Ort der Handlung ist die Umgebung von Schn-Schornstein bei Erkner.

Hauptmann legt SchnSchornstein in der Novelle im Gegensatz zu seiner realen Lage an das linke Ufer derSpree, sodass Thiel auf dem Weg zum Bahnwrterhuschen die Spree berqueren muss. Bahnwrter Thiel ist ein frommer und gewissenhafter Mann, der seit zehn Jahren zuverlssig seinen Dienst erfllt. Ein Jahr nach dem Tod seiner geliebten Frau Minna heiratet er aus Vernunftgrnden eine stmmige Magd namens Lene. Zusammen bekommen sie ein zweites Kind, dessentwegen Thiels erster Sohn Tobias von Lene vernachlssigt wird. Thiel, den eine tiefe Verehrung an seine verstorbene Frau Minna bindet, wird mehr und mehr von seiner zweiten Frau, die das neue Oberhaupt der Familie ist, abhngig. Ihre Misshandlungen an Tobias werden zwar von Thiel entdeckt, wegen seiner Abhngigkeit von Lene allerdings unternimmt er nichts, um seinen Sohn zu schtzen. Dennoch: Der frsorgliche Vater verbringt viel Zeit mit Tobias und kmmert sich liebevoll um ihn. Die Situation macht aus Thiel einen verstrten Mann, der sich immer hufiger in Visionen von seiner verstorbenen Frau flchtet. Diese entstehen durch die Gewissensbisse, die er bekommt, weil er trotz seines Versprechens, welches er seiner verblichenen Frau gab, zulsst, dass Lene Tobias misshandelt. In seinem einsamen Wrterhuschen an derBahnstrecke Berlin-Frankfurt (Oder) im Wald verliert er sich zunehmend in nchtliche Anbetungen seiner Minna, was allmhlich krankhafte Zge annimmt. In einer dieser Visionen erscheint ihm ein Bild seiner toten Frau, die sich ber den Bahndamm wandelnd von ihm abwendet und etwas in Tcher Gewickeltes davontrgt. Seine Seele ist voller Scham ber die erniedrigende Duldung seines jetzigen Lebens. Nach Dienstende kann er es kaum erwarten, nach Hause zu kommen, und scheinbar sind die qulenden Bilder beim Anblick seines rotwangigen Sohnes wieder verschwunden. Beim Bahnwrterhuschen wird Thiel ein Stck Acker berlassen, welches Lene beim nchsten Tagdienst Thiels umzugraben und mit Kartoffeln zu besetzen beschliet. Das Eindringen seiner neuen Frau in den beruflichen Bereich ist ihm nicht recht. Sein fehlender Widerstand fhrt schlielich zur Umsetzung von Lenes Willen. Zusammen zieht die Familie los. Zunchst tritt Thiel einen Spaziergang mit seinem Sohn an, obwohl Lene dagegen ist, da jemand auf das zweite Kind aufzupassen hat. Tobias kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus und ist verblfft ber die Arbeit seines Vaters. In ihm erwachen Trume, spter Bahnmeister zu werden. Am Nachmittag tritt Thiel seinen Dienst an, whrend Lene die Kartoffeln setzt. Auf seine Warnung, Tobias zu beaufsichtigen, reagiert sie mit einem Schulterzucken. Ein Schnellzug ist gemeldet, braust heran, gibt aber pltzlich Notsignale und bremst. Thiel ist bestrzt und rennt zur Unglcksstelle. Tobias wurde vom Zug erfasst. Zwar noch atmend, aber mit gebrochenen Gliedern wird der Junge auf eine Trage gelegt und zur nchsten Station gebracht. Wie betubt geht Thiel zurck an seine Arbeit, er hat wieder Visionen, stolpert die Gleise entlang und redet mit seiner unsichtbaren Frau, verspricht ihr, sich zu rchen. Schreiend meldet sich der zurckgebliebene Sugling. Thiel beginnt ihn in rasender Wut zu wrgen, aber die Signalglocke reit ihn aus seinem Wahnsinn. Ein Zug, der Arbeiter transportiert, bringt den toten Tobias zurck, dahinter folgt die verweinte Lene. Thiel bricht bewusstlos zusammen, wird von zwei Arbeitern nach Hause getragen und in sein Bett gelegt. Lene sorgt sich aufopferungsvoll um ihren Gatten. Beunruhigt, aber erschpft, schlft auch sie ein. Einige Stunden spter bringen die Arbeiter auch Tobias Leichnam von der Unfallstelle nach Hause. Sie entdecken die Frau erschlagen und den Sugling mit durchschnittener Kehle. Sie wurden von Thiel ermordet. Thiel wird spter an der Stelle auf den Gleisen sitzend gefunden, wo sein Sohn berfahren wurde. Nach vergeblichem Zureden gelingt es erst mehreren Mnnern, Thiel, der die ganze Zeit ber die Mtze seines verstorbenen Sohnes streichelt, gewaltsam von den Gleisen zu entfernen. Er wird zunchst in ein Untersuchungsgefngnis nach Berlin und noch am gleichen Tag schlielich in die Irrenabteilung der Charit eingeliefert.

