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Ruth Piquer Sanclemente, UCM.
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1. Sobre el mito

lomero construy el personaje de Penlope dentro del gnero pico, con una clara
uncin modlica: undamentalmente idelidad, dedicacin, belleza, preocupacin por los
intereses del esposo
1
. La intencin era contraponer la igura de una herona emenina al
hroe masculino, Ulises. La Odisea traduce un concepto de mujer propio de la estructura
patriarcal de la sociedad preclasica en el contexto egeo, un concepto tomado del olclore
antiguo.
La poca griega primitia ue una etapa llena de poderosas iguras emeninas:
Clitemnestra, lcuba, Andrmaca, etc
2
. Muchas de ellas, como Pentesilea, lelena,
Casandra, Antgona, Llectra, Medea y ledra, representaron la ambicin de poder mediante
tragicos papeles. Sin embargo Penlope representaba la mujer romantica que espera
ielmente el regreso de su esposo. Poco a poco ese modelo se ha ido leyendo como
independencia, inteligencia, cuestionamiento del yo y del destino, a tras de la
construccin emenina de la propia historia, materializada en el acto de tejer. Penlope es
tambin una metaora de la soledad en una taca situada entre dos mares, solitaria en el
mundo aqueo. ,diapositia 2,
No se puede realizar una lectura prounda de la Odisea, del retorno de Ulises, si no
es a tras del imaginario emenino del olido y del recuerdo. Se alude a la primera
presencia emenina en el primer erso: es Mnemosyne, la memoria. Ulises es superiiente
porque recuerda y es recordado. Recordar supone la posibilidad del regreso. Ln el pas de
los Lotagos Ulises tiene la posibilidad del olido, que rechaza, como con Calipso. Por el
contrario la inmanencia es el recuerdo, la patria. La musa de la memoria, Mnemosyne,
triunara sobre otros cantos de olido como el de Circe, Calypso y las sirenas, a tras de
Penlope y su tejido. Al identiicarse con el regreso de Ulises a taca, es taca misma, es el
establecimiento del regreso, del orden, del cosmos, que ha ido tejiendo y destejiendo. Ls el

1
Oai.ea, ol. I, 356-359.
2
POMLRO\, Sarah B. Coaae..e., rbore., rire. ava .tare.: rovev iv cta..icat avtiqvit,, N\, Schocken Books, 195,
p. 1.


"

mito del vo.to., del retorno, como proceso real pero tambin interiorizado, prolongado y
accidentado como origen de una metaora uniersal, como una nmesis, segn lo planteado
por Mircea Lliade acerca del retorno
3
.

2. La interpretacin del personaje y su periencia. Plastica y Msica

Ln la poca Arcaica despus de lomero, ,inal del siglo VII y durante el siglo VI,,
era mas importante la leyenda de lelena. La isin legendaria del arte, al igual que la de la
literatura, no dejaron lugar a Penlope. Ln algunas representaciones ceramicas en 'oivocboe.'
,recipientes ceramicos de una sola asa para mezclar el ino, de inales del VIII aparecen
escenas de nauragios que podran atribuirse a episodios de la Odisea sin que ningn dato
concreto nos permita conirmarlo.
La tragedia griega del siglo V ue esencial para la aparicin del personaje en el arte.
Ll personaje se dramatiza ,Lsquilo, lilocles y Lurpides,. Platn en el eaov dedica un
pequeno ragmento a la tela de Penlope como metaora del pensamiento racional.
1ambin aparece en el teatro cmico como madre de Pan tras su unin con lermes,
,1ecrito, y se aborda el tema de la castidad de Penlope. De estos relatos no ha quedado
plasmacin iconograica posterior. Sin embargo se acude al propio texto de lomero para la
creacin de una serie de temas iconograicos con apenas ariantes, y que tienen su principal
origen y soporte en la ceramica griega del siglo V. Ln los asos ,./,bo. de Chiusi,, se
inaugura la caracterstica postura melanclica de Penlope, representada como una mujer
joen, pensatia, generalmente sentada, apoyando la cabeza sobre una mano. Lsta imagen
se pudo sacar del erso XVIII de la Odisea, que describe cmo 1elmaco cuenta a su
madre su iaje a casa de Nstor y Menlao. Otras interpretaciones dicen que Penlope esta
eniando a 1elmaco en bsqueda de su padre ,diapositia 3,. Ln realidad estas
representaciones acuden al modelo que se haba utilizado para Ulises cuando eoca a los
muertos o cuando tiene nostalgia con Calipso. Penlope se conierte en smbolo de
humildad pero tambin de aliccin.
Ln la primera mitad de siglo V aparece tambin como herona suriente, en placas
de terracota y reliees ,Lspecialmente reliees de terracota de Melos,-laamiento de los pies
por Ulises y encuentro de Penlope y Ulises-. Ln los reliees encontramos casi siempre a
Penlope en la actitud aligida que planteaba la ceramica griega. ,diapositias 4, 5 y 6,

