Tecnologa de los materiales

Ingeniera Civil Tecnologa de los materiales

Universidad Tecnolgica Nacional
Facultad Regional Avellaneda

Mdulo VII Metales No Ferrosos

Promocin Directa

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Decano F.R.A. Ing. Jorge O. Del Gener

Coordinador de Promocin Directa Ing. Luis Muraca
Autor Ing. Juan Francisco Garca Balado

Realizado por Coordinador Facultad Abierta Avellaneda on-line Alejandro Gonzlez Correcci de Estilos y redaccin Prof. Ricardo Krotki Diseo Prof. Ricardo Krotki DG. Mariana Wolff Prof. Alcira Virgili

3 Edicin - Mayo 2007

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Mdulo 7
Metales No Ferrosos

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INDICE
Mdulo VII: meTaLeS NO ferrOSOS

Metales no ferrosos Efectos trmicos Ensayos de metales y aleaciones Ensayos mecnicos Ensayos estticos Traccin Compresin Pandeo Torsin Flexin Creep Ensayos dinmicos Choque Fatiga Soldaduras Ensayos no destructivos

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MeTaLeS NO ferrOSOS
Aluminio
Se conocen por su baja densidad, resistencia a la corrosin, conductividad elctrica y fcil fabricacin. Debido a ello, la produccin de aluminio en el mundo se duplic en el perodo 1967-1977, pero desde entonces la demanda de aluminio y otros metales ha disminudo debido a la cada vez mayor competencia de materiales cermicos, polmeros y compuestos. Sin embargo, el aluminio sigue teniendo su importancia por su baja densidad, factor clave para automoviles, donde la masa total baj un 16% reemplazando el uso de aceros convencionales, y en aviones comerciales, donde se emplean aleaciones de Al y Li. Es muy usado el aluminio en las carpinteras de marcos de puertas y ventanas, por su resistencia a la corrosin, a causa de una pelcula de xido dura e impermeable que se forma en su superficie. Las reservas de mineral de aluminio son grandes, representan el 8% de la corteza terrestre, y el aluminio puede ser reciclado con facilidad. El aluminio no se presenta nunca puro en la naturaleza, sino que se lo obtiene de la bauxita, que es un xido de alumino hidratado (Al2O3 H2O), mediante la separacin electroltica para eliminar el agua y las impurezas del mineral, constitudas por xido de hierro, silice y compuestos del titanio. El porcentaje de xido de alumino (almina), debe ser superior al 40% para que el proceso resulte econmico. El aluminio en muy alto grado de pureza, despus de una calcinacin para eliminar el agua, transforma el mineral en aluminato de sodio, que deshidratado y molido, se introduce en autoclave a presin y temperatura, donde es atacado por una solucin de soda custica. La solucin de aluminato de sodio precipita, pudiendo separarse la almina hidratada por decantacin, la que se lleva posteriormente a 1200C para eliminar el agua, obteniendose xido de aluminio anhidro, de una pureza del 99%. Los electrodos son de grafito de alta calidad. El consumo de electricidad para este proceso es elevado (25 Kwh por Kg de aluminio producido). El aluminio tiene bajo peso especfico (2,7 gr/cm3), ductilidad, maleabilidad, excelente conduccin del calor y la electricidad, la resistencia a traccin es de 8 a 12 Kg/mm2, que puede llegar con las aleaciones o con el trabajo en fro como en perfiles a 25-30 Kg/mm2. No es aconsejable su uso en condiciones severas de desgaste, salvo aleaciones especiales. Los mdulos elsticos son bajos, por lo que secciones de piezas deben ser mayores para tener igual rigidez, por lo que no pueden proyectarse estructuras de aluminio con las secciones usadas para aceros. Tanto el aluminio como sus aleaciones son muy dctiles, pudiendo ser moldeado en fro como perfiles para carpintera. La soldabilidad de las piezas de aluminio es mala, debido a la tendencia del metal a oxidarse a altas temperaturas. Su resistencia al calor es relativamente baja, pues el punto de fusin de las aleaciones de alumino est entre 550 y 650C. El aluminio expuesto al aire de mar sufre corrosin y solo algunas aleaciones especiales tienen comportamiento satisfactorio. Puede usarse en esos casos un tratamiento de anodizado, que es un aumento de espesor con acabados de variados rangos de colores. El aluminio se puede prensar, fundir y perfilar por extrusin; el laminado de chapas puede hacerse hasta espesores muy delgados, como ser las latas de envases. Las chapas de aluminio por su alto grado de reflexin del calor son usadas en techos o superficies verticales de exteriores.

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Es empleado el aluminio para conductores elctricos, desplazando al cobre, pues tiene menos de la tercera parte de peso especfico que el Cu.

Pulverizado se lo emplea en la fabricacin de pinturas.

Las aleaciones de aluminio son numerosas, con elementos tales como cobre, nquel, zinc, magnesio, siliceo, manganeso, etc. La aleacin de mayor resistencia mecnica es el duraluminio con 94,2% de Al, 4% de Cu, 0,5% de Mn y 0,3% de Si. Despus de laminado tiene resistencia de 25 Kg/mm2 y alargamiento del 2%, pero por templado y revenido puede llegar a 35-40 Kg/ mm2 y alargamiento de 20%. Es poco resistente a la corrosin, por lo que se lo suele recubrir con una lmina fina de aluminio puro adherida a su superficie.

Plomo

Es uno de los metales ms pesados (11,5 gr/cm3), con brillo metlico cuando recin se corta, pero que en contacto con el aire se oxida rpidamente recubriendose con una capa de color gris opaco, que lo hace resistente a la corrosin atmosfroca, an la marina. El plomo se obtiene a partir de minerales como la galena (sulfuro de plomo: PbS) o de la cerusita (carbonato de plomo: PbCO3), que se hace por concentracin y separacin posterior del metal, aprovechando su elevada densidad. Es poco elstico, pero muy maleable y extraordinariamente blando, pudiendose rayar fcilmente. Funde a baja temperatura (330C) y su resistencia a traccin es muy reducida (1 a 2 Kg/mm2). No se endurece por trabajado o deformacin. El plomo presenta muy marcado el fenmeno de creep o fluencia lenta, que lo hace deformable, lenta pero indefinidamente, cuando est sometido a su propio peso. El plomo permite ser laminado en planchas, trefilado y extrusionado para la fabricacin de caeras, lo que unido a su inatacabilidad, lo hace principalmente apto para la conduccin de agua en edificios, con la ventaja de doblarse fcilmente y ser soldable. Como el plomo es poco resistente, debe ser usado en espesores relativamente gruesos. Se lo usa en planchas para apoyo de grandes estructuras. El plomo se suele utilizar aleado con otros metales. Con 25% de antimonio se obtiene el plomo duro con lo que se logra mejorar su resistencia y dureza, la que aumenta con el tiempo. Se emplea esta aleacin para proteccin superficial de cables elctricos de cobre, subterrneos o para intemperie. Aleado con 50% de bismuto, 27% de estao y 10% de cadmio, posee bajo punto de fusin (70C), usandose para vlvulas de seguridad en instalaciones contra incendios, que al fundirse abre conductos para salida de agua. Las aleaciones de 20 a 60% de plomo y resto de estao, se usa para la fabricacin de varillas para soldaduras.

