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Historia universal
La antigua Roma
Recuerdas el dicho Cuando en Roma, haz lo que hacen los romanos, en la seccin de Lenguaje y literatura de este libro? Todos los caminos conducen a Roma? Cuando la gente usa este dicho, no se est reriendo a la gran ciudad en Italia, verdad? Ac hay otro dicho: Roma no se construy en un da. Nuevamente, al usar este dicho en la actualidad, la gente no se reere a Roma. Lo que signica es: Hay que tener paciencia. Completar una gran tarea requiere de mucho tiempo. Estos y otros dichos que mencionan a Roma siguen vigentes, puesto que Roma es todava importante para nosotros. Como la antigua civilizacin griega, la Roma antigua an tiene inuencia sobre nosotros. En nuestras leyes y gobiernos, en nuestro calendario y an en muchas palabras del idioma ingls, la antigua Roma contina viva en estos tiempos modernos.
MAPA. El imperio romano (Alrededor de 100 D.C.)

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La leyenda del origen de Roma Hace casi tres mil aos, la gente eligi las siete colinas sobre el ro Tber, en Italia, como un buen lugar para construir sus pequeas cabaas y sembrar la tierra. Al crecer, esas villas se unieron y formaron la ciudad llamada Roma. Al tiempo que Roma creca, su ejrcito conquistaba otros pases. Los lmites del Imperio Romano se extendieron y al hacerse ms grande y ms fuerte, ste abarc casi la totalidad de la Europa de hoy y tambin parte de frica y el Medio Oriente. Bajo el dominio del Imperio Romano vivieron sesenta millones de personas, muchos de ellos en lugares lejanos a la ciudad de Roma, en territorios que ahora conocemos como Gran Bretaa, Alemania, Francia, Espaa, Grecia, Egipto y Turqua. Los antiguos romanos crean que ellos haban nacido para dominar el mundo. Contaban una historia sobre cmo su ciudad fue fundada por dos hermanos, Rmulo y Remo. Cuenta la leyenda que haba un rey envidioso, que tema que si su sobrina tena hijos, estos al crecer lo derrocaran. Para asegurarse de que nunca tuviera descendencia, el rey hizo que su sobrina se convirtiera en sacerdotisa. De ese modo consagrara su vida a los dioses y nunca se casara con nadie. Imagnate la ira del rey cuando su sobrina dio a luz dos nios gemelos, Rmulo y Remo. Ella le explic que el padre de los nios no era un mortal, sino Marte, el dios de la guerra. El furioso rey puso a los nios en una canasta y los arroj al ro Tber.
ILUSTRACIN. Cuenta la leyenda que Roma fue fundada por dos hermanos, Rmulo y Remo, quienes fueron criados por una loba.

Pero Rmulo y Remo fueron rescatados del ro por una loba, que los llev a su guarida y los aliment como si fueran sus propios hijos. Pas por all un cazador, que al ver a los nios se los llev a su villa y cuid de ellos hasta que fueron hombres. Rmulo y Remo acordaron que deberan fundar una ciudad. Sin embargo, como muchos hermanos, ellos discutan sobre muchas cosas. Dnde estableceran la ciudad? Quin la gobernara? Durante una terrible pelea, Rmulo mat a Remo. Rmulo prosigui con su plan de fundar una ciudad y lo hizo sobre las siete colinas en lo alto del ro Tber. La ciudad tom su nombre por l: Roma. Durante muchos aos gobern como rey, pero una noche, en medio de una terrible tormenta, Rmulo desapareci. Los romanos creyeron que se haba convertido en un dios. Como sucede con la mayora de las leyendas, hay algo de verdad en la historia de Rmulo y Remo. En el ao 950 A.C., hace casi tres mil aos, los pastores y agricultores vivan en aquellas colinas que tenan vista al ro Tber. Unos doscientos aos despus, alrededor del 750 A.C., esas comunidades se unieron para formar la ciudad de Roma.

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Hablando sobre el tiempo en historia

Cuando hablamos de la historia antigua, retrocedemos mucho en el tiempo, en algunos casos ms de 2,000 aos. Eso signica que retrocedemos al ao que lleva el nmero 1, o an ms atrs. Cmo numeramos esos aos de ms de 2,000 aos atrs? Para darles fechas a los aos, nos basamos en el nacimiento de Jess, a quien los cristianos llaman Cristo, empezando a contar a partir del ao en que Jess naci. Los aos antes de que Jess naciera se llaman A.C., que signica antes de Cristo (En ingls B.C., que signica before Christ). Si decimos que Roma fue fundada en el ao 753 A.C., nos estamos reriendo a 753 aos antes de que naciera Jess. Todas las fechas despus del nacimiento de Jess son denominadas D.C., que signica despus de Cristo. (En ingls vers las letras A.D., por anno Domini, o ao del Seor en latn, que es el idioma de los romanos). Si naciste en el ao 1995, otra forma de llamar a tu ao de nacimiento es 1995 D.C., lo que signica que naciste 1,995 aos despus del nacimiento de Jess.

Religin al estilo romano Al igual que los antiguos griegos, los antiguos romanos adoraban a muchos dioses y diosas. Los romanos crean que sus dioses y diosas lucan y actuaban como la gente, pero que tenan poderes ms grandes que los de cualquier ser humano. Como los griegos, los romanos construyeron templos en los que adoraban a sus dioses. Tallaron hermosas estatuas que mostraban a sus dioses como ellos crean que eran. Hoy en da podemos ver algunas de esas estatuas en los museos, y en la ciudad de Roma podemos ver las ruinas de esos templos.

Y tambin como lo hicieron los griegos, los antiguos romanos crean que haba diferentes dioses que regan sobre diferentes partes de su mundo. Al rey de todos los dioses, que gobernaba el cielo, los romanos lo llamaban Jpiter. Actuaba mucho como el dios Zeus de los griegos. Los romanos crean que Neptuno gobernaba los mares, del mismo modo en que los griegos crean en Poseidn. Los romanos llevaban a cabo muchas ceremonias para complacer a los dioses. Oraban, les ofrecan comida y vino y sacricaban para ellos animales, como ovejas o cabras. Estas ceremonias se realizaban en los hogares y eran dirigidas por el cabeza de familia, o tambin en los templos, siendo dirigidas en ese caso por los sacerdotes. Los antiguos romanos crean tambin en espritus deiformes (parecidos a los dioses) que vivan en la naturaleza. Cuando vean volar a las aves sobre ellos, los romanos las consideraban mensajeras de los dioses. Los sacerdotes observaban la forma en que las aves volaban y decidan qu era lo que los dioses queran decir.
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La poderosa ubicacin de Roma Qu es lo que hizo a Roma tan poderosa? Una respuesta es su ubicacin. Veamos el mapa de la pgina 88. Primero tenemos que ubicar el pas que ahora llamamos Italia. Es una pennsula, y tiene la forma de una bota que sobresale hacia el Mar Mediterrneo. Su larga franja costera del lado este colinda con el Mar Adritico. Ahora ubica la ciudad de Roma. Cules son las ventajas de su ubicacin? Roma est situada en un punto estratgico entre la tierra y el mar. Est a orillas de un ro, as que los barcos pueden salir de Roma y llegar al Mar Mediterrneo. Est lo sucientemente al sur, lo que les permite a los romanos disfrutar de un clima suave. Ms al norte, la cadena montaosa llamada Los Alpes, atraviesan esta bota, desde un extremo hasta el otro. Los Alpes protegieron a los antiguos romanos; sus picos rocosos con cumbres cubiertas de nieve, alejaron a la mayora de los invasores. Pero no a todos, como vers ms adelante. La primitiva Repblica de Roma Durante 250 aos, Roma fue gobernada por reyes. Algunos fueron duros y otros fueron benvolos, pero el ltimo de ellos fue tan cruel y orgulloso, que termin siendo desterrado por la gente (como lo leste en Horacio en el puente, pginas 56-57). Para asegurarse de que no vendra otro mal rey a gobernar, los romanos inventaron una nueva forma de gobierno, a la que llamaron repblica, por la frase que en latn signica una cosa de la gente. Cada ao, los hombres econmicamente poderosos de la repblica de Roma, elegan a dos lderes, llamados cnsules. Para evitar que un hombre tenga todo el poder, cada ao se elega a un nuevo par de cnsules. En tiempos de guerra los cnsules dirigan las armas. En tiempos de paz administraban la ciudad. Para tomar decisiones, ambos tenan que estar de acuerdo. Si uno de ellos no estaba de acuerdo, deca las palabras Veto, que en latn signica Yo impido.

