Antropología y Matemática

A Parte Rei 56.
Marzo 2008
http://serbal.pntic.mec.es/AParteRei 1
Antropologa Cultural y Creacin Matemtica
Vctor Manuel Alarcn Viudes
antropos55@hotmail.com
Introduccin
El presente ensayo constituye un acercamiento, desde la perspectiva de la
filosofa de la matemtica y, ms especficamente, de la epistemologa de la
matemtica, al anlisis de un fenmeno asociado a la prctica totalidad de las formas
culturales: el fenmeno de los nmeros y la matemtica en general; con un estudio
ms centrado en el pensamiento numrico y matemtico propios de la cultura
occidental.
He prestado atencin a la obra del antroplogo y matemtico Thomas Crump
La Antropologa de los nmeros y a la de Georges Ifrah Historia Universal de las
Cifras: La Inteligencia de la Humanidad contada por los Nmeros y el Clculo, junto a
la de Leslie A. White. El lugar de la realidad matemtica: una referencia
antropolgica que forma parte de la obra general sobre el mundo de los nmeros y la
matemtica Sigma: el mundo de la matemtica dirigida por James R. Newman. El
trabajo de T. Crump, en la citada obra, sigue presupuestos de la antropologa del
conocimiento y de las formas simblicas. As mismo debe destacarse la obra de John
D. Barrow La trama oculta del universo (el libro trata de antropologa y filosofa de la
matemtica); as como la de David Deutsch La estructura de la realidad,
fundamentalmente en el apartado La naturaleza de las matemticas.
Explicitacin de nuestra postura frente a la Matemtica
a) Partimos del materialismo inmanentista: no hay dos mundos (Platn).
b) Los nmeros y la matemtica: proceso evolutivo histrico.
c) La matemtica es el descubrimiento de las relaciones verdaderas.
d) Un constructivismo no arbitrario y descubridor.
e) La matemtica no es un sistema formal arbitrario. Es un sistema formal
constructivista que busca y explora relaciones verdaderas.
f) Hay una ontologa del Mundo (Estructura de la Realidad, Universo) que est en la
base de la matemtica. Se puede hacer en matemtica lo que la ontologa del
mundo permite. Esto tiene que ser vlido para todo el Universo ya que lo real es
Uno. La matemtica debera ser igual en otros mundos (puede cambiar la
simbologa).
g) Las verdades matemticas son independientes de la cultura slo en un sentido
ontolgico; pero han sido descubiertas dentro de una cultura en un proceso
gentico-histrico.
h) La lgica solo opera en la deduccin de teoremas.
i) Existe una intuicin matemtica que es el resultado de la praxis matemtica.
j) Existen verdades matemticas que no pueden ser deducidas dentro del sistema
axioma-definicin-teorema.
Vctor M. Alarcn Viudes
Una interpretacin Filosfica de los Nmeros y la Matemtica
Toda cultura creada por el hombre ha manifestado la necesidad de concebir
sistemas de recuento y de medicin vinculados a las necesidades prcticas de los
grupos y colectividades humanas. Para la existencia del fenmeno cultural de los
nmeros y la matemtica es necesario la existencia de un mundo natural previamente
dado y de un cerebro, que interactuando entre ellos, hace posible esa grandiosa
manifestacin de la cultura a la que llamamos matemtica la aritmtica se
subsume en la matemtica general como un constituyente esencial de sta. No es la
nica. Fenmenos como el Arte, la Religin, la Filosofa, la Ciencia, etc. son, a su vez,
otras tantas formas de expresin e inteleccin de la mente humana en su intento de
aprehensin cognitiva de la realidad.
El conocimiento se realiza bajo el presupuesto de la existencia de un mundo
constituido de energa/materia que se despliega creando el espacio y el tiempo como
funcin de la dinmica propia de la topologa de ese mismo espacio constituido a partir
de la concepcin primordial a la que se refiere la teora cosmolgica de la gran
explosin o Big Bang. Los sistemas ms o menos dinmicos (teora del Caos)
generados por la autopoiesis csmica encaja subsistemas de energa/materia hasta
conformar organizaciones cada vez ms complejas para derivar en los sistemas
sociales y culturales, altamente complejos, desde un alfa hasta un omega que sera
ste la culminacin en el Hombre de un principio teleolgico que desemboca en el
fenmeno espiritual (Teilhard de Chardin, El fenmeno humano).
Junto a los aspectos pragmticos de la funcin matemtica, con la creacin
cultural del nmero y de la aritmtica, como vehculo de un clculo garantizador de
determinadas operaciones asimiladas a la pragmaticidad de la vida cotidiana de los
grupos sociales la realidad matemtica se mueve tambin en el plano de lo cognitivo
y de la vida mental en sus ramificaciones psicolgicas y simblicas. El signo/smbolo
que emana cognitivamente del grafismo matemtico es el agente transmisor del
concepto cuya dimensin se adentra en la estructura misma de la realidad. La relacin
se establece entre la matemtica como ciencia y arte, la mente (los aspectos
cognitivos y simblicos como ejercicio natural que realiza la mente humana dotada de
una conformacin evolutiva) y el conocimiento. Todo ello se vincula al mundo y a su
estructura ontolgica
1
.
En nuestros das, la matemtica cumple una funcin fundamental en todas las
ciencias y saberes tcnicos, no slo en las ciencias de la naturaleza sino en las
ciencias sociales incluida la antropologa con el manejo de la teora de juegos, la teora
de catstrofes, la estadstica y mtodos de investigacin social, la investigacin
operativa, la teora del caos, los sistemas dinmicos, etc. En este sentido merece
especial mencin la colaboracin estrecha entre Lvi-Strauss y el gran matemtico
francs Andr Weil, recientemente fallecido, en la obra Las estructuras elementales
del parentesco.
La aplicacin de la matemtica en el estructuralismo antropolgico se centra en
la descripcin y estudio de las propiedades de los grupos de transformacin o la de las
matrices, entre otras subramas de la matemtica. Actualmente, la matemtica se ha
hecho universal desde la concepcin occidental de tal forma que hoy en da los
matemticos chinos, japoneses o hindes trabajan con las concepciones y mtodos de
la matemtica evolucionada desde siglos atrs en Occidente. Sin embargo, las
aportaciones histricas de la matemtica india, china o del mundo rabe son
fundamentales en la misma concepcin que Occidente tiene en la actualidad de la
matemtica. Conceptos como el de algoritmo lgebra o cero son deudores de
la matemtica rabe e india respectivamente.

1
Thomas Crump. Antropologa de los nmeros, p. 15. Alianza Universidad. Madrid, 1993.
Otras manifestaciones del hacer matemtico se realizan fuera de estas grandes
corrientes de la labor de los matemticos seguidores de las grandes vectores de este
conocimiento. El proceso dialctico entre la Naturaleza y la Cultura se lleva a cabo por
procesos de intercambio entre los sistemas ecolgicos y los sistemas culturales. En la
pgina siguiente presento un modelo que llamo El eje Naturaleza/Cultura donde es
posible insertar en cada cuadrante los aspectos culturales que estudia la antropologa.
Mi tesis es que se ha producido un proceso evolutivo de corte direccional-lineal
desde una situacin de mxima presencia de la Naturaleza con un mnimo de Cultura,
hacia una situacin de degradacin del componente Naturaleza as como el de la
Cultura; en el que estaramos situados en la actualidad con el pensamiento nico y
la cultura del kitsch en el arte o la literatura por citar dos aspectos donde ste se
manifiesta con mayor insistencia.
Los pitagricos consideraban el nmero como el ltimo constitutivo de las
cosas, la sustancia de las cosas. No estaba separado de ellas. Universo y matemtica
eran los dos aspectos de una misma realidad csmica. Con Platn se desarrolla un
modo de entendimiento caracterstico del ser de la matemtica. Los entes
matemticos estn ahora separados de las cosas, viven en un supramundo de las
Ideas. El acceso a estos entes se realiza por medio de una penetracin cognitiva en
ese empreo donde habitan las entidades tales como los nmeros o las figuras
perfectas geomtricas (ideales) y que slo se realizan imperfectamente en el dibujo,
que representa esa idealizacin absoluta dotada de existencia propia y que no se hace
analgica con la Naturaleza ms que como copia imperfecta de sta. Este mundo ideal
ni tan siquiera precisa del concurso de los sentidos. Su aprehensin se realiza por
medio de las funciones del intelecto puro en un ejercicio de la mente emparentada con
el nous, capaz de una contemplacin exttica del mundo verdadero; el mundo de las
Ideas. El nexo se recoge en el mito cosmolgico del Timeo, sustituyendo al vnculo
ontolgico de los pitagricos. Platn cree en la idealidad y exactitud de esta ciencia
cuyos teoremas expresan verdades eternas, necesaria y universales, accesibles al
pensamiento puro y no refutables por los datos empricos que pueden proporcionar los
sentidos.
En los pitagricos observamos cmo es a travs del nmero que la inteleccin
del Cosmos se hace posible. La significatividad de esto para la nocin de orden,
propuesto por la mente humana en su fundamental y primaria realidad, se ancla por
medio del mundo exterior, de lo natural dado como realidad que se supone objetiva y
que es entendida como realidad preexistente, a esa otra realidad ideal sin la cual no
sera posible el orden csmico. La mente matemtica, en su actividad primera,
produce un cosmos de certidumbre y de regularidad, presente en los fenmenos por
medio del nmero; lo que supone una transformacin realizada por la mente gracias al
sentimiento de que existe un mundo de realidad que es posible entender. Junto a ello,
el componente mstico del nmero asocia una realidad exterior a un plano
metafsico. En el pensamiento pitagrico no siempre es fcil desligar el campo de la
realidad inmediata, de la cual informa los sentidos, de esa otra realidad que se
vincula a la existencia de las Ideas y con ello, de una presencia en la conciencia de la
absoluta certeza de un mundo suprasensible que est ms all de los sentidos. El
componente mirfico lleva aparejado un sentido de religiosidad, condicin necesaria de
lo sacro, y por lo tanto de lo mstico que es un elemento esencial de la concepcin del
mundo por parte de la escuela pitagrica y que constituye un presupuesto insoslayable
insito en su propia organizacin como secta matemtico-religiosa.
En el caso de Aristteles, su planteamiento ontolgico proporcionar el vnculo
entre la matemtica y la naturaleza permitiendo establecer una conexin natural entre
las dos. Los entes matemticos son inseparables de las cosas sensibles, pero
posteriores a ellas. Es un proceso de abstraccin el que permite pasar de las cosas de
la naturaleza a las de la matemtica.
El signo claro de la geometra eucldea ha marcado la formulacin de la
creencia en torno a la matemtica y al conocimiento mismo, de una forma que pareca
definitiva hasta el siglo XIX. Esto cambi con la creacin de las geometras no-
eucldeas de Riemann, Bolyai, Lobatchesvsky y proseguidores de la concepcin
gaussiana de una nueva geometra; ocultada en el momento histrico de nacimiento,
por Gauss por lo que l llamaba miedo a los beocios.
Con Leibniz la razn se instala en el trono. Su intento de construir la lgica
como ciencia indubitable que garantiza la idoneidad de los razonamientos humanos se
asocia a la matemtica como paradigma de racionalidad. Sin embargo, la matemtica
no est fundamentada meramente en los principios de la lgica, y necesita el concurso
de principios extramatemticos como los de la metafsica. Es, por un lado, un saber
dotado de un principio de necesidad, es decir, dotado de verdad indubitable y, por otro,
un saber sometido a la contingencia de la Historia: la matemtica es una verdad, pero
inscrita en el transcurrir de lo histrico. ste es el sustrato donde la matemtica se
manifiesta. Asociado a la nocin de verdad, se encuentra la de certeza; asociada a la
de contingencia, la de falibilidad. Pero sta se da como error pasajero a superar por el
despliegue del desarrollo matemtico. El carcter necesario de la matemtica tiene su
mejor prueba en su propio desarrollo matemtico. Se parte de este carcter necesario
y, en su desenvolvimiento, la matemtica va encontrando sus modos caractersticos
de actividad que tienen como cometido ir explicitando a estos.
Es posible entender la matemtica como un esquema de la realidad, un
esquema lgico. La pregunta fundamental la realiza Thomas Crump:
Los nmeros forman parte de una realidad que existe
independientemente de las vidas y muerte de los seres humanos individuales y
la grandeza y la decadencia de las civilizaciones?.
2
Dar una respuesta afirmativa a este interrogante sera tanto como adscribirse al
platonismo. Los nmeros no existen de esta forma. Son una abstraccin realizada por
la mente humana. A cada objeto o conjunto de objetos se le asigna un smbolo que
representa una cierta cantidad de miembros de ese conjunto. Estos smbolos tienen la
forma 1, 2, 3,... son signos, grafismos sobre el papel pero podran tomar
cualquier otra forma sgnica. De hecho las ha tomado a lo largo de la evolucin de las
diferentes culturas del mundo
3
.

2
3
Para un estudio detallado de las formas sgnicas que ha tomado los nmeros a lo largo de la
evolucin de las culturas resulta de gran inters la monumental obra de Georges Ifrah Historia
Universal de las Cifras: La Inteligencia de la Humanidad contada por los Nmeros y el Clculo.
Espasa Calpe. Madrid, 1997. De especial relevancia desde el punto de vista antropolgico es
el Captulo 1 Etnologa y psicologa de los nmeros: para una explicacin de los orgenes o
el Captulo 3 La mano, primera mquina de contar.

