Universidades

Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL)

udual1@servidor.unam.mx

ISSN (Versin impresa): 0041-89351

MXICO

2003
Trilce Viera Torres
EL APRENDIZAJE VERBAL SIGNIFICATIVO DE AUSUBEL. ALGUNAS
CONSIDERACIONES DESDE EL ENFOQUE HISTRICO CULTURAL
Universidades, julio-diciembre, nmero 026
Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL)
Distrito Federal, Mxico
pp. 37-43

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

EL APRENDIZAJE VERBAL SIGNIFICATIVO DE AUSUBEL.

ALGUNAS CONSIDERACIONES DESDE EL ENFOQUE HISTRICO CULTURAL
T i c V e aT r e .
rle ir ors*

En el presente trabajo hacemos un anlisis de los

s misma una comprensin y una visin general de la

postulados del aprendizaje verbal significativo de

Ausubel desde el enfoque histrico cultural de Vigotsky.

ontogenia humana, por lo tanto trascienden los marcos

del aprendizaje escolar. De este modo, al analizar el

En l tratamos de encontrar puntos de coincidencia

entre ambas teoras. Las ideas bsicas que permiten

aprendizaje significativo no intentamos reducir dichas

concepciones a los marcos del mismo, sin embargo nos

hacer que un aprendizaje sea significativo -la interaccin

entre el material potencialmente significativo, en cuanto

resulta muy interesante, y por tanto constituye nuestro

objetivo, sealar la similitud que puede descubrirse en

a su estructura lgica, y en cuanto a que contempla los

conocimientos previos y estructura cognitiva, as como

ambas construcciones tericas.

una actitud motivacional positiva del alumno- dejan

entrever toda una serie de implicaciones metodolgicas

Presentacin de las ideas bsicas de la teora de

Ausubel

coherentes con la teora vigostkiana, como la

interaccin de lo externo y lo interno, dentro de los

El aprendizaje verbal significativo teorizado por Ausubel

marcos de la situacin social de desarrollo, la

exploracin de la potencialidad, la unidad de lo cognitivo

propone defender y practicar aquel aprendizaje en el

que se provoca un verdadero cambio autntico en el

y lo afectivo en el aprendizaje. Como consecuencia se

propone su aplicacin en la prctica del aprendizaje

sujeto. Si nos remitimos al concepto de aprendizaje:

proceso de interaccin que produce cambios internos,

por recepcin.
Por todos es sabido que las categoras vigotskianas

modificacin de los procesos en la configuracin

psicolgica del sujeto de forma activa y continua

que reflejan la esencia del desarrollo,

tales como Situacin Social de
Desarrollo, Zona de Desarrollo
Prximo, Interiorizacin,
Mediatizacin, etctera, encierran en

(Gonzlez Serra, 2000) veremos que

en el aprendizaje significativo estos
Universidad Central de Las Villas.

cambios sern producidos por nuevos

conocimientos, los que adquirirn un
sentido personal y una coherencia

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El autor se centra en el aprendizaje significativo

dentro de los marcos del aprendizaje por recepcin, o

sea, aquel en el que se exponen los contenidos ya

elaborados y que tienen que ser asimilados por el sujeto

en forma de conocimientos. Es por eso que el autor se

preocupa por mtodos expositivos que posibiliten que

estos contenidos sean potencialmente significativos para

el alumno. En este proceso el lenguaje constituye un

medio indispensable que permite transmitir, precisar y

esclarecer los significados, algo que ocurre en virtud de

la asimilacin de la palabra.

Teniendo en cuenta la teora integradora

propuesta por Diego Gonzles Serra (Serra, 2000), y

utilizando sus trminos, pudiramos decir que el

aprendizaje significativo constituye un aprendizaje

predominantemente externo, producido por la

interiorizacin de contenidos y determinantes del medio

fsico y social. El contenido que se va a aprender viene

de afuera, es dado u ofrecido al sujeto mediante la

palabra, vehculo emocional simblico, por lo que

adems es un aprendizaje externo comunicativo.

