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Prodigy
Marie Lu

Sinopsis
June y Day llegan a Vegas justo cuando sucede lo impensable: el Elector Primo muere y su hijo Anden toma su lugar. on la !ep"blica acercndose al caos# los dos se unen a un grupo de Patriotas rebeldes deseosos de ayudar a Day a rescatar a su hermano y les o$recen paso a las olonias. %&lo tienen una condici&n... June y Day deben asesinar al nue'o Elector. Es su oportunidad de cambiar la naci&n# de dar 'o( a un pueblo silenciado durante demasiado tiempo. Pero mientras June se da cuenta de )ue este Elector no es nada como su padre# es perseguida por la $utura elecci&n. *+u, pasa si Anden es un nue'o comien(o- *. si la re'oluci&n debe ser algo ms )ue p,rdida y 'engan(a# ira y sangre- *+u, si los Patriotas estn e)ui'ocadosPgina | /

ontenido

Contenido
%inopsis................................................................................................................................................ / J01E .................................................................................................................................................... 2 DA. .................................................................................................................................................... /3 J01E .................................................................................................................................................. 43 DA. .................................................................................................................................................... 55 J01E .................................................................................................................................................. 65 DA. .................................................................................................................................................... 71 J01E .................................................................................................................................................. 24 DA. .................................................................................................................................................... 89 J01E ................................................................................................................................................ 135 DA. .................................................................................................................................................. 1// J01E ................................................................................................................................................ 144 DA. .................................................................................................................................................. 159 J01E ................................................................................................................................................ 176 DA. .................................................................................................................................................. 127 J01E ................................................................................................................................................ 184 DA. .................................................................................................................................................. 189 J01E ................................................................................................................................................ /33 DA. .................................................................................................................................................. /1/ J01E ................................................................................................................................................ //5 DA. .................................................................................................................................................. /44 J01E ................................................................................................................................................ /48 DA. .................................................................................................................................................. /51 J01E ................................................................................................................................................ /64 DA. .................................................................................................................................................. /68 J01E ................................................................................................................................................ /71 DA. .................................................................................................................................................. /23 J01E ................................................................................................................................................ /26 DA. .................................................................................................................................................. /83 J01E ................................................................................................................................................ /86 hampion ........................................................................................................................................ /96 %obre la Autora................................................................................................................................ /97 r,ditos ........................................................................................................................................... /92

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Para Primo Gallanosa, por ser mi luz

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LAS VEGAS, NEVADA

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REPBLICA DE AMRICA POBLACIN: 7.427.43

!"NE
Traducido por LizC Corregido por Nony_mo

ENERO 4.

#32 $ORAS.

$ORA OCENICA ES%NDAR. %REIN%A & CINCO DAS DESP"S DE LA M"ER%E DE ME%IAS.

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ay despierta sobresaltado a mi lado. %u $rente est cubierta de sudor# y sus mejillas estn mojadas con lgrimas. Est respirando pesadamente.

:e inclino sobre ,l y le aparto un mech&n de cabello mojado de la cara. ;a herida en mi hombro ha cicatri(ado ya# pero mi mo'imiento la hace contraerse de nue'o. Day se sienta# se $rota una mano con cansancio en sus ojos# y mira alrededor de nuestro tambaleante 'ag&n como si buscara algo. <bser'a primero entre las pilas de cajas en un rinc&n oscuro# luego entre la arpillera )ue recubre el suelo y la pe)ue=a bolsa de comida y agua puesta entre nosotros. ;e toma un momento reorientarse# recordar )ue estamos robando un paseo en un tren con destino a Vegas. 0nos segundos pasan antes de )ue ,l suelta su postura r>gida y se deje apoyar contra la pared. ?oco sua'emente su mano. @*Ests bien- @Esa se ha con'ertido en mi pregunta constante. Day se encoge de hombros. @%> @murmura@. Pesadillas. 1ue'e d>as han pasado desde )ue huimos del %ector Aatalla y escapamos de ;os

Bngeles. Desde entonces# Day ha tenido pesadillas cada 'e( )ue ha cerrado los ojos. uando nos alejamos por primera 'e( y pudimos conseguir unas horas de descanso en

un patio de trenes abandonados# Day despert& sobresaltado y gritando. ?u'imos la suerte de )ue ning"n soldado o polic>a callejera lo escuchara. Despu,s de eso# he desarrollado el hbito de acariciar su cabello inmediatamente despu,s para )ue duerma# de besar sus mejillas# $rente y prpados. ?oda'>a se despierta jadeando con lgrimas# sus ojos ca(ando $ren,ticamente por todo lo )ue ha perdido. Pero al menos lo hace en silencio. A 'eces# cuando Day est as> de tran)uilo# me pregunto )u, tan bien est colgando de su cordura. ;a idea me asusta. 1o puedo darme el lujo de perderlo. :e sigo diciendo )ue es por ra(ones prcticas: tendr>amos pocas posibilidades de sobre'i'ir solos en este punto# y sus habilidades complementan las m>as. AdemsC no tengo a nadie )ue proteger. De tenido mi parte de lgrimas tambi,n# aun)ue yo siempre espero hasta )ue ,l se duerma para llorar. ;lor, por <llie anoche. :e siento un poco tonta llorando por mi perro cuando la !ep"blica mat& a nuestras $amilias# pero no puedo e'itarlo. :etias $ue el )ue lo lle'& a casa# una bola blanca de patas gigantes y orejas ca>das y ojos marrones clidos# la ms dulce criatura torpe )ue jams hab>a 'isto. <llie era mi hijo# y yo lo dej, atrs.
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@*+u, sue=as- @le susurro a Day. @1ada memorable. @Day se remue'e# luego hace una mueca mientras se ro(a accidentalmente su pierna herida contra el suelo. %u cuerpo se tensa por el dolor# y puedo notar cun duros son sus bra(os por debajo de su camisa# nudos de m"sculo magro obtenidos de las calles. 0na respiraci&n di$icultosa escapa de sus labios. La forma en que me haba empujado contra aquella pared del callejn, el hambre en su primer beso Dejo de concentrarme en su boca y me sacudo el recuerdo# a'ergon(ada. El asiente hacia las puertas de los 'agones. @*D&nde estamos ahora- Debemos estar acercndonos# *'erdad:e le'anto# contenta por la distracci&n# y me apoyo contra la pared meci,ndose mientras me asomo a la 'entana pe)ue=a del 'ag&n. El paisaje no ha cambiado mucho# interminables $ilas de torres de apartamentos y $bricas# chimeneas antiguas y carreteras ar)ueadas# todo ello ba=ado en tonos a(ules y morados grisceo por la llu'ia de la tarde. ?oda'>a estamos pasando por los sectores marginales. %e 'en casi id,nticos a los barrios bajos de ;os Bngeles. A lo lejos# un enorme embalse se eFtiende hasta la mitad a tra',s de mi l>nea de 'isi&n. Espero hasta )ue una pantalla gigante pasa destellando# luego# entrecierro los ojos para 'er las letras pe)ue=as en la parte in$erior

de la pantalla.

@ iudad de Aoulder# 1e'ada @digo@. :uy cerca ahora. El tren probablemente se detendr a)u> por un tiempo# pero despu,s no deber>a tomar ms de treinta y cinco minutos en llegar a Vegas. Day asiente. %e inclina# desata el saco de comida y busca algo para comer. @Aueno. uanto antes lleguemos# ms pronto 'amos a encontrar a los Patriotas. El parece distante. A 'eces Day me dice de )u, 'an sus pesadillas: $altar a su Juicio o perder a ?ess en las calles o huir de las patrullas de la peste. Pesadillas acerca de ser el criminal ms buscado de la !ep"blica. <tras 'eces# cuando est as> y se guarda sus sue=os para s># s, )ue deben estar relacionadas con su $amilia: la muerte de su madre# o de John. ?al 'e( sea mejor )ue no me cuente sobre ellas. ?engo lo su$iciente de mis propios sue=os para atormentarme# y no estoy segura de tener el coraje de saber sobre los suyos. @Ests realmente en$ocado en encontrar a los Patriotas# *cierto- @digo cuando Day saca un tro(o duro de masa $rita de la bolsa de comida. Esta no es la primera 'e( )ue me he cuestionado su insistencia en ir a Vegas# y soy cuidadosa con la $orma en )ue me acerco al tema. ;a "ltima cosa )ue )uiero )ue Day piense es )ue no me preocupo por ?ess# o )ue tengo miedo de reunirme con el grupo rebelde ms conocido de la !ep"blica@. ?ess $ue con ellos de buena gana. *1o estamos poni,ndola en peligro al tratar de traerla de 'ueltaDay no responde de inmediato. Desgarra la masa $rita en dos y me o$rece un peda(o. @?oma un poco# *s>- 1o has comido en mucho tiempo. %ostengo en alto una mano cort,smente. @1o# gracias @respondo@. 1o me gusta la masa $rita. Al instante deseo poder meter las palabras en mi boca. Day baja su mirada y pone la segunda mitad de nue'o en la bolsa de comida# entonces comien(a tran)uilamente a comer su parte. G+u, cosa tan est"pida de mi parte decirH No me gusta la masa frita Prcticamente puedo o>r lo )ue est pasando por su cabe(a. !obre ni"a rica, con sus modales elegantes !uede permitirse el lujo de disgustarle la comida :e rega=o a m> misma en silencio# y luego hago una nota mental para pisar con ms cuidado la pr&Fima 'e(.

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Despu,s de unos mordiscos# Day $inalmente responde:

@%implemente no 'oy a abandonar a ?ess sin saber )ue est bien. Por supuesto )ue no lo har>a. Day nunca dejar>a a nadie de )uien se preocupe detrs# sobre todo# no la ni=a hu,r$ana con la )ue ha crecido en las calles. ?ambi,n entiendo el 'alor potencial de encontrarse con los Patriotas# despu,s de todo# esos rebeldes nos han ayudado a Day y a m> a escapar de ;os Bngeles. %on muchos y bien organi(ados. ?al 'e( ellos tienen in$ormaci&n sobre lo )ue la !ep"blica est haciendo con el hermano menor de Day# Eden. ?al 'e( incluso pueden ayudar a curar la in$ectada pierna de DayI desde esa $at>dica ma=ana cuando la comandante Jameson le dispar& en la pierna y lo arrest& su herida ha estado en una monta=a rusa# de estar cada 'e( mejor y despu,s peor. Ahora su pierna i()uierda es una masa )uebrada de carne ensangrentada. El necesita atenci&n m,dica. %in embargo# tenemos un problema. @;os Patriotas no nos ayudarn sin alg"n tipo de pago @le digo@. *+u, podemos darles- @Para en$ati(ar# meto la mano en mis bolsillos y desentierro nuestros magros alijo de dinero. uatro mil Ailletes. ?odo lo )ue ten>a conmigo antes de salir huyendo. 1o puedo creer lo mucho )ue echo de menos el lujo de mi antigua 'ida. Day millones de Ailletes en nombre de mi $amilia# Ailletes a los )ue nunca 'oy a ser capa( de acceder de nue'o. Day se termina la masa y considera mis palabras con los labios apretados. @%># lo s, @dice# pasndose una mano por su cabello rubio enmara=ado@. Pero# *)u, sugieres )ue hagamos- *A )ui,n ms podemos acudir1iego con la cabe(a sin poder hacer nada. Day tiene ra(&n sobre esoI tan poco como me gustar>a 'er a los Patriotas de nue'o# nuestras opciones son bastante limitadas. Antes# cuando los Patriotas nos hab>an ayudado a escapar al principio de la Jntendencia de Aatalla# cuando Day a"n estaba inconsciente y yo estaba herida en el hombro# le hab>a pedido a los Patriotas dejarnos ir con ellos a Vegas. Esperaba )ue continuaran ayudndonos. %e hab>an negado. @1os pagaste para conseguir sacar a Day de su ejecuci&n. No nos pagaste para lle'ar sus lamentables traseros todo el camino a Vegas @me hab>a dicho Kaede@. ;os soldados de la !ep"blica estn muy cerca de sus rastros# por el amor de Dios. 1o somos un comedor de ser'icio completo. 1o 'oy a arriesgar mi cuello por ustedes dos de

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nue'o a menos )ue haya dinero de por medio.

Dasta ese momento# casi hab>a cre>do )ue los Patriotas se preocupaban por nosotros. Pero las palabras de Kaede me hab>an tra>do de 'uelta a la realidad. Ellos nos hab>an ayudado por)ue yo le hab>a pagado a Kaede /33.333 Ailletes de la !ep"blica# el dinero )ue hab>a recibido como recompensa por la captura de Day. Jncluso entonces# hab>a re)uerido un poco de persuasi&n antes de en'iar a sus compa=eros Patriotas en nuestra ayuda. Permitir a Day 'er a ?ess. Ayudar a Day arreglar su pierna mala. Darnos in$ormaci&n sobre el paradero del hermano de Day. ?odas estas cosas re)uerirn sobornos. %i tan s&lo hubiera tenido la oportunidad de conseguir ms dinero antes de irnos. @;as Vegas es posiblemente la peor ciudad para nosotros pasearnos por nuestra cuenta @le digo a Day# mientras cautelosamente $roto mi hombro en curaci&n@. . los Patriotas podr>an ni si)uiera darnos una audiencia. %&lo estoy tratando de asegurarnos )ue estamos pensando bien en esto. @June# s, )ue no ests acostumbrada a pensar en los Patriotas como aliados @ responde Day@. Luiste entrenada para odiarlos. Pero son un aliado potencial. on$>o en ellos ms de lo )ue con$>o en la !ep"blica. *?" no1o s, si tu'o la intenci&n de )ue sus palabras sonaran insultante. Day se perdi& el punto )ue estoy tratando de hacer: )ue los Patriotas probablemente no 'an a ayudarnos y entonces estaremos atascados en una ciudad militar. Pero Day piensa )ue estoy dudando por)ue no me $>o de los Patriotas. +ue# en el $ondo# sigo siendo June Jparis# la prodigio ms $amosa de la !ep"blicaC )ue sigo siendo $iel a este pa>s. #ueno, $es eso cierto% %oy una criminal ahora# y nunca 'oy a ser capa( de 'ol'er a la comodidad de mi antigua 'ida. El pensamiento deja una en$ermi(a sensaci&n de 'ac>o en mi est&mago# como si echara de menos ser la )uerida de la !ep"blica. ?al 'e( lo hago. %i ya no soy la )uerida de la !ep"blica# entonces# *)ui,n soy yo@Est bien. Vamos a tratar de encontrar a los Patriotas @digo. Est claro )ue no 'oy a ser capa( de con'encerlo para )ue haga cual)uier otra cosa. Day asiente. @Mracias @susurra. ;a sombra de una sonrisa aparece en su hermoso rostro# empujndome con su calide( irresistible# pero ,l no trata de abra(arme. 1o llega a mi mano. 1o se acerca ms para dejar )ue nuestros hombros se to)uen# no acaricia mi cabello# no susurra palabras tran)uili(adoras a mi o>do o descansa su cabe(a contra la

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m>a. 1o me hab>a dado cuenta de lo mucho )ue he aprendido a anhelar estos pe)ue=os gestos. De alguna manera# en este momento# nos sentimos muy aislados. ?al 'e( su pesadilla hab>a sido sobre m>.

Esto ocurre justo despu,s de llegar a la a'enida principal de ;as Vegas. El anuncio. En primer lugar# si hay un lugar en Vegas en el )ue no debemos estar# es la a'enida principal. Pantallas gigantes Nseis comprimidas en cada cuadraO se alinean a ambos lados de la calle ms concurrida de la ciudad# sus pantallas reproduciendo un sin$>n de noticias. Mrupos cegadores de re$lectores barren obsesi'amente a lo largo de las paredes. ;os edi$icios a)u> deben ser dos 'eces ms grandes )ue los )ue hay en ;os Bngeles. El centro de la ciudad est dominado por imponentes rascacielos y enormes muelles de aterri(aje en $orma de pirmide Nocho de ellos# bases cuadradas# lados del tringulo e)uilteroO con luces irradiando desde sus puntas. El aire del desierto apesta a humo y se siente dolorosamente secoI no hay huracanes para saciar la sed por a)u># no hay $rentes de agua o lagos. ;as tropas se dirigen de arriba abajo por la calle Nen oblongas $ormaciones cuadradas# t>picas de VegasO# soldados 'estidos con negros uni$ormes de marina a rayas rotando hacia y del $rente de guerra. :s lejos# ms all de la calle principal de rascacielos# hay $ilas de a'iones de combate# todos alineados en posici&n en una amplia $ranja de la pista de aterri(aje. Dirigibles se desli(an por encima de nosotros. Esta es una ciudad militar# un mundo de soldados. El sol acababa de ponerse cuando Day y yo nos abrimos paso hacia la a'enida principal y nos dirigimos hacia el otro eFtremo de la calle. Day se apoya $uertemente en mi hombro al tratar de me(clarnos con las multitudes# su respiraci&n es super$icial y su rostro tra(ado con dolor. Dago lo posible para apoyarlo sin parecer $uera de lugar# pero su peso me hace caminar en una l>nea dese)uilibrada# como si hubiera bebido demasiado. @* &mo lo estamos haciendo- @murmura en mi o>do# sus labios calientes sobre mi piel. 1o estoy segura de si est medio delirante del dolor o si es mi atuendo# pero no puedo decir )ue me importa su descarado co)ueteo esta noche. Es un cambio agradable de nuestro inc&modo 'iaje en tren. El tiene cuidado de mantener la cabe(a baja# los ojos ocultos bajo las largas pesta=as e inclinado lejos de los bulliciosos soldados de ida y 'uelta a lo largo de las aceras. %e remue'e inc&modo en su cha)ueta

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militar y pantalones. 0n gorro negro militar esconde su cabello rubio platino y blo)uea una buena parte de su rostro. @Aastante bien @le respondo@. !ecuerda# ests borracho. . $eli(. %e supone )ue debes 'erte lujurioso por tu acompa=ante. ?rata de sonre>r un poco ms. Day plasma una gigante sonrisa arti$icial en su rostro. ?an encantador como siempre. @<h# 'amos# cari=o. Pens, )ue estaba haciendo un buen trabajo. ?engo mi bra(o alrededor de la acompa=ante ms bonita de esta cuadraI *c&mo podr>a no estar lujurioso por ti- *1o me &eo como si estu'iera lujurioso- Este soy yo# lujurioso. @ Pesta=ea hacia m>. El se 'e tan rid>culo )ue no puedo e'itar re>r. <tros transe"ntes me miran. @'ucho mejor. @:e estreme(co cuando ,l empuja su cara en el hueco de mi cuello. !ermanece en el personaje Conc(ntrate ;os dijes de oro )ue recubren mi cintura y tobillos tintinean mientras caminamos@. * &mo est tu piernaPgina | 14

Day se aleja un poco. @Estaba bien hasta )ue sacaste el tema @susurra# y luego hace una mueca cuando tropie(a con una grieta en la acera. Aprieto mis manos a su alrededor@. Voy a detenernos en nuestra pr&Fima parada para descansar. @!ecuerda# dos dedos en la $rente si necesitas parar. @%># s>. ?e dejar, saber si estoy en problemas. <tro par de soldados pasan ms all de nosotros con sus propias acompa=antes# sonrientes chicas ata'iadas con sombra de ojos brillantes y tatuajes $aciales elegantemente pintados# sus cuerpos cubiertos apenas por trajes de bailarinas y plumas rojas $alsas. 0no de los soldados me echa un 'ista(o# se r>e# y ensancha sus ojos 'idriosos. @*De )u, club eres# preciosa- @balbucea@. 1o recuerdo tu cara por a)u>. @%u mano se dirige a mi cintura al descubierto# con hambre de piel. Antes de )ue me alcance# el bra(o de Day sale 'olando y mantiene al soldado a distancia. @No la toques @Day sonr>e y le gui=a al soldado# manteniendo su actitud despreocupada# pero la ad'ertencia en sus ojos y su 'o( hace )ue el otro hombre retroceda. 1os mira desconcertado a los dos# murmura algo entre dientes# y se

tambalea alejndose con sus amigos.

?rato de imitar la $orma en )ue esas acompa=antes se r>en# luego le doy a mi cabello una sacudida. @;a pr&Fima 'e(# s&lo d,jalo pasar @le siseo a Day al o>do as> como lo beso en la mejilla# como si $uera el mejor cliente alguna 'e( 'isto@. ;o "ltimo )ue necesitamos es una pelea. @*+u,- @Day se encoge de hombros y 'uel'e a su penosa caminata@. %er>a una pelea bastante pat,tica. El apenas pod>a estar de pie. 1iego con la cabe(a y decido no se=alar la iron>a. 0n tercer grupo de soldados se tambalean por delante de nosotros ruidosamente# estuporosos de ebriedad. N%iete cadetes# dos tenientes# bra(aletes de oro con insignias DaPota# lo )ue signi$ica )ue acaban de llegar a)u> desde el norte y a"n no han intercambiado sus bra(aletes por otros nue'os con sus batallones de $rente de guerraO. Ellos tienen sus bra(os alrededor de acompa=antes de los clubes Aellagio: resplandecientes chicas con gargantillas escarlata y tatuajes en el bra(o en $orma de #. Estos soldados estn probablemente destinados en los cuarteles por encima de los clubes. !e'iso mi propio atuendo de nue'o. !obado de los camerinos del %un Palace. A primera 'ista# me 'eo como cual)uier otra acompa=ante. adenas de oro y baratijas alrededor de mi cintura y tobillos. Plumas y cintas doradas puestas en mi tren(ado cabello escarlata NpintadoO. %ombra de ojos ahumada cubierta con purpurina. 0n tatuaje de un $,niF $ero( pintado por mi mejilla y prpado superior. %edas rojas sobresalen de mis bra(os# la cintura al descubierto# y cordones oscuros $orran mis botas. Pero hay una cosa en mi traje )ue las otras chicas no usan. 0na cadena de trece pe)ue=os espejos brillantes. Estn parcialmente ocultos entre los otros adornos alrededor de mi tobillo# y desde una distancia parecer>a como otra decoraci&n. ?otalmente ol'idable. Pero de 'e( en cuando# cuando las $arolas se re$lejan# se con'ierte en una $ila de brillantes luces centelleantes. ?rece# el n"mero no o$icial de los Patriotas. Esta es nuestra se=al para ellos. Deben estar 'igilando la a'enida principal de Vegas todo el tiempo# as> )ue s, )ue 'an a por lo menos notar una $ila de luces parpadeantes en m>. . cuando lo hagan# ellos nos reconocern como el mismo par )ue ayudaron a rescatar en ;os Bngeles.

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;as pantallas gigantes recubren el rumor de la calle por un segundo. El juramento o$icial debe comen(ar de nue'o en cual)uier momento. A di$erencia de ;os Bngeles# Vegas corre el juramento o$icial cinco 'eces al d>a: todos las pantallas gigantes harn una pausa en cual)uier publicidad o noticias )ue est,n mostrando# reempla(ndolos con enormes imgenes del Elector Primo# y luego interpretan lo siguiente en el sistema de alta'oces de la ciudad: )!rometo lealtad a la bandera de la gran *ep+blica de los ,stados -nidos, a nuestro ,lector !rimo, a nuestros estados gloriosos, a la unidad contra las Colonias, a nuestra inminente &ictoria. 1o hace mucho tiempo# sol>a recitar ese juramento por la ma=ana y por la tarde con el mismo entusiasmo )ue los dems# decidida a e'itar )ue las olonias de la costa este tomen el control de nuestra preciosa tierra de la costa oeste. Eso $ue antes de )ue yo supiera sobre el papel de la !ep"blica en las muertes de mi $amilia. 1o estoy segura de lo )ue pienso ahora. *+ue las colonias ganen;as pantallas gigantes empie(an a transmitir un noticiero. !esumen semanal. Day y yo obser'amos los titulares atra'esando en las pantallas:
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LA REPBLICA %RI"N'ALMEN%E REC"PERA MS DE MILES DE %ERRENO DE LAS COLONIAS EN LA BA%ALLA POR AMARILLO, AL ES%E DE %E(AS

AVISO DE IN"NDACIONES CANCELADO PARA SACRAMEN%O, CALI'ORNIA

LA VISI%A DEL ELEC%OR A LAS %ROPAS DEL 'REN%E DE G"ERRA AL NOR%E, ELEVA LA MORAL

;a mayor>a de ellos son bastante poco interesantes: los habituales titulares )ue llegan desde el $rente de guerra# cambios en el clima y las leyes# noti$icaciones de cuarentena para Vegas. Entonces Day da un golpecito en mi hombro y apunta a una de las pantallas.

C"AREN%ENA EN LOS NGELES SE $A E(%ENDIDO A LOS SEC%ORES ESMERALD & OPAL

@*;os sectores Mema- @susurra Day. :is ojos siguen $ijos en la pantalla# a pesar de )ue el titular ha pasado@. *;a gente rica no 'i'e ah>1o estoy segura de )u, decir en respuesta por)ue toda'>a estoy tratando de procesar la in$ormaci&n por mi cuenta. ;os sectores Esmerald y <palC *Es esto un error- *< es )ue las pestes en ;.A han llegado a ser lo su$icientemente gra'es como para ser transmitido en las pantallas gigantes de /egas- .o nunca# jam0s# he 'isto cuarentenas eFtendidas en los sectores de la clase alta. El sector Esmerald bordea !uby# *signi$ica )ue mi sector en casa 'a a estar en cuarentena tambi,n- *+u, pasa con nuestras 'acunas- *1o se supone )ue estn para e'itar este tipo de cosas- Pienso en las entradas del diario de :etias. -no de estos das# hab>a dicho ,l# habr0 un &irus desencadenado que ninguno de nosotros &a a ser capaz de detener. !ecuerdo las cosas )ue :etias hab>a descubierto# las $bricas subterrneas# las en$ermedades rampantesC las pestes sistemticas. 0n escalo$r>o me recorre. ;os Bngeles la 'a a reprimir# me digo a m> misma. ;a peste 'a a amainar# como siempre lo hace. :s titulares pasan desli(ndose. 0no $amiliar es acerca de la ejecuci&n de Day. !eproduce el $ragmento en el patio del pelot&n de $usilamiento donde el hermano de Day# John# recibi& las balas destinadas para Day# y luego cay& boca abajo en el suelo. Day 'uel'e los ojos al pa'imento. <tro titular es ms reciente. Dice lo siguiente:

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DESAPARECIDA SS N: 2)) #*3)34 ++++++++++++++++++++++++++++++++++ !"NE IPARIS AGEN%E, PA%R"LLA DE LA CI"DAD DE LOS NGELES EDAD,SE(O: AL%"RA: - 4 CABELLO: CAS%A.O -, 'EMENINO

O!OS: CAS%A.O

VIS%A POR NGELES, CA.

L%IMA

VE/

CERCA

DEL

SEC%OR

BA%ALLA,

LOS

3-).))) BILLE%ES DE LA REPBLICA DE RECOMPENSA SI LA VEN, IN'ORMAR INMEDIA%AMEN%E A S" O'ICIAL LOCAL

Eso es lo )ue la !ep"blica )uiere )ue su gente piense. +ue estoy desaparecida# )ue esperan traerme de 'uelta sana y sal'a. ;o )ue no dicen es )ue probablemente me )uieren muerta. Ayud, a escapar al criminal ms $amoso del pa>s de su ejecuci&n# con la ayuda de los Patriotas rebeldes en un le'antamiento organi(ado contra un cuartel militar# y di la espalda a la !ep"blica. Pero ellos no )uieren )ue la in$ormaci&n salga al p"blico# de modo )ue me ca(an sin le'antar sospechas. El in$orme de desaparici&n muestra la $oto de mi identi$icaci&n militar: una toma de $rente# mi rostro sin sonrisa# sin ma)uillaje pero con un to)ue de brillo# cabello oscuro recogido en una coleta alta# con una insignia dorada de la !ep"blica brillando en contra del negro de mi cha)ueta. Estoy agradecida de )ue el tatuaje del $,niF oculta la mitad de mi cara en estos momentos. ;ogramos llegar hasta el medio de la a'enida principal# antes )ue los alta'oces crepiten de nue'o para el juramento. Day y yo dejamos de caminar. Day tropie(a una 'e( ms y casi se cae# pero me las arreglo para atraparlo lo su$icientemente rpido como para mantenerlo en posici&n 'ertical. ;a gente en la calle le'anta la mirada a las pantallas gigantes Na eFcepci&n de un pu=ado de soldados )ue se alinean a los bordes de cada intersecci&n con el $in de garanti(ar la participaci&n de todosO. ;as pantallas parpadean. %us imgenes se des'anecen en oscuridad# y luego son reempla(ados por los retratos de alta de$inici&n del Elector Primo. !rometo lealtad1 Es casi recon$ortante repetir estas palabras con todo el mundo en las calles# por lo menos hasta )ue me recuerdo a m> misma de todo lo )ue ha cambiado. Vuel'o a pensar en la noche cuando captur, por primera 'e( a Day# cuando el Elector y su hijo 'inieron a $elicitarme personalmente por poner a un notorio criminal entre rejas. !ecuerdo c&mo se hab>a 'isto en persona el Elector. ;os retratos de las pantallas gigantes muestran los mismos ojos 'erdes# mand>bula $uerte# y ri(ados cabellos oscurosC pero dejan de lado la $rialdad de su eFpresi&n y el color en$ermi(o de su piel. %us retratos le hacen parecer

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paternal# con las saludables mejillas rosadas. 1o de la $orma en )ue lo recuerdo. 1 a la bandera de la gran *ep+blica de 2m(rica1

De repente se detiene la transmisi&n. Day silencio en las calles# y luego un coro de murmullos con$usos. .o $run(o el ce=o. Jns&lito. Nunca he 'isto el juramento o$icial ser interrumpido# ni si)uiera una 'e(. . el sistema de pantalla gigante est conectado de modo )ue el corte de una pantalla no debe a$ectar al resto. Day mira a las pantallas estancadas mientras mis ojos se mue'en a los soldados )ue bordean la calle. @*EFtra=o accidente- @dice ,l. %u respiraci&n trabajosa me preocupa. 2guanta un poco m0s No podemos parar aqu 1iego con la cabe(a. @1o. :ira las tropas. @Asiento sutilmente en su direcci&n@. Dan cambiado sus posturas. %us ri$les ya no estn al hombroC los estn sosteniendo ahora. Estn preparndose para la reacci&n de la multitud. Day sacude la cabe(a lentamente. %e 'e in)uietantemente plido.
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@Algo ha pasado. El retrato del Elector desaparece de las pantallas gigantes y es reempla(ado inmediatamente con una nue'a serie de imgenes. :uestran a un hombre )ue es la 'i'a imagen del ElectorC s&lo )ue mucho ms jo'en# apenas de unos 'einte a=os# con los mismos ojos 'erdes y oscuro cabello ondulado. En un instante recuerdo el to)ue de emoci&n )ue hab>a sentido la primera 'e( )ue lo conoc> en el baile de celebraci&n. Este es Anden %ta'ropoulos# el hijo del Elector Primo. Day tiene ra(&n. Algo grande ha sucedido. ,l ,lector de la *ep+blica ha muerto 0na nue'a 'o( optimista# se hace cargo de los alta'oces. @Antes de continuar nuestro juramento o$icial# debemos instruir a todos los soldados y ci'iles para reempla(ar los retratos del Elector en sus hogares. Pueden recoger un nue'o retrato en la sede de la polic>a local. Jnspecciones para asegurar su cooperaci&n comen(arn dentro de dos semanas. ;a 'o( anuncia los supuestos resultados de una elecci&n nacional. Pero no hay ni una sola menci&n a la muerte del Elector. < de la promoci&n de su hijo.

;a !ep"blica ha mo'ido simplemente al siguiente Elector sin perder el ritmo# como si Anden $uera la misma persona )ue su padre. :i cabe(a nada en con$usi&nI trato de

recordar lo )ue hab>a aprendido en la escuela sobre la elecci&n de un nue'o Elector. El Elector siempre escog>a al sucesor# y una elecci&n nacional lo con$irmar>a. 1o es ninguna sorpresa )ue Anden es el siguiente en la l>neaI pero nuestro Elector hab>a estado en el poder durante d,cadas# mucho antes de )ue yo naciera. Ahora se ha ido. 1uestro mundo se ha despla(ado en cuesti&n de segundos. Al igual )ue yo y Day# todo el mundo en la calle entiende )u, es lo ms apropiado de hacer: como si $uera una se=al# todos hacemos una re'erencia ante los retratos en las pantallas gigantes y recitamos el resto del juramento )ue ha 'uelto a aparecer en las pantallas. 3)1 a nuestro ,lector !rimo, a nuestros estados gloriosos, a la unidad contra las colonias, a nuestra inminente &ictoria.4 ;o repetimos una y otra 'e( durante el tiempo )ue las palabras permanecen en la pantalla# nadie se atre'e a parar. Echo un 'ista(o a los soldados )ue bordean las calles. %us manos se han tensado en sus ri$les. Linalmente# despu,s de lo )ue parece una hora# las palabras desaparecen y las pantallas gigantes regresan a sus rondas de noticias habituales. ?odos comen(amos a caminar de nue'o# como si nada hubiera pasado.
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Entonces Day tropie(a. Esta 'e( me siento temblar# y mi cora(&n se aprieta. @+u,date conmigo @le susurro. Para mi sorpresa# casi digo: 5u(date conmigo, 'etias. ?rato de sostenerlo# pero ,l se desli(a. @;o siento @murmura en respuesta. ?iene el rostro brillante de sudor# con los ojos cerrados con $uer(a por el dolor. %e lle'a dos dedos a la $rente. 2lto. El no puede continuar. :iro sal'ajemente a nuestro alrededor. Demasiados soldadosI toda'>a tenemos mucho camino por recorrer. @1o# tienes )ue hacerlo @le digo con $irme(a@. +u,date conmigo. Puedes hacerlo. Pero no sir'e de nada esta 'e(. Antes de )ue pueda atraparlo# ,l cae en sus manos y se derrumba en el suelo.

DA&
Traducido por LizC Corregido por Nony_mo

E
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l Elector Primo ha muerto. ?oda esta pantalla parece bastante decepcionante# *'erdad- 0no pensar>a )ue la muerte del Elector ir>a acompa=ado de una opulenta marcha $"nebre

de alg"n tipo# pnico en las calles# duelo nacional# soldados marchando y disparando sal'as al cielo. 0n enorme ban)uete# banderas ondeando a media asta# estandartes blancos colgando sobre cada edi$icio. Algo chi$lado como eso. Pero yo no he 'i'ido lo su$iciente para 'er a un Elector morir. Luera de la promoci&n del "ltimo Elector sucesor deseado y algunas elecciones nacionales $alsas para mostrar# no sabr>a c&mo iba. %upongo )ue la !ep"blica s&lo $inge )ue nunca ocurri& y salta directo adelante al siguiente Elector. Ahora recuerdo haber le>do acerca de esto en una de mis clases de primaria. Cuando llegue el momento para un nue&o ,lector !rimo, el pas debe recordar a la gente a centrarse en lo positi&o ,l luto trae debilidad y caos 6ar cara al futuro es la +nica manera. %>. El gobierno est as de asustado de mostrar la incertidumbre a sus ci'iles. Pero s&lo tengo un segundo para pensar en esto. Apenas hemos terminado el nue'o juramento cuando una oleada de dolor golpea mi pierna. Antes de )ue pueda detenerme# me doblo y me derrumbo hacia abajo sobre mi rodilla buena. 0n par de soldados 'uel'en la cabe(a hacia nosotros. :e r>o tan $uerte como puedo# pretendiendo )ue las lgrimas en mis ojos son de di'ersi&n. June me sigue el juego# pero puedo 'er el miedo en su rostro.

@Vamos @me susurra $ren,ticamente. 0no de sus bra(os delgados se en'uel'e alrededor de mi cintura# y yo trato de tomar la mano )ue me o$rece. ;as personas de todo alrededor de la acera nos estn notando por primera 'e(@. ?ienes )ue le'antarte. /amos.

:e toma todas mis $uer(as para mantener una sonrisa en mi cara. Conc(ntrate en 7une. ?rato de ponerme en pieC y luego caigo de nue'o. :aldici&n. El dolor es demasiado. 0na lu( blanca apu=ala la parte trasera de mis ojos. *espira# me digo. No te puedes desmayar en el centro de la a&enida de Las /egas . @*+u, te pasa# soldado0n jo'en cabo de ojos color a'ellana se detiene delante de nosotros con los bra(os cru(ados. Puedo decir )ue est en cierto modo apurado# pero al parecer no es lo bastante urgente como para e'itar comprobarnos. ;e'anta una ceja. @*Ests bien- Ests plido como la porcelana# chico. Corre. %iento ganas de gritar a June. /ete de aqu1 toda&a hay tiempo Pero ella me sal'a de hablar. @Va a tener )ue perdonarlo# se=or @dice ella@. 1unca he 'isto a un patr&n de Aellagio beber tanto de una sola 'e(. @%acude la cabe(a con pesar y le se=ala )ue retroceda con una mano@. Es posible )ue desee dar un paso atrs @contin"a@. reo )ue tiene )ue 'omitar. @:e encuentro sorprendido# una 'e( ms# ante lo bien )ue puede llegar a ser otra persona. De la misma manera en )ue me enga=& en las calles de ;aPe. El cabo le da un ce=o ambi'alente antes de 'ol'erse hacia m>. %us ojos se en$ocan en mi pierna lesionada. A pesar de )ue est oculta bajo una gruesa capa de pantalones# la estudia. @1o estoy seguro )ue su acompa=ante sepa de lo )ue est hablando. Parece )ue te 'endr>a bien un 'iaje al hospital. @;e'anta la mano para llamar a un cami&n m,dico )ue pasa. 1iego con la cabe(a. @1o# gracias# se=or @me las arreglo para decir con una sonrisa d,bil@. Esta belle(a me ha estado diciendo demasiadas bromas. ?engo )ue recuperar el aliento# eso es todoC y luego ir a dormir la mona. EstamosC Pero ,l no est prestando atenci&n a lo )ue digo. :aldigo en silencio. %i 'amos al hospital# 'an a tomar nuestras huellas dactilares# y entonces ellos sabrn eFactamente )ui,nes somos: los dos $ugiti'os ms buscados de la !ep"blica. 1o me atre'o a mirar a June# pero s, )ue ella tambi,n est tratando de encontrar una manera de salir de esta.

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Entonces alguien asoma la cabe(a por detrs del cabo.

Ella es una chica )ue tanto June como yo reconocemos de inmediato# aun)ue yo nunca la he 'isto en un reci,n pulido uni$orme de la !ep"blica antes. 0n par de ga$as de piloto cuelgan alrededor de su cuello. Ella camina alrededor del cabo y se para $rente a m># sonriendo con indulgencia. @G<yeH @dice@. G!ens( )ue eras t"# te 'i dando tumbos como un loco todo el camino por la calleH El cabo obser'a mientras ella me arrastra hasta mis pies y me palmea con $uer(a en la espalda. :e estreme(co# pero le doy una sonrisa )ue dice )ue la he conocido toda mi 'ida. @?e he eFtra=ado @me decido a decir. El cabo se=ala con impaciencia a la chica nue'a. @*;o conoces;a chica re'olotea su negro cabello corto y le da la sonrisa ms co)ueta )ue he 'isto en mi 'ida. @*Conocerlo# se=or- Estu'imos en el mismo escuadr&n en nuestro primer a=o. @Ella me gui=a el ojo@. Parece )ue ,l ha estado haciendo de las suyas en los clubes de nue'o. El cabo resopla en desinter,s y pone los ojos en blanco. @1i=os de la Luer(a A,rea# *eh- Aueno# aseg"rese de )ue no cause otra escena p"blica. ?engo casi decidido llamar a su comandante. @Entonces parece recordar por lo )ue hab>a estado casi corriendo por hacer y se apresura a irse. EFhalo. *Podr>amos haber estado m0s cerca )ue una llamadaDespu,s de )ue ,l se 'a# la chica me sonr>e atracti'amente. Jncluso cubierto por una manga# puedo notar )ue uno de sus bra(os tiene un yeso. @:is cuarteles estn muy cerca @sugiere. %u 'o( tiene un borde a lo )ue me dice )ue no est contenta de 'ernos@. *+u, tal si descansas un rato all>- Jncluso puedes traer tu juguete nue'o. @;a chica asiente hacia June cuando lo dice. Kaede. 1o ha cambiado nada desde la tarde en )ue la conoc># cuando pens, )ue no era ms )ue una camarera con un tatuaje en 'id. De 'uelta antes de )ue supiera )ue era un

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Patriota.

@;idera el camino @le respondo. Kaede ayuda a June a lle'arme por otra cuadra. Ella nos detiene en las puertas delanteras talladas de Vene(ia# un conjunto de cuarteles ele'ados# luego nos introduce ms all de un aburrido guardia en la entrada y a tra',s de la sala principal del edi$icio. El techo es lo su$icientemente alto como para hacerme marear# y 'islumbro banderas de la !ep"blica y retratos del Elector colgando entre cada pilar de piedra )ue recubre las paredes. ;os guardias ya se estn apresurando para reempla(ar los retratos por unos nue'os. Kaede nos gu>a a lo largo mientras parlotea sin parar de charlas al a(ar. %u cabello negro est a"n ms corto ahora# con un corte recto y a ni'el de su barbilla# y sus sua'es prpados estn manchados con pro$unda sombra de ojos a(ul marino. 1unca me di cuenta de )ue ella y yo somos casi de la misma altura. %oldados pululan de ida y 'uelta# y yo sigo esperando )ue uno de ellos me recono(ca de mis anuncios de buscado y haga sonar la alarma. 1otarn a June detrs de su dis$ra(. < se darn cuenta de )ue Kaede no es un 'erdadero soldado. Entonces 'an a estar todos encima de nosotros# y ni si)uiera tendremos oportunidad contra ellos.
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Pero nadie nos interroga# y mi cojera en realidad nos ayuda a me(clarnos a)u>I puedo 'er a 'arios otros soldados con bra(os y piernas enyesados. Kaede nos gu>a hacia el ascensor# nunca he montado uno# por)ue nunca he estado en un edi$icio lleno de electricidad. 1os bajamos en el octa'o piso. :enos soldados estn a)u>. De hecho# pasamos a tra',s de una secci&n completamente 'ac>a de pasillo. A)u># ella $inalmente deja caer su $achada alegre. @0stedes dos se 'en casi tan bien como ratas de alcantarilla @murmura Kaede mientras llama sua'emente contra una de las puertas@. Esa pierna toda'>a sigue molestndote# *no- Eres muy terca si has 'enido hasta a)u> para encontrarnos. @%e burla ella de June@. Esas eFtra'agantes luces desagradables ensartadas en tu 'estido casi me cegaron. June intercambia una mirada conmigo. %, eFactamente lo )ue est pensando. $Cmo en el mundo puede un grupo de delincuentes &i&ir en uno de los mayores cuarteles militares de /egas% Algo hace clic detrs de la puerta. Kaede la abre de golpe# luego camina con los bra(os eFtendidos. @Aien'enidos a nuestro humilde hogar @declara con una gran barrida de sus manos@ . Por lo menos por los pr&Fimos d>as. 1o est mal# *no-

1o s, lo )ue esperaba 'er. 0n grupo de adolescentes# tal 'e(# o una operaci&n de bajo presupuesto. En lugar de eso entramos en una habitaci&n donde s&lo otras dos personas estn esperando por nosotros. :iro a mi alrededor# sorprendido. 1unca he estado en un 'erdadero cuartel de la !ep"blica antes# pero ,ste debe ser reser'ado para o$iciales: no hay manera de )ue usaran este para albergar soldados regulares. En primer lugar# no es una gran habitaci&n con hileras de literas. Podr>a ser un apartamento de lujo para uno o dos $uncionarios. Day lu( el,ctrica en el techo y en las lmparas. Aaldosas de mrmol de plata y crema cubren el suelo# las paredes estn pintadas en tonos de color hueso y un color 'ino pro$undo# y los so$s y las mesas tienen al$ombras rojas gruesas amortiguando sus patas. 0n pe)ue=o monitor )ueda al ras contra una de las paredes# mostrando en silencio el mismo noticiero )ue se est reproduciendo en las pantallas gigantes en el eFterior. Dejo escapar un silbido. @1ada mal en absoluto. @%onr>o# pero se des'anece cuando hecho un 'ista(o a June. %u rostro est tenso bajo su tatuaje del $,niF. A pesar de )ue sus ojos se mantienen neutrales# ella est de$initi'amente in$eli( y no tan impresionada como yo. Aueno# *por )u, habr>a de estarlo- Apuesto a )ue su apartamento hab>a sido tan bonito como este. %us ojos 'agan por la habitaci&n en un barrido organi(ado# notando cosas )ue yo probablemente nunca 'i. Aguda y calculada como buen soldado de la !ep"blica. 0na de sus manos persiste cerca de su cintura# donde guarda un par de cuchillos. 0n instante ms tarde# mi atenci&n se dirige a una ni=a de pie detrs del so$ central. Ella cla'a sus ojos en los m>os y los entrecierra como si )uisiera asegurarse de )ue est realmente 'i,ndome. %u boca se abre en estado de shocP# sus pe)ue=os labios rosados con$orman una 8. %u cabello est demasiado corto para tren(arlo ahora# llega hasta la mitad de su cuello en un corte desigual. ,spera un segundo :i cora(&n da un 'uelco. 1o la hab>a reconocido por ese cabello. Tess @GEsts a)u>H @eFclama. Antes de )ue pueda responder# ?ess corre hacia m> y lan(a sus bra(os alrededor de mi cuello. .o retrocedo cojeando# tratando de mantener el e)uilibrio@. Eres realmente t"C Gno puedo creer )ue est,s a)u>H *Ests bien1o puedo pensar con claridad. Por un segundo# ni si)uiera puedo sentir el dolor en mi pierna. ?odo lo )ue puedo hacer es en'ol'er mis bra(os apretados alrededor de la

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cintura de ?ess# enterrar mi cabe(a en su hombro# y cerrar los ojos. El peso en mi mente

se le'anta y me deja d,bil con ali'io. ?omo una respiraci&n pro$unda# tomando consuelo en su calide( y el dulce aroma de su cabello. ;a hab>a 'isto todos los d>as desde )ue ten>a doce a=osI pero despu,s de s&lo unas pocas semanas separados# puedo de repente 'er )ue ella ya no es esa ni=a de die( a=os )ue conoc> en un callej&n. Ella parece di$erente. :s adulta. %iento )ue algo se agita en mi pecho. @:e alegro de 'erte# prima @le susurro@. ?e 'es bien. ?ess solo me aprieta $uerte. :e doy cuenta de )ue est conteniendo la respiraci&nI )ue est tratando de no llorar. Kaede es )uien interrumpe el momento. @Aasta ya @dice ella@. Este no es el maldito teatro. @1os separamos a re>r torpemente el uno al otro# y ?ess se seca los ojos con el dorso de su mano. Ella intercambia una sonrisa inc&moda con June. Linalmente# se da la 'uelta y se apresura de nue'o a donde otra persona# un hombre# est esperando. Kaede abre la boca para decir algo ms# pero el hombre la detiene con una mano enguantada. Esto me sorprende. A ju(gar por la $orma en )ue ella es mandona# hubiera asumido )ue Kaede est a cargo del grupo. 1o puedo imaginar a esta chica recibir &rdenes de nadie. Pero ahora s&lo $runce los labios y se deja caer en el so$ mientras el hombre se al(a para hablarnos. Es alto# probablemente de unos cuarenta a=os# y constituido con un poco de $uer(a en los hombros. %u piel es de color marr&n claro y su cabello ri(ado est recogido en una coleta corta y muy ri(ada. 0n par de lentes delgadas# de marco negro# descansa sobre su nari(. @As> )ueC ?" debes de ser del )ue todos hemos o>do hablar mucho @dice@. Encantado de conocerte# Day. :e gustar>a poder hacer algo mejor )ue estar de pie encor'ado por el dolor. @;o mismo digo. Mracias por recibirnos. @Por $a'or perd&nenme por no acompa=arlos a los dos hasta Vegas nosotros mismos @dice en tono de disculpa# ajustndose las ga$as@. Parece $r>o# pero no me gusta arriesgar a mis rebeldes sin necesidad. @%us ojos se $ijan en June@. . supongo )ue eres la prodigio de la !ep"blica. June inclina la cabe(a en un gesto )ue re(uma clase alta.

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@Aun)ue# tu traje de acompa=ante es muy con'incente. Vamos a lle'ar a cabo una prueba rpida para comprobar tu identidad. Por $a'or# cierra los ojos.

June 'acila un segundo# luego lo hace. El hombre ondea una mano hacia el $rente de la sala. @Ahora da en el blanco en la pared con uno de tus cuchillos. Parpadeo# entonces estudio las paredes. *Alanco- 1i si)uiera me hab>a dado cuenta de )ue una diana con un objeti'o apuntado est en una de las paredes cerca de la puerta por la )ue entramos. Pero June no pasa por alto nada. Ella saca un cuchillo de su cintura# da la 'uelta# y lo lan(a directamente hacia la diana sin abrir los ojos. Este golpea pro$undamente en el tablero# a pocos cent>metros del centro de la diana. El hombre aplaude. Jncluso Kaede pro$iere un gru=ido de aprobaci&n# seguido de entornar los ojos. @<h# por Dios @la escucho murmurar. June se 'uel'e de nue'o a nosotros y espera la respuesta del hombre. Permane(co sorprendido en silencio. 1unca en mi 'ida he 'isto a nadie manejar una cuchilla de esa $orma. . a pesar de )ue he 'isto un mont&n de cosas incre>bles de parte de June# esta es la primera 'e( )ue he sido testigo de su uso de un arma. ;a 'ista pro'oca tanto una gran emoci&n como un escalo$r>o a tra',s de m># trayendo recuerdos )ue he $or(ado en un armario en mi mente# pensamientos )ue preciso mantener enterrados si )uiero mantener la concentraci&n# seguir adelante. @:ucho gusto# se=orita Jparis @dice el hombre# poniendo sus manos detrs de su espalda@. Ahora# dime. *+u, te trae por a)u>June asiente hacia m># as> )ue hablo en su lugar. @1ecesitamos su ayuda @digo@. Por $a'or. Vine por ?ess# pero tambi,n estoy tratando de encontrar a mi hermano Eden. 1o s, para )u, lo est utili(ando la !ep"blica o d&nde lo estn reteniendo. Pensamos )ue ustedes eran las "nicas personas $uera de las $uer(as armadas )ue podr>an ser capaces de obtener in$ormaci&n. .# por "ltimo# parece )ue mi pierna tiene )ue ser operada. @?omo aire cuando otro espasmo de agon>a abrasa mi herida. El hombre mira hacia abajo a mi piernaI sus cejas se $runce de preocupaci&n. @Esa es toda una lista @dice ,l@. Deber>as sentarte. Pareces un poco inestable en tus pies. @El espera pacientemente a )ue me mue'a# pero cuando no lo hago# se aclara la garganta@. Aueno# se han presentado a s> mismosI es justo para m> hacer lo mismo. :i nombre es !a(or# y actualmente dirijo a los Patriotas. De estado dirigiendo la

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organi(aci&n desde hace unos a=os# ms de lo )ue t" has estado causando problemas

en las calles de ;aPe. +uieres nuestra ayuda# Day# pero me parece recordar )ue declinaste nuestras in'itaciones a unirte a nosotros. Varias 'eces. %e 'uel'e hacia la 'entana de 'idrios polari(ados )ue se en$renta a los muelles de aterri(aje en $orma de pirmide )ue recubren la (ona. ;a 'ista desde a)u> es incre>ble. Dirigibles se desli(an de ida y 'uelta en el cielo nocturno# cubierto de luces# 'arias de ellas del acoplamiento justo por encima de la cima de las pirmides# como pie(as de un rompecabe(as. De 'e( en cuando 'emos las $ormaciones de a'iones de combate# negros de $orma similar a un guila# despegando y aterri(ando en las cubiertas de los dirigibles. Es una corriente sin $in de acti'idades. :is ojos se lan(an de un edi$icio a otroI los muelles piramidales# en particular# ser>an los ms $ciles de manejar# con ranuras cortadas en cada lado y crestas escalonadas bordeando sus orillas. :e doy cuenta )ue !a(or est a la espera de nue'o para )ue responda. @.o no estaba del todo c&modo con el n"mero de muertos de tu organi(aci&n @ o$re(co.
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@Pero ahora# al parecer# lo ests @dice !a(or. %us palabras son re=idas# pero su tono es simptico mientras pone sus manos juntas y presiona las puntas de los dedos en sus labios@. Debido a )ue t" nos necesita. * orrectoAueno# no puedo discutir con eso. @;o siento @digo@. 1os estamos )uedando sin opciones. Pero cr,eme# lo entender, si nos recha(as. Eso s># no nos entregues a la !ep"blica# por $a'or. @Luer(o una sonrisa. El se r>e de mi sarcasmo. :e concentro en la protuberancia de su nari( torcida y me pregunto si se la ha roto antes. @Al principio# tu'e la tentaci&n de dejar )ue ambos 'agaran en Vegas hasta )ue $ueran capturados @contin"a. %u 'o( tiene la sua'idad de un arist&crata# culto y carismtico@ . Voy a ser $ranco contigo. ?us habilidades no son tan 'aliosas para m> como sol>an serlas# Day. on los a=os# hemos contratado a otros corredores# y ahora# con todo el respeto# agregar a alguien a nuestro e)uipo no es una prioridad. ?u amiga ya sabe @se detiene para asentir a June@# )ue los Patriotas no son una obra de caridad. 1os est pidiendo una gran cantidad de ayuda. *+u, nos 'as a dar a cambio- 1o puedes estar lle'ando mucho dinero.

June me da una mirada morda(. Ella podr>a haberme ad'ertido sobre esto en nuestro 'iaje en tren# pero no puedo rendirme ahora. %i los Patriotas nos recha(an# realmente 'amos a estar por nuestra cuenta. @1o tenemos mucho dinero @recono(co@. 1o 'oy a hablar por June# pero si hay algo )ue pueda hacer a cambio de tu ayuda# s&lo dilo. !a(or cru(a sus bra(os# luego camina hacia el bar del apartamento# un mostrador de granito elaborado incrustado en la pared y docenas de estanter>as con botellas de 'idrio de todas las $ormas y tama=os. %e toma su tiempo en 'erter una bebidaI esperamos. uando termina su preparaci&n# toma el 'aso en una mano y se pasea de nue'o hacia nosotros. @9ay algo )ue nos puedes o$recer @comien(a@. A$ortunadamente# has llegado en una noche muy interesante. @?oma un sorbo de la bebida y se sienta en el so$@. omo probablemente han aprendido mientras estaban all abajo en la calle# el antiguo Elector Primo ha muerto hoyI algo )ue muchos en los c>rculos de ,lite de la !ep"blica han 'isto 'enir. En cual)uier caso# su hijo# Anden# es ahora el nue'o Elector de la !ep"blica. Prcticamente un ni=o# y en gran medida repudiado por los senadores de su padre. @%e inclina hacia delante# diciendo cada palabra con cuidado y peso@. Pocas 'eces ha estado la !ep"blica tan 'ulnerable como lo es ahora. 1unca habr un mejor momento para iniciar una re'oluci&n. ?us habilidades $>sicas podr>an ser prescindibles para nosotros# pero hay dos cosas )ue nos puede dar )ue los otros corredores no pueden. 0no: tu $ama# tu condici&n de campe&n entre la gente. . dos @se=ala con su copa a June@# tu encantadora amiga. :e tenso ante eso# pero los ojos de !a(or son clidos como la miel y me encuentro a la espera de escuchar el resto de su propuesta. @.o estar>a encantado de recibirte# y los dos estarn bien cuidados. Day# podemos conseguirte un m,dico eFcelente# y pagar una operaci&n )ue 'a a hacer )ue tu pierna mejore como nue'a. 1o s, el paradero de tu hermano# pero podemos ayudarte a encontrarlo# y# $inalmente# podemos ayudarlos a escapar en las olonias# si eso es lo )ue )uieren. A cambio# nos gustar>a pedir tu ayuda con un proyecto nue'o. 1o se hacen preguntas. Pero ambos necesitarn prometer su lealtad a los Patriotas antes de )ue 'aya a re'elar ning"n detalle acerca de lo )ue 'an a hacer. Estas son mis condiciones. *+u, piensasJune 'e de m> a !a(or. ;uego le'anta la barbilla.

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@Estoy dentro. Voy a jurar lealtad a los Patriotas.

Day un ligero temblor en sus palabras# como si entendiera )ue est realmente dndole la espalda a la !ep"blica. ?rago sali'a. 1o esperaba )ue ella aceptara con tanta rapide(I pens, )ue iba a necesitar algo de persuasi&n antes de comprometerse a un grupo )ue tan ob'iamente odiaba hace apenas unas semanas. El hecho de )ue dijo )ue s> tira de mi cora(&n. %i June se est dando a los Patriotas# entonces ella debe darse cuenta )ue no tenemos ninguna mejor opci&n. . est haciendo esto por m>. Al(o mi 'o(. @.o tambi,n. !a(or sonr>e# se le'anta del so$# y sostiene su copa como si brindara con nosotros. ;uego la deja en la mesa de ca$, y 'iene a darnos a cada uno un $irme apret&n de manos. @.a es o$icial# entonces. Van a ayudarnos a asesinar al nue'o Elector Primo.

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!"NE
Traducido por LizC y nelshia Corregido por 'onicab

1
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o con$>o en !a(or. 1o me $>o de ,l por)ue no entiendo c&mo puede darse el lujo de esconderse en esos cuarteles tan acogedores. En el cuartel de un o$icial# en

/egas de todos los lugares. ada una de estas al$ombras tiene un 'alor de al menos /9.333 Ailletes# hechas de una especie de lujosa piel sint,tica. Die( luces el,ctricas en una sola habitaci&n# todas encendidas. %u uni$orme es impecable y nue'o. Jncluso tiene un arma personali(ada colgando de su cintur&n. Acero inoFidable# probablemente ligera# embellecida a mano. :i hermano sol>a tener armas como esas. Dieciocho mil Ailletes y hasta ms s&lo por una. Es ms# el arma de !a(or debe estar hacPeada. De ninguna manera la !ep"blica le est rastreando por huellas dactilares o locali(aciones. *De d&nde consiguen el dinero los Patriotas y las habilidades para modi$icar esos e)uipos a'an(ados?odo esto me lle'a a dos teor>as: 0no: !a(or debe ser una especie de comandante en la !ep"blica# un o$icial de doble cruce. *De )u, otra $orma puede alojarse en este apartamento en el cuartel sin ser detectadoDos: ;os Patriotas estn siendo $inanciados por alguien con mucho dinero. *;as olonias- Es posible. A pesar de todas mis sospechas y conjeturas# la o$erta de !a(or sigue siendo lo mejor )ue 'amos a conseguir. 1o tenemos dinero para comprar ayuda en el mercado negro# y

sin ayuda# no tenemos ninguna posibilidad de encontrar a Eden o llegar a las olonias. Adems# ni si)uiera estoy segura de )ue podramos haber recha(ado la o$erta de !a(or.

Desde luego# no nos ha amena(ado de ninguna manera# pero dudo )ue simplemente nos deje regresar de nue'o a la calle. Por el rabillo de mi ojo# 'eo a Day esperando mi respuesta a la declaraci&n de !a(or. ?odo lo )ue necesito 'er es la palide( de sus labios y el dolor lacerando en su rostro# s&lo unas de las decenas de se=ales de su des'anecida $uer(a. A este punto# creo )ue su 'ida depende de nuestro acuerdo con !a(or. @Asesinar al nue'o Elector @digo@. Decho. @:is palabras suenan eFtra=as y distantes. Por un momento# pienso cuando conoc> a Anden y su di$unto padre en el baile de celebraci&n de la captura de Day. ;a idea de matar a Anden hace )ue se me re'uel'a el est&mago. :l es el ,lector de la *ep+blica ahora. Despu,s de todo lo )ue le ha pasado a mi $amilia# deber>a estar $eli( por la oportunidad de matarlo. Pero no lo estoy# y eso me con$unde. %i !a(or nota mi 'acilaci&n# ,l no lo demuestra. En cambio# asiente aprobatoriamente. @Voy a hacer una llamada urgente por un m,dico. Probablemente no sern capaces de llegar hasta la medianocheI )ue es cuando se hace el cambio de turnos. Es lo ms rpido )ue podemos hacer en un horario tan apretado. :ientras tanto# 'amos a )uitarles esos dis$races y darles algo ms presentable. @El mira hacia Kaede. Ella est apoyada en el so$ con los hombros encor'ados y una mueca irritada# masticando distra>damente un mech&n de su cabello@. :u,strales la ducha y dales un par de uni$ormes nue'os. Despu,s# tendremos una cena tard>a# y podemos hablar ms acerca de nuestro plan. @El eFtiende los bra(os@. Aien'enidos a los Patriotas# mis j&'enes amigos. Estamos contentos de tenerlos. . as># estamos ligados o$icialmente a ellos. ?al 'e( no es tan malo# tal 'e( yo nunca deb> haber discutido con Day de esto en primer lugar. Kaede nos insta a seguirla hacia una sala contigua en el apartamento y nos gu>a a un amplio cuarto de ba=o# con a(ulejos de mrmol y la'amanos de porcelana# espejo e inodoro# ba=era y ducha con paredes de cristal esmerilado. 1o puedo e'itar admirarlo todo. Esta es una ri)ue(a )ue 'a ms all incluso de lo )ue yo ten>a en mi apartamento en el sector !uby. @1o tienen toda la noche para esto @dice@. ?omen turnos# o p&nganse c&modos y d"chense juntos# si es ms rpido. %implemente regresen all> en media hora. @Kaede me sonr>e Naun)ue la sonrisa no llega a sus ojosO# luego le da a Day un pulgar en alto mientras ,l se apoya en gran medida en mi hombro. Ella se aleja y desaparece por el pasillo antes de )ue yo pueda contestar. 1o creo )ue ella me haya perdonado por

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completo por romper su bra(o.

Day se encor'a al instante )ue Kaede se ha ido. @*Puedes ayudarme a sentarme- @susurra. Aajo la tapa del inodoro y lo siento muy despacio sobre ella. El eFtiende su pierna buena# entonces tensa su mand>bula cuando intenta eFtender la pierna herida. 0n gemido escapa de sus labios. @?engo )ue admitirlo @murmura@# he tenido d>as mejores. @Por lo menos ?ess est a sal'o @le respondo. Esto ali'ia un poco el dolor en sus ojos. @%> @repite# suspirando pro$undamente@. Por lo menos ?ess est a sal'o. @%iento una pun(ada impre'ista de culpa. El rostro de ?ess se hab>a 'isto tan dulce# tan absolutamente bien. . los dos se separaron por mi culpa. *;o estoy bien- !ealmente no lo s,.
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Ayudo a Day a )uitarse la cha)ueta y la gorra. %u largo cabello se eFtiende en cortina a tra',s de mis bra(os. @D,jame 'er esa pierna. @:e arrodillo# y saco un cuchillo de mi cintur&n. Desli(o la tela de su pantal&n hasta la mitad del muslo. %us m"sculos de las piernas son delgados y tensos# y mis manos tiemblan cuando ro(an a lo largo de su piel. autelosamente# retiro la tela para eFponer la herida 'endada. ;os dos contenemos la respiraci&n. ;a tela tiene una masi'a mancha de sangre oscura y h"meda# y por debajo de ella# la herida est eFudando e hinchndose. @%er mejor )ue esos m,dicos lleguen a)u> pronto @digo@. *Ests seguro de )ue puedes ducharte por tu cuentaDay aparta la mirada# y sus mejillas se 'uel'en rojas. @Por supuesto )ue puedo. ;e'anto una ceja. @1i si)uiera puedes estar de pie. @Aien. @Vacila# luego se sonroja@. %upongo )ue me 'endr>a bien un poco de ayuda.

?rago $uerte.

@Aueno. Entonces# solo un ba=o. Vamos a hacer lo )ue tenemos )ue hacer. Empie(o a llenar la ba=era con agua caliente. ;uego# tomo el cuchillo y corto lentamente a tra',s de las 'endas ensangrentadas en'ueltas alrededor de la herida de Day. 1os sentamos en silencio# ninguno de los dos mirando a los ojos del otro. ;a herida en s> misma est tan mala como siempre# una masa del tama=o de un pu=o de carne abierta )ue Day e'ita mirar. @1o tienes )ue hacer esto @murmura# rodando los hombros en un intento de relajarse. @De acuerdo. @;e dedico una sonrisa ir&nica@. Voy a esperar $uera de la puerta del ba=o y 'enir a ayudar despu,s de )ue resbales y te golpees por tu cuenta. @1o @responde Day@. +uiero decir# no tienes )ue unirte a los Patriotas. :i sonrisa se des'anece. @Aueno# no tenemos muchas opciones# *'erdad- !a(or nos )uiere a los dos a bordo# o no nos 'a a ayudar en absoluto. ;a mano de Day toca mi bra(o por un segundo# deteni,ndome en medio de desatar sus botas. @*+u, piensas de su plan@*Asesinar al nue'o Elector- @:e doy la 'uelta# concentrndome en desatar# y luego a$lojar tan cuidadosamente como puedo cada una de sus botas. Es una pregunta )ue no he considerado toda'>a# as> )ue la e'ado@. Aueno# *)u, crees- +uiero decir# te es$uer(as en e'itar da=ar a otras personas. Esto debe ser un poco sorpresi'o. :e sobresalto cuando Day s&lo se encoge de hombros. @Day un momento y un lugar para todo. @%u 'o( es $r>a# ms dura de lo habitual@. 1unca 'i el punto de matar a soldados de la !ep"blica. +uiero decir# los odio# pero no son la fuente. Ellos s&lo obedecen a sus superiores. %in embargo# *el Elector- 1o s,. Deshacerse de la persona a cargo de todo este elaborado sistema parece un pe)ue=o precio a pagar por el inicio de una re'oluci&n. *1o te parece1o puedo dejar de sentir cierta admiraci&n por la actitud de Day. ;o )ue dice tiene mucho sentido. %in embargo# me pregunto si ,l habr>a dicho lo mismo hace unas semanas# antes de todo lo )ue hab>a sucedido a su $amilia. 1o me atre'o a hablar de la

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'e( )ue me present, a Anden en el baile de celebraci&n. Es ms di$>cil de reconciliar para s> mismo matar a alguien )ue realmente has conocido# y admirado# en persona. @Aueno# como he dicho. 1o tenemos otra opci&n. ;os labios de Day se tensan. El sabe )ue yo no le 'oy a decir lo )ue realmente pienso. @Debe ser di$>cil para ti dar la espalda a tu Elector @dice. %us manos permanecen holgadas a su lado. :antengo mi cabe(a baja y empie(o a tirar de las botas. :ientras dejo a un lado sus botas# Day se saca su cha)ueta y empie(a a desabrocharse el chaleco. :e recuerda a cuando lo conoc> por primera 'e( en las calles de ;aPe. En a)uel entonces# se )uitaba el chaleco cada noche y se lo daba a ?ess para utili(arlo como una almohada. Eso $ue lo ms )ue he 'isto desnudarse a Day. Ahora se desabrocha el cuello de su camisa# dejando al descubierto el resto de su garganta y un atisbo de su pecho. Veo el colgante atado alrededor de su cuello# el cuarto de d&lar Estadounidense cubierto de metal liso en ambos lados. En el oscuro silencio del 'ag&n# ,l me habl& sobre su padre tray,ndolo de 'uelta desde el $rente de guerra. %e detiene cuando termina de deshacer el "ltimo bot&n# luego cierra los ojos. Puedo 'er el dolor cru(ar por su rostro# y la 'ista me desgarra. El criminal ms buscado de la !ep"blica es s&lo un ni=o# sentado $rente a m># de repente 'ulnerable# dejando al descubierto todas sus debilidades ante mi 'ista. :e endere(o y llego hasta su camisa. :is manos tocan la piel de sus hombros. ?rato de mantener mi respiraci&n ni'elada# mi mente aguda y calculada. Pero a medida )ue le ayudo a )uitar la camisa y re'ela sus bra(os desnudos y pecho# puedo sentir las es)uinas de mi l&gica borrarse crecientemente. Day est en $orma y delgado debajo de su ropa# su piel sorprendentemente sua'e a eFcepci&n de una cicatri( ocasional Ntiene cuatro des'aneci,ndose en el pecho y cintura# otra )ue es una l>nea diagonal $ina )ue 'a desde la cla'>cula i()uierda al hueso de la cadera derecha# y una costra de curaci&n en su bra(oO. El me sostiene con su mirada. Es di$>cil describir a Day a a)uellos )ue nunca lo han 'isto antes: eF&tico# "nico# abrumador. Est muy cerca ahora# lo su$icientemente cerca de m> para 'er la diminuta imper$ecci&n ondulada en el oc,ano de su ojo i()uierdo. %us respiraciones salen super$iciales y calientes. El calor sube hasta mis mejillas# pero no )uiero girarme. @Estamos en esto juntos# *'erdad- @susurra@. *?" y yo- ?" quieres estar a)u># *cierto-

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Day culpabilidad en sus preguntas.

@%> @respondo@. .o eleg esto. Day me lle'a lo su$icientemente cerca para )ue nuestras narices se to)uen. @?e )uiero. :i cora(&n re'olotea con entusiasmo ante el deseo en su 'o(I pero al mismo tiempo# la parte t,cnica de mi cerebro se enciende al instante. 2ltamente improbable# se burla este. 9ace un mes, ni siquiera sabas que e<ista. As> )ue dejo escapar: @1o# no lo haces. ?oda'>a no. Day $runce el entrecejo# como si le hubiera hecho da=o. @;o digo en serio @dice contra mis labios. %oy impotente ante el dolor en su 'o(. Pero aun as>. No son m0s que las palabras de un chico en el calor del momento ?rato de es$or(arme por decirle lo mismo a ,l# pero las palabras se congelan en mi lengua.
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* &mo puede ,l estar tan seguro de esto- ;o desde luego no entiendo todos estos nue'os y eFtra=os sentimientos dentro de m>I estoy a)u> por)ue lo amo# *o por)ue se lo deboDay no espera a mi respuesta. 0na de sus manos 'aga alrededor de mi cintura y luego la aplasta contra mi espalda# empujndome ms cerca de modo )ue estoy sentada sobre su pierna buena. 0n suspiro se me escapa. ;uego ,l presiona sus labios contra los m>os# y mi boca se abre. ;e'anta su otra mano hasta tocar mi cara y cuelloI sus dedos son a la 'e( toscos y re$inados. Day mue'e lentamente sus labios para besar a un lado de mi boca# mi mejilla# luego la l>nea de mi mand>bula. :i pecho est ahora $irmemente contra el suyo# y mis muslos ro(an la sua'e cresta del hueso de su cadera. ierro los ojos. :is pensamientos se sienten ahogados y distantes# escondidos detrs de una nube tr,mula de calide(. 0na corriente subterrnea de detalles prcticos en mi mente lucha hasta la super$icie. @Kaede se $ue hace ocho minutos @suspiro a tra',s de los besos de Day@. Esperan )ue 'ol'amos en 'einte y dos. Day enrosca su mano a tra',s de mi cabello y tira sua'emente mi cabe(a hacia atrs# dejando al descubierto mi cuello. @+ue esperen @murmura. %iento sus labios trabajar sua'emente a lo largo de la piel

de mi garganta# cada beso ms duro )ue el anterior# ms impaciente# ms urgente# ms

hambriento. %us labios 'uel'en a mi boca# y puedo sentir los restos de cual)uier autoQ control escaprsele# reempla(ado con algo instinti'o y sal'aje. Te quiero# sus labios estn tratando de con'encerme. :e estn debilitando tanto )ue estoy a punto de desplomarme en el suelo. De besado a unos cuantos chicos en el pasadoC pero Day me hace sentir como si nunca hubiera besado a nadie antes. omo si el mundo se ha des'anecido en algo sin importancia. De pronto se libera y gime sua'emente en dolor. ;o 'eo apretar los ojos# luego tomar una respiraci&n pro$unda# estremeci,ndose. :i cora(&n est golpeando con $uria contra mis costillas. ;a pasi&n se ha es$umado entre nosotros# y mis pensamientos encajan en su lugar cuando recuerdo con una lenta sensaci&n de hundimiento en d&nde estamos y lo )ue toda'>a tenemos )ue hacer. :e hab>a ol'idado de )ue el agua segu>a corriendo# la ba=era est casi llena. :e acerco y doy 'uelta a la lla'e. El suelo de baldosas se siente $r>o contra mis rodillas. :e estreme(co por completo. @*;isto- @digo# tratando de estabili(arme. Day asiente sin decir nada. El momento ha terminadoI el brillo de sus ojos se ha atenuado.
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Vierto un poco de gel de ba=o l>)uido en la ba=era y re'uel'o el agua alrededor hasta )ue se $orma espuma. Despu,s tomo una de las toallas colgando en el ba=o y la en'uel'o alrededor de la cintura de Day. Ahora 'iene la parte di$>cil. El se las arregla para hurgar debajo de la toalla y a$lojar sus pantalones# y yo le ayudo a bajarlos. ;a toalla cubre todo lo )ue tiene )ue estar cubierto# pero aun as> aparto mis ojos. Ayudo a Day @ahora con nada eFcepto la toalla y el colgante@ a ponerse de pie# y despu,s de algunas di$icultades# conseguimos meter su pierna sana en la ba=era# as> lo puedo bajar sua'emente en el agua. ?engo cuidando de mantener su pierna herida en alto y seca. Day aprieta la mand>bula para no gritar de dolor. En el momento en )ue se instala en la ba=era# sus mejillas estn h"medas por las lgrimas. ;le'a )uince minutos $rotarlo# y limpiar todo su cabello. uando terminamos# le ayudo a ponerse de pie y cerrar los ojos mientras agarra una toalla seca para en'ol'er alrededor de su cintura. ;a idea de abrir los ojos ahora mismo y 'erlo desnudo ante m> en'>a a correr mi sangre con $uer(a en mis 'enas. $Cmo se &e un chico desnudo, de todos modos% Estoy molesta por la $orma ob'ia )ue el calor de mi rubor debe ser. Despu,s# el momento ha terminadoI pasamos unos minutos ms tratando de sacarlo de la ba=era. uando por $in ha terminado y se sienta en la tapa del inodoro# me acerco a la puerta del ba=o. 1o me hab>a dado cuenta antes# pero alguien hab>a abierto un poco la puerta

y nos dej& un par de uni$ormes de soldado para nosotros. 0ni$ormes del batall&n de

tierra# con botones de 1e'ada. %e 'a a sentir raro ser un soldado de la !ep"blica otra 'e(. Pero los traigo adentro. Day me da una sonrisa d,bil. @Mracias. %e siente bien estar limpio. %u dolor parece traer de 'uelta a lo peor de sus recuerdos de las "ltimas semanas# y ahora toda su emoci&n se despliega claramente en su rostro. %us sonrisas se han con'ertido en la mitad de lo )ue sol>an ser. Es como si la mayor parte de su $elicidad muri& la noche en )ue perdi& a John# y s&lo una pe)ue=a porci&n de ,l permaneceC en su mayor>a una parte )ue guarda para Eden y ?ess. En secreto# espero )ue guarde una parte de su alegr>a para m> tambi,n. @Date la 'uelta y ponte tu ropa @le digo@. . espera a$uera del ba=o por m>. Voy a ser rpida.

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!egresamos a la sala de estar siete minutos tarde. !a(or y Kaede nos estn esperando. ?ess se sienta sola en un rinc&n del so$# con las piernas dobladas hasta la barbilla# mirndonos con una eFpresi&n reser'ada. 0n instante despu,s# huelo el aroma de pollo y papas al horno. :is ojos se lan(an a la mesa del comedor# donde cuatro platos llenos de comida estn puestos cuidadosamente# haci,ndonos se=as. ?rato de no reaccionar ante el olor# pero mi est&mago ruge. @EFcelente @dice !a(or# sonri,ndonos. El descansa su mirada sobre m>@. %e limpiaron muy bien. @;uego se gira a Day y sacude la cabe(a@. <rgani(amos )ue trajeran un poco de comida para ser educados# pero ya )ue 'as a tener una cirug>a en las pr&Fimas horas# 'as a tener )ue mantener tu est&mago 'ac>o. ;o siento# s, )ue debes estar hambriento. June# por $a'or# s>r'ete. ;os ojos de Day tambi,n se $ijan en la comida. @Eso es simplemente genial @murmura. :e uno a los dems en la mesa# mientras Day se eFtiende en el so$ y se pone tan c&modo como puede. Estoy a punto de recoger mi plato y sentarme a su lado# pero ?ess se me adelanta# sentndose en el borde del so$ de modo )ue su espalda toca el

costado de Day. :ientras !a(or# Kaede# y yo comemos en silencio en la mesa# de 'e( en cuando robo miradas al so$. Day y ?ess hablan y r>en con la $acilidad de dos personas

)ue se conocen desde hace a=os. :e concentro en mi comida# la pasi&n de nuestro encuentro en el ba=o sigue ardiendo en mis labios. De contado hasta cinco minutos en mi cabe(a cuando !a(or $inalmente toma un sorbo de su bebida y se inclina hacia atrs. ;o obser'o con atenci&n# toda'>a me pregunto por )u, uno de los l>deres de los Patriotas @el je$e de un grupo al )ue siempre hab>a asociado con el sal'ajismo@ es tan amable. @%e=orita Jparis @dice@. * unto sabe acerca de nuestro nue'o Elector1iego con la cabe(a. @1o mucho# me temo. @A mi lado# Kaede resopla y sigue eFca'ando en su cena. @%in embargo# lo has 'isto antes @dice !a(or# re'elando lo )ue hab>a esperado mantener oculto de Day@. Esa noche en el baile# *el )ue se lle'& a cabo para celebrar la captura de Day- ;e bes& la mano. * orrecto- @Day se detiene en su con'ersaci&n con ?ess. :e estreme(co interiormente. !a(or no parece darse cuenta de mi malestar. @Anden %ta'ropoulos es un jo'en interesante @dice@. El Elector di$unto lo amaba mucho. Ahora )ue Anden es Elector# los senadores se sienten inc&modos. ;a gente est enojada# y no les importa si Anden es di$erente del "ltimo Elector. 1o importa )u, discursos pueda dar Anden a $a'or de ellos# todo lo )ue 'an a 'er es a un hombre rico )ue no tiene idea de c&mo sanar sus su$rimientos. Estn $uriosos con Anden por permitir pasar la ejecuci&n de Day# por ca(arlo# por no decir una palabra en contra de las pol>ticas de su padre# por poner un precio a la b"s)ueda de JuneC y la lista contin"a. El Elector di$unto ten>a un $,rreo control sobre los militares. Ahora la gente s&lo 'e a un rey jo'en )ue tiene la oportunidad de le'antarse y con'ertirse en otra 'ersi&n de su padre. Estos son los puntos d,biles )ue )ueremos eFplotar# y esto nos lle'a al plan )ue tenemos en estos momentos en mente. @Pareces saber mucho sobre el jo'en Elector. ?ambi,n pareces saber mucho acerca de lo )ue pas& en el baile de celebraci&n @le respondo. 1o puedo contener mi sospecha por ms tiempo@. %upongo )ue es por)ue $uiste tambi,n un in'itado esa noche. Debes ser un o$icial de la !ep"blica# pero sin un rango lo su$icientemente alto como para llegar a una audiencia con el Elector. @Estudio las ricas al$ombras de terciopelo de la habitaci&n y los mostradores de granito@. Estas son tus &erdaderas

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o$icinas en el cuartel# *no es as>-

!a(or parece un poco desilusionado por mi cr>tica a su rango N)ue# como siempre# es un hecho )ue yo no hab>a tenido intenci&n decir como un insultoO# pero rpidamente lo deniega con una risa. @Puedo 'er )ue no habr secretos contigo. hica especial. Aueno# mi t>tulo o$icial es comandante AndreR De%oto# y manejo tres de las patrullas de la ciudad de la capital. ;os Patriotas me dieron mi nombre de calle. De estado organi(ando la mayor>a de sus misiones por un poco ms de una d,cada. Day y ?ess estn escuchando con atenci&n ahora. @Eres un o$icial de la !ep"blica @repite Day 'acilante# con los ojos pegados a !a(or@ . 0n comandante de la capital. Dum. *!or qu( ests ayudando a los Patriotas!a(or asiente# apoyando ambos codos en la mesa y juntando sus manos. @%upongo )ue deber>a empe(ar por darles a ambos algunos detalles sobre la $orma en )ue trabajamos. ;os Patriotas han estado alrededor de treinta a=os ms o menosI comen(aron como un conjunto disperso de rebeldes. En los "ltimos )uince a=os# se han unido en un intento de organi(arse y a su causa. @;a llegada de !a(or cambi& todo# por lo )ue he o>do @o$rece Kaede@. Dab>an cambiado a tra',s de l>deres todo el tiempo# y la $inanciaci&n siempre hab>a sido un problema. ;as coneFiones de !a(or con las olonias han estado trayendo ms dinero para las misiones )ue nunca antes. :etias haba estado a"n ms ocupado el "ltimo par de a=os tratando con los ata)ues de los Patriotas en ;os Bngeles# recuerdo. !a(or asiente a las palabras de Kaede. @Estamos peleando por reuni$icar las olonias y la !ep"blica# para recobrar a los Estados 0nidos a su antigua gloria. @%us ojos muestran una mirada determinada@. . estamos dispuestos a hacer lo )ue haga $alta para lograr nuestro objeti'o. Los antiguos ,stados -nidos# pienso# mientras !a(or contin"a. Day me hab>a mencionado los Estados 0nidos durante nuestro escape de ;os Bngeles# sin embargo yo a"n permanec>a esc,ptica. Dasta ahora. @* &mo $unciona la organi(aci&n- @pregunt,. @:antenemos un ojo en las personas )ue tienen talentos y habilidades )ue

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necesitamos# y luego tratamos de reclutarlos @dijo !a(or@. Normalmente somos

buenos atrayendo gente abordo# aun)ue algunas personas toman ms tiempo )ue otras. @Dace una pausa mientras inclina el 'aso en direcci&n de Day@. %oy considerado un ;>der en los PatriotasI hay algunos de nosotros# trabajando desde adentro y estructurando las misiones rebeldes. Kaede a)u> es una piloto. @Kaede ondea su mano mientras sigue de'orando su comida@. Ella se nos uni& despu,s de )ue $ue eFpulsada de la Academia de A'iaci&n de las olonias. El cirujano de Day es un m,dico certi$icado# y la jo'en ?ess es un m,dico en entrenamiento. ?ambi,n tenemos luchadores# corredores# eFploradores# hacPers# escoltas# y ms. ?e colocar>a como una luchadora# June# aun)ue tus habilidades parecen caer dentro de 'arias categor>as. . Day# por supuesto# es el mejor corredor )ue alguna 'e( he 'isto. @!a(or sonr>e un poco y termina su bebida@. Aun)ue# ustedes dos t,cnicamente deber>an estar en una nue'a categor>a. elebridades. Esa es la manera en la )ue sern de ms utilidad para nosotros# y es por eso )ue no los arroj, a ambos de regreso a las calle. @?an amable de tu parte @dice Day@. * ul es el plan!a(or me se=ala.
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@Antes# te pregunt, cunto sab>as acerca de nuestro Elector. Escuch, algunos rumores hoy. Dec>an )ue Anden estu'o bastante prendado de ti en el baile. Alguien le escuch& preguntar si podr>as ser trans$erida a una patrulla en la capital. Jncluso eFiste el rumor de )ue )uer>a )ue $ueses entrenada como el pr&Fimo Princeps del %enado. @*El pr&Fimo Princeps- @%acud> mi cabe(a automticamente# abrumada por la idea@. Probablemente nada ms )ue un rumor. 1i si)uiera die( a=os de entrenamiento ser>an su$icientes para prepararme para eso. !a(or s&lo se rio de mi declaraci&n. @*+u, es un Princeps- @habl& Day. %onaba molesto@. Algunos de nosotros no somos muy 'ersados en la jerar)u>a de la !ep"blica. @El ;>der del %enado @contest& !a(or en tono casual# sin 'oltear en su direcci&n@. ;a sombra del Elector. El# o ella# es su compa=ero en el comandoC y algunas 'eces m0s. %iempre resulta de esa manera al $inal# despu,s del re)uisito de una d,cada en entrenamiento. ;a madre de Anden $ue la "ltima Princeps# despu,s de todo. :ir, instinti'amente hacia Day. %u mand>bula estaba tensa# y estaba muy )uieto# pe)ue=as se=ales )ue dec>an )ue pre$er>a no estar escuchando lo )ue el Elector piensa de m> o )ue )ui( me )uiera como su $utura compa"era. :e aclar, la garganta.

