Il pleut matrialisme de la rencontre et politique du vide chez le dernier Althusser

Isabelle Garo

Le matrialisme de la rencontre, thoris dans les derniers textes de Louis Althusser, peut-il tre considr comme une innovation thorique, en ce cas radicale, ou bien relve-t-il dune tout autre logique, impliquant une interprtation non philosophique de ces pages ultimes Inclassable, inassignable, le matrialisme de la rencontre rassemble, !usque dans sa dnomination mme, les accents de la nouveaut et ceux du classicisme, plus apparent, en ce sens, aux thorisations deleu"iennes et #oucaldiennes, que situ dans la #iliation dun marxisme attach $ ses repres hrits et $ sa terminologie tablie% &enouant avec lhistoire longue du matrialisme, cest tout aussit't du matrialisme historique que cette conception rompt, autorisant la rinscription dune pense issue du marxisme au sein de lhistoire de la philosophie% Les clivages ( persistent, certes, et lopposition du matrialisme et de lidalisme en est la marque% )ais, bien loin de sa d#inition antrieure comme * lutte de classe dans la thorie +, la philosophie en rapatrie et en retranscrit les con#lits sur son terrain disciplinaire, substituant la rencontre $ la##rontement, les lignes multisculaires $ lintervention de circonstance% ,ous-!acente $ cette option, sa##irme la thse alors montante que le marxisme serait, au moins pour partie, un ncessitarisme et une philosophie tlologique de lhistoire, qui na !amais pu dpasser la conception hglienne en dpit mme de ses a##irmations% -est en tout cas ce quAlthusser #init par a##irmer dans ces pages, par#ois chaotiques mais globalement consquentes% .n peut pourtant lire les textes de la dernire priode non comme des textes douverture et dinvention mais de cl'ture et de conclusion, comme dultimes tentatives aussi, pour chapper $ la d#aite que ces textes noncent et ritrent, et quainsi ils con#irment, parachvent et propagent% /our autant, il ne sagit bien entendu pas de cl'ture dogmatique 0 ces textes qui concluent l1uvre althussrienne la re#erment non sur des thses extrieures et prexistantes mais sur sa propre courbure, les ouvrant #ondamentalement sur le vide dune philosophie qui doit se d#aire de tout, cest-$-dire sarracher $ elle-mme 0 * non seulement une philosophie qui dit que le vide prexiste aux atomes qui tombent en lui, mais une philosophie qui #ait le vide philosophique pour se donner lexistence 234 qui commence par vacuer tout problme philosophique 234 pour ne partir que de rien et de cette variation in#initsimale et alatoire du rien quest la dviation de la chute +5% La srnit picurienne et sa ph(sique semblent soudain sinverser en une conception tragique de lhistoire, mtaphorisant la tra!ectoire althussrienne comme chute et dviation, o6 contingence et destin spousent% -est pourquoi on peut considrer que ces pages renvoient bien davantage $ un itinraire quelles concluent qu$ un monde ou $ un moment historique, quil sagirait de penser $ neu#% Il reste $ signaler que, paradoxalement, cette cl'ture reste cependant pro#ondment politique, tmoignant prcisment du #ait quAlthusser renonce $ produire les e##ets politiques antrieurement viss et quil installe dans ce renoncement ses ultimes thses% Autrement dit, ses derniers textes intriorisent la d#aite ou plus exactement le sentiment de d#aite de la gauche de trans#ormation sociale, notamment incarne par le /arti communiste #ran7ais mais aussi par lextrme gauche, sans !amais anal(ser la con!oncture de ce repli, mais en la vivant assurment comme #in dune perspective $ la #ois politique et thorique, #in qui lgitime et plus encore impose ce rapatriement de la r#lexion philosophique sur son lieu propre et dans le giron son histoire disciplinaire, quelle soit classique ou contemporaine%

Au mme moment -et une telle co8ncidence na rien dalatoire-, la philosophie en 9rance se trouve d(namise par tous les auteurs non marxistes qui linvestissent de proccupations para- ou mta-politiques, convergeant avec la recherche de voies nouvelles $ gauche en rupture ouverte avec la tradition communiste 0 les derniers textes althussriens en incorporent !usqu$ un certain point le programme, multipliant les allusions $ :eleu"e, -anguilhem, :errida, etc% et aux philosophes classiques, Lucrce, ;obbes, )achiavel, ;eidegger, etc%, qui sont alors revisits en priorit par ces philosophes davant-garde qui, dans les annes 5<=>, lui ont d#initivement ravi la vedette% /ro!etant #inalement sur l1uvre marxienne ce quil avait luimme reproch initialement $ ;egel puis au marxisme dogmatis, au * dia-mat + stalinien, cest la #igure dun )arx lui-mme hglien et lui-mme tlologique qui conclut cette approche% ?lle #ait directement cho $ la monte dune critique dvastatrice de )arx et du marxisme sur la scne intellectuelle #ran7aise, en relation troite avec la crise aggrave du communisme politique et de toute perspective de dpassement du capitalisme% -est sur son versant culturel et intellectuel que cette crise va se mani#ester dans un premier temps de la #a7on la plus #lagrante, saccompagnant dune campagne mdiatique sans prcdent% )ais il importe aussi de le souligner 0 ces textes, postrieurs au drame de 5<=>, sont extrmement di##iciles $ anal(ser et mme $ lire, en raison de leur statut trs singulier qui se r#racte dans leur st(le% 9ontils de plein droit partie de l1uvre La question mrite dtre pose et @ann )oulier-Aoutang intitule !udicieusement la section des Ecrits philosophiques et politiques o6 il les range 0 * Louis Althusser aprs Althusser +% &ptiti#s et lacunaires, allusi#s et dsesprs, cest $ lvidence un dclin qui s( mani#este et qui ne doit pas conduire $ revisiter l1uvre althussrienne $ leur lumire crpusculaire, mais bien plut't $ les en sparer, au moins !usqu$ un certain point, au mme titre que les textes autobiographiques avec lesquels ils #ont s(stme% ,i on les replace nanmoins en continuit avec ce qui prcde dans l1uvre althussrienne, ce quil #aut bien sBr galement #aire, il est mani#este quils ne sont pas, aux (eux Althusser lui-mme, une promesse de renouveau, mais bien plut't le terme dun processus