La empresa informativa, garanta de libertad

JOS TALLN GARCA*

estos tiempos de creciente desarrollo de los medios inforEN mativos tradicionales, plenamente instalados en la entraa de la sociedad, y de la aparicin de otros renovadores y revolucionarios, que asombran y hacen temer por la supervivencia de alguno de aqullos, resulta esperanzador el hecho comprobado de un renacimiento de. la funcin pblica de informar, ejercida consciente y responsablemente por el ente capaz de hacer realidad esto es, materializan) la informacin. As, la progresiva asuncin de los instrumentos y acciones empresariales cualificadas en su ms alto grado de profesionalidad como modo especfico del quehacer informativo, rompe moldes petrificados y desmonta prejuicios interesados respecto a la imposibilidad de mantener una independencia holgada frente a los poderes econmicos, financieros o polticos por parte del empresario de la informacin, que es el nico resorte capaz de desencadenar el proceso informativo y hacer posible la difusin de los diversos productos que a travs de aqul se elaboren. LA ARISCA INDEPENDENCIA ORTEGUIANA Cierto es que en el mbito de la economa de la empresa informativa no rigen los postulados mercantiles que sustentan la gestin del beneficio mediante la aplicacin correcta del escandallo en orden a fijar un precio de venta retributivo de los diferentes productos fabricados, o servicios prestados. No existe precio de venta en los productos audiovisuales, y el fijado para los productos impresos, diarios, semanarios, quincenales, etc., de informacin general en su ms amplio sentido, apenas cubre el coste del papel de cada ejemplar en la mayora de los casos. Cmo logra, pues, la empresa informativa superar esta dificultad insalvable a primera vista, y conseguir una explotacin eficiente? La respuesta es harto conocida: mediante el arrendamiento de parte de sus espacios informativos a otros emisores informativos, que lo ocuparn con sus propios mensajes tras satisfacer la tarifa establecida por el medio de que se trate. Los ingresos obtenidos por este concepto cumplirn la misin asignada en la formacin del beneficio empresarial a travs de la cuenta de resultados, pero se echa de ver la atipicidad de esta fuente financiera, al nutrirse de recursos provenientes de una actividad subsidiaria de la especfica empresarial informativa, que es la produccin y difusin de noticias, hechos y juicios, dis-

* Crdoba, 1928. Catedrtico de Empresa Informativa. Director del Departamento Periodismo IV de la facultad de CC.II. Universidad Complutense.

puestos y ordenados en su peculiar estructura industrial y comercial segn las caractersticas de cada medio informativo. Aqu reside la causa de disputas, prejuicios y acusaciones contra la discutida imparcialidad informativa de los rganos de comunicacin social, al sospecharse de su sometimiento, consciente u obligado, al poder financiero que les permite subsistir. Sean los anunciantes, las agencias de publicidad, los promotores propagandsticos o los agentes de relaciones pblicas quienes llenen los espacios puestos a su disposicin por los medios informativos, la sombra de su accin interesada y parcial, provechosa para sus fines y deformadora o eliminadora de informaciones objetivas contrarias a sus propsitos, pesa ciertamente en el nimo del pblico receptor, que no oculta su desconfianza por las posibles claudicaciones de la empresa informativa ante la imperiosa necesidad de allegar recursos financieros que equilibren sus presupuestos. La presin de la publicidad sobre los contenidos periodsticos de informacin y de opinin es cuestin largamente debatida, comprobada en algunos casos, desorbitada en otros, e inexistente en la mayora de los medios prestigiosos, de alto nivel de influencia social y de probada imparcialidad, aparte de excelente factura profesional. Segn cuentan, Lord Thomson of Fleet, en una entrevista con periodistas espaoles en Madrid, sentenci: No hagan ustedes peridicos sin publicidad. La prensa, ante todo y sobre todo, es un negocio? Entonces, no slo la publicidad, sino tambin los lectores constituyen claros factores opresivos del desarrollo y la libertad periodsticas. Los versos de Lope son esclarecedores: El vulgo es necio, y pues lo paga, es justo hablarle en necio para darle gusto. Pero cualquier mente limpia y recta rechazara de plano tales conclusiones. No es lo caracterstico de la empresa informativa el lucro a toda costa, sino lograr el suficiente desahogo econmico que le permita afrontar sin riesgos excesivos el cumplimiento de su misin como sujeto organizado de la informacin: la funcin de informar. Y en este punto es obligado recordar la exigencia de Ortega: Para que un diario espaol pueda desprenderse de su viejo cuerpo y adquirir el complejo organismo de los nuevos peridicos mundiales, dos cosas (son) necesarias: un aumento decisivo del capital social y una voluntad inequvoca, resuelta, de mantener la publicacin libre de toda proximidad con personas o partido poltico alguno. La abundancia de medios garantiza o incita a la ms arisca independencia. Fundar una empresa informativa exige la aportacin de elementos econmicos y financieros capaces de acometer con eficiencia las tareas de produccin, edicin y comercializacin de productos informativos. Este presupuesto, de puro sabido, resulta obvio. Lo que resalta en una simple reflexin sobre el proceso de transformacin de la Informacin en informaciones, es decir, el sistema de produccin informativo, que transforma los inputs seleccionados en funcin de la estructura del medio, en outputs dirigidos al mercado, es el hecho de la eleccin, produccin y manipulacin de la informacin disponible en el momento del inicio del proceso informativo horario, diario, semanal, etc. por parte del empresario de la informacin, y, en su nombre, como depenLA PROPIEDAD DE LA INFORMACIN

