Agregados para Concreto

4.
AGREGADOS PARA CONCRETO

Ingeniero Ricardo Matallana Rodrguez
4.1. ALCANCE
En trminos generales los agregados ocupan las tres cuartas partes
del volumen del concreto y por lo tanto su calidad y propiedades son
de considerable importancia, no solo desde el punto de vista
econmico sino tambin desde otros no menos importantes como la
resistencia, la durabilidad, la trabajabilidad, la densidad y en general
del comportamiento estructural del concreto.
Este captulo tiene por objeto proporcionar los aspectos
fundamentales referentes a los agregados para concreto. En primer
lugar, se presenta una clasificacin general de los mismos explicando
de manera especfica la clasificacin usada en la tecnologa del
concreto; se ensean las funciones que cumplen dentro de la masa
de concreto as como sus propiedades ms importantes, analizando
de qu manera influyen en las caractersticas del concreto; se definen
algunos parmetros que sirven de indicativos de la calidad y otros que
se emplean para el diseo de mezclas; se hace referencia a algunas
sustancias que pueden estar presentes en los agregados y la forma
como pueden influir en sus caractersticas; y por ltimo, se relacionan
los factores que miden la calidad de los agregados de acuerdo con
las normas colombianas.
4.2. GENERALIDADES
Los agregados son una masa de materiales casi siempre ptreos, que
se consideran normalmente inertes y que unidos por medio de la
pasta de cemento conforman el concreto. Sin embargo, los
agregados no siempre son ptreos y algunos no son inertes, tambin
sus propiedades fsicas, qumicas, mecnicas y trmicas influyen sobre
el comportamiento del concreto.
Para la generalidad de los concretos los agregados ocupan entre el
60% y el 80% del volumen total del concreto. Estn constituidos por
una parte fina, denominada arena y una parte gruesa, denominada
grava o piedra triturada; pueden provenir de fuentes naturales o

Instituto Colombiano de Productores de Cemento - ICPC / 2005
artificiales. El agregado fino, o arena, es aquel cuyo dimetro vara
entre 74 m y 5 mm; y el agregado grueso, o grava, es aquel con
dimetro superior a 5 mm. El material con tamao inferior a 74 m es
una fraccin muy fina, cuyas partculas tienen ciertas caractersticas
que interfieren en el proceso de hidratacin del cemento y de all que
se consideren perjudiciales en el concreto.
Propiedades como una buena distribucin de los tamaos de las
partculas, forma y textura superficial apropiadas, granos poco
porosos, resistentes y duros, que no contengan sustancias qumicas
que reaccionen con la pasta de cemento, libres de material muy fino,
materia orgnica, partculas dbiles, son indispensables para que
puedan ser utilizados en el concreto; de all la importancia de su
control de calidad.
4.3. CLASIFICACIN
Los agregados se pueden clasificar de muchas maneras, siendo las
ms usadas segn su procedencia, por el tamao de sus partculas,
por sus caractersticas petrogrficas y por su densidad. Tales
clasificaciones sirven principalmente como una ayuda para la
familiarizacin con los diferentes tipos de agregados o en la
identificacin de rasgos particulares; sin embargo, la ms utilizada es
la clasificacin segn su tamao.
4.3.1 CLASIFICACIN SEGN SU PROCEDENCIA U ORIGEN
De acuerdo con su origen, los agregados pueden provenir de fuentes
naturales o de fuentes artificiales. Las arenas y gravas naturales son el
producto de la accin de la intemperie y del arrastre del agua o
glaciares, pudindose obtener por dos medios. El primero consiste en
explotar el material del lecho del ro o de los depsitos aluviales y
aprovecharlo con su gradacin natural (este material es el que se
conoce como canto rodado y arena de ro). En el segundo, algunos
tamaos se obtienen mediante la trituracin y tamizado de rocas
naturales ms grandes procedentes de canteras o de ro, y de aqu el
nombre de agregados triturados; la arena procedente de las canteras
(arena de pea, arena lavada o arena de pozo) generalmente es
muy fina y puede contener altos contenidos de arcilla, siendo su

principal uso la elaboracin de morteros. Tambin es posible
aprovechar, con algunas restricciones, las arenas de las playas.
Los agregados artificiales son los obtenidos a partir de productos y
procesos industriales. Generalmente se usan para propsitos
especiales como es el caso de la elaboracin de concretos livianos,
en donde se pueden utilizar agregados de arcilla expandida, ladrillo
triturado, escorias de alto horno y poliestireno expandido (icopor);
tambin en la produccin de concretos pesados, en donde se puede
emplear la limadura de hierro, la barita y el acero. Para la fabricacin
de concretos de peso normal es posible utilizar como agregado el
clnker y el concreto triturado procedente de demoliciones, de donde
se obtienen agregados" relativamente econmicos.

4.3.2 CLASIFICACIN POR TAMAO

Dependiendo del tamao de sus partculas, los agregados se pueden
clasificar como se muestra en la Tabla 4.1. Esta es la clasificacin ms
usada en agregados para concreto debido a que con mayor
frecuencia se hace referencia al agregado grueso o grava y al
agregado fino o arena.

TAMAO
(mm)
Mayor a
50
Entre
50 y 19,0
Entre
19,0 y
4,75
Entre
4,75 y
2,36
Entre
2,36 y
0,42
Entre
0,42 y
0,074
Entre
0,074 y
0,002
Menor
a
0,002
Denominacin Piedra Grava Gravilla
Arena
gruesa
Arena
media
Arena
fina
Limo Arcilla
Denominacin Agregado grueso Agregado fino Fraccin muy fina
Recomendacin
Material bueno para producir
concreto
Material bueno para
producir concreto
Material no
recomendable
Tabla 4.1 Clasificacin de los agregados segn su tamao
Como se puede apreciar de la Tabla 4.1, los tamaos corresponden a
la conversin de unidades del Sistema Ingls al Sistema Internacional
de Unidades. Tanto el agregado fino como el agregado grueso
pueden tomar a su vez diferentes denominaciones dependiendo del
tamao de sus partculas. La fraccin inferior a 0,074 mm se clasifica
en mecnica de suelos como limo o arcilla, tal como se muestra en la
tabla. Por su parte, el material con tamao superior a 50,8 mm,
denominado genricamente como piedra, puede a su vez llamarse

rajn, cuando el tamao de sus partculas est comprendido entre
50,8 mm y 150 mm, y media zonga cuando su tamao est entre 150
mm y 300 mm, aproximadamente; el rajn y la media zonga son
empleados para la elaboracin de concretos masivos o para
concretos ciclpeos (concreto de agregado precolocado).
4.3.3 CLASIFICACIN POR DENSIDAD
Tambin se pueden clasificar los agregados por su densidad y
dependiendo del peso por unidad de volumen de los agregados as
mismo se obtienen concretos con mayor o menor densidad,
propiedad que en muchas ocasiones, es ms importante incluso, que
la resistencia y la durabilidad. Tal es el caso de estructuras que
requieren de concretos pesados para la proteccin contra
radiaciones. En la Tabla 4.2 se presenta sta clasificacin.