Algunos dioses romanos

Jpiter: rey de los dioses y rey del cielo Juno: esposa de Jpiter, diosa de las mujeres y el matrimonio Minerva: diosa de la sabidura y las artes Mercurio: dios del comercio Marte: dios de la guerra Venus: diosa del amor y la belleza Diana: diosa de la caza Apolo: dios de la medicina y conocedor del futuro Neptuno: dios de los mares Plutn: dios del mundo subterrneo ILUSTRACIN. Minerva, diosa de la sabidura y las artes ILUSTRACIN. Senadores romanos.
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Los romanos tenan un Senado, que asesoraba a los cnsules. El senado era un grupo de hasta trescientos acaudalados terratenientes. Una vez que un hombre llegaba a ser senador, mantena ese cargo de por vida. Quin tena categora? Algunos de los habitantes de Roma eran considerados ciudadanos, pero otros no. Los esclavos y extranjeros, y en los primeros tiempos la gente que viva en territorios conquistados, no eran considerados ciudadanos. Las mujeres no tenan la categora de ciudadanas, aun cuando fueran muy inteligentes o ricas. Entre los ciudadanos haba dos clases: los patricios y los plebeyos. Los patricios eran hombres ricos que posean tierras. Ellos podan llegar a ser cnsules o senadores. Se consideraba plebeyos a la gente comn, que tal vez posean una pequea propiedad, pero seguan siendo pobres. Los ms pobres en Roma eran los esclavos, que realizaban un duro trabajo, tanto para los patricios como para los plebeyos. Los plebeyos ambicionaban el poder y riqueza de los patricios. Al conquistar Roma ms territorios, los patricios necesitaban ms de los plebeyos, pues eran quienes peleaban en el ejrcito. Con el tiempo, los plebeyos llegaron a ganar casi los mismos derechos que los patricios. Roma y sus provincias Roma creci tomando posesin de territorios en toda direccin. Todo territorio conquistado por el ejrcito romano se converta en una provincia de Roma. Los romanos asignados como gobernadores de cada provincia, gobernaban a la gente y reportaban a Roma. Ellos recaudaban impuestos, ya fuera en alimentos o en dinero, de la gente de las provincias y lo enviaban a Roma.

ILUSTRACIN. Soldados romanos.

Parte de la gente conquistada se converta en esclavos. En otras provincias los romanos permitan a la gente mantener sus propias costumbres y religiones. Incluso llegaban a permitir que los hombres acaudalados de las provincias se convirtieran en ciudadanos romanos. Aquellos que hacan negocios en las provincias tenan que hablar latn, que era el idioma de Roma.
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El latn vive! Algunas personas consideran que el latn es una lengua muerta, puesto que ya nadie habla o lee esa lengua en la vida diaria. Mucha gente estudia latn, sin embargo, porque esta lengua ha jugado un papel importante en la historia de muchos idiomas que actualmente se hablan en el mundo. En ese sentido, el latn est muy lejos de ser una lengua muerta.
ILUSTRACIN. Mira estas letras romanas grabadas en piedra y observa cuntas letras del alfabeto romano son las mismas de nuestro actual alfabeto. Puedes encontrar el nombre Csar en la piedra?

El latn era la lengua que se escriba y se hablaba en la antigua Roma. Al conquistar Roma a sus provincias, el latn se convirti en la lengua hablada a todo lo largo del Imperio Romano. Los comerciantes extranjeros y gobernantes locales de los pueblos utilizaban el latn para comunicarse con los soldados romanos, negociantes y gobernadores. A travs de los siglos, el latn se extendi a lugares lejanos y las palabras en latn inuenciaron las lenguas que se hablaban en todas esas regiones. Muchos idiomas que se hablan hoy en da son llamados lenguas romances. Te jaste en la palabra Roma dentro de esa palabra? Eso es debido a que todas las lenguas romances, incluyendo el francs, el espaol, el italiano y el portugus, se desarrollaron a partir del latn. Y el ingls? Este idioma tiene races germanas, pero contiene muchas palabras del latn, tales como family (familia en latn) y mother (mater en latn). Muchas otras palabras en ingls tienen relacin con el latn. Library viene de liber, que es libro en latn. Es divertido buscar en el diccionario las races latinas de las palabras en ingls. (Incluso dictionary viene de dicto, que en latn es palabra). La conquista de Cartago Hacia el ao 265 A.C., ya Roma haba conquistado casi toda la pennsula de Italia. Como paso siguiente, los romanos decidieron conquistar tierras ms lejanas. Hacia el norte, implicaba invadir por tierra, pero hacia el sur implicaba invadir por mar; eso signicaba enfrentarse a la mayor amenaza para el poder romano: la fuerte y rica ciudad de Cartago. (Ubica Cartago en el mapa de la pgina 88). Cartago era una ciudad ubicada en la costa norte de frica, en el pas que actualmente se llama Tnez. La ciudad de Cartago se inici casi al mismo tiempo que Roma

y fue fundada por los fenicios, que eran navegantes y comerciantes del Medio Oriente. Hacia el ao 265 A.C., Cartago controlaba gran parte de frica del Norte. Los cartagineses eran grandes constructores de barcos y marineros. Una de las tierras que ellos haban conquistado era la isla de Sicilia. chale una mirada al mapa de la pgina 88 y localiza Sicilia. Cul est ms cerca, Italia o Cartago? Sicilia est a menos de diez millas de Italia. Ahora te dars cuenta por qu Roma consideraba que Cartago era una amenaza. Estall una guerra entre Cartago y Roma, disputndose el control sobre Sicilia. Las batallas se libraron en el mar. Quines crees que tenan ventaja? No eran los romanos! Ellos podan pelear eramente en tierra, pero tratndose del mar, pasaban grandes apuros. Sin embargo, aquellos romanos crean que haban nacido para gobernar el mundo, as que no pensaban rendirse y volver a casa. Encontraron un barco de guerra cartagins que haba naufragado y con la ayuda de constructores de barcos griegos, en sesenta das construyeron cien copias. Pero an con esos barcos, los romanos no lograban navegar mejor que sus enemigos. Pero s podan ganar en un combate cuerpo a cuerpo, as que les incorporaron a sus barcos una nueva caracterstica: un aditamento que les permita abordar los barcos enemigos en el mar.
ILUSTRACIN. Una vez que los romanos aprendieron a construir barcos, empezaron a hacer la guerra tambin en el mar, como se muestra en este dibujo de un combate durante la Primera Guerra Pnica.

