LIVRE SIXIME: LES DIEUX PAENS.

Aprs avoir rfut, dans les cinq livres qui prcdent, ceux qui veulent quon adore les dieux en vue des intrts de la vie temporelle, saint Augustin discute contre ceux qui les adorent pour les avantages de la vie ternelle. Cest quoi sont consacrs les cinq livres qui suivent. Lob et particulier de celui!ci est de faire voir quelle basse ide se faisait des dieux "arron lui!mme, le plus autoris entre les t#ologiens du paganisme. $aint Augustin, sappu%ant sur la division que fait cet crivain de la t#ologie en trois espces la t#ologie m%t#ique, la t#ologie naturelle et la t#ologie civile, dmontre que la t#ologie m%t#ique et la t#ologie civile ne servent de rien pour la flicit de la vie future.

PRFACE.
&e crois avoir asse' rfut, dans les cinq livres prcdents, ceux qui pensent quon doit #onorer dun culte de latrie(, lequel nest d) quau seul vrai *ieu, toutes ces fausses divinits, convaincues par la religion c#rtienne dtre de vains simulacres, des esprits immondes ou des dmons, en un mot, des cratures et non le Crateur. &e nignore pas toutefois que ces cinq livres et mille autres ne puissent suffire satisfaire les esprits opini+tres. La vanit ne se fait!elle pas un point d#onneur de rsister toutes les forces de la vrit, et cependant le vice #ideux de lobstination tourne contre les mal#eureux mmes qui en sont sub ugus. Cest une maladie incurable, non par la faute du mdecin, mais par celle du malade. -uant ceux qui psent ce quils ont lu et le mditent sans opini+tret, ou du moins sans trop dattac#ement leurs vieilles erreurs, ils ugeront, espre, que nous avons plus que suffisamment rsolu la question pro. pose, et que le seul reproc#e quon nous puisse adresser est celui dune surabondance excessive. &e crois aussi quils se convaincront aisment que cette #aine, quon excite contre la religion c#rtienne loccasion des calamits et des bouleversements du monde, passion aveugle ressentie par des ignorants, mais que des #ommes trs!savants, possds par une rage impie, ont soin de fomenter contre le tmoignage de leur conscience, toute cette #aine est louvrage de la lgret et du dpit, et na aucun motif raisonnable. 1. Nous avons dit plus haut (livre V, ch. 15) que la thologie chrtienne distingue deux sortes de cultes: le culte de dulie (du grec douleia), et le culte de latrie (du grec latreia). Sans insister sur les diffrences d t!"ologie, nous e"prunterons # saint $ugustin lui%"&"e (Qust. in Exod., qu. '() la dfinition prcise de ces deux cultes )n doit # *ieu, dit%il, le culte de doue # titre de Seigneur+ on lui doit celui de latrie # titre de *ieu et # ce titre seul , . - Vo!e. plus loin le livre /, chap. 1.

CHAPITRE PREMIER. DE CEUX QUI PRTENDENT ADORER LES DIEUX, NON EN VUE DE LA VIE PRSENTE, MAIS EN VUE DE LA VIE TERNELLE.
A%ant donc rpondre maintenant, selon lordre que e me suis prescrit, ceux qui soutiennent quil faut servir les dieux dans lintrt de la vie venir et non pour les biens dici!bas, e veux entrer en matire par cet oracle vridique du saint psalmiste. / 0eureux celui qui a mis son esprance dans le $eigneur et na point arrt ses regards aux c#oses vaines et aux trompeuses folies( 1. 2outefois, au milieu des vanits et des folies du paganisme, ce quil % a de plus supportable, cest la doctrine des p#ilosop#es qui ont mpris les superstitions vulgaires, tandis que la foule se prosternait aux pieds des idoles et, tout en leur attribuant mille indignits, les appelait dieux immortels et leur offrait un culte et des sacrifices. Cest avec ces esprits dlite qui, sans proclamer #autement leur pense, lont

au moins murmure demi!voix dans leurs coles, cest avec de tels #ommes quil peut convenir de discuter cette question. faut!il adorer, en vue de la vie future, un seul *ieu , auteur de toutes les cratures spirituelles et corporelles, ou bien cette multitude de dieux qui nont t reconnus par les plus excellents et les plus illustres de ces p#ilosop#es qu titre de divinits secondaires cres par le *ieu suprme et places de sa propre main dans les rgions suprieures de lunivers3, -uant ces dieux bien diffrents sur lesquels e me suis expliqu au quatrime livre 4, et dont lemploi est restreint aux plus minces 1. 0s. ///1/, 5. 2. $llusion # 0laton. Vo!e. le 3irade, traduction fran4aise, pages 151 et suiv. 5. 6hap. 11 e 21. 5((67 ob ets, qui pourrait tre re8u soutenir quils soient capables de donner la vie ternelle, 9n effet, ces #ommes si #abiles et si ingnieux, qui croient que le monde leur est fort oblig de lui avoir appris ce quil faut demander c#aque dieu, de peur que, par une de ces mprises ridicules dont on se divertit la comdie, on ne soit expos demander de leau :acc#us ou du vin aux n%mp#es(, voudraient!ils que celui qui sadresse aux n%mp#es pour avoir du vin, sur cette rponse. ;ous navons que de leau donner, adresse'!vous :acc#us, < savis+t de rpliquer. $i vous nave' pas de vin, donne'!moi la vie ternelle, < $e peut!il concevoir rien de plus absurde, et en supposant que les n%mp#es, au lieu de c#erc#er, en leur qualit de dmons, tromper le mal#eureux suppliant, eussent envie de rire 5car ce sont de grandes rieuses37, ne pourraient!elles pas lui rpondre. / 2u crois, pauvre #omme, que nous disposons de la vie, nous qui ne disposons mme pas de la vigne= 1 Cest donc le comble de la folie dattendre la vie ternelle de ces dieux, dont les fonctions sont tellement partages, pour les ob ets mmes de cette vie misrable, et dont la puissance est si restreinte et si limite quon ne saurait demander lun ce qui dpend de la fonction de lautre, sans se c#arger dun ridicule digne de la comdie. >n rit quand des auteurs donnent sciemment dans ces mprises , mais il % a bien plus su et de rire, quand des superstitieux % tombent par ignorance. "oil pourquoi de savants #ommes ont crit des traits o? ils dterminent pertinemment quel dieu ou quelle desse il convient de sadresser pour c#aque ob et quon peut avoir solliciter. dans quel cas, par exemple, il faut avoir recours :ac!c#us, dans quel autre cas aux n%mp#es ou "ulcain, et ainsi de tous les autres dont ai fait mention au quatrime livre, ou que ai cru devoir passer sous silence. >r, si cest une erreur de demander du vin Crs, du pain :acc#us, de leau "ulcain et du feu aux n%mp#es, nest!ce pas une extravagance de demander aucun de ces dieux la vie ternelle, 9t en effet, si nous avons tabli, en traitant aux livres prcdents des ro%aumes de la 1. Vo!e. plus haut, livre 1V, chap. 22. 2. $llusion # ce ver, de Virgile (7gl., 111, V. '): Et faciles nymph risere... 1l est douteux que faciles ait ici le sens que lui donne saint $ugustin. Vo!e. Servius ad . Aeneid., 1, 1. terrre, que les plus grandes divinits du paganisme ne peuvent pas mme disposer des grandeurs dici!bas, e demande sil ne faut pas pousser limpit usqu la folie pour croire que cette foule de petits dieux seront capables de disposer leur gr de la vie ternelle, suprieure, sans aucun doute et sans aucune comparaison, toutes les grandeurs prissables, Car, quon ne simagine pas que leur impuissance disposer des prosprits de la terre tient ce que de tels ob ets sont au!dessous de leur ma est et indignes de leurs soins, non@ si peu de

prix quon doive attac#er aux c#oses de ce monde, cest lindignit de ces dieux qui les a fait paraAtre incapables den tre les dispensateurs. >r, si aucun deux, comme e lai prouv, ne peut, petit ou grand, donner un mortel des ro%aumes mortels comme lui, combien plus forte raison ne saurait!il donner ce mortel limmortalit, Bl % a plus, et puisque nous avons maintenant affaire ceux qui adorent les dieux, non pour la vie prsente, mais pour la vie future, ils doivent tomber daccord quil ne faut pas du moins les adorer en vue de ces ob ets particuliers quune vaine superstition assigne c#acun deux comme son domaine propre@ car ce s%stme dattributions particulires na aucun fondement raisonnable, et e crois lavoir asse' rfut. Ainsi, alors mme que les adorateurs de &uventas ouiraient dune eunesse plus florissante, et que les contempteurs de cette desse mourraient ou se fltriraient avant le temps@ alors mme que la Cortune barbue couvrirait dun duvet agrable les oues de ses pieux serviteurs et refuserait cet ornement tout autre ou ne lui donnerait quune barbe sans agrment, nous aurions tou ours raison de dire que le pouvoir de ces divinits est enferm dans les limites de leurs attributions, et par consquent quon ne doit demander la vie ternelle ni &uventas, qui ne peut mme pas donner de la barbe, ni la Cortune barbue, incapable aussi de donner cet +ge o? la barbe vient au menton. $i donc il nest pas ncessaire de servir ces desses pour obtenir les avantages dont on leur attribue la disposition 5car combien ont ador &uventas qui ont eu une eunesse peu vigoureuse, tandis que dautres, qui ne ladorent pas, ouissent de la plus grande vigueur, et combien aussi invoquent la Cortune barbue sans avoir de barbe, ou lont si laide quils 5((67 prtent rire ceux qui lont belle sans lavoir demande,7, comment croire que le culte de ces dieux, inutile pour obtenir des biens passagers, o? ils prsident uniquement, soit rellement utile pour obtenir la vie ternelle, Ceux!l mmes ne lont pas os dire, qui, pour les faire adorer du vulgaire ignorant, ont distribu c#acun son emploi, de peur sans doute, vu leur grand nombre, quil n% en e)t quelquun doisif.