Cobre

Es un metal de color rojo, con peso especfico alto (8,96 gr/cm3) y funde a 1.083C. Es despus de la plata el mejor conductor del calor y la electricidad. Tiene resistencia a la corrosin ya que se recubre de pelculas protectoras. El cobre fu uno de los primeros metales empleados por el hombre desde tiempos remotos. El cobre se obtiene de minerales como la calcopirita con 12 a 20% de Cu o la cuprita (CuO), con contenidos bajos de Cu. El cobre se obtiene por va seca o va hmeda. La primera es la ms comn con una tostacin parcial y oxidacin del mineral, luego fusin y separacin empleando convertidores.

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La resistencia a traccin del cobre es de 17 Kg/mm2, pudiendo elevarse hasta 50 Kg/mm2 con tratamientos en fro. Tiene gran plasticidad y tenacidad. El cobre puede soldarse con gas si se toman adecuadas precauciones, pues el calor se disipa rpidamente en las piezas a unir. En estado puro el cobre se usa en fabricacin de alambre para conductores elctricos. En las lneas de alta tensin como cable areo reviste importancia la resistencia a traccin por su propio peso, la que puede aumentarse por tratamientos en fro.

Zinc
Es de reducido costo y buena resistencia a la corrosin con peso especfico: 7,1 gr/cm3 y dureza intermedia entre el cobre y la plata; es maleable y se funde a 419C. A temperatura ambiente es quebradizo, pero a 100-150C es laminable. Se encuentra en la naturaleza en el mineral denominado blenda (sulfuro) ZnS. Se lo obtiene en forma similar al plomo y estao, por transformacin en xidos. Su resistencia a traccin es de 3 Kg/mm2, pero prensado llega a 14 y laminado a 20 Kg/ mm2. Por su resistencia a la corrosin se lo usa principalmente laminado en forma de chapas en cubiertas de techos, canaletas, caos de bajada de pluviales, y recubrimiento de superficies. Un procedimiento para protejer los metales a la corrosin, es cubrirlos con capas como en el galvanizado, donde se recubre el hierro con una de zinc, formandose entre ambas capas una interfase de compuestos combinados con una buena adherencia. El galvanizado puede hacerse electrolticamente o por inmersin.

Niquel

Es un metal tenaz de densidad similar a la del cobre, pero de un costo tres veces mayor. Es muy maleable, y se puede forjar, prensar, laminar y estirar en fro y en caliente. Su temperatura de fusin es de 1.453C. Su principal caracterstica es buena resistencia a la oxidacin y a la corrosin. Su resistencia a traccin es de 49 Kg/mm2 y laminado puede llegar a 100 Kg/mm2. Se lo utiliza para instrumentos de ciruga, recubrimiento de canillas y broncera en artefactos sanitarios, y forma parte de aceros inoxidables. El monel es una aleacin de 2/3 de nquel y el resto cobre, para piezas en contacto con vapores o gases a altas temperaturas, como ser las vlvulas. Con el nquel se fabrican varias aleaciones que deben ser insensibles a cambios de temperatura (termosttos) o alambres para resistencia elctricas.

Estao

Se obtiene en forma de xido de la casiterita por reduccin. Su peso especfico es 7,2 gr/cm3. La mitad del estao es usado en estaado superficial y el resto en aleaciones, que se usan en la industria metalrgica,como superficies de rodamiento (cojinetes). La resistencia a traccin y a fatiga se incrementan utilizando capas delgadas, teniendo elevada resistencia a la corrosin.

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Las varillas para soldar llevan de 33 a 66% de estao y plomo el resto.

Magnesio

Es un metal de bajo peso especfico (1,7 gr/cm3) y todas sus aleaciones resultan ultralivianas siendo la mayor aplicacin en la aeronutica, y se extiende da a da en otros usos como herramientas porttiles, artefactos para el hogar, etc. Se extrae de minerales en forma de carbonatos por mtodos electrolticos, en forma semejante al aluminio y tambin mtodos trmicos de reduccin. El magnesio tiene resistencia a traccin de 15 a 35 Kg/mm2 y alargamientos del 3 al 23% con propiedades semejantes al del aluminio.

Es una aleacin de cobre y estao, donde el peso especfico decrece de 8,9 a 7,2 gr/cm3 a medida que aumenta el porcentaje de estao. Los bronces son resistentes al ataque de agua fra, caliente, de mar, vapor, y cidos. La casi totalidad de los bronces tienen de 7 a 14% de estao, pues con menos la resistencia disminuye mucho y con ms, se vuelven los bronces demasiado frgiles. La resistencia a traccin es de 30 Kg/mm2 y alargamiento de 16%. Los bronces se utilizan para engranajes, bombas hidraulicas, artefactos sanitarios (canillas). Existen otros bronces especiales con plomo, nquel, estao o silicio, de menor costo o berilio, donde se pueden obtener lmites de fluencia de 100 Kg/mm2, utilizados en resortes en ambientes corrosivos. Los bronces de aluminio con 7% poseen gran ductilidad y resistencia a la corrosin y desgaste usandose por fundicin para engranajes de gran resistencia, cojinetes para cargas elevadas, piezas en agua salada, bulones y tuercas en ambientes corrosivos o temperaturas elevadas, monedas, etc. Los bronces no presentan los problemas de cobre en la mecanizacin, teniendo una soldabilidad muy buena.

Bronce

Latn

Es una aleacin de cobre y zinc (15 a 40%), y a veces se agregan estao al 2% para mejorar la resistencia a corrosin o plomo al 3% para mejorar la mecanizacin. Los latones se emplean para piezas fundidas o para productos obtenidos por tratamientos mecnicos en fro o caliente como barras, tubos, chapas, alambres, etc. Los latones son similares a los bronces, pero de menor precio. Presentan buena fusibilidad, facil moldeo y apropiada resistencia mecnica. Para mejorar sus propiedades se lo suele alear con nquel (alpacas), manganeso.

