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Esquizofrenia: una enfermedad inexistente

por Lawrence Stevens, J.D.
Traducido por Csar Tort, Ciudad de Mxico, Mxico

La palabra esquizofrenia suena a un deslumbrante trmino cientfico que nos parece inherentemente creble. En su libro Molculas de la mente: la nueva ciencia de la sicologa molecular, Jon Franklin, profesor de la Universidad de Maryland, le llama a la esquizofrenia y a la depresin las dos formas bsicas de enfermedad mental (Dell Publishing Co., 1987, p. 119). De acuerdo con el artculo de portada de la revista Time (6 julio 1992), la esquizofrenia es la ms diablica de las enfermedades mentales (p. 53). Ese artculo aade: Una cuarta parte de las camas de hospitales estn ocupadas por pacientes de esquizofrenia (p. 55). Libros y artculos como stos y los hechos a los que se refieren (como la estadstica de las camas de hospital) engaan a la mayora de la gente para que crean que realmente existe una enfermedad llamada esquizofrenia. La esquizofrenia es uno de los grandes mitos de nuestra poca. En su libro Esquizofrenia: el smbolo sagrado de la siquiatra, el Dr. Thomas Szasz dice: En resumen, no existe tal cosa como la esquizofrenia (Syracuse University Press, 1988, p. 191). En el eplogo de su libro Esquizofrenia: diagnstico mdico o veredicto moral? el Dr. Theodore Sarbin, profesor de sicologa en la Universidad de California en Santa Cruz (quien pas tres aos trabajando en hospitales) y el Dr. James Mancuso, profesor de sicologa en la Universidad del Estado de Nueva York en Albany, dicen: Hemos llegado al final del camino. Entre otras cosas, hemos tratado de establecer que al modelo de esquizofrenia sobre conducta indeseable le falta credibilidad. El examen nos hace concluir ineludiblemente que la esquizofrenia es un mito (Pergamon Press, 1980, p. 221). En su libro Contra las terapias publicado en 1988, el Dr. Jeffrey Masson dice: Ya existe conciencia sobre los peligros inherentes de etiquetar a alguien con una categora de enfermedad como esquizofrenia, y mucha gente est comenzando a entender que no existe tal entidad (Atheneum, p. 2). En lugar de ser una enfermedad autntica, la llamada esquizofrenia es una categora no especfica que incluye casi todo lo que un ser humano puede hacer, pensar o sentir que desagrada mucho a otra gente (o a los que la padecen). De hecho, existen pocas enfermedades mentales que en un tiempo u otro no han sido llamadas esquizofrenia. Debido a que ste es un trmino que cubre casi todo lo que una persona puede pensar o hacer que molesta mucho a otros, es difcil definirla objetivamente. En general, las definiciones de esquizofrenia son vagas o inconsistentes entre s. Por ejemplo, cuando le pregunt a un asistente del

superintendente de un manicomio estatal que me definiera el trmino esquizofrenia, con toda seriedad respondi: Personalidad dividida, sa es la definicin ms popular. Pero si buscamos en otro lado, por ejemplo en un folleto publicado por la Alianza Nacional sobre Enfermos Mentales titulado Qu es la esquizofrenia?, ste dice: La esquizofrenia no es personalidad dividida. Asimismo, en su libro Es-qui-zo-fre-nia: hablemos claro a la familia y a los amigos, publicado en 1985, Maryellen Walsh dice: La esquizofrenia es una de las enfermedades ms malentendidas del planeta. La mayora de la gente cree que significa tener una personalidad dividida, pero estn equivocados. La esquizofrenia no es que la personalidad se fragmente en mltiples partes (Warner Books, p. 41). La segunda edicin del Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM-II) de la Asociacin Psiquitrica Americana, publicado en 1968, define la esquizofrenia como disturbios caractersticos del pensamiento, humor o conducta (p. 33). Esa definicin presenta la dificultad de ser tan genrica que se le podra atribuir a casi cualquier cosa que a la gente le desagrade o que considere anormal, por ejemplo, cualquier llamada enfermedad mental encuadra en tal definicin. En el prlogo al DSM-III, el Dr. Ernest Gruenberg, director del Comit de la Asociacin Psiquitrica Americana sobre Nomenclatura, dijo: Consideremos, por ejemplo, el trastorno mental llamado esquizofrenia... Incluso si el comit se lo hubiera propuesto, no habra podido estar de acuerdo acerca de qu es el trastorno (p. ix). La tercera edicin del Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales, publicada en 1980 y comnmente denominada DSM-III, tambin fue sincera sobre la vaguedad del trmino: Los lmites del concepto esquizofrenia no son claros (p. 181). La revisin publicada en 1987, DSM-IIIR, contiene una declaracin similar: Debe notarse que no hay caracterstica alguna que est invariable o exclusivamente presente en la esquizofrenia (p. 188). DSMIIIRtambin dice lo mismo de un diagnstico similar: El trmino trastorno esquizo-afectivo se ha usado de diversas maneras desde que se introdujo como una subcategora de la esquizofrenia, y representa uno de los conceptos ms confusos y controversiales en la nosologa siquitrica (p. 208). En el clima intelectual de hoy da, donde se cree que la enfermedad mental tiene causas biolgicas o qumicas, es especialmente instructivo lo que el DSMIIIR dice acerca de las causas fsicas del concepto esquizofrenia. El manual dice que el diagnstico de tal enfermedad se hace solamente cuando no puede establecerse que un factor orgnico inici y mantuvo la alteracin (p. 187). Subrayando esta definicin de esquizofrenia como no biolgica est la edicin de 1987 del Manual Merck de diagnstico y terapia, que dice que un diagnstico de esquizofrenia se hace slo cuando la conducta en cuestin no se debe a un trastorno mental orgnico (p. 1532). En contraste con esta declaracin se encuentra la del siquiatra Fuller Torrey

