TRATAMIENTOS BIOLOGICOS Lodos activados con oxgeno.

El proceso de lodos activados con oxgeno, en el cual se utiliza oxgeno puro en vez de aire en tanques cubiertos, fue desarrollado por la Union Carbide a finales de la dcada de 1960. Este proceso tiene ciertas ventajas en relacin con los lodos activados con aire: puede operar con cargas ms grandes, con lo cual se reduce el tamao de los tanques de aireacin, y es capaz de aceptar fluctuaciones ms amplias en cuanto a carga y residuos ms concentrados que los lodos activados con aire. El control de proceso de las necesidades de oxgeno por medio de sensores de presin es sencillo y confiable. Cuando es necesario un rgimen elevado de transferencia de oxgeno como ocurre con los residuos muy concentrados, el sistema aventaja a los lodos activados con aire, cuya capacidad de transferencia es limitada. Otra situacin en la cual el sistema de oxgeno tiene ms posibilidades de ofrecer una ventaja econmica se presenta cuando el control de olores es importante y se tiene intencin de cubrir los tanques de aireacin. Adems, el control de olores es bastante ms sencillo porque el volumen de gas que se debe desahogar es slo alrededor de 1% del correspondiente a lodos activados con aire. No obstante, el alto costo del suministro de oxgeno y las habilidades necesarias para aplicar el proceso impiden que ste sea competitivo con los LAC, excepto en plantas grandes. Uno de los sistemas ms empleados para la depuracin de las aguas residuales es el tratamiento de stas mediante procesos biolgicos aerbios o anaerbios. El proceso de depuracin aerbio con lodos activos es el tratamiento de agua residual en reactores aireados artificialmente, en el que los componentes orgnicos del residuo se metabolizan por parte del lodo activo, produciendo ms biomasa, y siendo parcial o totalmente degradados y/o mineralizados. Si al sistema se le aporta la cantidad de oxgeno necesario, los oligoelementos y nutrientes adecuados y el substrato orgnico suficiente, puede representarse el proceso de lodos activos como un proceso de conversin de materia.

De la ecuacin se desprende que uno de los factores limitantes para la oxidacin biolgica es la cantidad de O2 disponible. La DBO5 (Demanda Bioqumica de Oxgeno) y la DQO (Demanda Qumica de Oxgeno) determinan el dimensionado de los reactores de oxidacin, la potencia de los sistemas de aireacin y los costes de inversin y mantenimiento. El mal funcionamiento de una estacin depuradora suele deberse a una carencia de oxgeno que puede ser causada por:

Modificacin de la calidad del vertido a tratar entre la fase de proyecto y realizacin

Sobrecarga del sistema no prevista en el proyecto original debido al conexionado de ms lneas de vertido

Variaciones del caudal y carga contaminante por encima de los valores lmites del proyecto

Menor eficacia de los sistemas de aireacin debido a obturaciones de los difusores o filtros.

Estas situaciones pueden resolverse modificando las caractersticas de los sistemas de aireacin o aumentando el volumen de las balsas y son unas soluciones muy costosas en tiempo y recursos que slo tienen justificacin en aquellos periodos puntuales en que suceden las situaciones de sobrecarga.

SISTEMAS DE AIREACION Tradicionalmente el oxgeno necesario para el tratamiento biolgico, se suministra mediante el aporte del aire correspondiente al sistema. Los equipos de oxigenacin mecnica aportan el oxgeno requerido as como la energa de agitacin necesaria para mantener la biomasa en suspensin.

Estos sistemas se caracterizan por una baja flexibilidad de funcionamiento y por un limitado rendimiento energtico. Los sistemas de oxigenacin basados en el uso de oxgeno puro tienen un rendimiento energtico entre cuatro y cinco veces superior a los sistemas tradicionales por aire. Estos sistemas se disean en funcin de la demanda de oxgeno y aportan la energa de agitacin necesaria independientemente de la requerida para la transferencia del gas al lquido y pueden suministrar oxgeno de una manera flexible y variable en funcin de la demanda que tenga en cada momento.