@Esos rumores son eFagerados @insist> de nue'o# tan inc&moda con esta con'ersaci&n como Day@. A"n si fueran ciertos# toda'>a ser>a uno de los muchos Princeps en entrenamientoI y te puedo garanti(ar )ue sus otras opciones ser>an senadores eFperimentados. Pero# *c&mo planeas usar esa in$ormaci&n en su asesinato* rees )ue yo 'oy aCKaede interrumpi& mis palabras con una carcajada. @?e ests sonrojando# Jparis @dice@. *?e gusta la idea de Anden enamorndose de ti@G1oH @digo un poco rpido. Ahora siento el calor subiendo por mi cara# aun)ue estoy bastante segura de )ue es por)ue Kaede est irritndome. @1o seas tan malditamente arrogante @dice ella@. Anden es un hombre muy guapo con mucho de poder y muchas opciones. Est bien sentirse halagada. Estoy segura de )ue Day entiende. !a(or me sal'a de responderle $runciendo el ce=o en desaprobaci&n.
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@Kaede. Por $a'or. @Ella le hace un moh>n y regresa a su comida. .o echo un 'ista(o hacia el so$. Day est mirando al techo. Despu,s de una corta pausa# !a(or contin"a@ . Jncluso ahora# Anden no puede estar seguro )ue t" hiciste todo en contra de la !ep"blica# a propsito. Por todo lo )ue ,l sabe# podr>as hacer sido tomada como reh,n cuando Day escap&. < $or(ada a unirte a Day contra tu 'oluntad. EFiste su$iciente incertidumbre por su parte como para insistir )ue el gobierno te enlistara como una persona desaparecida en lugar de un buscado traidor. :i punto es )ue: Anden est interesado en ti# y eso signi$ica )ue puede ser in$luenciado por lo )ue le digas. @As> )ue# *)uieres )ue regrese a la !ep"blica- @dije. :is palabras parecieron hacerse eco. Desde la es)uina de mi ojo# 'i a ?ess remo'erse in$eli( en el so$. %u boca tiembla con alguna $rase no dicha. !a(or asiente. @EFactamente. <riginalmente# iba a usar esp>as de mis propias patrullas de la !ep"blica para acercarme a AndenI pero ahora tenemos una mejor alternati'a. T+. ?" le dirs al Elector )ue los Patriotas estn tratando de matarloI pero el plan del )ue le hables ser un se=uelo. :ientras todos est,n distra>dos con el plan $also# nosotros golpearemos con el real. 1uestro objeti'o no es s&lo matar a Anden# sino poner al pa>s completamente contra ,l# para )ue as> su r,gimen est, condenado a"n si nuestro plan $alla. Eso es lo )ue ustedes dos pueden hacer por nosotros. Ahora bien# hemos

escuchado los reportes de )ue el nue'o Elector se estar dirigiendo al $rente de guerra

en las pr&Fimas semanas# para tener actuali(aciones y reportes de progreso de sus coroneles. El dirigible 6ynasty *= ser lan(ada hacia el $rente de guerra pronto# ma=ana por la tarde# y todos mis escuadrones estarn en ella. Day se unir a m># Kaede# y ?ess en ese 'iaje. 1osotros organi(aremos el asesinato real# y t" guiars a Anden a ,l. !a(or se cru(a de bra(os y estudia nuestras caras# esperando por nuestras reacciones. Day $inalmente encuentra su 'o( y lo interrumpe. @Esto ser incre>blemente peligroso para June @argumenta mientras se apoya sobre s> endere(ndose en el so$@. * &mo puedes estar seguro de )ue ella incluso alcan(ar al Elector despu,s de )ue los militares est,n sobre su espalda- * &mo ests seguro de )ue ellos no s&lo empe(arn torturndola para sacarle in$ormaci&n@ on$>a en m># s, c&mo e'itar eso @replica !a(or@. 1o me he ol'idado de tu hermano tampocoC si June puede acercarse lo su$iciente al Elector# ella podr>a a'eriguar en d&nde est Eden por su cuenta. ;os ojos de Day se iluminan con eso# y ?ess aprieta su hombro.
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@En cuanto a ti# Day# nunca he 'isto un seguimiento p"blico detrs de nadie del modo en )ue lo hacen por ti. *%ab>as )ue ese rayado rojo en tu cabello# se ha con'ertido en la "ltima moda de la noche a la ma=ana- @!a(or r>e y ondea su mano hacia la cabe(a de Day@. Eso es poder. Justo ahora# t" tienes probablemente tanta in$luencia como el Elector. +ui( ms. %i podemos encontrar un modo de usar tu $ama para hacer )ue las personas entren en un $renes> al momento )ue el asesinato ocurra# el ongreso estar inde$enso para detener la re'oluci&n. @.# *)u, planeas hacer con esa re'oluci&n- @pregunta Day. !a(or se inclina hacia adelante# su cara se torna determinada# incluso esperan(ada. @*+uieres saber por )u, me un> a los Patriotas- Por la misma ra(&n )ue t+ has trabajado contra la !ep"blica. ;os Patriotas saben cunto has su$ridoI todos hemos 'isto los sacri$icios )ue has hecho por tu $amilia# el dolor )ue la !ep"blica te ha causado. June @dice !a(or# asintiendo hacia m>. :e estreme(coI no )uiero un recordatorio de lo )ue le pas& a :etias@. De 'isto tu su$rimiento tambi,n. ?u $amilia entera destruida por la naci&n )ue una 'e( amaste. De perdido la cuenta del n"mero de Patriotas )ue han 'enido de circunstancias similares.

Day mira nue'amente al techo cuando mencionan a su $amilia. %us ojos estn secos# pero cuando ?ess se eFtiende y toma su mano# ,l aprieta sus dedos alrededor de los suyos. @El mundo $uera de la !ep"blica no es per$ecto# pero la libertad y oportunidades e<isten ah> a$uera# y todo lo )ue necesitamos hacer es dejar )ue esa lu( brille sobre la !ep"blica misma. 1uestro pa>s est al borde# todo lo )ue necesitamos ahora es una mano para empujarlo. @%e le'anta a mitad de su silla y apunta a su pecho@. Nosotros podemos ser esa mano. on una re'oluci&n# la !ep"blica empe(ar a derrumbarse# y junto con las olonias podemos tomarla y reconstruirla en algo grandioso. %ern los Estados 0nidos otra 'e(. ;as personas 'i'irn libremente. Day# tu pe)ue=o hermano crecer en un lugar mejor. Eso es algo por lo )ue 'ale la pena arriesgar nuestras 'idas. Eso es algo por lo 'ale la pena morir * iertoPuedo notar )ue las palabras de !a(or estn agitando algo en Day# persuadiendo un brillo en sus ojos )ue me hace retroceder por su intensidad. @Algo por lo )ue 'ale la pena morir @repite Day.
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.o deber>a estar emocionada tambi,n. Pero# de alguna manera# a+n# el pensamiento de la !ep"blica derrumbndose manda una oleada de nauseas a tra',s de m>. 1o s,# si es el la'ado de cerebro# a=os de la doctrina de la !ep"blica per$orando mi cerebro. ;a sensaci&n persiste# sin embargo# junto a un torrente de 'ergSen(a y odio a m> misma. ?odo lo )ue me era $amiliar# se ha ido.

DA&
Traducido por LizC y 8tra&aga Corregido por 'onicab

E
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l m,dico aparece en alg"n momento $ren,tico despu,s de la medianoche. Ella me prepara.

!a(or arrastra una mesa desde la sala de estar a una de las habitaciones ms pe)ue=as# donde cajas de suministros al a(ar @comida# cla'os# clips# cantimploras de agua# lo )ue sea# lo tienen@ estn apiladas en las es)uinas. Ella y Kaede colocan una sbana de plstico grueso debajo de la mesa. Ellos me atan a la mesa con una serie de cintas. El m,dico dispone cuidadosamente sus instrumentos de metal. :i pierna est eFpuesta y sangrando. June se )ueda a mi lado mientras ellos hacen todo esto# 'iendo al m,dico como si s&lo con su super'isi&n se asegurar de )ue la mujer no se e)ui'o)ue. Espero con impaciencia. ada momento )ue pasa nos acerca ms a la b"s)ueda de Eden. ;as palabras de !a(or me a'i'an cada 'e( )ue pienso en ellas. 1o s,# tal 'e( deber>a haberme unido a los Patriotas hace a=os. ?ess 'a y 'iene de manera e$iciente por la sala como asistente del m,dico# poni,ndose guantes en sus manos despu,s de $regar todo# entregando los suministros# obser'ando el proceso con atenci&n cuando no hay nada para )ue ella haga. %e las arregla para e'itar a June. Puedo decir por la eFpresi&n de ?ess )ue est ner'iosa como el in$ierno# pero ella no pronuncia ni una sola palabra al respecto. ;os dos hab>amos charlado entre s> con bastante $acilidad durante la cena# cuando se hab>a sentado en el so$ junto a m>I pero algo ha cambiado entre nosotros. 1o puedo desci$rar )u,. %i no lo supiera mejor# pensar>a )ue ?ess estaba enamorada de m>. Pero es una idea tan eFtra=a# as> )ue rpidamente la descarto. *Tess# )uien es prcticamente mi hermana# la pe)ue=a ni=a

hu,r$ana de sector 1ima-

EFcepto )ue ella ya no es ms una ni=a hu,r$ana. Ahora puedo 'er signos claros de adulte( en su rostro: menos grasa de beb,# p&mulos altos# ojos )ue no parecen tan enormes como los recuerdo. :e pregunto por )u, no me di cuenta de estos cambios antes. %&lo tom& un par de semanas de separaci&n para ser ob'io. Debo ser un jodido tonto# *no@!espira @dice June a mi lado. Ella toma una bocanada de aire como para demostrar c&mo se hace. Dejo de darle 'ueltas a ?ess y me doy cuenta de )ue he estado aguantando la respiraci&n. @*%abes cunto tiempo 'a a tomar- @le pregunto a June. Ella acaricia mi mano con dul(ura ante la tensi&n en mi tono# y siento un poco de culpa. %i no $uera por m># ella estar>a de camino a las olonias en estos momentos. @0nas pocas horas. @June se detiene cuando !a(or toma lugar al lado del m,dico. Estrechan las manos# intercambiando dinero con ello. ?ess ayuda al m,dico a ponerse una mscara# luego me da un pulgar en alto. June se 'uel'e hacia m>. @*Por )u, no me dijiste )ue hab>as conocido el Elector antes- @le susurro@. %iempre has hablado de ,l como si $uera un completo desconocido. @El es un completo desconocido @responde June. Espera un rato# como si estu'iera comprobando sus palabras@. %implemente no 'i el punto en dec>rteloI no lo conozco# y no tengo ning"n sentimiento especial hacia ,l. Vuel'o a pensar en nuestro beso en el ba=o. Entonces 'islumbro el retrato del nue'o Elector y me imagino a una June mayor de pie junto a ,l como la $utura Princeps del %enado. Del bra(o del hombre ms rico de la !ep"blica. *. )u, soy yo# alg"n sujeto sucio de la calle con dos Ailletes en el bolsillo# pensando )ue realmente 'oy a ser capa( de a$errarme a esta chica despu,s de pasar unas semanas con ella- Adems# *he ol'idado ya )ue June perteneci& a una ,lite $amiliarI )ue estu'o me(clndose con gente como el jo'en Elector en $iestas y ban)uetes de lujo antes# cuando yo toda'>a estaba a la ca(a de alimentos en los contenedores de basura en ;aPe- *. ,sta es la primera 'e( )ue la he imaginado con hombres de clase alta- De repente me siento tan est"pido por decirle )ue la )uiero# como si $uera capa( de hacer )ue me )uiera en cambio como una chica com"n de las calles. No lo dijo en respuesta, de todos modos *Por )u, si)uiera me importa- 1o deber>a doler tanto. *Deber>a- *1o tengo cosas ms

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importantes de )u, preocuparme-

El m,dico se acerca a m>. June aprieta mi manoI soy reacio a dejarla ir. Ella es de un mundo di$erente# pero lo dej& todo por m>. A 'eces me tomo esto por sentado# y entonces me pregunto c&mo tengo el 'alor para dudar de ella# cuando est tan dispuesta a ponerse en peligro por mi causa. Ella $cilmente me podr>a dejar atrs. Pero no lo hace. ;o eleg esto, me dijo. @Mracias @le digo. Es todo lo )ue puedo manejar. June me estudia# luego me da un beso en los labios. @?odo esto habr terminado antes de )ue te des cuenta# y entonces# sers capa( de escalar edi$icios y correr por las paredes tan rpido como siempre lo has hecho. @Ella se )ueda por un momento ms# luego se pone de pie y asiente hacia el m,dico y ?ess. ;uego se 'a. ierro los ojos y respiro tembloroso cuando el m,dico se acerca. Desde este punto de 'ista# no 'eo a ?ess en absoluto. Aueno# sea como sea )ue esto se sentir# no puede ser tan malo como recibir un disparo en la pierna. * iertoPgina | 57

El m,dico me tapa la boca con un pa=o h"medo. :e dejo lle'ar en un largo y oscuro t"nel.

;uces. !ecuerdos de un lugar distante. Estoy sentado con John en nuestra mesita en la sala de estar# ambos iluminados por la lu( 'acilante de tres 'elas. ?engo nue'e. El tiene catorce a=os. ;a mesa est tan inestable como siempre lo ha sidoI una de las patas se est pudriendo# y cada dos meses o as># tratamos de eFtender su 'ida cla'ando ms placas de cart&n a la misma. John tiene un grueso libro abierto delante de ,l. %us cejas estn $runcidas en concentraci&n. ;ee otra l>nea# se tropie(a con dos de las palabras# y entonces pacientemente sigue a la siguiente. @?e 'es muy cansado @le digo@. Deber>as ir a la cama. :am 'a a estar enojada si te 'e toda'>a despierto. @Vamos a terminar esta pgina @murmura John# s&lo escuchando a medias@. A menos )ue t+ tengas )ue ir a la cama. Eso hace )ue me siente ms erguido.

@1o estoy cansado @insisto.

;os dos nos inclinamos sobre las pginas de nue'o# y John lee la siguiente l>nea en 'o( alta. @TEn Den'er @dice lentamente@# despu,s de laC $inali(aci&nC del :uro norte# el Elector PrimoC o$icialmenteC o$icialmenteCU @T onsider&U @le digo# ayudndole a seguir. @T onsider&C )ue es un crimenCU @John se detiene a)u> durante unos segundos# y luego niega con la cabe(a y suspira. @T ontraU @digo. John $runce el ce=o en la pgina. @*Ests seguro- 1o puede ser la palabra correcta. Est bien# entonces. T ontra. ontra el Estado entrar en elCU @John se detiene# se inclina hacia atrs en su silla# y se $rota los ojos@. ?ienes ra(&n# Danny @susurra@. ?al 'e( deber>a ir a la cama. @*+u, te pasaPgina | 52

@;as letras siguen tornndose borrosas en la pgina. @John suspira y golpea un dedo contra el papel@. :e estn mareando. @Vamos. 1os detendremos despu,s de esta l>nea. @%e=alo a la l>nea donde se hab>a detenido# y luego encuentro la palabra )ue le estaba dando problemas@. apital @ digo@. 0n crimen contra el Estado por entrar en la apital sin haber obtenido pre'iamente autori(aci&n militar o$icial. John sonr>e un poco mientras le leo la oraci&n sin ning"n problema. @;o hars muy bien en tus pruebas @dice cuando termino@. ?anto t" como Eden. %i yo pas, por los pelos# s, )ue t+ pasars con gran ,Fito. ?ienes una buena cabe(a sobre tus hombros# chico. :e encojo de hombros ante su alaban(a. @1o estoy tan entusiasmado con la escuela secundaria. @Deber>as. Al menos tendrs la oportunidad de ir. . si lo haces lo su$icientemente bien# la !ep"blica podr>a incluso asignarte a una uni'ersidad y ponerte en el ej,rcito. Eso es algo para estar entusiasmado# *no es as>-

De repente# hay golpes en nuestra puerta. .o salto. John me empuja detrs de ,l.

@*+ui,n es- @grita. ;os golpes se hacen ms $uerte hasta )ue me tapo los o>dos para blo)uear el ruido. :am sale a la sala de estar# sosteniendo un so=oliento Eden en sus bra(os# y nos pregunta )u, est pasando. John da un paso hacia adelante como para abrir la puerta# pero antes de )ue pueda# la puerta se abre y una patrulla de la polic>a de calle armada irrumpe. Parada al $rente est una chica con una larga y oscura cola de caballo alta y un destello dorado en sus ojos negros. %u nombre es June. @0sted est bajo arresto @dice@# por el asesinato de nuestro glorioso Elector. Ella le'anta su arma y le dispara a John. ;uego le dispara a mam. Estoy gritando a todo pulm&n# gritando con tanta $uer(a )ue mis cuerdas 'ocales colapsan. ?odo se 'uel'e negro. 0na pun(ada de dolor me recorre. Ahora tengo die(. Estoy de 'uelta en el laboratorio del Dospital entral de ;os Bngeles# encerrado con )ui,n sabe cuntos ms# todos atados a camillas separadas# cegados por luces $luorescentes. Doctores con mascarillas se ciernen sobre m>. Entorno los ojos hacia ellos $!or qu( est0n manteni(ndome despierto% ;as luces son tan brillantes# me sientoC lento# mi mente arrastrndose a tra',s de un mar de niebla. Veo los escalpelos en sus manos. 0n enredo de palabras masculladas pasa entre ellos. Entonces siento algo $r>o y metlico contra mi rodilla# y lo siguiente )ue s,# es )ue ar)ueo mi espalda y trato de gritar. 1ing"n sonido sale. +uiero decirles )ue dejen de cortar mi rodilla# pero entonces algo penetra en la parte posterior de mi cabe(a y el dolor hace )ue mis pensamientos estallen lejos. :i 'isi&n se estrecha hacia un blanco cegador. Entonces abro mis ojos y estoy yaciendo en un s&tano oscuro )ue se siente inc&modamente caliente. Estoy 'i'o por alg"n loco accidente. El dolor en mi rodilla me hace )uerer gritar# pero s, )ue tengo )ue permanecer en silencio. Puedo 'er $ormas oscuras a mi alrededor# la mayor>a de ellos yacen en el suelo e inm&'il# mientras )ue adultos en batas de laboratorio caminan alrededor# inspeccionando los bultos en el suelo. Espero en silencio# tendido con los ojos cerrados en pe)ue=as rendijas# hasta )ue a)uellos caminando se marchan de la recmara. Entonces me empujo en alto sobre mis pies y arranco la pierna del pantal&n para atarla alrededor de mi rodilla sangrando. :e tropie(o a tra',s de la oscuridad y palpo a lo largo de las paredes hasta encontrar una puerta )ue conduce al eFterior# a continuaci&n me arrastro a m> mismo en un callej&n. %algo a la lu(# y en esta ocasi&n June est ah># serena y sin miedo# tendiendo su mano $r>a para ayudarme.

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@Vamos @susurra# poniendo su bra(o alrededor de mi cintura. ;a sostengo cerca@. Estamos en esto juntos# *'erdad- *?" y yo- @ aminamos hasta la calle y dejamos el laboratorio del hospital atrs. Pero todas las personas en la calle tienen los ri(os rubio platino de Eden# cada uno con una raya de sangre color escarlata atra'esando los mechones. ?odas las puertas )ue pasamos tienen una gran V roja# pintada con spray con una l>nea )ue pasa por su centro. Eso signi$ica )ue todo el mundo a)u> tiene la peste. 0na peste mutante. Vagamos por las calles durante lo )ue parecen d>as# a tra',s del aire espeso como mela(a. Estoy buscando la casa de mi madre. A lo lejos# puedo 'er las brillantes ciudades de las olonias haci,ndome se=as# con la promesa de un mundo mejor y una 'ida mejor. Voy a lle'ar a John# a mam y a Eden all># y al $in seremos libres de las garras de la !ep"blica. Linalmente# llegamos a la puerta de mi madre# pero cuando la empujo para abrirla# la sala de estar est 'ac>a. :i madre no est all>. John se ha ido Los soldados le dispararon# recuerdo bruscamente. :iro a mi lado# pero June ha desaparecido# y estoy solo en la puerta. %&lo )ueda EdenC est acostado en la cama. uando llego lo su$icientemente cerca para )ue ,l me oiga llegar# abre los ojos y le'anta sus manos hacia m>. Pero sus ojos no son a(ules. %on negros# por)ue sus irises estn sangrando.

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%algo lenta# muy lentamente# de la oscuridad. ;a base de mi cuello palpita del modo en )ue lo hace cuando me estoy recuperando de uno de mis dolores de cabe(a. %, )ue he estado so=ando# pero todo lo )ue recuerdo es una sensaci&n persistente de miedo# de )ue algo horrible est al acecho detrs de una puerta cerrada. 0na almohada est metida debajo de mi cabe(a. 0n tubo sobresale de mi bra(o y corre a lo largo del suelo. ?odo est $uera de $oco. :e es$uer(o por aclarar mi 'isi&n# pero todo lo )ue puedo 'er es el borde de una cama y una al$ombra en el suelo# y una chica sentada all> con la cabe(a apoyada en la cama. Al menos# creo )ue es una chica. Por un instante# creo )ue podr>a ser Eden# )ue de alguna manera los Patriotas lo rescataron y lo trajeron a)u>. ;a $igura se mue'e. Ahora 'eo )ue es ?ess. @Dola @murmuro. ;a palabra se arrastra $uera de mi boca@. *+u, pasa- *D&nde est June?ess agarra mi mano y se pone de pie# trope(ando con su respuesta en su prisa.

@Ests despierto @dice ella@. EstsC *c&mo te sientes-

@;ento. @?rato de tocar su rostro. ?oda'>a no estoy del todo con'encido de )ue ella es real. ?ess comprueba detrs de ella a la puerta de la habitaci&n para asegurarse de )ue no hay nadie ms all>. Ella sostiene un dedo sobre sus labios. @1o te preocupes @dice en 'o( baja@. 1o te sentirs lento por mucho tiempo. El m,dico parec>a bastante $eli(. Pronto estars mejor )ue nue'o y podremos dirigirnos al $rente de guerra para matar al Elector. Es chocante o>r la palabra matar 'iniendo con tanta $acilidad de la boca de ?ess. ;uego# un instante despu,s# me doy cuenta )ue mi pierna no duele# ni si)uiera en lo ms m>nimo. ?rato de le'antarme para 'er# y ?ess empuja las almohadas detrs de mi espalda para )ue pueda sentarme. Echo un 'ista(o a mi pierna# casi asustado de mirar. ?ess se sienta a mi lado y desen'uel'e las 'endas blancas )ue cubren el rea donde estaba la herida. Aajo la gasa hay placas lisas de acero# una rodilla mecnica donde sol>a estar mi rodilla mala# y hojas de metal )ue cubren la mitad de mi muslo. :iro eso bo)uiabierto. ;as pie(as de metal )ue se encuentra con la carne en mi muslo y mi pantorrilla se sienten bien moldeadas# juntas# pero s&lo pe)ue=os tro(os de enrojecimiento e hincha(&n bordean las orillas. :i 'isi&n da 'ueltas. ;os dedos de ?ess golpetean eFpectante en contra de mis sbanas# y se muerde la comisura del labio superior. @*. bien- * &mo se siente@%e siente comoC nada. .a no duele en absoluto. @!ecorro un dedo tentati'o sobre el $r>o metal# tratando de acostumbrarme a las partes eFtra=as incluidas en mi pierna@ . *Ella hi(o todo esto- * undo puedo 'ol'er a caminar de nue'o- *!ealmente ha sanado tan rpidamente?ess se hincha un poco de orgullo. @Ayud, al m,dico. %e supone )ue no debes mo'erte mucho durante las pr&Fimas doce horas. Para permitir )ue los blsamos curati'os se estable(can y hagan su trabajo. @?ess sonr>e y la sonrisa arruga las es)uinas de sus ojos de una manera $amiliar@. Es una operaci&n estndar para los soldados heridos en el $rente de guerra. Aastante impresionante# *no- Deber>as ser capa( de utili(arla como una pierna normal despu,s de eso# tal 'e( incluso mejor. ;a doctora )ue he ayudado es muy $amosa en los hospitales al $rente de guerra# pero tambi,n reali(a trabajos en el mercado negro

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paralelo# lo cual es una suerte. :ientras estaba all># me mostr& c&mo reponer el bra(o roto de Kaede tambi,n# para )ue as> sane ms rpido. :e pregunto hasta )u, punto los Patriotas gastan en este tipo de cirug>a. Dab>a 'isto a soldados con pie(as de metal antes# desde tan poco como un recuadro de acero en sus bra(os tanto como una pierna entera sustituida por metal. 1o puede ser una operaci&n barata# y de la apariencia de mi pierna# la doctora ha utili(ado blsamos curati'os de calidad militar. .a puedo notar cunto poder tendr la pierna cuando me recupere# y cunto ms rpido podr, conseguir mo'erme alrededor. unto ms pronto podr, encontrar a Eden. @%> @le digo a ?ess@. Es incre>ble. @Estiro mi cuello un poco para poder en$ocar en la puerta de la habitaci&n# pero esto me marea. :e duele la cabe(a como una tormenta desatada ahora# y puedo escuchar 'oces bajas pro'iniendo de lejos por el pasillo@. *+u, est haciendo todo el mundo?ess lan(a una mirada por encima del hombro una 'e( ms y luego de nue'o a m>.
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@Estn hablando de la primera $ase del plan. .o no estoy en ella# as> )ue me sent, a$uera. @Ella me ayuda a descansar de nue'o contra la cama. ;uego le sigue una pausa inc&moda. ?oda'>a no puedo acostumbrarme a cun di$erente se 'e ?ess. Ella me nota admirndola# 'acila# y sonr>e torpemente. @ uando todo esto haya terminado @comien(o@# )uiero )ue 'engas conmigo a las olonias# *de acuerdo?ess rompe en una sonrisa# luego sua'i(a mis mantas ner'iosamente con una mano mientras yo contin"o. @%i todo sale seg"n los planes de los Patriotas# y la !ep"blica realmente cae# no )uiero )ue )uedemos atrapados en el caos. Eden# June# t" y yo. *;o entiendes# prima;a eFplosi&n inicial de entusiasmo de ?ess se des'anece. Ella duda. @1o lo s,# Day @dice# mirando hacia la puerta. @*Por )u,- *?ienes miedo de los Patriotas o algo as>@1oC han sido buenos para m> hasta ahora. @Entonces# *por )u, no )uieres 'enir- @le pregunto en 'o( baja. Estoy empe(ando a sentirme d,bil otra 'e(# y es di$>cil e'itar )ue las cosas se tornen borrosas@. En ;aPe#

siempre dijimos )ue >bamos a escapar a las olonias juntos si ten>amos la oportunidad. :i padre me dijo )ue las olonias deben ser un lugar lleno deC @;ibertad y oportunidades. ;o s,. @?ess niega con la cabe(a@. Es s&lo )ueC @*+u,0na de las manos de ?ess se desli(a por debajo de la manta hasta encontrar la m>a. ;a imagino como una ni=a otra 'e(# de 'uelta a cuando la encontr, por primera 'e( hurgando a tra',s de ese cubo de basura en el sector 1ima. *Es realmente la misma chica- %us manos no son tan pe)ue=as como lo sol>an ser# aun)ue toda'>a encajan per$ectamente entre las m>as. Ella me mira. @DayC estoy preocupada por ti. Parpadeo con$uso. @*+u, )uieres decir- *;a cirug>a?ess me da una sacudida impaciente de su cabe(a.
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@1o. Estoy preocupada por ti debido a 7une. !espiro pro$undamente# esperando a )ue continuara# temeroso de lo )ue 'a a decir. El tono de 'o( de ?ess cambia a algo eFtra=o# algo )ue no recono(co. @AuenoC si June 'iaja con nosotrosC )uiero decir# s, cun ligado ests a ella# pero hace tan s&lo unas semanas era simplemente un soldado de la !ep"blica. *1o 'es esa eFpresi&n )ue pone de 'e( en cuando- * omo si ella echara de menos la !ep"blica# o )uisiera regresar o algo as>- *. si trata de sabotear nuestro plan# o te entrega mientras estamos tratando de llegar a las olonias- ;os Patriotas ya estn tomando precaucionesC @Detente. @Estoy un poco sorprendido por lo $uerte e irritado )ue sueno. 1unca le he le'antado la 'o( a ?ess antes# y me arrepiento al instante. Puedo o>r los celos de ?ess en cada palabra )ue dice# la $orma en )ue escupe el nombre de June como si no pudiera esperar por acabar de una 'e(@. Entiendo )ue s&lo han pasado unas pocas semanas desde )ue todo ha pasado. Por supuesto )ue 'a a tener momentos de incertidumbre. * ierto- Aun as># ella ya no es leal a la !ep"blica# y estamos en un lugar peligroso# incluso si no 'iajamos con ella. Adems# June tiene habilidades )ue ninguno de nosotros tiene. Ella me sac& de la Jntendencia de Aatalla# por amor de Dios. Ella

puede mantenernos a sal'o.

?ess se muerde los labios. @Aueno# *c&mo te sientes acerca de lo )ue los Patriotas estn planeando para ella*+u, pasa con su relaci&n con el Elector@*+u, relaci&n- @;e'anto mis manos d,bilmente# tratando de $ingir )ue no importa@. ?odo esto es parte del juego. Ella ni si)uiera lo conoce. ?ess se encoge de hombros. @;o har pronto @susurra@. uando tenga )ue acercarse lo su$iciente para manipularlo. @Aaja la mirada de nue'o@. .o ir( contigo# Day. Jr>a a cual)uier parte contigo. Pero s&lo )uer>a recordarte sobreC ella. En caso de )ue no hayas pensado en cosas como esas. @?odo 'a a estar bien @me las arreglo para decir@. %&lo con$>a en m>. ;a tensi&n $inalmente pasa. El rostro de ?ess se ablanda en su dul(ura $amiliar# y mi irritaci&n se es$uma tan rpido como hab>a llegado.
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@%iempre has cuidado de m> @le digo con una sonrisa@. Mracias# prima. ?ess sonr>e. @Alguien tiene )ue hacerlo# *no- @Ella se=ala a mis mangas enrolladas@. :e alegro de )ue el uni$orme te )uede# por cierto. Parec>a demasiado grande cuando lo dobl,# pero creo )ue sali& bien. @De repente# ella se inclina y me da un beso rpido en la mejilla. ;uego salta alejndose casi al instante. %u cara se torna de color rosa brillante. ?ess me ha besado en la mejilla antes# cuando era ms jo'en# pero esta es la primera 'e( )ue he sentido algo m0s en su gesto. ?rato de imaginar c&mo# en menos de un mes# ?ess dej& atrs la ni=e( y se con'irti& en un adulto. ?oso inc&modo. Es una nue'a y eFtra=a relaci&n. Entonces# ella se le'anta y saca su mano. :ira hacia la puerta en 'e( de a m>. @;o siento# deber>as estar descansando. Vendr, a 'erte ms tarde. ?rata de 'ol'er a dormir. Lue entonces cuando me doy cuenta )ue ?ess debe haber sido la )ue dej& los uni$ormes en el ba=o. Ella debe haberme 'isto besando a June. ?rato de pensar a tra',s de la niebla en mi mente# para decirle algo antes de )ue se 'aya# pero ella ya ha salido por la puerta y desapareci& por el pasillo.

!"NE
Traducido por /ettina Corregido por LizC

)-4- $ORAS. VENECIA. DA "NO COMO "N MIEMBRO O'ICIAL DE LOS PA%RIO%AS.
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ecid> no estar en la habitaci&n durante la cirug>aI ?ess# por supuesto# se )ued& para asistir al m,dico. ;a imagen de Day acostada inconsciente en la mesa# su

rostro plido y 'ac>o# la cabe(a girada no'enta grados hacia el techo# me recordar>a demasiado la noche en )ue me hab>a encor'ado sobre el cuerpo muerto de :etias en el callej&n del hospital. Pre$er>a no dejar 'er a los Patriotas mis debilidades. As> )ue me mantu'e lejos# sentada sola en uno de los so$s en la habitaci&n principal. ?ambi,n mantu'e mi distancia para realmente pensar sobre el plan de !a(or para m>: Voy a ser arrestada por los soldados de la !ep"blica. Voy a encontrar una manera de tener una audiencia pri'ada con el Elector# y entonces 'oy a ganar su con$ian(a. Voy a decirle acerca de la conspiraci&n de un $also asesinato )ue lle'ar a un completo perd&n de todos mis cr>menes contra la !ep"blica. ;uego lo 'oy a atraer a su asesinato real Ese es mi rol. Pensar en eso es una cosaI lograrlo es otra. Estudio mis manos y me pregunto si estoy lista para tener sangre en ellas# si estoy lista para matar a alguien.

*+u, era lo )ue me hab>a dicho :etias- 3!ocas personas matan alguna &ez por las razones correctas, 7une 4 Pero entonces recuerdo lo )ue Day dijo en el ba=o.

36eshacerse de la persona a cargo de todo este elaborado sistema parece un peque"o precio a pagar por el inicio de una re&olucin $No te parece%4 ;a !ep"blica me )uit& a :etias. Pienso en las Pruebas# las mentiras sobre las muertes de mis padres. ;as pestes plani$icadas. Desde este lujoso edi$icio puedo 'er el estadio de Pruebas de Vegas detrs de los rascacielos# brillando# en la distancia. Pocas personas matan por las ra(ones correctas# pero si alguna ra(&n es la correcta# debe ser esta. * ierto:is manos tiemblan ligeramente. ;as estabili(o. Ahora el apartamento est en silencio. !a(or se ha ido nue'amente Nsali& a las 344/ en uni$orme completoO# y Kaeden est dormitando en el otro eFtremo del so$. %i dejara caer un al$iler en el piso de mrmol a)u># el sonido probablemente lastimar>a mis o>dos. Despu,s de un rato# giro mi atenci&n a la pe)ue=a pantalla en la pared. Est en silencio# pero a"n as> obser'o el $amiliar ciclo de noticias. Ad'ertencias de inundaci&n# ad'ertencias de tormenta. Dorarios de llegadas y partidas de dirigibles. Victorias contra las olonias a lo largo del $rente de guerra. A 'eces me pregunto si la !ep"blica in'enta esas 'ictorias tambi,n# y si en realidad estamos ganando o perdiendo la guerra. ;os titulares ruedan. Day incluso un anuncio p"blico ad'irtiendo )ue cual)uier ciudadano atrapado con un mech&n rojo en su cabello ser arrestado en el lugar. El ciclo de las noticias termina abruptamente. :e endere(o cuando 'eo las siguientes imgenes: El nue'o Elector est a punto de dar su primer discurso en 'i'o al p"blico. Dudo# luego miro a Kaeden. Ella parece estar durmiendo muy pro$undamente. :e le'anto# cru(o la habitaci&n con pies ligeros# y luego mue'o un dedo a tra',s del monitor para subir el 'olumen. El sonido es poco# pero su$iciente para )ue escuche. <bser'o como Anden No ms bien# el Elector PrimoO entra con gracia hacia el p&dium. Asiente a la llu'ia normal de reporteros designados por el gobierno $rente a ,l. %e 'e eFactamente como lo recuerdo# una 'ersi&n ms jo'en de su padre# con ga$as ms delgadas y una inclinaci&n regia de su barbilla# 'estido de manera impecable en un $ormal uni$orme dorado# con adornos negros con dobles $ilas de brillantes botones. @Ahora es tiempo de gran cambio. 1uestra resoluci&n est siendo puesta a prueba ms )ue nunca# y la guerra con nuestro enemigo ha alcan(ado su cl>maF @dice ,l. Dabla como si su padre no hubiera muerto# como si ,l siempre hubiera sido nuestro Elector Primo@. Demos ganado nuestras "ltimas tres batallas en el $rente de guerra e

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incautamos tres de las ciudades sure=as de las olonias. Estamos a punto de la 'ictoria#

y no ser mucho antes de )ue la !ep"blica se eFpanda al borde del <c,ano Atlntico. Es nuestro destino mani$iesto. ontin"a# asegurando a las personas de nuestra $uer(a militar y prometiendo ms tarde anuncios acerca de cambios )ue )uiere implementarI )ui,n sabe cunto de esto es 'erdad. Vuel'o a estudiar su cara. %u 'o( no es di$erente de la su padre# pero me encuentro atra>da a la sinceridad en ella. Veinte a=os de edad. ?al 'e( ,l en 'erdad cree lo )ue est diciendo# o tal 'e( s&lo hace un buen trabajo al esconder sus dudas. :e pregunto c&mo se siente sobre la muerte de su padre# y c&mo es capa(# en una con$erencias de prensa como ,sta# mantenerse lo su$icientemente tran)uilo para interpretar su rol. %in duda el ongreso est ansioso por manipular a tan jo'en nue'o Elector# de tratar de dirigir el espectculo detrs de escenas y empujarlo alrededor como una pie(a de ajedre(. Aasado en lo )ue !a(or dijo# ellos deben estar en con$licto diariamente. Anden podr>a estar tan hambriento de poder como su padre lo estaba si se rehusara a escuchar al %enado por completo. * ules son eFactamente las di$erencias entre Anden y su padre- * &mo cree Anden )ue deber>a ser la !ep"blicaC y para el caso# c&mo pienso yo )ue deber>a serPgina | 67

%ilencio la pantalla otra 'e( y me alejo. No insistir( demasiado en qui(n es 2nden . 1o puedo pensar en ,l como si $uera una persona realI una persona )ue tengo )ue matar. Linalmente# al entrar los primeros rayos de amanecer en la habitaci&n# ?ess sale del dormitorio con las noticas de )ue Day est despierto y alerta. @Est en buena $orma @le dice a Kaeden@. Ahora est sentado# y deber>a ser capa( de caminar en unas horas. @Entonces me 'e y su sonrisa desaparece@. 0m. Puedes 'erlo si )uieres. Kaeden entreabre un ojo# y se encoge de hombros# luego 'uel'e a dormirse. ;e doy a ?ess la sonrisa ms amable )ue puedo lograr# luego tomo una respiraci&n pro$unda y me dirijo a la habitaci&n. Day est apoyado con almohadas y cubierto hasta su pecho con una gruesa manta. Debe estar cansado# pero a"n as> gui=a cuando me 'e entrar# un gesto )ue hace a mi cora(&n saltar. %u cabello se eFtiende alrededor de ,l en un brillante c>rculo. Algunos sujeta papeles doblados yacen en su rega(o Ntomados de las cajas de suministros en la es)uinaI supongo )ue s se le'ant&O. Aparentemente est en medio de hacer algo con ellos. Dejo escapar un suspiro de ali'io cuando puedo 'er )ue no tiene dolor.

@Dola @le digo@. :e alegra 'er )ue ests 'i'o.

@:e alegra 'er )ue estoy 'i'o tambi,n @responde ,l. %us ojos me siguen al sentarme junto a ,l en la cama@. *:e perd> algo mientras estaba $uera@%>. ?e perdiste escuchar a Kaeden roncar en el so$. Para alguien )ue siempre est e'adiendo la ley# la chica seguro es ruidosa al dormir. Day se r>e un poco. :e mara'illo ante su gran esp>ritu# algo )ue no he 'isto mucho las "ltimas semanas. :i mirada 'aga a donde la manta cubre la pierna sanando. @* &mo estDay mue'e a un lado la manta. Debajo# hay placas de sua'e metal Nhierro y titanioO donde su herida hab>a estado. El m,dico tambi,n reempla(& su rodilla mala con una arti$icial# y ahora un buen tercio de su pierna es metlica. :e recuerda a uno de esos soldados )ue 'ienen de un $rente de guerra# con sus manos sint,ticas y bra(os y piernas# metal donde sol>a haber piel. El m,dico debe estar $amiliari(ado con heridas de guerra. %in duda las coneFiones en la o$icina de !a(or ayudan a obtener algo tan caro como los blsamos curati'os )ue debi& usar en Day. EFtiendo mi palma abierta# y ,l pone la suya en la m>a. @* &mo se sienteDay sacude su cabe(a incr,dulo. @1o siento nada. ompletamente ligero y sin dolor. @0na tra'iesa sonrisa cru(a su rostro@. Ahora podrs 'er realmente c&mo puedo correr un edi$icio# cari=o. 1i si)uiera una rodilla herida para retenerme# *bien- +u, buen regalo de cumplea=os. @* umplea=os- 1o sab>a. Leli( cumplea=os atrasado @digo con una sonrisa. :is ojos 'an a los sujetapapeles esparcidos a lo largo de su rega(o@. *+u, ests haciendo@<h. @Day recoge una de las cosas )ue est haciendo# algo )ue parece un c>rculo de metal@. %&lo pasando el tiempo. @%ostiene el c>rculo hacia la lu(# y luego toma mi mano. ;o presiona en mi palma@. 0n regalo para ti. ;o estudio ms de cerca. Est hecho de cuatro sujetapapeles desdoblados cuidadosamente entrela(ados alrededor de otro en una espiral# y juntos de eFtremo a eFtremo para as> $ormar un pe)ue=o anillo. %imple y pulcro. Art>stico# incluso. Puedo 'er amor y cuidado en los giros del metal# las pe)ue=os dobleces donde los dedos de Day trabajaron en el alambre una y otra 'e( hasta $ormar las cur'as correctas. :l lo hi(o para m. ;o empujo en mi dedo y lo desli(o sin es$uer(o. Dermoso. Estoy a'ergon(ada#

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halagada hasta el silencio. 1o puedo recordar la "ltima 'e( )ue alguien en realidad hizo algo para m> por su cuenta. Day parece decepcionado por mi reacci&n# pero lo esconde detrs de una risa despreocupada. @%, )ue ustedes# la gente rica# tienen sus eFtra'agantes tradiciones# pero en los sectores pobres# los compromisos y gestos de a$ecto normalmente 'an as>. * ompromisos- :i cora(&n aletea en mi pecho. 1o puedo e'itar sonre>r. @* on anillos de sujetapapeles8h, no ;o hice como una pregunta de honesta curiosidad# pero no me di cuenta )ue son, sarcstica hasta )ue mis palabras hab>an salido de mi boca. Day se sonroja un pocoI inmediatamente estoy enojada conmigo misma por arruinarlo de nue'o.
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@ on algo hecho a mano @me corrige despu,s de un latido. El est mirando abajo# claramente a'ergon(ado# y me siento horrible por haberlo desencadenado@. ;o siento# luce est"pido @dice en 'o( baja@. :e gustar>a poder hacer algo ms bonito para ti. @1o# no @le interrump># tratando de arreglar lo )ue acabo de decir@. !ealmente me gusta. @Paso mis dedos por el pe)ue=o anillo# manteniendo los ojos $ijos en este para no tener )ue mirar a los ojos de Day. $2sume que no creo que sea lo suficientemente bueno% 6i algo, 7une Cualquier cosa :is detalles surgen burbujeando@. %in chapado# cableado de acero gal'ani(ado. Este es un buen material# sabes. :s resistente )ue los de aleaci&n# a"n $leFible# y no se oFida. EsC :e detengo cuando 'eo la mirada de'astada de Day. @:e gusta @repito. *espuesta idiota, 7une !or qu( no le das un pu"etazo en la cara mientras est0s en ello. :e 'uel'o a"n ms ner'iosa cuando recuerdo )ue en realidad lo he golpeado en la cara antes. !omntico. @De nada @dice# metiendo un par de sujetapapeles sin doblar en sus bolsillos. Day una larga pausa. 1o estoy segura de )u, )uer>a )ue respondiera# pero probablemente no era una lista de las propiedades $>sicas de un sujetapapeles. De repente insegura de m> misma# me acerco y descanso mi cabe(a en el pecho de Day. El

toma una respiraci&n rpida# como si lo hubiera tomado por sorpresa# y luego ,l coloca

su bra(o sua'emente alrededor de m>. 2s, eso est0 mejor. ierro mis ojos. 0na de sus manos cepilla mi cabello# en'iando escalo$r>os por mis bra(os# y me permito dis$rutar de un pe)ue=o momento de $antas>a: me lo imagino pasando un dedo a lo largo de mi mand>bula# acercando su rostro hacia el m>o. Day se inclina sobre mi o>do. @* &mo te sientes sobre el plan- @susurra. :e encojo de hombros# empujando mi decepci&n lejos. Est"pido de m> por $antasear acerca de besar a Day en un momento como este. @*Alguien te ha dicho lo )ue se supone tienes )ue hacer@1o. Pero estoy seguro de )ue 'a a haber alg"n tipo de di$usi&n nacional para decirle al pa>s )ue toda'>a estoy 'i'o. %e supone )ue debo crear problemas# *'erdad- *;le'ar a las personas a un $renes>- @Day se r>e secamente# pero su rostro no se 'e di'ertido@. ;o )ue sea )ue me lle'e a Eden# supongo.
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@%upongo @digo. El me endere(a entonces# para )ue lo en$rente. @1o s, si nos dejarn comunicamos entre nosotros @dice. %u 'o( baja tanto )ue apenas puedo o>rlo@. El plan suena bien# pero si algo sale malC @Van a mantener estrecha 'igilancia sobre m># estoy segura @lo interrumpo@. !a(or es un o$icial de la !ep"blica. Puede encontrar una manera de sacarme si empie(a a desmoronarse. En cuanto a las comunicacionesC @:e muerdo el labio# pensando@. Voy a dar con algo. Day toca mi barbilla# acercndome hasta )ue su nari( ro(a la m>a. @%i algo sale mal# si cambias de opini&n# si necesitas ayuda# en'>a una se=al# *me oyes%us palabras en'>an escalo$r>os por mi cuello. @Est bien @susurro. Day me da un sutil asentimiento# y luego se aleja e inclina hacia atrs contra las almohadas. Dejo escapar el aliento. @*Ests lista- @pregunta. Day mucho ms en su oraci&n# puedo notarlo# pero no lo

dice. $,st0s lista para matar al elector%

;e doy una sonrisa $or(ada. @?anto como puedo estarlo. 1os )uedamos as> por un largo tiempo# hasta )ue la lu( $iltrndose por las 'entanas es brillante y escuchamos el juramento o$icial matutino resonando a tra',s de la ciudad. Linalmente# escucho la puerta principal abrirse y cerrarse# y luego la 'o( de !a(or. Pasos se acercan a la habitaci&n# y !a(or se asoma mientras me endere(o y me siento. @* &mo est esa pierna tuya- @pregunta a Day. %u rostro est tan tran)uilo como siempre# sus ojos ineFpresi'os detrs de sus ga$as. Day asiente. @Aien. @EFcelente. @!a(or sonr>e con simpat>a@. Espero )ue haya tenido su$iciente tiempo con su chico# se=orita Jparis. 1os 'amos en una hora. @Pens, )ue el m,dico )uer>a )ue descansara porC @comien(a a decir Day.
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@;o siento @responde !a(or mientras se aleja@. ?enemos un dirigible )ue alcan(ar. 1o empujes la pierna muy $uerte toda'>a.

DA&
Traducido por LizC >=8=? y @icca_AB Corregido por LizC

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os Patriotas me dis$ra(an antes de salir. Kaede me corta el cabello para )ue caiga justo debajo de mis hombros# luego ti=e las hebras rubio platino a un rojo pardu(co oscuro. Ella usa alg"n tipo de aerosol para hacerlo# algo )ue pueden eliminar con un limpiador

especial si tienen )ue retirar el color. !a(or me da un par de lentes de contacto de color marr&n )ue ocultan por completo el brillante a(ul de mis ojos. %&lo yo puedo decir )ue es arti$icialI toda'>a puedo 'er las diminutas# motas pe)ue=as de color p"rpura )ue salpican mis irises. Estos contactos son un lujo en s> @los ricos tontos las usan para cambiar su color de ojos@ por di&ersin. :e habr>an 'enido muy bien en las calles si hubiera tenido acceso a ellos. Kaede a=ade una cicatri( sint,tica a mi mejilla# y luego termina mi dis$ra( con un uni$orme de la $uer(a a,rea de primer a=oI un traje negro completo con rayas rojas a lo largo de cada pierna del pantal&n. Por "ltimo# me dota de un pe)ue=o auricular de color carne y micr&$ono: el primero integrado discretamente en mi oreja# el segundo dentro de mi mejilla. El mismo !a(or se engalana con un tradicional uni$orme o$icial de la !ep"blica. Kaede lle'a un impecable atuendo de a'iador: un traje negro con rayas laterales de plata en'ueltas alrededor de las dos mangas# guantes c&ndor blancos a juego# y ga$as de piloto. Ella no es una piloto de los Patriotas por nadaI seg"n !a(or# puede maniobrar un splitQ% en el aire mejor )ue nadie )ue jams haya 'isto. Kaede no deber>a tener problemas para pasar por un piloto ca(a de la !ep"blica.

?ess ya se ha ido# se la lle'aron hace media hora por un soldado )ue !a(or dice es otro Patriota. ?ess es demasiado jo'en para pasar por un soldado de cual)uier ni'el# por lo )ue meterla en el 6ynasty *= signi$ica 'estirla en una simple camisa de cuello y

pantalones marrones# el atuendo de los trabajadores )ue operan cientos de las estu$as de los dirigibles. . luego est June. June mira en silencio mi trans$ormaci&n desde el so$. Ella no ha dicho mucho desde nuestra "ltima con'ersaci&n sobre mi cama de recuperaci&n. :ientras )ue el resto de nosotros tenemos nuestros di$erentes atuendos# June 'a sin cambiosI sin ma)uillaje# con los ojos toda'>a oscuros y penetrantes# con su cabello toda'>a recogido en esa coleta brillante. Ella est 'estida con el simple uni$orme de cadete )ue !a(or nos dio anoche. De hecho# June no se 'e muy di$erente de la $oto en su identi$icaci&n militar. Es la "nica de nosotros )ue no est e)uipada con un micr&$ono y un auricular# por ra(ones ob'ias. ?rato de captar su mirada un par de 'eces mientras Kaede trabaja en mi apariencia. :enos de una hora ms tarde# nos dirigimos hacia la a'enida principal de Vegas en el jeep o$icial de !a(or. Pasamos 'arias de las primeras pirmides: el muelle de la Alejandr>a# el ;uFor# el airo# la Es$inge. ?odas lle'an el nombre de una antigua ci'ili(aci&n preQ!ep"blica# o por lo menos eso es lo )ue nos ense=aron antes cuando la !ep"blica en realidad me dej& estar en la escuela. %e 'en di$erentes durante el d>a# con sus luces brillantes apagadas y bordes sin lu(# surgiendo como sepulcros negros gigantes en el medio del desierto. %oldados se apresuran dentro y $uera de sus entradas. Es bueno 'er tanta acti'idadI mientras ms# mejor para nosotros me(clarnos. Voy con nuestros propios uni$ormes de nue'o. Pulido y aut,ntico. 1o puedo acostumbrarme a ,l# a pesar de )ue June y yo t,cnicamente hemos estado pasando como soldados por semana. El cuello rasgu=a mi cuello# y las mangas se sienten demasiado r>gidas. 1o s, c&mo June soportaba lle'ar estas cosas todo el tiempo. *A ella# al menos# le gusta c&mo se 'e en m>- :is hombros se 'en un poco ms amplios. @Deja de tirar de tu uni$orme @susurra June cuando me 'e jugando con los bordes de la cha)ueta militar@. Ests arruinando su alineaci&n. Es lo ms )ue le he o>do decir en una hora. @Ests igual de ner'iosa @le respondo. June 'acila# luego se 'uel'e de nue'o. %u mand>bula est apretada como si estu'iera e'itando soltar algo impulsi'amente. @%&lo trato de ayudar @murmura.

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Despu,s de un rato# me acerco a apretar su mano una 'e(. Ella aprieta en respuesta.

Linalmente# llegamos al Lara&n# el muelle de aterri(aje donde el 6ynasty *= est descansando. !a(or nos introduce# y a continuaci&n nos detiene en posici&n de $irmes. %&lo June cae $uera de lugar# deteni,ndose junto a !a(or y de cara a un lado de la calle. ;a obser'o discretamente. 0n segundo ms tarde# otro soldado se $unde entre la multitud y asiente a !a(or# luego a June# )uien endere(a los hombros# se une detrs del soldado# y desaparece entre la multitud de la calle. Luera de 'ista# as> como as>. EFhalo# abatido por su repentina ausencia. 1o 'oy a 'erla de nue'o hasta )ue todo esto acabe. %i todo 'a bien. No pienses as /a a ir bien 1os dirigimos hacia el interior con las mareas de otros soldados entrando y saliendo del Lara&n. El interior es enormeI ms all de la entrada principal# el techo se eFtiende todo el camino hasta la cima de la pirmide y termina con la base del 6ynasty *=# donde puedo 'er pe)ue=as $iguras )ue suben a tra',s de un laberinto de rampas y pasarelas. Lilas de puertas acuarteladas se alinean en cada ni'el de los lados de la pirmide. ;argas mar)uesinas de teFto corren a tra',s de cada pared con un ata)ue sin $in de horas de salida y llegada. Ascensores diagonales corren a lo largo de cada uno de los cuatro bordes principales de la pirmide. A)u># !a(or nos deja atrs. 0n segundo est caminando por delante# y al siguiente toma un giro brusco entre la multitud y se $unde con el mar de uni$ormes. Kaede sigue caminando sin dudarlo# pero se desacelera lo su$iciente para as> )uedar uno al lado del otro. Apenas puedo 'er sus labios mo'erse# pero su 'o( se repite con clara nitide( desde mi auricular. @!a(or abordar el 6ynasty con los otros o$iciales# pero no podemos ir hasta all> con los soldados o nos pedirn identi$icaci&n. As> )ue colarnos $urti'amente es nuestra segunda mejor opci&nC :is ojos se al(an hasta la base del dirigible# detallando a lo largo de los rincones y grietas )ue recubren sus lados. Pienso en el momento en )ue irrump> en un dirigible en tierra y rob, las dos bolsas de comida enlatada. < la 'e( )ue me escabull> en un dirigible ms pe)ue=o en el lago de ;os Bngeles por la inundaci&n de sus motores. Para ambos casos# hubo una manera $cil de conseguir entrar sin ser detectado. @ onductos de basura @murmuro de 'uelta a tra',s de mi propio micr&$ono.

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Kaede me da una rpida sonrisa en aprobaci&n.

@Dablas como un 'erdadero corredor. 1os abrimos paso entre la multitud hasta llegar a un terminal de ascensores en una de las es)uinas de la pirmide. A)u> nos me(clamos con el pe)ue=o grupo de conductos $rente a la puerta del ascensor. Kaede enciende su micro para tener una pe)ue=a charla conmigo# y yo soy cuidadoso de no hacer contacto 'isual con los dems soldados. :uchos de ellos son ms j&'enes de lo )ue hab>a imaginado# incluso cerca de mi edad# y 'arios ya tienen lesiones permanentes: piernas de metales como la m>a# una oreja menos# una mano cubierta de cicatrices de )uemaduras. ;e'anto la 'ista de nue'o al 6ynasty# esta 'e( el tiempo su$iciente para obser'ar todas las aberturas de los conductos de basura a lo largo de un lado del casco. %i 'amos a sumergirnos en este dirigible# 'amos a tener )ue hacerlo rpido. Pronto llega el ascensor. ?omamos el paseo nauseabundo por el lado diagonal de la pirmide# y luego esperamos en la parte superior mientras todos los dems salen. %alimos de "ltimos. A medida )ue los otros se dispersan a cada lado del pasillo superior )ue conduce hacia las rampas de entrada del dirigible# Kaede se 'uel'e hacia m>.
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@0n piso ms para nosotros @dice ella# se=alando a un conjunto ms reducido de escaleras al $inal del pasillo )ue conduce hasta el techo en el interior de la pirmide. ;o estudio en silencio. Ella tiene ra(&n. Estas escaleras 'an directo hacia el techo Ny probablemente conducir hasta la a(oteaO# y a lo largo de este techo hay laberintos de andamios metlicos entrecru(ados y 'igas de soporte. Desde a)u># la parte de atrs del dirigible atracado proyecta una sombra en el techo )ue en'uel'e esta parte de ,l en la oscuridad. %i podemos saltar desde la mitad de este "ltimo tramo de escaleras y subir a ese l>o de 'igas de metal# podemos hacer nuestro camino hacia el dirigible sin ser detectados en las sombras y subir por el lado oscuro del casco. Adems# las salidas de aire son ruidosas as> de cerca. Eso# junto con el ruido y el bullicio de la base# deber>a enmascarar los sonidos )ue hagamos. A)u> est la esperan(a )ue mi nue'a pierna aguante. Piso en ella dos 'eces para probarla. 1o me duele# pero hay un poco de presi&n en mi carne donde se encuentra con el metal# como si no se ha $usionado toda'>a totalmente. %in embargo# no puedo e'itar sonre>r. @Esto 'a a ser di'ertido# *no- @digo. .a casi estoy de 'uelta en mi elemento# al menos por un rato# all donde estoy en mi mejor momento. 1os dirigimos hacia las escaleras oscuras# y luego cada uno de nosotros toma el

pe)ue=o salto hacia arriba en el andamio y se sube a las 'igas. Kaede 'a de primero. ;e

cuesta un poco con el bra(o 'endado# pero se las arregla para conseguir una buena adherencia despu,s de un intento $allido. Entonces es mi turno. :e giro sin es$uer(o hacia las 'igas y entretejo mi cuerpo en las sombras. ;a pierna 'a bien hasta ahora. Kaede me mira con aprobaci&n. @:e siento muy bien @le susurro. @Puedo 'er eso. Viajamos en silencio. :i colgante sobresale de mi camisa un par de 'eces y tengo )ue meterlo de nue'o. A 'eces miro hacia abajo o hacia el dirigibleI el suelo de la base de aterri(aje est lleno de cadetes de todos los rangos# y ahora )ue la mayor parte de la tripulaci&n anterior del 6ynasty ha rotado $uera de la na'e# los nue'os estn empe(ando a $ormar largas colas en las rampas de entrada. Veo )ue cada uno pasa a tra',s de una rpida inspecci&n# 'eri$icaci&n de identidad# y un escner de cuerpo. :uy por debajo de nosotros# ms cadetes se acumulan cerca de las puertas del ascensor. De pronto me detengo.
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@* ul es el problema- @espeta Kaede. ;e'anto un dedo. :is ojos estn $ijos en el suelo# congelados en una $igura $amiliar )ue est cortando su camino a tra',s de la multitud. Thomas Este imb,cil nos ha seguido todo el camino desde ;os Bngeles. %e detiene de 'e( en cuando a inspeccionar lo )ue parecen ser soldados al a(ar. on ,l est un perro tan blanco )ue destaca como un $aro desde esta altura. :e $roto los ojos para asegurarme de )ue no estoy alucinando. %># toda'>a est all>. %igue entretejiendo su camino a tra',s de la multitud# con una mano en la pistola en la cintura# la otra sosteniendo la correa en el enorme pastor blanco. 0na pe)ue=a l>nea de soldados le siguen. :is miembros se tornan entumecidos durante un instante# y de repente todo lo )ue 'eo es ?homas le'antando su pistola y apuntando a mi madre# ?homas golpendome en una sala de interrogatorios en la Jntendencia de Aatalla. :i 'isi&n nada en rojo. Kaede se da cuenta de lo )ue sostiene mi atenci&n y 'uel'e la cabe(a hacia abajo a la planta baja tambi,n. %u 'o( me de'uel'e al momento. @El est a)u> por June @susurra@. %igue mo'i,ndote.

Jnmediatamente empie(o a gatear de nue'o# a pesar )ue todo mi cuerpo est temblando.

@*June- @susurro en respuesta. Puedo sentir mi ira en aumento@. *0stedes lo pusieron# de todas las personas# en el camino de June@Lue por una buena ra(&n. @*. cul es esaKaede suspira con impaciencia. @?homas no le har da=o. 'ant(n la calma, mant(n la calma, mant(n la calma . :e obligo a seguir adelante. %in ms remedio )ue con$iar en Kaede ahora. 8jos hacia adelante No dejes de mo&erte . :is manos tiemblan y lucho por estabili(arlas# por empujar hacia abajo mi odio. El pensamiento de ?homas poniendo sus manos en June es ms de lo )ue puedo soportar. %i me concentro en eso ahora# no 'oy a ser capa( de concentrarme en otra cosa. 'ant(n La Calma
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Debajo de nosotros# la patrulla de ?homas sigue abri,ndose paso a tra',s de las masas. El se est mo'iendo gradualmente hacia los ascensores. ;legamos al casco de la na'e. Desde a)u># puedo 'er la l>nea de soldados esperando para entrar a tra',s de las rampas. Es entonces cuando escucho el primer ladrido del pastor blanco. ?homas y sus soldados estn ahora reunidos en uno de los terminales de ascensores. El mismo )ue hemos pasado. El perro est ladrando sin cesar# con la nari( apuntando a la puerta del ascensor# meneando la cola. 8jos hacia adelante No dejes de mo&erte :iro hacia abajo al ni'el del suelo. ?homas ha presionado $uertemente contra lo )ue debe ser su auricular. El permanece all> de pie por un minuto# como si tratara de entender algo )ue est escuchando. Entonces# de repente# les grita a sus hombres y empie(an a partir lejos de los ascensores. De nue'o entre la multitud de soldados. Deben de haber encontrado a June. 1os abrimos paso a tra',s de las sombras del techo de la pirmide hasta )ue nos encaramamos lo su$icientemente cerca del lado oscuro del casco de la na'e. %e eFtiende una buena docena de metros lejos de nosotros# con s&lo una escalera de metal "nica )ue corre 'erticalmente por un lado de la parte superior de la cubierta de la

na'e. Kaede reajusta su e)uilibrio sobre las 'igas de metal# y luego se 'uel'e hacia m>.

@Das el primer salto @dice ella@. Eres mejor. Dora de mo'erse. Kaede se despla(a lo su$iciente as> puedo tener un buen ngulo del dirigible. :e e)uilibro# me preparo# espero )ue mi pierna se mantenga intacta y entonces doy un salto gigante. :i cuerpo choca contra los barrotes de la escalera con un golpe seco y aprieto mis dientes para no chillar. El dolor recorre mi pierna curada. Espero unos segundos# dejando )ue la tensi&n desapare(ca antes de empe(ar a escalar de nue'o. 1o puedo 'er a la patrulla ms desde esta parte trasera# pero eso signi$ica @ a$ortunadamente@ )ue ellos tampoco pueden 'ernos a nosotros. :ejor a"n# espero )ue se hayan ido. Detrs de m> escucho a Kaede dar su propio salto y golpear la escalera 'arios pies por debajo de m>. Linalmente# llego a la apertura del conducto de basura. :e lan(o desde la escaleraI mis manos agarran el lado del conducto y mis bra(os me balancean justo hacia la oscuridad. Day otra sacudida de dolor# pero la pierna a"n late con reno'ada energ>a# $uerte por primera 'e( desde hace mucho tiempo. :e sacudo el pol'o y me pongo en pie. ;a primera cosa )ue noto dentro del conducto es el aire $r>o. Ellos deben mantener el interior del dirigible $r>o para el lan(amiento. :omentos despu,s# Kaede se balancea dentro tambi,n. Ella hace una mueca# $rotndose a lo largo de su toda'>a bra(o herido# luego me empuja por el pecho. @1o te pares de esa $orma en medio de una escalada @espeta@. %iempre mantente en mo'imiento. 1o podemos darnos el lujo de )ue seas impulsi'o. @Entonces no me des una ra(&n para ser impulsi'o @le espeto de 'uelta@. *Por )u, no me hab>as dicho )ue ?homas 'en>a por June@ ono(co tu historia con el capitn @me responde Kaede. Ella entrecierra los ojos en la oscuridad# luego hace se=as para empe(ar a escalar el conducto@. . !a(or pens& )ue no te har>a ning"n bien preocuparte con ello por adelantado. Estoy listo para contraatacarla en respuesta# pero Kaede me lan(a una mirada de ad'ertencia. on es$uer(o# me las arreglo para tragarme mi ira. :e recuerdo por )u, estoy a)u>. Esto es por Eden. %i !a(or piensa )ue June est ms segura bajo la 'igilancia de ?homas# )ue as> sea. Pero# *)u, 'an a hacer con June una 'e( )ue la tengan- *+u, pasa si algo 'a mal# y el ongreso o los tribunales hacen algo )ue !a(or no hubiese planeado- * &mo puede estar tan seguro de )ue todo marchar sin problemasKaede y yo hacemos nuestro camino por el conducto hasta llegar a los ni'eles ms

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bajos del 6ynasty.

1os mantenemos escondidos detrs del hueco de la escalera en una solitaria sala de m)uinas hasta el despegue# cuando los pistones de 'apor 'uel'en a la 'ida y sentimos la presi&n del ascenso del dirigible a tra',s de nuestros pies mientras se ele'a libre desde la base de lan(amiento. Escucho cables gigantes soltndose de los lados de la na'e y el rugido de aplausos de la tripulaci&n desde la base alentando otro eFitoso despegue. Despu,s de )ue pasa una hora y media# cuando mi en$ado $inalmente tu'o tiempo de en$riarse# salimos del hueco de la escalera. @Vamos por a)u> @murmura Kaede mientras llegamos a una pe)ue=a habitaci&n con dos caminos: uno conduce a las m)uinas y el otro nos conduce directamente a las plantas in$eriores@. Algunas 'eces ellos hacen inspecciones sorpresas en los accesos de la plata$orma de base. Puede ser )ue tengamos menos problemas en la sala de m)uinas. @Ella hace una pausa# presiona una mano en su oreja y $runce el ce=o en se=al de concentraci&n. @*+u, pasaPgina | 78

@Parece )ue !a(or est dentro @responde ella. :i pierna se resiente un poco de dolor a medida )ue continuamos# y me encuentro caminando con una le'e cojera. 1os dirigimos a otra escalera )ue conduce a las salas de m)uinas# chocando con un par de soldados en el camino# hasta )ue llegamos a una planta marcada con un T7U# donde las escaleras terminan. Paseamos a lo largo del pasillo por un momento antes de detenernos en una puerta estrecha. 0n letrero dice: %A;A% DE :B+0J1A% A# A# # D. 0n solo guardia espera en la puerta. ;e'anta la 'ista# nos 'e y se pone derecho. @*+u, )uieren ustedes dos- @murmura. Jntercambiamos saludos. @Demos sido en'iados a)u> para 'er a alguien @miente Kaede@. A un personal de la sala de m)uinas. @*%>- *A )ui,n- @:ira de reojo a Kaede en desacuerdo@. Eres un piloto# *no es as>Deber>as estar en la cubierta superior. Estn haciendo inspecciones. Kaede est lista para protestar# pero la interrumpo y pongo cara t>mida. Digo la "nica

cosa )ue creo )ue no me 'a a cuestionar.

@:uy bien# de soldado a soldado @murmuro hacia el guardia# echando una mirada de reojo a Kaede@. 1osotros# ehC estbamos a la ca(a de un buen sitio paraC tu sabes. Pensamos )ue la sala de m)uinas ser'ir>a. @;e gui=o justi$icndome@. De estado intentando conseguir un beso de esta chica por semanas. on operaci&n de rodilla incluida en el camino. @:e detengo y le hago una demostraci&n eFagerada de mi cojera para ,l. El guardia de repente sonr>e y deja escapar una carcajada de sorpresa como si estu'iera encantado de tener un papel en algo p>caro. @Ah# ya 'eo @dice# mirando con simpat>a mi pierna@. Ella es una hermosura. @:e rio con ,l# mientras Kaede entra en el juego poniendo sus ojos en blanco. @ omo dijiste @le dice Kaede al guardia mientras ,l abre la puerta para nosotros@# 'oy tarde para las inspecciones. %eremos rpidosI estaremos de 'uelta en la cubierta superior en 6 minutos. @Auena suerte# pobres diablos @nos dice mientras entramos. Jntercambiamos un 'ago saludo con ,l. @?en>a realmente una buena historia para contarle @me susurra Kaede mientras nos 'amos@. %in embargo# bien cubierto por tu parte. *Das pensado en eso t" solo- @Ella sonr>e $urti'amente y me mira de la cabe(a a los pies@. ;stima )ue me )ued, atrapada con un compa=ero tan $eo. ;e'anto las manos en actitud de$ensi'a. @;stima )ue me )ued, atrapada con una mentirosa. aminamos a lo largo de un pasillo cil>ndrico ba=ado por una tenue lu( roja. Jncluso a)u># las pantallas planas proyectan una serie de noticias y actuali(aciones del dirigible. Estn mostrando una lista de ad&nde se dirigen todos los dirigibles acti'os de la !ep"blica# acompa=adas de sus $echas y horarios. Aparentemente doce estn en el aire en este momento. Al pasar por una de las pantallas# mis ojos echan un 'ista(o al 6ynasty *=.

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NAVE DE LA REPBLICA D&NAS%& , SALIDA: )0- $ORA OCE NICA ES%NDAR, ) . 3 DESDE M"ELLE 'ARAN, LAS VEGAS, NV , LLEGADA: 7)4 $ORA 'RON%ERI/A ES%NDAR, ) . 3 A M"ELLE BLAC12ELL, LAMAR, CO.

;amar. Vamos de camino a una ciudad en el $rente de guerra al norte. -n paso m0s cerca de ,den# me recuerdo a m> mismo. June estar bien. Esta misi&n acabar pronto. ;a primera habitaci&n en la )ue entramos es enormeI hileras e hileras de calderas gigantes y respiraderos silbantes# con decenas de trabajadores operando en cada uno. Algunos estn comprobando las temperaturas# mientras otros estn 'ertiendo algo parecido a carb&n blanco dentro de hornos. ?odos ellos estn 'estidos con los mismos atuendos )ue ?ess ten>a puesto antes de )ue nos dejar en Venecia. 1os apresuramos a lo largo de una de las hileras de calderas hasta )ue atra'esamos la siguiente puerta. 0na escalera ms. . entonces salimos en la cubierta in$erior del 6ynasty. Este dirigible es enorme. Dab>a estado en dirigibles antes# por supuesto. uando ten>a trece a=os# me met> en la cubierta de 'uelo del !acfica *= y rob, combustible de tres a'iones de combate LQ123# luego lo 'end> en el mercado negro por un buen precio. Pero nunca antes hab>a estado en uno de este tama=o. Kaede nos gu>a $uera de la puerta de la escalera y hacia una pasarela metlica )ue muestra una 'ista de todos las plantas por encima de nosotros. ;os soldados estn por todas partes. aminamos con ellos# con cuidado de controlar nuestras eFpresiones $aciales. A)u> en la planta baja# 'arias $ormaciones de tropas reali(an inspecciones. ;as puertas estn alineadas en el pasillo# y entre cada cuatro puertas hay una pantalla plana mostrando noticias. El retrato del nue'o Elector cuelga encima de cada pantalla. %e mue'en rpido# *no;a o$icina de !a(or es una de la media docena )ue hay en la misma pared de la cubierta cuatro# con un sello plateado de la !ep"blica incrustado en su puerta. Kaede golpea dos 'eces. uando ella escucha la 'o( de !a(or llamndonos para entrar# nos apresura dentro# despu,s cierra la puerta cuidadosamente detrs de ella y se pone en posici&n $irme. %igo su ejemplo. 1uestras botas resuenan sobre el duro piso de madera. Algo en la habitaci&n huele como a ja(m>n# y mientras me $ijo en las ornamentadas y es$,ricas lmparas de pared# en el retrato del Elector en la pared del $ondo# me doy cuenta de lo $r>o )ue est a)u>. !a(or se pone de pie detrs de su escritorio con las manos en la espalda# todo so$isticado en su uni$orme $ormal de comandante# hablando a una mujer 'estida con un atuendo similar. ?ardo un segundo en darme cuenta )ue esa mujer es la comandante Jameson.

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Kaede y yo nos )uedamos congelados en el sitio. Despu,s de la impresi&n de 'er a ?homas# hab>a asumido simplemente )ue si la comandante Jameson estaba en alg"n lugar de Vegas# ser>a en el muelle piramidal# monitori(ando el progreso de sus capitanes. 1unca pens, )ue ella estar>a en la na'e. *Por )u, estaba yendo ella al $rente de guerra!a(or asiente en nuestra direcci&n mientras )ue ambos le saludamos. @Descansen @nos dice a nosotros# luego 'uel'e su atenci&n a la comandante Jameson. A mi lado# puedo sentir la tensi&n de Kaede. :is instintos callejeros se acti'an de inmediato. %i Kaede est ansiosa# signi$ica )ue los Patriotas no hab>an planeado )ue la comandante Jameson estu'iera a)u>. :is ojos se mue'en hacia la cerradura de la puertaI me imagino girando sobre mis talones# echando la puerta abajo# y oscilando sobre la barandilla del balc&n hacia la cubierta in$erior. El dise=o de la na'e aparece en mi mente como un mapa tridimensional. 1ecesito estar preparado para salir huyendo si ella me reconoce. ?ener mi ruta de escape lista. @:e han aconsejado mantener mis ojos abiertos @le dice la comandante Jameson a !a(or. El parece completamente imperturbableI sus hombros estn relajados# y muestra una sencilla sonrisa@. . t" tambi,n deber>as# De%oto. %i notas algo eFtra=o# 'en a m>. Estar, lista. @Por supuesto. @!a(or inclina su cabe(a respetuosamente hacia la comandante Jameson# a"n incluso cuando las insignias de su uni$orme indican )ue ,l es su superior@. ?odo lo mejor para ti# y para ;os Bngeles. Jntercambian un cordial saludo. ;uego la comandante Jameson comien(a a caminar hacia la puerta. :e es$uer(o por permanecer )uieto# pero cada uno de mis m"sculos est gritndome )ue escape. ;a comandante Jameson me pasa# y espero tran)uilamente mientras me eFamina de la cabe(a a los pies. Por el rabillo del ojo# puedo 'er las duras l>neas de su rostro y la estrecha l>nea escarlata de sus labios. Detrs de su eFpresi&n hay una g,lida nada: una completa $alta de emociones )ue inyecta miedo y odio en mi sangre. Despu,s noto )ue su mano est 'endada. A"n herida de cuando me hab>a mantenido cauti'o en la Jntendencia de Aatalla# cuando le hab>a mordido hasta casi alcan(ar el hueso. ,lla sabe qui(n soy# pienso. 0na gota de sudor se escurre por mi espalda. Ella lo debe saber.

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Jncluso con un bre'e 'ista(o# ella puede 'er a tra',s de mi dis$ra(# este cabello corto oscuro y la cicatri( sint,tica y contactos marrones. Espero a )ue d, la 'o( de alarma. :is botas inclinndose contra el suelo# preparadas para correr. :i pierna curada palpita. Pero el instante pasa# y la mirada de la comandante Jameson gira hacia otro lado mientras llega a la puerta. Doy un paso atrs del precipicio. @?u uni$orme est arrugado# soldado @me dice con repugnancia@. %i yo $uera el comandante De%oto# te dar>a una docena de 'ueltas como castigo. %e aleja# camina a tra',s de la puerta y desaparece. Kaede cierra la puerta otra 'e(I sus hombros se encor'an# y la escucho dejar escapar un suspiro. @Auena esa @le dice a !a(or mientras se deja caer en el so$ de la o$icina. %u 'o( desprende sarcasmo. !a(or me in'ita a )ue me siente tambi,n.
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@?enemos )ue darte las gracias# Kaede @dice ,l@. Por el dis$ra( de primera clase de nuestro jo'en amigo. @Kaede sonr>e por su cumplido@. Pido perd&n por la inesperada sorpresa. ;a comandante Jameson se ha enterado de la detenci&n de June. Ella )uiso subir a bordo de la na'e para 'er si algo ms pasaba. @%e sienta detrs de su escritorio@. Ella 'a a tomar un a'i&n de 'uelta a Vegas ahora mismo. :e siento d,bil. :ientras descanso en el so$ junto a Kaede# no puedo dejar de echarle un 'ista(o a las 'entanas en caso de )ue la comandante Jameson 'uel'a por algo. ;as 'entanas estn hechas de 'idrio esmerilado. *Puede alguien abajo 'ernos a)u> arribaKaede ya relajada ahora# est charlando hasta por los codos con !a(or sobre nuestros pr&Fimos pasos. A )u, hora aterri(amos# cundo deber>amos reagruparnos en ;amar# si los soldados se=uelo de la capital estn en su sitio o no. Pero yo s&lo me siento y pienso acerca de la eFpresi&n de la comandante Jameson. De todos los o$iciales de la !ep"blica )ue me he cru(ado# eFcepto )ui(s por hian# solo los ojos de la comandante Jameson pueden congelarme hasta detener mi cora(&n. ;ucho por des'anecer los recuerdos de como ella orden& la muerte de mi madreC y la ejecuci&n de John. %i ?homas tiene a June bajo arresto# *)u, le har la comandante Jameson a ella- *Puede !a(or mantenerla protegida realmente- ierro mis ojos e intento mandar un pensamiento silencioso a June. !ermanece a sal&o 5uiero &erte de nue&o cuando todo esto haya terminado

!"NE
Traducido por LizC >=8=?, Nelshia y CarmenCDEDFG Corregido por 7uly

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o me atre'o a mirar otra 'e( a Day antes de dejarlo atrs. A medida )ue el Patriota de !a(or me aleja de la entrada principal de la pirmide Lara&n#

mantengo mi rostro apartado $irmemente de ,l. ,s lo mejor# me digo. %i la misi&n sale bien# s&lo ser una bre'e separaci&n. ;as preocupaciones de Day sobre mi bienestar estn golpendome realmente ahora. El plan de !a(or para m> suena bien# pero algo podr>a salir mal. *+u, pasar>a si# en lugar de lle'arme a 'er al Elector# me disparan al instante )ue me encuentren- < podr>an atarme al re',s en una sala de interrogatorios y golpearme hasta dejarme sin sentido. ;o he 'isto suceder muchas 'eces. Podr>a estar muerta antes de )ue acabe el d>a# mucho antes de )ue el Elector se entere )ue he sido encontrada. 0n mill&n de cosas podr>an salir mal. !or eso tengo que concentrarme# me recuerdo a m> misma. . no puedo hacer eso si miro a los ojos de Day. Ahora el Patriota me gu>a dentro de la pirmide y por una estrecha pasarela )ue bordea un lado de una pared. Es ruidoso y ca&tico a)u>. ientos de soldados se arremolinan alrededor de la planta baja. !a(or me hab>a dicho )ue me iban a poner en una de las habitaciones 'ac>as del cuartel en la primera planta# donde pretender>a haberme estado escondiendo antes de tratar de colarme a bordo del 6ynasty *=. uando soldados de la !ep"blica derriben la puerta y 'engan a m># yo tengo )ue supuestamente huir de ellos. Darles todo lo )ue tengo. :is pasos se aceleran hasta coincidir con mi gu>a. Ahora llegamos al $inal del pasillo# donde una puerta asegurada Nun metro y medio de ancho# tres metros de altoO se aleja

de la planta principal y en los pasillos de la primera planta de los cuarteles. El gu>a

desli(a la tarjeta a tra',s de la puerta. Esta emite un pitido# luego parpadea 'erde y se abre. @Ponte a luchar cuando 'engan a por ti @me dice el Patriota con una 'o( )ue apenas escucho. %u aspecto no es di$erente de cual)uiera de los otros soldados a)u># con el cabello peinado hacia atrs y un uni$orme negro@. Aseg"rate de )ue ellos crean )ue no )uieres ser atrapada. Estabas tratando de entrar cerca de Den'er. *De acuerdoAsiento. %u atenci&n se aparta de m>. Estudia el pasillo# inclinando la cabe(a para inspeccionar el techo. 0na $ila de cmaras de seguridad se alinean en este pasillo# ocho en total# una mirando hacia el $rente de cada puerta acuartelada. Antes de )ue prosigamos hasta el $inal en la sala# el gu>a saca una na'aja y la utili(a para desprender uno de los botones brillantes )ue recubren su cha)ueta. Entonces ,l mismo se apoya contra la puerta# presiona un pie contra cada lado del marco de la puerta# y salta.
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Echo un 'ista(o por el pasillo. 1o hay otros soldados a)u> en este momento# pero *y si de pronto uno gira en la es)uina- 1o es ninguna sorpresa si me capturan a)u> Nese es nuestro objeti'o# despu,s de todoO# pero# *)u, pasa con mi gu>aEl llega hasta la primera cmara de seguridad# a continuaci&n# utili(a el cuchillo para raspar un poco de la capa de goma protegiendo los cables de la cmara. uando un poco de la goma se rompe y eFpone los cables por debajo# en'uel'e sus dedos en la longitud de su manga y presiona el bot&n de metal contra los cables. 0na eFplosi&n silenciosa estalla en chispas. Para mi sorpresa# cada cmara de seguridad a lo largo del pasillo parpadea y se apaga. @* &mo las apagaste todas con s&lo unC- @empie(o a susurrar. El gu>a salta de nue'o hacia el suelo y me se=ala a )ue me d, prisa. @%oy un DacPer @susurra en respuesta a medida )ue corremos@. De alterado los centros de mando a)u> antes. !ecable, las cosas un poco para nuestra con'eniencia. @%onr>e con orgullo# mostrando unos dientes muy blancos@. Pero esto no es nada. %&lo tienes )ue esperar hasta )ue te enteres de lo )ue hemos hecho a la ?orre del apitolio de Den'er.

Jmpresionante. %i :etias se uniera a los Patriotas# ser>a un DacPer tambi,n. =i estu&iera &i&o

orremos por el pasillo hasta )ue nos detenemos en una de las puertas. Aarraca 5QA. A)u> ,l saca una tarjeta y la desli(a por el panel de acceso de la puerta. Esta hace clic y se abre un pocoI en el interior# ocho $ilas de literas y ta)uillas se al(an en la oscuridad. El DacPer se 'uel'e hacia m>. @!a(or )uiere )ue esperes a)u> para asegurar )ue los soldados correctos te capturen. ?iene una patrulla espec>$ica en mente. Por supuesto# tiene mucho sentido. on$irma )ue !a(or no )uiere )ue yo sea golpeada al dejar )ue cual)uier patrulla de la !ep"blica me arreste. @*+ui,nC- @empie(o a preguntar. Pero ,l golpea el borde de su gorra militar antes de )ue pueda terminar. @?odos estaremos 'iendo tu misi&n desde las cmaras. Auena suerte @susurra. ;uego se ha ido# corriendo por el pasillo hasta )ue ,l rodea una es)uina y no puedo 'erlo ms.
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?om& una respiraci&n pro$unda. Estoy sola. ?iempo de esperar a )ue los soldados me arresten. amino rpidamente dentro de la habitaci&n y cierro la puerta de la barraca. Est absolutamente oscuro a)u> dentro# sin 'entanas# ni si)uiera una rendija de lu( debajo de la puerta. %in duda un lugar lo su$icientemente cre>ble para m> estar escondida. 1o me molesto en mo'erme ms en la habitaci&nI ya s, cul es su dise=o: $ilas de literas y un ba=o comunal. Acabo recostndome contra la pared junto a la puerta. :ejor )uedarme a)u>. EFtiendo la mano en la oscuridad y encuentro el pomo de la puerta. 0sando mis manos para medir# calculo cun lejos est el pomo del suelo Nun metro y siete cent>metrosO. Esa es probablemente la cantidad de espacio entre el pomo de la puerta y la parte superior del marco de la puerta tambi,n. Vuel'o a pensar en cuando estbamos toda'>a de pie en el pasillo# imaginando la cantidad de espacio entre el borde superior del marco de la puerta y el techo. Debe haber sido un poco menos de dos metros. :uy bien. Ahora todos mis datos estn en su lugar. :e recuesto con la espalda contra la pared# cierro los ojos# y espero. Doce minutos se arrastran. ;uego# ms abajo en el pasillo $uera# escuch& el ladrido de un perro.

:is ojos se abren de golpe. 8llie. !econocer>a ese ladrido en cual)uier lugarI mi perro sigue 'i'o. /i&o, por alg+n milagro. Alegr>a y con$usi&n pasan sobre m>. *+u, diablos est haciendo a)u>- Presiono el o>do contra la puerta y escucho. Varios segundos ms de silencio pasan. Entonces# oigo el ladrido de nue'o. :i pastor blanco est a)u>. Ahora pensamientos estn corriendo por toda mi mente. ;a "nica ra(&n por la cual <llie estar>a a)u> es por)ue est con una patrullaI la patrulla )ue me est ca(ando. . s&lo hay un soldado )ue podr>a pensar en usar mi propio perro para ol$atearme: ?homas. ;as palabras del DacPer 'uel'en a m>. !a(or )uer>a )ue Tlos soldados correctosU me capturen. ?en>a una patrulla espec>$ica en mente. Por supuesto la patrulla @la persona@ )ue !a(or ten>a en mente ser>a ?homas. ?homas debi& haber sido asignado por la comandante Jameson para locali(arme. El est usando a <llie como ayuda. Pero de todas las patrullas por las )ue pre$iero ser arrestada# la de ?homas clasi$ica de "ltimas en la lista. :is manos comien(an a temblar. .o no )uiero 'er al asesino de mi hermano otra 'e(. ;os ladridos de <llie crecen constantemente ms $uertes. on estos llegan los primeros sonidos de pasos y 'oces. <igo la 'o( de ?homas en el pasillo# gritando a sus soldados. Aguanto la respiraci&n y me recuerdo a m> misma los n"meros )ue hab>a calculado. Estn justo $uera de la puerta. %us 'oces han )uedado en silencio# sustituido por clics Nlos seguros de las armas cargadas# suena como algo de la serie :# algunos ri$les edici&nQestndarO. ;o siguiente parece suceder en cmara lenta. ;a puerta cruje al abrirse y la lu( se derrama en el interior. Jnmediatamente hago un pe)ue=o salto y al(o una piernaI mi pie aterri(a en silencio en el pomo de la puerta cuando ,sta se abre hacia m>. A medida )ue los soldados entran en la sala con sus armas en mano# me impulso y agarro la parte superior del marco de la puerta usando el pomo como escal&n. :e ele'o a m> misma. %in hacer ruido# me poso en la parte superior de la puerta abierta como un gato. Ellos no me 'en. Es probable )ue no puedan 'er nada eFcepto la oscuridad a)u> dentro. ;os cuento en un instante. ?homas lidera el grupo con <llie a su lado Npara mi sorpresa# ?homas no tiene su arma en manoO# y detrs de ,l hay un grupo de cuatro soldados. Day ms soldados $uera de la habitaci&n# pero no puedo decir cuntos.

