Los Olmecas.

El nombre -Olmeca- significa: gente del pas del hule utilizada por los mexicas para nombrar a varios pueblos, que ocuparon la regi n de !eracruz " #abasco a trav$s de los siglos, -olli %se refiere a las bolas de caucho echas para el &uego de pelota " %mecatl-, a gente' (ste era el nombre azteca para la gente que vivi en esta )rea en la $poca de los aztecas' *a cultura olmeca fue la primera gran civilizaci n conocida de +m$rica, naci hace m)s de ,,--- a.os " tuvo su apogeo entre el /0-- a'1' " 2-- d'1' *a cultura Olmeca ocup una amplia extensi n del territorio de mesoam$rica en la costa del golfo de 3$xico, actual !eracruz " parte oriental del estado de #abasco' Esta zona es mu" rica en agua' 4a" pantanos, ros, " es mu" lluviosa, lo que produce grandes inundaciones' Es una zona mu" f$rtil5 los ros navegables eran " en algunos casos siguen siendo una va de comercio " comunicaci n cultural' *a fertilidad de la tierra hizo que se produ&eran excedentes, "a que llegaron a producir varias cosechas al a.o, " que se produ&eran desigualdades sociales, cre)ndose una $lite dirigente' Entre las atribuciones que han llevado a pensar que la cultura olmeca es la cultura madre de meso am$rica se encuentran los primeros edificios ceremoniales5 construidos de acuerdo con un plan bien determinado5 la estructura social, capaz de organizar grandes obras5 el primer " bien definido estilo artstico, plasmado lo mismo en peque.os ob&etos que en colosales esculturas5 el dominio de la talla de piedras de gran dureza5 un ritual fundamental: el &uego de pelota5 as como el desarrollo de sistemas calend)ricos " de escritura' *os principales centros ceremoniales son: El de 6an *orenzo 7/0-- ad1 aprox'8, situado en la cuenca del ro 1oatzacoalcos, en el estado mexicano de !eracruz5 El de *a !enta, el centro ceremonial m)s grande, " est) orientado en un e&e 9orte 6ur' 6e han encontrado un gran n:mero de tumbas con a&uares mu" ricos, con cer)mica " figurillas de piedra' ; el de #res <apotes que fue el ultimo en desarrollarse " es el mas conocido porque fue el que sobrevivi hasta una $poca m)s cercana, pero la civilizaci n olmeca que se desarroll aqu fue una cultura "a en decadencia, no el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores'

*a economa de los Olmecas estaba basada en la agricultura, el principal cultivo fue el maz, adem)s del fr&ol, la calabaza, cacao, etc' ; adem)s de estos formaban parte de su dieta " se incluan la carne de pescado, tortugas, venados " perros domesticados 6u religi n desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores' #enan una religi n politesta, gran n:mero de dioses relacionados con la agricultura " otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc' El 1entro de su religi n es el culto al &aguar, pero tambi$n ha" otros animales a los que se consideraban dioses5 como el caim)n, sapos, reptiles, todo animales de la misma zona' 9ormalmente aparecen mezclados 7cabezas de unos " cuerpos de otros8 creando seres mitol gicos' En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstracci n, con lo cual no se sabe exactamente qu$ pudo significar' 6e cree que pudo ser una religi n din)stica, sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los se.ores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades' 6e cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura &eroglfica para su lengua&e, el e&emplo m)s antiguo datara del =0- +'1 6e han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, " seg:n algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no esta totalmente comprobado' Este pueblo fue quiz)s el que origin el &uego de pelota, tan prevaleciente entre culturas posteriores de la regi n, " que fue usado para prop sitos recreativos " religiosos' Existe constancia de la escritura " contabilizaci n del tiempo, crearon calendarios, que tendran una vital importancia en culturas posteriores' *a contabilizaci n del tiempo va ligada a la aparici n de la agricultura, as que este punto est) m)s aceptado que el de la escritura' >?'?4?'? @uillermo 6oto ;)nez