Titanio

Antes de la II Guerra Mundial no se contaba con un mtodo prctico de separacin del titanio de los xidos reactivos y los nitruros. A partir de entonces se han usado ampliamente las aleaciones. Se forma una superficie firme y delgada cubierta de xido, que confiere excelente resistencia a la corrosin. Son ms densas que las de Al o Mg, pero con la ventaja de mantener la resistencia a temperaturas moderadas como las que se produce en la superficie de los aviones de alta velocidad, lo que permite su uso en diseos aeroespaciales. Las aleaciones solidificadas rpidamente de aluminio y titanio cristalino, han demostrado

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propiedades mecnicas superiores a elevadas temperaturas. El control de los precipitados de grano fino en la solidificacin rpida es factor esencial en la industria aeroespacial.

Refractarios

Son metales como el molibdeno, niobio, renio, tantalio y tungsteno, que son aun ms resistentes a altas temperaturas que las superaleaciones. Pero su reactividad general con oxgeno requiere que sus aplicaciones a altas temperaturas sean en atmsferas controladas o con cubiertas protectoras.

Preciosos

Son metales como el oro, iridio, osmio, paladio, platino, rodio, rutenio y plata, con excelente resistencia a la corrosin y varias propiedades como la alta ductilidad para laminar (dorados), justifican en algunos casos otras aplicaciones de esos metales costosos, tales como los circuitos de oro en la industria electrnica o para aleaciones dentales o cubiertas de platino para convertidores catalticos. En el siguiente cuadro se indican para varios metales puros, (a) los coeficientes de dilatacin lineal ( 10-6), (b) la conductividad calrica (cal/cmsegC), (c) la conductividad elctrica (ohmmmm2), (d) la resistencia a traccin (Kg/mm2), (e) punto de fusin (C), (f) peso especfico (gr/cm3), (g) mdulo de elasticidad E (104 Kg/cm2):
Metal Aluminio Antimonio Cinc Cobre Hierro Magnesio Nquel Plata Plomo Titanio (a) 23,6 11 39,0 16,5 11 27,1 13,3 --29,3 --(b) 0,53 0,40 0,27 0,94 0,18 0,37 0,17 1,00 0,08 6,60 (c) 34,6 5,0 16,5 59,0 10,0 22,4 14,7 61,6 4,8 2,4 (d) 10 --3 17 30 25 49 --1,5 --(e) 660 630 419 1083 1536 650 1453 960 330 1668 (f) 2,7 6,62 7,1 8,96 7,86 1,74 8,9 10,5 11,5 4,51 (g) 70 ----105 210 45 209 72 14 110

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Efectos trmicos
Cuando la temperatura se eleva 1C, un cuerpo experimenta un alargamiento l que vale: siendo: l0 = longitud inicial = coeficiente de dilatacin lineal l = l0 T

Esa variacin l se produce si uno de los extremos est libre, pero si el cuerpo est sujeto no puede dilatarse y se desarrollan tensiones = E T Por ejemplo, un acero ( = 0,000012 1/C) que experimente un aumento de 30C de temperatura, estar sometido a una tensin que vale: = 0,000012 1/C 30C 2.100.000 Kg/cm2 = 750 Kg/cm2 si la barra de acero sujeta en sus extremos tiene un dimetro d=20mm, la tensin que soporta es semejante a la que provocara una carga de: P = s, o sea: P = 750 Kg/cm2 3,14 mm2 = 2.370 Kg Esto indica la necesidad de estudiar en las estructuras, dispositivos que permitan la libra dilatacin del material.

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ENSaYOS
Los ensayos que se realizan sobre los metales tienden a comprobar las caractersticas y propiedades de esos materiales, como as descubrir defectos en las piezas fabricadas. El cuadro de la pgina siguiente permite ubicar por grupos, los diversos ensayos que se pueden realizar sobre los metales.

1) Caractersticas
El conocimiento de las caractersticas metalogrficas permite preveer el comportamiento de los metales y aleaciones en su utilizacin industrial.

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Composicin:
El procedimiento ms exacto para determinar la composicin de cualquier sustancia es el anlisis qumico cualitativo y cuantitativo. Estos ensayos son lentos y costosos, requiriendo personal especializado, razones por las cuales han surgido otros mtodos, aunque no tan precisos pero lo suficientemente aptos como para conocer la composicin de un material metlico. El mtodo fotocolorimtrico consiste en la valoracin de soluciones de los metales en reactivos especiales y el espectogrfico que opera por incandescencia del material a ensayar frente a una potente fuente de calor; la luz emitida por el cuerpo se descompone y el espectro obtenido se compara con espectrogramas patrones, que corresponden a los diversos elementos qumicos. En el caso de aceros y para una determinacin prctica y rpida, la observacin de las chispas desprendidas al someter a roce un trozo de acero contra una piedra esmeril, permite determinar el contenido aproximado de C y para personal adiestrado, otros componentes del acero. A medida que las chispas resultan ms brillantes y ramificadas, el contenido de C es mayor.

Estructura:
Un conocimiento ms completo de los metales y aleaciones incluye la determinacin de las estructuras cristalinas, formada por los granos y macrogrficas, formada por las fibras. Para estos ensayos se emplea la difraccin de los rayos X sobre la superficie de las muestras, con lo que se determinan espectrogramas fotogrficos que se comparan con diagramas patrones, pudiendo quedar tambin establecidos los constituyentes de los materiales metlicos mediante los microscopios electrnicos, as como las dimensiones de los granos, la textura de laminacin y la posibilidad de tensiones internas de solidificacin. El estudio de la estructura microgrfica tiene aplicacin para el conocimiento del tamao de los granos que componen un metal; esto tiene gran importancia, pues las propiedades mecnicas dependen principalmente de este factor; a menor tamao de grano, mejores caractersticas mecnicas del material. En cuanto a la estructura macrogrfica, sta se realiza a simple vista, con la ayuda de una lupa, para observar la disposicin de las fibras, luego de un desbastado y pulido de la superficie a analizar y posterior ataque de la misma con un reactivo adecuado.