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@Ella est a)u> @dice uno de ellos# con una mano presionada en su oreja@. 1o ha tenido la oportunidad de abordar los dirigibles toda'>a. El comandante De%oto acaba de con$irmar )ue uno de sus hombres la 'io entrar. ?homas no dice nada. ;o 'eo girarse para obser'ar el cuarto oscuro. ;uego su mirada se pasea por la puerta. 1uestras miradas se encuentran. %alt& y lo derribo al suelo. En un momento de $uria ciega# en realidad )uiero romper su cuello con mis propias manos. %er>a tan $cil. ;os otros soldados claman por sus armas# pero en el caos escucho a ?homas eFclamar as$iFiadamente una orden. @G1o disparenH G1o disparenH @Agarra mi bra(o. asi me las arreglo para liberarme y me abalan(& a tra',s de los soldados y por la puerta# pero un segundo soldado me derriba. ?odos estn sobre m> ahora# un torbellino de uni$ormes incautando mis bra(os y arrastrndome a mis pies. ?homas sigue gritando a sus hombres )ue tengan cuidado.
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!a(or ten>a ra(&n acerca de ?homas. +uerr mantenerme con 'ida para la comandante Jameson. Por "ltimo# esposan mis manos y me empujan con tanta $uer(a contra el suelo# )ue no me puedo mo'er. <igo la 'o( de ?homas por encima de mi cabe(a. @:e alegro de 'erte de nue'o# se=orita Jparis. @%u 'o( tiembla@. Ests bajo arresto por agredir a soldados de la !ep"blica# por crear una perturbaci&n en la Jntendencia de Aatalla# y por abandonar tu puesto. ?ienes el derecho a permanecer callada. ual)uier cosa )ue digas puede y ser usado en tu contra en un tribunal de justicia. @1oto )ue no dice nada acerca de ayudar a un criminal. ?oda'>a tiene )ue $ingir )ue la !ep"blica ejecut& a Day. :e ponen de pie y me lle'an de 'uelta al $inal del pasillo. Para el momento en )ue estamos en la lu( del sol# ms )ue unos pocos soldados )ue pasaban se detienen a mirar. ;os hombres de ?homas me empujan sin contemplaciones en el asiento trasero del jeep de una patrulla esperando# encadenan mis manos a la puerta# y encierran mis bra(os hacia abajo con grilletes metlicos. ?homas se sienta a mi lado y apunta con su arma a mi cabe(a. !id>culo. El jeep nos introduce a tra',s de las calles. ;os otros dos soldados )ue se sientan delante del jeep me miran en el espejo

retro'isor. Act"an como si $uera una especie de sal'aje armadaI y en cierto modo#

supongo )ue eso es cierto. ;a iron>a de todo esto me da ganas de re>r. Day es un soldado de la !ep"blica a bordo del 6ynasty *=# y yo soy la cauti'a ms 'aliosa de la !ep"blica. Demos cambiado lugares. ?homas trata de ignorarme mientras 'iajamos# pero mis ojos nunca lo dejan. Parece cansado# con sus labios plidos y oscuros c>rculos bordeando sus ojos. ?iene rastros de barba en su cara# una sorpresa en s>I ?homas normalmente no se mostrar>a sin estar per$ectamente a$eitado. ;a comandante Jameson debe haberle dado un mal rato por dejarme escapar de la Jntendencia de Aatalla. Probablemente lo interrogaron. ;os minutos se alargan. 1inguno de los soldados habla. El )ue nos conduce# mantiene sus ojos $irmemente en el camino# y todo lo )ue podemos o>r es el (umbido del motor del jeep y los sonidos apagados de $uera en las calles. Juro )ue los otros tambi,n pueden escuchar el martilleo de mi cora(&n. Desde a)u> puedo 'er el jeep )ue maneja delante de nosotros# y por su 'entana trasera puedo 'er destellos ocasionales de pelaje blanco )ue me hace sentir incre>blemente $eli(. 8llie. Desear>a )ue ,l $uera en el mismo jeep conmigo.
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Linalmente# me giro hacia ?homas. @Mracias por no lastimar a <llie. 1o espero )ue me conteste. Los Capitanes no hablan con los prisioneros # sol>a decir ,l. Pero para mi sorpresa# se encuentra con mi mirada. Por m># al parecer# ,l est dispuesto a romper el protocolo. @?u perro resulto ser de utilidad. :l es el perro de 'etias. :i ira empie(a a crecer otra 'e(# pero la empujo hacia abajo. Es in"til rabiar por algo )ue no ayudar en mis planes. En s># es interesante )ue mantu'iera a <llie con 'idaI pudo haberme rastreado sin ,l. <llie no es un perro polic>a# no tiene ning"n entrenamiento en el ol$ateo de objeti'os. 1o pudo haber ayudado cuando ellos estaban tratando de rastrearme al otro lado del pa>sI s&lo es "til en un rango muy cercano. ;o )ue signi$ica )ue ?homas lo mantu'o 'i'o por otras ra(ones. *Debido a )ue se preocupa por m>- 81 quiz0 a+n se preocupa por 'etias. Ese pensamiento me asusta. 0na imagen de ?homas se desli(a cuando no respondo. ;uego hay otro largo silencio. @*A d&nde me lle'an@Estars detenida en la Penitenciar>a Digh Desert hasta despu,s de tu interrogatorio# y entonces los tribunales decidirn a d&nde iras.

?iempo de poner el plan de !a(or en marcha. @Despu,s de mi interrogatorio# puedo garanti(arte )ue los tribunales 'an a mandarme a Den'er. 0no de los guardias sentados en$rente entrecierra sus ojos hacia m># pero ?homas le'anta su mano. @D,jala hablar @dijo@. ?odo lo )ue importa es )ue la entreguemos ilesa. @Entonces mira $ijamente hacia m>. ?ambi,n se 'e ms $laco desde la "ltima 'e( )ue lo 'iI incluso su cabello peinado de lado# luce apagado y lacio@. .# *por )u, es eso@?engo in$ormaci&n )ue el Elector podr>a considerar de mucho inter,s. ;a boca de ?homas se crispaI est desesperado por interrogarme ahora# por descubrir cual)uier secreto )ue pudiera tener. Pero eso est $uera del protocolo# y ,l ya ha roto su$icientes reglas al con'ersar ociosamente conmigo. Parece decidir entre presionarme a"n ms.
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@Veremos )ue podemos obtener de ti. Entonces me doy cuenta )ue es un poco eFtra=o )ue me mandaran a la penitenciar>a de Vegas para empe(ar. Deber>a ser interrogada y ju(gada en mi estado natal. @*Por )u, estoy siendo retenida aqu- @pregunto@ *1o deber>a estar de camino a ;os Bngeles?homas mantiene sus ojos 'iendo al $rente ahora. @ uarentena @replica. .o $run(o el ce=o. @*+u,# tambi,n se eFtendi& hasta el sector Aatalla%u respuesta manda un escalo$r>o por toda mi columna. @Los Hngeles est bajo cuarentena. ?oda ella.

PENI%ENCIARA $IG$ DESER%. SALA 4 * 32) 2 ME%ROS C"ADRADOS4.

2224 $ORAS5 MISMO DA DE MI CAP%"RA.

:e sent, algunos pasos separada de ?homas. 1ada ms )ue una endeble mesa nos separaC bueno# si no cuento el n"mero de soldados parados detrs de ,l montando guardia. Ellos se remue'en inc&modos cada 'e( )ue mis ojos descansan en ellos. :e balanceo un poco en mi silla# luchando contra el agotamiento# y tintineando las cadenas )ue mantienen mis bra(os asegurados a tra',s de mi espalda. :i mente est empe(ando a di'agarI me mantengo pensando en lo )ue ?homas hab>a dicho sobre ;os Bngeles y su cuarentena. No hay tiempo que perder en eso ahora # me digo# pero los pensamientos no desaparecern. ?rato de imaginar la 0ni'ersidad DraPe marcada con los se=alamientos de peste# las calles del sector !uby atestadas con patrullas antipeste. * &mo es posible- * &mo pod>a estar la ciudad entera bajo cuarentenaDemos estado en esta habitaci&n por seis horas y ?homas no ha llegado a ning"n lado conmigo. :is respuestas a sus preguntas nos mantienen dando c>rculos# y lo he estado haciendo de una $orma tan sutil )ue no se ha dado cuenta )ue he estado manipulando la con'ersaci&n hasta )ue ,l ha desperdiciado otra hora. Da estado amena(ando con matar a <llie. A lo )ue amenac, con lle'arme cual)uier in$ormaci&n )ue ten>a a la tumba. ?rat& amena(ndome a m A lo )ue le record, el $actor de lle'arme cual)uier in$ormaci&n a la tumba. Da intentando incluso algunos juegos mentalesI ninguno de los cuales salieron remotamente bien. %implemente segu> preguntndole por )u, ;os Bngeles est bajo cuarentena. Dab>a sido entrenada en t,cnicas de interrogaci&n tanto como ,l# y he estado contraatacando sobre ,l. A"n no se ha 'uelto $>sicamente contra m># del modo en )ue lo hi(o con Day. NEste es otro detalle interesante. 1o importa lo mucho )ue ?homas se preocupe por m>I si sus superiores le ordenan usar la $uer(a $>sica# ,l lo har. Dado )ue no me ha lastimado toda'>a# signi$ica )ue la comandante Jameson le dijo )ue no lo hiciera. EFtra=oO. Aun as># puedo decir )ue su paciencia conmigo se est agotando. @D>game# se=orita Jparis @dice despu,s de )ue nos )uedamos en silencio por un momento@. *+u, me costar para )ue me digas algo "til:antengo mi rostro sin eFpresi&n. @.a te lo he dicho. ?e 'oy a cambiar una respuesta por una pregunta. ?engo in$ormaci&n para el Elector. @1o ests en posici&n de negociar. . no puedes seguir as> inde$inidamente. @?homas

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se inclina hacia atrs en su silla y $runce el ce=o. ;as luces $luorescentes proyectan

largas sombras bajo sus ojos. ontra las paredes blancas sin decorar de la habitaci&n Naparte de dos banderas de la !ep"blica y el retrato del ElectorO# ?homas destaca siniestramente con su uni$orme negro y rojo de capitn. :etias sol>a usar un uni$orme como ese@. %, )ue Day est 'i'o# y t+ sabes c&mo podemos encontrarlo. Dablars despu,s de unos d>as sin comida ni agua. @1o asumas lo )ue har, o no har,# ?homas @replico@. En cuanto a Day# pensar>a )ue la respuesta es ob'ia. =i estu'iera 'i'o# se dirigir>a a rescatar a su hermano menor. ual)uier tonto podr>a adi'inar eso. ?homas trata de ignorar mi golpe# pero puedo 'er la irritaci&n en su cara. @=i est 'i'o# ,l nunca encontrar a su hermano. Esa locali(aci&n es clasi$icada. 1o necesito saber ad&nde quiere ir Day. 1ecesito saber en d&nde est0. @1o hace ninguna di$erencia. 1unca lo atrapars de todas maneras. El no caer en el mismo truco dos 'eces. ?homas se cru(a de bra(os. *Lue realmente s&lo hace unas cuantas semanas atrs )ue ambos nos sentamos juntos# cenando en un ca$, de ;os Bngeles- El pensamiento sobre ;os Bngeles me recuerda las noticias de la cuarentena# y me imagino el ca$, 'ac>o# cubierto de noti$icaciones de cuarentena. @%e=orita Jparis @dice ?homas# colocando sus manos eFtendidas sobre la mesa@. Podemos continuar as> por siempre# puedes simplemente seguir siendo sarcstica y negando con la cabe(a hasta )ue colapses de agotamiento. 1o )uiero lastimarte. ?ienes la oportunidad de redimirte a la !ep"blica. A pesar de todo lo )ue has hecho# recib> la palabra de mis superiores de )ue a"n te consideran 'aliosa. Entonces. ;a comandante Jameson estaba asegurndose de )ue no me lastimen durante mi interrogatorio. @+u, amable @replico# dejando )ue el sarcasmo se deslice en mis palabras@. %oy ms suertuda )ue :etias. ?homas suspira# inclina la cabe(a y se aprieta el puente de la nari( con eFasperaci&n. %e sienta de esa $orma por un momento. Entonces hace se=as hacia los otros soldados. @?odos $uera @espeta. uando los soldados nos dejan solos# se 'oltea hacia m> y se inclina hacia delante hasta

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poner sus bra(os sobre la mesa.

@%iento )ue tengas )ue estar a)u> @dice )uedamente@. Espero )ue entiendas# se=orita Jparis# )ue estoy ligado a mi deber de hacer esto. @*En d&nde est la comandante Jameson- @replico@. Es tu titiritero# *no- Dabr>a pensado )ue ella 'endr>a a interrogarme tambi,n. ?homas no se inmuta con mi burla. @Est conteniendo ;os Bngeles por el momento# organi(ando la cuarentena y reportando la situaci&n al ongreso. on el debido respeto# el mundo no gira alrededor de ti. onteniendo ;os Bngeles. ;as palabras me dan escalo$r>os. @*;as pestes estn realmente tan mal en este momento- @decid> preguntar eso otra 'e(# manteniendo mis ojos $ijos en el rostro de ?homas@. *;a cuarentena de ;.A es debido a la en$ermedadEl sacude la cabe(a.
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@Es lasi$icado. @* undo ser le'antada- *Estn todos los sectores en cuarentena@Deja de preguntar. ?e lo dije# la ciudad entera lo est. A"n si supiera cundo ser le'antada# no tendr>a toda'>a una ra(&n para dec>rtelo. %, al instante por su eFpresi&n lo )ue eso signi$ica en realidad: la comandante 7ameson no me dijo lo que est0 pasando en la ciudad, as que no tengo idea. *Por )u, ella necesitar>a mantenerlo en la oscuridad@*+u, pas en la ciudad- @presiono# esperando poder conseguir algo ms de ,l. @Eso no es rele'ante a tu interrogatorio @replica ?homas# tamborileando sus dedos impacientemente contra sus bra(os@. ;os Bngeles ya no es de tu incumbencia# se=orita Jparis. @Es mi ciudad natal @respondo@. rec> ah>. :etias muri ah>. Por supuesto )ue me concierne. ?homas se )ueda en silencio. %u mano se al(a para apartar su oscuro cabello lejos de su cara# y sus ojos buscan los m>os. :inutos pasan.

@As> )ue# de eso se trata todo esto @murmura $inalmente. :e pregunto si est diciendo esto por)ue est demasiado cansado despu,s de pasar seis horas en esta habitaci&n@. %e=orita Jparis# lo )ue le pas& a su hermanoC @%, lo )ue pas& @le interrumpo. :i 'o( tiembla# al(ndose con ira@. ?" lo mataste. ;o 'endiste al estado. @;as palabras lastiman tanto )ue apenas soy capa( de liberarlas. %u eFpresi&n tiembla. Deja escapar una tos y se endere(a en su silla. @;a orden 'ino directamente de la comandante Jameson# y la "ltima cosa )ue har>a es desobedecer una orden directa de ella. Deber>as conocer esta regla tan bien como yoI sin embargo# debo admitir )ue nunca $uiste buena sigui,ndolas. @*+u,# entonces estu'iste dispuesto a entregarlo as># por)ue ,l descubri& c&mo murieron nuestros padres- El era tu amigo# ?homas. reciste con ,l. ;a comandante Jameson no te habr>a dado ni la hora del d>a# no estar>as sentado al otro lado de esta mesa ahora mismo# si :etias no te hubiera recomendado a su patrulla. *< has ol'idado es- @Al(o mi 'o(@. *1o pudiste arriesgar ni si)uiera una $racci&n de tu propia seguridad para ayudarlo@,ra una orden directa @repite ?homas@. ;a comandante Jameson no debe ser cuestionada. *Por )u, no entiendes eso- Ella sab>a )ue ,l hacPe& la base de datos de las personas $allecidas# junto con un mont&n de registros del gobierno de seguridad alta. ?u hermano rompi& la ley# 'arias 'eces. ;a comandante Jameson no pod>a tener un capitn muy respetado en su patrulla cometiendo cr>menes bajo sus narices. Entrecerr, mis ojos. @*. es por eso )ue lo mataste en un callej&n oscuro# y despu,s culpaste a Day*Debido a )ue seguir>as $eli(mente las &rdenes de tu comandante sin pensarlo?homas golpea la mesa con su mano lo su$iciente $uerte para hacerme saltar. @,ra una orden firmada por el ,stado de California @grita ,l@. *Entiendes lo )ue estoy diciendo- 1o ten>a otra opci&n. @%igue hablando# ahora a un ritmo ms acelerado# aparentemente determinado a borrar las palabras. 0n eFtra=o brillo resplandece en sus ojos# algo )ue no puedo precisar totalmente. *+u, es-@. %oy un soldado de la !ep"blica. uando me un> al ej,rcito hice un juramento de obedecer las &rdenes de mis superiores a todo costo. :etias hi(o el mismo juramento# y lo rompi&.

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Day algo eFtra=o en la manera en )ue se re$iere a :etias# una clase de emoci&n escondida )ue me con$unde. @El estado est arruinado. @!espiro pro$undo@. . t" eres un cobarde por dejar a :etias a su merced. ;os ojos de ?homas se estrechan como si lo hubiera apu=alado. ;o eFamino ms de cerca# pero ,l nota )ue lo estoy anali(ando y aparta su rostro# girndose# escondiendo su cara en sus manos. Pienso en mi hermano de nue'o# esta 'e( repasando mis recuerdos a tra',s de sus a=os pasados en la compa=>a de ?homas. :etias hab>a conocido a ?homas desde )ue eran ni=os# mucho antes de )ue yo naciera. ada 'e( )ue su padre# el conserje de nuestro apartamento# tra>a a ?homas para acompa=arlo durante sus turnos de trabajo# ?homas y :etias jugaban por horas sin parar. Video juegos militares. Armas de juguete. Desde )ue aparec> en la imagen# recuerdo las muchas con'ersaciones )ue los dos compart>an en nuestra sala de estar# y cun seguido estaban juntos. !ecuerdo el puntaje de la Prueba de ?homas: 1476.
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Aueno para un ni=o del sector pobre# pero promedio para ni=os del sector !uby. :etias $ue el primero en percatarse del intenso inter,s de ?homas en con'ertirse en un soldado. El hab>a pasado tardes completas ense=ndole a ?homas todo lo )ue sab>a. ?homas nunca habr>a llegado a la 0ni'ersidad Dighland del sector Esmerald sin la ayuda de mi hermano. :i respiraci&n se 'uel'e super$icial cuando algo encaja. !ecuerdo la manera en )ue la mirada de :etias permanec>a en ?homas durante sus sesiones de entrenamiento. %iempre hab>a asumido )ue era s&lo la manera en )ue mi hermano anali(aba la postura y desempe=o de ?homas para mayor eFactitud. !ecuerdo cun paciente y gentil era :etias cuando le eFplicaba las cosas a ?homas. ;a manera en )ue su mano tocaba el hombro de ?homas. ;a noche cuando hab>a comido edame en esa ca$eter>a con ?homas y :etias# cuando :etias dej& de seguir a hian. ;a manera en )ue la mano de :etias algunas 'eces descansaba en el bra(o de ?homas por un poco ms de tiempo de lo debido. ;a con'ersaci&n )ue tu'e con mi hermano cuando ,l me cuid& el d>a de su iniciaci&n. &mo se hab>a re>do. No necesito no&ias Tengo una hermana peque"a que cuidar. . era 'erdad. Dab>a salido con un par de chicas en la uni'ersidad# pero nunca por ms de una semana# y siempre con un cort,s desinter,s. ?an ob'io. * &mo no hab>a 'isto esto antes-

!or supuesto )ue :etias nunca me habl& de ello. ;as relaciones entre o$icial y subalterno estn estrictamente prohibidas. %e'eramente castigadas. :etias hab>a sido )uien recomend& a ?homas para la patrulla de la comandante JamesonC El debe haberlo hecho por el bien de ?homas# aun cuando ,l sab>a )ue signi$icaba )ue cual)uier posibilidad de una relaci&n ser>a imposible. ?odo esto pasa rpidamente por mis pensamientos en cuesti&n de segundos. @:etias estaba enamorado de ti @susurro. ?homas no responde. @*. bien- *Es 'erdad- Debes haberlo sabido. ?homas toda'>a no responde. En cambio# mantiene su cabe(a en sus manos y repite: @Dice un juramento. @Espera un minuto. 1o entiendo. @:e recuesto en mi silla y respiro pro$undo. :is pensamientos ahora son un embrollo de con$usi&n. El silencio de ?homas me dice mucho ms de lo )ue ,l podr>a decir en 'o( alta. @:etias te amaba @digo lentamente. :is palabras estn temblando@. E hi(o tanto por ti. *Pero aun as> lo entregaste- @%acudo mi cabe(a con incredulidad@. * &mo pudiste?homas me mira entre sus manos# un destello de con$usi&n ilumina su cara. @1unca lo report(. 1os miramos el uno al otro por mucho tiempo. Linalmente# digo apretando los dientes: @Dime )u, pas&# entonces. ?homas se )ueda mirando el 'ac>o. @;os administradores de seguridad encontraron rastros )ue dej& detrs cuando hacPe& el sistema a tra',s de un agujero @contesta@. En la base de datos de los ci'iles $allecidos. ;os administradores me lo reportaron primero# con la condici&n de )ue yo le pasar>a el mensaje a la comandante Jameson. %iempre le hab>a ad'ertido a :etias sobre hacPear. ?raicionas a la !ep"blica muchas 'eces# y e'entualmente eres atrapado. Permanece leal# permanece $iel. Pero ,l nunca me escuch&. 1inguno de ustedes lo hace.

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@Entonces# *mantu'iste su secreto?homas deja caer su cabe(a en sus manos de nue'o. @Primero con$ront, a :etias sobre ello. :e lo admiti&. ;e promet> )ue no se lo dir>a a nadie# pero en lo pro$undo de m> ser# quera hacerlo. 1unca le he escondido algo a la comandante Jameson. @%e detiene a)u> por un segundo@. !esulta )ue mi silencio no habr>a hecho una di$erencia. ;os administradores decidieron remitirle un mensaje a la comandante Jameson de todas $ormas. As> es como ella se enter&. Despu,s me hi(o encargarme de :etias. Escucho en silencio impactada. Thomas nunca haba querido matar a 'etias . ?rato de imaginar un escenario )ue pueda soportar. ?al 'e( incluso trat& de hacer )ue la comandante Jameson le asignara la misi&n a alguien ms. Pero ella se neg&# y ,l escogi& hacerlo de todas $ormas. :e pregunto si :etias alguna 'e( actu& de acuerdo a su atracci&n# y si ?homas le correspondi&. onociendo a ?homas# lo dudo. *El tambi,n amaba a :etias- El haba tratado de besarme esa noche despu,s de la celebraci&n de la captura de Day. @El baile de celebraci&n @medito# esta 'e( en 'o( alta. 1o necesito eFplicar esa noche para )ue ?homas sepa de )u, estoy hablando@. uando trataste deC :is palabras se 'an apagando mientras ?homas contin"a mirando el piso# su eFpresi&n oscilando entre dolor y 'ac>o. Linalmente# pasa una mano por su cabello y murmura: @:e arrodill, ante :etias y lo obser', morir. :i mano estaba en ese cuchillo. ElC Espero# mareada por las palabras )ue est diciendo. @:e dijo )ue no te lastimara @contin"a ?homas@. %us "ltimas palabras $ueron acerca de ti. . no lo s,. En la ejecuci&n de Day# trat, de encontrar una manera de e'itar )ue la comandante Jameson te arrestara. Pero haces )ue sea muy di$>cil protegerte# June. !ompes tantas reglas. omo :etias. Esa noche en el baile# cuando te mir, a la caraC @%u 'o( se )uiebra@. Pens, )ue pod>a protegerte# y )ue la mejor manera podr>a ser manteni,ndote cerca# tratar de ganarte. 1o lo s, @repite amargamente@. Jncluso :etias ten>a problemas cuidndote. *+u, oportunidad ten>a yo de mantenerte a sal'oLa tarde de la ejecucin de 6ay. *?homas hab>a estado tratando de ayudarme cuando me condujo a 'er la electroQbomba en el dep&sito del s&tano- *. si la comandante Jameson

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estaba preparndose para arrestarme# y ?homas trat& de llegar a m> primero- *Para )u,# ayudarme a escapar- 1o lo entiendo. @%abes# s> me preocupaba por ,l @dice durante mi silencio. El simula bra'uconer>a# alguna clase de $also pro$esionalismo. Aun as># escucho una nota de triste(a@. Pero tambi,n soy un soldado de la !ep"blica. Dice lo )ue ten>a )ue hacer. Empujo la mesa a un lado y me lan(o hacia ,l# aun cuando s, )ue estoy encadenada a mi silla. ?homas salta hacia atrs. ;ucho contra mis cadenas# caigo de rodillas# y despu,s me estiro tratando de agarrar su pierna. ual)uier cosa. ,res un enfermo ,res tan per&erso. +uiero matarlo. 1unca he )uerido algo tanto en toda mi 'ida. 1o# eso no es 'erdad. +uiero )ue :etias est, 'i'o de nue'o. ;os guardias a$uera deben haber escuchado la conmoci&n por)ue entran# y antes de )ue lo sepa soy presionada contra el suelo por 'arios soldados# esposada con un par eFtra de grilletes# y liberada de mi silla. :e ponen de pie bruscamente. Pate& $uriosamente# repasando una lista en mi cabe(a de cada ata)ue )ue he aprendido en la escuela# tratando $ren,ticamente de liberarme. ?homas est tan cerca. El s&lo est a un pie de distancia. ?homas simplemente me mira. %us manos cuelgan a sus costados. @Era la $orma ms compasi'a de )ue se $uera @dice. :e hace tener arcadas saber )ue tiene ra(&n# y )ue :etias habr>a sido torturado seguramente hasta morir si ?homas no lo hubiera derribado en ese callej&n. Pero no me importa. Estoy cegada# so$ocada por mi enojo y con$usi&n. * &mo pudo hacerle eso a alguien )ue amaba- * &mo podr>a intentar justi$icar esto- *+u, est mal con ,lDespu,s de la muerte de :etias# en las noches cuando ?homas se sentaba solo en su casa# *alguna 'e( dejaba caer su $achada- *Alguna 'e( se deshi(o del soldado y dej& )ue el ci'il llorara%oy arrastrada $uera de la sala y por el pasillo. :is manos tiemblanI trato de estabili(ar mi respiraci&n# de calmar mi cora(&n a toda marcha# de empujar a :etias de 'uelta a un rinc&n seguro en mi mente. 0na pe)ue=a parte de m> hab>a esperado )ue estu'iera e)ui'ocada sobre ?homas. +ue ,l no hubiera sido el )ue asesin& a mi hermano. Para la siguiente ma=ana# todo rastro de emoci&n ha desaparecido del rostro de ?homas. :e dice )ue la corte de Den'er ha escuchado mi solicitud de 'er al Elector y ha

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decido trans$erirme a la Penitenciar>a del Estado de olorado.

%algo hacia la capital.

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DA&
Traducido por 8tra&aga >=8=?, CarmenCDEDFG >=8=? y @icca_AB Corregido por 7uly

A
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terri(amos en ;amar# olorado# en una ma=ana $r>a y llu'iosa# justo a tiempo. !a(or se 'a con su escuadr&n. Kaede y yo esperamos en la oscura escalera )ue

conduce a$uera desde la entrada trasera de su o$icina hasta )ue los sonidos en el eFterior se han calmado y la mayor>a de la tripulaci&n de la na'e se ha ido. Esta 'e( no hay guardias reali(ando anlisis de huellas dactilares o comprobaciones de identidad# as> )ue podemos seguir al "ltimo de los soldados directamente por la rampa de salida. 1os me(clamos per$ectamente con las tropas )ue en realidad estn a)u> para luchar por la !ep"blica. ortinas de llu'ia helada golpean con $uer(a la base a medida )ue salimos del muelle de la pirmide y entramos al $ormidable gris de este lugar. El cielo est completamente cubierto por agitadas nubes de tormenta. ;os muelles de aterri(aje estn alineados a un lado de la agrietada calle de cemento# una siniestra $ila de enormes pirmides negras se eFtiende en cual)uier direcci&n# resbalosas y brillantes por la llu'ia. El aire huele a rancio y h"medo. Jeeps repletos de soldados conducen de ida y 'uelta# salpicando barro y gra'a a lo largo del pa'imento. ;os soldados a)u> tienen una amplia $ranja negra pintada en los ojos de una oreja a la otra. Debe ser alguna clase de loco estilo de $rente de guerra. El resto de la ciudad se cierne delante de nosotros: rascacielos grises )ue probablemente sir'en como cuarteles para los soldados# algunos nue'os con paredes lisas y 'entanas de cristal tintado# otros con agujeros y desmoronndose como si hubiesen sido alimentados con una dieta constante de granadas. 0nos pocos son ceni(as y ruinas# a algunos de ellos s&lo les )ueda una pared# apuntando hacia arriba como un monumento roto. 1o hay edi$icios adosados a)u># ni eFplanadas 'erdes salpicadas de reba=os de ganado. 1os apresuramos a lo largo de la calle con los r>gidos cuellos de nuestras cha)uetas

'olteados hacia arriba en un lamentable intento por protegernos de la llu'ia.

@Este lugar ha sido bombardeado# *no- @le murmuro a Kaede. :is dientes casta=etean con cada palabra. Kaede abre la boca con $ingida sorpresa. @Vaya. Eres un genio chi$lado# *sabes@1o lo entiendo. @Estudio los desmoronados edi$icios )ue salpican el hori(onte@. *+u, pasa a)u> con el aspecto de neurosis postguerra- *;a 'erdadera lucha no est ocurriendo ms lejosKaede se inclina hacia adelante para )ue los dems soldados en la calle no nos oigan. @;as olonias han estado presionando a lo largo de esta parte de la $rontera desde )ue yo ten>a# *)u,# diecisiete a=os- De todas $ormas# por a=os. Ellos probablemente han alcan(ado un centenar de Pil&metros desde donde la !ep"blica a$irma )ue est la l>nea de olorado. Despu,s de tantos a=os de escuchar el constante bombardeo de propaganda de la !ep"blica# es chocante escuchar )ue alguien me diga la 'erdad. @*+u,C as> )ue ests diciendo )ue las olonias estn ganando la guerra# entonces- @ pregunto en 'o( baja. @Dan estado ganando desde hace un tiempo ya. ;o escuchaste de m> en primer lugar. Dale unos cuantos a=os ms# chico# y las olonias estarn justo en tu patio trasero. @ %uena un poco disgustada. ?al 'e( hay algo de resentimiento persistente )ue tiene en contra de las olonias@. Das con eso lo )ue )uieras @murmura@. %&lo estoy a)u> por el dinero. :e )uedo en silencio. Las Colonias ser0n los nue&os ,stados -nidos . *Puede realmente ser posible )ue despu,s de tantos a=os de guerra# esto $inalmente pudiera llegar a su $in- ?rato de imaginar un mundo sin la !ep"blica: sin el Elector# las Pruebas# las pestes. ;as olonias como el 'encedor. Dombre# demasiado bueno para ser 'erdad. . con el potencial asesinato del Elector# todo esto podr>a hacerse realidad incluso antes. Estoy tentado a presionarla ms sobre ello# pero Kaede me hace callar antes de )ue pueda comen(ar# y terminamos caminando en silencio. Dacemos un giro a 'arias cuadras y seguimos una doble $ila de '>as del $errocarril durante lo )ue se siente como 'arios Pil&metros. Linalmente# nos detenemos al llegar a una es)uina lejos de los cuarteles# oscurecida por las sombras de los edi$icios en ruinas

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junto a ,sta. %oldados solitarios caminan por a)u> y por all.

@Day una tregua en la lucha en estos momentos @murmura Kaede mientras echa un 'ista(o por la '>a@. Da sido por unos pocos d>as. Pero se retomar en bre'e. Vas a estar tan agradecido de andar con nosotrosI ninguno de estos soldados de la !ep"blica tendr el lujo de esconderse bajo tierra cuando caigan las bombas. @*Aajo tierraPero la atenci&n de Kaede est $ija en un soldado caminando directamente hacia nosotros a lo largo de un lado de las '>as. Parpade& para sacar el agua de mis ojos y trato de obtener una mejor 'ista de ,l. 1o est 'estido de $orma di$erente a nosotros# con una empapada cha)ueta de cadete con una solapa diagonal de tela )ue cubre parte de los botones# y una sola raya plateada a lo largo de cada hombro. %u piel oscura est resbaladi(a detrs de las capas de una llu'ia torrencial# y sus cortos ri(os estn pegados a su cabe(a. %u aliento sale en nubes blancas. uando se acerca# puedo 'er )ue sus ojos son de un sorprendente gris plido. amina sin reconocernos y le da a Kaede el gesto ms sutil: dos dedos de su mano derecha eFtendidos en una V.
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ru(amos las '>as y continuamos por 'arias cuadras ms. A)u> los edi$icios estn abarrotados# muy juntos# y las calles son tan estrechas )ue s&lo dos personas pueden caber en un callej&n a la 'e(. Esta debe haber sido una 'e( un rea donde 'i'>an los ci'iles. :uchas de las 'entanas han estallado y otras estn cubiertas con jirones de tela. Veo un par de sombras de personas en su interior# iluminadas por 'elas parpadeantes. +uien no sea un soldado en esta ciudad debe estar haciendo lo )ue mi padre sol>a hacer: cocinar# limpiar y cuidar a las tropas. Pap tambi,n debe haber 'i'ido as> en la miseria cada 'e( )ue se dirig>a hacia el $rente de guerra para sus per>odos de ser'icio. Kaede me sacude $uera de mis pensamientos al halarme abruptamente hacia uno de los estrechos y oscuros callejones. W:u,'ete rpido Wsusurra. W%abes con )uien ests hablando# *cierto:e ignora# se arrodilla a lado del borde de una pared donde hay una reja de metal rayando el piso# despu,s saca un pe)ue=o aparato negro con su bra(o bueno. Ella lo desli(a rpidamente por el borde de la reja. Pasa un segundo. Despu,s la reja se le'anta del piso en dos bisagras y silenciosamente se abre# re'elando un agujero negro. Est dise=ado deliberadamente para estar desgastado y sucio# me doy cuenta# pero esta

cosa ha sido modi$icada para ser una entrada secreta. Kaede se agacha y salta dentro

del agujero. ;a imito. :is botas salpican en el charco de agua# y la reja sobre nosotros se cierra de nue'o. Kaede agarra mi mano y me conduce por el t"nel. Duele a algo rancio a)u># como piedra antigua# llu'ia y metal oFidado. Agua helada gotea desde el techo y directo a mi cabello h"medo. Viajamos solo unos pocos pies antes de girar a la i()uierda# dejando )ue la oscuridad nos trague. W%ol>an haber miles de t"neles como este en casi cada $rontera de la ciudad Wsusurra Kaede en el silencio. W*%>- *Para )u, eranW%e dice )ue estos 'iejos t"neles sol>an ser usados por americanos del este para tratar de escabullirse al oeste y escapar de las inundaciones. Jncluso antes de )ue la guerra empe(ara. As> )ue cada uno de estos t"neles pasa por debajo de las barricadas en el $rente de batalla entre la !ep"blica y las olonias. WKaede hace una se=a con su mano mostrando el recorrido )ue apenas puedo 'er en la penumbraW. Despu,s de )ue la guerra empe(&# ambos pa>ses empe(aron a usarlos para atacar# as> )ue la !ep"blica destruy& todas las entradas dentro de sus $ronteras y las olonias lo hi(o en el otro lado. ;os Patriotas pudieron desenterrar y reconstruir cinco t"neles en secreto. 0saremos este en ;amar W%e detiene para se=alar el techo goteandoW# y uno en Pierra. 0na ciudad cercana. ?rato de imaginar c&mo debi& haber sido alguna 'e(# cuando no eFist>a la !ep"blica o las olonias y un solo pa>s cubr>a el medio de 1orte Am,rica. W*. nadie sabe )ue eFistenKaede suelta un bu$ido. W* rees )ue estar>amos usando estos si la !ep"blica supiera de ellos- 1i si)uiera lo saben las olonias. Pero son buenos para las misiones de los Patriotas. W*;as olonias los patrocinan# entoncesKaede sonr>e un poco ante eso. W*+ui,n ms nos dar>a su$iciente dinero para mantener t"neles como estos- ?oda'>a no he conocido a nuestros patrocinadores por all>I !a(or maneja esas relaciones. Pero el dinero sigue 'iniendo# as> )ue deben estar satis$echos con el trabajo )ue estamos

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haciendo.

aminamos por un momento sin hablar. :is ojos se han ajustado lo su$iciente a la oscuridad de modo )ue puedo 'er como el &Fido cubre los lados de los t"neles. !iachuelos de agua bajan por las paredes de metal. W*?e alegra el )ue est,n ganando la guerra- Wdigo despu,s de unos minutos. on suerte ella estar dispuesta a hablar sobre las olonias de nue'oW. +uiero decir# *dado )ue prcticamente te echaron de su pa>s- *Por )u, te ir>as en primer lugarKaede se r>e amargamente. El sonido de nuestras botas chapoteando a tra',s del agua se hace eco en todo el t"nel. W%># supongo )ue estoy $eli( WdiceW. * ul es la otra alternati'a- *<bser'ar como la !ep"blica gana- ?" dime )ue es mejor. Pero creciste en la !ep"blica. +ui,n sabe )u, pensabas de las olonias. Podr>as pensar )ue es el para>so. W*Day una ra(&n por la )ue no deba hacerlo- WcontestoW. :i padre sol>a contarme historias sobre las olonias. Dijo )ue hab>a ciudades completamente iluminadas por electricidad.
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W*?u pap trabaj& para una resistencia o algo as>W1o estoy seguro. 1unca lo dijo en 'o( alta. %in embargo# todos asumimos )ue deb>a haber estado haciendo algo a espaldas de la !ep"blica. El tra>a estasC baratijas relacionadas a los Estados 0nidos. osas antiguas para )ue una persona normal tu'iese. El hablaba sobre sacarnos a todos de la !ep"blica alg"n d>a. W:e detengo ah># perdido por un momento en un 'iejo recuerdo. :i colgante se siente pesado alrededor de mi cuelloW. 1o creo )ue alguna 'e( sabr, en )ue andaba realmente. Kaede asiente. WAueno# crec> cerca de una de las costas en el este de las olonias# donde rodea al Atlntico %ur. 1o he 'uelto en a=osI estoy segura )ue el agua se ha eFtendido por los menos otros cuatro metros en tierra adentro. De todas $ormas# entr, en una de las Academias de Aerona'es y me 'ol'> una de sus mejores pilotos en entrenamiento. %i las olonias no tienen las Pruebas# me pregunto c&mo escogen a )ui,n admitir en sus escuelas. WEntonces# *)u, pas&W:at, a un chico Wcontesta Kaede. ;o dice como si $uera lo ms natural en el mundo.

En la oscuridad# se acerca a m> y mira con audacia mi rostroW. *+u,- <ye# no me des esa miradaC $ue un accidente. Estaba celoso de )ue les agradara tanto a nuestros

comandantes de 'uelo# as> )ue trat& de empujarme del borde de nuestro dirigible. :e lastim, uno de mis ojos durante esa pelea. ;o encontr, en su 'estidor despu,s y lo no)ue,. WDace un sonido de disgustoW. !esult& )ue le hab>a golpeado la cabe(a muy $uerte# y nunca despert&. :i patrocinador se retir& despu,s de )ue ese pe)ue=o incidente manchara mi reputaci&n con las corporacionesI y no por)ue le mat,# tampoco. *+ui,n )uiere un empleado# un piloto de combate# con un ojo malo# despu,s incluso de la cirug>a- WDeja de caminar y se se=ala su ojo derechoW. Era mercanc>a da=ada. :i precio cay& empicado. De cual)uier modo# la Academia me ech& despu,s de )ue mi patrocinador me dejara. Es una 'ergSen(a# honestamente. :e perd> mi "ltimo a=o de entrenamiento por ese maldito esta$ador. 1o entiendo algunos de los t,rminos )ue Kaede usa: corporaciones, empleadosI pero decido preguntarle por ellos en otro momento. Estoy seguro )ue obtendr, gradualmente ms in$ormaci&n acerca de las olonias de ella. Por ahora# toda'>a )uiero saber ms acerca de la gente para la )ue estoy trabajando. W. despu,s# *te uniste a los PatriotasPgina | 95

Voltea su mano en un gesto indi$erente y estira sus bra(os hacia delante. Estoy recordando lo alta )ue es Kaede# como sus hombros se alinean con los m>os. WEn resumidas cuentas# !a(or me paga. Algunas 'eces incluso llego a 'olar. Pero estoy a)u> por el dinero# chico# y siempre )ue siga recibiendo mi dinero# har, lo )ue sea )ue tenga )ue hacer para ayudar a unir a los Estados 0nidos de nue'o. %i eso signi$ica dejar )ue la !ep"blica colapse# bien. %i eso signi$ica )ue las benditas olonias se hagan cargo# bien. Acabar con esta guerra y )ue los E% sigan adelante. onseguir )ue la gente 'i'a una 'ida normal otra 'e(. Eso es lo )ue me importa. 1o puedo e'itar sentirme un poco entretenido. Jncluso a pesar de )ue Kaede intenta parecer indi$erente# puedo decir )ue ella est orgullosa de ser una Patriota. WAien# parece )ue ?ess te agrada lo su$iciente WrespondoW. As> )ue# supongo )ue debes estar bien. Kaede se r>e de 'erdad. W?engo )ue admitirlo# ella es dulce. :e alegro no haberla matarlo en ese duelo %Pi(. Vers# no hay un Patriota soltero a )uien no le guste ella. 1o ol'ides mostrar un poco de amor a tu pe)ue=a amiga de 'e( en cuando# *de acuerdo- %, )ue te pones caliente por June# pero ?ess est loca por ti. En caso de )ue no lo hayas notado.

Eso hace )ue mi sonrisa se des'ane(ca un poco.

W%upongo )ue nunca he pensado en ella de esa manera Wmurmuro. W on su pasado# ella merece algo de amor# *de acuerdoPongo mi mano en alto y paro a Kaede. W*?e habl& de su pasadoKaede me mira $ijamente. W1unca te cont& sus historias# *'erdad- Wdice# desconcertada realmente. W1unca pude sacrselas. %iempre lo elud>a# y despu,s de un tiempo simplemente dej, de intentarlo. Kaede se pone seria. WProbablemente no )uiere )ue te sientas mal por ella Wdijo $inalmenteW. Era la menor de cinco. ?en>a nue'e por a)uel entonces# creo. %us padres no pod>an permitirse el lujo de alimentarlos a todos# as> )ue una noche ellos la echaron de casa cerrando la puerta y nunca la dejaron entrar de nue'o. Dijo )ue llam& a la puerta durante d>as. 1o puedo decir )ue me sorprenda o>r esto. ;a !ep"blica es tan despreocupada cuando se trata de lidiar con hu,r$anos callejeros# )ue ninguno de nosotros tu'o una segunda oportunidadI el amor de mi $amilia era todo lo )ue ten>a para a$errarme en los primeros a=os en la calle. Aparentemente# ?ess ni si)uiera tu'o eso. 1o me eFtra=a )ue ella $uera tan pegajosa cuando la conoc> por primera 'e(. Debo haber sido la "nica persona en el mundo )ue se preocup& por ella. W1o lo sab>a Wsusurro. WAien# ya lo sabes Wreplica KaedeW. +u,date con ella# ustedes dos hacen una buena pareja Weso la hace re>rW. Ambos son tan optimistas. 1unca he conocido a una pareja tan Trayito de sol y arco irisU de los sectores marginales. 1o respondo. Est en lo cierto# ob'iamente# nunca me hab>a parado a pensarlo# pero ?ess y yo somos una buena pareja. Ella entiende >ntimamente de d&nde 'engo. Puede animarme en mis d>as ms oscuros. Es como si 'iniese de un per$ecto hogar $eli( en 'e( de donde me cont& Kaede. %iento una calide( relajante ante mi pensamiento# dndome cuenta de repente cunto estoy anticipando mi encuentro con ?ess otra 'e(. Donde ella 'a# yo 'oy# y 'ice'ersa. Muisantes en una 'aina.

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,ntonces, est0 7une

Jncluso pensar en su nombre hace )ue me cueste respirar. Estoy casi a'ergon(ando de mi reacci&n. *%omos June y yo una buena pareja- No. Es la primera palabra )ue surge en mi mente. .# sin embargo# sigue ah>. 1uestra con'ersaci&n se es$uma. Algunas 'eces echo un 'ista(o por encima de mi hombro# medio esperando 'er un atisbo de lu(# medio no esperndolo. %i no hay lu( signi$ica )ue el t"nel no discurre debajo de todas las rejillas de la ciudad# 'isible a todo el )ue 'aya caminando arriba. El suelo a"n se siente inclinado. Estamos adentrndonos cada 'e( ms pro$undo bajo tierra. :e $uer(o a m> mismo a respirar aun)ue las paredes se estrechan# acercndose a m>. Aendito t"nel. +u, no dar>a por estar de 'uelta al eFterior. %e tarda una eternidad# pero $inalmente siento a Kaede llegar a un abrupto $inal. El eco de nuestras botas en el agua suena di$erente ahoraI pienso )ue hemos parado en$rente de una s&lida estructura de algo. +ui(s una pared.
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WEsto sol>a ser los restos de un b"nPer para $ugiti'os WmurmuraW.

erca de la parte

trasera de este b"nPer el t"nel contin"a# justo sobre las olonias. WKaede trata de abrir la puerta con un pe)ue=o dispositi'o a un lado de esta# y cuando $alla# golpea sus nudillos sua'emente contra ella en una complicada serie de die( u once to)uesW. !ocPet Wllama. Esperamos# temblando. 1ada. ;uego# un pe)ue=o rectngulo oscuro en la pared se desli(a abri,ndose# y un par de ojos marrones amarillentos parpadea hacia nosotros. WDola# Kaede. El dirigible llego justo a tiempo# *no- Wdice la chica detrs de la pared antes de estrechar sus ojos en m>W. *+ui,n es tu amigoWDay Wresponde KaedeW. Ahora bien# es mejor )ue pares esta mierda y me dejes entrar. :e estoy congelando. WEst bien# est bien. %&lo comprobaba. W%us ojos me miran de arriba a abajo. Estoy sorprendido de )ue ella pueda 'er algo en esta oscuridad. Linalmente# el pe)ue=o rectngulo se abre. Escucho algunos pitidos y una segunda 'o(. ;a pared se desli(a por completo para re'elar un estrecho pasillo con una puerta en el otro eFtremo. Antes de )ue ninguno de nosotros haga un mo'imiento# tres personas dan un paso al $rente desde detrs de la pared y apuntan sus armas hacia nuestras cabe(as.

WEntren Wnos ladra uno de ellos. Es la chica )ue acaba de abrir la mirilla de la pared. Dacemos lo )ue dice. ;a pared se cierra detrs de nosotrosW. *El c&digo de esta semana- Wpregunta# masticando su chicle ruidosamente. WAleFander Damilton Wresponde Kaede impaciente. Ahora las tres pistolas estn apuntndome a m> en 'e( de a Kaede. WDay# *eh- Wdice la chica. Dace una gran pompa de chicleW. *Ests segura de eso:e toma un momento para darme cuenta )ue su segunda pregunta est dirigida a Kaede en 'e( de a m>. Kaede suspira eFasperada y golpea el bra(o de la chica. W=# es ,l. As> )ue d,jalo. ;as armas bajan. Dejo escapar un suspiro )ue no sab>a )ue estaba aguantando. ;a chica )ue nos dej& entrar nos se=ala )ue caminemos hacia la segunda puerta# y cuando llegamos a ella# despla(a un pe)ue=o dispositi'o similar al )ue Kaede hab>a pasado por el lado de la puerta. 0nos cuantos pitidos ms.
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W%igan Wnos dice ella. ;uego le'anta la barbilla hacia m>W. repentino y te disparar, antes de )ue parpadees.

ual)uier mo'imiento

;a segunda puerta se abre. El aire caliente se 'ierte sobre nosotros cuando entramos en una gran sala llena de gente alrededor de mesas y monitores colgados en la pared. Day luces el,ctricas en el techoI un ligero pero distinti'o olor a moho y &Fido $lota en el aire. Debe haber 'einte# o treinta personas a)u> abajo# y aun as># la habitaci&n es espaciosa. 0na gran proyecci&n de una insignia decora la pared trasera de la sala# una )ue inmediatamente recono(co como la 'ersi&n abre'iada de la bandera o$icial Patriota: una gran estrella plateada# con tres V de plata alineadas por debajo de ella. Jnteligente proyectarla# me doy cuenta# as> ellos pueden recogerla y mo'erla tan rpido como lo necesiten. Algunos de los otros monitores muestran los horarios del dirigible )ue hab>a 'isto cuando estaba a bordo del 6ynasty. <tros muestran cmaras de seguridadI como secuencias en tiempo real de las habitaciones de los o$iciales o amplias tomas de las calles de la ciudad de ;amar o '>deos de las cubiertas de los dirigibles justo en los cielos del $rente de guerra. 0no incluso tiene un ciclo corto de propaganda Patriota para le'antar el nimo )ue me recuerda bastante a los anuncios de la !ep"blicaI dec>a:

?!AE! DE V0E;?A ;<% E%?AD<%# seguido de: ?JE!!A DE ;JAE!?AD y luego: ?<D<%

%<:<% A:E!J A1<%. Jncluso otros muestran 'istas de la Am,rica continental llena de puntos multicoloresC y dos de ellos muestran mapas del mundo. :iro bo)uiabierto a este por un momento. 1unca en mi 'ida hab>a 'isto un mapa del mundo. 1i si)uiera estaba seguro de si e<iste alguno en la !ep"blica. Pero a)u> puedo 'er los oc,anos )ue rodean a Am,rica del 1orte# los territorios insulares hechos tro(os eti)uetados como A:E!J A DE; %0!# un pe)ue=o archipi,lago llamado Jslas Aritnicas# gigantescas masas de tierra llamadas B$rica y Antrtida# el pa>s de hina Ncon grupo de pe)ue=os puntos rojos esparcidos justo en el oc,ano alrededor del borde de esta tierraO. Este es el mundo actual# no el mundo )ue la !ep"blica muestra a sus ciudadanos. ?odo el mundo en la sala me est mirando. :e alejo del mapa y espero a )ue Kaede diga algo. Ella s&lo se encoge de hombros y me da una palmada en la espalda. :i cha)ueta mojada chapotea. WEste es Day.
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?odos esperan en silencio# aun)ue puedo 'er reconocimiento en el brillo de sus ojos cuando escuchan mi nombre. Despu,s alguien a"lla. Esto rompe la tensi&nI hay un coro de risitas y carcajadas# luego la mayor>a de las personas 'uel'en a hacer lo )ue estu'ieran haciendo antes. Kaede me gu>a a tra',s del desorden de mesas. 0n par de personas estn reunidas alrededor de alg"n diagrama# otro grupo est desembalando cajasI otros estn relajndose# 'iendo repeticiones de alguna teleno'ela de la !ep"blica. Dos Patriotas sentados en$rente de un monitor en la es)uina estn lan(ndose desa$>os mientras juegan un 'ideojuego# corriendo con una especie de criaturas de color a(ul puntiagudas a tra',s de la pantalla mo'i,ndolas con sus manos. Jncluso ,stas parecen personali(adas por los Patriotas# puesto )ue todos los objetos del juego son a(ules y blancos. 0n chico se r>e disimuladamente mientras paso por su lado. El tiene un mech&n de cabello rubio te=ido en puntas continuaci&n de un $also halc&n# oscura piel bronceada# y una ligera eFtensi&n del mismo en sus anchos hombros corpulentos como si estu'iera permanentemente listo para abalan(arse. ;e $alta un tro(o de carne en el l&bulo de su oreja. :e doy cuenta )ue es la misma persona )ue aull& antes. @Entonces. ?" eres el )ue abandon& a ?ess# *eh- @Day una arrogancia en ,l )ue me

molesta. :e echa un 'ista(o con desd,n@. 1o s, por )u, una chica como ella se

enganch& con un enclen)ue como t". *0nas cuantas noches en las crceles de la !ep"blica te dejaron sin aireDoy un paso hacia ,l y sonr>o alegremente. @ on todo el debido respeto# no 'eo a la !ep"blica cla'ando carteles de T%e AuscaU con tu cara bonita en ellos. @ llense. @Kaede empuja entre nosotros y cla'a un dedo en el pecho del otro chico@. AaFter# *no deber>as estar preparndote para la carrera de ma=ana por la nocheEl chico s&lo gru=e y me da la espalda. @?oda'>a no entiendo por )u, estamos con$iando en un amante de la !ep"blica @ re$un$u=a ,l. Kaede me da un golpecito en el hombro y sigue caminando.
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@1o te preocupes por ese muchachito @me dice@. AaFter no es el mayor $an de tu chica June. Probablemente 'a a darte algunos problemas# as> )ue simplemente trata de permanecer en su lado bueno# *s>- Vas a tener )ue trabajar con ,l. El tambi,n es un corredor. @*;o es- @digo. .o no habr>a esperado )ue una persona tan musculosa $uese un rpido corredorI pero por otro lado# su $uer(a puede ayudarlo a llegar a lugares a los )ue yo no puedo. @As> es. ;o bajaste en la jerar)u>a de los corredores. @Kaede sonr>e con su$iciencia@. . una 'e( echaste a perder una misi&n Patriota en la )ue ,l estaba. 1i si)uiera te diste cuenta de ello. @Ah# *s>- *. )u, misi&n era esa@El bombardear el auto del Administrador hian# en ;os Bngeles. VayaC ha pasado un largo tiempo desde )ue me en$rent, a Patriotas hab>an planeado un ata)ue al mismo tiempo. hian. 1i idea de )ue los

@+u, trgico @contest,# re'isando los rostros en la sala despu,s de la menci&n de AaFter sobre ?ess. @%i ests buscando a ?ess# ella lleg& a)u> antes )ue nosotros. Est con los dems

m,dicos. @Kaede se=ala hacia la parte posterior de la sala# donde 'arias puertas se

alinean en las paredes@. Probablemente en el ala m,dica buscando coser la herida de alguien. Es una rpida aprendi(# esa ?ess. Kaede me lle'a ms all de las mesas y los dems Patriotas# luego se detiene delante del mapa del mundo. @Apuesto a )ue nunca has 'isto nada como esto. @1op. @Estudio las masas continentales# toda'>a aturdido por la idea de )ue tantas sociedades est,n $uncionando ms all de las $ronteras de la !ep"blica. En la escuela primaria aprendimos )ue las partes del mundo no controladas por la !ep"blica son s&lo naciones destruidas )ue luchan por salir adelante. *?odas estas naciones estn luchando por salir adelante- *< lo estn haciendo bienC incluso prosperando-@. *Para )u, necesitan mapas del mundo@1uestro mo'imiento a)u> ha generado otros similares en todo el mundo @responde Kaede# cru(ando los bra(os@. Donde)uiera )ue la gente est, enojada con sus gobiernos. Es una especie de impulso moral el )ue lo 'eamos en la pared. @ uando 'e )ue sigo anali(ando el mapa con un ce=o concentrado# ella pasa una mano rpida por la parte central de Am,rica del 1orte@. Ah> est la !ep"blica )ue todos conocemos y amamos. . esas son las olonias. @Ella apunta a una eFtensi&n de tierra ms pe)ue=a# y ms destruida compartiendo la $rontera oriental de la !ep"blica. Estudio los c>rculos rojos )ue denotan las ciudades de las olonias. iudad de 1ue'a .orP# Pittsburgh# %t. ;ouis# 1ash'ille. *Arillan como mi padre dijoKaede contin"a# barriendo la mano hacia el norte y hacia el sur. @ anad y :,Fico cada una guarda una estricta (ona desmilitari(ada entre ellas y entre la !ep"blica y las olonias. :,Fico tiene su propia porci&n de Patriotas. . a)u> est lo )ue )ueda de Am,rica del %ur. ?odo esto sol>a ser un continente enorme tambi,n# sabes. Ahora estn Arasil @apunta a una gran isla triangular al sur de la !ep"blica@# hile y Argentina. Kaede alegremente se=ala cuales son los continentes y lo )ue sol>an ser. ;o )ue 'eo como 1oruega# Lrancia# Espa=a# Alemania y las Jslas Aritnicas sol>a ser parte de un lugar ms grande llamado Europa. El resto de los pueblos de Europa# dice# huyeron a B$rica. :ongolia y !usia no son naciones eFtintas# contrario a las ense=an(as de la !ep"blica. Australia sol>a ser una s&lida masa continental. ;uego estn las superpotencias. hina es enorme# metr&polis $lotantes estn construidas totalmente sobre el agua y tienen cielos permanentemente negros.

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@Dai heng @inter'iene Kaede@. iudades del :ar. @:e entero de )ue B$rica no siempre $ue el pr&spero continente tecnol&gicamente a'an(ado )ue es hoy# llenado poco a poco con uni'ersidades# rascacielos y re$ugiados internacionales. . la Antrtida# se crea o no# una 'e( estu'o deshabitada y totalmente cubierta de hielo. Ahora# al igual )ue hina y B$rica# alberga las capitales tecnol&gicas del mundo y atrae a una justa porci&n de turistas@. ;a !ep"blica y las olonias tienen una tecnolog>a tan pat,tica en comparaci&n @agrega Kaede@. :e gustar>a 'isitar la Antrtida alg"n d>a. %e supone )ue es magn>$ica. :e dice )ue los Estados 0nidos sol>a ser una de esas superpotencias. @;uego 'ino la guerra @a=ade Kaede@# y todos sus principales pensadores literalmente huyeron a terrenos ms altos. ;a Antrtida caus& la inundaci&n# sabes. ;as cosas ya iban cuesta abajo# pero luego el sol se descompuso y todo el hielo de la Antrtida se $undi&. Jnundaciones como t" y yo ni si)uiera podr>amos imaginar. :illones cayeron muertos por los cambios de temperatura. Ahora eso debe haber sido un espectculo# *no- on el tiempo el sol se reinici& por s> mismo# pero el clima nunca lo hi(o. ?oda esa agua dulce se me(cl& con agua de mar y nada ha sido igual desde entonces. @;a !ep"blica nunca habla de nada de esto. Kaede pone los ojos en blanco. @<h# 'amos. Es la *ep+blica. *Por )u, lo har>an- @Ella se=ala hacia un pe)ue=o monitor en la es)uina )ue parece estar transmitiendo titulares de noticias@. *+uieres 'er c&mo es la !ep"blica desde la perspecti'a de un eFtranjero- Ven# a)u>. Al prestar ms atenci&n a las noticias# me doy cuenta )ue la 'o( )ue escucho est en un idioma )ue no entiendo. @Antrtico @eFplica Kaede cuando miro in)uisiti'amente hacia ella@. Estamos metidos en uno de sus canales. ;ee los subt>tulos. ;a pantalla muestra una 'ista a,rea de un continente# con el teFto !EPXA;J A DE A:E!J A cerni,ndose sobre la tierra. ;a 'o( de una mujer narra# y justo en la parte in$erior de la pantalla est un cuadro de teFto en despla(amiento con sus palabras traducidas: para encontrar nuevas formas de negociar con este estado criminal fuertemente militarizado, sobre todo ahora que la transicin del poder al nuevo lector de la !ep"blica

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est# completa$ l presidente africano %tombi &'on(o propuso hoy un alto a la ayuda de las

%aciones )nidas para la !ep"blica hasta que haya suficiente evidencia de un tratado de paz entre el pa*s aislacionista y su vecino del este+ 2islacionista 'ilitarizado Criminal :e )uedo mirando las palabras. Para m># la !ep"blica hab>a sido retratada como el ep>tome del poder# una m)uina militar implacable e imparable. Kaede sonr>e al 'er la eFpresi&n en mi rostro cuando $inalmente nos aleja de los monitores. @De repente# la !ep"blica no parece tan poderosa# *no es as>- *0n pe)ue=o estado reser'ado y enclen)ue# humillndose por ayuda internacional- ?e lo digo# DayI todo lo )ue hace $alta es una generaci&n para la'arle el cerebro a una poblaci&n y con'encerlos de )ue la realidad no eFiste. aminamos hacia una mesa con dos delgadas computadoras puestas en ella. El jo'en cerni,ndose sobre una de las computadoras es el mismo hombre )ue le hab>a mostrado rpidamente una se=a V a Kaede en la '>a del tren# el )ue tiene la piel oscura y los ojos claros. Kaede le da un golpecito en el hombro. El no reacciona de inmediato. En su lugar# teclea unas cuantas l>neas ms en lo )ue sea )ue est en la pantalla y luego se desli(a hacia una posici&n sentada en la mesa. :e encuentro admirando su gracia. 6e seguro es un corredor. %e cru(a de bra(os y espera pacientemente )ue Kaede nos presente. @Day# este es Pascao @me dice ella@. Pascao es el l>der indiscutible de los corredoresC ha estado ansioso por conocerte# por decirlo sua'emente. Pascao tiende una mano hacia m># sus ojos claros $ijos intensamente en los m>os. El me da una sonrisa blanca y brillante. @Es un placer @dice en un emocionado torrente de palabras sin aliento. %us mejillas se sonrojan cuando le de'uel'o la sonrisa@. Aasta con decir )ue todos hemos o>do mucho sobre ti. %oy tu mayor admirador. ?u mayor admirador. 1o creo )ue nunca antes alguien haya co)ueteado conmigo tan descaradamente# eFcepto tal 'e( un chico )ue recuerdo del sector Alueridge. @Es bueno conocer a otro corredor @contesto# estrechando su mano@. Estoy seguro de )ue tomar, algunos trucos nue'os de ti. El me da una sonrisa diab&lica cuando 'e cun ner'ioso lu(co. @<h# te gustar lo )ue 'iene. r,eme# no te arrepentirs de unirte a nosotrosC 'amos

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a dar paso a toda una nue'a era para los Estados 0nidos. ;a !ep"blica no sabr )u, la

golpe&. @%e mete en una serie de gestos emocionados# primero abriendo los bra(os ampliamente y luego pretendiendo desatar nudos en el aire@. 1uestros hacPers pasaron las "ltimas semanas 'ol'iendo a cablear discretamente las cosas en la ?orre del apitolio de Den'er. Ahora# todo lo )ue tenemos )ue hacer es retorcer un alambre en cual)uiera de los alta'oces del edi$icioC y bam, estamos transmitiendo a toda la !ep"blica. @Da una palmada y chas)uea los dedos@. Todo el mundo te escuchar. !e'olucionario# *cierto%uena como una 'ersi&n ms elaborada de lo )ue hice en el callej&n del die( segundo# cuando en$rent, por primera 'e( a June en un intento por conseguir la cura para la peste de Eden. uando hab>a hecho un recableado crudo de los alta'oces del callej&n. Pero# *'ol'er a cablear los alta'oces de un edi$icio principal para transmitir a toda la !ep"blica@%uena di'ertido @digo@. *+u, 'amos a transmitirPascao parpadea hacia m> con sorpresa.
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@El asesinato del Elector# por supuesto. @%us ojos se mue'en hacia Kaede# )uien asiente# y luego ,l retira un pe)ue=o dispositi'o rectangular de su bolsillo. ;o abre@. Vamos a necesitar registrar todas las pruebas# hasta el "ltimo detalle mientras lo sacamos de su auto y metemos algunas balas en ,l. ;os hacPers estarn listos para ir a la ?orre del apitolio# donde han instalado las pantallas gigantes para transmitir el asesinato. Declararemos nuestra 'ictoria por los alta'oces a toda la !ep"blica. Vamos a 'erlos tratar de detener eso. El sal'ajismo del plan en'>a escalo$r>os por mi espina dorsal. :e recuerda la $orma en )ue ellos hab>an grabado y di$undido la muerte de John# mi muerte# a todo el pa>s. Pascao se inclina hacia m># pone su mano contra mi o>do y susurra: @Esa ni si)uiera es la mejor parte# Day. @El se aleja lo su$iciente como para darme otra enorme sonrisa llena de dientes@. *+uieres saber cul es la mejor parte:e tenso. @* ul esPascao se cru(a de bra(os con satis$acci&n. @!a(or piensa )ue t+ deber>as ser el )ue le dispare al Elector.

!"NE
Traducido por Nelshia, =hadoIy, LalaemJ Corregido por ClauCBKLM

DENVER, COLORADO. #37 $ORAS. + 4.4 C.

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lego a la capital en tren Nestaci&n 5/ AO en medio de una tormenta de nie'e# donde una multitud se ha reunido en la plata$orma del tren para 'erme. ;os

'islumbro a tra',s de mi helada 'entana mientras reducimos la 'elocidad hasta detenernos. A pesar del $r>o congelante a$uera# esos ci'iles estn apretujados detrs de una malla metlica impro'isada# empujndose unos a otros como si ;incoln o alguna otra estrella importante estu'iera llegando. 1ada menos )ue dos patrullas militares de la capital empuja contra ellos. %us gritos ensordecidos me alcan(an. @G!etrocedanH ?odo el mundo mu,'ase detrs de las barreras. G 6etr0s de las barrerasH ual)uier persona con una cmara a la 'ista ser detenida. Es eFtra=o. ;a mayor>a de los ci'iles a)u> parecen pobres. Ayudar a Day debe haberme dado una buena reputaci&n en los sectores marginales. Lroto los $inos cables del anillo de sujetapapeles en mi dedo. 0n hbito )ue he desarrollado. ?homas camina hacia mi pasillo y se inclina sobre los asientos para hablar con los soldados sentados a mi lado. @;l,'enla a la puerta @dice@. !pido. @%us ojos se cla'an en m> y luego sobre la ropa )ue estoy usando Nchaleco de prisi&n amarillo# camiseta delgada de cuello blancoO. Act"a como si la con'ersaci&n )ue tu'imos la noche pasada en la sala de interrogatorio nunca hubiera pasado. %implemente me concentro en mi rega(o. %u

rostro me hi(o sentirme en$erma del est&mago@. Ella tendr $r>o all a$uera @le dijo a sus hombres@. Aseg"rense de )ue tenga un abrigo. ;os soldados apuntan sus armas en m> N:odelo V:Q/633# 233m de rango# r$agas cortas# pueden disparar a tra',s de dos lminas de cementoO# despu,s me ponen de pie. Durante el recorrido en tren# obser', a estos dos soldados con tanta intensidad )ue sus ner'ios deben estar completamente disparados para este momento. :is manos son encadenadas juntas por grilletes con un ruido seco. on armas como esas# un tiro y probablemente morir>a por p,rdida de sangre sin importar en )u, lugar de mi torso me alcance la bala. Probablemente piensan )ue estoy planeando alguna $orma de arrebatarles un arma cuando no est,n prestando atenci&n. N0na suposici&n rid>cula# por)ue con los grilletes puestos no tendr>a $orma de disparar correctamente el ri$leO. Ahora me lle'an por el pasillo hacia el $inal de nuestro 'ag&n# donde cuatro soldados ms esperan en la puerta abierta )ue nos conduce a la plata$orma de la estaci&n. 0na r$aga de 'iento $r>o nos golpea y aspiro mi aliento bruscamente. De estado cerca del $rente de guerra una 'e(# en la ,poca en )ue :etias y yo hab>amos estado en una "nica misi&n juntos# pero eso hab>a sido al oeste de ?eFas en el 'erano. 1unca hab>a puesto un pie en una ciudad cubierta de nie'e como esta. ?homas est al $rente de nuestra pe)ue=a procesi&n y se=ala a uno de los soldados para )ue colo)ue un abrigo sobre m>. ;o tomo agradecida. ;a multitud Ncerca de no'enta o cien personasO se )ueda completamente en silencio cuando 'en mi brillante chaleco amarillo# y mientras hago mi camino bajando las escaleras# puedo sentir su atenci&n )uemando a tra',s de m> como si $uera una lmpara caliente. ;a mayor>a estn temblando# plidos y delgados con las ropas tan ra>das )ue es imposible mantenerse caliente con este tiempo# usando (apatos desgastados con hoyos. 1o puedo entenderlo. A pesar del $r>o# estn a)u> a$uera para 'erme bajar del trenI y )ui,n sabe por cunto tiempo han estado esperando. De pronto me siento culpable por aceptar el abrigo. ;ogramos llegar al $inal de la plata$orma y cerca de la entrada de la estaci&n# cuando escucho a uno de los espectadores gritando. Miro antes de )ue los soldados puedan detenerme. @*Est Day con 'ida- @grita un chico. Probablemente es mayor )ue yo# apenas dejando su adolescencia# pero tan $laco y bajo )ue podr>a pasar por uno de mi edad si

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alguien no prestara atenci&n a su rostro.

;e'anto mi cara y sonr>o. Entonces un guardia lo golpea en la cara con la culata de su ri$le# y mis propios soldados me agarran de los bra(os y me $uer(an a girarme. ;a multitud rompe en un alboroto# instantneamente gritos llenan el aire. En medio de todo# oigo algunos gritos: )6ay &i&e. )6ay &i&e. @%igan mo'i,ndose @gru=e ?homas. 1os empujamos a tra',s del 'est>bulo y siento el aire $r>o cortar abruptamente mientras la puerta se cierra tras nosotros. 1o dije nada# pero mi sonrisa $ue su$iciente. = 6ay est0 &i&o. Estoy segura de )ue los Patriotas apreciarn mi es$uer(o en este rumor para ellos. 1os dirigimos a tra',s de la estaci&n y a un tr>o de jeeps )ue estn a la espera. Al salir de la estaci&n y dirigirnos a una autopista empinada# no puedo e'itar )uedar bo)uiabierta ante la ciudad )ue se eFtiende ms all de mi 'entana. 0sualmente necesitas una buena ra(&n para 'enir a Den'er. 1adie eFcepto nati'os ci'iles pueden hacerlo sin un permiso especial. El hecho de )ue est, a)u> obteniendo un 'ista(o del interior de la ciudad es inusual.
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?odo est so$ocado bajo una manta blanca: pero incluso a tra',s de la nie'e se puede 'er el d,bil per$il de la 'asta y oscura pared )ue atrapa a Den'er como un di)ue gigante contra una inundaci&n. ;a Armadura. ;e> sobre ella en la escuela primaria# por supuesto# pero 'erlo con mis propios ojos es algo di$erente. ;os rascacielos a)u> son tan altos )ue desaparecen dentro la niebla de nubes cargadas de nie'e# cada ni'el de terra(a est cubierto con gruesas capas de nie'e# cada lado asegurado con gigantes 'igas de soporte metlicos. Entre los edi$icios# puedo entre'er un 'ista(o de la ?orre del apitolio. De 'e( en cuando 'eo puntos brillantes barriendo el aire y helic&pteros dando 'ueltas a los rascacielos. En un punto# cuatro a'iones de combate pasan por encima de nosotros. :e detengo a admirarlos por un momento Nson !eapers VQ9/# dirigibles eFperimentales )ue a"n no estn en producci&n $uera de la capitalI pero deben haber pasado sus pruebas de $uncionamiento si los ingenieros con$>an en ellos como para ele'arse justo sobre el centro de la ciudad de Den'erO. ;a capital es cada peda(o )ue la ciudad militar Vegas es# y a"n ms intimidante de lo )ue hab>a imaginado. ;a 'o( de ?homas me regresa a la realidad. @Estamos lle'ndote a la Jntendencia de olburn @dice desde el asiento del copiloto del jeep@. Es una sala comedor en la Pla(a apital donde los senadores se re"nen a 'eces para ban)uetes. El Elector cena ah> $recuentemente.

* olburn- Por lo )ue he o>do# es un lugar de reuni&n muy lujoso# especialmente considerando )ue originalmente estaba destinada a permanecer en la penitenciar>a de Den'er. Esto tambi,n debe ser nue'a in$ormaci&n para ?homas. 1o creo )ue alguna 'e( haya estado dentro de la capital# pero como buen soldado# no desperdicia tiempo 'iendo embobado el paisaje. :e encuentro ansiosa de 'er c&mo luce la Pla(a apitalI si es tan grande como lo he imaginado. @Desde ah> mi patrulla te dejar atrs# y pasars a una de las patrullas del comandante De%oto. @;as patrullas de *azor, agrego para m> misma@. El Elector se reunir contigo en la mara !eal de la Jntendencia. %ugiero )ue te comportes apropiadamente. @Mracias por el 'iaje @respondo# sonriendo $r>amente al re$lejo de ?homas en el espejo retro'isor@. :e asegurar, de darle mi mejor re'erencia. @En realidad# empie(o a sentirme ner'iosa. El Elector es alguien a )uien me han ense=ado a 'enerar desde mi nacimiento# alguien por el )ue nunca dudar>a dar mi 'ida. Jncluso en este momento# a"n despu,s de todo lo )ue s, de la !ep"blica# toda'>a siento ese arraigado compromiso tratando de resurgir# una manta $amiliar en la )ue me )uiero en'ol'er. EFtra=o. 1o me sent> de esta manera cuando supe de la muerte del Elector# o cuando 'i el primer discurso tele'isado de Anden. Da estado escondido hasta ahora# cuando estoy solo a unas horas de 'erlo en persona. 1o soy la preciada prodigio )ue era cuando nos conocimos. *+u, pensar de m>-

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IN%ENDECIA DE COLB"RN, CMARA DEL COMEDOR REAL.

Day eco a)u>. :e siento sola al $inal de una larga mesa Ntres metros y medio de madera de cere(o oscuro# patas talladas a mano# oro recortado ornamentado pintado $inamente con probablemente un pincel milim,tricoO# con mi espalda recta contra el acolchado terciopelo rojo de la silla. ;ejos en la pared opuesta# una chimenea crepita# con un enorme portarretrato del nue'o Elector colgando sobre ella# y ocho lmparas de lu( dorada a cada lado de la cmara. ;os soldados de la patrulla de la capital estn por todos ladosN cincuenta y dos cubren las paredes# hombro con hombro# y seis permanecen a cada uno de mis lados en posici&n de $irme. A"n permanece un poco $r>o a$uera# pero a)u> est lo su$icientemente caliente para )ue los sir'ientes me 'istieran

con un 'estido ligero y botas de $ino cuero. :i cabello ha sido la'ado# secado y cepillado# y cae recto y brillante hasta la mitad de mi espalda. Da sido adornado con

hilos de diminutas perlas culti'adas N$cilmente 'alen dos mil Ailletes una pie(aO. Al principio las admir, con to)ues sua'es# pero luego record, a la gente pobre reunida en la estaci&n del tren con su ropa ra>da# y sa)u, mis dedos de mi cabello# disgustada conmigo misma. <tro sir'iente ha adherido pol'o traslucido a mis prpados para )ue brillaran a la lu( del $uego. :i 'estido# de un blanco cremoso acentuado por una tormenta de tonos grises# $lota hacia abajo a mis pies en capas de gasa. El cors, interno me deja corta de aliento. 0n 'estido costoso# sin dudaI *cincuenta mil Ailletes*%esenta;a "nica cosa )ue parece $uera de lugar en esta imagen son los pesados grilletes )ue unen muy tobillos y mu=ecas# encadenndome a la silla. :edia hora ha pasado antes de )ue otro soldado Nusando el distinti'o abrigo negroQyQ rojo de la patrulla de la capitalO entra en la cmara. Este sostiene la puerta abierta# en posici&n militar de $irme# y le'anta su barbilla. @1uestro glorioso Elector Primo est en el edi$icio @anuncia@. Por $a'or# le'ntense.
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?rata de 'erse como si estu'iera hablando con nadie en particular# pero soy la "nica sentada. :e empujo de mi silla y me le'anto con un tintineo de mis cadenas. inco minutos ms pasan. ;uego# cuando estoy empe(ando a preguntarme si alguien 'a a 'enir en absoluto# un hombre jo'en pasa tran)uilamente a tra',s la puerta y asiente a los soldados en la entrada. ;os guardias saludan automticamente. .o no puedo saludar con estas manos encadenadas# y no puedo inclinarme o hacer una re'erencia apropiada tampoco# as> )ue# s&lo permane(co de ese modo en )ue estoy y encaro al Elector. Anden luce casi eFactamente como luci& la primera 'e( )ue lo conoc> en el baile de celebraci&n: alto# regio y so$isticado# su oscuro cabello ordenado# su abrigo de noche un hermoso gris carb&n con doradas rayas piloto en las mangas y albardillas de oro en sus hombros. %in embargo# sus ojos 'erdes parecen solemnes# y hay una muy pe)ue=a inclinaci&n en sus hombros# como si un nue'o peso si hubiera establecido ah>. Parece como si la muerte de su padre lo hubiera a$ectado despu,s de todo. @%i,ntese# por $a'or @dice# al(ando una mano blanca enguantada Nguantes de 'uelo c&ndorO en mi direcci&n. %u 'o( es muy sua'e# pero a"n se despla(a en el largo sal&n@. Espero haya estado c&moda# se=orita Jparis.

.o hago lo )ue ,l dice.

@;o estoy. Mracias. 0na 'e( )ue el mismo Anden se ha sentado en el otro eFtremo de la mesa y los soldados han regresado a sus posiciones normales# ,l habla otra 'e(. @!ecib> la noticia de )ue ha solicitado 'erme en persona. :e imagino )ue no le importa )ue est, usando las ropas )ue le he proporcionado. @Dace una pausa por una $racci&n de segundo# s&lo el su$iciente tiempo para )ue una t>mida sonrisa ilumine su rostro@. Pens, )ue )ui( no )uisiera tomar la cena en un uni$orme de prisi&n. Day algo controlado en su tono )ue me crispa los ner'ios. $Cmo se atre&e a &estirme como una mu"eca%, piensa una parte indignada de m>. Al mismo tiempo# estoy impresionada por su aire de autoridad# due=o de su nue'o estatus. ;leg& al poder de repente# un gran asunto en s># y lo usa tan con$iadamente )ue mis 'iejos sentimientos de lealtad presionan pesadamente en mi pecho. ;a incertidumbre )ue ,l tu'o hace un tiempo desapareci& rpidamente. Este hombre naci& para mandar. 2nden parece haber desarrollado una atraccin por ti, me hab>a dicho !a(or. As> )ue inclino mi cabe(a hacia abajo y lo miro a tra',s de mis pesta=as.
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@*Por )u, me ests tratando tan bien-

re> )ue ahora era un enemigo para el estado.

@Estar>a a'ergon(ado de tratar al ms $amoso prodigio de nuestra !ep"blica como un prisionero @dice mientras cuidadosamente endere(a sus tenedores# cuchillos y la copa de champa=a en una alineaci&n per$ecta@. 1o encuentras esto desagradable# *o s>@Para nada. @:iro alrededor de la cmara otra 'e(# memori(ando la posici&n de las lmparas# la decoraci&n de la pared# la locali(aci&n de cada soldado# y las armas )ue cargan. ;a elaborada elegancia de este encuentro me hace darme cuenta )ue Anden no ha arreglado el 'estido y la cena s&lo por ser co)ueto. :l quiere que la noticia acerca de lo bien que me est0 tratando se filtre al p+blico, pienso. 5uiere que la gente sepa que el nue&o ,lector est0 tomando buen cuidado de la sal&adora de 6ay . :i a'ersi&n inicial $la)ueaI este nue'o pensamiento me intriga. Anden debe estar muy consciente de su mala reputaci&n p"blica. ?al 'e(# est esperando el apoyo del pueblo. %i ese es el caso# est poniendo especial cuidado en hacer algo por lo )ue nuestro "ltimo Elector se preocupaba poco. ?ambi,n me hace preguntarme: si Anden est realmente buscando la aprobaci&n p"blica# *)u, piensa de Day- iertamente ,l no se ganar a la personas anunciando una cacer>a humana por el criminal ms $amoso de la !ep"blica. Dos sir'ientes traen las charolas con comida Nuna ensalada con $resas reales# y un eF)uisito 'ientre de puerco asado con cora(ones de palmitoO# mientras otros dos

colocan ser'illetas de tela blanca atra'esando nuestros rega(os y sir'en champa=a en

nuestras copas. Estos sir'ientes son de la clase alta Ncaminan con la $irme precisi&n de la ,liteO# aun)ue probablemente no de la categor>a )ue mi $amilia ten>a. Entonces pasa la cosa ms curiosa. ;a sir'iente 'ertiendo la champa=a de Anden trae la botella demasiado cerca de su copa. Esta se 'uelca# y el l>)uido se derrama por todo el mantel# luego la copa rueda $uera de la mesa y se rompe en el suelo. ;a sir'iente deja escapar un chillido y cae sobre sus manos y rodillas. !i(os rojos salen del mo=o atado detrs de su cabe(aI unos cuantos mechones caen a tra',s de su rostro. 1oto lo delicadas y per$ectas )ue son sus manos# de$initi'amente una chica de clase alta. @;o siento mucho# Elector @dice una y otra 'e(@. ;o siento mucho. mantel de inmediato y le conseguir, una copa nue'a. ambiar, el

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1o s, )u, esperaba )ue Anden hiciera. *+u, la rega=ara- *;e diera una ad'ertencia se'era- *Lrunciera el ce=o# al menos- Pero para mi sorpresa# ,l empuja su silla hacia atrs# se le'anta# y tiende la mano hacia ella. ;a chica parece haberse congelado. %us ojos marrones se ampl>an# y sus labios tiemblan. En un mo'imiento Anden se inclina# le toma ambas manos en la suyas# y la le'anta. @Es s&lo una copa de champa=a @dice a la ligera@. 1o te cortes. @Anden ondea una mano hacia uno de los soldados cerca de la puerta@. 0na escoba y recogedor# por $a'or. Mracias. El soldado asiente rpidamente. @Por supuesto# Elector. :ientras la sir'iente se aleja apresurada por una nue'a copa y un conserje 'iene a barrer seguramente la rota# Anden toma su asiento de nue'o con toda la gracia de la reale(a. ;e'anta un tenedor y un cuchillo con impecable eti)ueta# y luego corta un pe)ue=o tro(o de carne de cerdo. @Entonces dime# agente Jparis. *Por )u, )uer>as 'erme en persona- *. qu( pas en la tarde de la ejecuci&n de Day%igo su ejemplo# le'antando mi propio tenedor y cuchillo# y cortando mi carne. ;as cadenas en mis mu=ecas son eFactamente lo su$icientemente largas para )ue yo coma#

como si alguien se hubiera tomado la molestia de medirlas. Empujo la sorpresa del

incidente de la champa=a $uera de mi mente y comien(o a contar la historia )ue !a(or in'ent& por m>. @.o s ayud, a Day a escapar de su ejecuci&n# y los Patriotas me ayudaron. Pero despu,s de )ue todo termin&# no me dejaron ir. Parec>a )ue por $in hab>a conseguido alejarme de ellos cuando tus guardias me arrestaron. Anden parpadea lentamente. :e pregunto si cree algo de lo )ue estoy diciendo. @*Das estado con los Patriotas por las "ltimas dos semanas- @dice despu,s de )ue yo he terminado de masticar un tro(o de carne de cerdo. ;a comida es eF)uisitaI la carne tan tierna )ue prcticamente se deshace en mi boca. @%>. @.a 'eo. @;a 'o( de Anden se tensa con descon$ian(a. ;impia su boca con una ser'illeta de tela# luego baja sus cubiertos de plata y se inclina hacia atrs@. Entonces. *Day est 'i'o# 3 lo estaba cuando lo dejaste- *El tambi,n est trabajando con los PatriotasPgina | 111

@ uando me $ui# ,l lo estaba. 1o s, ahora. @*Por )u, est trabajando con ellos# cuando ,l siempre los e'it& en el pasado:e encojo de hombros un poco# tratando de $ingir asombro. @1ecesita ayuda para encontrar a su hermano# y est en deuda con los Patriotas por arreglar su pierna. ?en>a una herida de bala in$ectada deC todo esto. Anden hace una pausa el tiempo su$iciente para tomar un pe)ue=o sorbo de champa=a. @*Por )u, lo ayudaste a escaparLleFiono mi mu=eca para )ue las esposas no dejen huellas en mi piel. :is cadenas repi)uetean sonoramente unas contra otras. @Por)ue ,l no mat& a mi hermano. @ apitn :etias Jparis. @El sonido del nombre completo de mi hermano en'>a una ola de angustia a tra',s de m>. *%abe ,l c&mo muri& mi hermano-@. ;o siento por tu p,rdida. @Anden inclina la cabe(a un poco# un gesto inesperado de respeto )ue hace )ue un nudo se le'ante en mi garganta.

