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SOBRE LOS ABONOS EN LAS PLANTAS
ACUTICAS

1 PARTE ELEMENTOS PRINCIPALES

Texto: Faramarz G. Hayrapetian
Fotos: Angel Garva

Para obtener una vegetacin densa, alegre y saluda-
ble, no hay mas remedio que el suministrarle aquellos
elementos que sta precisa para completar su
alimentacin. Este, y no otro, es el objetivo de los
abonos o fertilizantes.

En general se puede definir un abono como
un conjunto de sustancias qumicas, minerales u
orgnicas, que contienen uno o varios de los
elementos nutritivos que necesitan las plantas, en la
cantidad correcta y en una forma que sea asimilable
por ellas.





En las siguientes lneas veremos un ligero resumen
acerca de cada uno de aquellos elementos que
influyen en el desarrollo de las plantas y que se
pueden incluir dentro de la definicin de "abono".

Otros factores tan importantes para un correcto
desarrollo de las plantas, como temperatura, luz, fuen-
tes de carbono, gentica, medio ambiente, etc. no
estarn incluidos en este trabajo y sern objeto de
otros que iremos ofreciendo, en la lnea que nos
hemos marcado en este campo de la acuariofilia.

Desde el punto de vista de las plantas, dada la gran
influencia que tienen en su desarrollo, hay tres
elementos principales que constituyen la base de las
diferentes clases de abonos : el nitrgeno "N", el
fsforo "P" y el potasio "K". De stos, el nitrgeno y el
fsforo pueden representar un problema por exceso
para las plantas acuticas en un medio cerrado con
muchos animales, como por ejemplo en un acuario.

Y precisamente de estos vamos a tratar en esta
primera parte del artculo. Dejamos para la siguiente
entrega los captulos sobre elementos secundarios y
oligoelementos que son igualmente necesarios para
todas las plantas. La nica diferencia entre ellos
estriba en la cantidad en que son necesarios, ya que
unos son requeridos en cantidades mayores que
otros.

ELEMENTOS PRINCIPALES

1. EL NITROGENO Y LOS ABONOS
NITROGENADOS

Uno de los elementos ms importantes para
todos los seres vivos (sin excepciones) es el
"nitrgeno". En estado puro (como N2) es un gas,
inerte, inodoro e inspido. Aproximadamente el 80%
del aire que nos rodea est formado por este gas,
aunque en este estado no resulta asimilable por los
seres vivos, a excepcin de algunos microorganismos.
Para que las plantas puedan aprovecharlo debe
hallarse formando compuestos a base de
combinacin con otros elementos.

Por naturaleza el nitrgeno pasa por diferentes
estados y combinaciones en un ciclo que, finalmente,
se cierra.

En las plantas el nitrgeno est presente en la
composicin de numerosas sustancias orgnicas tales
como protenas, clorofila, aminocidos, cidos
nucleicos, etc, sustancias que son la base de los
procesos que controlan el desarrollo, el crecimiento y
la multiplicacin de las mismas. Resulta, por lo tanto,
evidente la importancia de este elemento para la
vida vegetal.

Un suministro adecuado de nitrgeno a las plantas
favorecer:

- un crecimiento mas rpido

- el desarrollo de una coloracin verde intensa en las
hojas

- la robustez de los ejemplares, mejorando su calidad

- el aumento en la proliferacin de hojas y brotes

El nitrgeno es absorbido por las plantas
principalmente bajo dos formas:

a) como nitrato (NO3
-
), que es el producto
final del ciclo biolgico (aerbico) en los acuarios, y
en la naturaleza se halla formando parte de todas las
sales del cido ntrico como ser los nitratos sdico,
potsico, clcico, etc.


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b) como amonio (NH4
+
). Las plantas tambin
pueden aprovechar el nitrgeno de los iones amonio
que se hallan bajo la forma de sales amoniacales y
del amonaco disuelto en agua a pH <7 .

Deficiencias de nitrgeno : En un acuario poblado
con seres vivos es prcticamente imposible llegar a
observar algn sntoma de carencia de este
elemento, pero donde s pueden producirse estos
sntomas es en los cultivos masivos industriales de
plantas acuticas. Aunque raras veces, en algunas
plantas de importacin (o de invernaderos
nacionales) puede observarse que han sufrido la
carencia de este elemento (en su mayora, son
plantas de cultivo emergido).
Los sntomas de una insuficiencia de
nitrgeno pueden variar segn la especie y el
gnero, pero, en general, los signos externos ms
caractersticos que podremos apreciar sern:

- una reduccin en el crecimiento.

- un debilitamiento generalizado del color verde.

- un amarilleo que comienza en las hojas inferiores
ms viejas de la planta y que, por lo general, avanza
desde el pice hacia la base, llegando a producir la
muerte de los tejidos y la cada de las hojas.