Analisis trmico:
El anlisis trmico tiene por finalidad determinar con toda precisin las temperaturas de principio y fin de solidificacin, como as las que dan lugar a cambios alotrpicos o de estructura, de metales y aleaciones durante su enfriamiento o si se encuentran en estado slido, a medida que aumenta la temperatura. Para estos registros se utilizan termmetros a mercurio hasta 300C, y para temperaturas mayores, pirmetros de pares termo-elctricos (o bimetlicos), pticos o de resistencia elctrica. Se ha visto oportunamente, la importancia que tiene el estudio de los diagramas de equilibrio de los metales, en los que se reflejan los procesos de solidificacin y transformacin de sus componentes.

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Constitucin:
Las operaciones ms adecuadas para conocer la constitucin de los materiales metlicos, son los ensayos metalogrficos. La identificacin de los constituyentes se realiza en estos ensayos, observando la superficie de una probeta debidamente preparada para este objeto, con ayuda de un microscopio. Los ensayos metalogrficos comprenden, luego de la toma de muestras, el desbaste y pulido superficiales, el ataque con reactivos especiales y la observacin microgrfica de la probeta con aparatos adecuados. La toma de muestras importa segn el fin perseguido: si se trata de un material laminado, corresponder preparar una probeta con una superficie de observacin en la direccin del laminado y otra transversal o normal al mismo. Puede interesar tambin observar posibles defectos que se sospechen en una determinada zona de una pieza o simplemente para estudiar las causas de la rotura de un elemento, en cuyo caso deber prepararse la muestra en la zona afectada por la rotura, la que se comparar con otras partes del resto del material. El desbaste y pulido deber ejecutarse con personal adiestrado, en forma lenta, que no se produzca un calentamiento excesivo de la probeta que modifique la constitucin original del metal, ni que la superficie quede rayada, empleando para ello polvos abrasivos cada vez ms finos. Puede tambin prepararse con la probeta desbastada, un pulido electroltico, utilizando la muestra como nodo en una electrlisis en que el ctodo sea un metal adecuado. Pulida la superficie de la muestra, es atacada con reactivos apropiados que permiten poner en evidencia los distintos metales y an dentro de uno mismo, los distintos constituyentes. La observacin de las probetas metalogrficas se realiza con microscopios pticos o electrnicos con aumentos comunes de 500 a 1500 veces.

2) Ensayos mecnicos

Las propiedades mecnicas de los metales se determinan por ensayos estticos y dinmicos.

Ensayos estticos: Entre ellos figuran los de dureza, o sea la resistencia del material a ser rayado o penetrado por otro ms duro (ver gua de trabajos prcticos N 4). Traccin: El ensayo de traccin sobre metales es uno de los ms empleados (ver gua de trabajos prcticos N 2). El ensayo de traccin puede realizarse tambin a distintas temperaturas, pues se sabe que las propiedades de los metales se modifican por lo comn al elevarse la temperatura. En el acero, hasta 250C la resistencia a traccin y la fluencia se mantienen constantes y pasando esa temperatura disminuyen en forma pronunciada. A 600C la resistencia es del 20% de su valor a temperatura ambiente. Un acero dctil AL-22 (max = 37 Kg/mm2) a 800C tiene = 2Kg/mm2. En cuanto a la ductilidad aumenta con la temperatura: un acero dctil AL-22 ( = 30%) a 400C tiene = 75%. Otra zona crtica es la de 500-600C, en la que el acero se pone rojo oscuro y los que contienen azufre se vuelven frgiles. Por debajo de 0C los aceros tambin pasan a comportarse como frgiles, una vez que sobrepasan la temperatura de transicin (de dctil a frgil) que se mide con la energa final obtenida del ensayo de choque.

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Compresin: El ensayo de compresin sobre metales raramente se realiza, pues si bien la resistencia es similar al de traccin, los diagramas obtenidos suministran menor informacin. Influye mucho la forma de la probeta que debe estar perfectamente maquinada. Si las superficies no son suficiente lisas, en los puntos de contacto habr concentracin de tensiones y la rotura no ser real. Otro problema surge con la esbeltez (relacin entre la altura h y el dimetro d) que si es alta (> 3) puede producirse flexin lateral o pandeo y arrojar valores menores que el real. Si hacemos muy pequea la probeta, la fuerza de roce contra el plato de la mquina evita la deformacin lateral produciendose un efecto de zunchado, dando resultados mayores que el real. Por el efecto de zunchado, para medir las deformaciones, se debern colocar los extensmetros en la zona donde la deformacin lateral (hinchamiento) sea libre, para que el sea real.
El comportamiento a compresin de los metales es distinto segn el material sea dctil o frgil. En los dctiles a medida que se comprime se aplastan aumentando su seccin, no llegando a un punto definido de rotura, mientras que en uno frgil la rotura se produce en forma clsica. El diagrama a compresin de un material dctil coincide con el de traccin hasta el lmite de fluencia (el no vara) con igual lmite de proporcionalidad y elasticidad. Luego de la fluencia se produce un aumento grande de carga con menor deformacin que a traccin, presentando un diagrama ms convencional todava que el de traccin, ya que la seccin aumenta, pero se sigue dividiendo por la seccin inicial S0.

En el grfico vemos varios metales sometidos a compresin sobre probetas cilndricas de altura doble con respecto al dimetro.

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En la figura se pueden ver la forma de las probetas luego del ensayo donde los materiales frgiles (fundicin) rompen sin grandes deformaciones, y en cambio los dctiles (aceros dulces) sufren grandes acortamientos sin llegar a la rotura propiamente dicha, debiendo suspenderse la aplicacin de carga por aplastamiento del material.

En materiales como el cobre, aluminio y similares, en donde el perodo elstico casi no existe, y prcticamente tienen deformaciones plsticas desde el comienzo de aplicacin de la carga, tendr un diagrama como se ve en el grfico. En cambio la fundicin gris con C = 3,5% que carece de perodo elstico, suele tener a traccin una resistencia = 20 Kg/mm2 y una ductilidad = 0,05% y rompe segn un plano normal al eje de la probeta sin nada de estriccin. En cambio la resistencia a compresin = 60 Kg/mm2 cambia notablemente con respecto a la traccin. Como conclusin, el ensayo de compresin de metales dctiles no tiene mucha importancia y en general no se realiza. El ensayo de compresin se realiza nicamente para metales frgiles y dentro de ellos, a aquellos que arrojan distintos valores a la traccin que a la compresin. En general es para la fundicin que trabaja casi siempre a compresin. Tambin pueden efectuarse ensayos de pandeo, sobre piezas delgadas sometidas a cargas verticales, con extremos empotrados, articulados o libres y sus combinaciones. El ensayo de torsin se realiza para probar resistencias de ejes u otras piezas que trabajan a ese esfuerzo. La resistencia es por lo comn de 0,6 a 0,8 de la resistencia a traccin (ver gua de trabajos prcticos N 3). El ensayo de flexin mide la deformacin del eje de una pieza apoyada libremente en sus extremos y sometida a una carga en el centro. La flecha medida con un flexmetro proporciona para cada carga, diagramas similares a los de traccin con perodos elstico y plstico. Es un ensayo con algunos problemas y pocas conclusiones. No es posible hacerlo en metales dctiles porque no obtenemos rotura del material, pues se transforma en un ensayo de plegado. Si trabajamos con metales frgiles la formula de Navier ( = Mf/W) se cumple solo en el perodo elstico donde la distribucin de tensiones es lineal, no as en el perodo plstico donde la distribucin no es lineal.

