieza verde, se vuelve amarilla, se pone ro-
Ja. Ya que esta madura, se arranca del rbol se machaca se
hacen de ella "tortas, de donde toma el (zacatlax.
calli).
".Maceradas con agua (a la que se agregan alumbre
y mtro) -prosIgue-- y modeladas en forma de conchas sir-
ven a los pintores para dar a sus pinturas elcolor ro
jizo; los tintoreros las usan para teir las lanas o los hilos de
seda, mezclndole yeso cuando quieren dar un color ms cla-
78 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
ro." An ahora se usa la planta de acuerdo con los modos an-
tiguos. Parece que nunca se le ha atribuido ningn valor me-
dicinal.
Un poco semejante es el heno o musgo cuapascle (quappach-
tli). Se forma en un rbol tambin llamado quappachtli (o
cuauhtepoztli -tal vez Buddleia sp.?), segn dicen los infor-
mantes. Se muele, se remoja; de ah proviene el colorante ama
rillento o moreno oscuro, el cual se mejora aadiendo nacas-
colote (nacazclotl, Caesalpina coriacea o C. coriaria) y pe-
quea cantidad de barro llamado palli. Sale un color leona-
do, segn Santamara, en su Dic. de Meicanismos, "o de he
rrumbre, o ferruginoso. , . color leonado que tira a caf".
Al susodicho tampoco se le asignaban usos mdicos; al ocre'
amarillo, s. "Favorece el cutis agrietado por el fro", nos
dice Hernndez, aunque ms comnmente se usaba para pintar
las caras de las mujeres, y los cuerpos de los guerreros. Es
piedra amarilla que se muele para que parezcan brillantes las
cosas, se lee en el dicho captulo XI. El color es semejante al
del azafrn.
Hablando de la identificacin de los ms famosos pigmen-
tos azules, hay algo de incertidumbre. El ail o tlacehuilli, cu-
ya descripcin se lee en dicho captulo, parece provenir de la
Indigofera suffructicosa Mill. Tiene el tlacehuilli la fama de-
ser el pigmento azul ms fino que procede del continente ame-
ricano, y es semejante al l. ail del Viejo Mundo. En cuanto
a aqul ail corno producto del jiquilite (xiuhqulitl), corno lo
describen Emmart (pg. 34), Martnez (pg. 36), o Santa-
mara, parece cosa segura su identificacin, Si no aconteciese
que Martnez se refiere a un tal tlaceoitli, y que Hernndez ha-
bla de tlacehoili o mohuitli en el Libro XVI" captulo XIX,
intitulado X iuhqulitl pitzhoac (vase Historia Natural de
Nueva Espaa, Torno Il), tal vez no se ofreceran las dudas
acerca de la identificacin de esta planta, o estas plantas, por
lo menos a mediados del siglo XVI. Lo que en nuestros das se
llama muicle (mohuitli) se clasifica corno Jacobinia spicigera
(Schlecht.), J. mohintli, o Sericographis mohintli, y se conoce-
vulgarmente corno yerba de ail, yerba azul, y mozote entre
otros.
Sea corno fuere, es el ail o tlacehuilli el que figura en
nuestro captulo XI. Se machacan (las hojas) con una pie-
dra; se exprime el jugo, se deja en una escudilla hasta que
MATERIALES COLoRA
se cuaja El '
'Lo PIgmento que res:
verd
uzco s 'd'
en f . me ICOS seguran
lempos modernos ha servic
gante, estom ui
ta Icomo Insecticida. Es co
d
e cual ha b no
t
d S h ' y astan tes referenci-
e a agun, es seme' 1 <
te corno ail' " Jante a tlal
dez (Lib. XVI s:aepchanXIXlas) hojas
h 'd ,. - el]
a;rvl a, fero ya quitada del ft
se1::: t:!a y sin,
a poco el agua ya t 'd una pa N
'd d enIaenuna
Jan o espus que se d
q
t
' . errame e
ue lene a CIerta altu
hojas. Este sedimento ::'er s
en una bolsa de ' N co or.s
can amo, se le da 1
que se endurecen ponind 1
guarda por ltimo para o as edn 1
usarse ur
P
re
t
ener en cuenta 1
plantas, ambas llam a
de las semillas dIadas. mohuzth,
gulitl pitzho e a varIedad qUe
a
machacadas o Curar las
lenturas de para alivi
ras y la ,y a otra planta.
sama. .
