BATALLA DE CARABOBO

Compadezcmonos mutuamente del pueblo que obedece y del hombre que manda solo!. El ejrcito espaol pasaba de seis mil hombres, compuesto de todo lo mejor de las expediciones pacificadoras. Este ejrcito ha dejado de serlo. Cuatrocientos hombres habrn entrado hoy a Puerto Cabello. El Ejrcito Libertador tena igual fuerza que el enemigo, pero no ms que una quinta parte de l ha decidido la batalla. Nuestra prdida no es sino dolorosa: apenas 200 muertos y heridos. El coronel Rangel, que hizo como siempre prodigios, ha marchado hoy a establecer la lnea contra Puerto Cabello. Acepte el Congreso Soberano en nombre de los bravos que tengo la honra de mandar, el homenaje de un ejrcito rendido, el ms grande y ms hermoso que ha hecho armas en Colombia en un campo de batalla. Carabobo, 24 de junio de 1824 "Un pueblo sin historia, o que tenindola no la conoce, es lo mismo que un hombre sin recuerdos, condenado perpetuamente a seguir descubriendo las mismas cosas ya descubiertas, a seguir inventando las mismas tcnicas, seguir luchando contra las mismas dificultades y cometiendo las mismas equivocaciones Steele Commager.

BATALLA DE CARABOBO
No se puede hablar de Carabobo, la victoria alcanzada el 24 de junio de 1821, sin tener una visin de los antecedentes que marcaron el destino de nuestra independencia. Este glorioso triunfo, obra del Libertador, quien con gran equipo de valerosos hombres, supo combinar diversos factores coyunturales para hacer realidad la Independencia de Venezuela y abrir el camino hacia la libertad de otros pueblos de Amrica. A partir de 1817, con la campaa de Guayana, el Libertador haba logrado dar a Venezuela cierta estabilidad poltica, militar, econmica y moral de la que haba carecido desde los comienzos de la guerra de independencia.

El ao de 1819, fue de gran importancia en todos los renglones de la vida del pas. Polticamente, en febrero, en el Congreso de Angostura, Simn Bolvar logra restablecer la legalidad republicana interrumpida desde 1812. Militarmente, las consecuentes victorias logradas por el Libertador y su ejrcito al sur de la Nueva Granada, elevaron la moral de los soldados republicanos y consolidaron su pericia militar, al obtener los triunfos que sellaron la libertad del antiguo "Nuevo Reino de Granada. General vengo a decirle que me voy..porque estoy muerto.Negro Primero Posteriormente, 1820 es una poca de trascendentes acontecimientos. Los hechos que se suscitaron en Espaa a raz de la Revolucin Liberal auspiciada por Riego y Quiroga, impidieron la llegada de la ms grande expedicin realista que vendra a estas tierras, dispuesta a acabar definitivamente con el movimiento independentista que aqu se llevaba a cabo. Esta situacin produjo un gran movimiento diplomtico por parte del gobierno espaol en la bsqueda de un entendimiento con los patriotas, que dio como resultado la firma de un tratado que suspenda hostilidades entre ambos bandos. Con los tratados de Armisticio y Regularizacin de la Guerra, firmado entre Bolvar y Morillo, el 25 y 26 de noviembre de 1820, en Santana de Trujillo, le dio oportunidad al ejrcito Libertador para reagrupar sus tropas; entrenarlas y prepararlas para la campaa final. La importancia que tuvo este tratado fue la siguiente: 1. Fue reconocida oficialmente la Repblica de Colombia 2. A partir de ese momento la guerra adquiri un verdadero carcter internacional. 3. La firma del tratado repercuti favorablemente en las relaciones de Colombia con Inglaterra y otras potencias extranjeras.

ARMISTICIO Y TRATADO DE REGULACION DE LA GUERRA

Desde mediados del ao anterior (1820) el Libertador Simn Bolvar, con la cooperacin del general Antonio Jos de Sucre y de otros oficiales de su Estado Mayor, haba empezado a planificar esta campaa, la cual qued en suspenso cuando se firmaron en noviembre de 1820 los Tratados de Armisticio y de Regularizacin de la Guerra. A partir de febrero de 1821, se empezaron a deteriorar aquellos tratados, a raz de la incorporacin de Maracaibo, desde enero, a la Repblica; y el plan de campaa fue reactivado en el Estado Mayor General republicano. Al no producirse un acuerdo entre el jefe espaol Miguel de la Torre y el Libertador sobre el destino de Maracaibo (que el primero pretenda que fuese devuelto a las autoridades realistas) el armisticio fue denunciado antes de expirar, y las operaciones militares deban reiniciarse a fines de abril de 1821.