Nombres de nmeros y signos numricos utilizados en la actualidad en Japn. Fuente:
Georges Ifrah, Historia Universal de las Cifras.
Definidas unas determinadas operaciones que se cumpliran en la realidad
emprica es posible realizar clculos a partir de estos smbolos. As, por ejemplo, la
serie ordenada de los nmeros naturales 1, 2, 3, 4,... (ordinalidad) es posible dividirla
en dos grandes categoras: aquellos nmeros que son pares; es decir, que se pueden
dividir en dos partes exactas (alcuotas) y aquellos que no lo son, los nmeros
impares. Esto ya es una propiedad de los nmeros en tanto que representantes de
objetos en un sentido de cantidad (cardinalidad). Igual sucede con los nmeros
primos. Una vez que vemos que hay nmeros primos y otros que no los son podemos
preguntarnos cuestiones acerca de esos nmeros primos: si son finitos o infinitos; si
existe alguna ley de formacin de nmeros primos o no, si la conjetura de Goldbach
es verdadera, etc. A esa pregunta inicial de Crump respondemos: el marco de
referencia donde se producen los procesos cognitivos es la sociedad y la cultura y esto
es un evolutivo histrico que se vincula al organismo y al cerebro humano. La
matemtica es una lgica numrica estructural. Pero quizs lo que llamamos
nmero forma parte del nombrar del lenguaje (en realidad slo existira el lenguaje
en este sentido). El lenguaje nombra cosas materiales o conceptuales; y los nmeros
son entes conceptuales abstractos. Los smbolos 1, +, f(x) dx, , , ,
, son tambin lenguaje o el resultado del lenguaje. De tal forma que cada uno de
ellos es posible formularlo con una expresin en lenguaje natural. As, tendramos las
siguientes expresiones respectivas: uno, ms, integral de la funcin efe de
equis, diferencial de equis, incremento, pi, sumatorio, infinito.
Podemos entender la matemtica como el estudio de las relaciones que forman
estructuras a partir de los entes conceptuales de tipo abstractos a los que llamamos
nmeros. Esto incluira a la propia geometra ya que esta es reducible a nmeros.
Tendramos la serie siguiente: nmeros relaciones estructuras. Y la matemtica
sera el estudio de las estructuras verdaderas. El lenguaje sera una de las
propiedades fundamentales. Sin el lenguaje no se puede contar y para contar nos
valemos de esos signos/smbolos, tan familiares para nosotros, como son los nmeros
naturales, que estn ordenados de menos a mayor con una diferencia-unidad. As, por
ejemplo, el hombre prehistrico sabe que 20 animales son ms animales que 8; no
slo porque se aprecia a golpe de vista sino porque inicia un sistema de recuento que
le es muy til cuando el nmero a comparar de animales es muy grande. Sin embargo,
en la actualidad algunos antroplogos han observado que en tribus llamadas
primitivas los autctonos son capaces de calcular a simple vista, con un error
mnimo, el nmero de piedras u otros objetos de pequeo tamao; mientras el
investigador, cuando intenta hacer lo mismo, obtiene un error marcadamente ms
significativo. Esto hace suponer que nuestro sistema de recuento ha hecho que se
perdiera un sentido innato de la cantidad cuando el nmero de objetos es muy grande
aunque nuestro sistema sea mucho ms preciso si se sigue el mtodo de conteo
propio de nuestra base diez
4
.
La matemtica se constituye en la lgica de la realidad. Primero referida a la
realidad natural: mundouniverso, luego tambin a la realidad cultural. Es un esquema
de la estructura de la realidad y es lgico porque esa estructura de la realidad es
lgica ya que es la estructura y no puede ser meramente una estructura que podra ser
algica o ilgica. Es la lgica propia de la realidad. Lo real es lo que es. El
matemtico tambin pertenece a la realidad. Lo real se auto conoce en la
matemtica a travs de la mente del matemtico. Todo pertenece a la realidad,
inclusive los pensamientos del matemtico
5
. En el sistema nervioso del matemtico se
produce una gran sntesis cultural de carcter matemtico. Pero esa lgica, conviene
no olvidarlo, es una lgica especfica, estrechamente imbricada en un sistema cultural
y social concreto que est sometido a procesos de cambio en el tiempo social.
Los objetos matemticos (p. ej. los nmeros) son construidos (factor de
creacin) por la mente. Suponen una cierta idealizacin Estos objetos matemticos
son conceptos que son fijados, descritos por un simbolismo convencional
(Poincar). La matemtica es la ciencia de las relaciones verdaderas entre
determinados conceptos. Cuando se ha realizado esta construccin idealizada se
posibilita el descubrimiento: las relaciones que se van conociendo se imponen como
proposiciones a demostrar. No es propiamente un juego. Si fuese un juego podramos
crear el axioma:
a + (b c) = (a+b) (a+c) (1) que como sabemos, es falso y no lo
hacemos. Por qu a (b+c) = (a b) + (a c)? Esto, los matemticos lo toman por
un axioma, es decir, como una verdad indubitable que no requiere de demostracin
alguna. Los axiomas constituyen el pice invertido de una pirmide que crece en
complejidad y contenido. Dnde reside la verdad de esto? Nosotros no podemos
realizar clculos de ingeniera con la frmula (1). Esto nos lleva a pensar en una base
emprica para la matemtica que, en un proceso temporal, va destilando una sntesis
que es recogida y almacenada como conocimiento especficamente matemtico. Es el
caso, por ejemplo, de los Elementos de Euclides.

4
El sistema en base diez parece provenir del pensamiento oriental. No es hasta el siglo XIII
que es introducido en Europa por un matemtico llamado Fibonacci creador de una sucesin
muy famosa que lleva su nombre y que se ajusta muy bien al crecimiento de una poblacin de
conejos y cuyos primeros trminos son: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34,...
5
Es importante darse cuenta de que el hacer matemtico se realiza en un entorno cultural
concreto. En este sentido puede verse el trabajo de Leslie A. White. El lugar de la realidad
matemtica: una referencia antropolgica p. 292 y ss., vl. 6. En: James R. Newman: Sigma:
el mundo de la matemtica. 6 vls. Grijalbo. Barcelona, 1985.
Euclides. Elementos. Libro I, proposicin 47. El teorema de Pitgoras. (Manuscrito griego 2
344, siglo XII.) Fuente: Michael Serres. Historia de las Ciencias.
Con los Elementos se realiza la primera gran sntesis de la antigedad que
recoge aspectos de la matemtica egipcia y mesopotmica (el llamado difusionismo
cultural) as como de la griega; pero y esto es lo importanteinaugura el mtodo de
la deduccin para la demostracin de teoremas, aspecto inexistente en el
conocimiento matemtico previo, egipcio o babilnico. Ahora, cada teorema es
demostrado por teoremas, a su vez, previamente demostrados en un proceso
retrorecursivo que remitira, en ltima instancia, a los propios axiomas.
Los theormata son el resultado del theorein que es la contemplacin de las
verdades sublimes de los Dioses y que han de traducirse en los mathmata o
enseanzas morales!! Pero tambin los mathmata son las ideas que ponen de
manifiesto la estructura fundamental del mundo y los secretos del Cosmos (buen
orden), que no son sino de carcter numrico. Qu vnculo tan intenso entre la verdad
moral como saber supremo de tipo divino y la matemtica!. Este aspecto es el que es
recogido por la escuela de Pitgoras de Samos y su concepcin del nmero como algo
sagrado que revela la estructura prstina del universo.
El simbolismo matemtico es un arcano de vieja sabidura que ha de ser
descifrado por una hermenutica del texto matemtico. La matemtica como un
saber hiertico (por ejemplo, esto aparece en el mundo del antiguo Egipto donde el
saber matemtico est vinculado a la casta de los sacerdotes) y el matemtico como
un hierofante o mistagogo de ese saber. Este aspecto se recoge en toda la tradicin
cultural incluida la de Occidente
6
.

6
Es interesante comprobar este punto en Misticismo numrico; Geometra hermtica;
Astrologa; Religin; La abstraccin y la teologa escolstica en: Experiencia
Matemtica, Ph. J. Davis y R. Hersh. pp. 80-95. Ed. Labor. Barcelona, 1998. Vase el dibujo de
Dios maneja el comps de William Blake, The Ancient of Days, Art Gallery, University of
Manchester. En: p. 90 de esta obra.

Respectivamente:
-William Blake, The Ancient of Days, Art Gallery, University of Manchester.
-Arqumedes maneja el comps.
-El Dr. Dee maneja el comps.
Fuente: Davis y Hersh, Experiencia Matemtica
-The Mystical Compass, From Robert Fludd, Utriusque cosmi-historia II.
Fuente: Davis y Hersh, Experiencia Matemtica
La relacin entre la visin cosmolgica y etnocientfica es especialmente aguda
en este punto. La interpretacin ingenua del mundo dota a ste de un sentido
religioso o sacro que fundamenta la vida anmica del hombre tanto en las culturas
primitivas como en las desarrolladas donde las formas de lo religioso adquieren un
alto grado de complejidad:
La interpretacin numrica del lenguaje escrito, que es la esencia del
seimeigaku, es tambin la base de la Cbala, una forma de misticismo judo
que se ocupa del problema de reconciliar a un creador perfecto y unificado con
una creacin fragmentada y discordante
7
.
El significado mstico de los nmeros aparece en la tradicin occidental con la
secta de los pitagricos donde una parte de su sabidura deriva del orfismo y del viejo
saber sagrado. En la matemtica actual esta visin ha quedado empaada por los
logros culturales de la matemtica formalista. No obstante muchos matemticos son
partidarios de pensar en la existencia previa de los entes matemticos localizados en
un mundo suprasensible de las Ideas platnicas que sera como el molde previo del
cual la actividad diaria del matemtico extrae su conocimiento. En la postura actual:

7
Occidente ha desechado un tanto la idea del significado mstico de los
nmeros, pero no es ms que un sntoma de la separacin aceptada
popularmente entre religin y ciencia, que sigue estando mucho menos
marcada en Oriente. En la tradicin cristiana, San Agustn era totalmente
consciente del significado mstico de los nmeros, como lo fueron sus
sucesores de la iglesia occidental, incluso hasta la poca de la Contrarreforma,
ms de mil aos ms tarde.
8
Si lo Mstico (en trminos de Ludwig Wittgenstein) no es preguntarse cmo
es el universo sino percibir que el universo es; esto es lo sagrado. Y si la
matemtica responde mucho ms que la fsica (que se pregunta el cmo es del
universo) a una percepcin de que el universo es, entonces la matemtica puede
ser mstica (de aqu el saber sagrado, los pitagricos, etc.). El problema es que la
matemtica est sujeta en algn sentido referido a su concepcin al tiempo
9
(por
la idea de Brouwer de la secuencia temporal en la creacin de la serie natural); cmo
puede ser entonces algo mstico si el ser mstico supone lo intemporal segn toda la
corriente de sabidura de la Philosophia Perennis (la frase fue acuada por Leibniz).
Pero Wittgenstein habla de que lo Mstico es justamente percepcin del lmite, de la
limitacin, de la temporalidad, no de la infinitud y la atemporalidad. Lo Mstico aparece
justamente cuando la serie no tiene lmite. En su sentido interno, la matemtica no
estudiara, en trminos generales, el tiempo. En ella no est incorporada el tiempo en
el sentido en que lo est en las ciencias fsicas, donde constituye una variable
esencial. Lo que est en el tiempo se mueve (es ms, el tiempo existe porque hay
movimiento. El tiempo es movimiento): lo que est quieto es intemporal; lo que est
quieto es infinito; lo que est en movimiento es finito:
La idea de Tiempo, como la idea de Dios, es una de esas categoras
que consideramos necesarias porque somos animales sociales ms que
debido a algo emprico en nuestra experiencia objetiva del mundo
10
.
Para Brouwer, la matemtica deriva de la intuicin primordial del tiempo.
Siendo la matemtica previa a la lgica frente a la concepcin logicista (el logicismo
matemtico) de G. Frege y B. Russell de que la matemtica es reducible a la lgica.
Pero, mientras la lgica est en relacin con el lenguaje, la matemtica lo est con
respecto a determinadas construcciones del pensamiento cuya esencia estriba en
fluir incardinado al tiempo biolgico del organismo humano y al cosmolgico,
activados en forma de conciencia.
La pregunta es: Por qu la mente crea los entes matemticos? Segn
Brouwer
11
: el tiempo (sucesin-serie de los nmeros naturales: 1,2,3...), el espacio
(para la geometra, topologa...). Los intuicionistas, al igual que algunas corrientes
interpretativas del conocimiento, consideran que no es posible ir ms all de la
intuicin en lo que respecta al saber. La certeza mxima est garantizada por una
intuicin primera (el tiempo). En este sentido, los fenomenlogos han incorporado su
concepcin de la epoj o suspensin de la tradicin del conocimiento como
reduccin fundamental fenomenolgica para la captacin no deformada del
objeto por un sujeto puro de conocimiento. Lo que se nos da es el fenmeno.

