1 La teleologa y la causalidad final en Aristteles y en la ciencia contempornea

1. Introduccin Aristteles y la complejidad Me gustara proponerles hoy un proyecto que se me hace interesante. Se tratara de hacer una lectura atenta de los escritos filosficos de Aristteles, sobre todo los de tratados biolgicos, para ver cules de sus aspectos pueden considerarse congruentes con ciertos desarrollos recientes en la ciencia moderna. A veces se refiere a estos desarrolloscomo la nueva ciencia o la teora de la complejidad : quiero hablarde las disciplinas cientficas que se centran en temas como la auto-organizacin espontnea, la formacin de patrones, los sistemas disipativos (o sea, sistemas en los cuales se gasta y se pierde energa), y la morfognesis, o la manera en que surge la forma en la naturaleza. Obviamente, no puedo tocar todos los aspectos de este programa en el curso de esta presentacin, peroles voy a ofrecer un ejemplo de la fecundidad potencial de este enfoque. Voy, pues, a hablar de la teora aristtelica de la causalidad final y de la teleologa ; esbozar la historia del rechazo de esta teora, y finalmente voy a sealar algunos ejemplos de la rehabilitacin parcial de estas teoras en algunos pensadores y cientficos recientes. 1.Platn y Aristteles Creo que casi todo el mundo conoce la pintura de Rafael titulado la Escuela de Atenas , que se puede ver en la Stanza della Signatura en el Vaticano. Esta obra de arte presenta una especie de foto de clase de los representantes ms eminentes de la filosofa griega, tal como el artista los pudo imaginar en el siglo XVI. En el centro se ven Platn y Aristteles : A nuestra izquierda, Platn, barba gris y venerable, tiene un ejemplar de su dilogo el Timeo y seala hacia el cielo, mientras que a la derecha se ve a un joven Aristteles, bronceado y en forma, deteniendo un ejemplar de su tica a Nicmaco, y extendiendo su mano derecha la palma hacia abajo, en un gesto que podra interpretarse come si estuviera

2 diciendo: Esprate un poquito amigo Platn! Vas un poco demasiado lejos! Vamos a mantener los pies en el suelo , no? Esta pintura da un buen ejemplo de la imagen de los dos filsofos que prevaleci en gran parte a travs de los siglos, y hasta hoy. Platn, representado por la cosmogona del Timeo, tiene la cabeza en las nubes : es el arquetipo del idealista, preocupado sobre todo, si no exclusivamente, por las formas inteligibles, a costas del mundo material en que vive. Aristteles, en contraste con su maestro, es el empirista paradigmtico : preocupado por las cosas de este mundo, es el primer filsofo que tenga los pies en la tierra. Segn el bilogo Harold J. Morowitz,
... gran parte de la historia intelectual de los ltimos 2400 aos depende de la diferencia de perspectiva entre Platn y Aristteles. Platn, que fue profundamente influenciado por las matemticas, conceba el mundo en trminos de formas perfectas ideales e abstractas, situadas ms all de la dejadez de la experiencia sensorial. Aristteles, el bilogo (...) conceba el mundo en trminos de categoras de experimentacin y de generalizaciones inductivas. En su punto extremo, el platonismo enfrenta la realidad derivando el mundo observado a partir de las ideas abstractas. El aristotelismo en su punto extremo enfrenta la realidad derivando las esencias a partir del mundo observado.

Es sorprendente la semejanza entre, por un lado,este conflicto entre Platn y Aristteles, y el que ha ocurrido desde el siglo XVII en la historia de la ciencia moderna, entre la fsica, por una parte y la biologa y la qumica por la otra. La fsica, que desde Galileo ha sido la disciplina cientfica ms prestigiosa, se interesa por el comportamiento de cosas idealizadas y abstractas, en trminos cuantitativos y matemticos. Si ciencias como la bioqumica han experimentado un aumento en su xito en el curso de las ltimas dcadas, y por lo tanto, en su prestigio y su financiacin, es, diran algunos, porque se han alejado de los estudios cualitativos, como la embriologa y la morfologa, para concentrarse en campos cuantitativos como la gentica. David Berlinski ha descrito este contraste entre la fsica matemtica moderna y las ciencias biolgicas en trminos de un conflicto entre dos actitudes. En disciplinas como el clculo, se abandona la adecuacin de la descripcin en favor de la profundidad de la comprensin, pero se paga el precio descuidando ciertos aspectos de la experiencia a fin de obtener los beneficios tericos y predictivos de un mundo recreado en trminos de nmeros. Las ciencias de la vida, en contraste, cambian la profundidad para la adecuacin de la descripcin, una actitud, cuyos orgenes, segn Berlinski se encuentran en el empirismo animal inmemorial que informa nuestra versin espontnea y natural del mundo

3 real . Las matemticas y la fsica se regocijan en las teoras, escribe Berlinsky, mientras que la biologa y la qumica se deleitan en la acumulacin de los hechos. I. 2. Aristteles sobre la naturaleza y las cosas naturales Para Aristteles, la naturaleza (phusis) es lo que tiene el principio de su movimiento dentro de s mismo, como fuente interna de sus cambios o de su estabilidad. Las cosas que son fsicas (phusikos) o naturales se distinguen de las dems, por tres caractersticas principales : pueden moverse, son sustancias (es decir, tienen una existencia independiente), y consisten en una forma dentro de la materia. La physis de un objeto u organismo, por ejemplo, se puede considerar como el conjunto de los movimientos o cambios que padece es objeto si no se encuentra impedido por fuerzas externas. En este sentido, la naturaleza de un organismo es, pues, su camino hacia la naturaleza. En otras palabras, la naturaleza de un organismo no es otra cosa que su propio proceso de auto-realizacin y de perfeccionamiento. Por extensin, le palabra griega physis puede servir para designar la teoraaristtelicadel funcionamiento del mundo, un mundo organizado principalmente de acuerdo con los principios de la biologa. El mundo de Aristteles es un mundo de esfuerzo continuo, en el que cada uno de los cuatro elementos que constituyen la regin sublunar - tierra, agua, aire y fuego - se esfuerzan por llegar a su lugar propio : el fuego va al lugar ms alto, seguido por el aire, luego el agua, y finalmente la tierra ocupa el nivel ms bajo. Al mismo tiempo, la materia anhela la forma, tal como la potencialidad anhela la actualidad. Este reino del cambio constante, desde la generacin a la corrupcin, contrasta con el mundo supralunar, donde los cuerpos celestes divinos se mueven de acuerdo al movimiento circular perfecto e inmutable que caracteriza el quinto elemento, el ter. Es como si Aristteles mantuviera la idealizacin i el enfoque matemtico de su maestro Platn slo en lo que toca a la regin celeste. Sin embargo, para estudiar el mundo natural, es decir los fenmenos que nos rodean, que Platn consideraba apenas dignos de estudio, Aristteles se vio prcticamente obligado a inventar las disciplinas de la fsica, la biologa y la qumica, entre muchas otras. Este esfuerzo, pues, o este comportamiento orientado hacia una meta, caracteriza a toda la naturaleza, animada e inanimada, pero se manifiesta ms claramente en el caso del organismo viviente, el cual, segn el estudioso de la literatura clsica y profesor de Zoologa D'Arcy Wentworth Thompson, es el telos o causa final de sus propios procesos de generacin y dedesarrollo . Aristteles fue particularmente impresionado por la manera en que los embriones se desarrollan segn un plan preestablecido que parece, pero que no est,

