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CORNELIO TACITO

La Germania
y

Dilogo de Jas oradores

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N." 3. y. 37.-CICERON: (~VKSTIOXE8 ACADR~IICA8. Traduccla del laUa por A. ILUUaN.~~"'A.-LEIBNITZ: OI'('8CVLO$ F1LOlJ().

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por 11. O.

Bnaa7CN1 de crtUc&.'rraducclu del alem"n pot" A.. Muches Blvero. N~' 86.--0. COll.NELIO TACITO: DI,&;LOG O .D8 LOS OBA.DOftES.
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del Ctancb

Moreate.

del I a t fil por D. O. SIzto )' D .1. Esquerra, reylaa4a y COrn!ctda.

IliatOna.KO 41, 60 ., n.-pt.O-~611 4IelJatlu por .TARCO: l'J!)A8 pA.. .1'dGo)"& Y Humain. 1'8ItALKLA.8. '""-Tra4lJo. 'f'JIBaa . , OorreCld&. .,\6" 4"1 II T I e Ir O por N 85.--0. CORNELIO A. R. RO~lUllll08, TACITO: LA GERMA. vllNldA y corre 4&. -. . a4 6d N.b 78. 79 Y 80.-J.CJl ~ - Tt uc:eln "I 8 A R: CO)(l'lNTAR1U Iatla por P. AlamOll DII: LA Ol:ERRA DU BlU'rlMltoe. reY1Mda ., LAS G.4LLlS. 'l'raeorrelrtda.

foesfa.
l'.' 1. l.' 3 Y 4.-I'OJQLl. DKL CJD. - Telllo.,

luduccl6n por AU_ R,',. l'.' 27.-AXTONIO UACItADO: SOLEDJ)U,

N.- 5 Y S.-T.OPE DI!l vaG,\: FVEXTIC onGolt' :o.:A. Comedla.-EdlcI60 vl."da por Am'rt.:O Cn~tro. N.' 55 '1 5~.-nUJZ.~. AI.ARCO~: 1 .()l'- rr~ C II O S l'Rn ILtCOlA_-

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Papel f:.brica.do especia.lmente

por La Papelera

E"palola.

COLECCION

UNIVERSAL

C. CORNELIO T ACITO

La Germania
y

Dilogo de los oradores

Las traduccioncs de Alamos han sido cuidadosumente Barl'icllto8, Sixto y Ezquerl'a revisad , y correg-idns.

MADRID-BARCELONA MCMXIX

De la vida de Cayo Cornclio Tcito, autu)' dcl Dilog-o dl\ los Ol"adores y de la Gel'munia, tenemos csC(Tsas noticias, sacadas, cn su maym'ia, de su. prOpias obres. lIijo dc un ]!'ocurador de ia Galia bclga, naci, probalcmcntc, cntrc los aitos f)' y 56, Y cas en 8 con la lu}a de Af/rieola. Sn carrcra poltica C11lpCZ durante el 'ciuado de Vespasianoj (u, sucesivamente, ed, l)J'e/ol';tI tribullo-en 8,"i-, Y alcanz el {oJ/sldado en 97; ya cn esta (ceha haba producido el Diitlog'o; la mayora de los crticos colocan la {echa de composicin de la Gel'mania cn el (UIOde SU consalado; las Historias y Anales, sus obras fundamclltales, que nos dan CI conocer en toda Sit llleni/ud el ,ql" uio de Tcito, son posteriores e inc{)1/Illlelrls. El gran historiadol' r07llwio--qllc fu tamlJin iusi!Jne oru dOl'--debi mOI''haeia el alia 13-/, 'Tania el Dilog-o de los Oradores COl/lOla Germa !Jiu pcr7llallcr:ieron igllorados lIasla el promedio del siglv XV. Sll descul'idol' {l/I; el 'J1IOIIJI~ JIenorh de Aseali, 'lue haba sido fllCw'fjado pol' el papa Nico, ls V de buscar JJ copiar en los mona-,terio.~ de Francia, Afemania]l ninal1ta7'Ca antiguos monumelltos, El cdice original contwia, adem,is del Dilogo y de (Il Germunia, WI fragmento del De virus illustribus. dc Sudonio. J,us maitllsc,'itos lJue 110,1/ ('o/wce1IW'; SOIL

(OI'' .. ~ de la copia hecha por llenoch del ori,,inal; talllt. ste eOInO la frmtsc,-ipcin primitiva se hall
pCl'dido.

Ne todos lo. eludito.~ que halt estudiado la primera di ambas obra.~ la han atribudo a T,ic'ito . .Justo ,ips/o .~ela adjwlit: a QuintiaTlo, y otros optaron por j'lo el .loven o Sueto/lio. Uazones de ordcn CJ'onol.l1ico.de una Jade, .II(~stilsti(~as, de otra, h'UI hecho inclinar la balan,;a en favor del autor d(~lAgri eola JI de los Anales, y ho!! estri fuera de duda que l, yw otro, e,~el autor de t:ste interesante tratarlo. La trad/lc~'n de la (jt:rman ia que publicamos "S la qu" d a luz e-n el ario 1794 D. nalta.~ar Alamos Barri "Idos, JI la del Di.log'o de los Oradores es la que p.tblicaron en el misllw vall/men D, Cayetano Sixto il D. 'o(/(Juin Ezqu"1'1a. La.~ cO'recciol/('s qlle, tanto en ella como en la German il' -obra del rni.~mo traductor -) h('lnos heclto responden, en Sil /J/ayol'a, a l(l.~ rnp.,jOl'(lsque la edUea model na ha introducido. generalmente en virtud de plausd)le.~ conjetul'as, I'll el texto ol'ii/tual; il est<,jin nos hEmos servido de la erli;n de Il, (;lzer, pblicada, n 1887 (1). La GerI:lIt1lia, sei/lin hemos dicho, formaba 7wl'fe del cdice perdido d,!.w ttbil'l'to pOI' [/roJ/oc/. Rn esta obra, 'Irma de inrnen.~o inters, el rudor parcce escri-

(t)

(.' l1'llelii

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llpern. (Eu~'re8 (le ?'Cvue et

(}I'a,teu,'q. plu!: rC('?nt.q CIlUf ..

1'(Jx~ alJec

latin,

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1hdt~.- - Dialogue d'ajJr.~ le.~ trava-u:c

de!~

l~1t

un. (':()rnmen.la-h't'.

critique,

fllul-ofJiqu..e ete;rJ,/i-

yt.,. 1fen,,!! G7ze,. P" .. i . lIachette, 1887.

mI'

guiado

dd propsito
l/O

de dal' a conoc/'/' a los roma-

nos Jlai.~es y I'(~yiones igno/"ado.~ por ellos. F:l p,.~tilo de

Tldf.o 1'.)/ este libro

tiP,lll'. aln la enrgi<'a concisin la Gel"lllRnia. corno ob/'(! destiabllnda en a la debidos, sin duda, uraturia. pre."'lItl' el Ii!.r.to data ed:i,jn

que el di, lo.~ Anales; nada s/'f/llI'w/wnte pleonasmfJs educacin j'/lra

a se,' Ip,ila en p}licu, emincntementl' hemos tenido sexta

fI redundancias, (te Tcito.

la revisiu,

publicado ]ior de't.IJll (1).

GJzer, cuya

(1) duction.

TltCitt'!.

it

Gf~1'l1w"ie.

des ,wileeN. nJl J.

1'exte latin jluhl! du. ltole,o.;, d awl. (~a1f.F.,pal'

fH'eC

JI.

u,w introGu:l=et. lJa-

,'.0<1. ll(lchettf~,

DEL SIT 10, COSTUMBRES Y PUEBLOS DE LA GERMA NIA

I. Ln Germania (1), en conjnnto, e,t separada de lus Galias, Retias y Panonills par cI H!i: J' el Da nuhio, y de los ;rmatas y Dacos o por los moutes, o clllliedo que se tienen los unos Il los all'os. El ocano cerca la dems, abrazando graudsimns islas y gol fos, y algunas naciones y reyes, de que con la gue.' rra sc ha tcuido lloticia poco ha. El Rhin, SUliCllOde la mas alto c illUcnlsiblc de los A:pl~s dc' la Hetia, y hai('ndo corrido un poco haeia Occidente, yuch'e derecho hasta meterse cn el Odano Septentrional. El Danubio nace Cil la cumbre dc Abnoba, monte, aunque alto, no spero, y habieno pasado pOI' muchas y diferentes ticr:'u;;, e:ltrll. en el mnr l'ntico por seis bocas, que la s(ptima, antes de !leg-ill"a la mar, se pierde en Jas L .' ,was, 2. Yo 1I1" Illclinaria a creer que los g'ermanos tienen su o. '~'~n en la misma tierra, y que !la (,stn mezclaos eon la venida y hospedaje de otras gen,
(I) Ln C"rrnutlln hrhtlr8. o trnnsrenana. por oposicin
COD

romana.

10 tes, pO'qlJ(~los que antiguamente queran IUudar de habitat iII, la~ buscaban por mar y no por tierra, y de lIue~,tro mar van muy pncas veces nlwios a aquel g'runtle ocano. que, parn decido asi, est opuesto al Huest!'r. Y, ,quill qui;;kra dejar el Asia, Africa o ltalia, ;' l!c;;llfiando los peligros de un lIlaI' hOrl'ible y no conocido, ir Il huscltr n Germania, tierra sin forlila dt' ( liD. Ik sprrn cido, dr, ruill habitacin y tristt~ vista si 110(~spara los que fuere su pntria? Celeh'an Cil versos antig-uos-que es slo el ~nero de mlit!, ',s y memoria qup tienr-11- 1111 nios llamado Tuiston. nacido de la tit,rra, y su hijo Manno, de los cuales, dicen, tir,IW principio lit nllcr'lll. Mauno dej tres hij( s, de los nOlllhres di, los cuales se llaman I\lgeYon~s los <U\~ habitall ce.rca riel ocano, HermilIones l; que viven la tierra adentro, y los dems !stevone;, Bien qU(, otros. COllla licencia que lia. la lIlucha Il lligikdad de las cosas, afirman que {,I dios "auno tI vo IlIg hijos, dn cuyos nombres se llamaron agi los ;\,larsos, Gambrivios, Suevos, Vandiliog, y que 'stos son sns vt~rdllderos y llntiguos 1l00llbn's. \~ue el de GermiLnia es IJIWVO,y aadido POt,oha, porque los primcros que pasaron d Rhin y echaron a los Galos dt'. 8th; tenlls, St~llall\aron ent::;nces TUIIrros, y ahora se ;}tTl111ll Oermllllo>;. Y de tallllltnera fu prevalecicndo pJ nombre, 110dc la raza, sino el <ieestc pacblo, que todos los dems, al principio, tomaron el uomb~'e d,~ los vem:edores, por el miedo 'lue causablln (1). y .~f! })JUnRban Tllngros: y despus invp.llta(1) Parll lutlmidn1" il 10:-:' Gains.

11 "un ellos mismos propio y pmticular nombre, y se dtmorninaroll universal'rente Gel'manos. 0. Tambin cuentan que hubo un Hrcules (1) en esta tierra, y al marchar al combate (mtonan cimti cos, celebrndole como el primero entre los hombres (le valor. Poseen tambin ciertos famosos cantos lia mados /)al'dito, qlw les incitan a la lucha y les augu ran el resultado de la misma; en deeto, pOI'ljlW,o se hacen temer o tienen miedo, si'g'n ms o menos bien. respondt~ y resuena el escuadrn: y esto {~s para ellos mis indicio de valor que armouia t~voces. Desean y procurau con cuidado un 8011 spero yes pantable, poninduse los escudus delante de la boca, para que, detenida la voz, se hindle y Stl lfwante ms. Piensan algunos qU(\ Ulises, en su larg-u y fabulosa navegacin cu que anuvu vag'ando, lleg a este ocano, entr en Germallia y fun en ella la ciudad a que llam AscHn;.rgio, lug-ar asentado a la ribera del Rhin, y habitado hoy dlu;que en tiempos pasados se hall alii nn altar consagrado a Ulises, en que tambin estaba escrito el nombre de Laertes, su padre, y que en los confines de Alemania y Retia se ven hoy dia letras griegas en mrmoles y sepuleros. Pero no quiero conlirmar esto con argumentos, ni ,lenOS refutarlo; cada ::ual crea o no crea --lo que quisierc--, conforme a su ingenio. 4. Yo soy de la opinin de l{,s que entiendcn que los gennanos nUllca sc juntaron en casamiento con
{1} I)enontiuaciu greco-lRtil1~\ del dio~ gerulnico Tito'/' ()

})onu .. r.

12 ot.ras naciones, y que as se han conservado puros y sencillos, sin parCCel"SCIsino Il si mismos. De donde procede qUI) un nmero tan grande ':e g'ente tienen casi todos la misma disposicin y talle, los ojos llZUles y fieros, los cabellos ruhios, los euerIJos grandes, y fuertes sc lamente para el primer mpetu. Ko tienen el mism) sufrimiento en el trabajo y ohms de l, no soportun el calor y la sed, pero llevan bien el hambre :r el frio, COIllO acostumbrados a la aspereza e inclemencia de tul sudo y ciclo. 5. La tl'Ta, mlllCw) hay diferencia en algnnas partes, es universalmente somhria por los bosques, y fea y man"hada POI" liLs lagunas que tiene. l'or la parte que mi'n, las provincias de las Galias es ms hmeda, y JlCl' la que el i\rico (1) y Panonia, ms expuesta a lu accin de. los vi.:ntos. Es frtil de sembrados, uunci'w no sufre frutales; tiene abuudancia de ganados, pl'.ro, por lo general, de poco tamalio; ni los bueyes iene~1 su acostumbrada hermosura, ni la alabanza-_lue suelen --por su f:'cnte (2). lIulganse de tener mucha cantidad, por ser esas solas sus riquezas y las que m:\s It's agradan. No tienen plata ni oro, y no s si fn bcnignidad o rigor de los dioses el Ilcgrselo. (on todo, no mI" atrevcrla Il afirmar, no habindola nnde e1lCudrimdo, que no hay en GerUlllnia vem.s de plata y oro. Cierto es que no se les da tanto eqllo Il nosotros, )Jor la posesin y uso de ello, porque \'emos que de algunos vasos de estos
(1) {~) Regin BlllIll.la al S. del Danubio. Que :'011 (il' i~ ~'1Ht';I.O~~m{'rJl':~;~.

18
metales, que se presentaron a sus embajadores y prlncipcs, no hacen ms caso que si fueran de barro. Bien cs ver{lad que los que vivcll en nuestras fronteras, Il causa del comercio, estiman el oro y la plata, y conocen y escogen algunas monedlls de Ins nuestras; pero los que habitan la tierra dentro tratan ms sencillamente, y a la. costumbre antigua, trocando unas cosas por otras. Prefieren la moneda antigua (1) y conocida, coftlo son senatos y biga.tos (2), y se inclinan ms a la plata que al oro, no por aficin particular que In tengan, sino porque el nmero de las monedas de plata es mlis acomoodo para comprar menudencias y cosas usuales. 6. No tiencn hierro cn abundancia, como se puedc colegir de sus armas. Pocos usan de espooas ni lanzas largas; pero tienen ciertllS astas, quc ellos llaman f/'amea.~, con Ull hierro angosto y corto, pero'tan agudo y tan fcil de mancjar, que se puede pelear .con ella oe lejos y de cerca, segn la nr;:esidad. La gente de a caballo se contentll. con escudo y Cramea; la in {anterill. se sirve tambin de armas arrojadizas, y trae cada uno muchas, las cuoles tiran muy lejos. Andan desnudos, o con Ull sayo ligero. No son curiosos en su traje. Slo traen los escudos muy pintados y de muy escogidos colores. Pocos traen origas, y apenas se halla uno o dos con casco de metal
(1) D~ tiempos de la Repblica. (2) Serrati !lummi: dellarlo de plata., cuyo borde estalla. dentado a manera de -Ierra: bioatu91lummu8: dCllario de plllta coa la efigie de una victoria montada en una figa (carro de dos cahallos).