En aquellos cultivos que necesiten un aporte de este
elemento, lo mas fcil es el aadido de nitratos,
sdico o amnico, urea, amonaco anhidro, etc,
teniendo siempre bajo control el parmetro de pH.

En el caso de las plantas acuticas, con el correr de
los aos estas han desarrollado sistemas con los que
pueden satisfacer sus necesidades de nitrgeno
extrayndolo de un medio en que apenas hay
nitratos y la concentracin de iones amonio es
insignificante (aproximadamente 0,03 mg/l en el
sudeste asitico). Estas plantas, al llegar a un acuario,
se encontrarn con unas concentraciones
exageradamente superiores a las que estn
acostumbradas y no todas ellas podrn sobrevivir en
un medio tan rico en este nutriente, por ser este un
factor que posiblemente impedir la absorcin de
otros elementos.

Es importante recalcar que, para un acuario, las pala-
bras "aportacin correcta" en cuanto a los elementos
nitrogenados (y fosforados), significan reducirlos a
niveles mnimos por el mtodo que sea, por ejemplo
efectuando cambios parciales de agua con la
mxima frecuencia posible.




NOTA: Los niveles permitidos de elementos
nitrogenados y fosfatados en el agua
potable son exageradamente altos
para un acuario, por lo que los aficio-
nados de algunas zonas geogrficas
(por ej, Alemania) no pueden utilizar
el agua de grifo en sus acuarios sin un trata-
miento previo.

Niveles permitidos para consumo humano:

Fosfatos PO4
3-
: 6,7 mg/ l.
Amonio NH4
+
: 0,5 mg/ l.
Nitritos NO2
-
: 0,1 mg/l.
Nitratos NO3
-
: 50,0 mg/l.

Niveles existentes en la zona de origen de las
plantas (por ej, zona de plantas asiticas):

Fosfatos PO4
3-
<0,01 mg/l.
Amonio NH4
+
<0,01 mg/l.
Nitritos NO2
-
= 0,00 mg/l.
Nitratos NO3
-
= 0,00 mg/l.




2. EL FOSFORO Y LOS ABONOS FOSFORICOS

En la naturaleza el fsforo no se encuentra en estado
puro, sino en forma de diferentes compuestos como
resultado de su combinacin con otros elementos.
Aunque estos son muy numerosos, es de destacar
que en la mayora de ellos se encuentra como
fosfato.

El fsforo, como el nitrgeno, tambin cumple un
ciclo en la naturaleza formando parte de diversos
compuestos, orgnicos e inorgnicos, pero con la
diferencia que este ciclo no se cierra ya que existen
fases en las que el fsforo queda fijado de forma
definitiva y, por lo tanto, se pierde.


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El cido fosfrico (PO4H3), uno de los compuestos mas
importantes del fsforo, da lugar a tres iones o
radicales diferentes, que a su vez producen otras
tantas clases de sales (fosfatos).

- Fosfato monobsico o dicido (PO4H2
-
).
- Fosfato dibsico o monocido (PO4H
2-
).
- Fosfato tribsico (PO4
3-
).

La presencia del fsforo es imprescindible en las
plantas ya que participa activamente en todos los
procesos de desarrollo, crecimiento y multiplicacin.
Forma parte de los cidos nucleicos, los fosfolpidos y
otros compuestos que llevan a cabo funciones tan
importantes como la recepcin, reserva y trasmisin
de la energa que las plantas absorben de las fuentes
luminosas (sol, lmparas especiales, etc).

Los efectos mas notables que se atribuyen al fsforo
son:

- Estimular un desarrollo precoz de la raz y del creci-
miento de la planta.

- El desarrollo rpido y vigoroso de las plantas jvenes.
- Aumentar la resistencia de las plantas ante
condiciones desfavorables.

- Acelerar la floracin y la fructificacin (interesante
para quienes quieran multiplicarlas por reproduccin
sexual).

Teniendo en cuenta las variaciones naturales que
puede haber entre diferentes especies de plantas, los
signos ms caractersticos y generales de una
deficiencia de fsforo son los siguientes:

a)- La planta presenta un tamao reducido.
Hay un evidente retraso en el desarrollo y la
maduracin.

b)- Las hojas adquieren un color verde muy
fuerte y, en ocasiones, puede llegar a aparecer un
tono prpura en diferentes partes de las hojas, en el
tallo y en las ramas.

Formas asimilables : Como ya hemos mencionado, el
fosfato puede presentarse bajo tres formas inicas
distintas, de ellas la mas aprovechable por las plantas
es el fosfato monobsico ( PO4H2
-
) , el fosfato
dibsico ( PO4H
2-
) tambin es asimilable aunque no
tanto como el monobsico, y el fosfato tribsico
(PO4
3-
) est prcticamente fuera del alcance de las
plantas. Distintos factores tales como el pH, la presen-
cia de calcio o la de otros elementos tienen
influencia en la transformacin de los fosfatos entre
las formas asimilables, poco asimilables, y no asimi-
lables.