4 impuesto desde fuera. Fue as que acu el trmino griego de entelequia, para designar este fenmeno de finalidad inmanente i orgnica. I.3. Aristteles contra Platn en la historia de las ideas Histricamente, el platonismo, y en particular la cosmologa del Timeo, fue transmitido al mundo de habla latina por autores como Cicern, Calcidio, Macrobio y Boecio.Le toc un papel importante en el desarrollo del pensamiento cientfico y filosfico de la Edad Media, poca en que la mayora de los de las obras de Aristteles, y especialmente los relacionados con las ciencias naturales, se perdieron en Occidente, donde ya no se poda comprender el griego. Mientras tanto, la teora aristotlica de la naturaleza ejerci una influencia formativa en el pensamiento del mundo oriental, desde los neoplatnicos grecorromanos de la Antigedad tarda, pasando por las traducciones siracas hechas por cristianos nestorianos, a las traducciones rabes hechas a partir del griego y del siraco por cristianos, musulmanes, y paganos de Harran. Por ltimo, a partir del siglo XII, eruditos judos, cristianos y musulmanes,colaborando en el sur de Italia y en Toledo en Espaa,empezaron el gran movimiento de traduccin del rabe al latn que iba a revolucionar el pensamiento escolstico medieval, restaurando una gran parte de la Corpus Aristotelicum al Oeste, junto con muchos de sus comentarios, tanto antiguos como rabes. II.1. Aristteles en la historia de la ciencia Hace tiempo que las historias de las ideas estndarmantienenque el pensamiento aristotlico, bajo la forma de la escolstica medieval, ahog el desarrollo de la ciencia durante la Edad Media, hasta que Galileo y luego, en definitiva, Newton, marcaron el comienzo de la era moderna por la matematizacin de la fsica, liberando la ciencia, que haba quedado prisionero de la visin aristotlica del mundo. De ah en adelante, esta visin no tiene ningn inters, cuando no fuera a los ojos de los anticuarios con mucho tiempo que perder. Una descripcin de este fenmeno tpicade las que se encuentran en la literatura cientfica popular es el paso siguiente, de libro de Peter Coveney y Roger Highfield que tiene por ttulo La flecha del tiempo:
... con los beneficios de la retrospectiva, podemos ver que Aristteles, an ms que Platn, llev a cabo un retroceso en el desarrollo de la ciencia. Este padre de la filosofa occidental prefiri una cadena teleolgica de

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explicacin a una causal. La teleologa se refiere a la bsqueda de una meta en los fenmenos del mundo. Mientras que nosotros explicaramos la existencia de la ballena jorobada, invocando un argumento causal - la teora de la evolucin de Darwin - un argumento teolgico la atribuira a la accin benfica de un creador (Dios) para el beneficio de la humanidad.

Estos autores pasan a representar el aristotelismo como responsable del rechazo por el catolicismo de la teora punto heliocntrica, expuesta por primera vez por Aristarco de Samos - no mencionan el nombre de Ptolemeo - y hablan de la pseudo-ciencia aristotlica (p. 48) e incluso del cadver putrefacto del pensamiento aristotlico (p. 63). Hay varias cosas interesantes en este pasaje. En primer lugar, la explicacin teleolgica se ve puesta en oposicina la explicacin causal, aunque, como lo veremos en unos instantes, para Aristteles, una explicacin teleolgica es, precisamente, una explicacin que corresponde al tipo de causa la ms fundamental : la causa final. Luego, Coveney y Highfield identificansencillamentea la teleologa al estilo aristotlico con la accin benfica de un creador (Dios) a pesar de que tanto el concepto deun creadorcomoel de un Dios antropomrfico y benvolo son completamente ajenos al pensamiento de Aristteles. No se podra sospechar, a partir de estas lneas, que hay una distincin importante entre la teleologa inmanente y la teologa trascendente, y que mientras la primera se puede aplicar a la causa final aristotlica, no es el case para la segunda. Este punto ha sido recientemente subrayado por T. L. Short, quien escribe lo siguiente :
(...) La teleologa aristotlica es interna o inmanente . Los fines de un organismo no le estn dados por un agente externo. Se trata delfin del propio organismo, pero no en el sentido vitalista que hayaalguna agencia en el organismo que detenga este fin en una especie de intencin cuasi-consciente. El fin le es interna al organismo porque es la forma del organismo.

En breve volveremos a la cuestin de la teleologa y de la causalidad final en Aristteles. Mientras tanto, continuemos siguindole a la exposicin de Coveney y Highfield de:
Gracias al apoyo de Toms de Aquino (1225-1274), quien trabaj con los manuscritos conservados por los rabes, el modelo de Aristteles lleg a ser apreciado por la Iglesia Catlica, ya que hizo al hombre el centro del universo.

Aqu, la explicacin de la popularidad de Aristteles en la Iglesia, parecedemasiado sencilla, por no decir simplista: uno no ve en qu sentido, el hombre sera el centro del

6 universo para Aristteles. Claro est que para el Estagirita, el hombre vive en la tierra, que est en cierto sentido, ubicado en el centro del universo. Sin embargo, en un sentido ms importante, la tierra se encuentra en la parte msabajo del universo : el elemento tierra, pesado y lento, se acumula en el centro del mundo porque es lo que hay de ms alejado de la incorporeidad, y es por lo tantoel ms bajo en la jerarqua de los cuatro elementos. Ms cerca de la marca estn Schneider y Sagan en su libro publicado en 2005 bajo el ttuloInto the Cool : el pensamiento de Aristteles sobre la finalidad, absorbido en la doctrina de la iglesia por Santo Toms de Aquino y otros, se viocombinar con las ideas de un creador que actacon propsito . Por ltimo, uno puede preguntarse en qu sentido la teora Darwiniana de la evolucin podra explicar la existencia de la ballena jorobada. Pero esa es otra historia, que nos llevara demasiado lejos, hacia los debates actuales sobre la teora de la evolucin. II.2. Entra Galileo Segn el escenario estndar canonizado por los historiadores de la ciencia como Alexandre Koyr, tanto el pensamiento del Renacimiento como el advenimiento de la ciencia moderna se hicieron posibles principalmente por un retorno al platonismo, llevado a cabo por hroes culturales como Galileo. La victoria del platonismo sobre el aristotelismo signific la sustitucin de un cosmos jerarquizado, cualitativamente diferenciado, pero cerrado, por uno que es infinito, homogneo, cuantitativo y descriptible nicamente por las matemticas. En las palabras de Ren Thom,
El mundo de Galileo es un mundo de movimiento, pero en el que la generacin y la corrupcin no tienen lugar, de ah la desaparicin casi completa de la fsica moderna de las consideraciones sobre la forma.