DENSIDAD APROXIMADA
(kg/m
3
) CLASIFICACIN
DEL AGREGADO
Del
agregado
Del concreto
VARIEDADES MS COMUNES DE
LOS AGREGADOS
EJEMPLO DE USO
1350 1000
Pizarras expandidas, esquistos,
escoria, arcilla
Concretos livianos,
estructurales
Liviano 460 - 1300
500 1350
Piedra pmez, perlita,
diatomita, icopor
Concreto para aislamiento
Normal
1300 -
2000
2000 2600
Arena, grava, piedra triturada,
clnker, escoria de fundicin
Estructuras de concreto en
general
Pesado
2000 -
5600
Mayor a
2600
Barita, hierro, limonita,
magnetita, limadura de acero,
hematita
Concreto para macizos de
anclaje, para proteccin
contra radiaciones.

Tabla 4.2 Clasificacin de los agregados segn su densidad
4.4. FUNCIONES DE LOS AGREGADOS
Puesto que los agregados son menos costosos por unidad de volumen
que el cemento, generalmente se concibe que la nica razn de
colocar la mayor cantidad posible de fragmentos minerales es la de
relleno. Pero aunque la economa es uno de los factores principales
para reemplazar pasta de cemento por agregados, sus propiedades
tienen una accin determinante sobre las caractersticas del
concreto, tanto en estado plstico como en estado endurecido.

En estado plstico la arena y la pasta actan como lubricantes de las
partculas ms gruesas para que el concreto pueda ser mezclado,
transportado, colocado, compactado y terminado en forma
adecuada.
Como se estudi anteriormente, durante el proceso de fraguado la
pasta experimenta una prdida de humedad que origina una
contraccin acompaada normalmente de la aparicin de grietas
debidas a los esfuerzos de contraccin internos. Con la introduccin
de agregados a la pasta se genera una superficie de adherencia, de
tal manera que los cambios de volumen que originan la contraccin
disminuyen ostensiblemente. La adherencia entre la pasta y los
agregados se convierte en parte de la resistencia del concreto.
Otra de las funciones importantes de los agregados es la de aportar
parte de la resistencia propia a la resistencia a la compresin del
concreto.
En muchas ocasiones el peso del concreto es el factor ms
importante, caso en el cual el peso de los agregados se convierte en
factor fundamental para la estabilidad de la estructura. Algunos
ejemplos en los que la densidad de los agregados es primordial son los
contrapesos y macizos de anclaje (figura 4.1) o estructuras diseadas
para aislamiento acstico y proteccin contra radiaciones.

Figura 4.1 Ejemplos de aplicacin de estructuras de concreto donde el peso de los
agregados es fundamental
Cuando el concreto se encuentre sometido a exposiciones severas,
como es el caso de humedecimiento y secado, aguas o suelos

agresivos, exposicin a los cidos, etc., los agregados como
componentes de l, aportan su durabilidad propia al conjunto.
Los agregados tambin cumplen papel importante en concretos a la
vista o arquitectnicos. Cuando se trata de concretos claros o
blancos, la tonalidad de la arena es fundamental para su logro. As
mismo, en el concreto abujardado la funcin que desempea la
forma, el tamao, la textura y el color de las partculas de agregado,
es vital.
4.5 PROPIEDADES DE LOS AGREGADOS
Para que los agregados cumplan de la mejor manera las funciones en
el concreto debe tener un conjunto de caractersticas adecuadas.
Propiedades tales como la granulometra, la forma, la textura, la
densidad, la absorcin de agua, resistencia a los diferentes esfuerzos,
entre otros, son decisivos a la hora de elaborar un concreto para que
cumpla con el papel para el cual fue concebido.
4.5.1. GRANULOMETRA
La granulometra de una masa de agregados se define como la
distribucin del tamao de sus partculas. Dicho de otra forma y en el
sentido etimolgico estricto, la granulometra es la medida de las
partculas del agregado.
Una buena granulometra consiste en tener partculas de todos los
tamaos, de tal manera, que los vacos dejados por las de mayor
tamao sean ocupados por otras de menor tamao y as
sucesivamente; esto permite obtener un mnimo de vacos, los cuales
debern ser llenados con pasta de cemento para lograr una buena
compactacin, que se traduce en mayor resistencia, mejor
durabilidad, mayor economa, menor riesgo contraccin, de
agrietamiento y mayor densidad del concreto. Tambin se busca que
la granulometra permita y ayude a una adecuada manejabilidad sin
segregacin ni exudacin, dejando compactar la mezcla de manera
adecuada con un uso moderado de energa; por esto, las variaciones
en la granulometra pueden afectar seriamente la uniformidad del
concreto. El efecto de la granulometra en el concreto se puede
apreciar en la figura 4.2.


Figura 4.2 Efecto de la granulometra de los agregados en la masa de concreto
(4.11)
La granulometra se determina haciendo pasar una muestra seca
representativa de agregados por una serie de tamices ordenados, por
abertura, de mayor a menor. Los tamices son mallas metlicas de
aberturas cuadradas, estandarizados en Colombia por la NTC 32. La
denominacin de los tamices se hace de acuerdo con el tamao de
la abertura. Anteriormente los nombres de los tamices se haca en
pulgadas para los tamaos grandes y el nmero de aberturas por
pulgada lineal para tamices menores a 1/8 de pulgada; a manera de
ejemplo, el tamiz N 4 tiene 4 x 4 aberturas dentro de una pulgada
cuadrada ( Figura 4.3).
Actualmente, en el Sistema Internacional de unidades la designacin
se hace de acuerdo con la abertura de la malla, medida en
milmetros, para los tamaos mayores a 1 mm, o en micras para
aquellas menores a este tamao.


Figura 4.3a Representacin del tamiz N 4

Figura 4.3b Tamices para agregado grueso
La serie de tamices empleada en Colombia para clasificar los
agregados para concreto es la denominada Tyler o Serie Americana,
la cual establece que la abertura de cualquier tamiz es
aproximadamente la mitad de la abertura del tamiz inmediatamente
superior, es decir, que cumplan con la relacin 1 a 2. Sin embargo y
tal como se muestra en la Tabla 4.3, algunos tamices no cumplen con
sta relacin pero se han incluido en la serie para evitar intervalos muy
grandes entre los tamices consecutivos, especialmente en su fraccin
gruesa.
El procedimiento para realizar el tamizado se describe en la NTC 77,
donde se establece que se debe hacer sobre una cantidad
determinada de material seco, de forma manual o mecnica. Los
resultados del proceso de tamizado se denominan anlisis
granulomtrico y se expresan como se muestra en la Tabla 4.4. En la
columna 1 se indica la serie de tamices utilizada en orden

descendente. Despus de tamizar la muestra (para el ejemplo 5.000
g), como se establece en la NTC 77, se toma el material retenido en
cada tamiz, se pesa, y cada valor se tabula en la columna 2. Cada
uno de estos pesos retenidos se expresan como porcentaje retenido
del peso total de la muestra; por ejemplo, para el tamiz de 19,0 mm, el
porcentaje retenido es:
% Retenido = (1000/5000)X100 = 20 %, valor que se pone en la
columna 3.
En la columna 4 se registran los porcentajes retenidos acumulados; as
por ejemplo, el porcentaje retenido acumulado hasta el tamiz de 25,4
mm ser:
% Retenido acumulado = 0+3+17 = 20 %
En la columna 5 se registra el porcentaje acumulado que pasa, el cual
corresponde a la diferencia entre 100 y el porcentaje retenido
acumulado. De este modo y siguiendo con el ejemplo, el porcentaje
que pasa el tamiz de 12,7 mm ser:
% Pasa = 100-70 = 30 %

