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Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Facultad de Estudios Superiores Cuautitln. Departamento de Ciencias Qumicas. Seccin de Qumica General. 2 Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa. Departamento de Qumica. rea de Qumica Analtica. San Rafael Atlixco 186. Col. Vicentina. CP. 09340 Mxico, D.F. Mxico.
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Objetivo
Este trabajo pretende mostrar las analogas entre el mtodo de estudio de la Qumica Analtica propuesto por G. Charlot y las teoras del constructivismo que actualmente se consideran como aquellas que ofrecen mayores posibilidades para la enseanza de las ciencias.
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las leyes y recomendaciones propias de la ingeniera para aplicarlas a nuevas y diferentes construcciones, pues se requiere elaborar planos y procedimientos de acuerdo a cada caso particular: segn la altura que se pretenda alcanzar para el edicio se requieren cimientos adecuados, segn el suelo en que la construccin se va apoyar se requieren distintos materiales, etctera. En la enseanza de las ciencias y de la qumica en particular se ha visto que hay que construir el conocimiento analizando las ideas previas y las concepciones alternativas del estudiante y sobre stas mostrar los razonamientos en que se basa la ciencia qumica para llegar a leyes y modelos. Estos razonamientos deductivos permiten al estudiante cimentar slida y signicativamente los conceptos sobre los cuales podr agregar poco a poco conceptos ms elaborados y complejos.
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Para ejemplicar la metodologa se utilizar el ejemplo de los sistemas multicomponentes y multirreaccionantes, en disolucin acuosa. Con las reacciones ms sencillas, como aqullas en las que slo se intercambia una partcula, con iones con los que el alumno est familiarizado (como Fe2+, Fe3+, CH3COO, NH4+) se lleva al alumno a comprender un modelo general, muy simple, que se adapta a varios tipos de reacciones: Donador1 = Receptor1 + p Receptor2 + p = Donador2 _________________________________________________ Donador1 + Receptor2 = Receptor1 + Donador2 donde p representa cualquier partcula que posee el donador. El Profesor Charlot se dio cuenta de que este sencillo esquema poda unicar otros similares, como el propuesto independientemente por Brnsted y Lowry para reacciones que intercambian protones, o como el presentado por Brinkley (1925), Jette et al. (1925, 1927), Lochte (1927), Hall (1929) y Hazlehurst (1940) para las reacciones de oxidorreduccin (o redox, donde la partcula intercambiada es el electrn); tambin poda aplicarse a las reacciones de complejacin (que Charlot llamaba reacciones de intercambio de iones y molculas polares, y que ahora se conocen como reacciones de la qumica de coordinacin, donde generalmente un catin puede aceptar partculas inicas, como el cloruro, o molculas neutras, como el amonaco). Charlot no slo extendi y unic estos esquemas, sino que sistematiz el esquema de intercambio de partcula como nadie antes lo haba hecho, con la incorporacin de nuevos elementos didcticos y de conceptos fundamentales para el desarrollo del estudio de la qumica de las disoluciones. As, a partir de constantes termodinmicas se ensea a calcular a los alumnos las constantes de equilibrio para reacciones en medio acuoso. El estudiante dispone de la informacin necesaria reportada en la literatura en tablas de constantes de disociacin cido-base, de potenciales estndar o de constantes de formacin de complejos, para cada par donador/receptor, con los que puede construir y emplear escalas que permiten la prediccin de reacciones principales y secundarias, as como determinar la concentracin de cada reactivo cuando se alcanza el equilibrio. Esto permite evaluar la cuantitatividad de las reacciones qumicas as como denir cundo una reaccin puede ser til para emplearse en mtodos de anlisis qumico. La misma estrategia se aplica a reacciones cido-base, redox y complejos. Si estos tres tipos de reacciones se manejan al nivel deseado, se puede ampliar el estudio introduciendo el tema de solubilidad y precipitacin ya que la constante delproducto de solubilidad es tambin una constante termodinmica que permite calcular y predecir cundo se va a formar un precipitado y cundo se va disolver, qu componentes quedan en solucin y en qu concentraciones. Tambin es posible abarcar el estudio de los equilibrios de reparto entre fases, tales como la extraccin lquido-lquido y el intercambio inico. abril de 2009