@%abes# recuerdo leer sobre tu hermano cuando era ms jo'en @contin"a@. ;e> sobre sus cali$icaciones en la escuela# lo bien )ue se desempe=& en su Prueba# y especialmente lo bueno )ue era con las computadoras. Pincho una $resa# la mastico pensati'amente# luego trago. @1unca supe )ue mi hermano ten>a un admirador tan estimado. @1o era un admirador de (l# en s> mismo# aun)ue sin duda era impresionante. @ Anden le'anta su nue'a copa de champa=a y bebe@. .o era un admirador tuyo. *ecuerda, s( ob&ia 9azle pensar que est0s halagada ; atrada a (l El es guapo# claro est# as> )ue intento en$ocarme en eso. ;a lu( de las lmparas de pared capturan los bordes ondulados de su cabello# haci,ndolo brillarI su piel aceitunada tiene un resplandor clido y doradoI sus ojos son ricos con el color de las hojas de prima'era. Mradualmente siento un rubor creciendo en mis mejillas. #ien, sigue ?iene alguna me(cla de sangre latina# pero la siempre tan ligera inclinaci&n de sus grandes ojos y la delicade(a de su $rente re'elan un to)ue de herencia asitica. 2l igual que 6ay De repente# mi atenci&n se dispersa# y todo lo )ue puedo 'er es a m> y a Day besndonos en ese ba=o en Vegas. !ecuerdo su pecho desnudo# su labios contra mi cuello# su intoFicante resistencia )ue hace a Anden palidecer en comparaci&n. El rubor sutil en mis mejillas se intensi$ica en calor brillante. El Elector inclina la cabe(a a un lado y sonr>e. !espiro pro$undo y me calmo. Mracias a Dios aun as> logr, conseguir la reacci&n )ue estaba buscando. @*Das pensado por )u, la !ep"blica ha sido tan indulgente# dada tu traici&n al estado@dice Anden# jugando distra>damente con su tenedor@. ual)uier otro ya habr>a sido ejecutado. Pero t" no. @%e endere(a en su asiento@. ;a !ep"blica ha estado obser'ndote desde )ue sacaste ese per$ecto mil )uinientos en tu Prueba. De escuchado sobre tus cali$icaciones# y tu desempe=o en los entrenamientos de la tarde de DraPe. Varios ongresistas te nominaron para asignaciones pol>ticas incluso antes de )ue terminaras tu primer a=o en DraPe. Pero en "ltima instancia# decidieron asignarte a las militares en cambio# debido a )ue tu personalidad tiene To$icialU escrito por todas partes. Eres una celebridad en los c>rculos internos. ?u ser declarado culpable de deslealtad ser>a una tremenda p,rdida para la !ep"blica. *Anden sabe la &erdad de c&mo mis padres y :etias $ueron asesinados- *+ue su deslealtad les cost& sus 'idas- *;a !ep"blica me 'alora tanto )ue est dudando ejecutarme a pesar de mi crimen reciente y los la(os $amiliares traidores-

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@* &mo me 'iste en el campus de DraPe- @digo@. 1o recuerdo escuchar )ue 'isitaras la uni'ersidad. Anden corta un cora(&n de palmito en su plato. @<h# no. 1o lo habr>as escuchado. ;o doy un ce=o interrogante. @*ErasC un estudiante en DraPe mientras yo estaba all>Anden asiente. @;a administraci&n mantu'o mi identidad en secreto. .o ten>a diecisiete a=os# un estudiante de segundo a=o# cuando 'iniste a DraPe a los doce. ?odos escuchamos mucho sobre ti# ob'iamenteC y tus tra'esuras. @%onr>e ante eso# y sus ojos brillan con malicia. El hijo del Elector hab>a estado caminando entre el resto de nosotros en DraPe# y yo ni si)uiera lo sab>a. :i pecho se hincha de orgullo al pensar en el l>der de la !ep"blica dndose cuenta de m> en el campus. Entonces sacudo mi cabe(a# culpable por gustarme la atenci&n. @Aueno# espero )ue no todo lo )ue escucharas $uera malo. Anden re'ela un hoyuelo en su mejilla i()uierda cuando se r>e. Es un sonido relajante. @1o. 1o todo Jncluso yo tengo )ue sonre>r. @:is cali$icaciones eran buenas# pero estoy bastante segura de )ue la secretaria de mi decano est $eli( de )ue ya no estar, apareciendo ms en su o$icina. @*;a se=orita YhitaPer- @Anden niega con la cabe(a. Por un momento deja caer su $achada $ormal# ignorando la eti)ueta al encor'arse en su silla y hacer un gesto circular con su tenedor@. Dab>a sido llamado a su o$icina tambi,n# lo cual era di'ertido por)ue ella no ten>a idea de )ui,n era yo. :e hab>a metido en problemas por cambiar los pesados ri$les de prctica en el gimnasio por unos de espuma. @*Ese $uiste t+- @eFclam,. !ecuerdo bien ese incidente. Primer a=o# clases de tiro. ;os ri$les de espuma hab>an parecido tan reales. uando los estudiantes se hab>an agachado al un>sono para recoger lo )ue pensaban )ue eran armas pesadas# todos

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hab>an le'antado la espuma tan $uerte )ue la mitad de los estudiantes se cayeron hacia

atrs por la $uer(a. El recuerdo me saca una risa real@. Eso $ue brillante. El entrenador de tiro estaba tan enojado. @?odo el mundo necesita meterse en problemas al menos una 'e( en la uni'ersidad# *cierto- @Anden sonr>e y tamborilea los dedos en su copa de champa=a@. %in embargo# t+ siempre parec>as causar la mayor>a de los problemas. *1o $uiste obligada a dejar una de tus clases@%>. Distoria de la !ep"blica ?resQ eroQDos. @Jntento $rotar mi cuello de 'ergSen(a momentnea# pero mis grilletes me detienen@. El estudiante de "ltimo a=o sentado a mi lado me dijo )ue no ser>a capa( de golpear la alarma de incendios con su arma de entrenamiento. @Ah. Puedo 'er )ue siempre has hecho buenas elecciones. @Era una estudiante de tercero. ?oda'>a un poco inmadura# lo admito @respondo. @1o estoy de acuerdo. onsiderando todas las cosas# yo dir>a )ue ten>as muchos ms )ue tus a=os. @%onr>e# y mis mejillas se 'uel'en rosadas de nue'o@. ?ienes el porte de alguien mucho mayor de )uince a=os. :e alegr, de conocerte por $in en el baile de celebraci&n esa noche. *!ealmente estoy a)u> sentada# comiendo la cena y recordando los buenos 'iejos tiempos en la Academia con el Elector Primo- %urrealista. Estoy sorprendida por lo $cil )ue es hablar con ,l# esta discusi&n de cosas $amiliares en un momento cuando tanta eFtra=e(a rodea mi 'ida# una con'ersaci&n donde no puedo o$ender accidentalmente a nadie con una obser'aci&n de pasada relacionada a la clase social. Entonces recuerdo por )u, estoy realmente a)u>. ;a comida en mi boca se con'ierte en ceni(as. Todo esto es por 6ay El resentimiento me inunda# a pesar de )ue estoy e)ui'ocada por sentirlo. *;o estoy- :e pregunto si realmente estoy lista para asesinar a alguien por su bien. 0n soldado mira a tra',s de la entrada de la cmara. %aluda a Anden# y luego se aclara la garganta inc&modamente al darse cuenta de )ue debe haber interrumpido al Elector en el medio de nuestra con'ersaci&n. Anden le da una sonrisa simptica y le indica con una mano )ue entre. @%e=or# el senador Aaruse Kamion )uiere hablar con usted @dice el soldado. @Dile al senador )ue estoy ocupado @responde Anden@. :e pondr, en contacto con

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,l despu,s de mi cena.

@:e temo )ue insisti& en )ue hable con ,l ahora. Es sobre los# ahC @El soldado me considera# luego se apresura a susurrar en el o>do de Anden. %in embargo# toda'>a atrapo algo de ello@. ;os estadios. El )uiere darC mensajeC deber>a terminar su cena de inmediato. Anden le'anta una ceja. @*Es eso lo )ue ,l dijo- Aueno. .o decidir, cuando termina mi propia cena @dice@. Entr,gale ese mensaje de 'uelta al senador Kamion cuando mejor te pare(ca. Dile )ue la pr&Fima 'e( )ue el senador me en'>e un mensaje impertinente# responder directamente a m>. El soldado saluda 'igorosamente# su pecho hinchado un poco ante la idea de entregar un mensaje como este a un senador. @%># se=or. De inmediato. @* ul es tu nombre# soldado- @pregunta Anden antes de )ue pueda irse.
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@?eniente Lelipe Mar(a# se=or. Anden sonr>e. @Mracias# ?eniente Mar(a @dice@. !ecordar, este $a'or. El soldado intenta mantener una cara seria# pero puedo 'er el orgullo en sus ojos y la sonrisa justo bajo la super$icie. %e inclina ante Anden. @Elector# me honra. Mracias# se=or. @;uego sale. <bser'o el intercambio con $ascinaci&n. !a(or hab>a tenido ra(&n en una cosa: de$initi'amente hay tensi&n entre el %enado y su nue'o Elector. Pero Anden no es ning"n tonto. El ha estado en el poder por menos de una semana# y ya est haciendo eFactamente lo )ue deber>a hacer: tratar de cimentar la lealtad de los militares a ,l. :e pregunto )u, ms est haciendo para ganar su con$ian(a. El ej,rcito de la !ep"blica hab>a sido $ero(mente $iel a su padreI de hecho# esa lealtad $ue probablemente lo )ue hi(o al di$unto Elector tan poderoso. Anden sabe esto# y est haciendo su mo'imiento tan pronto como es posible. ;as )uejas del %enado son in"tiles contra un ej,rcito )ue respalda a Anden sin cuestionarse. !ero ellos no respaldan a 2nden sin cuestionarse, me recuerdo. Est !a(or# y sus hombres. ?raidores en la tropa militar se estn mo'iendo en lugar.

@As> )ue @Anden delicadamente corta otra rebanada de carne de cerdo@. *:e trajiste hasta a)u> para decirme )ue ayudaste a escapar a un criminalPor un momento no hay sonido alguno eFcepto el tintineo del tenedor de Anden contra su plato. ;as instrucciones de !a(or hacen eco en mi menteI las cosas )ue necesito decir# el orden en )ue lo tengo )ue decir. @1oC 'ine a)u> para decirte acerca del complot de asesinato en tu contra. Anden baja su tenedor y sostiene dos dedos delgados en direcci&n a los soldados. @D,jennos. @Elector# se=or @comien(a a decir uno de ellos@. 1o 'amos a dejarlo solo. Anden saca un arma de su cintur&n Nun elegante modelo negro )ue nunca he 'isto antesO y lo coloca en la mesa junto a su plato. @Est bien# apitn @dice ,l@. Voy a estar a sal'o. Ahora# por $a'or# todos. !et>rense.
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;a mujer )ue Anden llam& apitn le hace gestos a sus soldados# y salen en silencio de la habitaci&n. Jncluso los seis guardias junto a m> se 'an. Estoy a solas en esta cmara con el mismo Elector# separados por tres metros y medio de madera de cere(o. Anden apoya ambos codos en la mesa y entrela(a sus dedos. @*Viniste a ad'ertirme@;o hice. @Pero escuch, )ue $uiste atrapada en Vegas. *Por )u, no te entregaste@Estaba en mi camino hacia a)u># a la capital. +uer>a llegar a Den'er antes de entregarme# para tener una mejor oportunidad de hablar contigo. De$initi'amente no ten>a planeado ser arrestada por una patrulla al a(ar en Vegas. @*. c&mo te alejaste de los Patriotas- @Anden me da una mirada esc,ptica y 'acilante@. *D&nde estn ahora- %eguramente deben estar persigui,ndote. Dago una pausa# bajo la mirada# y aclaro mi garganta. @%alt, de un tren con destino a Vegas la noche )ue logr, escapar. Anden se )ueda en silencio por un momento# luego pone abajo su tenedor y se toca la

boca. 1o estoy segura si cree en mi escape o no.

@*. cules eran sus planes para ti# si es )ue no hubieras escapado'antenlo &ago por ahora @1o cono(co todos los detalles acerca de lo )ue ten>an planeado para m> @replico@. Pero s> s, )ue estn planeando alg"n tipo de ata)ue en una de tus paradas para aumentar la moral a lo largo del $rente de guerra# y ah> es donde se supone )ue los ayudar>a. ;amar# YestRicP# y Aurlington $ueron los lugares mencionados. ;os Patriotas tienen gente en el lugar tambi,n# AndenI gente a)u> en tu c>rculo interno. %, )ue estoy tomando un riesgo en usar su primer nombre# pero estoy tratando de mantener nuestra nue'a relaci&n en curso. Anden no parece notarlo# ,l s&lo se inclina sobre su plato y me estudia. @* &mo sabes esto- @dice@. *;os Patriotas saben )ue lo sabes- *Day tambi,n est in'olucrado en esto1iego con mi cabe(a.
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@1o se supon>a )ue me enterara. 1o he hablado con Day desde el d>a en )ue me $ui. @*%e podr>a decir )ue eres amiga de ,l0na pregunta un poco eFtra=a. *?al 'e( )uiere encontrar a Day@%> @respondo# tratando de no distraerme con los recuerdos de las manos de Day entrela(adas en mi cabello@. El tiene sus ra(ones para )uedarse# yo tengo las m>as para irme. Pero s># eso creo. Anden asiente su agradecimiento. @Dijiste )ue hay gente en mi c>rculo interno del )ue necesito saber. *+ui,nAajo mi tenedor y me inclino sobre la mesa. @Day dos soldados en tu guardia personal )ue 'an a hacer un atentado. Anden palidece. @:is guardias son cuidadosamente escogidos para m>. :uy cuidadosamente. @*. )ui,n los escoge- @ ru(o mis bra(os. :i cabello cae sobre un hombro# y puedo 'er las perlas brillantes por el rabillo del ojo@. 1o importa si me crees o no. Jn'estiga.

< estoy en lo cierto# y no estars muerto# o estoy e)ui'ocada# y entonces yo estar, muerta.

Para mi sorpresa# Anden sale de su silla# se endere(a# y camina al $inal de la mesa donde yo estoy. %e sienta en la silla junto a la m>a y se escabulle ms cerca de m>. Parpadeo mientras estudia mi rostro. @June. @%u 'o( es sua'e# apenas un susurro@. +uiero con$iar en tiC y )uiero )ue t" con$>es en m>. :l sabe que estoy escondiendo algo Puede 'er a tra',s de mi enga=o# y )uiere )ue yo lo sepa. Anden se apoya contra la mesa y mete sus manos en los bolsillos del pantal&n. @ uando mi padre muri& @comien(a# diciendo cada palabra lentamente y en 'o( baja# como si estu'iera introduci,ndose en aguas peligrosas@# estaba completamente solo. :e sent, a su lado mientras $allec>a. Aun as># estoy agradecido por ello# nunca tu'e esa oportunidad con mi madre. %, c&mo se siente# June# ser el "nico )ue )ueda. :i garganta se aprieta dolorosamente. Oana su confianza Ese es mi rol# mi "nica ra(&n de estar a)u>. @;amento escuchar eso @susurro@. . acerca de tu madre.
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Anden inclina su cabe(a# aceptando mis condolencias. @:i madre era la Princeps del %enado. :i padre nunca hablaba de ellaC pero me alegra )ue est,n juntos ahora. Dab>a escuchado rumores acerca de la "ltima Princeps. &mo hab>a muerto de alguna en$ermedad autoinmune despu,s de dar a lu(. %&lo el Elector puede nombrar a un l>der para el %enado# as> )ue no ha habido uno en dos d,cadas# no desde )ue la madre de Anden muri&. ?rato de ol'idar el con$ort )ue sent> cuando habl, con ,l acerca de DraPe# pero es ms di$>cil de lo )ue pens,. !iensa en 6ay :e recuerdo lo emocionado )ue hab>a estado por el plan de los Patriotas# y acerca de una nue'a !ep"blica. @:e alegra )ue tus padres est,n en pa( @digo@. ,ntiendo c&mo se siente perder a tus seres )ueridos. Anden contempla mis palabras con dos dedos presionados contra sus labios. %u mand>bula parece tensa e inc&moda. !uede que haya tomado posesin de su cargo, pero sigue siendo un muchacho, me doy cuenta. %u padre era una $igura temible# *pero Anden- No es lo suficientemente fuerte para mantener a su pas unido por s mismo De repente recuerdo las primeras noches despu,s del asesinato de :etias# cuando

lloraba hasta las altas horas antes del amanecer con el rostro sin 'ida de mi hermano )uemando en mis pensamientos. *Anden tambi,n tiene las mismas noches sin dormir-

* &mo debe sentirse perder a un padre al )ue no tienes permitido llorarle en p"blico# sin importar lo mal'ado )ue $uera- *Anden lo amabaEspero mientras ,l me obser'a# mi cena ya ol'idada. Despu,s de lo )ue se siente como horas# Anden baja sus manos y suspira. @1o es un secreto )ue hab>a estado en$ermo durante mucho tiempo. uando has estado esperando )ue un ser amado mueraC por a=osC @El hace una mueca 'isible en este momento# permiti,ndome 'er un dolor desnudo@. Aueno# estoy seguro )ue es un sentimiento di$erente cuando eso llegaC inesperadamente. @:e mira $ijamente mientras dice la "ltima palabra. 1o estoy segura si se est re$iriendo a mis padres o a :etias# )ui(s a ambos# pero la $orma en )ue lo dice deja una pe)ue=a duda en mi mente. +uiere decir )ue sabe lo )ue le pas& a mi $amilia. . )ue lo desaprueba @ ono(co cul es tu eFperiencia con la suposicin. Algunas personas piensan )ue en'enen, a mi padre# para poder tomar su lugar.
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Es casi como si )uisiera hablarme en c&digo. -na &ez asumiste que 6ay asesin a tu hermano 5ue las muertes de tus padres fueron accidentes !ero ahora sabes la &erdad @;as personas de la !ep"blica asume )ue soy su enemigo. +ue soy el mismo hombre )ue era mi padre. +ue no )uiero )ue este pa>s cambie. Piensan )ue soy un ser 'ac>o# una marioneta )ue simplemente hered& un trono por la 'oluntad de mi padre. @ Despu,s de una bre'e 'acilaci&n# 'uel'e su mirada hacia m> con una intensidad )ue me )uita el aliento@. No lo soy. Pero si permane(co soloC si soy el "nico )ue )ueda# entonces no puedo cambiar nada. %i permane(co solo# soy igual )ue mi padre. 1o es de eFtra=ar )ue )uisiera esta cena conmigo. Algo re'olucionario se agita en Anden. ; me necesita 1o tiene el apoyo de la gente# y no tiene el del %enado. 1ecesita )ue alguien gane a la gente para ,l. . las dos personas en la !ep"blica con mayor poder en la genteC somos Day y yo. El giro de la con'ersaci&n me con$unde. Anden no es Pno parece serP el hombre )ue describieron los PatriotasI una $igura de adorno parado en el camino de una re'oluci&n gloriosa. %i lo )ue ,l )uiere es ganarse a la gente# si Anden est dici,ndome la 'erdadC *por )u, los Patriotas lo )uerr>an muerto- Tal &ez me estoy perdiendo algo Tal &ez hay algo acerca de 2nden que *azor sabe y que yo no @*Puedo con$iar en ti- @dice Anden. %u eFpresi&n se ha con'ertido en algo serio# con

las cejas ele'adas y sus ojos abiertos de par en par.

;e'anto mi barbilla y encuentro su mirada. *Puedo yo con$iar en (l- 1o estoy segura# pero por ahora# susurro la respuesta segura. @= Anden se endere(a y se aleja de la mesa. 1o puedo desci$rar si me cree. @:antendremos esto entre nosotros. ;es dir, a mis guardias acerca de tu ad'ertencia. Espero )ue encontremos a tu par de traidores. @Anden me sonr>e# luego inclina la cabe(a y sonr>e@. %i los encontramos# June# me gustar>a )ue 'ol'i,ramos a hablar. Parece )ue tenemos demasiado en com"n. @%us palabras hacen )ue mis mejillas )uemen. . eso es todo. @Por $a'or# termina la cena en tu tiempo libre. :is soldados te lle'arn de 'uelta a tu celda cuando est,s lista. :urmuro un silencioso gracias. Anden se 'oltea y se dirige $uera de la cmara mientras los soldados 'uel'en# el eco de sus botas rompen el silencio )ue hab>a impregnado este espacio momentos antes. Aajo mi cabe(a y pretendo recoger el resto de mi comida. Day ms en Anden de lo )ue hab>a pensado. %&lo ahora me doy cuenta )ue mi aliento sale ms entrecortado de lo usual# y )ue mi cora(&n est acelerado. *Puedo con$iar en Anden- *< debo con$iar en !a(or- :e estabili(o en el borde la mesa. ual)uiera )ue sea la 'erdad# tengo )ue jugar esto muy cuidadosamente.

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Despu,s de la cena# en 'e( de ser lle'ada a una t>pica celda de crcel# soy lle'ada a un limpio y lujoso apartamento# una cmara al$ombrada con dos puertas gruesas y una gran cama sua'e. 1o hay 'entanas. Aparte de la cama# no hay muebles en la habitaci&n en absoluto# nada para )ue lo tome y con'ierta en un arma. ;a "nica decoraci&n es el omnipresente retrato de Anden# incrustado en el yeso de la pared. 0bico la cmara de seguridad de inmediato# est justo por encima de las puertas dobles# una pe)ue=a perilla sutil# en el techo. :edia docena de guardias permaneces listos en el eFterior. :e )uedo dormida a ratos durante la noche. ;os soldados rotan en turnos. ?emprano en la ma=ana un guardia me despierta. @Dasta ahora# todo bien @susurra ella@. !ecuerda )ui,n es el enemigo. @Entonces sale de la cmara y un nue'o guardia la sustituye.

:e 'isto en silencio con un camis&n de terciopelo clido# mis sentidos ahora en estado de alerta# mis manos tiemblan ligeramente. ;os grilletes en mis mu=ecas repi)uetean sua'emente. 1o podr>a haber estado segura antes# pero ahora s( )ue los Patriotas estn obser'ando cada uno de mis pasos. ;os soldados de !a(or se estn acercando lentamente a su posici&n. Podr>a ser )ue nunca 'ea al guardia de nue'o# pero ahora estudio la cara de todos los soldados a mi alrededor# preguntndome )ui,n es leal# y )ui,n es un Patriota.

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DA&
Traducido por /ettina Corregido por ClauCBKLM

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tra sue=o. :e le'anto demasiado temprano la ma=ana de mi octa'o cumplea=os. ;u( apenas ha comen(ado a $iltrarse a tra',s de nuestras 'entanas#

ahuyentando el a(ul marino y gris de una noche desapareciendo. :e siento en la cama y $roto mis ojos. 0n 'aso medio 'ac>o de agua se balancea cerca del borde de la 'ieja mesa de noche. 1uestra "nica planta @una hidra )ue Eden arrastr& a casa de alg"n basurero@ se encuentra en la es)uina# 'ides serpenteando a tra',s del suelo# buscando el sol. John ronca ruidosamente en su es)uina. %us pies sobresaliendo debajo de una manta parchada y cuelgan del eFtremo del catre. Eden no est por ning"n lugarI probablemente est con mam. 1ormalmente si me despierto demasiado temprano puedo )uedarme acostado y pensar en algo calmante# como un a'e o un lago# y e'entualmente me relajo lo su$iciente como para dormir un poco ms. Pero no $unciona hoy. Aalanceo mis piernas sobre el costado de la cama y halo mis calcetines disparejos sobre mis pies. Al instante en el )ue entro en la sala de estar# s, )ue algo no est bien. :am yace dormida en el so$ con Eden en sus bra(os# la manta colocada hasta los hombros. Pero pap no est a)u>. :is ojos se mue'en alrededor de la habitaci&n. El acaba de 'ol'er del $rente de guerra anoche# y normalmente se )ueda en casa por al menos tres o cuatro d>as. Es demasiado pronto para )ue se haya ido. @*Pap- @susurro. :am se remue'e un poco y cae en silencio otra 'e(. Entonces escucho el d,bil sonido de nuestra puerta de tela mos)uitera contra la

madera. :is ojos se ampl>an. :e apresuro a la puerta y asomo mi cabe(a. 0na corriente de aire $r>o me recibe. @*Pap- @susurro de nue'o.

Al principio# no hay nada all>. Entonces 'eo su $igura emerger de las sombras. !ap0 omien(o a correrI no me importa si la tierra y el pa'imento me rasgu=an a tra',s de la harapienta tela de mis calcetines. ;a $igura en las sombras camina unos pasos ms# entonces me escucha y se gira. Ahora 'eo el cabello casta=o claro de mi padre y los estrechos ojos color miel# esa d,bil barba en su )uijada# su alto marco# su postura elegante sin es$uer(o. :am siempre dec>a )ue luc>a como si hubiera salido de alguna $bula mongola. !ompo en una carrera. @Pap @digo cuando lo alcan(o en las sombras. El se arrodilla y me recoge entre sus bra(os@. *?e 'as ya@;o siento# Daniel @susurra. %uena cansado@. De sido llamado de 'uelta al $rente de guerra. :is ojos se llenan de lgrimas. @*?an prontoPgina | 1/4

@?ienes )ue 'ol'er a la casa ahora. 1o dejes )ue la polic>a callejera te 'ea causando una escena. @Pero acabas de llegar a)u> @trato de argumentar@. ?"C hoy es mi cumplea=os# y yoC :i padre pone una mano a cada lado de mis hombros. %us ojos son dos ad'ertencias# llenas de todo lo )ue desea poder decir en 'o( alta. 5uiero quedarme# est tratando de decirme. !ero tengo que irme Conoces la rutina No hables de esto En su lugar dice: @Vuel'e a casa# Daniel. Aesa a tu madre por m>. :i 'o( comien(a a temblar# pero me digo a m> mismo )ue debo ser 'aliente. @* undo te 'eremos otra 'e(@Vol'er, pronto. ?e amo. @Pone una mano en mi cabe(a@. :antente 'igilando para cuando 'uel'a# *de acuerdoAsiento. %e )ueda conmigo por un momento# luego se le'anta y se aleja. !egreso a casa. Esa $ue la "ltima 'e( )ue lo 'i.

0n d>a pas&. Estoy sentado solo en mi cama de Patriota asignada en una de las habitaciones con literas# estudiando el colgante alrededor de mi cuello. :i cabello cae alrededor de mi cara# haci,ndome sentir como )ue estoy 'iendo el colgante a tra',s de un brillante 'elo. Antes de mi ducha ms temprano# Kaede me hab>a dado una botella de gel )ue )uit& el color $also de mi cabello. !ara la siguiente parte del plan# me hab>a dicho ella. Alguien toca la puerta. @*Day- @la 'o( suena apagada desde el otro lado de la madera. :e toma un segundo reorientarme y reconocer a ?ess. Dab>a despertado de una pesadilla sobre mi octa'o cumplea=os. A"n puedo 'er todo como si hubiera pasado ayer# y mis ojos se sienten rojos e hinchados por llorar. uando despert,# mi mente comen(& a producir imgenes de Eden atado a una camilla# gritando mientras t,cnicos de laboratorio le inyectan productos )u>micos# y John de pie con los ojos 'endados ante un pelot&n de soldados. . mam. 1o puedo detener todas estas benditas cosas reproduci,ndose en mi cabe(a# y me molesta tanto. %i encuentro a Eden# *entonces )u,- * &mo demonios me lo lle'o de la !ep"blica- ?engo )ue asumir )ue !a(or ser capa( de ayudarme a traerlo de 'uelta. . para poder traerlo de 'uelta# tengo )ue asegurarme completamente de )ue Anden muera. :is bra(os estn adoloridos por pasar casi toda la ma=ana bajo la super'isi&n de Keade y Pascao# aprendiendo a disparar un arma. @1o te preocupes si $allas al Elector @dijo Pascao mientras trabajbamos en mi punter>a. Pas& sus manos por mi bra(o lo su$iciente para hacerme sonrojar@. 1o importar. Dabr otros contigo )ue terminarn el trabajo# sin importar. !a(or s&lo )uiere la imagen de ti apuntando un arma al Elector. *1o es per$ecto- El Elector# en el $rente de guerra dando discursos para aumentar la moral a los soldados# baleado con cientos de tropas en los alrededores. G<h# la iron>aH @Pascao luego me dio una de sus t>picas sonrisas@. El h,roe del pueblo mata al tirano. +u, historia ser. %>. +u, historia# ciertamente. @*Day- @dice ?ess de detrs de la puerta@. *Ests ah>- !a(or )uiere hablar contigo. @<h# cierto. Ella toda'>a est ah># llamndome. @%># puedes entrar @respondo. ?ess asoma su cabe(a dentro.

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@Dola @dice ella@. * unto tiempo has estado a)u>-

=( bueno con ella, me hab>a dicho Kaede. -stedes dos hacen una buena pareja. ;an(o a ?ess una pe)ue=a sonrisa a modo de saludo. @1i idea @respondo@. Estaba descansando un poco. 0n par de horas# *tal 'e(@!a(or est preguntando por ti en la sala principal. Estn corriendo una transmisi&n en 'i'o de June. Pens, )ue podr>asC *?ransmisi&n en 'i'o- ,lla debi lograrlo ,lla a+n est0 bien %alto a mis pies. Por $in# una actuali(aci&n de JuneI la idea de 'ol'er a 'erla# incluso s> es en una cmara de seguridad granulosa# me marea con anticipaci&n. @.a salgo. Al dirigirnos por el corto pasillo hacia la sala principal# un n"mero de otros Patriotas saludan a ?ess. Ella sonr>e cada 'e(# intercambiando bromas ligeras y r>e como si los conociera desde siempre. Dos chicos le dan palmadas bondadosas en su hombro. @Dense prisa# chicos. 1o )uiero seguir haciendo esperar a !a(or. @Ambos nos giramos para 'er a Kaede pasarnos trotando en direcci&n a la sala principal. Dace una pausa para colocar su bra(o alrededor del cuello de ?ess# entonces despeina su cabello cari=osamente y planta un beso juguet&n en su mejilla@. ;o juro# eres la ms lenta del grupo# cari=o. ?ess se r>e y la empuja. Kaede gui=a de 'uelta antes de retomar su paso# desapareciendo alrededor de la es)uina dentro de la habitaci&n principal. :iro# un poco sorprendido por la demostraci&n de a$ecto de Kaede. 1o es algo )ue esperara de ella. 1unca hab>a pensado en ello antes# pero ahora me doy cuenta cun buena es ?ess $ormando nue'os la(os I siento )ue los Patriotas se sienten c&modos a su alrededor# la misma comodidad )ue siempre sent> con ella en las calles. Esa es su $ortale(a# sin duda. Ella sana. Es recon$ortante. ;uego AaFter nos pasa. ?ess baja la mirada cuando ,l ro(a su bra(o# y me doy cuenta de ,l dndole un bre'e asentimiento antes de $ulminarme con la mirada. uando est $uera del alcance del o>do# me inclino a ?ess. @* ul es su problema- @susurro. Ella se encoge de hombros y ro(a mi bra(o con su mano. @1o le hagas caso @responde ella# repitiendo lo )ue Kaede hab>a dicho cuando llegu,

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al t"nel@. ?iene cambios de humor.

6melo a m# pienso oscuramente. @%i te da un mal rato# h(melo saber @murmuro. ?ess se encoge de hombros otra 'e(. @Est bien# Day. Puedo manejarlo. De repente me siento un poco est"pido# o$reciendo mi ayuda como un arrogante caballero de brillante armadura cuando ?ess probablemente tiene decenas de nue'os amigos con ganas de ayudarla. uando ella puede ayudarse a s> misma. Para el momento en )ue llegamos a la sala principal# una pe)ue=a multitud se ha reunido $rente a una de las pantallas de pared ms grandes# donde imgenes de una cinta de seguridad est reproduci,ndose. !a(or est cerca del $rente de la multitud con sus bra(os casualmente cru(ados# mientras Pascao y Kaede estn junto a ,l. :e 'en y hacen se=as para )ue me acer)ue. @Day @dice !a(or# dndome una palmada en el hombro. Kaede me da un rpido asentimiento en se=al de saludo@. :e alegra 'erte a)u>. *Ests bien- De o>do )ue has estado un poco deca>do esta ma=ana. %u preocupaci&n en realidad es un poco agradableI me recuerda a la $orma en )ue mi padre sol>a hablar conmigo. @Estoy bien @respondo@. %&lo cansado por el 'iaje. @ omprensible. Lue un 'uelo agotador. @Dace un gesto a la pantalla@. 1uestros hacPers nos consiguieron imgenes de June. El audio est separado# pero podrs escucharlo pronto. Pens, )ue te gustar>a 'er el '>deo sin importar. :is ojos estn pegados a la pantalla. ;as imgenes son n>tidas y coloridas# como si estu'i,ramos $lotando justo en la es)uina de la habitaci&n. Veo una cmara adornada con una mesa elegantemente decorada y soldados alineados en las paredes. El jo'en Elector est sentado en un eFtremo de la mesa. June se sienta en el otro# 'istiendo un 'estido precioso )ue hace a mi cora(&n acelerarse. uando yo hab>a sido el prisionero de la !ep"blica# me hab>an golpeado a palos y me tiraron en una celda sucia. El encarcelamiento de June parece ms como unas 'acaciones. Estoy ali'iado por ella# pero al mismo tiempo# estoy un poco amargado. Jncluso despu,s de traicionar a la !ep"blica# las personas con el pedigr> de June se mantienen a $lote# mientras )ue la gente como yo# su$ren.

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?odo el mundo me obser'a mirar a June.

@:e alegro de )ue le est, yendo bien @digo a la pantalla. .a disgustado conmigo mismo por insistir en tan malos pensamientos. @Jnteligente de su parte comen(ar hablar con el Elector de sus a=os uni'ersitarios en DraPe @dice !a(or# resumiendo el audio mientras se reproduce el '>deo@. Ella plant& la historia. Ellos 'an hacerla tomar una prueba de detector de mentiras despu,s# me imagino# y tendremos un camino directo a Anden si es lo su$icientemente buena como para pasarlo. 1uestra siguiente $ase ma=ana por la noche deber>a $uncionar sin problemas. =i es lo suficientemente buena como para pasarlo 0n '>nculo temprano. @Aien @respondo# tratando de no dejar )ue mi rostro traicione mis pensamientos. Pero mientras las imgenes contin"an# y 'eo a Anden ordenar salir a los soldados de la cmara# siento un nudo apretar mi garganta. Este tipo es toda so$isticaci&n# poder y autoridad. %e inclina para decirle algo a June# y se r>en y beben champa=a. Puedo imaginarlos juntos. Ellos hacen buena pareja.
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@Ella est0 haciendo un buen trabajo @dice ?ess# metiendo su cabello detrs de sus orejas@. El Elector est completamente pendiente de ella. +uiero discutir esto# pero Pascao inter'iene brillantemente. @?ess tiene toda la ra(&nC *'en ese brillo en sus ojos- Ese es un hombre atra>do all># puedo decir eso. El est cayendo por nuestra chica. ;o tendr enganchado por completo en un par de d>as. !a(or asiente# pero su entusiasmo es ms moderado. @Es cierto @dice@. Pero tendremos )ue asegurarnos de )ue Anden no se meta en la cabe(a de June tambi,n. Es un pol>tico nato. Encontrar, una manera de hablar con June. :e alegro de )ue !a(or hable de sentido y prudencia en un momento como este# pero tengo )ue alejarme de la pantalla ahora. 1unca consider, la idea de )ue ,l podr>a ser capa( de entrar en la cabe(a de June. ;os comentarios de todos se des'anecen a medida )ue dejo de escuchar. ?ess tiene ra(&n# por supuestoI puedo 'er el deseo en el rostro del Elector. %e le'anta ahora y camina hacia donde June est sentada encadenada a la silla# luego se inclina cerca para hablar con ella. :e estreme(co. * &mo podr>a alguien resistirse a June- Ella es per$ecta

en muchos sentidos. Entonces# me doy cuenta )ue no estoy molesto por la atracci&n

de Anden a ellaI ,l 'a a morir pronto# *cierto- ;o )ue me en$erma es )ue June no se 'e como si estu'iera $ingiendo su risa en este '>deo. asi parece estar pasando un buen momento. Ella est a la par con hombres como ,l: arist&cratas. Dechos para la 'ida de la clase alta de la !ep"blica. * &mo puede ser $eli( con alguien como yo# alguien con nada ms )ue un pu=ado de sujetapapeles en sus bolsillos- :e doy 'uelta y me alejo de la multitud. De 'isto todo lo )ue )uer>a 'er. @GEsperaH :iro sobre mi hombro para 'er a ?ess corriendo tras de m># con el cabello 'olando en su rostro. Derrapa hasta caminar junto a m>. @*Ests bien- @pregunta# estudiando mi eFpresi&n mientras nos dirigimos por el pasillo hacia mi habitaci&n. @Voy a estarlo @respondo@. *Por )u, no lo estar>a- ?odo 'a justo... a la per$ecci&n. @;e doy una sonrisa tensa. @Est bien. ;o s,. %&lo )uiero asegurarme. @?ess me da una sonrisa con hoyuelos# y me ablando de nue'o con ella. @Estoy bien# prima. En serio. Ests a sal'o# estoy a sal'o# los Patriotas estn en camino# y me ayudarn a encontrar a Eden. Eso es todo lo )ue puedo pedir. ?ess se ilumina ante mis palabras# y sus labios se cur'an en una sonrisa burlona. @Da habido algunos chismes sobre ti# sabes. ;e'anto mis cejas juguetonamente. @*En serio- *+u, clase de chismes@!umores de )ue ests 'i'o y tambi,n se estn eFtendiendo como un reguero de p&l'ora# es todo de lo )ue estn hablando. ?u nombre est pintado en espray en las paredes de todo el pa>s# incluso sobre los retratos del ,lector en algunos lugares. *Puedes creerlo- Estn apareciendo protestas todas partes. ?odos estn gritando tu nombre. @;a energ>a de ?ess mengua un poco@. Jncluso las personas en cuarentena en ;os Bngeles. %upongo )ue toda la ciudad est en cuarentena ahora. @*Dan sellado Los Hngeles- @Esto me toma por sorpresa. 1os enteramos )ue los sectores gemas estn cercados# pero nunca escuch, de una cuarentena tan grande@. *Por )u,- *Pestes-

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@1o por las pestes. @;os ojos de ?ess se abren con emoci&n@. Por los disturbios. ;a !ep"blica est transmiti,ndolo o$icialmente como una cuarentena por peste# pero la 'erdad es )ue toda la ciudad est rebelndose contra el nue'o Elector. %e estn eFtendiendo los rumores de )ue el Elector te est ca(ando con todo lo )ue tiene# y algunos Patriotas estn diciendo a la gente )ue Anden $ue )uien orden&C ehC )uien orden& a tu $amiliaC @?ess duda# 'ol'i,ndose de color rojo brillante@. De todos modos# los Patriotas estn tratando de hacer )uedar mal a Anden# peor )ue su padre. !a(or dice )ue las protestas en ;.A son una gran oportunidad para nosotros. ;a capital ha tenido )ue llamar a miles de tropas adicionales. @0na gran oportunidad @repito# recordando )ue la !ep"blica hab>a reducido la "ltima protesta en ;os Bngeles. @%># y es todo gracias a ti# Day. ?" lo pro'ocaste# o# al menos# el rumor de )ue ests 'i'o lo hi(o. Estn inspirados por tu escape# y enojados por la $orma en )ue ests siendo tratado. ?" pareces la "nica cosa )ue la !ep"blica no puede controlar. ?odo el mundo est pendiente de ti# Day. Estn esperando tu pr&Fimo mo'imiento.
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?rago# no atre'i,ndome a creerlo. Eso no puede ser posibleI la !ep"blica nunca dejar>a )ue las rebeliones llegaran tan $uera de control en una de las ciudades ms grandes del pa>s. * ierto- *Estn las personas realmente abrumando al ej,rcito local all>- *. se estn rebelando por mi causa- ,st0n esperando tu pr<imo mo&imiento. Pero demonios si siquiera supiera lo )ue se supone )ue debo hacer. %&lo estoy tratando de encontrar a mi hermano# eso es todoC eso es todo. %acudo mi cabe(a# $or(ando abajo a una repentina corriente de miedo. 5uera tener poder para luchar# *no- Eso era lo )ue estaba tratando de hacer todos estos a=os# *cierto- Ahora me estn entregando el poder a m>... pero no s, )u, hacer con ,l. @%># claro @logro contestar@. *Ests bromeando- %oy s&lo un callejero de ;os Bngeles. @%>. 0no $amoso. @;a sonrisa contagiosa de ?ess al instante ilumina mi estado de nimo. :e da un coda(o en el bra(o cuando llegamos a la puerta de mi habitaci&n. Entramos@. Vamos# Day. *1o recuerdas por )u, terminaron reclutndote los Patriotas en primer lugar- !a(or dijo )ue podr>as llegar a ser tan poderoso como el nue'o Elector mismo. ?odo el mundo en el pa>s sabe )ui,n eres. . a la mayor>a realmente le gustas. Algo para estar orgullosos# *no%&lo camino a mi cama y me siento. 1i si)uiera me doy cuenta enseguida )ue ?ess se

sienta junto a m>.

Ella se pone seria ante mi silencio. @*De 'erdad te preocupas por esta# no- @dice ella# alisando las sbanas sobre la cama con una mano@. Ella no es como las chicas con las )ue sol>as perder el tiempo en ;aPe. @*+u,- @respondo# con$undido por un segundo. ?ess piensa )ue toda'>a estoy meditando sobre el enamoramiento de Anden con June. ;as mejillas de ?ess se estn 'ol'iendo rosadas ahora# y de repente me siento inc&modamente clido sentado solo con ella# sus grandes ojos $ijados en m># su enamoramiento incon$undible. %iempre he sido sua'e al manejar a las chicas a las )ue les he gustado# pero eran eFtra=as. hicas )ue pasaron por mi 'ida sin consecuencias. ?ess es di$erente. 1o s, )u, hacer con la idea de )ue podr>amos ser ms )ue amigos@. Aueno# *)u, )uieres )ue diga- @ pregunto. :e )uiero golpear tan pronto como las palabras salen de mi boca. @Deja de preocuparte# estoy segura )ue ella estar bien @dice la "ltima palabra con un repentino 'eneno# entonces se )ueda callada de nue'o. %># de$initi'amente dije la cosa e)ui'ocada.
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@1o me un> a los Patriotas por)ue quera# sabes. @?ess se le'anta de la cama y se cierne por encima de m># su espalda r>gida# sus manos abri,ndose y cerrndose@. :e un> a los Patriotas por ti. Por)ue estaba preocupada por ti despu,s de )ue 7une te lle'& y arrest&. Pens, )ue podr>a con'encerlos de sal'arte# pero no tengo el poder de negociaci&n )ue tiene June. Ella puede hacerte lo )ue )uiera# y t" a"n la recibir>as de 'uelta. Puede hacer lo )ue )uiera a la *ep+blica, y ellos tambi,n la recibir>an de 'uelta. @?ess le'anta su 'o(@. %iempre )ue 7une necesita algo# consigue resultados# pero mis necesidades no 'alen ni un cubo de sangre de cerdo. ?al 'e( si yo $uera la )uerida de la !ep"blica# te preocupar>as por m tambi,n. %us palabras cortaron pro$undo. @Eso no es cierto @digo# le'antndome y sujetando sus manos@. * &mo puedes incluso decir eso- Demos crecido en las calles juntos. *?ienes idea de lo )ue eso signi$ica para m>Ella $runce sus labios $uertemente y mira hacia arriba# tratando de no llorar. @Day @comien(a de nue'o@# *alguna 'e( te has preguntado por qu( te gusta tanto June- +uiero decir# bueno# dado como $uiste arrestado y todoC 1iego con la cabe(a.

@*+u, )uieres decir-

Ella toma una respiraci&n pro$unda. @De o>do hablar de esto antes en alguna parte# en las pantallas gigantes o algo as># donde estaban hablando de prisioneros de las olonias. Acerca de c&mo '>ctimas de secuestro se enamoraban de sus captores. Lrun(o el ce=o. ;a ?ess )ue cono(co est desapareciendo en una nube de sospechas y pensamientos oscuros. @* rees )ue me gusta June por)ue ella me arrest- *De 'erdad crees )ue estoy tan mal de la cabe(a@*Day- @dice ?ess con cuidado@. June te entreg&. Dejo caer las manos de ?ess. @1o )uiero hablar de esto. ?ess sacude su cabe(a con triste(a# sus ojos brillantes con las lgrimas contenidas.
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@Ella mat& a tu madre# Day. Doy un paso atrs de ?ess. :e siento como si hubiera sido abo$eteado en la cara. @,lla no lo hi(o @digo. @Aien podr>a haberlo hecho @susurra ?ess. Puedo sentir mis de$ensas le'antndose de nue'o# encerrndome. @?e ol'idas de )ue ella tambi,n me ayud& a escapar. Ella me sal'&. :ira# estsC @.o te he sal'ado decenas de 'eces. Pero si yo te entregara# y tu $amilia muriera por ello# *me perdonar>as?rago duramente. @?ess# te perdonar>a casi cual)uier cosa. @*Jncluso si $uera responsable de la muerte de tu madre- 1o# no creo )ue lo hicieras. @Ella $ija su mirada en la m>a. %u 'o( lle'a un to)ue de dure(a ahora# armada con un borde de acero@. Eso es lo )ue )uiero decir. ?ratas a June di$erente. @Eso no signi$ica )ue no me preocupo por ti.

?ess ignora mi respuesta y contin"a.

@%i tu'ieras )ue elegir entre sal'arme a m> o a June# y no tienes tiempo )ue perderC *)u, har>asPuedo sentir mi cara 'ol'erse roja al crecer mi $rustraci&n. @*A )ui,n sal'ar>as- @?ess utili(a una manga para limpiar su cara y espera mi respuesta. %uspiro con impaciencia. =lo dile la bendita &erdad @A ti# *de acuerdo- ?e sal'ar>a a ti. Ella se ablanda# y en ese momento la $ealdad de los celos y el odio se calma. ?odo lo )ue se necesita es un poco de dul(ura para )ue ?ess se 'uel'a un ngel. @*Por )u,@1o lo s,. @Paso una mano a tra',s de mi cabello# incapa( de a'eriguar por )u, no puedo tomar control de esta con'ersaci&n@. Por)ue June no necesitar>a mi ayuda.
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Est"pido# tan est"pido. asi no pude haber dicho algo peor. ;as palabras salen antes de )ue me pueda detener# y ahora es demasiado tarde para retractarme. ,sa ni siquiera es la razn real. %al'ar>a a ?ess por)ue es Tess# por)ue no puedo soportar imaginar )ue algo le pase. Pero no tengo tiempo de eFplicar eso. ?ess se gira y se aleja de m>. @Mracias por tu lstima @dice. :e apresuro hacia ella# pero cuando tomo su mano# se aleja. @;o siento. Eso no es lo )ue )uise decir. 1o te tengo lstima. ?ess# yoC @Est bien @dice bruscamente@. Es s&lo la 'erdad# *no- Aueno# te reunirs con June lo su$icientemente pronto. %i ella decide no 'ol'er a la !ep"blica. @%abe cun $r>as son sus palabras# pero no trata de endul(arlas@. %abes# AaFter piensa )ue 'as a traicionarnos. Por eso es )ue no le agradas. Da tratado de con'encerme de eso desde )ue me un> al principio. 1o lo s,C )ui(s tiene ra(&n. Ella me deja solo en el pasillo. ;a culpa se desli(a a tra',s de mi piel# abriendo 'enas al a'an(ar. 0na parte de m> est enojado: )uiero de$ender a June# y decirle a ?ess todas las cosas a las )ue June ha renunciado por m>. PeroC $estar0 Tess en lo cierto% *Estoy enga=ndome a m> mismo-

!"NE
Traducido por /ero y 8tra&aga >=8=? Corregido por 2Janet

A
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noche tu'e una pesadilla. %o=, )ue Anden perdonaba a Day por todos sus cr>menes. ;uego 'i a los Patriotas arrastrando a Day dentro de una calle oscura

y poni,ndole una bala en el pecho. !a(or se gir& hacia m> y dijo: P=u castigo, se"orita Qparis, por trabajar con el elector :e despert, ba=ada en sudor# temblando incontrolablemente. 0n d>a y noche Nms espec>$icamente 'eintitr,s horasO pasan antes de 'er al Elector de nue'o. Esta 'e( me encuentro con ,l en una sala de detecci&n de mentiras. :ientras los guardias me lle'aban por el pasillo hacia un conjunto de jeeps esperando $uera# pienso en todas las cosas )ue he aprendido en DraPe acerca de c&mo trabajan los detectores de mentira. El eFaminador 'a a tratar de intimidarme# 'an a usar mis debilidades en mi contra. 0sarn la muerte de :etias# o a mis padres# o tal 'e( incluso a <llie. Desde luego# usarn a Day. As> )ue me concentro en el pasillo por el )ue estamos caminando# pensando en cada uno de mis puntos d,biles en cambio# y a continuaci&n# presiono cada uno pro$undamente en el $ondo de mi mente. ;os silencio. onducimos a tra',s de la capital por 'arias cuadras. Esta 'e( 'eo la ciudad cubierta con el resplandor medio gris de una ma=ana ne'ada# soldados y trabajadores apresurndose por las aceras a tra',s de los puntos de lu( )ue proyectan las $arolas en el pa'imento resbaladi(o. ;as pantallas gigantes a)u> son enormes# algunas sobrepasando las )uince plantas# y los alta'oces re'istiendo los edi$icios son ms nue'os )ue los de ;.AI no hacen crujir la 'o( del locutor. Pasamos la ?orre del apitolio. Estudio sus paredes resbaladi(as# c&mo las placas de 'idrio protegen cada balc&n para )ue as> cual)uiera dando un discurso est, debidamente protegido. El antiguo Elector una 'e( hab>a sido atacado de esa manera# antes de )ue el 'idrio subieraI alguien hab>a

intentado disparar contra ,l en el piso cuarenta. ;a !ep"blica hab>a sido 'elo( en poner

las barreras despu,s de eso. ;as pantallas gigantes de la ?orre tienen marcas de humedad distorsionando las imgenes en sus pantallas# pero aun as> puedo leer algunos de los titulares a medida )ue los pasamos. 0no conocido llama mi atenci&n. DANIEL AL%AN 2ING E!EC"%ADO EL 2* DE DICIEMBRE POR EL PELO%N DE '"SILAMIEN%O *Por )u, siguen emitiendo eso# cuando todos los otros titulares de la misma ,poca hace mucho )ue han dado paso a noticias ms recientes- Tal &ez est0n tratando de con&encer a la gente de que es &erdad <tro apareci&. EL ELEC%OR AN"NCIA LA PRIMERA LE& DEL N"EVO A.O $O& EN LA %ORRE DEL CAPI%OLIO EN DENVER +uiero detenerme y leer este titular de nue'o# pero el auto acelera y luego el 'iaje ha terminado. %e abre la puerta del auto. ;os soldados agarran mis bra(os y me sacan. Estoy inmediatamente ensordecida por los gritos de la multitud de curiosos y decenas de reporteros de prensa $ederales haciendo clic en las pe)ue=as pantallas cuadradas de sus cmaras apuntadas hacia m>. uando me $ijo en las personas )ue nos rodean# me doy cuenta de )ue adems de los )ue estn a)u> s&lo para 'erme# hay otros. 0na gran cantidad de otros. Estn protestando en las calles# gritando insultos sobre el Elector# y siendo arrastrados por la polic>a. Varios ondean pancartas sobre sus cabe(as# incluso mientras los guardias se los lle'an. )7une Qparis es inocente. dice uno. $6nde est0 6ay% dice otro. 0no de los guardias me da un coda(o para )ue siga adelante. @1o hay nada para )ue 'eas @chas)uea# apresurndome por una larga serie de escalones y dentro del gigante pasillo de un edi$icio del gobierno. Detrs de nosotros# el ruido de a$uera se des'anece en el eco de nuestros pasos. 1o'enta y dos segundos ms tarde# nos detenemos ante un conjunto de amplias puertas de 'idrio. ;uego alguien escanea una tarjeta delgada Nalrededor de siete por doce cent>metros de tama=o# negra# con un re$lejo brilloso y un logotipo dorado del sello de la !ep"blica en una es)uinaO a tra',s de la pantalla de entrada# y entramos.

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;a sala de detecci&n de mentiras es cil>ndrica# con un bajo techo abo'edado y doce columnas plateadas )ue recubren la pared redondeada. ;os guardias me sujetan de pie en una m)uina )ue ci=e mis bra(os y mu=ecas con bandas de metal# y presionan nodos de metal $r>o Ncatorce de ellosO en mi cuello# mejillas y $rente# mis palmas de las manos# tobillos y pies. Day tantos soldados a)u>C 'einte en total. %eis de ellos son el e)uipo de eFaminaci&n# con bra(aletes blancos y tonos color 'erde transparente. ;as puertas son de cristal per$ectamente claro Nestn impresas con un d,bil s>mbolo de un c>rculo cortado por la mitad# lo )ue signi$ica )ue es 'idrio a prueba de balas en un "nico sentido# por lo )ue si de alguna manera me libero# los soldados $uera de la sala podr>an dispararme a tra',s del cristal# pero yo no ser>a capa( de disparar hacia ellos o romperloO. Luera de la sala# 'eo a Anden de pie con dos senadores y 'einticuatro guardias ms. %e 'e in$eli(# y est en$rascado en una con'ersaci&n con los senadores# )uienes tratan de ocultar su descontento con $alsas sonrisas obedientes. @%e=orita Jparis @dice la eFaminadora principal. %us ojos son de un 'erde muy plido# su cabello rubio# su piel de porcelana blanca. Ella eFamina mi rostro con calma antes de pulsar un pe)ue=o aparato negro )ue sostiene en su mano derecha@. :i nombre es Dra. %adhRani. Vamos a hacerle una serie de preguntas. omo usted es una eFQagente de la !ep"blica# estoy segura de )ue entiende tan bien como yo lo capaces )ue son estas m)uinas. aptaremos hasta la ms pe)ue=a contracci&n de mo'imiento de su parte. El ms le'e temblor de sus manos. ;e aconsejo $uertemente )ue nos diga la 'erdad. %us palabras son s&lo eFageraciones pre'ias# est tratando de con'encerme de la potencia total de este dispositi'o de detecci&n de mentiras. Piensa )ue mientras ms le tema# ms reacci&n mostrar,. :e encuentro con sus ojos. Toma respiraciones lentas y normales 8jos relajados, boca recta. @:e parece muy bien @le respondo@. 1o tengo nada )ue ocultar. ;a doctora se entretiene estudiando los nodos pegados a mi piel# a continuaci&n# las proyecciones de mi rostro# )ue probablemente estn siendo transmitidas alrededor de la habitaci&n detrs de m>. %us propios ojos estn lan(ando miradas como dardos ner'iosamente a su alrededor# y pe)ue=as gotas de sudor estn salpicando la parte superior de su $rente. Probablemente ella nunca antes puso a prueba a un enemigo del estado tan conocido# y mucho menos $rente a alguien tan importante como el Elector. omo era de esperar# la Dra. %adhRani comien(a con preguntas sencillas# irrele'antes.

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@*%u nombre es June Jparis-

@%>. @* undo es su cumplea=os@11 de Julio. @*. su edad@+uince a=os# cinco meses# y 'eintiocho d>as. @:i tono permanece plano y sin emociones. ada 'e( )ue respondo# me detengo unos segundos y dejo )ue mi respiraci&n se 'uel'a menos pro$unda# lo )ue a su 'e( hace )ue mi cora(&n lata ms rpido. %i estn midiendo mis signos 'itales# entonces dej,moslos 'er $luctuaciones durante las preguntas de control. Eso har )ue sea ms di$>cil decir cundo estoy mintiendo en realidad. @*A )u, escuela primaria asisti&@Darion Mold. @*. despu,s de esoPgina | 147

@%ea espec>$ica @le respondo. ;a Dra. %adhRani retrocede ligeramente# luego se recupera. @:uy bien# se=orita Jparis @dice# esta 'e( con irritaci&n en su 'o(@. *A )u, escuela secundaria asisti& despu,s de Darion MoldEn$rento a la audiencia mirndome detrs del 'idrio. ;os senadores e'itan mi mirada# $ingiendo $ascinaci&n por los cables serpenteando a mi alrededor# pero Anden me mira sin 'acilaci&n. @Darion Digh. @*Por cunto tiempo@Dos a=os. @. luego... Dej, )ue mi temperamento a$lorara# de esa $orma ellos podr>an pensar )ue estoy teniendo problemas controlando mis emociones# Ny mis resultados del eFamenO.

@. luego me pas, tres a=os en la 0ni'ersidad de DraPe @chas)ue,@. :e aceptaron cuando ten>a doce y me gradu, cuando ten>a )uince a=os# por)ue era as de buena. *!esponde eso a su preguntaAhora me odia. @%> @dice# con los dientes apretados. @Aien. Entonces prosiga. ;a eFaminadora $runce sus labios y mira hacia abajo a su dispositi'o negro# as> no tiene )ue encontrar mis ojos. @*Da mentido alguna 'e( antes- @pregunta. Est pasando a preguntas ms complicadas. Acelero mi respiraci&n otra 'e(. @%>. @*Da mentido a alg"n militar o $uncionario del gobiernoPgina | 142

@%>. Justo despu,s de responder a esta pregunta# 'eo una eFtra=a serie de destellos en los bordes de mi 'isi&n. Parpadeo dos 'eces. Desaparecen# y la habitaci&n 'uel'e a en$ocarse. Vacilo por un segundo# pero cuando la Dra. %adhRani se da cuenta de esto y escribe algo en su dispositi'o# me obligo a regresar a la mente en blanco. @*Alguna 'e( ha mentido a alguno de sus pro$esores de DraPe@1o. @*Alguna 'e( ha mentido a su hermanoDe repente# la habitaci&n se des'anece. 0na imagen brillante la reempla(a# una $amiliar sala de estar ba=ada en la clida lu( de la tarde entra en $oco# y un perrito blanco duerme junto a mis pies. 0n adolescente alto# de cabello oscuro se sienta a mi lado# con los bra(os cru(ados. Es :etias. Lrunce el ce=o y se inclina hacia adelante# con los codos apoyados en las rodillas. @*Alguna 'e( me has mentido# JuneParpadeo en estado de shocP ante la escena. Todo esto es falso# me digo. ,l detector de

mentiras est0 conjurando ilusiones que est0n dise"adas para hacerme caer Dab>a o>do hablar de dispositi'os como ,ste siendo utili(ados cerca del $rente de guerra# donde

una m)uina puede simular secuencias para jugar con tu mente copiando la capacidad del cerebro para crear sue=os '>'idos. Pero :etias luce tan real# es como si pudiera eFtender la mano y meter su oscuro cabello detrs de sus orejas# o sentir mi pe)ue=a mano en la suya grande. asi puedo creer )ue estoy justo ah> en la habitaci&n con ,l. ierro los ojos# pero la imagen se )ueda incrustada en mi mente# brillante como la lu( del d>a. @%> @digo. Es la 'erdad. ;os ojos de :etias se agrandan con asombro y triste(a# y luego se des'anece junto con <llie y el resto del apartamento. Estoy de regreso en el centro de la gris habitaci&n de detecci&n de mentiras# de pie ante la Dra. %adhRani mientras toma ms notas. :e da un gesto de aprobaci&n por responder correctamente. ?rato de calmar mis manos mientras ,stas permanecen apretadas y temblando en mis costados. @:uy bien @murmura un momento despu,s. :is palabras suenan tan $r>as como el hielo.
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@*Planea utili(ar a mi hermano contra m> en el resto de estas preguntasAparta la mirada de sus notas. @*Viste a tu hermano- @Parece ms relajada ahora# y el sudor de su $rente se ha des'anecido. As> )ue. Ellos no pueden controlar lo )ue aparece en las 'isiones# y no pueden 'er lo )ue 'eo. %in embargo# son capaces de accionar algo )ue obliga a estas memorias a emerger a la super$icie. :antengo mi cabe(a en alto y los ojos en la doctora. @%>. ;as preguntas contin"an. $5u( grado se adelant durante su tiempo en 6raJe% %egundo a=o. $Cu0ntas ad&ertencias de conducta recibi cuando estaba en 6raJe% Dieciocho. 2ntes de la muerte de su hermano, $haba tenido pensamientos negati&os acerca de la *ep+blica% 1o. . as> sucesi'amente. Ella est tratando de insensibili(ar mi cerebro# me doy cuenta# para hacerme bajar la guardia de modo )ue ser capa( de 'er una reacci&n $>sica

cuando pregunte algo rele'ante. Dos 'eces ms 'eo a :etias. ada 'e( )ue sucede# tomo una respiraci&n pro$unda y me obligo a mantenerla durante 'arios segundos.

Ellos me interrogan sobre c&mo me escap, de los Patriotas# para )u, era la misi&n de bombardeo. !epito lo )ue le hab>a dicho a Anden en nuestra cena. Dasta el momento# todo bien. El detector dice )ue he dicho la 'erdad. @*Day est 'i'o. entonces Day se materiali(a en $rente de m>. Est de pie a pocos metros de distancia# con los ojos a(ules tan re$lectantes )ue me 'eo en ellos. 0na sonrisa $cil ilumina su rostro cuando me 'e. De repente# su$ro por ,l# tanto )ue siento )ue estoy cayendo. :l no es real Todo esto es una simulacin. :antengo mi respiraci&n acompasada. @%>. @*Por )u, ayud& a escapar a Day# cuando sab>a )ue ,l es buscado por tantos cr>menes en contra de la !ep"blica- *Podr>a tener sentimientos por ,l0na pregunta peligrosa. Endure(co mi cora(&n contra ella. @1o. %implemente no )uer>a )ue muera a mis manos por un crimen )ue no cometi&.
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;a doctora hace una pausa en su toma de notas para ele'ar una ceja. @%e arriesg& much>simo por alguien )ue apenas conoce. Entrecierro mis ojos. @,so no dice mucho sobre su carcter. ?al 'e( deber>a esperar hasta )ue alguien est, a punto de ser ejecutado por un error )ue usted cometi&. Ella no responde al cido en mis palabras. ;a ilusi&n de Day se des'anece. !ecibo algunas preguntas ms de control irrele'antes# entonces: @*Estn usted y Day asociados a los PatriotasDay aparece otra 'e(. Esta 'e( se inclina lo su$icientemente cerca para )ue su cabello roce# ligero como la seda# contra mis mejillas. ?ira de m> hacia ,l en un largo beso. ;a escena se des'anece# reempla(ada abruptamente por una noche de tormenta y Day luchando a tra',s de la llu'ia# la sangre goteando de su pierna y dejando una estela tras de s>. %e deja caer sobre sus rodillas delante de !a(or antes de )ue toda la escena desapare(ca de nue'o. ;ucho por mantener la 'o( $irme. @.o lo estaba.

@*Va a haber un intento de asesinato contra nuestro glorioso Elector-

1o necesito mentir en este caso. Dejo )ue mi mirada se des'>e hacia Anden# )uien asiente hacia m># en lo )ue supongo )ue es nimo. @%>. @*. son conscientes los Patriotas de )ue usted sabe acerca de sus planes de asesinato@1o# no lo son. ;a Dra. %adhRani mira a sus compa=eros# y despu,s de 'arios segundos asiente y se 'uel'e hacia m>. ,l detector dice que he dicho la &erdad @*Day soldados cerca del Elector )ue pueden apoyar esta tentati'a de asesinato@%>. Varios segundos ms de silencio mientras comprueba con sus colegas mi respuesta. 0na 'e( ms# asiente. Esta 'e(# se da la 'uelta para hacer $rente a Anden y sus senadores.
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@Est diciendo la 'erdad. Anden asiente en respuesta. @Aien @dice# con la 'o( amortiguada por el cristal@. ontin"e# por $a'or. @;os senadores mantienen sus bra(os cru(ados y los labios apretados. ;as preguntas de la Dra. %adhRani son incesantes# ahogndome en su torrente sin $in. $Cu0ndo tendr0 lugar el atentado% En la ruta del Elector planeada a la ciudad del $rente de guerra de ;amar# olorado. $=abes dnde estar0 a sal&o el ,lector% %>. $6nde debera ir en su lugar% A una ciudad $ronteri(a di$erente. $6ay &a a ser parte de este intento de asesinato% %>. $!or qu( est0 in&olucrado% El est en deuda con los Patriotas por arreglar su pierna lesionada. @;amar @murmura la Dra. %adhRani mientras escribe ms notas en su dispositi'o negro@. %upongo )ue el Elector modi$icar su ruta.

<tra parte del plan cae en su lugar.

;as preguntas $inalmente llegan a su $in. ;a Dra. %adhRani se aparta de m> para hablar con las dems# mientras yo dejo escapar una eFhalaci&n y me hundo en contra de la m)uina detectora. De estado a)u> eFactamente por dos horas y cinco minutos. :is ojos se encuentran con los de Anden. El toda'>a est parado cerca de las puertas de 'idrio# rodeado a ambos lados por soldados# con los bra(os cru(ados con $uer(a sobre el pecho. @Esperen @dice ,l. ;os eFaminadores hacen una pausa en sus deliberaciones para darle un 'ista(o a su Elector@. ?engo una "ltima pregunta para nuestra in'itada. ;a Dra. %adhRani parpadea y hace un gesto hacia m>. @Por supuesto# Elector. Por $a'or. Anden se acerca ms al cristal )ue nos separa. @*Por )u, me ests ayudandoEmpujo mis hombros hacia atrs y encuentro sus ojos.
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@Por)ue )uiero ser perdonada. @*Es usted leal a la !ep"blica0na me(cla $inal de recuerdos se hace patente. :e 'eo a m> misma tomada de la mano de mi hermano en las calles de nuestro sector !uby# nuestros bra(os en alto en se=al de saludo a las pantallas gigantes mientras recitamos el juramento. Ah> est el rostro de :etias# su sonrisa y tambi,n su tensa mirada de preocupaci&n en la "ltima noche )ue lo 'i. Veo las banderas de la !ep"blica en el $uneral de mi hermano. ;as secretas anotaciones en l>nea de :etias despla(ndose ms all de mis ojos: sus palabras de ad'ertencia# su ira contra la !ep"blica. Veo a ?homas apuntando su arma a la madre de DayI 'eo su cabe(a rebotando hacia atrs por el impacto de la bala. Ella se desploma. Es mi culpa. Veo a ?homas agarrndose la cabe(a en la sala de interrogatorios# torturado# cegadoramente obediente# atrapado para siempre en lo )ue hi(o. .a no soy leal. *%igo siendo leal- Estoy justo a)u> en la capital de la !ep"blica# ayudando a los Patriotas a asesinar al nue'o Elector. 0n hombre al )ue una 'e( le promet> mi lealtad. Voy a matarlo# y luego 'oy a huir. %, )ue el detector de mentiras 'a a re'elar mi traici&nC estoy distra>da# consumida por el con$licto de tener )ue hacer las cosas bien con Day# pero odiando dejar la !ep"blica a merced de los Patriotas.

0n escalo$r>o me recorre. =on slo im0genes =lo recuerdos :e )uedo en silencio hasta )ue los latidos de mi cora(&n se estabili(an. ierro los ojos# respiro hondo y los abro de nue'o. @%> @digo@. %oy leal a la !ep"blica. Espero )ue el detector de mentiras destelle en rojo# )ue pite# )ue re'ele )ue estoy mintiendo. Pero la m)uina est en silencio. ;a Dra. %adhRani mantiene la cabe(a gacha y escribe en su bloc de notas. @Ella est diciendo la 'erdad @dice $inalmente la Dra. %adhRani. De pasado. 1o puedo creerlo. ;a m)uina dice )ue estoy diciendo la 'erdad. Pero es s&lo una m)uina.

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:s tarde esa noche# me siento en el borde de la cama con la cabe(a entre las manos. ;os grilletes toda'>a cuelgan de mis mu=ecas# pero por lo dems estoy libre para mo'erme. %in embargo# toda'>a puedo o>r los sonidos de una ocasional con'ersaci&n amortiguada $uera de mi habitaci&n. ,sos guardias siguen ah>. Estoy tan cansada. 1o deber>a estarlo# t,cnicamente# ya )ue no he hecho nada de es$uer(o $>sico desde )ue $ui arrestada. Pero las preguntas de la Dra. %adhRani giran en mi mente y se combinan con las cosas )ue ?homas me hab>a dicho# persigui,ndome hasta )ue tengo )ue agarrarme la cabe(a en un intento por e'itar el dolor de cabe(a. En alg"n lugar ah> $uera# el gobierno est debatiendo si deber>an o no perdonarme. Estoy temblando un poco# a pesar de )ue s, )ue la habitaci&n es clida. Cl0sicos signos de una pr<ima enfermedad, pienso oscuramente. Tal &ez es la peste. ;a iron>a de eso en'>a un dejo de triste(a @y de miedo@ a tra',s de m>. !ero estoy &acunada. Es probable )ue s&lo sea un res$riadoC despu,s de todo# :etias siempre hab>a dicho )ue yo era un poco sensible a los cambios en el clima. :etias. Ahora )ue estoy sola# me permito preocuparme. :i "ltima respuesta durante la prueba del detector de mentiras deber>a haber lan(ado una se=al de alerta. Pero no lo hi(o. *%igni$ica eso )ue sigo siendo $iel a la !ep"blica# sin ni si)uiera ser consciente de ello- En alg"n lugar# en el $ondo# la m)uina pudo sentir mis dudas acerca de lle'ar a cabo el asesinato. Pero si decido no jugar mi papel# *)u, pasar con Day- 1ecesitar, una manera de

ponerme en contacto con ,l sin )ue !a(or lo a'erigSe. $; luego qu(% Day ciertamente

no 'a a 'er al Elector de la manera en )ue yo lo 'eo. . adems# no tengo ning"n plan de respaldo. !iensa, 7une. ?engo )ue conseguir una alternati'a )ue nos mantendr a todos 'i'os. =i quieres rebelarte# me hab>a dicho :etias# reb(late desde el interior del sistema. %igo a$ligi,ndome por su recuerdo# aun)ue mis temblores hacen )ue sea di$>cil concentrarme. De repente escucho un alboroto $uera de la puerta. Ah> est el sonido de tacones resonando secamente al juntarse# el signo re'elador de un $uncionario 'iniendo a 'erme. Espero en silencio. El pomo de la puerta $inalmente gira. Anden entra. @Elector# se=or# *est seguro de )ue no )uiere algunos guardias con ustedCAnden simplemente sacude la cabe(a y agita una mano a los soldados $uera de la puerta. @Por $a'or# no se preocupen @dice@. :e gustar>a hablar en pri'ado con la se=orita Jparis. %&lo ser un minuto. @%us palabras me recuerdan las )ue dije cuando hab>a 'isitado a Day en su celda en la Jntendencia de Aatalla. El soldado le da a Anden un saludo rpido y cierra la puerta# dejndonos solos. ;e'anto la mirada desde donde estoy sentada en el borde de mi cama. ;os grilletes )ue estn atados a mis manos tintinean en el silencio. El Elector no est en su habitual atuendo $ormalI en cambio# lle'a un largo abrigo negro con una raya roja )ue pasa por la parte delantera# y el resto de su ropa es elegantemente sencilla Ncamisa negra de cuello# chaleco oscuro con seis botones brillantes# pantalones negros# botas negras de pilotoO. %u cabello est brillante y pulcramente peinado. 0na solitaria arma de $uego cuelga de su cintura# pero no ser capa( de sacarla lo su$icientemente rpido como para matarme si decidiera atacarlo. El realmente est tratando de mostrar su $e en m>. !a(or me hab>a dicho )ue si era capa( de encontrar un momento en el )ue pudiera asesinar a Anden por mi cuenta# deber>a hacerlo. Apro'echar la oportunidad. Pero ahora a)u> est ,l# inesperadamente 'ulnerable ante m># y no hago ni un s&lo gesto. Adems# si trato de matarlo a)u># no hay ninguna posibilidad de )ue 'er, de nue'o a DayC o de sobre'i'ir. Anden se sienta a mi lado# con cuidado de dejar cierta distancia entre nosotros. De repente me siento a'ergon(ada por mi apariencia: encor'ada y $atigada# con el cabello despeinado y en ropa de dormir# sentada al lado del apuesto pr>ncipe de la !ep"blica.

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Pero aun as> me endere(o e inclino la cabe(a con tanta gracia como puedo. =oy 7une Qparis# me recuerdo a m> misma. 1o 'oy a dejarlo 'er el caos )ue estoy sintiendo. @+uer>a dejarte saber )ue ten>as ra(&n @comien(a ,l. Day una cordialidad genuina en su 'o(@. Dos soldados de mi guardia desaparecieron esta tarde. %e escaparon. ;os dos se=uelos Patriotas han escapado# como estaba pre'isto. %uspiro y le doy una ensayada mirada de ali'io# por si acaso !a(or est mirando. @*D&nde estn ahora@1o estamos seguros. ;os eFploradores estn tratando de seguirles la pista. @Anden $rota sus manos enguantadas por un momento@. El comandante De%oto ha instaurado una nue'a rotaci&n de soldados )ue nos acompa=arn. *azor. El est poniendo sus propios soldados en su lugar# a'an(ando gradualmente para el asesinato. @:e gustar>a darte las gracias por tu ayuda# June @contin"a Anden@. +uiero pedirte disculpas por la prueba con el detector de mentiras a la )ue tu'iste )ue someterte. %, )ue debe haber sido desagradable para ti# pero era necesario. En cual)uier caso# estoy agradecido por tus respuestas sinceras. ?e )uedars a)u> con nosotros durante unos d>as ms# hasta )ue estemos seguros de )ue ha pasado el peligro de los planes de los Patriotas. Es posible )ue toda'>a tengamos algunas preguntas para ti. Despu,s de eso# encontraremos la manera de integrarte de nue'o a las $ilas de la !ep"blica. @Mracias @digo# a pesar de )ue la palabra es completamente $alsa. Anden se inclina. @+uise decir lo )ue dije en nuestra cena @susurra# con palabras apresuradas y su boca apenas mo'i,ndose. Est ner'ioso. 0na repentina paranoia se apodera de m># me toco los labios con un dedo y le doy una mirada morda(. %us ojos se ensanchan# pero no se asusta. El toca sua'emente mi barbilla# luego me hala hacia ,l como si $uera a besarme. Detiene sus labios justo al lado de los m>os# dejndolos descansar ligeramente sobre la piel de mi mejilla in$erior. 0n hormigueo corre por mi espalda y junto con eso# una corriente subterrnea de culpa. @As> las cmaras no lo captarn @susurra. Esta es una mejor manera de hablar en pri'adoI si un guardia $uera a asomar la cabe(a por la puerta# parecer>a como si Anden estu'iera robndome un beso en 'e( de susurrar conmigo. 0n rumor ms seguro para

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)ue se eFtienda. . los Patriotas simplemente pensar>an )ue estoy siguiendo con sus planes. El aliento de Anden es clido contra mi piel. @1ecesito tu ayuda @murmura@. %i $ueras perdonada de todos los cr>menes contra la !ep"blica y puesta en libertad# *ser>as capa( de ponerte en contacto con Day- *< tu relaci&n con ,l ha acabado ahora )ue no ests con los Patriotas:e muerdo el labio. ;a $orma en )ue Anden dice relacin hace )ue suene como si ,l pensara )ue una 'e( hubo algo entre Day y yo. 0na 'e(. @*Por )u, )uieres )ue me comuni)ue con ,l- @pregunto. %us palabras tienen una tran)uila urgencia dominante )ue me pone la piel de gallina. @?" y Day son las personas ms c,lebres de la !ep"blica. %i puedo $ormar una alian(a con ustedes dos# puedo ganarme a la gente. Entonces# en lugar de so$ocar rebeliones y tratar de e'itar )ue las cosas se caigan a peda(os# puedo concentrarme en implementar los cambios )ue este pa>s necesita. :e siento mareada. Esto es repentino# sorprendente# y por un momento ni si)uiera puedo pensar en una buena respuesta. Anden est corriendo un riesgo enorme al hablarme as>. ?rago# con mi mejilla toda'>a ardiendo por su proFimidad. :e mue'o un poco de modo )ue pueda 'er sus ojos. @*Por )u, deber>amos con$iar en ti- @digo# mi 'o( $irme@. *+u, te hace pensar )ue Day )uiere ayudarte;os ojos de Anden estn claros# con un prop&sito. @Voy a cambiar la !ep"blica# y 'oy a comen(ar liberando al hermano de Day. :i boca se seca. De repente# me gustar>a )ue estu'i,ramos hablando lo su$icientemente alto como para )ue Day escuche. @*Vas a liberar a Eden@El nunca deber>a haber sido capturado en primer lugar. Voy a ponerlo en libertad junto con cual)uier otro )ue est, siendo utili(ado a lo largo del $rente de guerra. @*D&nde est ,l- @susurro@. * undo 'as aC-

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@Eden ha estado 'iajando a lo largo del $rente de guerra durante las "ltimas semanas. :i padre se lo ha lle'ado# junto con otra docena de personas# como parte de su nue'a iniciati'a de guerra. Asicamente estn siendo utili(ados como armas biol&gicas 'i'ientes. @El rostro de Anden se oscurece@. Voy a detener este demente circo. :a=ana saldr mi orden: Eden ser sacado del $rente de guerra y atendido en la capital. Esto es nue'o. Esto lo cambia todo. ?engo )ue encontrar una manera de decirle a Day sobre la liberaci&n de Eden# antes de )ue ,l y los Patriotas maten a la "nica persona con el poder de liberarlo. * ul es la mejor manera de comunicarse con ,l- Los !atriotas deben estar &igilando todos mis mo&imientos desde las c0maras# pienso# dejando )ue mi mente gire. 1ecesitar, hacerle una se=al. El rostro de Day aparece en mis pensamientos y )uiero correr hacia ,l. Deseo tanto contarle la buena noticia. *,s una buena noticia- :i lado prctico tira de m># ad'irti,ndome )ue tome esto lentamente. Anden podr>a estar mintiendo# y todo esto podr>a ser una trampa. Pero si $uera s&lo otro intento de arrestar a Day# entonces# *por )u, no amena(ar>a con matar a Eden- Eso sacar>a a Day de su escondite. En cambio# est dejando ir a Eden. Anden espera pacientemente a tra',s de mi silencio. @1ecesito )ue Day con$>e en m> @murmura. Pongo mis bra(os alrededor de su cuello y mue'o mis labios a su oreja. Duele a madera de sndalo y lana limpia. @Voy a tener )ue encontrar una manera de ponerme en contacto con ,l# y con'encerlo. Pero si dejas en libertad a su hermano# ,l confiar0 en ti @susurro en respuesta. @Voy a ganar tu con$ian(a tambi,n. +uiero )ue tengas $e en m>. ?engo $e en ti. De tenido $e en ti durante mucho tiempo. @%e )ueda en silencio por un segundo. %u respiraci&n se ha acelerado# y sus ojos cambiaron abruptamente. Ese sentido de distante autoridad ha desaparecido# y en este momento ,l es s&lo un jo'en# un ser humano# y la electricidad entre nosotros es demasiada. En un instante# gira su rostro y sus labios se encuentran con los m>os. ierro los ojos. Es tan ligero. Apenas all># pero no puedo dejar de desear un poco ms. on Day# hay un $uego y un hambre entre nosotros# incluso ira# una pro$unda desesperaci&n y necesidad. on Anden# sin embargo# el beso es todo delicade(a y

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gracia re$inada# modales aristocrticos# poder y elegancia. El placer y la 'ergSen(a se

arrastran a tra',s de m>. *Day puede 'er esto a tra',s de las cmaras- El pensamiento me apu=ala. Dura unos meros segundos# luego Anden se aleja. Dejo escapar un suspiro# abro los ojos# y permito )ue el resto de la habitaci&n 'uel'a a en$ocarse. El ha pasado bastante tiempo a)u>C mucho ms y los guardias a$uera podr>an empe(ar a preocuparse. @;amento molestarte @dice ,l# inclinando la cabe(a un poco antes de le'antarse y endere(ar su abrigo. Da retrocedido al re$ugio de la $ormalidad# pero hay una ligera incomodidad en su postura# y una le'e sonrisa en las comisuras de sus labios@. Descansa un poco. Dablaremos ma=ana. 0na 'e( )ue se ha ido y la habitaci&n ha 'uelto a caer en un silencio espeso# me acurruco con mis rodillas en mi barbilla. :is labios )ueman por su contacto. Dejo )ue mi mente se en'uel'a alrededor de lo )ue Anden me acaba de decir# y mis dedos pasan repetidamente sobre el anillo de sujetapapeles en mi mano. ;os Patriotas hab>an )uerido )ue Day y yo nos uni,ramos a ellos en el asesinato de este jo'en Elector. Asesinndolo# seg"n ellos# estar>amos alimentando el $uego de una re'oluci&n )ue nos liberar>a de la !ep"blica. +ue podr>amos traer de 'uelta la gloria de los antiguos Estados 0nidos. Pero# *)u, significa eso realmente- *+u, tienen los Estados 0nidos )ue Anden no pueda darle a la !ep"blica- *;ibertad- *Pa(- *Prosperidad- *%e con'ertir la !ep"blica en un pa>s lleno de rascacielos hermosamente iluminados y de sectores limpios y pudientes- ;os Patriotas le hab>an prometido a Day )ue iban a encontrar a su hermano y nos ayudar>an a escapar a las olonias. Pero si Anden puede hacer todas estas cosas con el apoyo adecuado y la determinaci&n correcta# si no tenemos )ue huir a las olonias# entonces# $cu0l es la finalidad de este asesinato% Anden no es ni remotamente parecido a su padre. De hecho# su primer acto o$icial como Elector es deshacer algo )ue su padre hab>a puesto en marcha: 'a a la liberar a Eden# tal 'e( incluso detendr los eFperimentos de peste. %i lo mantenemos en el poder# *,l cambiar la !ep"blica para mejor- *1o ser ,l el catali(ador )ue :etias hab>a deseado en sus desa$iantes apuntes en los diariosDay un problema ms grande alrededor del cual no puedo en'ol'er mi cabe(a. !a(or debe saber# en alg"n ni'el# )ue Anden no es un dictador como lo era su padre. Despu,s de todo# !a(or tiene un rango lo su$icientemente alto como para escuchar los rumores de la naturale(a rebelde de Anden. 1os hab>a dicho a Day y a m> )ue al ongreso no le gustaba AndenC pero nunca nos dijo por qu( estaban discrepando. *Por )u, ,l iba a )uerer matar a un jo'en Elector )ue podr>a ayudar a los Patriotas a

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establecer una nue'a !ep"blica-

%in embargo# en medio de mis pensamientos agitados# uno )ueda claro. %, con certe(a d&nde yacen ahora mis lealtades. 1o 'oy a ayudar a !a(or a asesinar al Elector. Pero tengo )ue ad'ertir a Day# de modo )ue no siga adelante con los planes de los Patriotas. 1ecesito una se=al. Entonces me doy cuenta de )ue podr>a haber una manera de hacerlo# siempre y cuando ,l est, 'iendo imgenes de m> junto con el resto de los Patriotas. 1o sabr por )u, lo estoy haciendo# pero es mejor )ue nada. Aajo mi cabe(a un poco# luego le'anto la mano con el anillo de sujetapapeles de Day en ,l y presiono dos dedos contra un lado de mi $rente. 1uestra se=al acordada cuando llegamos por primera 'e( a las calles de ;as Vegas. 2lto

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DA&
Traducido por =hadoIy y nelshia Corregido por 2Janet

:
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s tarde esa noche# me dirijo a la sala principal de con$erencias y me uno a los otros para escuchar sobre la pr&Fima $ase de la misi&n. !a(or est de

'uelta otra 'e(. uatro Patriotas contin"an trabajando en un grupo pe)ue=o en un rinc&n de la sala# la mayor>a hacPers por lo )ue puedo decir# anali(ando c&mo estn montados los alta'oces en un edi$icio u otro. Estoy empe(ando a reconocer a algunos de ellos: uno de los hacPers es cal'o y constituido como un tan)ue# aun)ue un poco bajoI otro tiene una nari( gigante situada entre ojos de media luna en una cara muy delgadaI una tercera es una chica a la )ue le $alta un ojo. asi todos tienen una cicatri( de alg"n tipo. :i atenci&n se des'>a a !a(or# )uien est dirigi,ndose a la multitud en el $rente de la sala# su $igura per$ilada a la lu( de todas las pantallas de mapa del mundo detrs de ,l. Estiro mi cuello para 'er si puedo atrapar a ?ess deambulando con los otros# para lle'arla a un lado y tratar de disculparme. %in embargo# cuando por $in alcan(o a 'erla# est parada con algunos otros m,dicos en $ormaci&n# sosteniendo alg"n tipo de hierba 'erde en su palma y eFplicando pacientemente c&mo usarla. < eso creo. Decido guardar mi disculpa para ms tarde. 1o parece como )ue ella me necesite en este momento. El pensamiento me pone triste y eFtra=amente inc&modo. @GDayH @?ess $inalmente me nota. ;e doy un saludo rpido en respuesta. Ella se dirige hacia m># entonces saca dos p>ldoras y un pe)ue=o rollo de 'endajes limpios de su bolsillo. ;os mete en mis manos. @:antente a sal'o esta noche# *de acuerdo- @dice sin aliento# $ijndome con una mirada $irme. 1o hay se=al de la tensi&n de antes entre nosotros@. %, c&mo te pones cuando tu adrenalina est bombeando. 1o hagas nada demasiado loco. @?ess asiente hacia las p>ldoras a(ules en mi mano@. ?e calentarn si est demasiado $r>o all a$uera.

