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La reproduccin de las iguanas:

Antes de decidirnos a reproducir nuestras iguanas, deberemos tener muy claras una serie de cosas. Tendremos que disponer de espacio suficiente para dos terrarios distintos, ya que estos animales son muy territoriales y no tolerarn la presencia de otros individuos de su misma especie cerca de su territorio, excepto en periodos de reproduccin. Siempre que queramos y tengamos espacio para ello, podremos disponer de un macho y varias hembras, ya que un solo macho puede aparearse con varios hembras. En las iguanas las diferencias entre los dos sexos no son tan evidentes como en otras especies de reptiles. Basicamente y a simple vista son practicamente iguales. El dimorfismo sexual slo se hace fcilmente visible en ejemplares sexualmente maduros y de un tamao considerable (de ms de una ao de edad). En las iguanas jvenes tan solo podrn descubrirlo un veterinario o algn criador experto. Dimorfismo sexual: La mejor forma para sexar a individuos completamente adultos, es comparar a nuestros animales con otras iguanas de las que ya sepamos su sexo al 100% (ya sea por que se han apareado, porque hayan realizado una puesta, etc.) En pocas de celo, los machos y hembras experimentan una serie de cambios fsicos y de comportamiento. Sin embargo, y a pesar de las mltiples diferencias evidentes que existen en cuanto a color, tamao de la papada, tamao de la cresta, etc., entre machos y hembras, a veces todas ellas pueden llegar a engaarnos. El mtodo ms efectivo es siempre mirar los poros femorales y la base inferior de la cola. Si es hembra, los poros femorales se notarn poco, y la base de la cola no presentar abultamientos ya que carece de hemipenes. Si por el contrario es macho, los hemipenes se notarn notablemente ms pronunciados y la base de la cola presentar un par de bultos por la presencia de los hemipenes. La epoca de celo, los cambios fisicos y de conducta: Una iguana solo pasar por el periodo de celo una vez que haya alcanzado la madurez sexual. Suele repetirse por las mismas fechas ao tras ao. Puede durar varias semanas o meses, dependiendo de diversos factores como la luz, el fotoperiodo, la temperatura, etc. No importa si hay o no otra iguana cerca. Las hembras generalmente son ms delicadas que los machos en esta etapa. Una iguana adulta empezar a producir huevos, aunque no haya visto un macho nunca, y en la mayora de las ocasiones, seguir con la produccin y muy posiblemente la retencin de los huevos por no encontrar un ejemplar con el que aparearse. Esto puede llegar a ser mortal para nuestro saurio. Sin embargo, en ocasiones la iguana decidir hacer una puesta infrtil de los huevos que tiene en su interior. La produccin de huevos, la prdida de apetito que ello le causa, el estrs, los intentos de hacer un tnel para la puesta, etc., le causar un gran desgaste, prdida considerable de peso, etc. Es por esto por lo que debemos prepararnos antes, durante y despus, de la puesta o produccin de huevos, aunque no vayamos a reproducirla. Aumentaremos la dosis de suplementos vitamnicos y calcio, le daremos ms alimentos nutritivos y menos "golosinas" para evitar enfermedades (EMO). Utilizaremos suplementos hipercalricos, etc. Deberemos introducir en el terrario un recipiente amplio lleno de turba hmeda antes de que nuestra hembra decida que es momento de realizar la puesta. Con un poco de suerte, la iguana elegir ese sitio como lugar para depositar sus huevos. Es muy importante que el lugar que le proporcionemos sea suficientemente amplio y que la tierra est bien hmeda para que no se derrumbe mientras el animal cava el tnel. El proceso de desove puede ser largo, incluso durar un par de das. Una vez que la iguana termine la puesta y tape el tnel la veremos muy delgada y deshidratada, ser entonces cuando debemos prestarle ms atencin. La hidrataremos dndole bastante agua (podemos drsela directamente en la boca con una jeringuilla sin aguja), le proporcionaremos bastante comida y alimento, asi como un bao de agua tibia. Los machos, al contrario que las hembras, no son tan delicados en este aspecto, aunque quizs si sean un poco ms molestos. Los cambios en la actitud de nuestra iguana durante este periodo son incmodos pero no duran eternamente por lo que debemos tener paciencia.