El triunfo de Galileo signific que el principal modelo para comprender el mundo ya no era, como lo haba sido para Aristteles, el del organismo, sinoel de la mquina. II.3 La fsica vs.las ciencias de la vida He mencionado la tensin actual entre la biologa y la fsica, que parece en ciertos aspectos prolongar el contraste entre las mtodos platnico y aristtelico de enfrentarse al mundo.

7 Un punto que puede servir para ilustrar la diferencia entre los enfoques de la fsica y la biologa es su actitud hacia los procesos irreversibles y disipativos. Desde el desarrollo de la termodinmica en el siglo 19, la disipacin, es decir la inevitable prdida de energa en forma de calor durante los procesos mecnicos, se vio asociado con el desperdicio y el aumento de la entropa, entendida como desorden creciente o azar. As, la Segunda Ley de la Termodinmica, segn la cual la entropa siempre debe aumentar dentro de un sistema cerrado, se interpret en el sentido de que el universo est, inevitablemente, en camino hacia un estado de equilibrio trmico, o sea la muerte trmica . Desde Darwin, en cambio, la biologa ha asociado la evolucin, otro proceso disipativo, con un aumento no en el desorden, sino en la complejidad. Fue para conciliar esta tensin, entre el aumento inevitable del desorden, aparentemente encargado por la Segunda Ley de la Termodinmica, y la vida con su tendencia a aumentar el orden y la complejidad, que en 1943 el fsico cuntico Erwin Schrdinger dio las conferencias publicadas ms tarde bajo el ttulo Qu es la Vida? Una vez ms, es difcil no pensar aqu en el antiguo conflicto entre Platn, el protofsico observador de las estrellas, y Aristteles, el fundador empirista de la biologa. Pero muy seguido tales contrastes tajantesresultan tener bordes borrosos cuando se les mira msatentamente. As, algunos historiadores modernos de la filosofa hanadoptado recientemente una tendencia, que ya haba surgido en el neoplatonismo de la Antigedad tarda, a minimizar las diferencias y subrayar las semejanzas entre algunos aspectos del pensamiento de Platn y de Aristteles. Del mismo modo, en la obra de Ilya Prigogine, Ren Thom, Stanley Rosen, Stuart Kauffmann, Alwyn C. Scott y otros, los ltimos aos han visto los inicios de una interaccin fructfera, si no una completa reconciliacin, entre la fsica matemtica y las ciencias de la vida. Pero no hay que adelantarnos. Hagamos una pausa para refrescar nuestra memoria con respecto a la funcin de la teleologa y de la causalidad final en Aristteles. Esto a su vez nos obligar a recordar la estructura general de su teora de las cuatro causas. III. Aristteles, las causas, y la teleologa III.1. Qu es la teleologa? Para Aristteles, una investigacin causal es un esfuerzoparacontestar a la pregunta Por qu? Se trata de precisamente la misma pregunta que, segn algunos historiadores, la ciencia desde Newton moderna ha tratado de evitar. Una pregunta por qu es la solicitud de

8 una explicacin, de modo que las cuatro causas de Aristteles pueden ser considerados como cuatro tipos de explicacin. La explicacin teleolgica es una explicacin en trminos de causalidad final, y segn el investigador sueco Ingemar Dring, toda la doctrina aristtelica de las cuatro causas no es nadams que una tematizacin de la filosofa del Telos, es decir de la meta. Ya hemos visto que, aunque las causas finales y la teleologa puedan ser caractersticas de los sistemas que implicanun diseo consciente por parte de alguna entidad sobrenatural, esto no tiene que ser el caso, y no fue el caso para Aristteles. Para Aristteles, la causa final aparece como la culminacin del sistema de cuatro causas, que por lo general se enumeran en el orden siguiente : material, formal, eficiente y final. Estas causas pueden considerarse como cuatro maneras diferentes pero complementarias, de contestar a preguntas acerca de por qu las cosas son como son. En otras palabras, son como cuatro tipos de explicacin que no son mutuamente exclusivos sino complementarios. Nada nos obliga a pensar, adems, que las cuatro causas tienen que estar presentes en el caso de cada cosa o fenmeno. El locus classicus de la teora Aristtelica de las cuatro causas es un texto que se encuentra tanto en la Fsicacomo en la Metafsica :
Causa significa (1) lo a partir de que, como materia inmanente, una cosa viene a ser, por ejemplo, el bronce es la causa de la estatua y la plata de la cubeta, y tambin lo son las clases que incluyen estos. (2) La forma o el patrn, es decir, la definicin de la esencia y las clases que incluyen este (por ejemplo, la proporcin 2:1 y el nmero, en general, son las causas de la octava), y las partes incluidas en la definicin. (3) Lo a partir de queel cambio o el descanso del cambio se inicia, por ejemplo, el consejero es la causa de la accin, y el padre la causa delhijo y, en general, el fabricante es una causa de la cosa hecha, y lo que produce cambios es causa de lo que cambia. (4) El final, es decir, lo, en aras de que una cosa es, por ejemplo, la salud es la causa de la marcha. De hecho, en respuesta a la pregunta Por qu camina uno? Decimos,para estar en buena salud, y al hablar as que pensamos se ha dado la causa.