Act"a con la edad su$iciente para ser mi cuidadora# lo juro. ;a preocupaci&n de ?ess deja una sensaci&n clida en mi est&mago. @Mracias# prima @respondo# metiendo sus regalos en mis propios bolsillos@. <ye# yoC Ella detiene mi disculpa con una mano en mi bra(o. %us ojos estn tan abiertos ampliamente como siempre# tan recon$ortante )ue me encuentro deseando )ue pudiera 'enir conmigo. @;o )ue sea. %&loC prom,teme )ue tendrs cuidado. ?an rpida para perdonar# a pesar de todo. *:e hab>a dicho esas cosas antes en el calor del momento- *%igue enojada- :e inclino y le doy un bre'e abra(o. @;o prometo. . t+ tambi,n mantente a sal'o. @:e aprieta la cintura en respuesta# y luego se dirige a reunirse a los otros m,dicos j&'enes antes de )ue pueda intentar mi disculpa de nue'o.
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Despu,s de )ue ella se ha ido# 'uel'o mi atenci&n otra 'e( a !a(or. El se=ala un '>deo borroso )ue muestra alguna calle cerca de las '>as del tren de ;amar )ue Kaede y yo pasamos antes. 0n par de soldados corren a tra',s de la pantalla# sus cuellos le'antados contra el aguanie'e cayendo# cada uno de ellos comiendo empanadas humeantes. :i boca se hace agua a la 'ista. ;a comida enlatada de los Patriotas es un lujo# pero# hombre# lo )ue no dar>a yo por un pastel de carne caliente. @En primer lugar# me gustar>a asegurarle a todos )ue nuestros planes 'an por buen camino @dice@. 1uestra agente se ha reunido eFitosamente con el Elector y le cont& sobre nuestro plan del asesinato se=uelo. @ ircunda un rea de la pantalla con su dedo@. <riginalmente# el Elector hab>a planeado 'isitar %an Angelo en su gira para le'antar la moral# luego dirigirse a)u># a ;amar. Ahora se dice )ue 'endr a Pierra en cambio. Algunos de nuestros soldados estarn acompa=ando al Elector en lugar de su tropa original. @;os ojos de !a(or pasan sobre m># luego hace un gesto a la pantalla y se )ueda en silencio. 0n '>deo reempla(a la escena borrosa de la '>a del tren de ;amarI estamos 'iendo imgenes de un dormitorio. ;o primero )ue noto es una $igura delgada sentada en el borde de una cama# con las rodillas metidas bajo su barbilla. *June- Pero la habitaci&n es de las buenas @ciertamente no parece una celda de prisi&n para m>@ y la cama se 'e sua'e y con una capa gruesa de mantas por las )ue yo hubiera matado por tener de

'uelta en ;aPe.

Alguien agarra mi bra(o. @Dola. Ah> ests# campe&n. @Pascao se detiene a mi lado# con esa sonrisa permanentemente alegre plasmada en toda su cara y esos ojos grises plidos pulsando con emoci&n. @Dola @respondo# dndole un rpido asentimiento en saludo antes de 'ol'er mi atenci&n a la pantalla. !a(or ha empe(ado a darle al grupo un panorama general de la siguiente $ase de los planes# pero Pascao tira de mi manga de nue'o. @?"# yo# y algunos de los otros corredores 'amos a salir en un par de horas. @%us ojos parpadean hac>a el '>deo antes de 'ol'er a m>@. Escucha. !a(or )uer>a )ue le diera a mi e)uipo un resumen ms espec>$ico del )ue est entregndole al grupo. Acabo de in$ormar a AaFter y a Jordan. Apenas estoy prestndole atenci&n a Pascao ya# por)ue ahora puedo decir )ue la pe)ue=a $igura en la cama es June. Debe ser ella# con la $orma en )ue empuja su cabello detrs de sus hombros y anali(a la habitaci&n con una mirada eFtensa. Est 'estida con ropa de dormir de aspecto bastante acogedora# pero est temblando como si la habitaci&n estu'iera $r>a. *Este elegante dormitorio es realmente su celda- ;as palabras de ?ess 'uel'en a m>. 6ay, $lo has ol&idado% 7une mat a tu madre Pascao tira de mi bra(o de nue'o y me obliga a en$rentarlo# luego me lle'a a la parte posterior del grupo. @,scucha# Day @susurra de nue'o@. Day un en'>o entrando a ;amar esta noche# por tren. ?endr 'agones cargados de armas# e)uipo# comida# y todo lo dems para los soldados en el $rente de guerra# junto con todo un conjunto de e)uipos de laboratorio. Vamos a robar algunos suministros y a destruir un 'ag&n lleno de granadas en ello. Esa es nuestra misi&n esta noche. Ahora June est hablando con el guardia cerca de la puerta# pero apenas puedo o>rla. !a(or ha terminado de dirigirse a la habitaci&n y ha ca>do en con'ersaci&n pro$unda con otros dos Patriotas# ambos de ellos se=alando de 'e( en cuando hacia la pantalla# luego estirando algo en sus palmas. @* ul es el punto de estallar un 'ag&n cargado de granadas- @pregunto. @Esta misi&n es el asesinato se=uelo. El Elector estaba programado originalmente para

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'enir a)u> a ;amar# al menos antes de )ue June tu'iera una charla con ,l. 1uestra

misi&n esta noche deber>a con'encer al Elector# si no est con'encido ya# de )ue June estaba dici,ndole la 'erdad. Adems# ser una buena oportunidad para robar unas cuantas granadas. @Pascao $rota sus manos con un regocijo casi man>aco@. :mmm. 1itroglicerina. @.o le'anto una ceja@. .o y otros tres corredores 'amos a hacer el trabajo del tren# pero necesitaremos un corredor especial para distraer a los soldados y guardias. @*+u, )uieres decir con# especial@;o )ue )uiero decir @dice Pascao en$ticamente@# es )ue ,ste es el por )u, !a(or decidi& reclutarte# Day. Esta es nuestra primera oportunidad para mostrarle a la !ep"blica )ue ests &i&o. Es por eso )ue Kaede te hi(o )uitar el tinte de cabello. uando se corra la 'o( de )ue $uiste 'isto en ;amar# destruyendo un tren de la !ep"blica# la gente se 'a a 'ol'er loca. *El pe)ue=o criminal notorio de la !ep"blica# sigue en pie incluso despu,s del intento del gobierno para ejecutarlo- %i eso no despierta el sentido de rebeli&n de la gente# nada lo har. Eso es lo )ue estamos buscando: el caos. Para cuando hayamos terminado# el p"blico estar tan entusiasmado sobre ti )ue estarn sali'ando por re'oluci&n. Es la atm&s$era per$ecta para el asesinato del Elector. El entusiasmo de Pascao me hace sonre>r un poco. *:eterme con la !ep"blica- Esto es lo )ue nac> para hacer. @Dame ms detalles @digo# mo'iendo mi mano en un gesto insinuante. Pascao re'isa para asegurarse de )ue !a(or sigue repasando los planes con los otros# entonces me gui=a el ojo. @1uestro e)uipo 'a a desenganchar el 'ag&n de granadas a un par de Pil&metros de la estaci&n# para cuando lleguemos all># no )uiero )ue haya ms )ue un pu=ado de soldados custodiando el tren. Ahora bien# ten cuidado. Por lo general no hay muchas tropas cerca de esas '>as del tren# pero esta noche es di$erente. ;a !ep"blica estar a la ca(a de nosotros despu,s de o>r la ad'ertencia de June sobre el asesinato se=uelo. Estate atento por soldados adicionales. &mpranos el tiempo )ue necesitamos# y aseg"rate de )ue te 'ean. @Aien. ?e conseguir, tu tiempo. @ ru(o mis bra(os y lo se=alo@. %&lo dime a d&nde tengo )ue ir. Pascao sonr>e y me da una palmada $uerte en la espalda.

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@Menial. Eres el mejor corredor de nosotros por muchoI te deshars de esos soldados sin problemas. Encu,ntrame en dos horas cerca a la entrada por donde entraste. Vamos a tener un baile. @El chas)uea los dedos@. <h# y no te preocupes por AaFter. %&lo est resentido de )ue obtengas un trato especial de m> y ?ess. ?an pronto como ,l se aleja# mis ojos 'uel'en a la pantalla de '>deo y se )uedan congelados en la $igura de June. :ientras ,ste contin"a reproduci,ndose# tro(os de la con'ersaci&n de !a(or con los otros Patriotas llegan a m>. @Csu$iciente para escuchar lo )ue est pasando @est diciendo@. Ella lo tiene en posici&n. En el '>deo# June parece estar dormitando# con sus rodillas metidas bajo la barbilla. 1o hay sonido en absoluto esta 'e(# pero no pienso mucho en ello. Entonces 'eo a alguien entrar a su celda# un hombre jo'en con cabello oscuro y un elegante abrigo negro. Es el Elector. El se inclina y comien(a a hablar con ella# pero no puedo entender lo )ue est diciendo. uando ,l se acerca a ella# June se tensa. Puedo sentir la sangre drenndose de mi cara. ?oda la charla y el bullicio a mi alrededor se des'anece en la distancia. El Elector pone una mano bajo la barbilla de June y lle'a el rostro de ella hacia el suyo. El est tomando algo )ue pensaba )ue era s&lo para m># y siento una repentina y de'astadora sensaci&n de p,rdida. +uiero arrancar los ojos del lugar# pero incluso desde la es)uina de mi 'isi&n# toda'>a puedo 'erlo besndola. Parece )ue dura para siempre. :iro entumecido mientras $inalmente se alejan el uno del otro y el Elector sale de la habitaci&n# dejando a June sola# acurrucada en la cama. *+u, est pasando por su mente en este momento- 1o puedo 'er por ms tiempo. Estoy a punto de darle la espalda# listo para seguir a Pascao $uera de la multitud y lejos de esta escena. Pero entonces algo llama mi atenci&n. ;e'anto la 'ista hacia el monitor. . justo a tiempo# 'eo a June le'antar dos dedos a su $rente en nuestra se=al.

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Es pasada la medianoche cuando Pascao# yo# y otros tres corredores pintamos anchas rayas negras a tra',s de nuestros ojos y nos metemos en uni$ormes del $rente de guerra y gorras militares. ;uego salimos de la guarida subterrnea de los Patriotas por primera 'e( desde )ue llegu,. 0n par de soldados 'agan cerca de 'e( en cuando# pero 'emos ms grupos de soldados mientras nos dirigimos ms lejos de nuestro 'ecindario y cru(amos las '>as del tren. El cielo toda'>a est completamente cubierto de nubes# y

bajo las tenues $arolas# puedo 'er delgadas hojas de aguanie'e cayendo. El pa'imento

es resbaladi(o con llo'i(na y hielo medio derretido# y el aire huele rancio# como una me(cla de humo y moho. ?iro de mi cuello r>gido ms alto# trago una de las p>ldoras a(ules de ?ess# y en realidad deseo )ue pudiera estar con ella en los h"medos barrios marginales de ;os Bngeles. ?oco la bomba de pol'o escondida dentro de mi cha)ueta# re'isando dos 'eces )ue est, seca. En el $ondo de mi mente# la escena entre June y el Elector se reproduce en repetici&n. ;a se=al de June era para m>. * ul parte del plan )uiere ella )ue detenga- *+uiere )ue abandone la misi&n de los Patriotas y escape- %i deserto ahora# *)u, pasar con ella- ;a se=al podr>a haber signi$icado un mill&n de cosas. Jncluso podr>a signi$icar )ue ella ha decidido )uedarse con la !ep"blica. :e sacudo el pensamiento con $uria de mi mente. 1o# ella no har>a eso. $Ni siquiera si el propio ,lector la quisiera% *Eso la har>a )uedarse?ambi,n recuerdo )ue el '>deo de ellos no ten>a sonido en ,l. ?odos los otros '>deos )ue hemos 'isto han tenido un sonido claroI !a(or incluso insisti& en asegurarse de )ue el 'olumen estu'iera subido. *;os Patriotas lo hab>an )uitado de ,ste- *Estn ocultando algoPgina | 165

Pascao nos detiene en las sombras de un callej&n no lejos de la estaci&n del tren. @El tren llega en )uince minutos @dice# su aliento le'antndose en nubes@. AaFter# Jris# ustedes dos 'engan conmigo. @;a chica llamada Jris Nalta y delgada# con ojos hundidos constantemente en mo'imientos alrededorO# sonr>e# pero AaFter pone mala cara y aprieta su mand>bula. ;o ignoro y trato de no pensar en lo )ue sea )ue est tratando de poner en la mente de ?ess sobre m>. Pascao se=ala a la tercera corredora# una chica pe)ue=a con tren(as de color cobre )ue sigue mirndome a escondidas@. Jordan# t" 'as a identi$icar el 'ag&n correcto para nosotros. @Ella le da a Pascao un pulgar en alto. ;os ojos de Pascao se mue'en hacia m>. @Day @susurra@. onoces tu misi&n. ?iro del borde de mi gorra. @;o tengo# primo. @;o )ue sea )ue June )uiso decir# este no es el momento para )ue deje a los Patriotas atrs. ?ess toda'>a est all> en el b"nPer# y no tengo idea de d&nde est Eden. De ninguna manera 'oy a poner a ambos en peligro. @:ant,n a esos soldados ocupados# *s>- Das )ue te odien.

@Esa es mi especialidad. @Dago un gesto hacia los techos inclinados y muros desmoronados a nuestro alrededor. Para un corredor# esos techos son como toboganes gigantes sua'i(ados por hielo. Doy un silencioso agradecimiento a ?essI la p>ldora a(ul ya est calentndome desde adentro hacia a$uera# tan recon$ortante como un plato de sopa caliente en una noche helada. Pascao me da una amplia sonrisa. @Aueno# entonces. Vamos a darles un buen rato. :iro a los dems alejarse deprisa a lo largo de las '>as del tren a tra',s del 'elo de aguanie'e. Entonces me adentro ms en las sombras y estudio los edi$icios. ada uno es 'iejo y acribillado con puntos de apoyoI y para hacer las cosas a"n ms di'ertidas# todos tienen 'igas metlicas oFidadas cru(ando sus muros. Algunos tienen plantas superiores )ue estn completamente destruidas y abiertas al cielo nocturno. <tros tienen techos inclinados de tejas. A pesar de todo# no puedo e'itar sentir una pun(ada de anticipaci&n. Estos edi$icios son un para>so para un corredor.
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:e 'uel'o por la calle hacia la estaci&n del tren. Day por lo menos dos grupos de soldados# tal 'e( ms )ue no puedo 'er en el otro lado. Algunos ests alineados a lo largo de las '>as a la espera# sus ri$les i(ados# las rayas negras en sus ojos brillando h"medamente en la llu'ia. ;e'anto mi mano a mi cara y re'iso mi propia raya. Entonces tiro hacia abajo mi gorra militar ms apretada en mi cabe(a. Dora del espectculo. onsigo un buen punto de apoyo en una pared y me contoneo en mi camino hacia el techo. ada 'e( )ue meto mi pierna# mi pantorrilla ro(a mi implante de pierna arti$icial. El metal est helado# incluso a tra',s de la tela. Varios segundos despu,s# estoy encaramado detrs de una chimenea desmoronndose tres pisos arriba. Desde a)u> puedo 'er )ue# justo como esperaba# hay un tercer grupo de soldados en el otro lado de la estaci&n del tren. :e abro paso al otro eFtremo del edi$icio y luego salto silenciosamente de edi$icio a edi$icio hasta )ue estoy en lo alto de un techo inclinado. Ahora estoy lo su$icientemente cerca para 'er las eFpresiones en los rostros de los soldados. :eto la mano en mi cha)ueta# asegurndome de )ue mi bomba de pol'o siga en su mayor>a seca# y luego me agacho all> en el techo a esperar. 0nos cuantos minutos pasan. Entonces me le'anto# saco la bomba de pol'o# y la lan(o lo ms lejos de la estaci&n del tren )ue puedo.

#oom. EFplota en una nube gigante al momento )ue golpea el suelo. Al instante# el pol'o se traga toda esa cuadra y corre por las calles en olas ondulantes. Escucho gritos de los soldados cerca de la estaci&n del tren# uno de ellos grita@: GAll>H G?res cuadras abajoH @5u( manera de declarar lo ob&io, soldado. 0n grupo de ellos se separa de la estaci&n y empie(an a correr hacia donde la nube de pol'o ha cubierto las calles. :e desli(o por el techo inclinado. ;as tejas se rompen a)u> y all# en'iando una llu'ia de neblina helada en el aire# pero a tra',s de todo el griter>o y carreras por debajo de m># ni si)uiera puedo escucharme yo mismo. El techo en s> es resbaladi(o como el cristal mojado. ?omo 'elocidad. El aguanie'e a(ota con ms $uer(a contra mis mejillas# me preparo mientras llego a la parte in$erior del techo y entonces me lan(o en el aire. Desde el suelo# probablemente pare(co una especie de $antasma. :is botas golpean el techo inclinado del edi$icio de al lado# ,ste justo al lado de la estaci&n del tren. ;os soldados )ue siguen all> estn distra>dos# mirando por la calle hacia el pol'o. Dago un pe)ue=o salto en la parte in$erior de este segundo techo# y luego me agarro al lado de una $arola y me desli(o por el poste hasta el suelo. Aterri(o con un crujido rpido y ahogado en las 'etas de hielo del pa'imento.
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@G%>ganmeH @le grito a los soldados. Ellos me 'en por primera 'e(# s&lo otro soldado insulso con un uni$orme oscuro y una raya negra en los ojos@. Day un ata)ue a uno de nuestros almacenes. Podr>an ser los Patriotas $inalmente mostrando sus caras. @Dago un gesto a los dos grupos )ue )uedan@. Todos. GZrdenes del comandante# ap"renseH @Entonces me 'uel'o sobre mis talones y comien(o a correr lejos de ellos. E$ecti'amente# el sonido de sus botas golpeando pronto me sigue. De ninguna manera estos soldados se atre'er>an a correr el riesgo de desobedecer a su comandante# incluso si eso signi$ica dejar la estaci&n momentneamente sin 'igilancia. A 'eces tienes )ue amar la $,rrea disciplina de la !ep"blica. %igo corriendo. uando he lle'ado a los soldados cuatro o cinco cuadras hacia abajo# ms all de la nube de pol'o y 'arios almacenes# de repente me des'>o por un pasillo estrecho. Antes de )ue puedan girar la es)uina# corro directo hacia uno de los muros del callej&n# y cuando estoy a 'arios metros de distancia# salto y pateo contra el ladrillo. :is manos salen disparadas. :e agarro a la cornisa del segundo piso y es s&lo cuesti&n de un momento saltar a ella. :is pies aterri(an s&lidamente en la cornisa. Para el momento en )ue los soldados se han apresurado en el mismo callej&n# yo me he

$undido en la grieta sombreada de una 'entana del segundo piso. Escucho a los

primeros detenerse# luego sus eFclamaciones desconcertadas. 2hora es un tan bueno como cualquiera# pienso. ;e'anto mi mano y me )uito la gorra# suelto mi cabello rubio platinado. 0no de los soldados gira la cabe(a hacia su$icientemente rpido para 'erme salir como un rayo de la grieta en la 'entana 'uelta a la es)uina desde la cornisa del segundo piso.

momento dejando arriba lo y dar

@*Viste eso- @grita alguien con incredulidad@. *Ese era Day- @:ientras atasco mis pies en los espacios de 'iejos ladrillos y me impulso hasta el tercer piso# los tonos de los soldados 'an de con$undidos hasta enojados. Alguien grita a los otros )ue me disparen. .o s&lo aprieto los dientes y salto al tercer piso. ;as primeras balas rebotan en la pared. 0na golpea a cent>metros de mi mano. 1o me detengo# en lugar de eso me lan(o hacia el piso superior y me balanceo sobre la inclinada a(otea en un mo'imiento. :s chispas iluminan los ladrillos debajo de m>. ;ejos en la distancia 'eo la estaci&n# el tren ha llegado# medio escondido tras el 'apor# y est estacionado desatendido a eFcepci&n de 'arios soldados )ue han bajado del tren mismo.
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orreteo por el techo y me desli(o por la otra mitad# luego tomo otro salto 'olando al siguiente techo. Abajo# algunos soldados han empe(ado a precipitarse hacia el tren. ?al 'e(# $inalmente se dieron cuenta de )ue esto era una distracci&n. :is ojos dejan la estaci&n s&lo cuando estoy 'olando hacia otro techo. Dos cuadras de distancia. Entonces# una eFplosi&n. 0na brillante# $uriosa nube se enrolla ms all de las '>as del tren# y aun as> mi punto de 'entaja en el techo se estremece. El impacto me hace perder el e)uilibrio y caigo de rodillas. ,sa es la e<plosin que !ascao haba mencionado . Asimilo el in$ierno por un momento# considerndolo. :uchos de los soldados estarn dirigi,ndose hacia all# es peligroso# pero si mi trabajo es dejar )ue la !ep"blica sepa )ue estoy 'i'o# mejor me aseguro de ser 'isto por tanta gente como sea posible. :e obligo a le'antarme de nue'o y correr ms rpido# embutiendo mi cabello de nue'o dentro de mi gorra mientras lo hago. ;os soldados abajo se han di'idido en dos grupos: uno arrancando hacia la eFplosi&n# el otro contin"a rastrendome. De pronto# derrapo al detenerme. ;os soldados se precipitan justo delante del edi$icio en el )ue estoy. %in perder otro segundo# me desli(o por el techo y me balanceo por el borde del canal. Molpeo un punto de apoyo. 0no despu,s de otro. %alto hacia el pa'imento. ;os soldados probablemente acaban de darse cuenta )ue me perdieron#

pero ya estoy me(clndome con las sombras en el piso. Ahora estoy corriendo a un

ritmo constante a lo largo de la calle como si $uera s&lo otro soldado ms. :e dirijo hacia el tren. El aguanie'e est cayendo con ms $uer(a. El incendio causado por la eFplosi&n ilumina el cielo nocturno# y estoy lo su$icientemente cerca del tren para escuchar gritos y pies golpeando. *Pascao y los otros lograron salir ilesos- Acelero mis pasos. <tros soldados se materiali(an a tra',s del aguanie'e# y caigo sua'emente en la $ila con ellos mientras trotamos por un lado del tren. %e apresuran hacia el $uego. @*+u, pas&- @le grita uno de ellos a otro. @1o lo s,C o> )ue una chispa encendi& la carga. @GEso es imposibleH ?odos los 'agones estn cubiertos... @+ue alguien contacte al comandante De%oto. ;os Patriotas hicieron su mo'imientoC manden un in$orme al ElectorC ellos estnC Ellos continuaron y perd> la "ltima parte de ese enunciado. Mradualmente baj, de 'elocidad hasta )ue estoy al $inal de la $ila# entonces me precipito lejos por la pe)ue=a abertura entre dos 'agones. ?odos los soldados )ue puedo 'er a"n se dirigen a las llamas. <tros estn en el rea donde deton, la bomba de pol'o# y los otros )ue estaban persigui,ndome probablemente siguen aturdidos# barriendo las calles por las )ue hab>a estado corriendo. Esper, hasta )ue tu'e la certe(a de )ue no hab>a nadie ms cerca de m>. Entonces# me deslic, entre los 'agones y corr> a lo largo del lado opuesto de las '>as donde los otros soldados estaban. Dejo mi cabello suelto otra 'e(. Ahora s&lo necesito escoger el momento correcto para hacer mi gran entrada. Day pe)ue=as marcas en cada 'ag&n )ue paso. arb&n. Armas de seguimiento. :uniciones. omida. Estoy tentado a detenerme en este "ltimo# pero eso es s&lo la parte de ;aPe en m> hablando. :e recuerdo )ue ya no estoy hurgando en las calles y )ue los Patriotas tienen una despensa completa en su base. :e $uer(o a seguir adelante. :s marcas. :s suministros de guerra. Entonces paso una marca )ue me obliga a detenerme. 0n escalo$r>o recorre mis bra(os y piernas. !pidamente troto de regreso para 'er el 'ag&n marcado de nue'o# s&lo en caso de )ue lo haya imaginado. 1op. Ah> est# resaltada en el metal. ;a "nica )ue reconocer>a en donde $uera. ;as tres V alineadas. :i mente giraI 'eo el s>mbolo rojo pintado con espray marcando la

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puerta de mi madre# las patrullas antipeste a'an(ando de casa en casa en ;aPe# Eden

siendo alejado. 1o hay $orma de )ue este s>mbolo signi$i)ue alguna otra cosa )ue el hecho de )ue mi hermano# o algo relacionado a ,l# est en este tren. ?odo mi inter,s en el plan de los Patriotas sale de mi cabe(a. ,den podra estar aqu Puedo notar )ue las dos puertas corredi(as del 'ag&n estn blo)ueadas# as> )ue retrocedo algunos pasos# luego corro hacia ellas. uando estoy lo su$icientemente cerca# salto# tomo tres rpidos pasos contra el costado del 'ag&n# agarro la punta del borde superior del este# y me impulso hacia arriba. Day un sello metlico circular en el medio del techo de este 'ag&n )ue probablemente es usado para acceder al interior. :e arrastro sobre ,l# paso mis dedos a lo largo de los bordes# y encuentro cuatro circuitos electr&nicos manteniendo el sello cerrado. Ler'ientemente los desencajo. ;os soldados deber>an estar regresando en cual)uier segundo. Presiono contra el sello con toda la $uer(a )ue tengo. %e desli(a abriendo una grieta# s&lo lo su$iciente para saltar dentro. Aterri(o con un ruido sordo. Est demasiado oscuro# as> )ue no puedo 'er nada al principio. EFtiendo mis manos y toco lo )ue parece ser una super$icie redonda de cristal. ;entamente empie(o a reconocer mis alrededores. Estoy parado $rente a un cilindro de cristal casi tan alto y ancho como el 'ag&n# con una tapa de metal liso en la parte superior e in$erior. Emite un muy ligero brillo a(ul. Dentro# una pe)ue=a $igura est recostada en el piso# con tubos saliendo de uno de sus bra(os# s, al momento )ue es un ni=o. %u cabello es corto y limpio y un l>o de ri(os sua'es# y est 'estido con un o'erol blanco )ue lo hace destacarse contra la oscuridad. 0n $uerte (umbido en mis o>dos blo)uea a todo y a todos. Es Eden. ,s ,den. Debe ser ,l. De ganado el premio mayorI no puedo creer mi suerte. El est justo a)u># lo he encontrado a la mitad de la nada# en toda la inmensidad de la !ep"blica# en una descabellada coincidencia. Puedo sacarlo. Podemos escapar a las olonias a"n ms pronto de lo )ue pens, posible. Podemos escapar esta noche. :e precipito hacia el contenedor y estrello mi pu=o contra el cristal# medio esperando )ue estalle aun cuando puedo decir )ue tiene como un pie de grueso y es casi seguro a prueba de balas. Por un instante no s, si puede escucharlo. Pero entonces sus ojos se abren. Dan 'ueltas de un modo raro# desen$ocados antes de tratar de )uedarse en m>. :e toma un largo momento procesar el hecho de )ue este ni=o no es Eden. 0n sabor amargo de decepci&n arde en mi lengua. Es tan pe)ue=o# tan cercano a la

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edad de mi hermano# )ue no puedo e'itar abrumarme al imaginarme el rostro de Eden.

$,<isten otros que tambi(n han sido marcados con cepas poco comunes de la peste% Aueno# por supuesto )ue los habr>a. *Por )u, ser>a Eden el "nico en todo el pa>sEl ni=o y yo s&lo nos miramos por un tiempo. Creo )ue puede 'erme# pero no puede $ijar su 'istaI contin"a entrecerrando sus ojos de una manera )ue me recuerda la miop>a de ?ess. ,den. !ecuerdo la $orma en )ue los irises de sus ojos sangraban por la pesteC por la $orma en )ue este ni=o est tratando de e'aluarme# puedo decir )ue ,l est casi ciego. 0n s>ntoma )ue mi hermano probablemente tambi,n tiene. !epentinamente sale de su trance y gatea hacia m> lo ms rpido )ue puede. Presiona ambas manos sobre el cristal. %us ojos son plidos# ca$, opaco# no el espelu(nante negro )ue Eden ten>a la "ltima 'e( lo 'i# pero la mitad in$erior de sus irises estn de un p"rpura oscuro con sangre. *+uiere decir eso )ue el ni=o# como Eden# est mejorando# por)ue la sangre est dren0ndose, o peor# por)ue la sangre est drenndose hacia dentro- ;os irises de Eden hab>an estado completamente llenos de sangre la "ltima 'e( )ue lo 'i. @*+ui,n est ah>- @dice ,l. El cristal ensordece su 'o(. A"n no puede en$ocarse en m># incluso estando cerca. :e sacudo de mi trance tambi,n. @0n amigo @respondo roncamente@. Voy a sacarte de ah>. @ on eso sus ojos se abrenI la esperan(a $lorece en su pe)ue=a cara. :is manos recorren el cristal buscando por algo# lo que sea# )ue pueda abrir el bendito cilindro@. * &mo operas esta cosa- *Es seguroEl chico golpea $ren,ticamente contra el cristal. El est aterrado. @GAy"dame# por $a'orH @eFclama con su 'o( temblando@. G%came# por $a'or# scame de a)u>H %us palabras rompen mi cora(&n. *Es esto lo )ue Eden est haciendo# aterrado y ciego# esperando en alg"n 'ag&n oscuro para )ue lo sal'e- Tengo que sacar a este ni"o . :e estabili(o contra el cilindro. @?ienes )ue calmarte# ni=o. *De acuerdo- 1o te asustes. * ul es tu nombre- *De )u, ciudad es tu $amilia;grimas han empe(ado a desli(arse por el rostro del ni=o.

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@:i nombre es %am Vatanchi# mi $amilia est en Delena# :ontana. @%acude su cabe(a 'igorosamente@. Ellos no saben a d&nde $ui. *Puedes decirles )ue )uiero ir a casa*PuedesCNo, no puedo ,stoy tan malditamente impotente +uiero golpear directamente hacia los lados metlicos del 'ag&n. @Dar, lo )ue pueda. * &mo abres este cilindro- @le pregunto otra 'e(@. *Es seguro abrirloEl ni=o apunta $ren,ticamente hacia el otro lado del cilindro. Puedo decir )ue est es$or(ndose por esconder su miedo. @Aien# bien. @%e detiene un momento intentando pensar@. 0m# es seguro. reo. Day algo ah> en lo )ue escriben @responde ,l@. Puedo o>r unos pitidos y luego el tubo se abre. orro hacia donde est se=alando. $,s mi imaginacin o puedo or el d(bil sonido de botas golpeando el pa&imento%
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@Es alguna clase de pantalla de cristal @digo. ;a palabra E!!AD< aparece en color rojo a lo largo de ella. :e 'olteo hacia el ni=o y toco el cristal. %us ojos giran hacia el sonido@. *Day alguna contrase=a- * &mo la introducen@G1o lo s,H @El ni=o al(a sus manos# sus palabras cortando en un sollo(o@. Por $a'or# s&loC :aldici&n# me recuerda demasiado a Eden. %us lgrimas hacen )ue mis ojos se llenen de agua. @Vamos @lo con'en(o# luchando por mantener mis palabras $uertes. ?engo )ue estar en control@. !iensa. *Day alg"n otro modo de abrir esto# adems del tecladoEl sacude la cabe(a. @1o lo s,. )No lo s(. .a puedo imaginar lo )ue Eden dir>a# si $uera este chico. Dabr>a dicho algo t,cnico# pensando como el pe)ue=o ingeniero )ue es. Algo as> como: $Tienes alg+n objeto afilado% )Trata de encontrar el dispositi&o manual. Rortal(cete. %aco el cuchillo )ue siempre est en mi cintur&n. De 'isto a Eden desarmar

arte$actos antes y recon$igurar todo el cableado interno y paneles de circuitos. ?al 'e( deber>a intentar la misma cosa.

oloco la hojilla contra la pe)ue=a abertura recorriendo todo el borde del teclado y cuidadosamente aplico presi&n. uando nada sucede# presiono ms $uerte hasta )ue la hoja se dobla. 1o ayuda en nada. @Est muy apretado @murmuro. %i tan s&lo June estu'iera a)u>. Ella probablemente descubrir>a c&mo $unciona esta cosa en medio segundo. El ni=o y yo compartimos un bre'e momento de silencio. %u barbilla cae hasta su pecho y sus ojos se cierranI ,l sabe )ue no hay manera de abrirlo. 1ecesito rescatarlo. Necesito sal&ar a ,den. Eso me hace )uerer gritar. 1o es mi imaginaci&nI oigo a los soldados acercndose. Deben estar re'isando los compartimentos. @Dabla conmigo# %am @digo@. *A"n ests en$ermo- *+u, te estn haciendoEl ni=o limpia su nari(. ;a lu( de esperan(a ya se ha des'anecido de su cara. @*+ui,n eresPgina | 17/

@Alguien )ue )uiere ayudar @susurro@. :ientras ms me digas# ms $cil ser para m> arreglar esto. @.a no estoy en$ermo @responde %am rpidamente# sabe )ue estamos )uedndonos sin tiempo@# pero dicen )ue tengo algo en mi sangre. ;os llaman un &irus latente. @%e detiene a pensar@. :e dan medicina para e'itar )ue me en$erme otra 'e(. @%e $rota sus ojos ciegos# sin palabras rogndome )ue lo sal'e@. ada 'e( )ue el tren se detiene# me toman una muestra de sangre. @*Alguna idea de en )u, ciudades has estado@1o s,C o> el nombre de AismarcP una 'e(C @El ni=o se pausa mientras piensa@. . *.anPtonAmbas son ciudades $rentes de guerra en DaPota. Pienso en el transporte )ue estn usando para ,l. Probablemente mantiene el ambiente est,ril# as> las personas pueden entrar y tomar la muestra de sangre# luego me(clarla con lo )ue sea )ue acti'e el 'irus latente. ;os tubos en sus bra(os )ui(s s&lo sean para alimentarlo. :i mejor conjetura es )ue lo estn usando como un arma biol&gica contra las olonias. 9a sido con&ertido en una rata de laboratorio . Justo como Eden. El pensamiento de mi hermano siendo transportado alrededor as> amena(a con ahogarme.

@*Ad&nde te lle'arn despu,s- @demando.

@G1o lo s,H %&loC G)uiero ir a casaH En alg"n lugar en el $rente de guerra. %&lo puedo imaginar cuntos otros des$ilaron dentro y $uera del $rente de guerra. :e imagino a Eden acurrucado en uno de estos trenes. El ni=o ha empe(ado a gemir otra 'e(# pero me $uer(o a detenerlo. @Esc"chame# *conoces a un chico llamado Eden- *Das o>do mencionar ese nombre en alg"n lado%us chillidos son ms ruidosos. @G1oC yo noC s, )ui,nCH 1o puedo demorarme ms. De alguna manera me las arreglo para despla(ar mis ojos lejos del ni=o y correr a las puertas corredi(as. ;os pasos de los soldados son ms $uertes en este momento# no pueden estar ms all de cinco o seis 'agones. Doy un 'ista(o atrs hacia el ni=o. @;o siento. ?engo )ue irme. @:e mata decir esas palabras.
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El ni=o empie(a a llorar otra 'e(. %us manos golpean contra el grueso cristal. @G1oH @%u 'o( se )uiebra@. ?e dije todo lo )ue s,# )por fa&or no me dejes aqu. 1o puedo soportar escucharlo ms. :e $uer(o a pararme al lado de los seguros de una puerta corredi(a y acercarme lo su$iciente al techo del 'ag&n para agarrar el borde superior del sello circular. :e halo hacia arriba al aire nocturno otra 'e(# de regreso al aguanie'e )ue pica mis ojos y $ustiga hielo contra mi cara# y lucho por recomponer mi compostura. Estoy tan a'ergon(ado de m> mismo. Este chico me ha dado toda la ayuda )ue pod>a# y *as> es como le pago- * orriendo por mi 'ida;os soldados estn inspeccionando los 'agones a )uince metros. Desli(o el sello de nue'o en su lugar y me contoneo pegado contra el techo hasta )ue he alcan(ado el borde. :e balanceo hacia abajo y aterri(o en el suelo. Pascao se materiali(a de entre las sombras# sus ojos gris plido brillando en la oscuridad. Debe haber estado buscndome. @*Por )u, demonios ests a)u>- @murmura@. Deber>as de haber hecho una escena cerca de la eFplosi&n# *s>- *D&nde estabas1o estoy de humor para jugar limpio.

@2hora no @digo bruscamente y empie(o a correr al lado de Pascao. ?iempo de regresar a nuestro t"nel bajo suelo. ?odo pasa (umbando en una niebla surrealista. Pascao abre su boca para decir algo ms# duda cuando 'e mi rostro# y decide dejarlo pasar. @ErC @empie(a otra 'e(# esta 'e( ms tran)uilamente@# bueno# lo hiciste bastante bien. Probablemente ya se eFtendi& la 'o( de )ue ests 'i'o# a"n sin todo el eFtra de los $uegos arti$iciales. ?u carrera arriba en los techos $ue bastante sorprendente. Veremos ma=ana en la ma=ana c&mo el p"blico reacciona a tu aparici&n a)u>. @ uando no respondo# el muerde su labio# y lo deja as>. 1o tengo ms opci&n )ue esperar hasta )ue !a(or termine con el asesinato antes de )ue me ayuden a rescatar a Eden. 0na marea de ira sobre el jo'en Elector se desata en m>. Te odio Te odio con todo lo que tengo, y juro que &oy a poner una bala en ti en la primera oportunidad que tenga. Por primera 'e( desde )ue me un> a los Patriotas# me encuentro emocionado por el asesinato. Voy a hacer todo para asegurarme de )ue la !ep"blica nunca to)ue a mi hermano de nue'o.
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Entre el caos del incendio ardiendo y los gritos de las tropas# nos desli(amos hacia el otro lado de la ciudad y de regreso a la noche.

!"NE
Traducido por LizC >=8=? y @icca_AB Corregido por LizC

:
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enos de dos d>as antes del asesinato del Elector actual. ?reinta horas para )ue lo detenga.

El sol acaba de ponerse cuando el Elector# junto con seis senadores y al menos cuatro patrullas de guardias Ncuarenta y ocho soldadosO# abordan un tren dirigido al $rente de guerra de la cuidad de Pierra. Estoy en camino con ellos tambi,n. Esta es la primera 'e( )ue estoy 'iajando como pasajero en lugar de un prisionero# as> )ue esta noche estoy 'estida con medias de in'ierno clidas y botas de cuero sua'es Nsin tacones ni (apatos de acero# de modo )ue no puedo usarlos como armasO y una capa con capucha de lona )ue es de un pro$undo color escarlata con pasador de plata. 1o ms cadenas. Anden incluso se asegura de )ue tenga guantes Nde cuero sua'e# negro y rojoO# y por primera 'e( desde )ue llegu, a Den'er# mis dedos no sienten $r>o. :i cabello est de la $orma en )ue siempre ha sido# limpio y seco# recogido en una coleta alta. A pesar de todo esto# mi cabe(a se siente caliente y me duelen los m"sculos. ?odas las lmparas a lo largo de la plata$orma de la estaci&n estn apagadas# y nadie aparte de la unidad del Elector est a la 'ista. Abordamos el tren en completo silencio. El repentino des'>o de Anden desde ;amar a Pierra es probablemente algo )ue la mayor>a de los senadores ni si)uiera saben. :is guardias me lle'an a mi propio 'ag&n pri'ado# un coche tan lujoso )ue s, )ue estoy a)u> s&lo por)ue Anden insisti& en ello. Es dos 'eces ms largo )ue los 'agones normales Nunos buenos no'ecientos metros cuadrados# con seis cortinas de terciopelo y el omnipresente retrato de Anden colgando contra la pared de la derechaO. ;os

guardias me lle'an a la mesa en medio del coche# y luego sacan un asiento para m>. %iento un eFtra=o desapego de todo# como si nada de esto es realI es como si estu'iera

eFactamente donde sol>a estar# una chica rica tomando su leg>timo lugar entre la ,lite de la !ep"blica. @%i necesita algo# hganoslo saber @dice uno de ellos. %uena amable# pero la tensi&n de su mand>bula delata lo ner'ioso )ue est a mi alrededor. 1o hay sonidos ya# a eFcepci&n del sutil tra)ueteo del tren en las '>as. ?rato de no centrarme directamente en los soldados# pero por el rabillo de mi ojo# los 'igilo de cerca. *Day Patriotas dis$ra(ados de soldados en este tren- %i es as># *sospechan de mis lealtades cambiantesEsperamos juntos en un silencio espeso. ;a nie'e ha comen(ado a caer de nue'o# acumulndose contra las es)uinas eFteriores de mi 'entana. !i(os de la helada blanca adornan el cristal. :e recuerda el $uneral de :etias# de mi 'estido blanco y el traje blanco pulido de ?homas# las lilas blancas y las al$ombras blancas. El tren toma 'elocidad. :e inclino en la 'entana hasta )ue mi mejilla casi toca el 'idrio $r>o# obser'ando en silencio como nos acercamos inminentemente a la Armadura )ue rodea Den'er. Jncluso en la oscuridad puedo 'er los t"neles del tren tallados en la ArmaduraI algunos de ellos estn completamente sellados con compuertas de metal s&lido# mientras )ue otros permanecen abiertos para )ue las cargas nocturnas pasen a tra',s de ,l. 1uestro tren se precipita en uno de los t"nelesI supongo )ue los trenes )ue salen de la capital no tienen )ue detenerse para una inspecci&n# sobre todo si el Elector lo ha aprobado. Al dejar la enorme pared de atrs# 'eo un tren entrante desacelerando para su inspecci&n en un puesto de control. 1osotros seguimos adelante# adentrndonos en la noche. ;os rascacielos desgastados por la llu'ia de los sectores marginales pasan ms all de las 'entanas# la 'ista# ahora $amiliar# de c&mo 'i'e la gente en las a$ueras de una ciudad. Estoy demasiado cansada como para prestar mucha atenci&n a los detalles. :i mente 'a sobre lo )ue me dijo Anden la "ltima noche# lo )ue me lle'a de nue'o al problema interminable de c&mo ad'ertir a Anden y mantener a Day a sal'o al mismo tiempo. ;os Patriotas sabrn )ue les he traicionado si re'elo el complot para asesinar a Anden antes de tiempo. 1ecesito sincroni(ar mis pasos para cual)uier des'iaci&n del plan )ue ocurra justo antes del asesinato# cuando pueda llegar a Day $cilmente. :e gustar>a poder decirle a Anden ahora. Decirle todo# acabar de una 'e(. En un mundo sin Day# eso es lo )ue yo har>a. ,n un mundo sin 6ay, muchas cosas seran diferentes. Pienso en las pesadillas )ue he estado teniendo# la idea obsesi'a de !a(or

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poniendo una bala en el pecho de Day. El anillo de sujetapapeles pesa en mi dedo. 0na 'e( ms# le'anto dos dedos a mi $rente. %i Day no entendi& mi primera se=al# espero

)ue 'ea ,sta. ;os guardias no parecen pensar )ue estoy haciendo algo inusualI parece )ue s&lo estoy descansando mi cabe(a. ;os 'agones se balancean hacia un lado y una ola de ',rtigo se apodera de m>. ?al 'e( este res$riado )ue he estado mani$estando @si realmente es un res$riado# es decir# y no algo ms gra'e@ est empe(ando a a$ectar mi l&gica. %in embargo# no le'anto una solicitud para m,dicos o medicamentos. ;a medicina inhibe el sistema inmunol&gico real# por lo )ue siempre he pre$erido luchar contra las en$ermedades por mi cuenta Nmucho para la eFasperaci&n de :etiasO. *Por )u, muchos de mis pensamientos conducen de nue'o a :etias;a 'o( agra'ada de un hombre me distrae de mis pensamientos errantes. :e aparto de la 'entana y 'uel'o a la parte interior de mi 'ag&n. %uena como un hombre mayor. :e siento erguida en la silla y puedo 'er dos $iguras caminando hacia m> a tra',s de la pe)ue=a 'entana de la puerta de mi 'ag&n. 0no de ellos es el hombre )ue acababa de o>r# bajo y con $orma de pera# con una barba gris desali=ada y# nari( bulbosa pe)ue=a. El otro es Anden.
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:e es$uer(o por escuchar lo )ue estn diciendo# en un primer momento# lo "nico )ue puedo o>r son peda(os aislados de su con'ersaci&n# pero sus palabras se agudi(an a medida )ue se acercan a mi 'ag&n. @Elector# por $a'or# le estoy diciendo esto por su propio bien. ;os actos de rebeld>a se deben atender con castigos se'eros. %i no reacciona adecuadamente# s&lo ser cuesti&n de tiempo antes de )ue todo se 'ea inmerso en la agitaci&n. Anden escucha pacientemente# con las manos a la espalda y la cabe(a inclinada hacia abajo# hacia el hombre. @Mracias por su preocupaci&n# %enador Kamion# pero mi decisi&n est tomada. Ahora di$>cilmente es hora de atender los disturbios en ;os Bngeles con $uer(a militar. :is orejas se animan ante esto. El hombre mayor eFtiende los bra(os en un gesto de irritaci&n. @Empuje a la gente de nue'o en l>nea. Necesita eso en este momento# Elector. Demuestre su 'oluntad. Anden niega con la cabe(a.

@Eso lle'ar a la gente sobre el borde# %enador. *0sar $uer(a letal antes de )ue tenga la oportunidad de dar a conocer todos los cambios )ue tengo en mente- 1o. 1o 'oy a emitir una orden como tal. ,sa es mi 'oluntad. El %enador se rasca su barba con irritaci&n y pone una mano en el codo de Anden. @El p"blico ya est en pie de guerra contra ti# y tu clemencia se 'er como debilidad# no s&lo eFternamente# sino tambi,n internamente. ;os administradores de Pruebas en ;.A se )uejan de nuestra $alta de respuestaI las protestas los han obligado a cancelar un 'alor de 'arios d>as de eFmenes. ;a boca de Anden se tensa en una l>nea se'era. @ reo )ue ya sabes lo )ue pienso de las Pruebas# %enador. @;o hago @responde el %enador malhumorado@. Esa es una discusi&n para otro momento. Pero si no ejecuta &rdenes )ue nos permitan detener los disturbios# puedo garanti(ar )ue usted estar recibiendo una diatriba del %enado y las patrullas de ;os Bngeles.
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Anden hace una pausa para le'antar una ceja. @*Es as>- ;o siento. Estaba bajo la impresi&n de )ue nuestro %enado y nuestros militares entienden e<actamente cunto peso lle'an mis palabras. El %enador se limpia el sudor de la $rente. @Aueno# as> es# por supuesto el %enado se inclinar a su gusto# se=or# pero yo s&lo )uer>a decir# buenoC @Ay"dame a con'encer a los dems %enadores )ue este es un mal momento para nosotros arremeter en el p"blico. @Anden se detiene para mirar al hombre y le palmea en el hombro@. 1o )uiero hacer enemigos en el ongreso# %enador. +uiero )ue sus compa=eros delegados y los tribunales nacionales respeten mis decisiones como lo hicieron con mi padre. El uso de $uer(a letal para reprimir mani$estantes s&lo incitar ms ira hacia el estado. @Pero# se=orC Anden se detiene $uera de mi 'ag&n. @Vamos a terminar esta discusi&n ms tarde @dice@. Estoy cansado. @A pesar de

)ue su respuesta es amortiguada por las puertas entre nosotros# puedo o>r el acero en sus palabras.

El %enador murmura algo y baja la cabe(a. uando Anden asiente# el hombre se da la 'uelta y se apresura lejos. Anden lo obser'a irse# luego abre la puerta de mi 'ag&n. ;os guardias le saludan. 1os asentimos el uno al otro. @De 'enido a entregar tus t,rminos de liberaci&n# June. @Anden me habla con una $ormalidad distante# tal 'e( debido a la con'ersaci&n glacial )ue acaba de tener con el %enador. El beso )ue me hab>a dado ayer por la noche se siente como una alucinaci&n. A"n as># el 'erlo me da un sentido peculiar de comodidad# y me sorprendo relajndome contra la silla como si estu'iera en compa=>a de un 'iejo amigo@. Ayer por la noche recibimos la noticia de )ue hubo un ata)ue en ;amar. 0n tren $ue destruido en una eFplosi&nI el tren en el )ue ten>a )ue estar. 1o s, la "ltima palabra sobre )ui,n es el responsable# y no pudimos atrapar a ninguno de los atacantes# pero suponemos )ue $ueron los Patriotas. ontamos con e)uipos ca(ndolos ahora mismo. @ ontenta de estar a la orden# Elector @le digo. :is manos se agarran entre s> $irmemente en mi rega(o# recordndome la sua'idad lujosa de mis guantes. *Debo sentirme tan segura y a sal'o en este 'ag&n de ,lite mientras Day est probablemente huyendo con los Patriotas@%i puede pensar en otros detalles# se=orita Jparis# no dude en compartirlos por $a'or. Est de 'uelta en la !ep"blica ahoraI eres uno de nosotros# y te doy mi palabra de )ue no tienes nada )ue temer. 0na 'e( )ue lleguemos a Pierra# tu registro ser borrado. .o personalmente 'er, )ue sea reintegrada a su antiguo rango# aun)ue ser colocada en una patrulla di$erente de la ciudad. @Anden se lle'a una mano a la boca y se aclara la garganta@. .o te he recomendado para un e)uipo en Den'er. @Mracias @le respondo en 'o( baja. Anden est cayendo justo en la trampa de los Patriotas. @Algunos %enadores creen )ue hemos sido demasiado generosos contigo# pero todo el mundo est de acuerdo en )ue t" eres nuestra mejor esperan(a de locali(ar a los l>deres de los Patriotas. @Anden se acerca ms y se sienta $rente a m>@. Estoy seguro de )ue 'an a tratar de atacar de nue'o# y )uiero )ue gu>es a mis hombres para interceptar los intentos $uturos. @Es usted muy amable# Elector. :e siento honrada @le respondo# bajando la cabe(a en una medio re'erencia@. . si no es mucho preguntar# *mi perro ser perdonado tambi,n-

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Anden se r>e un poco. @?u perro est siendo atendido en la capitalI estar esperando a tu llegada. :e encuentro con los ojos de Anden y los retengo por un momento. %us pupilas se dilatan y sus mejillas se sonrojan ligeramente. @Puedo 'er por )u, el %enado no estar>a contento con tu clemencia @digo $inalmente@. Pero es cierto )ue nadie puede mantenerte ms a sal'o )ue yo. @ 1ecesito un minuto a solas con ,l@. Aun)ue tiene )ue haber otra ra(&n por la )ue ests siendo tan amable conmigo. * iertoAnden traga y mira hacia su propio retrato. :is ojos se mue'en a los guardias de pie a las puertas del 'ag&n. omo si supiera lo )ue estoy pensando# Anden ondea una mano a los soldados# luego apunta arriba a las cmaras en el 'ag&n. ;os soldados se 'an# y un momento despu,s las luces rojas de las cmaras# parpadean hasta apagarse. Por primera 'e(# nadie nos est mirando. Estamos 'erdaderamente solos. @;a 'erdad es )ue @contin"a Anden@# te has hecho muy popular entre el p"blico. %i se corre la 'o( de )ue la prodigio ms dotada del pa>s est siendo condenada por traici&n# o incluso degradada por deslealtad# bueno# puedes 'er cun mal se re$lejar>a sobre la !ep"blica. . en m>. Jncluso el ongreso lo sabe. :is manos se encogen y las recojo en mi rega(o. @?u padre era del %enado y de alguna $orma t" tienes di$erentes c&digos morales @ digo# dndole 'ueltas a la con'ersaci&n )ue hab>a o>do entre Andes y el %enador Kamion hace unos momentos@. < al menos eso tengo entendido. El sacude su cabe(a y sonr>e con amargura. @Por decirlo sua'emente. @1o sab>a )ue te disgustaban tanto las Pruebas. Anden asiente. 1o parece sorprendido de )ue haya escuchado su con'ersaci&n. @;as Pruebas son una $orma anticuada de elegir lo mejor y ms brillante de nuestro pa>s. Es raro escuchar esto saliendo de la propia boca del Elector. @*Por )u, est el %enado tan concentrado en mantenerlas- * ul es su in'ersi&n en las

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Pruebas-

Anden se encoge de hombros. @Es una larga historia. Antes# cuando la !ep"blica las implant& por primera 'e(# eranC de alguna $orma di$erentes. :e inclino hacia delante. 1unca he o>do historias de la !ep"blica )ue no $ueran $iltradas por las escuelas del pa>s o por sistemas de mensajer>a p"blicaI y ahora el Elector mismo me est contando una. @* &mo eran di$erentes- @pregunto. @:i padre eraC muy carismtico. @Anden de hecho suena un poco a la de$ensi'a. EFtra=a respuesta. @Estoy segura )ue ,l debe haber tenido sus maneras @digo# intentando cuidadosamente parecer neutral. Anden cru(a sus piernas y se inclina hacia atrs.
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@1o me gusta en lo )ue la !ep"blica se ha con'ertido @dice# pronunciando cada palabra lenta y pensati'amente@. Pero no puedo decir )ue no entiendo por qu( las cosas son as>. :i padre tu'o sus ra(ones para hacer lo )ue hi(o. Lrun(o el ce=o. on$undida. *1o lo acababa de escuchar discutiendo en contra de tomar medidas energ,ticas hacia los mani$estantes@*+u, )uieres decirAnden abre y cierra su boca como tratando de encontrar las palabras correctas. @Antes de )ue mi padre se hiciera el Elector# las Pruebas eran 'oluntarias. @%e pausa cuando me escucha contener la respiraci&n@. asi nadie sabe estoC $ue hace mucho tiempo. Las !ruebas fueron &oluntarias una &ez. ;a idea es completamente eFtra=a para m>. @*Por )u, las cambi&- @digo. @ omo he dicho# es una larga historia. ;a mayor>a de las personas nunca sabrn la 'erdad acerca de la $ormaci&n de la !ep"blica# y por buenas ra(ones. @Pasa una mano a tra',s de su cabello ondulado# luego apoya un codo en el al$,i(ar de la 'entana@. *+uieres saberla-

+u, pregunta ret&rica ms per$ecta. Detrs de las palabras de Anden hay una cierta soledad. 1o lo hab>a pensado antes# pero ahora me doy cuenta )ue )ui(s yo soy una de las "nicas personas con las )ue ,l ha hablado alguna 'e( libremente. :e inclino hacia adelante# asiento# y espero a )ue contin"e. @;a !ep"blica se $orm& originalmente en el medio de la peor crisis de 1orte Am,rica# y del mundo de hecho# nunca antes 'ista @comien(a@. ;as inundaciones hab>an destruido la costa este de Am,rica# y millones de personas del este se trasladaron al oeste. Dab>a demasiadas personas para acoger en nuestros estados. %in trabajo. %in comida# sin re$ugio. El pa>s se hab>a 'uelto demente de miedo y pnico. ;os disturbios estaban $uera de control. ;os mani$estantes estaban arrastrando a soldados# polic>as y $uer(as del orden $uera de sus coches# luego golpendolos hasta la muerte o prendi,ndoles $uego. ada tienda $ue sa)ueada# cada 'entana rota. @Jnspira hondo@. El gobierno $ederal intent& hacer lo )ue pudo para mantener el orden# pero un desastre detrs de otro lo hi(o imposible. 1o ten>an dinero para arreglar todas estas crisis. %e con'irti& en la anar)u>a absoluta.
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*0n tiempo en )ue la !ep"blica no ten>a control sobre la poblaci&n- Jmposible. :e tomo un tiempo imaginarme esto# hasta )ue me doy cuenta )ue )ui(s Anden se est re$iriendo al gobierno de los antiguos Estados 0nidos. @Entonces nuestro primer Elector se al(& en el poder. El era un jo'en o$icial del ej,rcito# s&lo unos a=os mayor de lo )ue yo lo soy ahora# y con ambici&n su$iciente para ganar el apoyo de las tropas descontentas del oeste. Declar& la !ep"blica como un pa>s independiente# separado de la 0ni&n# y puso al oeste bajo la ley marcial. ;os soldados pod>an disparar a 'oluntad# y despu,s de 'er a sus camaradas torturados y asesinados en las calles# ellos tomaron nue'a 'entaja en su nue'o poder. %e con'irti& en nosotros contra elloN los militares contra las personas. @Anden mira hacia abajo a sus brillantes mocasines como si se a'ergon(ara@. :uchas personas $ueron asesinadas antes de )ue los soldados $ueran capaces de hacerse con el control de la !ep"blica. 1o puedo dejar de preguntarme )u, habr>a pensado :etias de esto. < mis padres. *;o habr>an aprobado- *Dabr>an sido $or(ados a tomar el orden en un caos como este@*+u, hay de las olonias- @pregunto@. *?omaron 'entaja de todo esto@;a parte este de 1orte Am,rica estaba incluso peor ese tiempo. ;a mitad de sus tierras estaban inundadas. uando el primer Elector de la !ep"blica sell& las $ronteras# su gente no tu'o a donde ir. As> )ue nos declararon la guerra. @Anden se endere(a@.

Despu,s de todo esto# el Elector prometi& no dejar nunca a la !ep"blica caer de esta $orma de nue'o# as> )ue ,l y el %enado le dieron al ej,rcito un ni'el de poder sin

precedentes# el cual se ha mantenido hasta el d>a de hoy. :i padre y los Electores anteriores a ,l se han asegurado de )ue esto siga as>. El sacude su cabe(a y se $rota el rostro con sus manos antes de continuar. @;as Pruebas se supon>an )ue iban a $omentar el trabajo duro y el atletismo# para producir ms militares cuali$icadosC y lo hicieron. Pero tambi,n $ueron utili(adas para eliminar a los d,bilesI y a los rebeldes. . gradualmente# han sido usadas tambi,n para controlar la superpoblaci&n. ;os d,biles y los rebeldes. :e estreme(co. Day hab>a entrado en la "ltima categor>a. @As> )ue# *sabes )u, les pasa a los ni=os )ue $allan la Prueba- @digo@. *%e hi(o para controlar a la poblaci&n@%>. @Anden se estremece incluso cuando intenta eFplicarlo@. ;as Pruebas ten>an sentido al principio. ?en>an la intenci&n de atraer a los mejores y ms aptos para unirse al ej,rcito. on el tiempo# se empe(aron a o$recer en todas las escuelas. %in embargo# eso no $ue su$iciente para mi padreC ,l s&lo buscaba lo mejor para sobre'i'ir. ual)uier otro ms era# $rancamente# considerado un desperdicio de espacio y recursos. :i padre siempre me dijo )ue las Pruebas eran absolutamente necesarias para )ue la !ep"blica prosperara. . ,l gan& un mont&n de apoyo en el %enado por hacer los eFmenes obligatorios# especialmente despu,s de )ue empe(ramos a ganar ms batallas por ello. :is manos estn entrela(adas tan $uerte en mi rega(o )ue estn empe(ando a sentirse insensibles. @Aueno# *piensas )ue las pol>ticas de trabajo de tu padre $uncionaron- @le pregunto en 'o( baja. Anden agacha la cabe(a. Ausca las palabras correctas. @* &mo puedo responder a eso- %us pol>ticas hicieron su trabajo. ;as Pruebas hicieron a nuestro ej,rcito ms $uerte. %in embargo# *eso hace )ue lo )ue ,l hi(o $uera correctoPienso en ello todo el tiempo. :e muerdo el labio# de repente entendiendo la con$usi&n )ue Anden debe sentir# el amor a su padre en guerra con su 'isi&n de la !ep"blica. @;o )ue es correcto es relati'o# *cierto- @pregunto.

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Anden asiente.

@De alguna $orma# no importa por )u, empe(& todo# o si $ue lo correcto. ;a cosa es )ue# con el tiempo# las leyes e'olucionaron y se retorcieron. ;as cosas cambiaron. Al principio las Pruebas no se hac>an a los ni=os# y no $a'orec>an a los ms $uertes. ;as pestesC @El duda en esto# luego se aleja del tema por completo@. El p"blico est en$adado# pero el %enado tiene miedo de cambiar cosas )ue )ui(s les haga perder el control otra 'e(. . para ellos# las Pruebas son una manera de re$or(ar el poder de la !ep"blica. Day una pro$unda triste(a en el rostro de Anden. Puedo sentir la 'ergSen(a )ue ,l siente por pertenecer a ese legado. @;o siento @digo en 'o( baja. %iento una urgente necesidad de tocar su mano# de encontrar una manera de recon$ortarlo. ;os labios de Anden se cur'an hacia arriba en una sonrisa 'acilante. Puedo 'er claramente su deseo# su debilidad peligrosa# la manera en la )ue ,l me desea. %i alguna 'e( lo dud, antes# ahora lo s, con certe(a. :e giro rpidamente# medio esperando )ue contemplar un paisaje ne'ado )ui(s traiga algo de $rescura a mis mejillas.
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@Dime @murmura@. *+u, har>as si $ueras yo- * ul ser>a tu primera acci&n como el Elector de la !ep"blica!espondo sin dudarlo. @Manarme a la gente @digo@. El %enado no tendr>a poder sobre ti si el p"blico pudiera amena(arlos con la re'oluci&n. ?" necesitas a la gente de tu lado# y ellos necesitan a un l>der. Anden se inclina hacia atrs en su sillaI algunas de las $arolas del 'ag&n se re$lejan en su abrigo y lo rodean con un halo dorado. Algo en nuestra con'ersaci&n le ha inspirado una ideaI )ui(s es una idea )ue ha tenido durante un tiempo. @?" ser>as una buena %enadora# June @dice@. %er>as una buena aliada de tu ElectorC y el p"blico te ama. :i mente empie(a a girar. !odra )uedarme a)u> en la !ep"blica y ayudar a Anden. %er una %enadora cuando sea lo su$iciente mayor. Vol'er a mi 'ida anterior. Dejar a Day con los Patriotas. %, lo ego>sta )ue es este pensamiento# pero no puedo detenerme. $5u( hay de malo en ser egosta, de todos modos% Pienso amargamente. Podr>a decirle a Anden todo acerca de los planes de los Patriotas ahora mismoI sin importar si se correr la 'o( a los Patriotas o si ellos harn da=o a Day debido a elloI y 'ol'er a 'i'ir

una 'ida sana y segura# como trabajadora de ,lite del gobierno. Podr>a honrar la memoria de mi hermano cambiando al pa>s lentamente desde dentro. *Podr>a hacerloDorrible. Dejo ir esta oscura $antas>a. ;a idea de dejar a Day atrs de esta manera# de traicionarlo completamente# de nunca en'ol'erlo con mis bra(os de nue'o# de nunca &ol&er a &erlo una &ez m0s# me hace apretar los dientes de dolor. ierro mis ojos por un segundo y recuerdo sus gentiles# encallecidas manos# su $erocidad apasionada. 1o# no podr>a hacerlo. %, esto con tal certe(a ciega )ue me asusta. Despu,s de todo lo )ue hemos sacri$icado ambos# seguramente merecemos una 'ida @o algo@ juntos despu,s de )ue todo esto acabe. *Escapar a las olonias# o reconstruyendo a la !ep"blica- Anden busca la ayuda de DayI podemos trabajar todos juntos. * &mo podr>a soportar alejarme de esa lu( al $inal del t"nel- Necesito &ol&er a (l Necesito contarle todo a 6ay ;o primero es lo primero. Jntento $ormular la mejor manera de ad'ertir a Anden ahora )ue $inalmente estamos solos. 1o hay mucho )ue pueda decir con seguridad. Decirle demasiado y ,l )ui(s pueda hacer algo )ue alarme a los Patriotas. Aun as># decido hacer un es$uer(o. Por lo menos# necesito )ue ,l con$>e en m> sin dudarlo. ;o necesito detrs de m> cuando sabotee el des'>o de los Patriotas. @* rees en m>- @Esta 'e( ro(o su mano con la m>a. Anden se pone r>gido# pero no se aparta. %us ojos estudian mi rostro# )ui(s preguntndose )u, hab>a pasado por mi mente cuando cerr, mis ojos. @A lo mejor deber>a hacerte la misma pregunta @me responde# con una sonrisa 'acilante en sus labios. Ambos estamos hablando en dos ni'eles# re$iri,ndonos a secretos compartidos. Asiento hacia ,l# esperando )ue se tome mis palabras en serio. @Entonces ha( lo )ue te diga cuando lleguemos a Pierra. *:e lo prometes- ?odo lo )ue diga. Jnclina la cabe(a# sus cejas $runcidas con perplejidad# entonces se encoge de hombros y asiente en se=al de con$ormidad. Parece entender )ue estoy tratando de decirle algo sin hacerlo en 'o( alta. uando sea la hora de los Patriotas de actuar# espero )ue Anden recuerde su promesa.

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DA&
Traducido por CarmenCDEDFG Corregido por LizC

.
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o# Pascao y los otros corredores pasamos la mitad del d>a sobre el suelo despu,s del trabajo del tren# acurrucados en callejones o en techos

abandonados# es)ui'ando a los soldados )ue escudri=an las calles cerca de la estaci&n. 1o es hasta )ue el sol empie(a a ponerse )ue $inalmente tenemos la oportunidad de 'ol'er# uno por uno# a los cuarteles subterrneos de los Patriotas. 1i Pascao ni yo hablamos de lo )ue pas& en el tren. Jordan# la t>mida corredora con tren(as cobri(as# me pregunta dos 'eces si estoy bien. .o simplemente no le hago caso. %># algo est mal. 1o es ese el eu$emismo del a=o. Para cuando 'ol'emos# todos estn preparndose para irnos a PierraI algunos estn destruyendo documentos# mientras otros estn borrando in$ormaci&n de los ordenadores. ;a 'o( de Pascao es una distracci&n agradable. @Aien hecho# Day @dice ,l. Est sentando en una mesa contra la pared trasera del re$ugio. El abre un bolsillo de su cha)ueta# donde ha guardado docenas de granadas robadas del tren. uidadosamente empaca cada una dentro de una caja apilada hecha de cajas 'ac>as de hue'os. El se=ala el monitor a la i()uierda de la pared trasera. Est mostrando imgenes de una gran pla(a# donde un grupo de personas se ha reunido alrededor de algo pintado con espray contra un lado de un edi$icio@. :ira eso. ;eo lo )ue la gente ha pintado en la pared. )6ay &i&e. est garabateado a lo largo del edi$icio al menos tres o cuatro 'eces. ;os testigos estn animadosI algunos incluso estn sosteniendo carteles hechos a mano con la misma $rase escrita en ellos. %i no estu'iera pensando en el paradero de Eden o la se=al enigmtica de June o en

?ess# estar>a emocionado de 'er lo )ue he pro'ocado.

@Mracias @respondo# tal 'e( un poco demasiado brusco@. :e alegra )ue les gustara nuestra artima=a. Pascao tararea animadamente en 'o( baja# ignorante de mi tono. @Ve a 'er si puedes ayudar a Jordan. :ientras camino por el pasillo# me cru(o con ?ess. AaFter est caminando a su ladoI me toma un segundo darme cuenta )ue est tratando de poner un bra(o alrededor de su cuello y murmurar algo en su o>do. ?ess lo aleja cuando me 'e. Estoy a punto de decirle algo cuando AaFter me golpea $uerte en el hombro# lo su$icientemente $uerte para hacerme retroceder un par de pasos y sacar 'olando mi gorra de mi cabe(a. :i cabello se 'iene abajo. AaFter me sonr>e satis$echo# la $ranja negra de soldado aun ocultando la mayor parte de su rostro. @Da( algo de espacio @dice bruscamente@. * rees )ue eres due=o de este lugarPgina | 122

Aprieto mis dientes# pero los ojos tan abiertos de ?ess me contienen. :l es inofensi&o# me digo. @%&lo salte de mi maldito camino @contesto $r>amente# alejndome. Detrs de m> escucho a AaFter murmurar algo en 'o( baja. Es su$iciente para hacer )ue me detenga y lo en$rente de nue'o. Entrecierro mis ojos. @Di eso de nue'o. El sonr>e# mete sus manos en sus bolsillos# y le'anta su barbilla. @6ijeN *celoso de )ue tu chica est, puteando con el Electorasi soy capa( de soportar eso. asi. Pero en ese momento# ?ess rompe su silencio y empuja a AaFter con ambas manos. @<ye @dice@. D,jalo en pa(# *de acuerdo- Da tenido una mala noche. AaFter gru=e algo irritado. Despu,s empuja bruscamente a ?ess. @,res una idiota por creer en este a$icionado de la !ep"blica# pe)ue=a. :i rabia eFplota. 1unca me ha gustado pelear a pu=eta(osI siempre trat, de

mantenerme alejado de eso en las calles de ;aPe. Pero toda la rabia )ue se ha estado acumulando dentro de m> me abruma cuando 'eo )ue AaFter toca a ?ess.

:e lan(o hacia adelante y lo golpeo en la )uijada tan $uerte como puedo. El choca contra una de la mesas y cae al piso. Jnstantneamente los otros cerca del lugar empie(an a animar y gritar# $ormando un c>rculo impro'isado alrededor de nosotros dos. Antes de )ue AaFter pueda ponerse de pie# salto hacia ,l. :i pu=o conecta dos 'eces con su rostro. El deja escapar un gru=ido. De repente la 'entaja de su peso toma el control. El me empuja lo su$iciente $uerte para lan(arme hacia un lado de un escritorio# despu,s me le'anta# agarra mi cha)ueta# y me golpea contra la pared. El me mantiene en el aire# despu,s me deja caer y me golpea con su pu=o en el est&mago# dejndome sin aliento. @1o eres uno de nosotros. Eres uno de ellos @sisea@. *?e des'iaste de nuestra misi&n en el tren a prop&sito- @%iento como una rodilla me embiste en el costado@. Aueno# 'oy a matarte# t" maldito peda(o de mierda. Voy a despellejarte 'i'o. Estoy demasiado $urioso para sentir el dolor. ;ogro le'antar una de mis piernas# despu,s lo golpeo en el pecho tan $uerte como puedo. Desde el rabillo de mi ojo noto como algunos de los Patriotas rpidamente intercambian apuestas. 0n impro'isado duelo %Pi(. Por un instante AaFter me recuerda a ?homas# y de repente todo lo )ue 'eo es mi antigua calle en ;aPe# con ?homas apuntando su arma a mi madre y los soldados arrastrando a John hacia un jeep esperando. Atando a Eden a esa camilla de laboratorio. Arrestando a June. ;astimando a ?ess. :i 'isi&n se 'uel'e roja. Arremeto contra ,l de nue'o y me mue'o hacia su cara. Pero AaFter est listo para m>. El golpea mi bra(o $uera del camino y se lan(a contra m> con todo su peso. :i espalda choca $uertemente contra el suelo. AaFter sonr>e# despu,s me agarra del cuello y se prepara para golpearme en un lado de mi cara. De repente me deja ir. !espiro pro$undo cuando su peso deja mi pecho# despu,s agarro mi cabe(a mientras uno de mis dolores de cabe(a estalla a gran escala de agon>a. En alg"n lado encima de m> puedo escuchar a ?ess# luego a Pascao gritndole a AaFter )ue se aleje. ?odos estn hablando a la 'e(. -no1 dos1 tres1 cuento los n"meros en mi cabe(a# esperando )ue este pe)ue=o ejercicio me distraiga del dolor. %ol>a ser mucho ms $cil mantener a raya estos dolores de cabe(a. ?al 'e( AaFter me golpe& en la cabe(a y ni si)uiera lo s,. @*Ests bien- @Ahora las manos de ?ess estn en mi bra(o y poni,ndome de pie. ?oda'>a estoy mareado por mi dolor de cabe(a# pero la rabia ha pasado. De repente soy

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consciente del abrasador dolor en mi costado.

@Aien @respondo con 'o( ronca# inspeccionando su cara@. *El te lastim&- @AaFter me est $ulminando con la mirada desde donde Pascao est tratando de disuadirlo. .a los otros alrededor de nosotros han 'uelto a sus tareas# probablemente decepcionados de )ue la pelea no durara mucho. :e pregunto )ui,n han decidido )ue es el ganador. @Estoy bien @dice ?ess. Ella pasa una mano a toda prisa por su cabello corto@. 1o te preocupes. @G?essH @grita Pascao@. Ve si Day necesita 'endas. Estamos bajo horario por a)u>. ?ess me gu>a por el corredor y lejos de la sala com"n. Entramos en una de las habitaciones con literas )ue ha sido con'ertida en un hospital impro'isado# despu,s cierra la puerta. Estamos rodeados por estanter>as llenas con 'ariedad de botellas de p>ldoras y cajas de 'endas. Day una mesa en el medio del cuarto# dejando s&lo un espacio angosto para caminar. Ahora me apoyo contra la mesa mientras ?ess se sube sus mangas. @*?e duele algo- @pregunta.
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@Estoy bien @repito. Pero en el momento )ue digo eso# me doblo del dolor y agarro mi costado@. Aueno# tal 'e( un poco machacado. @D,jame 'er @dice ?ess $irmemente. Dace a un lado mi mano# despu,s desabotona mi camisa. 1o es como si ?ess nunca me hubiera 'isto sin camisa Nhe perdido la cuenta del n"mero de 'eces )ue ha tenido )ue 'endarmeO# pero ahora hay una incomodidad )ue cuelga entre nosotros. %us mejillas se tornan de un rosa brillante mientras pasa su mano por mi pecho# a lo largo de mi est&mago# despu,s presiona sus dedos contra mis costados. Jnhalo bruscamente cuando ella toca un lugar sensible. @%># ah> es donde su rodilla me golpe&. ?ess eFamina mi rostro. @*?ienes nauseas@1o. @1o debiste haber hecho eso @dice mientras trabaja@. Di Tah.U @Abro mi boca. Ella lle'a un pa=uelo a mi nari(# inspecciona mis dos o>dos# y despu,s sale por un momento. Ella 'uel'e con un pa)uete de hielo@. ?oma. Pon esto en el lugar.

Dago lo )ue me dice.

@?e has 'uelto muy pro$esional. @De aprendido mucho de los Patriotas @contesta ?ess. uando deja de inspeccionar mi pecho lo su$iciente para mirarme# ella sostiene mi mirada con la suya@. A AaFter no le gusta tuC atracci&n a una eF soldado de la !ep"blica @murmura@. Pero no dejes )ue te moleste# *est bien- 1o tiene punto conseguir )ue te maten. !ecuerdo el bra(o alrededor del cuello de ?essI mi temperamento estalla de nue'o# y de repente siento la necesidad de cuidar a ?ess de la manera en )ue lo hac>a en las calles. @<ye# prima @digo sua'emente@. !ealmente lamento lo )ue te dije. %obreC ya sabes. El sonrojo de ?ess se intensi$ica. ;ucho por encontrar las palabras adecuadas. @1o necesitas )ue te cuide @digo con una risa a'ergon(ada# despu,s le doy un golpecito a su nari(@. +uiero decir# probablemente te has preocupado por m> unas mil 'eces. %iempre he necesitado ms de tu ayuda de la )ue t" has necesitado la m>a. ?ess se acerca y baja su mirada t>midamente# un gesto )ue me ayuda a ol'idar mis problemas. Algunas 'eces se me ol'ida cun agradable es la dedicaci&n constante de ?ess# una roca en la )ue siempre pod>a apoyarme durante los peores momentos. Aun cuando nuestros d>as en ;aPe $ueron una lucha# ahora mismo parecen mucho ms simples. :e encuentro deseando poder 'ol'er a eso# compartiendo tro(os de comida y cual)uier otra cosa )ue pod>amos apro'echar. %i June estu'iera a)u># *)u, habr>a pasado- Ella probablemente habr>a atacado a AaFter por s> misma. . probablemente habr>a hecho un mejor trabajo )ue yo# justo como en todo lo dems. 1o me habr>a necesitado en absoluto. ;a mano de ?ess permanece en mi pecho# pero ella ya no est buscando moretones. :e 'uel'o consciente de cun cerca est. %us ojos deambulan de nue'o hacia los m>os# grandes y de un marr&n l>)uidoC y a di$erencia de los de June# tan $ciles de leer. ;a imagen de June besando al Elector aparece en mi mente de nue'o# un recuerdo )ue retuerce mi est&mago como un cuchillo. Antes de )ue pueda pensar en algo ms# ?ess se inclina hacia adelante y presiona sus labios contra los m>os. :i mente est en blanco# completamente retirada. 0n bre'e estremecimiento me recorre.

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En mi aturdimiento# la dejo perdurar. Despu,s me alejo. :is palmas empie(an a sudar $r>o. *+u, $ue eso- Deb> haber 'enido esto y detenerme ah> mismo. Pongo mis manos en sus hombros. uando 'eo el dolor en sus ojos# me doy cuenta de cun grande es el error )ue he cometido. @1o puedo# ?ess. ?ess resopla irritada. @*+u,# ahora ests casado con June@1o. .o s&loC @:is palabras salen re'oloteando# tristes e impotentes@. ;o siento. 1o deb> haber hecho esoI al menos# no ahora. @*+u, hay del hecho )ue 7une est besando al ,lector- *+u, hay de eso- *!ealmente 'as a serle tan leal a alguien )ue ni si)uiera tienesJune# siempre June. ;a odio por un momento# y me pregunto si todo habr>a sido mejor si nunca nos hubi,ramos conocido.
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@Esto no es sobre June @le digo@. June est interpretando un papel# ?ess. @:e alejo de ?ess hasta )ue estamos separados por unos cuantos cent>metros@. 1o estoy listo para )ue esto pase entre nosotros. Eres mi mejor amigaI no )uiero con$undirte cuando ni si)uiera yo s, )u, estoy haciendo. ?ess le'anta sus manos indignada. @Aesas a chicas al a(ar en la calle sin pensarlo dos 'eces. Pero ni si)uieraC @1o eres una chica al a(ar en la calle @digo bruscamente@. Eres Tess. %us ojos se mue'en rpidamente hacia m> y se des)uita con su labio# mordi,ndolo tan $uerte )ue sangra. @1o te entiendo# Day. @ ada palabra me golpea con una $uer(a moderada@. 1o te entiendo para nada# pero 'oy a tratar de ayudarte de todas $ormas. *!ealmente no puedes 'er c&mo tu preciosa June ha cambiado tu 'idaierro mis ojos y presiono ambas manos contra mis sienes. @Detente.

@ rees )ue ests enamorado de una chica )ue has conocido por menos de un mes# una chica )ueC *)ue es responsable de la muerte de tu madre- *De la de 7ohn-

;o )ue me ha dicho resuena en el b"nPer. @:aldita sea# ?ess. 1o $ue su culpaC @$No lo fue% @escupe ?ess@. Day# )le dispararon a tu madre debido a 7une. *Pero act"as como si la amaras- 1o he hecho nada eFcepto ayudarteI he estado a tu lado siempre desde el d>a )ue nos conocimos. * rees )ue estoy siendo in$antil- Aueno# no me importa. 1unca he dicho nada sobre las otras chicas con las )ue has estado# pero no puedo soportar 'erte escoger a una chica )ue no ha hecho nada ms )ue lastimarte. *%i)uiera June se ha disculpado por lo )ue pas&# ha tenido )ue es$or(arse para lograr tu perd&n- *+u, te pasa- @Ante mi silencio# ella pone una mano en mi bra(o@. *Aueno# la amas- @dice en 'o( ms baja@. *Ella te ama*2marla- %e lo hab>a dicho en el ba=o de Vegas# y lo hab>a dicho en serio. !ero ella no me respondi, $cierto% ?al 'e( ella nunca sinti& lo mismoI tal 'e( s&lo estoy enga=ndome. @1o lo s,# *de acuerdo- @contesto. :is palabras suenan como si estu'iera ms enojado de lo )ue realmente estoy. ?ess est temblando. Ahora ella asiente# silenciosamente )uita el pa)uete de hielo de mi costado# y abotona mi camisa. El abismo entre nosotros se ensancha. :e pregunto si alguna 'e( ser, capa( de llegar al otro lado de nue'o. @Deber>as estar bien @dice ella con una 'o( mon&tona mientras me da la espalda. Ella se detiene $rente a la puerta# dndome la espalda@. on$>a en m># Day. Estoy diciendo esto por tu bien. June romper0 tu cora(&n. .a puedo 'erlo. ?e romper en un mill&n de peda(os.

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!"NE
Traducido por LalaemJ Corregido por Nony_mo

SALN OLAN DEL %RIB"NAL DE PIERRA. EN ALGN MOMEN%O ALREDEDOR DE LAS )#)) $ORAS. + C EN EL E(%ERIOR.
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l d>a $inalmente ha llegado para el asesinato de Anden# y tengo tres horas antes de )ue los Patriotas hagan su mo'imiento.

;a noche anterior tu'e otra 'isita del mismo guardia )ue una 'e( me hab>a dado un mensaje de los Patriotas. @Auen trabajo @hab>a susurrado ella en mi o>do mientras yac>a en la cama# completamente despierta@. :a=ana sers perdonada por el Elector y sus %enadores# y te soltarn en la %al&n <lan del ?ribunal de Pierra. Ahora# escucha con atenci&n. uando hayas terminado en el %al&n del ?ribunal# los jeeps del Elector te escoltarn de 'uelta a los cuarteles principales militares de Pierra. ;os Patriotas te estarn esperando a lo largo de esa ruta. ;a soldado se detu'o para 'er si ten>a alguna pregunta. Pero s&lo me )ued, mirando al $rente. Pod>a adi'inar lo )ue los Patriotas )uer>an )ue hiciera# de todos modos: ellos )uer>an )ue separara a Anden de sus guardias. A continuaci&n# los Patriotas lo arrastrarn $uera de su jeep y le dispararn. ;o grabarn# luego lo anunciarn a toda la !ep"blica usando los alta'oces y las pantallas gigantes de la ?orre del apitolio de Den'er.

uando no dije nada# la soldado se aclar& la garganta y continu& con 'o( apresurada.