dientes o asalariados, los informadores. Surgen inmediatamente dos cuestiones previas: Qu ttulo, autoridad, poder o legitimacin ostenta el empresario para ejercer esa labor seleccionadora o creadora de informaciones e ideas? Y, en segundo trmino, qu garanta cierta de independencia respalda la accin profesional de los informadores, definidos doctrinalmente como mediadores o delegados sociales del pblico, cuando necesariamente han de estar sometidos al poder ordenador del empresario en virtud del clausulado habitual de los pactos laborales? Los estudiosos del Derecho de la Informacin han penetrado A QUIN con certera agudeza en las sucesivas estructuras de poder que han PERTENECE LA condicionado el fenmeno informativo desde la Edad Moderna INFORMACIN? hasta nuestros das. Desantes ha construido con notable rigor su teora de la triple titularidad del ejercicio de la informacin, y Soria se pregunta incisivamente: A quin pertenece la informacin?, respondindose acto seguido: Primero fue del Poder Real; luego, de la empresa informativa; ms tarde de los periodistas; y ahora mismo, del pblico. Pero hay que distinguir netamente la propiedad de la informacin de la propiedad de los medios informativos: son mbitos jurdicos claramente diferentes, sin que en ningn caso quepa la menor implicacin. Una cosa es el derecho a la informacin, reconocido en la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 y amparado constitucionalmente en nuestro ordenamiento poltico, y otra la posibilidad real de su ejercicio. De tal modo que proclamar enfticamente la decimonnica libertad de prensa o la moderna libertad de expresin; fundamentar slidamente los presupuestos jurdicos del derecho de toda persona a investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin, segn ordena el artculo 19 de la Declaracin de 1948; o arbitrar los procedimientos que garanticen las relaciones transparentes y libres entre empresario informativo empleador e informadores empleados como puede ser el caso de la nueva ley francesa de prensa, que deliberadamente ignora cualquier estatuto especial para sindicatos o corporaciones de periodistas, por lo que los empresarios de prensa y los redactores pueden acordar libremente sus pactos laborales, sin someterse a normas de carcter sindical o corporativo sin que al mismo tiempo se articule de modo efectivo la posibilidad real de ejercicio de tales derechos por parte del sujeto universal de la informacin, no pasa de ser una declaracin de principios vacua e inane, un mero fiatus vocis. El Silencio a los pobres!, de Lamennais, cobra preocupante actualidad en cada uno de los momentos cardinales que escalonan el desarrollo de la informacin. Desde el afianzamiento empresarial de la prensa a mediados del pasado siglo, hasta la esplndida realidad de nuestro tiempo, y la atrayente perspectiva del futuro de la comunicacin, la accin informativa slo ha sido posible merced a su insercin en el sistema de produccin y comercializacin empresarial. De tal modo, que la historia de la informacin en muy buena parte es la historia de la empresa informativa. Pero si los editores, los productores o los informadores no son ms dueos de la informacin que el resto del pblico, en el cual, lgica-