14 o de cuero, Lo!; cah'\lo,; 110&on hien hechos ni Iig-eros, ni Jos e1lS{\Il1l It "oh'er It una. mano y a otra y Il haeer carld'oles, segl'ltI nuestra usanza; de una carrera dewel fl, () ,'ol\'iPllllo a Hna mano todos en tropa, hacen SI ~f('.do COlitanto orden que nillg'uno se queda atr:'t~, Y todo biell considerado, !;\\hallar'que sus mftyorps fuerzas eonsisten en la infantera: y as!, pelean mezdados. rl'spnndiendo admirahlemente al paso de los c thalle J)!,'twcza de los infant.ps, que se ponen al frentl\ ( escuadrn. por ser mancebos escog'lda: entre todos, Hay nmero sealado de ellos; de cadL puehlo, ciento, y ti"nen entre los su yos l~ste mismo nombrL\ (I). y quedlt's por titulo!; de dig-nidad y h,nra. lo que al principio no fu ms que nmero. El t':'cuadrn se compone de escuadras fOL" madas en punta. El retirarse, como sea para volver Il acompt.er, t.ir-nen ms por ardid y buen consejo que por miedo. Rt,tiran ;;us lIlue'tos, aun cUllndo est en duda la hatalla, El mayo\' delito y flaqueza entrH ellos es Icjar ,'I escudo, Y los que han l\uldo ell tal ignominia no melhm hallal'sB presentes a los sanilieios ni junt.as, y muchos, hllhindose escapado de In batalla, aea baron su infamia ahorcndose, 7. Eligen SIS reyes por la nobleza; pero sus capitanes, por el v.dor. El poder de los reYBS no es absoInto perpetuo. Y los capitanes, si SB mnestran mls prontos y atre-'idos, y son los primeros que pelean dl'lllnte del escuadrn, g'ohiernun mas por el ejemplo que dan de su 'alor y admiracin de esto, que por
(1) Los "Cien.

15 !II imperio ni autoridad llel cargo. Por lo llems. el castigar, pre.llrIer .r a:l.otar 110 so p(>.rmit(~sino a Jos sacerdotes. y au como por pella. ni Jlor mandato del capitn, silla como si lo manara Dios, que, segn ellos, asiste a losqtw pelean. LJe\'au a la guerra al gunas imgenes e insignias, que sacan de los bp,;ques sag-rados, y Jo que principalmente los illcita a ser valientes y esforzados es que no hacen sus escuadras y compaas de toda suerte el,:" <!,ilntes (1), como se ofrecen acaso, sino de cada .milia y parentdl aparte. Y ai entrar en la batalla tienen cerca sus prendas ms queridas, pai'a que puedan oil' los alaridos de las mujeres y los g-ritos de los nifios. Estos son los tieles testigos de sus hechos y los que ms los alahan y engrandecen. Cuando se ven heridos, van a lmseiar las heridas a sus madres y a sus mujeres, y ellas no tienen pa,vor de contarlas ni de examinarlas con cuidado, y en medio de la bata:Ia les llevan alimentos y consejos. 8. De manera qne algunas veces, segn ellos cnentan, han restaurado las mujeres hatallas ya casi perd;das, haciendo \'oh"lr los esclladl'on(~S '1uo se Ilclinaban a huir, con la cOllstanc!l de sus ruegos, ('011 ponerles delante los pechos y representarle,; el (,ereano cautiverio quP- de esto se seguira, el cual tenll'1l conlIlayor vehemencia por causa de ellas; tanto, 'jlW se puede teller mayor confianza de las ciudades, q Ile entre SIlS rehe'~es dan algunas doncellas nobles. Porque l1un se persuaden de que hay en ellas Ull 110s6
{I)

Dc eahnll()~. De infRntc~.

16 qu de santidad y prudencia, y por esto no menosprecian sus consejos ni estiman en poco sus respuestas. Asi lo vimos en el imperio del Divo Vespasiano, que algunos tuvieron mucho tiempo a Veleda en lu gar de .liosa. Y tambin antiguamente habian venerado a .\urinia ya otras muchas, y esto no por adulacin,li como que ellos las hiciesen diosas, sino por t~nerla}, por tales. 9. Reverencian a' Mercurio sobre todos sus dioses, y c erlos di as del alo tienen por licito sacrificarle hornl res para aplacarle. A Hrcules ya Marte hacen, Call igual fin, sacrificios de animales permitidos. Parte de los Suevos adora a Isis; de donde les haya venido ,~sta religin extranjera no es cosa averiguada, aunque la estatua de la diosa, que es hecha en forma de nave librnica (I) muestra habrsela traldo por mar. Pieman que no es decente a la lnajestad de los dioses tenerloe encerrados entre paredes o darles tigura humana. Consagran muchas selvas y bosquCf, y de los nombres de los dioses llaman aquellos lug1.res secretos, que miran solamente con veneracin. 10. I)bservan, como los que ms, los ager')s y suertes (2). El uso de stas es muy sencillo. Cortan de algn frutal una varilla, la cual, hecha pedazos, y puesta en cada uno cierta seal, la echan, "in mi-

(1) Nave
tff!lnos.

m~

lIger&, terminada

en punta

por a.mboa "x-

(2) La palabra sortu designaba dlr &lgo or medio de la lIuerte.

loa objeto! uaado! para decl-

rar cmo, sobre un~ vestidura blanca. Luego cI sacerdote de la ciudad, si es que se trata de negocio pblico, a el padre de familia, si es de cosa particular, despus de haber hecho oracin a los dioses, alzando los ojos al cielo, toma tres palillos, de cada vez uno, y hace la interpretacin segn las seales quo de antemano les. habian puesto, Si las suertes son contrarias, no tratan n:s aquel dia del negocio, y si son favorables, procul'an an certificarse por ageros. Tambin saben ellos adivinar por el vuelo y canto de las aves. Mas es particular de esta nacin observar las seales de adivinanza, que para resolverse sacan de los caballos. Estos se sustentan a expensas pblicas en las mismas selvas y bosques sagrados, todos blancos, y que no han sen'ido en ninguna obra humana, y en cuanto llevan el carro sagrado, los acompaan el sacerdote, y el rey a principe de la ciudad, y consideran atentamente sus relinchos y bufidos. Y a ningn agiiero dan tanto crdito como a ste; no solamente el pueblo, sino tambin los nobles y Grandes, y los sacerdotes, los cuales se tienen It si por ministros de los dioses, y a 108 caballos por sabedores de la voluntad de ell08. Observan asimismo otro agero para saber el sl1ceso de las guerras importantes, Procuran coger, comoquiera que sea, uno de aquella nacin con quien han de hacer guerra, y le hacen entrar en batalla con uno de los ms valientes de los suyos, armado (~ada cUlll COD las armas de su tierra, y segn la victoria del uno o del otro, juzgan la que ha de suceder.

IS
11 Los principes (I) resuelven las cosas de menor importancia, y Jas de mayor se tratan en junta genera (le todos; pero de manera que aun aquellas de qne \ oca al pueblo el conocimiento, las traten y consielm' 'n primero los principes. Jntanse a tratar de los nllgocios pblicos-si no sobreviene de repente algn caso no pensado -en ciertos dias, como cuando es IUlIa nueva, o cuando es llena, que este tiempo tiene, pOI' el ms favorable parll emprender cual quiera cosa. No cuentan por dias, como nosotros, sino J,or noches. Y en esta forma hacen sus contratos y asignaciones, que parece que la noche g-ula el dia. "ienen esta falta causada de su libertad, que no s juntan todos de una vez, ni como gentes que obedecieran una orden a plazo sealado, y as Ile Buelell g-astar dos y tres dias aguardando los que han (.e venir. Sic~ntanse armados y cada uno corno le agrada. Los sacerdotes mandan que se guarde silencio, y todos los obodecen, porque tienen entonces poier de castigar. Luego oyen al rey a al principe-qlle les hace los razonamientos-, segn la edad. noble. a o fama de cada uno adquirida en la gCl'l'll, o segn su elocuencm, teniendo ms autoridad dt", persul,dir que poderio de mandar. Si no les agrada lo pro 'mesto, contradicenlo, haciendo estruendo y ruio con la boca; pero si les contenta, menean y sacudltl las fru1!1eas. Que entr6 ellos es la ms hOllrada aprobacin la que se sig-ninclt con las armas.

(t) .It fe.;; de lu aristo('.racia urllcillL .dig-Ios;t o militar.

~errnnna,

revestlos

tlt! autoridad

I!<

12. Puede cualquiera acusar en la junta a otro, aunque sea de crimen de muerte. Las penas se dan conforme a los delitos. A los traidores y a los que se pasan al enemigo, ahorcan de un rbol, y a los cobardes e intiles para la guerra, ya los infames que usan mal de su cuerpo, ahogan en una laguna cenagosa, echndoles encima un zarzo de mimbres. La diversidad del castigo tiene respeto a que conviene que las maldades, cuaudo se castigan, se muestren y manifiesten a todos; pero los pecados que proceden de flaqueza e nimo, dbense esconder aun en la pena de ellos. Por delitos menores suelen condenar a los convencidos de ellos en cierto nmero rle caballos y ovejas, de que la una parte toca al rey o a la ciudad, y la otra al ofendido o a sus deudos. Eligen tambin en la misma junta los principes, que son los que administran justicia en las villas y aldeas. Asisten con casIa uno de ellos cien hombres escogidos de la plebe, que les sirven de autoridad y consejo. 13. Siempl'e estn armados cuando tratan alguna cosa, ya sea pblica, ya particular; pero ninguno aco~tumbra traer armas antes que la ciudad le proponga por bastante para ello. Llegado este momento, uno de los principales, a su padre, o algn pariente, le adornan ante la junta con un escudo y una framea. Esta es, entre ellos, la toga (1) y el pei mer grado de honra de la juventud. Hasta enton(I) La toga y siete alios. vIril 'lue los romanos \'"stiRn Il.partir rie los dl""

(~Ii se tienen por parte de la familia; y de alii adeIsnte, d, la Republica. Eligen algunas veces por principes al~unos de la juventu i, ora por su insigne nobleza, ora por los grandes servicios y merecimientos de sus padr6il. y stos H~ juntan con Jas ms robustos y que por su ,'alor se han heeho conocer y estimar, y ninguno dI' ellos so lorre de ser camarada de los talrs y de que los veau entre ellos; antes hay en Ja compaia sus grados nIas y menos honrados por pal'ecer y juicio del que Eiguen. Los compaeros del principe procuran por todos los medios alcanzar el primer lugar cerca de 61, y los principes ponen todo su cuidado en tener muchos y muy valientes compaeros. El andar siempre rodeados de una cuadrilla de mozos ellcogidos e, su mayor dignidad y son sus fuerzas, que en la paz les sirve de honra; yen la guerra, de ayuda y defellsa; y el aventajarse a los dems en nUmero y valor de compaeros, o solamente les da nombre y gloria con su gente. sino tambin con las ciudades comarcanas, porque stas procuran su amistad C')!} embajadas y los honran COll dones, y muchas vl,ces, con sola la fama acaba la guerra-siR que sea nncllsa1'o llegar a ell/Ui--. 14. Cua.ndo se vielle a dar batalla es deshonra para el prncipe <l(le se le aventaje alguno en valor; y para los compaeros y camaradas, no igualarle en el nimo. Y si acaso el principe queda muerto en la batalla, el que de sus compaeros sale vivo de ella es infame para siempre, porque el principal juramento q'Ae hacen e~ deflmderle y guardarle y atribuir tam-

bin a su gloria sus hechos valerosos. De manera que el principe pelea por la victoria; y Jos compae ros, por el principe. Cuando su c'.ldad est largo tiempo en paz y ociosidad, muchos de los mancebos nobles de ella se van a otras nacionl\s donde saben que hay guerra, porque esta gente aborrece el reposo, y en las ocasiones de mayor peligro se hacen ms fcilmente hombres esclarecidos. Y-los principes-no pueden sustentar aquel acompaamiento grande que traen, sino con la fuerza y con la guerra. porque de la liberalidad de su principe sacan ellos, el uno un buen caballo, y el otro una framell. victoriosa y teida en la sangre enemiga. Y la comida y banquetes grandes, aunque mal ordenados - que les hacen cada dia-, les sirven por sueldo. y esta liberalidad !lO tieuen de qu hacerla, sino con guerra y robos. Y ms fcilmente los persuadirn a provocar al enemigo, a peligro de ser muertos o heridos, que a labrar la tierra y csperar la cosecha y suceso del ao. Y ann les parece flojedad y pereza adquiri.' con sud')r la qlW se puede alcanzar con sangre. 1:). Cuando no tienen guerras, se ocupan mucho en cazas, pero ms en ociosidad y en comer y dormir, a que son muy dados. Ningn hombre belicoso y fuerte se inclina al trabajo, sino qu~ dejan el cuidado de sus moradas, hacienda y campos a las muje res y viejos y a los ms dbiles de la casa. Ellos, entretanto, se dejan embotar, :,. es cosa extraordinaria la naturaleza de estos hombres, que tanto aman la inercia, como aborrecen el reposo. 1<:s costumbre

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en Ills ciudades que cada vecino d voluntariamente al principe, cada ao, algn ganado o parte de sus frutos, y aunque ~tos lo tienen por honra, con todo les viene bien para sus necesidades. Estiman mucho los presentes de las g'entes comarcanas, los cuales l(\s envian, no solamente los particulares, sino 1amhin las ciudades; consisten en caballos escog-idrJs, armas gralllIPs, jae:r.es y COllal'(IS;y uosotros tambin los habemos enseado a recibir dinero. 16. Cosa sabida I'S que niug'uuo de los pueblos de Gl l'mania habita Cil ciudades cercadas, n: sufrell que s IS casas estn arrimadas unas a otras. Yiven, (livididos y apartados unos de otros, donde ms les agrada: o la fmlnte, o el bosque, o el prado. No hacen SIlS aldeas a nuestro modo, juntando y trabando todos los edificios: cada uno cerca su casa con cierto espac:o alrededor, a pOI' remedio contra las acciones del fuego, a porque no saben edificar. No usan pil\dras de construccin, ni tejas, siuo que para todo se sirvell de informes maderos. y siu procurar cou el arte que tengan hermosura, ni que puedan causar deleiu\. Cubren algunos lugares de una tierra tan punt ~J resplandeeiente que. imita la pintura y 108 colore;. Tambin suelen hacer cuevas debajo de tierra, 188cuales cubrtn con mucho estircol, que les sirven para retirarse en invierno y recoger alii sus frutos porque los defienden del rig-or del frio que con esto se ablanrla, y si alguna vez el enemigo entra en la tierra, destruye y lleva lo que haya a mano V no llega a lo que est escondido y debajo

23 (le tierra, o pOI' no sahel' dllllc est, () pOI' no dete nerse a huscarlo. 17. El vestido de todos ellos es un sayo que cienan con una hebilla, y a falta de sta, con una Cg pina o cosa semejante, y sin poner otra cosa sobre si, se estu todo el dia al fuego. Los mas ricos se dif(wencan en el traje; pero no traen el vestido ancho, como los srmatas y partos, siuo estrecho y de mil. nera que descubre la hechura de cada miembro. Tambin traen pellejos de fieras, los que estn cercn de la ribera del Rhin, sin niugIl cuidado en csto; pero los que viven la tierra adentro, con ms curiosidad, como quien no tiene otro traje aprendido con el comercio y trato de los nuestros. Escogen lits fieras, y las pieles que les quitan adornan COli manchas-que les hacen-, y con otras de monstruos marinos que engendra el Ocano ms septentrional y el mar que no conocemos. Las mujeres IIsan el mismo hbito que los Hombres, sino que sus vestidos, las ms veces, son de lienzo, teidos con labores de prpura y siu mangas, porque traen descubiel'tos los brllzos y las espaldas y la parte tamhin supe rioI' del pecho. 18. y con todo, se guardan estrechamente t'ntre dios las leyes del matrimonio, que es lo que, sobre todo, se debe alabar en sus costumbres (1). Porque entre los brbaros casi son los nicos que se contentan con una mujer, excepto alg~nos de los ms prin cipales, yeso lIO por apetito desordenado, sino que
(1)

Costumbre eu

IllS dotl's.

