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Virtualizacin Cmo planificar una infraestructura virtual

Brett Callow

Copyright Acronis, Inc., 2000 2008

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Introduccin
Hasta hace poco tiempo, la virtualizacin se utilizaba principalmente en proyectos de consolidacin de servidores en el nivel de empresa. Sin embargo, los tiempos estn cambiando y la virtualizacin es reconocida cada vez ms como una tecnologa que puede ofrecer ventajas significativas para organizaciones de cualquier tamao. El sector de la TI est adoptando la virtualizacin de forma generalizada y las organizaciones pequeas estudian la manera de utilizar esta tecnologa. Como resultado, aumenta el nmero de ofertas de productos a precio asequible, a medida que aumenta la competencia entre los proveedores para captar una porcin del mercado emergente de pequeas y medianas empresas (pymes). Esto reduce de forma significativa el que era uno de los principales obstculos para la implementacin de la virtualizacin en las pymes: el coste. En la actualidad, las pymes estn perfectamente situadas para obtener los mximos beneficios de la virtualizacin. En las organizaciones de nivel de empresa, una infraestructura compleja puede representar un desafo hasta para el director de TI con ms recursos a la hora de utilizar la virtualizacin. Una implementacin correcta que migre algunos servidores fsicos para convertirlos en virtuales puede hacer que la gestin de un centro de datos sea menos onerosa. Las pymes, con infraestructuras ms pequeas y menos complicadas, tienen muchas menos probabilidades de encontrar impedimentos para migrar una proporcin mucho mayor (o incluso la totalidad) de su infraestructura fsica a un entorno virtual. Pero, qu es la virtualizacin y cules son las ventajas de migrar a una infraestructura virtual? La tecnologa de virtualizacin permite que un solo equipo fsico parezca funcionar como varios equipos virtuales. Con la virtualizacin, puede ejecutar varios sistemas operativos simultneamente en un solo servidor fsico, de tal forma que cada sistema operativo funciona como un ordenador autnomo. Puede crear fcilmente una mquina virtual y tenerla preparada y a la espera de su recuperacin en caso de desconexin inesperada.

Fsico

Windows

- Contabilidad, Correo electrnico, CRM, MS Office, Archivos, Etc...

SO Host VMware SO Invitado

Virtual

Varios servidores virtuales pueden residir en el mismo servidor fsico, reduciendo el nmero de servidores fsicos en el centro de datos.

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Separar el hardware del software que lo utiliza proporciona numerosas ventajas. Por ejemplo: Tal como se muestra en el grfico anterior, muchos servidores fsicos pueden consolidarse para tener menos servidores fsicos. Cada caja fsica contiene VMware, que funciona como sistema operativo host, mientras que cada servidor virtual puede ser un sistema operativo invitado diferente como, por ejemplo, Windows Server, Vista o Linux. Un nmero menor de servidores fsicos produce una reduccin de costes de hardware y dispersin de servidores y, por consiguiente, una reduccin de la cantidad de superficie comprada o alquilada necesaria para colocar los servidores. Con menos servidores se simplifica la gestin: los planes de copia de seguridad y recuperacin despus de catstrofes son ms fciles de crear, gestionar y mantener. La consolidacin causa una reduccin en el consumo de electricidad y, por tanto, una reduccin en las facturas de los servicios de suministro que conduce a una reduccin en el coste total de la propiedad (TCO) de cada servidor. Cada entorno de mquina virtual (el sistema operativo invitado y todo lo que funciona en dicha mquina virtual) se almacena como un solo archivo en la mquina virtual. Esta puede trasladarse de manera fcil y rpida a un servidor fsico diferente, lo que permite que el tiempo de desconexin para realizar actualizaciones y mantenimiento sea igual a cero. Las mquinas virtuales funcionan de manera totalmente aislada de la mquina host y otras mquinas virtuales, lo que produce una contencin completa de fallos y errores. El entorno de produccin puede duplicarse de forma rpida y sencilla para crear un entorno de prueba en el que puedan validarse los parches y las actualizaciones antes de su implementacin en servidores de produccin. Esta lista no es exhaustiva ni mucho menos, y muchas organizaciones descubrirn que la virtualizacin ofrece numerosas ventajas que le ayudarn a aumentar la agilidad, reducir costes y reducir la complejidad de gestin de los datos contenidos en sus sistemas informticos. Sin embargo, demuestra lo econmico y eficiente que puede ser un entorno virtual en una pyme.

Cmo planificar la virtualizacin

Para que cualquier proyecto de virtualizacin se realice con xito y proporcione el mejor retorno de la inversin (ROI) posible, es esencial una amplia planificacin previa a la migracin. Comprender los conceptos de la virtualizacin y los posibles obstculos tambin es de importancia crtica para alcanzar el xito. Es preciso llevar a cabo una investigacin exhaustiva antes de iniciar el proyecto.