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Cuando las embarcaciones romanas se colocaban al costado de las del enemigo, los marineros bajaban un puente levadizo con un gancho para colgarlo de la cubierta del barco enemigo. Entonces los soldados romanos cruzaban el puente y atacaban a los cartagineses a bordo de sus propias embarcaciones, blandiendo espadas y lanzas y ganando as muchas batallas. Despus de ms de veinte aos de lucha, Roma gan su primera guerra contra Cartago, que se llam la Primera Guerra Pnica. Los orgullosos cartagineses no queran ser conquistados por los romanos. Un cartagins en particular tuvo tanta rabia, que le hizo prometer a su hijo que luchara contra Roma por el resto de su vida. Con esa promesa se inicia el siguiente captulo en la historia de la antigua Roma.

Las guerras de Roma contra Cartago se llamaron Guerras Pnicas debido a que los romanos usaban la palabra latina Punicus para denominar a las personas de Cartago.

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Anbal mantiene su promesa Anbal tena slo nueve aos de edad cuando su padre, furioso por la conquista de Cartago por los romanos, lo llev a un templo. Jura por los dioses que sers enemigo de Roma hasta el da de tu muerte! le orden. El pequeo acept y de ah en adelante, su vida estuvo regida por esa promesa. A la edad de veinticinco aos, ya Anbal haba dirigido un ejrcito de cartagineses que cruz el Mediterrneo hacia Espaa, capturando una ciudad amiga de Roma. As se inici la Segunda Guerra Pnica. Cuando lleg a Roma la noticia de que Anbal estaba atacando la ciudad en Espaa, el senado envo soldados a buscarlo. Les tom mucho tiempo llegar a Espaa y cuando llegaron, ya no pudieron encontrar a Anbal. Se fue hacia el este, les dijeron todos. Al este? preguntaron los romanos. A travs de los poderosos Alpes? Aun cuando l fuera lo sucientemente tonto para escalar esas cumbres heladas, sus hombres moriran en el intento.
ILUSTRACIN. Imagnate dirigiendo miles de soldados y docenas de elefantes a lo largo de los estrechos y helados senderos de los Alpes, como lo hizo Anbal.

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Los romanos no tenan idea de lo valiente que era Anbal. l logr guiar a su ejrcito a travs de los Alpes y qu ejrcito era aqul! Anbal empez con sesenta mil soldados, marchando desde Espaa, a travs de Francia (llamada entonces Galia), cruzando los Alpes y hasta Italia. Junto con esos hombres iban cuarenta pesadas bestiasanimales que aterrorizaron a los romanos, que nunca antes los haban visto. Eran enormes y pesados, mucho ms altos que un humano, con grandes orejas, extraordinarias patas y largas trompas. Elefantes! Anbal y sus soldados cruzaron los Alpes por senderos no mucho mejores que los desladeros para cabras. Marcharon a travs de arroyos helados, subiendo y bajando cuestas cubiertas de nieve. Muchos soldados y la mayora de los elefantes murieron, pero eso no detuvo a Anbal. l estaba consagrado a la promesa que haba hecho en su niez. Finalmente, l y sus soldados entraron a Italia. Acamparon en villas y campos fuera de Roma. Fueron amparados por los habitantes de algunas villas que odiaban a Roma y se aliaron con ellos para asaltar las villas romanas. Anbal se qued en Italia por ms de diecisis aos, atormentando a los romanos, pero sin llegar a capturar la ciudad. No haba tctica que los romanos emplearan que pudiera derrotar a Anbal. Los romanos decidieron, nalmente, que si no podan derrotar a Anbal en su propia tierra, tal vez lograran vencerlo en la de l. Enviaron un poderoso ejrcito que cruz el Mediterrneo hacia Cartago. Pensaron que si lograban poner bajo sitio la ciudad de Anbal, l correra a defenderla. El plan funcion. Anbal retorn a Cartago, pero lleg demasiado tarde. En el ao 202 A.C., Roma derrot a Cartago una vez ms, poniendo n a la Segunda Guerra Pnica. Los romanos exigieron grandes sumas de dinero e hicieron prometer a los cartaginenses que mantendran slo una pequea ota martima. Pero todava no haban capturado a Anbal. l vivi escondindose por aos,

rehusando el dominio romano debido a la promesa de su niez. Cuando vio que los soldados romanos estaban a punto de capturarlo, Anbal se quit la vida, preriendo morir antes que vivir bajo el dominio de Roma. La derrota nal de Cartago Roma y Cartago no dejaron de luchar. Cincuenta aos despus pelearon la Tercera Guerra Pnica. Esta vez Roma venci e incendi Cartago por completo. Los cartagineses que sobrevivieron fueron vendidos como esclavos. Los soldados romanos regaron sal sobre las tierras de cultivo para que stas nunca volvieran a producir. Con esta victoria, Roma extendi su dominio hasta frica del Norte, Espaa y las islas de Crcega, Cerdea y Sicilia. Todos los caminos conducen a Roma
ILUSTRACIN. Este es uno de los muchos caminos que conducan a Roma.

Para conectar la ciudad de Roma con sus provincias, se construyeron muchos caminos. Tan pronto como Roma conquistaba un nuevo territorio, los soldados y esclavos construan caminos desde all hasta Roma. Imagnate construir un camino donde hay slo rboles, rocas y tierra. Y sin camiones ni bulldozers! Los romanos queran que sus caminos fueran lo ms nivelados y rectos posible. Para ello, cavaron tneles a travs de las colinas e hicieron puentes sobre los ros. An hoy, despus de ms de dos mil aos, la gente sigue usando algunos de los caminos y puentes construidos por los romanos.
ILUSTRACIN. Hasta hoy en da, los caminos que los romanos construyeron hace dos mil aos, atraviesan Italia y otros pases de Europa.
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Los buenos caminos y los puentes resistentes ayudaron a aumentar el podero romano. Los romanos no tenan carros, camiones, trenes ni aviones, pero an as controlaban un rea enorme. Podas viajar por un camino romano en Gran Bretaa, o por el borde del desierto en el norte de frica. Los buenos caminos ayudaron a los romanos a viajar rpidamente a sus provincias ms lejanas. Cuando haba algn levantamiento en el extranjero, los buenos caminos servan para que la noticia llegara a Roma ms fcilmente y para que los soldados romanos llegaran ms rpidamente a la provincia para sofocar la rebelin. Los buenos caminos y puentes ayudaron tambin al comercio. Los romanos podan transportar lo que cosechaban o fabricaban para venderlo en las provincias, e igualmente, podan llevar bienes de las provincias hacia Roma. Sabemos que los romanos comerciaban muchas cosas con sus provincias, como cermica y lana, oro y plata, aceite de oliva y trigo, cobre, estao y hierro. Mientras ms se extenda Roma, ms materiales podan llevar a Roma, haciendo que la ciudad se enriqueciera cada vez ms. Para el ao 100 A.C., Roma haba expandido enormemente los territorios de su dominio. El dinero de los impuestos llegaba prdigamente de las provincias. Los

