No hay proyecto sin materia

Helio Pin




(Intervencin en el Congreso Internacional sobre la Construccin en la Arquitectura y su Enseanza,
Barcelona, 17 a 19 de abril de 2002).


No soy experto en tcnica constructiva ni de cualquier otro tipo, por lo que espero que disculpen mi intromisin en
este foro. Hablo solo desde la perspectiva que me ofrecen treinta aos de docencia de proyectos de arquitectura,
siempre animado por la conviccin de que se trataba de una actividad relacionada con lo material, no instalada en el
limbo evanescente de las ideas.
No dispongo de mucho tiempo, como es natural en eventos de esta ndole, por lo que me ahorrar trmites: ustedes
me excusaran si entro en materia, sin ms dilaciones.

No creo que hoy se ensee la construccin ni mejor ni peor que el dibujo o el proyecto, por mencionar algunas
disciplinas complementarias: el simple hecho de constar en nmina como materias distintas, susceptibles por tanto
de enseanzas paralelas, ya es, de por s, lo bastante aberrante como para estar preocupado; no se si tanto como
para convocar un congreso, pero s como para no presumir, ni unos ni otros, de plan de estudios.

Al decir hoy, aqu, ante una audiencia nutrida y selecta, lo que seguramente piensa todo el mundo, no trato de
cuestionar la solvencia del profesorado de una u otra disciplina; tan slo intento sealar que no se trata de materias
diversas, sino de facetas de una misma actividad: la concepcin y el proyecto de la obra. Prctica especficamente
arquitectnica que de ningn modo debiera confundirse con el hbito ampliamente extendido de manifestar grfica-
mente un deseo o expresar con trazos una ilusin; que necesariamente ha de asociarse al empeo en concebir
artefactos materiales, habitables por el hombre, dotados de una consistencia formal que, en la medida que la con-
tiene, trasciende la componente utilitaria o, en su caso, mercantil.

Lo que Fiedler deca hace ciento veinte aos, a propsito de la mirada y el dibujo -"no son dos actividades distintas,
sino dos momentos de una misma actividad"-, puede hacerse extensivo desde hace tiempo al dibujo, la construccin
y el proyecto.

Pero el fenmeno que he denunciado al inicio de mi intervencin, si bien parece natural, por la tranquilidad con que
se asume, no es de ningn modo congnito, ni en la arquitectura, ni en la enseanza: el abandono del sistema
moderno de concebir, en los ltimos aos cincuenta, en un momento en que, paradjicamente, estaba dando sus
mejores frutos, es el episodio clave para entenderlo.


Los crticos, que son quienes decretaron su clausura, sintieron decepcin al comprobar que remita el jolgorio
simblico sobre la realidad que, a su juicio, era el destino de la arquitectura moderna: en su lugar, se extenda un
modo preciso de concebir la forma que, para colmo de desgracias, se conoca como estilo internacional.

Se pens que la arquitectura haba llegado a aquel estado de estilismo por un dficit en su fundamentacin concep-
tual. As que, sobre la primaca del concepto, por un lado, y sobre el ablandamiento de la figuratividad, por otro, se
ciment el posmodernismo que, con diferentes denominaciones, ha hegemonizado la arquitectura internacional
hasta hoy. No quiero ser demasiado optimista acerca del aparente inters por la arquitectura moderna que se
aprecia desde hace unos aos: puede ser solo un espejismo, provocado por la fatiga que la deconstruccin y el
minimalismo han producido en el alma de los arquitectos. De ser as, lo moderno interesara exclusivamente como
estilo a consumir en pocos aos, mientras los expertos en gestin de acontecimientos ponan a punto una nueva
consigna de ms fcil digestin.

La prioridad del concepto a que me refiero trat de amortiguar la orfandad esttica provocada por el abandono del
sentido del orden que la modernidad haba puesto en circulacin, y que comenzaban a interiorizar incluso los arqui-
tectos ms ablicos. A falta de criterios respecto a los que tomar decisiones durante el proceso de proyecto, se ech
mano de "la idea": especie de entelequia pseudoliteraria que, en adelante, tena que regir el proyecto y servir, a la
vez, de parmetro de verificacin de las sucesivas decisiones que jalonan su proceso.

A partir de entonces, segn avanzaba la idealizacin del proyecto, los perfiles laminados dieron peso a las metfo-
ras; las losas, a las metonimias; los cerramientos pasaron a denominarse pieles; las escaleras, ncleos de comu-
nicacin vertical; las singularidades, gestos y, as, en lugar de mirarlos, los edificios se lean, hablaban de valores
metafsicos; cualquier conjunto relativamente limitado de elementos, an sin el ms mnimo atisbo de orden, era
considerado un lenguaje. De ese modo, se instituy una jerga cuya pretensin era solo comparable a la banalidad
de sus motivaciones reales: disimular la precariedad con que se abordaba el proyecto, sin otro criterio que una serie
de prejuicios, de carcter moral en su mayora, esto es, determinados por una idea de cmo deban ser los edificios,
ante el absoluto desconocimiento de lo que la arquitectura es en realidad.

La conceptualizacin de la arquitectura tuvo unos efectos nefastos, tanto para la tectonicidad de los edificios como
para el resto de las cualidades que tradicionalmente los haban adornado: al conferirle un estatuto ideal, por creer
errneamente que la abstraccin implicaba una renuncia a la visualidad, se vivi por unos aos la ilusin de que el
proyecto poda ser autnomo, incluso de la propia materialidad de sus productos:
la construccin se convirti, no ya en un rozamiento para la forma, como haba sealado Riegl cien aos antes para
discutir el determinismo materialista de Semper, sino en escollo en ocasiones insalvable para que la arquitectura
pudiera "expresar la idea", su presunto cometido intrnseco.

