SAN MIGUEL ARCNGEL PATRONO DEL EJERCITO CHILOTE Por Luis Mancilla Prez

A muchos les llama la atencin que al visitar las iglesias y capillas de Chilo sea frecuente encontrar imgenes de San Miguel Arcngel; aquel ngel que mata dragones con su espada y pesa nuestras intenciones en su balanza, en Chilo aparece en los altares despreciativamente pisoteando a un demonio con forma de serpiente con alas, lo ms parecido a un dragn que se podan imaginar los habitantes de estos territorios lejos del cielo y del infierno. Muchos ignoran cual es la razn para en Chilo encontrar tanto ngel armado de lanza o espada mata demonios si todo ngel debe ser mensajero de Dios y portador de las oraciones de los hombres. Era San Miguel, segn decan nuestros abuelos, el Prncipe General de los Ejrcitos del Cielo, y segn la historia el Patrn de los ejrcitos de Espaa y por eso fue el santo patrono de las milicias de Chilo en los tiempos cuando en este territorio exista un fuerte sentimiento de religiosidad presente en la visin del mundo. Pero es en Calbuco, una antigua fortificacin espaola, donde se mantiene con fuerte arraigo la conmemoracin de San Miguel que en todas las imgenes se le representa venciendo al demonio y ataviado con un muy antiguo traje militar espaol de armadura y yelmo. En los sermones de los frailes realistas San Miguel Arcngel fue el guardin de los ejrcitos cristianos que luchaba contra los enemigos de la santa religin catlica; que eso eran los insurgentes. Fue en 1808 cuando en Castro se tuvo la primera noticia del estado lamentable de la Espaa con la prisin escandalosa del Rey y la invasin traidora de las tropas francesas para oprimir la libertad de la nacin, esa vez los franciscanos en un altar iluminado expusieron el retrato de su majestad, hicieron una misa solemne y se dijo un sermn en que el predicador desde el pulpito manifest los sentimientos religiosos de todo buen cristiano en tan funestas circunstancias, y exhort al numerosos auditorio a implorar la divina clemencia, la libertad del monarca y la victoria de la nacin. Luego se hizo una procesin solemnsima en torno de la plaza pblica llevando los frailes del convento el retrato de su majestad, y un grupo de veteranos oficiales de milicias cargaban sobre sus hombros la imagen del Prncipe General de los Ejrcitos del Cielo y Patrono de las Milicias de Espaa, san Miguel Arcngel. La iconografa de San Miguel es herencia de las escuelas de imaginera cuzqueas como todas las imgenes tradas por los frailes franciscanos a Chilo; frailes que tambin fueron capellanes de las milicias. En Castro a San Miguel Arcngel sacaron

en procesin el da antes que partieran a San Carlos de Ancud a embarcarse para ir a invadir Chile los milicianos del archipilago que se hicieron soldados del ejrcito espaol. Ese fue el Batalln de Voluntarios de Castro. Cuando los ms de seiscientos soldados de infantera del Voluntarios de Castro y sus artilleros, empujando sus cuatro caones, marcharon por el camino de Caicumeo para ir hasta Ancud a formar el ejercito real que comandaba el Brigadier Antonio Pareja; lo acompa por la ciudad muchsima gente venida de todos los lugares del archipilago, gente que despus de haber confesado y comulgado presenci una solemne liturgia con sermn, y luego acompa a los soldados y el estandarte del batalln en procesin, llevando la imagen del arcngel San Miguel por las calles de la ciudad, acompaados por la banda con msica de tambores y pfanos, fueron hasta el final de Tenten. Muchos despedan para siempre a sus parientes que se iban a defender los dominios del rey; y nunca ms regresaron porque defendiendo a un rey lejano y ausente murieron en Chile o en Alto Per donde algunos, ya muy pocos, de esos centenares de chilotes defendieron las banderas del Rey en Ayacucho. El ejercito realista formado en enero de 1813, en Chilo, por el Brigadier Pareja lo integraban dos batallones chilotes, el Voluntarios de Castro al mando del Coronel Jos Ballesteros y el Veteranos de Chilo que era la guarnicin de fuerza regular de Ancud aumentada con milicianos criollos reclutados en Chacao, Carelmapu, Calbuco, y otros lugares cercanos al canal de Chacao; que formaron en un batalln comandado por el Coronel chilote Jos Hurtado, a ellos se agreg el Batalln de Valdivia a estas fuerzas se le agregaron las milicias de Concepcin, jinetes de poncho y lanza que escapaban a matacaballo cuando escuchaban el primer disparo de los caones. Fueron los chilotes quienes soportaron el sitio de Chillan. A estos batallones en marzo de 1814 se agreg un nuevo batalln de chilotes descendientes de espaoles, el Auxiliar de Chilo, al mando del Coronel Manuel Montoya. Al ejrcito realista chilote cuando desde el Per lleg el Brigadier Mariano Osorio se agreg el nico batalln de soldados espaoles trados desde la pennsula los temidos Talaveras, soldados reclutados en todos los presidios militares de Espaa, asesinos y ladrones que custodiados por un gran nmero de tropas fueron obligados a embarcarse a America; acompaados de esos altaneros barbudos despreciables, y con la custodia de San Miguel Arcngel, Patrn de los Ejrcitos de Espaa los chilotes triunfaron en Rancagua y fueron derrotados en Chacabuco.