El aprendizaje significativo debe contar, por una

parte, con una coherencia en la estructura interna del

material y tener una secuencia lgica entre sus

elementos. Por otra parte debe comprender la
estructuracin cognitiva del educando, los esquemas que
ya posee, que le servirn de base y sustento para el

nuevo conocimiento. Debe, adems, implicar una

disposicin positiva por parte del alumno, en el que

jueguen su papel los procesos motivacionales y

afectivos (Lejter de Balcones, 2000).

Es en la interaccin de estas tres condiciones

indispensables que se da la esencia del aprendizaje

significativo, por lo que para Ausubel los nuevos

significados son el producto del intercambio entre el

modificndose esta ltima constantemente.

aislado de los diferentes conceptos que constituyen

una proposicin, sino el significados de ella como un

material potencialmente significativo y la disposicin

subjetiva (emocional y cognitiva) del educando,

a su vez constituyen un concepto. En este tipo de

aprendizaje la tarea no es aprender un significado

aisladas o combinadas sino aprender lo que significan las ideas expresadas en una proposicin, las cuales

Aprendizaje proposicional: la tarea no es aprender significativamente lo que representan las palabras

categoras y representan abstracciones de atributos

esenciales de los referentes.

representan regularidades de eventos u objetos, y son

representados tambin por smbolos particulares o

conceptos).
Aprendizaje de conceptos: los conceptos

a determinados smbolos (palabras) se identifican los

smbolos con sus referentes (objetos, eventos,

Aprendizaje representacional: tipo bsico de

aprendizaje significativo. En l se asignan significados

fundamentales de aprendizaje significativo (Aceituno,

1998):

sido aprendido.
De esta forma Ausubel distingue 3 tipos

todo.

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significativo y se refiere al contenido diferenciado que

evoca un smbolo o conjunto de estos despus de haber

aprendizaje verbal significativo.

El significado es producto del aprendizaje

l para l. Ausubel trabaj sobre cambios de conceptos,

de significados, por esto es que denomina su mtodo

cognoscitivas del educando; se construye as un

conocimiento propio, individual, un conocimiento de

conocimientos o materia a impartir con los conceptos,

ideas y representaciones ya formados en las estructuras

De esta manera el aprendizaje significativo debe

contemplar el engranaje lgico de los nuevos

ah la autenticidad del cambio que propone este tipo

de aprendizaje.

elude as a la memorizacin y mecanizacin del

aprendizaje de contenidos carentes de significados. He

lgica en las estructuras cognitivas del educando; se

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vivencia, relacin afectiva del individuo con el medio,

unidad de lo cognitivo y lo afectivo. Para Ausubel no
existe aprendizaje si no se tiene en cuenta la estructura

cognitiva a la par de la actitud afectiva y motivacional

del educando.

de anlisis de la Situacin Social de Desarrollo es la

ideas de Ausubel y Vigotsky, la unidad de lo cognitivo y

lo afectivo en el aprendizaje. Para Vigotsky la unidad

Tras estos postulados existe un principio comn en las

Puntos de contacto con el enfoque histrico cultural

Aprendizaje significativo

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establecidos.

potencialmente relacionable para l

disposicin afectiva y motivacional

conceptos integradores, significados

jerrquicamente, a partir de la estructura

cognitiva del alumno, siendo

disposicin subjetiva, experiencia anterior,

material potencialmente significativo

organizado coherente y

i
t
e
r
a
c
c
i

o contenido a aprender y la predisposicin subjetiva

del alumno, lo cual producir el nuevo conocimiento

significativo para el educando, que es significativo en

tanto ha sido engarzado de manera coherente en los

conocimientos anteriores del sujeto. Pero no solamente

de forma cuantitativa, o de manera aislada, ni como

Julio-Diciembre, 2003

llevada al plano del aprendizaje significativo, permite

la interaccin especial entre ambos factores, el material

en los marcos de la Situacin Social de Desarrollo

(Bozhovich, 1976; Mayo Parra, 2000). Dicha relacin,

dada durante el desarrollo del sujeto, idea enunciada

por Vigotsky, que se refiere a la relacin que se produce

A mi juicio, la concepcin de Ausubel alude a la

continua relacin de los factores externos e internos

Nuevo conocimiento significativo

una sumatoria de conocimientos, sino que dicho

conocimiento encuentra un espacio de relacin

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travs de varios procesos: el aprendizaje subordinado

o por subsuncin es, para el autor, la forma esencial

del aprendizaje significativo. Es decir, se adquirirn

conceptos ms especficos (incluidos) que se incluirn

en conceptos ms generales. O a la inversa, a travs

de la supraordenacin donde se adquieren nuevas ideas

incluyentes que incluirn a otras ms especficas.