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Establecimiento de metas y objetivos Crear un conjunto de metas y objetivos claramente definidos ayuda a garantizar que las soluciones satisfarn plenamente los requisitos de la organizacin y proporcionarn el mximo ROI posible. Por consiguiente, el primer paso de cualquier proyecto de virtualizacin debe ser el establecimiento de metas y objetivos. Las metas y los objetivos tienen que detallar, de la manera ms clara posible, los resultados esperados de la virtualizacin y proporcionar una respuesta a preguntas como las siguientes: Cules son los motivos de la virtualizacin y/o la consolidacin de servidores? Cuntos servidores fsicos podran consolidarse? Qu soluciones podran aprovecharse y cul es la solucin preferida? Cmo afectar la virtualizacin a los usuarios? Cules son las implicaciones de seguridad de migrar a una infraestructura virtual respecto a mantener la situacin actual? Cunto tiempo de desconexin sera necesario para llevar a cabo una migracin? Cules seran los riesgos y cmo podran reducirse? Cul es el coste estimado del proyecto? Cul es el ROI calculado? Las metas y objetivos no estn grabados en una roca y, sin duda, sern modificados y refinados durante las ltimas etapas del proceso de planificacin mientras se ejecuta el plan. Los objetivos asociados con cada meta deben estar sostenidos por medidas reproducibles y especficas que dejen clara la razn de esa meta y los resultados esperados. Por ejemplo: Meta Maximizar la utilizacin del hardware Reducir la dispersin de los servidores Objetivo Conseguir una proporcin de consolidacin de X:Y para los servidores Conseguir una utilizacin del Z% del hardware para los servidores Una utilizacin del X% para los servidores de aplicacin producir una reduccin del Y% en la tasa de compras de nuevos servidores Revisar los procedimientos de compra e implementacin de servidores

Un error frecuente de muchas organizaciones al planificar la virtualizacin consiste en concentrarse en la consolidacin de hardware de manera casi exclusiva si, al hacer esto, pierden la oportunidad de racionalizar y consolidar otros aspectos de la empresa. Por ejemplo, combinar varios sistemas en una sola infraestructura virtual no solo proporciona una ocasin de consolidar el hardware, sino que tambin ofrece una oportunidad de consolidar y racionalizar las funciones laborales del personal de asistencia tcnica. De forma similar, tambin es preciso revisar algunos procesos empresariales como, por ejemplo, las decisiones de compra e implementacin. Para conseguir el mximo beneficio de la virtualizacin y obtener el mejor ROI posible, una organizacin debe tener en cuenta, no slo cul es el hardware que puede combinar, sino tambin qu personas y procesos puede combinar. La creacin de un conjunto de metas y objetivos claramente definidos impulsar el proyecto de virtualizacin en la direccin correcta y ayudar a asegurar la implementacin de una solucin que sea flexible, segura, econmica y que satisfaga plenamente las necesidades presentes y futuras de la organizacin. 4

