Agua de mar

Agua marina redirige aqu. Para otras acepciones, vase Aguamarina (desambiguacin).

Agua del mar del Estrecho de Malaca.

El agua de mar es una solucin hecha o basada en agua que compone los ocanos y mares de la Tierra. Es salada por la concentracin de sales minerales disueltas que contiene, un 35 (3,5% o 35 g/L) como media. La densidad media en superficie es de 1,025 g/ml, siendo ms densa que elagua dulce y el agua pura. A mayor contenido en sal ms baja su punto de fusin, por lo que el agua del mar se convierte en hielo sobre los -2C, si bien se ha registrado1 una corriente en la Antrtida a -2,6C. El ocano contiene un 97,25% del total de agua que forma la hidrdel agua marina empezaron con Edmond Halley en 1715, quien propuso que la sal y otros minerales fueron arrastrados al mar por los ros desde los continentes. Estos provendran del lavado continuo de los minerales terrestres mediante la lluva. Una vez llegando al ocano, estas sales se fueron concentrando cada vez ms en los ocanos mediante el ciclo hidrolgico. Halley tambin se dio cuenta que aquellos lagos que no tenan salida al mar (como elMar Muerto o el Mar Caspio) tenan altas concentraciones salinas. Halley denomin al proceso "desgaste continental". La teora de Halley era parcialmente correcta. A esto habra que aadirle el sodio sobre el fondo ocenico cuando ste se form. La presencia del otro ion salino, el cloro parece provenir de los escapes gaseosos provenientes del interior de la Tierra y que escapan va hidrotermal o en las erupciones volcnicas. La teora comnmente aceptada es que la salinidad ha sido estable durante la vida de la Tierra, y que los iones de sal mantienen un ciclo continuo que los hace penetrar y ser expulsados en el interior de la Tierra. De esta forma las sales reaccionan con los basaltos del fondo ocenico, que una vez tragados mediante el proceso de subduccin vuelven a salir expulsados por las corrientes hidrotermales y los volcanes.2 Hoy por hoy los modelos estn siendo cuestionados, existiendo varias publicaciones que discuten sobre la posibilidad de que los ocanos arcaicos fueran mucho ms salinos que en la actualidad.3

Composicin[editar cdigo]
Composicin de solutos slidos del agua de mar, cada uno expresado como porcentaje del total Aniones Cloruro (Cl ) Sulfato (SO4 ) Bicarbonato (HCO3 ) Bromuro (Br ) Flor (F )
2-

Cationes 55,29 7,75 0,41 0,19 0,0037 Sodio (Na ) Magnesio (Mg ) Calcio (Ca ) Potasio (K ) Estroncio (Sr ) cido brico (H3BO3)
++ + ++ ++ +

30,75 3,70 1,18 1,14 0,022 0,076

Molcula no disociada

El agua de mar es una disolucin en agua (H2O) de muy diversas sustancias. Hasta los 2/3 de los elementos qumicos naturales estn presentes en el agua de mar, aunque la mayora slo como trazas. Seis componentes, todos ellos iones, dan cuenta de ms del 99% de la composicin de solutos.

Salinidad[editar cdigo]
Artculo principal: Salinidad.

Salinidad media de los oceanos en superficie en partes por milln.

El estudio de la composicin se simplifica por el hecho de que las proporciones de los componentes son siempre aproximadamente las mismas, aunque la concentracin conjunta de todos ellos es enormemente variable. Nos referimos a esa concentracin total como salinidad, que suele expresarse en tanto por mil (). Gracias a la universalidad de su composicin, la salinidad suele ser estimada a partir de la medicin de un solo parmetro, como la conductividad elctrica,

el ndice de refraccin o la concentracin de uno de sus componentes, generalmente el ion cloruro (Cl-). La salinidad presenta variaciones cuando se comparan las cuencas, las distintas latitudes o las diferentes profundidades. Favorece una salinidad ms elevada la evaporacin ms intensa propia de las latitudes tropicales, sobre todo en la superficie, y una menor salinidad la proximidad de la desembocadura de ros caudalosos y las precipitaciones elevadas. De todos los mares abiertos es el mar Rojo el que presenta mayor salinidad (40), bordeado como est de regiones ridas. El mar Bltico es el de salinidad menor (6 en las aguas superficiales del golfo de Botnia), por su pequea profundidad, clima fro y amplitud de las cuencas que vierten sus aguas en l, lo que unido a su topografa casi cerrada, limita mucho los intercambios con el ocano Mundial. La salinidad es muy variable en los lagos y mares cerrados que ocupan cuencas endorreicas, con slo un 12 en el mar Caspio y hasta un 330 en las capas superficiales delmar Muerto. El principal factor del que depende la salinidad de los mares interiores es la existencia de drenaje, con uno o ms emisarios por que los que desbordar, o que por el contrario la evaporacin sea la nica forma de compensarse los aportes. As el lago Victoria, con un origen tectnico semejante al del Mar Muerto, es un lago de agua dulce a la vez que la fuente principal del caudaloso ro Nilo. Las diferencias de salinidad entre masas de agua se combinan con las de temperatura para producir diferencias de densidad, que a su vez son responsables de la conveccin en que se basa la circulacin ocenica a gran escala, la llamada por ello circulacin termohalina. Desde que Edmond Halley lo propuso en 1715, se admite que la salinidad del agua del mar es efecto de una salinizacin progresiva, estabilizada hace ya largo tiempo, debida a un aporte por los ros, no compensado, de sales procedentes del lavado de las rocas continentales. La salinidad no ha crecido desde hace miles de millones de aos, a causa de la acumulacin de sal en sedimentos. Hoy en da se acepta que buena parte del sodio procede de las mismas emisiones volcnicas que facilitaron originalmente la formacin de la hidrosfera.

