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Estudios Centroamericanos
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El espect ro del milit arismo
El espectro del militarismo acecha de nuevo a nuestro pas. H emos visto
a conocidos ex militares de la Tandona juramentar comisiones de veteranos
en cuarteles de la Fuerza A rmada, y esto tiene lugar a sabiendas de que el
informe de la Comisin de la Verdad recomendaba su inhabilitacin para la
vida pblica por su participacin directa en violaciones a los derechos huma-
nos durante el conicto armado. Se ha dado el caso de representantes de la
Fuerza A rmada que han protestado ante el M inisterio de Educacin por el
tratamiento supuestamente difamatorio dado al Ejrcito en los apartados de
historia de los programas ociales de Estudios Sociales, a la vez que rinden
tributo a la memoria de hroes como el general Domingo M onterrosa,
responsable de la masacre de El M ozote. Recientemente, el M inisterio de la
Defensa Nacional propuso una Ley de Seguridad Nacional que es una ree-
dicin de la doctrina de la seguridad nacional de la G uerra Fra. Finalmente,
en su visita a las tropas salvadoreas estacionadas en Irak, el presidente Saca
pos ante la prensa con atavos militares. Estos hechos pueden verse como
incidentes aislados, y aunque no constituyen evidencia de un giro hacia las
doctrinas y mtodos dictatoriales del pasado por parte de las fuerzas polti-
cas de derecha, el peligro que representa cualquier grado de revitalizacin
del militarismo en la vida nacional es tan grave que hay que tomarse todos
estos sntomas muy en serio. Porque, como nos recuerda el lsofo Jacques
Derrida, los espectros no vienen del pasado, sino del futuro: son adverten-
cia de lo que puede ocurrir si no saldamos nuestra deuda de memoria. Y el
militarismo es el muerto que la sociedad salvadorea no ha acabado de ente-
rrar y que quiere resucitar a conveniencia. Los A cuerdos de Paz abrieron la
posibilidad de construir una sociedad ms justa y democrtica, que supona
desmantelar el legado nefasto de setenta aos de dictaduras militares y de
modos violentos, excluyentes y antidemocrticos de gobernar al pas. Si la
resurrecci n del mi li tari smo se si gue contemplando como una sali da a los
problemas actuales del pa s es porque nuestra soci edad no ha compren-
di do el senti do de esta terri ble fase de nuestra hi stori a y su i nci denci a
di recta sobre nuestros males presentes: vi olenci a, autori tari smo, pobreza,
dbi l i mperi o de la ley
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La derecha salvadorea sigue atrapada por un pasado que no es capaz de
asumir en todas sus dimensiones, como lo muestran una serie de esfuerzos
apologticos del militarismo y el autoritarismo suscritos por algunas guras
notorias del mbito cultural nacional. Dentro de estos cabe mencionar la
semblanza biogrca de Roberto D A ubuisson escrita por G eovanni G aleas y
publicada por La Prensa Grca a lo largo de variosdomingosdurante 2005.
Estosartculospretendan ofrecer una revisin de la historia nacional, donde se
limpiaba al lder poltico de toda responsabilidad de susgravsimoscrmenes
como la organizacin de escuadrones de la muerte en los primeros aos de
la guerra y del magnicidio de monseor scar A rnulfo Romero y se lo eri-
ga en el artce preclaro de la democracia de posguerra. M s recientemente
se publicaron las memorias pstumas de Waldo Chvez Velasco (Lo que no
cont sobre los presidentes militares), intelectual orgnico del militarismo
durante los regmenes de Fidel Snchez H ernndez y A rturo A rmando M oli-
na. Chvez Velasco retrata a esos presidentes como demcratas convencidos
y modernizadores visionarios, cuyo destino redentor de la patria se habra
visto interrumpido por la incomprensin de sus opositores. La fbula que
este singular ejercicio de memoria nos ofrece omite sealar que estos gobier-
nos, plagados de abusos y corrupcin, se sostuvieron gracias a un sosticado
aparato de represin, mentirasy fraudeselectorales. Sntoma de lasfallasde la
memoria nacional es que este libro ha sido recibido positivamente en nuestro
medio cultural. Pareciera que la derecha se ha tomado muy en serio la tarea
de reescribir la historia reciente del pas para la conciencia pblica, aunque
para ello deba recurrir a grotescas maniobras de falsicacin de los hechos.
Por fortuna, tambin han visto la luz en la escena cultural nacional trabajos
de investigacin histrica acadmica, rigurosos y originales, como los libros
de Patricia A lvarenga (tica y cultura de la violencia) y de Patricia Park-
man (Revolucin no violenta en El Salvador). Ellos nos entregan mejores
perspectivas sobre el sentido del militarismo y nuestra vida nacional reciente
para una memoria histrica crtica y comprometida con el cambio social.