romanos acaudalados hacan negocios con la gente conquistada. Miles de esclavos extranjeros trabajaban en la construccin de caminos, puentes y edicios. Parecen tiempos de gran prosperidad, pero en realidad fueron tiempos de guerra e infelicidad. Fue entonces que entr en escena un hombre llamado Julio Csar, cambiando para siempre el curso de la historia de Roma. Julio Csar les demuestra a los piratas quin es el jefe Julio Csar naci en el ao 100 A.C. y fue hijo de un rico patricio que crea que la diosa Venus era uno de sus antepasados. En aquellos tiempos, si un joven rico quera alcanzar de una gran reputacin, sala a pelear en tierras extranjeras y eso fue lo que hizo Julio Csar. Las embarcaciones romanas llevaban oro de otros territorios a Roma. El joven Julio Csar fue asignado para proteger el oro de los piratas. Fue capturado y hecho prisionero y Roma pag un fuerte rescate para que lo liberaran. Ms tarde, Julio Csar persigui a esos piratas y les dio muerte. Julio Csar se convirti en un gran hroe para los romanos. Los cnsules y el senado valoraron su liderazgo y lo enviaron con muchos soldados a pelear en Galia. Csar conquist la Galia y condujo a sus soldados hacia las tierras que ahora forman parte de Alemania y Gran Bretaa. Pompeyo, rival de Csar Cuando Julio Csar se encontraba peleando en tierras extranjeras, un hombre llamado Pompeyo asumi el poder. Al igual que Csar, Pompeyo fue un extraordinario lder militar. l ayud a poner n a una rebelin de esclavos. Condujo a los soldados romanos a Sicilia y al frica. Fue puesto a cargo de quinientos barcos, asignados a controlar todo el Mar Mediterrneo. En slo cuarenta das, Pompeyo logr destruir trescientos barcos piratas y capturar cuatrocientos ms! Al principio, Pompeyo y Julio Csar pensaban que juntos podan gobernar Roma. Pero Pompeyo se puso celoso del poder y la popularidad de Julio Csar. Fue por ello que, mientras Csar estaba peleando en Galia, Pompeyo convenci a algunos senadores que Julio Csar era un hombre peligroso que podra tratar de apoderarse de Roma. El senado declar a Pompeyo protector del estado y llamaron a Julio Csar enemigo pblico. Ordenaron a Csar dejar su mando, disolver su ejrcito y regresar a Roma. Cruzando el Rubicn Puedes imaginarte cmo se sinti Julio Csar? Si obedeca las rdenes del senado, perdera todo su poder. Pero si decida no obedecer sus rdenes, qu iba a hacer?
ILUSTRACIN. Soldados romanos saludan a su lder, Julio Csar.

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Csar medit su decisin mientras l y sus tropas acampaban al borde del ro Rubicn, en la frontera entre Galia e Italia. l y sus soldados haban partido de Roma para conquistar nuevos territorios. Retroceder y cruzar el Rubicn, sera como invadir su propio

pas. La suerte est echada, dijo Csar. He tomado una decisin. Y march con su ejrcito a travs del ro y hacia Roma. Desde entonces, la gente ha utilizado la frase cruzando el Rubicn rerindose a una decisin de la que no se puede volver atrs.
FOTOGRAFA. Julio Csar (alrededor del 100 A.C.44 A.C.)
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Los soldados lucharon contra el ejrcito que se aproximaba, pero Julio Csar tom el control de la ciudad y se convirti en el gobernante de la Repblica Romana. Ms adelante se hizo dictador vitalicio, gobernando el ejrcito y todas las provincias. Las elecciones continuaron, pero la gente elega a Csar para que continuara en el poder. Los cnsules perdieron importancia. La Repblica de Roma estaba llegando a su n. Csar conoce a Cleopatra Como podrs imaginar, una vez que Csar captur el poder, Pompeyo decidi salir de Roma. Despus de todo, l haba puesto al senado en contra de Csar. Primero huy a Grecia, pero las tropas de Csar lo siguieron y derrotaron a su ejrcito. De all huy hacia Egipto, esperando que el rey, Ptolomeo XII, lo protegiera. Pero el ejrcito de Tolomeo alcanz a Pompeyo y lo mat. Tolomeo quera al poderoso Julio Csar de su lado. De todas formas, Csar invadi Egipto. All conoci a Ptolomeo y a su hermana Cleopatra.
FOTOGRAFA. Cleopatra de Egipto (69 A.C. 30 A.C.)

Haba algo en Cleopatrasu belleza, su poder, la manera de decir lo que pensaba. Por lo que fuera, Julio Csar se enamor de ella. Orden a su ejrcito que destronara a su hermano, convirtindola en la primera y nica gobernante de Egipto. Ella estaba complacida de tener una manera de unir su pas con la poderosa Roma. En Roma, los romanos estaban preocupados. Qu pasara si su lder, Julio Csar, se casaba con Cleopatra? Y si la traa a su pas y la converta en la reina de Roma? Acaso Julio Csar haba perdido el juicio? Incluso haba ordenado que se colocara una estatua de Cleopatra hecha en oro, en un templo romano! Qu pensaran los dioses? Julio Csar se qued un ao en Egipto con Cleopatra. Luego, al ocurrir una rebelin en una provincia oriental, Csar dirigi sus tropas a ese lugar y derrot a los enemigos. De regreso a Roma, Csar celebr su victoria con un gran desle y un gran cartel que deca: Veni, vidi, vici, palabras en latn que signican Vine, vi, venc. Esa era la forma que tena Julio Csar de decir: Soy un hroe tal, que ganar esa batalla no fue ningn problema.
Aun cuando eran hermano y hermana, y aun cuando Ptolomeo XII era un adolescente y Cleopatra tena ms de veinte, estos dos egipcios se casaron. Ellos eran el rey y la reina de Egipto. Pero de hecho, ellos no se llevaban muy bien y siempre peleaban respecto a quin deba gobernar Egipto.

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El orgullo viene antes de una cada La conducta de Julio Csar como general del ejrcito y dictador asustaba a muchos romanos. Ellos consideraban que no era bueno dejar que un hombre gobernara la ciudad y sus territorios. No queran que Julio Csar fuera un dictador de por vida, ni queran a Cleopatra por reina. Preferan el antiguo sistema de gobierno y queran que volviera nuevamente su repblica. Algunos senadores estaban tan preocupados que hicieron un complot para matar a Julio Csar. El asesinato fue planeado para los idus de marzo, que era el nombre romano del 15 de marzo. Ese da, en el ao 44 A.C., al salir Julio Csar del senado, un grupo de hombres surgi de entre las sombras y lo apualaron veintids veces. Csar se desplom justo a los pies de una estatua de Pompeyo. Al caer levant la mirada y vio a su viejo amigo Bruto, quien haba colaborado en el complot para matarlo. Moribundo, Julio Csar dijo: Et tu, Brute?[et too broo-TAY] que en latn signica T tambin, Bruto? Esa frase ha quedado en la historia como las clebres ltimas palabras de Csar.
ILUSTRACIN. Al salir Julio Csar del senado romano, Bruto y otros lo atacaron y asesinaron.

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Todo por el amory el poder Aquellos que mataron a Csar pensaron que haban rescatado la repblica; sin embargo se dieron con una gran sorpresa. Mucha gente, incluyendo a los soldados del ejrcito, no apoyaron las acciones del senado. Por el contrario, apoyaron a dos hombres que haban estado muy cerca de Julio Csar: Marco Antonio, uno de los mejores amigos de Csar y Octavio, sobrino nieto e hijo adoptivo de Csar. Marco Antonio y Octavio tomaron el control de Roma y se dividieron las responsabilidades para gobernar todos sus territorios. Octavio gobernaba en occidente. Marco Antonio lo haca en el oriente y se mud a Alejandra, la ciudad capital de Egipto. All conoci a la famosa Cleopatra. Como sucedi antes con Csar, Octavio se enamor de ella y muy pronto se casaron. Pero en Roma haba un problema. Marco Antonio ya estaba casado y con la hermana de Octavio! Cmo se atreve? clamaban, indignados, los romanos. se fue el n de la amistad entre Octavio y Marco Antonio. Octavio se dirigi al senado romano y les advirti que Marco Antonio planeaba convertir a Cleopatra en reina de Roma. Los senadores ya haban escuchado esa historia anteriormente y por segunda vez, no les gust la noticia. El ejrcito de Marco Antonio se enfrent a la armada de Octavio cerca de Grecia y Octavio venci. Marco Antonio regres a Egipto con Cleopatra. Pronto, creyendo que haba perdido toda esperanza de ganar el poder, Marco Antonio se suicid cayendo sobre su espada. Cleopatra segua sin rendirse en su intento de unir Egipto con Roma. Despus trat de enamorar a Octavio, pero l anunci que iba a capturar a Cleopatra y que la arrastrara hasta Roma para pasearla por las calles como una esclava. Al escuchar eso,

Cleopatra levant un spid (serpiente muy venenosa) hasta su pecho, dej que sta la picara y muri.