3
LLIADL, Mircea. t vito aet etervo retorvo: arqvetio. , reeticiv. Alianza, Madrid, 1998.


#


Ln las esculturas de esta etapa se plasma tambin el modelo de mujer joen con
elo sola, aligida, meditabunda. ,diapositia , Ll modelo se transiere a los objetos
decoratios y lo encontramos tambin en ceramica, reliees, estatuas, esculturas de
terracota, anillos, ,diapositia 8, urnas y sarcagos, como ocurre como otros temas
extrados de la Odisea. Lntre estos otros ocupa un gran nmero de representaciones el
tema de los pretendientes oreciendo sus regalos a Penlope
4
, o intentando blandir el arco
de Ulises, incluso siendo objeto de la enganza y la masacre por el propio Ulises y su hijo
1elmaco. Las urnas unerarias etruscas ,siglo II. a.C., recogen el tema de los pretendientes
de orma realista y gestual. ,diapositia 9,
Ln el Imperio Romano y en poca de Augusto Penlope ino a representar la
cohesin social, manteniendo y omentando el modelo de mujer aligida que espera.
,diapositias 10 y 11,. Sabemos por Plinio y por Polignoto
5
que ue pintada por el pintor de
Zeuxis, probablemente sola en la misma actitud que en los precedentes griegos. Aparece sin
embargo en las pinturas pompeyanas conseradas de hacia 65-0 d.C, con escenas como la
del encuentro de Ulises y Penlope o las orendas de los pretendientes ,diapositias 12 y
13,, que sirieron a su ez de modelo a piedras preciosas y orebrera.
Ln poca helenstica se desarrollaron tambin estos temas, reorzando las irtudes
de idelidad proerbial. \ repercutieron en Roma y Bizancio.
Ln los ciclos de poemas latinos se aianz la imagen de Penlope como madre -
dada la importancia de esta igura en Roma-, la idelidad y el amor conyugal, como rasgos
de un arquetipo de mujer ideal que seran tomados por el cristianismo. Como uentes
encontramos undamentalmente dos: en primer lugar las eroiaa. de Oidio. Ln la primera
de ellas, cuya situacin temporal es despus de la Guerra de 1roya, se encuentra la epstola
de amor de Penlope a Ulises solicitandole que regrese a taca. ,diapositia 14, No obstante
Oidio presenta ejemplos del arquetipo en todo el conjunto de sus obras, llegando a
equiparar a su esposa con Penlope. Ln segundo lugar podemos considerar otra uente la
ibtioteca de Apolodoro, que se centra en el tema de los pretendientes y el telar, con el
reerente griego. Por su parte Cicern establece la etimologa de Pan, como hijo de
Penlope, reiriendo que el nombre de Pan, remite a todos los pretendientes y por