Otro colorante azul hab'
yel
CommeUna palUda WiUd Ica, la
sp) d 1 1 ., . tu
b
ere
" e a cua se ext ' 1
d rala e matlar
e" como 10 expresaban 10 . L m
mOJa en a ua ' s In10nnru
tom 'd' g por espaCIO de una h
e leo- se ex' d
lanas, 1espus, y c(
bin se lla ,e co or verdemru
ma esta h' b
propiedades med" 1
ler
a matlalXl
"fl . ICIna es "pa 1
UJos de sangr " ra ca ro
Para preparare '/ como locin pE
jotlale (texotlalljP minerale
z o teXotlz pu
renCla entre stos. El t 'lai no
segn los nahuas d e, tIerra
e
a polvo, se mezclab lC y
a Con xwaltetl y
CULTURA NHUATL
anta de acuerdo con los modos an-
le ha atribuido ningn valor me-
o musgo cuapascle
,1 tambin llamado quappacht.h (o
Uf,
_Jd1 . ?)
,
segn dicen los mfor-
ew sp..
. d ah proviene el colorante ama-
:i se mejora
rpina coriacea o C. conana) Y P
llamado palli. Sale un col?r
su Dic. de Mejicanismos, 'o e-
color leonado que .a cafe. ,
e le asignaban usos medlCos;,
cutis agrietado por el fno '. '
comnmente se usaba para
los cuerpos de los s
que parezcan bnllantes las Y
l
ue El color es semejante al
capl o .
ficacin de los ms famosos
'd mbre El ail o cu-
lcertl u . . d 1
dicho captulo, parece provemr e a
Mill. Tiene el t1acehuilli !a fama de
. fino que procede del contmente ame-
i 1 '1 del Viejo Mundo, En cuanto
'cto' (xiuhqulitl), cOSmo lo
: 34) Martnez (pg, 36), o
su 'identificacin, Si nO ac?ndteClehse
. r que Rernan ez a-
l
, XIX a un tal t aceott l, Y 1
'uitli en el Libro XVI" capltu o 1 d'
'itzhoac (vase Historia Natura d e
tal vez no se ofreceran las du as
de esta planta, o estas por
1
'1 XVI Lo que en nuestros dlas se
e Slg o , ..
') se clasifica como Jacobima
; o Sericographis mohintli, y se conoce
"d '1 yerba azul y mozote entre
)a eam, '
el ail o tlacehuilli el que figura
;e machacan (las hojas) con una ple-
d
e)' a en una escudilla hasta que
se
MATERIALES COLORANTES PREHISPNlCOS 79'
se cuaja. El pigmento que resulta es azul oscuro, reluciente"
verduzco. Los mdicos seguramente tambin lo usaban; pues
en tiempos modernos ha servido como antiespasmdico, pur-
gante, vulnerario, estomquico, febrfugo, diurtico, y has-
ta como insecticida. Es de notar que el muicle o mohuitli,
del cual hay bastantes referencias en varios pasajes de la obra
de Sahagn, es semej ante al tlacehuilli. Se usaba antiguamen-
te como ail; "se echan las hojas despedazadas -dice Rernn-
dez (Lib. XVI, cap. XIX)- en un perol o caldera de agua
hervida, pero ya quitada del fuego y tibia, o mejor (segn
afirman los peritos) fra y sin haber pasado por el fuego;
se agitan fuertemente con una pala de madera, y se vaca poco
a poco el agua ya teida en una vasija de barro o tinaja, de-
jando despus que se derrame el lquido por unos agujeros
que tiene a cierta altura, y que se asiente lo que sali de las
hojas. Este sedimento es el colorante; se seca al sol, se cuela
en una bolsa de camo, se le da luego la forma de ruedecillas
que se endurecen ponindolas en platos sobre las brasas, y se
guarda por ltimo para usarse durante el ao." Debemos siem-
pre tener en cuenta la probabilidad de que se trata de dos
plantas, ambas llamadas mohuitli, ya que se usaba el polvO'
de las semillas de la variedad que Hemndez denomina xiuh-
qulitl pitzhoac para curar las lceras antiguas y las hojas
machacadas o remojadas para aliviar el dolor de cabeza y ca-
lenturas de nios; y la otra planta se usaba contra las disente-
ras y la sarna.