8
9
Vid. captulo 8 El tiempo en: Thomas Crump. Antropologa de los nmeros, p. 141 y ss.
Alianza Universidad. Madrid, 1993.
10
Thomas Crump. Antropologa de los nmeros, p. 143.. Alianza Universidad. Madrid, 1993.
11
Brouwer es el creador de la escuela intuicionista en matemtica.
Al menos en un punto, la creacin o experiencia matemtica tiene una
conexin con lo emprico en la medida en que el aporte que hace posible esa nica
intuicin primordial viene dado por la existencia del mundo real, es decir, de los datos
sensibles. La percepcin del tiempo es posible gracias a la existencia de un mundo
emprico y de las sensaciones internas de la conciencia a travs del aporte sensorial y
de los ritmos interiores del organismo. Con relacin a la concepcin trascendental de
la lgica: el tercer reino, los pensamientos u objetos, estn fuera en un reino
platnico. La mente capta estos objetos. Frege niega el elemento mental del nmero:
En primer lugar est [Frege] negando que un nmero es una propiedad
que pertenezca a una cosa, sea individual o colectiva. En segundo, est
tambin negando que el nmero sea algo subjetivo, un elemento mental. Los
conceptos son para Frege independientes de la mente [...]
12
.
Podemos concebir un espacio independientemente de una percepcin (del
percibidor). Pero podemos concebir el tiempo independientemente de un
contemplador? El tiempo no existe objetivamente. El tiempo es funcin de la topologa
del espacio (Einstein). A un nivel ms local, el tiempo es creado por la mente. Es una
percepcin interna que resulta de la conciencia y del pensamiento. El contenido de la
conciencia es la conciencia y sta es memoria, que es resultado del tiempo a su vez.
El espacio puede ser objetivo en un sentido mucho ms fuerte que el tiempo. Aqu el
tiempo existe interiormente: es percibido, medido, etc., interiormente. El tiempo es un
acto mental; una intuicin a priori. Supongamos que el universo se congelara; en un
universo quieto existira el espacio pero no el tiempo. El tiempo es transformacin:
cambio. Para el concepto de durabilidad (Bergson: duracin) ya tenemos que
emplear el concepto de tiempo. Un universo quieto sera infinito o finito?
Lo que requiere el tiempo es el sentido del carcter intrnseco de un
acontecimiento (Whitehead)
13
El aspecto pragmtico de lo numrico esta vinculado a la vida cotidiana y a sus
exigencias. Se relaciona con el cmputo de los das con una base cclica que se repite
indefinidamente:
En la prctica, el simple cmputo de los das, sin hacer referencia a
ningn otro periodo, slo puede tener lugar sobre una base cclica, como la que
se encuentra en los siete das de la semana.
Esto proporciona el punto de partida para un sistema de numeracin
basado en la teora matemtica de las congruencias, que ha sido empleado
para contar diferentes unidades de tiempo desde horas a unidades que
comprenden varios aos en muchas culturas sin ninguna conexin entre
s.
14
Lo que la matemtica pretendera, en ltima instancia, es el descubrimiento del
misterio de lo real, del Mundo en definitiva (como las otras ciencias) a travs de la
matemtica pura. Todo se encamina a la comprensin de lo que llamo la estructura
oculta: la ciencia le va comiendo terreno al misterio y, en este sentido, estamos
principiando. A ello le impele la propia mente del matemtico. La mente de ste, en su

12
Anthony Kenny. Introduccin a Frege, p. 20. Ctedra. Madrid, 1997.
13
Citado en Thomas Crump. Antropologa de los nmeros, p. 141. Alianza Universidad. Madrid,
1993.
14
origen, es ingenua, desconoce el mundo pero est dotada de una capacidad neotnica
que le posibilita su propia reestructuracin continua por medio de un aprendizaje que
no alcanza jams fin. Lo que hace la mente matemtica es desenvolverse, como
producto de su actividad interior, en ntima correspondencia con la estructura oculta
del mundo, revelndola. La matemtica se adecua tan exactamente a la realidad
porque la mente que construye, en parte, ella misma esa realidad es producto de
esa realidad natural que es realidad csmica, universal; y dado esto, no le cabe otra
posibilidad que intentar explicar lo ms fielmente posible el mundo a travs de las
herramientas conceptuales que se va fabricando a medida que va requiriendo nuevos
conceptos y utilidades matemticas.
Gottlob Frege es uno de los lgicos-matemticos que no sitan a la matemtica
fuera del campo de la absolutez apodctica; es decir, no le concede un estatuto de
relativismo. Sita a la matemtica dentro de lo que los socilogos y antroplogos
describen como ciencias nomotticas; esto es, aquellas que producen y se
desarrollan a partir de Leyes en este caso las leyes del pensamiento (Boole)
que prescriben regularidades insoslayables, necesarias y universales. Situadas las
matemticas en un mundo propio, lo que hace el matemtico es descubrir sus leyes
descubriendo pensamientos verdaderos (el matemtico como investigador-
descubridor).
La fsica, por ejemplo, tambin trabaja con la nocin de Ley cientfica pero no
necesita, en principio, concebir conceptualmente una realidad metafsica para dar
cuenta de los fenmenos de la naturaleza. Otra cosa es que las visiones de muchos
fsicos se encuentren teidas de concepciones no necesaria ni meramente
fisicalistas; as acontece, p. ej. con determinadas concepciones metafsicas de
Einstein y otros autores con basamento metafsico, o deberamos decir: pre-fsico.
La pregunta es la de si son necesarias, tanto para las ciencias naturales como para la
matemtica, estas conceptualizaciones previas con respecto a su particular ciencia.
Dos aspectos en Frege son fundamentales para una interpretacin
antropolgica de los nmeros y la matemtica: el sentido y la referencia. Si el smbolo
matemtico ha de tener sentido y referencia Cules son estos? El sentido: supone
una semitica del signo/smbolo matemtico. Esto pertenece a una filosofa del
lenguaje matemtico. La referencia: los entes matemticos se refieren a algo
objetivo o sustancial, algo que, v.g., est en el mundo de lo sensible y de la
experiencia? O son meros entes de razn? Y en este ltimo caso, no est tambin
la razn sujeta al plano de lo sensorial/emprico?
Podemos integrar la propuesta de la Teora Evolutiva del Conocimiento y
entender la razn como el resultado de infinitos ajustes adaptativos de tipo cognitivo
que maximizan la supervivencia en un medio que pasa de lo natural a lo cultural con
un incremento exponencial de su complejidad sistmica. Por otra parte, Piaget tambin
ha analizado, desde el punto de vista de la psicologa evolutiva, los diferentes estadios
de desarrollo del nio hasta llegar al pensamiento formal
15
. Junto a ello, Fry tambin
ha considerado la relacin entre el lenguaje y la construccin de los nmeros:
Con el lenguaje, base de todo progreso intelectual posterior a los dos
aos de vida, el proceso se completa esencialmente a final del quinto ao y en
cada caso la fisiologa del cerebro debe corresponderse entonces, de un modo
u otro, a la estructura de la lengua materna
16
.

15
Para los aspectos cognitivos de los nmeros, vid. Los fundamentos cognitivos del
conocimiento de los principios bsicos de los nmeros, p. 35 ss. Thomas Crump. Antropologa
de los nmeros. Alianza Universidad. Madrid, 1993.
16
Vid p. 39 de Thomas Crump. Antropologa de los nmeros. Alianza Universidad. Madrid,
1993.
Es decir, la fisiologa de cerebro estructuras de redes neuronales se ha
adaptado a la estructura de la lengua materna produciendo un isomorfismo entre
una estructura lgica propia de lenguaje y una biolgica, material. As, los entes
matemticos estn en la mente del matemtico, codificados en redes con
intercambio sinpticos. El matemtico lo es porque posee estos entes. Es decir, hay
pensamientos de estos entes en un cerebro y a este cerebro lo llamamos
matemtico. Que se siten en el papel (como sostendrn los formalistas
17
) estos
smbolos, representantes de los entes matemticos, no supone ms que una fijacin
del componente eidtico (en el sentido en que es empleado por la psicologa: como
tendencia a convertir los procesos mentales en imgenes) de la mente, en un soporte
concreto. Acta de apoyatura objetiva grfica, sgnica, del pensamiento matemtico.
Para el formalismo los entes matemticos no tienen existencia sino es en el
papel. La matemtica se reduce a un juego de relaciones formales donde aparecen
explcitas las reglas de operatividad internas al discurso matemtico. La prevalencia de
la forma sobre el contenido posible de tipo empiricista es absoluta; al igual que
sobre una posible existencia de dichos entes en un mundo supraemprico,
preexistente fuera del espacio y del tiempo. Lo que tiene relevancia es la consistencia
interna de la matemtica de aqu el inters de Hilbert por fundamentar la matemtica
sobre bases absolutamente ciertas. Por esto Hilbert en un intento de certeza
apodctica desarroll la metamatemtica como un clculo formal a su vez sobre las
propias estructuras generales de la matemtica. El advenimiento del teorema de
Gdel supuso la prevalencia de las cuestiones relacionadas con la Incompletud,
Indecibilidad e Indeterminacin.
El problema del significado y la relacin con la realidad que tienen las
matemticas en la filosofa formalista, es quiz, la objecin ms fuerte que se le puede
hacer al programa del formalismo puro. Se puede dar el caso de una correspondencia
de la matemtica con la realidad a posteriori, casi como un feliz accidente. El problema
de un formalismo extremo es que es posible la creacin de sistemas formales que
sean completamente arbitrarios (convencin como un juego; p.ej. el ajedrez), es decir
creaciones libres de la mente que no tengan correspondencia con la estructura de lo
real. Una de las cuestiones, a mi entender, ms interesantes de esta problemtica es
la de dilucidar justamente este ltimo punto. Es posible que toda creacin libre
matemtica tenga a posteriori una correspondencia con la realidad? En sentido fuerte
ello significara que existe no una matemtica, sino una multiplicidad de matemticas
posibles y que todas ellas explicaran formalmente el universo-realidad. Para ello cabe
suponer que sosteniendo el principio de la relacin implcita Universo-Mente-
Matemtica toda creacin de la mente supone un principio subyacente de
correspondencia con lo real.
El intento hilbertiano de fundamentar la matemtica en bases inamovibles se ve
cuestionado con los trabajos de K. Gdel. Es una propiedad interna de los sistemas
formales: estos no son garantes de la consistencia endgena. Adems, la cuestin de
la correspondencia de la matemtica con respecto al mundo real queda en suspenso y
trasladada al problema de la Verdad; que es un problema ontolgico propio de la
filosofa, pero incorporado a los fundamentos de la matemtica a travs de la nocin
de verdad matemtica que es verdad dentro del sistema de teoremas. Si sta se
reduce al formalismo, no se garantiza una nocin de autenticidad asimilada a la de
Verdad (en sentido ontolgico), ya que es siempre posible la construccin de sistemas
formales arbitrarios mientras sean consistentes y no produzca contradicciones en el
circuito teortico por la explicitacin de los axiomas, las reglas lgicas de inferencia y
deduccin en la estructura y los mtodos lgico-formales caractersticos de las
demostraciones matemticas. Se entiende que es posible esta creacin.