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por su mucha nobleza desean todos por los casllmien tos emparentar con ellos. La mujer no trae dote; el marido se la da. Y los padres y parientes de ella se hallan presentes y aprueban los dones que la ofrece, y no son cosas buscadas pB.ra los deleites y regalos femen:les, ni eon qu se componga y atavie la no via, sillo dos bueyes y un caballo enh'(mado con un eseudo, unu {rumeu y una espada. Con estos dones recibe el marido a la mujer, y p,lla asimismo presp,n ta al marido algunas armas. Este tienen por (\1 vinculo mAs estreeho que hay entre ellos y por Pl sacrarrento y dioses de sus bodas. Todas las cosas e.n ~l prineipio de sus casamlmtos estAnavisando a la mujer: que 110 piense que ha de estar libre, y no partici oar de los pensamientos de virtud y valor y suceso,; de la guerra, sino que entra por compaera de los Trabajos y peligros del marido, y que ha de psdecer y atreverse a lo mismo que l en paz o en guerra. Esto significan los dos bueyes en un YUg'o, y el caballo enjaezado, y las armas que la dan: Que de esta manera se ha de vivir y morir, y que recibe ]0 qU(' ha volver bueno y entero, como se lo dieron, a sus hijos; y que es digno de que lo reciban SUIi nueras, parll que otra vez lo den It sus nietos. 19. Su propia castidad las guarda, sin que las perviecta la vista y ocasiones de los espectculos y nestas (1), ni los incentivos de los banquetes. y no ayuda poco que ni ella ni los hombres saben leer ni escribir, ni usar del secreto de esto para 00(1) Lo que ~to" cehan y mueven el apetito.

municarse. Hay pocos adulterios, aunque es la gente tanta. El castigo se da luego, y est cometido al marido. Este, despus de haberla. cortado los cabellos en presencia de los parientes, la echa. desnuda e casa, y la va azotando por todo el lugar. Tampoco se perdona a las que proceden mal; la que se hallare en este caso no encontrarla marido, aunque fuera hermosa, joven y rica, porque ninguno alii se rie de los vicios, ni se llama siglo el corromper y ser corrompido. Y aun hacen mejor las ciudades donde solamente se casan las doncellas, y una vez sola se cumple y pasa con el deseo y esperauza de ser casada; de manera que, como !la tieneu ms de un cuerpo y una vida, asi no .han de tener ms de un marido, para que no tengan ms pensamiento -de casarse-, ni ms deseo-de ello-, y que no le amen como a marido (1), sino como a matrimoniq. Tinese por gran ~cado entre ellos dejar de engendrar, y contentarse con cierto nmero de hijos, a matar alguno de ellos (2). Y pueden alii ms las buenas costumbres que en otra parte las buenas leyes. OO. Andan los nios de todas la.s clases sociales sucios y casi desnudos, y vienen a tener aquellos miembros y cuerpos tan grande;;; de que nos admiramos. Cada madre cria a sus hijos, les da leche, y no los entregan Il esclavas ni amas. Con el mismo reg-a-

(1) Quiere decir que le amnn, no como a marido, otro podra Bupllr BUB faltaB, Blno como a matrimonio, todo Be ha de acahar a un tiempo. <2> Alguno de los recin l11\cldoB.

porque porque

lo se c 'ian los hijos de 108esclavos <Ile lo,; del seor, . sin q\l<\ en esto 8e diferencien los Ilnos de los otros. Viveu y andan todos juntos entre el ganado y en la misma tierra hasta que la edad divide los libres de jos qUI' no jo son, y la virtud los da a conocer. LIe gan tarde a mujeres, y por eso conservan lIls largo tiempr la flor de la juventud. Tampoco se dan prisa en caS.Lr a las hijas (l). Gozan de la misma junmtud, y tienen grandeza de cuerpo semejante a la rie los j\'c.nes; jntallse de una edad, y ambos fuertes, y as IllS hijos sacan las fuerzas de los padres. A los hijos de la hermana se hace la misma honra en casa del tio que en la de sus padres. Algunos piensan f}\W este p.uentesco es el ms estrecho e inviolable, y cuando han de recibir rehenes, los oiden ms qlle a otros, Jorque les parece que stos les sern ms firmes prendas como ms queridos, asi en la falllilia del pUllre, como en la del to. Todava los l1'ijos SOli heredHos y sucesores de los padres, y no hay ent\'l~ ellos tt'stamento. A falta de hijos, suceden, primemmente los hermanos; luego, el tio. de parte de padre, y despus el de parte de madre. Los viejos, en tanto, tienen ms gracia y favor, en cuanto tienen ms dt:udos y mayor nmero de parientes por afinidad. El no tener hijos no causa respeto ni estimacin (~').

(1) quince a

1:1 matl'llllolliu ailO:;; en 1tuIIHt, aUll il

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permitido : ... [110 Il partir de los el contrario, la IIllljl>J" l'odin casarse

lo, <loC'ey
21 ,\

lo~

OllCC.

I eOlltrllrio

d~~ lo quc oCllrra ell Rornn.

21. F,s fuerza tener las mismas enemistades y amistades del padre o pariente; pero no duran sin poderse aplacar; porque todos los agravios, y aUIl el homicidio, se !'ecompensan call cierto numero de g'anado, y toda la familia recibe satisfaccin; la cual es muy til para el bien pblico, porque las ,'IWmistades entre hombres que vivcn en libertad son ms peligrosas. Ko hay nacin ms amiga rle convites ni que l'llll mayor gusto reciba los huspedes. Tinese por cosa inhumana ne-ar su casa a cualquiera persona. lh~cibelos carla uno con los manjares que mejor puede aparejar, segn su estado y hacienda. Y cuando no tiene ms qu darles, el mismo que acaba de ser husped los lleva y acompaa a casa del vecino, donde, aunque no vengan convidados-que esto no bace al caso -, los acogen con la misma humanidad, sin que se haga diferencia, cuanto al hospedaje, ClItre el conocido y el que no lo es. Es costumbre entre ellos conceder cualquiera cosa que pida el que se parte, y la misma facilidad tienen en pectirle lo qlH~ les parece. Huelg'an de hacerse ddivas y presentes los unos Il los otros; pero ni echan en cara lo que dan, ni se oblig'an con lo que reciban. \!2. Luego, eu levantndose de la call1a, ell que se estn casi siempre hasta el da, se (l\'an, y las lDs veces con ag'ua caliente, por ser ell aquella tierra lo ms del tiempo invierllo. Despus de lavados, se sientan a comer cada uno en su asiento y mesa aparte; y, hahiendo comido, se van armados Il sus negocios, y de esta manera tambin .muchas veces

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Il lOf banquetes. No tienen por afrenta gastar el dia y la noche bebiendo. SOIl muy ordinarias las rias y pe'ldencias, como entre borrachos que pocas veces suelE-n acahar con palabras, y las ms con heridas y Inuctes. Y tambin tratan en los banquetes de reconc liarse los enemigos, de haher casamientos, eleg-ir J,rfncip(~s, y, en fin, lIIuchas veces de las cosas de It, paz y de la g-uerrn; corno si en ning-n otro tl~mJlo estuviera el nimo ms capaz de bUl\nos y sencillos pensaminntos, ni ms pronto y entendido para g-randes empresas. Y esta g-entl\, qUl\ de suyo no es astuta ni sag-az, ponp. de manifiesto aun hoy los Sl'cretos de su pecho eon la licencia de las diversione,. De este modo queda al deseubierto y corno al desnudo la intenein de cada eua!. Al dia siguiente vuelven It tratar las mismas cuestiones, porque se tiene consideracin y respeto con ambos tiempos. Pro?<.nen Y votan euando no saben flng-ir, y resuelven.} determinan euando no pueden errar. 23. Hacen una behida de cebada y trigo, alteraa por la fermentacin a manera del vino. Los que habitan cerca de la ribera-del Rhin -, compran ste. Sus C1)midas son simples: manzanas salvajes, venao fresco y leche cuajada. Sin ms aparato, curiosidad ni regalos,. matan la hambre; pero no usan de la llli~ma templanza contra la sed. Y si se les diese a beb.~r cuanto quisieran, no seria menos fcil veneerlos con la embriaguez que con las armas. 24. Sus fiestas y juegos son siempre UIIOSmismos en cualquiera junta. Algunos mancebos desnudos que tratan de este juego, se arrojan, salta.ndo, entre

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las espa.da.s y frameas. El ejercicio les ha dado el arte; y el arte, la gracia; pero no lo hacen por ganancia o salario, aunque es precio y paga de aquella. su temeraria lozanla el gusto y aplauso de lei> que lo mirall. I<~mucho de maravillar que juegutm a 103 daos cnando no estn bebidos, considerndolos corno unn ocupacin seria; y lo hacen con tanta codicia y temeridad ell ganar y perder, que cuando les falta qu jugar, la ltima parada y apuesta e; la libertad y el cuerpo. El vencido se hace esclavo de. su propia voluntad; y aunque sea ms mozo y ms robusto, se deja atar y vender; que tanta obstinacin tienen en cosa tan mala, que ellos llaman cumplimiento de la palabra empeada. Truecan de buolla gana 108 esclavos de esta calidad, por Jibrarse tambin de la vergenza que causa tal victoria . . 5. No se sirven de los derns (1) esclavos como llosotros, empleando a cada uno en su oficio de la casa; dejan a cada uno de ellos vivir aparte y que trabajen para sI. El seor les carga cierta pensin de grano, ganado o vestidos, como haria con un colono, y el esclavo no tiene que obedecerle en ms. Los otros oficios de la casa hacen la mujer y los hijos. Pocas veces azotan a los esclavos, ni los ponen ~n oodena, ni los condenan a t.rabajar. Suelen matl1l'los, no por castigo ni severidad, sino cuando los dc.ga el enojo y la clera, como pudieran hll.Cerlo .on un enemigo; pero sin recibir pena Jlor ello. Los
(I)

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decir. de lo~ que tknpl1 orig'en dbt1nto.

30 libertos son poco ms estimados que los esclavos; pocas veces tienen mando en casa de los amos, y nunca en las ciudades, salvo en aquellas naciones en que n,andan reyes. Que alii pued(>n ms que los libres j ms que los nobles. En todas las dems, la desigualdad de los libertas sin'e para conocer los que son libres. 26. Aqu no se sahe qu cosa (~sdar y tomar a inter~~, ni acrecentar el caudal con usura~j y por esto se usa menos que si fuera prohibido. Cada lngill' tOlna tanta ti(~l'ra para labrar euanto tiene hombres qlle la labren, y la reparten despus entre si, conforme a la calidad de cada uno; es fcillll. particin p,)r los muchos campos que hay. Mudan cada aio rle heredades, y siempre les soora campo; porque no procuran acrecentar la fertilidad y cantidad de la tierra ('on el trabajo e industria, plantando Arbole" cercando prados y reg-ll.ndo huertas (1). Slo se contentan con que la tierra les d grano; y aslno divide. el ailo (m tantas partes eomo nosotros. Co IlOcen ,~l invierno, primavera y lJ!ltio, y saben sus nomlll'l's; el del otoio no le s~ben, ni sus bienes. 27. Ninguna pompa tienen en sus entierros. Slo que para quemar los cnerpos de los hombres ilustres US:'1l de eierta lea. ~o echan sobre la hogueI'll vestido" ni co~s olorosns. Slo queman con los muerto; sus armas: y con algunos, ~s caballos. Ha~l\

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31

los sepulcros de (;spedes, y menosprecian los monulIl(>ntos grandes y de mucha obra como enfadosos y pe6udos a los difuntos. Dejan presto las IAg-rimas y llanto, y tarde el dolor y tristeza. Tienen por cosu honesta para las mujeres, el llorar; y para los hornores, el acordarse. Esto es lo que, en general, he sabido del origen y costumbres de los germanos. Ahora dir de los institutos y usos de cada gente de ellos, en qu se diferencian los unos de los otros, y asimismo las naciones que de Germania pasaron a las provincias d<Francia. 28. El divo Jnlio (1), principe de los autores, escribe que antiguamente la potencia de los galos fu mayor, y por esto es cosa creble que tambin ellos pasaron a Germania; porque, cnnto era lo que poia estorbtll ni impedir el ro para que cada nacin, como fuese hacindose poderosa, no dejase sns tierras y ocupase las ajenas, que aun eran comunps, y no apartadas ni defendidas por la potencia de los reillos? Y asi, los helvecios ocuparon la tierra que hay entre la selva Rercinia y el rio Meno y cI Rhin, y los boyos pasaron ms adelante (2); y ambas naciones son gAlicns. Y aun ahora dura el liOmbre de I3oiemo, que es memoria de aquella nacin, aunqne los que le hahitan son ya otros. Es cosa illciel'ta Ri los al'aviscos, dividind06e de 102 osos, que es nncill de Gel'mtl.llia. pasaron a Panonia; o si los osos, de(I) (21 Cnyo Julio C~lll', IIll181'de \08 Comentll.r1OOl. PI'ObllblQlIlente hll.~t. Ulll( part" de :8avlera y Hollernl"

I!

jalldo Il los araviscos, vinieron a Germania; porque amb..s gentes tienen aun ahora el mismo lenguaje y las mismas ordenanzas y costumbres; y porque vlvieno antiguamente con Ulla gran pobreza y libertad, eran unos mismos los bienes y los male;; de una ~.otra ribera. Los treveros y los nervios desean y prot:uran COli grande ltmbicin que su origen sea de Alt\ma~ia; como si por esta gloria de la ('asta dejarAn de parecerse Il 10$galos en el talle y en la IJojedad. Los vangiones, trebocos y nemctes, que habitan la ribera del Rhin, sin duda son germanos. Ni los uUos tampoco, aunque merecieron ser colonia de los romanos, y se llamen de mejor gana agripinenses, del nombre de su fundadora \1), se avergenz;m de su origen. Que habiendo stos pasado antiguamente el Rhin, por las muchas pruebas que bubo de su tideltlad, los pusieron sobre la misma ribera no para ser guardados, sino para que rechazasen ILlenemigo. ~. Los bata vos son los ms valerosos de estas nacion"s. No tienen mucha tierl'a en la ribera del Rhin, pero ocupan una isla de l. Antiguamente fu pueblo de los catas, y, por las disensione" que hubo ,>.ntre ellos, pas a estas tierras, para hacerse en ellas part.e ,lei imperio romano. I.udales la honra y el tes:,imonio de la compaia antigua (2), porque no los tratan call menosprecio COli la carga de 108 t.ributo~, IIi los cogedores los molestan y maltratan.
(I) (t) !(.ll'lIl1\.
~8

,leclr.

de

lA.

a.lia.nza romalut.

Viven libres dl:' cargas y de imposiciones, y solamente, apartados de los dems para el uso de las batallas, se guardan y resen':lll como armas para 1M guerras (1). Estc mismo reconocimiento haCI\ll los matiacos. <.-luela grandeza del pueblo romano Ileg- a extender la revcrencia y respeto del imperio ms all del Rhin y de los trminos antig-uos. Y as, aunque viven de la otra parte CIl su ribera y trminos, con todo eso se nos inclina su nimo y voluntad. Yen todo 80n semejantes Il 105 hata.vos, salvo que, como gente que goza del suelo y delo de su tierra, son ms animosos y feroclJs. No contar l'litre los pueblos de Germania los que cultivan los campos decimales (2), aunque tengan su asiento de la otra parte del Rhin y del Danubio. La gente ms liviana--y perdida-de los galos, y a quien daba osada su pobreza, ocup estas tierras de dudosa pos(\silI;y como despus se alargaron los trminos--del imperio -, y los presidios se pasaron ms adelante, se hallan ahora en ml\dio de l, y son tenidos por parte de la provincia. 30. Ms adelante de stos hahitan los catos, comenzando su asiento desde la selva Hercinia, no en lugares tan llanos ni pantanosos como las otras nal'.ones en que se extiende Germania, sino que hay collados que duran por mucho espacio, y que tam-

II) Entlndcse de todo gnero, ofensIvas y derenslvas; porque el latino dice: tela et arma. I t) Que pagaban diezmo de BUS frutoa resorvados para la Kente de guorr ., y de quo no podan gozar 108 enemigos. - ~ GSRMAI'IIA

bin \-an siendo meno:; poeo a PO('o;todos ellos estn dentro de la seh-a Hercinia, fuera de la cual no poseen nada. Son los de esta nacin de cuerpos ms rohu tos, de miembl'os rehechos, de aspecto feroz y de mayor vigor de nimo. Tienen mucha industria y astucia para entre g-crmanosj porque dan los cargos Il los mejores, obedecen a sus capitanes, guardan >us puestos, conocen las ocasiones, difieren pl impel.u, reparten el dia, fortiflcanse de noche, cuentan la fortuna entre las cosas dudosas, y la virtud entre las seguras y ciertasj .Y, lo que es ms raro y slo concedido a la disciplina romana, hacen ms fundf,JIlcnto en el capitAn que en el ejrcito. Toda su fu'~rzl\ consiste en la infantera, la cual, adems de las armas, lleva tambin su comida y los instrumentes de hierro para las obras militares. Los otros germulOS parece que. van a dar batallaj 108 catos, Il hacer g'uerra. Hacen pocas correrias y escaramuzas y peleas casuales. Esto es propio de la caballera: hacer presto su efecto y retirarse presto. La prisa anda (~erca dp] temor; y la dillldn, de la constancia. 31. Lo que entre las otras naciones de Germania se hac'~ pocas veccs, .r eso por la osadia de algunos, entre los catos est ya introducido por comn consentimiento de todos, que los mancebos dejen crecer el cabfllo y la barba, y que no se quiten aquella figura de la cara y la cabeza corno voto y obligacin que ha~en al VaIol' (1), si no es habiendo muertr. al
(I) F.I Valor personificltdo )' dlvlnizado.