en su libro Sobreviviendo a la esquizofrenia: un manual para la familia , publicado en 1988. Torrey dice: La esquizofrenia es una enfermedad del cerebro, ahora definitivamente conocida como tal (Harper & Row, p. 5). Desde luego, si la esquizofrenia es una enfermedad cerebral, entonces es orgnica. Sin embargo, la definicin oficial de esquizofrenia sostenida y publicada por la Asociacin Psiquitrica Americana en su Manual diagnstico y estadstico de los
trastornos mentales por muchos aos excluy especficamente las condiciones orgnicas como causales en la definicin de esquizofrenia. No fue sino hasta la publicacin del DSMIV en 1994 que se removi tal exclusin. En Sobreviviendo a la esquizofrenia, el Dr. Torrey reconoce que lo que explica esto son las actuales teoras sicoanalticas y de interaccin familiar sobre la esquizofrenia (p. 149). En el journal Nature (10 noviembre 1988), el geneticista Eric Lander de la Universidad de Harvard resumi la situacin as: Potter Stewart, el finado juez de la Suprema Corte, declar en un caso clebre de obscenidad que, aunque no poda definir rigurosamente la pornografa, S cuando la veo. Los siquiatras se encuentran en una posicin muy similar respecto al diagnstico de esquizofrenia. Despus de ochenta aos de haberse acuado el trmino para describir una condicin devastadora que involucra una divisin mental entre las funciones del pensamiento, emocin y conducta, no contamos con una definicin universalmente aceptada de esquizofrenia (p. 105). De acuerdo al Dr. Torrey en el citado libro, la llamada esquizofrenia incluye varios y muy diversos tipos de personalidades. Estn, por ejemplo, los esquizofrnicos paranoicos quienes tienen ilusiones y/o alucinaciones que son ya sea persecutorias o grandiosas; los esquizofrnicos heberfnicos, quienes tienen un padecimiento donde las ilusiones del pensamiento generalmente estn ausentes; los esquizofrnicos catatnicos, quienes se caracterizan por posturas, rigidez, estupor y mutismo en otras palabras, estn sentados inmviles ; y los esquizofrnicos simples, quienes exhiben una falta de inters e iniciativa como los catatnicos (aunque no tan severa) pero que a diferencia de los paranoicos, tienen ausencia de ilusiones o alucinaciones (p. 77). La edicin de 1968, el DSM-II, indica que una persona que es muy feliz (que experimenta jbilo prolongado) puede definirse como esquizofrnica por esta razn (esquizofrenia esquizoafectiva tipo excitado), pero tambin infeliz (esquizofrenia esquizoafectiva tipo deprimido) (p. 35), y la edicin de 1987, el DSM-IIIR, indica que una persona puede ser diagnosticada de esquizofrnico porque no muestra ni felicidad ni tristeza! (no hay signos de expresin afectiva) (p. 189), a lo que el Dr. Torrey le llama esquizofrenia simple (emociones aplanadas) (p. 77). De acuerdo al siquiatra Jonas Robitscher en su libro Los poderes de la siquiatra, la gente que tiene ciclos de tristeza y felicidad, el llamado maniaco-depresivo (trastorno bipolar), tambin puede denominarse esquizofrnico: Muchos casos diagnosticados de esquizofrenia en Estados Unidos seran diagnosticados como enfermedad maniaco-depresiva en Inglaterra o en Europa Occidental (Houghton Mifflin, 1980, p. 165). De manera que los supuestos sntomas o caractersticas que definen la esquizofrenia son de verdad genricas, y definen a la gente como teniendo una clase de esquizofrenia, tengan ilusiones o no, alucinen o no, estn inquietos o catatnicos, felices o tristes o ninguno de los dos; o que cambien cclicamente entre felicidad y tristeza. Como ninguna causa fsica de la esquizofrenia se ha encontrado (como veremos posteriormente), esta enfermedad puede definirse nicamente en trminos de sntomas que pueden llamarse ubicuos. Como dijo el abogado Bruce Ennis en su libro Prisioneros