Siguiendo este principio es que se puede elaborar

y organizar jerrquicamente el material potencialmente

significativo, que posibilite la capacidad de inclusin y

relacin, (significacin lgica) para poder ser aislado

significativamente a partir de los conceptos integradores

del sujeto.

Ausubel y Vigotsky tienen una representacin

de la subjetividad humana diferente, incluso Ausubel

slo la teoriza en los marcos del aprendizaje escolar,

mientras que Vigotsky la comprende en toda una

concepcin del desarrollo y formacin del psiquismo

humano en todos sus contextos. Sin embargo, aun

aqu podemos encontrar puntos coincidentes. Para

Vigotsky la unidad de anlisis de la subjetividad es el

significado; coincidiendo con el planteamiento terico

de Ausubel. Segn ste, lo esencial desde el punto de

vista metodolgico en el aprendizaje, es el significado.

Dicho en sus palabras los conceptos integradores que
ya posee el alumno. Es vlido aclarar que esto no
quiere decir que ambos tericos entiendan el

significado de igual forma; el planteado por Vigotsky

es an ms rico y amplio. Pero lo comn en ambos es

que van a la bsqueda de aquello que simblicamente,

en trminos de significados, se ha formado en la mente

humana.
El aprendizaje significativo prev adems la

posibilidad de que los conceptos integradores, o los

contenidos sustanciales que pueden servir de anclaje y

sustento a lo nuevo, no existan; y ofrece un mtodo

consecuente para suplirlo. En este caso, cuando el
alumno carece de los conocimientos necesarios para
interiorizar lo nuevos significados, entonces se utilizan

conceptos tienen un lugar segn su nivel de

generalizacin. De este modo unos conceptos van a

Para Ausubel, en la estructura cognitiva de cada

sujeto existe un orden jerrquico en el que las ideas y

explorar entonces los predisponentes cognoscitivos y

motivacionales de los estudiantes.

que ella sirve de soporte para que el alumno pueda

procesar la nueva informacin. Ello supone conocer y

tiene organizado el conocimiento Esta estructura debe

tomarse en cuenta para planificar la instruccin, puesto

punto de partida la existencia de una estructura

cognoscitiva que viene a ser la forma en que el individuo

La teora ausubelina se enmarca dentro de la

corriente de la Psicologa Cognitiva, la cual toma como

Ahora desglosemos un poco ms el material

potencialmente significativo.

el bagaje cognitivo del individuo y se produce lo nuevo.

Y, adems, la palabra es el principal mediatizador.

aprendizaje. All las nuevas ideas se vinculan con

aquellas ideas relevantes y especficas ya existentes en

explica todos sus categoras, aparece en las ideas de

Ausubel como el espacio en el que se produce el

incluir o a subordinar a otros. El material se asimilar a

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grupo, con el profesor, etc), la interaccin, concepto

indispensable en el enfoque histrico- cultural y que

componentes de una situacin de aprendizaje (como

pueden ser los elementos ecolgicos, relacin con el

desarrolla explicativamente el aprendizaje por

recepcin. Si bien olvida mltiples factores

ha sido elaborado) y la disposicin psicolgica del sujeto,

lo cual viene determinado porque el autor se centra y

percataremos de que Ausubel slo toma en cuenta, de

la situacin educativa, el material (y la manera en que

posibilidad de ser olvidado en el tiempo.