17
Con Hilbert a la cabeza.
La cuestin significativa es la de si esta creacin tiene relevancia ontolgica
sobre el mundo real. A la postre, construcciones que fueron entendidas como de
libre creacin de la mente han tenido su importante correspondencia en desarrollos
posteriores de la matemtica y en aspectos de fundamental aplicacin a la tcnica y al
propio discurrir del conocimiento matemtico.
Si la referencia es el universo con respecto a la matemtica, qu razn
hay en el platonismo matemtico?. Los entes matemticos no existen en algn lugar
del universo en forma fsica u objetiva, pero tampoco en un mundo suprareal en
un empreo suprasensible, en una especie de mundo hiperreal de las Ideas pero
pueden ser consecuencia de este universo. Como si la arquitectura del universo sea
matemtica y la mente matemtica la aprehenda a travs de su actividad: Universo
Mente Matemtica Universo (la armona preestablecida de Leibniz?).
No se trata de esencialismo sino de la estructura abstracta de lo real: el
elemento mnimo que subyace a esa realidad y que es inmanente a ella. La realidad
puede ser Una pero se manifiesta en una apariencia de diversidad: es el mundo de los
objetos diferenciados de la naturaleza (un montn de piedras, hojas de un rbol que
estn dispersas en el suelo... Esencialmente, la separacin de los objetos o la
heterogeneidad manifiesta de la realidad. Ello permite el contar, el medir, etc. Es decir,
la existencia de un espacio donde aparecen objetos fsicos es condicin sine qua non
para la accin primaria del contar aunque sea en forma rudimentaria como sucede en
algunas culturas. Pero no slo son los objetos fsicos, sean naturales o producidos por
la mano humana, los que son susceptibles de ser contados sino que tambin es
posible el recuento de determinados ciclos que regulan la vida comunal. As, el contar
estara tambin asociado al cmputo de los das, de las estaciones, de los meses y
aos; pero tambin a una percepcin interna del paso del tiempo que se realiza por
medio de la captacin del devenir temporal del que informa el propio envejecimiento
del cuerpo y de los procesos orgnicos de nacimiento, crecimiento, madurez y muerte
que sufre la propia vida como condicin inexcusable de sta.
Lo importante, segn nuestra postura, es que el conocimiento matemtico es
resultado de la interaccin entre el cerebro humano y el mundo; lo que produce la
experiencia de cada sujeto. En efecto, el nmero no es una propiedad que pertenezca
a una cosa sea individual o colectiva, como sostendr Frege. Ahora bien, el punto que
niega la subjetividad del nmero y que ste no sea un concepto mental ya es ms
problemtico. Se necesita el mundo y la mente para crear el concepto de nmero. Y
en esta relacin, el nmero est tambin presente en la subjetividad de una conciencia
humana como demuestra precisamente el hecho de la limitacin numrica que existe
entre determinadas colectividades.
Este concepto ha aparecido de forma gradual desde hace miles de aos. Se
necesita la existencia del espacio-tiempo y la de la mente. El nmero aparece como
resultado de la invarianza de las relaciones cuantitativas respecto al tipo de objetos.
Es decir, se puede usar el mismo signo/smbolo 7 para designar cuantitativamente a
siete manzanas o a siete piedras; pero, igualmente, ese nmero puede indicar el ciclo
de los das de la semana para constituir, a su vez, los ciclos de ms amplitud como
son los meses y los aos.
En la relacin R: espacio/tiempo-mente debe existir este aspecto: la existencia
de objetos diferenciados, susceptibles de ser contados. Esta operacin es la que
realiza los primeros miembros de la especie Homo o la que se encuentra en tribus
primitivas algunas de las cuales cuentan de la forma siguiente: uno, dos tres...
muchos, al no tener desarrollado un sistema posicional complejo como el nuestro,
fundamentado en la base 10; lo que parece ser resultado de un antropomorfismo
vinculado a la cantidad de dedos de las manos.
Durante algunos periodos de la evolucin humana ha sido posible contar en
base 20 como resultado de la unin de manos y pies para esta labor. El antroplogo
Leslie A. White ilumina estos aspectos de la siguiente manera:
No hace falta decir que las matemticas no se originaron con Euclides
y Pitgoras, ni siquiera con los pensadores del antiguo Egipto y Mesopotamia.
Las matemticas fueron un desarrollo del pensamiento que tuvo su principio
con el hombre y la cultura hace un milln de aos aproximadamente.
Naturalmente, se hicieron poqusimos progresos durante ciento de miles de
aos. Pero todava hoy encontramos en la matemtica sistemas y conceptos
que fueron creados por gentes primitivas prehistricas de la Edad de Piedra, de
las cuales se encuentran restos entre las tribus salvajes de hoy. El sistema de
contar de diez en diez proviene de usar los dedos de ambas manos. El
vigesimal de los astrnomos mayas surgi de contar con los dedos de pies y
manos y calcular es contar con calculi, guijarros. Una lnea recta era una soga
estirada de lino, etc.
18
Podemos esquematizar este proceso de la forma siguiente:
MenteEspacioTiempoObjeto Nmero.
Estos objetos son de variado tipo. Naturales primero, artificiales despus.
Entonces, un signo/smbolo matemtico como el nmero constituye un
esquema, un resumen, un cdigo reducido a un grafismo que denota o designa
una proposicin cuantitativa existencial. Es decir, el signo-smbolo 7 designa la
proposicin cuantitativa existencial existen siete objetos. Esto supone una forma de
relacin entre la mente humana y el mundo. Como sabemos, no es la nica. Otras son
el lenguaje natural, el arte, la msica, la tradicin, las creencias, la religin, lo sagrado,
etc.
Tambin en los animales ha de haber algn sentido de nmero por ejemplo
cuando una presa es atacada por varios depredadores al mismo tiempo o cuando la
defensa se realiza a partir del nmero de miembros de una manada.

18
Leslie A. White. El lugar de la realidad matemtica: una referencia antropolgica p. 296, vl.
6. En: James R. Newman: Sigma: el mundo de la matemtica. 6 vls. Grijalbo. Barcelona, 1985.
Algunas etapas de la evolucin del sistema de numeracin indio hasta las cifras actuales
llamadas rabes
Fuente: numeracin Gran Enciclopedia Larousse: Gel
El modelo terico de la matemtica ha ido siendo creado por el matemtico:
axiomas, etc. Y luego pasa a desarrollarse con las definiciones y teoremas. La
estructura va creciendo como una construccin
19
que se va montando con un sentido
sistmico. Hay dos aspectos claves: la verdad de los axiomas y cmo se crean las
definiciones. En este aspecto es muy relevante la capacidad de la misma
demostracin matemtica para generar posibles definiciones o para producir la
apertura necesaria para una heurstica del descubrimiento matemtico que se va
enlazando a partir de la experiencia acumulada por los matemticos en un entorno
cultural singular concreto que es resultado, a su vez, de un desarrollo de las formas de
la cultura.
La autntica matemtica no es un ejercicio puro de formalismo. Para que sea
autntica ha de tener referente. Se pueden crear infinitos sistemas formales pero
tienen todos ellos referente? Esto supone, a mi juicio, un gran problema para la
matemtica. El formalismo no se plantea esta cuestin de la referencia. Ni tan siquiera
tiene en cuenta la propia historia de la matemtica y sus reconstrucciones racionales
asociadas a conjeturas, a la especulacin y la crtica y a la propia lgica de las
pruebas y refutaciones en una matemtica que es hasta el siglo XIX (hasta la
rigorizacin del Anlisis efectuada por Cauchy) una matemtica informal y cuasi-
emprica.
Si la matemtica es el producto de la intuicin fundamental: el tiempo; y si es
un a priori (kantiano), resulta que est instalada en la mente. La intuicin fundamental
del tiempo sera previa a la intuicin de la matemtica, ya que aquella hace posible a
sta.
En la pgina siguiente he diseado un modelo de conocimiento, en el sentido
kantiano, que permite observar cmo ste tiene una estructura de tipo recursivo que
est conformada por subestructuras encajadas. De este modo, el conocimiento
matemtico es posible interpretarlo a la luz de la estructura del conocimiento general.
El modelo que presento sera propio de la cultura de Occidente y su sentido ha de ser
entendido desde esta perspectiva. Un anlisis de las formas del conocimiento en otras
culturas especficas ha de ser singular y concretamente referido a cada forma cultural
estudiada. En este sentido, v.g. la nocin de tiempo del mundo chino estara asociada
a un movimiento lineal, de larga duracin frente a la visin ms cclica propia de la
cultura occidental.
La construccin cultural de Occidente se realiza bajo la condicin de
posibilidad del conocimiento creador por parte del Homo Sapiens Sapiens; que
depende, a su vez, de una serie de funciones de la mente humana asociadas a
determinadas categoras. Kant formul una serie de estas categoras de la mente que
permiten el conocimiento. Lo que nos interesa fundamentalmente es la distincin
kantiana entre noumeno y fenmeno que conlleva la inaprehensibilidad, por parte de la
mente, de la cosa en s que permanece incognoscible para el sujeto. Lo
representamos de la siguiente forma:

19
Esta construccin tiene mucho de convencin tal y como sostendr H. Poincar.
Espacio de lo sensorial
Podemos seguir aplicando esta idea sobre s misma. Es decir, sobre la idea de
la distincin fenmeno/noumeno. Construimos el esquema siguiente:
Espacio de lo intelectual
Fuente: Vctor M. Alarcn Viudes. Elaboracin propia
Existir una serie de estructuras infinitamente encajadas del tipo:
I
1
I
2
I
3
... I
n1
I
n
I
n+1
... I
Podemos hablar de un Espacio de lo intelectual que supondra la misma

distincin noumeno/fenmeno y toda representacin intelectual/cultural sera
fenomnica ya que estara tambin mediada por la mente humana (al igual que la
primera representacin en el Espacio de lo sensorial) y, por tanto, no podramos
acceder al ncleo duro (noumeno) de la propia idea que consistira en lo que sta tiene
de verdad absoluta independientemente de un pensador; p.ej.: la propia idea
kantiana I
1.
La indagacin/especulacin es lo propio del uso de la razn filosficao uso
de la razn por conceptos con un marcado carcter lingstico. La extraccin a priori
de conceptos es lo propio del uso de la razn matemtica o uso de la razn por
construccin de conceptos con unas caractersticas peculiares. Esta construccin es
una idealizacin elaborada por la mente a partir, quizs, de algunas sugerencias que
aporta la Naturaleza.
Histricamente, las relaciones entre filosofa y matemtica han fecundado
importantes desarrollos mutuos que han puesto de manifiesto el carcter asociativo
de ambas disciplinas. En este sentido, podemos caracterizar los Juicios Sintticos a
Priori (JSP) en su especfica pertinencia matemtica a la luz de la especulacin
kantiana de la forma siguiente:
i) Proposiciones necesarias y universalmente vlidas.
ii) Sinttica: el predicado no est contenido en el concepto-sujeto.
iii) Al ser necesaria y universalmente vlidas, son a priori.
Objeto
fsico
Cuyo ncleo
es el noumeno
Representacin,
como fenmeno,
en la mente del
sujeto
cognoscente
I
1
I
1
Ncleo noumnico
o lgico-noumnico
Representa
cin lgico-
fenomnica
I
2
Donde la matemtica estara constituida por esos JSP. Estas ideas han sido
significativas para encontrar el nudo gordiano del conocimiento matemtico unido al
funcionamiento de lo mental. En la actualidad, no est claro que la concepcin
kantiana de la matemtica como JSP pueda aportar claridad, dada una cierta
contradiccin entre juicio sinttico y a priori al mismo tiempo.
Con respecto a la cuestin del infinito, ni tan siquiera el pensamiento holista
actual es capaz de decir que el infinito tenga una existencia in toto, ya que esto es casi
una contradiccin en los trminos. Slo un sistema cerrado puede existir como
totalidad en cuanto subsistema cuasi-aislado que puede ser considerado, a efecto de
estudio, cerrado. Slo el universo puede ser un sistema cerrado si es finito
20
. Un
sistema infinito (en potencia) en cuanto que se est haciendo infinito es abierto.
Un universo inflacionario que crece continuamente no puede ser caracterizado
como total en la medida en que est continuamente hacindose. De todos modos,
las cuestiones apuntadas por Kant todava colean en determinados presupuestos
epistemolgicos de algunas escuelas de fundamentacin de la matemtica. Suponer
un infinito actual matemtico es sugerente con respecto a la posibilidad de una
infinitud como caracterstica propia del universo si lo que hacemos es asignar una
correspondencia biunvoca entre la recta real y las partculas materiales de este
universo.
Si la realidad matemtica se inscribe en un mundo de las Ideas (Platn) este
mundo, asociado con lo divino/supraemprico, es, casi por definicin, infinitud:
arquetipos o moldes eternos e inmutables de los que las formas concretas son copias
imperfectas. De aqu la percepcin de Kant sobre la experiencia de lo sublime, es decir
aquello que no tiene nada ms sobre s mismo. En este sentido el matemtico sera
una especie de mstico que es capaz, a travs de la prctica de su ciencia, de ponerse
en contacto con la Realidad, ltimo fundamento del mundo.
El cientfico sabe que se ocupa de sombras, de fenmenos. Pero se puede
penetrar hasta el noumeno? Puede ser identificado el noumeno con la Realidad?
(Dios, la Base, el Fundamento, etc.). Es el noumeno idntico al espritu? O el
noumeno es meramente cosa en s de los objetos del mundo, eternamente
inaccesible? Pero esta cosa en s tambin puede ser aquello que llamamos lo
espiritual. Muchos matemticos tienen un sentimiento platnico con respecto a su
ciencia. Estn ms o menos seguros de que existe un mundo matemtico, del cual
ellos dan cuenta. Esta epistemologa de la matemtica tiene vinculaciones palmarias
con determinadas concepciones filosficas vigentes en la actualidad.
Por qu se da ms en unos individuos que en otros la capacidad comprensiva
y creadora de tipo matemtico? Un a priori gentico? Estas formas creadoras y
comprensivas intentaran abarcar las manifestaciones de lo real universal a travs de
campos cognitivos que son propios del funcionamiento de la mente humana
catalizadas por la cultura. Las formas del conocimiento han sido estudiadas por los
antroplogos cognitivos en una gran diversidad de culturas. Se puede esquematiza las
grandes lneas de conocimiento en la cultura occidental del siguiente modo:
i) Cmo es: ciencias fcticas: fsica, qumica, etc.
ii) Por qu es: filosofa, teologa, etc.
iii) Qu es (el asombro de que el mundo sea): mstica. (Novalis hablaba del
elemento divino-sagrado de la matemtica. Adems: Belleza, Bondad, Verdad en los
pitagricos y dems conocedores de lo oculto).