Nuestro calendario: un regalo de Roma

Debemos agradecer a los romanos por haber establecido nuestro calendario y los nombres de los meses que actualmente usamos. ENERO viene de Jano , el dios romano de las entradas y las salidas. FEBREROdel latn mes de la limpieza MARZOpor Marte, dios romano de la guerra ABRILde la palabra en latn aperio, que signica abrir MAYOpor Maia, la diosa romana de la primavera JUNIOpor Juno, reina de los dioses y diosa romana del matrimonio JULIOpor Julio Csar, el dictador romano AGOSTOpor Augusto Csar, el emperador romano SEPTIEMBREproviene del nmero 7 en latn OCTUBREproviene del nmero 8 en latn NOVIEMBREproviene del nmero 9 en latn DICIEMBREproviene del nmero 10 en latn

Octavio se convierte en Augusto Csar

FOTOGRAFA. Augusto Csar, primer emperador de Roma (63 A.C. 14 D.C.)

Al derrotar a Marco Antonio, en el ao 21 A.C., Octavio se convirti en el nico gobernador de Roma. Los senadores le dieron la bienvenida y pronto le dieron un nuevo nombre de honor. Lo llamaron Octavio Augusto, que era como llamarlo Su Majestad. A partir del ao 27 A.C., este gran lder romano fue conocido como Augusto Csar. Gracias al poder que le otorg el senado y la poblacin, Augusto Csar es considerado como el primer emperador de Roma. Su nombre ha quedado para la posteridad, ya que el senado lo honr ponindole su nombre a un mes del ao. Adivinas cul es el mes que nombraron por Augusto Csar?

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Instalaciones de agua romanas

Segn crecan Roma y sus provincias, la gente de las ciudades necesitaba ms agua de la que los arroyos y ros cercanos les proporcionaba. Los romanos construyeron acueductos, que eran canales de piedra que llevaban agua a muchas millas de distancia, desde un manantial o un ro hasta la ciudad donde se necesitaba el agua. Los romanos construyeron sus acueductos tan bien, que hoy en da an podemos ver algunos. En Francia, los autos pasan ahora por el Pont du Gard, que fue un acueducto construido por los romanos en el ao 19 A.C. ILUSTRACIN. Los romanos construyeron el Pont du Gard (o Puente de Gard) en el ao 19 A.C. Los automviles usan todava la parte inferior de sus tres niveles para cruzar el ro. Con la abundante cantidad de agua que llevaban hasta sus ciudades, los romanos podan disfrutar de fuentes y baos pblicos. Para ellos, tomar un bao era algo que se haca en medio del pueblo y con muchos amigos. Qu opinas de eso?

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Pax romana Con frecuencia pensamos que un emperador es alguien cruel y egosta. No es el caso de Augusto Csar. l tom muchas decisiones en benecio de la gente. Gobern durante ms de cuarenta aos y estableci una paz y prosperidad que duraron ms de doscientos aos. Los historiadores llaman a esos doscientos aos la Pax Romana, que signica paz romana en latn. Augusto mejor el nivel de vida de los soldados, aumentndoles sus salarios y cuidando de ellos cuando se retiraban. Cre una slida fuerza policial en la ciudad de Roma, con lo que se logr reducir la delincuencia y los desrdenes. La vida en las provincias tambin cambi. Augusto nombr gobernadores en las provincias y hall formas ms justas de cobrar tributos. Se asegur que los recolectores de impuestos no robaran dinero e insisti en que el dinero de los impuestos deba usarse en benecio de la gente, con la construccin de nuevos caminos, puentes y edicios pblicos. No hubo guerras importantes que preocuparan su gobierno. Las ciudades y los caminos fueron ms seguros que nunca. Se increment el comercio y, tanto Roma como sus provincias, prosperaron. Todos sentan los benecios de la Pax Romana, pero los romanos seguan preocupados de que un solo hombre tomara tantas decisiones. Augusto Csar se preocupaba tambin por la forma en que la gente se comportaba con los dems. El matrimonio y la familia eran importantes para l. Anim a la gente a participar en festivales religiosos. Construy templos y otras grandes edicaciones. Se jactaba de haber encontrado a Roma como una ciudad de ladrillos y haberla convertido en una ciudad de mrmol. En aquellas pocas de plenitud, Roma fue llamada la Ciudad Eterna, pues se crea que los buenos tiempos duraran para siempre. Hasta ahora se le conoce a Roma por ese nombre.

El centro en el imperio romano En el lugar donde vives hay un centro, un lugar donde la gente se rene y conversa, hace sus compras, van a comer y a trabajar? En Roma haba tambin un centro. Esa rea se llamaba el Foro. An se pueden visitar las ruinas del Foro en la ciudad de Roma.
ILUSTRACIN. El foro romano era el centro de actividad de la ciudad. ILUSTRACIN. El activo foro romano.

Caminemos a travs del foro y veamos cmo es vivir en la antigua Roma. Mira, all hay un comerciante que vende cermica y otro que est vendiendo telas tejidas. Mmm huele a canela. Esta tienda debe vender especias de frica y del oriente. Ac hay una tienda de comida; veo uvas, manzanas y aceitunas. Hay tambin pescado seco colgando del techo. Y por ac hay una gran vasija llena de trigo, T mismo lo tienes que moler. Ahora puedo sentir el aroma del pan que se est horneando. Mira, la siguiente puertase es el panadero. Est sacando hogazas de pan, marrones y redondas, de un horno de piedra. Pasemos ahora estas tiendas y vayamos al templo que hay a la vuelta de la esquina. Puedes escuchar a ese hombre gritando algo en latn? Est debatiendo un asunto en las gradas de la corte. La gente lo escucha y le responde. Todos ellos tienen sus propias opiniones de cmo se debe gobernar. Y all, frente a nosotros, est el bello templo de mrmol blanco de Saturno, el dios de la agricultura. Apuesto a que esos dos hombres vestidos con togas que llevan cntaros al templo, estn llevando vino para obsequiarlo al dios. Dnde est el espagueti? Mientras paseamos por el foro, podemos ver a un vendedor cocinando trozos de carne sobre un fuego abierto y vendindolos a los hombres, mujeres y nios que pasan por all. La mayora de las casas en Roma estaban hechas de madera, muy cerca unas de otras, por lo que los hornos eran considerados un peligro. Muchos romanos compraban la comida ya hecha de los vendedores. Junto con la carne o el pescado, coman pan o queso, cebollas o ajos y una fruta. Las familias romanas de mucho dinero podan construir casas muy grandes, con espacio suciente para un horno. Estos romanos con frecuencia ofrecan grandes banquetes. Los esclavos preparaban una enorme cantidad de comida muy elaborada. Los invitados empezaban a llegar bien entrada la tarde. Vestan ropa elegante, con frecuencia adornada de joyas. Al entrar a la casa se quitaban los zapatos. Para comer se recostaban en sofs cerca de las mesas que eran bajas, cerca del suelo. Coman con las manos. Los esclavos se paraban cerca, listos para enjuagar las manos de los ricos romanos. Los invitados acostumbraban llevar trozos de tela para envolver lo que sobraba y llevrselo a casa para comer ms tarde.