Los Mayas. *os antiguos ma"as fueron una de las culturas m)s poderosas de 3esoam$rica precolombina, con gran presencia e influencia en los territorios de las actuales >uintana Aoo, 1ampeche, ;ucat)n, #abasco " el oriente de 1hiapas en 3$xico5 @uatemala, Belice " la parte poniente de 4onduras " El 6alvador en 1entroam$rica, con una rica historia de alrededor de ,,--- a.os' 1ontrariamente a la creencia popular, el pueblo ma"a nunca desapareci , millones aun viven en la regi n, " muchos de ellos aun hablan alguno de los idiomas de la familia ma"ense' *o que si desapareci fue el esplendor de la civilizaci n ma"a siglos antes de la llegada de los primeros espa.oles' *os ma"as constru"eron las conocidas ciudades de #iCal, Dalenque, 1op)n, " 1alaCmul, as como Eos Dilas, Faxact:n, +lt:n 4a, " muchos otros sitios en el )rea, incluso todava puede haber decenas o cientos de templos perdidos ba&o la selva' 9o desarrollaron un impero o un estado unificado, sino que se organizaban en varias ciudades-estado independientes entre si que controlaban un territorio m)s o menos amplio cu"a base era la agricultura, " no hablaban una :nica lengua' *os ma"as participaban en el comercio a larga distancia en mesoam$rica, " posiblemente mas all)' Entre sus principales bienes de comercio estaban el cacao, la sal " la obsidiana' 4a" teoras que afirman que los ma"as surgieron de la civilizaci n olmeca o incluso que estos eran contempor)neos' Fna teora basada en estudios de cer)mica, motiva a deducir que en el periodo precl)sico 7inicia aproximadamente hacia el /G-- a'1' " termina rumbo al ,G- d'1'8 la costa del Dacifico estuvo poblada ancestros de mixe, zoques " popolucas actuales 7uno de los cuales es del grupo de los ma"as8 que hacia el /G-- a'1' emigraron hacia el golfo de 3$xico " desarrollaron la civilizaci n olmeca arqueol gica' 6eg:n otra teora complementaria a la anterior los descendientes de los olmecas emigraron a la zona del Det$n guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar originando a los protoma"as' Existen algunos fragmentos del 1hilam Balam de 1huma"el donde se afirma que estos provenan de una migraci n que se

produ&o en el n:cleo original ma"a que ciertos arque logos han encontrado en la zona ma"a guatemalteca conocida como El Det$n' Dosteriormente unos emigraron rumbo al norte, otros se quedaron ah, de esta forma se explica el origen de las diferentes tribus ma"as, "a que cada una conservaba rasgos comunes solo variaban los distintos dialectos' +l paso del tiempo la gran civilizaci n ma"a floreci " alcanzo su auge en la zona central del Det$n, en el coraz n de la selva tropical, ah fue su n:cleo original' El pueblo ma"a tom como e&emplo muchos estilos de vida de la cultura olmeca, uno de ellos fue el urbanismo " la organizaci n estatal que se fue desarrollando en un ambiente estable " prolongado5 se adaptaron al medio ambiente donde vivan " saban convivir con la naturaleza, " tomaron mucha influencia olmeca como el culto a los muertos, arquitectura " escultura monumental, el culto a las divinidades del agua " del fuego, entre muchas mas' El sistema de escritura ma"a era una combinaci n de smbolos fon$ticos e ideogramas, en realidad la estructura pictogr)fica es m)s parecida al chino, donde los ideogramas pueden a.adirse para formar conceptos m)s comple&os " a la ves funcionar solo como representaciones fon$ticas' *os ma"as desarrollaron el concepto del cero 7de hecho parecen haberlo usado siglos antes que el vie&o mundo8, " usaban un sistema de numeraci n de base G7vigesimal8' *as inscripciones halladas los muestran en ocasiones traba&ando con sumas de hasta cientos de millones' Drodu&eron observaciones astron micas extremadamente precisas: sus diagramas de los movimientos de la luna " los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizaci n traba&ando a simple vista' #ienen dos calendarios el %#zolCin- 7calendario sagrado8 de G=- das dados por una combinaci n de /, meses " veinte das' ; el -4aab- 7calendario civil solar8 formado por /H meses " G- das mas un mes de 0 das o ciclo Fa"eb' El c)lculo ma"a de la duraci n del a.o era superior al calendario gregoriano, " la duraci n de un a.o se estimaba "a en ,=0'G0 das' >?'?4?'? @uillermo 6oto ;).ez