4
Ln la Oai.ea, XVIII, 158-301.
5
Ln i.toria vatvrat, libro VI, y en Pav.avia., respectiamente.


$

extensin al todo. 1ambin se cita a Penlope en las abvta. de lyginius, y la 1etegova de
Lugamon.
A partir del siglo V d.C. las representaciones de Penlope surieron declie. Ln
Lgipto se asimil a Isis y apareci en epstolas y poemas moralizantes y amorosos de los
siglos VI y VII. La sublimacin neoplatnica de la poca precedente pareci cercenar la
riqueza del personaje.
Ln resumen, la Antigedad recre la Odisea por episodios en los que no obstante
Penlope empieza a adquirir rasgos propios. Sin embargo la transormacin del mito y la
igura de Penlope homrica en la Antigedad ue sumatia. Los cambios se produjeron
por adicin, por anadido de nueos personajes y nueos episodios a lo narrado por la pica
original. Sobre todo en la poca postclasica y helenstica. 1odaa estaba igente en la
mentalidad popular el mito antiguo, que no le haba otorgado un alor pleno de metaora, a
pesar del cientiismo griego, o el eclecticismo religioso, romano. Penlope no haba sido
extrapolada como experiencia o trasunto de la psicologa o la ida humana.
La transmisin arabe y musulmana de Grecia a Occidente en la Ldad Media
conllea la diicultad de rastreo de los temas clasicos en ese periodo ante la escasez de
uentes documentales y cierta prdida de la tradicin en el transito. La Alta Ldad Media
muestra un aco sobre el tema. Los manuscritos bajomedieales tienen asimismo una
tematica undamental y casi exclusiamente bblica. Sin embargo, a partir de los siglos XI y
XII las leyendas sobre la guerra de 1roya se multiplican en Luropa. Ll romancero se
constituye a partir de Oidio, Virgilio, las compilaciones de Alonso X el Sabio y las
crnicas troyanas. Son ersiones moralizantes como la de Benoit de Saint Maure: Rovav ae
1roie, o Guido de Colonna en 1280. Los romances parten de la marcha de Ulises a 1roya,
poniendo nasis en la idelidad conyugal. Ll comportamiento de la espera recuerda a los
elogios en las lapidas unerarias romanas.
Bocaccio recupera esta isin casta de Penlope. Dentro de un inters general por
la Odisea que mostr tambin Dante, Bocaccio en su De ctari. vvtieribv., ,compendio de
ersos en latn, 1361-135, retrata a Penlope como ejemplo de mujer casta. Ln una de sus
ilustraciones aparece tejiendo, mientras en segundo plano se cuenta la masacre de los
pretendientes. Se unen dos temas iconograicos tomados de la Antigedad. ,diapositia 15,
Por otra parte se presenta el estereotipo de la mujer con el telar que pasara al
Renacimiento y por ende a pocas posteriores. ,diapositia 16,