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ILUSTRACIN

Te estars preguntando qu coman los romanos. No creas que era un montn de espagueti cubierto de salsa de tomate. En ese tiempo no se haca en Italia pasta ni deos y los antiguos romanos nunca vieron un tomate. Coman algunas cosas que hasta hoy comemos y muchas otras que no comeramos ni en sueos. Dale una mirada a este men, que ofrece una lista de cosas que los antiguos romanos realmente coman.
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Men de un Banquete romano

Ubres de cerdo Malagua rellena Flamenco Loro asado Avestruz cocido Lirones rellenos Caracoles de tierra Vino de higo Dtiles rellenos de manzanas picadas y especias

Deportes romanos: juega por tu cuenta y riesgo A los antiguos romanos les encantaban los deportes. Al parecer, tenan predileccin por los espectculos violentos y sangrientos, como el de los gladiadores peleando hasta morir. De los arquitectos griegos aprendieron a construir anteatros, que eran ruedos inmensos con una cancha al centro y asientos alrededor. El Coliseo, uno de los anteatros ms famosos de Roma, era tan grande, que en sus tribunas de mrmol caban cincuenta mil personas, que acudan a ver eventos atlticos. Hoy en da se pueden visitar los restos del Coliseo Romano.
ILUSTRACIN. The Roman Colosseum still stands today.

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La multitud ingresaba al Coliseo por cualquiera de sus setenta y seis puertas. Encima de los asientos haba toldos de lona que protegan a los asistentes del sol. La cancha estaba cubierta de arena, que se empapaba tanto con la sangre de los hombres y los animales, que los esclavos tenan que traer arena nueva. Complicadas escaleras y hasta elevadores mecnicos, suban a la gente hasta sus asientos y llevaban las jaulas con los animales salvajes, de las guaridas que haba debajo, hasta la cancha, cada vez que se iba a iniciar un evento. Un da tpico en el Coliseo poda empezar con la pelea de animales salvajes. Los ociales romanos pagaban mucho dinero por animales de tierras lejanas. Traan osos polares, tigres, rinocerontes, elefantes y leopardos. En ocasiones, el deporte consista en

hacer pelear a un animal feroz contra un gladiador hasta que uno de los dos mora. Los gladiadores eran esclavos o criminales que haban sido entrenados para pelear. Si un gladiador era un excelente peleador poda ganar su libertad. Algunos peleaban contra animales, pero la mayora de las veces eran peleas a muerte entre dos gladiadores. En algunas ocasiones los espectadores le cogan especial simpata a un gladiador. Si opinaban que estaba dando una muy buena pelea, gritaban y apuntaban el pulgar hacia arriba, lo que signicaba djenlo vivir! o podan apuntar hacia abajo con sus pulgares, queriendo decir muerte al perdedor! An hoy usamos pulgares arriba o pulgares abajo para indicar que estamos de acuerdo, o en contra de alguien o de algo.
ILUSTRACIN. Este patricio romano est sealando pulgares abajo, para indicar que considera que el gladiador en el suelo debe perder.

Vamos a las carreras! A los romanos tambin les encantaba ver las carreras de carrozas. Cada corredor se paraba en una carroza sosteniendo las riendas y conduciendo a mxima velocidad un tronco de caballos alrededor de una enorme pista de carreras. La principal pista de carreras en Roma se llamaba Circus Maximus, que en latn signica crculo muy grande. Apuesto a que puedes imaginarte qu palabra en nuestro idioma proviene del latn circus.

Juegos romanos
Los nios de la antigua Roma jugaban con muecas hechas de pedazos de trapo y con canicas de vidrio. Tambin jugaban con tabashuesillosde carnero; lanzaban los huesos al aire, como lo hacemos cuando jugamos jacks y trataban de adivinar cul de los lados del hueso caera al suelo. FOTOGRAFA. Una nia romana jugando con tabas de carnero.
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ILUSTRACIN. Carreras de carrozas en el Circus Maximus De Roma.

La pista de carreras del Circus Maximus meda ms de 650 yardas de largo, es decir que era ms larga que seis campos de ftbol. Te puedes imaginar el ruido y emocin que producan todas esas carrozas jaladas por un tropel de caballos bufando? Pompeya: una ciudad detenida en el tiempo Como puedes ver, ya sabemos bastante sobre la historia de Roma y sobre cmo vivan los antiguos romanos. Cmo es que sabemos tanto? Por una cosa: los romanos hicieron un buen trabajo escribiendo las cosas. Y por otra cosa: ellos construyeron bien las cosas, como estatuas y edicios, puentes y acueductos, as que podemos estudiar los restos de

esas edicaciones de los das de la antigua Roma. Tambin le debemos agradecimiento a un volcn por lo mucho que sabemos sobre la antigua Roma. Gracias al Monte Vesubio, un volcn que erupcion una tarde de verano en el ao 79 D.C., sabemos cmo viva la gente en Pompeya, a cien millas al sur de Roma. Pompeya era un pueblo pequeo en la costa de Italia. Los romanos iban all a disfrutar de la brisa del mar y de la magnca vista del cercano monte Vesubio. Imagnate la sorpresa que se llevaron aquel da en que sintieron el estruendo, oyeron la explosin y vieron que el Vesubio estaba haciendo erupcin. El volcn arroj gas, piedras y lava ardiente sobre todo Pompeya.
ILUSTRACIN. El monte Vesubio. Un volcn cercano al pueblo de Pompeya, hizo erupcin en el ao 79 D.C.

Algunas personas que tuvieron la suerte de escapar, pudieron contar la historia, pero muchos en Pompeya murieron asxiados por los gases venenosos o quemados bajo capas de ceniza caliente. La gente consider la erupcin como un castigo de los dioses. Ellos crean que el humo, las llamas y ceniza fueron causados por Vulcano, el dios del fuego. Tuvieron tanto miedo de regresar a Pompeya, que pasaron muchos aos antes de que alguien regresara a construir una ciudad nueva sobre las ruinas.
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Relato de un testigo sobre la erupcin

(escrito por un romano llamado Plinio)

Ya amaneca, pero la luz era an tenue y lnguida. Las construcciones alrededor nuestro estaban ya en ruinas. Vimos tambin que el mar se haba retirado, aparentemente debido al terremoto. Hacia el lado de la tierra, haba una amenazante nube negra rasgada por aladas y crepitantes llamaradas que se partan para revelar enormes lenguas de fuego, que lucan como destellos de relmpagos aumentados en tamao. Muchos suplicaban la ayuda de los dioses, pero muchos ms pensaban que ya no quedaban ni dioses y que el universo haba quedado sumergido en una eterna oscuridad.

Con el transcurrir del tiempo la gente se olvid de Pompeya. Despus, en 1748, los arquelogos empezaron a cavar y descubrieron algo asombroso. La lava hirviente que haba destruido Pompeya tambin la haba conservado. La ceniza caliente se haba endurecido alrededor de los cuerpos, preservando las posiciones en que estaban cuando el volcn hizo erupcin. Los cuerpos se haban descompuesto tiempo atrs, pero inyectando plstico en agujeros dentro de la endurecida ceniza, los arquelogos pudieron reconstruir las formas de hombres, mujeres, nios y hasta de un perro. En algunos casos se poda ver hasta la expresin del rostro de la persona. Dentro de las casas

encontraron impresiones de un pastel sobre la mesa, una hogaza de pan a medio comer, un huevo, y una cacerola en el fuego.
FOTOGRAFA. La pintura de esta pared, que muestra a tres actores con ms caras, se conserv despus de la erupcin del volcn en Pompeya. FOTOGRAFA. Columnas todava erguidas de una casa de Pompeya, destruida por la erupcin del Monte Vesubio. Ves el volcn a la distancia?

