LAS REST'RICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO

EXPIATORIO EN ALGUNAS REGLAS MONSTICAS

DE LOS SIGLOS VI Y VII
Antoni Riera Melis
INTRODUCCIN
Los idelogos del ascetismo siempre han concedido una gran importancia
a la alimentacin. Seg^n una teora muy difundida entre los moralistas cristia-
nos antiguos, la gula era el primero de los vicios y la castidad, requisito impres-
cindible para la vida cenobtica, no se avena con una dieta amplia, hipercalri-
ca, fuerte. Juan Casiano, a principios del siglo V, ya analiz con detalle esta cone-
xin causal existente entre los diversos vicios, esta secuencia que, empezando por
la g,lotonera, conduce sucesivamente a la lujuria, la avarica y la accidia'.
Si la gula es el atrio de los vicios, el ayuno constituir, pues, la primera de
la virtudes monsticas. Si un rgimen abundante aleja al asceta de la perfec-
cin, la sustraccin de alimentos ha de ser una buena va para corregir sus
faltas y reencaminarle hacia la excelencia moral. Slo mediante la renuncia
a los placeres del gusto y del olfato puede el espritu controlar los impulsos
del cuerpo. Este artculo no pretende ms que analizar el papel que jugaron
las restricciones alimenticias en algunas de las principales reglas monsticas
de la Postantig^edad, enmarcndolas en su contexto cultural.
LA REVALORIZACIN SOCIAL DE LA CARNE
Desde el siglo V, por influencia de los pueblos germnicos, la carne se con-
vierte, en todo el Occidente, en un alimento de alto valor. Los recelos que
1.- Collatione, V,2; cit. M. MONTANARI, A limentazione e cultura nel Medievo, Roma-Bari, Laterza,
1988, p. 5, nota 10.
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AINITONI RIERA MELIS
haba suscitado entre un sector bastante respresentativo de la intelectualidad
latina, que se consideraba heredero del antiguo estoicismo 2 , desaparece rpi-
damente durante la etapa inicial de la Edad Media, cuando la vieja nobleza
senatorial es eclipsada polticamente por la nueva aristocracia militar. Si la
medicina romana consideraba el pan como el mejor comestible, puesto que
contena seg^n Comelio Celso ms sustancia nutritiva que cualquier
otro a1imento 3 , la diettica postclsica conceder mucha ms importancia al
companaje, a la tajada.
La carta De observatione ciborum que Antimo, mdico italiano de forma-
cin griega, dirigi, en el primer tercio del siglo VI, a Teodorico I, rey de los
francos4 , refleja claramente la revalorizacin experimentada por la carne. El
representante de las nuevas corrientes bromatolgicas dispensa una atencin
preferente a los alimentos de origen animal; describe las propiedades nutriti-
vas y las mejores formas de preparar las carnes de cerdo, vaca, buey, corde-
ro, cabrito, ciervo, rebeco, jabal, liebre, faisn, perdiz, palomo, pavo real,
gallina y oca. En las cocinas de los estamentos privilegiados, se manipulaban
diariamente, durante la transicin de la Antig^edad al Medievo, cames de
textura, gusto y procedecia muy diversos. La ganadera y la caza aseguraban
a los poderosos un abastecimiento fluido y variado de protenas y grasas.
Acerca de las preparaciones, la citada fuente nos informa que la came apa-
reca en la mesa asada, al homo, guisada, frita o cruda. Antimo slo aconse-
ja restringir el consumo de came cruda, menos digestiva que la cocida. La
grasa ms noble, sana y adecuada para toda clase de platos es el lardo. El
aceite de oliva, tan apreciado por los romanos de todas las categoras socia-
les, se ha convertido, entre los siglos IV y VI, en la grasa de los pobres y de
los ascetas.
El aprecio por la came arraiga con fuerza en el conjunto de la sociedad
laica, desde los restringidos crculos de los poderosos, en cuyas mesas apare-
ca abundantemente casi cada da, hasta los amplios estamentos subaltemos,
que anhelaban incrementar su consumo. Por primera vez en mucho tiempo,
empieza a cuestionarse la supremaca del pan como eje y smbolo de los sis-
temas alimenticios occidentales, incluidos los mediterrneos.
2 .- Cuyos seguidores, al defender un tipo de relacin hombre/dieta inspirado en el concepto del equi-
librio, de la medida, haban relegado la carne a la condicin de alimento complementario.
3.- De medicina, II, 18; cit. M. MONTANARI, El hambre y la abundancia. Historia y cultura de la ali-
mentacin en Europa, Barcelona, Crtica, 1993 , p. 2 4 , nota 3 4 .
4 .- Un texto que por su originalidad ha atrado el inters de numerosos historiadores de la medicina,
como se deduce de sus numerososas ediciones: V. Rose, Leipzing, B.G. Teubneri, 1877; Sh.H.
Webern, Leyden, J. Brill, 192 4 ; E. Liechtenhan, Leipzing, B.G. Tevbneri, 192 8; A. Marsili, Pisa, U.
Giardini, 1959. Este breve tratado de diettica ha sido bien analizado por M. MONTANARI,
Alimentazione e cultura nel Medioevo, pp. 2 06-2 08.
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LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATORIO...
LA DISCORDANCIA MONSTICA
El ^
nico colectivo que no particip de esta unaminidad alimentaria fue el
de los monjes. En los cenobios prosperaban, entonces, un modelo de con-
ducta, una escala de valores y una diettica muy diferentes de los desarrolla-
dos coetneamente por los milites, por la aristocracia. Los ascetas oponan el
sacrificio al placer, la expiacin al hedonismo, la castidad a la sexualidad, la
humildad a la soberbia, la caridad al inters, el pacifismo a la agresividad, la
vigilia al sueo, el silencio a la conversacin, la obediencia al mando y la ano-
rexia a la bulmia. El ayuno y la abstinencia, seg ^n los moralistas de la
Postantig^edad, eran dos valores excelsos y, en consecuencia, los creyentes,
tanto los eclesisticos como los laicos, no los tenan que practicar como una
carga inevitable sino voluntaria y entusisticamente. Estas pautas alimenta-
rias alternativas, cuyos defensores consideran adecuadas para el conjunto de
la sociedad, encuentran su expresin ms plena en las reglas monsticas.