20
Mario Bunge sostiene que el nico sistema cerrado posible es el Universo, como sistema
total. Cualquier otro subsistema es abierto. Mario Bunge: Seminario Conocimiento o
ignorancia de lo social: Problemas Metodolgicos y Filosficos de las Ciencias Sociales.
Impartido en Alicante entre los das 19 al 23 de febrero de 1996.
El edificio de los nmeros y la matemtica que ha llegado a nuestros das debe
mucho a la concepcin griega del concepto de Demostracin. Frente a la concepcin
pragmtica/emprica de la matemtica egipcia o babilnica cuyos clculos, en el caso
de Egipto, estaban en funcin de aspectos tales como la subida del Nilo, el recuento
de la cantidad de grano almacenado en los silos, o el clculo extraordinariamente
exactode construcciones complejas como son las pirmides, la matemtica griega
comienza a elaborar un concepto absolutamente novedoso como es el citado de
demostracin.
Ejercicios matemticos egipcios. Pgina del papiro Rhind.
Fuente: Michael Serres, Historia de las Ciencias.
Es en los Elementos de Euclides donde se recopilan una serie de teoremas
todos ellos con demostracin. A lo largo del trascurso de la civilizacin occidental,
posterior a los Elementos, el criterio de demostracin ha sufrido variaciones en lo que
atae a su rigor lgico. As, los mtodos de prueba matemtica han ido incorporando
los avances y descubrimientos de la lgica formal o simblica aplicndolos a teoremas
y conceptos cada vez ms complejos. Si ninguna demostracin es definitiva ya que
los criterios de rigor han ido cambiando a lo largo de la historia y aquella descansa en
el rigor lgico en cada tiempo concreto esta lgica se supone verdadera
apareciendo, adems, contraejemplos, contradicciones, paradojas y aporas, dnde
descansa el criterio de verdad de la matemtica? y el de la propia lgica empleada
en las demostraciones. Ya Russell y Whitehead se dieron cuenta de que los
principios de la lgica no eran verdades absolutas. Podramos suponer entonces que
una demostracin matemtica no demuestra lo que dice demostrar. Sera la
matemtica no demostrable sino tan solo falsable, en el sentido de Popper?
La llamada sociologa de la ciencia y el conocimiento (SCC) estudia las
condiciones sociolgicas por las cuales se dan, tanto la labor cientfico-matemtica,
como su creacin. Un ejemplo de ello es el trabajo de Merton sobre la ciencia inglesa
del siglo XVII. Existen trabajos de otros autores sobre este mismo punto con relacin a
la antropologa
21
. La cuestin fundamental relacionada con la SCC es lo que yo llamo
problema del enlace; es decir: cmo se imbrica en el plexo de la realidad la mente y la
sociedad, lo individual y lo colectivo, los estados de conciencia personales y los
estados sociales y qu repercusiones existen entre conciencia y sociedad y,
particularmente, entre la mente cientfica y la sociedad considerando tambin sus
subsistemas.
Mill es un protoevolucionista del conocimiento el cerebro permite la
abstraccin matemtica. Pero esto, en Kant puede ser interpretado en igual sentido,
al ser la intuicin del espacio-tiempo un acto cerebral. Es claro que sin cerebro no es
posible tanto la creacin matemtica como su prolongacin en la teora.
Es muy difcil de concebir para teoras avanzadas de la matemtica que stas
tengan un contacto directo con lo experiencial, es decir con el mundo natural directo:
v.g. la Teora de Grupos Continuos (Pontriaguin). No se ve cmo un teorema puntero
de esta teora pueda ser el resultado de generalizaciones inductivas de la
experiencia como han sostenido algunos filsofos de la matemtica. No obstante lo
verdaderamente interesante es que s lo fuese.
El concepto formal es, en s mismo, lo existente. Puede ser calificado de
objeto formal creado por la mente. Cuando este concepto formal es muy
avanzado se pierde si es que existe totalmente su conexin con el basamento
de experiencia que supone Mill. El problema se remite al aspecto real-emprico del
cerebro como entidad fsica. Ahora bien, algunos autores identifican hardware con
software en el cerebro. ste sera mero programa (lquido). No habra, por lo tanto
un continente que tuviese un contenido memorstico-informacional; si no que el
cerebro, en s mismo, es informacin tanto filogentica como ontogentica; hecha
posible por el desarrollo evolutivo y la aportacin de memoria-informacin, realizada
por la experiencia de la vida de ese cerebro.
Contemplamos una prevalencia de la matemtica sobre la lgica. La epifana
matemtica-lgica toma cuerpo con los matemticos griegos que son los primeros en
realizar demostraciones y en sistematizar el conocimiento matemtico en un corpus
coherente. Muchos autores sostienen que la matemtica es un saber que es
ontolgicamente previo al de la lgica.
El elemento lgico en la matemtica est presente, fundamentalmente, merced
a la estructura deductiva asumida en las demostraciones. La lgica simblica, con el
uso de reglas relativamente sencillas usadas en las demostraciones, es el cemento
que mantiene unido a los teoremas de los sistemas matemticos. Se ha dicho que la
lgica es la higiene que practica el matemtico para confirmar o refutar lo que la
intuicin le va sugiriendo. De todas formas, su uso es imprescindible porque la
intuicin se ha revelado falsa en varias ocasiones en la historia de la matemtica. Hay
una cuestin colateral a este punto: es la de someter a la misma lgica a criterios de
fundamentacin similares a los de la matemtica.
En rigor, existen variadas lgicas: las lgicas Polivalentes, las lgica Borrosas
junto con la matemtica Borrosa lgica del Tiempo, lgica Dentica, etc. Por lo
tanto, la lgica est sometida tambin a su propio desarrollo y a la creacin de nuevas
ramas y campos totalmente novedosos.
El inters de los matemticos por fundamentar su ciencia en cimientos
absolutamente slidos ha llevado a estos a una bsqueda incesante de
procedimientos y utillajes que les permitieran estar seguros de su ciencia. En

21
Puede verse al respecto: las matemticas como clave cultural en los siguientes artculos
contenidos en Sigma, el Mundo de las matemticas vl. 6; op. cit.: El significado de los
nmeros por Oswald Spengler y El lugar de la realidad matemtica: una referencia
antropolgica por Leslie A. White, pginas 250 y 282, respectivamente.
ninguna otra ciencia se dan unas caractersticas de bsqueda de rigor tan extremas
como en la matemtica. Todo conocimiento en las otras ciencias se supone provisional
y sujeto a modificaciones drsticas cuando as lo exijan los nuevos datos y las nuevas
teoras. La aparicin de la ciencia revolucionaria modifica los paradigmas existentes
hasta la fecha.
La nocin de Kuhn, que contrapone la ciencia normal a la ciencia
revolucionaria es una de las concepciones de ms xito en las ltimas dcadas de la
filosofa e historia de la ciencia. El intento de fundamentacin matemtica obedece, sin
embargo, a las caractersticas singulares de esta ciencia, aunque ella tambin est
sujeta a cambios de paradigma como demuestra su historia p.ej. en la rigorizacin
del Anlisis llevada a cabo por Cauchy o la propia T de Conjuntos de Cantor.
22
El caso de Georg Cantor es muy interesante desde la ptica antropolgica ya
que es uno de los pocos matemticos que incorpora a finales del siglo XIX un
prstamo cultural del mundo hebreo en la notacin que utiliza para significar los
nmeros transfinitos que entran en juego en toda la teora de conjuntos no ingenua.
As, Cantor utiliza la primera letra del alfabeto hebreo (alef) para significar el cardinal
de y el cardinal de [
o
= card( );
1
= card( ); 2
o
=
1
= 2
card( )
= card( ) = c]

y
para formular su famosa hiptesis del continuo: por el teorema de Cantor,
o
< 2
o
y
se sabe que
o
< c (donde c representa el continuo de la recta real). El teorema
siguiente expresa la relacin entre 2
o
y c:
Teorema: 2
o
= c.
Se puede preguntar si existir un cardinal comprendido entre
o
y c. Desde
un principio, Cantor sostuvo la conjetura, conocida por Hiptesis del Continuo, de que
la respuesta a tal pregunta es negativa. Es decir: no existe cardinal h tal que
o
< h <
c. En 1963, Cohen demostr que la Hiptesis del Continuo es independiente de los
axiomas de la teora de conjuntos, de cierta manera en el mismo sentido en que el
postulado quinto de Euclides sobre las rectas paralelas es independiente de los otros
axiomas de la geometra. Es decir, Cohen demostr la indecibilidad de esta
proposicin; si la teora de conjuntos es no contradictoria, se le puede aadir como
axioma la hiptesis del continuo o su negacin.
Los elementos histricos, epistemolgicos y de fundamentacin de la ciencia
matemtica nos permiten un acercamiento y estudio de los componentes, ms o
menos ocultos, de este saber. La matemtica se revela como un conocimiento
extraordinariamente apasionante por s mismo, y como la herramienta ms poderosa
que el ser humano ha utilizado nunca para la comprensin del universo la
matemtica se emplea en todas las ciencias y muy en especial en la fsica ms
avanzada, donde esta ciencia est ms matematizada, del que formamos parte
interesada.
De alguna manera, la matemtica es una gran invencin del hombre y de esta
invencin se vale para descubrir los secretos que permanecen ocultos a su intelecto.
Weierstrass sostena que El verdadero matemtico es un poeta; es el componente
esttico de la matemtica subyacente a sta al mismo tiempo que es gua de su
desarrollo y de un cierto criterio de plausibilidad de sus teoras. La Verdad matemtica
est, de este modo, en ntima relacin con la Belleza. En este sentido, la matemtica
ha sido comparada en multitud de ocasiones con un Arte de la mayor singularidad.
Es caracterstico del desarrollo ltimo de una ciencia, que ella misma nos lleve
a plantearnos determinadas cuestiones que estn asociadas ntimamente a las
cuestiones de sus fundamentos. La razn duda, a la postre, de la razn. Es

22
Al respecto puede verse Del clculo a la teora de conjuntos, 1630-1910. Una introduccin
histrica. Compilacin de I. Grattan-Guinness. Alianza Universidad. Madrid, 1984.
precisamente ensanchando el organon como se produce el avance y el crecimiento de
una determinada ciencia. Lo es endgena y exgenamente.
La matemtica necesita el concurso de los propios matemticos activos y de
los pensadores matemticos y filsofos que reflexionan y especulan con visiones
muchas veces diametralmente opuestas sobre los cimientos, por as decirlo, de su
actividad. Sin embargo la mayora de los epistemlogos ms conocidos se han
ocupado de la filosofa de las ciencias naturales una excepcin a lo que digo quiz
la represente el fsico, filsofo de la ciencia y matemtico, Imre Lakatos y en mucha
menor medida de la filosofa de la matemtica, siendo, en muchos casos, los propios
grandes matemticos del pasado y de la actualidad, los que se han preocupado y
ocupado de los problemas epistemolgicos va problemas histricos.
Es caracterstico de Lakatos su hincapi en los aspectos heursticos de la
matemtica. La influencia de la epistemologa de Popper lleva a Lakatos a considerar
los aspectos falsacionistas aplicados a la matemtica como relevantes en orden a la
fundamentacin de esta ciencia. Posiblemente la filosofa de la matemtica de Lakatos
se ajuste con mayor precisin a la actividad real de los matemticos cuando hacen
matemticas. Este aspecto pragmatista de la epistemologa matemtica casa bien
con la praxis operativa de su actividad caracterstica.
Frente a grandes concepciones metafsicas, Lakatos opone un rigor
procedimental concebido como realizacin enfrentada a los problemas, cuestiones y
retos con los que se encuentra el matemtico cada da al realizar su trabajo.
Determinadas estrategias de comprensin, de abordaje de problemas, de
demostracin, de pruebas y refutaciones, etc., son propias del oficio, y ms
significativas de la labor singular de los matemticos que las grandes abstracciones
metafsicas, ontolgicas y epistemolgicas ms propias de la especulacin de los
filsofos. Nada est ms lejos de la realidad que pensar que la filosofa lakatosiana
pueda ser trivial con respecto a interpretaciones macro de la matemtica. Los
trminos sin sentido son, segn los positivistas lgicos, caractersticos de los
metafsicos. Pero Lakatos aboga por una matemtica cuasi-emprica de tipo
informal que permite la entrada en juego de determinados aspectos de la heurstica y
procesos de descubrimiento no-algortmicos asociados a la creacin y al
planteamiento y resolucin de problemas. Lakatos introduce un aspecto quizs
prelgico; pero tambin cultural al considerar la historia de la matemtica como
elemento esencial de su epistemologa aspecto, ste, criticado por los positivistas
lgicos (Carnap y otros) tanto en cuanto se tiende a identificarlo con las concepciones
metafsicas frente a las cuales se haban posicionado los miembros del Crculo de
Viena.
La historia de la matemtica se inserta en el acervo de conocimientos de la
Humanidad en estrecha imbricacin con los otros elementos y componentes de la
cultura; y con ello, del resto de los sistemas de la ciencia; de tal forma que esta historia
de la matemtica ocupa un lugar preeminente en el conjunto de los conocimientos al
ser, no slo un conocimiento plausiblemente vlido en s mismo, sino uno que es
apoyatura, y multitud de veces, gua de las otras ciencias.
De los aspectos antropolgicos de la matemtica es posible aprender mucho
acerca de caractersticas internas a esta ciencia; pero tambin sobre el nexo entre
creacin matemtica y sistema social o condiciones de aprendizaje ambiental y
cultural. Una cuestin fundamental para la humanidad es que las capacidades del
individuo estn en armona con unas necesidades inteligentes de la sociedad. Se trata
de una nueva educacin para el autoconocimiento del sujeto libre.
El peso de la actividad filosfica ha percolado el quehacer matemtico de tal
forma que las diversas concepciones filosficas han condicionado a ste al mismo
tiempo que a la propia enseanza de la matemtica. La racionalidad propia de esta
ciencia est unida a la consistencia lgica, caracterstica de todo sistema formal, al
tiempo que es en parte deudora de determinadas concepciones filosficas sobre el
mundo y sobre la propia matemtica. La consistencia lgica es, como producto del
despliegue del conocimiento matemtico, un resultado tardo de la labor matemtica.
Previamente se ha dado, en su historia social y cultural, todo un desarrollo ms o
menos acumulativo de conceptualizaciones y actividades caractersticamente
matemticas que han ido perfilando su propia acumulacin y que han sido referencia y
necesidad propias de la mente matemtica a la hora de ir completando el edificio
imponente del conceptualismo matemtico que ha llegado hasta nuestros das. Se ha
ido gestando, a lo largo de la historia en el marco de los diferentes sistemas sociales y
antropolgicos, un incremento del rigor lgico al tiempo que se ha desarrollado un
anlisis de los propios fundamento de la matemtica que son resultado, precisamente,
de las aporas en las que el razonamiento lgico haba desembocado
aproximadamente a principios del siglo XX; de aqu la aparicin de las diversas
escuelas: intuicionistas (Brouwer...), formalista (Hilbert...), logicistas (Russell,
Whitehead...), conjuntistas (Cantor...), convencionalistas (Poincar...).
De alguna forma, el carcter ltimo de la matemtica ha de ser fundacional o
primitivo ya que su estructura de desarrollo se erige sobre una base puntual y limitada
(al modo de una pirmide invertida) y, sin embargo, sirve de base al desarrollo de las
otras ciencias. Es la matemtica una verdad ontolgica que acta como presupuesto
cientfico e incluso como presupuesto epistemolgico de las dems ciencias? A
pesar del carcter primitivo, fundamental, del hecho matemtico su discurso es
extraordinariamente complejo y sofisticado como resulta patente en la matemtica
contempornea tanto en el contexto de descubrimiento (in fieri) como en el contexto
de la justificacin (in facto esse) tal y como sostiene A. Dou.
Una de las cuestiones de mayor inters para el filsofo de la matemtica y para
el socilogo del conocimiento matemtico es la de ser capaz de entender los
elementos de causalidad histrica y de estructuras sociales y culturales que hacen
posible la creacin matemtica en entornos culturales singulares; su gnesis,
desarrollo, mantenimiento y las eventuales crisis que hubiesen podido surgir como
consecuencia de determinados problemas en la prctica y fundamentos de esta
ciencia. Desde la antropologa cognitiva y simblica, y desde la misma sociologa del
conocimiento y la ciencia, sta ha sido una cuestin espinosa donde las haya. La
prueba de ello es que los socilogos de la ciencia y los mismos antroplogos que
estudian las representaciones simblicas al igual que los epistemlogos se han
ocupado, en general, de las ciencias fcticas, y muy poco de las ciencias formales
23
.
As Bloor ha desarrollado determinadas visiones en relacin con lo que para l es el
caso ms complicado: el estudio y anlisis de las matemticas. Para este autor, que
se ha mantenido en la lnea de los anlisis de Wittgenstein en sus Investigaciones
lgicas, sobre el llamado seguimientos de las reglas, las matemticas y la lgica
son modos particulares de instituciones sociales, o lo que es lo mismo, agregados de
normas y formas de proceder particulares que son sostenidos por la estructura
basamental de las sociedades y por procesos determinados de tipo social-cultural,
donde la actividad de los matemticos se desarrolla. En este sentido, cabra hablar de
la determinacin social y cultural de las ideas acerca de los nmeros y de la