CONCENTRACION DEL EJERCITO EN SAN CARLOS

El plan estratgico de Bolvar consista en concentrar en Araure o en San Carlos a los ejrcitos de occidente y del llano y avanzar con esta fuerza unida bajo sus rdenes contra la Torre, al mismo tiempo que el general Jos Francisco Bermdez marchaba hacia Caracas desde el oriente. Mientras se cumpla el plazo estipulado para la terminacin del armisticio, el general Manuel Cedeo, al frente de sus jinetes, recorra los llanos de Casanare, Apure y Barinas para recoger ganado destinado a la subsistencia del ejrcito. En los ltimos das de abril las divisiones republicanas se pusieron en movimiento hacia sus objetivos. Los cuerpos de la guardia, bajo las rdenes directas de Bolvar, avanzan desde Barinas y Trujillo; un destacamento de la vanguardia al mando del coronel Juan Gmez, se dirige hacia Guanare y bate el 28 de abril a las fuerzas de observacin realistas acantonadas en las inmediaciones de Bocon de Barinas. El coronel Jos de la Cruz Carrillo se dirige a El Tocuyo, en va hacia Nirgua, para intentar ocupar a San Felipe y amenazar a la guarnicin espaola de Valencia. El coronel Remigio Ramos, que acaba apenas de abandonar las filas realistas para incorporarse a las de la Repblica, acta en los llanos barineses. Desde Maracaibo, las fuerzas que manda el general Rafael Urdaneta marchan a libertar a Coro, para luego, por Barquisimeto, incorporarse al grueso del ejrcito.

DIVERSION DE BERMUDEZ Y CRUZ CARRILLO

El mismo da 28 de abril el general Bermdez emprende la ofensiva hacia Caracas desde Barcelona, y el 1 de mayo cruza al ro Unare obligando a retroceder a los destacamentos realistas all apostados. Entre tanto, en la isla Margarita el general Juan Bautista Arismendi apresta un contingente para cooperar con Bermdez mediante un desembarco en la costa por la zona de Curiepe. En el alto llano, la caballera del general Pedro Zaraza vigila y hostiliza la divisin del brigadier Francisco Toms Morales, acantonada en Calabozo. A comienzos de mayo el general Jos Antonio Pez se pone en movimiento desde Achaguas, con batallones de infantera y escuadrones de lanceros, conduciendo unos 2.000 caballos de reserva y 4.000 reses para todo el ejrcito. El 8 de mayo, Bermdez bate en El Guapo al batalln espaol Hostalrich, que se retira ordenadamente. El 9, las fuerzas de Urdaneta, a quien se ha unido con su columna el coronel Justo Briceo, ocupan el pueblo de Mitare, en marcha hacia Coro. En el sur, el da 10, el general Pez cruza el ro Apure por el paso Enriquero. Ms al norte, el coronel Cruz Carrillo avanza ya hacia El Tocuyo, mientras que al oriente de Caracas las fuerzas de Bermdez descansan esa noche en Panaquire. El da 11 la divisin de Urdaneta liberta la ciudad de Coro. El 12, Bermdez vence en Guatire a 2 batallones realistas, y prosigue su ofensiva hacia Caracas, que liberta el da 14. Entre tanto, en la regin centro-occidental, los dragones de la guardia del Libertador, al mando del coronel Ambrosio Plaza, para quien Bolvar ha pedido ya al Congreso el ascenso a general, han entrado en Guanare el da 13. Despus de haber restablecido el sistema republicano en Caracas, Bermdez, el 18 de mayo, abre operaciones hacia los valles de Aragua. Ese mismo da, el ejrcito que manda en persona Bolvar entra en Ospino, obligando a los realistas que lo ocupaban a retirarse hacia Araure. El 19, Cruz Carrillo entra en El Tocuyo, y despacha al coronel Reyes Vargas hacia San Felipe. El 20, Bermdez se enfrenta en El Consejo al coronel espaol Ramn Correa, a quien derrota, libertando luego a La Victoria. Al recibir la Torre la noticia de la toma de Caracas por Bermdez, decide replegar su ejrcito desde Araure hacia San Carlos, y ordena a Morales que marche de Calabozo a Caracas para enfrentarse con Bermdez, al mismo tiempo que enva a uno de sus mejores batallones a los valles de Aragua para reforzar a Correa. Bermdez se retira ante la superioridad numrica de los realistas y despus de haber intentado detenerlos en un combate de montaa en la zona de Las Lajas, ha de abandonar Caracas el 26 de mayo junto con el vicepresidente del departamento de Venezuela, general Carlos Soublette. Pero la diversin militar de Bermdez, planeada con mucha anterioridad por el Libertador, ha cumplido su objetivo: la Torre se ha retirado, ha dividido sus fuerzas y ha tenido que abandonar el alto llano guariqueo. El territorio dominado por el ejrcito espaol se reduce ms y ms.