El militarismo no nace, como ha sido usual decir, a partir del golpe de Es-
tado con que M aximiliano H ernndez M artnez derroc, en 1931, al ingenie-
ro A rturo A raujo, presidente constitucional, electo en los primeros sufragios
libres de nuestra historia. El recurso a la fuerza militar contra la poblacin
fue una constante en el proceso de modernizacin del pas, que se pone en
marcha en el ltimo tercio del siglo X IX . A s lo comprendi Rafael Zaldvar,
quien detent la presidencia del pas entre los aos 1876 y 1885. Durante
su desptico rgimen, se comenzaron a invertir los crecientes ingresos del
sco resultantes del auge cafetalero en la formacin de un ejrcito pro-
fesional y estable. H asta entonces ste haba consistido bsicamente en un
limitado cuerpo de ociales y un considerable nmero de hombres fuertes y
de estructuras informales de milicias, las cuales se movilizaban en momentos
de emergencia y como resultado de complejos procesos de negociacin con
poderes locales. Curiosamente, las comunidades indgenas, famosas por su
cohesin y beligerancia, lograban obtener ventajas del poder central apor-
tando milicias aguerridas, como la de los indgenas de Cojutepeque. Pero los
impulsores de las reformas liberales, que incluan entre otras la extincin de
la base de tenencia legal de la tierra de comunidades indgenas y municipali-
dades, vean con mucho recelo este poder de la localidad sobre el centro.
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La formacin del ejrcito profesional se da, pues, en un proceso que
aglutina la fuerza en el Estado, con el n de concentrar las riquezas en crcu-
los reducidos, que se autoproclamaban civilizados y abanderados de la mo-
dernidad, y despojaban a las grandes mayoras, descalicadas como brbaras
y atrasadas, de la base de su sustento material para convertirlas en fuerza
de trabajo barata y abundante. A l dedicar el Estado una parte sustancial de
los dineros pblicos a la formacin de un cuerpo profesional de represin
y vigilancia, y no a mejorar las condiciones materiales y culturales de la po-
blacin, se mostraba el verdadero rostro excluyente y violento del proyecto
de modernizacin del pas, avanzada de la civilizacin mundial del capital,
que se nutra destruyendo a las otras lgicas sociales y culturales que se le
interponan. Por ello, algunos pensadores, como Walter M ignolo o Enrique
Dussel, consideran que la modernizacin de A mrica Latina es la continua-
cin y profundizacin del proyecto colonial.
El carcter disciplinado y vertical del ejrcito
nacional, que toma sus modelos de organiza-
cin del ejrcito prusiano, a travs del ejemplo
del ejrcito chileno, se convierte en la manifes-
tacin por antonomasia de la institucin moder-
na. El director de la Escuela Politcnica (el equi-
valente de entonces a la actual Escuela M ilitar),
el capitn chileno Juan Bennett, publica a partir
de 1903 una serie de artculos en La Quincena,
prestigiosa revista literaria nacional. Promueve
en ellos el carcter ejemplar del Ejrcito para
el pas como modelo de disciplina y eciencia.
Se perla ya desde entonces lo que ser el fun-
damento doctrinario del militarismo: la idea de que para avanzar en la mo-
dernizacin la sociedad entera debe organizarse siguiendo el modelo de la
institucin militar.
La popularidad del Ejrcito entre los grupos privilegiados es de esperarse:
desarrolla mecanismos ecientes para contener el descontento de las mayo-
ras desposedas sin que esto les represente mayores costos. Pero el Ejrcito
proporciona una ventaja adicional al constituirse en un sistema de cooptacin
eciente y barato de los sectores populares. El aura de prestigio que ema-
na de la pertenencia a una institucin fuerte y cerrada, y la posibilidad de
progreso social a travs de una tica de obediencia ciega y de veneracin
a la autoridad se vuelven una alternativa para sectores de la poblacin cada
vez ms desarticulados de sus vnculos comunitarios tradicionales y sin otras
opciones de mejora material. Es as como el Ejrcito logra construir tambin
una base social leal para quienes detentaban el poder. De esta manera se
explica, al menos en parte, las races hondamente ancadas del militarismo
en el imaginario nacional. Esto se percibe todava en manifestaciones apa-
rentemente inocentes, como la imaginera marcial de las celebraciones de la
independencia del 15 de septiembre. El ritual del desle y sus componentes,
por mucho que se maquillen bajo eufemismos ridculos como bandas de
paz , siguen siendo indicadores de cunto nos cuesta imaginarnos al pas
bajo modelos que no sean guerreros.
Las dictaduras militares fueron una
respuesta a la negativa del poder a
atender las demandas sociales
mayoritarias y a la incapacidad de
repensar un proyecto de nacin que
no fuera la imposicin por la fuerza
de los intereses de minoras
prepotentes al resto de
la colectividad.