TAMAO DE AGREGADO
DESIGNACIN SISTEMA
INGLS
DESIGNACIN SISTEMA
INTERNACIONAL
Agregado grueso
3
2
1
1

3/8
75,00 mm
50,00 mm *
37,50 mm
25,00 mm *
19,00 mm
12,50 mm
9,50 mm
Agregado fino
No 4
No 8
No 16
No 30
No 50
No 100
No 200
4,75 mm
2,36 mm
1,18 mm
600 m
300 m
150 m
75 m
*Tamices que no cumplen la relacin 1 a 2
Tabla 4.3 Serie de Tamices de Agregados para Concreto. (4.5)


TAMIZ
Mm Pulgadas
PESO
RETENIDO(g)
% RETENIDO
% RETENIDO
ACUMULADO
% PASA
50
37,5
25,0
19,00
12,5
9,5
4,75
Fondo
Total
2
1
1

3/8
No 4
0
150
850
1000
1500
500
800
200
5000
0
3
17
20
30
10
16
4
0
3
20
40
70
80
96
100
100
97
80
60
30
20
4
0
Tabla 4.4 Forma de expresar los resultados de un anlisis granulomtrico para un
agregado grueso
Los resultados de un anlisis granulomtrico tambin se pueden
representar en forma grfica, caso en el cual se denominan curvas
granulomtricas. Las grficas se representan por medio de dos ejes
perpendiculares entre s, horizontal y vertical, en donde las ordenadas
representan el porcentaje que pasa y en el eje de las abscisas las
aberturas del tamiz. La escala suele ser aritmtica para las ordenadas
y logartmica para el tamao de las aberturas del tamiz.
Las curvas granulomtricas son utilizadas por su facilidad de
compresin ya que stas permiten visualizar mejor la distribucin de
tamaos dentro de una masa de agregados, permite conocer
adems si los agregados son gruesos o finos, as como las deficiencias
o excesos de un tamao particular. Adems permite determinar de
un slo vistazo si la granulometra de una muestra dada cumple o no
las especificaciones.
Las especificaciones granulometrcas suelen expresarse como un
rango, pues resulta difcil ajustarse a una lnea granulomtrica. En la
Figura 4.4 se muestran a manera de ejemplo los rangos
granulomtricos establecidos para un agregado grueso y otro para la
arena.


Figura 4.4. Rangos de gradacin para arena y un agregado grueso cuyo TMN es
de 19,0 mm (3/4)

De otra parte, de un anlisis granulomtrico se derivan algunos
parmetros que sirven para disear mezclas de concreto o para
caracterizar una masa de agregados o como factor para medir su
calidad. Tales factores, son: El Mdulo de Finura (MF), el Tamao
Mximo, el Tamao Mximo Nominal, las Granulometras Continuas y
las Granulometras Discontinuas.

4.5.1.1. Tamao Mximo (TM)
Este factor se define como la abertura del menor tamiz que permite el
paso del 100% de la muestra. Se ha establecido para el agregado
grueso y, como su nombre lo indica, es el tamao de las partculas
ms grandes que hay dentro de la masa de agregados, que en
algunos casos puede ser de tan solo una.
A manera de ejemplo de clculo, tomando el anlisis granulomtrico
mostrado en la Tabla 4.4, se aprecia que el tamao mximo del
agregado es de 50 mm (2).

4.5.1.2. El Tamao Mximo Nominal (TMN)
El TMN es otro parmetro que se deriva del anlisis granulomtrico
para el agregado grueso. Se define como el tamiz que le sigue en
abertura (mayor), a aquel cuyo porcentaje retenido acumulado es
del 15% o ms.
El TMN representa mejor el promedio de las partculas ms grandes,
pues como se mencion antes, el TM puede ser tan solo una partcula
y no representa el promedio de las partculas ms grandes de la masa
de agregados.
De acuerdo con la definicin y siguiendo con el anlisis
granulomtrico del ejemplo dado en la Tabla 4.4, el TMN es de 37,5
mm (1 ); esto significa que el TM y el TMN pueden no coincidir, lo
cual resulta lgico debido a que este ltimo indica el promedio de
partculas ms grandes en su fraccin gruesa, mientras que el TM tan
slo da una idea de las partculas ms grandes, que como se anot
anteriormente, puede ser tan slo una. Por sta razn, la mayora de
las especificaciones granulomtricas se dan en funcin del TMN y
comnmente se establece que el agregado grueso no debe ser
mayor a:
1/5 de la dimensin menor de la estructura, comprendida entre los
lados de una formaleta, ni
1/3 del espesor de una losa, ni
3/4 del espaciamiento libre mximo entre las barras de refuerzo.
4.5.1.3. Mdulo de Finura (MF)
El Mdulo de finura es un parmetro que se obtiene de la suma de los
porcentajes retenidos acumulados de la serie de tamices
especificados que cumplan con la relacin 1:2, desde el tamiz 150 m
(No. 100) en adelante hasta el TM presente y dividido por 100 (ver
Tabla 4.5.).
El MF se puede considerar como el tamao promedio, ponderado de
un tamiz, del grupo en el cual, el material es retenido, siendo el 150 m
(No. 100) el primer tamiz del grupo, el 300 m (No. 50) el segundo, el
600 m (No. 30) el tercero, etc.. As por ejemplo, un MF de 300
significa que el tamiz 600 m (No. 30) es el tamao promedio (es el

tercer tamiz en el grupo). Sin embargo, un nmero infinito de
gradaciones puede tener un mismo valor de MF y por consiguiente
este parmetro slo se debe usar para la comparacin de materiales,
cuya gradacin sea similar, resultando valioso para medir las
variaciones que se pueden presentar en un agregado procedente de
una misma fuente; en otras palabras, como verificacin peridica.
En Europa el MF se usa para caracterizar el agregado total, mientras
que en Amrica es ms frecuente el uso del MF para caracterizar que
tan fina o gruesa es la arena; as las cosas, el clculo se hace
mediante la suma de los porcentajes retenidos acumulados desde el
tamiz 150 m (No. 100) hasta el tamiz 4,75 mm (No. 4) y dividido por
100). La NTC 174 establece que el MF de una arena adecuada para
producir concreto debe estar entre 2,3 y 3,1. Valores cercanos a 2,0
indica que se trata de una arena fina, a 2,5 de una arena media y
mayores a 3,0 una arena gruesa. Para el caso de los morteros, el valor
del MF recomendado vara entre 1,8 y 2,2.
El MF tambin es muy empleado como parmetro para el diseo
mezclas, toda vez que algunas tablas han sido calculadas con base
en este factor.
En la Tabla 4.5. se presenta un ejemplo de clculo del MF. Se aprecia
cmo este valor aumenta a medida que el agregado es ms grueso.