de la siquiatra: La esquizofrenia es un trmino tan genrico y cubre una gama tan amplia de comportamientos que hay pocas personas que no podran, en un tiempo u otro, ser consideradas esquizofrnicas (Harcourt Brace, 1972, p. 22). Generalmente, a las personas obsesionadas con ciertos pensamientos o que se sienten compelidos a hacer cosas como lavarse las manos repetidamente, se les considera que padecen de una enfermedad siquitrica llamada trastorno de obsesin compulsiva. Sin embargo, a la gente con pensamientos obsesivos o conducta compulsiva tambin se les ha llamado esquizofrnicos (como lo hace el Dr. Torrey en Sobreviviendo a la esquizofrenia, pp. 115-116). En ese libro, el Dr. Torrey concede que es imposible definir lo que la esquizofrenia es: Se han establecido las definiciones de la mayora de las enfermedades de la humanidad... En casi todas existe algo que puede verse o medirse, y esto puede usarse para definir la enfermedad y separarla de los estados de salud. Pero no con la esquizofrenia! Hasta la fecha no tenemos tal cosa que pueda medirse o de la que podamos decir: efectivamente, esto es la esquizofrenia. Por lo mismo, la definicin de esa enfermedad es fuente de gran confusin y debate (p. 73). Lo que en lo personal me intriga es cmo reconciliar esta declaracin con otra del Dr. Torrey en el mismo libro, misma que cit arriba y que completar a continuacin: La esquizofrenia es una enfermedad del cerebro, ahora definitivamente conocida como tal. Es una verdadera entidad cientfica o biolgica como la diabetes, la esclerosis mltiple y el cncer son entidades cientficas y biolgicas (p. 5). Pero cmo puede saberse que la esquizofrenia sea una enfermedad cerebral cuando no sabemos lo que la esquizofrenia es? La verdad es que la etiqueta esquizofrenia, como las etiquetas pornografa o enfermedad mental, indica desaprobacin hacia lo que se dirige la etiqueta, y nada ms. Al igual que enfermedad mental y pornografa, la esquizofrenia no existe en el sentido que existe el cncer y las enfermedades del corazn; ms bien existe slo en el sentido que lo bueno y lo malo existen. Como con otras llamadas enfermedades mentales, el diagnstico de esquizofrenia refleja los valores del que pronuncia esa palabra o del que diagnostica, valores sobre cmo la persona debe ser. Y esto generalmente va unido al supuesto que el pensamiento, emociones o conducta desaprobadas resultan de una anomala biolgica. Si tomamos en cuenta las muy diversas formas en que se ha usado, es claro que la esquizofrenia no tiene otro significado que: Tal conducta me desagrada. Debido a esto, pierdo algo de respeto hacia aquellos profesionales que trabajan en el camp de salud mental cuando los escucho usar la palabra esquizofrenia de manera que parece que estn hablando de una enfermedad. Es como si alguien a quien tena por intelectualmente ntegro le escucho decir que admira el traje nuevo del emperador. Si bien es cierto que el significado vernculo de esquizofrenia como intrnsecamente inconsistente tiene sentido, usar el mismo trmino refirindose a una enfermedad revela que esta persona no sabe de qu est hablando. Cierto, muchos profesionales que trabajan en el campo de la salud mental y otros investigadores cientficos persisten en creer que la esquizofrenia es una enfermedad real. Son como el gento que observaba el traje nuevo del emperador incapaces de reconocer la verdad porque los dems decan que el traje era real. Como se puede observar en Index, un directorio de revistas para mdicos, el mito de la esquizofrenia se ha difundido mucho; y como estos cientficos creen que es real, entonces tratan de buscar causas fsicas de la esquizofrenia. Como dijo el siquiatra William Glasser en su libro Adiccin publicado en 1976: La palabra esquizofrenia suena mucho a una enfermedad respecto a la cual algunos cientficos prominentes se han engaado a s mismos