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Sin embargo, en sistemas reales en disolucin este modelo puede resultar demasiado simplicado porque en ellos, de acuerdo con el modelo propuesto, puede haber fenmenos que involucran dos o ms tipos de reacciones de intercambio de partculas (que es lo ms frecuente), que se inuyen mutuamente y cuya importancia relativa depende de las condiciones del medio en que se llevan a cabo los procesos qumicos. Por lo tanto, despus de que se han comprendido las reacciones en las que se intercambia un slo tipo de partculas, el Profesor Charlot introduce el estudio de intercambio de dos o ms partculas, por ejemplo: electrones y protones, electrones y ligandos, precipitacin y acidez, etctera. Para poder estudiar cuantitativamente el intercambio simultneo de varias partculas, mediante el conocimiento de constantes termodinmicas y potenciales redox publicados enla literatura, se muestra a los estudiantes cmo se pueden calcular constantes y potenciales aparentes (como las llamaba el Profesor Charlot, ahora mejor conocidas como constantes condicionales), que incorporan la accin de las diferentes partculas sobre las propiedades del sistema. De esta forma es posible saber cmo los potenciales redox son modicados por la accin de diferentes valores de pH, cmo las constantes de disociacin son afectadas por la presencia de una reaccin de precipitacin, cmo la constante de precipitacin es modicada por la presencia de un ligando o acomplejante, etctera. Queda, como en el ajedrez, aprender y ejercitar las reglas del juego y, cuando se conocen bien dichas reglas y las posibilidades de cada pieza, el nmero de jugadas es casi innito. Queda tambin analizarlas y valorarlas para una aplicacin concreta. As, en la nueva Qumica Analtica (propuesta por el profesor Charlot) se pueden estudiar miles de reacciones, primero prediciendo su posibilidad, calculando su constante de equilibrio, su cuantitatividad, y la concentracin de productos, reactivos y especies secundarias al equilibrio, as como las combinaciones de los diferentes tipos de equilibrios cuando es necesario. La aplicacin de este enfoque de las reacciones y equilibrios qumicos en disolucin permite no slo la comprensin de los mtodos de anlisis existentes y el desarrollo de nuevos mtodos, sino tambin la comprensin de diversos procesos empleados en la industria qumica. Por lo tanto, los estudiantes que gustan de razonar y no gustan del empirismo, que desean instruirse y comprender los conceptos y ver sus posibilidades, disponen de argumentos para arriesgarse a planear y discutir sus propuestas. Acaso no es ms deseable formar estudiantes con un espritu ms profundo y propositivo que estudiantes con un espritu dcil, limitado y listo para almacenar conocimientos? Con los mismos modelos y esquemas se puede ampliar el campo de accin de la Qumica Analtica: as en el estudio de las reacciones electrolticas se denieron los parmetros que permiten predecir, provocar o impedir una reaccin y se lleg a sistematizar los mtodos electroqumicos de anlisis, logrando presentar en forma lgica las titulaciones potenciom tricas y amperomtricas, y los mtodos de anlisis polarogrcos.
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Esta sistematizacin se aplica tambin a la electroqu mica preparativa, particularmente en las sales fundidas y a la electroqumica orgnica. Otra rea beneciada fue el estudio de reacciones en distintos disolventes. As como se construyen y emplean escalas para predecir reacciones en medio acuoso se construyen y emplean igualmente para elaborar escalas de acidez o de potenciales que permiten predecir las reacciones en medios no acuosos: disolventes orgnicos, mezclas de disolventes y sales fundidas. Estos estudios tambin se aplicaron a la cromatografa en fase lquida y sobre todo para procesos industriales de separacin en tierras raras, extraccin de galio, germanio, uranio, plutonio, la renacin electroltica de varios metales (Rojas, 1990) y el estudio exhaustivo de procesos electroqumicos industriales para mejorar su rendimiento. Segn Rosset (1994) el Profesor Charlot defendi toda su vida que la formacin en Qumica Analtica permita ir mucho ms lejos que la realizacin de un mtodo de anlisis que, por muy validado y preciso que fuera, queda en el mbito del anlisis qumico. El prestigio de los mtodos de enseanza propuestos por el Profesor Charlot se gan, sobre todo, por sus desarrollos al aplicarse a la Qumica Industrial.