35 gn enemigo. Jobre la sangre y despojos del enemigo descubren la frente, y dicen que entonces har. satisfecho a Id. obligacin de haber nacido, y qur, son dignos dl'. su patria y de sus padres. Los !lojos, tia cos y c/,bardes, y que son intiles para la guerra, qued'.n siempre con aquella suciedad (1). Los ms vali .mtes traen tambin un anillo de hierro-'lue es co~a afrentosa para aquella gente-como por prisin, J.asta desatarse de ella con haber muerto algn enemigo. Son muchos los catos que gustan de este traie, y ~on esta insignia llegan a encanecer. y son mil'ados y respetados de los enllmigos y de 105; suyos. Estos son siempre los que comienzan las batallas. De stos S~ forma siempre el primer escuadrn nuevo en la vista, porque ni aun en tiempo de paz se les quita ni disminuye aquel aspecto horrible y espantoso. Ninguno de ellos tiene casa o heredad, ni cuidan de ello; dondequiera que llegan. los reciben y sustentan, prdigos de los bienes ajenos y despre ciadores de los propios, hasta que con la vejez pierden la sangre, y con ella se reducen a estado de no poder llevar tan spera y rigurosa virtud. 32. Tras los catos estn ios usipios, y los tencteros Il la ribera del Rhi n, donde ya lleva tan to ca udal, que puede servir d,) trmino. Los tencteros, dems de la reputacin que han alcanzado. en la guerra, tienen grande ventaja en la caballer!a, la cual no es menos estimada que la infanter!a de los catos. Sus an(1) Los roma.nos que Ileva.ha.nel cabello corto y la. barha a.felt.nda,consideraban como suciedad est.a cost.umhre hrhara.

tepasados los instituyeron, y 108 descendicntes los imitan. Estos son los jue~os de los nios, las comp~tencias de los mancebos, en que pers~veran aun 'espu; de viejvs. Danse los caballos por parte de la herench; pero no como las dems cosas al hijo mayor, sin:) al que se muestra feroz y mejor para la guerra. 33. ':.'ras los tencteros se seguian antiguamente los bructeros, cuyas tierras se dice que ocupan ahora los camavos y angrivnrios, habiendo echado de ellas, y destruido totalmente, a los bructeros con consentiminto de las naciones comarcanas, o por el odio que les tenian por su soberbia, o por codicia de la pr.\sa, o por fwor particular que nos han querido I.acer los dioses. Porque aun no nos ngaron el espectculo de la batalla, en que murieron sesenta mil de eJos sin que interviniesen las armas de los romano" sino para gusto y recreacin de nuestros ojos, qUI: es cosa ms magnifica y gloriosa. Plegue a los dio.es, si estas gentes no nos han de amar, que haya en';re ellos siempre grandes aborrecimientos, pues qUl., declinando los hados del Imperio, ninguna cosa mayor nos puede dat' la fortun3. qu~ discordias entre lo~ en~llligos. 34. Los dulgubnios y casuarios, con otras naciones no tan nombradas, cierran por las espaldas a lOB augrival'ios y call1ayos, y por la frente los rp.ciben los frisolles, que se llaman mayores y menores, segn son ms o menos poderosos. Estas dos naciones il8 van extendiendo junto al Rhin hasta el Ocano, 1rodean tambin grandsimos lagos por donde han

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Ilavegado armadas romanas. Tambin por aquella paite tentamos con la navegacin el mismo Ocano, y la fama public que aun subsistian as columnas de Hrc'"les, sea que el h-::roe llegara a aquellas partes, o que todas Jas cosas grandes, de comn acuerdo, las atribuimos a su gloria. No falt osadla a Bruso Germnico para averi,ruarlo; pero el Ocano se opuso a que se inquiriesen sus cosas y las de Hrcules. De entonc~s ac ninguno 10 intent, pareciendo ms religioso -:;'conforme a la rzverencia que debemos a los diose" creer sus obras, qne qnerer S8berlas. 35. Hasta aqui tuvimos conocimiento de Alemania por el Occidente. Hacia el Septentrin hace una grande vuelta. Desde los frisios c(lmienzan luego los chaucos, que ocupan mucha costa del mar, y se van ex.tendiendo al lado de todas las naciones que he nombrado, hasta que revuelven hacia los catos. Y no slo son seores los chaucos de tan grande espado de tierras, sino que las llenan. Este es un pueblo el ms noble de toda Alemania, y que prefiere conservar su grandeza ms con justicia, que con fuerza; yiven quiet.os y retirados, sin codicia y sin mal aretito; no buscan guerras, ni hacen robos ni latrol: cinios. Y el mayor argumento de su virtud y fuerza es que, para ser superiores a todos, no hacen agravio a ninguno. Verdad es que tienen siempre todos prontas las armas, y que en caso necesario pueden armar ejrcito, porque poseen gran cantidad de hombres y de caballos. Y cuando estn sosegados, tienen la misma fama que en la guerra.

36. Aliado de los chaucos y de los catos habitan los cheruscos, los ';uales, no acometindolos nadie, gozalOn largo ti,~mpo de una demasiada paz que los fu n archital' do. Y esto les fu ms gustoso que seguro. Porql:e el estar sosegados entre 'vecinos poderosos e iu',olentes, es sosiego falso; donde se procede pO' f'.rmas, la bo~dad y modestia son los nombres del v' .ncedor. Y asilos chernscos, que antiguamente (;ran llamados buenos y justos, son tenidos ahora por n.\cios, flojos y cobardes; en cambio, la fortuna de los catos, que los sujetaron, pas por sabiduria. La ru ina de los cheruscos llev tras si a los fosos, sus vecinos, y vinieron a ser igualmente compaeros suyos en las adversidades, habiendo sido menores en las prosperidades. 37. Los cimbros estn en aquel mismo seno de Alemlonia cercanos al Ocano, y es ahora ciudad pequea, pero de grande nombre. Y vense grandes rastro, de su antigua fama; en ambas riberas hay rnina~ de alojamientos y espacios de ellos, por cuyo circui1.O se podrla medir, aun hoy, la grandeza y multitud de su gente, y creer en lo veroslmil de tan gran fmigracin. Corria ~l ao 640 de la fundacin de nUl~stra ciudad, cuando se oy hablar la primera vez df las armas de los cimbros, siendo cnsules Cecilio :\1etelo y Papirio Carbon. Y si desde entonces contamos hasta el segundo consulado de Trajano, hallar,\mos casi doscientos diez aos, y tantos ha que vamos conquistando a Germania. En medio de tan largo si~do, ha habido grandes daos de una parte y de otra. Ni los samnites, ni los cartaglneses,

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ni las provincias de Espaa, ni las de Galia, ni aun los partos, nQ nos dieroll ms avisos de su poder, porque ms dura cosa es vencer la libertad de los g-ermanos, que el reino de Arsaees. Pues, con qu otra cosa nos puede dar en rostro el Oriente abatido por Ventidio, sino con la muerte de Craso, habiendo tambin l perdido a l'acoro a manos del mismo Ventidio? En cambio, los germanos, habiendo preso o desbaratado a Carbon, y Casio y Scauro Aurelio, y Servilio Cepion, quitaron juntamente cinco ejrcitos consulares al pueblo romano, y arrebataron tambin a Augusto. a Varo y tres legiones. Y no los maltrataron, y vencieron sin recibir dao Cayo Mario en Italia, el divo Julio en Francia, y Druso, Nern y Germnico en sus propias tierras; despus de esto, se convirtiet'on en burla y escarnio las gorandes amenazas de Cayo Csur (1). Desrle entonces hubo ociosidad, y no se movieron hasta que COll la ocasin de nuestra discordia y de las guerras civiles, habiendo ganado los alojamientos donde invenlaban las legiollcs, desearon y procuraron tambin sujetar las provincias de Francia, de donde despus fueron echados. Y poco tiempo ha se triunf de ellos sin haberlos vencido. ;~. Ahora hemos de decir de los suevos, los cuales no son una gente sola, como los catos o los teneteros, sino muchas y difercntes naciones, y con propios nombrcs cada una, aunque en comn se llaman
(l) Cltligula. Alude Tcito a la desastrosa dicin que orden eontrllos J\'crmanos.

y rldieula

expe-

SUllY'lS: ocupan la mayor parte de Germania. La insignia de esta gente es echarse atrs .el cabello y atarl} con un nudo. Con esto se diferencian los sue- ' vos de los demAs germanos; y los libres de ellos, (te los efclavos. Entre las otras naciones se usa poeo esto, a no ser algunas que, o han emparentado con los SlLevos, o quieren imitarIos como se suele; pero ning mo lo hace pasados los aos de la mocedad. Los sllevos, aun despus de canos, retuercen el eabello que causa horror, y muchas veces le atan solame:lte en lo alto de la cabeza. Los principes le traen con ms curiosidad, y este euidado tienen de la compostura de su rostro; pero sin mala intencin ni c\l!pa, porque no se adornan de esta manera para amar o ser amados, sino que, habiendo de ir a las batallas, piensa que con traer el cabello en esta forma, han de causar terror al enemigo cuando pusiere lo. ojos en ellos. 39. Los semnones dicen que son el10s los mAs antiguos y mAs nobles de los suevos, y confirmase la fe de su antigedad con \lna ceremonia religiosa. En cierto tiempo del ao se juntan todos los pueblos de aquella nacin por su;; embajadores en un bosque consagrado de sus antepasados con supersticiones y age,os, y, matando pblicamente un hombre, celebran los horribles principios de su brbaro rito. Reverencian asimismo este bosque sagrado con otra ceremonia. Que ninguno entra en l sino atado corno inferior, y mostrando y confesando en eso la potes-ad de Dios. Y si acaso cae, no le es licito levantarse, y se ha de ir revolcando por el suelo.

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y toda esta supersticin se endereza a mostrar que alii ha tenido origen su gente; que Dios, seor de todos, habita alll, y que todas las dems cosas estn sujetas y obedientes. Aade autoridad a esto la multitud de los emnones, porque habitan cien ciudades, y por su grandeza se tienen por cabeza de los suevos. 40. Por el contrario, ennoblece a los longobardos su poco nmero; rodeados de muchas y muy belicosas naciones, se conservan y estn seg-uros, no con sumisin y obediencia, sino con batallas y peligros. Los reudignos, aviones, anglos, varinos, eudoses, 8uardoncs y nuitones, estn cercados y amparados de rios y de bosques. Ninguno de ellos tiene otra cosa notable que el adorar en comn a Nerto, que significa la Madre tierra, la cual piensan que interviene en las cosas y negocios de los hombres, y que entra y anda en los pueblos. En una isla del Ocano hay un bosque llamado Casto, y dentro de l un carro consagrado cubierto con una vestidura: no es permitido tocarle sino a un sacerdote. Este conoce cundo la diosa est en aquel recinto secreto, y con mucha reverencia va siguiendo el carro, del que tiran vacas. Son dias alegres y regocijados, y lugares de fiesta, todos aquellos donde tiene por bien llegar y hospedarse. Y no trata!.' de cosas de guerra, ni toman las armas; todo gnero de ellas est encerrado; solamente se conoce y ama la paz y quietud, hasta que el mismo sacerdote vuelve la diosa a su templo, harta y cansada de la conversacin de los hombres. Luego se lava ~n un lago secreto el carro

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y la vestidura, y la misma diosa, si a lo qUll!leres creer. A los esclavos que sirven e~ esto, se los traga 01 mismo lago. De aqul les viene a todos un oculto terror, .) una santa ig'norancia de lo que pueda ser aquello :ue ven solamente 108 que han de perecer. 41. y esta es la pal'te de los suevos, que se extiende us adentro de Alemania. La mAs cercana ciudad--para seguir ahora el Danubio, como antes segul el Rin -es la de los hermunduros, gente fiel a los romanos; y por eso ellos solos entre los germanos ne~.cian y tratan no solamente en la ribera, sino ms adentro, y hasta en la insigne y famosa colonia ,le la provincia de Retia. Pasan por todas partes siu llevar guarda (1). Y siendo Ilsl que a las otras naciones enseamos solamente nuestras armas y campamentos, a stos abrimos nuestras casas y heredades, pues no las codician. En el pais de los hermunduros nace el Elba, 1'10 famoso y conocido cn otro tiempo; hoy lo es slo de nombre. 42. junto a los hermunduros habitan los nariscos, y luego los marcomanos y lOB quados. La principal gloria y fuerzas son las de los marcomanOB,y ganaron con su valor la misma tierra que poseen, echando de ella a los boyos; pero no degeneran de e'los los nariscoa y los quados. Esta es la frontera de Germania por la parte que la cie el Danubio_ Los mal'comauos y quados tuvieron, hasta el ti:>mpp rl{~ nuestra memoria, reyeB de su misma gente. FlI noble entre ellos el linaje de Maroboduo
(1) Sill

'sta.r sometidos a. IlL vigilancia. roma.na.

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y Tudro. Ahora sufren ya imperio de extranjeros; pero la fuerza y poder de sus reyes depende de la autoridad romana. Pocas veces los ayudamos eon lIuestras armas, y muchas ms con dinero; pero no por eso son menos poderosos. 43. Los marsignos, cotinos, osos y burios cierran por la espalda los marcomanos y quados. De los cuales, los marsignos y burios revelan su origen sue vo en el traje y lengua. Los cotinos. por la leng-ua glica que hablan, y los osos, por la pannica mues tran no ser germanos, y tambin porque sufren tri butos; parte de ellos se los imponen los srmatas, y parte los quados, corno a extranjeros. Los cotinos. aun por a.vergonzarlos ms, trabajan en las minas de hierro. 'l'ienen todos estos pueblos poca tierra llana, pero hicieron asiento en bosques y en las cumbres de los montes; porque stos se continan hasta el fin de la Suevia, y la dividen por medio. De la otra parte de estas montai'as viven otras muchas gentes, entre las cuales la de los ligios es la de mayor nombre y la que se extiende por ms ciudades. De que bastar referir las ms poderosas, que son los arios. helvecon8s, manimos, elisios, naharvalos. En la tierra de los naharvalos hay un bosq uc del antiguo culto a cargo de un sacerdote que anda con vestido femenil. Los dioses de l, segn la interpretacin romana, dicen ser Castor y Polux, y el nomhre de aquella {leidad es Alcis. No tienen ningunas imgenes suyas, ni hay rastros algunos de supersticin extranjera; pero son adorados como hermanos y como mozos. Y los hllrios, adems de aventajarse