@Ausca una eFplosi&n en la carretera. uando la oigas apres"rate# ha( )ue Anden haga )ue su con'oy tome una ruta di$erente. Aseg"rate de separar al Elector de sus guardiasI dile )ue con$>e en ti. %i has hecho tu trabajo# ,l te seguir. @;a soldado me sonri& bre'emente@. 0na 'e( )ue Anden est, separado de los otros jeeps# d,janos el resto a nosotros. Paso el resto de esa noche en un estado espasm&dico. Ahora# mientras soy siendo escoltada al edi$icio principal del %al&n del ?ribunal# compruebo los tejados y callejones de los otros edi$icios a lo largo de la calle# en busca de los Patriotas# preguntndome si un par de ellos estarn de un brillante a(ul. Day estar entre los Patriotas hoy. Dentro de mis guantes negros# mis manos estn $r>as con sudor. Jncluso si ,l 'io mi se=al# *entender lo )ue )uiero decir con ella- *%abr dejar lo )ue est haciendo y tomar el riesgo- :ientras me dirijo hacia la gran entrada de las habitaciones del tribunal# memori(o los nombres de las calles y locaciones $uera de lo normal: en d&nde est la principal base militar# d&nde el hospital Pierra se ele'a en la distancia. %iento como si pudiera sentir a los Patriotas poni,ndose en posici&n. Day una )uietud en el aire# incluso aun)ue los edi$icios a)u> estn cuidadosamente establecidos y las calles son estrechasI tanto soldados como ci'iles Nla mayor>a de ellos pobres y asignados a atender a las tropasO atiborran bulliciosos a lo largo de las carreteras. Algunos de los soldados uni$ormados en la calle nos miran ms de la cuenta. ;os obser'o cuidadosamente. Deben ser Patriotas 'igilndonos. Jncluso el interior del sal&n est lo su$icientemente $r>o como para )ue mi aliento salga en $orma de nube# por lo )ue tiemblo sin parar. NEl techo tiene# por lo menos# seis metros de altura# y los pisos son de madera sint,tica pulidaI a ju(gar por el sonido de las botas contra ella. 1o es muy propicio para retener el calor en in'iernoO. @* unto tiempo nos 'a a tomar- @pregunto a unos de los guardias )ue me escoltan para sentarme al $rente del sal&n. :is botas Nde piel clida y a prueba de aguaO hacen eco contra el piso. :e estreme(co a pesar de la doble capa )ue tengo. ;a guardia con )uien hablo me da un asentimiento inc&modo. @1o mucho# se=orita Jparis @replica ella con una educaci&n practicada@. El Elector y los %enadores estn en deliberaciones $inales. Probablemente 'a a tomar otra media hora. @Es interesante# en serio. .a )ue el Elector por s> mismo me estar perdonando hoy# los guardias no estn muy seguros de c&mo comportarse. *Escoltarme como un criminal- *< adularme como si $uera una agente de alto rango en una de las patrullas de la capital-

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;a espera causa estragos. :e siento ligeramente mareada. :e han dado algo de medicina despu,s de $inalmente mencionar mis s>ntomas a Anden ms temprano# pero no ayud&. :i cabe(a a"n se siente caliente# y estoy teniendo problema en mantener la cuenta en mi cabe(a. Linalmente# cuando he contado 'eintis,is minutos Nposiblemente $uera por tres o cuatro segundosO# Anden emerge de las puertas al $inal de la habitaci&n con un e)uipo de o$iciales detrs de ,l. Est claro )ue no todos estn $elicesI algunos %enadores se )uedan atrs# sus bocas presionadas en l>neas rectas. !econo(co al %enador Kamion entre ellos# el hombre con el )ue Anden hab>a estado discutiendo en el tren. %u cabello grisceo luce re'uelto. <tra %enadora )ue recuerdo de titulares ocasionales# la %enadora <[ onnor# una mujer con el cabello rojo y una boca no muy di$erente a la de una rana. 1o cono(co a los otros. Al lado de los %enadores# dos j&'enes periodistas $lan)uean a Anden. 0no tiene su rostro bajo# tomando nota $uriosamente en un bloc de notas# mientras )ue el segundo se es$uer(a por tener su grabadora de 'o( lo su$icientemente cerca de Anden.
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:e le'anto cuando llegan hasta m>. ;os %enadores )ue discut>an entre ellos guardan silencio. Anden asiente a mis guardias. @June Jparis# el ongreso te ha perdonado todos los delitos contra la !ep"blica con la condici&n de )ue seguirs para ser'ir a tu pa>s en la medida de tus capacidades. *?enemos un acuerdo# se=orita JparisAsiento. Jncluso este pe)ue=o mo'imiento me hace marearme. @%># Elector. @El )ue escribe al lado de Anden anota $ren,ticamente nuestras palabras. ;a pantalla de su bloc parpadea bajo sus dedos 'eloces. Anden se da cuenta de mi decaimiento. Puede notar )ue mi condici&n no ha mejorado. @Entrars a un per>odo de prueba )ue me $ue aconsejado por mis %enadores# durante ese tiempo sers eFaminada muy de cerca hasta )ue todos podamos acordar )ue ests lista para regresar a tu trabajo. %ers asignada a las patrullas de la capital. Vamos a discutir a )u, patrulla te unirs una 'e( )ue nos hayamos establecido en la base de Pierra esta tarde. @;e'anta las cejas y 'oltea a 'er a su derecha y a su i()uierda@. *%enadores- *Alg"n comentarioEllos permanecen en silencio. 0no $inalmente habla a tra',s de un desprecio apenas disimulado.

@Entienda )ue usted a"n no est absuelta# agente Jparis. %er 'igilada en todo momento. Debe tener en cuenta )ue nuestra decisi&n es un acto de gran misericordia. @Mracias# Elector @replico# golpeando mi cabe(a con un bre'e saludo como har>a cual)uier soldado@. Mracias# %enadores. @Mracias a ti por toda tu ayuda @dice Anden con una ligera inclinaci&n. :antengo mi cabe(a baja# as> no tengo )ue mirarlo a los ojos para 'er la doble capa de signi$icado en sus palabras: me est dando las gracias por la supuesta ayuda )ue le di para protegerlo# y la ayuda )ue )uiere tanto de Day como de m>. En alg"n lugar $uera# Day est en posici&n con los otros. El pensamiento me hace sentir nuseas de la ansiedad. ;os soldados comien(an a escoltar nuestro grupo de 'uelta al $rente de la sala de con$erencias# y hacia nuestros respecti'os caminos. ?omo cada paso deliberadamente# tratando duramente de mantener mi en$o)ue. Ahora no es momento de $allar debido a una en$ermedad. :antengo mis ojos en la entrada de la sala. Desde nuestro "ltimo 'iaje en tren# ,sta es la "nica idea )ue se me ha ocurrido )ue podr>a $uncionar. Algo para deshacerme de toda la sincroni(aci&n de los PatriotasI algo )ue pueda hacer para pre'enir )ue nos dirijamos de 'uelta a la base principal militar de Pierra. Espero )ue esto $uncione. 1o creo poder permitirme ning"n error. A die( pies de la puerta# me tropie(o. Jnstantneamente# me endere(o y contin"o caminando# pero luego tropie(o de nue'o. :urmullos de los %enadores se le'antan detrs de m>. 0no de ellos dice de golpe: @*+u, pasaEntonces Anden est all># su rostro se cierne sobre m>. Dos de sus guardias saltan delante de ,l. @Elector# se=or @dice uno@. Por $a'or# )u,dese atrs. 1osotros nos ocuparemos de esto. @*+u, pas&- @pregunta Anden# primero a los soldados# y luego a m>@. *Ests herida1o es demasiado di$>cil $ingir )ue estoy a punto de desmayarme. El mundo a mi alrededor se des'anece# entonces se agudi(a otra 'e(. :e duele la cabe(a. ;e'anto la cabe(a y hago contacto 'isual con Anden. Entonces me dejo colapsar en el suelo.

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EFclamaciones sorprendidas resuenan a mi alrededor. Entonces mis o>dos se agudi(an cuando escucho la de Anden encima de todos ellos# diciendo eFactamente lo )ue yo esperaba )ue dijera: @;l,'enla al hospital. Jnmediatamente. @!ecuerda mi "ltimo consejo hacia ,l# lo )ue le hab>a dicho en el tren. @Pero# ElectorC @protesta el mismo guardia )ue le hab>a protegido anteriormente. Anden ad)uiere un tono de acero. @*:e est cuestionando# soldadoLuertes manos me ayudan a 'ol'er a mis pies. Vamos a tra',s de las puertas y 'ol'emos a salir a la lu( de una ma=ana nublada. Entorno los ojos en los alrededores# toda'>a buscando por caras sospechosas. *;os guardias sosteni,ndome son Patriotas potencialmente encubiertos- Echo una mirada hacia ellos# pero sus eFpresiones estn totalmente en blanco. ;a adrenalina est corriendo a tra',s de m>C he hecho mi mo'imiento. ;os Patriotas saben )ue me he des'iado del plan# pero no saben si lo hice intencionalmente. ;o importante es )ue el hospital se encuentra en una ruta opuesta a la )ue lle'a a la base Pierra# donde los patriotas estn listos y esperando. Anden me 'a a seguir. ;os Patriotas no tendrn tiempo para reajustar sus posiciones. . si los dems Patriotas se enteran de esto# tambi,n lo har Day. ierro los ojos y espero )ue ,l pueda seguir adelante en esto. ?rato de en'iarle un mensaje silencioso. 9uye Cuando escuches que me he des&iado del plan, corre tan r0pido como puedas 0n guardia me sube en el asiento trasero de uno de los jeeps en espera. Anden y sus soldados entran en el jeep $rente a nosotros. ;os %enadores# perplejos e indignados# 'an a sus coches regulares. ?engo )ue $or(ar una sonrisa en mi rostro cuando me siento sin $uer(as en mi asiento# mirando por las 'entanas. El jeep ruge a la 'ida y sale hacia adelante. A tra',s del parabrisas# 'eo el jeep de Anden conduci,ndonos lejos de la sala de con$erencias. Entonces# justo cuando estoy a punto de $elicitarme por un gran plan estelar# me doy cuenta )ue nuestros jeeps siguen dirigi,ndose a la base. 1o 'an hacia el hospital en absoluto. :i alegr>a momentnea se des'anece. El miedo lo reempla(a. 0no de mis guardias lo nota tambi,n.

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@<ye# cho$er @le grita al soldado )ue est manejando@. amino e)ui'ocado. El hospital est al lado i()uierdo de la ciudad. @%uspira@. +ue alguien hable con el conductor del Elector por el micr&$ono. EstamosC El conductor lo desestima con la mano# presiona una gruesa mano contra su oreja en concentraci&n# y a continuaci&n# nos da una mirada con el ce=o $runcido. @1egati'o. Acabamos de recibir &rdenes de permanecer en nuestro curso original @ responde ,l@. El comandante De%oto dice )ue el Elector )uiere )ue# en su lugar# la se=orita Jparis sea lle'ada al hospital despu,s. :e congelo. !a(or le debe estar mintiendo al conductor de AndenI realmente dudo )ue Anden le haya dado a los conductores dicha orden. !a(or sigue adelante con el planI 'a a obligarnos a tomar la ruta pre'ista por cual)uier medio )ue pueda. 1o importa cul sea la ra(&n. %eguimos dirigi,ndonos directamente a la base Pierra... directamente a los bra(os de los Patriotas.

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DA&
Traducido por =hadoIy Corregido por Nony_mo

E
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l d>a del asesinato del Elector por $in est a)u>. ;lega como un huracn inminente de cambio# prometiendo todo lo )ue estoy anticipando y temiendo.

Anticipando: la muerte del Elector. ?emiendo: la se=al de June. < tal 'e( es al re',s. ?oda'>a no s, )u, pensar de ello. Eso me deja al borde cuando de otra manera no sentir>a nada# eFcepto una creciente sensaci&n de entusiasmo. ?oco in)uietamente la empu=adura de mi na'aja. Ten cuidado, 7une. Ese es el "nico pensamiento certero pasando por mi cabe(a. Ten cuidado1 por tu bien, y por el nuestro Estoy encaramado precariamente en el borde de una 'entana desmoronndose en un 'iejo arma(&n de un edi$icio# a cuatro pisos de altura y oculto de la calle# con dos granadas y un arma metida aseguradamente en mi cintur&n. omo el resto de los Patriotas# estoy 'estido con un abrigo negro de la !ep"blica# as> desde la distancia me 'eo como un soldado de la !ep"blica. 0na raya negra pasa a tra',s de mis ojos de nue'o. ;o "nico )ue nos distingue es una banda blanca en nuestro bra(o i()uierdo Nen lugar del derechoO. Desde a)u># puedo 'er las '>as del tren )ue pasan a lo largo de una calle 'ecina# cortando a Pierra por la mitad. A mi derecha# en un pe)ue=o callej&n tres edi$icios ms abajo# se encuentra la entrada al t"nel de los Patriotas en Pierra. %u b"nPer subterrneo est 'ac>o ahora. .o estoy solo en este edi$icio abandonado# aun)ue estoy bastante seguro de )ue Pascao puede 'erme desde su posici&n 'entajosa sobre un techo al otro lado de la calle. El golpe de mi cora(&n contra mis costillas probablemente puede ser escuchado a Pil&metros. Empie(o a pensar# por cent,sima 'e(# en por )u, June )uiere )ue detenga el asesinato.

*Descubri& algo )ue los Patriotas me estn manteniendo en secreto- *< hi(o lo )ue

?ess hab>a insinuado )ue podr>a hacerC nos traicion&- :e deshago del pensamiento tercamente. June nunca har>a eso. 1o despu,s de lo )ue la !ep"blica le hi(o a su hermano. ?al 'e( June )uiere detener el asesinato por)ue se est enamorando del Elector. ierro mis ojos mientras la imagen de ellos besndose aparece en mi mente. De ninguna manera. $La 7une que yo conozco sera tan sentimental% ?odos los Patriotas estn en posici&n: corredores en los techos# preparados con eFplosi'osI hacPers a un edi$icio de distancia de la entrada del t"nel# listos para grabar y transmitir el asesinato del ElectorI luchadores situados a lo largo de la calle debajo de nosotros en atuendo de soldado o ci'il# listos para derribar los guardias del Elector. ?ess y unos cuantos m,dicos estn esparcidos# listos para lle'ar a los heridos en los t"neles. ?ess espec>$icamente est escondida en la estrecha calle )ue bordea el lado i()uierdo de mi edi$icio. Despu,s del asesinato# tendremos )ue estar listos para escapar# y ella ser a la primera )ue buscar,.
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. luego estoy yo. %eg"n el plan# se supone )ue June aleje al Elector de la protecci&n de sus guardias. uando 'eamos su jeep acelerar solo# los corredores cortarn sus rutas de escape con eFplosi'os. Entonces yo bajar, a la calle. Despu,s de )ue los Patriotas hayan arrastrado a Anden $uera de su auto# 'oy a dispararle. Es media tarde# pero las nubes mantienen el mundo a mi alrededor de un gris $r>o y ominoso. ompruebo mi reloj. Est puesto en un tempori(ador para cuando se espera )ue el jeep del Elector 'enga (umbando alrededor de la es)uina. +uince minutos hasta la hora del espectculo. Estoy temblando. *El Elector realmente 'a a estar muerto en )uince minutosC por mi mano- *Este plan realmente 'a a $uncionar- Despu,s de )ue todo haya terminado# *cundo 'an los Patriotas a ayudarme a encontrar y rescatar a Eden- uando le hab>a contado a !a(or sobre 'er a ese chico a bordo del tren# ,l me hab>a dado una respuesta simptica y dicho )ue ya ha empe(ado a trabajar para rastrear a Eden. ?odo lo )ue puedo hacer es creerle. ?rato de imaginarme a la !ep"blica en el completo caos# con el asesinato del Elector transmitido p"blicamente en cada pantalla gigante en la naci&n. %i la gente ya est en mot>n# s&lo puedo imaginarme c&mo reaccionarn cuando me 'ean disparndole al Elector. *. luego# )u,- *;as olonias tomarn 'entaja de la situaci&n y entrarn en la !ep"blica# irrumpiendo ms all del $rente de guerra )ue ha mantenido las dos partes separadas por tanto tiempo-

0n nue'o gobierno. 0n nue'o orden. :e estreme(co con la energ>a acumulada. Por supuesto# esto no toma en cuenta la se=al de June. ?rato de $leFionar mis dedosI mis manos estn h"medas de sudor $r>o. G. por un demonio si s, lo )ue realmente 'a a suceder hoyH Day (umbidos estticos en mi auricular# y capto algunas palabras entrecortadas de Pascao. @Ccalles <range y Echo# despejadasC @%u 'o( se agudi(a@. *Day@Estoy a)u>. @+uince minutos @dice@. !e'isi&n rpida. Jordan est desencadenando la primera eFplosi&n. uando la cara'ana del jeep del Elector llegue a su calle# ella lan(ar su granada. June separar el auto del Elector de los otros. .o lan(ar, mi granada# luego ellos girarn por tu calle. T+ lan(as la tuya cuando 'eas la cara'ana. Acorrala ese jeepC y luego baja al suelo. *EntendidoPgina | 191

@%>. Entendido @replico@. %&lo date prisa# maldita sea# y ponte en tu propia posici&n. Esperar a)u> me da una sensaci&n en$ermi(a en el est&mago# lle'ndome de 'uelta a esa noche cuando hab>a esperado a )ue las patrullas antipeste aparecieran en la puerta de mi madre. Jncluso esa noche parece mejor )ue hoy. :i $amilia estaba 'i'a en ese entonces# y ?ess y yo toda'>a estbamos en buenos t,rminos. Practico tomando 'arias respiraciones pro$undas y dejndolas salir lentamente. En menos de )uince minutos# 'oy a 'er la cara'ana del Elector @y a June@ 'enir por esta calle. :is dedos recorren los bordes de la granada en mi cintur&n. 0n minuto pasa# luego otro. ?res minutos. uatro minutos. inco minutos. ada uno se arrastra ms lento )ue el anterior. :i respiraci&n se acelera. *+u, har June- *Ella tiene ra(&n- *. si se equi&ocareo )ue estoy listo para matar al ElectorI he estado con'enci,ndome a m> mismo durante los "ltimos d>as# incluso emocionndome sobre ello. *Estoy listo para sal'ar su 'ida# a alguien en )uien no puedo pensar sin sentirme $urioso- *Estoy listo para tener su sangre en mis manos- *+u, sabe June )ue yo no s,- *+u, sabe ella )ue lo hace a ,l tan digno de sal&ar<cho minutos.

Entonces# de repente# Pascao 'uel'e a encender la comunicaci&n.

@Est,n preparados. ?enemos un retraso. :e tenso. @*Por )u,Day una larga pausa. @Algo pasa con June @dice Pascao en un susurro apurado@. %e desmay& mientras dejaban el palacio de justicia. Pero no te asustesC !a(or dice )ue est bien. Estamos restableciendo los relojes para un retraso de dos minutos. *Entendido:e le'anto un poco de mis cuclillas. ,lla est0 haciendo su mo&imiento. %, esto al instante. Algo hormiguea en la parte posterior de mi mente# un seFto sentido# ad'irti,ndome )ue cual)uier cosa )ue yo hab>a planeado hacerle al Elector cambiar dependiendo de lo )ue June haga a continuaci&n. @*Por )u, se desmay&- @pregunto. @1o lo s,. ;os eFploradores dicen )ue parece )ue se mare& o algo as>.
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@Entonces# *ella est de nue'o en marcha ahora@%uena como )ue toda'>a estamos a'an(ando. *?oda'>a a'an(ando- *%e hab>a $rustrado el plan de June- :e le'anto# paseo por unos cuantos pasos# y luego 'uel'o a mis cuclillas. Algo no est bien en este escenario. %i 'amos a seguir adelante con el plan# *toda'>a 'oy a 'erla pasar en el mismo jeep como se esperabaC y contra su 'oluntad- *;os Patriotas 'an a saber )ue ella trat& de des'iarse- El mal presentimiento se niega a desaparecer# sin importar lo $uerte )ue intento ignorarlo. Algo est realmente mal. Dos agoni(antes minutos pasan. En mi ansiedad# he erosionado una gran parte de la pintura de la empu=adura de mi na'aja. :i pulgar est cubierto de escamas negras. A 'arias calles de distancia# la primera granada eFplota. ;a tierra tiembla# el edi$icio se estremece# y una nube de pol'o llue'e desde el techo. El jeep del Elector debe haber hecho su aparici&n. Dejo mi punto de 'entaja en el al$,i(ar de la 'entana# luego me dirijo hacia el techo por el hueco de la escalera. :e mantengo bajo# con cuidado de )uedarme $uera de 'ista. Desde a)u># tengo una mejor 'ista de donde el humo de la primera eFplosi&n est

ele'ndose# y puedo escuchar los gritos sorprendidos de los soldados cerca de ello. Estn a casi tres cuadras de distancia. :e aplasto sobre los a(ulejos rotos del techo

mientras 'arios guardias 'ienen corriendo por la calle. Estn gritando algo incomprensibleI estoy dispuesto a apostar )ue estn lle'ando re$uer(os a la (ona de bombardeo. Demasiado tarde. Para el momento en )ue ellos lleguen all># el jeep del Elector habr girado en la es)uina )ue )uer>amos )ue girara. %aco una de mis granadas y la sostengo con cautela en mi mano# recordndome c&mo $unciona# recordndome )ue si la lan(o a tiempo# ir, en contra de la ad'ertencia de June. 3,s una granada de impacto,4 haba dicho !ascao 3,<plota al segundo que golpea 2cciona la palanca de encendido Tira de la cla&ija Lanza, y prep0rate 4 A lo lejos# otra eFplosi&n estremece las calles y una nube acompa=ante se le'anta. AaFter estaba a cargo de esa @ahora ,l est en alg"n lugar al ni'el del suelo por ah>@ escondido en un callej&n. Dos cuadras de distancia. El Elector est cada 'e( ms cerca. 0na tercera eFplosi&n suena. Esta mucho ms cercaI el jeep debe estar a solo una cuadra de distancia. :e estabili(o mientras la tierra tiembla por el impacto. :i turno se acerca. 7une# pienso. $6nde est0s% %i ella hace un mo'imiento repentino# *)u, har, yoPor mi auricular# Pascao suena urgente. @Preprate @dice ,l. . entonces 'eo algo )ue me hace ol'idar todo lo )ue he prometido hacer por los Patriotas. ;a puerta del segundo jeep se abre de golpe# y sale rodando una chica con una larga cola de caballo oscura. Ella rueda un par de 'eces# luego se es$uer(a por ponerse de pie. ;e'anta la mirada hacia los tejados y mue'e sus manos $ren,ticamente en el aire. Es June. Ella est a)u>. . no hay duda ahora de )ue no )uiere )ue yo separe al Elector de sus guardias. ;a 'o( de Pascao surge de nue'o. @:ant,n el rumbo @sisea@. Jgnora a JuneC mant,n el rumbo# *me escuchas1o s, )u, me in'adeI un estremecimiento el,ctrico pasa por mi columna. No1 7une, no puedes detenerlo ahora# dice una parte de m>. ;o quiero al ,lector muerto 5uiero recuperar a ,den Pero luego all> est June# agitando sus bra(os en medio de una calle llena de peligros# arriesgando su 'ida para darme la alarma. %ea cual sea su ra(&n# debe ser buena. 6ebe

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serlo. *+u, hago- Confa en ella# dice algo muy dentro de m>. ierro mis ojos e inclino mi cabe(a. ada segundo )ue pasa ahora es un puente entre la 'ida y la muerte. Confa en ella De repente me le'anto de un salto y corro a tra',s del techo. Pascao me grita algo enojado por el auricular. ;o ignoro. :ientras los 'eh>culos pasan al lado del edi$icio en el )ue estoy# halo la cla'ija de mi granada y la lan(o lo ms lejos como puedo por la cuadra. Justo en $rente de donde los Patriotas )uieren )ue 'ayan. @GDayH @grita la 'o( $ren,tica de Pascao@. G1oC )u, estsCH ;a granada golpea la calle. :e tapo los o>dos y al instante soy arrojado $uera de mis pies mientras una eFplosi&n sacude la tierra. ;os jeeps se detienen con un chillido $rente a la eFplosi&nI el jeep del Elector intenta es)ui'ar los escombros# pero uno de sus neumticos estalla y lo obliga a detenerse. De blo)ueado por completo la calle por la )ue se supone )ue $ueran# donde los Patriotas estn esperando por el Elector. . el resto de los jeeps del Elector a"n estn all># toda la cara'ana de ellos. Ahora June est corriendo hacia el 'eh>culo del Elector. %i est tratando de sal'arlo# entonces no tengo tiempo )ue perder. %alto de nue'o a mis pies# me balanceo por el costado del techo# y me agarro a la canaleta en el borde del edi$icio. ;uego me desli(o hacia abajo. ;a canaleta se desprende del edi$icio# haci,ndome perder el e)uilibrio# pero me lan(o $uera de ella y agarro el borde de un al$,i(ar cercano. :is pies aterri(an en la cornisa del segundo piso. %alto al primer piso y ruedo. ;a calle es un caos absoluto. A tra',s de los gritos y el humo# puedo 'er a los soldados de la !ep"blica corriendo hacia los jeeps mientras los soldados en los otros jeeps salen apresurados para llegar al Elector. Algunos de los Patriotas de inc&gnito estn dudando# con$undidos por mi eFplosi&n a destiempo. Es demasiado tarde para separar el jeep del Elector de los dems ahoraI simplemente hay demasiados soldados. Enjambres de ellos 'ienen por la calle. :e siento entumecido# en algunos aspectos tan desconcertado como ellos estn# toda'>a inseguro de por )u, estoy yendo en contra de todo lo )ue planeaba hacer. @G?essH @grito. Ella est justo donde se supone )ue est,# congelada contra las sombras de mi edi$icio. ;lego a ella y agarro sus hombros. @*+u, est pasando- @grita en respuesta# pero yo s&lo le doy la 'uelta.

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@Entra al t"nel# *de acuerdo- G1o preguntesH @;a apunto en direcci&n del b"nPer de los Patriotas. Donde se supone )ue nos esconder>amos despu,s del asesinato. ;a boca de ?ess est abierta de miedo crudo# pero hace lo )ue le digo# lan(ndose a la seguridad de la sombras del edi$icio y desapareciendo de 'ista. <tra eFplosi&n estremece la calle detrs de m>. ;a granada debe haber 'enido de uno de los otros corredores. A pesar de )ue no 'an a lle'ar al Elector a su ubicaci&n planeada# estn tratando de blo)uear los jeeps para hacer un intento. ;os Patriotas deben estar corriendo por todas partes. Ellos literalmente 'an a matarme por lo )ue hice. ?ess y yo tenemos )ue llegar al t"nel antes de )ue nos encuentren. orro hacia June cuando ella llega al jeep del Elector. Day un hombre dentro con cabello oscuro y ondulado# y ella est gritndole mientras presiona sus manos contra su 'entana. <tra eFplosi&n suena en alguna parte# obligando a June a caer de rodillas. :e lan(o sobre ella mientras restos y escombros llue'en sobre nosotros desde todas las direcciones. 0n blo)ue de cemento golpea mi hombro# haci,ndome estremecer de dolor. ;os Patriotas sin duda estn tratando de recuperar el tiempo perdido# pero el retraso ya les ha costado much>simo. %i se desesperan# s, )ue simplemente se ol'idarn de emitir una 'erdadera matan(a y 'olarn el jeep del Elector en su lugar. ;os soldados de la !ep"blica estn llegando a la calle. Estoy seguro de )ue ya me han 'isto# tambi,n. Espero )ue ?ess est, segura en el escondite. @GJuneH @Ella se 'e aturdida y desconcertada# pero luego me reconoce. 1o hay tiempo para saludos ahora. 0na bala pasa por encima. :e agacho y escudo a June de nue'oI uno de los soldados cerca de nosotros recibe un disparo en la pierna. !or fa&or, por el amor de1 !or fa&or deja que Tess logre llegar a sal&o a la entrada del t+nel . :e doy la 'uelta y encuentro los grandes ojos del Elector a tra',s de la 'entana. As> )ue# este es el tipo )ue bes& a JuneI es alto# guapo y rico# y 'a a mantener todas las leyes de su padre. El es el ni=o rey )ue simboli(a todo lo )ue la !ep"blica esI la guerra con las olonias )ue condujo a la en$ermedad de Eden# las leyes )ue pusieron a mi $amilia en los barrios marginados y los lle'& a sus muertes# las leyes )ue me en'iaron a ser ejecutado por)ue hab>a $allado una est"pida maldita prueba cuando ten>a die( a=os. Este tipo es la !ep"blica. Deber>a matarlo ahora mismo. Pero luego pienso en June. %i June conoce una ra(&n por la )ue deber>amos protegerlo de los Patriotas# y la cree lo su$iciente para arriesgar su 'ida @y la m>a@ entonces 'oy a con$iar en ella. %i me negara# estar>a rompiendo los la(os con ella para siempre.

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$!uedo &i&ir con eso% ;a idea de eso me hiela hasta los huesos. %e=alo por la calle hacia

la eFplosi&n y hago algo )ue nunca pens, )ue har>a en toda mi 'ida. Mrito tan $uerte como puedo a los soldados: P)*etrocedan los jeeps. )Cierren con barricadas la calle. )!rotejan al ,lector. P;uego# mientras otros soldados llegan al Elector# les grito $ren,ticamente@: G%a)uen al Elector de este autoH G;l,'enlo lejos de a)u>C ellos lo harn eFplotarH June nos tira hacia abajo mientras otra bala golpea el suelo cerca de nosotros. @Vamos @le grito. Ella me sigue. Detrs de nosotros# docenas de soldados de la !ep"blica han llegado a la escena. aptamos un 'ista(o rpido del Elector saliendo de su jeep# luego siendo alejado rpidamente detrs de la protecci&n de sus soldados. ;as balas 'uelan. *Acabo de 'er una golpear al Elector en el pecho- 1oC s&lo su bra(o superior. Entonces desaparece# perdido detrs de un mar de soldados. El est a sal'o. Va a lograrlo. .o apenas puedo respirar ante la ideaI no s, si deber>a estar $eli( o $urioso. Despu,s de todo ese prembulo# el asesinato del Elector ha $allado debido a June y a m>.
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$5u( he hecho% @),se es 6ay. @grita alguien@. ),st0 &i&o. @Pero no me atre'o a dar la 'uelta otra 'e(. Aprieto ms la mano de June y nos mo'emos rpido alrededor de los escombros y el humo. 1os topamos con nuestro primer Patriota. AaFter. El se detiene en seco por un segundo cuando nos 'e# luego agarra el bra(o de June. @)T+. @escupe. %in embargo# ella es demasiado rpida para ,l. Antes de )ue yo pueda llegar al arma en mi cintura# June se ha desli(ado $uera de su agarre. El se eFtiende por nosotros de nue'oI pero alguien ms lo golpea de bruces antes de )ue podamos hacer otro mo'imiento. :e encuentro con los ojos abrasadores de Kaede. Ella agita sus manos $uriosamente hacia nosotros. @GP&nganse a sal'oH @grita@. GAntes de )ue los otros los encuentrenH @Day una conmoci&n pro$unda en su rostro# *est aturdida de )ue el plan se derrumbara- *%abe )ue tu'imos algo )ue 'er con ello- Debe saberlo. $!or qu( ella tambi(n est0 &ol&i(ndose contra los !atriotas% ;uego ella se aleja corriendo. Dejo )ue mis ojos la sigan por un instante. E$ecti'amente# Anden no est en ning"n lugar a la 'ista y los soldados de la !ep"blica han comen(ado a de'ol'er los disparos hacia los techos.

2nden no est0 en ning+n lugar a la &ista # pienso de nue'o. *El intento de asesinato ha $racasado o$icialmente%eguimos corriendo hasta )ue estamos al otro lado de la eFplosi&n. De repente hay Patriotas en todas partesI algunos estn corriendo hacia los soldados y buscando una $orma de dispararle al Elector# otros estn huyendo por el t"nel. orremos tras nosotros. <tra eFplosi&n sacuda la calleI alguien ha tratado en 'ano de detener al Elector con otra granada. ?al 'e( $inalmente lograron hacer eFplotar su jeep. $6nde est0 *azor% *Est a la ca(a de nuestra sangre ahora- :e imagino su rostro calmado y paternal encendido de rabia. Linalmente llegamos al callej&n angosto )ue lle'a al t"nel# apenas por delante de los Patriotas en nuestros talones. ?ess est all># acurrucada en las sombras contra la pared. +uiero gritar. *Por )u, no salt& al t"nel y se dirigi& al esconditePgina | 192

@Adentro# ahora @digo@. 1o se supon>a )ue me esperaras. Pero ella no se mue'e. En cambio se para $rente a nosotros con los pu=os apretados# sus ojos pasando de ida y 'uelta entre June y yo. :e apresuro y agarro su mano# luego tiro de ella junto a nosotros hacia una de las pe)ue=as rejillas metlicas )ue se alinean donde las paredes del callej&n se encuentran con el suelo. Puedo escuchar los primeros signos de Patriotas detrs de nosotros. !or fa&or# ruego en silencio. !or fa&or permtenos ser los primeros en llegar al escondite . @.a 'ienen @dice June# sus ojos $ijos en un punto por el callej&n. @D,jalos )ue intenten atraparnos. @Paso mis manos $ren,ticamente a tra',s de la rejilla de metal# luego la abro. ;os Patriotas se estn acercando. Demasiado cerca. :e pongo de pie. @Aprtense @les digo a ?ess y June. ;uego saco una segunda granada de mi cintur&n# tiro de la cla'ija# y la lan(o hacia la apertura del callej&n. 1os arrojamos al suelo y nos cubrimos las cabe(as con las manos. )#oom. 0na eFplosi&n ensordecedora. Eso deber>a desacelerar a los Patriotas un poco#

pero ya puedo 'er siluetas 'iniendo a tra',s de los escombros y hacia nosotros.

June corre a la entrada abierta del t"nel a mi lado. ;a dejo saltar de primero# luego me 'uel'o hacia ?ess y eFtiendo mi mano. @/amos# ?ess @digo@. 1o tenemos mucho tiempo. ?ess mira mi mano abierta y da un paso atrs. En ese instante# el mundo a nuestro alrededor parece congelarse. Ella no 'a a 'enir con nosotros. Day rabia y conmoci&n# culpa y triste(a# en'ol'iendo todo en su pe)ue=o rostro delgado. ;o intento otra 'e(. @GVamosH @grito@. !or fa&or# ?essC 1o puedo dejarte a)u>. ;os ojos de ?ess rasgan a tra',s de m>. @;o siento# Day @jadea@. Pero puedo cuidar de m> misma. As> )ue no trates de 'enir tras de m>. @;uego ella aleja su mirada de m> y corre de 'uelta hacia los Patriotas. $,st0 reincorpor0ndose a ellos% ;a 'eo irse# aturdido en silencio# con mi mano toda'>a eFtendida. ;os Patriotas estn tan cerca ahora.
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;as palabras de AaFter. El hab>a ad'ertido a ?ess todo este tiempo de )ue yo los traicionar>a. . lo hice. Dice eFactamente lo )ue AaFter dijo )ue har>a# y ahora ?ess tiene )ue 'i'ir con ello. La he decepcionado tanto. June es la "nica )ue me sal'a. @GDay# saltaH @me grita# sacndome del momento. :e obligo a girarme lejos de ?ess y saltar en el agujero. :is botas chapotean en agua super$icial y helada# justo cuando escucho a los primero Patriotas llegar a nosotros. June agarra mi mano. @GVamosH @sisea. orremos por el t"nel negro. Detrs de nosotros oigo a alguien ms caer y empe(ar a correr tras nosotros. ;uego otro. ?odos estn 'iniendo. @*?ienes alguna otra granada- @grita June mientras corremos. ;lego a mi cintur&n. @0na. @%aco la "ltima granada# y luego tiro de la cla'ija. %i usamos esta# no hay 'uelta atrs. Podr>amos estar atrapados a)u> para siempreC pero no hay otra opci&n# y June

lo sabe.

Mrito una ad'ertencia detrs de nosotros# y lan(o la granada. El Patriota ms cercano me 'e hacerlo y se detiene s"bitamente. Entonces ,l comien(a a gritarles a los dems )ue retrocedan. 1osotros seguimos corriendo. ;a eFplosi&n nos le'anta de nuestros pies y nos en'>a 'olando. Molpeo el suelo con $uer(a# resbalando a tra',s del agua helada y aguanie'e por 'arios segundos antes de detenerme. :i cabe(a resuena# presiono mis palmas con $uer(a contra mis sienes en un intento de detenerlo. %in embargo# no $unciona. 0n dolor de cabe(a abre mi mente con un estallido# ahogando todos mis pensamientos# y cierro los ojos con $uer(a ante el dolor cegador. -no, dos, tres1 ;argos segundos pasan. :i cabe(a palpita con el impacto de miles de martillos. ;ucho por respirar. Entonces# misericordiosamente# comien(a a des'anecerse. Abro mis ojos en la oscuridad# el suelo se ha asentado de nue'o# y aun)ue toda'>a puedo o>r a la gente hablando detrs de nosotros# suenan amortiguados# como si 'iniera del otro lado de una gruesa puerta. autelosamente me pongo en una posici&n sentada. June est apoyada contra el costado del t"nel# $rotndose el bra(o. Ambos estamos de $rente al espacio por donde hab>amos 'enido. 0n t"nel hueco estaba all> hace s&lo unos segundos# pero ahora una pila de concreto y escombros han sellado por completo la entrada. ;o hemos logrado. Pero todo lo )ue siento es 'ac>o.

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!"NE
Traducido por LizC Corregido por 'onicab

uando ten>a cinco a=os# :etias me lle'& a 'er las tumbas de nuestros padres. Era la primera 'e( )ue hab>a estado en el lugar desde el $uneral en s>. 1o creo )ue ,l pudiera soportar recordar lo )ue hab>a sucedido. A la mayor>a de los ci'iles de ;os Bngeles# incluso un buen n"mero de la clase alta# se les asigna un espacio de un metro cuadrado en el cementerio local de gran categor>a y una sola caja de cristal opaco en el )ue almacenar las ceni(as de un ser )uerido. Pero :etias les pag& a los $uncionarios del cementerio y nos dieron un espacio de cuatro metros cuadrados para mam y pap# junto con lpidas de cristal grabado. 1os )uedamos all># $rente a las lpidas con nuestra ropa blanca y $lores blancas. :e pas, todo el tiempo mirando a :etias. ?oda'>a recuerdo su mand>bula apretada# su cabello cuidadosamente peinado# sus mejillas h"medas y relucientes. %obre todo me acuerdo de sus ojos# cargados de triste(a# demasiados 'iejos para un chico de diecisiete a=os de edad. Day se 'io de esa manera cuando se enter& de la muerte de su hermano John. . ahora# mientras nos abrimos paso a lo largo del t"nel subterrneo y $uera de Pierra# tiene de nue'o esos ojos.

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Pasamos cincuenta y dos minutos N*o cincuenta y uno- 1o estoy segura. :i cabe(a se siente $ebril y ligeraO corriendo a tra',s de la humedad oscura del t"nel. Durante un tiempo estu'imos escuchando gritos $uriosos 'iniendo desde el otro lado de la monta=a de cemento retorcido )ue nos separa de los Patriotas y los soldados de la !ep"blica. Pero con el tiempo esos sonidos se des'anecieron al silencio a medida )ue nos precipitamos cada 'e( ms en el t"nel.

;os Patriotas probablemente tu'ieron )ue huir de las tropas )ue se acercaban. ?al 'e( los soldados estn tratando de eFca'ar los escombros del t"nel. 1o tenemos ni idea# as> )ue seguimos adelante. Est tran)uilo ahora. ;os "nicos sonidos son nuestras respiraciones entrecortadas# nuestras botas chapoteando en los charcos $angosos poco pro$undos# y el goteo sin cesar de agua helada desde el techo )ue escurre por nuestros cuellos. Day aprieta mi mano con $uer(a mientras corremos. %us dedos estn $r>os y resbaladi(os con humedad# pero aun as> me a$erro a ellos. Est tan oscuro a)u> )ue apenas puedo 'er la silueta de Day delante de m>. $2nden sobre&i&i el asalto% :e pregunto. $8 los !atriotas se las arreglaron para asesinarlo% El pensamiento hace )ue la sangre se agolpe en mis o>dos. ;a "ltima 'e( )ue jugu, el papel de agente doble# hab>a conseguido )ue alguien $uera asesinado. Anden hab>a puesto su $e en m># y por eso# ,l podr>a haber muerto hoyC tal 'e( muri. El precio )ue las personas parecen pagar por cru(arse en mi camino. Este pensamiento desencadena otro. $!or qu( Tess no &ino con nosotros% +uiero preguntar# pero por eFtra=o )ue pare(ca# Day no ha dicho ni una sola palabra acerca de ella desde )ue entramos en el t"nel. Dab>an tenido una discusi&n# eso lo s,. ,spero que ella est( bien. *Dab>a optado por )uedarse con los PatriotasLinalmente# Day se detiene $rente a una pared. asi me derrumbo contra ,l# y una repentina oleada de ali'io y pnico me golpea. Deber>a ser capa( de correr ms )ue esto# pero estoy agotada. *Es este un callej&n sin salida- *Parte del t"nel se hab>a derrumbado sobre s> mismo# y ahora estbamos atrapados desde ambos ladosPero Day pone su mano sobre la super$icie en la oscuridad. @Podemos descansar a)u> @susurra. %on las primeras palabras )ue ha dicho desde )ue llegamos a)u>@. :e aloj, en uno de estos en ;amar. !a(or hab>a mencionado )ue los Patriotas escaparon a los t"neles una 'e(. Day pasa la mano por el borde de la puerta donde se encuentra con la pared. Linalmente# encuentra lo )ue est buscando# una palanca desli(ante pe)ue=a )ue sobresale de una ranura delgada de treinta cent>metros. El tira de un eFtremo al otro. ;a puerta se abre con un crujido. En un primer momento# s&lo entramos en un agujero negro. Aun)ue no puedo 'er nada# escucho atentamente c&mo nuestros pasos se estn haciendo eco por toda la

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habitaci&n y supongo )ue hay un techo bajo# probablemente s&lo unos pocos metros

ms alto )ue el propio t"nel Ndos# )ui( tres metros de alturaO# y cuando lle'o una mano a lo largo de una pared puedo decir )ue es recta# no cur'a. 0na sala rectangular. @A)u> est @murmura Day. ;e oigo presionar y soltar algo# y una lu( arti$icial inunda el espacio@. Esperemos )ue est, 'ac>o. 1o es una gran cmara# pero ser>a lo su$icientemente grande como para caber 'einte o treinta personas c&modamente# incluso hasta cien si estu'ieran hacinados. ontra la pared del $ondo hay dos puertas )ue conducen $uera a los pasillos oscuros. ?odas las paredes tienen monitores# gruesos y toscos a lo largo de los bordes# con un dise=o ms tosco )ue los )ue se utili(an en la mayor>a de los pasillos en la !ep"blica. :e pregunto si los Patriotas instalaron estos o si son de la 'ieja tecnolog>a sobrante de cuando estos t"neles $ueron construidos por primera 'e(. :ientras Day se pasea por el primer sal&n en la parte trasera de la sala principal# su arma en mano# compruebo el segundo. Day dos salas ms pe)ue=as a)u># con cinco juegos de literas en cada una# y en el otro eFtremo de la sala hay una pe)ue=a puerta )ue conduce de nue'o en la oscuridad# en un t"nel sin $in. Estoy dispuesta a apostar )ue la sala en la )ue Day est tambi,n tiene una entrada al t"nel. A medida )ue me paseo de litera en litera# paso la mano por la pared donde personas han garabateado su nombre e iniciales. ,ste camino es la sal&acin 7 6 ,dIard# dice uno. La +nica salida es la muerte 'aria '0rques # dice otro. @*?odo bien- @dice Day detrs de m>. Asiento hacia ,l. @Despejado. reo )ue estamos a sal'o por ahora. El suspira# deja )ue sus hombros caigan# luego se pasa la mano con cansancio a tra',s de su cabello enmara=ado. %&lo han pasado unos d>as desde la "ltima 'e( )ue lo 'i# pero de alguna manera se siente como mucho ms tiempo. :e acerco a ,l. %us ojos se pierden por mi rostro como si se $ijara en m> por primera 'e(. Debe tener un mill&n de preguntas para m># pero ,l s&lo le'anta una mano y pone un mech&n de mi cabello en su lugar. 1o estoy segura de si me siento mareada por la en$ermedad o la emoci&n. asi hab>a ol'idado c&mo me hace sentir su to)ue. +uiero caer en la pure(a )ue es Day# sumergirme en su sencilla sinceridad# su cora(&n )ue se encuentra abierto y golpeando a simple 'ista. @Dola @murmura.

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En'uel'o mis bra(os alrededor de ,l# y nos abra(amos con $uer(a el uno al otro. ierro mis ojos# dejndome hundir contra el cuerpo de Day y el calor de su aliento en mi cuello. %us manos ro(an mi cabello y corren por mi espalda# a$errndose a m> como si tu'iera miedo de dejarme ir. El se aparta lo su$iciente para mirarme a los ojos. %e inclina hacia delante como si $uera a besarmeC pero luego# por alguna ra(&n# se detiene a s> mismo# y me tira de 'uelta en un abra(o. %ostenerlo es recon$ortante# pero a"n as>. Algo ha cambiado. 1os dirigimos a la cocina Ndoscientos ocho metros cuadrados# a ju(gar por el n"mero de a(ulejos en el suelo cuadradoO# eFca'amos por dos latas de comida y botellas de agua# nos apretamos contra los mostradores# y nos sentamos para un descanso. Day est en silencio. Espero con eFpectaci&n mientras compartimos una lata de pasta ahogndose en salsa de tomate# pero toda'>a no pronuncia una palabra. Parece )ue est pensando. *%obre el plan $rustrado- *Acerca de ?ess< tal 'e( ,l no est pensando en nada# sino a"n est aturdido guardando silencio. :e )uedo en silencio tambi,n. Pre$erir>a no poner palabras en su boca.
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@Vi tu se=al de ad'ertencia desde uno de los '>deos de la cmara de seguridad @dice $inalmente despu,s de transcurridos diecisiete minutos@. 1o sab>a eFactamente lo )ue )uer>as )ue hiciera# pero me dio una idea en general. 1oto )ue no menciona el beso entre Anden y yo# aun)ue estoy segura de )ue ,l lo 'io. @Mracias. @:i 'isi&n se oscurece por un segundo y parpade& rpidamente para tratar de en$ocar. ?al 'e( necesite ms medicamento@. .oC lamento haberte obligado a una situaci&n di$>cil. ?rat, de hacer )ue los jeeps tomaran una ruta di$erente en Pierra# pero no $uncion&. @Eso $ue todo el retraso cuando colapsaste# *'erdad- ?en>a miedo de )ue te hubieran hecho da=o. :astico pensati'a por un momento. ;a comida deber>a saber muy bien ahora# pero no tengo hambre en absoluto. Debo decirle acerca de la libertad de Eden de inmediato# pero el tono de Day @de alguna manera como una tormenta en el hori(onte@ hace )ue me contenga. *;os Patriotas hab>an podido escuchar todas mis con'ersaciones con Anden%i es as># entonces Day podr>a saberlo ya.

@!a(or nos ha estado mintiendo acerca de por )u, )uiere muerto al Elector. 1o s, por )u, toda'>a# pero las cosas )ue nos ha dicho simplemente no cuadran. @Dago una pausa# preguntndome si !a(or ya ha sido detenido por los $uncionarios de la !ep"blica. %i no lo est ahora# entonces lo estar pronto. ;a !ep"blica deber>a saber antes de $inales de hoy )ue !a(or instruy& espec>$icamente a los conductores del jeep a mantener el rumbo# lle'ando a Anden directo en la trampa. Day se encoge de hombros y se concentra en la comida. @*+ui,n sabe lo )ue ,l y los Patriotas estn haciendo ahora:e pregunto si ,l dice esto por)ue est pensando en ?ess. ;a $orma en )ue ella lo hab>a mirado antes de )ue nos escapramos en el t"nelC Decido no preguntar acerca de lo )ue podr>a haber pasado entre ellos. Aun as># mi imaginaci&n e'oca una 'isi&n de ellos en el so$ juntos# tan c&modos y relajados como hab>an estado cuando encontramos a los Patriotas la primera 'e( en Vegas# Day apoyando la cabe(a en el rega(o de ?ess. Ella inclinndose para ro(ar sus labios con los suyos. :i est&mago se aprieta en malestar. !ero ella no &ino# me recuerdo a m> misma. *+u, pas& entre ellos:e imagino a ?ess discutiendo con Day sobre m>. @Entonces @dice en un tono mon&tono@. Dime )u, descubriste acerca del Elector )ue te hi(o decidir )ue deb>amos traicionar a los Patriotas. El no sabe nada de Eden# despu,s de todo. Dej, el agua en la mesa y aprieto mis labios. @El Elector ha liberado a tu hermano. El tenedor de Day se detiene en el aire. @*+u,@Anden lo dej& ir# el d>a despu,s de )ue te di la se=al. Eden se encuentra bajo protecci&n $ederal en Den'er. Anden odia lo )ue la !ep"blica le hi(o a tu $amiliaC y )uiere 'ol'er a ganar nuestra con$ian(a: la tuya y la m>a. @Ausco la mano de Day# pero ,l la arrebata. :i aliento se me escapa en un suspiro de decepci&n. 1o estaba segura de c&mo iba a tomar esta noticia# pero una parte de m> esperaba )ue ,l s&lo estu'ieraC $eli(. @Anden se opone totalmente a la pol>tica del "ltimo Elector @sigo@. El )uiere detener las Pruebas y los eFperimentos con pestes. @Vacilo. Day sigue mirando $ijamente a la lata de pasta# tenedor en la mano# pero ya no est comiendo@. El )uiere

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hacer todos estos cambios radicales# pero necesita ganar el $a'or del p"blico primero. El bsicamente me rog& por nuestra ayuda. ;a eFpresi&n de Day tiembla. @*Eso es todo- *Es por eso )ue decidiste lan(ar el plan entero de los Patriotas por la 'entana- @responde con amargura@. *Para )ue el Elector pueda sobornarme a cambio de mi ayuda- %uena como una maldita broma# si me preguntas. * &mo sabes )ue est diciendo la 'erdad# June- *En realidad te dieron pruebas de )ue ,l liber& a EdenPuse mi mano en su bra(o. Esto es eFactamente lo )ue tem>a de Day# pero tiene todo el derecho a sospechar. * &mo puedo eFplicar el instinto )ue tengo sobre la personalidad de Anden# o el hecho de )ue yo hab>a 'isto la sinceridad en sus ojos- %, )ue Anden liber& al hermano de Day. Lo s( Pero Day no estaba all> en la habitaci&n. :l no conoce a Anden. 1o tiene ninguna ra(&n para con$iar en ,l. @Anden es di$erente. ?ienes )ue creerme# Day. %olt& a Eden# y no s&lo por)ue )uiere )ue hagamos algo por ,l. ;as palabras de Day son $r>as y distantes. @6ije# *tienes alguna prueba%uspiro# retirando mi mano de su bra(o. @1o @lo recono(co@. 1o la tengo. Day sale de su aturdimiento y cla'a su tenedor de nue'o en la lata. ;o hace con tanta $uer(a )ue dobla el mango del tenedor. @?e enga=&. A ti# de todas las personas. ;a !ep"blica no 'a a cambiar. En este momento el nue'o Elector es jo'en# est"pido como el in$ierno# y arrogante# y lo "nico )ue )uiere hacer es )ue la gente lo tome en serio. El 'a a decir cual)uier cosa. 0na 'e( )ue las cosas se calmen# 'ers su 'erdadera cara. ?e lo garanti(o. El no es di$erente de su padreI no es ms )ue otro imb,cil rico con mucho dinero y la boca llena de mentiras. :e irrita )ue Day piense )ue soy tan cr,dula. @*Jo'en y arrogante- @;e doy a Day un le'e empuj&n# tratando de aligerar el ambiente@. :e recuerda a alguien.

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0na 'e( esto habr>a hecho re>r a Day# pero ahora s&lo me mira $ijamente.

@Vi a un ni=o en ;amar @contin"a@. El ten>a la edad de mi hermano. Por un momento# pens, )ue era Eden. Estaba siendo transportado en un tubo de cristal gigante# como una especie de eFperimento cient>$ico. ?rat, de sacarlo# pero no pude. ;a sangre del ni=o estaba siendo utili(ada como un arma biol&gica )ue estn tratando de lan(ar en las olonias. @Day lan(a su tenedor en el $regadero@. ,so es lo )ue t" bonito Elector le est haciendo a mi hermano. Ahora# *toda'>a piensas )ue ,l lo dej& en libertad:e acerco y pongo mi mano sobre la suya. @El ongreso en'i& a Eden al $rente de guerra antes de )ue Anden $uera Elector. El s&lo lo dej& en libertad el otro d>a. EstC Day me aparta# su eFpresi&n una me(cla de $rustraci&n y con$usi&n. %e reajusta las mangas de su camisa de cuello hasta arriba en sus codos. @*Por )u, crees tanto en este tipo@*+u, )uieres decirPgina | /37

%e pone ms $urioso a medida )ue contin"a. @+uiero decir# la "nica ra(&n por la )ue no destroc, la 'entana del coche de tu Elector y puse un cuchillo en su garganta $ue por ti. Por)ue sab>a )ue t+ deb>as haber tenido una buena ra(&n. Pero ahora parece )ue s&lo tomaste sus palabras en $e. *+u, pas& con toda esa l&gica tuya1o me gusta la $orma en )ue ,l llama a Anden mi Elector# como si Day y yo estu'i,ramos toda'>a en lados opuestos. @?e estoy diciendo la 'erdad @le digo en 'o( baja@. Adems# la "ltima 'e( )ue comprob,# no eras un asesino. Day se aleja de m> y murmura algo entre dientes )ue no termino de entender. ru(o los bra(os. @*?e acuerdas cuando con$i, en ti# a pesar de )ue todos lo )ue conoc>a me dec>an )ue t" eras el enemigo- ?e di el bene$icio de la duda# y sacri$i)u, todo por lo )ue yo cre>. ?e puedo asegurar ahora mismo )ue asesinar a Anden no 'a a resol'er nada. El es la "nica persona )ue la !ep"blica realmente necesita: alguien dentro del sistema con el poder su$iciente para cambiar las cosas. * &mo podr>as 'i'ir contigo mismo despu,s de matar

a una persona as>- Anden es bueno.

@*; qu( si lo es- @dice Day con $rialdad. Est agarrando el mostrador con tanta $uer(a )ue sus nudillos se han 'uelto blancos@. Aueno# malo# *)u, importa- El es el ,lector. Entrecierro mis ojos. @*De &erdad crees esoDay niega con la cabe(a y se r>e con amargura. @;os Patriotas estn tratando de iniciar una re'oluci&n. Eso es lo )ue este pa>s necesita# no un nue&o Elector# sino ning+n Elector. ;a !ep"blica est destro(ada sin remedio. Deja )ue las olonias se encarguen. @1o sabes ni si)uiera c&mo son las olonias. @%, )ue tienen )ue ser mejor )ue este in$ierno @gru=e Day. Puedo notar )ue ,l no est en$adado s&lo conmigo# pero est empe(ando a sonar in$antil y esto me aleja por el camino e)ui'ocado.
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@*%abes por )u, estu'e de acuerdo en ayudar a los Patriotas- @Puse una mano en su bra(o# sintiendo la silueta de una cicatri( debajo de la tela. Day se tensa ante mi tacto@ . Por)ue )uer>a ayudarte. rees )ue todo es mi culpa# *cierto- Es mi culpa )ue est,n eFperimentando con tu hermano. Es mi culpa )ue hayas tenido )ue dejar a los Patriotas. Es mi culpa )ue ?ess se negara a 'enir. @No1 @Day se detiene mientras retuerce sus manos en $rustraci&n@. 1o todo es tu culpa. . ?essC ?ess es de$initi'amente mi culpa. @Day 'erdadero dolor en su rostroI en este punto# no puedo decir por )ui,n es )u,. Dan pasado tantas cosas. %iento una eFtra=a pun(ada de resentimiento )ue hace correr la sangre a mis o>dos aun cuando me a'ergSen(a. 1o es justo para m> estar celosa. Despu,s de todo# Day ha conocido a ?ess durante a=os# mucho ms de lo )ue me conoce# as> )ue# *por )u, no iba a sentirse unido a ella- Adems# ?ess es dulce# generosa# sanadora. .o no lo soy. Por supuesto )ue s, por )u, ?ess lo abandon&. ,s por mi culpa. Estudio su rostro. @*+u, pas& entre t" y ?essDay $ija su mirada en la pared $rente a nosotros# perdido en sus pensamientos# y tengo

)ue tocar su pie con el m>o para hacerlo 'ol'er.

@?ess me bes& @murmura@. . siente )ue en cierto modo la traicion,C contigo. :is mejillas enrojecen. ierro los ojos# obligando a la imagen de ellos besndose $uera de mis pensamientos. ,sto es tan est+pido $Cierto% ?ess conoce a Day de a=os# ella tiene todo el derecho a darle un beso. *. el Elector no me hab>a besado tambi,n- *1o me hab>a gustado- Anden de repente se siente a un mill&n de Pil&metros de distancia# como si no importara en absoluto. ;o "nico )ue puedo 'er es a Day y ?ess juntos. Es como un pu=eta(o en el est&mago. ,stamos en medio de una guerra No seas ridcula . @*Por )u, me dices eso@*Pre$erir>as )ue lo mantu'iera en secreto- @El se 'e a'ergon(ado# y $runce los labios. 1o s, por )u,# pero Day parece no tener ning"n problema haci,ndome sentir como una tonta. Jntento $ingir )ue no me molesta. @?ess te perdonar. @:is palabras# con la intenci&n de ser recon$ortantes y maduras# suenan huecas y $alsas en su lugar. Pas, la prueba del detector de mentiras sin ning"n problema mientras estaba bajo arrestoI *por )u, es tan di$>cil para m> lidiar con estoDespu,s de un tiempo# dice con 'o( tran)uila: @*+u, piensas de ,l- *En serio@ reo )ue es honesto @le digo# impresionada con lo tran)uilo )ue suena. :e alegra dirigir nuestra con'ersaci&n en una direcci&n di$erente@. Ambicioso y compasi'o# incluso si lo hace poco prctico. De$initi'amente no es el brutal dictador )ue los Patriotas dicen )ue 'a a llegar a ser. Es jo'en# y necesita a la gente de la !ep"blica de su lado. . ,l 'a a necesitar ayuda en caso de )ue ,l 'aya a cambiar las cosas. @June# apenas nos alejamos de los Patriotas. *Ests tratando de decir )ue debemos ayudar a Anden m0s de lo )ue ya hemos hechoC )ue debemos seguir arriesgando nuestras 'idas por este maldito eFtra=o rico )ue apenas conoces- @El 'eneno en sus ojos cuando escupe la palabra rico me asusta# haci,ndome sentir como si estu'iera insultndome tambi,n. @*+u, tiene )ue 'er la clase con esto- @Ahora estoy irritada tambi,n@. *De 'erdad ests diciendo )ue estar>as encantado de 'erlo muerto@%>. ,stara encantado de 'er a Anden muerto @dice Day# con los dientes apretados@

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. . estar>a $eli( de 'er a cada persona en su gobierno tambi,n muerta# si eso signi$icara )ue puedo tener a mi $amilia de 'uelta.

@Esto no es de ti. ;a muerte de Anden no arreglar0 las cosas @insisto. $Cmo puedo hacerle &er%@. 1o puedes en'ol'er a todo el mundo en la misma categor>a# Day. 1o todos los )ue trabajan para la !ep"blica son mal'ados. *+u, hay de m>- *< mi hermano y padres- 9ay gente buena en el gobiernoI y son los )ue pueden encabe(ar los cambios permanentes de la !ep"blica. @* &mo puedes de$ender al gobierno despu,s de todo lo )ue te han hecho- * &mo no puedes )uerer 'er el colapso de la !ep"blica@Aueno# no lo s, @le digo con enojo@. +uiero 'er )ue cambie para mejor. ;a !ep"blica tu'o sus ra(ones en un principio para controlar a las personasC @Vaya. Espera un minuto. @Day le'anta sus manos. %us ojos estn ahora iluminados por una rabia )ue nunca he 'isto@. !ep>teme eso otra 'e(. ?e reto. *;a !ep"blica tu'o sus razones en un principio- *;as acciones de la !ep"blica son razonables@1o sabes toda la historia de c&mo se $orm& la !ep"blica. Anden me dijo c&mo el pa>s comen(& a partir de la anar)u>a# y )ue las personas $ueron )uienesC
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@*As> )ue ahora crees todo lo )ue ,l dice- *Ests tratando de decirme )ue es culpa de la gente )ue la !ep"blica sea de la manera )ue es- @Day ele'a la 'o(@. *+ue nosotros pro'ocamos toda este bendito caos en nosotros mismos- * ,sa es la justi$icaci&n de por )u, su gobierno tortura a los pobres@1o# no estoy tratando de justi$icar esoC @De alguna manera# la historia suena mucho menos 'iable de lo )ue lo hi(o cuando Anden la contaba. @*. ahora crees )ue Anden puede arreglarnos con sus ideas imb,ciles- *Este ni=o rico 'a a sal'arnos a todos@GDeja de llamarlo as>H %on sus ideas las )ue podr>an hacerlo# no su dinero. El dinero no signi$ica nada cuandoC Day apunta un dedo hacia m>. @1o 'uel'as a decir eso a mi cara de nue'o. El dinero lo es todo. :is mejillas se rubori(an. @1o# no es as>. @Debido a )ue t" nunca has estado sin ,l.

:e estreme(co. +uiero desesperadamente responder# eFplicar )ue eso no es lo )ue )uise decir. ,l dinero no me define, o a 2nden, o a cualquiera de nosotros . *Por )u, no he dicho eso- *Por )u, es Day la "nica persona con la )ue tengo problemas para hacer un argumento coherente@Day# por $a'orC @empie(o. El salta del mostrador. @%abes# tal 'e( ?ess ten>a ra(&n sobre ti. @*Perd&n- @espeto en respuesta@. *De )u, tiene ra(&n ?ess@Es posible )ue hayas cambiado un poco en las "ltimas semanas# pero en el $ondo# sigues siendo un soldado de la !ep"blica. Dasta la m,dula. %igues siendo $iel a esos asesinos. *Das ol'idado c&mo mi madre y mi hermano murieron- *Das ol'idado )ui,n mat& a tu $amilia:i propia ira se enciende. $,st0s neg0ndote deliberadamente a &er las cosas desde mi punto de &ista% :e bajo del mostrador para en$rentarlo. @.o nunca ol'ido nada. Estoy a)u> por tu bien# he dejado todo por ti. * &mo te atre&es a traer a mi $amilia en esto@GT+ has tra>do a mi $amilia en estoH @grita@. GEn todo estoH GT+ y t" )uerida !ep"blicaH @Day eFtiende sus bra(os@. * &mo te atre'es t+ a de$enderlos# c&mo te atre'es t+ a tratar de ra(onar contigo misma sobre por )u, son como son- *Es tan $cil para ti decir eso# no es as># cuando has 'i'ido toda tu 'ida en uno de sus palacios de gran categor>a- Apuesto a )ue no ser>as tan rpida de aplicar tu l&gica en desci$rar todo si hubieras pasado tu 'ida eFca'ando la basura para comer en los barrios marginados. $Lo haras% Estoy tan $uriosa y herida )ue estoy teniendo problemas para controlar mi respiraci&n. @Eso no es justo# Day. .o no eleg nacer de esta $orma. 1unca )uise hacerle da=o a tu $amiliaC @Aueno# lo hiciste. @:e siento temblar y desmoronarme bajo su mirada $ulminante@ . T+ dirigiste a los soldados directamente a la puerta de mi $amilia. T+ eres la ra(&n por la )ue estn muertos. @Day 'uel'e la espalda a m> y sale $urioso de la cocina. :e )uedo de pie sola en el silencio repentino# por primera 'e( p,rdida en )u, hacer. El

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nudo en mi garganta amena(a con as$iFiarme. :i 'isi&n nada en lgrimas.

Day piensa )ue estoy siendo ciegamente $iel al Elector en lugar de ser l&gica. +ue no me es posible estar de su lado y toda'>a ser leal al estado. #ueno, $sigo siendo fiel% *Acaso no hab>a respondido a esa pregunta correctamente en la cmara del detector de mentiras- *Estoy celosa de ?ess- * elosa por)ue ella es una persona mejor )ue yo. entonces# el pensamiento tan doloroso )ue casi no puedo soportarlo# sin importar lo enojada )ue sus palabras me pusieron: ?iene ra(&n. 1o puedo negarlo. ;o soy la ra(&n por la )ue Day perdi& todo lo )ue le importaba.

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DA&
Traducido por /ettina, 8tra&aga y LizC Corregido por 'onicab

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o deb> gritarle. 0na cosa terrible por hacer# y lo s,. Pero en lugar de disculparme# 'oy alrededor del re$ugio y re'iso las habitaciones otra 'e(. :is manos a"n estn temblorosasI mi mente est

a"n peleando el subid&n de adrenalina. ;o hab>a dichoI las palabras )ue hab>an estado rondando en mi cabe(a por semanas. Estn a$uera ahora# y no hay 'uelta atrs. Aueno# *entonces )u,- :e alegra )ue lo sepa. Ella debera saber. . decir )ue el dinero no signi$icaba nadaC esa $rase s&lo $luy& de su boca# natural como el agua. !ecuerdos llenan mi cabe(a de todas las 'eces )ue necesitamos ms# de todo lo )ue pudo ser mejor con m0s. Dubo una tarde# durante una semana particularmente mala# cuando hab>a llegado temprano de la escuela primaria para encontrar a Eden de cuatro a=os hurgando en el re$rigerador. %alt& cuando me 'io entrar en la casa. En sus manos hab>a una lata 'ac>a de carne deshidratada. Dab>a estado medio llena esa ma=ana# preciosas sobras de la noche anterior )ue mam hab>a cuidadosamente en'uelto en papel aluminio y guardado para la cena de la noche siguiente. uando Eden me 'io mirando la lata 'ac>a en su mano# la dej& caer en el piso de la cocina y rompi& a llorar. @Por $a'or no le digas a mam @suplic&. orr> hacia ,l y lo tom, en mis bra(os. %ujet& mi camiseta con manos de beb,# enterrando su rostro contra m>. @1o lo har, @le susurr,@. ;o prometo. @A"n puedo recordar cun delgados eran

sus bra(os. :s tarde esa noche# cuando mam y John hab>an $inalmente llegado a casa# le dije a mam )ue yo hab>a cedido y comido las sobras de comida. :e dio una

cachetada $uerte# me dijo )ue era lo su$iciente mayor para saberlo mejor. John me dio un discurso de decepci&n. *Pero a )ui,n le importaba- A m> no. err, una puerta de golpe por enojo. *Alguna 'e( se hab>a tenido )ue preocupar June acerca de robar media lata de carne deshidratada- %i ella hubiera sido pobre# *ser>a tan rpida para perdonar a la !ep"blicaEl arma )ue los Patriotas me dieron se siente pesada en mi cintur&n. El asesinato del Elector les habr>a dado a los Patriotas la oportunidad de derrumbar la !ep"blica. Dabr>a sido la chispa )ue encendiera un barril de p&l'ora @pero debido a nosotros@ debido a June# $all&. *. para qu(- *Para 'er a este Elector continuar y con'ertirse justo como su padre- +uiero re>rme ante la idea de ,l liberando a Eden. +u, mentira de la !ep"blica. . ahora no estoy ms cerca de sal'arlo# y he perdido a ?ess# estoy de 'uelta al principio. Duyendo. Esa es la historia de mi 'ida# *ciertouando 'uel'o a la cocina media hora despu,s# June ya no est all>. Probablemente est $uera en uno de los pasillos# haciendo notas mentales para s> misma sobre cada bendita grieta en la pared. Abro los cajones de la cocina# 'aciando uno de los sacos de estopa# y comien(o a ordenar montones de cada tipo de comida en ,l. Arro(. :a>(. Papas y sopas de hongos. ?res cajas de galletas. N un lindoI todo se 'a al in$ierno# pero al menos a"n puedo llenar mi est&magoO. ?omo 'arias botellas de agua para cada uno y luego cierro el saco. %u$iciente por ahora. Pronto tendremos )ue estar de camino otra 'e(# y )ui,n sabe cunto tiempo estaremos a lo largo del resto de este t"nel o cundo llegaremos a otro re$ugio. ?enemos )ue seguir adelante dentro de las olonias. +ui(s est,n dispuestas a ayudarnos cuando lleguemos al otro lado. Pero entonces# puede )ue tengamos )ue mantener un per$il bajo. 1osotros arruinamos el asesinato )ue las olonias estaban patrocinando. %uspiro pro$undamente# deseando tener ms tiempo de charlar con Kaede# para conseguir sacar todas sus historias sobre 'i'ir en el otro lado del $rente de guerra. * &mo se con'irtieron nuestros planes en tal desastre%uena un ligero golpe en la puerta abierta de la cocina# me doy 'uelta para 'er a June de pie ah> con sus bra(os cru(ado. Desaboton& su abrigo de la !ep"blica# y el cuello de la camisa y chaleco debajo lucen arrugado. %us mejillas estn ms rubori(adas de lo normal# y sus ojos estn rojos# como si hubiera estado llorando.

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@;os circuitos el,ctricos a)u> no estn alimentados por la !ep"blica @dice ella. %i haba derramado algunas lgrimas# seguro como el in$ierno )ue no las escuch, en su 'o(@. %us cables corren a tra',s del otro lado del t"nel# la parte )ue no hemos cubierto a"n. Vuel'o a apilar las latas. @*.- @murmuro. @Eso )uiere decir )ue deben de obtener su electricidad de las olonias# *cierto@%upongo. ?iene sentido# *s>- @Endere(o mi espalda y halo los dos sacos de estopa )ue he preparado y cerrado ajustadamente@. Aueno# al menos )uiere decir )ue el t"nel nos guiar a la super$icie en alg"n lugar# con suerte dentro de las olonias. uando estemos listos para irnos podemos s&lo seguir los cables. Probablemente deber>amos descansar primero. Estoy a punto de salir de la cocina y pasar junto a June cuando se aclara la garganta y habla.
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@<yeC *los Patriotas te ense=aron algo acerca de pelear mientras estu'iste con ellos%acudo mi cabe(a. @1o. *Por )u,June se gira para en$rentarme. ;a entrada de la cocina es lo su$icientemente estrecha para )ue sus hombros rocen los m>os# le'antando piel de gallina en mis bra(os. :e molesta )ue a"n tenga ese e$ecto en m># a pesar de todo. @:ientras estbamos entrando en el t"nel not, )ue t" estabas balancendote hacia los Patriotas desde tus bra(osC pero eso no es muy e$ecti'o. Deber>as balancearte desde tus piernas y caderas. %u cr>tica crispa mis ner'ios# a pesar de )ue est dndola en un tono eFtra=amente titubeante. @1o )uiero hacer esto ahora mismo. @* undo lo 'amos a hacer si no ahora- @June se inclina contra el marco de la puerta y apunta hacia la entrada del re$ugio@. *+u, si nos encontramos con algunos soldados-

%uspiro y le'anto mis manos por un segundo.

@%i ,sta es tu manera de disculparte despu,s de una pelea# entonces realmente apestas en esto. Escucha. ;o siento# me enoj, antes. @Vacilo# recordando mis palabras. No lo siento. Pero decirle eso ahora no ayudar en nada@. %&lo dame unos minutos# y me sentir, mejor. @Vamos# Day. *+u, pasar cuando encuentres a Eden y necesites protegerlo- @Ella est0 tratando de disculparse# en su propia sutil manera. #ueno 2l menos lo est0 intentando, sin importar cu0n terrible sea para eso . ;a $ulmino con la mirada por unos segundos. @Est bien @digo $inalmente@. :u,strame algunos mo'imientos# soldado. *+u, tienes bajo las mangasJune me da una pe)ue=a sonrisa# luego me lle'a hasta el centro de la habitaci&n principal del re$ugio. %e para junto a m>. @*Alguna 'e( le>ste ,l 2rte de la Ouerra de Duncain@*Parece )ue he tenido tiempo libre en mi 'ida para leerPgina | /16

Ella me ignora# e inmediatamente me siento mal por decirlo. @Aueno# ya eres ligero de pies y tienes un balance per$ecto @contin"a@. Pero no utili(as esas $ortale(as cuando atacas. Es como si entraras en pnico. <l'idas todo sobre tu 'entaja de 'elocidad y tu centro de masa. @*:i centro de )u,- @comien(o a decir# pero s&lo golpea la parte eFterior de mi pierna con su bota. @Permanece en las puntas de tus pies y mant,n tus piernas separadas al ancho de tus hombros @contin"a ella@. Pretende )ue ests parado en los rieles de un tren con un pie hacia adelante. Estoy un poco sorprendido. June ha estado obser'ando mis ata)ues de cerca# a pesar de )ue normalmente pasan cuando toda clase de caos est pasando alrededor de nosotros. . tiene ra(&n. 1i si)uiera me hab>a dado cuenta )ue todos mis instintos de balance salen por la 'entada cuando trato de pelear. Dago lo )ue ella dice. @Aien. *Ahora )u,@Aueno# mant,n tu barbilla hacia abajo# para empe(ar. @?oca mis manos# luego las le'anta de modo )ue un pu=o )ueda cerca al lado de mi mejilla y el otro cuelga $rente a

mi rostro. %us manos corren a lo largo de mis bra(os# comprobando mi postura. :i piel

cos)uillea@. ;a mayor>a de las personas se inclinan hacia atrs y mantienen su barbilla alta y sobresalida @dice ella# su rostro cerca junto al m>o. Molpea mi barbilla una 'e(@. Eso es lo )ue t" haces tambi,n. . s&lo sir'e para pedir un PnocPQout. ?rato de en$ocarme en mi propia postura poniendo mis dos pu=os en alto. @* &mo das pu=eta(osJune toca sua'emente la punta de mi barbilla# luego el borde de mi $rente. @!ecuerda# es todo sobre cun e<acto puedes golpear a alguien# no cun duro. %ers capa( de no)uear a alguien mucho ms grande )ue t" si los atrapas en los puntos correctos. Antes de darme cuenta# media hora ha pasado. June me ense=a una tctica tras otra: mantener mi hombro en alto para proteger mi barbilla# atrapar a mi oponente con la guardia baja con mo'imientos $alsos# golpes por encima de la cabe(a# golpes bajo# inclinndome hacia atrs y adelante con patadas# a saltar $uera del camino con 'elocidad. Apuntar a los lugares 'ulnerables: ojos# cuello y as> sucesi'amente. :e lan(o con todo lo )ue tengo. uando trato de tomarla por sorpresa# ella se desli(a $uera de mi agarre como agua entre las rocas# $luido y constantemente en mo'imiento# y si parpadeo# ella est detrs de m> y retorciendo mi bra(o detrs de mi espalda. Al $inal# June me hace trope(ar y me sujeta al suelo. %us manos empujan mis mu=ecas abajo. @*Ves- @dice@. ?e enga=,. %iempre ests mirando los ojos de tu oponente# pero eso te da una mala 'isi&n peri$,rica. %i )uieres seguir mis bra(os y piernas# tienes )ue en$ocarte en mi pecho. Al(o una ceja ante eso. @1o digas ms. @:is ojos se mue'en hacia abajo. June se r>e# luego se pone un poco roja. 1os detenemos ah> por un instante# sus manos aun sosteniendo abajo mis bra(os# sus piernas a tra',s de mi est&mago# ambos respirando pesadamente. Ahora entiendo por )u, sugiri& el combate impro'isadoI estoy cansado# y el ejercicio ha drenado mi enojo. A pesar de )ue ella no lo dice# puedo 'er su disculpa llanamente en su rostro# la trgica inclinaci&n de sus cejas y el ligero temblor de palabras sin decir en sus labios. ;a 'isi&n $inalmente me ablanda# aun)ue s&lo un poco. A"n no lamento lo )ue le dije antes# de 'erdad# pero tampoco estoy

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siendo justo. ;o )ue sea )ue perd># June ha perdido igualmente. Ella sol>a ser rica#

entonces lo arroj& lejos para sal'ar mi 'ida. Jug& su parte en la muerte de mi $amilia# peroC paso una mano por mi cabello# sinti,ndome culpable ahora. 1o puedo culparla por todo. . no puedo estar solo en un momento como este# sin aliados# nadie a )uien recurrir. Ella se balancea. :e apoyo en mis codos. @*Ests bien%acude su cabe(a# $runce el ce=o# y trata de )uitarle importancia. @Aien. reo )ue pes)u, un 'irus o algo. 1ada gra'e.

;a estudio bajo la lu( arti$icial. Ahora )ue presto ms atenci&n al color de su rostro# puedo 'er )ue est ms plida de lo normal# y )ue sus mejillas lucen sonrojadas por)ue su piel luce tan demacrada. :e siento ms erguido# $or(ndola a desli(arse a un lado. Entonces presiono una mano en su $rente. Jnmediatamente la alejo.
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@Dombre# ests ardiendo. June comien(a a protestar# pero como nuestra sesi&n de entrenamiento la ha debilitado# se balancea otra 'e( y se estabili(a a s> misma con un bra(o. @Estar, bien @murmura@. Deber>amos estar y,ndonos# de cual)uier $orma. . a)u> he estado enojado con ella# ol'idando todo lo )ue ha pasado. El imb,cil del a=o. Pongo uno de mis bra(os alrededor de su espalda y en'uel'o el otro debajo de sus rodillas# luego la le'anto. %e desploma contra mi pecho# el calor de su $rente sorprendente contra mi $resca piel. @1ecesitas descansar. ;a lle'o dentro de una de las habitaciones con literas# saco sus botas# la acuesto cuidadosamente en una cama# y la cubro con las mantas. Ella parpadea hacia m>. @1o )uise decir lo )ue dije antes. @%us ojos estn aturdidos# pero la emoci&n a"n est ah>@. %obre el dinero. .C yo noC @Deja de hablar. @Aliso mechones de cabello de su $rente. *. si atrap& algo serio mientras estaba bajo arresto- *;a peste de un 'irusC- Pero ella es de clase alta. Deber>a tener 'acunas. ,spero@. Voy a encontrarte algo de medicina# *est bien- %&lo

cierra tus ojos. @June sacude su cabe(a# $rustrada# pero no trata de discutir.

Despu,s de re'ol'er todo el re$ugio# $inalmente me las arreglo para encontrar una botella sin abrir de aspirina y regreso a la cama de June con ella. %e toma un par de p>ldoras. uando empie(a a temblar# tomo dos mantas ms de las otras camas en la habitaci&n y la cubro con ellas# pero no parece ayudar. @Est bien. :e las arreglar, @susurra justo cuando estoy buscando ms mantas@. 1o importara cun altas las apiles# s&lo necesito )ue mi $iebre se desate. @Ella duda# entonces alcan(a mi mano@. *Puedes )uedarte a)u>;a debilidad de su 'o( me preocupa ms )ue nada. :e subo a la cama# me acuesto a su lado por encima de las mantas# y la acerco a m>. June sonr>e un poco# luego cierra los ojos. ;a sensaci&n de las cur'as de su cuerpo contra el m>o en'>a una calide( $luyendo a tra',s de m>. 1unca he pensado en describir su belle(a como delicada# por)ue delicada no es una palabra )ue se ajuste a JuneC pero a)u># ahora )ue est en$erma# me doy cuenta de cun $rgil puede ser. :ejillas rosadas. Pe)ue=os labios sua'es contra grandes ojos cerrados circundados con la cur'a de sus oscuras pesta=as. 1o me gusta 'erla as> de delicada. ;a tensi&n de nuestra discusi&n perdura en el $ondo de mi mente# pero por ahora tengo )ue ol'idarlo. Pelear s&lo nos ralenti(ar. :s tarde nos ocuparemos de los problemas entre nosotros. Poco a poco# ambos nos )uedamos dormidos.

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Algo me sacude $uera de mi sue=o. 0n pitido. Escucho un rato# tratando de identi$icar su ubicaci&n a tra',s de mi aturdimiento# y luego me arrastro $uera de la cama sin despertar a June. Antes de salir de la habitaci&n# me inclino para tocarle la $rente de nue'o. A"n no est mejor. El sudor perla su $rente# la $iebre debe haberse desatado al menos una 'e(# pero ella est tan caliente como siempre. uando sigo el pitido hasta la cocina# 'eo un pe)ue=o $aro intermitente encima de la puerta por la )ue hab>amos llegado al re$ugio. Palabras destellan por debajo de ,ste en un luminoso rojo amena(ante. ACERCAMIEN%O 22 ME%ROS

0n miedo helado se apodera de m>. Alguien debe estar 'iniendo por el t"nel hacia el re$ugio: los Patriotas# tal 'e(# o soldados de la !ep"blica. 1o puedo decidir cul ser>a peor. Miro sobre mis talones y me apresuro a donde hab>a apilado nuestros sacos de estopa con alimentos y agua# luego saco algunas latas de uno de ellos. uando el saco

se aligera lo su$iciente# paso mis bra(os a tra',s de las dos cuerdas del saco como si

$uese una mochila y despu,s corro a la cama de June. Ella se remue'e con un sua'e gemido. @<ye @susurro# tratando de parecer sereno y tran)uili(ador. :e agacho y le acaricio el cabello@. Es hora de irse. Ven a)u>. @Empujo las mantas a un lado# manteniendo una para en'ol'erla alrededor de ella# empujo sus botas en sus pies# y la le'anto en mis bra(os. Ella lucha por un momento# como si pensara )ue se est cayendo# pero s&lo la a$erro con ms $uer(a@. ?ran)uila @murmuro contra su cabello@. ?e tengo. %e calma en mis bra(os# medio inconsciente. %alimos del re$ugio y nos dirigimos de nue'o hacia la oscuridad del t"nel# mis botas chapoteando en los charcos y el barro. ;a respiraci&n de June es super$icial y rpida# caliente por la $iebre. Detrs de nosotros# la alarma se escucha cada 'e( menos a medida )ue rodeamos numerosas cur'as# y luego se des'anece a un (umbido sua'e. asi esperaba o>r pasos 'iniendo detrs de nosotros# pero pronto el (umbido de la alarma tambi,n se aten"a# y nos deja para 'iajar en silencio. Para m># se siente como )ue han pasado horas# aun)ue June murmura )ue Than pasado cuarenta y dos minutos y treinta y tres segundosU. %eguimos caminando arduamente. Este tramo de t"nel es mucho ms largo )ue el primero# y poco iluminado con ocasionales lmparas parpadeando. En alg"n momento me detengo y $inalmente me desplomo en el suelo en una parte seca# bebiendo agua y sopas enlatadas Npor lo menos# creo )ue es sopaI no puedo 'er mucho en esta oscuridad# as> )ue s&lo )uito la tapa de la primera lata )ue agarroO. June est temblando otra 'e(# lo )ue no es ninguna sorpresa. Dace $r>o a)u> abajo# lo su$icientemente $r>o como para )ue 'ea las tenues nubes de mi aliento. En'uel'o la manta ms estrechamente alrededor de June# re'iso su $rente una 'e( ms# y luego trato de darle de comer un poco de sopa. Ella lo recha(a. @1o tengo hambre @murmura. uando ella mue'e la cabe(a en mi pecho# siento el calor de su $rente a tra',s de mi camisa. ;e aprieto la mano. :is bra(os estn tan entumecidos )ue incluso esto parece di$>cil. @Est bien. Pero 'as a tomar un poco de agua# *de acuerdo@Aien. @June se acurruca ms cerca de m> y descansa su cabe(a en mi rega(o. :e gustar>a poder encontrar una manera para mantenerla caliente@. *?oda'>a nos siguenEntorno los ojos hacia las pro$undidades negras por las )ue 'inimos.

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@1o @miento@. ;os perdimos hace mucho tiempo. !eljate y no te preocupes# pero trata de mantenerte despierta. June asiente. Ella juguetea con algo en su mano# y cuando miro ms de cerca# me doy cuenta )ue es el anillo de sujetapapeles. ;o $rota como si pudiera darle $uer(a. @Ay"dame. u,ntame un cuento. @?iene los ojos medio cerrados ahora# aun)ue puedo decir )ue est luchando por mantenerlos abiertos. Ella est hablando en 'o( tan baja )ue tengo )ue inclinarme sobre su boca para o>rla. @*+u, clase de cuento- @respondo# decidido a e'itar )ue se pierda en la inconsciencia. @1o s,. @June inclina ligeramente la cabe(a para mirarme. Despu,s de una pausa# ella dice so=olienta@: Dblame de tu primer beso. * &mo $ue%u pregunta me con$unde al principio: a ninguna chica )ue haya conocido le ha gustado )ue hable de otras chicas delante de ella. Pero luego me doy cuenta )ue esta es June# y )ue podr>a estar utili(ando los celos para e'itar )uedarse dormida. 1o puedo dejar de sonre>r en la oscuridad. %iempre tan estupendamente inteligente. @.o ten>a doce a=os @murmuro@. ;a chica ten>a diecis,is a=os. ;os ojos de June se ponen ms alerta. @Debes haber sido bastante (alamero. :e encojo de hombros. @Puede ser. Era torpe en ese entonces# casi consigo )ue me maten unas cuantas 'eces. De todos modos# ella estaba trabajando con su padre en un muelle en ;aPe# y me sorprendi& tratando de contrabandear comida $uera de sus cajas. ;e con'enc> de )ue no me delatara# y como parte de nuestro trato# ella me condujo a un callej&n trasero cerca del agua. June intenta re>r# pero sale como un ata)ue de tos. @*. ella te bes& ah>%onr>o. @Podr>as decir )ue s>.