Otro colorante azul haba, la yerba del pollo (matlaltztic,
Cominelina pallida Willd., C. tuberosa, C. erecta, Tradescantia'
sp. ), de la cual se extraa el matlalin (de color azul y algo ver-
de, como lo expresaban los informantes de Sahagn). "Se re-
moja en agua por espacio de una hora -nos explica el pro-
tomdico--, se exprime despus, y con ese lquido se tien las
lanas, segn dicen, de color verdemar o azul." Aade que tam-
bin se llama esta hierba matlalxchitl. Aplicbase por sus
propiedades medicinales "para calmar los entuertos", contra
"flujos de sangre", y como locin para los ojos.
Para preparar pigmentos minerales azules figuraba el te-
jotlale (texotlalli) o texotli, pues no se advierte notable dife-
rencia entre stos. El tejotlale, tierra de color azul procedente,
segn los nahuas, de Michoacn, y llamada texotli, se reduca
a polvo, se mezclaba con xicltetl y con aceite de cha
.
80 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
pintar las jcaras. El texotli, que tambin Hernndez calific
como especie de tierra, "se mete en sacos, y echndole agua
encima se deja colar su parte ms fina, la cual secada se con-
forma en pastillas azules con que los pintores dan este color;
la parte ms gruesa que qued en los sacos se machaca, se le
echa agua de nuevo para que fluya otra vez la ms fina, y se
utiliza de igual modo aunque da un color ms plido y de in-
ferior calidad." Es azul, un azul intenso, verduzco, algo more-
no, segn la obra sahaguntina.
Por medio del alumbre (tlalxcotl) modificaban, templa-
ban, intensificaban, y purificaban algunas de las sustancias co-
lorantes. Los informantes lo llamaban "tierra como tepetate,
eomo salitre", de color blanco, con que purificaban los colo-
res y limpiaban las superficies de las cosas. Primeramente la
molan, dice Hernndez; la echaban "en grandes vasijas de
barro terminadas en punta", agregando luego agua, para que
se destilara. Es decir, se filtraba, se cristalizaba, se coca, y ya
endurecida se divida en pastillas para los usos tanto artsticos
como medicinales.
En un procedimiento ms complicado, se remojaban en
agua con alumbre y caparrosa las hojas del tesguate (tzhuatl,
Conostegia xalapensis), al cual se aada la cochinilla tritu-
rada. Se tea el tochomite (tochmitl) con el lquido; o del
sedimento se producan pastillas de pigmento slido. Cocida
la corteza del tesguate, resultaba un tinte con que se enroje-
can las vasijas de barro o las paredes de los edificios. Como
medicamento, la infusin de las hojas reduca las inflama-
ciones; la de la corteza purgaba, Otra reaccin del alumbre
solo con la cochinilla produca un color moreno que llamaban
camopalli, o sea, color de camote. Un colorante negro o mo-
reno oscuro se produca mezclando el brasil o huiscahuite (huitz-
cuhuitl, Haematoxylum brasiletto) con caparrosa. Esta (tla-
lyac) se encontraba en forma de tierra, a veces "entre-mez-
clada de laminillas plateadas y doradas" -as escribe Her-
nndez- y a veces de color negro, de la cual hacan los ind-
genas una tinta.