Protagonisten[Bearbeiten]

Figurenkonstellation

Bahnwrter Thiel[Bearbeiten]
ueres: Thiels robustes Erscheinungsbild (herkulische Gestalt ) steht im Kontrast zu seinem sensiblen Inneren. Beispielhaft fr dieses ist seine vergeistigte Liebe zu seiner ersten Frau Minna, von deren Tod er tief getroffen ist. Verhltnis zu Tobias: Thiel ist seinem Sohn Tobias in groer Liebe verbunden, kann ihn aber nicht vor den gewaltttigen bergriffen Lenes schtzen. Thiel fhlt sich durch Tobias an Minna erinnert. Verhltnis zu Lene: Thiel heiratet nach dem Tod von Minna erneut, doch die Beziehung zu seiner zweiten Frau Lene, mit der er hauptschlich aus finanziellen Grnden und da er jemanden braucht, der sich um Tobias kmmert, eine Zweckgemeinschaft eingeht, beschrnkt sich weitgehend auf die sexuelle Ebene. Verhltnis zur verstorbenen Minna: Parallel zu der realen, alltglichen Beziehung mit Lene gedenkt Thiel der verstorbenen Minna mit kulthnlichen Handlungsweisen in seinem Wrterhuschen am Bahndamm, das ihm zur Kapelle wird: Eine verblichene Photographie der Verstorbenen vor sich auf dem Tisch, Gesangbuch und Bibel aufgeschlagen, las und sang er abwechselnd [] und geriet dabei in eine Ekstase, die sich zu Gesichten steigerte, in denen er [2] die Tote leibhaftig vor sich sah. Abhngigkeit: Thiel ist psychisch abhngig vom Traumbild der verstorbenen Minna und physisch abhngig von Lene (sexuelle Abhngigkeit, Angewiesenheit auf ihre Arbeit im Haushalt). Passivitt: Thiels psychische Entwicklung sowie der Mord an Lene und deren Kind sind von Anfang an vorbestimmt, da Thiel durch seine Passivitt sein Schicksal selbst nicht verndern kann. Wahnsinn: Im Lauf der Handlung ist Thiel zunehmend entrckt, seine Visionen nehmen zu, eine Neigung zum Wahnsinn (Progression einer psychischen Krankheit) lsst sich erkennen. Seinen Wahnvorstellungen ist Thiel oft bewusstlos ausgeliefert, es gelingt ihm am Ende nicht mehr, ihrer Herr zu werden: Er suchte Ordnung in seine Gedanken zu bringen, vergebens! Es war ein haltloses Streifen und Schweifen. Er ertappte sich auf den unsinnigsten Vorstellungen und [3] schauderte zusammen im Bewusstsein seiner Machtlosigkeit. Soziale Determiniertheit: Thiel, stellvertretend fr die Menschen seiner Zeit und sozialen Schicht ist das Produkt von Milieu und Vererbung. Antiheld: Thiel ist ein klassischer Antiheld, ist kein souvern Handelnder, sondern wird von ueren Umstnden (Tod Minnas, gesellschaftlicher Zwang zur erneuten Heirat, Notwendigkeit
[1]

der Verbindung zu Lene, um Tobias versorgen zu knnen) beeinflusst und gelenkt Bezug zur Sozialen Frage im Deutschland des 19. Jahrhunderts. Thiel ist Gefangener seiner begrenzten Ordnung und abhngig von seinem Beruf.

Minna[Bearbeiten]
Thiels erste Frau, nach zwei Jahren Ehe bei der Geburt von Tobias verstorben Namensgebung vermutlich in Verbindung mit mhd. Minne (Liebe) ueres: feingliedrig, krnklich, blass (im Gegensatz zu Thiels stmmiger Statur) Obwohl krperlich nicht mehr anwesend, bestimmt Minna immer noch Thiels Gedanken und Trume und steht ihm nher als Lene Wird von Thiel nach ihrem Tod stark idealisiert Thiel pflegt zur verstorbenen Minna eine geistige und beinahe religise Liebe, im Gegensatz zur krperlichen Leidenschaft, die ihn mit Lene verbindet.