%

1al ez el inicio del alor metarico del mito antiguo como trasunto de la
psicologa y los comportamientos humanos, se produjo en el Renacimiento, con el retorno
a las uentes clasicas grecolatinas y el inters por las aenturas de Ulises y la Odisea, as
como la apropiacin posterior del mito de Penlope en el humanismo cristiano del siglo
XVI, contrareormista. Alciato en su emblema CXCVI presenta a Penlope ante la eleccin
de quedar con su padre Icario o seguir a su marido Ulises, describiendo la imagen del
pudor, el dilema entre taca y Lsparta y la paternidad o el matrimonio. ,diapositia 1,
Lsta isin se completa con algunos romances del Renacimiento, ,Autos sacramentales y
poemas del siglo de oro sobre Ulises, conigurando la idea de Pevetoe ta ca.ta, basada en
Oidio,. ,diapositia 18,
Ll tema de la Odisea ue plasmado en grandes ciclos pictricos durante el
Renacimiento ,Boticelli, Pietro di Cossimo, Luca Signorelli,. Ln el Quattrocento destaca la
representacin de Pinturicchio de Penlope ante el telar, porque inluira posteriormente.
,diapositia 19, Lntre los manieristas Gioanni Stradano decor la llamada Sala de
Penlope del Palazio Vecchio de llorencia en 1562 con la historia de Ulises, destacando
tambin el tema del telar. ,diapositia 20, Ll inters por el desnudo y la igura mitolgica
llea tambin a retratar el encuentro de Penlope y Ulises como ejercicio de desnudo, de
una orma muy dierente a las iguraciones antiguas. Un ejemplo es Primatticio. ,diapositia
21, Con todas estas representaciones el tema del telar se biurca hacia la isin cotidiana del
taller de hilanderas y a la mujer solitaria que teje tambin en su cotidianeidad, muchas eces
intimista. ,diapositias 22 y 23,
La msica en el Renacimiento recupera tambin la isin potica de Penlope la
casta propuesta por Oidio. Ll primer ejemplo conocido son los 1re. tibro. ae vv.ica ev cifra
ara ribveta de Alonso de Mudarra, de 1546
6
. ,diapositias 24 y 25, Las canciones estan
escritas en latn, -textos de loracio, Virgilio y Oidio-, espanol e italiano, e incluyen
romances, illancicos y sonetos. Ll erso en latn, relejo de la corriente humanista del
Renacimiento, tambin estaba tratado por compositores y laudistas italianos en los libros de
vtabvtatvra reveciava.
Lste modelo culmina en el poema de Robert Greene, La tela de Penlope`

, de
158, que presenta el modelo iel de esposa cristiana. Penlope cuenta diersas historias
largas y entretenidas a las mujeres que la rodean mientras tejen ilustrando los ideales del

6
Verso IV, en latn, de Oidio: avc tva Pevetoe, para ihuela y oz.

GRLLNL, Robert. Penelope`s web`, Obra. Covteta., ol. 5, Londres, 158.

&

comportamiento de las mujeres -hilanderas- en grupo que perduraran en el arte y la
msica.
1ambin esta basada en el modelo de Oidio la cancin cortesana del ingls
\illiam Byrd para oz acompanada de grupo de cuerda, cuatro ihuelas ,1588,.
,diapositia 26, La msica renacentista respondera a la importancia del tema en los poemas
amorosos y cortesanos, como ejemplo de idelidad y amor puro.
La plenitud teatral y musical de Venecia en la segunda mitad del siglo XVII
comport la coniguracin del mito de la nuea Venecia como la nuea Roma. Se
recuepraron los mitos de la antigedad y el tema de la Guerra de 1roya ocup un lugar
cultural releante. La pera t Ritorvo ae |ti..e iv atria de Claudio Monteerdi lo muestra.
Aunque ya se haban hecho anteriores obras teatrales y peras enecianas sobre este tema,
la reerencia musical y teatral de Monteerdi es de suma importancia. Ll ttulo de la pera
ademas esconde la importancia que libretista ,Gioacomo Badoaro, y compositor dieron por
primera ez a Penlope, reinterpretando el texto original de lomero
8
, conirtindola en
herona operstica. lue la primera pera de Monteerdi para el teatro San Cassiano de
Venecia, abierto en 163. Ln el prlogo de la pera los personajes de las uerzas superiores
del tiempo, la ortuna y el amor, anuncian los alores de la trama, mientras que los dioses
interienen con caracteres humanos. Se centra en la ausencia de Ulises, la soledad de
Penlope, los pretendientes y el reconocimiento de ambos. Con todo Penlope habla a
tras de conenciones morales y bajo el too. del lamento. Ls una historia de caracteres
con destacados acontecimientos y golpes de escena y numerosos ornamentos de pura
uncionalidad teatral. Se da un sentido triunal de cada aria, mostrando alores morales. Ln
una de ellas la propia Penlope dice que las historias nos hacen sonrer, pero no nos dan
consuelo. Monteerdi recoge ademas en el texto la denominacin la Casta`, anticipando
las peras posteriores tituladas as.
Lectiamente, la religiosidad barroca sera un iln para el tratamiento del tema en
la pera. Ll tema de Penelope como la casta`, abundara en la pera, con el paradigma de
Alesandro Scarlatti ,1696,. Ln cuanto a Ulises las peras se centran en los trabajos y los
iajes como en los ciclos pictricos.
La pintura barroca destacara de nueo el tema del tapiz o telar con Penlope
tejiendo paciente, y ademas de la isin mitolgica se reuerza la religiosa. ,diapositia 2,

