27/1/2014

Unos caballeros muy poderosos | ELESPECTADOR.COM

Unos caballeros muy poderosos

La casi milenaria Orden de Malta opera como un Estado y en Colombia cuenta con 45 miembros de gracia magistral entre ex presidentes, banqueros e industriales. Ellos revelan algunos de sus secretos y un magistrado los critica. Por: Nelson Fredy Padilla

Foto: Archivo particular Es la fecha ms importante del ao para ellos: 24 de junio, da de San Juan Bautista. Uno a uno fueron llegando a la residencia del embajador Francesco del Sordo, en el norte de Bogot. No permitieron que se les tomaran fotos. Estaba la mayora de los 45 miembros colombianos de la Soberana Orden de Malta, tambin conocida como la Milicia de los Caballeros de San Juan Bautista. Una secta? Ellos dicen que no, que es una Orden de servicio a los pobres enfermos, de carcter catlico, con poderes de Estado y reconocida como tal por cien pases y por el Vaticano. Existe desde hace 909 aos, cuando en la poca de las cruzadas los cristianos necesitaron defender a Jerusaln de los ataques
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musulmanes. Qu tiene que ver con Colombia? Mucho, desde 1953, ao en que el presidente Roberto Urdaneta les autoriz sede oficial. Con razn ese martes de San Juan los caballeros brindaron no slo por el encuentro sino por los excelentes resultados del acuerdo de cooperacin que suscribieron con el gobierno de lvaro Uribe Vlez. Tambin por el reciente nombramiento de su Prncipe, el hombre con investidura de cardenal catlico que dirige a un total de 12.500 caballeros y 90 mil voluntarios. Como si se tratara de un Papa, en marzo pasado el Gran Consejo de la Orden cit a un cnclave en su Palacio Magistral en Roma y eligi al britnico Matthew Festing de manera vitalicia, en reemplazo de Andrew Bertie quien falleci en enero. Por su Alteza Eminentsima. As se refieren al Gran Maestro y Jefe Soberano de Estado, que todava viste de uniforme militar rojo y es considerado el primer soldado de Cristo y del papa Benedicto XVI. A estos caballeros se les cree, espiritual, econmica y polticamente hablando, tan poderosos como el Opus Dei o los masones. Entre ellos se cuentan hoy el Rey Juan Carlos de Espaa y su hijo el Prncipe Felipe, porque fue el Rey Carlos V quien les permiti instalarse en la isla de Malta, y, como smbolo de ese pacto, recibi el famoso halcn que ha sido tema de novelas y pelculas. Por eso los nobles son caballeros de primera clase, llamados de justicia o profesos. Les siguen los de honor, gracia y devocin, y en tercer nivel estn los de gracia magistral. En el pasado fueron caballeros clebres escritores como Lope de Vega y Franz Ren de Chateaubriand, as como el artista Michelangelo Caravaggio, quien pint para la catedral de la isla de Malta La decapitacin de Juan el Bautista, el santo que no cede ante las veleidades mundanas. Misael Pastrana, fundador Hace 55 aos, el ex presidente Misael Pastrana Borrero fue uno de los fundadores del movimiento en Colombia junto al cardenal Crisanto Luque y el diplomtico Hernn Tobar. Carlos Lleras Restrepo recibi El Gran Collar Melitense. A Csar Gaviria Trujillo el propio Prncipe Bertie le impuso, aqu en Bogot en 1992, el Gran Collar de la Orden y l le devolvi el honor con el Gran Collar de la Cruz de Boyac. Antes de asumir como Presidente de la Repblica, Andrs Pastrana Arango fue
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investido como Caballero de Gracia Magistral en una ceremonia en la que tambin fue admitido el ex presidente del Sindicato Antioqueo, Nicanor Restrepo. Hicieron la oracin de los caballeros, se arrodillaron, recibieron la tnica negra con la cruz de ocho puntas y la estrella octogonal que los exalta como miembros y benefactores de la Orden de caballera que sobrevive en pleno siglo XXI. Para merecerlo debieron demostrar que las ltimas tres generaciones de sus familias son moralmente sanas, que son catlicos bautizados (a Pastrana lo bautiz el Papa Pablo VI), que tienen una tradicin catlica de caridad y honestidad, que son hombres casados no divorciados y, muy importante, que se trata de notables prsperos, dispuestos a hacer votos de obediencia. Todo implica un proceso de estudio de dos aos, desde que sus nombres son postulados ante el presidente de la Asociacin Colombiana hasta que llegan a manos del Gran Canciller, que es un Conde. Luego el Prncipe los recibe en el Palacio Magistral de la romana va Condotti, edificio con imponencia vaticana. Guillermo Len Escobar, durante ocho aos embajador de Colombia ante la Santa Sede y ante la Orden de Malta, as como caballero de gracia magistral, cuenta que los lujos, los tesoros, la filigrana de muros y techos impresionan a cualquiera. Dos detalles: en el primer nivel slo funciona la carsima tienda de Herms y el capelln del Palacio es ngelo Acervi, quien fuera Nuncio Apostlico en Colombia. El acuerdo con Uribe Fue en ese lugar donde, el 20 de mayo de 2005, el gobierno de lvaro Uribe y la milicia celestial, como ellos mismos la proclaman, firmaron un acuerdo de cooperacin por medio del cual pueden hacer importaciones y donaciones libres de impuestos, destinadas a centros hospitalarios. El documento fue suscrito por el vicecanciller Camilo Reyes y por el gran canciller de la Orden, Jean-Pierre Mazry. En 2006, por ejemplo, registraron donaciones por 4.700 millones de pesos para 35 centros de salud de todo el pas (ver recuadro). A finales del ao pasado el Prncipe Bertie acept las cartas credenciales del nuevo embajador de Colombia, Juan Gmez Martnez, y le envi un mensaje a Uribe en el que agradeci su colaboracin contra las desigualdades entre ricos y pobres.