dauto-destruction, dauto-abolition dune pense qui sest tou!ours voulue intervention politique en con!oncture mais qui, $ certains gards, porte en elle ds le dbut sa propre criseC% Ainsi le matrialisme alatoire et son * courant souterrain +, prolongeant mais mena7ant l1uvre dans sa consistance mme, #ont-ils ultimement cho $ son pro!et, mais sur le mode de lchec, chec thoris comme matrialisme du vide politique et du vide thorique dans lequel chutent sans #in des singularits solitaires, dont les rencontres restent sans pass ni #utur 0 * le vide politique est dabord un vide philosophique +D% )achiavel est le thoricien qui a par excellence su habiter ce vide et ( pro!eter une unit% Lhistoire dans laquelle il sinscrit, celle des ?tats italiens en qute dunit et quAlthusser dsigne comme * lItalie atomise +E, nest gure transposable pourtant, mme si -laude Le#ort en #ait, au mme moment, le penseur de la dmocratie, pla7ant dans le con#lit politique non surmont, et contre toute la tradition marxiste, sa d#inition mme% )ais le but du texte althussrien nest pas douvrir de nouvelles voies politiques, pas plus que de sancti#ier un prsent dsert par la perspective rvolutionnaire% * Il pleut +F dclare mlancoliquement Althusser au tout dbut de son texte intitul Sur le courant souterrain du matrialisme de la rencontre , #ragment dun livre qui ne verra !amais le !our% ?t sous cette pluie battante se##ondre sur lui-mme ce pan dhistoire communiste dont Althusser #ut un acteur rsolu% /our le dire brutalement, replac dans ce contexte, le matrialisme de la rencontre se prsente alors comme labolition simple, la chute sans relve ou la ngation sans dialectique de la pense althussrienne antrieure% ,i lon reprend, dans lordre chronologique, quelques-unes des tapes ma!eures de la pense althussrienne, il apparaGt alors clairement que le matrialisme alatoire est avant tout le terme dun itinraire qui na lui, rien dalatoire mme sHil ne cessa de sHinscrire dans le sillage dHune dcision politique initiale,

rvlant derrire la valorisation mme de la contingence, la #atalit qui le hante% Les rencontres manques * Iamais une rencontre russie et qui ne soit pas brve mais dure, ne garantit quHelle durera encore demain au lieu de se d#aire% Jout comme elle aurait pu ne pas avoir lieu, elle peut ne plus avoir lieu +K% .n peut penser que de telles lignes sHappliquent aussi, rtrospectivement, $ la rencontre entre )arx et ;egel et surtout $ la #a7on dont Althusser !ugea dHabord dcisive cette rencontre et rencontra lui-mme, lors de sa !eunesse, ces deux auteurs en mme temps% -ar, $ lire ces dernires pages, le constat le plus immdiat est sans doute que le rapport de )arx $ ;egel se##ace dans les tout derniers textes althussriens, laissant place $ dHautres #iliations et $ dHautres lignes de #racture% La thse de la rupture entre ;egel et )arx tant tablie et reconduite par Althusser $ partir du milieu des annes 5<K>, #inira par se retourner en a##irmation de lHhglianisme non surmont de )arx, au point dHe##acer toute trace de cette rencontre matricielle% :u mme mouvement, cest avant tout le matrialisme historique sHabolit dans une tlologie persistante, quHil naurait #inalement #ait que reconduire% La disparition de ce clivage premier claire la nouvelle exploration de lHhistoire de la philosophie qui se trouve au centre des derniers textes, tant ce remaniement #ondamental exige quen soit renouvele lHapproche% &trospectivement, il souligne aussi, sous mode paradoxal, le lien persistant entre une lecture de lHhistoire de la philosophie et un positionnement politique qui peu $ peu perd son sens% ?n e##et, cette question du rapport entre )arx et ;egel est la premire $ laquelle va se con#ronter Althusser et qui singularise son intervention philosophique sur le terrain du marxisme% Il est ais de montrer que si le rapport $ ;egel est une question centrale du !eune Althusser, cest prcisment dans la mesure o6 elle renvoie $ une certaine intrication du thorique et du politique, intrication qui va vite se modi#ier considrablement, allant !usqu$ annuler le##ort dune thorisation entirement soumise $ une con!oncture quelle relaie sans !amais lanal(ser% Ainsi les textes antrieurs $ Pour Marx, bien moins connus que les 1uvres suivantes, sont-ils tout entier marqus par la recherche dun positionnement politique et intellectuel cohrent avec des options qui sont demble militantes et thoriques, de #a7on indissociable, mais qui restent alors en cours dlaboration et puisent dans le contexte du moment leurs conditions immdiates% -Hest en e##et dans le cadre dun dialogue intense entre catholicisme et communisme quHAlthusser se #orme et se politise, enracinant son labeur philosophique dans les vi#s dbats de laprs-guerre, alors que lHattraction du communisme sur les !eunes intellectuels, et en particulier sur les !eunes intellectuels chrtiens dont il est, atteint son apoge% Le mmoire dtudes suprieures, rdig en 5<EL par Louis Althusser au retour de sa captivit en Allemagne, porte sur ;egel, auteur pour lequel lintrt renaGt alors en 9rance% :ans ce mmoire, dirig par Gaston Aachelard, Althusser se rvle excellent connaisseur de son auteur, quil lit en mme temps quil dcouvre )arxL% ?t surtout, il s( a##irme hglien 0 la #ormule a t plusieurs #ois releve o6 il attribue alors $ ;egel la capacit $ ntre pas capti# de son temps, devan7ant )arx mais surtout lenglobant, dans la mesure o6 ce dernier na pas * ralis concrtement laccord des conditions de la pense avec la pense +% )ais il #aut lire !usquau bout le passage dont est extraite cette #ormule 0 * )arx philosophe est donc capti# de son temps et donc capti# de ;egel qui par avance a dnonc cette captivit 234 ;egel est la rigueur silencieuse de )arx, la vrit vivante dune pense que les circonstances pressent trop pour quelle se saisisse dans la conscience de soi, mais qui se trahit dans ses moindres mouvements +=% Ainsi, ds ce premier moment, la pression les circonstances historiques est prcisment ce qui doit tre desserr par leur intgration $ une science vritable qui assure, en mme temps que la saisie thorique du monde, sa ressaisie philosophique delle-mme% ?n un sens, on peut considrer que la tra!ectoire