23
En este sentido son mucho menos frecuentes los trabajos como el de T. Crump sobre la
Antropologa de los nmeros y la matemtica que los dedicados a aspectos de las ciencias
naturales. Un libro importante para la historia de la Antropologa como es el de Marvin Harris,
El desarrollo de la teora antropolgica: una historia de las teoras de la cultura; editorial Siglo
XXI, 1993, contiene escasas referencias acerca de los nmeros o de la matemtica en las
diferentes culturas.
matemtica que de ellos deriva (entre la que se encuentra la teora analtica de
nmeros con variable compleja).
Bloor concuerda con el planteamiento de Wittgenstein frente al de Mannheim
este ltimo pensaba que las matemticas no estn afectadas por la determinacin
social del conocimiento. De todos modos, en muchos de los estudios de Bloor no se
han encontrado ms que factores derivados de la estructura de profesin y de
comunidad matemtica caractersticos de las situaciones de ubicacin reglada
profesionalmente de los matemticos, y no de otros factores sociales de mayor calado
o amplitud.
Lo interesante es saber, por otra parte, quin habra podido ser un potencial
matemtico en el caso de que las condiciones personales se lo hubiesen posibilitado.
En este sentido la estructura social est desajustada cuando no estn los individuos
ocupando el lugar para el que un talento potencial les capacita. En el caso espaol hay
circunstancias histricas, culturales, econmicas, etc., que han estado y estn,
infortunadamente, operativas. Matemticos como Gauss en la Alemania del siglo XIX,
se hubiesen podido malograr de no mediar determinadas circunstancias que
colocaron, al entonces potencial matemtico, en el camino correcto que le permitira,
pocos aos despus, llegar a la cumbre de la matemtica de su tiempo y alcanzar
logros creadores de la mxima importancia. Un estudio ms amplio y fecundo sobre
esta problemtica intelectual est todava por desarrollar. La dificultad inherente a
estos planteamientos ha hecho que los socilogos de las ciencias formales no se
hayan puesto en un sentido intensivo a la labor de estudio y explicacin de los
posibles fenmenos de tipo social, cultural e histrico que han hecho posible la
realidad de las matemticas. Oculto entre la maraa de la labor de los matemticos
debe encontrarse una realidad social subyacente que fecunda esa labor y que hace
posible, tanto su creacin y desarrollo, como la practicidad de las matemticas al
volcarse sobre la sociedad que ha alimentado esa misma praxis.
Si somos capaces de explicar los posibles vnculos entre historia, cultura,
sociedad y creacin matemtica, habramos penetrado en una de las realidades ms
misteriosas que existen desde el punto de vista cognitivo e intelectual. Para ello se
requiere el concurso de la historia de la matemtica y la ciencia, la antropologa de la
matemtica incardinada en la etnociencia que contemple a la matemtica como un
saber prioritario en las formas de organizacin de la vida comunal a travs de un
mundo simblico dotado de especificidades propias la sociologa del conocimiento y
la ciencia y los aspectos ms importantes de la epistemologa, manejados en ntimo
maridaje con las teoras estructurales y simblicas de la antropologa en sus aspectos
ms apropiados y ms estrechamente asociados a aquellas escuelas de la teora
antropolgica que ms y mejor sean capaz de explicar a travs de su herramental
conceptual la formacin y mantenimiento de la ciencia matemtica; sea a travs del
estructuralismo, el materialismo cultural, el difusionismo o la antropologa simblica y
cognitiva.
La controversia entre el innatismo y el ambientalismo es, todava, un aspecto
oscuro de las ciencias sociales. Los casos de Gauss, Ramanujan, Abel o Galois
quizs sean, en este sentido, paradigmticos. En este punto, resulta de especial
significacin los estudios en antropologa social y cultural acerca de la controversia
entre cultura y personalidad as como la distincin emic/etic con relacin a los
patrones culturales o al difusionismo cultural
24
.
El matemtico pertenece a una sociedad, a una cultura y a una comunidad
matemtica que contienen una concepcin heredada del pasado: conceptual,
procedimental, epistemolgica, ontolgica, lingstica, simblica, tcnica, modular...

24
Vid. G. H. Mead y su Espritu, Persona y Sociedad. Paids. Barcelona, 1982.
Es difcil concebir que el matemtico efecta su trabajo ex novo-ex nihilo.
Parece ms plausible pensar que los elementos ideacionales-matemticos son
deudores de la estructura social devenida de la Historia. Esto no supone que no
existan esferas procesuales cognitivas en la actividad matemtica, hasta cierto punto,
autnomas en la mente del matemtico. Espacios de funcionamiento mental
inherentes que permitan una creacin matemtica dentro de la creacin cultural.
La matemtica siempre ha sido considerada como el paradigma de la exactitud
y la certeza. Los matemticos haban desarrollado su ciencia en ntimo maridaje con
las otras ciencias y en especial con la fsica; hasta tal punto que las ciencias naturales
provean de ideas y problemas a la matemtica con el fin de solucionar cuestiones que
se presentaban a los cientficos en el proceso de descubrimiento, es decir en la propia
actividad de stos cientficos con respecto a sus investigaciones sobre la naturaleza.
No se haba cuestionado la certeza matemtica ni su capacidad de aplicacin a
la resolucin de los problemas. La matemtica consista en una ciencia que era,
adems, herramienta heurstica para las otras ciencias. Su consistencia interna estaba
asegurada por la demostracin y sobre todo por la aplicabilidad.
La contrastacin de su eficacia vena dada a travs de lo emprico; si una
solucin cientfica se corroboraba en los hechos, ello significaba que la teora era
plausible y que los fundamentos matemticos que la sostenan eran verdaderos, ya
que los hechos de la naturaleza, revelados por medio de la experimentacin, eran la
gran autoridad y el juez supremo que aseguraba que los nuevos descubrimiento
supusieran una correspondencia, ms o menos absoluta, con respecto a los dictados
de la naturaleza. De este modo, el gran libro abierto de esta naturaleza dejaba
entrever sus lneas maestras gracias al aparato de la ciencia y a la capacidad por
parte de la matemtica de ser capaz de leer esas lneas de forma bastante certera. La
matemtica era, por tanto, la gran herramienta conceptual y de investigacin que
posean los cientficos para comprender el Cosmos.
Histricamente, la matemtica se haba sometido a una reformulacin continua
en lo que atae a su propio arsenal conceptual con el fin de cubrir las necesidades
ntimas de las ciencias. El pragmatismo inherente al quehacer matemtico le
aseguraba su prestigio en la comunidad cientfica y en la propia sociedad.
Las matemticas eran contempladas como la certeza mxima de la que era
capaz el ser humano para enfrentarse a los misterios del universo. Su labor conceptual
y heurstica reflejaba, de algn modo, la estructura interna de ese universo que haba
de ser comprendido a travs de la racionalidad humana. El impulso al descubrimiento,
espoleado por la curiosidad de los cientficos y por el afn de stos de comprensin de
las verdades ocultas a una mirada superficial, tenan en la matemtica el organon que
permita el anlisis, y tambin la sntesis, de los grandes conceptos y teoras que se
aplicaban al mundo real, al mundo de los datos sensibles, de los que haban hablado
los grandes filsofos del pasado.
Se supona que este mundo exista en la realidad lo cual supone un
materialismo consustancial en la mente del cientfico frente a visiones idealistas que se
dejaban a la especulacin filosfica y que era labor de la ciencia revelar sus leyes a
travs de las regularidades descubiertas.
Determinados acontecimientos en la historia de la matemtica supusieron un
fin para esta certeza. Su importancia para la historia de la matemtica ha sido, y sigue
siendo, crucial, al tiempo que aporta una inteleccin de esta ciencia sometida a
contradicciones y paradojas que, por una parte, la ha sumido en una profunda crisis y,
por otra, ha aportado sustanciales investigaciones y resultados enriquecindola all
donde ms lo necesita, en sus propios fundamentos y en las condiciones previas
que la hacen posible.
No pensemos, sin embargo, que los grandes problemas epistemolgicos de las
ciencias formales estn resueltos definitivamente. Lo que ha sucedido es que se ha
aportado soluciones parciales en forma de acercamiento a una posible e hipottica
solucin ltima. Nada ms lejos de la realidad que esta solucin ltima est
garantizada por la racionalidad humana; es muy posible que ella no exista como tal.
Lo que es palmario es justamente el intento encaminado al logro de la certeza
apodctica que reclama especficamente las ciencias deductivas en cuanto modelo de
certeza y confiabilidad en un orden de razn proyectado ante el espejo de una
naturaleza de la que quiere ser reflejo y garanta de su conocimiento.
La propia lgica del discurso racional es inmanente a esta tentativa al estar
encerrada en la arquitectura interior de la mente humana, potenciada por la estructura
del subsistema de investigacin cientfica y por el orden subyacente caracterizado por
la necesidad de conocimiento fiable, el nico conocimiento digno de tal nombre, y de
su aplicacin a una tecnologa eficaz, necesaria a todo sistema social para el
mantenimiento del mismo.
No obstante, la cuestin del problema de la fundamentacin es soslayada por
algunos autores que sostienen la no-necesidad de fundamentos para la matemtica.
Esta ciencia/arte es lo que es y su fundamento consiste en su hacer histrico.
Una de las caractersticas de la ciencia, desde el punto de vista de su carcter
etnolgico y etnogrfico que se da en el contexto cultural y social es precisamente
la falta de certidumbre absoluta ni tan siquiera relativa sobre los hechos
acontecidos. La prueba de ello es las diversas interpretaciones que los distintos
autores, inscritos en determinadas escuelas, ofrecen de concretos hechos histrico-
cientficos.
Los mismos hechos, lo sabemos gracias a la epistemologa, son en s mismo
algo muy refractario y resbaladizo. No podemos decir que la ciencia histrica que
estudia aspectos externos culturales de la matemtica o de los nmeros y el
argumento es totalmente vlido para la historia de la ciencia y de la tcnica sea un
dechado de rigor (dado sus propias caractersticas intrnsecas) en el sentido en que la
teora del conocimiento, o la misma epistemologa, entienden el trmino. Siempre
pueden quedar elementos nucleares de los hechos, o hechos mismos, de corte
diferente a los manifestados por la interpretacin histrica, que pueden ocultar o por
el contrario arrojar luz determinadas interpretaciones que pudieran ser parciales,
incompletas o incluso completamente errneas.
Siempre estas interpretaciones estn sujetas a un plano de contingencia y, por
lo tanto, a una dimensin de subjetividad. Lo que cabe realizar, no obstante, es un
incremento de los datos documentales que posibilite un mayor acercamiento a la
certidumbre y por lo tanto a la descripcin de los fenmenos tal y como llegaron a
acontecer. De todos modos, se trabaja con los materiales que tenemos a disposicin.
El problema del conocimiento en las ciencias sociales consiste precisamente en esto:
en la seleccin de la informacin de la que se dispone y en caracterizar a sta como
relevante o no. En demasiados casos se tiene el hecho de la informacin oculta que
ha quedado desconocida por el investigador.
Toda ciencia tambin las llamadas ciencias duras est, a su vez, sujeta,
a un componente de indeterminacin. La misma concepcin del concepto filosfico e
intelectual de Ciencia tambin lo est: cmo podemos saber que la ciencia actual,
que est prcticamente globalizada en el Sistema Mundial, es la nica ciencia
posible? O s las diversas interpretaciones cristalizadas en las teoras cientficas no
son a la postre meras indicaciones de un trasfondo enormemente ms complejo que el
que nuestros limitados aparatos de conocimiento y de control experimental y formal
nos permite detectar?
El mismo saber (filosfico), el conocimiento (cientfico), se vera as sujeto a un
principio de incompletud y de indeterminacin que podra poner en crisis como ya lo
hizo en fsica o matemticas los mismos fundamentos de la ciencia. sta se
manifiesta como un hacer y saber dentro de una historia social, cultural y civilizatoria
que dicta los elementos arquetpicos, el nomos, valores y metodologas que deben ser
concebidas como reglamentaciones y directrices de la prctica cientfica.
El mismo sistema social, dependiendo de que refuerce o no la ciencia como
valor social, propiciar, no slo la prctica de sta a travs de los planes de
investigacin y del aporte econmico necesario para llevarla a cabo, sino que la misma
concepcin de la ciencia como un valor en s, har que prolifere o no el saber de dicha
ciencia.
Nuestra cultura racionalista, iniciada en el pensamiento griego, ha construido
una civilizacin cuyo componente esencial, cuya vertebracin primera, estriba en
considerar el concepto de ciencia y el de filosofa como absolutamente vlida para los
intereses y finalidad de esta civilizacin. En la historia de la humanidad el aporte
cultural, en una especie de sincretismo de civilizaciones, no es algo que podamos
obviar. Leibniz mismo estaba interesado en la ciencia china
25
y muchos de los
cientficos actuales han encontrado vnculos interesantes entre formas tradicionales de
pensamiento no occidental con las ms recientes teoras, como la mecnica cuntica,
o la misma teora cosmolgica de la creacin del universo, manifestada a travs de la
hiptesis del Big Bang.