TAMIZ PORCENTAJE RETENIDO ACUMULADO
Tamiz
Designacin
alterna
Arena
media
Arena
gruesa
Agregado
combinado
37,5 mm
19,0 mm
9,5 mm
4,75 mm
2,36 mm
1,18 mm
600 m
300 m
150 m
1

3/8
No 4
No 8
No 16
No 30
No 50
No 100

0
9
28
49
79
96

0
4
15
37
62
85
98
0
29
49
62
66
75
85
94
99
Mdulo de finura 2,61 3,01 5,59
Tabla 4.5 Ejemplo de Clculo del Mdulo de Finura
Ntese que para el ejemplo la serie de tamices no incluye los tamaos
de 25,0 mm (1) ni de 12,5 mm () para el clculo.

4.5.1.4. Granulometras Continuas
Luego de un anlisis granulomtrico se puede observar si la masa de
agregados contiene todos los tamaos de grano, desde el mayor
hasta el ms pequeo; si as ocurre, se tiene una curva granulomtrica
continua. En la Figura 4.5 se aprecia una granulometra continua.

Figura 4.5 Esquema de una granulometra continua (4.11)

4.5.1.5. Granulometras Discontinuas
AI contrario de la definicin anterior, se tiene una granulometra
discontinua cuando faltan ciertos tamaos intermedios de grano o
porque han sido reducidos o eliminados artificialmente.
Las granulometras ideales slo existen en la teora y difcilmente se
pueden reproducir en la prctica, de manera que y tal como se
mencion anteriormente, casi todas las especificaciones
granulomtricas contemplan una zona definida por dos lmites
(superior e inferior) dentro de los cuales cualquier granulometra es
aceptable. La NTC 174 establece los rangos granulomtricos para el
agregado grueso (Tabla 4.7) y para el agregado fino (Tabla 4.6).
Ntese que la especificacin granulomtrica para el agregado
grueso est en funcin del TMN, mientras que la arena estipula solo
uno.

TAMIZ % QUE PASA
NTC 32
Designacin
alterna
Lmite
inferior
Lmite
superior
9,5 mm
4,75 mm
2,36 mm
1,18 mm
600 m
300 m
150 m
3/8
No 4
No 8
No 16
No 30
No 50
No 100
100
95
80
50
25
10
2
100
100
100
85
60
30
10
Tabla 4.6. Lmites granulomtricos establecidos para el agregado fino (4.5)
Para el caso del agregado fino, la NTC 174 establece adems las
siguientes precisiones como parte de la especificacin:
El porcentaje mnimo dado en la tabla 4.6 para el material que
pasa los tamices de 300 m y 150 m, se puede reducir a 5 y 0
respectivamente, si la mezcla de concreto en donde se van a usar
tiene aire incorporado, con un contenido de cemento mayor de
297 kg/m
3
, o en un concreto sin aire incorporado con un contenido
de cemento mayor de 297 kg/m
3
, o si se usa un aditivo o adicin
mineral aprobado para suplir la deficiencia en el porcentaje que
pasa estos tamices.

No se permite que en cualquier tamiz pase el 45% del agregado
fino y que quede retenido en el siguiente tamiz.

El agregado fino que no cumpla los requisitos de gradacin y
mdulo de finura establecidos, se puede aceptar siempre y
cuando exista evidencia (registros) de comportamiento
aceptables del concreto elaborado con este material. En el
evento que no existan registros, se debe ensayar el agregado fino
para determinar su desempeo en mezclas de concreto. Para el
efecto, se elabora una mezcla con el agregado fino en
consideracin y otra con agregado fino de buena calidad
demostrada; se someten las muestras bajo las mismas condiciones
y se acepta el agregado fino en cuestin si el resultado obtenido
es por lo menos igual a la mezcla testigo de calidad demostrada.

Para el caso de despachos continuos de agregado fino de una
determinada fuente, el mdulo de finura no debe variar en ms de

0,2 del mdulo de finura tomado como base, el cual debe ser el
tpico de la fuente. El mdulo de finura base puede ser cambiado
siempre que lo acepte el cliente.

MATERIAL QUE PASA CADA UNO DE LOS SIGUIENTES TAMICES (%)
N del
Tamao
del
agregado
TMN:
Tamices de
abertura
cuadrada
mm
100
mm

90
mm

75
mm

63
mm

50
mm

37,5
mm

25,0
mm

19,0
mm

12,5
mm

9,5
mm

4,75
mm
(N 4)

2,36
mm
(N 8)

1,18
mm
(N 16)

1 90 a 37,5 100
90
100
-
25 -
60
- 0 - 15 - 0 -5 - - - - -
2 63 a 37,5 - - 100
90 -
100
35
70
0 - 15 - 0 -5 - - - - -
3 50 a 25,0 - - - 100
90
100
35 -
70
0 -
15
- 0 - 5 - - - -
357 50 a 4,75 - - - -
95
100
-
35
70
-
10
30
- 0 -5 - -
4 37,5 a 19,0 - - - - 100
90
100
20
55
0
15
- 0 5 - - -
467 37,5 a 4,75 - - - - 100
95 -
100
-
35 -
70
-
10
30
0 -5 - -
5 25,0 a 12,5 - - - - - 100
90 -
100
20
55
0
10
0 5 0 -5 - -
56 25,0 a 9,5 - - - - - 100
90 -
100
40 -
85
10
40
0
15
0 -5 - -
57 25,0 a 4,75 - - - - - 100
95
100
-
25
60
- 0 - 10 0 5 -
6 19,0 a 9,5 - - - - - - 100
90 -
100
25 -
55
0
15
0 -5 - -
67 19,0 a 4,75 - - - - - - 100
90 -
100
-
20
55
0 - 10 0 - 5 -
7 12,5 a 4,75 - - - - - - - 100
90
100
40
70
0 - 15 0 -5 -
8 9,5 a 2,36 - - - - - - - - 100
85 -
100
10 -30 0 - 10 0 - 5
Tabla 4.7. Requisitos de gradacin para el agregado grueso. (4.5)
4.5.2. FORMA Y TEXTURA SUPERFICIAL DE LOS AGREGADOS
La forma y la textura superficial de los agregados son propiedades
fsicas de la partcula que depende en gran medida del proceso al
cual ha sido sometida y tambin influyen en las caractersticas del
concreto. Las piedras naturales sometidas a un proceso de trituracin
toman formas diversas que pueden variar desde las casi cbicas, a las
alargadas y aplanadas y de textura rugosa; mientras que los
agregados de ro o de origen aluvial, debido al proceso de arrastre a
que han sido sometidos, tienen forma que se aproxima a la
redondeada y su textura tiende a ser lisa.