althussrienne ne drogera !amais $ cette conviction quil #aut penser les circonstances tout en chappant -et prcisment en vue dchapper- $ leur crasante et insupportable pesanteur% Le matrialisme alatoire consigne trs exactement la reprise, et lchec tragique, de ce pro!et de pense, que les circonstances historiques et biographiques tou##ent plus que !amais et que lHa##irmation du primat de la contingence semble seule pouvoir dnouer% )ais le salut est improbable% :e #ait, les mtaphores aquatiques et le croisement leurs rsonances antiques avec leurs multiples actualisations possibles proli#rent 0 cHest $ la no(ade quHil sHagit avant tout dHchapper, loin des apologies du #lux et du devenir quHon trouvera au mme moment che" dHautres philosophes contemporains% Althusser crit dans la lettre $ )erab )amardachvili du 5K !anvier 5<L= 0 * toutes les places sont emportes par le cours insens des choses% .n ne peut plus se baigner dans un #leuve du tout% ,au# $ tre un piquet plant dans le courant et qui, en silence, tienne% A un peu de terre #erme% Le tout est de trouver ce peu de terre sous les eaux +<% )ais la pluie lemporte et le * courant souterrain + est #inalement ce qui reste sans !amais se stabiliser% /our prendre la mesure de cet e##ort tragique, il #aut revenir un instant sur le pro!et initial, que consigne le mmoire de 5<EL 0 Althusser sappu(ait alors sur lanal(se hglienne de lalination, qui est avant tout celle de la pense philosophique pour autant quelle reste ignorante de ses propres conditions% -ette alination se prolonge aussi longtemps que cette philosophie ne sest pas dpasse en ,avoir Absolu, au terme dun parcours qui est parvenu $ #ranchir toutes les tapes historiques ncessaires $ la ressaisie de lalination passe% 9igure de laccomplissement ultime du savoir, ce thme hglien conserve et transpose la conception chrtienne de lavnement de la Mrit% ,urtout, lAlthusser encore chrtien s( con#ronte $ ce qui est dores et d!$ son option intellectuelle en #aveur du marxisme, option se construisant mais sautocritiquant aussit't par le biais de cette paradoxale thorie des conditions de possibilit historiques du ,avoir Absolu% Nltrieurement, Althusser inversera ce rapport dinclusion et, cette #ois, cest lhglianisme quil englobera, en tant que pense immature, au sein du marxisme, comme cette idologie dont seul )arx est en mesure de rendre compte% -ette thorisation incomplte, aveugle $ ses prsupposs, est en loccurrence la dialectique spculative, dissoute sans reste dans un matrialisme nouveau qui additionne une science et une philosophie% .r dans les derniers textes althussriens, cest prcisment la philosophie marxiste elle-mme qui occupe cette place de la thorie aveugle $ elle-mme et au monde qui lentoure, et cette #ois sans relve% Avant ce moment, et derrire cette version althussrienne du retournement matrialiste, demeure donc ce qui se rvle comme laxe mme du renversement dune philosophie $ lautre, non che" le !eune )arx mais che" le !eune Althusser 0 la conviction que tout se !oue du c't de lauto-comprhension de la philosophie, comme avnement dune vrit historique apte $ clairer en retour ses propres conditions concrtes et, par suite, $ sen manciper% /hilosophie et politique se nouent autour dun tel pro!et dmancipation et cest bien cette combinaison qui va se##ondrer sur ce qui est alors pens comme lchec radical des expriences historiques issues de 5<5L et sur le dclin des organisations communistes $ travers le monde% &este alors la philosophie, seul repre $ demeurer quelque peu stable au milieu dune telle dbOcle 0 paradoxalement, la matire du matrialisme de la rencontre est surtout la pense et son histoire% Au terme de ce parcours, lHpisode du dbat #ran7ais autour de ;egel et )arx, au lendemain de la guerre, apparaGt comme dcisi# et il reste mal connu% Il claire pourtant ce nouage singulier du politique et du philosophique qui traverse toute lH1uvre althussrienne et se d#ait dans les derniers textes% Lune des premires publications dAlthusser, aprs quil soit devenu enseignant $ la rue dNlm, est un article $ nouveau consacr $ ;egel mais, compar au mmoire de 5<EL, cet article est dune tonalit bien di##rente% Intitul 0 * Le retour $ ;egel, dernier mot du rvisionnisme universitaire +, il paraGt en novembre 5<F> dans la revue communiste La Nouvelle Critique% ?ntre temps, linterprtation de la philosophie hglienne est

devenue une question brBlante, soudainement surpolitise, qui explique le changement de cap radical dont cet article tmoigne% La question du rapport )arx-;egel est bien entendue aussi ancienne que l1uvre marxienne elle-mme, mais elle prend un sens nouveau dans le contexte #ran7ais dmergence, au lendemain de la Libration, dun courant no-hglien, inaugur par Iean Pahl, dont les travaux vont inspirer Iean ;ippol(te et Alexandre Qo!ve% :ans le mme temps, des interprtes catholiques, Gaston 9essard ou )arcel &gnier par exemple, vont se pencher $ leur tour #avorablement sur une 1uvre dont la rception en 9rance est depuis tou!ours tumultueuse et complexe% A partir de laprs-guerre, le dbat entre no-hgliens et marxistes devient soudain intense, tant il a des en!eux nombreux qui sont ravivs mais surtout coloniss par les dbats politiques du moment% ?n e##et, dans le contexte de la Guerre #roide, en but $ des attaques violentes qui d#ont la #ragile et provisoire alliance hrite de la lutte contre le na"isme, le /arti communiste se replie sur des positions thoriques dogmatiques% :ans ce contexte, la raction anti-nohglienne quil croit opportun de lancer, adopte par#ois un vocabulaire politique dune rare violence% ?n riposte $ cette drive, certains marxistes se##orceront pourtant de contrer la tentation sectaire qui tend $ assimiler hglianisme et #ascisme 0 cest le cas d?mile Aottigelli et d;enri Le#ebvre, notamment% Il est #rappant de constater que, dans son article de 5<F>, Althusser dveloppe pour sa part une anal(se critique radicale et alors orthodoxe du retour $ ;egel% ,a thse est que la promotion con!oncturelle de ;egel vise en ralit