para encontrar su curacin (Harper & Row, p. 18). sta es una empresa tonta porque estos supuestamente prominentes cientficos no pueden siquiera definir la esquizofrenia: no saben qu estn buscando. De acuerdo a tres profesores de siquiatra de la Universidad de Stanford, son dos las hiptesis que han dominado la bsqueda de un sustrato biolgico de la esquizofrenia, la hiptesis de la transmetilacin y la hiptesis de la dopamina (Jack Barchas et al., Hiptesis aminobiognica de la esquizofrenia en Sicofarmacologa: de la teora a la prctica, Oxford Univ. Pr., 1977, p. 100). La primer hiptesis est basada en la idea que la esquizofrenia podra causarse por una formacin aberrante de los aminos metilados similares al placer alucingeno de la droga mezcalina en el metabolismo de los llamado esquizofrnicos. Despus de repasar varios intentos para confirmar esa hiptesis, concluyen: Ms de dos dcadas despus de la introduccin de la hiptesis de la transmetilacin, no se pueden sacar conclusiones acerca de su relevancia con la esquizofrenia (p. 107). El profesor de siquiatra de la Universidad de Columbia Jerrold Maxmen describe brevemente la segunda de las principales hiptesis de la esquizofrenia, la hiptesis de la dopamina. En su libro La nueva siquiatra publicado en 1985 dice: Muchos siquiatras creen que la esquizofrenia tiene que ver con una actividad excesiva del sistema receptor de dopamina... Los sntomas del esquizofrnico provienen parcialmente de que los receptores sean atiborrados con dopamina (Mentor, pp. 142 &154). Pero en un artculo de los tres profesores de Stanford mencionados, stos dicen que confirmacin directa que la dopamina se encuentra involucrada en la esquizofrenia sigue eludiendo a los investigadores (p. 112). En su libro de 1987 Molculas de la mente, el profesor Jon Franklin dice: En pocas palabras, la hiptesis de la dopamina est equivocada (p. 114). En el mismo libro, el profesor Franklin describe sagazmente los esfuerzos para encontrar otras causas biolgicas de la llamada esquizofrenia: Como siempre, la esquizofrenia fue la enfermedad que produjo ndices. Durante los 1940s y 1950s cientos de cientficos se ocuparon en un tiempo u otro a experimentar con muestras de esquizofrnicos y con sus fluidos. Probaron la conductividad de la piel, las clulas en cultivo, analizaron la sangre, la saliva, el sudor y miraban reflexivamente los tubos de ensayo con orina esquizofrnica. El resultado de todo esto fue una continua serie de anuncios que sta o aquella diferencia se haba encontrado. Por ejemplo, uno de los primeros investigadores afirm haber aislado una sustancia de orina que haca que las araas hicieran telaraas extravagantes. Otro grupo pens que la sangre de los esquizofrnicos contena un metabolito anmalo de adrenalina que causaba alucinaciones. Hubo incluso uno que propuso que la enfermedad era causada por deficiencia vitamnica. Todo esto ocasion grandes noticias en los peridicos, mismos que anunciaban que el enigma de la esquizofrenia haba, por fin, sido resuelto. Desgraciadamente, al analizar de cerca estas investigaciones ninguna result slida (p. 172). Otros esfuerzos para probar la base biolgica de la llamada esquizofrenia incluyen escaneos cerebrales de gemelos idnticos cuando slo uno se supone que padece el mal. Si bien stos muestran que el llamado esquizofrnico tiene un dao cerebral que el otro no tiene, la causa de esto es que le han dado neurolpticos: unas drogas que lesionan el cerebro con el pretexto de tratarlo para su llamada esquizofrenia. Son estas drogas nocivas, no la llamada esquizofrenia, lo que caus el dao cerebral. De hecho cualquier persona tratada con ese tipo de drogas sufrira esos daos. El hacerle esto a gente excntrica, molesta, imaginativa o trastornada lo suficientemente para llamarlos esquizofrnicos es una de las