mente, se incrustan, de dnde esos privilegios que permiten erigir a la empresa informativa como intrprete exclusiva del flujo informativo universal? Acaso porque, en definitiva, la informacin no pasa de ser un objeto ms de especulacin econmica, como cualquier mercanca? La reaccin inmediata, enrgica y firme, proclama que la informacin es un derecho humano, por lo que la actividad informativa es un acto de justicia. Desantes subraya que cuando la empresa informativa y los informadores investigan y difunden correctamente, realizan un acto de justicia al suministrar aquello a lo que todos tienen derecho. Ni las empresas informativas ni los informadores son propietarios de la informacin. La informacin pertenece al sujeto universal, al pblico, a la sociedad. Nieto lo deja sentado de modo inapelable: La propiedad de un medio de comunicacin social no conlleva el derecho de propiedad de la informacin... La empresa informativa debe cumplir la doble funcin social y econmica que se justifica en tanto en cuanto realice su deber de informar... El titular del poder econmico es la empresa, si bien gravado por la hipoteca social; el titular del poder de la informacin es el pueblo. Luego, la actividad empresarial de informar, con la compleja organizacin que exige, y sin que est exenta en ningn caso de los riesgos inherentes a su condicin de empresa al contrario, agravados, es el resultado de la ejecucin del mandato social tcitamente conferido por el propietario de la informacin, esto es, el pblico o sujeto universal. Es ciertamente una teora progresiva propugnada por la doctrina ms segura y aceptada, pero que en la prctica quiebra ms de una vez. Por ejemplo, en la Dow Jones Co., editora de The Wall Street Journal, cuyo reglamento regulador de conflictos de intereses indica expresamente que el material informativo utilizado por los redactores en su trabajo es propiedad de la empresa. Esta norma comprende no slo el fruto de la labor profesional de los periodistas, sino tambin los proyectos de artculos y publicidad programados para futuras ediciones o publicaciones. La consideracin de que las informaciones son propiedad exclusiva de la empresa sigue diciendo el reglamento deber evitar cualquier conflicto o malentendido respecto a su utilizacin. Se echa de ver que el sentido dominical de esta empresa sobre la informacin propia o contratada elaborada en su Redaccin, resalta con tal vigor, que resultara bastante arduo pretender introducir reducciones conceptuales o tericas distintas de la pura realidad de explotacin empresarial. De todo lo expuesto se colige, de modo indubitable, que la informacin se manifiesta necesariamente a travs de unas organizaciones singulares que hemos convenido en llamar empresas informativas, cuyo cometido es hacer posible la materializacin, industrializacin y difusin de mensajes de toda ndole: periodsticos, publicitarios, propagandsticos, de relaciones pblicas, y, como se postula ltimamente, documentarios. Hablar, por tanto, de libertad de expresin, lleva consigo, inexcusable e imprescindiblemente, la libertad de la empresa informativa. De donde el servicio a la sociedad que ha de prestar todo rgano informativo ha de basarse, LA LIBERTAD DE EMPRESA INFORMATIVA

tambin forzosamente, en las tres libertades clsicas de la informacin: libertad de fuentes, libertad de industrializacin y libertad de difusin. Toda restriccin, limitacin, obstculo o condicin que se imponga o afecte a estas libertades menoscaba y altera sustancialmente la funcin pblica de informar que ha de cumplir escrupulosamente el sujeto organizado de la informacin o empresa informativa.
TRES CONCLUSIONES