La forma ideal de los agregados es la redondeada pues tienden a
deslizarse mejor unas sobre otras, siendo ms fcil su acomodamiento,
tendiendo a formar masas ms compactas y densas, lo cual se
traduce en mezclas que requieren menor cantidad de agua de
mezclado para una determinada manejabilidad, mayor resistencia y
menor cantidad de espacios; no obstante, la textura lisa inherente a
este tipo de formas, implica una menor adherencia con la pasta con
la consecuente reduccin en la resistencia. Por su parte, las partculas
con aristas o de formas que se alejan de las redondeadas, que
presentan aristas (producto del proceso de trituracin) y de textura
rugosa, el grado de acomodamiento es menor requirindose mayor
cantidad de agua para obtener una determinada manejabilidad;
pero esta aparente deficiencia se ve compensada con una mayor
adherencia con la pasta, traducindose en una mayor resistencia
mecnica. Se ha demostrado que en un metro cbico de agregados
redondeados sueltos, puede haber hasta un 25% ms de material que
en igual volumen de material de forma cbica.
Con relacin a la forma de las partculas, en la tecnologa del
concreto es conveniente definir lo que se entiende por partcula larga
y partcula plana, pues los agregados pueden contener partculas
con estas caractersticas (partculas lajudas), las cuales traen
consecuencias nocivas al concreto.

4.5.2.1 PARTCULA LARGA (PL)

Se define como una partcula larga aquella cuya relacin entre la
longitud (l) y el ancho (a), es mayor a 1,5, o sea:

PL: l/a > 1,5 (4.1)

4.5.2.2 PARTCULA PLANA (PP)

Una partcula plana es aquella cuya relacin entre el espesor (e) y el
ancho (a), es menor a 0,5, es decir:

PP: e/a < 0,5 (4.2)


Figura 4.6 Partcula larga y plana

4.5.2.3 PARTCULAS LAJUDAS

Las partculas que son planas y alargadas se conocen con el nombre
de lajas o lajudas. Se caracterizan porque poseen una estructura
laminar que las hace dbiles a los esfuerzos de flexin. Tienden a
ubicarse horizontalmente en el concreto evitando muchas veces la
salida del agua evaporable durante el proceso de fraguado,
generando bolsas de aire e impidiendo que el mortero se acomode,
lo que origina una disminucin en la resistencia. Este fenmeno se
aprecia en la Figura 4.7.

Figura 4.7 Efecto de una partcula lajuda en el concreto (4.15)

La NTC 174 no especifica el porcentaje aceptable de partculas de
forma indeseable, partculas planas o partculas alargadas; no
obstante se recomienda que no excedan el 50% de la masa total del
agregado. En lo que se refiere a partculas lajudas, algunas normas
limitan su contenido a un mximo de 15%, aunque la NTC 174
tampoco lo establece. De cualquier modo, cuando se tenga duda a

cerca del desempeo de algunos agregados en particular, lo ms
aconsejable es ensayarlos con los dems materiales que se usarn en
la mezcla y determinar su comportamiento.
4.5.3. POROSIDAD

Las partculas de agregado tienen poros o vacos, los cuales
dependen en gran medida de la naturaleza de la roca de donde
provienen. La porosidad de los agregados es un factor que determina
la calidad de stos, pues a mayor cantidad de poros el agregado
ser menos resistente a los esfuerzos mecnicos, presenta menos
durabilidad, menor densidad y mayor capacidad para absorber
agua, caractersticas que le son transmitidas al concreto. Una
partcula porosa es mucho menos dura que una partcula compacta,
afectando desfavorablemente propiedades como la adherencia, la
resistencia a la compresin y a la flexin, as como la resistencia al
desgaste o abrasin.

Los poros o vacos de una partcula de agregado pueden ser internos
o externos y ocupan un volumen, tal como se aprecia en el esquema
de la Figura 4.8. En la primera figura se observan los poros externos y
en las dos siguientes se simula que la partcula ha sido partida en dos
mitades para ver los poros externos, los internos y como estos pueden
estar intercomunicados con los externos.

Figura 4.8 Esquema de la porosidad de las partculas de agregado

La porosidad de los agregados tambin incide en otras propiedades
de los agregados como la densidad y la capacidad para absorber
agua (humedad), entre otras.

4.5.4. DENSIDAD
La densidad es una propiedad fsica de los agregados y est definida
como la relacin entre el peso y el volumen que ocupa dicha masa,
lo que significa que depende directamente de las caractersticas del
grano de agregado y especialmente de su porosidad.

D = P/V (4.3)

Donde:
D: Densidad del agregado
P: Peso seco del agregado
V: Volumen del agregado

Dado que se torna relativo el valor del volumen a tomar en la relacin
dependiendo de si se incluye o no el de los poros, se pueden definir
diferentes tipos de densidad.

4.5.4.1 DENSIDAD NOMINAL

La densidad nominal se define como la relacin entre el peso y el
volumen, sin incluir los poros de las partculas (internos y externos). Este
factor no tiene mucha aplicacin en el campo de la tecnologa del
concreto.

4.5.4.2 DENSIDAD APARENTE

La densidad aparente se define como la relacin entre el peso y el
volumen, incluyendo los poros internos y externos.
Este factor es importante en el campo de la tecnologa del concreto,
especficamente para el diseo de mezclas, porque con l se
determina la cantidad de agregado requerido para un volumen
unitario de concreto, debido a que los poros (internos y externos) de
las partculas de agregado ocupan un volumen dentro de la masa de
concreto.

El valor de la densidad para los agregados de peso normal puede
variar entre 2400 y 2800 kg/m
3
. El procedimiento de ensayo para
determinarla est dado en la NTC 176 para agregados gruesos y por
la NTC 237 para agregados finos.