Creep: Se denomina al proceso de deformacin lenta en el tiempo (fluencia lenta o escurrimiento) producida como consecuencia de la accin de cargas de servicio, ya sea actuando en largos perodos de tiempo o por aumento de la temperatura. La temperatura afecta la movilidad de los tomos, ya que se activan los procesos controlados por la difusin y as los desplazamientos de las dislocaciones se ven favorecidos. Con ello se producen deformaciones en los lmites de grano a altas temperaturas. En un ensayo de traccin comn los resultados son prcticamente los mismos cuando la carga se aplica en 2 minutos como en 2 horas. Un metal sujeto a traccin en forma constante fluye lentamente (creep) y sufre un aumento de longitud que es funcin del tiempo.

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En cambio cuando la temperatura es elevada la resistencia mecnica depende en gran parte de la velocidad de carga y del tiempo de duracin del ensayo. Al aumentar la temperatura se reduce el alargamiento en el lmite de fluencia, hasta desaparecer totalmente a los 400C. A su vez el lmite de proporcionalidad disminuye al aumentar la temperatura.

Si a un material se le aplica a temperatura ambiente una tensin de traccin inferior a su lmite de proporcionalidad, se producir en el mismo una deformacin especfica elstico inmediatamente despus de aplicada la carga, (1 en el diagrama deformacin-tiempo del grfico). Si la carga permanece constante, la deformacin se mantendr en el tiempo (curva 1). El plomo en caeras a temperatura ambiente se deforma con pequeas cargas. Ahora, si bajo la misma tensin se eleva la temperatura, por ejemplo a 300C, se produce una deformacin especfica 2, mayor que el anterior, debido a que el mdulo de elasticidad de los metales (E) disminuye al aumentar la temperatura. A partir de C se produce un aumento de la deformacin hasta un cierto tiempo t1 y a partir de all el alargamiento se mantiene constante (curva 2). Si la temperatura se aumenta a 500C tendremos la curva 3, donde se admiten tres etapas, una primera etapa desde el punto D hasta E en un tiempo t1 donde la velociad de creep disminuye. La segunda etapa es la variacin lineal EF, donde los alargamientos se producen a velocidad constante. En esta etapa la seccin transversal de la probeta se mantiene. La tercera etapa se caracteriza por un rpido aumento de la velocidad de deformacin

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donde se profuce una disminuacin de seccin en la probeta (estriccin) hasta la rotura (punto G). De lo expuesto se deduce que para cada material y cada carga existe una temperatura lmite hasta la cual las deformaciones que se producen no provocan la rotura despus de un tiempo determinado. Pasada esta temperatura la velocidad de deformacin aumenta hasta la rotura del material, an sin aumento de carga. En los metales esa temperatura se produce pasando los 450C. Si las tensiones son suficientemente bajas el efecto creep no se produce, an a altas temperaturas. Tampoco sufren creep los materiales que tienen alto punto de fusin si se mantienen dentro del lmite elstico. Para evaluar la capacidad de un material a creep se realizan ensayos que superen las 1.000 horas (42 das) para temperaturas mayores de 500C. Estos ensayos consisten en someter probetas a cargas fijas de traccin mediante sistemas de palancas y pesas y a diferentes temperaturas en hornos elctricos, y observar en forma peridica el alargamiento que se produce (desde 1.000 a 10.000 horas). Con los valores de los ensayos se construyen grficos que permiten hallar la tensin admisible. Para verificar el modulo de elasticidad se recurre a ensayos de termofluencia o termotraccin, obteniendose a distintas temperaturas: T = 20C E = 2.100.000 Kg/cm2 T = 300C E = 1.400.000 Kg/cm2 T = 500C E = 500.000 Kg/cm2

Ensayos dinmicos:

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Consisten en ensayos donde las cargas se aplican en tiempos muy cortos, como es el ensayo de choque, donde las cargas se aplican de un golpe, para romper probetas prismticas de seccin cuadrada y con entalladuras normalizadas, tipo Charpy o Izod, (ver gua de trabajos prcticos N 4).

Fatiga: Las estructuras que estn sometidas a cambios de tensiones que se repiten sistemticamente, como en el caso de los puentes ante cada paso de un tren, puede llegar a la rotura del material para valores considerablemente menores que los determinados en los ensayos estticos de traccin. Este tipo de rotura se denomina fatiga, o rotura por tensiones repetidas, durante un perodo mas o menos largo de servicio. Son esfuerzos dinmicos que varan de un valor superior a uno inferior. La siguiente figura muestra los distintos casos de variacin de tensiones y donde se considera positivo la tensin de traccin y negativo la de comprensin.

a) Fluctuantes: cuando la tensin vara de un mximo a un mnimo dentro del mismo signo. b) Alternadas: cuando las tensiones positivas son mayores que las negativas. c) Reversibles: cuando las tensiones toman valores iguales pero de signo contrario. d) Repetidas: cuando las tensiones van de un mximo a cero.