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Cmo analizar la infraestructura actual e identificar candidatos a la consolidacin En una organizacin de nivel de empresa, el proceso de identificar todos los servidores de la infraestructura puede ser una tarea ardua. En las pymes, cuantificar el inventario es un trabajo mucho menos duro. No obstante, una vez que se ha localizado toda la infraestructura, es necesario determinar qu servidores son candidatos a someterse a la virtualizacin, y esto no es una tarea fcil. No todo lo que puede ser virtualizado, debe ser virtualizado. El funcionamiento de aplicaciones de volumen o rendimiento elevados en un entorno virtual puede producir conflictos de E/S entre mquinas virtuales, lo que causara cuellos de botella y un rendimiento inferior al ptimo. De forma similar, un servidor que ejecute una aplicacin con un rendimiento muy variable tal vez no sea un buen candidato para incluirlo en la consolidacin. En algunos casos, cabra pensar que vale la pena que el rendimiento sea inferior al ptimo, a cambio de poder realizar la consolidacin; sin embargo, en otros casos, cualquier bajn de rendimiento se considerara inaceptable. Es preciso estudiar individualmente los efectos de la consolidacin de cada servidor. Adems, recuerde que los servidores que consolide hoy debern volver a evaluarse de manera regular para asegurarse de que obtiene el mximo rendimiento de su infraestructura. No olvide que la consolidacin no es una tarea unvoca. Los servidores que consolide hoy podrn migrarse de nuevo a servidores fsicos posteriormente, en caso de que cambien las exigencias de las mquinas virtuales. Un aspecto importante de la capacidad de planificacin es prepararse para el futuro y reconocer que las migraciones del entorno virtual al fsico son posibles y, tal vez, necesarias. Por suerte, existen diversos productos que pueden ayudarle a que el proceso de identificar candidatos a la virtualizacin sea un proceso significativamente ms directo. VMware Capacity Planner, que es una combinacin de una aplicacin local y un servicio de host, es probablemente la solucin ms completa para identificar candidatos para la virtualizacin. De hecho, suministra mucha ms informacin de la que necesitan muchas organizaciones, pero su precio puede hacerlo prohibitivo para numerosas pymes. Los productos de otros proveedores, aunque con menos funciones que VMware Capacity Planner, pueden proporcionar a una organizacin toda la informacin que necesita para planificar una infraestructura virtual y, teniendo en cuenta sus estructuras de precios ms modestas, es probable que sea la opcin preferida para muchas pymes. Estos productos pueden utilizarse para recopilar informacin detallada, incluidas las estadsticas de utilizacin, acerca de todos los servidores de la red, tanto si se encuentran en una sola ubicacin o en varias ubicaciones dispersas geogrficamente. Posteriormente puede utilizarse esa informacin para realizar elecciones informadas acerca de los servidores que son susceptibles de ser consolidados. Algunos productos van un paso ms all y ofrecen la capacidad de generar planes de consolidacin automticamente, en funcin de la combinacin ptima de cargas de trabajo. Otros productos presentan capacidades de modelado basadas en situaciones, que permiten comparan distintas situaciones de consolidacin segn la proporcin de consolidacin, los requisitos de alimentacin y espacio y el coste total de la propiedad (TCO). El aprovechamiento de una de estas aplicaciones puede acelerar en gran medida el proceso de inventariar e identificar candidatos a la consolidacin. Sin embargo, esta clase de producto solo es til cuando se desea identificar las aplicaciones y luego migrar a un entorno virtual. Productos como los de Acronis le permiten migrar el sistema operativo, las aplicaciones, los archivos de configuracin, los ajustes de red y todos los dems datos del sistema a y desde mquinas virtuales. Aunque algunas herramientas, y especialmente las de proveedores de sistemas operativos de virtualizacin, le ayudarn a pasar del mundo fsico a una mquina virtual, hay pocas que, como Acronis True Image, le ayuden a pasar de una plataforma de hardware virtual a otra o de un servidor virtual a otro fsico. 5

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Cmo analizar aplicaciones Dado que hace poco tiempo que la virtualizacin ha pasado a ser un concepto comn, muchos proveedores no han ampliado an su asistencia tcnica a aquellas aplicaciones que se ejecutan en un entorno virtual. Antes de decidirse a migrar una aplicacin a un entorno virtual, una organizacin tiene que asegurarse de que el fabricante dar asistencia tcnica para la aplicacin en dicho entorno. Si no es as, es preciso incluirlo en el anlisis de si debe realizarse la virtualizacin. Dicho esto, una organizacin har bien en examinar aquellos productos que permiten tanto la migracin de fsico a virtual (P2V) como de virtual a fsico (V2P), como Acronis True Image, como una solucin alternativa a este problema. Tales aplicaciones pueden trasladar un servidor problemtico, de forma rpida y sencilla, a un servidor fsico y desde el mismo. Gracias a esto, el problema se reproduce en el entorno fsico, lo que permite al director de TI obtener asistencia tcnica del proveedor para la aplicacin problemtica. Recuerde que la consolidacin no es una tarea unvoca. Los servidores que consolide hoy podrn migrarse de nuevo a servidores fsicos posteriormente, en caso de que cambien las exigencias de las mquinas virtuales. Tambin debe estudiarse si una aplicacin: Duplica la funcionalidad que ya est presente en otras aplicaciones Se ha vuelto obsoleta Solo tiene un escaso nmero de usuarios Es inestable Se aproxima al final de su ciclo de vida con asistencia tcnica Las organizaciones tambin han de tener en cuenta si vale la pena o no dedicar recursos a la migracin y consolidacin de una aplicacin que se ajuste a cualquiera de estos criterios. En muchos casos, es posible que se decida que la opcin ms econmica es descartar y reemplazar esa aplicacin. En los casos en que se vaya a obtener hardware nuevo de alto nivel para utilizarlo como servidor host para las mquinas virtuales, puede estudiar el reorientar uno o varios de los sistemas antiguos para que ejecuten estas aplicaciones hurfanas y que pronto quedarn obsoletas.