En los siglos VI y VII, antes que la Administracin carolingia impusiese la
uniformidad benedictina en la mayor parte de Occidente, cada monasterio se
rega por una normativa especfica, constituida por la combinacin de ele-
mentos extraidos de algunas reglas preexistentes. Los diversos cdigos
monsticos seleccionados por cada comunidad solan conservarse en un
^nico manuscrito, el codex regularum, que se converta en la fuente de inspi-
racin de sus sucesivos abades. A pesar de que los preceptos recogidos con-
tuviesen disposiciones incompatibles, el gua espiritual correspondiente
seleccionaba, en cada caso, un conjunto de principios mnimamente concor-
dantes, con los que construa una normativa provisional, designada a menu-
do con el trmino de regula mixta5 . En el conjunto de los cdigos por los que
se regan los monasterios italianos, no sola faltar la Regla de Benito de
Nursia6 , redactada en torno al 550, para los monjes de Montecasino7 . Esta
norma, por su ponderacin y funcionalidad, gozaba de gran aceptacin y,
desde la Italia central, se extiende gradualmente por el Occidente, donde se
convertir en ampliamente mayoritaria antes del 800. En Hispania, durante
el siglo VII, las rdenes masculinas se inspiran preferentemente, en cambio,
5.- A. MUND, 11 Monachesimo nella Peninsola lberica fino al secolo VIL Questione ideologiche e let-
terarie, Il Monachesimo nell'Alto Medieovo e la formazione de la Civilt Occidentale, Spoleto,
Centro Italiano di Studi sull'Alto Medioevo, 1957 , pp. 95-97 . A. LINAGE, Los on^enes del mona-
cato benedictino en la Penin.sula Ibrica, Le6 n, Centro de Estudios e Investigacin San isidoro-
Consejo Superior de Investigaciones Cientfficas, 197 3, I, pp. 99-100.
6 .- Editada por G.M. Colombs y I. Aranguren, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 197 9.
7 .- G. TURBESSI, La Regola di S. Benedetto nel contesto delle antiche regole monastiche, Erster
Internationaler Regula Benedicti-Kongress, Hildesheim, Verlag H.A. Gerstenberg, 197 2, pp. 57 -
90. A. de VOGCI, Saint Benoit en son temps: regles italiennes et regles provenvales au Vle sicle,
Ibidem, pp. 16 9-193. IDEM, Autour de saint Benoit. La Rgle en son temps et dans le ntitre,
Bellefontaine, 197 5. J. LECLERCQ, Autour de la Rgle de saint Benoit, Collectanea
Cisterciensia, 37 (Scourmont, 197 5), pp. 16 7 -204.
1305
ANTONI RIERA MELIS
en la norma de Isidoro de Sevilla 8 , en la Btica, y en el cdigo de Fructuoso
de Braga9 y la Regla com^n', en la Galecia; las comunidades femeninas, por
lo menos las ubicadas al sur del Guadiana, se guan sobre todo por el Libro
de la educacin de las virgenes y del desprecio del mundo" de Leandro de
Sevilla, algo ms antiguo que las tres compilaciones anteriores, puesto que su
redaccin se ha situado hacia el 58 0. Este particularismo monstico ibrico'2
no implica, sin embargo diferencias importantes acerca de las excelencias
morales atribuidas a la frugalidad, a las renuncias alimentarias''
El sistema alimentario com^n
Los monjes efectuaban normalmente una comida al da", a la hora nona,
desde el incio del otoo al final del inviemo, cuando los das son ms cortos
que las noches, y dos, a la hora sexta y a vsperas, entre Pascua y el equinoc-
cio de septiembre' 5 , perodo en el que la insolacin supera a la oscuridad. La
observancia de este horario era preceptiva y su quebranto injustificado impli-
caba un correctivo' 6 . Slo la llegada imprevista al monasterio de viajeros o
8 .- Editada por J. Campos en SAN LEANDRO, SAN FRUCTUOSO Y SAN ISIDORO, Reglas monsti-
cas de la espaa visigoda. Los tres libros de las Sentencias, Madrid, Biblioteca de Autores
Cristianos, 19 71, pp. 77-125
9 .- Editada por Julio Campos, Ibidem, pp. 127-16 2.
10.- Editada por J. Campos, Ibidem, pp. 16 3-211. Hasta hace pocas dcadas, esta compilacin hispa-
na, siguiendo a Benito de Aniano, se habia atribuido a Fructuoso de Braga, hiptesis que A.
MUND, en 19 55, todava no descartaba explcitamente [Il Monachesimo nella Peninsola lberica,
pp. 103-106 ]. Actualmente se la considera una obra colectiva, redactada por un conjunto de aba-
des de las tierras del Bierzo, muy influidos, si no presididos, por Fructuoso de Braga [J. ORLAN-
DIS, Estudios sobre instituciones monsticas medievales, Pamplona, Eunsa, 19 71, pp. 74-79 i 9 8 -
101. A. LINAGE, Los orgenes del monacato benedictino, I, pp. 233-243].
11.- Editado por J. Campos, Reglas monsticas de la Espaa visigoda, pp. 7-76 .