Lene[Bearbeiten]
Thiels zweite Frau (sollte fr Tobias eine Ersatzmutter sein), frhere Kuhmagd. Physisches Gegenteil der zarten, zierlichen Minna: grobe, fllige Erscheinung. Passt in Bezug auf die Statur eher zu Thiel (krftig, robust). Unverwstliche Arbeiterin bzw. musterhafte Wirtschafterin (Vertreterin der unteren Schicht des Proletariats). Darstellung als herrschschtig, primitiv, klatschschtig, znkisch, tyrannisch, und spter auch (krperlich) brutal. In sprachlichen Bildern wird sie mit einer Maschine oder der Eisenbahn verglichen (siehe unten) Kann Tobias von Anfang an nicht leiden. Diese Abneigung verstrkt sich noch, als Lene selbst einen kleinen Sohn, dessen Name nicht genannt wird, von Thiel bekommt, den sie in allem Tobias vorzieht, whrend sie letzteren verbal und krperlich misshandelt. Dominiert in der Beziehung zu Thiel und behauptet auch die dominante Stellung in der Familie. Thiel wagt nicht, Lene von den Misshandlungen Tobias abzuhalten. Andere Einwohner des kleinen Dorfmilieus nennen sie das Mensch (abwertend fr Frau) oder das Tier. Wegen Vernachlssigung (sie beaufsichtigt ihn nicht ausreichend) anscheinend Schuld an Tobias Tod.

Tobias[Bearbeiten]
Erstes Kind Thiels aus der Ehe mit Minna Sucht Nhe und Liebe des Vaters, erweckt dabei Hass/Eifersucht der Stiefmutter. Folge: Misshandlung durch Lene. Er bewundert seinen Vater, will einmal Bahnmeister werden. Verbindungsglied zwischen Thiel und Minna ueres: krnklich, schwach, rothaarig (wie sein Vater), blass (wie seine Mutter) Wird auf Grund von beabsichtigter oder fahrlssiger Unaufmerksamkeit Lenes vom Zug berfahren und stirbt an den Folgen

Symbolik[Bearbeiten]
Zentrales Dingsymbol in Bahnwrter Thiel ist die Eisenbahn. Im 19. Jh. war sie ein weithin sichtbares Zeichen des anbrechenden Maschinenzeitalters, das mitunter als bedrohlich empfunden wurde, auch hinsichtlich der sozialen Probleme, die die Industrialisierung v.a. im Milieu der Arbeiterschaft erzeugte.

Physische und soziale Bedrohung durch die Macht der Maschinen, denen die Menschen in ihrem Lebensrhythmus unterworfen sind, kommen in der Eisenbahn-Symbolik der Novelle deutlich zum Ausdruck: Die zerstrerische Kraft der Eisenbahn erlebt Thiel mehrfach: Die stille Andacht an Minna wird durch [4] vorbeitobende Bahnzge unterbrochen , er selbst wird durch eine aus einem Zug geworfene Flasche verletzt, ein Rehbock wird gerammt und schlielich fhrt der Zugunfall am Ende nicht nur zum Tod von Tobias, sondern kostet in der Folge auch Lene und Thiels zweitem Sohn das Leben. Wie ein Zug, der seine Gleise nicht verlassen kann, so ist auch Thiels Leben durch seine psychosoziale Determiniertheit auf Schienen gestellt. Da er seine Abhngigkeit von Lene und seinen sozialen Stand nicht durchbrechen kann, es auch nicht versucht, ist er fremdbestimmt und sein Leben wird auf fester Bahn gesteuert. Wie ein Zug rast auch die Handlung dem Abgrund zu, da Thiel angesichts der bedenklichen Entwicklungen (Misshandlung des Sohnes, zunehmende Abhngigkeit von Lene, gesteigerte Flucht in die Traumwelt) nur passiv reagiert. Die in der Novelle dargestellten Zge werden nicht als vom Menschen geschaffene und von ihm kontrollierte Kraft, sondern als Fortsetzung der dmonischen Macht der Natur dargestellt: Zwei rote, runde Lichter durchdrangen die Dunkelheit. Ein blutiger Schein ging vor ihnen her, der die Regentropfen in seinem Bereich in Blutstropfen verwandelte. Es war, als fiele ein Blutregen vom [5] Himmel. Thiel fhlte ein Grauen und, je nher der Zug kam, eine umso grere Angst. Untersttzt wird die Eisenbahnsymbolik durch thematisch an sie angelehnte sprachliche Bilder: Thiel konnte sich erheben und seinen Dienst tun. Zwar waren seine Fe bleischwer, zwar kreiste um ihn die Strecke wie die Speiche eines ungeheuren Rades, dessen Achse sein Kopf war; aber er gewann [6] doch wenigstens Kraft, sich fr einige Zeit aufrecht zu halten. Schlielich wird die Eisenbahnsymbolik auch auf Lene bertragen: Lene, von der fr Thiel eine [7] unbezwingbare, unentrinnbare Macht ausgeht, die um ihn ein Netz von Eisen legt, arbeitet auch mit der Ausdauer einer Maschine. In bestimmten Zwischenrumen richtete sie sich auf und holte in [8] tiefen Zgen Luft [] mit keuchender, schweitropfender Brust. Wie die regelmigen Zge, die [9] milchweie Dampfstrahlen hervorschieen, dringt nun auch Lene in Thiels stillen Andachtsort am Bahnwrterhuschen ein und am Ende bringen der Zug und Lenes Unachtsamkeit Tobias den Tod. Dass Thiel auf dem Weg zu seiner Arbeit tglich die Spree berqueren muss, steht fr die Abgeschiedenheit, in der die Familie Thiel lebt. Hauptmann zeigt an der Figur Thiel seine Sicht des determinierten Menschen, getrieben von den Mchten der Psyche und der Sinnlichkeit.