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M ucho antes de la dictadura militar de H ernndez M artnez, el ejrci-
to salvadoreo se haba convertido en una slida y eciente maquinaria de
coercin y terror, indispensable para el funcionamiento de una sociedad con
desigualdades descomunales y con mecanismos de dilogo y construccin de
consenso exiguos y frgiles. Esto tendra un precio. A l convertirse la ame-
naza y la fuerza efectiva en los principales mecanismos para dirimir conic-
tos de toda ndole, la sociedad se fue volviendo ms violenta. Esta violencia
afectaba principalmente a los ms dbiles, pero tampoco dejaba inclumes a
los poderosos, que vivan rodeados de armas y de ejrcitos privados. A esto
habra que aadir que la total impunidad de que gozaba el aparato represivo
permiti a algunos de sus miembros prosperar a base de infringir la ley.
A quellos que hoy aoran la paz militar olvidan o preeren ignorar que sta
fue precaria e ilusoria. Supuso dosis de violencia y de terror que, por muy
naturalizadas o disfrazadas que estuvieran, eran del todo inaceptables para
cualquier sociedad que se precie de civilizada. O lvidan tambin que siempre
existi descontento y resistencia por parte de sectores importantes del pas,
y que las conquistas democrticas de los ltimos aos no han sido ddiva de
los poderosos, sino resultado de luchas populares que han supuesto cuotas
inmensas de sacricio y sufrimiento al pas.
Las dictaduras militares fueron una respuesta a la negativa del poder a
atender las demandas sociales mayoritarias y a la incapacidad de repensar un
proyecto de nacin que no fuera la imposicin por la fuerza de los intereses
de minoras prepotentes al resto de la colectividad. El atroz genocidio de
1932, dirigido contra los pueblos indgenas del occidente del pas suceso
que el partido ocial todava celebra sin empachos como su gesta heroi-
ca , marca el inicio del accionar de un poder poltico reconstituido por el
militarismo que tiene por divisa el silenciamiento o el extermino del rival.
A delantndose por varias dcadas a la G uerra Fra y a la cacera de brujas
de M cCarthy en Estados U nidos, los militares salvadoreos se inventaron un
enemigo mtico: el comunismo. La palabra comunista se convirti en una
ecaz etiqueta que podan colgar a cualquier expresin de inconformidad o
disidencia frente al proyecto autoritario de modernizacin, y condenarla al
silencio, al ostracismo o a la persecucin.
Patricia Parkman nos explica la forma aberrante mediante la cual se rea-
liz la consolidacin del Estado moderno durante el rgimen de H ernndez
M artnez: la extensin del modelo de gestin vertical y autoritaria de la ins-
titucin militar a otros mbitos de la vida nacional, como las instituciones
pblicas o educativas. El Salvador se fue transformando en una sociedad mi-
litarizada como respuesta a la incapacidad o falta de voluntad de los sectores
de poder para atender las necesidades de la poblacin, incluso de aquellos
sectores medios a los que habra logrado integrar como subalternos.
Las detenciones ilegales y las torturas fueron mecanismos que el mili-
tarismo emple para lidiar con sus enemigos aun en tiempos de militares
progresistas , como el coronel scar O sorio. El testimonio Secuestro y
capucha del entonces lder del clandestino Partido Comunista Salvadore-
o, Salvador Cayetano Carpio, sigue siendo un documento espantoso del
profesionalismo y la frialdad con la que el aparato militar ocupaba tcnicas
de tortura contra los enemigos del Estado durante esos aos de aparen-
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te apertura. A medida que los grupos de poder
desperdiciaban una y otra vez las oportunidades
de apertura democrtica y arrinconaban al pas
en un callejn poltico sin salida, crecieron los
recursos dedicados a la sistemtica y deliberada
violacin de los derechos humanos de los salva-
doreos.
De este aparato represivo, que dentro del Es-
tado se dedicaba a quebrantar la legalidad ms
bsica, proviene por cierto el mayor Roberto
D A ubuisson, quien fuera director del aparato
de inteligencia de la G uardia Nacional durante
los ltimos aos del gobierno del general Rome-
ro. La G uardia Nacional tuvo una historia parti-
cularmente siniestra. Fundada durante el mandato de M anuel Enrique A raujo
(1912-1913), bajo el modelo de la G uardia Civil Espaola, mostr desde sus
comienzos una vocacin especial para aterrorizar a los campesinos y una
singular maestra en la prctica de la tortura. En los archivos judiciales que
corresponden a sus primeros aos de funcionamiento, ya hay denuncias
donde se describen mtodos como colgar a los detenidos de los pulgares du-
rante horas para lograr confesiones. Pero el crecimiento y profesionalizacin
del aparato de represin y terrorismo de Estado fue posible, al menos en una
parte sustancial, gracias al nanciamiento y entrenamiento del gobierno nor-
teamericano durante la G uerra Fra. Fue sta una de las grandes aberracio-
nes del mundo moderno y civilizado: gobiernos democrticos de pases ricos
se dedicaron a entrenar y nanciar a los verdugos de los pases pobres.