Conductividad elctrica[editar cdigo]

El agua de mar presenta una elevada conductividad elctrica, a la que contribuyen la polaridad del agua y la abundancia de iones disueltos. Las sales en agua se disocian en iones. Un ion es un tomo cargado positiva o negativamente y que, por tanto, intercambia electrones con el medio. Pueden absorber y liberar electrones a las partculas vecinas. La conductividad vara sobre todo con la temperatura y la salinidad (a mayor salinidad, mayor conductividad), y su medicin permite, controlada la temperatura, conocer la salinidad.

Densidad[editar cdigo]
Artculo principal: Anexo:Clculo de la densidad del agua del mar.

La densidad del agua del mar es una de sus propiedades ms importantes. Su variacin provoca corrientes. Es determinada usando la ecuacin internacional de estado del agua de mar a presin atmosfrica, que es formulada por la Unesco (UNESCO Technical Papers in Marine Science, 1981) a partir de los trabajos realizados a lo largo de todo este siglo para conocer las relaciones entre las variables termodinmicas del agua del mar: densidad, presin, salinidad y temperatura. La

densidad de la tpica agua del mar (agua salada con un 3,5% de sales disueltas) suele ser de 1,02819 kg/L a los -2 C, 1,02811 a los 0 C, 1,02778 a los 4 C, etc.

pH[editar cdigo]
El agua ocenica es (Baque)ligeramente alcalina, y el valor de su pH est entre 7.5 y 8.4 y vara en funcin de la temperatura; si sta aumenta, el pH disminuye y tiende a la acidez; tambin puede variar en funcin de la salinidad, de la presin o profundidad y de la actividad vital de los 4 organismos marinos.

Gases[editar cdigo]
Los gases disueltos son los mismos que componen el aire libre, pero en diferentes proporciones, condicionadas por diversos factores. La temperatura y la salinidad influyen reduciendo la solubilidad de los gases cuando cualquiera de esos dos parmetros aumenta. Otros factores son la actividad metablica de los seres vivos y los complejos equilibrios qumicos con los solutos slidos, como el ion bicarbonato (HCO3 ). La concentracin total y la composicin de los gases disueltos varan sobre todo con la profundidad, que afecta a la agitacin, la fotosntesis (limitada a la superficial zona ftica) y la abundancia de organismos. En aguas ocenicas superficiales bien mezcladas, la composicin tpica de gases disueltos incluye un 64% de nitrgeno (N2), un 34% de oxgeno (O2) y un 1,8% de dixido de carbono (CO2), muy por encima ste ltimo del 0,04% que hay en el aire libre. El oxgeno (O 2) abunda sobre todo en la superficie, donde predomina la fotosntesis sobre la respiracin, y suele presentar su mnimo hacia los 400 m de profundidad, donde los efectos de la difusin desde el aire libre y de la fotosntesis ya no alcanzan, pero donde todava es alta la densidad de organismos consumidores, que lo agotan. La temperatura, ms baja en los fondos profundos, afecta a la solubilidad de los carbonatos.

Mtodos de potabilizacin[editar cdigo]

Vase tambin: Desalinizacin.

Los cientficos han ideado decenas de mtodos para desalar el agua del mar, aunque hasta la fecha ninguno de ellos ha resultado ms eficaz que el mtodo de destilacin usado en Freeport (Texas). Los 4083 habitantes de Symi, isla de Grecia, obtienen toda el agua de una unidad de destilacin solar que produce 15 000 litros diarios. En Wrightsville Beach, Carolina del Norte(campo de experimentacin de la oficina de aguas saladas de Estados Unidos) una planta congeladora produce cada da 750 000 litros de agua destilada. La investigacin ha producido otros mtodos ms simples: uno, llamada de smosis inversa, desala el agua pasndola por una membrana sinttica; el otro, llamado de hidratacin, implica la mezcla de propano con el agua salada. El propano forma un compuesto slido con el agua, que se separa al calentarse la mezcla. Cuando el agua no es muy salada, puede emplearse otro mtodo. En Webster (Dakota del Sur), el agua era demasiado salobre (casi el doble de lo que el gobierno considera aceptable), aunque mucho menos que el agua del mar. Se instal una planta desalazn por electrodilisis, proceso que es carsimo cuando la sal es mucha. La planta de Webster produce unos 950 000 litros de agua dulce por da. La destilacin en gran escala puede presentar problemas inesperados. Por ejemplo, la desalazn de agua suficiente para abastecer a la ciudad de Nueva York un ao producira un residuo con unos 60 millones de toneladas de sal: ms de la que se consume en losEstados 5 Unidos en dos aos.

Uso nutritivo y medicinal[editar cdigo]

Desde que empez a utilizarla Ren Quinton en Francia fue recetada por la seguridad social, y estaba incluida en su vademcum (Dictionnaire Vidal) hasta el ao 1975. An se vende en diferentes pases; donde est ms establecido su uso es en Nicaragua.

Descenso crioscpico[editar cdigo]

El descenso crioscpico es la reduccin del punto de fusin de un disolvente puro por la presencia de solutos. Es directamente proporcional a la molalidad, lo que hace que sea ms importante para solutos inicos, como los que predominan en el agua de mar, que para los no inicos. El fenmeno tiene importantes consecuencias en el caso del agua de mar, porque la respuesta al enfriamiento intenso del agua del ocano, como ocurre en el invierno de las regiones polares, es la separacin de una adems fase slida flotante de agua pura. Es as como se forma labanquisa en torno a la Antrtida o al ocano rtico, como un agregado compacto de hielo puro de agua, con salmuera llenando los intersticios, y flotando sobre una masa de agua lquida a menos de 0 C 6 (hasta un lmite mximo de -1,9 C para una salinidad del 3,5%).