12.- Bien analizado por A. LINAGE [El ideal monstico de los padres visigticos, Ligarzas, I
(Valncia, 19 6 8 ), pp. 79 -9 7; La condicin social y el rgimen de trabajo en el monacato visigodo,
Ligarzas, 2 (19 70), pp. 5-19 ; Los ongenes del monacato benedictino, I, pp. 211-29 1] i J. CAMPOS
[Lengua e ideas del monacato visigodo, Anales Toledanos, III (Toledo, 19 71), pp. 219 -234].
13.- La Regla de San Benito, pp. 8 2 i 135-139 . SAN LEANDRO, Libro de las vrgenes, p. 56 . SAN ISI-
DORO, Regla, pp. 9 3-9 4, 105. SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes, pp. 147 i 158 . Regla comn, p.
18 0.
14.- He analizado con ms rigor y detenimiento el modelo alimentario monstico de la Postanigedad
en La carn als models alimentaris monstics dels segles VI i VII, IV Col.loqui d'HistOria Agrria
[en prensa].
15.- A sancto Pascha usque Pentecosten ad sextam reficiant fratres et sera cenent. A Pentescosten autem
tota aestate....ad sextam prandeant [Regla de San Benito, p. 138 ]. In refectione monachorum, a die-
bus Pentecostem usque ad autumni principium, tota aestas, interdiana prandia inuitet; reliquum
tempus suspendat prandia; cena tantum adponatur [SAN ISIDORO, Regla, p. 106 ].
En la Regla de Compludo no aparece ninguna referencia a la cena pero, cuando Fructuoso de
Braga establece en ella el horario del trabajo manual de los monjes, especifica que la comunidad,
durante la primavera y el verano, comer a sexta [Regla de monjes, pp. 143-144]. De la larga dura-
cin del da en estos meses y del ejemplo de la norma de Montecasino, parece que se puede dedu-
cir que, entre la Pascua y el equinoccio de otoo, los monjes galaicos, excepto en la jornadas peni-
tenciales, tambin cenaban a vsperas.
16 .- Vase infra, notas 39 , 43, 50-53 y 58
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LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATORIO...
eclesisticos, con los que el abad o la comunidad, en seal de cortesa, com-
partan los alimentos, poda alterar eventualmente esta rigidez horaria''.
Fuera de las horas convenidas, los ascetas no podan comer ni beber nadals.
La comida cotidiana se compona, en la mayora de cenobios, de dos pla-
tos calientes, de hor-talizas y legumbres cocidas, y de un tercer plato fro, de
fruta o de verduras tiernas crudas, en aquellas pocas en que la comunidad
dispona de estos alimentos 1 9 . La sal, el vinagre y el aceite potenciaban siste-
mticamente el sabor de los potajes, menestras y ensaladas".
Una porcin de pan de trigo, del orden de una Iibra 2 1 , acompaaba siste-
mticamente a los platos calientes y fros. La bebida consista en una medi-
da de vino, que oscilaba entre la hemina de Benito de Nursia" o los tres vasos
de Isidoro de Sevilla" y el cuarto de sextarius de Fructuoso de Braga". En las
reas alejadas del Mediterrneo, donde la productividad de la via descenda
considerablemente, el vino poda ser substituido por la sidra, una bebida
mucho ms asequible en las regiones de clima atlntico, como la Galecia".
La cena, cuando se efectuaba, deba de ser bastante ms ligera que el
almuerzo, ninguna de las cinco normas especifica su composicin. La Regla
de Montecasino establece slo que el mayordomo, durante los meses en que
la comunidad realice dos comidas al da, ha de reservar para la noche una
tercera parte de la racin de pan". Es probable que consistiera en el plato
crudo y en unas porciones de pan y de vino sustradas del almuerzo. De ser
17.-R egla de S an B enito, pp. 1 55-1 56. SAN FRUCTUOSO, R egla de monjes, p. 1 57.
18.-R egla de S an B enito, pp. 1 42 -1 43. SAN ISIDORO, R egla, pp. 1 06 y 1 1 6. SAN FRUCTUOSO, R egla
de monjes, pp. 1 43, 1 47 y 1 53.
19.-S uf f icere credimus ad ref ectionem cotidianam tam sextae quam nonae, omnibus mensis, cocta duo
pulmentaria, propter div ersorum inf innitates, ut f one qui ex illo non potuerit edere, ex alio ref icia-
tur. Ergo duo pulmentaria cocta f ratribus omnibus suf f iciant et, si f uerit unde poma aut nascentia
leguminum, addatur et tertium [L a R egla de S an B enito, pp. 1 35-1 36]. La composicin de la comi-
da principal del da, en las comunidades masculinas de la Btica y de la Galecia, era prctica-
mente idtica a la establecida por Benito de Nursia en Montecasino [SAN ISIDORO, R egla, p. 1 06;
SAN FRUCTUOSO, R egla de monjes, p. 1 42 1 .
2 0.- Vase inf ra, nota 32 .
21.-Panis libra una propensa suf f iciat in die, siv e una sit ref ectio siv e prandii et cenae [L a R egla de S an
B enito, p. 1 36]. Ninguna de las cuatro reglas hispnicas analizadas especifica el peso de la racin
diaria de pan; se puede suponer, sin embargo, que en los cenobios de la Btica, zona muy roma-
nizada y con una larga tradicin en el cultivo de los cereales, no se alejara mucho del previsto por
Benito de Nursia. Ms difcil lo tenan las comunidades galaicas, puesto que la posicin geogrfi-
ca comprometfa su abastecimiento frumentario [R egla com^ n, p. 1 88]; en sus refectorios se debie-
ron de consumir, por lo menos transitoriamente, panes ms pequeos u obscuros que los reco-
mendados por los maestros de ascetismo mediterrneos.
22.-L a R egla de S an B enito, p. 1 37
23.-R egla, p. 1 06.
24.-R egla de monjes, pp. 1 42 -1 43.
25.-R egla com^ n, p. 2 07.
26.-L a R egla de S an B enito, p. 1 36.
