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5.3. Soldadura a tope

5.3.1. Generalidades
La soldadura a tope es una tcnica que se emplea para unir tubos y accesorios de PE 80 o PE 100. Se emplea en tubos de espesor de pared superior a 3 mm y para dimetros superiores a 75 mm. De manera resumida, consiste en calentar los extremos de los tubos a unir con una placa calefactora que est a una temperatura de 210 10 C, y aplicar, a continuacin, una determinada presin cuyo valor est normalizado. Los accesorios a utilizar cuando se emplee este sistema de unin podrn ser inyectados o manipulados (vase el apartado 4.2.1).

Nota
En la soldadura por electrofusin no se pueden unir dos tubos rectos directamente el uno al otro, siendo necesario emplear un manguito de unin (que contiene la espira calefactora); en la soldadura a tope s se unen los tubos unos a otros directamente (vase la figura 5.1).

5.3.2. Equipos de soldadura a tope

Hay muchos equipos de soldadura a tope disponibles en el mercado, si bien, en cualquier caso, deben disponer al menos de los siguientes componentes (adems del necesario material de limpieza), debiendo cumplir, en cualquier caso, con lo especificado al respecto en la Norma ISO 12176: Mordazas adecuadas al dimetro a soldar. Refrentador. Placa calefactora elctrica. Fuente de energa (red o grupo electrgeno). La placa calefactora debe ir revestida con PTFE (politetrafluoroetileno) con aerosol como revestimiento antiadherente.

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Nota
Al igual que ocurra en la soldadura por electrofusin, hay una gran variedad de categoras de mquinas para realizar soldaduras a tope. Las ms evolucionadas incorporan en su diseo avances tecnolgicos que facilitan enormemente la operacin, como, por ejemplo, los siguientes: Disponen de un lector de banda magntica para captar a travs de una tarjeta especfica la informacin que establece los parmetros de fusin. Posibilidad de detectar y registrar como error en la soldadura que los tubos hayan sido liberados de las mordazas de fijacin antes de finalizar por completo el ciclo de soldadura, o si ha existido una suspensin elctrica durante el proceso de fusin. Van equipadas con una memoria capaz de almacenar los datos de un gran nmero de uniones (del orden de 250 y ms) para posteriormente poder volcar en un PC la informacin bsica de la soldadura (trazabilidad).

Cuando los tubos de PE se unan mediante soldadura a tope en obra, existen dos posibilidades: que la conduccin est fija en su emplazamiento definitivo y se vaya desplazando el equipo de soldadura, o la contraria, esto es, que sea el equipo de soldadura el que se mantenga en una misma ubicacin y la conduccin se vaya trasladando a su colocacin definitiva posteriormente (una vez soldada). En este ltimo caso deben extremarse las precauciones para no daar el tubo durante el traslado, evitando especialmente las posibles rayaduras. Los equipos para la soldadura a tope (aun disponiendo de los componentes bsicos antes enunciados) son diferentes en un caso o en otro, segn deban o no tener capacidad de movimiento (vanse las figuras 5.5, 5.6 y 5.7).

Figura 5.5. Equipo fijo para la soldadura a tope de tuberas de PE

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Figura 5.6. Equipos mviles para soldar a tope en el campo

Figura 5.7. Mquinas de soldar a tope en el taller

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5.3.3. Proceso de soldadura a tope

El proceso de soldadura a tope de dos tubos de PE entre s (o de un tubo a un accesorio) puede resumirse en las siguientes etapas, conforme puede verse esquemticamente representado en la figura 5.8.

Presin (MPa)

3 4

Tiempo (s)

t1

t2

t3

t4

t5

t6

1. Calentamiento. 2. Calentamiento interno. 3. Retirada de la placa.

4. Aplicacin de la presin de unin. 5. Soldadura (o unin o fusin). 6. Enfriamiento.

Figura 5.8. Proceso de soldadura a tope

Con anterioridad, no obstante, hay que hacer una serie de operaciones previas, como las siguientes: Emplazamiento de la maquinaria necesaria. Colocacin y alineado de los tubos en la mquina. Refrentado. Colocacin de la placa de soldar. El alcance de todo ello es el que se indica en la figura 5.9 y en textos posteriores. La zona de soldadura debe protegerse en el caso de condiciones atmosfricas adversas (lluvia, nieve) colocando, por ejemplo, una caseta o paravientos a modo de proteccin.