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en hwrzas a los pueblos que hemos nombrado poco ha, skndo feroces, ayudan su fiereza nat.ural con el arte y con el tiempo. Traen los escudos negros y los cU'lrpos teidos, y escogen las noches ms oscuras pbra las batallas: y con el mismo terror y figura de .lste ejrcito funeral, causan espanto, no pudiend( ninguno de los enemigos sufrir aquella vista nueva y como infernal. Porque los ojos son los primeros que se vencen e.n las batallas. Tra8 los lugios siguen los gotones; a quien mandan reves, y aunque estn algo ms sujetos que las dems naciones de Germania, no les han quitado an del todo la libertad. En la costa del Ocano habitan los nlgios y lemovios; todas estas .gentes se distinglen por sus escudos redondos, sus espadas cortas? sn obediencia a los reyes. 44. y luego en el mismo Ocano tienen sus ciudades Il)s suyones, gente poderosa en soldados y armadas. Sus navios se diferencian de los nuestros en que tienen proa por ambas partes, para poder por cualquiera lIegllr a abordar y a tierra. No usan de velas, ni llevan los remos atados por los costados, sino sueltos y libres, como en algunos rios, para poderlos n .. uc!a.calIado que fuere menester. Tambin entre ellos tienen honra y estimacin las riquezas; y por esto los manda uno solo, no por permisin suya y oor el tiempo que les parece, sino con absoluto pod.~r, sin excepcin alguna. Y no se les permite, como a los dems germanos, el uso de las armas indiferelltemente. sino que estn cerradas y con gnarda, y ste, esclavo. Porque el Ocano prohibe

las entradas ,Yacometimientos repentinos de enemigos; y verdaderamente los hombres con armas en las manos estando ocioso, fcilmente se dan al vicio .Y causan desrdenes, Y no es provechoso para los reyes entregar la g'uarda de las armas al noble ni al lib, ni aUll al liberto. 45. Ms all de los suyoues hay otro !llar pere~oso y casi inmvil; se cree que es el que eerca y diie la redondez de la tierra, porque despus de puesto el sol se ve siempre aqucl resplandor que deja hasta que \'uel,'e a nuccI', de !llaIlera que oscurece las estrellas. Y tambin hay opinin que se oye el ruido que el sol hace al emerger del Ocano, y que se ven las figuras de los caballos y los rayos de la cabeza; y es la fama que hay y verdadera, que hasta alii y no ms llega la naturaleza. En la costa del mar suvico, a mano derecha, habitan los cstiOll, los cuales tienen los ritos y hbitos de los suevos, y en la lengua se parecen ms a la de los britanos. Adoran a la madre de los dioses, Y por insignia de su supersticin traen unas figuras de jabalies. Y esto a los que reverencian la diosa sirve de armas y d(~ seguridad y defensa, aun entre los enengoB. Usan poco de hierro y mucho de bastones. Trabajan ms y con ms cuidado y sufrimiento en cultivar la tierra y sembrar granos y otros frutos, que lo que acostumbra la pereza de los dems germano!!. Navegan tambin por el mar, escudriando sus secretos. Y ellos solos cogen en los bajos y en la misma costa, el ambar amarillo, que llaman gleso. Pero ('oOInO son brbaros, nunca han procurado saber ni

46 hallad) lo que es ni como se engendra. Y aun mu, cho tif mpo lo Bolian dejar entre las otras inmundicias qlle la mar echa, hasta que nuestro apetito y superfluidad le puso nombre y estimacin. Ellos no lo usait; eogenle tosco, y nos lo traen sin darle otra figura ni forma, y rnaravillanse del precio que reciben por l. Pero bien se puede entender que es licor de algn rbol; porque muchas veces se echan de ver en medio de l alg'uJlos animalejoB y avecilIas qle. habilldosele pegado, se quedan despus alii en"errados, cuando se endurece la materia. Yo creeI'll] que, como en algunas partes secretas del Orientl\ se producen el incienso y el blsamo, asi t.ambin haya rboles ms frtiles en las selvas ;r bosque; de la~ islas y tierra (irme del Occidente, cuyos !icl,res, secados por los ra;yos del sol que tienen cere.l, "ienen a caer en la mar junto a ellos, de donde ias tempestades los echan en las ot.ras costas que estn enfrente. S se prueba la naturaleza del ambar pegndolc fuego. hallaremos que se enciel'de corn.) tea, y hace una llama grasa y olor:;,,;a, y des~~~; se ablanda y derrite, qlledandr: como pez o resina. Confinan con los suyones la nacin de los sitones, los cuales se les parecen en todo lo dems, y slo se diferendan en que los seorea una mujer, que tanto como mto degeneran, no solamente de la libertad, sino de la servidumbre misma. 46.Aqui es el fin de la Suevia. Estoy en duda si pondr las naciones de 108 peueinoB, venados y fannos entre los srmatas o entre los germano8,

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aunqne los peucinos, a qne alg'unos llaman bastarnas, vi ven como los germanos en la lengua y hbito, y asiento y casas. Lu suciedad y entorpecimiento es comn a todos. Y habiendo los principales de dIos emparentado con los srmatas (1), se han corrompido algo, hadndose a su manera de vidu. Los venedos han tomado mucho de sus costumbres, porque, como salteadores, corren todos los montes y sierras que hay entre los peucinos y los fennos. Pero con todo eso se cuentan stos ms por alemanes, porque tienen moradas fijas, usan escudos, se huelg-an de caminar a pie y son giles; todo lo cual es diferente en los srmatas, que viven en carros y andan a caballo. Los fennos tienen una horrible fiereza y una pobre71a cruel. No tienen armas, ni caballos, ni casas; sustntanse con hierba, vistense de pieles, y la tierra les sirve de cama. Consiste t.oda su esperanza en las flechas, las cuales, a falta de hierro, arman con hoosos. Los hombres y mujeres se sustentan de la caza; ellas de ordinario los a~~!:1paan y les piden parte de ella. LI)~.iosno tienen otro refugio ni acogida ~vntra el agua y las fieras, sino algunas cal-:d.uas que tejen con ramas y con las cuales s~ cubren; a ellas se vuelven los mozos y a el!as se recogen los viejos. Y les parece esto mayor felicidad que cansarse y gemir labrando los campos y fabricando casas, y traer entre la esperanza y el miedo los bienes propios .y ajenos. Y viviendo segu(I) y hablnose ffiata..q, se han, cte. mezclado por los casamientos con lOB Br-

ros pb.ra con los hombres, y seguros para con 108dioses, han alcanzado una cosa dificultostsima: el no tener siquiera necesidad del deseo. Lo dems que 8e cuenla de la tierra y la gente que habita ms all de lah que he dicho, todo es fabuloso; como decir que .08 helusios y oxionlls tienen las cabezas de homtres y los cuerpos y miembros de fieras. Y ast d~jar de tratar de esto, como cosa que no est averiguada.

DILOGO

DE LOS ORADORES

1. Mucho tiempo ha que deseas saber de mi, Justo Fabio, por qu causa, habiendo florecido en los pasados tiempos en ing-enio y fama tantos excelentes oradores, ahora el nuestro, fulto de ellos y Bill aplauso, apenas conserva el uso del nombre mismo de orador, pues asi llamamos nicamente a los antiguos; pero a los elocuentes de estos dias, causidicos, abogados, patronos y cualquiera otra cosa menos oradores_ A esta tu pregunta no me atreviera yo en verdad a responder y tomar sobre mis hombros el peBo de tan grande cuestin en tales trminos, que haya de juzgarse mal de nuest/ros ingenios Bi a esto no llegan mis alcances, o de mi modo de pensar, si no quiero decir mi parecer, en el caso de que hubiera yo de preferir el mio y no de reproducir cierta conversacin de hombres muy discretos, seg'Il las c!rculIstancias de ahora, que yo, siendo muy joven, les oi, y en la que estaban tratando esta misma cuestin. Asi que el trabajo no c-<;t en el ing-eIlio, sino en la memoria, con que poder acordarme de todas aquella cosas que de boca de estos claI.A O"'RMAl(IA

:,u
ros \-arones escuch, discurridas con sutileza y di('ha; con gravedad; : declarar con !a misma elegancia, con las mismas razones y el mismo orden, lus diversas cnusas que cada uno expona bastante razonables, manifestando su interior modo de pensnr y di,currirj pues no falt quien, tomando rI partido contrario, despus de haber censurado y despreciado mucho a los antiguos, antepu:5iera la elocuencil\ de nuestros tiempos a In de aqullos. 2. Porque al dia signiente en que Curiacio MaTPrn') (1) habia recitado su tmgedia de Catn, tenindose noticia de que habia ofendido los nimos de l,)s poderosos, como que, olvidndose l de s. slo habla pensado como Catn en el argumento de aqu('lla tragedia, y esparcindose sobre esto un g'ande murmurio en la ciudad, vinieron a su casa Marco Aper (2) y Julio Secundo (;~), ingeuios cntonces los ms excelentes de nuestro foro, a los cualcl\ no slo ola yo con grande aficin en los Tribunales, sino que frecuentaba su casa y 108 acompaaba en publico con un vehemente deseo de aprender y cierta viveza juvenil, de suerte, que escuchaba con ansia sus dilogos y discusiones, y aun hll.:5talos secreto; de sus reservadas plticas, y si bien muchos opinaban poco favorablemente, diciendo que Secun-

(l' .:onocldo tan slo por Aste pasaje del Dilogo. TduJ cita olr.s trllgedIls debida. a su pluma. (~j ~'ltmos(l or dor, galo de orl,en y maestro <le Tcito. (3) '('Ilmhl~ll orador de gl'Iln rellombrc. Q,ullltlllallo habla el l ('on i:rnrlo@ ('-lnj,dot;.

51 do no era expedito en el dedr, y que Aper habia \:onseguido la fama de elocuente ms por g'<,nio y lllltural, que por instruccin y literatura, no tenilln razn; porque ni eareda Secundo de un leng'uaje puro, limado y bastante Hido, ni ApeI' dejaba de estar instruido en las comunes Artes; pero ms "l'a cn l el desprecio que hacia de las letras, que la falta. de illstrucein en ell as; aparentando conseguir ma;yor gioria de su aplicacin y trabajo, si daba. a entender que su taiento no habla habido menester de que otras Artes le prestasen sus auxilios. 3. Luego, pues, que entramos en el aposento de Materno, le hallamos sentado con aquel libro en IU8 manos que el dIa antes habla recitado. Entonces Secundo le dijo: - Nada, Materno, te asustan las hablillas de los malvolos, ni te impiden que te embeleses con las picantes expresiones de tu Clltln? Por ventura haB vuelto Il tomar en las manos este libro para reconocerle con ms cuidado, y despus de corregidas al gounas cosas que hayan dado ocasin de una interpre~aein maligna, publiques a. Catn, si no mejor, III menos ms confiado? Entonces Materno: -- En l leersllijo - lo que un Materno se debe a sI mismo, y podrs juzgar de lo que has oido; y ialgo dej de decir Catn, lo dir en la siguiente recitacin Thyestes, pues ya he ordenado esta tragedia, y dentro de mi mismo la tengo ya formada, y por eso me doy prisa Il dar esotra cuanto antes III

pbli~o, para que, dlljado n un lado este cuidado pueda dedicanne enteramente a ete nuevo trabajo. - "No te fastidian tanto - dijo Aper - eBl\StrAgedias que, olvidando la aficin a las oraciones y causbS, consumas todo el tiempo, antes en la Medea, y ahora en Thyestes, puesto que estn llamndote al foro las caUHaSde tantos amigos, ci patrocinio de tantas colonias y Municipios, a quienes apeulUl podrlas dar abasto, aunque no te cargaras de nueva ocupacin con tus tragedias de Domicio y Catn; quier<, decir, que ag:egaras a las tragedias g'riegas las h;storills y personajes romanos? 4. Entonces Materno: - Me cogerla de susto tu severidad, si no se hubiera hecho ya casi costumbre entre nosotros esta repetida y contiuuada contienda; porque ni t dejas de acusar e ir contra los poetas, ni 'yo, a quien echas en c.,ra la desidia en las defensas, de ejercer este patr(lcinio de defender contra ti el arte de la poesla. y ahn'a me alegr'o ms, por habrsenos presentado un juez que, o me mande no hacer ya ms versos o, lo que tiempo ha estoy deseando. me precise t.ambin con su autoridad Il que, saliendo de las estrecheces de las cosas forenses en que sobradamentll hl' ludado, me dedique a cultivar esta ms sagrada y ms augusta elocuencia. 5. - Yo, a la verdad - dijo Secundo-, antes quI' Apm' me rl~CUBepor jUz, har lo que suelen lo::; buellos )' modestos jueces, que es excw.arse de conocer en aquellas causas en que le echa de ver. qu,>

f>.'J una de las partes tiene ganada la inclinacin de ellos. Porque, quin ignora que nin"'1lno tiene ms ~streehez conmigo, ya por la amistad, ya por trato 'de compaeros, que Saleyo Baso (1), varn no menos bueno que consumado poeta? Y por cierto, si el arte de la poesia se acusa, ninguno otro reo hallo de TTls consideracin . .- Bien descuidado est - dijo Aper -, tanto Saleyo Baso corno otro cualquiera que fomente el estudio de la potica y la gloria de los poemas, si no se dedica a defender cansas. Mas yo, puesto que he encontrado un rbitro de esta demanda, no permitir quo Bell defendido Materno con acompaamiento de muchos, sino que yo a l mismo ante vosotros le acusar de que, habiendo naeido para la elocuencia varonil y oratoria, con que poder al mismo t.iempo adquirir y defender amistades, gallar relaciones y prot.eger pr()villcia~, abandone un estudio, en comparacin del cual no puede imllginarse otro en nuestra ciudad, ni ms copioso para la ut.i1idad, ni ms fecundo en deleites, ni ms decoroso para el honor, ni ms lcido para la fama de la ciudad, ni ms ilustre para la celebridad de todo el Imperio y de todas Jas naciones. Porque, si han de dirigirse a la utilidad de la vida todas nuestras miras y acciones, qu cosa hay ms apercibida que e;ercitar aquella arte con que siempre armado puedas libremente servir de defensa a los amigos, de auxilio a los extraos. de salud Il los que peligran y, al contrario, poner
(1) Poeta ,;plco.

miedc y espanto a los envidiosos y enemigos, y t mism(, estar seguro y como fortalecido con un como perpeuo pod' e imperio? Cuya fuerza y utilidad bien 53 deja ver en la defensa y patrocinio de otros. cualldo Jas rosas suceen prsperamente; pero si llega il sentirse cI rui,lo del peligro propio, uo en verda,1 la lorig-a y la espada es en la batalla parapeto tan fu('.rte Clima la elocuencia cn favor dl' Ull reo que peligra, pues es al mismo tiClrnpo arma defensiv,t y ofensI,t con que ig'!Hthn('nte puedes defencler y acometer, ya ('n el Tribunal (11, ya. en el Scnad,), ya en prCSCllcia del principe. Qu otra cosa ms q\le su elo(~u(~llcia, hallando contrarios a los se nadorls, opuso poco ha Eprio Marcelo (2), quien. arrest/dlo y sobre si, dej burlada la sabiduria de Helvidio, elocuente a la verchtd, pero poco experto, yaun tierno en semejantes contiendas? No hablar ms acerca de la utilidad, a cuya parte creo no S(~ opong-' en nada mi amigo Materno. 16. Paso a explicar cI gusto que trae comig-o la elocuente oratoria, cuyo deleite no se goza por un solo in:;tante, sino casi todos los dias y casi a cada hora. '~u cosa ms dulce para un nimo noble y bien educado. criado, dig-rnoslo asi. para los ms puros deleites, que ver llena y concurrida siempre su casa de los hombres ms distinguidos, y saber que est) le viene. no por causa de riqueza u orfan(1) En el de 108Centunvir08. (2) Delator, famoso por.u elocuenda, dicamento en tiempos de Nern.

qne alcanz gran pre-

.')5 dad ~l), ni por la administracin civil de algn empleo, sino por si mismo:> Antes bien, concurren los hijos hurfanos y poderosos a ver a un jo\-en y pobre para que tome a su cargo los riesgos de sus amig'os o los suyos. Hay, acaso, algn deleite tan grande de las ms copiosas riquezas y el mAs encumbrado poder que mirar a todos, ya ancianos y de mayor edad, ya confiados en la gracia de toda la ciudad, confesando que, enmediv de la abundancia de todas las cosas, no tienen en si un bien, que es el inejor y lIIs principal? Adems, qu acompaamientos y despl\didas de togados! Qu aspecto ell pblico! Qu acatamieuto en los Tribunales! Qu gusto al levantarse a orar, y estar en pie, vindose rodeado de silencio, y que (!il l solo fijan todos su vista; apiarse el pueblo, rodear el circo, y mover al oyente a cualquier afecto de que el orador se revisticre! Mas lo que hasta aqui refiero sou los placeres ms conocidos y que estn a la vista aun de los de pocos alcances;, mayores son otros ms ocultos y que solamente los conocen los mismos Ol'adore~; porque, ora traiga una oracin bien limada y pensada, siempre percibe un como contrapeso y balanza constante, asi del deleite como del mismo decir; ora traiga nuevo y reciente trabajo, no sin algn sobresalto del nimo, este mismo afn recomienda el suceso y

(1) Uno dt~ lu:i lnedlo~ m.~ :-iocorrfd.s ptHll }JTOCUra1"8t: UWto herenei8., consista en frccuentar la. mansin e n.lg-n anciano rico y lograr, u fuerza de adulnclones, un tl?~tN.mento favoro.ble. 't'cito alude aqu ~Stl, artimaa.