CHAPITRE II. SENTIMENT DE VARRON TOUCHANT LES DIEUX DU PAGANISME, QUIL NOUS APPREND A SI BIEN CONNATRE, QUIL LEUR EUT MIEUX MARQU SON RESPECT EN NEN DISANT ABSOLUMENT RIEN.
>? trouver, sur cette matire, des rec#erc#es plus curieuses, des dcouvertes plus savantes, des tudes plus approfondies que dans Darcus "arron, en un mot, un trait mieux divis, plus soigneusement crit et plus complet, Dalgr linfriorit de son st%le, qui manque un peu dagrment, il a tant de sens et de solidit, quen tout ce qui regarde les sciences profanes, que les paEens nomment librales, il satisfait ceux qui sont avides de c#oses, autant que Cicron c#arme ceux qui sont avides de beau langage. &en appelle Cicron lui!mme, qui, dans ses Acadmiques nous apprend quil a discut la question qui fait le su et de son ouvrage, avec "arron(, / l#omme, dit!il, le plus pntrant du monde et sans aucun doute le plus savant1. Femarque' quil ne dit pas le plus loquent ou le plus disert, parce qu cet gard linfriorit de "arron est grande, mais il dit le plus pntrant, et ce nest pas tout. car il a oute, dans un livre destin prouver quil faut douter de tout. et sans aucun doute le plus savant, comme si le savoir de "arron tait la seule vrit dont il n% e)t pas douter, et qui p)t faire oublier lauteur, au moment de discuter le doute acadmique, quil tait lui!mme acadmicien. *ans lendroit du premier livre o? il vante les ouvrages de "arron, il sadresse ainsi cet crivain. / ;ous tions errants et comme trangers dans notre propre pa%s@ tes livres ont t pour nous comme des #Gtes qui nous ont ramens la maison et nous ont

1. 8es quatre livres des Acadmiques ddis # Varron sont perdus sauf un frag"ent du livre pre"ier. appris reconnaAtre notre nom et notre demeure. Har toi nous avons connu l+ge de notre patrie@ par toi, lordre et la suite des temps@ par toi, les lois du culte et les attributions des pontifes@ par toi, la discipline prive et publique@ par toi, la situation des lieux et des empires@ par toi, les noms, les espces et les fonctions des dieux@ en un mot, les causes de toutes les c#oses divines et #umaines( 1. $i donc ce personnage si excellent et si rare, dont 2rentianus a dit, dans un vers lgant et prcis3, quil tait savant de tout point@ si ce grand auteur, qui a tant lu quon stonne quil ait eu le temps dcrire, et qui a plus crit que personne ait peut! tre amais lu@ si cet #abile et savant #omme avait entrepris de combattre et de ruiner les institutions dont il traite comme de c#oses divines, sil avait voulu soutenir quil se trouvait en tout cela plus de superstition que de religion, e ne sais, en vrit, sil aurait relev plus quil na fait de c#oses ridicules, odieuses et dtestables. Dais comme il adorait ces mmes dieux, comme il cro%ait la ncessit de les adorer, usque!l quil avoue dans son livre la crainte quil a de les voir prir, moins par une invasion trangre que par la ngligence de ses concito%ens, et dclare expressment navoir dautre but que de les sauver de loubli en les mettant sous la sauvegarde de la mmoire des gens de bien 5prcaution plus utile, en effet, que le dvouement de Dtellus pour arrac#er la statue de "esta lincendie 4, ou que celui dIne pour drober ses dieux pnates la ruine de 2roie7, comme une laisse pas toutefois de conserver la postrit des traditions contraires la pit, et ce titre galement rprouves par les savants et par les ignorants, que pouvons!nous penser, sinon que cet crivain, dailleurs si #abile et si pntrant, mais que le $aint!9sprit navait pas rendu la libert, succombait sous le poids de la coutume et des lois de son pa%s, et toutefois, sous prtexte de rendre la religion plus respectable, ne voulait pas faire ce quil % trouvait bl+mer, 1. 6icron, Acad. quaest., li9. 1, cap. 5. 2. Vo!e. le trait de 3rentianus+ De metris, section des vers phaleuques. % 5. Vo!e. plus haut, livre 111, ch, 1:. 5(3J7

CHAPITRE III. PLAN DES ANTIQUITS DE VARRON.

Les Antiquits de "arron( forment quarante et un livres. vingt!cinq sur les c#oses #umaines et sei'e sur les c#oses divines. Le 2rait des c#oses #umaines est divis en quatre parties, suivant que lon considre les personnes, les temps, les lieux et les actions. $ur c#acun de ces ob ets il % a six livres@ en tout vingt!quatre, plus un premier livre, qui est une introduction gnrale. "arron suit le mme ordre pour les c#oses divines. considrant tour tour les personnes qui sacrifient aux dieux, les temps, les lieux o? elles sacrifient et les sacrifices eux! mmes, il maintient exactement cette distinction subtile et emploie trois livres pour c#acun de ces quatre ob ets@ ce qui fait en tout dou'e livres. Dais comme il fallait dire aussi qui sont offerts les sacrifices, car cest l le point le plus intressant, il aborde cette matire dans les trois derniers livres, o? il parle des dieux. A oute' ces trois livres aux dou'e prcdents, et oigne'!% encore un livre dintroduction sur les c#oses divines considres en gnral, voil les sei'e livres dont ai parl. *ans ce qui regarde les c#oses divines, sur les trois livres qui traitent des personnes, le premier parle des pontifes@ le second, des augures@ le troisime, des quindcemvirs3. Aux trois suivants, qui concernent les lieux, "arron traite premirement des autels privs@ secondement, des temples@ troisimement, des lieux sacrs. "iennent ensuite les trois livres sur les temps, cest!!dire sur les ours de ftes publiques, o? il parle dabord des ours fris, puis des eux scniques. 9nfin, les trois livres qui concernent les sacrifices

traitent successivement des conscrations, des sacrifices domestiques et des sacrifices publics. 2out cela forme une espce de pompe religieuse o? les dieux marc#ent les derniers la suite du cortge@ car il reste encore trois livres pour terminer louvrage. lun sur les dieux certains, lautre sur 1.6et ouvrage est perdu, sauf quelques rares et courts frag"ents, tirs pour la plupart de saint $ugustin. 2. )n prposa d a9ord deux "agistrats no""s duumviri sacroram # la lecture des livres sacrs et # l interprtation des oracles si9!llins. (Vo!e. *en!s d ;alic., Antiq. li9. 1V, cap. <2.) 0lus tard on porta le no"9re de ces "agistrats # dix, dece"viri sacroru". (Vo!e. 3ite%8ive, livre V1, chap. 5=, (2.) 7nfin vers le te"ps de S!lla, il ! eut quin.e "agistrats no""es quindecemviri sacrorum. 6e sont ceux dont parlent Vairon et salut $ugustin. (Vo!e. Servius ad Aeneid., li9. V1, V. =5.) les dieux incertains et le dernier sur les dieux principaux et c#oisis.