Las iguanas macho por lo general se vuelven ms agresivas y menos manejables durante esta etapa y como podis imaginar, una iguana adulta puede hacer bastante dao, por lo que debemos estar preparados y manejarla con cautela. Tambin hay que decir que no todas las iguanas actan del mismo modo, algunas pasarn por esta etapa sin apenas cambios significativos, mientras que otras se transformarn en verdaderas fieras. Por suerte, una vez que todo acaba, el carcter de la iguana volver a la normalidad. Entre los cambios de conducta a los que deberemos prestar ms atencin es destacable el de la prdida de apetito. Los machos prestarn ms atencin a proteger su territorio que a otras tareas cotidianas, dedicndole menos tiempo a comer, a beber, a ir a defecar en el agua como suelen hacer, etc. En este caso debemos prestar especial atencin a la higiene del terrario, y debemos suplementar la dieta con vitaminas y calcio, as como ofrecer alimentos nutritivos y algunos con grandes cantidades de agua tales como la sandia, el meln, etc. Los cambios fisicos que afectarn al macho sern, por ejemplo, el cambio de coloracin a unos tonos anaranjados, el aumento de tamao de los poros femorales, de la base de la cola, de las membranas timpnicas, etc. La puesta: Tras el apareamiento, y si todo va bien, nuestra iguana empezar a engordar, dejar de comer por algn tiempo y podremos empezar a notarle los huevos en el abdomen. Al cabo de varios meses la hembra depositar de 20 a 60 huevos uno a uno hasta desovarlos todos. Si estn fertilizados y en las condiciones de temperatura y humedad adecuadas, estos huevos eclosionarn al cabo de tres meses. Sin embargo, no todo es tan fcil. Existen unas normas bsicas al manejar e incubar los huevos. Si le hemos proporcionado a nuestra iguana un lugar adecuado para el desove y lo ha utilizado como lo tenamos previsto, no nos ser excesivamente difcil encontrar la puesta. Debemos sacarla antes de las 48 horas siguientes al desove. La razn es sencilla, pasado este tiempo comienza la fijacin del embrin y cualquier movimiento o giro sera mortal. No es aconsejable dejar la puesta en el lugar en el que la iguana los deposit, ya que, las condiciones de dicho lugar no suelen ser ptimas y muy pocas o ninguna de las cras llegaran a eclosionar. Lo primero que haremos una vez que nuestro saurio haya tapado el tnel de puesta, ser devolverlo a su terrario, hidratarlo y dejarlo descansar. Tras asegurarnos de que el animal est bien, prepararemos varios recipientes de plstico, que puedan cerrarse hermticamente, llenos de vermiculita hmeda y esterilizada. Iremos aadiendo agua a la vermiculita hasta que cojamos un puado de esta, lo apretemos y el agua no chorree, es decir, debe estar hmeda pero no mojada. Los pondremos cerca del lugar de la puesta y procederemos a buscar los huevos. Iremos escarbando poco a poco desde la entrada del tnel, hasta que por fin encontremos los primeros huevos. Los iremos sacando uno a uno, los limpiaremos suavemente retirndole la mayor parte de la turba que tengan por encima y los colocaremos en los recipientes de incubacin ordenadamente, dejando un par de dedos de separacin entre uno y otro. Los huevos deben enterrarse slo hasta la mitad, dejando la otra mitad del huevo al descubierto. As hasta tenerlos todos limpios y preparados para pasarlos a la incubadora, con los recipientes cerrados hermeticamente (o con pequeos agujeros en la tapa). Controlando los huevos: Una vez que tengamos todos los huevos en sus respectivos recipientes, los introduciremos en la incubadora. Como ya comentamos anteriormente, estos recipientes estarn cerrados hermticamente (o con pequeos agujeros en la tapa). En un principio puede parecer una locura el dejarlos sin ventilacin, pero recordamos que estn semienterrados, y que cada 10 - 15 das debemos abrir todos los recipientes para controlar que los huevos estn en buenas condiciones, retirando los que estn enmohecidos, etc., controlando que la humedad siga siendo correcta y que la vermiculita no est excesivamente seca. Un huevo con la cscara arrugada necesitar ms humedad, y uno al que se le condensen gotas de agua en su cscara necesitar menos humedad. Si necesitamos aadir mas agua a la vermiculita, lo haremos sin que el agua caiga directamente en los huevos, y nunca con agua fra, para evitar en enfriamiento de los huevos. Con estos chequeos, tambin se regenerar el aire de los recipientes que los contienen. Es muy importante realizarlos con periodicidad. Temperatura de incubacin: La temperatura correcta es uno de los requisitos fundamentales para tener xito en la cra de reptiles. Unos valores demasiado altos o demasiado bajos harn que todo se eche a perder. Es cierto que con temperaturas ms altas de lo aconsejable los embriones se desarrollan y nacen antes, pero tambin es cierto que estos sern ms dbiles y morirn al cabo de pocas semanas.

Muchos criadores aconsejan que la temperatura nocturna descienda unos grados frente a la diurna, otros prefieren que la temperatura sea constante. La eleccin debe hacerla cada uno. Los huevos de iguana necesitan una temperatura diurna entre los 26 y 28C. Podemos mantener estos valores constantes o hacerlos disminuir durante la noche hasta los 20 y 24C. Los valores por encima de 31 y por debajo de los 18C pueden ser peligrosos para el desarrollo normal del embrin. Humedad de incubacin: Ya comentamos anteriormente como se debera preparar el substrato de incubacin. Si este es excesivamente seco los huevos se deshidratarn, la cscara se resecar, se arrugar y los huevos acabarn por secarse. Si la humedad es demasiado alta, las probabilidades de que se enmohezcan sern muy altas. La humedad interior del recipiente de incubacin debe ser de un 85%, aunque ser suficiente con asegurarse de que el sustrato del recipiente se mantiene hmedo. En el momento de la eclosin: Una vez que las pequeas iguanas empiecen a salir del huevo y comiencen a caminar por el recipiente debemos retirarlas. De este modo evitamos que pueda daar el resto de huevos que aun no han eclosionado. No debemos ayudar a ninguna de las iguanas a salir del huevo. Todas ellas estn capacitadas para hacerlo por s solas, y las que tengan ms problemas morirn. Si las ayudamos a salir, lo nico que conseguiremos es prolongar la agona de los animales que morirn a los pocos das.

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