4.5.5. ABSORCION Y HUMEDAD
La absorcin y la humedad son dos propiedades que estn
ntimamente ligadas y dependen directamente de la porosidad de las
partculas del agregado.
Los poros de las partculas de los agregados pueden tener algn
grado de humedad, lo cual est relacionado con su porosidad. La
humedad depende del grado de absorcin de las partculas, es decir,
del tamao de los poros, su permeabilidad y la cantidad o volumen
total de poros. En este orden de ideas, las partculas de agregado
pueden pasar por cuatro estados de humedad, tal como se explica a
continuacin (ver Figura 4.9)

Figura 4.9 Estados de humedad de los agregados
4.5.5.1. Totalmente seco
Se logra mediante un secado al horno a 110 C, hasta que los
agregados tengan un peso constante (generalmente a las 24 horas).
(Figura 4.9.a)
4.5.5.2. Parcialmente Hmedo
Se logra mediante exposicin al aire libre. (Figura 4.9.b)
4.5.5.3. Saturado y Superficialmente Seco (SSS)
El estado SSS consiste en que los agregados tienen todos sus poros
saturables llenos de agua pero superficialmente se encuentran secos.
Este estado es muy difcil que se d naturalmente en los agregados al
aire libre y se logra slo en el laboratorio. (Figura 4.9.c)

4.5.5.4. Hmedo y con Agua Libre
Todos los poros de agregado estn llenos de agua y adems existe
agua libre superficial. (Figura 4.9.d)
La capacidad de absorcin se determina por medio de los
procedimientos descritos en las NTC 176 para el agregado grueso y
NTC 237 para el agregado fino. El ensayo consiste en sumergir la
muestra durante 24 horas, se saca del agua y se lleva a la condicin
SSS; obtenida esta condicin, se pesa e inmediatamente se seca en
un horno y la diferencia de pesos, expresado como porcentaje de
peso de la muestra seca, es la capacidad de absorcin.
La absorcin y la humedad de los agregados son factores importantes
a la hora de disear mezclas de concreto, puesto que la cantidad de
agua que pueden absorber las partculas o, por el contrario, el agua
libre que pueden aportar durante la dosificacin, no es ajena al agua
de mezclado y por tanto es necesario conocer en cual de los dos
estados se encuentra y tenerla en cuenta para hacer la
correspondiente correccin.
4.5.6. MASAS UNITARIAS (MU) O PESO VOLUMTRICO
Si el peso de una muestra de agregado, compuesta de varias
partculas, se divide por el volumen que ocupan esas partculas
agrupadas dentro de un recipiente de volumen conocido, se obtiene
lo que se denomina como la Masa Unitaria del agregado o tambin
llamada Peso Volumtrico o Densidad Bulk (a granel). O sea que:

MU = P/V (4. 4)

Donde:
MU: Masa Unitaria del agregado
P: Peso seco del material
V: Volumen del recipiente

La masa unitaria es una propiedad fsica importante porque indica el
grado de acomodamiento que puedan tener las partculas en un
recipiente y entre mejor sea ste, menor ser el volumen de vacos
entre partculas, haciendo que la mezcla sea ms econmica porque
habr menor cantidad de huecos a ser llenados con pasta de
cemento. As mismo, mientras mayor sea la masa unitaria habr

mayor cantidad de granos, lo cual depende de la granulometra, la
forma, la textura y el tamao de los mismos. El valor de la masa
unitaria tambin depender en gran medida de la porosidad de las
partculas.

La masa unitaria es un factor que mide la aptitud del agregado para
ser utilizado en la produccin de concreto; el procedimiento para su
determinacin en el laboratorio se encuentra relacionado en la NTC
92.

El valor de la masa unitaria vara dependiendo del grado de
compactacin al cual se someten durante el ensayo; los valores
caractersticos estn comprendidos entre 1200 y 1750 kg/m
3
para
agregados naturales. Lo anterior sugiere que existen dos tipos de
masas unitarias, definidas de la siguiente manera.
4.5.6.1 Masa Unitaria Suelta (MUS)
Se denomina MUS cuando para su determinacin se vierte el material
seco suavemente en el recipiente hasta el punto de derrame,
nivelndose a ras pasando una varilla y sin ningn tipo de
compactacin.
El concepto de MUS es importante cuando se trata de compra,
manejo, transporte y almacenamiento de los agregados, debido a
que stos se hacen en estado suelto.
4.5.6.2. Masa Unitaria Compacta (MUC)
Se denomina MUC cuando los granos han sido sometidos a
compactacin, incrementando as el grado de acomodamiento de
las partculas de agregado y, por lo tanto, el valor de la masa unitaria.
La MUC es importante para el diseo de mezclas ya que con ella se
determina el volumen absoluto de los agregados, por cuanto estos
van a estar sometidos a una compactacin durante el proceso de
colocacin del concreto en la estructura.
4.5.7. EFECTO DE HINCHANIENTO DE LA ARENA
Uno de los aspectos importantes a tener en cuenta en la arena es el
fenmeno de hinchamiento, abultamiento o aumento de volumen

aparente que puede presentar la masa de arena. Esta se origina
debido a la presin que ejerce el agua entre partcula y partcula, la
cual tiende a separar sus granos (Figura 4.10).

Figura 4.10 Esquema de la presin que ejerce el agua entre dos partculas de
arena para producir el efecto de hinchamiento
El efecto de hinchamiento depende de varios factores como la finura
de la arena, su densidad y el grado de humedad. Tal como se
observa en la Figura 4.11, en la medida que aumenta el agua libre
tambin lo hace el hinchamiento; el mximo valor de abultamiento se
puede conseguir con humedades entre el 5% y el 8%, en donde se
puede llegar a tener aumentos de volumen aparentes cercanos al
40%, tal como sucede con una arena fina. A humedades mayores la
presin del agua que ejerce sobre las partculas comienza a perderse
y, en consecuencia, el hinchamiento decrece hasta volverse cero; es
claro que cuando se presenta la inundacin total de la arena se
neutraliza el fenmeno.


Figura 4.11 Hinchamiento del agregado fino para diferentes tamaos de arena y
grados de humedad (4.11)
El efecto de hinchamiento toma importancia cuando la dosificacin
se hace por volumen, pues se introduce a la mezcla menor cantidad
de arena complementada con una cantidad de agua no prevista en
el agua de mezclado, lo cual trae como consecuencia la reduccin
de la resistencia y de la durabilidad del concreto, conceptos
estudiados en detalle en el captulo de agua.
De otra parte, el efecto del hinchamiento tambin debe tenerse en
cuenta durante los procesos de compra, transporte y
almacenamiento de la arena, toda vez que pueden verse afectados
al subestimar la cantidad real del material. En especial vale la pena
resaltar el efecto que resulta en la compra del material, pues al llegar
a la obra la arena tiene un volumen determinado y al drenarse otro
menor.
Existe un mtodo muy sencillo y muy rpido de medir este fenmeno.
Consiste en suponer que el volumen que ocupa una arena inundada
con agua es el mismo que ocupa la arena seca. En una probeta
graduada de 1 a 2 litros de capacidad, se mide el volumen inicial de