8
Basada en los libros 12 a 23.


'

Ln 1699 lnelon publica ta. arevtvra. ae 1etevaco, que amplia y reemplaza el tema de
Penlope por una isin moralista. Lsta historia recurre a la mitologa griega y contina
ampliando lo sucedido despus de la guerra de 1roya. 1elmaco, hijo de Ulises, nauraga y
arriba a la isla de Calipso. Ln esta isla acompanado por Minera bajo un disraz, 1elmaco
comienza a relatar sus aenturas en busca de su padre. ,diapositia 28,
La pera del siglo XVIII subraya tambin la idelidad de Penlope, subrogada la
proundidad del personaje por la tematica de luchas de poder por taca y los amoros de
1elmaco. Se empieza a introducir el tema en el ballet en lrancia e Inglaterra, en la opera
coviqve, battaa,

y alguna cantata, y contina tambin el motio de la casta` en la pera seria
italiana.
Ll mito de la Antigedad haba experimentado un cierto impulso a principios
delsiglo XVIII en el contexto de la gloriicacin neoclasica del imperio rancs o en los
estados de la Alemania preuniicada. Ll clasicismo en la pintura orece como en la msica
una prousin dentro de la isin historicista del relato en la pintura acadmica, Ll inters
historicista, belicista y arqueolgico esta a la orden del da. Angelica Kaumann en sus
lienzos otorga cierta importancia a la mujer, aunque an dentro de una isin episdica
tomada de la Odisea. ,diapositias 29 y 30, Por su parte 1ischbein, dentro de una isin
an barroca y estatica que se cine an mas a los modelos antiguos, muestra el inters
arqueolgico. ,diapositia 31, Por otra parte los asuntos homricos ueron uno de los
motios pictricos de los mas abundantes de la pintura contemporanea a Jacques Louis
Daid, con el precedente ingls de llaxman que muestra la lnea abstracta de sus dibujos
para lomero y Dante. ,diapositias 32 y 33, Ln ambos se busca un retorno a lo primitio
olcandose en la iguracin de los asos griegos y recuperando la importancia del tema de
Penlope a tras de lomero, lo que inluira en Ingres y en artistas espanoles como los
Madrazo, ya en el Romanticismo.
1ras la Reolucin rancesa y la institucionalizacin y posterior cada del Imperio
napolenico, el siglo XIX es el siglo de las reoluciones burguesas ,1830, 1848, del in del
"antiguo rgimen", de la iliacin teocratica de la monarqua, y del inicio de los cambios
sociales, polticos y culturales que haran participar progresiamente de las instancias
culturales a un mayor contingente de la poblacin. 1iene lugar el auge de la prensa
peridica, como medio crtico al poder y a la poltica y como posibilidad de diusin
mayoritaria de la crnica social en el sentido mas amplio del trmino. Ll siglo XIX burla
toda grandilocuencia histrica y reiindica la uerza de Penlope desde la introspeccin y la