CHAPITRE IV. IL RSULTE DES DISSERTATIONS DE VARRON QUE LES ADORATEURS DES FAUX DIEUX REGARDAIENT LES CHOSES HUMAINES COMME PLUS ANCIENNES QUE LES CHOSES DIVINES.
Bl rsulte d trs!clairement de ce que nous avons dit, une consquence qui deviendra plus claire encore par ce qui nous reste dire. cest que pour tout #omme qui nest point opini+tre usqu devenir ennemi de soi!mme, il % aurait de limpudence simaginer que toutes ces belles et savantes divisions de "arron aient quelque pouvoir pour faire esprer la vie ternelle. -uest!ce, en effet, que tout cela, sinon des institutions tout #umaines ou des inventions des dmons, 9t e ne parle pas des dmons que les paEens appellent bons dmons@ e parle de ces esprits immondes et sans contredit malfaisants, qui rpandent en secret dans lesprit des impies des opinions pernicieuses, et quelquefois les confirment ouvertement par leurs prestiges, afin dgarer les #ommes de plus en plus, et de les empc#er de sunir la vrit ternelle et immuable. "arron lui!mme la si bien senti quil a plac dans son livre les c#oses #umaines avant les c#oses divines, donnant pour raison que ce sont les socits qui ont commenc stablir, et quelles ont ensuite tabli les cultes. >r, la vraie religion nest point une institution de quelque cit de la terre@ cest elle qui forme la Cit cleste, et elle est inspire par le vrai *ieu, arbitre de la vie ternelle, qui enseigne lui!mme la vrit ses adorateurs. "arron avoue donc que sil a plac les c#oses #umaines avant les divines, cest que celles!ci sont louvrage des #ommes, et voici comment il raisonne. / *e mme, dit!il, que le peintre existe avant son tableau et larc#itecte avant son difice, ainsi les socits existent avant les institutions sociales 1. Bl a oute quil aurait parl des dieux avant de parler des #ommes, sil avait voulu dans son livre embrasser toute la nature divine@ comme sil ne traitait que dune partie de la nature divine et non de cette nature tout entire= et comme si mme une partie de la nature divine ne devait pas tre mise avant la nature 5(3(7 #umaine= Dais puisque dans les trois livres qui terminent son ouvrage, il classe les dieux dune fa8on si exacte en certains, incertains et c#oisis, ne semble!t!il pas avoir voulu ne rien omettre dans la nature divine, -ue vient!il donc nous dire , que sil e)t embrass la nature divine tout entire, il e)t parl des dieux avant de parler des #ommes,car enfin, de trois c#oses lune. ou il traite de touts la nature divine, ou bien il traite dune partie, ou enfin ce dont il traite nest rien de la nature divine. $il traite de la nature divine tout entire, elle doit sans nul doute avoir sur la

nature #umaine la priorit@ sil traite dune partie de la nature divine, pourquoi la priorit ne lui serait!elle pas acquise galement, 9st!ce que toute partie quelconque de la nature divine ne doit pas tre mise au!dessus de la nature #umaine, 9n tout cas, si cest trop faire pour une partie de la nature divine que de la prfrer la nature #umaine tout entire, du moins fallait!il la prfrer ce qui nest quune partie des c#oses #umaines, e veux dire aux institutions des Fomains@ car les livres de "arron regardent Fome et non pas toute l#umanit. 9t cependant il croit bien faire da ourner les c#oses divines, sous prtexte que le peintre prcde son tableau et larc#itecte son difice@ nest!ce pas avouer nettement que ce quil appelle c#oses divines nest ses %eux, comme la peinture et larc#itecture, que louvrage des #ommes, Bl ne reste donc plus que la troisime #%pot#se, savoir, que lob et de son trait nest rien de divin, et voil ce dont il ne serait pas convenu ouvertement, mais ce quil a peut!tre voulu faire entendre aux esprits clairs. 9n effet, il se sert dune expression quivoque, qui veut dire, dans le sens ordinaire, que lob et de son trait nest pas toute la nature! divine, mais qui peut signifier aussi que ce nest rien de vraiment divin. *ans le fait, sil avait trait de toute la nature divine, le vritable ordre tait, il en convient lui!mme, de la placer avant la nature #umaine@ et comme il est clair dailleurs, sinon par le tmoignage de "arron, du moins par lvidence de la vrit, que dans le cas mme o? il naurait voulu traiter que dune partie de la nature divine, elle devait encore avoir la priorit, il sensuit finalement que lob et dont il traite na rien de vritablement divin. *s lors, il ne faut pas dire que "arron a voulu prfrer les c#oses #umaines aux c#oses divines@ il faut dire quil na pas voulu prfrer des c#oses fausses des c#oses vraies. Car dans ce quil crit touc#ant les c#oses #umaines, il suit lordre des vnements, au lieu quen traitant des c#oses divines, qua!t!il suivi, sinon des opinions vaines et fantastiques, 9t cest ce quil a voulu finement insinuer, non!seulement par lordre quil a suivi, mais encore par la raison quil en donne. Heut!tre, sil e)t suivi cet ordre sans en dire la raison, nierait!on quil ait eu aucune intention semblable@ mais, parlant comme il fait, on ne peut lui supposer aucune autre pense, et il a fait asse' voir quil a voulu placer les #ommes avant les institutions des #ommes, et non pas la nature #umaine avant la nature des dieux. Ainsi il a reconnu que lob et de son trait des c#oses divines nest pas la vrit qui a son fondement dans la nature, mais la fausset qui a le sien dans lerreur. Cest ce quil a dclar ailleurs dune fa8on plus formelle encore, comme e lai rappel dans mon quatrime livre(, quand il dit que sil avait fonder un 9tat nouveau, il traiterait des dieux selon les principes de la nature@ mais que, vivant dans un 9tat d vieux, il ne pouvait que suivre la coutume.

CHAPITRE V. DES TROIS ESPECES DE THEOLOGIES DISTLNGUEES PAR VARRON, LUNE MYTHIQUE LAUTRE NATURELLE, ET LAUTRE CIVILE.
-ue signifie!cette division de la t#ologie ou science des dieux en trois espces. lune m%t#ique, lautre p#%sique, et lautre civile, Le nom de t#ologie fabuleuse conviendrait asse' la premire espce, mais e veux bien lappeler mythique, du grec muthos, qui signifie fable. Appelons aussi la seconde espce indiffremment physique ou naturelle, puisque lusage lautorise3 et, quant la troisime espce, !la t#ologie politique, nomme par "arron civile, il n% a pas de difficult. "oici comment il sexplique cet gard. / >n appelle m%t#ique la t#ologie des potes, p#%sique, celle des p#ilosop#es, et civile, celle des peuples1.< / >r1, poursuit!il, / dans la premire espce de t#ologie, il se rencontre beaucoup de fictions contraires la dignit 1. $u chap. 51.

2. )n sait que le latin physicus vient du grec phusikos, naturel, dont la racine est phusis, nature. 5(337 et la nature des dieux immortels, comme, par exemple, la naissance dune divinit qui sort du cerveau dune autre divinit, ou de sa cuisse, ou de quelques gouttes de son sang@ ou bien encore un dieu voleur, un dieu adultre, un dieu serviteur de l#omme. 9t pour tout dire, on % attribue aux dieux tous les dsordres o? tombent les #ommes et mme les #ommes les plus inf+mes( 1. Ainsi, quand "arron le peut, quand il lose, quand il parle avec la certitude de limpunit, il sexplique sans dtour sur lin ure faite la divinit par les fables mensongres@ car il ne sagit pas ici de la t#ologie naturelle ou de la t#ologie civile, mais seulement de la t#ologie m%t#ique, et cest pourquoi il a cru pouvoir la censurer librement. "o%ons maintenant son opinion sur la t#ologie naturelle. / La seconde espce de t#ologie que ai distingue, dit!il, a donn matire un grand nombre de livres o? les p#ilosop#es font des rec#erc#es suries dieux, sur leur nombre, le lieu de leur s our, leur nature et leurs qualits. sont!ils ternels ou ont!ils commenc, tirent!ils leur origine du feu, comme le croit 0raclite, ou des nombres, suivant le s%stme de H%t#agore, ou des atomes, ainsi quIpicure le soutient, et autres questions semblables, quil est plus facile de discuter dans lintrieur dune cole que dans le forum 1. >n voit que "arron ne trouve rien redire dans cette t#ologie naturelle, propre aux p#ilosop#es@ il remarque seu (ement la diversit de leurs opinions, qui a fait naAtre tant de sectes opposes, et cependant il bannit la t#ologie naturelle du forum et la renferme dans les coles, tandis quil ninterdit pas au peuple la premire espce de t#ologie, qui est toute pleine de mensonges et dinfamies. > c#astes oreilles du peuple, et surtout du peuple romain= elles ne peuvent entendre les discussions des p#ilosop#es sur les dieux immortels@ mais que les potes c#antent leurs fictions, que! des #istrions les ouent, que la nature des dieux soit altre, que leur ma est soit avilie par des rcits qui les font! tomber au niveau des #ommes les, plus inf+mes, on supporte tout cela@ que dis! e, on lcoute avec oie@ et on simagine que ces scandales sont agrables aux dieux et contribuent les rendre favorables= 1. 6o"pare. le senti"ent de Varron sur les diverses esp>ces de thologie, avec celui du pontife Scvola (plus haut, livre 1V, ch. 2=) >n me dira peut!tre. $ac#ons distinguer la t#ologie m%t#ique ou fabuleuse et la t#ologie p#%sique ou naturelle de la t#ologie civile, comme fait "arron lui!mme, et c#erc#ons ce quil pense de celle!ci. &e rponds quen effet il % a de bonnes raisons de mettre part la t#ologie fabuleuse. cest quelle est fausse, cest quelle est inf+me, cest quelle est indigne@ mais sparer la t#ologie naturelle de la t#ologie civile, nest!ce pas avouer que la t#ologie civile est fausse, $i, en effet, la t#ologie civile est conforme la nature, pourquoi carter la t#ologie naturelle, $i elle ne lui est pas conforme, quel titre la reconnaAtre pour vraie!, 9t voil pourquoi "arron a fait passer les c#oses #umaines avant les c#oses divines@ cest quen traitant de celles!ci, il ne sest pas conform la nature des dieux, mais aux institutions des #ommes. 9xaminons toutefois cette t#ologie civile. / La troisime espce de t#ologie, dit!il, est celle que les cito%ens, et surtout les prtres, doivent connaAtre et pratiquer. 9lle consiste savoir quels sont les dieux quil faut adorer publiquement, et quelles crmonies, quels sacrifices c#acun est, oblig1. Citons encore ce qua oute "arron. /La premire espce de t#ologie convient au t#+tre, la seconde au monde, la troisime la cit1. -ui ne voit laquelle des trois il donne la prfrence, Ce ne peut tre qu la seconde, qui est celle des p#ilosop#es. 9lle se rapporte en effet au monde, et, suivant les p#ilosop#es, il n% a rien de plus excellent que le monde. -uant aux deux autres espces de t#ologie, celle du t#+tre et celle de la cit, on ne sait sil les distingue ou sil les confond. 9n effet, de ce quun ordre de