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P1 es la presin del sistema hidrulico (manmetro en bar). (Vase la tabla de la mquina de soldar) Pk es la presin de soldadura prefijada: 1,5 bar P2 es la presin en el tiempo de calentamiento: P2 = 10% P1 *T1 es el tiempo para la formacin del cordn inicial de altura h T2 es el tiempo de calentamiento en segundos T3 es el tiempo de retirar placa en segundos T4 es el tiempo para alcanzar la presin de soldadura en segundos T5 es el tiempo de enfriamiento en minutos, T5 = 1,2 s espesor (PE 100), T5 = 1,5 s espesor (PE 80)

Figura 5.9. Soldadura a tope

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Proceso de soldadura a tope paso a paso: 1. Preparar la mquina. En caso necesario, por lluvia, fro o viento se deber montar una caseta o similar (vase la figura 5.10).

Figura 5.10. Paso 1

2. Colocar y alinear en la mquina los tubos (o accesorios polivalentes) de PE. Refrentar las superficies a soldar, hasta que se limpie totalmente la superficie transversal de los tubos. Retirar la viruta sin tocar las superficies a unir (vase la figura 5.11).

Figura 5.11. Paso 2

3. Controlar el paralelismo, confrontando los extremos de los tubos a soldar. La desalineacin mxima no debe superar el 10% del espesor del tubo (vase la figura 5.12). 4. Comprobar la presin de arrastre y anotarla en la ficha de soldadura. Calcular la presin para la formacin del labio inicial, P1 (presin de soldadura tabulada ms presin de arrastre), y anotarla en la ficha. 5. Limpiar las caras de la placa calefactora y comprobar con un termmetro de contacto que la temperatura de la placa est a 210 C 10 C (vase la figura 5.13).

Figura 5.12. Pasos 3 y 4

Figura 5.13. Paso 5

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6. Poner la placa calefactora entre los tubos a soldar y presionar los extremos de los tubos a la placa, a la presin calculada P1, hasta formar un labio inicial uniforme y de altura h. Reducir la presin a P2 = 10% P1, para el calentamiento, y pasado el tiempo de calentamiento T2 (tabulado en cada mquina), separar los tubos de la placa (vase la figura 5.14).

Figura 5.14. Paso 6

7. Retirar la placa y unir los extremos de los tubos en un tiempo mximo T3. Aumentar progresivamente la presin (rampa de presin) desde cero a la presin requerida P1, en un tiempo T4 y mantenerla durante un tiempo T5 (vase la figura 5.15).
Figura 5.15. Paso 7

8. Dejar enfriar la soldadura en esta posicin. Pasado el tiempo de enfriamiento, aflojar las abrazaderas y retirar la mquina (vase la figura 5.16).

Figura 5.16. Paso 8

(Vanse las figuras 5.17, 5.18 y la tabla 5.2.)

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Extrayendo el refrentador de su funda

Insertando el refrentador entre los dos tubos a unir

Colocacin del refrentador

Refrentador trabajando

Figura 5.17. Secuencia de refrentado en una soldadura de PE

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Colocando la placa calefactora

Preparando la placa calefactora

Soldadura recin terminada

Figura 5.18. Secuencia de una soldadura a tope

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Tabla 5.2. Parmetros en el proceso de soldadura a tope (Norma UNE 53394 IN)
Altura inicial del cordn h (mm) Tiempo T2 (s) Tiempo T3 (s) Tiempo T4 (s) Tiempo T5 (min)

Hasta 4,5 4,5 a 7 7 a 12

Espesor del tubo (mm)

0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0

45 45 a 70 70 a 120 120 a 190 190 a 260 260 a 370 370 a 500 500 a 700

5 5a6 6a8 8 a 10 10 a 12 12 a 16 16 a 20 20 a 25

5 5a6 6a8 8 a 11 11 a 14 14 a 19 19 a 25 25 a 35

5 6 a 10 10 a 16 16 a 24 24 a 32 32 a 45 45 a 60 60 a 80

12 a 19 19 a 26 26 a 37 37 a 50 50 a 70

Una vez realizada la soldadura, debe verificarse visualmente que la misma est correctamente realizada, comprobando el cordn resultante (vase la tabla 5.3).