(

irona, ,Daumier,, ,diapositia 34, pasando por la pintura acadmica, -Boulanger
,diapositia 35,- no exenta de connotaciones simbolistas, hasta las isones poticas
prerraaelitas. ,diapositias 36 y 3,.
Samuel Butler, escritor de poca ictoriana educado en Cambridge, lleg a
proponer a inales del siglo XIX que la Odisea haba sido una obra escrita por una mujer,
una poetisa de 1rapani en Sicilia. Lllo acentuara la atencin sobre los personajes
emeninos de la Odisea adelantando interpretaciones del simbolismo y el arte del XX, con
interpretaciones de la mujer pensatia que a eces tambin se acompana con su telar,
reinterpretando la iconograa antigua. Candace \heeler ,inluida por el art. ava craft. ivgte. y
\illiam Morris, y otros pintores y essultores como Augustus Sandys, Jerichau, Rudolph
on Deutsch, Bouguereau, utilizan la documentacin histrica y arqueolgica para
presentar una Penlope de pensamiento y accin propios cuyo telar, cada ez mas
importante, es la propia reinterpretacin y relexin sobre la historia ,er diapositias 38 a
44,. La inluencia de Gabrielle d`Annunzio con sus poemas sobre hroes ,1904-1912,
suscita tambin alguna de las interpretaciones pictricas y musicales de principios de siglo
XX.
Ll teatro y la poesa siguen dando muchas obras ruto de este inters tematico. Con
su pera Pevetoe laur recoge la perspectia sobre el personaje del in de siglo, isin
simbolista que no excluye el clasicismo conceptual, argumental y musical. Compuesta entre
190 y 1913, la predileccin de laur por la Antigedad griega la hace aceptar
entusiasmado la propuesta de Lucienne Breal -soprano wagneriana-, de poner msica a un
texto de lauchois. A laur le interesa tambin la posibilidad de expresar sentimientos
humanos a tras de lo emenino. Retoma el caracter de herona de la Penlope de
Monteerdi pero esta es ahora tambin representacin de la moral de la sociedad burguesa
de lrancia. 1oma la historia del retorno de Ulises en la manera de Ldmond Rostand -
dramas histricos-, que eran muy populares en el momento. Con ello conigura una
Penlope mas real porque conduce la trama y rechaza a sus pretendientes de orma triunal
y dramatica, pero por ello tambin mas potica y grandilocuente. laur utiliza la msica
para seguir los caracteres de los personajes. Los motios musicales de Penlope reuerzan
su inteligencia y su triunalidad junto con las interenciones de la orquesta en sus arias.
laur toma cada uno de los temas de la historia, por ejemplo el de las hilanderas, que
aparecen junto a Penlope tradicionalmente desde el Renacimiento, o el de los
pretendientes, o el encuentro de Ulises y Penlope, y los asocia a un motio musical


)

determinado, aunque simpliicando la modus operandi wagneriano. ,escenograas en
diapositias 45 a 4,
Ll eclecticismo de inales del XIX y principios del XX sintomatiza la diersiicacin
de las corrientes artsticas. Ln general el siglo XX orece mltiples isiones de Penlope si
se toma sta como metaora de los matices de su propio discurso a lo largo de la historia.
Joyce -|ti.e.- y Milton Babbit -Pevetoe`. vigbt .ovg, del musical abovtov. ro,age de 1946- y
posteriormente Robert Graes
9
, sientan pilares para la relectura de la Odisea. Se reierte el
sentido de la historia dando preeminencia a lo emenino, especialmente en las lecturas
posmodernas. Las reinterpretaciones en el teatro y en la literatura del XX son ingentes:
Antonio Buero Vallejo. a te;eaora ae .vevo., de 1952, teatro simbolista que rompe el mito de
la idelidad y muestra la calamidad humana, o 1orrente Ballester, que en 1946 publica t
retorvo ae |ti.e. desmitiicando el mito de un regreso que no sucede. Jorge Luis Borges en
|v e.cotio, de 19, habla del amor de Ulises` como ejemplo de amor ideal, perecto,
erdadero.
Ln la plastica la introspeccin del cubismo, de los racionalistas, de los abstractos
exime al arte de toda conexin u obligacin reerencial o iguratia. Ln una palabra, el arte
de la primera mitad del XX arrasa y desacredita toda la representacin del XIX, tachandola,
no sin injusticia, de literaria y pompier`. Las artes plasticas tienen representacin desde el
uturismo al arte abstracto, muchas eces reinterpretando y modernizando reerentes
pictricos desde el Renacimiento. ,diapositias 48 a 51,
Ln la msica del siglo XX el inters por temas clasicos comporta aproximaciones
musicales desde el dodecaonismo a los neohistoricismos. ,Desde Britten hasta Rol
Liebermann,.
La llamada msica popular urbana retoma el tema de la idelidad de Penlope y lo
desirta con relexiones sobre el tiempo y el papel de la mujer en la sociedad
contemporanea. ,Serrat, Brasssens, habaneras, y hasta grupos de msica electrnica como
.ir). Ll cine orece tambin mltiples reinterpretaciones, desde poticas hasta irreerentes,
como la de los hermanos Cohe en Orotber, ilm en el que Penlope se ha diorciado y no
esta dispuesta a oler con su esposo.
Pero mas que importar en el siglo XX la duda sobre la idelidad importa el paso de
la quietud de Penlope a senalar de orma clara su actiidad creadora, el tapiz. Lllo se