c#oses appartient la cit, il ne sensuit pas quil appartienne au monde, quoique la cit soit dans le monde, et il peut arriver que sur de fausses opinions on croie et on adore dans la cit des ob ets qui ne sont ni dans le monde, ni #ors du monde. &e demande en outre o? est le t#+tre, sinon dans la cit, et pourquoi on la tabli, sinon cause des eux scniques, et quoi se rapportent les eux scniques, sinon aux c#oses divines, qui ont tant exerc la sagacit de "arron,

CHAPITRE VI. . DE LA THEOLOGIE MYTHIQUE OU FABULEUSE ET DE LA THEOLOGIE CIVILE, CONTRE VARRON

> Darcus "arron= tu es le plus pntrant et 5(347 sans aucun doute le plus savant des #ommes, mais tu nes quun #omme, tu nes pas *ieu, et mme il ta manqu dtre lev par l9sprit de *ieu ce degr de lumire et de libert qui rend capable de connaAtre et dannoncer les c#oses divines@ tu vois clairement quil faut sparer ces grands ob ets davec les folies et les mensonges des #ommes@ mais tu crains de #eurter les fausses opinions du peuple et les superstitions autorises par la coutume@ et cependant, quand tu examines de prs ces vieilles cro%ances, tu reconnais c#aque page et tu laisses partout clater combien elles te paraissent contraires la nature des dieux, mme de ces dieux imaginaires tels que se les figure, parmi les lments du monde, la faiblesse de lesprit #umain. -ue fait donc ici le gnie de l#omme et mme le gnie le plus excellent, A quoi te sert, "arron, toute cette science si varie et si profonde pour sortir de linvitable alternative o? tu es plac, tu voudrais adorer les dieux de la nature et tu es contraint dadorer ceux de la cit= 2u as rencontr, la vrit, dautres dieux, les dieux de la fable, sur lesquels tu dc#arges librement ta rprobation@ mais tous les coups que tu leur portes retombent sur les dieux de la politique. 2u dis, en effet, que les dieux fabuleux conviennent au t#+tre, les dieux naturels au monde et les dieux civils l9tat@ or, le monde nest!il pas une oeuvre divine, tandis que le t#+tre et l9tat sont des oeuvres #umaines@ et les dieux dont on rit au t#+tre ou qui lon consacre des eux, sont!ils dautres dieux que ceux quon adore dans les temples de l9tat et qui on offre des sacrifices, Combien il e)t t plus sincre et mme plus #abile de diviser les dieux en deux classes, les dieux naturels et les dieux dinstitution #umaine, en a outant, quant ceux!ci, que si les potes et les prtres nen parlent pas de la mme manire, il % ace point commun entre eux que ce quils en disent est galement faux et par consquent galement agrable aux dmons, ennemis de la vrit= Laissons donc un moment de cGt la t#ologie p#%sique ou naturelle, et dis!moi sil te semble raisonnable de solliciter et dattendre la vie ternelle de ces dieux de t#+tre et de comdie, Le vrai *ieu nous garde dune si monstrueuse et si sacrilge pense= -uoi= nous demanderions la vie ternelle des diem qui se plaisent au spectacle de leurs crimes, cl quon ne peut apaiser que par ces infamies= ;on, personne ne poussera le dlire usqu se eter dans cet abAme dimpit. La vie ternelle ne peut donc sobtenir ni par la t#ologie fabuleuse ni par la t#ologie civile. Lune, en effet, imagine des fictions #onteuses et lautre les protge@ lune sme, lautre moissonne@ lune souille les c#oses divines par les crimes quelle invente plaisir, lautre met au rang des c#oses divines les eux o? ces crimes sont reprsents@ lune clbre en vers les fictions abominables des #ommes, lautre les consacre aux dieux mmes par des ftes solennelles@ lune c#ante les infamies des dieux et lautre s% complaAt@ lune les dvoile ou les invente, lautre les atteste pour vraies, ou, quoique fausses, % prend plaisir@ toutes deux impures, toutes deux dtestables, la t#ologie effronte du t#+tre tale son impudicit, et la t#ologie lgante de la cit se pare de cet talage. 9ncore une fois, ira!t!on demander la vie ternelle une t#ologie qui souille cette courte et passagre vie, ou, tout en avouant que la compagnie

des mc#ants souille la vie temporelle par la contagion de leurs exemples, soutiendra!t!on que la socit des dmons, qui lon fait un culte de leurs propres crimes, na rien de contagieux ni de corrupteur, $i ces crimes sont vrais, que de malice dans les dmons= sils sont faux, que de malice dans ceux qui les adorent= Dais peut!tre ceux qui ne sont point verss dans ces matires simagineront!ils que cest seulement dans les potes et sur le t#+tre que la ma est divine est profane par des fictions et des reprsentations abominables ou ridicules, et que les m%stres o? prsident, non des #istrions, mais des prtres, sont purs de ces turpitudes. $i cela tait, on ne)t amais pens quil fall)t faire des infamies du t#+tre des crmonies #onorables aux dieux, et amais les dieux neussent demand de tels #onneurs. .Ce qui fait quon ne rougit point de les #onorer ainsi sur la scne, cest quon nen rougit pas dans les temples. Aussi, quand "arron sefforce de distinguer la t#ologie civile de la fabuleuse et de la naturelle, comme une troisime espce, il donne pourtant asse' entendre quelle est plutGt mle de lune et de lautre que vritablement distincte de toutes deux. Bl dit en effet que les fictions des potes sont indignes de la cro%ance des peuples, et que les s%stmes des p#ilosop#es sont au!dessus de leur porte. / 9t cependant1, 5(3K7 a oute!t!il, / malgr la divergence de la t#ologie des potes et de celle des p#ilosop#es, on a beaucoup pris lune et lautre pour composer la t#ologie civile. Cest pourquoi, en traitant de celle!ci, nous indiquerons ce quelle a de commun avec la t#ologie des potes, quoiquelle doive garder un lien plus intime avec la t#ologie des p#ilosop#es1. La t#ologie civile nest donc pas sans rapport avec la t#ologie des potes. Bl dit ailleurs, en conviens, que dans les gnalogies des dieux, les peuples ont consult beaucoup plus les potes que les p#ilosop#es@ mais cest quil parle tantGt de ce quon doit faire, et tantGt de ce quon fait. Bl a oute que les p#ilosop#es ont crit pour tre utiles et les potes pour tre agrables. Har consquent, ce que les potes ont crit, ce que les peuples ne doivent point imiter, ce sont les crimes des dieux, et cependant cest quoi les peuples et les dieux prennent plaisir@ car cest pour faire plaisir et non pour tre utiles que les potes crivent, de son propre aveu, ce qui ne les empc#e pas dcrire les fictions que les dieux rclament des peuples et que les peuples consacrent aux dieux.

CHAPITRE VII. IL Y A RESSEMBLANCE ET ACCORD ENTRE LA THOLOGIE MYTHIQUE ET LA THOLOGIE CIVILE.