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Ella se las arregla para al(ar una ceja curiosa ante mi corta respuesta# lo cual tomo como una buena se=al. Por lo menos ella est despierta ahora. :e inclino ms a ella y pongo mis labios junto a su oreja. :i respiraci&n agita sua'es mechones de su cabello. @;a primera 'e( )ue te 'i# cuando entraste en ese ring de %Pi( contra Kaede# pens, )ue eras la chica ms hermosa )ue hab>a 'isto nunca. Podr>a haberte mirado por siempre. ;a primera 'e( )ue te bes(C @Ese recuerdo me domina ahora# tomndome por sorpresa. !ecuerdo cada detalle de ,l# casi lo su$iciente para alejar las imgenes persistentes del Elector empujando a June hacia ,l@. Aueno# muy bien podr>a haber sido mi primer beso. Jncluso en la oscuridad# 'eo indicios de una sonrisa arrastrarse en su rostro. @%>. ,res un (alamero. ;e doy una mirada herida.
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@ ari=o# *alguna 'e( te mentir>a@1o lo intentes. Puedo 'er a tra',s de ti. ;e dedico una risa baja. @:uy bien. 1uestras palabras suenan ligeras y casi sin preocupaciones# pero ambos podemos sentir la tensi&n detrs de ellas. El es$uer(o de tratar de ol'idar# de empujar todo a un lado. ;a consecuencia de lo )ue ninguno de nosotros puede nunca recuperar. 1os detenemos all> durante unos minutos ms. Entonces en'uel'o nuestras pertenencias# le'antndola cuidadosamente# y continuando por el t"nel. :is bra(os estn temblando ahora# y cada respiraci&n )ue tomo suena entrecortada. 1o hay signos de ning"n re$ugio por delante. A pesar de la humedad del t"nel y el $r>o# estoy sudando como si estu'i,ramos a mediados de 'erano en ;os BngelesI mis descansos se hacen cada 'e( ms $recuente# hasta )ue $inalmente me detengo en otro tramo seco del t"nel y colapso en la pared. @%&lo tomemos un descanso rpido @le aseguro a June cuando le doy un poco de agua@. reo )ue estamos casi all>.

Justo como dijo antes# puede 'er a tra',s de mi mentira.

@1o podemos ir ms lejos @dice ella con 'o( d,bil@. Vamos a descansar. 1o 'as a durar una hora ms de esta $orma. Descarto sus palabras. @Este t"nel tiene )ue terminar en alguna parte. Debemos haber ido justo debajo del $rente de guerra a estas alturas# lo )ue signi$ica )ue ya estamos en tierras de las olonias. @Dago una pausaI la reali(aci&n me golpea a la 'e( )ue mis palabras salen# en'iando un escalo$r>o por mi espalda. Tierras de las Colonias omo si $uera una se=al# un sonido 'iene de alg"n lugar ms all del t"nel# en alg"n lugar muy por encima de nosotros. :e )uedo en silencio. Escuchamos por un tiempo# y pronto el sonido 'uel'e: un murmullo# (umbidos apagados a tra',s de la tierra# 'iniendo de alg"n objeto masi'o. @*Eso es un dirigible ah> $uera- @pregunta June.
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El sonido se des'anece a lo lejos# pero no antes de traer una brisa helada en el t"nel. :iro hacia arriba. Dab>a estado demasiado cansado para notarlo antes# pero ahora puedo distinguir un diminuto tro(o rectangular de lu(. 0na salida a la super$icie. De hecho# hay 'arias de ellas recubriendo el techo en inter'alos espordicosI es probable )ue hayamos estado pasndolos por un buen rato. :e obligo de nue'o a ponerme de pie y me estiro para correr mi dedo por el borde de esa rendija. ;iso# de metal congelado. ;e doy un empuj&n tentati'o. %e mue'e. Empujo ms $uerte en el metal y comien(o a desli(arlo hacia un lado. Aun)ue puedo decir )ue es de noche a$uera# la lu( )ue entra en el t"nel es ms de lo )ue hemos estado recibiendo durante las "ltimas horas# y en realidad me encuentro entrecerrando los ojos. :e toma un segundo en darme cuenta )ue algo $r>o y ligero est cayendo sua'emente sobre mi cara. ;o aplasto# con$undido por un segundo# hasta )ue me doy cuenta de )ue son @creo@ copos de nie'e. :i ritmo card>aco se acelera. uando he desli(ado el metal de la rendija hasta el tope# me )uito la cha)ueta militar de la !ep"blica. 1o es di'ertido recibir un disparo por parte de soldados justo cuando hemos llegado a la tierra prometida. uando me he despojado de mi camisa de cuello y chaleco# me le'anto de un salto y agarro los lados de la abertura# con bra(os temblorosos# luego me al(o a mitad de camino para 'er d&nde estamos. 0na especie de pasillo oscuro. 1adie alrededor. %alto

de nue'o hacia abajo y tomo las manos de June# pero est empe(ando a )uedarse dormida otra 'e(. @+u,date conmigo @susurro# acopindola entre mis bra(os@. :ira a 'er si puedes empujarte hacia arriba. @June desenrolla la manta. :e arrodillo y la ayudo a subirse en mis hombros. %e tambalea# respirando con di$icultad# pero se las arregla para empujarse hacia la super$icie. ;a sigo con su manta metida bajo un bra(o# luego aterri(o a tra',s del suelo con un solo golpe. %ubimos en un oscuro y estrecho callej&n no muy di$erente de d&nde 'enimos# y por un segundo me pregunto si de alguna manera hemos regresado todo el camino en torno a la !ep"blica de nue'o. 1o ser>a eso algo raro. Pero despu,s de un tiempo# puedo decir )ue esto no es la !ep"blica en absoluto. El suelo es uni$orme y bien pa'imentado bajo una capa irregular de nie'e# y el muro est completamente cubierto con brillantes carteles coloridos de alegres soldados y ni=os sonrientes. En la es)uina de cada cartel hay un s>mbolo )ue recono(co al cabo de unos segundos. 0n pjaro dorado# como un halc&n. on un escalo$r>o de emoci&n# me doy cuenta de cunto se asemeja al a'e impreso en mi colgante.
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June ha 'isto los carteles tambi,n. %us ojos se ensanchan y se tornan brumosos con $iebre# su respiraci&n aumenta en nubes tenues de 'apor. ?odo lo )ue nos rodea es lo )ue parece ser unos cuarteles militares# cubierto de arriba a abajo con los mismos carteles luminosos. Larolas se alinean a ambos lados de la carretera en establecidos patrones ordenados. De a)u> debe ser donde el t"nel y los re$ugios subterrneos obtienen su electricidad. 0n 'iento $r>o sopla ms nie'e en nuestros rostros. June de repente me agarra la mano. Ella retiene la respiraci&n al mismo tiempo )ue yo. @DayC por ah @Ella est temblando incontrolablemente contra m># pero no puedo decir si es a causa del $r>o o de lo )ue estamos 'iendo. EFtendida ante nosotros# sobresaliendo a tra',s de los espacios entre los edi$icios militares# hay una ciudad: altos rascacielos brillantes erigidos a tra',s de nubes bajas y nie'e delicada# y cada edi$icio iluminado por luces a(ules hermosas )ue se 'ierten desde casi todas las 'entanas y todos los pisos. A'iones de combate se alinean en los tejados de los rascacielos. ?odo el paisaje es radiante. :i mano se aprieta alrededor de la de June. %implemente nos )uedamos ah> de pie# incapaces por un segundo de hacer otra cosa. Es eFactamente como mi padre lo describi&. Demos llegado a una ciudad resplandeciente en las olonias de Am,rica.

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Traducido por LalaemJ Corregido por LizC

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etias siempre me hab>a dicho )ue cada 'e( )ue me en$ermera# pusiera toda mi resistencia.

%, )ue hace $r>o# pero no puedo decir cul es la temperatura. %, )ue es de noche# pero no puedo decir )u, hora es. %, )ue Day y yo de alguna manera hemos logrado cru(ar la $rontera hacia las olonias# pero estoy demasiado cansada para a'eriguar a cul de sus estados cru(amos. El bra(o de Day se en'uel'e $irmemente alrededor de mi cintura# dndome soporte a pesar de )ue puedo sentirlo temblar por el es$uer(o de lle'arme por tanto tiempo. :e susurra alentadoramente# animndome. =lo un poco m0s# dice. 6ebe haber hospitales muy cerca del frente de guerra . :is piernas estn temblando por el es$uer(o de mantenerme en pie# pero me niego a desmayarme. 1os arrastramos a tra',s de nie'e ligera# nuestra mirada $ija en la ciudad iluminada ante nosotros. ;os edi$icios oscilan entre los cinco pisos y cientos de pisos de altura# algunos de ellos desapareciendo entre las nubes bajas. ;a 'ista es $amiliar en algunos aspectos y totalmente nue'a en otros: ;as paredes estn llenas de banderas eFtranjeras en $orma de mariposa# de color a(ul marino y oroI los edi$icios tienen dise=os de arcos tallados en sus ladosI y con $ilas de a'iones de combate en cada a(otea. %on modelos muy di$erentes a los de la !ep"blica# con una estructura de eFtra=a ala en saeta in'ersa )ue los hace lucir como un tipo de tridente. ;as alas de los jets estn todas pintadas con $eroces a'es doradas# al igual )ue un s>mbolo )ue no recono(co. 1o es de eFtra=ar )ue siempre escuchara )ue las olonias tu'ieran una mejor $uer(a a,rea )ue la !ep"blica: estos jets son ms nue'os )ue a los )ue estoy acostumbrada# considerando su colocaci&n en las a(oteas# deben ser absolutamente capaces de reali(ar despegues y

aterri(ajes en 'ertical sin es$uer(o. Esta ciudad de $rente de guerra parece ms )ue preparada para de$enderse en s> misma.

. la gente. Estn en todos lados# tanto soldados como ci'iles amontonados en las calles# acurrucados bajo sus abrigos con capucha para protegerse a s> mismos de la nie'e. uando pasan bajo el resplandor de las luces de ne&n# sus rostros estn tintados en tonos 'erdes# anaranjados# y morados. Estoy demasiado eFhausta para hacer un anlisis adecuado de ellos# pero lo "nico )ue noto es )ue toda su ropa: botas# pantalones# camisetas# abrigosI tiene una 'ariedad de emblemas y palabras en ellos. Estoy sorprendida por el gran n"mero de anuncios en las paredes# se eFtienden tan lejos como el ojo puede 'er# a 'eces agrupados tan juntos )ue esconden completamente las paredes detrs de ellos. Parecen promocionar cual)uier cosa y todo bajo el sol# cosas )ue nunca he 'isto u o>do antes. *Escuelas patrocinadas por corporaciones- *1a'idadPasamos una 'entana )ue muestra un mont&n de pantallas en miniatura# cada una di$undiendo noticias y '>deos. GVE1?AH dice el escaparate. G43\ DE DE% 0E1?< DA%?A E; ;01E%H Algunos canales di$unden programas $amiliares# noticias del $rente de guerra# con$erencias pol>ticas. ;A <!P<!A JZ1 DE% <1 A1<?A <?!A VJ% ?<!JA PA!A ;A% <;<1JA% E1 DAK<?A]L!<1?E!A DE :J11E%<?A. G;<% E% <:A!<% DE ;A !EPXA;J A E%?B1 DJ%P<1JA;E% PA!A <:P!A! <:< !E 0E!D<%H <tros transmiten pel>culas# algo )ue s&lo la !ep"blica transmite en los teatros del sector rico. ;a mayor>a de las pantallas estn mostrando comerciales. A di$erencia de la propaganda comercial de la !ep"blica# es como si estos anuncios estu'ieran tratando de persuadir a la poblaci&n a comprar cosas. :e pregunto )u, tipo de gobierno maneja un lugar como este. ?al 'e( ellos no tienen un gobierno en absoluto. @:i padre me dijo una 'e( )ue las ciudades de las olonias son como $aros resplandecientes desde muy lejos @dice Day. %us ojos saltan de un anuncio brillantemente colorido al siguiente mientras me ayuda a tra',s de la con$usi&n de personas@. Es eFactamente como lo describi&# pero no puedo entender todos estos anuncios. *1o son eFtra=osAsiento en respuesta. En la !ep"blica# los anuncios tienen eFhibiciones organi(adas con un estilo claro y consistente gubernamental# )ue sigue siendo el mismo sin importar en )u, parte del pa>s est,s. A)u># los anuncios no siguen ning"n tipo de teor>a del color. %on surtidos# una me(colan(a de ne&n y luces intermitentes. omo si no $ueran hechos por ning"n tipo de gobierno centrali(ado# sino por una serie de grupos independientes ms pe)ue=os. 0n anuncio muestra un '>deo de un o$icial sonriente en uni$orme. El anunciante dice: 36epartamento de !olica de la Tribuna $Necesita reportar un crimen% )=lo necesita un

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depsito de MEE #illetes.4 Aajo el o$icial# en letra pe)ue=a# estn las palabras: E;

DEPA!?A:E1?< DE P<;J ^A DE ;A ?!JA01A E% 01A LJ;JA; DE ;A DE% <1.

<!P<!A JZ1

<tro anuncio dice: P!ZVJ:< <1?!<; A 1JVE; 1A J<1A; DE; 1LE_ PA?!< J1AD< P<! ;<0D@E1E!< /2. *1E E%J?A A;M01A A.0DA PA!A PA%A!- G10EVA% P^;D<!A% DE :EDJ?E D J<.E1 E AD<!A E%?B1 DJ%P<1JA;E% E1 ?<DA% ;A% ?JE1DA%H Debajo de esto# otro pe)ue=o asterisco seguido por el teFto: 1LE# 1JVE; DE LE;J JDAD DE; E:P;EAD<. 0n tercer anuncio en realidad me obliga a mirarlo dos 'eces. :uestra un '>deo de $ilas de ni=os# todos 'estidos con la misma ropa# sonriendo con las sonrisas ms grandes )ue haya 'isto en mi 'ida. uando el teFto aparece# se lee: E1 0E1?!A A ?0 DJJ<# DJJA# < E:P;EAD< PE!LE ?<. ?JE1DA% L!A1+0J JA %YAP%D<P %<1 01A LJ;JA; DE E:P!E%A% EVE!M!EE1. Lrun(o el ce=o# perpleja. ?al 'e( as> era c&mo las olonias hac>an $uncionar los or$anatos o similares. * iertoA medida )ue a'an(amos# me doy cuenta )ue hay una imagen sin cambiar en la es)uina in$erior derecha de cada anuncio. Es un s>mbolo gigante de un c>rculo di'idido en cuatro cuadrantes# con un s>mbolo ms pe)ue=o dentro de cada uno de los cuadrantes. Debajo# en letras de molde est lo siguiente: LAS COLONIAS DE AMRICA CLO"D. MEDI%EC$. DESCON. EVERGREEN "N ES%ADO LIBRE ES "N ES%ADO CORPORA%IVO De repente siento el clido aliento de Day en mi oreja. @June @susurra. @*+u, pasa@Alguien nos est siguiendo. <tro detalle )ue deber>a haber notado antes. De perdido la cuenta de la cantidad de cosas en las )ue estoy $allando en notar. @*Puedes 'er su rostro@1o. Pero a ju(gar por la $igura# es una chica @responde. Espero unos segundos ms# luego miro hacia atrs. 1ada ms )ue un mar de olonos. +uien)uiera )ue $uese# ella ya hab>a desaparecido entre la multitud.

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@Probablemente s&lo una $alsa alarma @murmuro@. Alguna chica de las olonias. ;os ojos de Day barren la calle# perplejo# luego se encoge de hombros. 1o me sorprender>a )ue estu'i,ramos empe(ando a 'er cosas# sobre todo entre todas estas nue'as y eFtra=as luces brillantes y anuncios $luorescentes. 0na persona se acerca a nosotros justo cuando 'ol'emos nuestra atenci&n hacia la calle. 0n metro setenta# mejillas ca>das# piel rosada bronceada# unos cuantos mechones de cabello negro sobresaliendo de una pesada capa para nie'e# una tableta plana en la mano. Ella tiene una bu$anda en'uelta $irmemente alrededor de su cuello Nlana sint,tica# a ju(gar por la teFtura uni$ormeO# y pe)ue=os cristales de hielo se a$erran a la tela debajo de su barbilla# donde su respiraci&n se ha congelado. %u manga tiene las palabras =uper&isor de Calle cosidas en ella# justo encima de otro eFtra=o s>mbolo. @1o se estn mostrando. * orporaci&n- @murmura hacia nosotros. %us ojos permanecen $ijos en la tableta# la cual tiene una imagen como de un mapa y burbujas mo'i,ndose en ella. ada burbuja parece corresponder a una persona en la calle. Debe )uerer decir )ue no aparecemos en ella. Entonces me doy cuenta )ue hay 'arias personas como ella registrando la calle# todos con el mismo abrigo a(ul oscuro. @* orporaci&n- @repite con impaciencia. Day est a punto de responder cuando lo detengo. @:editech @dejo escapar# recordando los cuatro nombres de los anuncios )ue hemos 'isto. ;a mujer se detiene para darle a nuestra ropa Ncamisas de cuello sucias# pantalones negros y botasO una mirada de desaprobaci&n. @Deben ser nue'os @a=ade para s> misma# tecleando algo en su tableta@. Estn muy lejos de donde se supone )ue deber>an estar# entonces. 1o s, si a"n no han recibido sus orientaciones# pero :editech les descontar mucho si llegan tarde. @Entonces nos da una $alsa sonrisa y se lan(a a una rutina eFtra=amente alegre@. Estoy patrocinada por orporaci&n loud. GPsense por la Pla(a entral de la ?ribuna para comprar nuestra nue'a l>nea de panH @%u boca 'uel'e a adoptar la l>nea hosca )ue ten>a antes# y se aleja apresuradamente. Veo )ue detiene a una persona ms adelante en la calle# haciendo la misma representaci&n. @Day algo raro en esta ciudad @le susurro a Day mientras $orcejeamos para seguir.

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El agarre de Day en m> se tensa y se torna ms $irme.

@Es por eso )ue no le pregunt, en d&nde estaba el hospital ms cercano @responde. <tra oleada de mareo me golpea@. Aguanta. .a se nos ocurrir algo. ?rato de responder# pero ahora apenas puedo 'er a d&nde 'oy. Day me dice algo# pero no puedo entender ni una palabraI suena como si estu'iera bajo el agua. @*+u, has dicho- @El mundo est girando ahora. :is rodillas se doblan. @Dije# )ue tal 'e(C detenernosC hospitalC :e siento caer# y mis bra(os y piernas se en'uel'en a mi alrededor a modo de protecci&n# y en alg"n lugar por encima de m> los hermosos ojos a(ules de Day me sostienen. Pone sus manos en mis hombros# pero se siente como si estu'iera a un mill&n de Pil&metros a distancia. ?rato de hablar# pero mi boca se siente como si estu'iera llena de arena. :e hundo en la oscuridad.

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0n destello dorado y gris. ;a mano $r>a de alguien contra mi $rente. EFtiendo mi mano para tocarla# pero al instante en )ue mis dedos ro(an contra la piel# la mano se aleja. 1o puedo dejar de temblar# es incre>blemente $r>o a)u>. uando por $in consigo abrir los ojos# me encuentro acostada en un simple catre blanco con la cabe(a en el rega(o de Day# y ,l tiene uno de sus bra(os en'uelto alrededor de mi cintura. 0n momento despu,s# me doy cuenta )ue ,l est 'iendo a otra persona @a otras tres personas@ de pie en la habitaci&n con nosotros. NEllos estn usando los uni$ormes distinti'os del $rente de guerra de los soldados de las olonias: cha)uetas militares de la armada con botones dorados y hombreras# con $ranjas color dorado y blanco a lo largo del borde in$erior y el distinti'o halc&n dorado bordado en cada manga.O 1iego con la cabe(a. 0n desglose bastante gen,rico. Estoy tan lenta en este momento. @A tra',s de los t"neles @dice Day. ;as luces en el techo me ciegan. 1o las hab>a 'isto all> antes. @* unto tiempo han estado en las olonias- @pregunta uno de los otros hombres. %u acento suena eFtra=o. ?iene un bigote delgado y endeble# cabello grasiento# y la iluminaci&n le da una te( en$ermi(a@. Es mejor )ue seas honesto# muchacho. Des on no tolera a los mentirosos.

@Acabamos de llegar esta noche @responde Day.

@*. de d&nde 'ienen- *?rabajan para los PatriotasJncluso en mi bruma# s, )ue esa es una pregunta peligrosa. 1o 'an a estar $elices si se enteran de )ue somos nosotros los )ue boicoteamos sus planes para el Elector. ?al 'e( ni si)uiera saben lo )ue ocurri& a"n. !a(or dijo )ue in$ormaban a las olonias s&lo espordicamente. Day tambi,n se da cuenta )ue la pregunta es peligrosa# por)ue la e'ade. @Demos 'enido a)u> solos. @Dace una pausa# y luego lo oigo hablar con un dejo de impaciencia@. Por $a'or# est ardiendo de $iebre. ;l,'ennos a un hospital# y les dir, lo )ue )uieran. 1o he 'enido hasta a)u> para 'erla morir en una estaci&n de polic>a. @El Dospital te 'a a costar# hijo @responde el hombre. Day tienta uno de mis bolsillos y saca nuestro pe)ue=o $ajo de Ailletes. 1oto )ue su arma se ha ido# probablemente con$iscada. @?enemos cuatro mil Ailletes de la !ep"blicaC
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;os soldados lo interrumpen con risitas. @:uchacho# cuatro mil Ailletes de la !ep"blica no te comprarn un plato de sopa @ dice uno de ellos@. Adems# ambos 'an a esperar a)u> hasta )ue nuestro comandante apare(ca. Entonces# sern en'iados a nuestro recinto de prisioneros de guerra para los interrogatorios estndar. !ecinto de prisioneros de guerra. Por alguna ra(&n esto desencadena el recuerdo de cuando :etias me lle'& en una misi&n hace ms de un a=o# cuando hab>amos rastreado a ese prisionero de guerra de las olonias a tra',s de la pro$undidad de los estados de la !ep"blica y $ue asesinado en la iudad de .elloRstone. !ecuerdo la sangre en el suelo# absorbido por el uni$orme de la marina de ese soldado. 0n momento de pnico se apodera de m> y eFtiendo mi mano para agarrar el colgante de Day. ;os otros hombres de la sala hacen un ruido de sobresalto. Escucho 'arios clics metlicos. El bra(o de Day se aprieta protectoramente a mi alrededor. @?ran)uila @susurra. @* &mo se llama la chicaDay se 'uel'e a los hombres.

@%arah @miente ,l@. 1o es una amena(a# s&lo est realmente en$erma.

;os hombres dicen algo )ue hace enojar a Day# pero mi mundo se est con'irtiendo en un caos sal'aje de colores otra 'e(# y me hundo en un delirante sue=o a medias. Escucho ruidosas 'oces# luego el sonido de una pesada puerta oscilando# y entonces nada por un largo tiempo. A 'eces creo )ue 'eo a :etias de pie en la es)uina de la barraca# mirndome. <tras 'eces ,l cambia a ?homas# y no puedo decidir si deber>a sentir enojo o desconsuelo ante la 'isi&n de ,l. A 'eces recono(co las manos de Day contra las m>as. :e dice )ue me relaje# )ue todo estar bien. ;as 'isiones desaparecen. Despu,s de lo )ue parecen horas# comien(o a escuchar d,biles $ragmentos rotos de con'ersaci&n. @*C de la !ep"blica@%>. @*?" eres Day@Ese soy yo.
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Algunos sonidos amortiguados# luego eFpresiones de incredulidad. @1o# lo recono(co @sigue diciendo alguien@. ;o recono(co# lo recono(co. Es ,l. :s ruido amortiguado. ;uego siento a Day le'antarse# y colapso sola en las $r>as sbanas debajo de m>. =e lo han lle&ado a alg+n lugar =e lo han lle&ado lejos +uiero a$errarme a este pensamiento# pero mi delirio $ebril se hace cargo y 'uel'o a la negra deri'a.

Estoy en mi apartamento en el sector !uby# mi cabe(a en una almohada h"meda de sudor# mi cuerpo cubierto por una manta $ina y ba=ada por la lu( dorada del sol de la tarde $iltrndose por las 'entanas. <llie duerme cerca# sus enormes patas de perrito descansando pere(osamente sobre las $r>as baldosas de mrmol. :e doy cuenta de )ue esto no tiene ning"n sentido# por)ue casi tengo diecis,is a=os y <llie deber>a tener nue'e. Debo estar so=ando. 0na toalla h"meda toca mi $rente# le'anto la mirada para 'er a :etias sentado a mi lado# colocando cuidadosamente la toalla para )ue el agua no gotee en mis ojos. @Dola# bichito @dice con una sonrisa.

@*1o 'as a llegar tarde para algo- @susurro. Day una sensaci&n molesta en mi est&mago de )ue :etias no deber>a estar a)u>. omo si se le hiciera tarde para algo. Pero mi hermano s&lo sacude su cabe(a# haciendo )ue 'arios mechones de cabello oscuro caigan en su rostro. El sol ilumina sus ojos con destellos dorados. @Aueno# no puedo s&lo dejarte sola a)u># *'erdad- @%e r>e# y el sonido me llena de tanta $elicidad )ue creo )ue podr>a estallar@. En$r,ntalo# ests atrapada conmigo. Ahora come tu sopa. 1o me importa lo as)uerosa )ue pienses )ue sea. ?omo un sorbo. Juro )ue casi puedo saborearla. @*De 'erdad 'as a )uedarte a)u> conmigo:etias se inclina y besa mi $rente. @Por siempre y para siempre# ni=a# hasta )ue est,s en$erma y cansada de 'erme. %onr>o.
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@?" siempre ests cuidando de m>. * undo tendrs tiempo para ?homas:etias 'acila ante mis palabras# y luego se r>e. @1o puedo mantener nada en secreto contigo a)u># *'erdad@Podr>as haberme dicho lo de ustedes# sabes. @;as palabras son dolorosas para m> decirlas# pero no estoy del todo segura de por )u,. %iento )ue me estoy ol'idando de algo importante@. 1o le he dicho a nadie. *Estabas preocupado )ue la comandante Jameson se enterara de ?homas y t"# y los di'idiera en di$erentes patrullas:etias baja la cabe(a y sus hombros caen. @1unca tu'e una 'erdadera ra(&n para tocar el tema. @*;o amas!ecuerdo )ue estoy so=ando# y lo )ue sea )ue :etias pudiera decir son simplemente mis propios pensamientos proyectados en su imagen. A"n as># me duele cuando mira hacia abajo y responde con un le'e asentimiento de cabe(a. @Pens, )ue lo hac>a @responde. Apenas lo puedo escuchar. @;o siento mucho @susurro. Encuentra mi mirada# con los ojos llenos de lgrimas.

?rato de alcan(arlo y en'ol'er mis bra(os alrededor de su cuello. Pero entonces# la escena cambia# la lu( se des'anece# y de repente estoy acostada en una habitaci&n re'estida de tenue lu( en una cama )ue no es m>a. :etias desaparece. +uien est cuidando de m> en su lugar es Day# su rostro enmarcado por cabello del color de la lu(# sus manos reajustando la toalla en mi $rente# sus ojos estudiando intensamente los m>os. @Dola# %arah @dice ,l. Est usando el nombre $also )ue in'ent& para m>@. 1o te preocupes# ests a sal'o. Parpadeo ante el cambio repentino de escena. @*A sal'o@;a polic>a de las olonias nos recogieron. 1os trajeron a un pe)ue=o hospital despu,s de )ue se enteraran de )ui,n soy. %upongo )ue todos han o>do hablar de m> por a)u># y est $uncionando para nuestro bene$icio. @Day me da una sonrisa a'ergon(ada.
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Pero esta 'e( estoy muy decepcionada de 'er a Day# tan amargamente triste de )ue he perdido a :etias en las aguas poco pro$undas de mis sue=os una 'e( ms# )ue tengo )ue morderme los labios para no llorar. :is bra(os se sienten tan d,biles. Probablemente no podr>a haberlos en'uelto alrededor del cuello de mi hermano de todos modos# y como no lo hice# no pude e'itar )ue :etias se $uera $lotando. ;a sonrisa de Day se des'anece# ,l siente mi dolor. %e inclina y toca mi mejilla con una mano. %u rostro est tan cerca# radiante bajo el sua'e resplandor de la noche. :e le'anto un poco con la poca $uer(a )ue tengo y lo dejo )ue me abrace. @<h# Day @susurro entre su cabello# mi 'o( entrecortada por todos los sollo(os )ue he estado guardando@. !ealmente lo echo de menos. ;o eFtra=o tanto. . lo siento tanto# lo siento mucho por todo. @;o repito una y otra 'e(# las palabras )ue le dije a :etias en mi sue=o y las palabras )ue le dir, a Day por el resto de mi 'ida. Day me abra(a ms $uerte. %u mano ro(a mi cabello# y me mece sua'emente como si $uera una ni=a. :e a$erro a ,l desesperadamente# incapa( de recuperar el aliento# ahogndome en mi $iebre# y dolor# y 'ac>o. :etias se ha ido de nue'o. %iempre se 'a.

DA&
Traducido y Corregido por LizC

;
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e toma a June una media hora para $inalmente 'ol'er a dormir# cargada con cual)uier droga )ue la en$ermera de las olonias le inyect& en el bra(o. Ella hab>a

estado llorando por su hermano otra 'e(# y $ue as> como hab>a ca>do en un agujero y se acurruc& sobre s> misma# con el cora(&n desgarrado a la 'ista de todos. A)uellos $uertes ojos oscuros de ella# ahora# ten>an una eFpresi&n s&loC rota. :e estreme(co. Por supuesto# s, eFactamente lo )ue se siente al perder a un hermano mayor. Veo como sus ojos dan(an por detrs de sus prpados cerrados# probablemente en la pro$undidad de otra pesadilla de la )ue no puedo ayudarla a salir. As> )ue simplemente hago lo )ue ella siempre hace para m>: le acaricio el cabello y la beso en su $rente h"meda# en las mejillas y sus labios. 1o parece ayudar# pero lo hago de todos modos. El hospital es relati'amente tran)uilo# pero escucho algunos sonidos $ormando un manto de ruido blanco por encima de mi cabe(a: Day un le'e (umbido procedente de las luces del techo# y una especie de tenue re'uelo en las calles eFteriores. Al igual )ue en la !ep"blica# una pantalla montada en la pared emite un $lujo de noticias del $rente de guerra. A di$erencia de la !ep"blica# las noticias estn salpicadas de anuncios de la $orma en )ue las calles a$uera hab>an estado# por cosas )ue no comprendo. Dejo de 'er despu,s de un tiempo. %igo pensando en la $orma en )ue mi madre consol& a Eden cuando lleg& la peste por primera 'e(# en c&mo le susurr& palabras tran)uili(adoras y toc& su rostro con sus pobres manos 'endadas# c&mo John ir>a a la cama con un ta(&n de sopa. Lo siento mucho por todo# hab>a dicho June. Varios minutos ms tarde# un soldado abre la puerta de nuestra habitaci&n en el hospital y se acerca a m>.

Es la misma soldado )ue se hab>a dado cuenta de )ui,n era y nos hab>a entregado a este hospital de 'einte pisos. Ella se detiene $rente a m> y me da una rpida re'erencia. omo si yo $uera un o$icial o algo as>. De igual $orma es sorprendente el hecho de )ue ella es el "nico soldado en la habitaci&n con nosotros. Estos tipos no deben 'ernos a m> ni a June como amena(as. 1o hay esposas# ni si)uiera un guardia 'igilando la puerta. *%aben )ue somos los )ue boicotearon el asesinato del Elector- %i estn patrocinando a los Patriotas# estn obligados a a'eriguarlo tarde o temprano. ?al 'e( ellos no saben )ue trabajamos para los Patriotas en absoluto. !a(or nos haba a=adido bastante tarde en el juego. @?u amiga est estable# *supongo- @%us ojos se $ijan en June. .o s&lo asiento. :ejor si a)u> nadie se da cuenta de )ue June es la prodigio ms )uerida de la !ep"blica @. Dada su condici&n @a=ade la soldado@# ella tendr )ue permanecer a)u> hasta )ue est, lo su$icientemente bien como para mo'erse por su cuenta. ?" eres bien'enido a )uedarte con ella a)u># o la orporaci&n Des on estar>a encantada de patrocinar una habitaci&n adicional para ti.
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orporaci&n Des on: ms jerga de olonias )ue no entiendo. Pero nada ms lejos de mi intenci&n )ue empe(ar a cuestionar el origen de su generosidad. %i soy lo su$icientemente $amoso a)u> para obtener el trato de una estrella en un hospital# entonces lo tomar, por todo lo )ue 'ale. @Mracias @le respondo@. Estoy bien )uedndome a)u>. @Vamos a traer una cama adicional para ti @dice ella# se=alando hacia el espacio 'ac>o de la habitaci&n@. Vendremos a 'erte de nue'o en la ma=ana. Vuel'o a mi 'igilia sobre June. cejas. Ella se 'uel'e roja. uando el guardia no se 'a# miro hacia ella y le'anto mis

@*Algo ms )ue pueda hacer por tiElla se encoge de hombros y trata de parecer indi$erente. @1o. Es s&loC as> )ue# eres Daniel Altan Ying# *eh- @Dice mi nombre como si estu'iera tratando de probarlo en tama=o@. Empresas E'ergreen sigue imprimiendo historias sobre ti en sus tabloides. El !ebelde de la !ep"blica# el Lantasma# el omod>nI probablemente saldrn con un nue'o nombre y $oto de ti todos los d>as. Dicen )ue escapaste de una crcel de ;os Bngeles por ti mismo. <ye# *realmente saliste con la cantante ;incoln-

;a idea es tan rid>cula )ue me tengo )ue re>r. 1o sab>a )ue los olonos se mantienen al d>a con la propaganda de los cantantes designados por el gobierno de la !ep"blica. @;incoln es un poco 'ieja para m># *no te parece:i risa rompe la tensi&n# y la soldado se r>e conmigo. @Aueno# esta semana ests saliendo con ella. ;a semana pasada Empresas E'ergreen in$orm& )ue hab>as es)ui'ado todas las balas de un pelot&n de $usilamiento de la !ep"blica y escapaste de tu ejecuci&n. @;a soldado 'uel'e a re>r de nue'o# pero yo me )uedo en silencio. No, yo no esqui&( ninguna bala 6ej( que mi hermano mayor las recibiera por m ;a risa del soldado se escurre a la distancia torpemente al 'er mi eFpresi&n. %e aclara la garganta. @En cuanto a ese t"nel del )ue 'inieron los dos# lo hemos sellado. ?ercero )ue hemos sellado en un mes. De 'e( en cuando los re$ugiados de la !ep"blica 'ienen igual )ue lo hicieron ustedes# ya sabes# y las personas )ue 'i'en en la ?ribuna han llegado a cansarse realmente de tratar con ellos. A nadie le gusta )ue los ci'iles de un territorio enemigo repentinamente se estable(can en nuestra propia ciudad natal. 1ormalmente terminamos sacndolos a patadas de 'uelta al $rente de guerra. Eres un a$ortunado. @ ;a soldado suspira@. En los 'iejos tiempos# todo esto sol>a ser los Estados 0nidos de Am,rica. .a lo sabes# *cierto:i colgante del cuarto de d&lar de repente se siente pesado alrededor de mi cuello. @;o s,. @Aueno# *sabes de las inundaciones- ;legaron rpido# en menos de dos a=os# y acabaron con la mitad de las (onas bajas del sur. ;ugares )ue los !epublicanos como t" probablemente nunca han o>do hablar. ;ouisiana# se ha ido. Llorida# Meorgia# Alabama# :ississippi# arolinas# idos. ?an rpido )ue jurar>as )ue nunca eFistieron en primer lugar# por lo menos si no pudieras 'er toda'>a algunos de sus edi$icios asomndose a lo lejos en el oc,ano. @*. es por eso )ue ustedes han 'enido a)u>@Day ms tierra en el oeste. *?ienes idea de cuntos re$ugiados hay- ;uego el oeste construy& un muro para e'itar )ue los orientales aglomeraran sus estados# desde lo

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alto de las DaPotas a tra',s de ?eFas. @;a soldado cierra el pu=o sobre la palma de su otra mano@. Por eso tu'imos )ue construir t"neles para entrar. Antes sol>a haber

miles de ellos de 'uelta cuando la migraci&n estaba en su apogeo. Despu,s comen(& la guerra. uando la !ep"blica comen(& a usar los t"neles para lan(ar ata)ues sorpresa contra nosotros# los sellamos todos desde $uera. ;a guerra ha estado sucediendo desde hace tanto tiempo )ue la mayor>a de las personas ni si)uiera recuerda )ue la lucha es por el terreno. Pero cuando la crecida $inalmente se estableci&# las cosas por a)u> se estabili(aron. . nos con'ertimos en las olonias de Am,rica. @;o dice con su pecho hinchado@. Esta guerra no 'a a durar mucho ms tiempoI hemos estado ganando desde hace un tiempo. !ecuerdo a Kaede dici,ndome )ue las olonias estaban ganando la guerra cuando aterri(amos en ;amar por primera 'e(. 1o hab>a pensado demasiado en ello en ese entoncesC despu,s de todo# *)u, es la suposici&n de una persona- *0n rumor- Pero ahora esta soldado lo est diciendo como si $uera la 'erdad. Ambos pausamos mientras el alboroto $uera del edi$icio se hace ms $uerte. Jnclino mi cabe(a. Da habido multitud de gente entrando y saliendo del hospital desde )ue llegamos a)u># pero yo no hab>a pensado en ello. Ahora creo )ue he o>do mi nombre.
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@*%abes lo )ue est pasando ah> $uera- @pregunto@. *Podemos pasar a mi amiga a una habitaci&n ms tran)uila;a soldado se cru(a de bra(os. @*+uieres 'er toda la conmoci&n por ti mismo- @Dace un gesto para )ue me le'ante y la siga. El griter>o del eFterior ha al(ando un punto atronador. uando la soldado abre las puertas del balc&n y nos lle'a hacia el aire de la noche# soy recibido por una r$aga de 'iento helado y un gran coro de '>tores. ;as luces intermitentes me cieganI por un segundo todo lo )ue puedo hacer es estar all> de pie en contra de las rejas de metal y dis$rutar de la escena. Estamos a una incre>blemente hora a'an(ada de la noche# pero debe haber cientos de personas por debajo de nuestra 'entana# ajenos al suelo cubierto de nie'e. ?odos sus ojos se 'uel'en hacia m>. :uchos de ellos sostienen letreros hechos en casa. )#ien&enido a nuestro lado. dice uno. ,l Rantasma /i&e# dice otro. 6estruye la *ep+blica# dice un tercero. Day docenas de ellos. 6ayN )Nuestro Colono 9onorario. )#ien&enido a la Tribuna, 6ay. )Nuestra casa es tu casa.

Ellos saben )ui,n soy. Ahora la soldado apunta hacia m> y sonr>e para la multitud. @Este es Day @grita. Estalla otra ronda de aplausos. :e )uedo helado donde estoy. *+u, se supone debes hacer cuando un mont&n de gente est gritando tu nombre como si estu'ieran completamente dementes- 1o tengo ni bendita idea. As> )ue le'anto la mano y saludo# lo cual hace )ue sus gritos se ele'en a un tono ms alto. @Eres una celebridad a)u> @me dice la soldado por encima del ruido. Ella parece estar mucho ms interesada en esto )ue yo@. El "nico rebelde )ue la !ep"blica parece no poder tener en sus manos. on$>a en m># estars plasmado en todos los tabloides de ma=ana. Empresas E'ergreen se 'a a morir por una entre'ista tuya. Ella sigue hablando# pero ya no estoy prestndole atenci&n. 0na de las personas )ue sostienen carteles ha llamado mi atenci&n. Es una chica con una bu$anda en'uelta alrededor de su boca y una capucha )ue cubre parte de su rostro.
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Pero puedo decir )ue es Kaede. :i cabe(a se siente ligera. Al instante pienso en la parpadeante alarma roja en el b"nPer# ad'irti,ndonos a June y a m> de alguien acercndose al escondite. !ecuerdo la persona )ue pens, )ue nos hab>a estado siguiendo por las calles de las olonias. $,ra Saede% *%igni$ica eso )ue otros Patriotas estn a)u> tambi,n- Ella sostiene un cartel )ue est a punto de perderse en el mar de los dems. El cartel dice: Tienen que &ol&er 2hora

!"NE
Traducido por /ettina Corregido por 7uly

E
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stoy so=ando de nue'o. Estoy segura de eso por)ue :etias est a)u># y s, )ue se supone )ue ,l est muerto. Esta 'e( estoy lista para eso# y mantengo una

rienda apretada en mis emociones. :etias y yo estamos caminando en las calles de Pierra. ?odo nos rodea# soldados de la !ep"blica corren alrededor de escombros y eFplosiones# pero para los dos# todo parece callado y lento# como si estu'i,ramos 'iendo una pel>cula en eFtrema cmara lenta. ;lu'ias de pol'o y metrallas de granadas rebotan ino$ensi'amente $uera de nosotros. :e siento in'encible# o in'isible. 0no o lo otro# )ui(s ambos. @Algo no est bien a)u> @le digo a mi hermano. :is ojos 'an arriba hacia los techos# luego de 'uelta a las ca&ticas calles. *D&nde est Anden:etias me da un ce=o pensati'o. amina con sus manos detrs de su espalda# elegante como cual)uier capitn debe de ser# y las borlas doradas en su uni$orme suenan sua'emente al continuar. @Puedo decir )ue esta escena est molestndote @responde ,l# rascando la d,bil barba en su barbilla. A di$erencia de ?homas# ,l siempre hab>a sido un poco ms relajado acerca de las reglas de aseo de la milicia@. Dblame. @Esta escena @digo# apuntando alrededor de nosotros@. ?odo este plan. Algo no est bien. :etias pasa por encima de un mant&n de escombro de concreto. @*+u, no est bien-

@El. @Apunto al techo. Por alguna ra(&n# !a(or est parado ah> a plena 'ista# obser'ando todo suceder# sus bra(os cru(ados@. Algo no est bien sobre (l. @Aueno# bichito# ra(&nalo @dice :etias. uento con mis dedos. @ uando entr, al jeep detrs del Elector# las instrucciones del conductor $ueron claras. El Elector les dijo )ue me lle'aran al hospital. @*. entonces@Entonces !a(or orden& al conductor lle'arme a la ruta del asesinato de cual)uier manera. El ignor& por completo la orden del Elector. Debi& decirle a Anden )ue yo insist> en la ruta de asesinato. Es la "nica manera en la )ue Anden habr>a continuado con ello. :etias se encoje de hombros. @*+u, signi$ica eso- *+ue !a(or simplemente )uer>a $or(ar el asesinato hasta el $inalPgina | /49

@1o. %i el asesinato suced>a# todos sabr>an )ui,n ignor& la orden del Elector. ?odos sabr>an )ue !a(or $ue )uien orden& )ue los jeeps a'an(aran. @%ujet, el bra(o de :etias@. ;a !ep"blica sabra )ue !a(or trat& de matar a Anden. :etias tensa sus labios. @*Por )u, !a(or se pondr>a en tan ob'io peligro- *+u, ms $ue eFtra=o:e giro de 'uelta hacia el caos de la calle mo'i,ndose en cmara lenta. @Aueno# desde el comien(o# ,l $ue capa( de traer Patriotas en su o$icina en el cuartel principal en Vegas tan $cilmente. onsigui& meter y sacar a sus Patriotas de ese dirigible como si no $uera nada. Es como si ,l tu'iera habilidades s"per humanas para ocultar cosas. @?al 'e( las tiene @dice :etias@. Despu,s de todo# tiene a las patrocinndolo# *ciertoolonias

@Eso es 'erdad. @Paso una mano a tra',s de mi cabello en $rustraci&n. En este estado de ensue=o# mis dedos estn entumecidos y no puedo sentir los mechones corriendo contra mi piel@. 1o tiene sentido. Debieron cancelar el asesinato. !a(or no debi& seguir con todo esto# no despu,s )ue lo interrump>. Deber>an haber 'uelto a sus

cuarteles# pensar las cosas de nue'o# y despu,s intentar otro golpe. +ui(s en un mes o

dos. *Por )u, !a(or pondr>a su posici&n en riesgo si el asesinato estaba en peligro de $allar:etias obser'a mientras un soldado de la !ep"blica corre pasando junto a nosotros. El soldado inclina su cabe(a hacia arriba donde !a(or est parado en el techo y saluda. @%i las olonias estn detrs de los Patriotas @dice mi hermano@# y saben )ui,n es Day# *no debieron ustedes dos ser lle'ados directamente para hablar con )uien sea )ue est, a cargo:e encojo de hombros. Pienso de nue'o en la 'e( )ue pas, tiempo con Anden. %us nue'as leyes radicales# su nue'a manera de pensar. Entonces recuerdo su tensi&n con el ongreso y los %enadores. . es entonces cuando el sue=o se rompe. :is ojos se abren bruscamente. De descubierto por )u, !a(or me molesta tanto. ;as olonias no estn patrocinando a !a(orC de hecho# las olonias no tiene idea de lo )ue traman los Patriotas. Es por eso )ue !a(or continu& con el planI por supuesto )ue ,l no ten>a miedo de )ue la !ep"blica a'eriguara )ue trabajaba para los Patriotas. ;a !ep"blica hab>a contratado a !a(or para asesinar a Anden.

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DA&
Traducido por /ero y Iicca_AB Corregido por 7uly

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espu,s )ue la soldado y yo dejramos el balc&n y la multitud de personas $uera de nuestra habitaci&n en el hospital# me asegur, de )ue permanecieran

guardias $uera de nuestra puerta. NTEn caso de )ue alg"n $an 'enga a irrumpir#U dijo la soldado antes de irseO# luego solicit, mantas adicionales y medicina para June. 1o )uer>a le'antarme y 'er a Kaede a"n de pie debajo del balc&n. Poco a poco# los gritos a$uera comen(aron a apagarse. E'entualmente# todo se sumi& en el silencio. Ahora estbamos completamente solos# a eFcepci&n de los guardias de pie delante de nuestra puerta. ?odo est listo para seguir# pero permane(co inm&'il a la cabecera de June. 1o hay nada a)u> )ue pueda con'ertir en un arma# por lo )ue si realmente necesitamos huir esta noche# lo "nico )ue podemos esperar es )ue no tengamos )ue luchar contra nadie. +ue nadie se d, cuenta )ue nos hemos ido hasta la ma=ana. :e le'ant& y camino hacia el balc&n. ;a nie'e en el suelo por debajo est completamente pisoteada y oscura con la tierra de las botas. Kaede ya no est all># por supuesto. :e empapo del paisaje de las olonias por un tiempo# tratando de entender una 'e( ms la se=al de Kaede. *Por )u, Kaede me dir>a )ue regrese a la !ep"blica- *Est tratando de atraparme o ad'ertirme- Por otra parte# si ella )uer>a hacernos da=o# *por )u, golpe& a AaFter y nos dej& ir en Pierra- Jncluso nos hab>a insistido en escapar antes de )ue los otros Patriotas pudieran llegar a nosotros. :e 'uel'o hacia June# )uien toda'>a est durmiendo. %u respiraci&n es ms uni$orme ahora# y el rubor en sus mejillas es menos pronunciado )ue hace 'arias horas. %in embargo# no me atre'o a molestarla.

:inutos transcurren. Espero a 'er si Kaede lo intentar de nue'o. Despu,s de la 'ertiginosa 'elocidad de todo lo )ue nos ha pasado# no estoy acostumbrado a estar atrapado a)u> as>. De repente hay demasiado tiempo. 0n ruido sordo resuena en contra de las puertas del balc&n. %alto a mis pies. ?al 'e( una rama se desprendi& de un rbol# o una teja cay& del techo. Espero ahora# alerta. 1o ocurre nada por un tiempo. ;uego hay otro golpe contra el cristal. :e le'anto de la cama de June# camino hacia la puerta del balc&n# y cuidadosamente echo un 'ista(o a tra',s del cristal. 1o hay nadie all>. :is ojos saltan hasta el piso del balc&n. All># a plena 'ista# hay dos pe)ue=as piedras# una con una nota atada a ella. Destrabo la puerta del balc&n# la desli(o hacia a$uera un poco# y tom& la nota de la roca. ;uego cierro la puerta otra 'e( y abro la nota. ;as palabras estn garabateadas apresuradamente. Ven 678e96. Esto: so;6. E<e9=en>i6. A?8 p696 6:8d69. %ene<os ?8e @6A;69. 1.
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,mergencia. Arrugo la nota en mi mano. *+u, piensa ella )ue es una emergencia- *1o es todo una emergencia en este momento- 1os haba ayudado a escapar# pero eso no )uiere decir )ue estoy listo para con$iar en ella. 1i un minuto ha pasado antes de )ue una tercera roca golpee la puerta. Esta 'e(# el mensaje dice: Si no @6A;6s >on<i=o 6@o96, te B6s 6 699epenti9. 1. :i temperamento se ele'a ante la amena(a. Kaede tiene el poder de entregarnos por arruinar los planes de los Patriotas. :e )uedo donde estoy# releyendo la nota en mis manos. Tal &ez slo por unos minutos, me digo. ,so es todo Lo suficiente para &er lo que Saede quiere Luego regresar( adentro . Agarro mi abrigo# tomo una respiraci&n pro$unda y doy un paso atrs a las puertas del balc&n. :is dedos silenciosamente deshacen el cerrojo. 0n 'iento $r>o golpea mi cara mientras me escapo a la terra(a# agachado# blo)ueo las puertas del balc&n y las cierro. %i alguien irrumpe para hacerle da=o a June# 'an a tener )ue hacer su$iciente ruido como para alertar a los guardias a$uera. %alt& por el costado del balc&n# me giro# y agarr& la cornisa colgndome con las manos. :e bajo a m> mismo hasta )ue estoy colgando a mitad de camino entre la primera y segunda planta. Entonces me suelto.

:is botas aterri(an en la nie'e pol'orienta con un sua'e crujido. Doy una "ltima mirada al segundo piso# memori(o d&nde est este edi$icio del hospital en la calle# entonces meto mi cabello dentro de mi abrigo y me aprieto contra la pared. ;as calles estn 'ac>as y silenciosas a esta hora. Espero contra el costado del edi$icio por un minuto antes de salir entre las sombras. /amos, Saede :i respiraci&n sale en pe)ue=as r$agas de 'apor. :is ojos recorren los rincones y grietas alrededor de m># comprobando el peligro. Pero estoy solo. $5ueras que me encontrara contigo aqu afuera% #ueno, aqu estoy. @Dabla conmigo @susurro en 'o( baja mientras camino a lo largo del edi$icio. :i mirada busca super'isores de calles# pero no hay nadie a)u>. De pronto me detengo. Day una sutil sombra aga(apada en uno de los callejones cercanos. :e tenso. @%al @susurro lo su$icientemente alto como para )ue la persona me escuche@. %, )ue ests ah>.
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Kaede se materiali(a de las sombras# y luego me hace se=as. @ amina conmigo @susurra en respuesta@. Date prisa. @%e escabulle hacia un estrecho callej&n escondido detrs de una $ila de arbustos cargados de nie'e. Vamos por el callej&n hasta el cruce con una calle ms ancha# en la cual Kaede se 'uel'e ms 'elo(. :e apresuro tras ella. :is ojos buscan en cada es)uina. alibro todos los lugares donde pueda saltar hasta un piso superior en caso de )ue alguien intente abordarme por sorpresa. ada pelo en mi nuca est de punta# r>gido por la tensi&n. Kaede ralenti(a gradualmente su andar hasta )ue estamos juntos. Est usando los mismos pantalones y botas )ue ten>a durante el atentado temprano en el d>a# pero se ha cambiado su cha)ueta militar por una capa de lana y una bu$anda. %u cara est limpia de la pintura negra. @Est bien# se rpida al respecto @le digo@. 1o )uiero dejar a June por demasiado tiempo. *+u, ests haciendo a)u>- @me aseguro de mantener una buena distancia entre nosotros# en caso de )ue decida ponerse alegre con un cuchillo o algo as>. Parecemos estar solos# le dar, eso# pero aun as> me aseguro de )ue permane(camos en una calle principal en donde pueda escapar si lo necesito. Algunos trabajadores de las olonias se apresuran pasando por delante de nosotros# iluminados por las luces de los anuncios en los edi$icios. ;os ojos de Kaede brillan con ansiedad casi $ren,tica# una

mirada )ue es completamente eFtra=a en su rostro.

@1o pod>a subir a tu habitaci&n @dice. ;a bu$anda alrededor de su boca amortigua sus palabras# y se la empuja hacia abajo con impaciencia@. ;os malditos guardias me escuchar>an. Ese es el por )u, tu eres el corredor# no yo. ;o juro# no estoy a)u> para hacerle da=o a tu preciosa June. %i est s&lo por s> misma ah> arriba# 'a a estar bien. %eremos rpidos. @*1os seguiste a tra',s del t"nelKaede asiente. @:e las arregl, para alejar su$icientes escombros para pasar a tra',s de ,l. @*D&nde estn los otros?ira de sus guantes ms apretados# sopla aire caliente en sus manos# y murmura con disgusto sobre el clima. @1o estn a)u>. %&lo yo. 1ecesitaba ad'ertirte. 0na sensaci&n de malestar se ele'a en mi est&mago.
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@*%obre )u,- *Es ?essKaede deja lo )ue est haciendo para empujarme $uerte en las costillas. @El asesinato $ue saboteado. @;e'anta las dos manos antes de )ue pueda interrumpirla@. %># s># ya s, )ue ya ests al tanto de esto. 0n mont&n de Patriotas han sido arrestados. Algunos de ellos se escaparon tambi,n# nuestra ?ess lo hi(o# al menos. orri& con algunos de nuestros pilotos y corredores. Pascao y AaFter tambi,n. @%olt, una maldici&n. ?ess. %iento una obligaci&n repentina de perseguirla# para asegurarme de )ue est a sal'o# y entonces recuerdo lo "ltimo )ue me dijo. Kaede se hunde mientras seguimos caminando@. 1o s, d&nde estn ahora. Pero a)u> est lo )ue no sabes. ;o ni si)uiera lo sab>a# hasta )ue t" y June detu'ieron el asesinato. Jordan# la chica corredora# *te acuerdas# cierto- Descubri& toda esta in$ormaci&n del borrador de una unidad y se lo entreg& a uno de nuestros hacPers. @?oma una respiraci&n pro$unda# se detiene y 'uel'e la cabe(a hacia el suelo. ;a $uer(a habitual de su 'o(# se des'anece@. Day# !a(or jug& con todos nosotros. ;es minti& a los Patriotas# y luego los entreg& a la !ep"blica. :e detengo. @*+u,-

@!a(or nos dijo )ue las olonias nos contrat& para matar al Elector y empe(ar una re'oluci&n @dice Kaede@. Pero eso no es cierto. %e descubri& el d>a del asesinato# )ue el =enado de la !ep"blica est patrocinando a los Patriotas. @1iega con la cabe(a@. *Puedes creerlo- La *ep+blica contrat a los !atriotas para asesinar a 2nden Estoy en silencio. Aturdido. ;as palabras de June se hacen eco en mi mente# c&mo me hab>a dicho )ue al ongreso le disgustaba su nue'o Elector# c&mo pensaba )ue !a(or estaba mintiendo. Las cosas que (l nos dijo no cuadran, hab>a dicho ella. @?odos estbamos ciegosC a eFcepci&n de !a(or @dice Kaede cuando no respondo. Empe(amos a caminar de nue'o@. ;os senadores )uieren a Anden muerto. Pensaron )ue pod>an usarnos y echarnos la culpa tambi,n. :i sangre est corriendo tan rpido )ue apenas puedo o>rme a m> mismo hablar. @*Por )u, !a(or 'ender>a a los Patriotas de esa manera- *1o ha estado con ellos durante una d,cada- . pensaba )ue el ongreso estaba tratando de no pro'ocar una re'oluci&n.
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Kaede desploma sus hombros y deja escapar una bocanada de 'apor. @Lue atrapado trabajando para los Patriotas un par de a=os atrs. As> )ue lleg& a un acuerdo con el ongreso: ;iderar a los Patriotas en el asesinato de Anden# el $ero( jo'en re'olucionario# y el ongreso se ol'idar>a de sus la(os traicioneros. Al $inal de todo# *azor consigue ser el nue'o Elector# y contigo y June trabajando para ,l# )ueda como el h,roe del pueblo o algo as>. El p"blico pensar>a )ue los Patriotas tomaron el gobierno# cuando en realidad es s&lo la !ep"blica de nue'o. !a(or no )uiere )ue los Estados 0nidos sean restaurados# ,l s&lo )uiere sal'arse a s> mismo. . se unir a cual)uier lado ms con'eniente para lograr eso. ierro los ojos. :i mundo est girando. *June no me hab>a ad'ertido acerca de !a(or?odo este tiempo# he estado trabajando para los senadores de la !ep"blica. Ellos son los )ue )uieren a Anden muerto. 1o es de eFtra=ar )ue las olonias no pare(can tener ninguna idea de lo )ue los Patriotas estn haciendo. Entonces abro mis ojos. @Pero $racasaron @digo@. Anden toda'>a est 'i'o. @Anden toda'>a est 'i'o @repite Kaede@. Mracias a Dios. Deber>a haber con$iado en June desde el principio. :i ira hacia el jo'en Elector se estremece y tiembla# se debilita. *%igni$ica estoC )ue en realidad liber a Eden- *:i

hermano est libre y seguro- Estudio a Kaede.

@*Das 'enido hasta a)u> para decirme eso- @le susurro. @%ip. *%abes por )u,- @%e inclina ms cerca# hasta )ue su nari( casi toca la m>a@. Anden est a punto de perder el control sobre el pa>s. ;a gente est as de cerca de rebelarse contra ,l. @%ostiene dos dedos juntos@. %i cae# 'amos a tener un mont&n de problemas impidiendo a !a(or hacerse cargo de la !ep"blica. En este momento# Anden est peleando por el control de los militares# mientras )ue !a(or y la comandante Jameson estn tratando de arrebatrselo. El gobierno est a punto de partirse en dos. @EsperaC *la comandante Jameson- @pregunto. @Dab>a una transcripci&n de la con'ersaci&n grabada entre ella y !a(or en esa unidad. *!ecuerdas c&mo nos topamos con ella a bordo en el 6ynasty *=- @responde Kaede@. !a(or lo hi(o sonar como )ue no ten>a idea )ue estar>a all>. Pero creo )ue ella te reconoci& totalmente. Debe haber )uerido 'erte con sus propios ojos. Para saber )ue eras realmente una parte de los planes de !a(or. @Kaede hace una mueca@. Deber>a haber notado algo raro en !a(or. .o estaba e)ui'ocada acerca de Anden tambi,n.
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@*Por )u, te importa lo )ue le suceda a la !ep"blica- @digo. El 'iento a(ota r$agas de nie'e desde la calle# haci,ndose eco de la $rialdad en mis palabras@. *. por )u, ahora@Estaba en esto por el dinero# lo admito. @Kaede niega con la cabe(a y $ija su boca en una l>nea apretada@. Pero antes )ue nada# no consegu> la paga# por)ue el plan no $uncion&. En segundo lugar# no me anot, para destruir el pa>s# para entregar todos los derechos de los ci'iles de la !ep"blica de nue'o a otro maldito Elector. @;uego se apaga un poco# y sus ojos se 'en brumosos@. 1o lo s,C tal 'e( estaba esperando )ue los Patriotas pudieran darme un objeti'o ms noble )ue ganar dinero. 0niendo estas dos naciones agrietadas juntas de nue'o. Eso habr>a estado bien. El 'iento in'ernal se cla'a en mi rostro. Kaede no necesita decirme por )u, 'ino hasta a)u> a buscarme. Despu,s de escuchar esto# s, por )u,. !ecuerdo lo )ue me dijo ?ess en ;amar. Todos est0n mir0ndote a ti 6ay ,st0n esperando tu pr<imo mo&imiento . Puede )ue yo sea la "nica persona )ue pueda sal'ar a Anden ahora. %oy la "nica persona )ue la gente de la !ep"blica escuchar. 1os )uedamos en silencio y nos introducimos ms en las sombras cuando un par de guardias polic>as de las olonias pasan cerca de nosotros. ;a nie'e se le'anta bajo sus botas. <bser'o hasta )ue desaparecen por el "ltimo callej&n por el )ue hab>amos

pasado. *A d&nde iban-

uando Kaede contin"a andando con su bu$anda cubri,ndole la boca otra 'e(# digo: @*+u, pasa con las olonias@*+u, pasa con ellas- @murmura a tra',s de la tela. @*+u, pasa con dejar )ue la !ep"blica colapse y las *+u, hay con esa ideaolonias se hagan con el control-

@1unca se trat& de dejar )ue las olonias ganen. ;a $inalidad de los Patriotas era de reunir a los Estados 0nidos. %in embargo eso se puede lograr. @Kaede se pausa# luego nos propone ir por una calle di$erente. Andamos dos man(anas ms antes de )ue ella se pare en$rente de una enorme $ila de edi$icios en ruinas. @*+u, es esto- @pregunto a Kaede# pero ella no responde. :e giro hacia el edi$ico )ue hay $rente a m>. ?iene unos treinta pisos o ms de alto# pero se eFtiende sin interrupci&n por unas cuantas man(anas de la ciudad. ada alguna decena de metros# pe)ue=as y oscuras entradas estn repartidas en las plantas bajas del recinto. El agua gotea por las paredes# 'entanas y los balcones destro(ados# tallando $eas l>neas de hongos en las paredes. ;a estructura se eFtiende por la calle desde donde nosotros estamos# desde el cielo debe parecer un gigantesco blo)ue de cemento negro. :e )uedo bo)uiabierto. Despu,s de 'er las luces de los rascacielos de las olonias# es chocante saber )ue un edi$icio como este eFista. De 'isto complejos de la *ep+blica abandonados )ue ten>an mejor aspecto )ue este. ;as 'entanas y los pasillos se estrechan tanto )ue hace )ue la lu( no llegue hasta el $ondo. Echo un 'ista(o en una de las oscuras entradas. <scuridad# nada. El sonido del agua goteando y el eco de unos pasos desde el interior. De 'e( en cuando 'eo una lu( parpadeante pasar# como si alguien est dentro con una linterna. :iro hacia los pisos superiores. ;a mayor>a de las 'entanas estn rotas y destro(adas# o $altan por completo. Algunas de ellas estn cubiertas por plsticos. <llas 'iejas en los balcones recogen el agua )ue gotea# y muchos tienen hileras de ropa hecha jirones colgando de las cornisas. Debe haber gente 'i'iendo ah>. Pero la idea me hace estremecerme. :iro hacia atrs una 'e( a los relucientes rascacielos de la man(ana anterior# luego 'uel'o a mirar a esta estructura de cemento podrida. 0n tumulto al $inal de la calle llama nuestra atenci&n. Aparto mi 'ista del complejo. 0na man(ana ms abajo# hay una mujer de mediana edad con botas de hombre y un abrigo

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ra>do suplicando a todo pulm&n a un par de hombres 'estidos con pesada ropa de

plstico. Ambos tienen 'iseras transparentes cubriendo sus rostros y largos sombreros de ala ancha en sus cabe(as. @<bser'a @susurra Kaede. ;uego nos arrastra a una de las entradas entre dos puertas de la planta baja del complejo. Jnclinamos nuestras cabe(as un poco para escuchar )ue est pasando. Jncluso a pesar de )ue ellos estn lejos# la 'o( de la mujer nos llega claramente a tra',s del tran)uilo y helado aire. @C s&lo he perdido un pago este a=o @dec>a la mujer@. Puedo correr al banco a primera hora de la ma=ana y darles tantos Ailletes como tengoC 0no de los hombres la interrumpe. @Polic>a Des on# se=ora. 1o podemos in'estigar cr>menes para clientes )ue han estado debiendo pagos a su polic>a local. ;a mujer est llorando# retorciendo sus manos con tanta $uer(a )ue siento como si $uera a sacarse la piel.
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@Debe haber algo )ue puedan hacer @dice ella@. Algo )ue yo pueda darles o a otro departamento de polic>a yoC El segundo hombre niega con la cabe(a. @?odos los departamentos de polic>a comparten la pol>tica de Des on. *+ui,n es su empleador@ orporaci&n loud @dice la mujer esperan(ada. )ui(s persuadirlos para ayudarla. omo si esta in$ormaci&n podr>a

@ orporaci&n loud desaprueba )ue sus trabajadores est,n $uera despu,s de las 11:33 p.m. @El asiente hacia el complejo@. %i no 'uel'e a su casa# Des on in$ormar sobre usted a loud y )ui(s pierda su trabajo. @GPero ellos me han robado todo lo )ue tengoH @;a mujer rompe en sollo(os@. :i puerta est completamenteC completamente rotaC toda mi comida y mis ropas han desaparecido. ;os hombres )ue lo hicieron 'i'en en mi misma plantaC si ustedes por $a'or pueden 'enir conmigo# pueden atraparlosC s, en )ue apartamento 'i'enC ;os dos hombres han comen(ado ya a alejarse. ;a mujer corre detrs de ellos# suplicando su ayuda# incluso cuando siguen ignorndola.

@Pero mi casaC si ustedes no hacen nadaC c&mo 'oy aC @contin"a diciendo. El hombre le 'uel'e a repetir la ad'ertencia de reportarla.

Despu,s de )ue se han ido# me 'uel'o hacia Kaede. @*+u, ha sido eso@*1o era ob'io- @responde Kaede sarcsticamente mientras damos un paso $uera de la oscuridad del edi$icio y 'ol'emos a la calle. Permanecemos en silencio. Linalmente# Kaede dice: @;a clase trabajadora es jodida por todos lados# *'erdad- :i punto es este: ;as olonias son mejores )ue la !ep"blica en algunos aspectos. Pero cr,eme o no# lo contrario tambi,n es cierto. 1o hay tal cosa como la est"pida utop>a con la )ue has estado $antaseando# Day. 1o eFiste. 1o hab>a ra(&n para dec>rtelo antes. Es una cosa )ue ten>as )ue 'er por ti mismo. omen(amos a regresar hacia el hospital. Dos soldados ms de las olonias pasan deprisa ante nosotros# ninguno de ellos molestndose en atraparnos. 0n mill&n de pensamientos se acumulan en mi cabe(a. :i padre nunca debe haber puesto un pie en las oloniasI y si lo hi(o# s&lo $ue super$icial del modo en el )ue June y yo lo hicimos cuando llegamos por primera 'e(. 0n nudo se $orma en mi garganta. @* on$>as en Anden- @digo despu,s de un momento@. *Es digno de ser sal'ado*:erece la pena sal'ar la *ep+blicaKaede da unas cuantas 'ueltas ms. Linalmente# se detiene cerca de una tienda con diminutas pantallas en sus 'entanas# cada una emitiendo di$erente programaci&n de las olonias. Kaede nos gu>a a una pe)ue=a calle en el lateral de la tienda# donde la oscuridad de la noche nos rodea. %e detiene para apuntar a la programaci&n de las pantallas del interior de la tienda. !ecuerdo haber pasado una tienda como esta en nuestro camino a la ciudad. @;as olonias siempre muestran noticias robadas de las transmisiones de la !ep"blica @dice ella@. Ellos tienen un canal entero para eso. Este eFtracto de noticia ha estado repiti,ndose desde el intento $allido de asesinato. :is ojos se pierden en los titulares de la pantalla. Al principio s&lo miro $ijamente# perdido en mis pensamientos dndole 'ueltas a los Patriotas# pero un momento despu,s me doy cuenta )ue la emisi&n no es sobre las escaramu(as en el $rente de guerra o noticias de las olonias# son acerca del Elector de la !ep"blica. 0na oleada de a'ersi&n instinti'a me atra'iesa al 'er a Anden en la pantalla. :e es$uer(o por escuchar las noticias# preguntndome cun di$erente ser>a la interpretaci&n de las olonias aobre

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los mismos e'entos.

0n titular aparece bajo el discurso grabado de Anden. ;o leo con incredulidad. ELEC%OR LIBERA A $ERMANO MENOR DEL 'AMOSO REBELDE DA&5 PARA $ACERLO PBLICO MA.ANA DESDE LA %ORRE DEL CAPI%OLIO @A partir de hoy @dice el Elector en el '>deo preQgrabado@. Eden Aataar Ying es o$icialmente libre del ser'icio militar y# como agradecimiento a su contribuci&n# eFento de las Pruebas. ?odos los dems )ue han sido transportados a lo largo del $rente de guerra han sido de'ueltos a sus $amilias tambi,n. ?engo )ue $rotarme los ojos y leer los subt>tulos de nue'o. Estn toda'>a ah>. El Elector ha liberado a Eden. De repente ya no puedo sentir el aire $r>o. 1o puedo sentir nada :is piernas se debilitan. :i respiraci&n se acompasa al latido de mi cora(&n. Esto no puede estar bien. El Elector est probablemente anunciando esto p"blicamente para poder atraerme de nue'o a la !ep"blica y a su ser'icio. Est intentando enga=arme y )uedar ,l bien. 1o hay $orma de )ue hubiera liberado a Eden @y a todos los dems# el chico )ue hab>a 'isto en el tren@ de $orma 'oluntaria. 1o es posible. $No es posible% $Qncluso despu(s de todo lo que 7une me cont, incluso despu(s de lo que Saede me dijo% Qncluso ahora, $no confo en 2nden% $5u( pasa conmigo% Entonces# mientras contin"o mirando# el '>deo del discurso del Elector da paso a un '>deo mostrando a Eden siendo escoltado $uera del palacio de justicia# libre de grilletes y 'estido con ropas )ue normalmente pertenecer>an a un chico de una $amilia de ,lite. %us ri(os rubios estn cuidadosamente cepillados. Ausca en las calles con la mirada perdida# pero est sonriendo. Empujo mi mano ms pro$undamente en la nie'e en un intento de estabili(arme a m> mismo. Eden parece saludable# bien cuidado. * undo $ue grabado esto;as noticias de Anden terminan# y ahora el '>deo muestra imgenes del intento de asesinato seguido de una bater>a de imgenes de las batallas en el $rente de guerra. ;os pies de $otos son tremendamente di$erentes de los )ue hab>a 'isto en la !ep"blica. EL 'ALLIDO IN%EN%O DE ASESINA%O DEL N"EVO ELEC%OR PRIMO DE LA REPBLICA, EL L%IMO SIGNO DE AGI%ACIN EN LA REPBLICA. El subt>tulo est rodeado por una l>nea ms pe)ue=a en la es)uina de la pantalla )ue dice: E%?E P!<MA:A E% P!E%E1?AD< P<! E:P!E%A% EVE!M!EE1. El ahora $amiliar

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s>mbolo circular est a un lado.

@?oma tu propia decisi&n acerca de Anden @murmura Kaede. %e detiene para limpiar los copos de nie'e de sus pesta=as. ;o estaba equi&ocado. ;a certe(a de esto se asienta en mi est&mago como un peso muerto# una roca de culpabilidad girando tan brutalmente por June cuando trat& de eFplicarme todo esto en el re$ugio subterrneo. ;as cosas tan horribles )ue le hab>a dicho a ella. Pienso en los eFtra=os e in)uietantes anuncios )ue hab>a 'isto a)u># las desmoronadas 'i'iendas de los pobres# la decepci&n )ue siento al conocer )ue las olonias no son el $aro de lu( )ue mi padre imaginaba. %u sue=o de relucientes rascacielos y una 'ida mejor era solo eso. !ecuerdo mi sue=o de lo )ue har>a despu,s de )ue toda esta guerra acabaraC 'ol'er a las olonias con June# ?ess# EdenC empe(ar una nue'a 'ida# dejar la !ep"blica atrs. +ui(s he estado intentado escapar del lugar e)ui'ocado y huir de las cosas err&neas. Pienso en todas las 'eces )ue me en$rent, a los soldados. El odio )ue ten>a hacia Anden y hacia todos los )ue crecieron ricos. ;uego recuerdo los barrios marginales en los )ue yo hab>a crecido. Desprecio a la !ep"blica# *no- +uiero 'erlos colapsados# *'erdad- Pero s&lo ahora 'eo la di$erencia: desprecio las leyes de la !ep"blica# pero amo a la !ep"blica en s>. Amo a la gente. 1o estoy haciendo esto s&lo por el ElectorI estoy haciendo esto por ellos. @*Estn los parlantes de la ?orre del gigantes- @le pregunto a Kaede. apitolio toda'>a conectados a las pantallas

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@Dasta donde yo s,# s> @responde@. on toda la conmoci&n de las "ltimas cuarenta y ocho horas# nadie not& la modi$icaci&n en el cableado. :is ojos se dirigen a los tejados# donde a'iones de combate estn al acecho. @*Eres tan buena piloto como dices- @pregunto. Kaede se encoge de hombros y sonr>e. @:ucho mejor. ;entamente# un plan empie(a a $ormarse en mi mente. <tro par de soldados de las olonias pasan apresurados. Esta 'e(# una eFtra=a sensaci&n recorre mi nuca. Estos soldados# como los "ltimos# se dirigen tambi,n hacia el callej&n del )ue hab>amos 'enido. :e aseguro )ue no 'ienen ms# entonces me apresuro hacia la oscuridad de la calle. No, no N8 ahora

Kaede me sigue de cerca.

@*+u, pasa- @susurra@. ?e has puesto tan blanco como una jodida tormenta de nie'e. ;a hab>a dejado sola y 'ulnerable en un lugar )ue una 'e( pens, ser>a nuestro re$ugio. ;a hab>a echado a los lobos. . si algo le pasaba a ella ahora por mi culpaC Empie(o a correr. @ reo )ue se dirigen hacia el hospital @digo@. Van por June.

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!"NE
Traducido =8= por LizC Corregido por ClauCBKLM

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algo de golpe de mi sue=o# le'anto la cabe(a# y mis ojos recorren la (ona. ;a ilusi&n de :etias se des'anece.

Estoy en una habitaci&n de hospital# y Day no est por ning"n lado. Es media noche. *1o hab>amos estado a)u> antes- ?engo un 'ago recuerdo de Day junto a mi cama# y Day saliendo al balc&n para saludar a una multitud )ue lo 'itoreaba. Ahora ,l no est a)u>. *Ad&nde se $ue?ardo un segundo ms# mareada como estoy# para a'eriguar )u, me despert&. 1o estoy sola en la habitaci&n. Day media docena de soldados de las olonias a)u>. 0na soldado alta con el cabello largo de color rojo i(a su arma y la apunta a m>. @*Esa es- @pregunta ella# manteni,ndome en su l>nea de $uego. 0n soldado 'ar&n mayor asiente. @As> es. 1o sab>a )ue Day estaba escondiendo a un soldado de la !ep"blica. Esta chica no es otra )ue June Jparis. El prodigio ms reconocido de la !ep"blica. ;a orporaci&n Des on estar $eli(. Este prisionero 'a a 'aler mucho dinero. @El me da una sonrisa $r>a@. Ahora# mi )uerida. Dinos ad&nde se $ue Day.

Diecis,is minutos han pasado. ;os soldados han asegurado mis manos detrs de mi espalda con un conjunto temporal de esposas. :i boca es amorda(ada. ?res de ellos se paran cerca de la puerta abierta de la habitaci&n# mientras )ue los otros 'igilan el balc&n. :e )uejo. A pesar de )ue mi $iebre ha desaparecido y mis articulaciones no

duelen# mi cabe(a toda'>a se siente mareada. N*A d&nde fue Day-O

0no de los soldados habla en un auricular. @%> @dice. 0na pausa# y luego@: ;a estamos cambiando a una celda. Des on 'a a obtener una gran cantidad de buena in$ormaci&n de ,ste. En'iaremos tambi,n a Day para ser interrogado una 'e( )ue logremos apoderarnos de ,l. @<tro soldado mantiene la puerta abierta con su bota. Estn esperando a )ue llegue una camilla# me doy cuenta# para )ue as> me puedan lle'ar. Eso probablemente signi$ica )ue tengo menos de dos o tres minutos para sacarme de esta situaci&n. Aprieto sobre mi morda(a# $or(ando abajo mis nuseas# y trago. :is pensamientos y recuerdos se estn desordenando. Parpadeo# preguntndome si estoy alucinando. ;os Patriotas estn siendo patrocinados por la !ep"blica. *Por )u, no lo 'i antes- Era tan ob'io# desde el principio: los muebles elaborados en el apartamento# la $acilidad con la )ue !a(or pudo sacarnos de un lugar a otro sin ser descubierto. Ahora 'eo al soldado seguir hablando en su auricular. * &mo pre'engo a Day ahora- El debe de haber salido por las puertas del balc&nC cuando regrese# me habr, ido y ellos estarn a)u># listos para interrogarlo. Jncluso podr>an pensar )ue somos esp>as de la !ep"blica. !ecorro un dedo repetidamente a tra',s de mi anillo de sujetapapeles. ,l anillo de sujetapapeles :i dedo se detiene. Entonces lo remue'o gradualmente sacando mi anillo de sujetapapeles detrs de mi espalda y tratando de desplegar sus cables de metal en espiral. 0n soldado mira hacia m># pero yo cierro los ojos y dejo escapar un sua'e gemido de dolor a tra',s de mi morda(a. El 'uel'e a su con'ersaci&n. Dejo )ue mis dedos corran por el anillo en espiral y tiro de ,l endere(ndolo. ;os sujetapapeles $ueron retorcidos en seis ocasiones. .o despliego los dos primeros. ;uego endere(o el resto del sujetapapel y lo doblo en lo )ue espero sea una $orma de ` estirada. El mo'imiento hace )ue ambos bra(os se me acalambren dolorosamente. De repente# uno de los soldados del balc&n deja de hablar para comprobar las calles de abajo. Permanece as> durante un tiempo# sus ojos buscando. %i escuch& a Day# este debe haber desaparecido de nue'o. El soldado eFamina los techos# luego pierde inter,s y regresa de nue'o en su posici&n. A lo lejos del pasillo del hospital# escucho a la gente hablar y el sonido incon$undible de ruedas contra el suelo de baldosas. Estn trayendo la camilla. Tengo que darme prisa. Jnserto uno# luego dos de los sujetapapeles doblados en la cerradura de mis esposas. :is bra(os me estn matando# pero no tengo tiempo para

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descansarlos.

autelosamente empujo uno de los cables alrededor de la cerradura#

sinti,ndolo ro(ar el interior de la cerradura hasta )ue $inalmente llega al seguro. Miro el sujetapapel# empujando el seguro a un lado. @Des on est de camino con algunos respaldos @murmura uno de los soldados. uando ,l lo dice# mue'o el segundo sujetapapel y escucho el pasador de la cerradura dar un pe)ue=o y casi imperceptible clic. Dos soldados y una en$ermera ruedan la camilla dentro de mi habitaci&n# se detienen por un momento en el umbral# y luego la ruedan en mi direcci&n. ;a cerradura de mis cadenas se abreI siento )ue las esposas liberan mis manos con un ruido metlico sua'e. 0n soldado cla'a sus ojos a(ules lechosos en m> y lle'a sus gruesos labios en una mueca. El se da cuenta del sutil cambio en mi eFpresi&n# y oy& el sonido del clic tambi,n. %us ojos se cla'an en mis bra(os. %i 'oy a abrirme paso en esto# ahora es mi "nica oportunidad. De repente me giro hacia el costado de la cama y salto. ;as cadenas caen hacia atrs en la cama y mis pies tocan el suelo. El mareo me golpea como un muro de agua# pero me las arreglo para mantenerlo a raya. El soldado con el arma apuntndome grita una ad'ertencia# pero es demasiado lento. Pateo la camilla tan duro como puedo# esta se 'uelca# derribando a un soldado con ello. <tro soldado intenta agarrarme# pero yo me agacho y logro escapar de sus garras. :is ojos se centran en el balc&n. Pero toda'>a )uedan tres soldados de pie all>. %e abalan(an sobre m>. E'ito dos de ellos# pero el tercero me pilla por los hombros y en'uel'e un bra(o sobre mi cuello. El me tira hacia abajo# sacndome el aliento. ;ucho desesperadamente para liberarme. @GAbajoH @eFclama uno# mientras )ue otro trata de poner una nue'a serie de esposas en mis mu=ecas. El deja escapar un aullido cuando yo me retuer(o alrededor y hundo mis dientes pro$undamente en su bra(o. 1o hace bien. :e capturaron# me arrestaron. De repente# la puerta de cristal del balc&n se rompe en mil peda(os. ;os soldados se giran alrededor# desconcertados. ?odo est girando. En medio de gritos y pasos# 'eo a dos personas )ue entran en la habitaci&n desde el balc&n. 0no es una chica )ue recono(co. $Saede% Pienso con incredulidad. El otro es Day. Kaede patea a un soldado en el cuelloI Day arremete en el soldado )ue me mantiene presionada abajo y lo tira al suelo. Antes de )ue nadie pueda reaccionar# Day est de pie otra 'e(. ?oma mis manos y me hala hasta ponerme de pie.

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Kaede ya est en el borde del balc&n. @G1o les disparenH @<igo a un soldado gritar detrs de nosotros@. G%on bienes 'aliososH Day nos precipita hacia el balc&n# luego salta a la cornisa de la barandilla de un salto. El y Kaede intentan mantenerme en posici&n 'ertical mientras otros dos guardias corren hacia nosotros. Pero empie(o a hundirme de rodillas. :i repentino estallido de energ>a no es ri'al para mi prolongada en$ermedad# estoy demasiado d,bil. Day salta de la cornisa y se arrodilla a mi lado. Kaede deja escapar un grito# y derriba a uno de los soldados. @G1os 'emos all>H @grita detrs de nosotros. ;uego se precipita dentro de la sala en medio de toda la con$usi&n# lan(ando a los guardias $uera de su camino. ;a 'eo desli(arse $uera de su alcance y desaparecer por el pasillo. Day toma mis bra(os# luego los en'uel'e alrededor de su cuello.
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@No te sueltes. @ uando se endere(a# aprieto mis piernas alrededor de ,l y me a$erro a su espalda lo ms )ue puedo. %e sube a la cornisa del balc&n# sus botas crujiendo a tra',s de los 'idrios rotos# y salta a la saliente )ue se en'uel'e alrededor de la segunda planta. Jnmediatamente entiendo a d&nde 'amos. ?odos nos estamos dirigiendo hacia el techo# donde los a'iones de combate estn a la espera. Kaede est tomando las escaleras. 1osotros estamos 'iajando por una ruta ms directa. Aordeamos la saliente del segundo piso. :e a$erro con todas mis $uer(as. ;as hebras del cabello de Day ro(an contra mi cara mientras ,l nos arrastra hasta la saliente del tercer piso. %iento su respiraci&n agitada# sus m"sculos $uertes contra mi piel. Laltan dos pisos ms. 0n soldado intenta seguirnos# decide no hacerlo# entonces se apresura a entrar para tomar las escaleras. Day lucha por mantener el e)uilibrio a medida )ue nos sube un piso ms. Estamos casi en el techo. ;os soldados comien(an a esparcirse en el piso de abajo. Puedo 'erlos apuntando sus armas hacia nosotros. Day aprieta los dientes y me baja en la saliente. @Ve primero @susurra# entonces me da un impulso. Agarro la cornisa superior# re"no todas mis $uer(as# y empujo. uando $inalmente logro pasar por encima del borde# me giro y agarro la mano de Day. El se al(a en el techo tambi,n. :is ojos se $ijan en una $ranja de color rojo oscuro manchando su mano. Debe haberse herido en la subida.

:e siento muy mareada.

@?u mano @empie(o a decir# pero ,l sacude la cabe(a# en'uel'e su bra(o alrededor de mi cintura# y nos gu>a hacia el ms pr&Fimo de los a'iones de combate )ue recubre el techo. ;os soldados comien(an a inundar la entrada de la puerta del techoI obtengo un buen 'ista(o del )ue corre ms rpido hacia nosotros. Kaede.