VENTAJAS DE LA UTILIZACION DE OXIGENO PURO Utilizando oxgeno puro se puede trabajar fcilmente con elevada carga msica o puede aumentarse la cantidad de biomasa para conseguir los siguientes ahorros: Incrementar la capacidad de depuracin en plantas sobrecargadas Disear plantas de menor volumen con los consiguientes ahorros en obra civil y suelo Absorber puntas de demanda elevando fcilmente la cantidad de O2 disponible. La humanidad ha enfrentado el problema de los orgnicos desechados desde tiempos inmemoriales, registrados en diversas culturas incluso dentro de sus tradiciones higinicas. Una de las formas ms comunes de este tipo de requisito de diseo (deshacerse de orgnicos) se enfrenta en la disposicin final de aguas servidas de sectores de alta densidad urbana. En este caso, las concentraciones de orgnicos llegan a ser del orden de unos 300 mg/L de DBO5, concentracin que tambin puede ser encontrada en operaciones industriales, naturalmente (por ejemplo, en la industria alimenticia).

La mayor parte de los problemas industriales asociados a orgnicos, sin embargo, presentan concentraciones uno o dos ordenes de magnitud superior, de modo que las tecnologas a utilizar cambian. Para orgnicos diluidos (p.e. 500 mg/L de DBO5) se utilizan tecnologas de lagunaje o de lodos activos, en muy diversas variantes. Para concentraciones ms altas se recurre a tecnologas agrupadas bajo el descriptor de "filtros biolgicos", si bien su funcionamiento no guarda relacin ninguna con un filtro (que corresponde a una operacin de separacin), Se presentan las metodologas de diseo, en trminos prcticos, seguidas de ejemplos que permitan contrastar unas y otras soluciones tecnolgicas. TRATAMIENTO POR LAGUNAS

Lagunas para remocin de orgnicos El trmino laguna indica un sistema de retencin de aguas, de construccin humana, con cualquier propsito; el propsito suele estar indicado por el trmino a continuacin de laguna. Se encuentran lagunas para regado, para alimentacin de centrales hidroelctricas, de tratamiento de aguas servidas y muchas otras. Las Lagunas de Tratamiento de Aguas Servidas, algunas veces llamadas de estabilizacin, tienen como propsito explcito conseguir que las aguas acumuladas en ellas lleguen a cumplir un conjunto de parmetros cuantitativos, fijados por ley, que permitan su descarga al ambiente receptor sin ocasionar problemas ambientales ulteriores. Los parmetros suelen estar relacionados con el potencial de riesgo a la salud pblica, la cantidad de orgnicos disueltos,

los slidos suspendidos, las materias grasas, el contenido de nitrgeno orgnico, el contenido de fosfatos, la ausencia de olor y la ausencia de color. Cada nacin del mundo regula, soberanamente, los parmetros aplicables, usualmente por sistema receptor y/o por regin de aplicacin de la regulacin (por ejemplo en la regulacin por ros y en la regulacin por cuencas). Los parmetros exigibles hoy en da para el efluente de las lagunas de tratamiento de aguas servidas sern solamente que los coliformes fecales estn por debajo de 1000 UFC/100 mL, que los slidos estn por debajo de 100 mg/L, que no se aporte olor evidente y que no se aporte color observable al sistema receptor.

TIPOS DE LAGUNAS El sistema de tratamiento por lagunas ha tenido diversas adaptaciones tecnolgicas, segn el grado de tratamiento deseado y el momento histrico de su implementacin. Desde los primeros registros histricos, hace unos 3000 aos, existen hoy en da un par de decenas de miles de lagunas; las mayormente conocidas y caracterizadas son las 7000 (o ms) lagunas en operacin en los Estados Unidos, si bien se han implementado muchas en Israel y en Amrica Latina de las cuales no se conocen datos precisos. Las posibles variaciones en lagunas de tratamiento de aguas servidas se pueden clasificar de distintas maneras, pero una de las ms habituales las clasifica segn la participacin del oxgeno disuelto en el sistema: Lagunas Aerobias: una laguna en que se espera (por diseo) que exista oxgeno disuelto en todo el sistema se clasifica como laguna aerobia; Lagunas Anaerobias: si el oxgeno est ausente en toda la laguna se clasifica como laguna anaerobia; Lagunas Facultativas: si el oxgeno disuelto participa slo en algunas partes de la laguna (por ejemplo en el sector superior) pero existen regiones sin oxgeno (por ejemplo en el fondo) se le clasifica como facultativa.