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Se comprob as que al aplicar una carga que origina una tensin inferior a la de rotura por traccin, sta acontece en pocos giros o ciclos. Se repiten los ensayos con distintas tensiones decrecientes y se anota el nmero de ciclos donde se produce la rotura de la pieza, hasta llegar a un lmite donde la probeta no rompe, aunque se repitan en forma infinita los ensayos. As se trazan en un grfico la tensin de rotura de la probeta que ser la amplitud (a) y el nmero de ciclos (N) que se registra en el cuenta vueltas para distintas tensiones, se obtiene de este modo el llamado diagrama de Wohler, que permite determinar el lmite de fatiga, donde por debajo del mismo no se produce la rotura del material. La fatiga es caracterstica de las aleaciones ferrosas (aceros y fundiciones) donde el lmite de fatiga se obtiene para un N de un milln de ciclos. En cambio en las aleaciones no ferrosas no muestran ese lmite distintivo, por lo que en forma prctica se toma un gran nmero de ciclos (N=108 ). En un acero dctil laminado en caliente ( a traccin = 44 Kg/mm2) la resistencia a la fatiga es de 22 Kg/mm2 (50 % de reduccin), mientras que en los no ferrosos puede estar entre 25% de reduccin para el cobre ( 23 Kg/mm2 resistencia a traccin y 7 Kg/mm2 a fatiga) hasta un 50% en los bronces. La rotura por fatiga depende de la amplitud de las tensiones por lo que para un estudio completo es necesario determinar el campo de tensiones superios e inferios en el cual no se produce la rotura. Ello fue simplificado por un grfico obtenido por Smith-Goodman, con un diagrama llevando en ordenadas la tensin y en abscisas la tensin media m y se traza una lnea a 45. La recta queda determinada por el punto A, tensin de rotura esttica o mx que se obtiene de un ensayo de traccin. Del punto A se trazan sendas rectas hasta el eje vertical (m=0) hasta los puntos B y C. La distancia entre los puntos B y C corresponde al valor del lmite de fatiga l

. As para una tensin media distinta de cero (Ejemplo punto E) se obtienen los valores lmites de la tensin superior e inferior con los que se pueden tomar para el clculo cuando hay fatiga. La zona rayada indica la amplitud que puede tomarse entre tensiones superior e inferior, donde el material puede soportar sin peligro de rotura por repeticin de solicitaciones. Esa zona demarcada por ambas curvas lmites corresponden a ensayos de fatiga en que las probetas no rompen; todos aquellos puntos ubicados fuera de esos lmites representan probetas que pueden romper por fatiga.

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La fatiga es caracterstica de las aleaciones ferrosas (aceros y fundiciones) donde el lmite de fatiga se obtiene para un N de un milln de ciclos . E n cambio en las aleaciones no ferrosas no muestran ese limite distintivo, por lo que en forma prctica se toma un gran nmero de ciclos (N=10 8). En un acero dctil laminado en caliente ( s a traccin= 44 Kg/mm2) la resistencia a la fatiga es de 22 Kg/ mm2 (50 % de reduccin), mientras que en los no ferrosos puede estar entre 25 % de reduccin para el cobre (23 Kg/mm2 resistencia a traccin y 7 Kg/mm2 a fatiga) hasta un 50% en los bronces. La rotura por fatiga depende de la amplitud de las tensiones, por lo que para un estudio completo es necesario determinar el campo de tensiones superior e inferior en el cual no se produce la rotura. Ello fue simplificado por un grfico obtenido por Smith- Goodman, con un diagrama llevado en ordenadas la tensin s y en abscisas la tensin media sm y se traza una lnea a 45. La recta queda determinada por el punto A, tensin de rotura esttica smx que se obtiene de un ensayo de traccin. Del punto A se trazan sendas rectas hasta el eje vertical (sm =0) hasta los puntos B y C. La distancia entre los puntos B y C corresponde al valor del lmite de fatiga sl que se obtiene del diagrama de Wholer. As para una tensin media distinta de cero (ejemplo punto E) se obtienen los valores lmites de la tensin superior e inferior con los que se pueden tomar para el clculo cuando hay fatiga. La zona rayada indica la amplitud quew puede tomarse entre tensiones superior e inferior, donde el material puede soportar sin peligro de rotura por repeticin de solicitaciones. Esa zona demarcada por ambas curvas lmites corresponden a ensayos de fatiga en que las probetas no rompen; todos aquellos puntos ubicados fuera de esos lmites representan probetas que pueden romper por fatiga.

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y se define amplitud (a) a la diferencia entre los valores lmites:

Diagrama de Smith-Goodman

Para cada metal sometido a esfuerzo variable, se admite un lmite de resistencia a la fatiga, que corresponde a la mxima amplitud que puede aplicarse indefinidamente sin provocar la rotura. Para el acero se considera en un milln de repeticiones. Las roturas por fatiga se producen en forma repentina y sin deformacin apreciable cuando se sobrepasa el lmite mencionado, presentando el material una superficie de fractura de grano grueso similar a la de la fundicin sometida a traccin esttica. En general el comienzo de la rotura tiene lugar sobre la superficie del material o bien en lugares debilitados por defectos en la estructura cristalina, o por debilidades por cambios de seccin, agujeros, etc. Las primeras experiencias sobre fatiga fueron de Wohler en 1871 sometiendo a probetas de aceros a tensiones dinmicas por repeticin entre dos lmites hasta llegar a la rotura, cambiando los valores de carga. La probeta de seccin circular es tomada entre las mordazas de una mquina de ensayo donde en uno de los extremos se aplica un movimiento de rotacin, mientras que en los tercios se aplica un esfuerzo de flexin, que con cada media vuelta de la barra invierte la tensin, producindose

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traccin y compresin en forma alternada en las fibras superior e inferior del material. La tensin media corresponde a 0. La rotura por fatiga depende de la amplitud de las tensiones, por lo que para un estudio completo es necesario determinar el campo de tensiones superior e inferior en el cual no se produce la rotura. Ello fu simplificado por un grfico obtenido por Goodman-Smith, con un diagrama llevando en ordenadas la tensin y en abscisas la tensin media m y se traza una lnea a 45. La recta queda determinada por el punto A, tensin de rotura esttica max que se obtiene de un ensayo de traccin. Del punto A se trazan sendas rectas hasta el eje vertical (m=0) hasta los puntos B y C. La distancia entre los puntos B y C corresponde al valor del lmite de fatiga l que se obtiene del diagrama de Wholer. As para una tensin media distinta de cero (ejemplo punto E) se obtienen los valores lmites de la tensin superior e inferior con los que se pueden tomar para el clculo cuando hay fatiga. Esa zona demarcada por ambas curvas lmites corresponden a ensayos de fatiga en que las probetas no rompen; todos aquellos puntos ubicados fuera de esos lmites representan probetas que pueden romper por fatiga. As para una tensin media (punto E), la distancia CE ser la tensin mxima, la distancia DE ser la tensin mnima y la distancia CD ser la amplitud. Como se ve la amplitud disminuye al aumentar la tensin mnima. La zona rayada indica la amplitud mxima que el material puede soportar, sin peligro de

rotura por repeticin de esfuerzos. El diagrama se limita para la tensin de fluencia.