la rvision de )arx, la #abrication de toutes pices dun nouveau )arx * pour que les communistes aient tort +% ?t les dernires lignes de larticle conduisent Althusser $ se ranger clairement dans le camp de ceux qui voient dans le retour $ ;egel * un rvisionnisme de caractre #asciste +5>% )ais tandis que le dbat #ait rage autour de ;egel et )arx, les choix stratgiques communistes restent soustraits $ la discussion collective et ne sont !amais vritablement labors en tant que tels% Ainsi, et en dpit des apparences, cette surpolitisation momentane du dbat philosophique au sortir de la guerre va alimenter une lente dpolitisation du marxisme #ran7ais et, plus largement, du marxisme europen au cours de cette priode, processus qui connaGtra une nouvelle ampli#ication $ la #in des annes 5<L> et son sommet pendant les annes 5<=>% -ette dpolitisation, dHabord occulte par une tendance $ la politisation dcale de questions !usque-l$ priphriques, sera galement celle dune bonne partie de la philosophie #ran7aise non marxiste de cette poque, donnant paradoxalement le sentiment dun ancrage sans prcdent de la philosophie dans le rel% Les derniers textes dAlthusser re#ltent et accentuent cette impuissance politique, en dpit de ce que #urent sa volont et sa puissance concrte dintervention sur ce terrain, mme si ce #ut tou!ours en tant que philosophe quHAlthusser la con7ut% :e ce point de vue, on peut considrer que lHoriginalit dHAlthusser rside aussi dans le #ait dHassocier $ un positionnement politique classique la production de thses thoriques qui peuvent en tre dissocies, constitues en voies de recherche $ part entire, plus durables que la con!oncture qui les a vues naGtre% /ourtant, les derniers textes le rvlent, cette dissociation ne peut tre que relative et lHe##ondrement de son socle politique va #inalement priver lHalthussrisme de toute d(namique conceptuelle% :s lors que la ligne de #ront premire disparaGt -pour des raisons qui sont avant tout politiques et non thoriques-, cest le rapport du marxisme $ lhistoire de la philosophie qui se trouve boulevers et qui conduit le dernier Althusser $ renoncer $ dessiner une ligne de #racture #ondatrice mais plut't $ esquisser des points dalliance, des parents caches, des rsistances secrtes, rapatriant sur le terrain de la philosophie ses derniers espoirs% :ans la lettre $ )erab, il dcrit la #in dun #ront thorique, qui abolit les principes dune lecture passe en mme temps que le sens dun combat politique 0 * autre impression 0 de stre battu si longtemps sur un #ront pour dcouvrir quil svanouit, que plus de #ront mais que la bataille 2ou ce qui en

tient lieu R4 est partout, et dabord dans ton dos +55% :ans les derniers textes, la valorisation du matrialisme de la rencontre et de son histoire conduit $ le##acement corrlati# de la dialectique historique, $ la disparition de la thmatique de la lutte de classe ainsi que de toute perspective rvolutionnaire% A la #igure tutlaire de ;egel, dont il nHest plus question, se substituent des auteurs ma!eurs, qui neurent pourtant quun r'le secondaire dans la #ormation de la pense de )arx ou mme nont aucun rapport avec lui 0 )achiavel, ;obbes, &ousseau, ;eidegger% -omme si, dcidment, la philosophie tait ce peu de sol qui persiste, la base dun matrialisme dides devenues atomes spars, points dancrage dans la droute mais surtout pluie de concepts et de noms propres disant le vide et la dcomposition plus encore quils ne les con!urent% Ainsi Althusser ne sinterroge-t-il pas sur la pertinence quil ( a $ ranger ;eidegger dans le camp du matrialisme% )ais ces pages o6 proli#rent les noms de philosophes sont galement et surtout le lieu dune autre rencontre manque 0 lclectisme des r#rences prestigieuses !uxtaposes rvle en creux labsence #lagrante, perdurante, dune anal(se appro#ondie du stalinisme, mene sur le terrain mme du marxisme, alors que cest contre lui que les thories du totalitarisme vont savoir imposer au mme moment leur grille de lecture unique% Le diagnostic althussrien de crise du marxisme ne cessera pourtant de contourner la question% ,ur ce plan, et depuis le dbut, le positionnement dAlthusser est complexe 0 re!etant $ plusieurs reprises et sans prcision lanal(se trotsSiste, il dplore la thse passe-partout du * culte de la personnalit +, alors invoque par le /arti communiste #ran7ais% &e!etant lui aussi le terme de * stalinisme +, cest une critique un peu di##rente mais tout aussi conventionnelle des * erreurs du stalinisme + quil propose, d#inissant ces erreurs comme des dviations #ondamentalement thoriques% -est seulement en 5<LD quAlthusser en viendra $ voquer, par del$ les questions thoriques, le r'le des * rapports de production + et des * rapports de classe + ainsi que les * contradictions de la construction du socialisme +, renouvelant au passage sa condamnation virulente de * lantistalinisme trotsSiste +5C% /ourtant lanal(se alternative du stalinisme, tou!ours promise, ne sera !amais produite et les derniers textes portent en creux la marque de cette critique absente, que souligne la promesse dun volume consacr au * socialisme rel +5D% Le matrialisme de la rencontre semble ainsi dessiner une ligne de #uite qui contourne la question au lieu de laborder et laisse d#initivement en !achre ce point central, qui hante tout le marxisme de cette priode et donne $ sa dnonciation virulente un avantage immdiat, considrable% A c't de la question mme du stalinisme et en lien avec elle, cest la question du rapport entre thorisation et organisation, entre intellectuel militant et direction politique qui se trouve ici aussi contourne, et cela alors quelle #ut elle aussi centrale pour Althusser au cours de la priode antrieure% ?n e##et, aprs la runion dArgenteuil de 5<KK, lopposition entre Garaud( et Althusser sur la question de lhumanisme se trouve tranche par la direction du /arti et par son secrtaire gnral dalors, PaldecS &ochet, dans le sens dun abandon d#initi# de toute ligne philosophique o##icielle% :s lors, le dbat intellectuel se trouve libr au moment mme o6 il perd ses en!eux% ?n contrepartie, la scession althussrienne se trouve aussit't condamne $ la marginalit politique, sa conqute dune position intellectuelle et institutionnelle provisoire se pa(ant au prix de son impuissance politique d#initive, ou plut't elle trans#orme en impasse sa recherche dune voie troite, celle dune pratique spci#iquement politique de la philosophie au sein du /arti communiste #ran7ais% A partir de ce moment, on comprend que ce soit surtout $ son propre itinraire que se con#ronte Althusser et $ son chec de plus en plus mani#este, lauto-r#rentialit croissante de l1uvre traduisant son manque de prise sur ce qui demeure malgr tout son c1ur mme, la politique% .n retrouve dans les derniers textes la marque de cet loignement croissant $ lgard du moment historique et politique, accompagn du regret de cette situation 0 il * #audrait tre arm dHasse" de connaissances concrtes pour parler de choses comme lH?tat,