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ANTONI RIERA MELIS
as y el testimonio de alguno de los primeros exgetas del cdigo, como
Hildemaro", parecen confirmarlo, la segunda colacin no implicara un
incremento cuantitativo sino una distribucin cronolgica diferente de la
dieta monstica".
La vida del asceta debera ser siempre, seg ^n Benito de Nursia, de una
austeridad cuaresmal, pero, al escasear las personas dispuestas a alcanzar
este nivel de autoexigencia, las mortificaciones alimentarias se haban res-
tringido a la Cuaresma y a un amplio conjunto de das repartidos a lo largo
del ario. Excepto en el perodo comprendido entre Pascua y Pentecosts, los
monjes ayunaban, por lo menos, dos das por semana, los mircoles y los
viernes".
clEn qu consista exactamente el ayuno monstico? Para Benito de
Nursia, en suprimir la cena y retardar el almuerzo de sexta a nona, durante
el semestre en que la comunidad efectuaba dos comidas al da, y en retrasar
la ^nica refeccin a nona, desde el inicio del otorio al mircoles de ceniza, y
hasta vsperas, durante la Cuaresma". Las restricciones alimenticias alcan-
zaban, en Montecasino, su mxima intensidad durante los cuarenta dias
anteriores a la Semana Santa, cuando cada monje, adems de prolongar el
ayuno hasta la puesta del sol, se privaba voluntariamente y de acuerdo con el
abad, de una parte de la colacin3 '. El alcance de la renuncia no se estableca
preceptivamente, pues, para toda la comunidad, sino que se dejaba a la gene-
rosidad de cada miembro. Isidoro de Sevilla y Fructuoso de Braga, ms pesi-
mistas que Benito de Nursia, establecen que, durante la Cuaresma, los mon-
jes no slo renunciarn al vino y al aceite, sino que tendrn que conformar-
se con una dieta mnima, integrada slo por pan y agua".
Para evitar que el exceso de mortificacin no deprimiese al monje, las res-
tricciones alimenticias eran compensadas con algunas comidas extraordina-
rias, estratgicamente repartidas a lo largo del ario. La distribucin cronol-
gica de los suplementos de la dieta, en la Regla de Montecasino, est ms en
relacin con el calendario laboral que con el lit ^rgico. Benito de Nursia
slo prev explcitamente, como causa de alteracin al alza del rgimen coti-
diano, el exceso de trabajo. La racin ordinaria de comida y bebida garanti-
27.- Citado en R egula S ancti B enedicti Cassinensis com entata, Patrologiae cursus completus. Series
Latina, LXVI, Parisiis, J.P. Migne, 1866, col. 615.
28.- Tantum m anducabant ad sex tam et seram ...quam ...m anducarent ad nonnam , quia solum m odo
illum cibum quem ad nonam m anducabant, m anducabant ad sex tam et seram [HILDEMARO,
Traditio super R egulam S ancti B enedicti, citado Ibidem]
29.- L a R egla de S an B enito, p. 13 6. SAN ISIDORO, R egla, p. 108. SAN FRUCTUOSO, R egla de m onjes,
p. 156.
30.- L a R egla de S an B enito, pp. 13 8-13 9.
31.- L a R egla de S an B enito, pp. 13 8-13 9.
3 2.- SAN ISIDORO, R egla, pp. 106-107. SAN FRUCTUOSO, R egla de m onjes, p. 156.
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LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATOR10...
za a los miembros de la comunidad el mnimo calrico necesario para desa-
rrollar todas las tareas de la jornada; si efect ^an labores ms duras que las
normales, el abad, para neutralizar el desgaste fsico subsiguiente, puede
concederles un suplemento alimenticio". Las comidas extraordinarias no
son, pues, un derecho del monje sino una concesin del abad. Los tericos
hispanos se muestran algo ms expresivos al respecto. Isidoro de Sevilla, con
una condescendencia sin paralelo, llega a autorizar el refuerzo de las verdu-
ras, en los das festivos, con pequerias cantidades de carne3 4 . Fructuoso de
Braga, menos generoso, establece que los monjes han de ser reconfortados
con una medida de vino al atardecer, los sbados y los domingos, con tres pla-
tos calientes y otros tantos vasos de vino, en las grandes solemnidades del
calendario lit^rgico, y con la incorporacin a la dieta de pescado de mar o de
ro, eventualmente". La escasez de vino en la Galecia lo haca bastante ms
deseable que en las riberas mediterrneas, de ah que el Bracarense incre-
mentase la pequeria medida cotidiana incluso en las vsperas de las jornadas
de precepto.
Las comidas colectivas tenan muchos aspectos positivos: favorecan la
convivencia entre los monjes, facilitaban el control de la bulimia y dificulta-
ban las desigualdades alimentarias. Los tericos del primer cenobitismo occi-
dental, conscientes de estas ventajas, convirtieron la mesa en un mbito de
intensa significacin comunitaria y rodearon el hecho cotidiano de alimen-
tarse de un ritual casi lit ^rgico. Todos los profesos, incluido el abad cuando
no tena huspedes y presida el almuerzo o la cena, compartan, tanto en los
das normales como en los extraordinarios, un mismo rgimen. Esta opcin
oblig a las comunidades monsticas a someter las colaciones a una rgida
disciplina temporal", a crear un espacio especfico, el refectorio, y a impro-
visar unos usos de mesa peculiares, muy diferentes a los creados coetnea-
mente por los laicos.
A las horas convenidas, al toque de la campana, los monjes han de acudir
puntualmente al refectorio. Cada profeso se colocar en su sitio, esperando,
de pie y sin hablar, que entre el abad. Una vez concluida la bendicin de la
mesa, los semaneros empezarn a servir los platos del da. Los monjes, al
revs que los laicos, comen siempre en silencio riguroso, escuchando atenta-
mente al lector, a fin de recuperar simultneamente las fuerzas f-sicas con los
alimentos materiales y el vigor espiritual con los textos sagrados". El come-
dor conventual no constituye, pues, un mbito de distensin y esparcimien-
33.- La ReglaSan Benito, p. 13 6.