Bl est donc vrai que la t#ologie m%t#ique, cette t#ologie de t#+tre, toute pleine de turpitudes et dindignits, se ramne la t#ologie civile, de sorte que celle des deux quon rprouve et quon re ette nest quune partie de celle quon uge digne dtre cultive et pratique. 9t quand e dis une partie, e nentends pas une partie ointe lensemble par un lien artificiel et comme attac#e de force@ entends une partie #omogne unie toutes les autres comme le membre dun mme corps. "o%e', en effet, les statues des dieux dans les temples@ que signifient leurs figures, leur +ge, leur sexe, leurs ornements, sinon ce quen disent les potes, $i les potes ont un &upiter barbu et un Dercure sans barbe, les pontifes ne les ont!ils pas de mme, Hriape a!t!il des formes plus obscnes c#e' les #istrions que c#e' les prtres, et nest! il pas, dans les temples o? on adore limage de sa personne, ce quil est sur le t#+tre o? on rit du spectacle de ses mouvements, $aturne nest!il pas vieux et Apollon eune sur les autels comme sur la scne, Hourquoi Corculus, qui prside aux portes, et Limentinus, qui prside au seuil, sont!ils m+les, tandis que Carda, qui veille sur les gonds, est femelle (, ;est!ce pas dans les livres des c#oses divines quon lit tous ces dtails que la gravit des potes na pas ug dignes de leurs c#ants, ;% a!t!il que la *iane des t#+tres qui soit arme, et celle des temples est!elle vtue en simple eune fille, Apollon nest!il oueur de l%re que sur la scne, et *elp#es ne lest!il plus, Dais tout cela est encore #onnte en comparaison du reste, Car

&upiter lui!mme, quelle ide sen sont faite ceux qui ont plac sa nourrice 3 au Capitole, nont!ils pas de la sorte confirm le sentiment dIv#mre 4, qui a soutenu, eu #istorien exact et non en m%t#ologue bavard, que tous les dieux ont t originairement des #ommes, 9t de mme ceux qui ont donn &upiter des dieux pour commensaux et pour parasites, nont!il pas tourn le culte des dieux en bouffonnerie, $uppose' quun bouffon savise de dire que &upiter a des parasites sa table, on croira quil veut ga%er le public. 9# bien= cest "arron qui dit cela, et "arron ne veut pas faire rire aux dpens des dieux, il veut les rendre respectables@ "arron ne parle pas des c#oses #umaines, mais des c#oses divines, et ce dont il est question ce nest pas le t#+tre et ses eux, cest le Capitole et ses droits. Aussi bien la force de la vrit contraint "arron davouer que le peuple, a%ant donn aux dieux la forme #umaine, a t con5luit se persuader quils taient sensibles aux plaisirs de l#omme. *un autre cGt, les esprits du mal ne manquaient pas leur rGle et avaient soin de confirmer par leurs prestiges ces pernicieuses superstitions. Cest ainsi quun gardien du temple d0ercule, tant un our de loisir et dsoeuvr, se mit ouer aux ds tout seul, dune main pour 0ercule et de lautre pour lui, avec cette condition que sil gagnait, il se donnerait un souper et une maAtresse aux dpens du temple, et que si la c#ance tournait du cGt d0ercule, il le rgalerait du souper et de la maAtresse ses dpens. Ce fut 0ercule qui gagna, et le gardien, fidle sa promesse, 1. Vo!e. plus haut, livre 1V, chap. '. 2. 8a ch>vre $"althe. 5. 7vh">re, de ?essine ou de ?ess>ne, florissait vers 51( avant @sus%6hrist. 1l avait expos sa thorie de l origine des dieux dans un ouvrage intitul Histoire sacre, dont il ne reste rien, si ce n est quelques frag"ente de la traduction latine qu en avait faite 7nnius. 5(3L7 lui offrit le souper convenu et la fameuse courtisane Larentina. >r, celle!ci, stant endormie dans le temple, se vit en songe entre les bras du dieu, qui lui dit que le premier eune #omme quelle rencontrerait en sortant lui pa%erait la dette d0ercule. 9t en effet elle rencontra un eune #omme fort ric#e nomm 2arutius qui, aprs avoir vcu fort longtemps avec!elle, mourut en lui laissant tous ses biens. DaAtresse dune grande fortune, Larentina, pour ne pas tre ingrate envers le ciel, institua le peuple romain son #ritier@ puis elle disparut, et on trouva son testament, en faveur duquel on lui dcerna les #onneurs divins(. $i les potes imaginaient de pareilles aventures et si les comdiens les reprsentaient, on ne manquerait pas de dire quelles appartiennent la t#ologie m%t#ique et nont rien dmler avec la gravit de la t#ologie civile. Dais lorsquun auteur si clbre rapporte ces infamies, non comme des fictions de potes, mais comme la religion des peuples, non comme des bouffonneries de t#+tre et de comdiens, mais comme les m%stres sacrs du temple@ quand, en un mot, il les rapporte, non la t#ologie fabuleuse, mais la t#ologie civile, e dis alors que ce nest pas sans raison que les #istrions reprsentent sur la scne les turpitudes des dieux, mais que cest sans raison que les prtres veulent donner aux dieux dans leurs m%stres une #onntet quils nont pas. -uels m%stres, dira!t!on, &e parle des m%stres de &unon, qui se clbrent dans son Ale c#rie de $amos, o? elle pousa &upiter@ e parle des m%stres de Crs, c#erc#ant Hroserpine enleve par Hluton@ e parle des m%stres de "nus, o? lon pleure la mort du bel Adonis, son amant, tu par un sanglier@ e parle enfin des m%stres de la mre des dieux, o? des eunuques, nomms Malles, dplorent dans leur propre infortune celle du c#armant At%s, dont la desse tait prise et quelle mutila par alousie 3. 9n vrit, le t#+tre

a!t!il rien de plus obscne, et sil en est ainsi, de quel droit vient!on nous dire que les fictions des potes conviennent la scne, et quil faut les sparer de la t#ologie civile 1. Saint $ugustin s appuie pro9a9le"ent ici sur le passage, auAourd hui perdu, de Varron (De lin , lat., li9 V1, B 25), oC il tait question des f&tes appeles !arentinalia. Vo!e. 0lutarque, Qust. "om., qu. 55+ et 8actance, #nstit., li9. 1, cap. 2D. 2. 1l s agit ici des "!st>res de 6!9>le, desse d origine phr!gienne, dont les pr&tres s appelaient Ealles, du no" d un fleuve de 0hr!gie, suivant 0line, li9. V, cap. 22. Vo!e. )vide, $astes, liv. 1V, vers 5<( et suiv.+ et plus 9as saint $ugustin, livre V11, ch. 25 et 2<. qui convient l9tat, comme on spare ce qui est impur et #onteux de ce qui est #onnte et pur, Bl faudrait plutGt remercier les comdiens davoir pargn la pudeur publique en ne dvoilant pas sur le t#+tre toutes les impurets que cac#ent les temples. -ue penser de bon des m%stres qui saccomplissent dans les tnbres, quand les spectacles tals au grand our sont si dtestables, Au surplus, ce qui se pratique dans lombre par le ministre de ces #ommes mous et mutils, nos adversaires le savent mieux que nous@ mais ce quils nont pu laisser dans lombre, cest la #onteuse corruption de leurs misrables eunuques. -uils persuadent qui voudra quon fait des oeuvres saintes avec de tels instruments@ car enfin ils ont mis les eunuques au nombre des institutions qui se rapportent la saintet. Hour nous, nous ne savons pas quelles sont les oeuvres des m%stres, mais nous savons quels en sont les ouvriers@ nous savons aussi ce qui se fait sur la scne, o? amais pourtant eunuque na paru, mme dans le c#oeur des courtisanes, bien que les comdiens soient rputs inf+mes et que leur profession ne passe pas pour compatible avec l#onntet. -ue faut!il donc penser de ces m%stres o? la religion c#oisit pour ministres des #ommes que lobscnit du t#+tre ne peut accueillir,

