<b>Las tcticas militares<b> Las batallas medievales fueron evolucionando desde desordenados enfrentamientos entre bandas armadas a batallas

en las que se usaban tcticas y maniobras. Parte d e esta evolucin se debi al desarrollo de distintos tipos de soldados y armas, y al aprendizaje de su manejo. Los primeros ejrcitos de la Alta Edad Media consistan e n grupos de infantera. Al desarrollarse la caballera pesada, los mejores ejrcitos p asaron a ser hordas de caballeros. Los soldados de infantera quedaron destinados a devastar las tierras de labranza y a realizar el trabajo pesado durante los as edios. Sin embargo, en el campo de batalla este tipo de soldado corra riesgos res pecto a ambos bandos, al buscar los caballeros el enfrentamiento con sus enemigo s en combates individuales. Esto era as principalmente a principios del periodo, cuando la infantera se constitua de siervos y de campesinos sin preparacin. Los arq ueros eran tambin tiles en los asedios, pero corran igualmente el riesgo de ser arr ollados en el campo de batalla. A finales del siglo XV, los comandantes estaban haciendo progresos en disciplina r a sus caballeros y en lograr que sus tropas funcionasen en equipo. En el ejrcit o ingls, los caballeros acabaron otorgando a regaadientes su respeto a los arquero s despus de que stos demostraran su valor en numerosos campos de batalla. La disci plina tambin mejor al haber ms caballeros que luchaban por dinero y menos que lo hi cieran por el honor y la gloria. En Italia, los soldados mercenarios adquirieron fama por largas campaas en las que apenas se derram sangre. Para entonces, los so ldados de todos los rangos eran activos de valor que no deban desaprovecharse a la ligera. Los ejrcitos feudales en busca de gloria se convirtieron en ejrcitos pr ofesionales ms interesados en seguir viviendo para disfrutar la paga. <i>Las tcticas de la caballera<i> La caballera normalmente se organizaba en tres grupos, o divisiones, que eran lan zadas al combate una detrs de otra. La primera oleada deba abrirse paso entre el e jrcito enemigo o desbaratar sus filas para que la segunda o la tercera pudiesen h acerlo. Una vez que el enemigo se pona a correr, comenzaban la matanza y la captu ra propiamente dichas. En la prctica, los caballeros actuaban individualmente en detrimento de lo planea do por el comandante. El honor y la gloria eran los principales intereses de los caballeros, por lo que maniobraban para obtener posiciones de primera fila en l a primera divisin. La victoria del ejrcito en el campo de batalla era un objetivo secundario al de su propia gloria. Batalla tras batalla, los caballeros cargaban tan pronto como vean al enemigo, desbaratando todo plan previsto. En ocasiones, los comandantes desmontaban a sus caballeros para poder controlarl os mejor. Esta opcin era bien acogida por las tropas menores, cuyas esperanzas en las luchas de embestida eran realmente pocas, por lo que aumentaba el vigor en el combate y la moral del soldado comn. En este caso los caballeros, junto con so ldados de infantera, luchaban tras estacas u otras construcciones defensivas que se diseaban para minimizar el impacto de las cargas de la caballera. Un ejemplo de conducta indisciplinada por parte de los caballeros fue la batalla de Crcy en 1346. El ejrcito francs superaba en mucho en nmero al ingls (40.000 contr a 10.000), y tena una cantidad mucho mayor de caballeros. Los ingleses se dividie ron en tres grupos de arqueros protegidos por estacas. Entre los tres grupos haba dos de caballeros desmontados. Un tercer grupo de caballeros sin montura perman eca en la reserva. El rey francs envi a los ballesteros mercenarios genoveses a con tener al ejrcito enemigo mientras l trataba de organizar en tres grupos a sus prop ios caballeros. Sin embargo, las ballestas estaban mojadas y resultaron ineficac es. Por su parte, los caballeros franceses ignoraron los esfuerzos de su rey nad a ms divisar al enemigo, prorrumpiendo en frenticos gritos de "Mueran! Mueran! Mueran !". Impacientndose con los ballesteros genoveses, el rey francs mand cargar a sus c