34.- Diebus uero sactis interdum cum oleribus lettissimarum carnium alimenta: Regla, p. 105.
35.- Regla de monjes, pp. 14 2-14 3
3 6.- Vase supra, notas 15-17.
37.- Regla de San Benito, pp. 13 4 -13 5. SAN LEANDRO, Libro de las virgenes, pp. 3 4 -3 5. SAN ISIDORO,
Regla, p. 104 . SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes, pp. 14 1-14 2.
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ANTONI RIERA MELIS
to, sino un espacio de recogimiento y de silencio, donde los miembros de la
comunidad se interrelacionan de acuerdo con un rigido cdigo de costum-
bres, cuya ruptura como se ver ms adelante estaba severamente cas-
tigada.
Las restricciones alimenticias
Todos los maestros de ascetismo coincidieron en considerar las reduccio-
nes de la dieta como un buen mecanismo para corregir las faltas o los deli-
tos. Seg^n el codex poenalis inserto en las principales reglas", toda sancin
tiene una finalidad correctiva, no vindicativa, puesto que persigue exclusiva-
mente erradicar los vicios, restablecer la salud del alma, educar al monje y
encauzarlo por la via de la perfeccin.
La desobediencia, la soberbia, la murmuracin, la falta de puntualidad en
la mesa, la insolencia contra un mayor, la pereza, la negligencia en el traba-
jo, el suerio, el juramento reiterado, el deterioro de una herramienta o de un
libro, la charlataneria, la socarroneria, el descontrol de la lengua, la algaza-
ra, reir en el coro, hablar o comer con un excomulgado, retirarse transitoria-
mente en un lugar aislado, salir del monasterior sin necesidad 3 9 y, en general,
el menosprecio de la Regla y de los superiores, al no rebasar la categoria de
mero desliz, han de ser corregidos inicialmente de palabra, con dos amones-
taciones privadas por parte de los ancianos encargados de la tutela moral de
los monjes y con una tercera delante de toda la comunidad 4 0 . Si las adverten-
cias no surten efecto, intervendr el abad, que aplicar al recalcitrante la
pena correspondiente.
El castigo, en la comunidad monstica, se ha de corresponder siempre
con la gravedad de la falta y con la edad y la capacidad de anlisis del infrac-
tor4 '. La evaluacin de estas circunstancias compete al abad, en exclusiva, en
los monasterios benedictinos4 2 , y con el asesoramiento de los ancianos, en las
comunidades galaicas 4 3 . Tanto la reincidencia en los comportamientos antes
citados como recibir o contestar cartas sin permiso del abad, entrevistarse sin
su autorizacin con parientes seglares y no declararle una polucin nocturna
constituyen faltas leves y han de ser sancionadas con una excomunin menor,
38.- Regla de San Benito, pp. 117-12 4 . SAN LEANDRO, Libro de las vz'rgenes, pp. 68-70 . SAN ISIDORO,
Regla, pp. 112 -117. SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes, pp. 151-156. Regla Com ^n, pp. 19 6-19 8 y
2 0 4 -2 0 8
3 9 .- SAN ISIDORO, Regla, pp. 1 14 -1 15
40.- La Regla de San Benito, p. 117. SAN ISIDORO, Regla, p. 112 . SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes,
p. 153 .
41.- Regla de San Benito, pp. 118 y 12 4 . SAN ISIDORO, Regla, p. 116. SAN FRUCTUOSO, Regla de
monjes, p. 153 .
42.- Regla de San Benito, p. 118.
4 3 .- SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes, p. 153 .
13 10
LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATORIO...
de dos o tres das de duracin". Esta penitencia consista bsicamente en la
exclusin de la mesa com^n" o en la privacin total de alimentos". El monje
que hubiese incurrido en transgresiones de poca importancia coma, en
Montecasino y sus filiales, los mismos alimentos que la comunidad, pero ms
tarde y solo"; en los monasterios bercianos que se regan por la Regla de
Fructuoso de Braga, contemplaba, adems, de pie y con el gesto compungi-
do, las refecciones comunitarias48.
El excomulgado, tanto en Italia como en Hispania, est temporalmente
desvinculado de los hermanos, ya que su conducta le ha hecho indigno de su
comunin. La expulsin de la mesa, en el mbito monstico, significa, como
entre los laicos, la segregacin forzosa de un miembro de su correspondien-
te colectivo, una prdida de rango y una mengua de efecto por parte de los
familiares. Comer solo, en un cenobio, constituye, ms a ^n que en el entor-
no rural circundante, un signo de culpa y un instrumento de expiacin. Al reo
de este tipo de faltas no se le privar, sin embargo, de participar con los res-
tantes monjes en el oficio divino. La excomunin menor, en este campo, no
tendr otro efecto, entre los benedictinos, que el de impedir al sancionado
asumir cualquier papel de solista: no podr cantar salmos o antifonas ni
recitar ning^n tipo de lectura". En la Galecia, en la periferia del mundo lati-
no, el profeso excomulgado, cuando la comunidad se reuna para rezar, no
slo no podr desemperiar ning^n protagonismo, sino que, adems, tendr
que postrarse en tierra, despojarse del ceriidor y del manto, y pedir perdn a
sus hermanos".
Especial inters reviste la correccin de la falta de puntualidad en la mesa.