Tabla 5.3. Control visual de las soldaduras a tope

Aspecto Comentario

Cordn redondeado

Soldadura correcta

El cordn es demasiado estrecho y largo

Exceso de presin

El cordn es muy pequeo

Presin insuficiente

Hendidura profunda en el centro del cordn

Temperatura insuficiente o tiempo de transicin demasiado largo La desviacin mxima permitida es del 10% del espesor de la pared Materiales con diferentes temperaturas de fusin

Desalineamiento

Diferente tamao de cordn

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Es recomendable que el cordn de soldadura final tenga un espesor bt (vase la figura 5.19) del orden de lo establecido en la tabla 5.4 en funcin del espesor de los tubos a soldar.

Figura 5.19. Aspecto de una soldadura a tope bien realizada (izquierda) y esquema de cordn de soldadura (derecha)

En cuanto a las tolerancias admisibles, es deseable que la anchura total del cordn bt oscile entre unos valores extremos bt,mx y bt,mn calculados conforme a las frmulas seguidamente indicadas. Los espesores parciales del cordn (b1 y b2; vase la figura 5.19) deben cumplir con la expresin indicada en las tablas 5.4 y 5.5.
Tabla 5.4. Anchura del cordn de soldadura en funcin del espesor del tubo (valores aproximados)
Anchura del cordn bt (mm)

3 4 5 6
Espesor del tubo e (mm)

4a6 4a7 5a8 6a9 7 a 10 8 a 11 9 a 12 10 a 14 11 a 15 12 a 16 12 a 18

(contina)

8 9 11 13 16 18 19

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Tabla 5.4. Anchura del cordn de soldadura en funcin del espesor del tubo (valores aproximados) (continuacin)
Altura del cordn bt (mm)

22 24 27 30
Espesor del tubo e (mm)

13 a 18 14 a 19 15 a 20 16 a 21 17 a 22 18 a 23 20 a 25 22 a 27 24 a 30 26 a 32 28 a 36

34 40 45 50 55 60 65

b t ,min 0,9 b t ,m b t ,max 1,1 b t ,m

b t ,m = b t ,max + b t ,min 2

Tabla 5.5. Valor de en funcin de los componentes a soldar (mm)

Componentes a soldar

tubo tubo tubo accesorio accesorio accesorio

0,1 0,2 0,2

Para el seguimiento y control de las soldaduras a tope realizadas en una conduccin es deseable que se rellenen unas fichas tipo en las que se puedan ir introduciendo los parmetros de cada una de las soldaduras realizadas (vase la figura 5.20).

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Figura 5.20. Ejemplo de ficha para el control de las soldaduras

5.3.4. Rendimientos
En la tabla 5.6 se indican unos rendimientos medios razonables en el proceso de soldadura a tope como tcnica para unir tubos de PE. Tales rendimientos corresponden a instalaciones sencillas; en instalaciones de dificultad media o grande, los rendimientos disminuirn. Por otro lado, cuando el tipo de instalacin as lo requiera, se pueden efectuar ms soldaduras en el mismo tiempo si se disponen dos equipos, puesto que durante el tiempo de enfriamiento T5 se puede efectuar una soldadura con el segundo equipo.

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Tabla 5.6. Rendimientos orientativos en uniones mediante soldadura a tope (tubos de PE 100)
DN tubo (mm) PN tubo (bar) N. soldaduras da/8 h

110 125 140 160 180 200 225 250 280 315 355 400 500 560 630 710 800 900 1.000 1.200 1.400 1.600

10 16 10 16 10 16 10 16 10 16 10 16 10 16 10 16 10 26 10 16 10 16 10 16 6 10 6 10 6 10 6 10 6 10 6 10 6 10 6 6 6

20 16 19 15 13 11 14 13 13 12 11 10 10 9 9 8 9 8 8 7 7 6 6 5 6 5 5 4 5 4 4 3 4 3 4 3 3 3 3 3 2