Polimerizacin: Proceso qumico por el cual varios monmeros pueden reaccionar entre si para dar una molcula de gran

tamao se conoce como polimerizacin. Algunas definiciones bsicas son las siguientes: Monmero: molcula pequea con funcionalidad igual o superior a dos. Polmero: macromolcula formada por unidades constitucionales que se repiten de una manera ms o menos ordenada. UCR: unidad constitucional repetitiva caracterstica de un polmero. Homopolmero: polmero constituido por una nica unidad repetitiva. Copolmero: polmero constituido por dos o ms unidades repetitivas. La estructura qumica de un polmero incluye la composicin, la constitucin molecular y el tamao molecular. Polmeros orgnicos: presencia inevitable de C e H Heteroatomos: O,N,S,P,Si y halgenos. El tamao molecular: Son los valores promedios, dado el carcter polidisperso que invariablemente tienen los polmeros. Los pesos moleculares pueden oscilar entre unos cuantos miles y varios millones, y en el caso de los polmeros fuertemente entrecruzados, se puede considerar que el peso molecular es infinito. La conformacin: las diversas formas espaciales que puede tomar una molcula de polmero. CLASIFICACION DE POLMEROS SEGN EL ORIGEN Naturales: se presentan en la naturaleza (reino vegetal y animal), celulosa, caucho, resinas. Semi sintticos: obtenidos por la transformacin qumica de los polmeros naturales sin que se afecte considerablemente su naturaleza macromolecular. (Seda artificial a partir de celulosa). Sinteticos se obtienen por via puramente sintetica a partir de sustancias de bajo peso molecular como nylon. SEGN LA ESTRUCTURA MOLELULAR Polmeros lineales: La molcula est constituida por una cadena de la que slo cuelgan los grupos laterales, los cuales ya estaban presentes en el monmero. Polmeros ramificados: Existen cadenas ms o menos largas, en mayor o menor frecuencia, que emergen de manera aleatoria de la cadena principal. La constitucin qumica de la rama es idntica a la de la cadena principal.

 Polmeros peine: Constituyen un caso intermedio entre polmeros lineales y ramificados. Contienen ramas de similar longitud, dispuestas con alta frecuencia y regularidad a lo largo de la cadena principal. Por lo general cuelga una rama de cada UCR. La constitucin qumica de la rama es por lo general diferente a la de la cadena principal. En los polmeros estrella, las diferentes ramas irradian desde un origen comn. Polmeros entrecruzados: Son polmeros ramificados en los que las ramas entrelazan las cadenas unas con otras, de manera que todo el conjunto puede concebirse como una sola macromolcula de tamao limitado. Los polmeros escalera son unos polmeros entrecruzados constituidos por una sucesin regular de ciclos. Los polmeros semiescalera son un caso particular en el que las unidades cclicas alternan con segmentos lineales. SEGN LAS REACCIONES DE FORMACIN Polimeros de adicin: Son polmeros cuyas macromolculas se han formado por unin de molculas monmeras no saturadas. Ej: el polietileno. Polmeros de condensacin: Son polmeros cuyo enlace entre las macromolculas son multifuncionales, con separacin de algn producto de bajo peso molecular. Ej: Nylon, las proteinas. Polmeros poliaductos: Son aquellos cuyo enlace entre las macromolculas son multifuncionales, sin separacin de molculas sencillas. Ej: poliuretanos y resinas. SEGN LA COMPOSICIN QUMICA DE LA CADENA PRINCIPAL Polmeros homocadena: Son aquellos en los que la cadena principal no contiene heterotomos. Dentro de este grupo de polmeros, se distinguen cinco familias principales: las Poliolefinas, los Poliestirnicos, los insaturados (polienos), los polivinilos y los poliacrlicos. Polmeros heterocadena: En esta clase de polmeros (que contienen heterotomos en la cadena principal) hay tantas familias como funciones qumicas, distinguindose en cada caso los tipos AB y A-AB-B segn que las funciones complementarias de los monmeros estn sobre la misma molcula o no. SEGN SUS PROPIEDADES FSICAS Termoestables: Son polmeros que no se pueden fundir a travs de un proceso de calentamiento simple, puesto que su masa es tan dura que necesita temperaturas muy elevadas para sufrir algn tipo de destruccin. Elastmeros: Son polmeros que aunque pueden ser deformados, una vez que desaparece el agente que caus la prdida de su forma pueden retornar a ella.