CHAPITRE VIII. . DES INTERPRTATIONS EMPRUNTES A LA SCIENCE DE LA NATURE PAR LES DOCTEURS DU PAGANISME, POUR JUSTIFIER LA CROYANCE AUX FAUX DIEUX.
Dais, dit!on, toutes ces fables ont un sens cac# et des explications fondes sur la science de la nature, ou, pour prendre leur langage, des explications p#%siologiques (. Comme sil sagissait ici de p#%siologie et non de t#ologie, de la nature et non de *ieu= 9t sans doute, le vrai *ieu est *ieu par nature et non par opinion, mais il ne sensuit pas que toute nature soit *ieu@ car l#omme, la bte, larbre, la pierre ont une nature, et *ieu nest rien de tout cela 3. A ne parler en ce moment que des m%stres de la mre des dieux, si le fond de ce s%stme dinterprtation se rduit prtendre que la mre des dieux est le s%mbole 1. $llusion vidente aux stoFciens qui ra"enaient la "!thologie # leur physiolo ie, c est%#%dire # leur thologie gnrale de la nature. 2. 0our entendre ici saint $ugustin, il faut se souvenir que les stoFciens identifiaient la nature et *ieu leur ph!siologie tait panthiste. 5(3N7 de la terre, quavons!nous besoin dune plus longue discussion, 9st!il possible de donner plus ouvertement raison ceux qui veulent que tous les dieux du paganisme aient t des #ommes, ;est!ce pas dire que les dieux sont fils de la terre, que la terre est la mre des dieux, >r, dans la vraie t#ologie, la terre nest pas la mre de *ieu, elle est son ouvrage. Dais quils interprtent leurs m%stres comme il leur plaira, ils auront beau vouloir les ramener la nature

des c#oses, il ne sera amais dans la nature que des #ommes servent des femmes@ et ce crime, cette maladie, cette #onte sera tou ours une c#ose contre nature. Cela est si vrai quon arrac#e avec peine par les tortures aux #ommes les plus vicieux laveu dune prostitution dont on fait profession dans les m%stres. 9t dailleurs, si on excuse ces turpitudes, plus dtestables encore que celles du t#+tre, sous prtexte quelles sont des s%mboles de la nature, pourquoi ne pas excuser galement les fictions des potes, car on leur a appliqu le mme s%stme dinterprtation, et, pour ne parler que de la plus monstrueuse et la plus excrable de ces fictions, celle de $aturne dvorant ses enfants, na!t!on pas soutenu que cela devait sentendre du temps, qui dvore tout ce quil enfante, ou, selon "arron, des semences qui retombent sur la terre do? elles sont sorties(, 9t cependant on donne cette t#ologie le nom de fabuleuse, et malgr les interprtations les plus belles du monde, on la condamne, on la rprouve, on la rpudie, et on prtend la sparer, non!seulement de la t#ologie p#%sique, mais aussi de la t#ologie civile, de la t#ologie des cits et des peuples, sous prtexte que ses fictions sont indignes de la nature des dieux. -uest!ce dire, sinon que les #abiles et savants #ommes qui ont crit sur ces matires rprouvaient galement du fond de leur +me la t#ologie fabuleuse et la t#ologie civile, mais ils osaient dire leur pense sur la premire et nosaient pas la dire sur lautre. Cest pourquoi, aprs avoir livr la critique la t#ologie fabuleuse, ils ont laiss voir que la t#ologie civile lui ressemble parfaitement@ de telle sorte quau lieu de prfrer celle!ci celle!l, on les re et+t toutes deux@ et ainsi, sans effra%er ceux qui craignaient de nuire 1. Selon Varron, Saturne vient de satus, se"ences. Vo!e. De lin ua lat., li9. V, B <(. 6o"p. 6icron, De nat. deor., li9. 11, cap. 25+ li9. 111, cap. 2(. la t#ologie civile, on conduisait insensiblement les meilleurs esprits substituer la t#ologie des p#ilosop#es toutes les autres. 9n effet, la t#ologie civile et la t#ologie fabuleuse sont galement fabuleuses et galement civiles@ toutes deux fabuleuses, si lon regarde avec attention les folies et les obscnits de lune et de lautre@ toutes deux civiles, si lon considre que les eux scniques, qui sont du domaine de la t#ologie fabuleuse, font partie des ftes des dieux et de la religion de l9tat. Comment se fait!il donc quon vienne attribuer le pouvoir de donner la vie ternelle ces dieux convaincus, par leurs statues et par leurs m%stres, dtre semblables aux divinits ouvertement rpudies de la fable, et den avoir la figure, l+ge, le sexe, le vtement, les mariages, les gnrations et les crmonies. toutes c#oses qui prouvent que ces dieux ont t des #ommes qui lon a consacr des ftes et des m%stres par linstigation des dmons, selon les accidents de leur vie et de leur mort, ou du moins que ces esprits immondes nont manqu aucune occasion dinsinuer dans les esprits leurs tromperies et leurs erreurs.

CHAPITRE IX. . DES ATTRIBUTIONS PARTICULIRES DE CHAQUE DIEU.

-ue dire de ces attributions partages entre les dieux dune fa8on si minutieuse et si mesquine, et dont nous avons d tant parl sans avoir puis la matire, 2out cela nest!il pas plus propre exciter les bouffonneries dun comdien qu donner une ide de la ma est divine, $i quelquun savisait de donner deux nourrices un enfant, lune pour le faire manger et lautre pour le faire boire, lexemple des t#ologiens qui ont emplo% deux desses pour ce double office, 9duca et Hotina, ne le prendrait!on pas pour un fou qui oue c#e' lui une espce de comdie, >n nous dit encore que le nom de Liber vient de ce que, dans lunion des sexes, ce dieu aide les m+les se dlivrer de leur semence, et que le nom de Libera, desse quon identifie avec "nus, a une origine analogue, parce quon croit que les femelles ont aussi une semence rpandre, et cest pour cela que dans le temple on offre Liber les parties sexuelles de l#omme et Libera celle de la femme(. Bls a outent quon

1. 6icron et 0lutarque expliquent autre"ent les no"s de 8i9er et de 8i9era. Vo!e. 6icron, De nat. deor., li9. n, cap. 2(+ et 0lutarque, Qust. "om., qu. 1D(. Vo!e. aussi Sn>que, De %enef., 1V., cap. :+ et $rno9e, 6ontra gent., li9. V, p. 1<= et seq. 5(3O7 assigne Liber les femmes et le vin, parce que cest Liber qui excite les dsirs. *e l les incro%ables fureurs des bacc#anales, et "arron lui!mme avoue que les bacc#antes ne peuvent faire ce quelles font sans avoir lesprit troubl. Aussi le snat, devenu plus sage, vit cette fte de mauvais oeil et labolit(. Heut!tre en cette rencontre finit!on par reconnaAtre ce que peuvent les esprits immondes sur les mPurs des #ommes, quand on les adore comme des dieux. -uoi quil en soit, il est certain que lon noserait rien faire de pareil sur les t#+tres. >n % oue, il est vrai, mais on n% est pas ivre de fureur, encore que ce soit une sorte de fureur de reconnaAtre pour des divinits des esprits qui se plaisent de pareils eux. Dais de quel droit "arron prtend!il tablir une diffrence entre les #ommes religieux et les superstitieux, sous prtexte que ceux!ci redoutent les dieux comme des ennemis, au lieu que ceux!l les #onorent comme des pres, persuads que leur bont est si grande quil leur en co)te moins de pardonner un coupable que de punir un innocent, Cette belle distinction nempc#e pas "arron de remarquer quon assigne trois dieux la garde des accouc#es, de peur que $%lvain ne vienne les tourmenter la nuit@ pour figurer ces trois dieux, trois #ommes font la ronde autour du logis, frappent dabord le seuil de la porte avec une cogne, le #eurtent ensuite avec un pilon, puis enfin le nettoient avec un balai, ces trois emblmes de lagriculture a%ant pour effet dempc#er $%lvain dentrer@ car cest le fer qui taille et coupe les arbres, cest le pilon qui tire du bl la farine, et cest le balai qui sert amonceler les grains@ et de l tirent leurs noms. la desse Bntercidona, de lincision faite par la cogne@ Hilumnus, du pilon@ *everra, du balai@ en tout trois divinits occupes prserver les accouc#es des violences de $%lvain. Ainsi la protection des divinits bienfaisantes ne peut prvaloir contre la brutalit dun dieu malfaisant qu condition dtre trois contre un, et dopposer ce dieu +pre, sauvage et inculte comme les bois o? il #abite, les emblmes de culture qui lui rpugnent et le font fuir. >#= ladmirable innocence= >#= la parfaite concorde des dieux= 1. Vo!e. 3ite%8ive, li9. ///1/, cap. 1=, 1:. 9n vrit sont!ce l les dieux qui protgent les villes ou les ouets ridicules dont le t#+tre se divertit, -ue le dieu &ugatinus prside lunion des sexes, e le veux bien@ mais il faut conduire lpouse au toit con ugal, et voici le dieu *omiducus@ il faut l% installer, voici le dieu *omitius@ et pour la retenir prs de son mari, on appelle encore la desse Danturna. ;est!ce point asse', pargne', de gr+ce, la pudeur #umaine= laisse' faire le reste dans le secret, lardeur de la c#air et du sang. Hourquoi, quand les paran%mp#es eux!mmes se retirent, remplir la c#ambre nuptiale dune foule de divinits, 9st!ce pour que lide de leur prsence rende les poux plus retenus, non@ cest pour aider une eune fille, faible et tremblante, faire le sacrifice de sa virginit. "oici en effet la desse "irginiensis qui arrive avec le pre $ubigus, la mre Hrma, la desse Hertunda, "nus et Hriape (. -uest!ce dire, sil fallait absolument que les dieux vinssent en aide la besogne du mari, un seul dieu ne suffisait!il pas, ou mme une seule desse, ntait!ce pas asse' de "nus, puisque cest elle dont la puissance est, dit!on, ncessaire pour quune femme cesse dtre vierge, $il reste aux #ommes une pudeur que nont pas les dieux, les maris, la seule pense de tous ces dieux et de toutes ces desses qui viennent les aider louvrage, nprouveront!ils pas une confusion qui dimninuera lardeur dun des poux et accroAtra la rsistance de lautre, *ailleurs, si la desse "irginiensis est l pour dnouer la ceinture de lpouse, le dieu $ubigus pour la mettre aux bras du mari, la desse Hrma pour la maAtriser et lempc#er de se dbattre, quoi