Benito de Nursia establece que, despus de las tres amonestaciones previstas,
el reincidente, adems de comer solo y ms tarde que la comunidad, perder
la racin de vino", testimonio indirecto del aprecio de que disfrutaba, a
mediados del siglo VI, esta bebida entre los monjes italianos. La ausencaia de
la bendicin de la mesa, en la Regla de Isidoro de Sevilla, implicaba, en cam-
bio, una penitencia inespecfica o el retorno en ayunas al trabajo". Fructuoso
de Braga, menos tolerante, castiga la citada tardanza con la prdida de la
44.-SAN ISIDORO, R e gla, p. 115. SAN FRUCTUOSO, R e gla de m onje s, p. 153 .
45.-R e gla de S an B e nito, p. 118. SAN FRUCTUOSO, R e gla de m onje s, p. 152 .
46.- Si e x com m uniatio biduana jite rit e x com m unicato, nihil ilIi alim e nti prae be ndum e st: SAN ISIDO-
RO, R e gla, p. 117 .
47.- L a R e gla de S an B e nito, p. 118.
48.-R e gla de m onje s, 152 -153 .
49.- L a R e gla de S an B e nito, p. 118.
50.-SAN FRUCTUOSO, R e gla de m onje s, p. 152 .
51.- Si de nuo non e m e ndav e rit, non pe nnittatur ad m e nsae com m unis participatione m , se d se que stratus
a consortio om nium , re f iciat solus, sublata e i portione stta de v ino: L a R e gla de S an B e nito, p. 142 .
52.-R e gla, p. 104.
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ANTONI RIERA MELIS
refeccin". El abad de Compludo" se muestra a ^n ms severo con los mon-
jes alborotadores, iracundos, bromistas y detractores, para los que prescribe
dos o tres dias de ayuno, silencio y trabajos suplementarios".
Las faltas graves sern corregidas, entre los monjes, con penitencias bas-
tante ms duras y dolorosas que las mencionadas. Benito de Nursia diseria
con detalle las sanciones correspondientes a los pecados graves, que no defi-
ne ni enumera: el culpable ser excluido de la mesa conventual y del orato-
rio, realizar completamente solo los trabajos que se le asignarn; nadie, bajo
pena de excomunin, podr hablar con l ni bendecir sus colaciones, cuya
composicin y horario establecer, en cada caso, el abad". Como han subra-
yado algunos hermeneutas", los vicios peligrosos son castigados, en las aba-
dias benedictinas, con un fuerte aislamiento, ms moral que fisico; quien los
practique ser completamente ignorado por los hermanos y no podr com-
partir con ellos las plegarias, las comidas ni los trabajos. Para el abad de
Montecasino, las penas corporales los azotes y los ayunos prolongados-
no son sino sucedneos de la excomunin y, en consecuencia, quedan reser-
vados para los incapaces de calibrar la gravedad de sus faltas, los nirios y los
adolescentes, y para los adultos reincidentes, duros de mente y de corazn, a
quienes no afectan las sanciones espirituales".
Los dos grandes reformadores hispanos, menos optimistas respecto a la
rectitud de discernimiento de los futuros abades que el padre del monacato
italiano, inventartan con cuidado, en los respectivos cdigos, las faltas graves.
Seg^n Isidoro de Sevilla, tanto la embriaguez, el trato familiar con mujeres,
la ira, el orgullo, la vanidad, la calumnia, la envidia, la murmuracin, la
maledicencia, la mentira, el hurto, el manejo de dinero, la posesin de cosas
superfluas y el perjurio, como sembrar discordias, no devolver los bienes
recibidos o vanagloriarse de los aportados, causar un perjuicio importante,
provocar enfrentamientos, denigrar a un inocente, despreciar a un anciano,
irrogar una injuria a un hermano, negarle el perdn, cultivar el rencor, comer
furtivamente, fingir una enfermedad para no trabajar, decir chocarrerias ante
un nirio o besarle, acostarse con otro monje y ausentarse del monasterio
media jomada sin permiso del abad, consituyen vicios muy peligrosos para
un asceta y han de ser corregidos con rigor, con una excomunin larga y con
azotes5 9 . El excomulgado, para evidenciar su vileza, ser confinado a unas
dependencias especiales del monasterio, vetadas a los restantes monjes; dor-
53.- Regla de monjes, p. 15 7.
5 4.- Monasterio para el que el Bracarense escribi su Regla.
55.- Regla de monjes, p. 15 3.
56.- La Regla de San Benito, p. 119 .
5 7.- Como G.M. Colombs, en La regla de San Benito, p. 401.
58.- La Regla de San Benito, pp. 122 y 124.
59.- Regla, pp. 115 -116.
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LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATORIO...
mir, excepto durante el invierno, en el suelo, encima de una estera, y calza-
r sandalias de esparto6.
Fructuoso de Braga, ms gradualista que el Hispalense, distingue diversas
categoras de faltas graves y establece una sancin especfica para cada una
de ellas. El primer nivel corresponde a los monjes vagabundos, girvagos,
que deben ser castigados con dos meses de excomunin y con una dieta hipo-
calrica, integrada exclusivamente por una pequeria cantidad de pan y agua6'.