La empresa periodstica sigue siendo hoy paradigma de concepcin, explotacin, influencia y difusin del gnero empresarial informativo. Al hilo de experiencias contrastadas en este mbito, dentro y fuera de nuestras fronteras, entre las que el Rapport Vedel ocupa un lugar de primer orden, importa poner de relieve tres conclusiones deducidas de la discusin cientfica y prctica: 1 .a La libertad de prensa no debe entenderse como una pura libertad terica ni como una obligacin para la sociedad civil de mantener empresas periodsticas con escasos lectores, o sin ellos. Tal libertad se identifica con la posibilidad de que la informacin llegue a su pblico sin trabas ni censuras, y adems, supone derechos y garantas para quienes trabajan profesionalmente en la bsqueda, seleccin y tratamiento de la informacin. 2.a La independencia de la prensa debe asegurarse tanto respecto a los poderes pblicos, como a las maniobras financieras o a la influencia extranjera; en suma, frente a todo grupo de presin. Este aserto no significa en modo alguno que la empresa de prensa deba vivir sin recursos financieros propios, ni conseguir beneficios, o permanecer ajena a las reglas ordinarias de explotacin empresarial. Lo que se pretende afirmar es que ni los periodistas ni los lectores pueden ser tratados como puras mercancas, y, por consiguiente, no puede negociarse con ellos. Los cambios de titularidad o de dominio de las empresas periodsticas, las participaciones mayoritarias en su capital social, las transacciones, etc., deben ser transparentes y ntidas, y siempre bajo el amparo de una legislacin previsora que permita el control y aceptacin de aquellas medidas transformadoras. 3.a El pluralismo implica variedad de contenidos informativos, y, por tanto, de principios editoriales, amn de abundantes o, al menos, suficientes rganos informativos que canalicen aquella variedad. Por ello, el pluralismo de la prensa debe ser defendido contra cualquier forma de monopolio ideolgico o financiero. Reflexionando sobre estas consideraciones, cabe aadir que la libertad de informacin adopta una postura bifronte: de un lado, es una forma particular de la libertad de expresin y de comunicacin; de otro, es una de las condiciones del juego democrtico, sin la cual las instituciones polticas fundamentales sufragio, representacin, responsabilidades polticas quedaran en su mayor parte vacas de contenido. Debe advertirse, adems, que el debate democrtico no es solamente el debate poltico, sino el social y cultural en su ms amplio sentido. La libertad de informacin no se entiende si el derecho a editar o producir, y a difundir informaciones, no lleva aparejado las posibilidades efectivas de su realizacin prctica. Cierto es que no ha existido, ni existe, un derecho por el cual cualquier persona o grupo con inquietudes o afanes de

POSTURA BIFRONTE

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informar pueda contar con los medios adecuados suministrados gratuitamente por la comunidad social en que se insertan. Pese a ello hay que recordar el derecho del pblico a ser informado limpia y correctamente, sin manipulaciones. Si la informacin no es un mero producto mercantil, el mecanismo del mercado informativo es, sin embargo, uno de los reguladores que aseguran su calidad y utilidad. La sociedad civil no tiene la obligacin de sostener, ni mucho menos fundar, empresas informativas aparentemente bienintencionadas, pero que no cuenten con lectores ni otros consumidores de bienes informativos. Mas el debate democrtico no puede estar sometido a las leyes del mercado. De ah que la ayuda del Estado a los medios informativos no pueda ser considerada como un privilegio, sino como un factor corrector del juego del mercado, que permita esclarecer y servir al debate democrtico, evitando su oscurecimiento o asfixia. La realidad que ofrece actualmente el mundo empresarial de la informacin confirma el valor de institucin social que ostenta el fenmeno informativo. Cada vez ms frecuentemente, los empresarios de la informacin se alejan de aquella idea que estimaba el producto informativo slo como mercanca, y van aceptando que la informacin constituye un verdadero servicio a la sociedad. Es decir, en palabras de Nieto, se van alejando del papel de mercaderes de noticias, para encarnar progresivamente su misin de organizadores de medios de comunicacin social para la difusin de informaciones e ideas, en cumplimiento de aquel mandato social que antes veamos. Esta tendencia ha tomado carta de naturaleza en crculos cientficos y de investigacin de esos fenmenos. As, el Rapport Linden, por ejemplo, expresa por una parte su conviccin de que la prensa desempea una funcin de inters general, y por otra, se muestra solidario con la declaracin formulada por la Federacin Francesa de Sociedades de Redactores en la que se proclamaba que informar a los ciudadanos constituye un verdadero servicio de inters pblico. Conocida es la situacin de cambio profundo que afecta a los CAMBIO medios informativos. Transformacin que no slo atae a los pro- PROFUNDO cedimientos tecnolgicos de transmisin de noticias, multiplicidad de informaciones y difusin de los productos informativos, sino que inciden convulsivamente en la misma idea de la misin que toca desempear a la informacin en la sociedad de nuestro tiempo. Los datos de la realidad cotidiana muestran las dimensiones graves de este proceso de cambio, tanto por la extensin del fenmeno como por su trascendencia profunda. Y ante esta sociedad en transformacin, la empresa informativa ha de asumir esforzadamente la responsabilidad de propiciar el ejercicio de la actividad informativa con todas las garantas tcnicas del oficio, y con una inagotable capacidad de hallar frmulas nuevas que hagan frente con xito a los retos del futuro. Aqu opera de modo decisivo la ponencia creadora de la empresa informativa, su espritu imaginativo, su fecundo ingenio para planteamientos audaces, y su aptitud para superar barreras y limitaciones que obstaculicen enconadamente su labor.