La lava caliente preserv mucho ms: tiendas, templos, un teatro, pinturas sobre las paredes. Hoy en da se puede visitar la antigua ciudad de Pompeya. En sus calles empedradas se pueden ver las huellas de carrozas y en el zagun de una de las casas puede leerse un letrero escrito hace casi dos mil aos, que dice CAVE CANEMCuidado con el perro. Una larga sucesin de emperadores Ahora que has aprendido un poco de lo que era la vida en la antigua Roma, volvamos a donde Augusto Csar. Augusto gobern por mucho tiempo. Su muerte entristeci a millones de personas en todo el imperio. Su hijastro, Tiberio, se convirti en el siguiente emperador. Tiberio vivi con sencillez y ahorr mucho dinero para el imperio. Fue un buen general y gobernante sabio, pero la gente no lo quera. Si hubieran sabido lo que vendra despus, hubieran apreciado ms a Tiberio. Despus de Tiberio, el biznieto de Augusto Csar se convirti en emperador. De nio le gustaba pasar casi todo el tiempo en los campamentos del ejrcito. Los soldados lo llamaban Calgula, que signica botitas en latn. Calgula odiaba ese sobrenombre, pero no se pudo desprender de l. Qu clase de emperador era Calgula? Aqu tienes una pista: cuando Calgula muri, la gente sali a celebrar a las calles. Recuerdas todo ese dinero que Tiberio haba ahorrado para Roma? Calgula lo derroch! En cierta ocasin gast ms de un milln de dlares en un banquete! Calgula pensaba que los romanos deban adorarlo como si fuera un dios. Hizo quitar estatuas de Jpiter de los templos para reemplazarlas por estatuas suyas. Tambin nombr cnsul a su caballo. Podrs imaginar que estas decisiones no les caan nada bien a los romanos. Finalmente, uno de sus propios guardaespaldas lo mat. Un historiador romano bromeaba diciendo que ese da Calgula se dio cuenta de que no era un dios. Nern: no fue un hroe Despus de Calgula, un hombre llamado Claudio se convirti en emperador. Tanto a la gente como a los soldados les gustaba Claudio. Bajo su reinado, los romanos construyeron ms caminos, acueductos y edicaciones. Tambin conquistaron ms territorio, hacia el norte y hacia el este. Claudio no rein por mucho tiempo, pues su segunda esposa lo envenen y puso a Nern, su hijo de un anterior matrimonio, en el trono. Ese

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fue un da nefasto para Roma. Al igual que Calgula, Nern gastaba el dinero pblico en opulentas estas. Hizo construir un inmenso palacio de oro y lo llen de piedras preciosas. Lo llamo su Casa Dorada y lo decor con su propia estatua, de 120 pies de altura. Pero Nern hizo cosas peores: torturaba y mataba a cualquiera que le pareca una amenaza para su poder. Inclusive orden que asesinaran a su maestro, a su madre y a su esposa. Nern pensaba que l era especial. Se consideraba un actor y poeta brillante. Cada vez que actuaba, la audiencia lo aclamaba slo por miedo. En el ao 64 D.C. un terrible incendio destruy la mitad de la ciudad de Roma. Algunos acusaron a Nern de haber empezado el fuego, slo para tener un dramtico teln de fondo mientras recitaba sus poemas. Nern tocaba el violn mientras Roma arda, deca la gente, dando a entender que a l no le import el sufrimiento de la gente. La verdad no la sabemos. No sabemos realmente cmo empez el incendio, ni si Nern tocaba msica o recitaba poemas mientras que Roma se quemaba. Nern culp a los cristianos que vivan en Roma de haber provocado el incendio y los empez a matar y a torturar. Los lderes del ejrcito romano odiaban a Nern. Cuando ellos nombraron otro emperador, Nern supo que haba perdido el control, as que le orden a un esclavo que lo matara a pualadas. Mientras agonizaba, Nern supuestamente deca: Qu artista est perdiendo el mundo!
ILUSTRACIN. Esta es una versin de un artista de Nern tocando mientras Roma arda.

Los cristianos en los das de la antigua Roma Augusto Csar se convirti en emperador de Roma en el ao 27 A.C., o veintisiete aos antes del nacimiento de Jesucristo. Roma se incendi durante el reinado de Nern, en el 64 D.C., o sesenta y cuatro aos despus del nacimiento de Jesucristo. Entre esas fechas sucedi algo grande. El hombre llamado Jess haba vivido, haba muerto y haba inspirado una nueva religin. l vivi en el rea del Medio Oriente que ahora llamamos Israel. Las ideas de Jess cambiaron la concepcin de muchas personas respecto a la religin, pero los lderes de ese tiempo consideraban que sus ideas eran peligrosas. Jess ense que haba un solo Dios. Dijo que toda la gente deba amar a Dios por sobre todos y sobre todas las cosas. Tambin dijo que uno deba amar a sus semejantes tal como se ama a s mismo. Jess dijo que era hijo de Dios y que aquellos que crean en l viviran para siempre. Jess habl sobre un reino en el cielo. Algunas personas se emocionaron, pensando errneamente que Jess planeaba derrocar a los romanos y establecer un reino en la tierra. Su popularidad asustaba a los lderes del lugar donde l viva y por ese motivo planearon darle muerte por crucixin, lo que signica morir colgado en una cruz. Pero la muerte de Jess no detuvo a sus seguidores. Ellos armaron que Jess regre-

sara a la vida tres das despus de su crucixin. Tambin dijeron que antes de ascender de regreso al cielo, Jess les haba dicho que invitaran a la gente que conocieran, a convertirse tambin en seguidores de l. Ellos viajaron por todo el Imperio Romano, predicando la palabra de Jess. Por esa razn los cristianos se encontraban en Roma durante el reinado de Nern. Usualmente, los romanos permitan a la gente de sus provincias practicar sus propias religiones. Pero las creencias de los cristianos les representaban un problema. Los romanos queran que toda la gente creyera que sus emperadores eran dioses, pero los seguidores de Cristo no estaban de acuerdo. Ellos crean en un solo Dios y slo adoraban a ese Dios. Se rehusaban a rendir culto a un emperador. Algunos romanos pensaban que se deba permitir a los cristianos tener esas creencias, pero otros no, como el caso de Nern. l orden que los cristianos fueran encarcelados, torturados y asesinados. Nern persigui a los cristianos, lo que signica que fue cruel y los hizo sufrir, slo por sus creencias. El inicio del n del imperio Durante los cien aos posteriores a Nern, Roma fue regida por buenos emperadores. El quinto de estos emperadores justos nombr a su hijo para que ocupara su lugar, pero ste gastaba mucho dinero y mataba gente slo por diversin. El imperio estaba enfrentando tambin otros problemas. Una terrible enfermedad llamada la plaga, haba matado a muchsima gente. Con menos gente para comprar y vender bienes, los romanos no eran capaces de producir suciente dinero. Los agricultores dejaron los campos, por lo que no haba suciente alimento. El gobierno se empobreci y el ejrcito se debilit. Al mismo tiempo, eros guerreros empezaron a atacar a todo lo largo de las fronteras del imperio. En un principio, el ejrcito romano luch con xito, pero luego los romanos empezaron a pelear entre ellos mismos. Los invasores avanzaban y el Imperio Romano empez a achicarse. Constantino ve una cruz de fuego En el ao 310 D.C., un hombre llamado Constantino se convirti en emperador de Roma. l haba crecido adorando a los dioses y diosas romanos. Sin embargo, una noche, antes de dirigir a su ejrcito en una batalla, Constantino dijo que haba tenido una visin, que es como soar despierto. Se le apareci una cruz en llamas con las palabras Con este smbolo conquistars.
ILUSTRACIN. En este grabado, Constantino ve una cruz encendida en el cielo, representando la visin que lo inspir a convertirse al cristianismo.

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Constantino saba que la cruz era un smbolo de Jess. Orden a sus soldados que pintaran cruces en sus escudos. Al resultar victorioso en la batalla, Constantino consider que era una seal del dios cristiano.