Einordnung in den Naturalismus[Bearbeiten]

Naturalistische Merkmale im Bahnwrter Thiel[Bearbeiten]
Antiheld als Hauptfigur Arbeiteralltag (Soziale Frage im 19. Jh.) Milieuzugehrigkeit der Hauptpersonen, in der sie gefangen sind und die ihr Leben bestimmt. Ziel der Novelle: Arbeiterelend soll in brgerlichen Kreisen angeprangert werden sehr genaue und detaillierte Beschreibung des Geschehens genaue Orts- und Zeitangaben (z. B. Schn-Schornstein, Neu Zittau) chronologisches Erzhlen Sekundenstil: Beispiel aus Bahnwrter Thiel im dortigen Artikel. Menschenbild: Mensch als Produkt von Milieu und Vererbung

Dominanz der Triebhaftigkeit Darstellung des Alltglichen, Niedrigen, Hsslichen (bewusste Betonung des Elends)

Antinaturalistische Merkmale im Bahnwrter Thiel[Bearbeiten]

starke Farbmetaphorik (vor allem rot, schwarz) viele Naturbilder, Metaphern, Vergleiche, Symbole (u. a. romantische Elemente) kaum Umgangssprache, kein Dialekt, wenig wrtliche Rede Sympathielenkung Ausgestaltung von Thiels Charakter psychische Tiefen zu Beginn der Novelle Raffung von 10 Jahren Vorgriffe (z.B. Traum) Traum = mystische Zge, Verschmelzen von Realitt mit Wahn

Bahnwrter Thiel als novellistische Studie[Bearbeiten]

Mit dem Studienbegriff weist der von Hauptmann gewhlte Untertitel auf die Art des Beobachtens hin und schafft den Eindruck, in der Novelle eine reale, wahre Geschichte (bzw. deren Bericht/Studie) vorliegen zu haben. hnlich einer wissenschaftlichen Studie wird hier vom Erzhler fast ohne eigenen Kommentar das Geschehen beschrieben. Die Wahl des Gegenstandes (der dem Wahnsinn verfallende Bahnwrter in seiner rmlichen Umgebung) ist typisch fr die Epoche des Naturalismus, wenn auch diesem Werk von Hauptmann eine ausschlieliche Einordnung in den Naturalismus nicht gerecht wird.

Novellistische Merkmale im Bahnwrter Thiel[Bearbeiten]

geringe Personenzahl geringer Textumfang (etwa im Ausma einer Erzhlung) kurze Exposition (Vorstellen der Hauptpersonen) am Beginn Verwendung von Symbolen (Eisenbahn) Handlung in sich geschlossen und linear verlaufend Wende- bzw. Hhepunkt am Schluss Unerhrte Begebenheit im Sinn der Novelle von Goethe: unerhrt/noch nicht gehrt = neuartig; Begebenheit = realittsnah, vorstellbar. Als eine solche unerhrte Begebenheit kann der Doppelmord Thiels am Ende gesehen werden.