Los Toltecas. El origen de la cultura tolteca tuvo lugar en una $poca en la que el 1entro de 3$xico a:n viva una situaci n de inestabilidad la cual derivaba, en buena medida, del arribo a esa regi n de diversos grupos migrantes, dos de los cuales, los nonoalcas " los toltecas-chichimecas, cuales daran lugar a la fundaci n de #ula, su capital' *os primeros provenan de alguna zona en la costa del @olfo " se cree que estos eran descendientes de los teotihuacanos' El otro grupo, conocido tolteca-chichimeca, habran tenido su origen en la regi n en que se desarroll la llamada cultura 1halchihuites, situada al norte de 3esoram$rica' +s lo ndica la variedad de elementos caractersticos de la zona tolteca, como el 1hac 3ool " los tzompantlis o muros de cr)neos que se han localizado en sitios de esa zona' +l mezclarse estos pueblos con los habitantes de los valles del actual estado de 4idalgo, establecieron una gran ciudad' #ollan 7I*ugar de tulesI8, cerca del ro #ula, fue su capital' +ll levantaron edificios adornados con columnas en forma de guerreros llamados I+tlantesI' #ambi$n esculpieron figuras de &aguares, co"otes " )guilas devorando corazones' 4acia el a.o /,-0- d'1', los toltecas haban convertido a #ula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el centro de 3$xico " extenda su influencia a regiones mu" ale&adas' En #ula, la funci n poltica estaba ligada a la religiosa, " el centro urbano era la sede del gobierno " de la religi n' *os toltecas extendieron su influencia mediante la guerra " el comercio, tomaron de otras culturas formas distintas de traba&ar la tierra " de construir templos o casas, obtuvieron riqueza " dominaron territorios' *os pueblos sometidos les daban tributo a cambio de protecci n militar' Dor medio de la guerra obtuvieron riqueza " dominaron territorios5 *os toltecas reciban artculos tan distintos como: cer)mica de 1entroam$rica " turquesa extrada del actual 9uevo 3$xico' + su vez, los productos de #ula se han encontrado en lugares tan ale&ados como 4onduras " el sur de Estados Fnidos de 9orteam$rica'

El centro ceremonial de #ula tena pir)mides, habitaciones " &uegos de pelota5 " al igual que en #eotihuac)n, se traba&aba la obsidiana " la cer)mica' 6eg:n un poema, el genio de los artistas toltecas se deba a que: Iponan su coraz n en el traba&oI'

*a capital tolteca se localiza en una regi n en que la $poca prehisp)nica era conocida como #otlalpan, tierra de dioses' +unque el lugar en que se encontraba la ciudad era )rido, la cer)mica del caudaloso ro #ula permita a sus habitantes el acceso a una buena producci n de maz, fr&ol, amaranto ", en ciertas partes, algod n' El primer asentamiento de la ciudad fue conocido como #ula 1hico " tuvo su apogeo durante el Epicl)sico 7J---K-- d' 1'8' +barcaba unos 0CmG " tena su centro a /'0Cms de lo que sera el n:cleo de la capital tolteca del Doscl)sico #emprano 7K---/G-- d' 1'8' en esta $poca, #ula estuvo habitada por miembros de origen $tnico diverso " extendi su influencia m)s all) del 1entro de 3$xico' 1omo #eotihuacan, su predecesora, " #enochtitlan, su sucesora, estaba construida a partir de un plan claramente establecido' 1ontaba con )reas en las que haba edificios destinados a funciones p:blicas, rituales " administrativas % como templos " canchas para el &uego de pelota -, con zonas para la ubicaci n del grupo dirigente " con otras para albergar al resto de la poblaci n, la que se concentraba en cientos de con&untos habitacionales agrupados en barrios " comunicados entre s por calles " calzadas' En su apogeo, que abarc hasta aproximadamente //-- d' 1', la ciudad lleg a cubrir un )rea al rededor de /=CmG " a albergar a una poblaci n cercana a los =- --- habitantes, a los que habra de a.adir otro n:mero similar que viva en numerosos poblados situados en sus cercanas' *os toltecas dominaron un amplio territorio, pero no por mucho tiempo' 4acia el a.o /'G-- d'1' su fuerza fue destruida por nuevos grupos de invasores' El final de #ula se parece al de #eotihuac)n, hacia /,/J- la ciudad " su centro ceremonial fueron pr)cticamente destruidos5 sin embargo, la influencia de los toltecas sobrevivi en varios sitios' #al es el caso de 1hich$n Ltz), en la regi n ma"a en ;ucat)n, cu"a arquitectura " esculturas, como el 1hac-mool, se parecen extraordinariamente entre s' >?'?4?'? @uillermo 6oto ;).ez'