Es intil subrayar que esta exposicin de Aristteles del sistema de las cuatro causas ha dado lugar a volmenes de comentarios y interpretaciones contradictorios, de manera que aqu me limitar a citar algunos ejemplos de la literatura secundaria. Si tomamos el ejemplo de una casa, podramos decir que la causa material sonlos ladrillos de los que est hecha la casa, la causa formal es su plano, la causa eficiente es el conocimiento y habilidad del albail, mientras que la causa final es la necesidad de la vivienda humana. El ecologista Robert Ulanowicz utiliza el ejemplo de una batalla : aqu, la causa material son las armas, el transporte y las tecnologa de comunicaciones, la causa

9 formal son el plan de batalla, las posiciones de las tropas en ataque y en retirada, la configuracin del terreno, las condiciones climticas, etctera ; la causa eficiente son los oficiales y soldados que utilizan dicha tecnologa, y la causa final son la necesidad de vivienda, los conflictos polticos, el malestar econmico, y cosas del gnero.Finalmente, el matemtico Alwyn C. Scott toma como ejemplo la construccin de una molcula de protena dentro de una clula viva : aqu, la causa material corresponde a la presencia de cantidades suficientes de los aminocidos adecuados. A la causa formal corresponde el cdigo de ADN, que determina la orden en que se arreglan dichos aminocidos. La causa eficiente, por fin, est representada por la fuerzas qumicas (electrosttica y de valencia) que actan entre los tomos que constituyen las molculas. Es interesante, creo yo, que Scott, quien idntica la causa final con la intencionalidad humana, no encuentra ningn lugar para esta cuarta causa dentro de las ciencias naturales. En un influyente artculo publicado por primera vez en 1976, Allan Gotthelf argumentde manera convincenteque la teora aristotlica de la causacin final puede explicarse mejor en trminos de irreductibilidad. Los conceptos bsicos de la explicacin aristotlica de las cosas naturales, dice Gotthelf, son naturalezas (phuseis en griego) y tendencias o posibilidades (dynameis). Para Aristteles, desde luego, explicar no es otra cosa que identificar la naturaleza y el potencial que estn a la obra en un determinado proceso. Ahora bien, algunos de estos procesos, como la calefaccin y el enfriamiento de un lquido, se pueden explicar perfectamente bien como la realizacin de las potenciales, tanto activa como pasiva, de los constituyentes elementales del lquido en cuestin. No tiene sentido, pues, invocar la nocin de causa final en tales casos. En opinin de Aristteles, sin embargo, otros procesos, tales como el desarrollo de un embrin en una forma de animal adulto, no puedenexplicarse de esta manera : ninguna combinacin de realizaciones o actualizaciones de los potenciales colectivos o individuales de los constituyentes elementales puedebastar para dar cuenta de ese desarrollo. Es para poder explicarsemejantes fenmenos, desde luego, que Aristteles postula una causa que es idntica a la realizacin del potencial de un organismo para alcanzar la forma. III.2. Qu tiene de malo la teologa? Uno de los aspectos del pensamiento de Aristteles que ms ha atrado el desprecio desde la poca de Galileo y Descartes es su teora de la teleologa y la causalidad final, es decir, su opinin de que se pueden considerarciertos aspectos de la naturaleza como si

10 estuvieran dirigidos a un objetivo, y que por lo menos una manera de comprender los procesos naturales es a partir deestos objetivos. Por razones que podran justificar una investigacin sociolgica, los pensadoresfrecuentemente usan imgenes sexistas para ilustrar su desconfianza de estas ideas. As, proclam Francis Bacon que La investigacin de las causas finales, como una virgen consagrada a Dios, es estril y no produce nada1 mientras que la teleologa ha sido descrito como una seorita, sin la cual ningn bilogo puede vivir, pero les da vergenza mostrarse en pblico con ella 2. Bertrand Russell dejaal lado las insinuaciones sexuales, pero insiste en que quienes formulan las explicaciones cientficas deben estar siempre vigilantes contra los abusos del pensamiento teleolgicocuando dan cuenta de la naturaleza3. Esto quiz no sea sorprendente, cuando recordamos que en otros lugares Russell propone acabar con la nocin de causa por completo. Richard Sorabji (1980) ha enumerado una serie de motivos por los que la causa final o la explicacin teleolgica han sido consideradospoco apropiados. Estas razones incluyen los puntos siguientes : (1) la explicacin teleolgica es supuestamente incompatible con las causas que imponen necesidad ; (2) se supone que no sea realmente explicativo ; (3) debe suponer la intervencin de un agente consciente ; (4) es reductible a otra cosa ; (5) la explicacin de la presencia de un rgano biolgicono requiere la intervencin de nada que sea claramente teleolgico ; y (6) que a la explicacin teleolgicase la puede hacer superflua por las explicaciones puramente causales. Sorabji proporciona argumentos convincentes en contra de todas estas opiniones, que no tengo tiempo para discutir aqu. Sin embargo, quiz la objecin ms importante a la explicacin teleolgica ha sido sealado por Robert Rosen, segn el cual mientras que las causas material, formal y eficiente implican a todos sus efectosde una manera u otra, la causalidad final parece estar implicada por su efecto, como si el futuro pudiera de alguna manera influir en el presente. Volveremos a este punto de vista en un instante. Las objeciones contra la causalidad final o la explicacin teleolgica han variado a travs de la historia. Lo que tienen en comn todas las objeciones es que consideran tales causas o explicaciones como demasiado metafsicas , con todas las preocupaciones sobre la verificabilidad, la borrosidad, el antropomorfismo y etctera, que implica este trmino de vilipendio. En los ltimos aos, el mayor motivo de inquietud es sin duda que elintroducir la causa final o la teleologa en el estudio cientfico de la naturaleza equivaldra a abrir la puerta
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Citado en Kearney, 1971, p. 90. O'Grady y Brooks, 1988, 285, citado por Schneider-Sagan, 2005, 306) 3 Russell 1959, p. 88.

11 al creacionismo, al diseo inteligente y a otras formasms o menosdisimuladas de tesmo. Ya he sugerido que esto no es necesariamente el caso : el sistema de Aristteles en s no es creacionista, ni implica un diseo inteligente por ninguna deidad antropomrfica. Es ms, vamos a ver dentro de poco que las ideas aristotlicas sobre la teleologa y la causalidad final podranrevelarse tiles para una concepcin del origen de la orden que se opone al creacionismo o el diseo inteligente. Se trata de la hiptesis segn la cual muchos fenmenos que manifiestanun cierto orden, incluyendo la vida misma, podran surgir de manera espontnea por procesos de auto-organizacin. IV. El regreso del Estagirita? Hemos visto que el consenso moderno parece ser que el progreso en la historia de la ciencia equivale ms o menos a la liberacin del aristotelismo. En el transcurso de la generacin pasada, sin embargo, algunas voces disidentes se han hecho escuchar, sugiriendoquea lo mejor algunos aspectos de la filosofa aristotlica de la naturaleza hansido echadosdemasiado rpidamente al basurero de la historia, y que Aristteles, despus de haber sido expulsado la puerta principal, podraestar regresando a escondidas porla puerta de atrs. Este fenmeno est vinculada a su vez a los cambios que han ocurrido dentro de la ciencia contempornea, cambios que han llevado a algunos pensadores a cuestionar la adecuacin del paradigma cientfico de Galileo y de Newton. IV.1 Aristteles y la Nueva Ciencia Segn algunos pensadores contemporneos, la ciencia ha cambiado de manera fundamental desde la poca de Galileo y Newton. En lugar del mundo determinista de Laplace, donde un genio omnisciente, armado con el conocimiento de la posicin y delmomento de cada partcula del universo en un momento dado, podra utilizar las leyes newtonianos para determinar cada estado pasado y el futuro del universo, algunos han empezando a favorecer un modelo diferente del universo, haciendo hincapi en su naturaleza compleja y a vecescatica. Desde esta perspectiva, al mundo de la dinmica de Newton, con sus leyes reversibles segn el tiempo, se le ha llegado a reconocer como un caso especial, excepcional, o una idealizacin, de las leyes de la naturaleza. Para citar de nuevo Morowitz,