la crise conomique, les organisations, les * pa(s socialistes +, etc% -es connaissances !e ne les ai pas, et il #audrait comme )arx en 5=FC, * recommencer par le commencement +, mais cHest bien tard, vu lHOge, la #atigue, la lassitude et aussi la solitude +5E% :ans les pages crites par la suite, plus rien ne sera dit de ces questions, comme en dsespoir de cause% Le matrialisme alatoire comme thorie des catastrophes -ette bi#urcation tendancielle entre le labeur philosophique et lHinvestissement politique nHest pas neuve che" Althusser, et elle ne peut tre interprte comme une stratgie dvitement dans un moment particulirement d#avorable% ?n e##et, se recentrant trs t't sur les questions thoriques spcialises, de plus en plus dconnectes de leur terreau politique, $ partir du moment o6 se re#erme la perspective dHune voie critique interne au /-9, cest aussi la question du rapport entre la connaissance et ltre que revisite alors Althusser, articulant dans un premier ce dveloppement de la r#lexion ontologique et gnosologique au souci de rendre compte de la place et du r'le des ides dans le monde% La question idologique occupe alors une place centrale dans sa r#lexion et elle est loccasion de ses apports les plus originaux, dune grande #condit% Lune des thses ma!eure du livre de 5<K< demeur longtemps indit, Sur la reproduction, est que * lidologie a une existence matrielle +5F% Lanal(se qui en dcoule est dautant plus percutante quelle implique une r#lexion en retour sur la catgorie de matire elle-mme, r#lexion engage depuis les tout premiers textes% A travers cette approche, cest le t(pe dexistence matrielle propre aux ides qui est abord, sarrtant les appareils institutionnels et les pratiques sociales o6 elles sincarnent% .n retrouve cette question de la matrialit et du matrialisme dans les tout derniers textes, mais spare et retourne contre le matrialisme dialectique, * cette horreur +5K% A lpoque de Sur la reproduction, cest avant tout la #orce de conditionnement exerce par les ides qui intresse Althusser% ?t sa thse a une vise polmique 0 elle revient sur la question du rapport )arx-;egel et oppose $ la thse du renversement, qui lie )arx $ ;egel, la##irmation alternative que les ides ont t radicalement red#inies par le premier et con7ues, en#in, comme matriellement existantes% La #in du rapport spculaire entre les ides et le monde, sur laquelle Althusser insiste, revient dcidment selon lui $ d#aire tout lien reprsentati# pour substituer un rapport matriel des ides au monde, ou plus exactement en vue de penser une matrialit propre des ides, comme #orces sociales, qui amne $ les considrer sous le seul angle #onctionnel au sein de la totalit historique o6 elles sinsrent% :e ce point de vue, selon Althusser, linstance idologique est bel et bien constitutive de toute #ormation sociale, quelle quelle soit, dans la mesure o6 les pratiques s( accompagnent des relations penses ou imagines des hommes $ leurs conditions dexistence% :s lors, * lidologie proltarienne nest pas le contraire direct, linversion, le renversement de lidologie bourgeoise, -mais une tout autre idologie, porteuse dautres Tvaleurs T, Tcritiques et rvolutionnaires +5L% -ette idologie est elle aussi porte par des pratiques et des appareils, qui sont ceux de la classe ouvrire% -ette utilisation du terme bouleverse le sens qui lui donnait )arx et soulve la question de linversion du monde bourgeois, inversion qui est selon )arx la cause des reprsentations idologiques, de leur contenu propre mais surtout de leur #onction spci#ique, au sein du mode de production capitaliste% Nne telle extension du terme didologie, dtach des rapports de classe qui caractrise la modernit, implique qu$ son utilisation politique critique se substitue #inalement une anthropologie philosophique% A 9ernanda Uavarro qui lui demande si * lhomme est, par nature, un tre idologique +, Althusser rpond 0 * Absolument, un animal idologique% Ie pense que lidologie possde un caractre trans-historique, quelle a exist et existera tou!ours% ?lle pourra changer son * contenu +, mais !amais elle ne changera de #onction5= +% Il ne sagit donc pas de viser la suppression de lidologie 0 il existe donc une * idologie

politique rvolutionnaire marxiste lniniste + qui est * travaille + par la * science marxiste de lhistoire +, * ce qui * d#orme + la structure spculaire de lidologie sans la supprimer tout $ #ait +5<% 9inalement, le concept althussrien didologie et ses trans#ormations se prsentent comme le lieu central o6 peut soprer la conversion dune intervention thorico-politique en laboration spci#iquement ou plus classiquement philosophique% Ainsi, au terme de ses re#ontes successives, la notion althussrienne didologie en vient peu $ peu $ se re#ermer sur elle-mme, englobant le marxisme lui-mme, qui passe progressivement du rang dinstrument de lanal(se $ celui dob!et de cette dernire 0 les ides sont actives, non sous leur #orme proprement thorique, * mais seulement sous, dans, et par des #ormes idologiques +% ?t cest alors aussi le cas de la pense de )arx% ?n e##et, cest $ lui quAlthusser r#re #inalement une telle opration denveloppement thorique, qui retrouve les intuitions dveloppes ds Pour Marx 0 * -e quil importe