bon encore la desse Hertunda, -uelle rougisse, quelle sorte, quelle laisse quelque c#ose faire au mari@ car il est inconvenant quun autre que lui sacquitte de cet office. Aussi bien, si lon souffre sa prsence, cest sans doute quelle est desse@ car si elle tait divinit m+le, si elle tait le dieu Hertundus, le mari alors, pour sauver l#onneur de sa femme, aurait plus de su et dappeler au secours contre lui, que les accouc#es contre $%lvain. Dais que dire dune autre divinit, cette fois trop m+le, de Hriape, qui re8oit la nouvelle pouse 1. Gapproche. la description de saint $ugustin de celle de 3ertullien, Adv. &at., li9. 11, cap. 11. Vo!e. aussi $rno9e, 'ontr. (ent., li9. 1V, p. 12(+ et 8actance, #nst.., li9. 1, cap. 2D. 5(3Q7 sur ses genoux obscnes et monstrueux, suivant la trs!dcente et trs!pieuse coutume des matrones, ;os adversaires ont beau eu aprs cela dpuiser les subtilits pour distinguer la t#ologie civile de la t#ologie fabuleuse, la cit du t#+tre, les temples de la scne, les m%stres sacerdotaux des fictions potiques, comme on distinguerait l#onntet de la turpitude, la vrit du mensonge, la gravit du badinage, le srieux du bouffon, ce quon doit rec#erc#er de ce quon doit fuir. ;ous devinons leur pense@ ils ne doutent pas au fond de l+me que la t#ologie du t#+tre et de la fable ne dpende de la t#ologie civile, et que les fictions des potes ne soient un miroir fidle de la t#ologie civile vient se rflc#ir, -ue font!ils donc, nosant condamner loriginal, ils se donnent carrire rprouver son image, afin que les lecteurs intelligents dtestent la fois le portrait et loriginal. Les dieux, au surplus, trouvent le miroir si fidle quils se plaisent s% regarder, et qui voudra bien les connaAtre devra tudier la fois la t#ologie civile o? sont les originaux, et la t#ologie fabuleuse o? sont les copies. Cest pour cela que les dieux ont forc leurs adorateurs, sous de terribles menaces, leur ddier les infamies de la t#ologie fabuleuse, les solemniser en leur #onneur et les mettre au rang des c#oses divines@ par o? ils ont laiss voir clairement quils ne sont que des esprits impurs, et quen faisant dune t#ologie livre au mpris une dpendance et un membre de la t#ologie respecte, ils ont voulu rendre les pontifes complices des trompeuses fictions des potes. *e savoir maintenant si la t#ologie paEenne comprend encore une troisime partie, cest une autre question@ il me suffit, e pense, davoir montr, en suivant la division de "arron, que la t#ologie du t#+tre et la t#ologie de la cit sont une seule et mme t#ologie, et puisquelles sont toutes deux galement #onteuses, galement absurdes, galement pleines derreurs et dindignits, il sensuit que toutes les personnes pieuses doivent se garder dattendre de celle!ci ou de celle!l la vie ternelle. 9nfin, "arron lui!mme, dans son dnombrement des dieux, part du moment o? l#omme est con8u. il met en tte &anus, et, parcourant la longue suite des divinits qui prennent soin de l#omme usqu la plus extrme vieillesse, il termine cette srie par la desse ;aenia, cest!! dire par l#%mne quon c#ante aux funrailles des vieillards. Bl numre ensuite dautres divinits dont lemploi ne se rapporte pas directement l#omme, mais aux c#oses dont il fait usage, comme le vivre, le vtement et les autres ob ets ncessaires la vie@ or, dans la revue scrupuleuse o? il marque la fonction propre de c#aque dieu et lob et particulier pour lequel il faut sadresser lui, nous ne vo%ons aucune divinit qui soit indique ou nomme comme celle qui lon doit demander la vie ternelle, lunique ob et pour lequel nous sommes c#rtiens. Bl faudrait donc avoir lesprit singulirement dpourvu de clairvo%ance pour ne pas comprendre que, quand "arron dveloppe et met au grand our avec tant de soin la t#ologie civile, quand il fait voir sa ressemblance avec la t#ologie fabuleuse, et donne enfin asse' clairement entendre que cette t#ologie, si mprisable et si dcrie, est une partie de la t#ologie civile, son dessein est dinsinuer aux esprits clairs quil faut les re eter toutes deux

et sen tenir la t#ologie naturelle, la t#ologie des p#ilosop#es, dont nous parlerons ailleurs plus amplement au lieu convenable et avec lassistance de *ieu.

CHAPITRE X. DE LA LIBERT DESPRIT DE SNQUE, QUI SEST LEV AVEC PLUS DE FORCE CONTRE LA THOLOGIE CIVILE QUE VARRON CONTRE LA THOLOGIE FABULEUSE.
Dais si "arron na pas os rpudier ouvertement la t#ologie civile, quelque peu diffrente quelle soit de la t#ologie scnique, cette libert desprit na pas manqu $nque, qui florissait au temps des ApGtres, comme lattestent certains documents (. 2imide dans sa conduite, ce p#ilosop#e ne la pas t dans ses crits. 9n effet, dans le livre quil a publi contre les superstitions3, il critique la t#ologie civile avec plus de force et dtendue que "arron navait fait de la t#ologie fabuleuse. Harlant des statues des dieux. / >n 1. Hue Sn>que ait vcu au te"ps des $pItres, ce n est pas "ati>re # conAecture+ c est un fait connu et certain, pour saint $ugustin co""e pour nous. 1l est donc pro9a9le que les docu"enta dont il est question ici sont les prtendues lettres de Sn>que # saint 0aul. Nous vo!ons, par un autre passage de saint $ugustin (7pist., 155, n. 1(), qu il ne doutait pas de l authenticit de ces lettres, restes suspectes # la critique. 2. 6et ouvrage de Sn>que, "entionn aussi par 3ertullien dans son Apolo tique, ch. 12, n est pas parvenu Ausqu # nous. 5(367 fait servir, dit!il, une matire vile et insensible reprsenter la ma est inviolable des dieux immortels@ on nous les montre sous la figure d#ommes, de btes, de poissons@ on ose mme leur donner des corps double sexe, et ces ob ets, qui seraient des monstres sils taient anims, on les appelle des dieux= 1 lien vient ensuite la t#ologie naturelle, et aprs avoir rapport les opinions de quelques p#ilosop#es, il se fait lob ection que voici. / -uelquun dira. me fera!t!on croire que le ciel et la terre sont des dieux, quil % a des dieux au!dessus de la lune et dautres au dessous,9t comment couter patiemment Hlaton et $traton le Hripatticien, lun qui fait *ieu sans corps, lautre qui le fait sans +me, 1 A quoi $nque rpond. /2rouve'! vous mieux votre compte dans les institutions de 2itius 2atius ou de Fomulus ou de 2ullus 0ostilins, 2itus 2atius a lev des autels la desse Cloacina et Fomulus aux dieux Hicus et 2ibrinus@ 0ostilius a divinis la Heur et la H+leur, qui ne sont autre c#ose que de violentes passions de l#omme, celle!l un mouvement de l+me interdite, celle!ci un mouvement du corps, pas mme une maladie, une simple altration du visage 1 . Aime'!vous mieux, demande $nque, croire de telles divinits, et leur donnere'!vous une place dans le ciel, Dais il faut voir avec quelle libert il parle de ces m%stres aussi cruels que scandaleux. / Lun, dit!il, se re tranc#e les organes de la virilit@ lautre se fait aux bras des incisions. Comment craindre la colre dune divinit quand on se la rend propice par de telles infamies, $i les dieux veulent un culte de cette espce, ils nen mritent aucun. -uel dlire, quelle aveugle fureur de simaginer quon flc#ira les dieux par des actes qui rpugneraient la cruaut des #ommes= Les t%rans, dont la frocit traditionnelle a servi de su et aux tragdies, ont fait dc#irer les mamelles de leurs victimes@ ils ne les ont pas obliges de se dc#irer de leurs propres mains. >n a mutil des mal#eureux pour les faire servir aux volupts des rois@ mais il na amais t command un esclave de se mutiler lui!mme. Ces insenss, au!contraire, se dc#irent le corps au milieu des temples, et leur prire aux dieux, ce sont des blessures et du sang. 9xamine' loisir ce quils font et ce quils souffrent, vous verre' des actes si indignes de personnes d#onneur, d#ommes libres, desprits sains, que vous croirie'