lisonjea el .,rusto. Pero cuando se arresta a hablar repente, esta misma temeridad produce mayor plal:cr; porque sucede con las obras de ingenio lo mis'Ilo que en el campo, yes que, aunque se siembre'} otras muchas veces, y se cultiven por mucho tiempo, son ms gratas las que da de si el suelo. l". Yen verdad, si he de hablar de mi mismo, aquel dia en que se me present la vestidura de senad)r, o en que, siendo yo hombre nuevo y nacido en \lna ciudad (l de ningn favor, recibllacucstura, .) el tribunado, o la pretura, no fu para mi ms alegre qne todos los dems, en que, tal cual es la mediana facultad mia de orar, me toca dcfendcr con buen suceso a un reo, o tener algn pleito feliz ante los centunviros, o sacar a paz y a salvo ante el principe a 'Onsmismos Iibertos y procuradores. Entonces me parece Il mi subir sobre los tribullllllos, las preturas y consulados, y nun tener lo que, de no nacer ron '.mo, ni se concede por decreto imperial ~Iiviene por d favor. Qu comparacin tiene la fama o nombre de cualquier arte con la gloria de los oradores, que no solamente son ilustres en la ciudad entre los que :ienen negocios y cuidados, sino tambin entre los nlOZ09 y jvenes, que, desde luego, tienen buen natural y dan de si buenas esperanzas? Cules nomhres ponen antes )0'0 padres a sus hijos? .Aquin primero y ms frecuentemente nombra por su nombre d imperito vulgo y la plebe, y los seala con el dedo') Tambin los forasteros y viajeros, rlespus de
dl)

(I)

De IllGalill,

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haber 0\0.0 antes hablar de ellos en los MunicipiOll y colonias, apenas se apearon en la ciudad preguntan por ellos, los buscan y quieren conocerlo8 . .18. Me atreveria a apostar que este Marcelo Eprio, de quien habl poco ha, y que Crispo Vibio --porque con ms g-lIsto me valgo de ejemplos nuevos y reeientes que de los remotos y olvidarlos-no son menos conocidos en los extremo~ trminos de la tierra que en VerceH a en Cl1.PUt, de dondt' SB dicen natural('s. Ni Il esto contribuye el que el primero tenga doscientos rniJ!ones de sestercios y que el segundo posea trescientos -aunque Il esta tan gran riqueza pueda pensarse que han llegado por la utilidad que les viene de la oratoria-, sino la misma elocuencia, cuya divina esencia y celeste poder produjo, a la verdad, muchos ejemplares de todos 108 siglos, manifestando a qu grado tan alto de fortuna hayan Ilegado los hombres con la fuerza de su ingenio. Pero, como he dioho arriba, estos ejemplares son ms cercanos a nosotros; y tales, que no necesitamos saberlos de oidas, sino que los tenemos ante los ojos. Porque cuanto ms bajo y menos conocido nacimiento han tenido, y cuanto ms notable ha sido la pobre~!l y escasez de bienes que los rode al nacer, tanto mlls ilustres y esclarecidos ejemplares "on para demostrar la utilidad de la oratoria; pu~ sin el brillo del nacimiento, y 8in patrimonio, ninguno de ellos educado con cuidado, y el uno de figura poco recomendable, han llegado a ser por espacio de muchos aos los ms poderosos en la ciudad, y mientras quisieron, los prIncipes del foro; y

.'>8 ahora los primeros en la amistad del Csar, casi todo 10~obieman y SOl1 miradas por el mismo prinripe call grande acatamiento. Porque Vespasiano, anciano vencrable y varn prudentsimo, bien collOce qu.\ los resta1\tes amigos suyos estn apoyados sobre aquello que dc l rcdbieron y en la que est ell su nUllo conceer Il cllos mismos y prodigar a los dem:\s; y que, Cll camhio, Marcelo y Crispo trajeron ea lsigo 1\ su amistad la que no recibieron ni puede re~ibirse del principe. ~lll\enor lug-ar ocupan entre tl1.\tas y tan grandes utilidades los blasonfls, timbres / estatuas; la cual, sin e)nbargo, no es de desprecillr, ni menos las riquezas y el valimiento; todo la et: al ms fcilml'nte hallar quien la vitupere que q,en lo deseche. Vemos, por cierto, lIeuas de esto~ honores, ornamentos y facultades las casas de aquellt.s que se licdicaron desde su mocedad a las causas COlenses y al estudio de la oratoria. 19. En cuanto a los poemas y versos, en los cuales desea ;.laterno gastar toda su vida-pues desde llqul tom principio su diseurso-, ni acarrean dignidad alg-ulHl a sus autores, ni fomentan sus utilidades; a lo ms, consiguen un breve deleite y un aplauso In eco y sin fruto. Y si no, diml., Materno --aunque 10 sea gustoso a tus oldos esto milllo que digo, y adelante dir -, de qu sirve el que Agamenn a ~asn hablen elocuentemente en tus tragedias? Q dn por eso ha vuelto Il su casa defendido por ti y agradecido a tu defensa? Quin es el Q"" ,>J'Dra " GN}ado. O &Compaa Il Slloleyo, e::sce\en poeta entre nosotros, o, si se le quiere dar un titulo

ms honorifico, excelente ad\'ino? Mus si un amigo suyo, si un pariente, si l mismo, en fin, se hallase en algn negocio apU\"ado, acudir a Secundo, uqui presente, o a ti, Materno; no porque eres poeta, ni para que hagas vel'SOSen su flwor, ya que stos le nacen Il Baso en su casa, y muy bellos y agradables, pero cuyo suceso es que, despus de haber gastado un ao entero, y empleado todo el dia y la mayor pUl'te de la noche el tiempo en forjar un libro, disponerle a la luz pblica, tiene que rogar de propio intento y halagar a algunos pal'a que se dignen eseucharloj y esto no de balde, porque tiene que buscar casa prestada, levantar en ella circo para auditorio, alquilar asientos y repartir esquelas; y aunque el xito de sus recitaciones sea el ms feliz, todo aquel aplauso no dura tres dias, como sucede en una planta o flor cortada que no llega a cierto y sazonado fruto, Ni de alii saca amistad alguna o clientela, ni lleva a su casa el gusto de haber hecho un beneficio duradero en la memoria de alguno, sino voces ,-agas y huecas, y un gozo pasajero, Ha poco que alabamos la liberalidad de Vespasiano, como asombrosa y eminente, por haber dado a Baso quinientos mil sestercios; cosa grande, a la verdad, haber merecido con su ingenio el agradodel principe; pero cunto mejor seria, si asl lo permitiesen los propios haberes, venerarse a si mismo, obsequiar su ingenio y probar su propia liberalidad? A:idase a esto que los poetas, si han de trabajar yhacer algo digno de ellos, tienen que huir del tl'at() de los amigos, privarse de las diversiones de la ciu-

~ad ~. abandonar las dems ocupaciones, y, como illlos ,licen, retirarse a los bosques y selvas; esto eg, a los ,Iesiertos. 10. Pero ni aun la {ama y buena opinin, a la -cual nicamente se dedican, afirman(lo ser el nico prem<) de todo su trabajo, os igunl ontre poetas y ~oradol cs, por<lue ninguno conoci poetas medianos, y buelOs, pocos. ".Cundo llega a extenderse por toda Iii. ciudad 1;\ fama do unas medianas recitaciones, para que digamos que pueda ser conocida en tantas provincias'? Quin hny que, o bien venga de Espl'.a, o biell (le la Asia, dejando CIl silencio Il nuestr( s g'alos, y llegando a la ciudad, pregunte por Sal\yo Baso? Y si acaso quiere verle, visto una vez, Plla adelante, y con esto se contenta, como si hubiera visto dg'lm3 figurn o :.Jstll.tlla. Ni quiero que est:.s mis razones se tomen ell tal sentido que se entielda que yo quiero espantar de hacer versos a aquellos IL <!uienes la naturaleza les nr.g el talento oratodo, si es que con este r.studio plleden pasar ~on gusr.o el tiempo ocioso y conseguir algn nombre y fama; porqu\~ yo tcng'o por cosa sagrada '! venerahle a toda la elocuencia ya todas sus parte!;; y no solamente creo qne deben anteponerse a )Oi estudios de las dems urtes o vuestro coturno o los nobles Ill:entos del poema heroico, sino tambin la. gracia dI' los vergos Iiricos, los amores de los eleglacos, 1[<. acritud de los yambos, las agudezas de los epigr;Lmas y cualquiera otra especie que tenga la elocuencia. Slo las he contigo, Materno; porque, dirigindote tu naturaleza al alczar de )11. eloeuen-

hl dP.\ camino; ~.estaudo en condiciones de alcanzar lo ms arduo, te quedas en l() menos importante. Y del mismo modo que si hubiel'IlS nncido en la Grecia, en donde es loable ejercitarse en las arte,; de la palestra, y los dioses te hubieran concedido las fuerzas y vigor de Nicrostato (n, no pennitirla 'lue aquellos memhrudos brazos, hechos a propsito para la lucha, se aflojasen con el tiro ligero del dardo o del disco; asi yo, desde los auditorios (2) y tnatros, te llamo al foro y a las ca usas; esto es, Il Jas verdaderas luchas; principalmente cuando 1\0 puedes acoger te al efugio que favorece a otros de que est menos expuesto a ofender el cstu dio de los poetas que d de los oradore!lj porque hierve en ti el vigor de tu bella naturaleza, . ofendes, no por causa de algn amigo, sino por tu IttUj ni CIlta ofensa pUed(l paliarse, o con el CUlllplimiento de la amistad o de la abogada, o con haberte puesto Il Ol'ar con mpetu de repente en uu caso fortuito; TlU('S no puede ruenos de parcct'r que has elegido bien de pensado un personaje notable, y que hable con el carcter correspondiente a su fama, Bien s Jn que a esto puede responderse: que por esta parte se IlllquiercD aprobacion('s; y por la otra, cn los mismos auditorios se alahan t~tas cosas, '! se anda luego (lll boca de todos .... (3). Dcja, pues,
cia, prefie)"(>~ot'!\viarte

\ 1) Clebre

atleta

dcl siglo

l.

de QuiclJ habla

Qulntl1\uo.

(II,8.
(t)

H).
SIlIIUl

(3)

de leeLura !JLlka._ LaguIla cD el ori~illal.

2 un lado la l~xeusa de la quietud y dcseuido cualldo te t:mes un eontraro superior; bistanos a nosotros (onsen-ar las controversias particulares y de nuestro siglo; y si al llevarlas a la prctica nos fuese preciso ofender alguna vez los odos de los poderosos p.)!"causa de algn amigo que peligra, quedar. aprobada la fiddidad del oficio y excusada la libertad. 11. Habiendo dicho esto Aper con bastante acritud, como acostumbraba, y eon grave rostro, empez !II Lterno con voz suave y risueHa: Heme prt1venido - - dijo - It acusar a los oradores no meni tiempo tiel que Aper ha gastado en alabarlos --pue8 juzgaba que de la laudatoria de ellos hiciese digrellin par'1 cusar a los poetas y echar por tierra el estudio de la poesa - ; subsan esto con cierta babi dad, pl rmitiendo q'le hiciesen versos aquellos que no estudesen en disposicin de ejercitar el foro. Mas yo, ,LsIcomo en el ejercicio de llS causa8 puedo bacer alg'o, y acaso sobresalr, as tambin he empezado felizmente a conseguir en la recitacin de tragedias alguna fama, principalmente desde que en el Nern quebrant la maligna potencia de VatiI'lio, que :Jrofanaba, adems, el sagrado de los estudios; y hoy creo, si es que tengo alguna celebridad y nombrt, haberkl granjeado ms por la gloria de los poem/.s que por las oraciones; y, asi. he resue1\o quitarme ya de la faena del foro; ni echo de menos esos acol.lpaamientoil y squitos, o las repetidas salutll.ciom,s; ni ;IlS estatuas y timbres que, aUIl sin desea rio yo, se me ltntraron en mi casa, Poril

que hasta ahora, mejor que con la elocuencia, t:Ollsen'o mi estado y tranquilidad con la inocen cia; ni espero tener ocasin jams de oral' en el Senado, ~ino en defensa de algnno que se halle cn peli gro. 12. En cuanto a los bosques, selvas y lng-ares re tirados, que reprenda Aper, a mi me causan tanto placer, que los cuento entre los principales f'utos de los versos; porque stos no se componen en medio del bullicio, ni teniendo de espera al litigante ante la pnerta, ni entre el luto y el llanto de los reos, sino que'. el nimo se retira Il. los lugares puros e inocentes y goza de los recintos sueros. Estos fueron los principios de la elocuencia, stos sus templos; con este hbito y culto se introdujo, para bien de los mortllles, en aquellos castos pechos aun nO'contaminados de vicios; asl lo afirmaban los orculos. Porque el uso de esta interesada y sanguinaria elocuencia es reciente e hijo de la relajacin de las costumbres, y como t, Aper, declas, sustituido en lugar de arma afilada. Mas aquel venturoso, ya nuestro modo de hablar, aquel sig'lo de oro, escaso de oradores y de delitos, abundaba de poetas y adiviliaS, que cantaban los generosos hechos y no defendan los ruines; ni otros algunos tuvieron mayor honor ni ms sagrado; en primer lugar, entre 108 dioses, cuyas respuestas, segn es fama, daban a '~ono~er, y a cuyos banquetes asistlan; y en segundo lugar, entre los hijos de los dioses y los sagrados reyes, entre los cuales no ballamos a ningn abogado, sino a Orfeo. a Lino; y si ms hondamente

quieJ'es apurarlo, almillmo Apolo. Pero si estas coll&S te parecen con exceso fabulosas y fraguadas por el capricho, al menos me concederAs, Aper, que no l<'gr menor gloria entre los hombres Hornero que .Jemstenes; ni que se ciese a ms estrechos contilles la. fama de Euripides y Sfocles que la de Lisia! y de Hyprides; aun hoy hallars mucho!) que no aprecien tanto la gloria de Cicerll como la de Virgilio; ni tiene tanto nombre ningn libro de Asinio o ie Mesala como la Medea de Ovidio o el Tiestes de Vario. 1:3. Ni yo, a la verdad, temer comparar la fOrtuna <felos poetas, y aquella feliz cohabitacin que he ref.\rido, con la vida inquieta y defasosegada de los oradores, aunque Il stos les hayan elevado los consuLl.dos sus contiendas y las defensas de los reos. Para ntl es de mayor apNcio el tranquilo y apartado retiro de Virgilio, en el cual, ni estuvo privado de la g-racia de Augusto ni de la celebridad para eon el pueblo romano. Testigo de esto son las cartas de Augusto; testigo, el mismo pueblo; el cual, oidos en cierl.a ocasin en el teatro (1) los versos de Virgilio, todl) l se puso en pie; y a Virgilio, que, por casualidad, se hallaba presente, y de espectador, le vener, como hiciera con Augusto. Ni aun en nuestros tiempos habr cedirlo Pomponio (2) a Afro Do-

(1) 1'01 el testimonio dp Donato y Servia, comentllriatas del gran poet:\-, 8abcmo~ que sus i'glogas, especialrnente la BOItA" Ile clIuta.r\.>l\ en esccna m.a de una vcz. (2) l'oeta; Q.ulntllhlOO le cita (X, 1, 98) eDil elo"lo.

micio (1), ni en la dig'nidad de su carrera, ni en la perpetuida(! de su fuma, Porque Crispo ~. Marcelo, ejemplos que me propones, qu tienen ('.11 esta su fortuna que desear? Acaso porque temen ()porque son temidos'? Acaso porque aun los mismos que solicitan sus favores se indignan de tene' que debrstllos; a porque, atados con la adulacin, ni pameen nunca bastante esclavos a los que mandan, ni a nosotros bastante libres'? ,Cul es este tan gran podnr suyo? Otro tanto suelen poder los lilH~rtos. A mi las dulces Musas, como dice Virgilio \2), apartado de inquietudes y cuidados, y de la' necesidar! de obrar algo eada dia eontra mi intencin, llvenll1e a aquellos sagrados recintos y a aquellas fuentes donde no sufra ms, lleno siempre de miedo al desatinado y resbaladizo foro y una plida fama; Il\'enme donde no me despierte el rumor de los que vengan Il salurlflrme a del anheloso liberto; ni, incierto de la porvenir, escriba un testamento en lugar de una hipottH'a; ni posea ms que ]0 que pueda dejar a quien yu quiera cuando !legue mi hora fatal y el tin de mi vida, t me pongan sobre el tmulo, nO triste y espantoso, sino alegre y coronado; ni nadie por mi llH'moria consulte ni pida (3) 14. Aun no bien habia concluido Materno, exal(1) CM.IJO.