Constantino declar que todas las religiones podran ser practicadas en Roma y orden que no se persiguiera a los cristianos. Es posible que l mismo se convirtiera al cristianismo y se le conoce como el primer emperador cristiano. El cristianismo lleg a ser la religin ocial de Roma.
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Constantinopla: una ciudad llena de arte Durante su reinado, Constantino mud la capital del imperio de Roma a Bizancio, que era una antigua ciudad griega. La ciudad se hizo conocida como Constantinopla, que en griego signica ciudad de Constantino. Hoy en da se llama Estambul y es una ciudad del pas de Turqua. Cuando encuentres Estambul en el mapa, fjate que la ciudad est justo sobre el Estrecho del Bsforo, que es un pasaje largo y angosto entre el Mar Negro y el Mar Mediterrneo. La ciudad era un punto de conexin entre Europa y la parte occidental de Asia, llamada Asia Menor. Tena un clima agradable, buen suelo y un puerto seguro. Constantinopla era el centro perfecto para el intercambio comercial. Constantino dividi su imperio en dos mitades: la mitad occidental, llamada Imperio Romano y la mitad oriental, llamada Imperio Bizantino por la antigua ciudad de Bizancio. La gente del Imperio Bizantino fusion las tradiciones de Roma con las culturas griega y asitica.
FOTOGRAFA. Este es el Haya Sofa, la edicacin ms famosa del Imperio Bizantino. Est en la ciudad de Estambul, en Turqua, que es el nombre actual de Constantinopla. El Haya Sofa fue construida como una iglesia cristiana. Con el tiempo fue averiada por incendios y terremotos, pero la gente de Constantinopla la reconstruy. Su cpula ms grande mide 102 pies de un extremo al otro, con un arco de 180 pies sobre el piso. Posteriormente, el Haya Sofa se convirti en una mezquita, edicio sagrado para los musulmanes. Actualmente es un museo.

El imperio bizantino continu por otros mil aos. Constantinopla lleg a ser una de las ciudades ms hermosas de Europa, sus iglesias y palacios llenos de arte. Se hizo especialmente famosa por sus mosaicos que son obras de arte hechas con pequeos trocitos de azulejos o losas arreglados artisticamente en paredes o cielos rasos. Puedes ver un mosaico bizantino en la seccin de artes visuales de este libro.

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La cada del Imperio Romano As como tom largo tiempo construir el Imperio Romano, su cada tambin tom largo tiempo. Fieros guerreros llamados hunos llegaron del norte, atacando a las tribus germanas que vivan al norte de Roma. La gente de estas tribus germanas, temerosa de los hunos y vidos por gozar de la seguridad y bienestar de Roma, se dispersaron a travs de Italia, hacia el sur. Lentamente, empezaron a conquistar otras partes del territorio

romano, llegando hasta Bretaa, Espaa, Francia y el norte de frica. Algunas de estas tribus se establecieron paccamente. Sembraban, utilizaban los caminos y tomaban el control de los edicios pblicos. Cuando los invasores llegaban paccamente a una provincia, la gente no se molestaba en pelear contra ellos. Preferan a los invasores germanos que a los romanos, pues estos les exigan pagar impuestos y gobernaban duramente. Otras tribus no se sometan tan paccamente. En el ao 410 D.C., luego de dos aos de lucha, los visigodos marcharon sobre Roma. All saquearon, mataron y quemaron todo lo que encontraban a su paso. Los romanos no haban visto algo semejante desde Anbal, seiscientos aos antes. Los das de gloria de Roma haban llegado a su n. Los historiadores sealan el ao 476 D.C., como la fecha en que el Imperio Romano exhal su ltimo suspiro. En ese ao, un general germano oblig al emperador a entregar el trono. Ese emperador, de tan solo diecisis aos, se llamaba Rmulo Augusto. Reconoces ese nombre? Por coincidencia, el ltimo emperador de Roma llevaba el mismo nombre que el fundador de la ciudad.

Historia romana: una cronologa

753 A.C. 509 A.C. 300 200 A.C. 100 A.C. 44 A.C. 27 A.C. Aprox. 1 D.C. 54 D.C. 64 D.C. 79 D.C. 310 D.C. 394 D.C. 395 D.C. 410 D.C. 476 D.C. 527 D.C. Legendaria fundacin de Roma por Rmulo Se inicia la Repblica Romana Roma se expande a travs de Italia y empiezan las conquistas extranjeras Roma conquista territorios en Grecia, Medio Oriente, Espaa y el norte de frica Muerte de Julio Csar y n de la Repblica Romana Augusto es coronado emperador; inicio del Imperio Romano Nacimiento de Jess Nern se convierte en emperador Gran parte de la ciudad de Roma es destruida por el fuego El Monte Vesubio hace erupcin, destruyendo Pompeya Constantino es coronado emperador El Imperio Romano declara el cristianismo como religin ocial El Imperio se divide en Imperios Bizantino (Oriente) y Romano (Occidente) Roma es saqueada por los visigodos Invasores germanos saquean Roma; n del Imperio Romano de Occidente Justiniano se convierte en emperador del Imperio Bizantino

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El Cdigo de Justiniano: un regalo del Imperio Bizantino Aun cuando el Imperio Romano se haba derrumbado, el Imperio Bizantino sigui prosperando. Se construyeron edicios magncos y se realizaron bellas obras de arte, que an hoy podemos apreciar. Tambin se escribieron importantes libros sobre losofa y leyes. Ideas de estos libros se siguen aplicando an en la actualidad.
FOTOGRAFA. Puedes adivinar quin en esta pintura es el emperador Justiniano? (Es el que est en el centro). Esta pintura de Justiniano es uno de los mosaicos (pinturas creadas con muchos pequeos azulejos) que se encuentran en una capilla de Ravena, en Italia. En la seccin de artes visuales de este libro, pgina 166, puedes ver otro mosaico de Ravena.

Un hombre llamado Justiniano, que rigi el Imperio Bizantino por casi cuarenta aos, desde el 527 D.C. hasta el 565 D.C., organiz la ley en diez libros, partiendo de la ley romana. Estos libros se conocen con el nombre de El Cdigo de Justiniano. Las siguientes son algunas de las leyes del Cdigo de Justiniano: 1. 2. 3. 4. Una persona es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad. Sobre todo, la corte debe considerar los derechos del individuo. Nadie debe ser castigado por lo que piensa. Cuando se est deliberando un castigo, se debe considerar la edad y la experiencia del acusado.

Estas ideas, que se siguen considerando normas legales fundamentales, fueron escritas por Justiniano en el Imperio Bizantino.

Los vikingos: invasores y mercaderes del norte

La larga y oscura noche de invierno Estamos en el ao 753 D.C. T eres un nio vikingo y vives en una pequea nca de Noruega. Es tarde en la noche y afuera alla el viento invernal. T estas en cuclillas, en el piso de tierra, cerca de un humeante fuego, tratando de calentarte las manos, ateridas por el fro. Tu madre, tu hermano y tus dos hermanas duermen apiados cerca de la pared, sobre almohadas rellenas de plumas de pollo. Te preguntas dnde estar tu padre. Se est demorando mucho en volver de caza. Tratas de no preocuparte. Tu estomago grue. No hay suciente comida; nunca hay suciente comida. Una helada prematura destruy el pasado otoo muchos de los vegetales y una tormenta de nieve en febrero, mat la vaca y dos cabras. Todas las noches tu familia se acuesta con el estmago vaco. Tu mente divaga por el mar. S, all es donde te gustara estar: en un barco, navegando velozmente, lejos de este fro, esta hambre y de esta larga y oscura noche de invierno.