avoir affaire une folie furieuse, si les fous ntaient pas en si grand nombre. Leur multitude est la seule caution de leur bon sens 1 $nque rappelle ensuite avec le mme courage ce qui se passe en plein Capitole, et, en vrit, de pareilles c#oses, si elles ne sont pas une folie, ne peuvent tre quune drision. 9n effet, dans les m%stres d9g%pte, on pleure >siris perdu, puis on se r ouit de lavoir retrouv et sans avoir, aprs tout, rien retrouv ni perdu, on fait paraAtre la mme oie et la mme douleur que si tout cela tait le plus vrai du monde. / 2outefois, dit $nque, cette fureur a une dure limite@ on peut tre fou une fois lan@ mais monte' au Capitole, vous rougire' des extravagances qui s% commettent et de laudace avec laquelle la folie stale en public. Lun montre &upiter les dieux qui viennent le saluer, lautre lui annonce l#eure quil est@ celui!ci fait loffice d#uissier, celui!l oue le rGle de parfumeur et agite ses bras comme sil rpandait des essences. &unon et Dinerve ont leurs dvotes, qui, sans se tenir prs de leurs statues et mme sans venir dans leurs temples, ne laissent pas de remuer les doigts leur intention, en imitant les mouvements des coiffeuses. il % en a qui tiennent le miroir@ dautres prient les dieux de sintresser leurs procs et dassister aux plaidoiries@ tel autre leur prsente un placet ou leur explique son affaire. Rn ancien comdien en c#ef, vieillard dcrpit, ouait c#aque our ses rGles au Capitole, comme si un acteur abandonn des #ommes tait encore asse' bon pour les dieux. 9nfin, il se trouve l toute une troupe dartisans de toute espce qui travaille pour les dieux immortels 1. Rn peu aprs, $nque a oute encore. /2outefois, si ces sortes de gens rendent la divinit des services inutiles, du moins ne lui en rendent!ils pas de #onteux. Dais il % a des femmes qui viennent sasseoir au Capitole, persuades que &upiter est amoureux delles, et &unon elle!mme, fort colrique desse, ce quassurent les potes, &unon ne leur fait pas peur 1. "arron ne sest pas expliqu avec cette libert@ il na eu de courage que pour rprouver la t#ologie fabuleuse, laissant $nque l#onneur de battre en brc#e la t#ologie 1. Vo!e. encore dans Sn>que la lettre /6V. 5(4J7 civile. A vrai dire pourtant, les temples o? se font ces turpitudes sont plus dtestables encore que les t#+tres, o? on se contente de les figurer. Cest pourquoi $nque veut que le sage, en matire de t#ologie civile, se contente de cette ad#sion tout extrieure qui nengage pas les sentiments du coeur. "oici ses propres paroles. / Le sage observera toutes ces pratiques comme ordonnes par les lois et non comme agrables aux dieux 1. 9t quelques lignes plus bas. / -ue dirai! e des alliances que nous formons entre les dieux, o? la biensance mme nest pas observe, puisquon % marie le frre avec la soeur, ;ous donnons :ellone Dars, "nus "ulcain, $alacie ;eptune. ;ous laissons dautres divinits dans le clibat, faute sans doute dun parti sortable@ et cependant les veuves ne manquent pas, comme Hopulonia, Culgora, Fumina, qui ne doivent pas, en conviens, trouver aisment des maris. Bl faudra donc se rsigner adorer cette ignoble troupe de divinits, quune longue superstition na cess de grossir@ mais nous nou #uerons pas que si nous leur rendons un culte, cest pour obir la coutume plutGt qu la vrit n. $nque avoue donc que ni les lois ni la coutume navaient rien institu dans la t#ologie civile qui f)t agrable aux dieux ou conforme la vrit@ mais, bien que la p#ilosop#ie e)t presque affranc#i son +me, il ne laissait pas d#onorer ce quil censurait, de faire ce quil dsapprouvait, dadorer ce quil avait en mpris,

et cela parce quil tait membre du snat romain. La p#ilosop#ie lui avait appris ne pas tre superstitieux devant la nature, mais les lois et la coutume le tenaient asservi devant la socit@ il ne montait pas sur le t#+tre, mais il imitait les comdiens dans les temples. dautant plus coupable quil prenait le peuple pour dupe, tandis quun comdien divertit les spectateurs et ne les trompe pas. C0AHB2F9 SB. $9;2BD9;2 *9 $I;T-R9 $RF L9$ &RBC$. 9ntre autres superstitions de la t#ologie civile, ce p#ilosop#e condamne les crmonies des &uifs et surtout leur sabbat, qui lui parait une pratique inutile, attendu que rester le septime our sans rien faire, cest perdre la septime partie de la vie, outre le dommage qui peut en rsulter dans les ncessits urgentes. Bl na os parler toutefois, ni en bien ni en mal, des c#rtiens, d grands ennemis des &uifs, soit quil e)t peur davoir les louer contre la coutume de sa patrie, soit aussi peut!tre quil ne voul)t pas les bl+mer contre sa propre inclination. "oici comme il sexprime touc#ant les &uifs. / Les coutumes de cette nation dtestable se sont propages avec tant de force quelles sont re8ues parmi toutes les nations@ les vaincus ont fait la loi aux vainqueurs1. $nque stonnait, parce quil ignorait les voies secrtes de la Hrovidence. Fecueillons encore son sentiment sur les institutions religieuses des 0breux. / Bl en est parmi eux, dit!il, qui connaissent la raison de leurs rites sacrs mais la plus grande partie du peuple agit sans savoir ce s quelle fait1. Dais il est inutile que insiste davantage sur ce point, a%ant d expliqu dans mes livres contre les Danic#ens (, et me proposant dexpliquer encore en son lieu dans le prsent ouvrage, comment ces rites sacrs ont t donns aux &uifs par lautorit divine, et comment, au our marqu, la mme autorit les a retirs ce peuple de *ieu qui avait re8u en dpGt la rvlation du m%stre de la vie ternelle.

CHAPITRE XII. IL RSULTE VIDEMMENT DE LIMPUISSANCE DES DIEUX DES GENTILS EN CE QUI TOUCHE LA VIE TEMPORELLE, QUILS SONT INCAPABLES DE DONNER LA VIE TERNELLE.
$i ce que ai dit dans le prsent livre ne suffit pas pour prouver que lon ne doit demander la vie ternelle aucune des trois t#ologies appeles par les Mrecs m%t#ique, p#%sique et politique, et par les Latins, fabuleuse, naturelle et civile, si on attend encore quelque c#ose, soit de la t#ologie fabuleuse, #autement rprouve par les paEens eux!mmes, soit de la t#ologie civile, toute semblable la fabuleuse et plus dtestable encore, e prie quon a oute aux considrations prcdentes toutes celles que ai dveloppes plus #aut, singulirement dans le quatrime livre o? ai prouv que *ieu seul peut donner la flicit. $uppose', en effet, que la flicit f)t une desse, pourquoi les #ommes adoreraient!ils une autre quelle en vue de la vie ternelle, 1. Vo!e. surtout les trente%trois livres 'ontre $auste. 5(4(7 Dais comme elle est un don de *ieu, et non pas une desse, quel autre devons!nous invoquer que le *ieu dispensateur de la flicit, nous qui soupirons aprs la vie ternelle o? rside la flicit vritable et parfaite, >r, il me semble quaprs ce qui a t dit, personne ne peut plus douter de limpuissance o? sont ces dieux #onors par de si grandes infamies, et plus inf+mes encore que le culte exig par eux, de donner personne la flicit que nous c#erc#ons. >r, qui ne peut donner la flicit, comment donnerait!il la vie ternelle, qui nest quune flicit sans fin, "ivre dans les peines ternelles avec ces esprits impurs, ce nest pas vivre, cest mourir

ternellement. Car quelle mort plus cruelle que cette mort o? on ne meurt pas, Dais comme il est de la nature de l+me, a%ant t faite immortelle, tic conserver tou ours quelque vie, la mort suprme pour elle, cest dtre spare de la vie de *ieu dans un supplice ternel. *o? il suit que celui!l seul donne la vie ternelle, cest!!dire la vie tou ours #eureuse, qui donne le vritable bon#eur. Concluons que, les dieux de la t#ologie civile tant convaincus de ne pouvoir nous rendre #eureux, il ne faut les adorer ni pour les biens temporels, comme nous lavons fait voir dans nos cinq premiers livres, ni plus forte raison pour les biens ternels, comme nous venons de le montrer dans celui!ci. Au surplus, comme la coutume ette dans les +mes de profondes racines, si quelquun nest pas satisfait de ce que ai dit prcdemment contre la t#ologie civile, e le prie de lire attentivement le livre que e vais % a outer, avec laide de *ieu. 5(437