de bien saisir, cest que cette opration de recti#ication critique nest pas impose du dehors aux 1uvres de )arx et de successeurs, mais quelle rsulte de lapplication, du repliement, de ces 1uvres sur elles-mmes+C>% /ourtant, par * un prodigieux retournement de lhistoire + )arx na pas su prvoir que sa pense serait dtourne et asservie en * doctrine +C5 0 ce retournement inattendu interdit dsormais de reconduire le clivage entre idologie et science, mais tout aussi bien de labandonner% Le paradoxe est $ son comble 0 lidologie demeure $ la #ois le contraire de la science mais aussi sa version d#orme ainsi que son support social, linstance mme de di##usion des ides prsente dans toute organisation sociale% :s lors, la sortie hors de lidologie savre impossible, cette sortie impossible devenant par l$ mme lindice dune coupure #ondamentale, qui scinde cette #ois la thorie du rel% Le matrialisme alatoire en sera lultime consquence, un pur espace thorique dcoupl de ses tenants et aboutissants politiques 0 la philosophie savre #inalement sans prise sur le monde et no##re quune #ragile retraite $ ceux qui espraient dabord participer activement $ linvention dune autre histoire% La monte en puissance lo##ensive anti-totalitaire au mme moment rendra plus patente encore le peu de mordant critique et polmique de la dernire version de la thorie althussrienne de lidologie sur les ides dominantes, alors en cours de trans#ormation% &enon7ant $ anal(ser la #ormidable revanche librale en cours, le dernier Althusser porte $ son comble une autocritique dvastatrice, solitaire et dsespre% ?n e##et, un anti-marxisme puissant se constitue alors, avec lequel les conciliations deviennent in#ructueuses et le dialogue impossible% ,i Althusser sest tou!ours attach $ construire sa pense en lien avec les innovations philosophiques du moment et sil sest e##orc den acclimater les thmatiques propres sur le terrain dun marxisme rnov, il ne produira pas de regard critique en retour sur elle, capable de linterpeller ou de la dranger% :ans ces conditions, $ partir de la #in des annes 5<L>, la##irmation ritre de la crise du marxisme #inira par con#irmer cet chec, qui va sampli#ier aux dimensions dune d#aite politique historique, dont nous sommes au!ourdhui les hritiers directs, sans doute mieux placs pour percevoir toute lampleur de la bataille idologique dalors, qui co8ncide avec le dclenchement de la crise conomique et la monte en puissance de la revanche librale% -ette bataille #ait partie des conditions qui permirent un retournement de con!oncture politique et intellectuel rapide, mais elle concerne aussi la d#inition mme, la perception dune telle d#aite, engendrant vite le discours proli#rant du dsastre, de lerreur et du crime, sans commune mesure avec une situation politique #ran7aise complexe et les a##rontements politiques et sociaux qui en ralit la traversaient% 9ace $ ce renversement, Althusser semble alors emport par une vague peu rsistible, dont il pensait dabord, non pas certes endiguer le cours, mais bien pouvoir capter et rorienter llan% A partir du moment o6 lentreprise savre impossible, cest alors le nau#rage de tout marxisme et quil semploiera $ thoriser et $ assumer% -est prcisment au moment de lopration mdiatique de promotion des * nouveaux

philosophes +, et alors que son 1uvre est vivement attaque, que la principale intervention althussrienne consistera $ radicaliser le diagnostic de crise du marxisme, comme si la #ermeture sur soi du discours thorique devenait cette #ois le lieu de son auto-abolition, se concluant sur un aveu dchec tou!ours plus complet et cela en dpit mme de limportance de l1uvre produite et du nombre des pistes #condes quelle avait mises au !our% Il est vrai quen dpit de son ancrage politique restreint, Althusser avait su #aire de sa critique complexe, inacheve surtout, du /arti communiste #ran7ais, une position intellectuelle $ part entire, porteuse dinnovations et dote de##ets rels, dans le contexte trs racti# du moment% Lh(perpolitisation immdiate de la thorie, immdiate au point den rendre super#lue lexposition, deviendra ainsi une coloration permanente, qui marque les textes produits alors au sceau dun st(le singulier, dune #ermet #ascinante, thOtralisant les allusions $ des dbats en cours, dramatisant les e##ets de rupture et les re!ets catgoriques, et leur combinant des alliances indites% )ais tout se passe donc comme si, $ partir de la #in des annes 5<L>, lalthussrisme ne parvenait #inalement pas $ penser sa propre appartenance $ son contexte historique et politique, pas plus quelle ne russissait $ survivre $ la disparition de celui-ci% :ans le texte de 5<L= sur la crise du marxisme, cest donc )arx lui-mme qui se trouve plac par Althusser au centre de cette crise 0 ce sont ses limites internes, les contradictions de sa pense, et non plus les d#aillances stratgiques du mouvement communiste, qui sont dans la ligne de mire% &evenant sur la question du commencement de la thorie, comme en cho aux considrations de Pour Marx, larticle nonce pourtant, pour la premire #ois sous la plume dAlthusser, que * cest la conscience politique, la prise de conscience politique de classe +CC qui est le moteur du !eune )arx et du !eune ?ngels% )ais limportance accorde $ lintervention marxienne en con!oncture ne conduit pourtant pas Althusser $ modi#ier explicitement son anal(se initiale, qui persiste $ donner $ la dcouverte thorique le r'le primordial% Lentre en crise du marxisme, incluant la thorisation marxienne elle-mme, va donc porter sur les conditions et les principes philosophiques de la critique marxienne du capitalisme% Ainsi, loin dautoriser le retour lucide de la thorie althussrienne sur ses propres conditions dapparition et sur son e##icace ou son absence dHe##icace politique, Althusser va sHemplo(er $ rpertriorer che" )arx lui-mme les causes de laveuglement dnonc ici 0 insu##isance de lanal(se de l?tat et de lidologie dans la Guerre civile en FranceCD et dans Le 18 rumaireCE, m(thologie de la * transparence totale des rapports sociaux dans le communisme +CF et surtout prsence de lidalisme qui * hante le Capital +CK lui-mme, $ travers les concepts dalination, de ngation de la ngation, de #tichisme galement, et du commencement de lanal(se par * labstraction de la valeur +CL% Il est paradoxal que cette lecture de )arx soit depuis lors devenue dominante, en dpit mme dune critique prcise et d!