Si volvemos al esquema propuesto nos

representacional de manera cualitativa. Por esto ser

un conocimiento ms firme, duradero y con menos

alumno. Se propicia con ello una reestructuracin de

los contenidos anteriores sobre la misma rea

significativo dentro de los esquemas cognitivos del

los denominados organizadores previos, que consisten

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Pero no solamente en esto radica la significacin

del material. Como habamos dicho anteriormente el

aprendizaje de Ausubel debe contar con el acervo

cognitivo del sujeto, a partir del cual se elaborar el

nuevo conocimiento (significacin psicolgica): ...si

tuviese que reducir toda la Psicologa educativa a un

solo principio, enunciara este: el factor ms importante

que incluye el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.

Avergese esto y ensese consecuentemente

(Ausubel).
Si lo analizamos un poco, podremos percatarnos

de que el aprendizaje de Ausubel, aunque con otras

palabras, nos est planteando la exploracin y el estudio

de las potencialidades del alumno si comprendemos al

aprendizaje significativo dentro de los marcos de la Zona
de Desarrollo Prximo. Ello ocurre como consecuncia
de que el mismo se da en un sistema donde se identifica

al sujeto que aprende, el sistema simblico que es

aprendido y el sujeto que ensea, en un espacio donde
se viaja desde un conocimiento o desarrollo alcanzado

diferencias.

conceptual y facilitar la discriminabilidad entre las ideas

nuevas y las ya aprendidas, sealando similitudes y

ideas ya adquiridas; en tales circunstancias, la funcin

del organizador previo es proporcionar el soporte

alumno est relativamente familiarizado con el tema a

tratar o, al menos, ste puede ponerse en relacin con

especfico.
2) Organizador comparativo. En este caso el

nueva informacin, procurando que stos pongan en

relacin las ideas existentes con el nuevo material, ms

conocimiento sobre la materia. Su funcin es

proporcionar los inclusores necesarios para integrar la

1) Organizador expositivo. Se emplea en aquellos

casos en que el alumno tiene muy pocos o ningn

el conocimiento que tenga el alumno de la materia a

aprender (Garca, 2001):

de carcter ms general e inclusivo.

Los organizadores pueden ser de dos tipos, segn

en presentarle a los aprendices un material introductorio

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a un conocimiento declarativo, salva las deficiencias del

mismo al proponer los supuestos tericos-metolgicos

enunciados, aliviando el carcter pasivo de dicho

aprendizaje y dndole un valor a la actividad

cognoscitiva, motivacional e intencional del sujeto

(significacin psicolgica afectiva).

El educador

Lo expuesto anteriormente indica que la tarea del

educador o maestro no es rpida ni fcil, pero s

imprescindible si se desea lograr un aprendizaje

significativo en sus alumnos. Requiere incluso de toda

una serie de condiciones objetivas en las escuelas (menos

alumnos para cada profesor, etctera) y aulas. Y de

capacidades y condiciones internas de los educadores

(psicopedaggicas, diagnsticas, conocimientos y

entrenamiento en este tipo de aprendizaje), que si bien

lleva tiempo desarrollarlas, lo ms que se necesita es

disposicin y conciencia de la importancia del mismo.

Algunas limitaciones de la teora

Como cualquier produccin humana, la teora

ausubelina no es infalible. Ella encierra limitaciones y
cuestionamientos importantes para su desarrollo y
superacin. Una de las crticas ms frecuentes que se

le hace, a la que no le falta fundamento, es su

incapacidad para trascender a otros aprendizajes; por

ejemplo: el aprendizaje por descubrimiento, el

aprendizaje cooperativo. Tambin limita la forma de

interiorizar el conocimiento a la subsubcin y

supraordenacin, lo cual en la actualidad ha sido

superado con la demostracin de otras formas de

ordenamiento e interiorizacin del conocimiento.

Es cierto que esta teora no contempla otras

formas de aprendizaje, pero tambin es cierto que el
aprendizaje por recepcin existe como prctica
educativa en nuestras aulas, por lo que el aprendizaje

brindan una significacin psicolgica al material.