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El hecho bruto que sigue emergiendo con gran claridad a partir de la ciencia post-newtoniana es que la fsica es el nico campo en el que el modelo platnico es titular, y que este modelo ni siquiera funciona para toda la fsica. En otras reas,los indiciosconducen a las leyes y las generalizaciones, pero la gran complejidad de las consecuencias de las leyes hace que sea imposible predecir el futuro en un sentido platnico .... Todos los sistemas, con la excepcin de los que estn cubiertos por la fsica clsica, son complejos y requieren un enfoque aristotlico para su comprensin.

Segn este nuevo paradigma, pues, se considera la naturaleza como funcionando de una manera no-lineal, y por lo tanto en gran medida imprevisible, gobernada por la probabilidad ms que por el determinismo. En vez de funcionar el mundo de manera mecnica como un reloj inmenso, al cual le ha dado cuerda un Dios gemetra, algunos de los tericos contemporneos de la ciencia ven la naturaleza como marcado por inestabilidades y bifurcaciones que le otorganuna espontaneidad y una creatividad fundamentales. En efecto, si es legtimo hablar de una nueva ciencia que ha surgido en el transcurso de los ltimos 30 o 40 aos, se puede decir que incluye al menos los siguientes aspectos : una nfasis en la imprevisibilidad, la complejidad, la auto-organizacin, y la emergenciatanto en la fsica como en la biologa, asque un inters concomitante por cuestiones de la forma, la funcin y la morfologa en el estudio de la biologa evolucionara. En ciertos crculos, estas preocupaciones han llevado al despertar de un inters por la obra de algunos pensadores antes considerados ms bien como marginales : desde Goethe y Geoffroy Saint-Hilaire hasta D'Arcy Thompson, pasando por los estudios morfogenticos de Alan Turing, hasta los tericos contemporneos de la complejidad como Thom, Prigogine y Rosen, de quienes hablar en lo que sigue.Lo que sugiero es que el pensamiento aristtelico encaja bien con el trabajo de estoscientficos, a quienes ya es hora de prestar otra vez atencin. Ya en 1966, mucho antes de que el estudio de la complejidad y de sus conceptos claves se puso de moda, Ingemar Dring haba sealado dos aspectos fundamentales del pensamiento de Aristteles, que lo hacen congruentecon el pensamiento contemporneo de la complejidad : su nfasis en los procesos irreversibles en la fsica, y su doctrina de que el todo resulta ser muy seguido ms que sus partes (lo cual no es otra cosa que el fenmeno de la emergencia). IV.2 La causalidad y la finalidad segn tres pensadores recientes : Thom, Prigogine, y Rosen A pesar del rechazo general, desde Galileo, de la teora aristotlica de la causalidad, uno de cuyos elementos claves es la teleologa o las causas i explicaciones finales, algunos

13 filsofos del siglo XX han abogado por su pertinencia continua : uno piensa en Bergson, en, Whitehead o en el filsofo alemn de la biologa Hans Jonas. Pero recientemente, algunospensadores contemporneos de la ciencia han empezado nuevamente a argumentar en favor de la rehabilitacin de la teora aristotlica de la causalidad. Tres de entre elles, quienes todos murieron en la ltima dcada (Robert Rosen muri en 1998, Ren Thom en 2002, Ilya Prigogine en 2003), dedicaron buena parte de sus carreras a sostener que ya es tiempopara rehabilitar algunos aspectos de las cuatro causas aristotlicas, y sobre todo la causalidad final, que fueron abandonadasen el silln del predominio del paradigma newtoniano. Segn ellos, este paradigma, en gran medida adecuada para el mundo idealizado de la mecnica clsica, se harelevado ser menos apropiado para los fenmenos complejos situados en la frontera entre la fsica, la biologa y la qumica. Ocupa el primer lugar entre estos fenmenos, como veremos dentro de poco, la vida misma. IV.3 Ren Thom El matemtico francs Ren Thom fue el creador de la teora de la catstrofe en la dcada de los 1970. En un artculo sobre Aristteles y el surgimiento de la ciencia moderna : la ruptura galileana , publicado en 1991, Thom escribi lo siguiente :
Es comn decir que la ruptura epistemolgica galileana ha producido un avance radical en la ciencia, la aniquilacin de los conceptos fundamentales de la fsica aristotlica. Una vez ms, sin embargo, debemos ver el efecto de esta transformacin brutal ms bien bajo la forma de una revolucin cientfica en el sentido de Kuhn, es decir, como un cambio de paradigmas : los problemas resueltos por la vieja teora dejan de ser objeto de inters y desaparecen del campo de la especulacin. La nueva teora pone de manifiesto nuevos problemas, que pueden resolver ms o menos bien, pero sobre todo, lleva a la ocultacin del conjunto enterode los viejos problemas, los cuales sin embargo continan su curso subterrneo bajo la forma de nuevas tcnicas y nuevos formalismos (...) Yo creo que en los ltimos diez aos, hemos visto la reaparicin en la ciencia moderna de una serie de temas y mtodos que estn cerca de la doctrina aristotlica, y por mi parte saludo este tipo de resurgimiento ...