El m famoso de los oradores

ell tiempos

de Julio

Afrl-

V. Gergic"., 11,471>. Se refiere' Il los funerales nuencia del principe, acordaba hombro eminente.
i!) pl)

solemnes que el Senado, eon celebrar cuando mora algn

61i

tado ~ como fuera de si, cuando \Jpstano Mesala (Ij entr en su aposento, y habiendo sospechado, por la atenc n de cada UIlO, que la pltica era asunto dI' gravrdad, dijo: -He venido, por ventura, a mala sazn, estando vosotros tratando alg'una secreta consulta, o ell la meditacin de aiguna causa? - l,ada de eso - dijo Secundo -; antes bien, me hubiHa alegrado que hubieses venido ms temprano, p'les te hubiera causado placer, no slo el discurso elegante que ha hecho nuestro ApeI', exhortandc. a Materno a que pusiese todo su ingenio y ~stU'lio en orar causas, sin tambin la oracin de Matel'llo en defensa de la poesia festiva, y como convlmfa defender a los poetas, pero satirica, y con estilo ms smnejante al de stos, que al de los orador!'5.
-A ml---dijo :\le~ala---me hubiera servido de indecible placer oil' sem'jante discurso, y, Il la verdad, rue complazco en que vosotros, ~ue sois varones rxcelentes y los oradores de nuestros tiempos, empleis vuestros talentos, asi en los negocios forenses r en el. ejercicio de las declamaciones, como tambin en unlls disputas que alimentan el ingenio y fadlitan un gustoslsimo recreo de erudicin y Iiteralura, no slo a vosotros que disputis de estas COSR!!, sino tambin a aquellos a cuyos odos Begare su n)ticia. As, por vida mfa, no menos veo ser dig no de aprobarse en ti o Secundo, el que, habiendo

(I;

Ora.dor de lama e historiador

67 escrito la vida de Julio Africano, hayas dado a todos esperauza dB componer ms libros de tsta espe< cie que plausible eu Aper el no haber dejado an (lt~ ejercitarse en las controversias, queriendo ms ocupar su tiempo, como acostumbran los nuevos retricos, que como solian los antiguos oradores. 15. - Entonces, Aper: No acabas an, Mesala, de admii'ar los estudios rancios y antiguos, y ridiculizar y despreciar los de nuestros tiempos? Porque muchas veces oi de ti esto mismo, cUndo, olvidado de tu elocuencia y la de tu hermano Aquilio, te empeiabas en probar que ninguno en nuestros di as era orador, y esto con tanta mayor arrogancia, segn eroo, cuunto menos temias la opinin de algn maligno sobre e,tus cosas, negndote a ti mismo aquella gloria que otros te conceden. -. Ni yo me arrepiento-dijo-de lo que entonces proferl, ni creo tampoco que l\:1aterp..o,o t mismo, pensis de otra manera, aunque alguna vez disputis en contrario. Y deseo conseguir de alguno de vosotros que indague y d la ra;r.n de esta eno'me rl.iferencia que yo mismo repetidas veces entre mi examino, y lo que para algunos sirve de consuelo (1), acrecienta en mi la dificultad de la cuestia, porque veo que aun entre los griegos sucedi, que distan ms Eschines y Demstenes de ese sacerdote Nicetas, y de todo otro que haya hecho resonar 108 recintos de Efeso o Mitilenas con los clamores decla(Il E8 decir, la decadencia de 108 demas, consuela, en elerto modo, la propia.

matori)s, que lo que Aper o Africano, o vosotros llSmos, distis de CicerlI o Asinio. 16. - Habis movido--dijo Secundo-una cues tin U111Y grande y digna de tratarsej pero, quin podr uxplical'la ms tumplidamente que t, a cuya suma emdicin y aventajado ingenio se llega el estudio y la meditacin: y Mesal', respondi: -- Pr,polldr mi modo de pensar, si antes hubjer" cOllseg lido de vosotros que ayudaris mi discnrso. - P(r parte de los dos-dijo Materno-yo lo pro, meto, l,orque Secundo y 'yo cumpliremos las partes que en,.endiremos, no que las hayas omitido, sino dejnd,)las para nosotros, pues t poco antes has di cho qUt~ Aper suele discordar en esto, y l miSll\,) bastante a la descubierta, ya ha rato que se prepa l'a en c mtrario, y mU~stra que no lleva a bien est" nuestr( unido modo de pensar sobre la exceh'.ncil1 de los .tntiguos. -No-dijo Aper--pe~rlllitir que nuestro siglo, sin ser old, y defendido, sea con esta vuestra conspira cln co ndenado. Pero, primero, os hftr una pregun ta: qmnes son los que llamis antiguos? Qu po ea fijis de oradores con la significacin de est'l nombr('? Porque yo, cuando oigo decir antiguos. cn tienao 'lue son ciC'rtos antepasados nacidos en rem(.tos tiempos, y se me represclltan Ulises y Nesto!', cuya ellad sobrepuja a nU(lstro siglo casi en mil trescielltos aI10sj mas \'osotros sacis a Demstelle" e Hyprides, los cuales est bien averiguado que florecierou en los tiempos de Filipo y Alejandro, a quie-

nes an les sobrevivieron. De lo cual se manifiesta que no median entre nuestra. edad y la de Demstcnes ms que cuatrocientos aos, cuyo espacio de tiempo, si lo refieres a la pequeez de nuestros aos, acaso parecer largoo, si a la naturaleza de los siglos y proporcin de esta inmensa duracin es Inuy I)reve y no hay mucha distancia. Porque si, como l'scribe Cicern en su Ilortensio (1), el ao magno y \'f~rdadero es aquel en que segunda vez volver a Hxistir la misma constitucin de cielo, y aqul comprende doce mil novecientos cincuenta y cuatro aos de los que ahora usamos, vuestro Demstenes, Il.quien llamis antiguo, empez a existir, no slo pn el ao en que nosotros, sino casi en el mismo mes. 17. Pero paso It los oradores latinos, entre los cuales solis anteponer, no a Menenio Agripa (2), se.C\n creo, que puede parecer antig'uo a los elocuenps de nuestro tiempo, sino a Cicern, Csar, Celio, Calvo, Bruto. Asinio y ;\-[esala, a los cuales no veo, 't la verdad, por qu los aplicis ms bien a los tiempos antiguos que a los nuestros, porque, hablando de r;ccrn, fu muerto a 9 de diciembre, seg'n escribe ,'Il liberto Tirn, siendo cnsules Hircio y Pansa, en euyo ao el divino Augusto se sustituy a si mismo ya Q. Pedio por cnsules en lugar de Pansae Hircio (3). Pon cincuenta y seis aos que despus el divino Augusto gobern la Repblicll.; aade veintitrs de

(1) Obra Jlcrllllill . (2) Con"ul en 503 (n . f.-C.) \11; Rn 19 ,le Il.costo d., 43 (II. ,J,-l'.'

70 Tiberio prximamente cuatro de Ca,yo; veintiocbo de Claudio y de Nern, aquel largo y nico ao de Galba, ')tn y Vitelio, y, en fin, seis que llevamos de este feliz prindpado en que Vespasiano dirige la Repblica, y suman ciento veinte aos desde la muerte de C cern hasta hoy dia, que es la vida de un hombre Porque yo en la Britania vi un anciano que asegura ba haberse hallado en aquella batalla en que intI ntaron apartar y arrojar de sus playas a Cesar, que meta la guerra en los Britanos. Asi que, si el cauL"erio, o la voluntad, o la sUHrte, hubiera trado a Roma a este hombre, que, armado, resisti a Csar, eso mismo pudo oil' a Csar y Cicern y asistir a nuest.ras acciones. Ell el ltimo reparto (1), vosotros mismos visteis a muchos viejos que contaban hab~r recibido ms de una vez el congiario de manos d 31divino Augusto, de lo cual puede inferirse que pIdieron ellos oil' a Corvino y Asinio. P01''lUl' Corvino dUl' hasta la mitad del principado de Au gusto, y Asinio, hasta casi el fin de l. Ni dividis tampoco el siglo, y llamis aejos y antiguos oradures a los que el oido de unos mismos hombres pudu conocer, y como unir y atar. 18, He dicho esto de antemano, a fin de que, si alguna :llabanza se adquiere en los tiempos por la fama y gloria de estos oradores, pueda yo mostrar que es c(mn Il la" dos pocas, y aun ms cercana a nosotr( s que a Serg-io Galba, C. Lelia, C. Carbon y cualesquiera otros que con ,razn podriamos lIa1)

'I':id :0: C'fJlt!/iw";~1f':

reparto de viven~:; ul pueblo.

mal" antiguo". Porque son OSCUI"OS, speros, toscos ti inelegantes, y tales, que ojal no los hubieran imitado ni vuestro Calvo, ni Celio o el mismo Cicern. Pero ya quiero tratar ci asunto COllm, fuerza y aliento, exponiendo tambin de antemano que con los tiempos se mudan los caracteres y modos de decir; asi corno comparado Cayo Graco con Catn, el vicjo es ms lleno y copioso, asi tambin es ms pulido y adornado que Graco, asi Cic~rn ms claro y de un gusto ms fino y elevado que los dos, y Corvino ms suave, ms dulce y ms estudiado que Ciceru. Ni examino quin es el ms elocuente; me contentar por ahora con haber probado que no es uno mismo el carcter de la elocuencia; que en esos mismos que vosotros llamis antiguos, se hallan muchas especies de ella, y que no se sig-ue inmediatamente ser malo lo que es diverso, sino que por causa de malignidalt humana lo viejo siempre se alaba, y lo presente nos fastidia. Dudamos, por vt'ntura, que hubo quicn admirase ~s a Appio Ceco que a Catn? Bipn sabido es que Cicern tuvo tambin algullos que le mordiesen, a los cuales le parccia hinchado, hueco y no bastante exacto, redundante y superfluo con exceso, y poco tico. T bien has leido las cartas de Calvo y Bruto a Cicerll, de las cuales fcil es comprender que Calvo parcel a Cicern sin jug'o y 'eshecho, y Bruto lento y frio, y que, al contrario, Cal\'o habl mal de Cicern, parecindole dislocado y sin nervio, y Bruto le TIlotej-dirlo con sus palabras-de queorndo y sill fuerza. Si preguntas mi ;lictamen, todos me parec(~ que dijeron ]a verdad; pero

72 luego tratar de cada uno en particular, que ahora hablo sdamente de todos en general. 19. Porque en cuanto a que los admiradores de los antiruos suelen establecer por trmino de la antigeda,l hasta Casio Severo, del cual dicen que fu{~ el primero que se desvi de aquel antiguo y recto camino ,le orar, yo insisto en que l, no por debilidad de t'tlento. ni por falta de literatura, se mud n. este gnero de dedr, sino con mucho juicio y discrrcin. PUI!S vi---como poco ante; decia-que la forma y aspect) de la elocuencia debia mudarse con el estado de Jas tiempos y la diversidad de oidos; escuchaba fcilmente eon paciencia este antiguo pueblo, com,) poco sabio e instruido, la duracin larga de unas ,)raciones insustanciales, y aun se reputaba por dignJ de alabanza el que uno se estuviese orando todo III dia. AsI se tenia en mncha estima una larga preparaci:'ln en los exordios, el tomar desde muy al I rincipio el hilo de la narracin, la vana ostentacill de divi.dir el asunto en muchas partes, mil grados d'3 argumentos y todb cuanto ensean los aridisim(,s preceptos de los libros de Hermagoras y Apolodoro; y si alguno habia gustado Ull poco la filosof1a, e introduca ell ella algn lugar en su oracin, le levantaban hasta el cielo con sus alabanzas. Ni es de extraar; todas estas cosas eran nuevas y desconocidas, y aun habia poquisimos entre aquellos oradores que hubiesen saludado los preceptos de los retrkos ni las doctrinas filosficas. Pero, en verdad. hechas :ra vulgares estas cosas, hallndose apenas uno ,le los que asisten al circo que no est, si no

73
del todo instruido en los principios de estos estudios, III menos tinturado, es ya necesario tentar otras liendlts de elocuencia nuevas y exquisitas por laB ('uales evite el orador el fastidio del oido, y, priIH:ipalmente, en presencia de unos jueces tales, que ms bien conocen en las causas por violencia o po der, que por ley ni derecho; que no reciben trmino de til.'.mpo,sino qu(', lo prescriben; que no tienen que (lSperar al oradora que hable del asunto por el espacio que le parezca, sino que muchas veces le amonestan a su arbitrio, y que si se desvia del asunto, le hacen volver a l y le insinan a que se d prisa. 20. Qlln aguantar ahora a un oraaor que en 1;\1 exordio hable sobre su quebrantada salud, cuyo g-nero de exordios es frecuente eu Corvino? Quin escuchar con paciencia los cinco libros contra Verres? Quin sobre la excepcin (1) y frmula (2) sufrir aquellos inmensos volmenes que leemos en favor de M. Tulio o A. Cecina? Ahora, en estos tiempos, el juez va delante del que ora, y si no se ve halag-ado y sobornado con la velocidad de los arg"llmentos, colorido de las expresiones o brillantez ~ adorno de las descripciones, le odia. Tambin el vul>;0 de los concurrentes, y el abundante y vago oyen-

(11 Ln~ exr:eprio1les era.n meios tie defensa concedidos por el jus prlorianum Il qulcnes, tenlcndo en contra suya cI derecho .stricto, tenan cn sn favor III "rllldRd. (2) Documcnto e8crlt.o
CIl~O

que

seiw.labll

el orden

el procedI-

miento eu ca"

}Jl\rtlcuh,r.

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te, est:. acostumbrado ya a eXIg-!r grit<:ill. y belleza en la (lracin, ni en Ins causas puelle s~:frir ya la triste y desgreada antig-iiedad, al modo que si en el teato quisiera alguno imitar el geMo de Rosci(l (. de T lrpion Amhivio. Y aun los jvcnes que estn al yur que de los estudios, y que para aprender acompaan a los oradores, quieren, no solamellt(>. oirlos, lino tambin volver a su casa instruidos COli alguna cosa digna de atcndn y memoria. Y sc Il, comun .can mutuamente, y lo escriben muchas "l'ceS a sus c)lonias y provincias, ora hayan \"sto brillaI' algn pensamiento con alguna aguda y breve sentencia, ora sobresalir con algn adomo exquisito ~. potico. Porque ya se pide a un orador tambin la elocuencia potica, no manchada con lo rancio de Atio a Pacuvio, sino sacada del divino tesoro de Ha racio, Virgilio y Lucano. Condescendiendo, p'Ies, con los oirlos y juicios de estos ls oradores de nuestra edal, resulta la elocuencia de I~sta ms hennosa y arlornada. Mas no por eso son menos persuasivas nUl',;tr:.s orndones, porque llegan con ms rleleitc a los oid(,s de los que juzgan. Acaso creerias que son menos Euertes los t.emplos de estos dias, porque no estn construidos con piedras toscas y disformes tejas, sino porque brilluu en mrmol y en oro relumbran? 21. Porque os dir llanamente la que siento: Yo apenas puedo tener la risa con algnno de los antiruos, y en otros ni aun impedir el sueo. Ni nOIIlbrar B uno del pueblo, como Canutio, o Arrio, 0108 Furnio. o los Toranios, o cualesquiera otros que ell-

tn pudriendo huesos y esqueletos en el mismo hospital (1). El mismo Calvo, que dej6 escritos veintin libros, segn creo, apenas me gusta en una que otra oracioncilla, ni veo que otr03 sean de distinto parecer que el miD; porque, quin hay que lea la de Calvo contra Asitio, o la que hizo' contra Druso? y en verdad que andan en manos de curiosos la8 acusaciones tituladas contra Vatinio, especialmente la segunda; est adornada de palabras y expresiones acomodadas a los oldos de los jueces; tanto, que COl1ocel'sque el mismo Calvo entendi lo que era mejor, y que no le falt voluntad para hablar con estilo magnifico y adornado, sino el ing-enio y las fuerzas, Qu diremos de las oraciones de Celio? Es cla.ro, agradan por el artificio en general, ya por el de algunas de sus partos, en las cuales reconocemos la gracia y alteza de nuestros tiempos; pero la poca eleccin de palabras, la. interrumpida composicin y las trases sin arte huelen a antigedad; n reputo & nadie por tan amigo de lo rancio que alabe a Celio por la parte que es antiguo. Concedamos enhora.buena aC, Csar que en la elocuencia, por causa de la grandeza de las cosas a que tenia que atender y por sus ocupaciones, hubiese hecho menos de lo que requeria su divino ingenio, del mismo modo que a Bruto, Il quien dejamos en su filosofa, pues que en sus oraeiones e inf(~rior Il su fama, como lo confiesan

(1) Toda esta fruse, un poco o1,;cura, el:! Ull proverbio; refire~e Tcito Il[ estilo descarnado que parece dejar ver los hueso. o",,,), y que egtt\. fa.lto de ener~i" y nervio.