Termoplsticos: Este es un tipo de polmeros que tienen facilidad para ser fundidos, y por lo tanto pueden ser moldeados. Si tienen una estructura regular y organizada, pertenecen a la subdivisin de los cristalinos, pero si su estructura es desorganizada e irregular, se consideran amorfos. SEGN SU USO Plsticos commodities: Son plsticos de uso cotidiano, que se caracterizan por ser econmicos y de consumo masivo. Plsticos specialities: Son plsticos destinados a aplicaciones ms especficas y con un valor aadido considerable.

DESARROLLO HISTRICO DE LOS POLMEROS Desde la antigedad, el hombre ha utilizado polmeros naturales como la madera, la resina, etc., en mltiples aplicaciones. Sin embargo, la necesidad de obtener nuevos tipos de materiales con propiedades particulares condujo al desarrollo de los primeros polmeros sintticos. Estos se fabricaron inicialmente a escala industrial, sin haber sido estudiados previamente. De esta forma, los cientficos dedicados a los polmeros realizaron numerosos descubrimientos empricos antes de que se desarrollase la ciencia de los polmeros. As, Charles y Nelson Goodyear transformaron el caucho en un elastmero termoestablede utilidad (caucho vulcanizado) o en un plstico duro termoestable (ebonita), incluso antes de que Kekul desarrollase la tcnica de formulacin de compuestos orgnicos. Inicialmente, las propiedades de los polmeros (debidas a su estructura macromolecular) parecan anmalas respecto a las de los materiales conocidos, lo que condujo a rechazar algunos de los resultados experimentales obtenidos por considerarlos errneos. La baquelita, sintetizada por Leo Baekeland mediante cantidades controladas de fenol y formaldehdo, se considera como el primer polmero realmente sinttico en ser comercializado, cuya produccin se inici en 1910. Antes de la Primera Guerra Mundial, se encontraban a disposicin del pblico una gran variedad de plsticos, como el celuloide, la laca, la baquelita y el caucho, entre otros. No obstante, la mayora de innovaciones adicionales en la tecnologa de los polmeros no se produjeron hasta despus de la Segunda Guerra Mundial, debido al escaso conocimiento de la naturaleza y qumica de los polmeros. En los aos veinte, el premio Nobel Hermann Staudinger estableci las bases de la ciencia moderna de los polmeros, al demostrar que los polmeros naturales y sintticos no eran agregados, sino molculas de cadena larga con grupos terminales caractersticos. Introdujo el concepto de macromolculas para describir los polmeros. Esta hiptesis fue posteriormente corroborada por Herman Mark y Kurt Meyer, mediante el estudio cristalogrfico de la celulosa y el caucho natural. As como por el trabajo de Durante las dos dcadas posteriores se incrementaron enormemente los estudios e investigaciones en el campo de los polmeros, establecindose los principios fundamentales de la ciencia de los polmeros. A partir de la dcada de 1.940 el desarrollo de la tecnologa de los polmeros ha sido extremadamente rpido, sustituyendo, en pocas dcadas, en un gran nmero de aplicaciones a otros materiales de naturaleza metlica y cermica tradicionalmente utilizados.

Por otra parte, los polmeros sintticos han ido reemplazando a los naturales, como el caucho y la celulosa, en numerosos campos debido a la facilidad de transformacin, a sus mejores propiedades mecnicas y resistencia frente a la accin de sustancias qumicas agresivas. En la actualidad, la mayor parte de las actividades de la vida cotidiana dependen esencialmente del empleo de polmeros tales como el papel, la seda, el almidn as como una gran diversidad de lacas, plsticos, pinturas, resinas y gomas.