Paralelismos entre el constructivismo y la enseanza de la Qumica Analtica propuesta por el Profesor Charlot
A continuacin se presenta un anlisis de algunos de los puntos que permiten armar que la propuesta didctica del Profesor Charlot para la enseanza de la Qumica Analtica es fundamentalmente constructivista. El ejemplo considerado est relacionado con los conceptos de cidos fuertes o dbiles en el modelo de Brnsted y Lowry. En la tabla 1 se establecen algunos paralelismos acerca de algunas armaciones, segn la orientacin constructivista formulada por Driver (1986), y la enseanza de la Qumica Analtica que desarroll el profesor Charlot desde los aos 40 (1940). Con la nalidad de ejemplicar algunas de las armaciones que se hacen en la tabla 1, se puede considerar la reaccin del cido clorhdrico con hidrxido de sodio. Con los conocimientos previos el alumno representara la reaccin de la siguiente forma HCl + NaOH = H2O + NaCl (1)
Cuando se tiene el HCl en agua (antes de adicionar NaOH), cul es el pH de la solucin? y cmo se calcula?
Tabla 1. Paralelismos entre las propuestas de Driver (constructivismo) y Charlot (para al enseanza de la Qumica Analtica). Driver (1986) Charlot (1940, 1943, 1957, 1971)
Los estudiantes tienen ya sus propias ideas explicativas respecto a los fenmenos fsicos y qumicos antes de empezar a estudiar ciencias, lo que implica encontrar las ideas anteriores del alumno y determinar las relaciones necesarias entre lo que se va a ensear y lo que sabe el alumno. El alumno debe ser el protagonista de su propio aprendizaje y esto se maniesta en su toma de conciencia de la existencia de un conicto cognitivo y confrontar el cambio conceptual.
Ejemplica las reacciones con especies qumicas conocidas por los alumnos, como son los iones Fe2+ o Sn2+, o con molculas, tales como el cido actico o el amonaco. Tambin parte de conocimientos estudiados por ellos en Qumica General, tales como las concentraciones molares y el equilibrio qumico en disolucin. De esta manera recurre al conocimiento previo de los alumnos en el tema e inicia una exploracin general de los conceptos que manejan. Inicia los cuestionamientos proponiendo, por ejemplo: Cuando se introducen molculas en el agua, qu sucede con ellas? Qu sucede cuando sustancias inicas, como el NaCl, se disuelven en el agua? Qu sucede cuando sustancias no inicas, como el azcar, se disuelven en el agua? Cul es el papel del disolvente en la disolucin de las sustancias? Cmo se representan las reacciones que suceden en solucin acuosa? Cmo saber si una reaccin ocurre mucho, poco o nada? Puede haber sistemas donde ocurran varias reacciones simultneamente? Este tipo de preguntas enfrentan al alumno a sus conocimientos previos que no resuelven cualquier situacin, puesto que en este caso saben que el cloruro de sodio se disuelve en iones en solucin acuosa, y que el azcar no, pero las reacciones que ellos estn acostumbrados a escribir siempre se representan en forma no inica, por lo tanto no siempre corresponde su modelo a la situacin real. Esto provoca que el alumno entre en crisis y sea perceptivo para construir, con el tiempo, explicaciones alternativas y conceptos nuevos que incluya en su saber para explicar las nuevas situaciones a las cuales se enfrenta. Propone un modelo de Brnsted generalizado (Donador/Anfolitos/Receptor/ Partcula) para las reacciones en disolucin, con equilibrios qumicos en solucin acuosa considerando la ionizacin y el intercambio de partculas. Extiende y generaliza el concepto de dismutacin, lo que permite predecir la estabilidad y el predominio de los anfolitos. Recuerda que la termodinmica ofrece la informacin necesaria de las constantes de equilibrio para calcular las concentraciones al equilibrio de todas las especies en solucin (inicas o no inicas). stos son algunos de los cambios conceptuales que ofrecen al alumno las herramientas para resolver los cuestionamientos previos.
El cambio conceptual nunca se produce desde una situacin en la cual un fenmeno tiene sentido, hacia otra que no lo tenga. Una nueva teora se formar por reestructuracin de la teora previa y deber superarla en cuanto a las posibilidades que ofrece de establecer nuevas y mejores relaciones entre ideas.