La retirada de la Torre de Araure y la de Morales de Calabozo, facilitan la maniobra de concentracin de las fuerzas republicanas prevista por Bolvar. ste entra en Araure el 30 de mayo, y avanza hacia San Carlos, que ocupa el 2 de junio sin combatir, pues los realistas lo evacuan poco antes de su entrada. El Libertador fija San Carlos como el lugar definitivo de concentracin de sus fuerzas. All llega Pez con su caballera el 7 de junio, y el 11 entra su infantera. Dos das despus, el 13, la divisin de Urdaneta liberta a Barquisimeto. Durante esos das Reyes Vargas ha sido rechazado en San Felipe por los espaoles, y Carrillo acude a reforzarlo el 14 de junio. La Torre ha reunido sus tropas en la sabana de Carabobo, incluyendo la caballera de Morales, que ha marchado desde Caracas a reunirse con el general en jefe espaol. Pero ante la diversin de Cruz Carrillo hacia el Yaracuy, la Torre enva contra l al coronel Juan Tello con 2 batallones, desmembrando as an ms al ejrcito que puede oponer a Bolvar. El Libertador sabe ya que la batalla decisiva se va a dar en Carabobo. El 13 de junio, desde San Carlos, le ha escrito al vicepresidente de la Repblica, Francisco de Paula Santander: "Espere en la victoria de Carabobo que vamos a dar". El 16 de junio llega a San Carlos la divisin del general Urdaneta, pero sin su jefe, que ha quedado enfermo en el camino y por esto no se hallar presente en la batalla. La concentracin del ejrcito republicano de occidente (los Andes y Maracaibo) y del ejrcito del llano es ya un hecho. Mientras tanto, Bermdez en la regin de Barlovento, con Arismendi y sus margariteos que se le han unido, y Carrillo en el Yaracuy retienen alejados del teatro principal de operaciones a varios batallones realistas. En San Carlos Bolvar organiza a su ejrcito: vanguardia (Pez), centro (Cedeo), reserva (Plaza) y reanuda la ofensiva. El comandante Jos Laurencio Silva ocupa Tinaquillo el 19 de junio, tras batir a la guarnicin realista. El 20, las fuerzas republicanas dejan atrs El Tinaco. El 23 el Libertador pasa revista a su ejrcito en la sabana de Taguanes. Ese mismo da el general Bermdez intenta una vez ms apoderarse de Caracas, pero es derrotado por el coronel Jos Pereira en las alturas de El Calvario y tiene que replegarse. En la maana del 24 de junio de 1821, desde las alturas de Buenavista, Bolvar examina con su catalejo de campaa el dispositivo realista en Carabobo, y da sus rdenes. A las 11:00 a.m. empieza la lucha, que durar apenas unas horas pero ser dura y sangrienta. Los 2 ejrcitos, que cuentan algo ms de 6.000 hombres cada uno, combaten con valor. Triunfa el republicano. Los restos del realista se acogen a las fortificaciones de Puerto Cabello. Valencia es libertada de inmediato, y Caracas pocos das despus. Puerto Cabello resistir hasta fines de 1823, pero la causa de la monarqua espaola est definitivamente perdida en suelo venezolano.

CONSECUENCIAS DE LA BATALLA DE CARABOBO

La Guerra de independencia de Venezuela fue la ms larga de la Amrica Latina. Dur prcticamente 20 aos. El costo que Venezuela pag por sta, fue el ms grande que pag ningn pas latinoamericano. Quijotescamente los venezolanos concibieron la independencia como una empresa continental.

Este era el pensamiento de todos los prceres - en diferentes pocas-Miranda, Simn Rodrguez, Bolvar, Sucre. Habra que analizar cmo fue posible que esta pequea regin norte de Amrica, una capitana general en el concepto de Espaa, que no llegaba al milln de habitantes, de muy modesto desarrollo econmico y social, pudiera lanzarse a la independencia de la Amrica del Sur mas all de posibilidades y de recursos. Quince aos de guerra dentro de las propias fronteras venezolanas y fuera de ellas desintegraron aquella pequea nacin, acabaron con todas las instituciones, su estructura social y la actividad econmica hasta dejarla con una inmensa pobreza y limitacin de recursos.

CREACION DE LA REPUBLICA DE LA GRAN COLOMBIA

Al da siguiente de la batalla de Carabobo, que aseguraba la independencia de Venezuela, Bolvar se march por ms de 5 aos para crear la Gran Colombia, con Venezuela, La Nueva Granada y el Ecuador, y para participar decididamente en la independencia del Per, para crear Bolivia y para asomarse en la frontera de la Argentina a las mas exaltadas posibilidades de integracin continental. Un ejrcito libertador que sembr de esqueletos toda la cordillera de los Andes para sacar a los espaoles de Amrica.