Lo dems es historia demasiado conocida. Durante el conicto blico que
desangr a El Salvador durante las dcadas de 1970 y 1980, las Fuerzas
A rmadas fueron las principales responsables de crmenes de guerra y de lesa
humanidad. H echos tan terribles como el exterminio de una aldea en El M o-
zote o el asesinato de los sacerdotes jesuitas y sus colaboradoras, fueron pla-
nicados y ejecutados con sangre fra por altos mandos del ejrcito nacional.
La Comisin de la Verdad ha sealado muy claramente la responsabilidad de
estos hechos, y sta alcanza a muchos de los que hoy andan protestando por
el honor herido de la Fuerza A rmada.
Resulta escandaloso que se deba insistir en la veracidad de hechos terri-
bles y abundantemente documentados. Pero es necesario hacerlo por un
acto de justicia elemental con aquellos que sufrieron en carne propia estas
atrocidades, y en especial para saldar una deuda moral con quienes dieron
su vida luchando por abrir un espacio de esperanza para una sociedad ms
justa. Porque nunca logr el militarismo doblegar por completo la dignidad
de la poblacin. En nuestra historia tambin abundan ejemplos de esfuerzos
por romper con este imaginario de terror y sumisin, como es el caso de las
comunidades campesinas inspiradas por el movimiento de la Iglesia Popular,
a partir de la segunda mitad del siglo X X . Por eso, que haya sectores de
nuestra sociedad que con obstinacin e insensibilidad pugnen por ocultar
y negar esta verdad histrica no slo es una afrenta a las vctimas, sino
tambin una grave amenaza para el futuro del pas, pues quienes se niegan
Saldar la deuda pendiente con
nuestra historia, un pasado de
horror que no hemos sido capaces
de dejar atrs, es la tarea que nos
compete a todos los salvadoreos.
La sociedad debe asumir la
necesidad de reparacin de quienes
todava sufren los efectos de los
despojos y expoliaciones que supuso
la construccin de
El Salvador moderno.
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a reconocer sus faltas estn dispuestos a repetirlas. A quien no le duelan ni
le indignen los nios masacrados en El M ozote o la cruel incertidumbre que
todava sufren las familias de los desaparecidos, es porque est dispuesto a
cometer esos hechos o a convivir con ellos.
Por la misma razn, resulta del todo inaceptable que haya sectores dentro
del Ejrcito que deendan como punto de honor ese pasado infamante. Si las
Fuerzas A rmadas han de tener algn lugar en un El Salvador justo y democr-
tico, tienen que romper decidida y expresamente con el legado nefasto que
les antecede. Pero no slo al Ejrcito sino tambin al Estado, a travs de una
pblica declaracin del Presidente de la Repblica, le toca asumir responsa-
bilidad histrica de esos crmenes frente a la sociedad toda, comprometerse a
no repetirlos y trabajar activamente en la reparacin de las vctimas. Slo as
puede comenzar a saldarse la deuda de la memoria. Porque la memoria no
debe ser nicamente conmemorativa; ha de tener un componente prctico
de reparacin efectiva de los agravios pasados para dar paso a una verdadera
reconciliacin, donde los que fueron enemigos se reconozcan en su dignidad
humana y en su derecho mutuo a convivir en un mismo pas.
Para concluir, es importante subrayar que saldar la deuda pendiente con
esta historia, un pasado de horror que no hemos sido capaces de dejar atrs,
es tarea que nos compete a todos los salvadoreos. La sociedad en su con-
junto debe asumir la necesidad de reparacin de quienes todava sufren los
efectos de los despojos y expoliaciones que supuso la construccin de El
Salvador moderno; entre estos, de manera muy destacada, se encuentran los
sobrevivientes de las comunidades indgenas que siguen viviendo en medio
de la miseria, la invisibilidad y el desprecio. Es importante para lograr esta
meta pensar nuestro futuro sin caer en las trampas del vocabulario de la
modernidad liberal o neoliberal que nos mantiene condenados a repetir los
pecados del pasado. Y queda pendiente, nalmente, la colosal tarea educati-
va que nos permita superar una serie de hbitos, rituales y mitos rmemente
arraigados entre nosotros, que con asombrosa ligereza nos llevan a sentir
nostalgia por los verdugos.
San Salvador, 26 de junio de 2007.