Vienen a continuacin los alborotadores, iracundos, charlatanes y bromistas
reincidentes, los glotones furtivos, los desobedientes, los murmuradores y los
contradictores"; la pena consistir, en este caso, en azotes, una larga reclu-
sin y un ayuno fuerte, que reducir la colacin cotidiana a una exigua racin
de pan y agua63 . El tercer grado corresponde a los mentirosos, violentos,
ladrones y perjuros reincidentes, a los ebriosos y a aquellos profesos que
escriban o reciban cartas sin permiso del abad o del prior; estos vicios sern
enmendados con una flagelacin prolongada, una excomunin de tres meses,
el aislamiento en un celda especial y una rigurosa monofagia, el sancionado
slo ingerir diariamente, a vsperas, seis onzas de pan de cebada y una esca-
sa cantidad de agua64 . En este mismo nivel de gravedad coloca el Bracarense
a los ascetas que hubiesen quebrantado la abstinencia de la carne, para los
que establece un correctivo de seis meses de reclusin". El pecado ms grave
que puede cometer un monje es, sin embargo, la pederastia, el comporta-
miento ms incompatible con la vida cenobtica y el ascetismo. La pena pre-
vista para este delito somete al culpable a una combinacin de vejaciones,
castigos corporales y prdidas de derechos. El corruptor convicto de un
menor ser azotado en p^blico, se le afeitar la cabeza, se le expondr al
oprobio y tendr que soportar los salivazos en la cara de todos los miembros
de la comunidad; se le encerrar, despus, seis meses en la prisin conven-
tual, donde, inmovilizado permenentemente con cadenas de hierro, slo reci-
bir tres veces por semana, al atardecer, una pequeria racin de pan de ceba-
da y de agua. Una vez concluida esta fase de la larga sancin, se le someter,
durante seis meses, al control de un anciano virtuoso y, confinado en una
celda especial, se dedicar al trabajo y a la oracin incesantes. Cuando, des-
pus de vigilias, lgrimas, humillaciones y pruebas reiteradas e inequvocas
de arrepentimiento, obtenga el perdn de la comunidad, se mover siempre
60.- Regla, pp. 116-117.
61.- SAN FRUCTUOSO, Regla de monjes, pp. 161-162.
62.- Ibidem, p. 153 .
63.- Breuissinzi panis et aquae esu sustentandus donec se spondeat a ttitio recessurutn: SAN FRUC-
TUOSO, Regla de monjes, p. 153 .
64.- De uespere in uesperi sex hordeacei panis unciis et aquae mensura parutda sustentetur. SAN FRUC-
TUOSO, Regla de monjes, p. 154 .
65.- Quod si quis monacus uiolatterit et contra sanctionettz regulae usumque uetenzum uesci came pra-
esumserit, sex mensium spatio retrusioni paenintentiae subiacebit: Regla de monjes, p. 14 2.
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ANTONI RIERA MELIS
por el monasterio bajo la vigilancia ininterrumpida de dos monjes y no podr
hablar nunca ms con los nirios ni los adolescentes".
Todava ms severa se muestra la Regla com^n. Los annimos autores del
segundo cdigo galaico, conscientes del importante papel que los rebarios
desempeaban en la economa de sus respectivos monasterios 6 7 , no dudan en
sancionar a los monjes pastores que, por incuria o desidia, hubiesen perdido
alguno de los animales que la comunidad les confi con la penitencia corres-
pondiente a los pecados graves o con una flagelacin, si eran adolescentes 6 8 . El
cenobita sorprendido, en un monasterio d ^plice, hablando a solas con una pro-
fesa ser corregido, a fin de erradicar cualquier circunstancia que pudiese inci-
tar a la lujuria, con cien azotes 6 9 . Los reincidentes, despus de flagelados, sern
encarcelados y, si no enmiendan, debern abandonar el cenobio". El afn asc-
tico de muchos monjes bercianos deba de ser escaso; bastantes profesos habrt-
an buscado detrs de los muros conventuales ms refugio y sustento que un
nuevo modelo de vida. El pesimismo antropolgico de los abades de la con-
gregacin ha quedado claramente reflejado en el captulo en el que establecen
el largo y duro proceso de reconciliacin de un excomulgado. El asceta que
incurra en una falta grave ser aislado de los hermanos, que no podrn acer-
crsele para consolarlo, y confinado a una celda obscura, donde slo recibir
la visita de los monjes enviados expresamente por el abad para comprobar su
estado fsico y moral; vestir una capa vieja y rota y ser sometido a un rgi-
men alimenticio especial, mnimo, exclusivamente de subsistencia. La dieta de
un excomulgado, menos consistente incluso que la penitencial de cuaresma, no
constar ms que de medio pan y de una pequeria cantidad de agua; dos ali-
mentos que, cada atardecer, despus de vsperas, recibir, exorcizados, no ben-
decidos, del abad". Cuando la vigencia de la excomunin no superara los dos
o tres das, el abad, en el momento que considere oportuno, enviar un monje
de su confianza al condenado para que le insulte, recriminndole haber ingre-
sado en el monasterio no para alcanzar la perfeccin espiritual sino para pro-
vocar desrdenes. El excomulgado, despus de soportat con resignacin y
humildad, sin murmurar, tres sesiones sucesivas de ofensas, ser conducido
ante la asamblea conventual, donde el abad, para comprobar la sinceridad de
66.- Regla de monjes, pp. 154-155.
67.- Etinde non unam, sed multas consecuntur mercedes. Inde sustentantur infinni, inde recreantur
paruuli, inde fouentur senes, inde redimuntur captiui, inde suscipiuntur hospites et peregrini, et
insuper uix tribus mensibus per pleraque monasteria abundarentur, si sola cotidiana fuisset paxa-
macia in hac prouincia plus omnibus terris laboriosa: Regla com^n, p. 18 8 .
68.- Quod si per incuriam aut pastorum desidiam ex supradictis aliqua prouenerit negligentia, continuo
pedibus seniorum prouoluentes et tamquam grauia peccata deplorantes, dignam pro culpa per diu
agant paenitentiam;... aut si paruuli sunt, uirga emendationis accipiant censuram: Regla comtin, p.
18 7 .
69.- Regla com^n, p. 19 9 .
70.- Regla com^n, pp. 19 9 -220.
71.- In solo pane et aqua, ut in uespera, post cenam fratrum, medium accipiat paximatium et non ad
sacietatem aquam. Et hoc ab abbate exsufflatum non sanctificatum: Regla com ^n, p. 19 6 .