El nacascolote (nacazclotl, Caesalpina coriacea, C. coria-
ria) tambin produca una tinta un pigmento negro (al cual
agrega el cacoatl -segn el protomdico- para tonifi-
car las entraas" adems de su uso como tinta). Se preparaba
remojndolo en trementina; el de mejor calidad sala muy
MATERIALES COLORAN1
serva para teir las c(
yapallz -aunque ste ( 1
d . ca or ve]
o pigmento azul y amarillo igu
de de hierba" llamado qudt' L
no se describen. zc,
Quedan varios medios para ca
Aqullos son sustancias m
menCIOnan adems de 1 d
os ya ese
y otro origen vegetal.
E! chlmaltizar (chimaltzatl) p
calcmada, se reblandece, Se mue]
se mezclba con un engrudo
meJante es el tetzatl del 1
l
'd ,cua .se
que, mo I a y calcinada d . bl
h' l' , a un 1
c. Ima tIzar. El tizate (tzatl) y el
tIerra blanca' aqul se l'
1 d .,' cacma par.
a escnpCIn en el Libro XI d S'
ra y para limpiar metales, El
Segn las autoridades
la e mmeral: el polvo se mezcl
can y con aceite de cha. Resultaba
gaba ,el lustre de las vasijas de ba
Hernandez que usaban esta .
d ' l' prepara4
"espues ap Icados se adhieran ms
y puedan rasparse ni borrarse .
colorantes negros son el t
cnto como piedra dura n l'
1 . d' , egra, re u
n
dOS h 1genas decan' ser el humo de
a,r;o, de donde lo raen cuando se
CIlIos ,anade Hernndez) El 1
. po vo e
d 1
,
para e mear, para matizar. '
No cabal el catlogo de colores
h
n
el LIbro XI de la Historia de Sah
argo" reconstruir, como sumario,
etrologo indicando las
, ?, mayona de las cuales resulta
paraClOn. Tomara la f.orma .
Siguiente:
81
.TURA NHUATL
ue tambin Hernndez calific
en sacos, y echndole agua
ns fina, la cual secada se con-
lue los pintores dan este color;
I en los sacos se machaca, se le
fluya otra vez la ms fina, y .se
ia un color ms plido y de m-
ul intenso, verduzco, algo more-
lalxcotl) modificaban,
ban algunas de las sustancIas co-
llamaban "tierra como tepetate,
o con que purificaban los colo-
de las cosas. Primeramente la
"en grandes vasijas de
agregando agua, que
lba, se cristahzaba, se cOCla! Y: ya
illas para los usos tanto artlstIcos
.8 complicado, se en
,a las hojas del ftezhu?tl,
ual se aada la cochlmlla tri tu-
(tochmitl) con el o
tillas de pigmento slIdo. COCl?a
tItaba un tinte con que se enroJe-
las paredes de los Como
le las hojas reduca las mflama-
rgaba. Otra reaccin del alumbre
.ca un color moreno que llamaban
camote. Un colorante negro o
el brasil o huiscahuite (huztz-
'asiletto) con caparrosa. Esta (tla-
rma de tierra, a veces "entre-mez-
las y doradas" -as
r negro. de la cual haClan los mdI-
otl, Caesalpina coriacea, C. coria-
tinta o un pigmento negro (al
el protomdico- para tomfI-
e su uso como tinta). Se preparaba
,; el de mejor calidad sala muy
MATERIALES COLORANTES PREHISPNICOS
serva teir las cosas de color huitztecolli y de
yapa!lz -aunque este (color verde oscuro) se hizo mezclan-
do pigmento azul y amarillo, igual como se haca el color "ver-
de de hierba" llamado qultic. Los pigmentos as combinados
no se describen.