Cmo planificar la infraestructura virtual

Una vez que se hayan inventariado y analizado la infraestructura fsica y las aplicaciones, una organizacin puede empezar a planificar la infraestructura virtual de manera ms detallada. Es preciso examinar lo siguiente: Hosts de virtualizacin: ampliar es la opcin preferida, o pueden utilizarse los servidores existentes como hosts? Red: qu cambios es preciso realizar para garantizar que se satisfarn las necesidades de conectividad de todas las mquinas virtuales? Rendimiento: qu mejoras es preciso realizar en los subsistemas de almacenamiento y red? Copia de seguridad y recuperacin: cmo afectar la virtualizacin a los procesos de copia de seguridad y recuperacin despus de catstrofes? Qu cambios deben realizarse? Almacenamiento SAN y NAS: qu reconfiguracin ser necesaria? 6

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Evaluacin de posibles soluciones Hay un nmero creciente de soluciones de virtualizacin de servidores en el mercado de compaas como, por ejemplo, VMware, Microsoft y Parallels. Al evaluar las posibles soluciones, una organizacin debe realizar una amplia investigacin y basar su decisin en factores que incluyan los costes y la capacidad de gestin y migracin. Asimismo, las organizaciones pueden tener en cuenta la historia del proveedor. Dado que la implementacin de la virtualizacin es un cambio a gran escala, es posible que muchas organizaciones quieran confiar sus infraestructuras a una compaa que tenga un historial establecido en el campo de la virtualizacin de servidores. Cmo calcular el ROI Aunque las tecnologas de virtualizacin se han vuelto mucho ms asequibles, migrar a una infraestructura virtualizada sigue siendo un proceso caro. Para decidir si la virtualizacin ofrece una solucin realista y econmica, las organizaciones deben calcular el ROI. En las organizaciones de nivel de empresa, probablemente el clculo del ROI se externalizar a una consultora especializada, pero es una opcin que para la mayora de pymes probablemente tendr un coste prohibitivo. Seguramente, se optar por hacerlo con los propios recursos. ROI = [(Recuperacin de la inversin - Inversin)/Inversin)]*100 Para calcular la recuperacin de la inversin, una organizacin debe fijar el coste de mantener la infraestructura existente y restarlo del coste estimado de mantener la infraestructura virtual. Establecer el coste de mantener la infraestructura actual es sencillo, pero estimar el coste de mantener una infraestructura virtual no es tan evidente. Es preciso tener en cuenta los posibles ahorros que se produciran en los supuestos siguientes: Una reduccin en el precio de compra de nuevos servidores Una reduccin en el consumo de electricidad (incluidos los costes de refrigeracin) Una disminucin de los costes de gestin y mantenimiento Cancelacin de alquileres de hardware Reduccin del tiempo de desconexin (planificado y no planificado) Disminucin en el nmero de licencias del sistema operativo necesarias Reventa de equipos obsoletos Reduccin de la cantidad de espacio (comprado o alquilado) necesario para colocar los servidores Una vez calculada la recuperacin de la inversin, determinar el ROI es un proceso sencillo.

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Conclusin
Aunque el proceso de planificar e implementar la virtualizacin puede ser arduo, las ventajas de la migracin pueden ser significativas. Las organizaciones estn comenzando a utilizar las tecnologas de virtualizacin para proteger mejor sus activos ms valiosos: Los datos que contienen sus servidores. Entre otras ventajas, se encuentran la disminucin de los costes de licencias de hardware y software, la reduccin de las facturas de los servicios de suministro, la simplificacin y racionalizacin de los procesos de gestin, la reduccin al mnimo de los elevados costes del tiempo de desconexin y la mejora en la seguridad de los sistemas informticos. A medida que su compaa crece, sus necesidades van cambiando. Recuerde que la aplicacin que virtualice hoy (como, por ejemplo, una base de datos SQL), tal vez tenga que trasladarla de nuevo a un entorno fsico ms adelante cuando la base de datos crezca y necesite ms ciclos de CPU o mayor prioridad. Cuando seleccione sus herramientas ms avanzadas para migrar a un entorno virtual, asegrese de seleccionar unas herramientas para regresar a un servidor fsico o migrar a configuraciones de hardware distintas en una mquina virtual diferente. Acronis, lder en la fabricacin de herramientas de gestin de almacenamiento, ofrece unos productos que se integran sin fisuras con las soluciones de virtualizacin. Acronis True Image permite realizar migraciones de servidores fsicos a virtuales (P2V), de virtuales a virtuales (V2V), de virtuales a fsicos (V2P) y de fsicos a fsicos (P2P) fcilmente, y es compatible con varios sistemas operativos, incluidos Windows Vista, Windows Server y Linux, adems del software de virtualizacin de Microsoft, VMware, XenSource y Parallels. Acronis True Image permite a una organizacin que desplace sus datos de un servidor fsico a otro virtual de forma rpida, en un proceso invisible para los usuarios finales.
Brett Callow es un MVP de Microsoft, especializado en servidores. Vive en Columbia Britnica en Canada.

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