3) Conformado

El objeto de los ensayos tecnolgicos sobre materiales metlicos es conocer el comportamiento cuando se someten a trabajos de conformado, como los empleados en los procesos de conformado: plegado, embuticin, punzonado, soldadura, etc. Uno de los ensayos ms comunes es el de plegado, (ver gua de trabajos prcticos N 4) que es uno de los ensayos que se debe cumplir de acuerdo a las normas IRAM y CIRSOC para aceptar o rechazar barras de acero. Tambin se realiza el ensayo de doblado alternativo o desdoblado, en barras o alambres; el de aplastamiento en caos; el de embuticin en chapas, y el de punzonado,en todos el resultado es visual, observar si aparecen o no grietas o fallas a simple vista. El ensayo de corte en cambio mide la resistencia a ese esfuerzo, principalmente importante en remaches. Otra aptitud tecnolgica que interesa conocer sobre los metales es la soldabilidad, que se realiza por soldadura autgena o elctrica, siendo los ensayos para medir esa propiedad los de traccin, plegado y resiliencia.

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Soldaduras: Para producir una unin con enlace metlico entre dos componentes, es necesario aproximar los tomos de las dos superficies lo suficientemente cerca para que acten las fuerzas atractivas, y el aporte de energa para lograr la unin. El proceso ms efectivo es la soldadura por fusin y solidificacin, seguido de un ciclo trmico de enfriamiento.
La velocidad de enfriamiento luego de la solidificacin es funcin del acero a soldar. En aceros dctiles de bajo carbono, la velocidad de enfriamiento no tiene influencia relevante, y el acero contina siendo dctil an en la zona afectada por el calor (ZAC) que se calienta hasta temperaturas de 800-900C En aceros de medio y alto carbono, si el enfriamiento es brusco, se generan estructuras frgiles del tipo de la martensita en la zona afectada por el calor, donde se genera un campo de tensiones y puede presentar microfisuras que se propagan hasta producir la falla del componente soldado. La propiedad ms importante en la soldabilidad es la ductilidad, dado que los metales a soldar deben tener la capacidad de adaptarse por deformacin plstica al campo de tensiones de origen trmico generado durante el proceso de soldadura. El parmetro ms utilizado para medir la soldabilidad es el carbono equivalente, que proporciona una medicin indirecta de la ductilidad. Se define carbono equivalente en el caso de aceros al carbono a: Ceq(%) = %C + %Mn/6 Si el Ceq es inferior a 0,56% el acero tiene una microestructura dctil y es soldable sin tomar precauciones especiales. Si el Ceq es superior a 0,56% el acero tiene una microestructura de ductilidad baja, son aceros templables. Si el enfriamiento es rpido, pueden aparecer microestructuras duras y frgiles no deseables (martensita). La velocidad de enfriamiento es funcin del proceso de soldadura, del espesor de la pieza a soldar y de la temperatura inicial del metal base. Para lograr un enfriamiento lento se recurre al precalentamiento de la pieza, entre 150 y 300C para la soldadura de aceros de media aleacin con espesores hasta 25 mm.

Soldadura elctrica: La fuente de energa ms utilizada es el arco elctrico, por diferencia de potencial entre el electrodo conectado a uno de los polos de la mquina y la pieza a soldar conectada al otro polo. El calor generado por la soldadura por arco produce la fusin. Dentro de la soldadura por arco elctrico hay distintos procesos: a) Manual por electrodo revestido: el soldador gua manualmente el electrodo, que consiste en una varilla de alambre, en general de acero de bajo carbono, con un revestimiento para evitar la oxidacin, reducir la contaminacin y estabilizar el acero. De acuerdo al tipo de revestimiento los electrodos se clasifican en rutilicos, celulsicos y bsicos de bajo hidrgeno, siendo stos los ms utilizados. Las fuentes ms utilizadas son generadores de corriente continua o transformadores de corriente continua o alterna. b) Arco sumergido: es un proceso automatizado que consiste en un devanador de alambre motorizado. El arco se establece entre el extremo de dicho alambre sin revestimiento y la pieza, que se cubre por un polvo provisto por una tolva en el cabezal del equipo. El polvo otorga proteccin para obtener una soldadura de alta calidad, siendo este proceso de alta eficiencia. No se requiere de soldador, basta un

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operador que controle. c) Arco protegido por gas: este proceso tambin es automtico. La proteccin del arco la proporciona un gas que fluye a travs de una boquilla ubicada a la salida del devanador. Puede ser un gas inerte o un gas activo. d) Arco protegido por gas inerte y electrodo de tungsteno: se utiliza el tungsteno por su alto punto de fusin y ser fuerte emisor de electrones. En los procesos anteriores el electrodo (varilla o alambre) era consumible, estableca el arco y aportaba material. El electrodo de tungsteno no es consumible, su nica funcin es establecer el arco. El metal de aporte se adiciona aparte (manualmente con una varilla o devanador de alambre). La proteccin del arco la proporciona el gas inerte (argn) que se provee por una boquilla.

Soldadura oxiacetilnica: La fuente del calor es la llama obtenida en un soplete por la combustin de oxgeno y acetileno, y el metal de aporte se adiciona manualmente por varillas. Las propiedades mecnicas de este proceso son malas, por lo que no se utilizan en soldaduras de responsabilidad. Soldadura por resistencia: El calor es obtenido por efecto Joule al circular corriente por la propia pieza para fundir los bornes a soldar. Se utilizan electrodos de cobre-berilio, que transmiten la corrriente elctica entre la fuente y la pieza. No hay aporte de material, usando los bordes de las chapas a unir. Esta soldadura es muy utilizada para espesores finos (hasta 4 mm) o en procesos continuos (unin de chapas de acero en la laminacin en fro) Soldadura laser: La energa necesaria para la fusin de los bordes a unir proviene de un laser. Se usa para espesores finos y procesos continuos. La zona afectada por el calor es muy pequea. Defectos: Los defectos ms habituales en soldaduras son fisuras, porosidad, socavacin, falta de penetracin y falta de fusin. El ms importante es la presencia de fisuras. a) Fisuracin en caliente: se produce por encima de los 400C durante el enfriamiento de la soldadura. Aparecen en el centro del cordn del metal de aporte y su origen se atribuye a la presencia de impurezas (azufre). Las mismas son detectables, a simple vista o con ayuda de un ensayo con lquidos penetrantes. Son reparables antes que la pieza entre en servicio, b) Fisuracin en fro: se produce a temperatura ambiente, producida por hidrgeno. Para reducir el riesgo de esta presencia se debe precalentar la zona a soldar, eliminar cualquier factor generador de hidrgeno en la zona a soldar, utilizar electrodos bsicos de bajo hidrgeno y efectuar de ser posible, un tratamiento trmico para reducir las tensiones residuales. Soldadura de aceros inoxidables: Cuando se vi aceros inoxidables segn la adicin de cromo se obtenan estructura austentica, ferrtica y martenstica. a) Los aceros austensticos poseen una excelente soldabilidad por su alta ductilidad a temperatura ambiente. Solo se deben tomar precauciones para no generar corrosin,