Respectivamente:
-El ciclo del Yin y el Yang. Fuente: Thomas Crump, La antropologa de los nmeros.
-Sistema de numeracin tradicional chino. Fuente: numeracin, Gran Enciclopedia Larousse.
La aportacin de matemticos hindes al acervo cultural de occidente no es
tampoco balad; tenemos los ejemplos de Ramanujan o de Chandrasekhar en fsica.
Algo parecido acontece en la aportacin de fsicos y dems cientficos japoneses que
se han incorporado a la corriente de investigacin de la ciencia contempornea.

25
T. Crump, en la obra citada, Antropologa de los nmeros recoge investigaciones realizadas
por l en la China y en el Japn.
Las cosmovisiones que han impactado en la filosofa de fondo que opera en la
conciencia de los ms grande fsicos de este siglo, y que ha supuesto modelos
interpretativos de los hechos y las teoras de la ciencia, han tomado en las ltimas
dcadas verdadera fuerza y pregnancia: Heisenberg, Schrdinger; Einstein, Jeans;
Planck, Pauli o Eddigton, son algunos de los grandes cientficos cuyas cosmovisiones
se han visto afectadas por corrientes de pensamiento de tipo mstico (Oriente) o no
meramente racionalista. Muchos de ellos dejaron escritos del primer tipo comentado.
Origen y evolucin de la cifra 5.
Fuente: Georges Ifrah, Historia Universal de las Cifras.
La misma historia de la ciencia y de la tcnica en dilogo fecundo con la
etnociencia de la matemtica puede servir de vehculo de una nueva comprensin de
la realidad.
El estudio de los aconteceres propios de la labor de investigacin, de la
creacin cientfica y de los modos de transmisin de los conocimientos, tanto internos
como externos a los circuitos donde se realiza la ciencia, el estudio de los grandes
hacedores de ciencia, etc., constituye un saber en y sobre la propia ciencia que no es
ms que un tipo de conocimiento concreto instalado en los entresijos de unas culturas
y civilizaciones que lo han hecho posible.
No obstante, a veces se pude llegar a la totalidad a travs de una intuicin de
lo parcial, cuando esta intuicin es lo suficientemente amplia y cuando las
concepciones del sabio dan un salto sobre lo concreto para entrever grandes teora o
agregados, o bien una gran cosmovisin del mundo.
La ciencia occidental se encuentra tambin, y con derecho propio, en este
mundo que se quiere sin fronteras y que forma una totalidad de manifestaciones;
totalidad que unifica en un conjunto las diversas caractersticas de las variadas
culturas, tanto en los aspectos filosficos como en los cientficos y en el conjunto de
los modos del saber. No hay ninguna razn para pensar que la ciencia occidental sea
la depositaria de un saber absoluto, ni para que no podamos suponer que las
aportaciones de otros modos de entendimiento de la realidad no pudieran ser
sumamente significativas para el encuentro con el conocimiento de la realidad y, por
ende, de la verdad. Las obras de David Bohm, Ciencia, orden y creatividad y La
totalidad y el orden implicado caminan en la direccin de producir un puente entre
formas de pensamiento ajenas a Occidente y la racionalidad propia de ste.
Desde el punto de vista de la antropologa (evolutiva) de los nmeros y la
matemtica, tambin van en este sentido las conexiones entre el mundo rabe y la
matemtica occidental. Muchos son los vnculos, trayectos, relaciones y vas de
acercamiento entre diferentes manifestaciones culturales del ser humano. Quizs est
todava por realizar un verdadero estudio global del mapa entero de la ciencia del
hombre entendida como totalidad, pero manteniendo las particularidades y
peculiaridades propias de cada cultura; enriqueciendo el cmulo del saber pero
entretejiendo los lazos de una nueva interpretacin de la cultura y la historia. El
conocimiento generado a partir de la filosofa y sociologa de la ciencia se puede
convertir, de esta manera, en un elemento esencial que haga posible el acercamiento
de posturas en un mundo demasiado fragmentado por elementos ideolgicos,
religiosos, dogmticos y autoritarios.
Una ciencia libre de valores (avalorativa) ha sido uno de los componentes de
las ciencias sociales en general, y de la antropologa en particular, que ms ha
repercutido en la inteleccin de los criterios de validacin de la ciencia y de sus
teoras. Ha sido importante, en este aspecto, la distincin metodolgica entre lo emic y
lo etic al permitir acotar el campo y discernir categora de apreciacin cognitivas
proyectables al conocimiento de las culturas. Para penetrar y conocer el
comportamiento numrico de una determinada de ellas es necesario la no-ingerencia
conceptual en los modos de inteleccin o emocionales de la realidad que resultan en
cosmovisiones culturales. De aqu que, por ejemplo, antroplogos del siglo XIX
encontrasen gran dificultad en explicar la Biblia a miembros de culturas que no son
capaces de concebir determinados trminos y smbolos ajenos a esa cultura.
26
Conceptos relacionados con la capacidad cognitiva de los individuos como es el de
genio (intelectual) parecen pertenecer a nuestra cosmologa (Weltanschauung). As:
El distinguido antroplogo A. L. Kroeber define a los genios como los
indicadores de la realizacin de patrones coherentes de valor cultural
27
.
La famosa frase del sofista Protgoras El hombre es la medida de todas las
cosas, nos indica que todo conocimiento ha de pasar indefectiblemente por nosotros
y, que por ello, ha de ser interpretado, de una u otra manera, por nuestra conciencia
(que como sabemos es una construccin social). Se establece una verdadera trama
de relaciones entre la conciencia, la sociedad, la cultura y la historia (como proceso
cultural dinmico) que se vincula con el hacer cientfico en un continuum espacio
temporal de donde emergen las manifestaciones del saber. Este saber, todo discurso y
desarrollo del pensamiento y de la conciencia cientfica, est de algn modo encerrado
en s mismo; es por lo tanto un lenguaje interno, el lenguaje del pensamiento.

26
Vid, entre otros muchos trabajos donde aparecen estas cuestiones, la magnfica obra de
C. Geertz La interpretacin de las culturas. Gedisa, Barcelona, 1996.
27
Leslie A. White. El lugar de la realidad matemtica: una referencia antropolgica p. 294, vl.
6. En: James R. Newman: Sigma: el mundo de la matemtica. 6 vls. Grijalbo. Barcelona, 1985.
Toma forma a travs del lenguaje natural o de los lenguajes artificiales de la
lgica, de la matemtica, etc. Por lo tanto, todo conocimiento no nos habla tanto del
mundo exterior como de las relaciones operacionales intelectivas-gnoseolgicas
interiores; es decir, resulta, en las postrimeras, un juego formal de combinaciones
encerradas en los lmites de la conciencia. Hans Hahn, al respecto, comenta que
nuestro pensamiento formal afecta al modo en que hablamos acerca del mundo y que
este pensamiento formal slo puede transformar tautolgicamente a lo dado.
Se trata de saber si el pensamiento no formal, el pensamiento fctico-emprico,
propio de las ciencias naturales, aporta un conocimiento fiel de la realidad o, si por el
contrario, es un pensamiento tambin encerrado en los lmites de posibilidad de la
conciencia. Parece ser que es as, ya que las conceptualizaciones tcnico-simblicas
de las proposiciones cientficas formuladas, por ejemplo, en forma de leyes, actan
tambin en forma interna. Es decir, resultan en una interpretacin del mundo.
Cada conocimiento est mediatizado por el sujeto-conciencia que conoce.
Lo que hay que encontrar, de ser posible, es el vnculo oculto entre el mundo real
exterior datos de los sentidos, objetos fsicos reales que se les supone
existencia y los datos interiores estados de la conciencia que forman la
inteleccin de ese mundo.
El pensamiento requiere el concurso de esa supuesta realidad exterior que
acta como estmulo y catalizador desencadenante de la inteleccin, es decir, del
pensamiento. Que el pensamiento tenga su semitica interior la lgica del modo de
funcionamiento de este pensamiento se deber a cmo el cerebro interpreta los
datos sensoriales del mundo exterior. Se realiza una estimulacin sensorial operante
en el sistema nervioso central (SNC), que activa el pensamiento en los cerebros.
La mente-cerebro recibe esos estmulos y los interpreta. Aqu hay varios
componentes a considerar:
i) Mundo exterior independiente de la conciencia.
ii) Vnculo relacional mundo-mente-conciencia.
iii) El cerebro en s que interpreta ese mundo y que es una constitucin onto y
filogentica dada por evolucin. La conciencia es endocultural.
El carcter del vnculo depende de cmo sea ese mundo exterior y la
arquitectnica estructural del cerebro. Con relacin a este punto, y a lo apuntado con
anterioridad, la epistemologa del matemtico francs Ren Thom
28
, es reveladora:
para l, todo conocimiento es, a la postre, no otra cosa que un psicoanlisis, es decir
un autoconocimiento.
La distincin fundamental de las ciencias de Carnap es la que realiza entre
ciencias formales (Formalwissenschaften) y ciencias reales (Realwissenschaften) o de
contenido emprico. En relacin con este punto, y a su consiguiente distincin entre
juicios analticos y juicios sintticos y entre los conceptos de a priori y a posteriori, y en
conexin con la etnociencia, hay que hacer una distincin, dentro de la metodologa
interpretativa de la historia, para el abordaje de las manifestaciones entre los dos
grandes grupos de ciencia.
De esta forma, los anlisis interpretativos de la matemtica o de la fsica por
parte del antroplogo cultural, habr de considerar el modus interior de cada una de
las especficas esencialidades de cada ciencia en particular. As, por ejemplo, la
interpretacin histrico-social de la matemtica con relacin a su intento de explicacin
en conexin con los elementos sociales, culturales e histricos de su quehacer, se ha
visto empaada por una falta de conocimientos amplios de las condiciones