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DA&
Traducido por /ero Corregido por ClauCBKLM

K
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aede no pierde el tiempo. %e=ala el a'i&n de combate ms cercano a nosotros y corre hasta la rampa de su cabina. ;os disparos circundan. June se apoya

pesadamente contra m>. Puedo sentir su $uer(a des'aneci,ndose# as> )ue la tomo en bra(os y la cargo cerca de mi pecho. ;os soldados )ue han alcan(ado el techo se mue'en ms rpido una 'e( )ue 'en lo )ue Kaede est haciendo. Pero ella est demasiado lejos de ellos. :e apresuro hacia la rampa. El motor del jet ruge a la 'ida cuando llegamos al primer escal&n de la rampa# y justo debajo del a'i&n# dos grandes tubos de escape lentamente se inclinan hacia abajo para en$rentar el suelo. 1os estamos preparando para un lan(amiento directo al cielo. @GApres"rate de una maldita 'e(H @grita Kaede desde la cabina. ;uego se agacha de nue'o $uera de 'ista y escupe una sarta de maldiciones. @D,jame bajar @dice June. Ella salta de nue'o sobre sus propios pies# tropie(a# y luego se endere(a para tomar los dos primeros escalones. :e )uedo detrs de ella# con los ojos $ijos en los soldados. Estn casi a)u>. June llega a la parte superior de la rampa y trepa a la cabina del piloto. :e apresuro a medio camino de la rampa antes de )ue un soldado me agarra la pierna del pantal&n y me da un tir&n hacia abajo. *ecuerda el equilibrio !ermanece en la punta de tus pies 2tr0palo en los lugares correctos . ;a lecci&n de lucha de June se precipita en mi cabe(a al mismo tiempo. uando el soldado se cierne sobre m># lo es)ui'o# me despla(o a su costado# y lo golpe& tan duro como puedo justo debajo de su caja torcica. %e desploma sobre una rodilla. Oolpe al hgado <tros dos soldados me alcan(an y me preparo. Pero entonces uno de ellos grita# cayendo hacia atrs $uera de la rampa con una herida de bala en el hombro. :iro hacia

la cabina. June tiene el arma de Kaede y est apuntando a los soldados. :e 'uel'o

hacia las escaleras y salto hasta la cima# donde June ya est abrochada en el asiento del medio detrs de Kaede. @GEntra# yaH @espeta Kaede. ;os motores dejan escapar otro rugido agudo. Detrs de m># 'arios guardias han comen(ado a subir los primeros escalones. %alto a la barandilla metlica )ue recubre el borde de la rampa# agarro un lado de la cabina# y empujo con todas mis $uer(as. ;a rampa se balancea por un segundo# luego empie(a a 'olcarse. ;os soldados gritan ad'ertencias y se arrojan $uera del camino. Para el momento )ue se estrella en el techo# ya estoy en el a'i&n y hundi,ndome en el "ltimo asiento. Kaede desli(a la puerta de la cabina cerrndola. %iento mi est&mago caer a medida )ue salimos disparados $uera de la a(otea y por encima de los edi$icios. A tra',s del cristal de la cabina# puedo 'er a pilotos apresurndose dentro de los a'iones en los edi$icios cercanos# as> como al segundo estaba sobre el techo del hospital. @:aldita sea @escupe Kaede desde el $rente@. Voy a matarlos1 los tengo a mi lado. @%iento remo'er el escape del jet@. %uj,tense. Este 'a a ser un 'uelo sal'aje.
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Dejamos de ele'arnos. ;os motores crecen en un rugido ensordecedor. Entonces nos lan(amos disparados hacia adelante. El mundo se precipita hacia nosotros y la presi&n en mi cabe(a se hace ms $uerte mientras Kaede empuja el a'i&n ms y ms rpido. Ella deja escapar un grito de alegr>a. asi inmediatamente oigo una 'o( crujiendo a tra',s de la cabina. @Piloto# se le ordena aterri(ar su a'i&n de inmediato. @El del alta'o( suena ner'ioso. Debe ser un a'i&n sigui,ndonos@. Abriremos $uego. !epito# aterrice de inmediato# o abriremos $uego. @%&lo hay un jet en el aire detrs de nosotros. Arreglemos eso. !espiren hondo# chicos. @Kaede gira 'iolentamente# y casi me )uedo inconsciente por el cambio de presi&n. @*Ests bien- @le pregunto a June. Ella dice algo en respuesta# pero no puedo o>rla por encima del ruido de los motores. De repente Kaede tira del mando hacia atrs y empuja una palanca completamente hacia adelante. :i cabe(a se estrella contra el lateral de la cabina. Miramos un total de ciento ochenta grados en menos de un segundo. Veo un a'i&n 'olando directamente hacia nosotros a una 'elocidad aterradora. Jnstinti'amente subo mis manos. Jncluso June grita:

@Kaede# esoC Kaede abre $uego. 0na llu'ia de r$agas brillantes salen disparadas desde nuestro jet hacia el )ue est delante de nosotros. ;os motores nos empujan adelante y hacia arriba. 0na eFplosi&n suena detrs de nosotros# el otro a'i&n debe de haber sido golpeado en el tan)ue de combustible o alcan(ado por un tiro recto a tra',s de su cabina. @Van a tener problemas para seguirnos ahora @grita@. Estamos demasiado lejos y no 'an a )uerer cru(ar el $rente de guerra. Voy a impulsar este beb, al mFimo# estaremos en la !ep"blica en un par de minutos. @1o pregunto c&mo est planeando pasar por el $rente de guerra sin ser derribados. uando miro a tra',s de la cabina a los imponentes edi$icios de las olonias# dejo escapar un suspiro y caigo en mi asiento. Arillantes luces# rascacielos# todo lo )ue mi padre me hab>a descrito en las pocas noches al a=o )ue ,ramos capaces de 'erlo. Es tan hermoso desde lejos.
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@Entonces @dice Kaede@# no estoy simplemente )uemando combustible por nada# *'erdad- DayC *toda'>a estamos dirigi,ndonos a Den'er@%> @respondo. @* ul es el plan- @June toda'>a suena d,bil# pero hay un prop&sito ardiendo detrs# la sensaci&n de )ue estamos a punto de hacer algo $undamental. Puede notar )ue algo ha cambiado dentro de m>. :e siento eFtra=amente tran)uilo. @Vamos camino a la ?orre del !ep"blica mi apoyo a Anden. apitolio @le respondo@. Voy a anunciarle a la

!"NE
Traducido =8= por LizC Corregido por 2Janet

E
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n un par de minutos llegamos a la $rontera de la !ep"blica. Eso signi$ica )ue# a la 'elocidad )ue 'amos N$cilmente ms de 1/33 Pil&metros por horaI todos

sentimos un cambio brusco de presi&n a medida )ue rompemos la barrera del sonido# como siendo arrastrados $uera de lodo pro$undoO# s&lo estamos a dos docenas o as> de Pil&metros del $rente de guerra y a 'arios cientos de Den'er. Day me dice todo lo )ue Kaede comparti& con ,l# sobre los Patriotas y las 'erdaderas intenciones de !a(or# sobre Eden# luego la determinaci&n del ongreso para derrocar al Elector. ?odo lo )ue hab>a descubierto y algo ms. :i cabe(a estaba en una niebla perenne cuando hab>amos saltado de la habitaci&n y nos dirigimos a la a(otea del hospital. Ahora# despu,s del aire $r>o del eFterior y la 'elocidad de maniobra a,rea de Kaede# puedo calcular detalles con un poco ms de claridad. @1os estamos acercando al $rente de guerra @dice Kaede. En el instante en )ue esas palabras salen de su boca# oigo el sonido lejano de eFplosiones. %uenan amortiguadas# pero debemos estar a miles de metros en el aire y toda'>a puedo sentir el impacto cada 'e( )ue estallan. Day una ele'aci&n repentina y me presiono en mi asiento. Ella est tratando de empujar el a'i&n tan alto como puede ir# para )ue as> no nos disparen y seamos derribados del cielo por misiles de tierra. :e obligo a tomar respiraciones pro$undas# tran)uili(adoras# a medida )ue continuamos ele'ndonos. :is o>dos se destapan al $inal. Veo )ue Kaede cae en $ormaci&n con un escuadr&n de a'iones de las olonias@. Vamos a tener )ue separarnos de ellos pronto @murmura. Day dolor en su 'o(# probablemente de su herida de bala@. Aguanten $irmes. @*Day- @:e las arreglo para decir en 'o( alta. 1o oigo nada# y por un segundo creo )ue perdi& el conocimiento. Entonces ,l

responde:

@?oda'>a a)u>. @%uena distante# como si estu'iera luchando por mantenerse consciente. @Den'er est a pocos minutos de distancia @dice Kaede. 1os estabili(amos de nue'o. uando me asomo $uera de la cabina hacia abajo en los sa)uillos de nubes muy por debajo de nosotros# se me atasca el aliento. Dirigibles N$cilmente ms de ciento cincuenta# en la medida )ue el ojo puede 'erO salpican el cielo como pu=ales en miniatura al(ndose a tra',s del aire# eFtendidos en l>neas hacia el hori(onte. ?odas las na'es de las olonias tienen una raya dorada distinti'a a la mitad de sus rieles )ue podemos 'er incluso desde a)u> arriba. 1o muy lejos delante de ellos hay una amplia $ranja del espacio a,reo 'ac>o donde chispas de lu( y humo 'an y 'ienen# y en el otro lado hay $ilas de dirigibles )ue puedo reconocer: dirigibles de la !ep"blica# marcadas con una estrella de color rojo sangre a un lado de cada casco. A'iones 'uelan $uriosamente en una lucha sal'aje por todo el lugar. Debemos estar a unos buenos ciento cincuenta metros por encima de ellos# pero no estoy segura de si esa es una distancia lo su$icientemente segura.
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0na alarma suena en el tablero de control de Kaede. 0na 'o( resuena en la cabina. @Piloto# usted no est autori(ado para esta (ona @dice. :asculina# con acento de las olonias@. Este no es su escuadr&n. %e le ordena aterrice en Des on 1ue'e de inmediato. @1egati'o @responde Kaede. Ele'a nuestro jet y sigue subiendo. @Piloto# se le orden aterri(ar en Des on 1ue'e de inmediato. Kaede apaga su micr&$ono por un instante y nos mira. Parece un poco demasiado $eli( sobre nuestra situaci&n. @;os benditos habladores nos estn siguiendo @dice en un tono autoritario $also@. ?enemos dos pegados a nuestra cola. @;uego enciende el micr&$ono de nue'o y responde alegremente@. 1egati'o# Des on. Voy a dispararles desde el cielo. ;a persona en el otro a'i&n parece sorprendida y enojada esta 'e(. @ ambie de rumbo y haga )ue ,steC Kaede deja escapar un grito ensordecedor. @G:uerdan el pol'o# muchachosH @Ella nos abalan(a hacia adelante y hacia arriba a

una 'elocidad cegadora# luego hace un trompo. Vetas de lu( pasan ms all de las

'entanas de la cabina: los dos a'iones sigui,ndonos deben haber conseguido acercarse lo su$iciente para abrir $uego. %iento )ue mi est&mago cae mientras Kaede 'a en picada repentinamente# apagando nuestro motor en el proceso. Aajamos a un ritmo )ue 'uel'e mi 'isi&n en blanco y negro. :e siento des'anecer. 0n instante despu,s# me despierto sobresaltada. Deb> desmayarme. Estamos cayendo. Estamos desplomndonos a la tierra. ;os dirigibles por debajo de nosotros crecen en tama=o# parece )ue nos dirigimos directamente a la cubierta de uno de ellos. 1o# 'amos demasiado rpidoI nos destro(aremos en peda(os. :s 'etas de lu( acometen al pasar. ;os jets )ue nos siguen estn (ambull,ndose detrs de nosotros. Entonces# sin pre'io a'iso# Kaede enciende los motores de nue'o. Ellos rugen a la 'ida. Ella retrocede con $uer(a una palanca y todo el jet gira en un medio c>rculo de modo )ue el $rente mira hacia delante de nue'o. asi traspaso mi silla ante el cambio repentino. :i 'isi&n se des'anece de nue'o# y esta 'e( no tengo ni idea de cunto tiempo ha pasado. *0nos pocos segundos- *:inutos- :e doy cuenta de )ue estamos cargando de nue'o hacia el cielo. ;os otros jets (umban hacia abajo. Estn tratando de ele'arse# pero es demasiado tarde. Detrs de nosotros# una gran eFplosi&n nos sacude duro en nuestros asientos# los a'iones deben de haber golpeado la cubierta del dirigible con la $uer(a de una docena de bombas. Luego naranja y amarillo se agita ele'ndose de una de las na'es de las olonias. Estamos ahora (umbando a tra',s del espacio a,reo 'ac>o entre los dos pa>ses# y Kaede nos en'>a a otro giro )ue nos sal'a de una llu'ia de $uego. ru(amos el espacio a,reo y cortamos a tra',s del cielo por encima de los dirigibles de la !ep"blica. -n solitario jet de las Colonias, perdido en el caos . :e )uedo bo)uiabierta ante la escena eFterior# preguntndome si la !ep"blica est con$undida ya )ue las olonias han atacado a uno de sus propios a'iones. En todo caso# eso es lo )ue nos dio tiempo su$iciente para cru(ar el espacio del $rente de guerra. @Apuesto a )ue es el mejor giro en % )ue hayan 'isto @dice Kaede con una sonrisa. %uena ms tensa de lo habitual. 1o muy lejos de nosotros estn las torres amena(antes de Den'er y su imponente Armadura# en'uelta en un mar permanente de humo y niebla. Detrs de nosotros# escucho los primeros sonidos de disparos a medida )ue los a'iones de la !ep"blica

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empie(an a seguirnos en un intento de derribarnos.

@* &mo 'amos a entrar- @grita Day cuando Kaede hace girar el a'i&n# en'>a un misil hacia atrs# y nos empuja a ir ms rpido. @1os har, entrar @le grita en respuesta. @1o podemos hacerlo si 'amos por encima @respondo@. ;a Armadura tiene misiles )ue recubren cada lado del muro. 1os 'an a derribar antes de )ue si)uiera logremos entrar en la ciudad. @1inguna ciudad es impenetrable. @Kaede en'>a al a'i&n mucho ms bajo incluso cuando los jets de la !ep"blica siguen persigui,ndonos@. .o s, lo )ue estoy haciendo. 1os estamos acercando rpidamente a Den'er. Puedo 'er las amena(antes paredes grises de la Armadura )ue se le'anta ante nosotros# una barricada como ninguna otra cosa en la !ep"blica# y los pilares grises pesados Na cada treinta metros de distancia el uno del siguienteO alineados a sus lados. ierro los ojos. De ninguna manera# de ninguna manera# Kaede puede lle'arnos sobre eso. 0n escuadr&n de a'iones podr>a superarlo# tal 'e(# e incluso entonces ser una posibilidad remota. :e imagino un misil golpendonos y nuestros asientos eFpulsndonos a lo largo de los cielos de la ciudad# los disparos )ue 'an a en'iar hacia nuestros paraca>das# nuestros cuerpos cayendo al suelo. ;a Armadura est cerca ahora. Deben habernos 'isto acercndonos por un tiempo# y sus armas estarn apuntadas hacia nosotros. Apuesto a )ue nunca han 'isto a un saga( jet de las olonias antes. Entonces Kaede cae en picada. 1o cual)uier (ambullida @ ella se dirige hacia abajo casi en no'enta grados@ lista para en'iarnos a estrellarnos contra la tierra. Detrs de m># Day toma aire. ;os edi$icios de abajo corren a toda 'elocidad hacia nosotros. ,lla perdi el control del a&in Lo s( 9emos sido golpeados . En el "ltimo segundo# Kaede se ele'a. 1os desli(amos por encima de los edi$icios a la 'elocidad de la lu(# tan cerca )ue los techos parecen )ue 'an a rasgar la parte in$erior derecha de nuestro a'i&n. Jnmediatamente Kaede comien(a a $renar el a'i&n# hasta )ue estamos na'egando a una 'elocidad apenas lo su$icientemente rpido como para mantenernos en el aire. De repente me doy cuenta de lo )ue 'a a hacer. Es completamente est"pido. Ella no est lle'ndonos por encima de la muralla blindada en absoluto# est tratando de apretujar el jet a tra',s de la abertura )ue los trenes usan para entrar y salir de Den'er. ;os mismos t"neles )ue hab>a 'isto cuando hab>a tomado a)uel tren con el Elector. !or supuesto. ;os sistemas de misiles tierraQaire montados a lo largo de la Armadura no estn dise=ados para acabar con ninguna cosa como nosotros

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desde el suelo# ya )ue no pueden disparar en un ngulo tan bajo. . las ametralladoras

en la pared no son lo su$icientemente potentes. Pero si Kaede no apunta eFactamente directo# eFplotaremos contra la pared y estallaremos en llamas. Estamos lo su$icientemente cerca para 'er a los soldados corriendo de ida y 'uelta en la parte superior de la pared de la Armadura. %us comunicaciones deben estar 'olando rpido. Pero no importa a este ritmo. En un momento la Armadura est a 'arios cientos de metros por delante de nosotros# y al siguiente# estamos yendo a toda 'elocidad hacia la oscura entrada de un t"nel del tren abierto. @G%uj,tenseH @grita Kaede. Empuja el jet ms bajo# como si eso $uera posible. ;a entrada se abre ante nosotros con su boca abierta. 1o 'amos a lograrlo. El t"nel es demasiado pe)ue=o. Entonces estamos en el interior# y por un instante todo el t"nel est a oscuras. hispas brillantes estallan de cada eFtremo del a'i&n a medida )ue las alas rasgan a tra',s de los lados de la entrada. 0n estruendo pro'iene de arriba de nosotros. Estn corriendo a cerrar la puerta# me doy cuenta# pero es demasiado tarde. <tro segundo. 1os alejamos (umbando de la entrada y entramos a Den'er. Kaede empuja la palanca del jet en sentido contrario en un intento de reducir la 'elocidad a"n ms. @GEl,'ate# el(&ateH @grita Day. ;os edi$icios (ig(aguean por delante de nosotros. Vamos demasiado cerca del suelo# y dirigi,ndonos directamente hacia el costado de un cuartel alto. Kaede 'ira bruscamente hacia un lado. Eludimos el edi$icio por un pelo. ;uego 'amos bajo# muy abajo. El a'i&n se estrella contra el suelo y patina# lan(ando nuestros cuerpos hacia delante con $uer(a contra el cintur&n de seguridad. %iento )ue mis piernas son desgarradas. ;os ci'iles y soldados por igual salen corriendo $uera del camino a ambos lados de la calle. 0nas cuantas chispas crujen en la cabinaI son disparos al a(ar# me doy cuenta# de los soldados sorprendidos. :ultitudes se alinean en los caminos a 'arias cuadras de distancia de nosotros# miran con la boca abierta el jet inclinndose a tra',s del pa'imento. Linalmente# llegamos a un punto muerto cuando una de las alas )ueda atascada de la

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pared de un edi$icio# en'indonos a chocar lateralmente en un callej&n. :e sacudo

bruscamente contra mi asiento. 1uestra cubierta se abre antes de )ue pueda recuperar el aliento. :e las arreglo para deshacer el cintur&n de seguridad y saltar 'ertiginosamente hasta el borde de la cabina. @Kaede. @Estoy entrecerrando los ojos para 'erla y a Day a tra',s del humo@. ?enemos )ueC :is palabras mueren en mi lengua. Kaede est apoyada contra el asiento del piloto# su cintur&n toda'>a en'uelto alrededor de ella. %us ga$as de piloto descansan en la parte superior de su cabe(a# supongo )ue ni si)uiera se molest& en pon,rselas. %us ojos apuntan ausente a los botones de su panel de control. 0na pe)ue=a mancha de sangre empapa la parte delantera de su camisa# no lejos de la herida )ue hab>a recibido cuando llegamos por primera 'e( al a'i&n. 0na de las balas perdidas hab>a traspasado directamente a tra',s de la cubierta y dentro ella cuando se estrell& al aterri(ar. Kaede# )uien hace unos minutos parec>a in'encible. Por un momento# me congelo. ;os sonidos del caos a mi alrededor me entumecen# y el humo cubre todo eFcepto a m> y al cuerpo de Kaede atado por el cintur&n en el asiento del piloto. 0na pe)ue=a 'o( logra hacerse eco en mi mente# penetrando en la niebla negra y blanca de adormecimiento# una lu( $amiliar# pulsante )ue me pone en marcha de nue'o. 'u(&ete# me dice. 2hora Despego mis ojos# entonces busco desesperadamente a Day. El ya no est sentado en el a'i&n. :e apresuro por el borde del ala y me desli(o ciegamente a tra',s del humo y los escombros hasta )ue caigo al suelo sobre mis manos y rodillas. 1o puedo 'er nada. A continuaci&n# a tra',s del humo# Day se precipita hacia m>. El me al(a a mis pies. De repente me acuerdo de la primera 'e( )ue lo hab>a 'isto# materiali(ndose de la nada con sus ojos a(ules y el rostro cubierto de pol'o# con la mano eFtendida hacia m>. %u rostro est reducido con agon>a. Tambi(n debe haber &isto a Saede @All> estsC pens, )ue ya hab>as salido @susurra a medida )ue trope(amos a tra',s de los restos del a'i&n@. +ue te hab>as dirigido a la multitud. @:e duelen las piernas. 1uestro aterri(aje de emergencia debe haberme pro'ocado heridas desde la cabe(a a los pies. Dacemos una pausa debajo de una de las alas destro(adas justo cuando los primeros soldados se apresuran al jet. ;a mitad de ellos $orman una barrera impro'isada para

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mantener a los ci'iles apartados# de espaldas a nosotros. <tros soldados apuntan sus

linternas a tra',s del humo y el metal retorcido# eFplorando en busca de los sobre'i'ientes. 0no de ellos debe haber 'isto a Kaede por)ue grita algo a los dems y les indica )ue se acer)uen. @Es un a&in de las olonias @grita en tono incr,dulo@. 0n a'i&n pas& ms all de la Armadura y entr& directo a Den'er. @Estamos escondidos temporalmente de la 'ista bajo esta ala# pero nos 'ern de un momento a otro. ;a barricada impro'isada de soldados nos separa de la multitud. ?odo lo )ue se escucha a nuestro alrededor y en toda la ciudad son los sonidos de cristales rotos# $uego rugiendo# gritos# charlas de personas# s&lo los ms cercanos a los restos de nuestro jet parecen darse cuenta de )ue un a'i&n de las olonias se estrell&. Echo un 'ista(o a donde la ?orre del apitolio se 'islumbra. ;a 'o( de Anden est resonando en cada cuadra de la ciudad y desde todos los alta'oces: una transmisi&n en 'i'o de su imagen debe estar siendo transmitida en cada pantalla gigante en la ciudadC y en la naci&n. :iro a 'arios mani$estantes $uriosos lan(ar c&cteles moloto' a los soldados. ;a gente no tiene idea de )ue el ongreso est sentado atrs# esperando )ue su ira se derrame lo su$iciente para poner a !a(or en el lugar de Anden. 1o hay manera de )ue Anden sea capa( de calmar a esta gente. :e imagino las mismas protestas esparci,ndose en todo el pa>s# en todas las calles y la ciudad. %i los Patriotas hubieran logrado di$undir p"blicamente la muerte del Elector desde los alta'oces de la ?orre del apitolio# ya habr>a habido una re'oluci&n. @Ahora @dice Day. orremos desde debajo del ala# tomando a la barricada de soldados con la guardia baja. Antes de )ue cual)uiera de ellos pueda agarrarnos o dispararnos# ya hemos pasado# es)ui'ando a la multitud y $usionndonos con la gente. Al instante Day baja su cabe(a y nos empuja a tra',s de los pocos espacios entre bra(os y piernas. %u mano aprieta $uertemente alrededor de la m>a. :i aliento sale entrecortado y $or(ado# pero me niego a retrasarnos ahora. %igo adelante. ;a gente grita de sorpresa a medida )ue traspasamos a tra',s de ellos. Detrs de nosotros# los soldados le'antan la alarma. @GAh>H @grita uno. 0nos pocos disparos resuenan. Vienen por nosotros. 1os abrimos paso hacia delante a tra',s de la multitud. De 'e( en cuando oigo eFclamar@: 3$,se es 6ay%4 3$6ay ha regresado en un a&in de las Colonias%4 @ uando miro hacia atrs# puedo decir )ue la mitad de los soldados se dirigen por el camino e)ui'ocado# incapa(

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de decir )u, direcci&n tomamos. 0n par de otros estn toda'>a justo detrs de

nosotros. Estamos a s&lo una cuadra de la ?orre del parece a Pil&metros.

apitolio ahora# pero a m> me

De 'e( en cuando# aparece un atisbo de la misma a tra',s de todos los cuerpos empujndose alrededor. ;as pantallas gigantes muestran a Anden de pie en un balc&n# una pe)ue=a y solitaria $igura 'estida de negro y rojo# con las manos en un gesto de s"plica. :l necesita la ayuda de 6ay Detrs de nosotros# cuatro soldados estn ganando terreno poco a poco. ;a persecuci&n eFtrae lo "ltimo de mis $uer(as. Estoy jadeando# luchando por respirar. Day ya est desacelerando su ritmo para igualarlo al m>o# pero puedo notar )ue nunca lo lograremos a este ritmo. Aprieto su mano y niego con la cabe(a. @?ienes )ue seguir adelante @le digo a Day con $irme(a. @Ests chi$lada. @Aprieta los labios y nos empuja hacia adelante ms rpido@. .a casi estamos ah>.
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@No @:e inclino ms cerca de ,l a medida )ue continuamos abri,ndonos paso a tra',s de las personas@. Esta es nuestra "nica oportunidad. 1inguno de nosotros 'a a lograrlo si nos sigo retrasando. Day 'acila# desgarrado. .a hemos estado separados una 'e( antes# ahora se est preguntando si dejarme ir signi$ica )ue nunca me 'er de nue'o. Pero no tenemos tiempo para )ue ,l lidie con esto. @1o puedo correr rpido# pero puedo ocultarme en la multitud. on$>a en m>. %in pre'io a'iso# agarra mi cintura# me tira en un $uerte abra(o# y me besa con $uer(a en los labios. Estn muy calientes. ;o beso $ero(mente y corro mis manos por su espalda. @;amento no haberte cre>do @suspira@. <c"ltate# mantente a sal'o. 1os 'emos. @ Entonces ,l me aprieta la mano y desaparece. Aspiro una bocanada de aire helado. 'u(&ete, 7une No hay tiempo que perder :e detengo donde estoy# doy la 'uelta# y me agacho justo cuando los soldados me alcan(an. El primero de ellos ni si)uiera me 'e llegar. En un segundo est corriendoC al siguiente lo he empujado y cae de espaldas. 1o me atre'o a parar para mirar# en cambio# me tambaleo entre la multitud $uriosa# entretejiendo mi camino a tra',s de las

personas con la cabe(a baja hasta )ue los soldados han )uedado muy atrs. 1o puedo creer cuntas personas estn a)u>. ;as peleas entre ci'iles y polic>as callejeros estn

estallando en todas partes. Por encima de todo# las pantallas gigantes muestran imgenes en directo de la cara de Anden# su eFpresi&n seria# est rogando desde atrs del cristal protector. %eis minutos pasan. Estoy a s&lo una docena de metros de la base de la ?orre del apitolio cuando me doy cuenta )ue la gente a mi alrededor est cayendo poco a poco en silencio. Ellos ya no estn concentrados en Anden. @GAll> arribaH @grita una persona. Estn apuntando a un chico con el cabello brillante como una antorcha# )ue est encaramado en un balc&n de la ?orre en el lado opuesto del mismo piso )ue Anden. El cristal protector del balc&n atrapa algunas de las luces de la calle# y desde all># el chico est brillando. ontengo la respiraci&n y me detengo. Es Day.

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DA&
Traducido =8= por !aola= y 8tra&aga Corregido por LizC

uando llego a la ?orre del apitolio# estoy empapado en sudor. :i cuerpo )uema del dolor. !odeo uno de sus lados )ue no est $rente a la pla(a principal# y luego eFamino la multitud mientras la gente empuja delante de m> en ambas direcciones. A nuestro alrededor estn un mont&n de pantallas gigantes# cada una 'isuali(ando eFactamente la misma cosa: El jo'en Elector# suplicando en 'ano )ue la gente regrese a casa y est, a sal'o# )ue se dispersen antes )ue las cosas se salgan de control. El est tratando de consolarlos dictando sus planes de re$orma para la !ep"blica# suprimiendo las Pruebas y cambiando la $orma en )ue reciben sus asignaciones pro$esionales. Pero puedo decir )ue esta bendita charla pol>tica pac>$ica no 'a a satis$acer a la multitud. . a pesar de )ue Anden es ms 'iejo y ms sabio )ue June y yo# no nota la pie(a crucial. ;a gente no le cree# y no creen en ,l. Apuesto a )ue el ongreso est 'iendo todo esto con alegr>a. !a(or tambi,n. *Anden si)uiera sabe )ue !a(or es el )ue estaba detrs de la trampa- Entrecierro mis ojos# y luego salto para agarrar la segunda cornisa baja del edi$icio. ?rato de $ingir )ue June esta justo detrs de m># animndome. ;os alta'oces parecen estar conectados de la manera )ue Kaede hab>a descrito cuando estbamos en ;amar. :e inclino hacia la cornisa justo debajo de la a(otea para estudiar los cables. %ip. Estn casi de la misma manera )ue la noche )ue conoc> a June en el callej&n a medianoche# donde le hab>a pedido la 'acuna para la peste a tra',s del sistema de alta'oces recableado. %&lo )ue esta 'e(# 'oy a estar hablando no a un callej&n# sino a toda la capital de la !ep"blica. Al pa>s.

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El 'iento pica en mis mejillas y silbidos pasan ms all de mis o>dos en 'enda'ales# me obliga a ajustar constantemente mi e)uilibrio. Podr>a morir ahora mismo. 1o tengo

$orma de saber si los soldados en los tejados me 'an a derribar antes de )ue pueda llegar a la relati'a seguridad detrs del cristal protector del balc&n# a decenas de metros por encima del resto de la multitud. < tal 'e( 'an a reconocer )ui,n soy y abrirn $uego. %ubo hasta llegar al d,cimo piso# el mismo piso del balc&n del Elector# entonces paro por un segundo para mirar hacia abajo. Estoy lo su$icientemente arribaI al instante )ue de 'uelta a la es)uina del edi$icio# todo el mundo me 'er. ;as masas se concentran ms en este lado# con los rostros 'ueltos hacia el Elector# los pu=os le'antados en ira. Jncluso desde a)u># puedo 'er c&mo muchos de ellos tienen ese mech&n escarlata pintado en sus cabellos. Al parecer# los intentos de la !ep"blica por mantener la ley al margen no $uncionan tan bien cuando todo el mundo )uiere hacerlo. En los bordes de la pla(a# la polic>a callejera y los soldados estn golpeando sin piedad con sus garrotes# empujando a la gente hacia atrs con hileras de escudos transparentes. :e sorprende )ue no haya disparos. :is manos comien(an a temblar de rabia. Day pocas cosas tan intimidantes como cientos de soldados de la !ep"blica 'estidos con uni$ormes antidisturbios sin rostros# de pie en las l>neas sombr>as# oscuros contra una masa de mani$estantes desarmados. :e aplano contra la pared y tomo unas cuantas respiraciones de aire $r>o de la noche# tratando de mantener la calma. ;uchando por recordar a June y al hermano de June y al Elector# y )ue detrs de algunos de los sin rostro de la !ep"blica hay buenas personas# con padres y hermanos e hijos. Espero )ue Anden sea la ra(&n de )ue los disparos no hayan iniciadoC )ue ,l haya dicho a sus soldados )ue no disparen contra esta multitud. Tengo que creer eso. De lo contrario# nunca 'oy a con'encer a la gente de lo )ue 'oy a decir. @1o tengas miedo @me susurro a m> mismo# mis ojos $uertemente cerrados@. 1o puedes permit>rtelo. Entonces salgo de las sombras# apresurndome por la cornisa hasta )ue llego a la es)uina del edi$icio# y salto al balc&n ms cercano )ue puedo encontrar. :e en$rento a la pla(a central. El cristal protector del balc&n termina a un pie por encima de mi cabe(a# pero toda'>a puedo escuchar el 'iento desde arriba. :e )uito el gorro y lo tiro por encima del borde superior. %e desli(a por el suelo# lle'ado por el 'iento. :i cabello $luye hacia $uera y a m> alrededor. :e agacho# tuer(o uno de los cables de los alta'oces# y sostengo el alta'o( como un meg$ono. Entonces espero. Al principio nadie me nota. Pero pronto una cara se 'oltea en mi direcci&n# probablemente atra>dos por el brillo de mi cabello# y luego otra cara# y luego otra. 0n

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pe)ue=o grupo. rece en 'arias docenas# todos ellos apuntando hacia m>. ;os rugidos y

eFaltaciones enojadas a continuaci&n comien(an a disminuir. :e pregunto si June me 'e. ;os soldados se alinean en los otros techos con sus armas $ijas en m># pero no disparan. Estn atrapados conmigo en este inc&modo y tenso limbo. +uiero correr. Dacer lo )ue siempre hago# siempre he hecho, en los "ltimos cinco a=os de mi 'ida. Duir# escapar hacia las sombras. Pero esta 'e(# me )uedo en mi sitio. Estoy cansado de correr. ;a gente se tran)uili(a a medida )ue ms y ms giran el rostro para 'erme. Al principio# escucho charlas incr,dulas. Jncluso algunas risas. ,se no puede ser 6ay# los imagino murmurando para s>. 2lg+n impostor. Pero cuanto ms me )uedo a)u># ms $uertes se escuchan. ?odo el mundo se 'ol'i& hacia m>. :is ojos se pierden hacia donde Anden est en su balc&nI incluso ,l me est mirando ahora. Aguanto la respiraci&n# esperando )ue no decida dispararme. *,st0 de mi lado;uego todos estn coreando mi nombre. )6ay. )6ay. )6ay. asi no puedo creer lo )ue oigo. Estn eFclamando por m># y sus 'oces se hacen eco en cada cuadra y alcan(an todas las calles. :e )uedo helado donde estoy# toda'>a a$errndome a mi meg$ono impro'isado# incapa( de apartar los ojos de las multitudes. ;e'anto el alta'o( hasta mis labios. @GDabitantes de la !ep"blicaH @grito@. *:e escuchan:is palabras resuenan desde todos los alta'oces en la pla(aC probablemente desde todos los alta'oces en el pa>s# por lo )ue s,. Eso me asusta. ;as personas abajo dejan escapar un grito de j"bilo )ue hace temblar el suelo. ;os soldados debieron haber recibido una apresurada orden de alguien en el ongreso# por)ue 'eo a algunos de ellos ele'ar sus armas ms alto. 0na sola bala pasa 'olando por el aire y golpea el 'idrio# soltando chispas de hecho. 1o me mue'o. El Elector hace un gesto rpido a los guardias parados con ,l# y todos presionan una mano en sus o>dos y hablan en sus micr&$onos. ?al 'e( ,l les est diciendo )ue no me hagan da=o. :e obligo a creerlo. @.o no har>a eso @grito en direcci&n a donde hab>a 'enido la solitaria bala. 'antente firme. ;os gritos de las personas se con'ierten en un rugido@. 1o )uieren un le'antamiento# *o s># ongreso)6ay. )6ay. )6ay. @Doy# a los del ongreso# les doy un ultimtum. @:is ojos se despla(an hacia las

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pantallas gigantes@. Dan arrestado a un grupo de Patriotas por un crimen del )ue

ustedes son responsables. ;ib,renlos. A todos ellos. %i no lo hacen# llamar, a su gente a la acci&n# y tendr0n una re'oluci&n en sus manos. Pero probablemente no del tipo )ue ustedes esperaban. @;os ci'iles gritan su aprobaci&n. ;as eFclamaciones siguen en un tono $ebril. @Dabitantes de la !ep"blica. @Ellos me animan a medida )ue contin"o@. Esc"chenme. Doy# les doy a todos ustedes un ultimtum. %us eFclamaciones contin"an hasta )ue se dan cuenta de )ue me he )uedado en silencio# y entonces ellos tambi,n comien(an a calmarse. %ostengo el alta'o( ms cerca. @:i nombre es Day. @:i 'o( llena el aire@. De luchado contra las mismas injusticias por las )ue ustedes estn a)u> para protestar en estos momentos. De su$rido las mismas cosas )ue ustedes han su$rido. omo ustedes# he 'isto a mis amigos y $amiliares morir a manos de los soldados de la !ep"blica. @Parpadeo para alejar los recuerdos )ue amena(an con sobrepasarme. =igue adelante@. De estado muerto de hambre# he sido golpeado y humillado. De sido torturado# insultado y reprimido. De 'i'ido en los suburbios con ustedes. De arriesgado mi 'ida por ustedes. . ustedes han arriesgado sus 'idas por m>. Nosotros hemos arriesgado nuestras 'idas por nuestro pa>s# no el pa>s en el )ue 'i'imos ahora# sino el pa>s )ue esperamos tener. ?odos ustedes# cada uno de ustedes# son h(roes. Alegres '>tores me responden# incluso mientras los guardias abajo tratan en 'ano de derribar y detener a los re(agados# mientras )ue otros soldados estn tratando in$ructuosamente de desacti'ar el sistema de alta'oces recableado. El ongreso tiene miedo# me doy cuenta. ?ienen miedo de m># como siempre lo han tenido. As> )ue sigo adelante: le cuento a la gente lo )ue le hab>a sucedido a mi madre y hermanos# y lo )ue le hab>a pasado a June. ;es hablo de los Patriotas# y sobre el intento del %enado de asesinar a Anden. Espero )ue !a(or est, escuchando todo esto y est, $urioso. A lo largo de todo# la atenci&n de la multitud nunca titubea. @* on$>an en m>- @grito. El p"blico responde con una 'o( uni$icada. El mar de gente y sus rugidos ensordecedores son abrumadores. %i mi madre toda'>a estu'iese a)u># si pap y John estu'iesen a)u># *estar>an sonri,ndome en este momento- ?omo un pro$undo y tembloroso suspiro. Termina lo que &iniste a hacer aqu :e centro en la gente# y en el jo'en Elector. !e"no mis $uer(as. Entonces digo las palabras )ue nunca pens, )ue dir>a.

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@Dabitantes de la !ep"blica# conozcan a su enemigo. %u enemigo es la $orma de 'ida de la !ep"blica# las leyes y las tradiciones )ue nos retienen# el gobierno )ue nos ha

tra>do a)u>. El di$unto Elector. El Congreso. @;e'anto mi bra(o y apunto hacia Anden@ . Pero el nue'o ElectorC )No ,s =u ,nemigo. @;as personas se 'uel'en silenciosas. %us ojos estn siempre $ijos en m>@. * reen )ue el ongreso )uiere poner $in a las Pruebas# o ayudar a sus $amilias- Es una mentira. @%e=alo a Anden cuando digo esto# )ueriendo# por primera 'e(# con$iar en ,l@. El Elector es jo'en y ambicioso# y no es como su padre. +uiere luchar por ustedes# como yo lucho por ustedes# pero primero necesita )ue ustedes le den la oportunidad. . si ponen sus $uer(as detrs de ,l y lo le'antan# ,l nos le'antar. El cambiar las cosas para nosotros# un paso a la 'e(. El puede construir ese pa>s )ue todos esperamos )ue podamos tener. Vine a)u> esta noche por todos ustedesC y por (l. * on$>an en m>- @;e'anto mi 'o(@: 9abitantes de la *ep+blica, $confan en m% %ilencio. ;uego# unas pocas eFclamaciones. :s se unen. Ellos le'antan sus ojos y pu=os hacia m># sus gritos incesantes# una marea de cambio. @Entonces# le'anten sus 'oces por su Elector# como yo lo he hecho# Gy ,l le'antar la suya por ustedesH
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;os gritos son ensordecedores# ahogando cual)uier cosa y todo. El jo'en Elector mantiene sus ojos $ijos en m># y me doy cuenta# por $in# )ue June tiene ra(&n. 1o )uiero 'er a la !ep"blica colapsar. +uiero 'erla cambiar.

!"NE
Traducido por LalaemJ Corregido por LizC

D
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os d>as han pasado. <# ms precisamente# cincuenta y dos horas y ocho minutos han pasado desde )ue Day subi& a la cima de la ?orre del apitolio y

anunci& su apoyo a nuestro Elector. ada 'e( )ue cierro los ojos# toda'>a puedo 'erlo ah># su cabello brillando como un $aro de lu( contra la noche# sus palabras sonando $uerte y claramente a tra',s de la ciudad y el pa>s. %iempre )ue sue=o# puedo sentir la abrasi&n de su "ltimo beso en mis labios# el $uego y el miedo detrs de sus ojos. ada persona en la !ep"blica lo oy& esa noche. ;e dio el poder de 'uelta a Anden# y Anden gan& por todo el pa>s# todo en un solo golpe. Este es mi segundo d>a en una cmara del hospital en las a$ueras de Den'er. ;a segunda tarde sin Day a mi lado. En una habitaci&n 'arias puertas abajo# Day est eFperimentando las mismas pruebas# tanto para asegurar su salud como para asegurar )ue las olonias no implantaron dispositi'os de control en su cabe(a. Va a reunirse con su hermano en cual)uier momento. :i m,dico ha llegado para comprobar mi recuperaci&n# pero no lo har en alg"n tipo de pri'acidad. De hecho# cuando estudio el techo de mi habitaci&n# 'eo cmaras de seguridad en cada es)uina# transmitiendo mi imagen directa al p"blico. ;a !ep"blica tiene miedo de dar a la gente el ms m>nimo sentido de )ue Day y yo no estamos siendo cuidados. 0n monitor en la pared me muestra la habitaci&n de Day. Es la +nica ra(&n por la )ue acept, ser separada de ,l por tanto tiempo. :e gustar>a poder hablar con ,l. ?an pronto como dejen de pasar los rayos V y sensores en m># me pongo un micr&$ono. @Auenos d>as# se=orita Jparis @dice mi m,dico mientras las en$ermeras salpican mi piel con seis sensores. :urmuro un saludo a cambio# pero mi atenci&n permanece en el montaje de la cmara de Day hablando con su propio m,dico. %us bra(os se cru(an en

una postura desa$iante y su eFpresi&n se muestra esc,ptica. De 'e( en cuando su

atenci&n se centra en un punto en la pared )ue no puedo 'er. :e pregunto si ,l me est mirando a tra',s de una cmara tambi,n. :i m,dico se da cuenta lo )ue me est distrayendo y responde a mi pregunta con cansancio antes de )ue pueda hacerla. @;o 'er muy pronto# se=orita Jparis. *De acuerdo- ;o prometo. Ahora# conoce el mecanismo. ierre los ojos y respire pro$undamente. :e muerdo mi $rustraci&n y hago lo )ue dice. ;uces parpadean detrs de mis prpados# y luego una $r>a# sensaci&n de hormigueo corre a tra',s de mi cerebro y mi columna 'ertebral. Ponen una mscara de gel sobre mi boca y nari(. %iempre tengo )ue decirme a m> misma )ue no entre en pnico durante esta secuencia# )ue luche contra la claustro$obia y la sensaci&n de ahogo. =lo me est0n haciendo pruebas, repito en 'o( baja. :e estn haciendo pruebas por cual)uier resto del la'ado de cerebro de las olonias# para una estabilidad mental# para )ue el Elector @la !ep"blica@ pueda o no con$iar en m> completamente. Eso es todo.
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;as horas pasan. Linalmente# se detiene# y el m,dico me dice )ue puedo 'ol'er a abrir los ojos. @Aien hecho# Jparis @dice mientras escribe algo en su libreta@. ;a tos puede durar ms# pero creo )ue has sobre'i'ido a lo peor de la en$ermedad. Puedes permanecer ms tiempo a)u> si desea @sonr>e ante el gesto de eFasperaci&n de mi cara@# pero si pre$ieres ser dada de alta a tu nue'o apartamento# tambi,n podemos arreglar eso hoy. En cual)uier caso# el Elector est ansioso de hablar contigo antes de )ue salgas de a)u>. @* &mo est Day- @pregunto. Es di$>cil detener )ue la impaciencia se note en mi 'o(@. * undo puedo 'erloEl m,dico $runce el ce=o. @*1o acabamos de discutir esto- Day ser liberado un poco despu,s de ti. Primero necesitar 'er a su hermano. Estudio su rostro cuidadosamente. Day una ra(&n por la )ue el m,dico dud& justo ahora# algo acerca de la recuperaci&n de Day. Puedo 'er el sutil temblor bajo los m"sculos $aciales del m,dico. El sabe algo )ue yo no. El m,dico me de'uel'e a la realidad. Deja caer su cuaderno a su lado# se endere(a# y planta una sonrisa arti$icial en su rostro.

@Aueno# eso es todo por hoy. :a=ana empe(aremos tu integraci&n $ormal de nue'o a la !ep"blica# con tu nue'a asignaci&n pro$esional. El Elector llegar en pocos minutos# y tendrs tiempo de antemano para recuperar tu orientaci&n. @ on eso# ,l y las en$ermeras se lle'an sus sensores y m)uinas y me dejan en pa(. :e siento en la cama y mantengo los ojos en la puerta. 0na capa de color rojo oscuro est en'uelta alrededor de mis hombros# pero toda'>a no me siento del todo caliente en la habitaci&n. En el momento en )ue Anden 'iene a 'erme# estoy temblando. Da un paso al interior con su gracia habitual# usando unas silenciosas botas oscuras y un pa=uelo negro y un uni$orme# con los ri(os del cabello per$ectamente arreglados# ga$as de $ina montura acentundose per$ectamente en su nari(. uando me 'e# sonr>e y saluda. El gesto me recuerda dolorosamente a :etias# y tengo )ue centrarme en mis pies durante unos segundos para serenarme. A$ortunadamente# ,l parece pensar )ue estoy haciendo una re'erencia. @Elector @lo saludo.
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%onr>eI sus ojos 'erdes barren sobre m>. @* &mo te sientes# June%onr>o en respuesta. @;o su$icientemente bien. Anden r>e un poco y baja la cabe(a. Da un paso ms cerca# pero no trata de sentarse a mi lado en la cama. ?oda'>a puedo 'er la atracci&n en sus ojos# la $orma en )ue merodea ante cada palabra )ue digo y cada mo'imiento )ue hago. %eguramente ya debe haber o>do rumores acerca de mi relaci&n con Day. %in embargo# si lo sabe# no lo re'ela. @;a !ep"blica @contin"a# a'ergon(ado de )ue lo he pillado mirndome@# es decir# el gobierno ha decidido )ue ests en condiciones de regresar a los militares con tu rango original intacto. omo un agente# a)u> en Den'er. Por lo tanto# no 'oy a 'ol'er a ;os Bngeles. ;o "ltimo )ue supe# $ue )ue la cuarentena en los Bngeles hab>a sido le'antada despu,s de )ue Anden comen(ara una in'estigaci&n hacia los traidores del %enadoI y tanto !a(or como la comandante Jameson $ueron arrestados por traici&n. %&lo puedo imaginar cunto nos ha de odiar Jameson a Day y a m>C incluso el pensamiento de c&mo debe lucir la $uria en su rostro

en'>a un escalo$r>o por mi espalda.

@Mracias @digo despu,s de un rato@. Estoy muy agradecida. Anden le resta importancia a mis palabras. @1o es necesario. ?" y Day me han hecho un gran ser'icio. ;e doy un saludo in$ormal y rpido. ;a in$luencia de Day ya es percibidaI despu,s de su discurso impro'isado# el ongreso y los militares obedecieron a Anden en permitir a los mani$estantes regresar a sus hogares sin castigo y en liberar a los Patriotas )ue hab>an sido detenidos durante el intento de asesinato Nen condiciones controladasO. %i el %enado no tem>a a Day con anterioridad# ahora lo hacen. El tiene el poder para el momento de encender una re'oluci&n a gran escala con s&lo unas pocas palabras bien escogidas. @!ero1 @El 'olumen de Anden cae y saca las manos de los bolsillos y las cru(a $rente a su pecho@. ?engo una propuesta di$erente para ti. reo )ue te mereces un puesto ms importante )ue agente. 0n recuerdo llega a la super$icie de cuando estu'e en ese tren con ,l# de la o$erta tcita colgando de sus labios. @*+u, tipo de puestoPor primera 'e(# decide sentarse conmigo en el borde de mi cama. Est tan cerca ahora )ue puedo sentir el le'e susurro de su aliento en mi piel y 'er la sombra de la barba en su barbilla. @June @comien(a@# la !ep"blica nunca ha estado ms inestable )ue ahora. Day la trajo de 'uelta desde el borde del colapso# pero toda'>a estoy gobernando en tiempos peligrosos. :uchos de los senadores estn luchando por el control entre ellos# y muchas personas en el pa>s estn esperando )ue haga un mo'imiento en $also. @ Anden se )ueda en silencio por un segundo@. 0n momento no me mantendr con el $a'or del pueblo para siempre# y no puedo mantener unido al pa>s solo. .o s, )ue ,l est diciendo la 'erdad. Puedo 'er el cansancio en su rostro# y la $rustraci&n )ue 'iene al ser responsable de su pa>s. @ uando mi padre era un jo'en Elector# ,l y mi madre gobernaron juntos. El Elector y su Princeps. 1unca $ue ms poderoso de lo )ue $ue en ese momento. ?ambi,n me gustar>a un aliado# alguien inteligente y $uerte a )uien le pueda con$iar ms poder )ue a cual)uier otra persona en el ongreso. @:i respiraci&n se 'uel'e super$icial mientras

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percibo la o$erta a la )ue est dando 'ueltas@. +uiero una compa=era )ue tenga

control de la gente# una persona eFtraordinariamente talentosa en todo lo )ue hace# y alguien )ue comparta mis ideas sobre la creaci&n de una naci&n. Por supuesto# alguien no puede pasar de agente a Princeps en un abrir y cerrar de ojos. %er>a necesario un intenso entrenamiento# instrucci&n y educaci&n. 0na oportunidad para crecer en la posici&n a lo largo de muchos a=os# d(cadas# para aprender primero como senador y luego como l>der del %enado. Este no es un entrenamiento para otorgar a la ligera# especialmente a alguien sin eFperiencia del %enado. Por supuesto# habr>a otro PrincepsQ Electo a mi sombra tambi,n. @%e detiene a)u>I su tono cambia@. *+u, piensas%acudo mi cabe(a# toda'>a no estoy muy segura de )u, eFactamente me est o$reciendo Anden. Ah> est la oportunidad de ser la Princeps# una posici&n s&lo superada por el Elector. Pasar>a casi todo el tiempo de mi 'ida en compa=>a de Anden# a la sombra de cada paso suyo durante al menos die( a=os. 1unca 'er>a a Day. Esta o$erta hace )ue la 'ida )ue me hab>a imaginado con ,l 'acile inestablemente. *Anden est o$reci,ndome esta promoci&n puramente basado en lo )ue ,l piensa de mis capacidadesC o est dejando )ue sus emociones in$luyan# al promo'erme con la esperan(a de )ue podr>a tener la oportunidad de pasar ms tiempo conmigo- .# * cmo puedo competir con los otros posibles PrincepsQElectos# algunos de los cuales probablemente tendrn ms d,cadas )ue yo# tal 'e( ya senadores- !espiro hondo y trato de preguntarle de manera diplomtica. @Elector @empie(o@. 1o creoC @1o 'oy a presionarte @me interrumpe# luego traga y sonr>e t>midamente@. ?ienes toda la libertad para recha(arlo. . puedes ser una Princeps sinC @*Anden est sonrojndose-@. 1o tienes )ue hacerlo @dice en su lugar@. .o# la !ep"blica# simplemente estar>amos agradecidos si lo hicieras. @1o s, si tenga ese tipo de talento @le digo@. 1ecesitas a alguien mucho mejor de lo )ue yo podr>a llegar a ser. Anden toma mis manos entre las suyas. @1aciste para sacudir la !ep"blica. June# no hay nadie mejor.

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DA&
Traducido por /ero Corregido por LizC

;
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os m,dicos no me gustaron al principio. El sentimiento era bastante rec>proco# por supuesto# no he tenido eFactamente las mejores eFperiencias en los

hospitales. Dace dos d>as# cuando $inalmente lograron sacarme del balc&n de la ?orre del apitolio de Den'er y calmar a la multitud enorme de gente animndome# me ataron a una ambulancia y me lle'aron directamente al hospital. All># romp> los lentes de un m,dico y le di patadas a las bandejas de metal de mi habitaci&n cuando trataron de re'isar mis lesiones. @%i ponen una mano sobre m> @les espet,@# romper, sus benditos cuellos. @El personal del hospital tu'o )ue atarme. :e gritaba a m> mismo roncamente por Eden# eFigiendo 'erlo# amena(ando con )uemar todo el hospital si no lo entregaban. Mrit, por June. Mrit, por una prueba de )ue los Patriotas $ueron puestos en libertad. Ped> 'er el cuerpo de Kaede# rogndoles )ue le dieran un entierro apropiado. Ellos transmitieron mis reacciones en 'i'o al p"blico debido a )ue las multitudes se hab>an reunido en el hospital# eFigiendo 'er )ue estaba siendo tratado adecuadamente. Pero poco a poco me calm,# y despu,s de 'erme con 'ida# las multitudes en Den'er comen(aron a calmarse tambi,n. @Ahora# esto no signi$ica )ue no sers 'igilado muy de cerca @dice mi m,dico mientras me es dado un conjunto de camiseta con cuello y pantalones militares de la !ep"blica. El murmura# por lo )ue las cmaras de seguridad no pueden captar lo )ue est diciendo. Apenas puedo 'er sus ojos a tra',s de la mirada a lo largo de sus diminutas ga$as redondas@. Pero has sido completamente perdonado por el Elector# y

tu hermano Eden deber>a estar llegando al hospital en cual)uier momento.

:e )ued, tran)uilo. Despu,s de todo lo )ue pas& desde )ue Eden $ue atacado por primera 'e( por la peste# apenas puedo comprender )ue la !ep"blica 'a a de'ol',rmelo. ?odo lo )ue puedo hacer es sonre>rle al m,dico con los dientes apretados. %onr>e hacia m> con una eFpresi&n llena de a'ersi&n a medida )ue ,l contin"a hablando sobre los resultados de mis eFmenes y en d&nde 'oy a 'i'ir despu,s de )ue todo esto termine. %, )ue ,l no )uiere estar a)u># pero no lo dice en 'o( alta# no con todas esas cmaras dentro. Por el rabillo de mi ojo puedo 'er el monitor en la pared )ue me muestra lo )ue le estn haciendo a June. Ella parece estar a sal'o# soportando las mismas inspecciones )ue yo. Pero la angustia en mi garganta se niega a desaparecer. @Day una "ltima cosa )ue me gustar>a decirte en pri'ado @contin"a el m,dico. .o escucho sin mucho entusiasmo@. :uy importante. Algo )ue hemos descubierto en tus radiogra$>as# sobre lo )ue deber>as saber. :e inclino hacia adelante para o>rle mejor. Pero en ese instante# el intercomunicador retumba a la 'ida en la habitaci&n.
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@Eden Aataar Ying est a)u># doctor @dice@. Por $a'or# in$orme a Day. ,den ,den est0 aqu De repente no podr>a importarme menos lo )ue mis resultados de rayos V dicen. Eden est $uera# justo detrs de la puerta de mi celda. El m,dico trata de decirme algo# pero s&lo me empujo por delante de ,l# hacia la puerta abierta# y me precipito al pasillo. Al principio no lo 'eo. Day muchas en$ermeras )ue 'agan por los pasillos. Entonces noto la pe)ue=a $igura balanceando sus piernas en una de las bancas del pasillo# su piel saludable y la cabe(a llena de rebeldes ri(os rubioQclaro# 'estido con un uni$orme demasiado grande y botas de talle in$antil. Parece ms alto# pero tal 'e( eso es por)ue es capa( de sentarse erguido ahora. uando se 'oltea hacia m># me doy cuenta de )ue est usando un par de gruesas ga$as de marco negro. %us ojos son de un ligero p"rpura claro# )ue me recuerda al ni=o )ue hab>a 'isto en el 'ag&n en esa $r>a noche llena de aguanie'e. @Eden @le llamo con 'o( ronca. %us ojos permanecen desen$ocados# pero una impresionante sonrisa brota en su rostro. %e le'anta y trata de caminar hacia m># pero se detiene cuando parece )ue no puede decir eFactamente d&nde estoy.

@*Eres t"# Daniel- @dice con inestable 'acilaci&n.

orro hacia ,l# lo recojo en mis bra(os y lo mantengo apretado. @%> @le susurro@. Es Daniel. Eden simplemente llora. ;os sollo(os arrasan su cuerpo. El aprieta sus bra(os alrededor de mi cuello con tanta $uer(a )ue no creo )ue alguna 'e( me deje ir. ?omo una respiraci&n pro$unda para contener mis propias lgrimas. ;a peste ha arrebatado la mayor parte de su 'isi&n# pero ,l est aqu# 'i'o y sano# lo su$icientemente $uerte como para caminar y hablar. Eso es su$iciente para m>. @:e alegro de 'erte de nue'o# muchacho @digo de $orma estrangulada# re'ol'iendo su cabello con una mano@. ?e eFtra=,. 1o s, cunto tiempo nos )uedamos all>. *:inutos- *Doras- Pero eso no importa. El tiempo corre un largo segundo tras otro# y yo hago )ue el momento se estire tanto como puedo. Es como si estu'iera a)u> de pie y abra(ando a toda mi $amilia. El es todo lo )ue signi$ica algo para m>. Al menos tengo esto. <igo una tos detrs de m>.
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@Day @dice el m,dico. Est apoyado contra la puerta abierta de mi celda# su rostro gra'e y ensombrecido bajo la lu( $luorescente. Mentilmente pongo abajo a Eden# manteniendo una mano en su hombro@. Ven conmigo. Esto ser rpido# lo prometo. .o# ehC @%e detiene ante la 'isi&n de Eden@. ?e recomiendo )ue mantengas a tu hermano a)u>. %&lo por ahora. ?e aseguro )ue estars de 'uelta en pocos minutos# y luego ambos sern conducidos a tu nue'o apartamento. :e )uedo donde estoy# no dispuesto a con$iar en ,l. @;o prometo @dice de nue'o@. %i estoy mintiendo# bueno# tienes el poder su$iciente para pedirle al Elector )ue me arreste por ello. Aueno# eso es bsicamente cierto. Espero alg"n tiempo ms# masticando el interior de mi mejilla# y luego doy una palmadita en la cabe(a de Eden. @Vol'er, pronto# *de acuerdo- +u,date en el ban)uillo. 1o 'ayas a ning+n lado. %i alguien trata de hacer )ue te mue'as# grita. *EntiendesEden limpia con una mano su nari( y asiente. ;o gu>o de nue'o a la banca# a continuaci&n# sigo al m,dico dentro de mi celda. El cierra la puerta con un sua'e clic.

@*+u, es- @digo# impaciente. :is ojos no pueden dejar de 'ol'erse hacia la puerta# como si $uera a desaparecer en la pared si no me permane(co 'igilante. ontra la pared de la es)uina# el monitor de June la muestra esperando sola en su habitaci&n. Pero el m,dico no parece molesto conmigo esta 'e(. ?eclea un bot&n en la pared y murmura algo acerca de c&mo acti'ar el sonido de las cmaras. @ omo estaba diciendo antes de )ue te $uerasC omo parte de tus eFmenes# re'isamos tu cerebro para 'er si hab>a sido alterado por las olonias. 1o encontramos nada de )u, preocuparseC pero nos encontramos con algo ms. @%e da la 'uelta# teclea un dispositi'o pe)ue=o y apunta a una pantalla iluminada en la pared. %e muestra una imagen de mi cerebro. Lrun(o el ce=o ante ella# incapa( de comprender lo )ue estoy 'iendo. El m,dico apunta a una mancha oscura en la parte in$erior de la imagen@. Vimos esto cerca de tu hipocampo i()uierdo. reemos )ue es 'iejo# probablemente de a=os# y ha estado empeorando lentamente con el tiempo. .o me desconcierto sobre ello por un momento# luego me 'uel'o hacia el m,dico. ?oda'>a parece tri'ial para m># especialmente cuando Eden est esperando en el pasillo. Especialmente cuando 'oy a ser capa( de 'er otra 'e( a June. @*.- *+u, ms@*Das tenido $uertes dolores de cabe(a- *Xltimamente# o en los "ltimos a=os%>. Por supuesto )ue s>. De tenido dolores de cabe(a desde la noche en )ue los del Dospital entral de ;os Bngeles me reali(aron eFmenes# la noche en )ue se supon>a )ue deb>a morir# cuando me escap,. Asiento. %e cru(a de bra(os. @1uestros registros indican )ue has sidoC usado para eFperimentaci&n despu,s de )ue $allaras en tu Prueba. Dubo algunos estudios e$ectuados en tu cerebro. ?uC ehC @?ose# luchando por encontrar las palabras correctas@# estabas destinado a sucumbir con bastante rapide(# pero sobre'i'iste. Aueno# parece )ue los e$ectos han comen(ado $inalmente a alcan(arte. @El cambia a un susurro@. 1adie sabe acerca de estoI ni si)uiera el Elector. 1o )ueremos )ue el pa>s se lance nue'amente a un estado re'olucionario. Al principio pensbamos )ue podr>amos curarlo con una combinaci&n de cirug>a y medicaci&n# pero cuando estudiamos las reas problemticas ms de cerca# nos dimos cuenta de )ue todo est tan entrela(ado con la materia sana en tu hipocampo )ue ser>a imposible estabili(ar la situaci&n sin perjudicar gra&emente tu

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capacidad cogniti'a.

?rago sali'a. @*Entonces- *+u, signi$ica esoEl m,dico se retira sus ga$as con un suspiro. @%igni$ica# Day# )ue ests muriendo.

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!"NE
Traducido por LizC Corregido por 2Janet

2))7 $ORAS. DOS DAS DESDE MI LIBERACIN. %ORRE O('ORD, SEC%OR LODO, DENVER. 22C EN EL IN%ERIOR.
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ay $ue dado de alta ayer a las 2 a.m. ;o hab>a llamado tres 'eces desde entonces# cada 'e( sin ninguna respuesta. 1o $ue sino hasta hace un par de

horas )ue por $in escuch, su 'o( en mi auricular. @*Ests libre hoy# June- @:e estremec> ante la sua'idad de su 'o(@. *?e importa si me paso por all>- +uiero hablar contigo. @Ven @respond>. . eso $ue ms o menos todo lo )ue nos dijimos el uno al otro. El estar a)u> pronto. :e a'ergSen(a admitir )ue aun)ue intent, mantenerme ocupada la "ltima hora al poner en orden el apartamento y cepill, el pelaje de <llie# en lo "nico )ue puedo pensar es sobre )u, )uiere discutir Day. Es eFtra=o tener una espaciosa sala de estar )ue es m>a de nue'o# amueblada con una multitud de cosas nue'as y desconocidas. %illones elegantes# candelabros elaborados# mesas de 'idrio# pisos de madera. Art>culos de lujo )ue ya no me siento del todo c&moda poseyendo. Luera de mi 'entana# una ligera nie'e de prima'era cae. <llie duerme a mi lado en uno de los dos so$s. Despu,s de mi salida del hospital# soldados me escoltaron en jeep hasta la ?orre <F$ordI y lo primero )ue 'i cuando entr, $ue a

<llie# meneando su cola como loco# su nari( empujando con entusiasmo en mi mano.

:e dijeron )ue el Elector hace tiempo hab>a pedido )ue mi perro $uera en'iado a Den'er y $uera cuidado. Justo despu,s de )ue ?homas me hab>a detenido. Ahora lo hab>an de'uelto# este pe)ue=o peda(o de :etias# a m>. :e pregunto lo )ue ?homas piensa de todo esto. *El s&lo seguir el protocolo como siempre y se inclinar la pr&Fima 'e( )ue me 'ea# prometiendo su lealtad eterna+ui(s Anden ha ordenado su arresto junto con los de la comandante Jameson y !a(or. 1o puedo decidir c&mo me hace sentir eso. Ayer enterraron a Kaede. ;a habr>an cremado y le habr>an dado un pe)ue=o marco simple en la pared de una torre $uneraria# pero insist> en algo mejor. 0na 'erdadera parcela. 0n metro cuadrado de su propio espacio. Anden# por supuesto# cedi&. %i Kaede estu'iera 'i'a# *en d&nde estar>a- *;a !ep"blica $inalmente la habr>a incluido en su $uer(a a,rea- *.a Day ha 'isitado su tumba- *%e culpa a s> mismo por su muerte# como yo me culpo a m> misma- *Es esto acaso el por )u, ha esperado tanto tiempo despu,s de su alta hospitalaria para ponerse en contacto conmigo*+u, sucede ahora- *A d&nde 'amos desde a)u>Pgina | /87

/31/ horas. Day llega tarde. ?engo los ojos pegados a la puerta# incapa( de hacer otra cosa# temiendo pasarlo por alto si parpadeo. /316 horas. 0na campana sua'e se hace eco a tra',s del apartamento. <llie se remue'e# ele'a sus orejas# y se )ueja. :l est0 aqu. Prcticamente salto del so$. Day es tan ligero sobre sus pies )ue hasta mi perro no pudo o>rle caminando por el pasillo. Abro la puerta# luego me congelo. El TholaU )ue prepar, se detiene en mi garganta. Day est de pie delante de m># con las manos en los bolsillos# impresionante en un $lamante uni$orme de la !ep"blica Nnegro# con rayas de color gris oscuro corriendo por los lados del pantal&n y alrededor de la parte in$erior de sus mangas# un grueso cuello diagonal en su cha)ueta militar# )ue es el corte en el estilo de las tropas de la capital de Den'er# y elegantes guantes de neopreno blancos )ue puedo 'er asomando de los bolsillos del pantal&n# cada uno decorado con una $ina cadena de oroO. %u cabello se derrama ms all de sus hombros en una hoja brillante# y est espol'oreado con la sua'e nie'e de prima'era )ue cae $uera. %us ojos estn brillantes# de un sorprendentemente a(ul# y encantadores# unos pocos copos de nie'e resplandecen en las largas pesta=as )ue los bordean. Apenas puedo soportar la 'ista. %&lo ahora me doy cuenta )ue nunca lo he 'isto en realidad 'estido en ning"n tipo de traje $ormal# por no

hablar de 'estimenta militar $ormal. 1o hab>a pensado en prepararme para una 'isi&n

de este tipo# para en c&mo su belle(a podr>a 'erse en circunstancias en )ue realmente la demostrara. Day nota mi eFpresi&n y me o$rece una sonrisa ir&nica. @Lue para una $oto rpida @dice# se=alando su atuendo@# de m> estrechando la mano del Elector. 1o $ue mi elecci&n. <b'iamente. %er mejor )ue no me arrepienta de lan(ar mi apoyo en este tipo. @*Eludiste la multitud reunida a$uera de tu casa- @digo $inalmente. :e recompongo lo su$iciente como para torcer mis labios en una sonrisa en respuesta@. %e rumorea )ue la gente est clamando )ue t+ seas el nue'o Elector. Lrunce el ce=o eFasperado y hace un sonido de mal humor. @*Day para Elector- laro. 1i si)uiera me gusta la !ep"blica toda'>a. :e tomar alg"n tiempo acostumbrarme a eso. Ahora# la e&asin es algo )ue puedo hacer. Pre$iero no en$rentarme a la gente en estos momentos. @<igo un dejo de triste(a ah># algo )ue me dice )ue# e$ecti'amente# 'isit& la tumba de Kaede. %e aclara la garganta cuando se da cuenta )ue lo estaba estudiando# luego me entrega una caja de terciopelo pe)ue=a. Day una distancia cort,s en su gesto )ue me desconcierta. @;o recog> en mi camino. Para ti# cari=o. 0n pe)ue=o murmullo de sorpresa se me escapa. @Mracias. @?omo la caja con cautela# admirndola por un momento# y luego inclino la cabe(a hacia ,l@. * ul es la ocasi&nDay se mete el cabello detrs de su oreja y trata de parecer indi$erente. @%&lo pens, )ue se 'e>a bonito. Abro la caja con cuidado# y luego tomo una respiraci&n aguda cuando 'eo lo )ue hay dentro: una cadena de plata con un pe)ue=o pendiente de rub> en $orma de lgrima rodeado de pe)ue=os diamantes. ?res cordones de plata delgados se en'uel'en alrededor del propio rub>. @EsC hermoso @le digo. :is mejillas arden@. Esto debe haber sido muy caro. @ *Desde cundo empec, a utili(ar las cordiales sutile(as sociales cuando se trata de Day%acude la cabe(a.

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@Al parecer# la !ep"blica est arrojndome dinero para hacerme $eli(. El rub> es tu piedra de nacimiento# *no- Aueno# s&lo pens, )ue deber>as tener un recuerdo ms bonito de m> )ue un tonto anillo hecho de sujetapapeles. @El acaricia a <llie en la cabe(a# luego hace una demostraci&n de admirar mi apartamento@. Aonito lugar. :uy parecido al m>o. @A Day le han dado un apartamento similar# $uertemente custodiado a un par de cuadras por la misma calle. @Mracias @le digo de nue'o# poniendo cuidadosamente la caja en el mostrador de mi cocina# por el momento. ;uego le gui=o un ojo@. %in embargo# toda'>a pre$iero mi anillo de sujetapapeles. Por una $racci&n de segundo# la $elicidad cru(a su rostro. +uiero lan(ar mis bra(os alrededor de ,l y tirar de sus labios sobre los m>os# pero# hay un peso en su postura )ue me hace sentir como si tu'iera )ue mantener mi distancia. A'enturo una conjetura 'acilante de lo )ue le est molestando. @* &mo est EdenPgina | /88

@;o est haciendo bastante bien. @;a mirada de Day recorre la habitaci&n una 'e( ms# luego deja )ue sus ojos se $ijen en m> de nue'o@. onsiderando todas las cosas# por supuesto. Aajo mi cabe(a. @.oC lamento escuchar lo de su 'isi&n. ElC @Est 'i'o @me interrumpe Day sua'emente@. Estoy bastante contento por eso. @ Asiento estando de acuerdo inc&modamente# y caemos en una larga pausa. @+uer>as hablar @digo $inalmente. @%>. @Day baja la mirada# juega con sus guantes# y luego mete las manos en los bolsillos@. :e enter, de la promoci&n )ue Anden te o$reci&. :e doy la 'uelta y me siento en mi so$. 1i si)uiera han pasado cuarenta y ocho horas y ya he 'isto las noticias aparecer dos 'eces en las pantallas gigantes de la ciudad: !"NE IPARIS EN%RENA PARA LA POSICIN DE PRINCEPS Deber>a estar $eli( de )ue Day $ue el )ue sac& el temaI he tratado de encontrar una buena manera de abordar el asunto# y ahora no tengo )ue hacerlo. A"n as># mi pulso se

acelera y me encuentro sinti,ndome tan ner'iosa como tem>a. ?al 'e( ,l est molesto de )ue no lo mencion, en seguida.

@* unto has o>do ya- @pregunto mientras ,l se acerca a sentarse a mi lado. %u rodilla ro(a sua'emente mi muslo. Jncluso este ligero to)ue en'>a mariposas bailando en mi est&mago. Echo un 'ista(o a su rostro para 'er si lo hi(o a prop&sito# pero los labios de Day dibujan una l>nea inc&moda# como si supiera a d&nde le 'a a lle'ar esta con'ersaci&n# pero no )uiere hacerlo. @De o>do rumores de )ue tendr>as )ue ser la sombra de Anden a cada paso# *cierto- ?e entrenas para con'ertirte en su Princeps. *?odo eso es 'erdad%uspiro# hundiendo mis hombros# y dejo )ue mi cabe(a se hunda en mis manos. Escuchar a Day decir esto me hace sentir la gra'edad del compromiso )ue tendr>a )ue hacer. Por supuesto )ue entiendo las ra(ones prcticas del por )u, Anden me apro'echar>a para esto: espero ser alguien )ue pueda ayudar a trans$ormar la !ep"blica. ?odo mi entrenamiento militar# todo lo )ue :etias alguna 'e( me dijo# s( )ue soy un buen ajuste para el gobierno de la !ep"blica. PeroC @%># todo es 'erdad @le respondo# luego a=ado rpidamente@: 1o es una propuesta de matrimonioI nada de eso. Es una posici&n pro$esional# y ser>a uno de los 'arios )ue compiten por el puesto. Pero signi$icar>a estar semanasC buenoC meses lejos cada 'e(. ;ejos deC @Lejos de ti# )uiero decir. Pero suena muy cursi# y decido no terminar la $rase. En su lugar# le doy todos los detalles )ue han estado corriendo por mi mente. ;e hablo del eFtenuante calendario de un PrincepsQElecto# c&mo me pienso entregar por completo si tu'iera )ue estar de acuerdo con todo# )ue estoy insegura de cunto de m> misma )uiero dar a la !ep"blica. Despu,s de un tiempo s, )ue he empe(ado a balbucear# pero se siente muy bien sacar todo $uera de mi pecho# desnudar mis problemas con el chico )ue me importa# de modo )ue no trato de e'itarlo. %i alguien en mi 'ida merece saber todo# ese es Day. @1o s, )u, decirle a Anden @termino@. El no me ha presionado# pero tengo )ue darle una respuesta muy pronto. Day no responde. :i torrente de palabras cuelga en el silencio entre nosotros. 1o puedo describir la emoci&n en su rostro: algo perdido# algo arrancado de su mirada y esparcido por el suelo. 0na pro$unda triste(a silenciosa )ue me destro(a. *+u, pasa por la mente de Day- *:e cree- * ree# como yo lo hice cuando lo escuch, por primera 'e(# )ue Anden est o$reci,ndome esto debido a un inter,s personal en m>*Est triste por)ue signi$icar>a die( a=os de apenas 'ernos- ;o obser'o y espero# tratando de anticipar lo )ue 'a a decir. Por supuesto )ue 'a a estar descontento con la

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idea# por supuesto )ue 'a a protestar. 1o ser>a $eli( conmigo misma conC

Day de repente habla. @?oma la o$erta @murmura. :e inclino hacia ,l# por)ue no creo haberlo escuchado correctamente. @*+u,Day me estudia cuidadosamente. %u mano se retuerce un poco# como si )uisiera le'antarla y tocar mi mejilla. En cambio# permanece a su lado. @De 'enido a)u> para decirte )ue tomes su o$erta @repite en 'o( baja. Parpadeo. :e duele la garganta# mi 'isi&n nada en una nube de lu(. Esa no puede ser la respuesta correcta# esperaba una docena de respuestas de Day a eFcepci&n de esa. < tal 'e( no es su respuesta lo )ue me impresiona tanto sino la forma en )ue lo dijo. omo si estu'iera rindi,ndose. ;o miro $ijamente por un momento# preguntndome si me lo he imaginado. Pero su eFpresi&n @triste# lejana@ permanece igual. :e doy la 'uelta y me traslado a la orilla del so$# y por medio de la sensaci&n de adormecimiento en mi mente s&lo puedo recordar susurrar: @*Por )u,@*Por )u, no- @pregunta Day. %u 'o( es descuidada# retra>da como una $lor muerta. 1o entiendo. ?al 'e( est siendo sarcstico. < tal 'e( ,l 'a a decir )ue toda'>a )uiere encontrar una manera de estar juntos. Pero ,l no a=ade nada a su respuesta. $!or qu( me pedira que acepte esta oferta% Dab>a pensado )ue ,l estar>a muy $eli( de )ue todo esto haya terminado# )ue podr>amos probar algo parecido a una 'ida normal una 'e( ms# sea lo )ue sea eso. %er>a tan $cil para m> imaginar alg"n tipo de compromiso con la o$erta de Anden# o incluso simplemente recha(arla por completo. *Por )u, no sugiere eso- Pens, )ue Day era el ms emoti'o de los dos. Day sonr>e amargamente cuando no respondo de inmediato. 1os sentamos con las manos separadas# dejando )ue el mundo cuelgue pesadamente entre nosotros# escuchando los segundos sin hacer ruido al pasar. Despu,s de unos minutos# toma una respiraci&n pro$unda y dice: @.o# ehC tengo algo ms )ue debo decirte tambi,n. Asiento en silencio# esperando a )ue contin"e. ?emerosa de lo )ue 'a a decir. Asustada de )ue eFpli)ue el por qu(.

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Duda por un largo tiempo# pero cuando intenta hablar# sacude la cabe(a y me da una pe)ue=a risa trgica. Puedo notar )ue ha cambiado de parecer# tomando un secreto y guardndoselo de nue'o en su cora(&n. @%abes# a 'eces me pregunto c&mo ser>an las cosas si yo simplementeC te hubiera conocido un d>a. omo hacen las personas normales. %i tan s&lo hubiera trope(ado contigo en alguna calle una ma=ana soleada y pensara )ue eras linda# me hubiera detenido# estrechado tu mano# y dicho: TDola# soy Daniel.U ierro los ojos ante tal pensamiento tan dulce. @%i tan s&lo @susurro. Day recoge la cadena de oro en su guante. @Anden es el Elector Primo de toda la !ep"blica. Puede )ue jams haya otra oportunidad como esta. %, lo )ue est tratando de decir.
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un liberador ser>a eso.

un $cil.

@1o te preocupes# no es )ue no pueda in$luir en la !ep"blica si recha(o esta o$erta# o encuentre un t,rmino medio. Esta no es la "nica maneraC @Esc"chame# June @dice sua'emente# le'antando ambas manos para detenerme@. 1o s, si 'oy a tener las agallas para decir todo esto otra 'e(. @?iemblo ante la $orma en )ue sus labios $orman mi nombre. El me da una sonrisa )ue sacude algo dentro de m>. 1o s, por )u,# pero su eFpresi&n es como si me 'iera por "ltima 'e(@. Vamos# t" y yo sabemos lo )ue debe suceder. %&lo nos conocemos desde hace un par de meses. Pero me he pasado toda mi &ida luchando contra el sistema )ue el Elector ahora )uiere cambiar. . t"C bueno# tu $amilia su$ri& tanto como la m>a. @Dace una pausa# y sus ojos ad)uieren un aspecto lejano@. Podr>a ser bueno en arrojar discursos desde lo alto de un edi$icio# y en trabajar una multitud. 1o s, nada de pol>tica. %&lo puedo ser una $igura decorati'a. Pero t"C siempre has sido todo lo )ue el pueblo necesita. ?" tienes la oportunidad de cambiar las cosas. @?oma mi mano y toca el punto en mi dedo en donde su anillo sol>a estar. %iento los callos en sus manos# la dul(ura dolorosa de su gesto@. Es tu decisi&n# por supuesto# pero sabes c&mo tiene )ue ser. 1o tomes una decisi&n s&lo por)ue te sientes culpable o algo ms. 1o te preocupes por m. %, )ue es por eso )ue te ests $renandoC puedo 'erlo en tu rostro. %in embargo# no digo nada. *De )u, est hablando- * 5u( 'e en mi rostro- * &mo me 'eo en este momento-

Day suspira ante mi silencio. %u rostro es insu$rible. @June @dice lentamente. Detrs de sus palabras# su 'o( suena como )ue podr>a romperse en cual)uier momento@. 1unca# jam0s 'a a $uncionar entre nosotros. . a)u> est la 'erdadera ra(&n. 1iego con la cabe(a# incapa( de escuchar el resto. 1o esto. !or fa&or, no lo digas, 6ay, por fa&or no lo digas . @Encontraremos una manera @empie(o a decir. ;os detalles 'ienen derramndose@. Puedo trabajar en las patrullas de la capital por un tiempo. Eso ser>a una opci&n ms 'iable# de todos modos. %er la sombra de un senador# si realmente )uiero entrar en la pol>tica. Doce de los senadoresC Day no puede ni si)uiera mirarme. @1o estbamos destinados a estar juntos. Day soloC demasiadas cosas )ue han sucedido. @%e pone ms tran)uilo@. Day demasiadas cosas. El peso de ello me golpea. Esto no tiene nada )ue 'er con la posici&n de Princeps# y todo )ue 'er con otra cosa. Day estar>a diciendo todo esto# incluso si Anden nunca me hubiera o$recido nada. Nuestra discusin en el t+nel subterr0neo. +uiero decir lo e)ui'ocado )ue est# pero ni si)uiera puedo discutir su punto. Por)ue tiene ra(&n. * &mo iba a pensar posiblemente )ue nunca su$rir>amos las consecuencias de lo )ue le hab>a hecho- * &mo pude ser tan arrogante como para asumir )ue todo saldr>a bien para nosotros al $inal# )ue haciendo un par de buenas acciones podr>a compensar todo el dolor )ue le caus,- ;a 'erdad nunca 'a a cambiar. 1o importa lo mucho )ue lo intente# cada 'e( )ue me mira# 'er lo )ue pas& con su $amilia. Ver lo )ue hice. Esto siempre le perseguir# esto estar por siempre entre nosotros. Tengo que dejarlo ir Puedo sentir las lgrimas amena(ando con derramarse de mis ojos# pero no me atre'o a dejar )ue caigan. @Entonces @susurro# con la 'o( temblando por el es$uer(o@. *Eso es todo- *Despu,s de todo- @Jncluso mientras lo digo# s, )ue no tiene sentido. El da=o ya est hecho. 1o hay 'uelta atrs. Day se encor'a y presiona sus manos contra sus ojos.

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@;o siento mucho @susurra.

;argos segundos pasan. Despu,s de una eternidad# trago duro. No 'oy a llorar. El amor es il&gico# el amor tiene consecuencias# me hice esto a m> misma# y debo ser capa( de soportarlo. 2s que as+melo, 7une. .o soy la )ue deber>a sentirlo. Linalmente# en lugar de decir lo )ue )uiero decir# me las arreglo para luchar con el temblor en mi 'o( y le doy una respuesta ms adecuada. ;o )ue debo decir. @;e dejar, saber a Anden. Day se pasa la mano por su cabello# abre la boca para decir algo# y la cierra de nue'o. Puedo decir )ue hay otra parte de toda esta situaci&n )ue no me est diciendo# pero no lo presiono. 1o har>a ninguna di$erencia# de todos modosI ya hay su$icientes ra(ones por las )ue no estbamos destinados a estar juntos. %us ojos captan la lu( de la luna derramndose por las 'entanas. <tro momento pasa entre nosotros# lleno de nada ms )ue el susurro de nuestras respiraciones. @Aueno# yoC @su 'o( se )uiebra# y aprieta los pu=os. %e )ueda all> por un segundo# armndose de 'alor@. Deber>a dejarte dormir un poco. Debes estar cansada. @El se le'anta y endere(a su abrigo. Jntercambiamos un "ltimo asentimiento en despedida. ;uego me da una cort,s inclinaci&n de cabe(a# se da la 'uelta y empie(a a caminar@. Auenas noches# June. :i cora(&n est desgarrado# destro(ado# goteando sangre. 1o puedo dejar )ue se 'aya as>. Demos pasado por mucho para con'ertirnos en eFtra=os. -na despedida entre nosotros debera ser m0s que una cort(s inclinacin de cabeza De repente me encuentro de pie y corro hacia ,l justo cuando llega a la puerta. @Day# esperaC El se da la 'uelta. Antes de )ue yo pueda decir algo ms# ,l da un paso adelante y toma mi rostro entre sus manos. Entonces me besa por "ltima 'e(# me abruma con su calide(# llenndome de 'ida y amor y dolorosa triste(a. Pongo mis bra(os alrededor de su cuello mientras ,l en'uel'e los suyos alrededor de mi cintura. :is labios se abren para ,l y su boca se mue'e desesperadamente contra la m>a# de'orndome# tomando cada aliento )ue doy. No te &ayas# ruego sin palabras. Pero puedo saborear el adi&s en sus labios# y ahora ya no puedo contener las lgrimas. El est temblando. %u rostro est mojado. :e a$erro a ,l

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como si desapareciera si lo dejo ir# como si me )uedara sola en este cuarto oscuro# de

pie en el aire 'ac>o. Day# el chico de las calles# sin nada eFcepto la ropa en su espalda y la sinceridad en sus ojos# due=o de mi cora(&n. El es hermoso# por dentro y por $uera. El es el rayo de lu( en un mundo de oscuridad. El es mi lu(.

'in de; LiA9o

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C@6<pion
:l es una Leyenda ,lla es un !rodigio $5ui(n ser0 el Campen%

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June y Day han sacri$icado tanto por el pueblo de la !ep"blica @y entre ellos@ y ahora su pa>s est al borde de una nue'a eFistencia. June ha 'uelto bajo la buena 'oluntad de la !ep"blica# trabajando dentro de los c>rculos de ,lite del gobierno como Princeps Electo mientras Day ha sido asignado a un puesto militar de alto ni'el. Pero ninguno de los dos habr>a podido predecir las circunstancias )ue los reunir una 'e( ms. Justo cuando un tratado de pa( es inminente# un brote de peste causa pnico en las olonias# y la guerra amena(a las ciudades $ronteri(as de la !ep"blica. Este nue'o tipo de peste es ms mortal )ue nunca# y June es la "nica )ue conoce la cla'e de la de$ensa de su pa>s. Pero sal'ar las 'idas de miles signi$icar pedirle a )uien ella ama )ue renuncie a todo lo )ue tiene. on una acci&n trepidante y suspense# la trilog>a de super'entas de :arie ;u llega a una conclusi&n sorprendente.

SoA9e ;6 A8to96
Escritora americana de origen chino# :arie ;u es conocida por sus no'elas dist&picas dedicadas a un p"blico ju'enil# destacando su serie ;egend# con la )ue ha dado el salto al mercado internacional. Antes de escribir a tiempo completo# era directora de arte en una compa=>a de 'ideojuegos. ?ambi,n ten>a el negocio y marca Lu(( Academy# )ue $ue elegido por /1:edia como una de las marcas con ms potencial para una serie de tele'isi&n del Jnternatioanl ;icensing EFpo /313. %e gradu& en la 0% en /337 y 'i'e en ;os Bngeles# donde pasa gran parte del tiempo atrapada en la autopista.

Serie Legend:
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3.6. ;i$e Ae$ore ;egend 1. ;egend /. Prodigy 4. hampion

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