En un contexto en el que los principios dieron paso a consignas y los criterios, a la fidelidad -por lo comn arbitraria-
a una idea, la creacin y el desarrollo de los departamentos, como mbitos caracterizados por una lgica particular
-ms relacionada con problemas administrativos que arquitectnicos- ha conducido a la situacin actual.

Me referir a una experiencia reciente, por cuanto ilustra de modo ejemplar la situacin a que me refiero: en un
intento de armonizar las enseanzas de proyectos y construccin entre don ctedras de una y otra materias, una
alumna obtuvo la mxima puntuacin de su grupo proyectando un edificio con aberturas horizontales para el curso
de proyectos, tal como sus profesores consideraban ms coherente con su idea, y verticales para el curso de
construccin, por ser tcnicamente ms razonable, a juicio de los profesores correspondientes.

El concepto y la tcnica -la idea y la razn- aparecan, una vez ms, polos de una oposicin irreconciliable: en los
extremos, dos criterios perfectamente legtimos, pero arbitrarios, si no se refieren a una misma actividad formativa,
sinttica: la concepcin.

El desarrollo autnomo de ambas facetas del proyecto ha determinado la aberrante conclusin de que el proyecto
"idea" universos metafsicos, valiosos por su coherencia conceptual, y luego la construccin restaa las heridas que
provoca el inevitable encuentro de esa fantasa inmaterial con la realidad. Procediendo as, se pervierten tanto el
cometido del creativo -utilizo aposta el calificativo que se otorgan los publicitarios- como, el del tcnico. Uno y otro
pasan a asumir papeles subalternos respecto de un conceptor supremo que habita en el imaginario colectivo de las
publicaciones especializadas. Si el creativo trata de obtener el favor del mercado administrando con audacia los
estilos que distinguen con su uncin editorial los medios, el tcnico se esfuerza en elaborar sistemas constructivos
sin ms valor que su propia coherencia interna y sin otra esperanza que alcanzar una mnima de cota de mercado.


Hace unas semanas, con motivo de una conferencia que dict en el Departamento de Arquitectura de la Facultad de
Ingeniera de la Edificacin -extica titulacin para estos pagos!-, tuve ocasin de visitar Catania, ciudad siciliana
que como consecuencia de un terremoto tuvo que construirse de nuevo a finales del siglo XVII. Pues bien, ni en los
episodios ms desinhibidos y delirantes que el barroco propici se perda la referencia a la pauta sistemtica que
proporciona la construccin virtual de un sistema adintelado, segn la tradicin clasicista. Ha sido preciso que la
premonicin clsica se hiciera realidad, esto es, que el soporte de la edificacin se concentre en elementos resisten-
tes puntuales, para que tal circunstancia haya dejado de actuar como referencia de la obra arquitectnica. Durante
trescientos cincuenta aos, se ha soado con una arquitectura realmente porticada y, cuando tal solucin tcnica se
da, se abandona su histrica contribucin al orden, a cambio de unas toscas fantasas de dudoso abolengo.

Orden que, en el ltimo siglo, nadie debera haber confundido con la regularidad ni con la jerarqua sino, ms bien,
con una clasificacin de las unidades fsicas y funcionales segn criterios de correspondencia y equilibrio, como la
arquitectura de mediados del siglo XX haba puesto en evidencia.

La construccin es un instrumento para concebir, no una tcnica para resolver: no debe determinar solucin alguna,
sino propiciar decisiones cuyo sentido necesariamente ha de trascenderla; su destino es contribuir de un modo
decisivo, a la sistematicidad congnita del edificio. La construccin es la condicin de la arquitectura, y la tectonici-
dad, un valor inequvoco de sus productos: cualquier edificio mejora sustancialmente con solo atender a los aspec-
tos constructivos que se han previsto para su realizacin; ello no significa, naturalmente, aplicarle mecnicamente
soluciones constructivas elaboradas sin propsito ni objetivo confesables.

No quisiera que nadie dedujera de mis palabras que la construccin es la componente oculta de la arquitectura: bien
al contrario, es la disciplina que a menudo vertebra la apariencia; y no estoy refirindome, naturalmente, a la mera
expresin de la tcnica, prejuicio sobre el que a finales de los aos cincuenta se fund la moda del brutalismo
-basada en la ficcin de que el simple nfasis expresivo de las vicisitudes de la construccin era capaz de garantizar
a la vez la consistencia visual y la idoneidad histrica del edificio- sino a la contribucin esencial de la disciplina
tcnica al orden supremo que distingue los productos de la arquitectura autntica y establece la distancia que
permite distinguir sus obras de los meros productos de la actividad inmobiliaria.

La atencin a la construccin no es una panacea, capaz de devolver, por s sola, a la arquitectura la cualidad que
tuvo en otros tiempos: es simplemente una condicin bsica del acto de concebir. De modo anlogo al hecho de que
no se puede pensar sin palabras, no se puede concebir sin la conciencia sistemtica que proporciona la construc-
cin, si por concebir se entiende -como deca al principio- formar un objeto genuino que, realizado materialmente o
no, est dotado de sentido histrico y consistencia formal. En pocas palabras, y para concluir, si se desea un futuro
con arquitectos hay que recuperar el sentido comn y difundir la evidencia de que no hay concepcin sin tcnica, ni
proyecto sin materia.