9
Robert Graes en su noela a bi;a ae overo ,1955, mantuo un punto de ista similar al del citado Samuel
Butler, recuper la idea de la mujer cantora de ersos.


!*

obsera a tras de nueas lecturas posmodernas y eministas de la Odisea. Roland Barthes
habla en e tai.ir av tete -193- del tejido como texto, el texto se hace en perpetuo
entretejimiento, y el sujeto se deshace a s mismo como arana que se disuele en los hilos.
Lsa asociacin del relato al tejido ya estaba en Oidio que relacion el orden y la estructura
del texto con la tela.
Ruth Scheuing
10
, artista y escritora, senala la igura de las diosas o heronas como
tejedoras o hilanderas -"lilanderas del hilo de la ida" y "1ejedoras de los 1apices de la
Vida y la Muerte" y "Diosas del Destino"-. Como ejemplos senala a Ariadna, Atenea,
lelena, Calipso, Circe, que, como algo comn a los caracteres emeninos en la poca
clasica, se dedican a esta labor, reairmando su posicin. 1ejer, coser, y cantar a la ez, son
tareas repetidas en mujeres de los textos clasicos ,lomero, Virgilio, Lucrecio, Oidio,. Sin
embargo, Penlope -si seguimos a lomero- no canta mientras teje, como tampoco lo
hacen otras esposas castas -Arete- pues sera signo de contradiccin de su castidad.
Ln el arte la mujer que cose, que teje, se ha asociado a una posicin de pasiidad,
domstica. Con la reiindicacin del tejido como arte en los anos setenta se cuestiona
tambin la tradicional dierenciacin entre artesana y arte y con ello el papel creador de la
mujer
11
.
Pero ademas oliendo al signiicado original de la Odisea no es casualidad el
hecho de que lo que Penlope teje sea en realidad un sudario, el sudario de Laertes, padre
de Ulises. No directamente el sudario del propio Ulises porque el destino teje la conclusin
de la ida y la esperanza, y Ulises esta io, y cuando Penlope desteje el sudario, combate
en realidad contra la Parca, en deinitia, contra la muerte. Ll tejido es el espacio interno
de la mujer, su orden, es conseracin y proteccin, pero tambin es la posibilidad de la
maquinacin, la destruccin y la muerte. Se plasma en la idea del sudario el sentido
csmico, circular, del acto de tejer. De hecho algunos autores han sugerido reminiscencias
del olclore uniersal sobre el sentido circular del unierso, del tiempo y del espacio, en la
historia de Penlope. Robert Lisler a principios del siglo XX, la compara a la leyenda de
avta .gveaa, cuento del jesuita Cornelius Alapide, de 162, popular en Sicilia. Ln los 1eaa.
se habla del tejido de noche que el Sol desteje, y diosas con poder sobre el tiempo y la ida
asociadas con el hilar y teje son Neith, Persone y las citadas Moiras o Parcas. Desde esta

10
SClLUING, Ruth: "Penlope y la historia desenmaranada", en KA1\ DLLP\LLL ,ed., "Nuea crtica
eminista de arte. Lstrategias crticas", Catedra, Madrid, 1998.
11
JULIANO, D., citada por L.l.CAO, M. ,coord., en "Creacin artstica y mujeres. Recuperar la memoria",
Ldiciones Narcea, Madrid 2000.