$ ancienne de cette argumentation philologique% Ainsi, Althusser a##irme-t-il sans dvelopper davantage que * )arx ne parvient pas $ abandonner cette ide m(thique du communisme comme mode de production sans rapports de production +C=% -ette a##irmation soudaine a moins de sens par elle-mme que par les concessions quHelle indique aux thses antimarxistes montantes% ?n e##et, la thse dune rsorption marxienne du politique dans le social est au mme moment dveloppe par 9ran7ois 9uret, dont le livre * /enser la rvolution #ran7aise + paraGt en 5<L=% ?lle deviendra un lieu commun du courant libral, reprise notamment par -laude Le#ort et /ierre &osanvallonC<% :ans son autobiographie, Althusser parlera du * livre trs remarquable de 9ran7ois 9uret sur la rvolution #ran7aise +D>% Au total, bien peu reste $ sauver, hormis le rappel liminaire et dcontextualis du mot de )arx lui-mme, qui * disait de lui quil ntait pas * marxiste + +D5, #ormule qui prend ici une tournure dvastatrice% ,i la thse de la coupure se trouve ultimement maintenue, $ travers toutes les autocritiques, cest pour a##irmer quune telle coupure na malheureusement !amais eu lieu, reconduisant )arx au bord in#rieur, au seuil non #ranchi de lidologie et ramenait le communisme $ la veille perptuelle

de son histoire vritable, dcidment impossible% :ans les derniers textes, Althusser #ranchit le pas et crit quil arrive que )arx * cde $ lautre conception du mode de production capitaliste 0 une conception totalitaire, tlologique et philosophique +DC% :ans le contexte du moment, la concession semble surtout tre un ralliement pur et simple aux thses anticommunistes et antimarxistes en vogue 0 si un tel passage ne donne pas lieu $ dveloppement de la part dAlthusser, il est bien le s(mpt'me #rappant du sentiment de d#aite qui semble lenvahir% :e #a7on #rappante, les derniers textes althussriens sont le lieu demprunts multiples, pas tou!ours signals, loccasion dune vritable submersion de la pense althussrienne par des thses qui ne sont pas les siennes, le renoncement $ ses thses propres se traduisant par un clectisme dsordonn, presque paniqu% Ainsi, il est #rappant que lautre lecture du capitalisme par )arx, lecture non totalitaire donc, esquiss dans son texte sur le matrialisme de la rencontre, soit un emprunt non signal dAlthusser $ :eleu"e et en particulier aux thses de l!nti"#dipe% ?n e##et, Althusser ( nonce le caractre alatoire de la rencontre entre le proltaire et * lhomme aux cus +, rencontre cense expliquer la naissance du capitalisme, loin, cette #ois, de toute tlologie, mais loin aussi de toute causalit historique% .r cette lecture alternative du Capital a prcisment t dveloppe, quelques annes auparavant, par :eleu"e et Guattari qui soulignent la contingence et lindpendance structurale des lments de dpart, donnant par la suite naissance au capitalisme 0 * au c1ur du Capital, )arx montre la rencontre de deux lments * principaux + 0 dun c't le travailleur dterritorialis, devenu travailleur livre et nu a(ant $ vendre sa #orce de travail, de lautre c't, largent dcod, devenu capital et capable de lacheter 234% La rencontre aurait pu ne pas se #aire, les travailleurs libres et le capital argent existant virtuellement de part et dautre +DD% :eleu"e et Guattari se rclament alors eux-mmes de la lecture de )arx produite par ?tienne Aalibar dans louvrage collecti# dirig par Althusser, Lire le Capital% )ais cest #inalement Althusser qui leur emprunte $ son tour et dans un troisime temps une conception devenue mconnaissable de lmergence historique du mode de production capitaliste que, loin de sa premire lecture, il retourne cette #ois avec virulence contre )arx lui-mme, dsormais accus de tlologie 0 * lorsque )arx et ?ngels diront que le proltariat est * le produit de la grande industrie +, ils diront une grande sottise, se situant dans la logique du #ait accompli de la reproduction largie du proltariat et non dans la logique alatoire de la * rencontre + qui produit 2et non reproduit4 en proltariat cette masse dhommes dnus et dnuds comme un des lments constituant le mode de production% -e #aisant, ils passeront de la premire conception du mode de production, historico-alatoire, $ une seconde conception, essentialiste et philosophique +DE% Les deux grilles de lecture ici opposes, la valorisation de la contingence ou bien celle de la ncessit, radicalement dis!ointes, ne sont moins deux lectures possibles du texte marxien que deux voies conceptuelles incompatibles, dont la coexistence au sein mme de l1uvre marxienne dboGtent d#initivement la dialectique historique et lgitime le scnario dune mergence alatoire du capitalisme% La thmatique de la rencontre et celle de lalatoire !ouent donc le r'le de concepts stratgiques dans le re!et ultime dune anal(se de la totalit capitaliste et de sa causalit historique% /olitique du #ait lalliance quil passe sans le dire avec les critiques montantes du marxisme et du communisme, le matrialisme de la rencontre est en ralit une thorie de la d#aite politique et lnonc de sa #atalit% -et ultime retournement et ce gigantesque paradoxe rvlent l$ encore ultimement un rapport dAlthusser $ la politique qui #ait donne $ la thorie la #onction dtre sa chambre dcho, le lieu o6 se rgle * laddition +, comme le dit la lettre $ )erab DF% Ainsi, un tel point darrive latteste, Althusser se dbat depuis longtemps avec un diagnostic de crise $ la #ois percutant mais destructeur, et avant tout pour celui qui le porte 0 si son immense mrite est davoir ouvert avec audace un dbat ncessaire, les * limites + ici nonces sont aussi celle dune intervention