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Segn Escobar, lo importante es que ese poder se ponga al servicio de los ms necesitados como ocurri durante el terremoto de Armenia, en 1999. El primer avin que aterriz en el Eje Cafetero con nueve toneladas de ayuda fue un 747 de la Orden de Malta. En desastres como el de Armero hicieron lo mismo. Andrs Pastrana fue quien primero sancion una ley la 767 de 2002 para permitir un tratado de asistencia en materia humanitaria con la Orden, que entr en vigencia dos das antes de que l dejara el Palacio de Nario. Lleva su firma y la de su canciller, Guillermo Fernndez de Soto, hermano de otro caballero de gracia magistral, Anbal Fernndez de Soto, ex alcalde de Bogot. A pesar del posible impedimento, la Ley no fue demandada y la Corte Constitucional la declar exequible, aunque con un duro salvamento de voto del magistrado Alfredo Beltrn Sierra (ver columna). A comienzos de su mandato, Pastrana orden la emisin de 500 mil estampillas para conmemorar los 900 aos de la Orden. El ex presidente no respondi las llamadas que El Espectador le hizo para hablar del caso. Quien s accedi a hablar fue Jorge Crdenas Gutirrez, presidente de la Federacin Colombiana de Biocombustibles, quien se siente honrado de ser uno de los recientemente admitidos. Fui invitado a hacer parte de la Orden con un grupo muy distinguido de personas, gente extraordinariamente importante. Me pareci una buena cooperacin con la comunidad y soy caballero desde hace cuatro aos cuando era presidente de la Federacin de Cafeteros. Cree que quienes los critican por elitismo disfrazado de caridad desconocen el bien que hacemos en materia de salud en reas remotas del pas. Chateaubriand en sus Memorias de Ultratumba admite que se dej tentar por las prebendas de la Orden como trampoln de ascenso social e incluso se cas con una supuesta millonaria a la espera de su admisin, pero el ser caballero no colm sus expectativas, aunque reconoci los servicios que prestan al mundo. Me puse de rodillas, en uniforme, la espada al cinto, a los pies del prelado: me cort dos o tres pelos en la cima de la cabeza; eso se llama tonsura, de la cual recib letras patentes en buena forma. Con ellas, me podan tocar 200 mil libras de rentas, cuando mis pruebas de nobleza fueran admitidas por Malta. Vale recordar que el Vaticano anunci este ao, a travs del LOsservatore Romano, que la acumulacin excesiva de riquezas es un pecado que puede condenar al infierno. Tal vez valindose del verso de Lope de Vega Loco debo yo ser, pues no soy
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santo!, el caballero Guillermo Len Escobar aclara, con muy buen humor, que no se trata de una cofrada de ngeles sino de pecadores de buen gusto y gran corazn. Otros caballeros, damas y voluntarios El presidente de la Orden en Colombia es Jos Romn Fernndez, ex banquero de Barranquilla. Otros miembros: el ex presidente de Megabanco y asesor del Grupo Aval, Jos Elas Melo, el ex dirigente conservador Mariano Ospina Hernndez, el abogado Fernando Suescn Mutis, el ex superintendente bancario Ramn Madrin de la Torre, el mdico Jos Eusebio Cadena Puyana, Jorge E. Salazar, Jaime Lizarralde, Marco Fidel Rocha, Alberto Meja D., Francisco Meja Vlez, lvaro Madero Luzardo, Jorge Len Galindo, Octavio Flrez Pinilla, Carlos Manuel Torres, lvaro Soto Holgun, Gabriel Isaza Botero, Leopoldo Forero Pombo, Eduardo Navas Sanz de Santamara, Norman Charles Weston Cubides, Alejandro Arango Meja, Juan B. Pique y Calixto Nicholls. Las mujeres, muy pocas, son nombradas Damas y entre ellas figuran Martha Arango de Durn, viuda del ex alcalde de Bogot Hernando Durn Dussn, Susana Robledo de Isaza, Mimi de Len, Clelia de Flrez, Dora de Meja, Clara de Soto y Anita de Lcker. Su consejero, o Gran Bailli, es, desde 2002, el cardenal Pedro Rubiano Senz, quien recibi la Gran Cruz al Mrito Melitense. De dnde sale el dinero? La Asociacin Colombiana de la Orden de Malta recibe un promedio de 5.000 millones anuales en donaciones. Provienen de lo que los caballeros llaman el comn tesoro. Desde 1997 recibe ayuda internacional de la organizacin Americares. A su vez, cada miembro debe pagar una cuota anual de un milln de pesos, aparte de lo que quiera aportar los Das de obligacin, que en 2008 son el 1 de enero, da de Mara; el 29 de mayo, da de la Asuncin del Seor; el 15 de agosto, da de la Asuncin de la Virgen; el 9 de diciembre, da de la Inmaculada Concepcin, y el 25 de diciembre, da de Navidad. Ayudan a los hospitales San Rafael, La Misericordia, San Jos, Militar Central, San Antonio, San Ignacio, Central de la Polica, San Vicente de Pal, Evaristo Garca, Naval de Cartagena y al Banco de Sangre de la Cruz Roja. Tambin a decenas de fundaciones como Nios de los Andes, adems de ancianatos y colegios.

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