Por eso, aunque una de sus debilidades est en

actitud motivacional que posee el alumno, y que

posibilitarn la insercin de lo nuevo, puesto que le

a partir de las representaciones, conocimientos,

significados, experiencias, esquemas estructurales y

subsuncin jerrquica, dotando al contenido de

significacin lgica y, en segundo trmino, se elabora

El contenido se convertir en potencialmente

significativo cuando, en primer trmino, permite la

el despliegue y desarrollo de sus cualidades personales

en el contexto del aprendizaje significativo.

posibilita el conocimiento en el marco de las

circunstancias especficas del sujeto, las que le permiten

del aprendiz Por tal razn el aprendizaje significativo

comienza centrndose en el sujeto que aprende. Ello

de Vigotsky, a planificar y organizar el proceso de

aprendizaje a partir de las caractersticas especficas

persona que aprende, implica una atencin

individualizada, otro punto de coincidencia con la teora

Adems, este aspecto resulta muy importante

puesto que hace un llamado a tener en cuenta a la

que limita su teora al aprendizaje receptivo, y por tanto

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e inclusive transformado a travs de la interaccin con

el material o contenido nuevo.

nuevo y la reestructuracin de su subjetividad; aquello

que potencialmente tiene y que va a poder ser logrado

pasar a un nivel superior. O sea, las posibilidades

cognoscitivas y afectivas que permitirn alcanzar lo

vez identificar aquellos elementos internos que le harn

posible la integracin y elaboracin de lo nuevo para

que aprende, lo cual implica conocer en primer lugar

la situacin real de su estructura cognitiva, y a la misma

de la elaboracin de cualquiera de los dos tipos de

organizadores previos, tenemos que conocer al sujeto

Si queremos elaborar el material potencialmente

significativo, si deseamos conocer la necesidad o no

anterior, propio de la Zona de Desarrollo Prximo

(Corral, 2001).

a otro que est por alcanzarse y que transformar al

significativo constituye ante el mismo una propuesta

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que se disee, segn las necesidades que posea en un

determinado momento el proceso de enseanza aprendizaje en un contexto y sujetos dados.

Referencias Bibliogrficas

Julio-Diciembre, 2003

otras vas para aprender dentro del sistema educativo

tenidos en cuenta en otras formas de aprendizaje.

Creo adems que puede complementarse con

de los marcos del aprendizaje receptivo, pues sus

presupuestos tericos esenciales pueden ser, a mi juicio,

conducir y facilitar el aprendizaje. Pero creo que el

aprendizaje significativo es una buena propuesta dentro

tiende a la memorizacin sin sentido. Pienso que existen

muchas formas de aprender y muchas formas de

ms idneo, refirindome fundamentalmente en este

caso, al aprendizaje receptivo tradicional en el que se

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Editorial Martnez Roca.

No abogo por un nico tipo de aprendizaje, y

mucho menos creo que el aprendizaje receptivo sea el

formamos, y que resultan de gran inters para la

efectividad del aprendizaje por recepcin.

quedan implcitos determinados aspectos coherentes

con el enfoque histrico cultural, en el cual nos

en el proceso de aprendizaje, y la defensa y rescate de

un aprendizaje autntico e individual, como hemos visto,

elaboracin del contenido a partir del conocimiento

previo del alumno, la unidad de lo cognitivo y lo afectivo

individualizado, centrado en la predisposicin subjetiva

tanto cognitiva como afectiva del educando, la

significativo, an resulta de utilidad en la Pedagoga

moderna. En sus postulados: el aprendizaje

El legado terico y metodolgico dejado por

Ausubel, que constituye la esencia del aprendizaje

y limitaciones. Sin embargo, pienso necesario dejar

acotadas ciertas recomendaciones conclusivas:

subyace con la teora de la escuela Histrico Cultural

de Vigotsky. Tambin hemos admitido sus deficiencias

Hasta aqu hemos podido sealar los principales

postulados de Ausubel y la correspondencia que en ellos

A modo de conclusin

segn la metodologa de Ausubel.

materias que contienen gran nmero de relaciones

conceptuales y frmulas que pueden ser transmitidas

muy atractiva y efectiva. Sobre todo en aquellas

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