Aunque reconozca el valor y las importantes contribuciones del paradigma galileano, Thom cree que ha llevado no tanto a la solucin cuanto a la negligencia de al menos algunos de los problemas abordados por el enfoque aristotlico. En este sentido, prosigue Thom, la mayor diferencia entre la ciencia antigua y la moderna ha sido el empobrecimiento del concepto aristotlico de la causalidad. De las cuatro causas de Aristteles, la ciencia post-

14 galileana reconoce slo las causas material y eficiente, pero en definitivo no la causalidad final. Segn Thom, esta situacin ya est empezando a cambiar : enfoques como la teora de las estructuras disipativas de Prigogine, que vamos a examinar con ms detalle en un momento, y la teora de catstrofes del propio Thom reconocen que una forma puede ser definido por algoritmos matemticos que actan por s mismos sobre un sustrato competente . Thom ve signos de la utilizacin de este modelo hilemrfico, en el que es la materia se va como capturada por la forma en disciplinas tales como la embriologa, con sus campos morfogenticos. Incluso la divisinaristotlica del mundo en una esfera sublunar, sujetaal cambio, y un mundo celestial de perfecto movimiento circular invariable otradoctrina supuestamente hecha obsoleta por Galileo - puede, segn Thom, justificarse por la ciencia de hoy. Se puede entender esta distincin como una referencia a dos tipos de tiempo. Hay un tiempoesttico, reversible, casi cclico, que corresponde a la mecnica reversible de Hamilton y al formalismo cuntico, pero tambin hay un tiempo irreversible, actuando unidireccionalmente en el mundo de la generacin y la corrupcin : este ltimo tiempo, dice Thom, corresponde, el segundo principio de la termodinmica, con su aumento inevitable de la entropa. IV.4. Robert Rosen La teora aristotlica de la causalidad ocupa un lugar especial en el pensamiento de Robert Rosen, el bilogo terico nacido en Nueva York que pas una buena parte de su enseanza y su carrera de investigacin en la Universidad Dalhousie en Canad. Segn Rosen, la ciencia desde Newton se ha concentrado en lo que Rosen llama preguntas qu? : Si se le da un reloj para estudiar, por ejemplo, el cientfico post-newtoniano tratar de averiguar lo que es, es decir, cmo funciona. El cientfico aristtelico, en cambio, se preocupa principalmente por la pregunta por qu?, y intentar comprender cmo este objeto lleg a ser un reloj. Segn Rosen, Aristteles tuvo razn en identificar la ciencia con el estudio del por qu de las cosas, y la explicacin cientfica con la elucidacin de las secuencias causales. En este contexto, Rosen ofrece una interpretacin muy particular del sistema aristotlica de las cuatro causas. Usando el ejemplo del anlisis de un teorema P, Rosen identifica la causa material de este teorema con los axiomas de un sistema, por el cual Pest implicado ; la causa formal con su prueba, o la lista de reglas de inferencia que de hecho implicanP, es decir, su algoritmo o su programa ; y la causa eficiente con lasreglasde su produccin, es decir las reglas de inferencia que rigen el sistema.

15 Ntese la ausencia de la causa final de esta enumeracin. Rosen da una interesante explicacin de esta ausencia en el contexto del paradigma newtoniano. Supongamos, dice, que estamos en presencia de un efecto, y escogimos preguntar por qu ha ocurrido. Las tres primeras respuestas aristotlicas que podemos dar a esta pregunta, los que especifican su causa material, eficiente y formal, implicantodas el efecto en cuestin. Pero no es as con la causa final, porque la causa final de un efecto se define en trminos de algo que est implicado por el efecto. En este sentido, sostieneRosen, la finalidad es expresable slo en trminos de los estados futuros dentro del paradigma newtoniano.En este paradigma, la implicacin se manifiesta en la recursividad de las secuencias de transicin de estado, en otras palabras, la nica cosa que un estado puede implicar es un estado posterior, yun estado puede ser implicado nicamente por un estado anterior. Pero la causalidad final parece involucrar el futuro actuando en el presente : sigue de esto que la causa final resulta excluido en el paradigma newtoniano.El intento del propioRosen para resolver esta paradoja consiste en la interpretacin de la causalidad final como una funcin, pero los detalles de su prueba, obtenida mediante el recurso a la teora matemtica de las categoras, son demasiado complicadospara quelos describa en detalle aqu. IV.5. Ilya Prigogine (1917-2003) Otro de los principales defensores de esta nueva visin de la naturaleza es el qumico y fsico Ilya Prigogine nacido en Rusia, quien trabaj en Blgica y en los EE.UU. y gan el Premio Nobel de Qumica en 1977. En la conclusin de un trabajo escrito con el filsofo belga Isabelle Stengers, en 1979, escribi Prigogine :
La termodinmica de los procesos irreversibles ha descubierto que el flujo que atraviesa ciertos sistemas fisicoqumicos y los lleva ms lejos del equilibrio, puede alimentar fenmenos de autoorganizacin espontnea y de ruptura de simetra, as que la evolucin hacia una complejidad y una diversidad cada vez mayor. Cuando las leyes generales de la termodinmica dejan de ser vlidas, puede revelarse el papel constructivo de la irreversibilidad. Este es el dominio en el que las cosas nacen y mueren, o se transforman en una historia singular tejida por las fluctuaciones aleatorias y la necesidad de las leyes. Estamos ya ms cerca a la naturaleza acerca de la que (...) se preguntaban los presocrticos, as como de esanaturaleza sublunar, cuyas poderes de crecimiento y corrupcindescribi Aristteles, cuya inteligibilidad afirmaba que era inseparable de su incertidumbre. Los caminos de la naturaleza no se pueden prever con certeza, en ella el papel de los accidentes resulta ser irreductible, y mucho ms decisivo an que Aristteles lo entendi. La naturaleza que bifurca es la en que las pequeas diferencias y las fluctuaciones insignificantes pueden, si se producen en circunstancias oportunas, invadir todo el sistema, generando un nuevo rgimen funcional.

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Anteriormente en el mismo trabajo (p. 232), Prigogine habasubrayado el hecho de que mi teora de las estructuras disipativas nos lleva a una concepcin ms cercana a la de Aristteles . Segn Prigogine y Stengers, los aspectos que la ciencia moderna debera recuperar del pensamiento aristotlico incluyen la rehabilitacin de la diversidad cualitativa, la realidad de los procesos irreversibles, y la nocin del tiempo fsico en su totalidad. En la medida en que los recientes avances cientficos han comenzado a privilegiar la realidad de la flecha del tiempo, en contraste con la fsica clsica, con su nfasis sobre los procesos dinmicos reversibles como los nicos dignos de estudio, se puede hablar, con el filsofo belga Laurence Bouquiaux, del
redescubrimiento del tiempo y del cambio como el paso de una visin platnica o parmenidiana a una visin ms aristotlica (...) la idea de que el cambio posee una realidad, e incluso que puede constituir el objeto de una ciencia.