Los Aztecas *os mexicas o +ztecas procedan, de un lugar llamado +ztl)n, que seg:n varias le"endas significa Ilugar de garzasI, por lo cual, se les conoce me&or ba&o el nombre de +ztecas, a:n cuando ellos preferan denominarse culhuas-mexicas o tenochcas 7posteriormente8' *os mexicas eran Ipescadores " cazadoresI, #enan por costumbre encender cada 0G a.os 7duraci n de un ciclo en su calendario, en el calendario ma"a " olmeca8, un fuego nuevo5 el primero celebrado despu$s de iniciada su peregrinaci n fue el de 1oat$pec, en la regi n nor-oriental del !alle de 3$xico, en el a.o G ca.a 7//=, d'1'8' Eespu$s de encender el fuego en //=, los mexicas se trasladaron a #ula " de ah en adelante pasaron otros G ciclos de 0G a.os en los que los mexicas permanecan, siempre de un lugar a otro, hasta que, cuando les gobernaba su primer re" 4uitzilihuitl, entre /GJ, " /GJ=, se establecieron en 1hapult$pec' En realidad, desde su salida de #ula hasta su llegada a 1hapult$pec, los mexicas s lo permanecan, en calidad de IparacaidistasI, unos a.os en cada lugar por donde pasaban, pues todas las tierras estaban ocupadas " nadie les quera como vecinos por ser mu" pendencieros, practicar formas crueles de sacrificios humanos, " tener la costumbre de robarse a las mu&eres casadas' En 1hapult$pec, sitio estrat$gico de f)cil defensa, se sintieron al fin seguros " desde all comenzaron a merodear por los lugares pr ximos, haci$ndose, como siempre, odiosos a sus vecinos' Estos, cansados de soportarlos, formaron una coalici n con casi todos los se.oros del !alle de 3$xico, encabezados por el de Maltocan ", en /,/K, lograron derrotarlos gracias a una estratagema urdida por los tepanecas: $stos les hicieron creer que necesitaban su a"uda militar para combatir a los de 1ulhuacan' +s lograron que salieran de 1hapult$pec todos los guerreros quedando s lo los ancianos, las mu&eres " los ni.os, a quienes f)cilmente pudieron aprisionar' Eesmoralizados los mexicas fueron vencidos por los culhuas " quedaron como sus cautivos o siervos, confinados en #izapan, lugar poblado de serpientes' *os de 1ulhuacan esperaban que $stas hiciesen perecer a muchos de los prisioneros, pero result que los mexicas consiguieron exterminarlas'