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Se tiene que partir de la representacin inica de las especies en solucin, ya que es la concentracin de in hidronio, [H+], la que permite calcular el pH. Sin embargo, como son electrolitos, una representacin ms adecuada de la realidad en solucin acuosa sera: H+ + OH = H2O (2)
+
ch3cooh + h2och3coo + h3o+ inicio Co equilibrio Co(1 ) Co CO 2Co Ka = 104.76 = 1 Si se considera una concentracin inicial Co = 0.1M, al equilibrio se tendra que Co(1 ) = 0.0987M y Co = 0.0013M. Si se calcula ahora la fraccin disociada en esa disolucin acuosa se tendra un porcentaje de disociacin de 1.3%. Lo que en general se sabe del cido actico es que es un cido que se disocia poco, si arbitrariamente se considera que menos de un 3% o un 5% corresponde a un porcentaje de disociacin pequea. Si ahora se considera una concentracin inicial Co = 0.0005M, al equilibrio se tendra Co(1) = 0.00042 y Co = 0.00008. Calculando ahora la fraccin disociada se tendra un porcentaje de disociacin de 17%, lo que indica que est bastante ms ionizado que a una concentracin inicial mayor. Esto lleva a concluir que el avance del proceso de ionizacin depende de la concentracin inicial y no slo del valor de la constante de acidez Ka. Aunque establecida por Ostwald en el siglo XIX y retomada por Charlot hacia 1940, esta conclusin no se establece en muchos libros actuales, quela ignoran o no le dan la importancia que merece. Conociendo la fraccin ionizada se puede calcular el pH con mayor rigor. Sin embargo, ni la propuesta de Driver ni la del Profesor Charlot terminan en la tabla 1, ejemplicadas en el ejemplo anterior. El aprendizaje debe trascender y llevar al estudiante a proponer respuestas y soluciones a nuevas situaciones y problemas, basado en la estructuracin del conocimiento que ha logrado en las fases anteriores del aprendizaje. Es por eso que en la tabla 2 se presenta un paralelismo, que hemos calicado de trascendente, entre las propuestas de Driver y de Charlot. Los ejemplos anteriores permiten ver algunas de las analogas entre el constructivismo y el mtodo didctico del Profe-
En esta representacin no aparecen explcitamente el Na y el Cl (ya que estaran en ambos miembros de la ecuacin qumica) porque son iones indiferentes o espectadores que no tienen ninguna participacin en la reaccin y, por lo tanto, notiene caso escribirlos. Es as que la ecuacin (2) representara a todas aquellas reacciones en las que se tiene un cido y una base que son electrolitos fuertes; por ejemplo, el cido ntrico o el cido perclrico con el hidrxido de litio o el hidrxido de potasio, entre otras posibilidades, ya que todos ellos pueden considerarse como cidos o bases fuertes en disoluciones acuosas relativamente concentradas (del orden de 1 M). Cuando se trata de cidos dbiles o poco disociados la concentracin de la molcula de cido no corresponde a la concentracin de H+ en solucin. Por lo tanto, el pH no se puede calcular directamente a partir de la concentracin del cido sino que depende del porcentaje de disociacin del cido. Para resolver el problema del progreso de la reaccin se tienen que analizar los equilibrios inicos de los sistemas en solucin acuosa. Por ejemplo, qu tanto se ioniza el cido actico en agua? Para contestar esta pregunta se recurre a la termodinmica y en la literatura se busca el valor de la constante de acidez de este equilibrio a la temperatura y a la fuerza inica adecuadas (25C y 0.1 M, por ejemplo). Posteriormente se establece la condicin de equilibrio, que en el mtodo del Profesor Charlot implica el establecimiento de la tabla de concentraciones molares en el equilibrio, que se muestra acontinuacin:
Tabla 2. Paralelismo trascendente entre la propuesta de Driver y el modelo de enseanza de la Qumica Analtica del Profesor Charlot. Driver (1986) Charlot (1940, 1943, 1957, 1971)
Encontrar los signicados y conceptos que haya generado el que aprende, ya que a partir de ellos se van a determinar las formas en que l mismo construya nuevos signicados y conceptos que le sean de utilidad.