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thorique qui ne parvient pas $ sortir des impasses quelle repre et dont le ton sombre semble endosser, avec rsignation, le poids dune nouvelle squence historique, de recul des perspectives de trans#ormation sociale, alors que #ait d#aut lanal(se de ses causes sociales et politiques% Jandis quen 5<KL, Althusser a##irmait que * la philosophie #ait elle-mme partie de la con!oncture dans laquelle elle intervient +DK, proclamant ainsi la puissance pratique du thorique, on assiste bien plut't, en #in de parcours, $ lintrusion violente, #atale, de cette con!oncture au sein de la philosophie, intrusion qui loin de lui #ournir son ancrage pratique la dsoriente et la dsarticule% Ainsi, on peut a##irmer que cest avant tout sur les thses deleu"ienne et #oucaldienne, micro-politiques, que saligne sans le dire le matrialisme alatoire% Il devient alors #rappant de relire sous cet angle, dans Lo$ique du sens rdig par Gilles :eleu"e en 5<K<, ces propos lucrciens et niet"schens $ la #ois, dont les derniers textes dAlthusser sont si proche, $ la !oie prs 0 * et comment ne sentirions-nous pas que notre libert et notre e##ectivit trouvent leur lieu, non pas dans lHuniversel divin ni dans la personnalit humaine, mais dans ces singularits qui sont plus n'tres que nous-mmes, plus divines que les dieux, animant dans le concret le pome et lHaphorisme, la rvolution permanente et lHaction partielle Vuoi de bureaucratique dans ces machineries #antastiques qui sont les peuples et les pomes Il su##it que nous nous dissipions un peu, que nous sachions tre $ la sur#ace, que nous tendions notre peau comme un tambour, pour que la Wgrande politiqueW commence +DL% -he" le dernier Althusser, cette perspective heureuse est surtout lannonce de sombres temps% .n se risquera $ la##irmer 0 loin dtre une ultime ouverture de l1uvre althussrienne, les derniers textes parachvent un retrait politique qui co8ncide avec le diagnostic de crise mortelle du marxisme, et lui donne sa ralit, au moins sous la #orme de la crise ultime de lalthussrisme% )oment non pas prometteur mais tragique, le matrialisme de la rencontre ne peut se comprendre qu$ la lumire de la tra!ectoire politicothorique qui ( conduit% :e ce point de vue, ces textes ne doivent pas tre lus sparment de ceux qui prcdent et qui leur donnent sens, alors mme que ce sens vient s( abolir% /rcisment en raison de cette d#aite, il #aut ra##irmer que lapport thorique dAlthusser, considrable, co8ncide avec la priode de son 1uvre et de sa vie pendant laquelle intervention thorique et intervention politique se combinent et senchevtrent, sans !amais sharmoniser mais sans se sparer non plus% Vue les conditions de cette rencontre-l$ aient #inalement disparu et que l1uvre althussrienne sa##ronte alors au risque d( perde son ressort et sa consistance, rvle $ contre-!our limportance vitale dune telle alliance pour tout marxisme -en supposant quun tel pro!et conserve son sens- qui souhaite chapper $ la sclrose doctrinale autant quau renoncement et $ la thse de lchec d#initi#% /our une part, les conditions de cette alliance ne se dcrtent pas% )ais pour une autre part, on peut considrer quelles #ont partie elles-mmes du labeur thoricopolitique% ?t cest #inalement cette grande le7on que lgue le dernier Althusser $ ses lecteurs dau!ourdhui%

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1. Louis Althusser, Le courant souterrain du matrialisme de la rencontre , Ecrits philosophiques et politiques , t.1, Paris, Stock IMEC, 1994, p. 561. 22. Etienne Balibar a soulign ce point dans ses Ecrits pour Althusser, Paris, La Dcouverte, 1991, p. 61 et p. 67. 3. Louis Althusser, Le courant souterrain du matrialisme de la rencontre , d. cit., p. 560. 44. Ibid., p. 558. 55. Ibid., p. 553. 6 6. Ibid., p. 560 77. Cf. la prsentation de Franois Matheron, in : Louis Althusser, Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 13. 88. Louis Althusser, Du contenu dans la pense de G.W.F. Hegel , Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 191. 99. Louis Althusser, Lettre Merab , Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 543. 1010. Louis Althusser, le retour Hegel, dernier mot du rvisionnisme universitaire , Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 264. 1111. Louis Althusser, Lettre Merab , d. cit., p. 541. 1212. Louis Althusser, Note sur la critique du culte de la personnalit , Rponse John Lewis, Paris, Maspero, 1973, p. 85. 1313. Cf. la prsentation de Franois Matheron, in : Louis Althusser, Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 550. 14 14. Louis Althusser, lettre Merab , d. cit., pp. 542-543 1515. Louis Althusser, Sur la reproduction, Paris, PUF, 1995, p. 218. 16 16. Louis Althusser, Portrait du philosophe matrialiste , Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 596. 1717. Louis Althusser, Sur la reproduction, d. cit., p. 267. 1818. Ibid., p. 70. 1919. Ibid., p. 234. 2020. Louis Althusser, Sur le travail thorique, difficults et ressources , in : Penser Louis Althusser, Pantin, Le Temps des Cerises, 2006, p.
56.

2121. Louis Althusser, Marx dans ses limites , Ecrits philosophiques et politiques, t. 1, d. cit., p. 414.
2222. Ibid., p. 390. 2323. Ibid., p. 416. 2424. Ibid., p. 435. 2525. Ibid., p. 401. 2626. Ibid., p. 403. 2727. Louis Althusser, le marxisme aujourdhui , Revue M, jan. 1991, n 43, p. 8. 2828. Louis Althusser, Marx dans ses limites , d. cit., p. 401. 2929. Claude Lefort, Essais sur le politique , Seuil, 1986, pp. 207 et suivantes ; Pierre Rosanvallon, Le peuple introuvable, Paris, Gallimard, 1998, pp. 306 et suivantes. 3030. Louis Althusser, Lavenir dure longtemps, Paris, Stock-IMEC, 2002, p. 243. 3131. Ibid., p. 7. Laffirmation est reprise et dveloppe dans Marx dans ses limites , d. cit., pp. 377-378. 3232. Louis Althusser, le courant souterrain du matrialisme de la rencontre, d. cit., p. 587. 3333. Gilles Deleuze et Felix Guattari, LAnti-dipe, Paris, Minuit, 1973, p. 266. 3434. Louis Althusser, le courant souterrain du matrialisme de la rencontre, d. cit., p. 586. 3535. Louis Althusser, Lettre Merab , d. cit., p. 540. 3636. Louis Althusser, Philosophie et philosophie spontane des savants, Paris, Maspero, 1974, p. 59. 3737. Gilles Deleuze, Logique du sens, Paris, Minuit, 1969, p. 91.