V. La creatividad de los sistemas disipativos Desde que la codificacin de la teora de la termodinmica, alrededor de la mitad del siglo 19, la entropa, o la tendencia manifestada por los sistemas cerrados a hacerse inevitablemente ms desordenados y aleatorios, se ha visto como una medida del desorden, del deterioro y de la destruccin. Sin embargo, una visin diferente de la entropa ha surgido en los ltimos cincuenta aos, como resultado de los estudios sobre los sistemas disipativos, es decir, los sistemas una parte de cuya energa se degrada bajo forma de calor. Aqu, lejos de ser el signo de la tendencia inevitable del mundo a perdersu organizacin y su estructura, la entropa es una marca de la creacin espontnea i auto-organizadora de la estructura. V. 2 Las Clulas de Bnard Un ejemplo de esta revaluacin del valor de la entropa es el fenmeno de la inestabilidad Rayleigh-Bnard, que fue descubierto por Henri Bnard en 1900 y fue luego elaborado por Lord Rayleigh. En este experimento, a una sartn conteniendo una capa de aceite de silicona de un milmetro de profunda, se la calienta de manera uniforme en su parte inferior. Lo que ocurre inicialmente es la conduccin : el lquido caliente en la parte inferior de la capa se expande y se rarifica, con lo cual trata de subir a travs del lquido ms fro y

17 ms denso que se encuentra encima de el. A medida que el calor debajo del fluido se incrementa, mientras que la capa superior se mantiene fresca, el gradiente o diferencia de temperatura aumenta, hasta que, en un punto crtico especfico, un patrn de celdas hexagonales, cada uno tan grande como todo el aceite de silicona es profundo, se forma espontneamente. Este cambio marca la transicin de la conduccin a la conveccin. Este experimento proporciona una excelente ilustracin de una divisin fundamental en la termodinmica. Cuando desarroll por primera vez como ciencia en el siglo XIX, la termodinmica se concentr en el estado de equilibrio, en el que los gradientes se han eliminado y ya no ocurre ningn cambio. A finales del siglo XIX y principios del sigloXX, gracias al trabajode cientficos como Josiah Willard Gibbs y Lars Onsager, se fijo la atencin en los fenmenos fuera de equilibrio, en los cuales un sistema que interacta con su entorno se mantiene fuera del equilibrio mediante el intercambio de materia y energa con este entorno. Pero hay otra distincin que hacer dentro de la termodinmico de los sistemas fuera de equilibrio : cuando un sistema est cerca del equilibrio, se comporta de forma lineal. Este rgimen lineal es un estado estable, caracterizado por una disipacin y una entropamnimas, y aqu, el comportamiento del sistema puede comprenderse como la suma de sus partes. Sin embargo, cuando el sistema se aleja del equilibrio, su comportamiento de repente se vuelve no-lineal. En este rgimen, un pequeo cambio en las condiciones iniciales puede dar lugar a efectos desproporcionadamente grandes, y el comportamiento del sistema debe ser entendido como algo ms que la suma de sus partes. Esto implica la inestabilidad del sistema y su imprevisibilidad : a causa de las imprecisiones, pequeas pero inevitables, que ocurren cuandose miden las condiciones iniciales del sistema, y la tendencia de las pequeas anomalas a magnificarse rpidamente, se dice que el sistema muestra el caos determinista, lo que significa que su evolucin se puede predecir slo para la etapas iniciales de su desarrollo. Fijmonos en la alternancia de las corrientes ascendentes y descendentes que vemos en la figura16b. El sentido de la rotacin alterna de clula en clula, a lo largo del eje horizontal. Sabemos que este fenmeno de alternancia de la rotacin se va a producir, pero no hay manera de predecir de antemano exactamente cul clula va a girar en el sentido de las agujas del reloj, y cul en el sentidocontrario al de las agujas. Se ha comprobado un elemento de indeterminacin que haba quedado ausente de la fsica newtoniana. De esta manera, por medio de la simple aplicacin de calor, hemos pasado de un sistema homogneo en el que no se puede percibirningn arriba y abajo, derecha y izquierda, ni antes y despus, a un sistema diferenciado que permite esas distinciones ; en otras palabras,

18 tenemos aqu un buen ejemplo del fenmeno de la ruptura de la simetra. Segn Nicolis y Prigogine,
... la ruptura de la simetra nos lleva de una visin del espacio esttica y geomtrica del espacio a una perspectiva aristotlica, en la que al espacio se le otorga forma ydefinicin por las funciones que ocurren en el sistema.

Con la formacin de los patrones de las clulas de Bnard, tambin observamos la formacin de correlaciones, o de relaciones estadsticamente reproducibles entre partes distantes del sistema. Normalmente, cuando se aplica el calor a un sistema, suele aumentarse su aleatoriedad o su desorden, a medida que los movimientos de sus molculas constitutivas se vuelven ms y ms violentos. En la inestabilidadde Bnard, por el contrario, las molculas interactan a travs de una distancia de aproximadamente un milmetro, la medida habitual de una clula de Bnard, mientras que en circunstancias normales, ms cerca del equilibrio, interactan en una escala de alrededor de un Angstrom, o 10-8 centmetros. A pesar de que cada molcula individuase caracterice por el movimiento trmico aleatorio, aqu vemosunas1020molculas actuando en conjunto de manera espontnea para formar cada una de las clulas deBnard, proporcionando as un claro ejemplo de la aparicin de un comportamiento complejo. Todo esto ocurre mientras que la produccin de entropa que se considera por lo general, como hemos visto, como una medida del desorden o la desorganizacin - est aumentando a un ritmo frentico. Tales experimentos ilustra una serie de fenmenos que son fundamentales para lo que se ha llamado la nueva ciencia de la complejidad, que incluye la auto-organizacin y la ruptura de la simetra. Tambin se han interpretado estos fenmenos como una indicacin de una nueva comprensin de la funcin de la entropa, y por lo tanto de la segunda ley de la termodinmica. Los libros de texto suelen presentar la entropa como unsinnimo del desorden, y ya que la segunda ley establece que la entropa aumenta siempre en un sistema cerrado, dicha ley se ha interpretado frecuentementeen el sentido de que se el universo est destinado, inevitablemente, a deslizarse hacia un estado de muerte trmica o de equilibrio trmico, en el que no ocurreningn movimiento o cambio, lo que significara el final de la vida tal como la conocemos. Sin embargo, experimentos como el de la clulas de Bnard, el experimento de Belusov-Zhabotinsky que revel la existencia de los relojes qumicos, y muchos de otros han demostrado que la entropa no es necesariamente sinnimo de desorden.