!!

similitud se pueden analizar muchas obras artsticas y musicales que han utilizado el tema
de la mujer que teje, hila, o cose. ,diapositia 53,
La interpretacin acadmica igente y tradicional sobre a. itavaera. de Velazquez
,diapositia 54, es la que airma que la obra describe la labula de Aracne. 1eoras recientes
de historiadores del arte han querido desentranar otros sentidos de la escena del primer
plano, centrandose en la igura nica, solitaria, de la hilandera con el elo, con el torno y la
rueca, reiindicando que ante todo es una igura joen y que se cubre con el elo porque tal
es el signo iconograico que indiidualiza a Penlope en la Oai.ea, y que trasciende a la
representaciones escultricas de la Antigedad. Segn estas interpretaciones Atenea, pues,
protegera la idelidad de Penlope, del mismo modo que, en sentido opuesto, castiga la
soberbia de Aracne. Ll origen ormal o modelo de la composicin de a. bitavaera., es por
otra parte el cuadro del pintor talo-lamenco Gioanni Stradano Pevetoe te;ievao. La Pevetoe
te;ievao de Stradano es una obra circular, y, como a. bitavaera., esta diidida en dos planos.
Independientemente de que la intencin de Velazquez uera representar el tema de
Penlope y soslayando aqu el posible debate, remarcamos que al in la representacin de
Penlope rodeada de sus sirientas y como hilanderas -damas annimas concentradas en las
labores de hilar y tejer- perdur como hemos isto aqu en la listoria del Arte basandose
en los modelos iconograicos desde la Ldad Media y que a su ez reinterpretaban el texto
de lomero, los modelos de la ceramica griega y las dolientes penlopes de reliees y
estatuas.
La msica ha interpretado tambin ese sentido de circularidad de la espera y la
rueca de hilo inagotable como el propio canto y el propio tiempo en un ciclo de eterno
retorno. Muchos son los coros de hilanderas, diosas y humanas en la listoria de la Msica.
Las del citado laur, pero tambin las las nornas, tejedoras del destino, hijas de Lrda, del
Anillo del Nibelungo de \agner. \ tambin existen otras penlopes desdichadas como
Crettev av .ivvraae. ,Margarita ev ta rveca, de Schubert, a las que se les escapa el tiempo en
una meloda ininita y circular.

3. A modo de conclusin

A partir del propio estereotipo iconograico de la Penlope aligida y pensatia que
ija la poca clasica, se ha ido transormando el mensaje de la Odisea a lo largo de la
historia, que poco a poco ha perilado una Penlope introspectia y actia en su telar que


!"

rige nuestros destinos. Su negatia a cortar el hilo inal o concluir la obra conduce a la
suposicin, nunca conirmada en realidad, de que dominaba la ida de su marido, Ulises.
1ejer y destejer es, tal ez intencionadamente, la metaora propuesta por el autor griego,
coherente con un pensamiento que gesta, desde la Grecia primitia hasta hoy mismo,
nuestra propia trayectoria cultural y sta como sntoma de nuestra trayectoria existencial. La
progresin del tejido es la misma progresin del tiempo, pero lo que se teje es, en este caso,
un sudario, y la conclusin del tiempo es la evtroa, el eterno retorno al caos, a la muerte.
Destejer, deshacer lo hecho en ese sentido, es establecer exactamente la direccin contraria,
el intento de recordar y regresar a un estado original y completo de cosas, la negacin del
tiempo y de su destruccin, por paradjico que ello pueda parecer, el intento de
restablecimiento del orden csmico.