una muestra representativa de la arena hmeda, emparejndola sin
ejercer presin; luego se agrega agua sobre la arena hasta inundarla,
girando la probeta para eliminar las burbujas de aire. La arena se
acomodar disminuyendo su volumen; la diferencia de volumen
inicial y final se divide por el volumen de la arena inundada y se
multiplica por 100, de donde se obtiene el porcentaje de
hinchamiento.
4.5.8. RESISTENCIA A LA COMPRESIN
Tal como se mencion anteriormente, las partculas de agregado
tienen resistencia propia que le es transmitida al concreto. Para un
concreto de resistencia normal, las partculas de agregado
generalmente tienen una resistencia superior a la de la pasta
endurecida, de tal manera que cuando las partculas fallan antes que
la pasta, la resistencia del agregado toma importancia. En el caso de
los concretos de alta resistencia sucede el efecto contrario, es decir,
la pasta tiene mayor resistencia que los agregados siendo necesario
disminuir su TMN.
Las posibles fallas de los agregados se deben a que tienen una
estructura pobre o porque previamente le han sido inducidas fallas a
las partculas durante el proceso de explotacin y beneficio; estos
hechos suceden generalmente cuando se hace la extraccin por
voladura o por un inadecuado proceso de trituracin.
La normativa colombiana no contempla un procedimiento para
determinar la resistencia del agregado ni establece valores mximos;
no obstante, cuando se presente duda acerca de la resistencia de los
granos, la Norma BS 812 (British Standard) establece un procedimiento
el cual permite dar una idea del comportamiento de los agregados
en cuanto a su resistencia propia.
4.5.9. RESISTENCIA A LA ABRASON
La resistencia a la abrasin, desgaste o dureza de un agregado, es
una propiedad que depende principalmente de las caractersticas de
la roca de procedencia. Este factor cobra importancia cuando las
partculas van a estar sometidas a esfuerzos de desgaste o roce
continuos, como es el caso de pisos, pavimentos o paredes de un
canal, circunstancias en donde se especifica que los agregados a
utilizar deben ser duros.


La determinacin de la dureza se realiza por medio de un mtodo
indirecto, cuyo procedimiento se encuentra descrito en las NTC 90 y
98 para agregados gruesos. El mtodo, conocido como el de la
Mquina de Los ngeles, consiste en colocar una cantidad especfica
de agregados dentro de un tambor cilndrico de acero que gira en
torno a un eje horizontal. Se aade una carga de bolas de acero y se
aplica al tambor un nmero determinado de revoluciones. El roce
entre el agregado y las bolas da como resultado un desgaste de las
partculas representado en una disminucin de peso, efecto que se
mide por la diferencia entre la masa inicial de la muestra seca y la
masa del material luego del proceso de desgaste, expresado como
porcentaje de la masa inicial. La norma INVIAS 500 establece que el
mximo desgaste permitido para los agregados que se van a utilizar
en pavimentos es del 40%.
4.5.10 RESISTENCIA AL IMPACTO O TENACIDAD
La resistencia al impacto o tenacidad de los agregados, como su
nombre lo indica, se refiere a la capacidad de resistir golpes o
esfuerzos de impacto. Esta caracterstica tiene mucho que ver con el
manejo del agregado y el mezclado del concreto, puesto que si las
partculas son dbiles ante las cargas que se presentan durante estos
procesos, la granulometra puede verse alterada. Una baja resistencia
al impacto indica que los agregados tienen una baja calidad para ser
utilizados en la produccin de concreto. Las normas colombianas no
contemplan un ensayo para la determinacin de esta caracterstica
ni especifica valores mximos pero en caso de duda se pueden
obtener detalles en la norma BS 812, parte 3 y en la BS 882.
4.5.11 PROPIEDADES QUMICAS
Tal como se mencion en la definicin, los agregados generalmente
son inertes, no obstante stos pueden contener elementos
qumicamente activos e influir en las propiedades del concreto.
4.5.11.1 REACCIN AGREGADO LKALI
La reaccin agregado lcali se presenta cuando los agregados que
tienen slice activa reaccionan con el lcali del cemento desprendido
durante el proceso de fraguado, formando geles expansivos en
presencia de agua que generan esfuerzos de traccin internos
capaces de romper el concreto con el tiempo.


Los agregados de origen volcnico normalmente son los ms dainos;
algunos ejemplos son las tobas, el palo, la calcedonia, los vidrios
volcnicos, las calizas siliceas, la dacita y la andecita, entre otro
Cuando exista duda sobre la posible presencia de slice activa en los
agregados, la ASTM ha desarrollado pruebas para demostrar su
inocuidad o posible potencial reactivo en fases sucesivas cuando se
obtienen resultados desfavorables en cada una de ellas.
La primera fase consiste en hacer una prueba petrogrfica usndose
el procedimiento descrito en la ASTM C 295 para determinar presencia
de compuestos potencialmente reactivos.
En el evento de encontrarse tales compuestos, se procede a una
segunda fase que consiste en realizar un anlisis qumico de
reactividad de acuerdo con el procedimiento dado en la ASTM C 285,
donde se verifica la presencia de slice disuelta (Sd) y la reactividad
alcalina del agregado (Ra). Se tiene que el agregado es
potencialmente reactivo s:

Ra > 70 y Sd > Ra, (4.5)
Ra < 70 y Sd > 35 0,5 Ra (4.6)
Una tercera fase consiste en realizar la medicin de la expansin
producida en probetas de forma prismtica elaboradas de mortero
usando los agregados en duda y un cemento de alto contenido de
lcali, segn lo establecido en la norma ASTM C 227. Si las probetas
presentan una expansin superior a 0,05% a los 3 meses 0,10% a los 6
meses, los agregados en cuestin resultarn potencialmente reactivos
con el lcali del cemento.
En Colombia la mayor parte de agregados que se usan para la
produccin de concreto son de origen volcnico (rocas gneas como
cantos rodados y arena de ro), aunque a la fecha no se tiene
conocimiento de obras que presenten reacciones de este tipo. No
obstante, se recomienda hacer ensayos como los descritos cuando se
investigue una nueva fuente de agregados para producir concreto.
La NTC 174, apoyado con una informacin de INGEOMINAS, relaciona
en su anexo informativo algunas zonas del territorio colombiano que

se considera pueden encontrarse materiales potencialmente
reactivos.
4.5.11.2 ADHERENCIA QUMICA PASTA AGREGADO
La resistencia del concreto en buena parte se debe a la adherencia
entre la pasta y el agregado, siendo en buena parte la adherencia
fsica la responsable. No obstante, se ha encontrado que algunos
agregados de origen calizo, dolomtico y posiblemente silceo io,
pueden tambin desarrollar adherencia entre la superficie de las
partculas y el cemento, en virtud a una reaccin qumica entre stas.
En la actualidad no se ha desarrollado un mtodo para medirla pues
es muy poco lo que se conoce respecto de este fenmeno.
4.5.11.3 REACCIN CARBONATO LCALI
Este tipo de reaccin ha sido poco estudiada y sus causas no se han
demostrado totalmente an. El efecto es similar al desarrollado por la
slice y el lcali del cemento, el cual tambin se forma en presencia
de humedad pero con agregados de origen calizo-dolomtico. En
Colombia no se han desarrollado pruebas simples para su
determinacin, pero la norma ASTM C 586 podra dar alguna
informacin al respecto.
4.5.12. ESTABILIDAD FSICA
Los agregados usados para la elaboracin de concreto deben tener
la capacidad de responder a las condiciones ambientales a que va a
estar sometido el concreto durante su vida til, tales como ciclos de
humedecimientosecado, cambios de temperatura, ciclos de hielo
deshielo, sometimiento a altas temperaturas (caso de concretos
refractarios) y meteorizacin, entre otras, son propiedades que le
tendrn que trasmitir al concreto para asegurar su durabilidad.
Generalmente los agregados naturales de origen volcnico tienen
buena resistencia a estos factores, toda vez que su formacin se
realiza por la accin de altas temperaturas y ha sido sometido a
efectos de interperismo como los mencionados.
4.6. SUSTANCIAS PERJUDICIALES
Los agregados pueden contener sustancias o partculas como limo,
arcilla, materia orgnica, partculas dbiles, sales, etc., que pueden
afectar en forma nociva las propiedades del concreto, en especial los
tiempos de fraguado, la resistencia, la apariencia y la durabilidad,

entre otras. De ah la importancia de detectarlas, saber cmo actan
y hasta qu cantidad se puede tolerar.