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LAS RESTRICCIONES ALIMENTICIAS COMO RECURSO EXPIATORIO...
su arrepentimiento, le repetir las afrentas. Si superase esta nueva prueba, se
le permitir ingresar en la iglesia, para, postrado en tierra, implorar el perdn
del superior. El pecador, despus de escuchar atentamente las amonestaciones
del abad y de recibir su sculo, podr considerarse renconciliado y reocupar
su lugar en el coro. El excomulgado que, a la primera tanda de improperios, se
mostrase quejoso o defendiese obstinadamente su opinin, ver incrementada
en tres das ms su sancin. Si mantuviese esta actitud contestaria durante tres
interrogatorios sucesivos, ser recluido en la crcel conventual, donde perma-
necer hasta que no entre en razn. Aquellos excomulgados que, despus de un
largo encierro, persistiesen en su contumacia, se les obligar a dejar el hbito
y a abandonar el cenobio, puesto que su carcter se ha revelado incompatible
con la disciplina asctica". Si todo este complejo proceso se pona en funcio-
namiento para una excomunin inicial de dos o tres das se le exigira a
un reo de una falta ms grave antes reintegrarle a la comunidad? Una lectura
atenta del conjunto de la norma y la informacin complementaria aportada por
el modelo en que se inspira, la Regla de Fructuoso de Braga, permiten formar-
se una idea bastante aproximada. La dureza de los cdigos penales galaicos,
muy superior a la de los bticos, sera imputable ms al tipo de monje al que
estaban destinados que a un modelo de ascetismo ms exigente y riguroso. En
los monasterios de Compludo y de Dumio y en sus respectivas filiales, como
reconocen expresamente las Reglas del Bracarense7 3 y Com^n", ingresaban
como novicios hombres de muy diversa extraccin social, entre los que no fal-
taban los veteranos de los ejrcitos, los marginados y los delicuentes. Slo con
una disciplina firme podan los abades mantener el orden en comunidades cul-
tural y moralmente tan heterogneas.
Cmo poda resistir un hombre adulto unos regrnenes alimentarios tan
estrechos durante un perodo prolongado? Slo un sedentarismo total per-
mitira a los excomulgados sobrevivir seis meses con tres raciones semanales
de pan negro y agua. Con un nivel de caloras tan bajo, no se deba de poder
desarrollar casi ninguna actividad fisica ni intelectual; sus principales secue-
las consistiran en una modificacin profunda de hbitos, en el olvido de casi
todos los proyectos y en el ahorro de energas, para concentrar las pocas dis-
ponibles en el mantenimiento de las estrictas funciones biolgicas.
La sustraccin de alimentos constitua, pues, una sancin muy frecuente
y eficaz entre los monjes, un colectivo sometido sistemticamente a un rgi-
men frugal y escaso, pobre en protenas y grasas. Todos los maestros de asce-
tismo la utilizan profusamente, con la esperanza de que el pecador, macera-
do en ayunos frecuentes", fisicamente debilitado, ablandara el carcter, rec-
72.- Regla connin, pp. 196-198.
7 3 .- Pp. 153 -155 y 159-162.
7 4.- Pp. 17 8-17 9, 185 y 204-208.
75.- Saepitts suspendatur a cibo et biduanis sitte triduanis maceretur ieiuniis: SAN FRUCUTUOSO,
Regla de montes, p. 153 .
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tificara la conducta y se sometiera a una firme disciplina moral, sin la cual la
vida en comunidad y el ascetismo seran imposibles.
CONCLUSIONES
Los moralistas cristianos antiguos, apoyndose en la diettica clsica,
consideraron que la gula era el primero de los vicios, que el gusto por la comi-
da constitua el incio de un proceso de supeditacin del espritu al cuerpo,
que la buena mesa conduca a la perdicin.
En los siglos VI y VII, los compiladores de los usos monsticos, que cono-
can bien tanto las Escrituras y la Patrstica como la cultura clsica, conce-
dieron una atencin preferente a la alimentacin. La primera diettica
monstica persegua cuatro objetivos bsicos: dominar las pasiones de la
gula y de la lujuria, estrechamente interconectadas, ser consecuente con la
pobreza inherente a la vida asctica, favorecer la plegaria y, en general, toda
las actividades del espritu, y no comprometer la salud del monje.
Las disposiciones alimentarias de las cinco reglas analizadas presentan
muchos ms paralelismos que divergencia. La dieta ordinaria del monje era
exclusivamente vegetariana y estaba integrada por legumbres, verduras, pan,
vino, aceite, sal y vinagre.
La fe en el valor expiatorio de las restricciones alimenticias era otra de las
ideas ampliamente compartida por los maestros de espiritualidad. La sus-
traccin de caloras y de protenas, en la medida en que reduca las energas
fisicas y psicolgicas, apagaba las pasiones y facilitaba el reencauzamiento de
los pecadores por la senda de la perfeccin espiritual.
Las faltas leves eran corregidas con la expulsin de la mesa conventual, el
retraso de la colacin, la privacin de la racin de vino o la prdida de la
refeccin. Estas restricciones puntuales no impedan al sancionado partici-
par en el oficio divino ni le dispensaban de sus tareas ordinarias.
El alcance y la duracin de las sustracciones alimenticias se incrementa-
ba a medida que se elevaba la gravedad del delito a enmendar. Los vicios gra-
ves eran erradicados con largos ayunos, durante los cuales la dieta se reduca
a una exigua cantidad de pan y agua. Los reos de pederastia el pecado ms
incompatible con la vida cenobtica y el ascetismo slo reciban, durante
seis meses, un pequerio pan de cebada y un vaso de agua tres veces a la sema-
na. En estos dos ^ltimos casos, los excomulgados, como consecuencia de un
rgimen hipocalrico, no podran desarrollar casi ninguna actividad fsica ni
intelectual; encerrados en una celda aislada o en la crcel conventual, en
sedentarismo permanente, concentraran sus escasas fuerzas en el manteni-
miento de las estrictas funciones biolgicas.
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