En un acuario, el nivel adecuado de fosfatos
para las plantas acuticas puede variar entre 0,01 a
0,5 mg/ l.




NOTA: hay que tener en cuenta que tanto los
nitratos como los fosfatos son los dos elementos
favoritos de muchas algas, tan indeseables para un
aficionado en acuariofilia. Por esto es que el man-
tener estos elementos en un nivel mnimo, adems
de ser algo que nuestros peces agradecern, nos
ayudar a combatir la presencia de algas.


3. EL POTASIO Y LOS ABONOS POTASICOS

El tercer elemento que las plantas necesitan en gran
cantidad es el potasio, y, al igual que los anteriores,
deber estar bajo la forma de sales, combinado con
otros elementos, para poder ser utilizado por las
plantas.

Al contrario que en el caso del nitrgeno o el fsforo,
el potasio no es utilizado en la formacin de
molculas ms complejas, sino que se encuentra
normalmente disuelto en los lquidos celulares de las
plantas en la misma forma inica en que fue
absorbido (K
+
) sin sufrir modificaciones.

El potasio, por regla general, es un elemento que no
se encuentra a niveles significativos en el suministro
de agua potable, y tampoco hay un aportacin
natural (como en el caso del nitrgeno y/ o fsforo)
dentro de un acuario (excepto en el caso de que
hubiera hojas muertas y cadveres, pero stos,
naturalmente, enseguida seran extrados por el
aficionado con el fin de evitar el aumento de materia
orgnica en descomposicin). Por esto es muy
normal que aquellos acuarios que no reciban un


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aporte de este elemento de manera continua, sufran
un dficit del mismo.

Algunas de las funciones que realiza el potasio en las
plantas se hallan relacionadas con:
- La transformacin del nitrgeno en los
procesos metablicos.

- La produccin y transporte de distintos
azcares dentro del organismo vegetal.

- El proceso respiratorio, etc.

Los sntomas ms visibles de la deficiencia de potasio
en las plantas son:
- Una reduccin considerable del
crecimiento.

- Los mrgenes de las hojas se amarillean,
pudiendo llegar a secarse. En algunos casos
tambin puede aparecer un moteado en las
hojas.

- Aparicin de tallos dbiles y, en general,
hay una menor resistencia y vigor en toda la
planta.

- Debilidad en la floracin.

En general, los sntomas varan segn el gnero y la
especie vegetal, apareciendo primero en las hojas
ms desarrolladas.

NOTA: Cuando aparecen los sntomas de
deficiencia, eso significa que la falta de
potasio ya es muy grave, por lo que no es
muy fcil la salvacin de la planta.

El potasio puede estar presente en forma slida en el
substrato, ya que es componente de muchos
minerales, de los cuales los mas habituales son: mica,
feldespato, arcillas, etc. Este potasio no puede ser
utilizado por las plantas hasta que no sea liberado, o
sea hasta que los minerales no se hayan
descompuesto por la accin del tiempo.

El potasio tambin puede estar disuelto, o sea estar
en solucin en el agua que rodea a la planta, por
ejemplo en forma de cloruro de potasio. Lo que en
realidad ocurre es que se produce un continuo
intercambio entre el potasio en forma inica que est
ligado a la superficie de ciertos substratos, como
arcillas y humus, y el que est en solucin. De esta
forma, a medida que se va agotando el potasio en
solucin, es repuesto por el potasio ligado al
substrato. Cuando, por el contrario, aadimos potasio
a la solucin, este aumento es absorbido por el
substrato. Dicho de otra forma, el substrato (formado
por arcilla o turba) acta como almacn de potasio
que la planta puede utilizar (la arcilla tambin puede
almacenar otros materiales). De esto puede
deducirse la importancia de un substrato adecuado y
equilibrado para un aficionado que desee mantener
correctamente a sus plantas.

Debido a la importancia que tiene el potasio y a su
muy probable escasez en un medio cerrado como es
un acuario, es que los fabricantes de abonos para
acuarios lo tienen en cuenta (o deberan tenerlo en
cuenta).

Para un acuario las fuentes de aportacin de potasio
pueden ser la arcilla o la turba, y para reponer el
potasio consumido por las plantas con el correr del
tiempo se pueden utilizar sales de potasio, siendo la
mejor y mas segura el cloruro de potasio.

Si bien la industria acuarifila ofrece en el mercado
una serie de abonos equilibrados, puede haber
aficionados que tengan su propia "receta", y a ellos
debo decir que ,segn anlisis de las aguas de origen
de la mayora de las plantas acuticas, una
concentracin de potasio estable y continua entre 1
y 2 mg/l, es la mas adecuada.

En una segunda parte de este artculo
trataremos los elementos secundarios y
oligoelementos.