4.6.1 MATERIAL FINO, LIMO Y ARCILLA

Los materiales ms finos que el tamiz de 75 m, especialmente limo,
arcilla y polvo procedente de la trituracin, pueden estar presentes en
forma de polvo suelto o a manera de recubrimiento sobre las
partculas de agregado. Estos materiales tienen un tamao igual o
inferior a los granos de cemento, aslan las partculas de ste ltimo
hacindole perder su capacidad aglutinante, trayendo como
consecuencia una disminucin en la resistencia y en la durabilidad.

Mencin especial requiere la arcilla expansiva que tiene la propiedad
de hincharse cuando entra en contacto con el agua y de contraerse
al drenarse, generndose as un problema adicional porque al
humedecerse la estructura se producen esfuerzos dentro de la masa
de concreto endurecido que pueden conducir a su deterioro.

El procedimiento para determinar el porcentaje de material que pasa
el tamiz 75 m se detalla en la NTC 78. Consiste en lavar una
determinada cantidad de material seco sobre dicho tamiz hasta que
el agua salga clara; luego, el material se vuelve a secar y se calcula la
prdida de masa resultante por el lavado, como porcentaje de la
masa de la muestra original. El porcentaje mximo establecido por la
NTC 174 para este tipo de material se muestra en la tabla 4.8.

4.6.2 IMPUREZAS ORGNICAS

Las impurezas orgnicas que pueda contener el agregado
generalmente provienen de la descomposicin de materiales
vegetales o en ocasiones de animales muertos; se manifiesta en forma
de humus o magras orgnicas acompaado normalmente de olor
desagradable. Estas impurezas se encuentran con mayor frecuencia
en la arena, debido a que el agregado grueso se lava con facilidad.

Las impurezas orgnicas interfieren en las reacciones qumicas de
hidratacin del cemento durante el proceso de fraguado, lo que
genera su retraso; traen tambin como resultado una disminucin en

la resistencia y la durabilidad tambin se ve afectada adversamente,
pues se forman pobres compuestos de hidratacin.

Para determinar la presencia de impurezas orgnicas en la arena
para la produccin de concreto, la NTC 127 proporciona un mtodo
de ensayo simple denominado Colorimtrico, que consiste en
neutralizar los cidos de la muestra con una solucin de hidrxido de
sodio al 3%. La determinacin se realiza colocando en una botella
cantidades prescritas de la arena en cuestin y de solucin de
hidrxido; se agita fuertemente la mezcla y se deja en reposo durante
24 horas, lapso despus del cual se compara el color de la solucin
con una carta de 5 colores normalizados, en donde a mayor
contenido orgnico ms oscuro ser el color.

Si la coloracin de la muestra no es ms oscura que el amarillo
estndar (mbar o color No. 3), se puede decir que la muestra no
tiene una cantidad apreciable de impurezas orgnicas y que no
representa riesgo su uso en la mezcla. Cuando el color es ms oscuro
que el de referencia, no significa necesariamente que la coloracin
haya sido causada por compuestos orgnicos, puesto que el color se
puede deber a minerales de hierro u otros elementos no dainos para
el concreto; en tal caso, la NTC 579 presenta un mtodo alterno que
consiste en elaborar cubos de mortero con la arena a ensayar y
comparar su resistencia a la compresin con la de un mortero con las
mismas caractersticas pero con arena de calidad conocida; si el
mortero elaborado con la arena en duda presenta una resistencia a
los 28 das superior al 95 % respecto a la del mortero elaborado con la
arena de reconocidas buenas caractersticas, la coloracin no
implica que la arena contenga impurezas orgnicas, pudindose usar
en la manufactura de concreto.

4.6.3 ARENA DE MAR

Cuando se tiene que usar arena de mar en la produccin de
concreto, debe someterse a un lavado con agua potable con el fin
de eliminar la mayor cantidad de sal posible. En trminos prcticos, el
problema que ocasiona la sal en concretos sin refuerzo es muy poco;
pero no se recomienda para uso en concretos reforzados y para
concretos preesforzados la mayora de normas la prohiben.

El uso de arena de mar tiene tres inconvenientes. El primero es que
cuando hace parte de concreto, al absorber la humedad del aire
causa manchas o eflorescencias que dan un aspecto desagradable
en la superficie de la estructura. El segundo consiste en la eventual
presencia de conchas, que si bien se trata de partculas duras,
dificulta la manejabilidad de la mezcla por lo anguloso de sus formas.
Y el tercero es la alta finura de sus granos, circunstancia que
demanda mayor contenido de agua para una determinada
manejabilidad y mayor contenido de cemento, lo cual incide en el
costo de la mezcla.

4.6.4 PARTCULAS DBILES O INESTABLES

Los agregados tambin pueden contener partculas inestables o
dbiles tales como pizarras, carbn, terrones de arcilla, madera y otros
materiales blandos, que al encontrarse en grandes cantidades
pueden afectar adversamente la resistencia y la durabilidad del
concreto, puesto que conducen a descascaramientos. La presencia
de estos elementos reviste especial importancia en concretos
expuestos a la abrasin, como en el caso de pavimentos y pisos, por
lo que no se recomienda su uso en tales estructuras.

Los materiales blandos generalmente tienen un peso especfico bajo y
pueden detectarse por flotacin al sumergir el material en agua. Los
materiales deleznables o terrones de arcilla pueden desintegrarse con
los dedos hasta reducir a material fino. El procedimiento para
determinar el contenido de material blando o de partculas
deleznables se describe en la NTC 589. En la tabla 4.8 se relacionan los
porcentajes permitidos por la NTC 174 con relacin a este tipo de
partculas.

Material Mximo % del peso total de la muestra
Terrones de arcilla y partculas
deleznables
3,0
Material que pasa el tamiz 75 m
Concreto sujeto a abrasin
Todos los dems concretos

3,0*
5,0*
Carbn o lignito
Cuando la apariencia superficial es
importante
Todos los dems concretos

0,5

1,0
* En el caso de arena triturada, si el material que pasa el tamiz de 75 m contiene
polvo de trituracin libre de arcilla o esquistos, estos lmites pueden incrementarse al
5% y 7%, respectivamente.
Tabla 4.8 Lmites para sustancias dainas en el agregado fino para concreto 4.5

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Mineral Aggregates Part. 4, Easton, ASTM, 1998.

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