3)s tarde, los culhuas, que sostenan una ardua lucha contra los xochimilcas, utilizaron a los mexicas como soldados mercenarios para vencer a sus enemigos " les ofrecieron la libertad a cambio de H--- prisioneros xochimilcas' Dor ser reducido el grupo mexica " no poder conducir hasta 1ulhuacan a los H--- prisioneros, se contentaron con cortarles las ore&as " llevar $stas, en sacos, a 1oxcoxtli, se.or de 1ulhuacan, el cual, horrorizado, les concedi la libertad " les permiti establecerse en 3excatzingo' Edificaron all de inmediato un templo en honor a 4uitzillopochtli " pidieron a 1oxcoxtli una hi&a Ipara tenerla como una reina " venerarla como una diosaI' 6in saber que los mexicas se proponan desollarla accedi el se.or culhua, e incluso acept la invitaci n que le hicieron para que $l mismo fuera a reverenciarla' 1uando se percat de lo que haban hecho se enfureci e hizo que sus s:bditos persiguiesen sin tregua a los mexicas " los arro&aran a los carrizales que haba a orillas del lago, en donde encontraron refugio en un islote abandonado' En aquel islote fue donde, seg:n la historia, vieron la se.al expuesta por 4uitzillopochtli: el )guila devorando una serpiente sobre un nopal " empezaron a edificar #enochtitlan en /,20' Eoce a.os despu$s otro grupo mexica se estableci en un islote contiguo, fundando #latelolco en /,0J' #enochcas " tlatelolcas quedaron sometidos al se.or de +zcapotzalco, pagando en los primeros a.os tributos mu" onerosos' *os mexicas estuvieron su&etos al pago de tributo por varios a.os hasta que formaron lazos con los pueblos vecinos " derrocaron al se.or de azcapotzalco' + los pocos a.os " &unto a sus aliados, dominaron a todos sus vecinos " establecieron un imperio que impuso su predominio en toda la zona' *a expansi n azteca se basaba principalmente en el podero de su e&$rcito' 3uchas de las ciudades conquistadas, a pesar de tener que entregarles tributo a los aztecas, conservaban sus propias autoridades' *as rebeliones de los pueblos sometidos fueron frecuentes " muchos de ellos al producirse la llegada de los espa.oles, se aliaron con $stos para derrotar a los aztecas' *a ciudad de #enochtitl)n' Estaba construida sobre las aguas del lago #excoco' *a comunicaci n dentro de la ciudad se realizaba mediante calzadas canales' 6u poblaci n era mu" numerosa' 6e calcula en ,--'--- personas aproximadamente' En el centro de la ciudad se encontraban JH edificios, entre los que se hallaban el templo, una cancha de pelota, los palacios de los se.ores " abundantes &ardines " huertas'

*a agricultura fue la base de la economa azteca, " el maz, la calabaza " el poroto, los cultivos m)s importantes' El comercio tambi$n era una actividad mu" extendida' Lntercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones' *os comerciantes llegaban hasta lugares le&anos con artculos de mucho valor " de poco peso, como el cacao, gemas, algod n o preciosas plumas' En la sociedad azteca se distinguan claramente dos grupos sociales: *os pilli o nobles formaban el grupo privilegiado' Eran los sacerdotes, los guerreros " los funcionarios de gobierno' Dosean la propiedad de la ma"ora de las tierras, no pagaban ning:n tipo de tributo " controlaban el Estado' + este grupo perteneca el emperador o #latoani' *os macehuales o traba&adores comunes constituan la ma"or parte de la poblaci n " formaban el grupo de los no privilegiados' Eran los campesinos, los comerciantes " los artesanos de las ciudades' Eeban entregar tributos al Estado en alimentos " traba&o' *a entrega de una parte de lo que producan aseguraba la alimentaci n de los sacerdotes, funcionarios " el emperador' #enan la obligaci n de traba&ar en la construcci n de edificios " templos pertenecientes a la nobleza' En esta sociedad tambi$n haba esclavos que en su ma"ora eran prisioneros de guerra' El Estado azteca tuvo una importante fuerza militar con la que logr una gran expansi n territorial' *a m)xima extensi n de los dominios se produ&o en tiempos de 3octezuma, el emperador azteca hasta la llegada de los espa.oles' Entre los aztecas los sacerdotes eran los due.os del conocimiento conservado en c dices' 1onocan la astronoma, la medicina " la escritura' *a ma"ora de la poblaci n no tena acceso a los saberes' >uetzaco)tl, la serpiente emplumada era uno de los dioses principales de los aztecas' *a religi n formaba parte de cada momento de la vida de este pueblo, las conquistas la hacan en nombre de estos dioses " en su nombre tambi$n realizaban sacrifios humanos' 1on ellos alimentaban a los dioses con la sangre humana' *a infracci n a las le"es estaban castigada con penas mu" duras' + los traidores , homicidas " violadores se los castigaba con la pena de muerte'