consecuencias ms tristes e imperdonables del mito de la esquizofrenia. La nueva gua Harvard de siquiatra, publicada en 1988, Dr. Seymour Kety, profesor emrito de neurociencia en siquiatra y el Dr. Steven Matthysse, profesor asociado de sicobiologa, ambos de la Escuela Mdica de Harvard, dijeron: Una lectura imparcial de la literatura reciente no nos proporciona la esperada clarificacin de la hiptesis de la catecolamina, ni provee evidencia persuasiva sobre otras diferencias biolgicas que pueden caracterizar los cerebros de pacientes que padecen una enfermedad mental (Harvard Univ. Press, p. 148). La creencia en las causas biolgicas de las llamadas enfermedades mentales, incluyendo la esquizofrenia, no proviene de la ciencia sino del autoengao: el deseo de eludir las causas ambientales que hacen que la gente se trastorne. El perpetuo fallo de tanto esfuerzo de encontrar una causa biolgica de la llamada esquizofrenia sugiere que sta pertenece a la categora de conductas inaceptables social y culturalmente, y no a la categora biolgica de enfermedad donde mucha gente la coloca conceptualmente.

EL AUTOR, Lawrence Stevens, es un abogado cuya prctica incluye representar a pacientes siquitricos. Ha publicado una serie de folletos acerca de varios aspectos de la siquiatra incluyendo las drogas siquitricas, el electroshock y la sicoterapia. Sus folletos no estn registrados en las oficinas de derechos de autor. Se te invita a sacarles copias para distribuirlas a aquellos que creas que se puedan beneficiar. Actualizacin de 1998 La etiologa de la esquizofrenia es desconocida... Es muy comn creer que sta tiene una base neurolgica. La teora ms importante es la de la dopamina: que la esquizofrenia se debe a la hiperactividad de las vas dopaminrgicas del cerebro... Otros estudios se han enfocado en anormalidades funcionales a travs de experimentos con imgenes cerebrales y con sujetos de control. Hasta la fecha ningn hallazgo explica adecuadamente la etiologa y patognesis de esta compleja enfermedad. Esto lo dicen las siguientes personas: el Dr. Michael Murphy (miembro clnico de la Escuela Harvard de Siquiatra; el Dr. Ronald Cowan (ibid.); y el Dr. Lloyd Sederer (profesor asociado en siquiatra clnica de la misma escuela). La cita proviene del libro de texto Anteproyectos en siquiatra (Blackwell Science, 1998, p. 1). Actualizacin de 1999 La causa de la esquizofrenia no se ha determinado "The cause of schizophrenia has not yet been determined..." Reporte sobre salud mental del Mdico General [de Estados Unidos], el Dr. David Satcher. stas son las palabras iniciales de una seccin sobre la etiologa (causa) de la esquizofrenia. Sin embargo, posteriormente el Mdico General resumi varias teoras no probadas de la llamada esquizofrenia, y cit la posibilidad que como a los gemelos idnticos (a diferencia de los fraternales) se les etiquete de

esquizofrnicos, eso sea evidencia de un factor gentico en la enfermedad. El Mdico General no tom en cuenta algunos estudios que muestran que esa concordancia de gemelos es mucho ms baja que la de los estudios en que se basa. Por ejemplo, en su libro Es hereditario el alcoholismo? el Dr. Donald Goodwin cita estudios que muestran que en gemelos idnticos la proporcin para la llamada esquizofrenia es tan baja como un 6% (Ballantine Books, 1988, p. 88), y asevera: Sin proponrselo, los creyentes en la base gentica de la esquizofrenia pueden diagnosticar casos de esquizofrenia ms de lo debido cuando de gemelos idnticos se trata (ibid., p. 89). El Mdico General cita anomalas cerebrales en personas llamada esquizofrnicos pasando por alto el hecho que generalmente estn causadas por las drogas que les recetan. Por si fuera poco, se basa en la desacreditada hiptesis de la dopamina y promulga el uso de neurolpticos para la llamada esquizofrenia a pesar que estas drogas causan permanente dao cerebral. Este dao se evidencia en las palabras mismas del Mdico General: distonia aguda, discinesia tarda y acatisia, que l calcula acaece en aproximadamente el 40% de las personas que toman esas drogas. Finalmente, en el citado reporte el Mdico General infunde lo que probablemente es una falsa esperanza: que las nuevas drogas anti-sicticas o antiesquizofrenia son menos nocivas que las de antao.