28
Ren Thom es el creador de la Teora de las Catstrofes que inici con su libro Estabilidad
estructural y morfognesis publicado originalmente en Francia.
ambientales que hubieran podido propiciar su desencadenamiento como ciencia y su
misma manifestacin, desarrollo y evolucin.
El hermetismo propio de esta ciencia, su encerrarse en los parmetros
endgenos de su labor, no ha propiciado una inteleccin multirelacional de las posibles
conexiones y vnculos ocultos de la matemtica con el resto de los sistemas o
subsistemas sociales. Esto no ha sucedido con la misma intensidad en lo que respecta
a las ciencias fcticas, donde los vnculos posibles siempre han estado, quizs, ms
documentados.
El Homo Sapiens Sapiens es un tipo de organismo cuya caracterstica principal
consiste en ser un hacedor de cultura (el animal cultural segn C. Paris). Es
asombroso el caudal de conceptos y realizaciones culturales que el hombre ha creado
para s mismo: todo lo cultural es una creacin de y para el hombre. De dnde le
viene esta necesidad de crearse una realidad para s mismo? La realidad social, las
ideas, la cultura, etc., son un constructo especficamente humano (humn
29
lo llama
Jess Mostern). Por qu el hombre crea la cultura y se construye todo un universo
artificial a su alrededor donde se instala cmodamente?
El Homo Sapiens Sapiens, es algo ms que un animal gracias al desarrollo de
un cerebro extraordinariamente complejo. No puede ser meramente un animal que
sigue sus instintos. Su instinto es precisamente ste: crear civilizacin, crear una
cultura que es un mundo artificial donde su ser se manifiesta y se realiza. El instinto
animal, en el hombre, es sustituido por la cultura. Pero el hombre crea a su imagen y
semejanza. No puede hacer otras realizaciones ms que aquella a las que le
determina su condicin social. Las diversas formas culturales no son ms que
modificaciones infinitesimales de formas anteriores; modificaciones por innovaciones o
por hasto y superacin de formas y modos que han dejado de ser operantes, o que
simplemente se han agotado. Es un trabajo de creacin continua que se manifiesta
con especial singularidad en el fenmeno que estudiamos: la creacin de los nmeros
y de la matemtica como ciencia de las ciencias (la reina de las ciencias que dira
Gauss)
30
. La especie Homo sera una especie especializada en la desespecializacin.
La misma Humanidad es un genio colectivo que crea el mundo a cada
instante. Esta creacin cultural est instalada en lo ms profundo de los instintos
humanos. Lo natural tiene su prolongacin en lo cultural. El mismo hombre es una
superacin del animal que no es creador de cultura tal y como la entendemos
nosotros. En realidad, toda obra de creacin de cultura es, en trminos absolutos,
falsa ya que es una creacin, una construccin del hombre y, por lo tanto, una
forma de artificio en cuanto es algo que se autoimpone a s mismo: un universo
simblico que se mueve entre el nomos y la alienacin y que constituye el espacio de
significacin en donde nos situamos y actuamos.
Lo cultural es una convencin tcita y una construccin. Si esto es as, en qu
sentido podemos hablar de una verdad fsica o matemtica? En qu sentido
podemos decir que una obra de arte es verdadera? La cultura, la civilizacin, es una
inmensa obra de arte; podemos hablar entonces de verdades objetivas?. Es un
universo autocreado por el hombre (autopoiesis antropomrfica): la ciencia, la filosofa,
el arte..., el mismo cerebro llegado cierto nivel es una construccin de la cultura.
Pero el cerebro humano, en su sentido biofsico, es tambin algo que estaba ah con
anterioridad; es el producto de una larga y azarosa evolucin de millones de aos. Es
la idea anteriormente apuntada, de Thom de que cuando hacemos ciencia,
conocimiento en general, lo que estamos en realidad haciendo es psicoanlisis.

29
Vid J. Mostern: Filosofa de la cultura. Alianza Universidad. Madrid, 1994.
30
Para una percepcin clara del papel de las ciencias en la cultura humana es fundamental la
obra de John D. Bernal Historia Social de la Ciencia, 2 vls. Pennsula. Barcelona, 1979.
Todo, entonces, se constituye en un inmenso armazn conceptual. La
cultura es en realidad algo muy similar a un sistema formal; donde los dogmas o
creencias inamovibles (en un tiempo dado T
n
) son los axiomas y donde se crean
proposiciones que son los diversos asertos sobre el mundo, las cosmovisiones de una
poca y de un tiempo concreto, vlidas nicamente para ese tiempo y lugar de la
historia humana. Y las deducciones? Son los sistemas de razonamiento: filosficos,
cientficos..., que apuntalan y sostiene el edificio conceptual de cada poca y que
estn en la conciencia de los individuos que la viven. Las mismas definiciones son
tambin dogmas o pseudodogmas que flotan en una sociedad determinada.
La cultura como sistema formal estara compuesta de muchos subsistemas
formales cada uno con una arquitectura propia; con un conjunto de relaciones
especficas entre sus componentes: la ciencia, el lenguaje, la economa, la filosofa, el
arte, la tcnica, la tica, la poltica,... son sistemas formales de comunicacin, grandes
signos en s mismos entendidos como totalidades que comportan una semitica
de la comunicacin y que mantiene vnculos estrechos entre ellos agregndose para
realizar o constituir una cultura concreta. Podemos, luego, analizar cada uno de estos
subsistemas y hacernos especialistas en ellos. Al hacerlo, lo que hacemos es
incrementar el conocimiento que tenemos de nosotros mismos:
HOMBRE CREACIN CULTURAL ESTUDIO DE CADA CREACIN CULTURAL
VUELTA AL HOMBRE.
Toda la cultura humana emergera de la complejidad neuronal del cerebro
humano. Al estudiar esas manifestaciones, realizamos, como hemos dicho, un
autoconocimiento. Supone el descubrimiento de una arqueologa de la mente tal y
como indica el nombre de una reciente obra de Steven Mithen.
Las construcciones humanas, las culturas, son al tiempo que algo falso, algo
verdadero y objetivo ya que no hay manifestaciones culturales fuera del hombre.
Las diferentes culturas p.ej. indios americanos o escoceses tienen ambos
sentidos:
i) falsas: porque no suponen una verdad objetiva y absoluta independiente
de su creacin por el hombre.
ii) verdaderas: porque es la creacin del hombre y fuera de ella no hay un
principio de demarcacin cognitiva que nos indique criterios de veracidad absoluta; por
eso es verdadera para esa sociedad y esos individuos. La existencia de la Walhalla
para los vikingos era una verdad absoluta; o la existencia de la Virgen Mara para un
creyente catlico tambin lo es. La creacin cultural se cierra sobre s misma.
En trminos absolutos, todas estas creaciones culturales son falsas.
Lo nico verdadero sera el mundo natural. Pero el hombre es tambin naturaleza,
luego sta se manifiesta en la creacin cultural humana:
NATURALEZA HOMBRE CREACIN CULTURAL VUELTA AL HOMBRE.
La relacin constructiva entre lo social y la identidad personal ha sido analizada
por Berger y Luckmann en su obra La construccin social de la realidad. Ello es
significativo en el contexto de la matemtica y en el de la ciencia en general. En este
sentido, cabe subrayar la concepcin que tiene Condillac sobre la construccin del
yo que se realiza en las formas culturales. Lavoisier era un creador y como tal tuvo
que romper con aquellos elementos transmitidos por la tradicin histrica de la ciencia
(en su caso la qumica) para ser capaz de producir una revolucin cientfica. Todo
creador tiene que hacerlo.
La teora del sensualismo de Condillac es significativa en este contexto. Su
hincapi en que la fuente de conocimiento son los sentidos lo sita en el mbito de un
empirismo agnstico de tipo idealista ya que para Condillac, el conocimiento comporta
siempre un elemento subjetivo. Para l la realidad se manifiesta como signo sin que
seamos capaces de conocer la autntica realidad que se esconde detrs del
fenmeno aprehendido sensorialmente. Adems, la filosofa del lenguaje de Condillac
es absolutamente relevante para la interpretacin de Lavoisier sobre el sentido de las
palabras como transmisor de verdades autnticas contenidas en las cosas mismas;
de las que la ciencia qumica ha de extraer una interpretacin fidedigna; es decir un
conocimiento fiel, isomrfico con esa realidad inaprehensible.
Todos los estados de conciencia de la mente, emociones, juicios,
categorizaciones, sentimientos, intelecciones, etc., son manifestaciones elaboradas
por el cerebro a partir de los datos de los sentidos: sin ellos es imposible toda
inteleccin del mundo. Es ms, desde un punto de vista de idealismo extremo, el
mismo mundo no existe sin un individuo cognoscente. Yo no me adscribira a esos
extremos, pero lo que s puedo decir, es que es evidente a la luz de muchas
investigaciones actuales que la mente se articula en un constructo del mundo exterior
en la medida en que lo simboliza.
Hay que considerar que la formalizacin no solo se da en estadios avanzados
de abstraccin cientfica o filosfica sino que la misma interpretacin del mundo
exterior supone seleccin y una forma inmediata de formalizacin. Este punto ha sido
muy estudiado en la actualidad por las escuelas de psicologa cognitiva donde los
modelos matemticos y fsicos referidos a la forma en que el cerebro recibe e
interpreta la realidad han revelado patrones estructurales recurrentes que a su vez han
sido susceptibles de formalizacin por medio del aparato de la matemtica o de la
lgica
31
.
Desde el punto de vista de la psicologa de la creacin, la necesidad de
superacin de los elementos del pasado ha sido uno de los temas ms estudiados.
Cuando se quiere crear algo en un campo determinado del saber es necesario ir ms
all de lo conocido para atisbar lo desconocido.
La importancia y conexin entre ciencia y sociedad, en todos sus aspectos, se
hace manifiesta en nuestra civilizacin tecnolgica
32
construida sobre los pilares de las
ciencias inductivas y deductivas. La deuda de la tecnologa con la ciencia de base, de
tipo ms terico, es indudable. Al tiempo, la tcnica es el vnculo que enlaza la
manifestacin dinmica del hacer social en todas sus realizaciones al conectar el
saber filosfico-cientfico con la praxis realizadora de una cultura deudora, a su vez,
del conocimiento del mundo natural.
Hay una especie de conviccin de que las ciencias sociales que encuadra a
la antropologa como una de las disciplinas esenciales junto con la ciencia es un
elemento vertebrador de la cultura de nuestro tiempo. El conocimiento de tipo positivo,
heredado de la concepcin cientfica de A. Comte y con epgono en este siglo
sustentado por las concepciones filosficas del Crculo de Viena, el llamado
Positivismo Lgico, se entreteje con el campo vivo, social, de la humanidad (en un
aspecto histrico: la Ciencia como aventura humana) en una especie de nuevo
humanismo renacentista que intenta superar un racionalismo exagerado
atemperndolo con visiones e interpretaciones ms propiamente humanas. De aqu
el concepto de tercera cultura y la importancia de las ciencias ideogrficas o

31
Al respecto resulta muy ilustrador el trabajo de Michael A. Arbib Cerebros, mquinas,
matemticas. Alianza Universidad. Madrid, 1976.
32
Vid. La obra de Lewis Mumford Tcnica y Civilizacin, 2 vls. Altaya. Barcelona, 1998.
interpretativas en la propia interpretacin de las culturas y de los comportamientos
humanos.
33
La incorporacin de las propias teoras de la ciencia, y de su historia, al
conocimiento de lo especficamente humano ha ido creciendo cada vez ms hasta el
punto de que hoy en da las escuelas de las ciencias sociales de xito y predicacin
tienen vnculos muy estrechos con muchos conceptos de la matemtica, de la fsica,
de la cosmologa, de la biologa, de la paleoantropologa, entre otras ramas del saber
humano. Baste echar una mirada a escuelas de pensamiento como el ya citado
Positivismo Lgico, el Anlisis Filosfico; la Teora de Sistemas, las diversas corrientes
de epistemologa actual, etc., para darse cuenta de este estrecho lazo que une
quehacer cientfico y antropologa.
La teora de sistemas de Bertalanffy se impuso dcadas atrs como uno de los
mayores logros en la interpretacin holstica y sistmica de la realidad en sus
diferentes subsistemas integrados en un sistema global. En la pgina siguiente he
configurado un modelo general del sistema que informa de los grandes subsistemas
que estructuran la realidad:
Modelo General del Sistema
N : Naturaleza-Universo (El Universo-Cosmos es Naturaleza primigenia)
S
NHC :
El Sistema Naturaleza-Hombre-Cultura
N: Naturaleza local. El sistema-planeta Tierra

33
Vid. Al respecto la obra esencial de Wilhelm Dilthey Introduccin a las Ciencias del Espritu:
En la que se trata de fundamentar el estudio de la sociedad y de la historia. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico D. F. 1949.
N
S
NHC
3

4
2
1
N H
C
H: Hombre
C: Cultura
Las flechas en el diagrama indican las relaciones causales R
1
, R
2
, R
3
, R
4
. Existen
procesos unidireccionales y bidireccionales. Lo que determina o condiciona los modos o formas
de las relaciones R
s
.
Hay aspectos de causalidad y/o probabilidad causal social-histrica que estn
presentes u operativos en funcin de las condiciones circunstanciales de los individuos, grupos
y el mismo sistema social. El proceso de retroaccin causal/probabilstico/posibilista nos lleva
a los orgenes de lo social, al elemento histrico-evolutivo de la sociedad de referencia. Como
condicin de posibilidad: la aparicin en el escenario csmico del Homo Sapiens Sapiens
(estructura raciomorfa/organismo/morfologa) en relacin con el medio (Naturaleza: N
y N
).
Un elemento fundamental en el Homo Sapiens Sapiens es la constitucin de su cerebro. En la
Naturaleza, su constitucin como materia/energa.
Fuente Propia: Victor Alarcn Viudes
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