aballeros, que arrollaron a su paso a los genoveses. Aunque la lucha se prolong d urante todo el da, los caballeros y arqueros ingleses, cuyas cuerdas de los arcos permanecan secas, derrotaron a la caballera francesa por la indisciplina con que combati. A finales de la Edad Media, el valor de la caballera pesada en el campo de batall a haba descendido al nivel de los tiradores y la infantera. Para entonces, ya se h aba aprendido la inutilidad de cargar contra una infantera bien disciplinada y sit uada. Las reglas haban cambiado. Las estacas, trampas para caballos, y trincheras se empleaban con asiduidad para protegerse de las cargas de caballera. Las carga s contra filas masivas de piqueros y arqueros/artilleros dejaban como nico result ado una pila de caballos y hombres destrozados. Los caballeros se vieron obligad os a luchar a pie o a esperar una oportunidad propicia para cargar. Las cargas d evastadoras eran an posibles, pero slo cuando el enemigo estaba en desbandada, des organizado o fuera de sus temporales construcciones defensivas. <i>Las tcticas de la artillera<i> Durante la mayor parte de la Edad Media, las tropas de artillera estaban integrad as por arqueros que manejaban alguno de los distintos tipos de arco. Al principi o era el arco corto, despus la ballesta y finalmente el arco largo. Los arqueros tenan la ventaja de poder matar y herir a enemigos a distancia sin participar en el combate cuerpo a cuerpo. El valor de este tipo de tropas era bien conocido en la antigedad, pero las lecciones aprendidas se olvidaron temporalmente durante l a Alta Edad Media. Los caballeros guerreros que tenan la tierra bajo su control d etentaban el rango ms alto, y su cdigo exiga el combate cuerpo a cuerpo contra un e nemigo importante. Matar a distancia con flechas era un deshonor para los caball eros, por lo que las clases dominantes se ocuparon poco de desarrollar este arma y de utilizarla eficazmente. Sin embargo, con el tiempo se fue poniendo de manifiesto que los arqueros eran ti les y eficaces tanto para los asedios como para las batallas. Ms y ms ejrcitos, aun que fuera a regaadientes, les hicieron sitio. La victoria decisiva de Guillermo I en Hastings en el ao 1066 pudo deberse a sus arqueros, aunque los caballeros, co mo era tradicin, se llevaron la mayor parte del crdito. Los anglosajones ocupaban una ladera, y estaban tan apiados tras su barrera de escudos, que los caballeros normandos tenan grandes problemas para penetrarla. La lucha transcurri durante tod o el da. Finalmente los anglosajones se aventuraron a dejar su barrera de escudos , en parte para dar alcance a los arqueros normandos. Una vez fuera, los anglosa jones abatidos con facilidad. Durante un tiempo, pareci que los normandos iban a perder, pero muchos piensan que los arqueros normandos estaban ganando la batall a. Un flechazo afortunado hiri de muerte a Harold, el rey anglosajn y, a partir de ese momento, la batalla concluy rpidamente. Los arqueros de infantera combatan en formaciones masivas de cientos e incluso mil es de hombres. Dentro de un radio de accin de cien yardas, tanto los disparos con arco como los de las ballestas podan penetrar las armaduras. A esa distancia, lo s arqueros disparaban a objetivos individuales. Las consecuencias para el enemig o eran devastadoras, especialmente si no podan responder al ataque. En una situac in ideal, los arqueros desbarataban la formacin enemiga disparando durante algn tie mpo. El enemigo poda estar a salvo de la caballera tras las estacas, pero no poda p arar todas las flechas o saetas que le disparaban. Si el enemigo abandonaba sus defensas y cargaba contra los arqueros, la caballera pesada entraba en accin, a po der ser a tiempo de salvar a los arqueros. Si la formacin enemiga no se mova de su sitio, poda acabar debilitndose hasta el punto de que la caballera pudiese cargar con eficacia. A los arqueros se les animaba y subvencionaba activamente en Inglaterra ya que l os ingleses, al librar batallas en el continente, estaban en desventaja en cuant