19 Bajo condiciones adecuadas, la entropa puede ocasionar la estructura y la auto-organizacin, en vez de destruirlas. VI. La recta final VI. 1. Volver a las cuatro causas Se podra estimar que acabamos de describir la conveccin Bnardbastante biensegn las tres primeras causas del sistemaaristotlico : hemos descrito la causa material, indicando los materiales de la experiencia, y hemos descrito la causa eficiente dando cuenta del mtodo, o des las condiciones iniciales. Fcilmente podramos pasar a dar la causa formal de nuestro fenmeno, explicando cmo obedece a las leyes de la termodinmica. Lo que todava no hemos discutido, sin embargo, es la causa final: por qu (en griego dioti)ocurre la conveccin Bnard Una posible respuesta es la siguiente: se forman las clulas de Bnard porqueayudan a aumentar la tasa de transferencia del calor, y por lo tanto aceleran la destruccin de un gradiente, o sea de una diferencia. Como lo han demostrado Schneider y Kay, con la formacin de las clulas de Bnard, aumenta la tasa de transferencia de calor en la conveccin como una funcin lineal del gradiente de temperatura. Curiosamente, este incremento en la destruccin del gradiente est acompaado por otro aumento paralelo, aunque no lineal, en la produccin de la entropa. Ahora bien, Schneider y Kay interpretan los datos experimentales en el sentido de que se forman las clulas de Bnarda fin de queaumente la transferencia de calor y, por lo tanto, la destruccin de un gradiente, de la manera la ms eficiente posible. Estos cientficos explican este fenmeno como un ejemplo de su segunda ley revisada de la termodinmica, segn la cual
El sistema termodinmico que rige el comportamiento de los sistemas es el que, a medida que se alejan del equilibrio, utilizar todos los medios disponibles para enfrentar los gradientes que se le aplican. Amedida que incrementanlos gradientes aplicados, tambin aumenta la capacidad del sistema para oponerse a un movimiento mslejos del equilibrio.

Segn estos autores, pues, la segunda ley revisada es vlida no solamente para los sistemas qumicos inanimados como los que exhiben la conveccin Benard, sino tambin para

20 los sistemas ecolgicos, y para todos los dems sistemas disipativos que se mantienen en un estado lejos del equilibrio por influjos externos de la energa. De hecho, sostienen que el fenmeno de la vida misma es una estructura disipativalejos del equilibrio, que mantiene su nivel de organizacin local a costa deproducir entropa en el sistema mayor del cual forma parte. Los sistemas vivos, sugieren, son sistemas dinmicos disipativos con recuerdos codificados (...) que permiten continuar a los procesos disipativos. En resumen,
Los sistemas vivos son unos pequeos tornados sofisticadas, con su memoria (su ADN), y cuya causa final aristotlica podra ser la segunda ley de la termodinmica.

VI. 2. Conclusin Empezamos esta presentacin con la opinin generalizada segn la cual que la teleologa aristotlica o la causalidad final tieneya que ser obsoleta, sobre todo porque implica un Creador inteligente, benevolente y antropomorfa. Hemos visto, espero, que no es as : la idea de un tal Creador, ausente de Aristteles, fue importado en el pensamiento aristotlico a finales de la antigedad greco-romana, y a partir de entonces floreci primero en el pensamiento judo e islmico medieval, antes de encontrar su hogar en la escolstica latina. A travs de nuestro ltimo ejemplo de la inestabilidad de Bnard, espero que hemos vislumbrado algo ms. El sistema aristtelico de las cuatro causas en general, y la causalidad final en particular, puede, por lo menos segn algunos cientficos contemporneos, utilizarse provechosamente para describir un ejemplo paradigmtico de la auto-organizacin y de la formacin espontnea de clulas hexagonales las famosas clulas de Bnard - en un sistema qumico disipativomantenido lejos del equilibrio. Tambin hemos visto, adems, que al menos algunos pensadores estn dispuestos a ir tan lejos como para definir la vida como un sistema disipativo cuya causa final es la degradacin de los gradientes y la produccin de entropa, en conformidad con la Segunda Ley de la Termodinmica. Es evidente que si algunos filsofos contemporneos de la ciencia evitan la causacin final, es en parte porque tienen miedo de que si la permiten, estn abriendo la puerta al diseo inteligente y al creacionismo, doctrinas que consideran contrarias a la ciencia. Pero se me hace que no es necesariamente el caso. Al contrario, la causalidad final puede ser un elemento en un escenario que elimina cualquier necesidad de diseo inteligente de parte de un Creador antropomrfico, de la misma no habaninguna necesidad deun tal creadordentrodel sistema original de Aristteles.

21 De hecho, cmo surgi primero la vida en la tierra? Seguramente no, como los creacionistas argumentan con razn, porque algunos aminocidos nadando en una sopa qumica prebitica se chocaronpor azarde una manera dio que lugar, no mas por la mas pura casualidad, a macromolculas capaces de auto-replicacin. Como lo han mostrado StuartKauffmann y otrosinvestigadores, cuando uno hace los clculos matemticos de las probabilidades que supone esta hiptesis, sta resulta muy improbable. Sin embargo, como escriben Coveney y Highfield,
Si hubiera un adecuado mecanismo de retroalimentacin operando en la sopa prebitica que pudiera dar cuenta de relaciones no lineales, entonces las condiciones generales estaran maduras para la auto-organizacin (...) si una de las molculas en esta sopafuera a catalizar su propia produccin, entonces podra surgiruna (...) retroalimentacin no lineal. Esto podra romper la homogeneidad espacial del medio,provocando patrones y ritmos, posiblemente, semejantes a los propuestos por Turing en 1952 ...

En otras palabras, bajo condiciones iniciales adecuadas de un sistema mantenido lejos del equilibrio por fuerzasadecuadas, la vida puede haber surgido como resultado de procesos de auto-organizacin similares a las que hemos observado en la formacin de las clulas de Bnard. Lejos de ser milagroso, pues, la emergencia de la vida a partir de la naturaleza inanimada, puede resultar prcticamente inevitable. Y una vez que surgieron estos protoformaciones de la vida, la seleccin natural darwiniana, ya funcionando sobreuna gama mucho ms limitada de posibilidades, podra bastar para explicar el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Si la vida es, como lo proponen Schneider, Kay y Sagan, slo un sistema cuyameta o causa final es la de disipar gradientes, o bien, como lo piensa Kauffmann, es simplemente un fenmeno casi inevitable surgiendo de autocatlisis enzimtica, el resultado es el mismo : cualquier Dios antropomorfo Creador o Diseador Inteligente es redundante para explicar el surgimiento de la vida sobre la tierra. La vida es un proceso que se explica por s misma, y la causa final todava puede tener un papel que desempear en este proceso. Michael Chase CNRS, Pars-Villejuif