Quedan varios medios para conseguir colorantes blancos y
negros. Aqullos son sustancias minerales' stos -slo dos se
mencionan adems de los ya descritos- 'incluyen un mineral
y otro de origen vegetal.
El chimaltizar (chimaltzatl) proviene de una piedra que
calcinada, se reblandece. Se muele, resultando un buen
se mezclba con un engrudo (tzacutli) y daba un barniz, Se-
meJante el del cual se dice que tambin es piedra
que, molIda y calcmada, da un blanco menos brillante que el
chimaltizar. El tizate (tzatl) y el tizatlalli se descri'ben como
tierra aqul s,e calcina para convertirse en tiza, segn
la descrlpcI?n el LIbro XI de Sahagn, y se usa como pintu-
ra y para lImpIar metales. El xicltetl se preparaba de modo
comparable: Segn las autoridades que consult Sahagn, se
molla el mmeral; el polvo se mezclaba con texotli de Michoa-
cn y con aceite de cha. Resultaba un gluten, y con l se apa-
gaba el lustre de las vasijas de barro o de las jcaras. Dice
Hernndez que usaban esta preparacin "para que los colores
despus aplicados se adhieran ms firmemente" a las J'caras
"d'b
y pue an rasparse m orrarse de manera ninguna". Los
'
susodIchos colorantes negros son el tezcatlilli o tezcatlalli des-
dura, negra, reluciente, y el tlilli, el cual
los mdIgenas decIan ser el humo de teas ("recibido en vasijas
de barro, de donde lo raen cuando se ha condensado en terron-
cillos", aade Hernndez). El polvo sirvi para preparar tinte
para delinear, para matizar. '
No cabal el catlo.go d,e colores y colorantes que aparece
en el LIbro XI de la HistorIa de Sahagn, Es posible, sin em
bargo,. reconstru;, como. s,:mario, la paleta que se present
al etnologo franCIscano, mdIcando las variaciones en los colo-
res, la mayora de las cuales resultaron del mtodo de pre-
paracin, Tomara la forma siguiente:
82
14
ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
Colores rojizos
Nocheztli o cochinilla (Coccus cacti): purpreo, escarlata.
Huitzcuhuitl o huiscahuite (Haematoxylum campechianum) :
purpreo, rojo, leonado, amarillo.
Tzhuatl o tesguate (Conostegia xalapensis, Miconia laevi-
gata, u otra planta): rojo.
Xochipalli o sochipal (Cosmos sulphureus): rojo, anaran-
jado, amarillo.
Tlhuitl o almagre: rojo, amarillo.
Achotl o achiote (Bixa orellana): escarlata, amarillo.
Colores amarillentos
Tecozhuitl u ocre: amarillo.
Zacatlaxcalli o zacatlascal (Cuscuta tinctorea): amarillo ro-
jizo.
Cuappachtli o cuapascle (esp. de musgo): leonado.
Colores azulinos
Mohuitli o muicle (Jacobinia spicigera -o Indigofera
sp. ?): azul oscuro.
Tlacehuilli, extrado del xiuhqulitl o jiquilite (Indigofera
suffructicosa): azul oscuro.
Texotlalli (tejotlale) o texotli: azul.
Matlalin (Comelina pallida, C. tuberosa, C. erecta): azul,
verdemar.
Colores verduzcos
Nacazclou o nacascolole (Caesalpina coriacea o C. coria-
ra): verde oscuro tirando a negro.
Yapalli, verde oscuro obtenido mezclando colorantes azu-
les y amarillos no especificados.
Qultic, verde obtenido de modo semejante.
Colores tirando a moreno
Huitztecolli, moreno tirando a negro obtenido mezclando
brasil y caparrosa.
Camopalli, moreno obtenido mezclando cochinilla y alumbre.
Colores blanquecinos
Chimaltzatl o chimaltizar, tetzatl, tzatl o tiza, tizatlalli, xi-
cltetl (todos minerales).