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que se puede generar por combinacin de carbono y cromo, por lo que se recurre a aceros de extra bajo carbono o aceros aleados de Niobio o Titanio, que son vidos formadores de carburos, con lo cual el cromo permanece sin combinacin con el carbono. b) Los aceros ferrticos poseen buena soldabilidad. Pero hay que tener en cuenta que tienen una temperatura de transicin de dctil a frgil muy cercana a la del ambiente, por lo que se debe precalentar. c) Los aceros martensticos por su estructura frgil, son susceptibles a la fisuracin por hidrgeno y su soldabilidad es baja, debiendo tomarse las mismas precauciones indicadas para la fisuracin en fro.

Soldadura de fundiciones: Cuando se vi fundiciones se dijo que podan ser blanca o gris. a) La fundicin blanca tiene muy baja ductilidad y son insoldables. b) La fundicin gris puede ser soldada con precauciones tales como precalentamiento a 600C (para evitar el temple y no llegar a fundicin blanca) y utilizar electrodos de nquel (mxima ductilidad del metal de aporte para compensar la fragilidad de la fundicin). 4) Defectos Los ensayos para descubrir y localizar defectos de piezas metlicas terminadas tienen la ventaja con respecto a todos los vistos anteriormente, de no destruir o daar al elemento ensayado, por ello se denominan ensayos no destructivos. Macroscpicos: Es un examen visual que nunca debe omitirse para localizar defectos como ser grietas, fisuras, poros, segregaciones, rechupes, manchas de xido, etc. La comprobacin de las dimensiones por medio de escalas, cintas mtricas o calibres, tambin puede considerarse como un tipo de inspeccin visual. As tambin se pueden considerar a los ensayos de dureza y de aspereza superficial. Tintas penetrantes: Estas determinaciones se realizan con un previo tratamiento especial en la superficie de las piezas, para detectar las discontinuidades abiertas en la superficie. Existen muchos procedimientos para hacer resaltar las fallas y consisten en recubrir las piezas con lquidos (aceites, colorantes o fluorescentes) que penetran por las fisuras por accin capilar. Para que el lquido penetre debe limpiarse perfectamente la superficie, y luego el lquido penetrante se aplica uniformemente y se lo deja un tiempo suficiente. Luego el lquido se remueve completamente de la superficie y se aplica un revelador hmedo o seco. El lquido que haya penetrado regresa a la superficie y el revelador indicar su presencia ubicando la naturaleza y magnitud de la discontinuidad. Para apresurar el trabajo puede golpearse, para por vibracin forzar la salida del lquido fuera del defecto. Anlisis magntico: Los ensayos magnticos se realizan sobre metales ferrosos; no sirven para ensayar piezas de metales no ferrosos, como bronce, latn u otras aleaciones. Se somete una pieza, previamente recubierta de un polvo de xido de hierro, a la accin de un campo magntico y se podrn observar sobre la superficie una alteracin de las lneas de fuerza en las inmediaciones de las fallas que tenga el metal, an si los defectos estn en el interior de

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las piezas. Ello se debe a que las grietas que forman un cierto ngulo con las lneas de fuerza magntica, causan un cambio abrupto en la trayectoria del flujo magntico que corre por la pieza, resultando una dispersin local del flujo. Otro procedimiento ms sensible es el magneto-acstico, donde la pieza a ensayar se coloca en un campo magntico que induce una bobina conectada a un auricular telefnico. Recorriendo con el aparato la pieza, si existiera alguna falla, habr una variacin en el flujo magntico, que se acusar como un distinto tono del zumbido en el auricular.

Ensayos snicos: Se basan en que los materiales al ser golpeados, si la pieza se encuentra sana, el sonido es claro y si existiera algn defecto o fisura, el sonido resulta opaco. Se necesita prctica, aunque no se logra ubicar el defecto. El ensayo de ultrasonido emplea vibraciones en una frecuencia superior a los 20.000 ciclos por segundo, que es la mxima audible por el odo humano. El ultrasonido se propaga en lnea recta, pudiendo atravesar espesores considerables. Los aparatos para este ensayo consisten en una unidad emisora del ultrasonido que transmite ondas en una cara, y en una unidad receptora, que se aplica bien en la cara opuesta o en la misma cara recibiendo la onda por reflexin. En el receptor vara o disminuye la intensidad del ultrasonido al atravesar la onda alguna zona con defectos, pues el ultrasonido rodear la grieta al no poder atravesarla, pues se trasmiten mucho ms fcilmente por el material slido que por el aire. Las ondas ultrasnicas son producidas por efecto piezoelctrico produciendo una deformacin mecnica en cristales como el cuarzo, al ser colocados en campos elctricos. En el osciloscopio se observan picos que muestras los defectos localizndolos. Examenes radiogrficos: El examen por rayos X se basa en el poder penetrador de dichos rayos, que atraviesan fcilmente espesores considerables en todos los materiales, y permiten tomar impresiones en pelculas fotogrficas. Los rayos X son tipos de ondas electromagnticas que penetran los materiales opacos y permiten inspeccionar el interior de los metales. Cuando estos rayos atraviesan un material con cavidades, grietas, o zonas de densidad variable, son absorbidos en menor grado que los rayos que atraviesan zonas densas o sin defectos. Al revelar la pelcula fotosensible colocada en un extremo alejado del objeto expuesto a la radiacin de onda corta, resulta una imagen de reas claras y oscuras, representando las ltimas aquellas partes que poseen una densidad inferior. La radiografa muestra el tamao y la forma de cualquier defecto. La penetracin de los rayos X depende de la longitud de onda, siendo ms penetrantes las de onda corta. La aplicacin ms comn de esta radiografa es el examen de soldaduras y piezas fundidas. Un proceso similar se efecta con los rayos gamma, que emiten radiaciones electromagnticas del mismo tipo que los rayos X, pero de una longitud de onda ms corta. La principal fuente de rayos gamma la constituye la emisin de elementos radioactivos (radio, uranio y sus istopos).

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