Como se mostr al nal del punto anterior, en este sistema de enseanza el alumno aprende a distinguir entre un cido fuerte y un cido dbil, y a aplicar las simplicaciones que se requieren en cada caso para calcular el pH en cada punto de una valoracin, lo cual, posteriormente, le permite interpretar las curvas obtenidas potenciomtricamente. Pero no slo eso, tambin se le ensea a utilizar las constantes de equilibrio para cualquier reaccin, lo que le permitir conocer la cuantitatividad de cada una de ellas y disponer de este dato para seleccionar una reaccin de acuerdo con su aplicacin analtica o industrial, o bien para modicarla, cambiando los reactivos, indicadores, instrumentos, etc., de acuerdo con cada caso particular. A partir de la comprobacin y por lo tanto de la concordancia entre los resultados experimentales y los datos calculados con la teora el estudiante aprende a predecir el comportamiento de los sistemas y a simular las propiedades sicoqumicas de los sistemas reaccionantes en disolucin, as como las valoraciones de nuevos compuestos qumicos a partir de algunas propiedades sicoqumicas fundamentales, tales como factores de respuesta y constantes de equilibrio. Esto puede llegar aun al caso en que los esquemas de reaccin y mtodos desarrollados para explicar el comportamiento de las soluciones acuosas se extrapole a otros disolventes, como el etanol, el dimetilsulfxido y el acetonitrilo.
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Tabla 3. Resumen de las analogas entre el constructivismo y el modelo de enseanza de la Qumica Analtica propuesto por el Profesor Charlot. La orientacin constructivista formulada por Driver (1986) El modelo propuesto por el Profesor Charlot (1940, 1943, 1957, 1971)
El aprendizaje es una actividad mental del que aprende construyendo formas propias de ver y explicar el mundo. El aprendizaje activo de signicados supone una secuencia de situaciones de equilibrio y de desequilibrio o de conicto cognitivo. Hallar los puntos de vista alternativos del alumno y proveerle de material, de tal forma que quede estimulado para reconsiderar o modicar tales puntos de vista y pueda encontrar sentido para establecer relaciones. El cambio conceptual nunca se produce desde una situacin en la cual un fenmeno tiene sentido, hacia otra que no lo tenga. Una nueva teora se formar por reestructuracin de la teora previa y deber superarla en cuanto a las posibilidades que ofrece de establecer nuevas y mejores relaciones entre ideas. Encontrar los signicados y conceptos que haya generado el que aprende, ya que a partir de ellos se van a determinar las formas de que l mismo genere nuevos signicados y conceptos que le sean de utilidad.
El estudiante tiene que apropiarse signicativamente de los nuevos conceptos para poder seguir con las reglas del juego, para lo cual se le proporcionan las condiciones, las reglas y las constantes con las cuales debe predecir y cuanticar las reacciones y seleccionar las que son apropiadas para la determinacin que requiere. Las clases tericas van acompaadas de experiencias de ctedra y de prcticas cualitativas. Las escalas para predecir la posibilidad de una reaccin y el clculo de constantes de equilibrio proporcionan al estudiante argumentos para un cambio conceptual. El alumno puede cambiar una forma de aprendizaje o una teora por otra que le proporcione argumentos y datos para ampliar sus conocimientos o explicar el porqu de las indicaciones de ciertos mtodos o recetas. Se parte de un sistema muy sencillo y de unas reglas que permiten seleccionar los clculos y procedimientos para aplicarlos a nuevas tecnologas o resolver problemas a partir de la identicacin de nuevos parmetros.
sor Charlot para la enseanza de la Qumica Analtica. Algunos aspectos ms generales de estas analogas se resumen en la tabla 3. Cabe aclarar que estas analogas pueden ser ilustradas con muchos ms ejemplos que se encuentran conforme el modelo avanza en variedad (sistemas redox, de complejacin, de precipitacin y de reparto entre fases) y complejidad de los casos (intercambio simultneo de varias partculas en sistemas multifsicos).
Conclusiones
La metodologa propuesta por el Profesor Charlot en la dcada de los aos 40 del siglo XX, como se ha discutido en este trabajo, fue revolucionaria, en tanto que pretenda que los estudiantes desarrollaran habilidades del pensamiento que les permitieran proponer soluciones a problemas de anlisis qumico o mejoras a procesos industriales, ms que la aplicacin de tcnicas y mtodos conocidos a problemas concretos de anlisis qumico. Pensamos que los paralelismos ilustrados en el trabajo entre esta metodologa de enseanza de la Qumica Analtica y el constructivismo hayan sido sucientes para demostrar el porqu muchos pensamos que el Profesor Charlot, sin querer y sin saberlo, fue precursor en la aplicacin del constructivismo en la didctica de las ciencias.
Agradecimiento
Los autores queremos agradecer a los rbitros por sus comentarios al presente artculo.
Referencias
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