MATERIALES COLORANT
Colores
Tezcatlalli o tezcatlilli (miner,
humo).
BIBLIOGRI
EMMART, EMILY WALCOTT' The Bad'
Hopkins Press, )40
FRANCISCO: lIisto;ia de
.xJ?' I?prenta Universitaria 1942:
natural de Nueva Es _ J
Al!tonoma de Mxico, 1959 pana,
MARBTINEZ, MAXIMINO: Plantas ';'edici--7
otas, 1933. [JI,
SAHEAdGN, BERNADINO DE: lIistoria enen
. por Angel G 'h g (J
.mos III, IV. an ay. Mxico
lIistoria "en al d L
Lih XI o eXr1 e taS cosas de Nuev
" cap. .
S
ANTAMARA, FRANCISCO J . D" .
tofia! PO
rra
1959 . . ICczonano
STANDLEY, PAUL 'c . "y' d
h ., reesan Sh h
t e United States National II b s,o
vernment Printing Office,
83
:ULTURA NHUATL
es rojizos
)ccus cactO: purpreo, e:carlata:
(HaematoxylumcampechLan
um
).
ariUO.
:>stegia xalapensis, Miconia laevi-
osmos sulphureus): rojo, anaran-
,.
amariUo. .
rellana):escarlata, amanUo.
i amarillentos
illo. .u
Ll (Cuscuta tinctorea): aman o rO-
(esp. de musgo): leonado.
lres azulinos
cobinia spicigera -o lndigofera
1xiuhqulitl o jiquilite (lndigofera
lo
texotli: azul. 1
'lid C tuberosa C. erecta): azu,
, a, ,
:>res verduzcos
)te (Caesalpina coriacea o C. cona-
o a negro.
obtenido mezclando colorantes azu-
.ficados.
I de modo semejante.
tirando a moreno
irando a negro obtenido mezclando
mido mezclando cochinillay alumbre.
MATERIALES COLORANTES PREHISPNICOS
Colores negruzcos
Tezcatlalli o tezcatlilli (mineral); tlilli (holln, negro de
humo).
BIBLIOGRAFIA
EMMART, EMILY WALCOTT: The Badianus Manuscript. Baltimore: The
Johns Hopkins Press, 1940.
HERNNDEZ, FRANCISCO: Historia de las plantas de Nueva Espaa. M-
xico. Imprenta Universitaria, 19421946.
.-: Historia natural de Nueva Espaa. Mxico. Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1959.
MARTNEZ, MAXIMINO: Plantasmedicinalesde Mxico.Mxico.Ediciones
Botas, 1933.
SAHACN, BERNADINO DE: Historiageneraldelascosas deNuevaEspaa.
Ed. por Angel MI). Garibay. Mxico: Editorial Porra, 1956, too
mos 111, IV
.-:Historia generalde las cosas de Nueva Espaa (Cdice Florentino),
Lib. XI, cap. XI.
SANTAMARA, FRANCISCO J.: Diccionario de mejicanismos. Mxico. Edi-
torial Porra, 1959.
STANDLEY, PAUL C.: "Trees and Shrubs of Mexico", Contributions jrom
the Unled States National Herbarium, Vol. 23. Washington: Go-
vernment Printing Office, 19201926.
res blanquecinos
zar,tetzatl, tzatl o tiza,tizatlalli, xi-
I
t
SIMBOLISMO DE
1
Dibl
FOtOgI
Los colores, nm
mordal en los co
mgico del nativo
una funcin p r e i s ~
prema trinidad del
das, la fusin de 11
La vida materia
antoja un mural CI
en que se logra la a
y cada uno de los
y su razn de ser, )
dad y belleza al co:
dad indgena. No CI
armoniosa y total
base de la integrid
\
El simbolismo de
sado en observaciol
parte esencial de lo

exotricas: el canto
Las observacione!
miento y Religin,
turas clsicas mesol