o a nmero. Cuando los ingleses aprendieron a usar los grandes contingentes de ar queros, empezaron a ganar batallas a pesar de su inferioridad numrica. Los ingles es desarrollaron la tctica del aluvin de flechas aprovechando el arco de largo alc ance. En lugar de disparar sobre objetivos individuales, lo hacan sobre el rea ocu pada por el enemigo. Disparando hasta seis flechas por minuto, tres mil arqueros podan arrojar 18.000 flechas contra una formacin enemiga. Los efectos de tamao alu vin en los hombres y caballos eran devastadores. Los caballeros franceses que luc haban en la guerra de los Cien Aos, hablaban de que el cielo se tea de negro y del ruido de los proyectiles en su trayectoria. Los ballesteros adquirieron importancia en los ejrcitos del continente, sobre tod o en las milicias y ejrcitos profesionales mantenidos por ciudades. Con un mnimo d e entrenamiento, un ballestero se converta un soldado eficaz. En el siglo XIV, las primeras pistolas primitivas hacan su aparicin en el campo de batalla. Cuando funcionaban, eran incluso ms poderosas que los arcos. El problema de emplear arqueros era protegerlos mientras disparaban. Para ser ef icaces, tenan que estar relativamente cerca del frente enemigo. Los arqueros ingl eses transportaban estacas que clavaban con mazos en el campo de batalla frente al objetivo de sus proyectiles. Estas estacas les prestaban cierta proteccin fren te a la caballera enemiga. Ellos confiaban en el poder de su arsenal para rechaza r a los arqueros enemigos. Si eran atacados por la infantera enemiga, se hallaban sin embargo en desventaja. Los arqueros llevaban un gran escudo apaisado al cam po de batalla. Este escudo llevaba soportes y poda instalarse en forma de barrer a tras la que parapetarse y poder disparar. A finales del periodo, ballesteros y piqueros luchaban en equipo en formaciones combinadas. Los piqueros mantenan a raya a las tropas enemigas que luchaban cuerp o a cuerpo, mientras que los artilleros disparaban contra la formacin enemiga. Es tas formaciones mixtas aprendieron a moverse y de hecho a atacar. La caballera en emiga tena que retirarse ante una fuerza combinada de piqueros y de ballesteros/p istoleros. Si el enemigo no poda responder con sus propias picas y proyectiles, p robablemente tena la batalla perdida. <i>Las tcticas de la infantera<i> En la Edad Media, la tctica de los soldados de infantera consista sencillamente en acercarse al enemigo y descargar hachazos. Los francos arrojaban sus hachas just o antes de lanzarse sobre el enemigo. Los guerreros contaban con la fuerza y la ferocidad para vencer. El ascenso de los caballeros coloc o, principalmente porque no exista los primeros ejrcitos medievales, pesinos mal armados e instruidos en temporalmente a la infantera en un segundo plan una infantera bien disciplinada e instruida. En los soldados que luchaban de infantera eran cam su mayor parte.

Los sajones y los vikingos desarrollaron una postura defensiva llamada el muro d e escudos. Los hombres se colocaban de forma contigua y juntaban sus largos escu dos para as formar una barrera. Esto serva para protegerlos de los arqueros y de l a caballera, de los cuales careca su ejrcito. La infantera experiment un resurgimiento en aquellas reas que carecan de condiciones para formar tropas de caballera pesada, por ejemplo en los pases de relieve accid entado como Suiza y Escocia, y en las ciudades en pendiente. Debido a la necesid ad, estas dos partes encontraron formas de organizar ejrcitos eficaces que incluan muy poca o ninguna caballera. Ambos grupos descubrieron que los caballos no carg aran contra una barrera de estacas afiladas o de puntiagudas lanzas. Una formacin disciplinada de lanceros poda detener a la elite de la caballera pesada de los nob les y naciones de mayor poder, y todo ello por una mnima parte del coste que supo

na una fuerza de caballera pesada. Una formacin schiltron era un crculo de lanceros que los escoceses comenzaron a em plear durante las guerras de independencia que se produjeron hacia finales del s iglo XIII (las que se recreaban en la pelcula <i>Bravehear<i>). Ellos descubriero n que el schiltron era una formacin defensiva eficaz. Robert Bruce slo presentaba batalla a los caballeros ingleses en terreno pantanoso, lo que dificultaba notab lemente la carga de la caballera pesada. Los suizos adquirieron renombre en la lucha de picas. Bsicamente revivieron la fa lange griega y llegaron a adquirir una gran pericia en el combate con largas arm as de palo. Lo que hacan era formar un escuadrn de piqueros. Las cuatro filas exte riores sujetaban las picas a una altura similar, apuntando algo hacia abajo. Est o creaba una barrera eficaz contra la caballera. Las filas de la retaguardia usab an armas de palo acuchillado para hacer frente a los enemigos que se acercaban a la formacin. Los suizos estaban entrenados hasta tal punto que eran capaces move rse en formacin con relativa rapidez. Ellos convirtieron una formacin defensiva en una fuerza de ataque de igual eficacia. La respuesta frente a los compactos grupos de piqueros era la artillera, que rompa las filas de estas densas formaciones. Los espaoles parecen haber sido los prime ros en lograrlo de forma eficaz. Los espaoles combatan tambin con pericia a los piq ueros mediante espadachines con escudos. Se trataba de hombres ligeramente armad os que podan penetrar entre las picas y luchar eficazmente con sus cortas armas. Su defensa era un pequeo y manejable escudo. Al final de la Edad Media, los espaol es fueron tambin los primeros en experimentar combinando, en una misma formacin, a piqueros, espadachines y pistoleros. El resultado fue una eficaz formacin capaz de enfrentarse a las distintas armas en varios terrenos, tanto en la defensa com o en el ataque. A finales del periodo medieval, los espaoles eran la fuerza milit ar ms eficaz de Europa.