"76 hasta sus mismos admiradores, a 110 sel' quo alguno lea la de Csar en favor do Deca Samnita, a la de Bruto en favor del rey Deyotaro, y los dems en quiellos se observa la misma lentitud y tibieza o at! mire alguno de sus versos, pues los hicieron y los -t\ntrf garoll en las bibliotecas, no mejor que Cicern, pero con ms facilidad, porqne muy pocos saben qne aqullos los compusieron. Tambin Asinio, aunqne nacir. en tiempos ms cercanos a nosotros, me parcee qlle estudi entre los Menenios y los Apios; l, ('iertlmente, imit a Pacuvio y Attio, asi en las tra- . gedhs que hizo como en sus oraciones: tanto es duro y sera. A la manera del cuerpo del hombre, es hermosa aquella oracin en la que no se ven sobresalir las venas ni se le cuentan los hue.os, sillo bicll com tem.crada la sangr~, llena los miombros, y se rel!'ya en los morcillos, y a los mismos nervios cubre el roso~, y la gracia los recomienda. No quiero reprender :~ Corvino, porque no estuvo de su parte el qlW explcsase el placer y brillo de nuostros tiempos y cuallto hubiera correspondido, a su juicio, la energiaiel nimo a del ingenio. 2~. Vengo a Cicern, quien tuvo la misma <lisputll con los de su tiempo, que la que yo ahora tongo ('{ln vosotros, pues ellos admiraban a los antigUOi, y l antepona la elocuencin de sus tiemp,)s, ni en otra cosa excede l a los oradores de aquella -edll.,lsino en el juicio. Porque l fu el primero qut' puli el modo de orar; l fu el primero que ech mallo de la elegancia de las palabras y di arte a la composicin, introdujo las digresiones gustosas, e in-

7T vent algunas sentencias de afectos, particularmente en aquellas oraciones que compuso ya viejo y cel" cano al fin de su vida, esto es, despus que habla he cha ma~'ores progresos, y aprendido, por prctica y experiencia, el mejor gnero de orar. Porque SUI> primeras oraciones no carecen de los defectos de los antiguos: pesado ell los exordios, prolijo en las narraciones, parado en las digresiones, conmuve~e lnguidamente, rara vez entra en calor, y tiene pocos afectos. Escasas son las sentencias qU0 estn dispuestas armnicllmente y rematadas con brillantez; nada podrs el:;coger, nada notar, y como eu un edi ficio tosco son firmes, a la verdad, y duraderas las paredes; pero no bastante amoldado y lucido. Mas yo quiero que el orador, como un rico y buen padre de familia, est a cubierto de un edificio que, no slo le defienda de las lluvias y vientos, sino tam bin que agrade a la vista y a los ojos; que est alhajado, no solamente de las precisas alhajas, sino que en sus aparadores baya tambin oro y piedras preciosas que por recreo puedan tomarse en las manos, y mirarse muchas veces, y algunas otras se guarden como gastadas y aejas; no hay palabra como amohecida, ni la sentencia est formada con pesadez y pereza a la manera de los Anales; huya la fea e insulsa chocarrera, varie la composicin, y no a.cabe de una misma manera todos los periodos. 23. No quiero motejar aquello de ru.eda de la fortuna y el caldo Verrino, ya cada tres sentencias aquel esse videatur, que en boca de todos anda como estri billo, porque he trado todo esto bien a mi pesar, y

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he omitido otras cosas. las cuales nicamente admi ran;r las repiten los que se lisonjean de llamarse oradlres antiguos. A nadie nombrar; me contento con Ilotar el carcter de los hombres. Mas a vuestra vist8 estn aquellos que leen a Lucilio en vez de Horl.cio, y a Lucrecio en vez de Virgilio; aquellos a quie les les da asco la elocuencia de Autidio Baso o Servilio Noniano, en comparacin de Sisen a o Va rrn, aquellos que repugnan y aborrecen los comentaries (1) de nuestros retricos, y admiran lo~ de Calvo; aquellos a qllienos, charlando aute los jueces .a la usanza antigua, no tienen oyentes, no los escu cha 'll pueblo, y apenas pueden sufrirlos los mismo. Iitig:lntes, tan tristes y desaliados, consiguen CUll la dl:bilidad y ayuno aquella misma sanidad de que Be gorian. A la verdad, los mdicos no aprueban aqudla salud que se adquiere con angustia de nimo, ni basta que uno no est enfermo; le quiere robusto, alegre y animoso; poco dista de la enfermedad aquel en quien slo se alaba la mera sanidad. Mas vosotros, que sois elocuentlsimos, ilustrad, como pod( is y lo hacis, a nuestro siglo con el mAs e16game gnero de orar. Porque veo, Mesala, que t imit'1s lo ms gustoso de los antiguos, ya vosotros, Mat'lrno y Secundo, que mezcl.is con la gravedad lo ms brillante y culto de la expresin que hay en vose.tros: eleccin de la invencin, orden de las cosas :r copiosa diccin cuando la causa lo pide; brevedad cuando se requiere, decoro en la composicin y
(1)

O sea. los discursos escritos.

79 claridad en los pensamientos, que de tal suerte expresis los afectos y templis la libertad, que aun "uando la malevolencia y la envidia impidan l'eco nocer nuestro modo de pensar, os harn justicia nuestros venideros. 24. Habiendo dicho esto ApeI', replic Materno: -(,No habis reconocido la vehemencia y ardor de Aper? Con qu torrente, con qu impetu defiende nuestro siglo! Con qu verbosidad y variedad CHD sur a los antiguos! Con cunto ingenio y cspiritu, erudicin y artc, tom de ellos mismos aquellas misIn~scosas con que los acometa! Ahora, Mesala, no ,!l'bes dejar de cumplir tu promesa: no queremos ya defensores de los antiguos, ni comparamos con ninguno de los nuestros -aunqne poco ha los alabamos a aquellos qne ApeI' ha motejado. Ni p.ste, a la ver dad, lo siente como lo dice, sino que, a la usanza antigua, y por otra parte celebrada de vuestros filsofos, se tom la parte de decir en contrario, Declranas, pues, no la alabanza de los antiguos, a quie nes bastante elogia su propia fama, sino las causas por que nos hemos alejado tanto de su elocuencia, principalmente cuando desde la muerte de Cicern, hasta hoy dia, no vun ms que cicnto veinte aos, ,'.orno resulta por la serie de 108 tiempos. 25. Entonces, Mesala: --- Seguir, oh Materno, la propuesta que me has hecho, ni he de detenerme mucho en 'ciutar a ApeI', que primeramente movi cuestin de nombre, como lie llamasen con poca propiedad antiguos a 108 ora dores que, segn es sabido, vivieron hace cien a06.

No vOJ' Il discutir las palabras; llmeseles, pues, antiguos. antepasados o con cualquier otro nombre, con tal que quede sentado que en aquellos tiempos fue ms sobresaliente su elocuencia. Tampoco me opongo a aquella parte de su discurso, en que se afirloa que hubo muchas formas de elocuencia, no sl( en los mismos siglos, sino en diversos. Pern al modo que entre los ticos sc da el primer lug-Ill' a Dems :encs, y obtienen el prximo Hyprides, Lisias y Lieu ('go, y por consentimiento g-cneral se celebra particL.!armente esta edad de los oradores, asi cntre nQsotrc.s Cicern sobresali entre todo, los dems elocuentes del mismo tiempo. Mas Calvo, Asinio, Cesar, Celio y tiruto, con razn son antepmstos Il los que le siguieron ms o menos cerca de nosotros. ni obsta que entre si se diferencien en especie ,-,on tal que convengan en gilnero. Calvo es ms cortado; Asinio, ms numeroso; Csar, ms brillante; Celio, ms nordaz~ Brllto, ms grave; Cicern, ms vehemente, ms lleno, ms enrgico; pero todos tienen la misma sanidad de elocuencia; de suerte que, si tomas.m las manos juntamente los libros de todos, vers yue aun en diversos talentos hay cierta semejanza J' parentesco de juicio y voluntad; yen cuanto Il que unos Illotejaron a otros, y quedan cartas liuyas (In que se nota algo por donde se descubre liUreciproca malevolencia, es vicio, y no de orado, res, sino de hombres. Porque creo que Calvo y Asinio ' y aun el mismo Cicern, acostumbraron a tener envidia y malevolencia, y fueron poseidos de otros ncios de la humana debilidad. Slo Bruto, entre s-

81 to;, pien~o que no estuvo tocado del odio ni envidia, ,ino que descubri, llana e ingenuamente, lo interior de su nimo. Acaso tendria envidia de Cicern, cuando, It mi parecer, 'no la tenia ni aun de Csar? En cuanto a Servio Galba, a Lelio y a todos los restantes antiguos que ApeI' censur, no necesitan de defensor, confesando yo que faltaron algunas cosas It su elocuencia, como que aun estaban en su infancia y no era bastante adulta. 26. Pero si, dejalHlo aparte aquel mejor y ms perlecto gnero de elocuencia, se ha de escoger una forma, quisiera, en verdad, ms la vehemencia de C. Graco, o la madurez de Craso, que los afeites de l,leeenas o el retintin de Galinj por tanto, deseara ms vestir al discllrso con una toga recia, que adornarle con vestidos brillantes y de mujer prost.itulda. Ni tampoco es oratorio, o, ms bien, no r,s varonil, ese culto de que usan los ms ne los abocados de nuestros tiempos, expresando aires teatrales con la afectacin de las palabras, poca g'l'avedad en las sentencias y cr,ncia en la composicin, y jactndose los ms de lo que debe causar vergUenza escuchar, reputando por alabanza, gloria e ingenio, el que se canten y dancen sus Comentarios. De donde tiene origen aquel feo e impropio, pero frecuente aplauso, con que se dice que nuestros oradores hablan con soltura, y los histrioncs danzan con elocuencia. No negar que Casio Severo, al cual slo sr, atrevi a nombrar nuestro amigo ApeI', comparado con los que despus florecieron, puede ser llamado orador, aunque en la mayor parte de sus libros haya ms
LA GRRMANJA

8! eUI'I'gia que vigor real. Fu, en efecto, el que, des ent,mdindose del orden de las cosas, dejados a un ladq la escrupulosidad y decoro de las palabras, mal vestido an de las mismas armas de que usa, y descu 1ierto su flanco, las ms veces con el deseo de herir. no pelea con regla, sino que rie sin arte. Pero, como he dicho, comparado con los que despus vinieron, excede en mucho a los dems, ya en la varie,iad de la diccin, ya en el chiste urbano, y ya, en fin, en el nervio de la expresin; a ninguno de aqullos nombr ApeI'. ni se atrevi a sacarlos romo a campo de batalla. Yo esperaba que. censurados Asnio, y Calvo, y Celio, nos presentase otro escua dr,n, y citase muchos ms, o siquiera otros tantos, COll que pudisemos oponer uno a Ciceron, otro, a C;ar, y, en fin. a cada cual el suyo, Contento, por ah)ra, en nombrar a cada uno de por si a los antiguos, no se atrevi a alabar a lling-uno de los poste riores sino en general y en comn, temiendo, a lo que creo, no ofendiese a muchos si escogia a pocos: porque, quin hay entre los que concurren a las ejl\rcitaciones, que no est persuadido en nombrar se antes de Cicern o despus de Gabiniano? Mas yo ne recelar nombrarlos a ('.ada uno de por si para qr.e, ms fcilmente puestos a la vista los ejemplos, se vea con qu grados se ha ido debilitando y se ha disminuido la elocuencia. 27. - Date p-jsn- dijo Materno -, y cuida ms bien de cumplir lo prometido, pues no deseamos con cluir que los antiguos fueron ms elocuentes, porque pIll' mi, en verdad, no lo niego; slo bUscam08 las

83 causas que t poco antes dijiste que acostumbrabas a tratar con ms apacible elocuencia, y admirando la de nuestros tiempos antes que ttl irritase Apcr impug-nando la de tus antepasados. - No me he ofendido - dijo - con la disputa de Aper, ni tampoco ser decente que 08 ofendis vosotros si alguna cosa por casualidad disonase a vuestras oidos, puesto que sabis bien que es ley {le este g'nero de plticas decir su parecer sin que trascienda el dao a la amistad. - Pasa adelante - dijo Materno-, y puesto que has de hablar de los antiguos, usa de la antig'na libertad, de la cual hemos degenerado ms que de la elocuencia. 28. y Mesala: --No escondidas causas quieres saber, Materno, ni de ti mismo, ni de este Secundo, o de este Aper ig-noradas, aunque me dais el cargo de sacar a plaza lo mismo que nosotros todos sentimos. Porque, quin ignora que, no solamente la elocuencia, sino tambin las dems artes, se desviaron de esa antigua gloria, no por falta de hombres, sino por desidia de la juventUd, descuido de los padres, ignorancia de los maestros y olvido de la usanza anti gua?, cuyos males, teniendo su primer origen en Roma, difundidos despus por Italia, ya corren por las provincias, si bien los nuestros estn ms a nuestra vista. Yo hablar slo de la ciudad y de estos defectos propios y nacidos en nuestras casas, los cuales pasan inmediatamente a nue.tros hijos, y se van amontonl\ndo por todos los {l'ados de la vida.

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Pero antes hablar de la severa disciplina de lIuestros antepasados sobre el modo de educar a los hijos y formarles el corazn. En primer lug'ar, desde el principio, el hijo que le daba a cada uno su casta madrn, no en la choza de U:.la alquilada nodriza, sino en el seno, y entre los brazos de la buena madre, era educado, cuya principal loa era saber cuidar d'l su CRsa y mirar por sus hijo;;. l<~scogiase alguna parienta de anciana edad, a cuya probidad y acredltada conducta cru encargado el gobierno de toda ]a familia, en cuya presencia, ni era permitido hablar cosa que fuese notada de torpeza, ni hacer lo qU(~pudiese parecer indecoroso; y no solamente tempi 'lba con cjllrta santidad y modestia los estudios y tarf\as, sino tambin los recreos y juegos de los much.lChos. Asi sabemos que se gobernaban en su educacin Cornelia, madre de los Gracos; Aurelia, de Csar y Atia, de Augusto; cuya enseianza y severi dad t"nian por mira. el que el natUl'al de cada uno, sencillo y puro, y no viciado con ninguna maldad, recibiese en lo intimo de su animo las artes liberales, y que ya se inclinase a la milicia, ya a la jurisprudf\ncia, ya al estudio de la elocuencia, slo en esto e ocupase, y todo entero lo aprendiese. 29. Pero ahora el nio recin nacido es entregado a alguna crjaduela griega y se le agrega uno que otro esclavo, acaso el mas vil de todos los de la casa, y de los que nada valen para servicio alguno serio; el t.ierno nimo del nio se empapa desde luego d~ las patraas y prejuicios de stos; ni Il na(lie de los de la casa se le da nada de IQ que se diga o

hag-a delante del amo nmo, puesto quc ni aun 105 mismos padrcs nve7.an a sus hijos a la bondad ni a. la modestia, sino a la lasci\'ia i a la hurla perversa, pOI' cuyo medio se introduce la desenvoltura y el meunsprecio de lo propio y de lo extrao. An ms; me parece que los vicios peculiares de esta ciudad se engendran en el vientre de la madre, el aprecio que se hace rle los histriolll~s y la pasin por los glarlinctores y luchadores a eahallo, en cuyas diversiones. ocu,ado y poseido el \nimo. (,cuuto lugar deja para las huenas artes? A quin hallarAs que en Jas casas hable de otra cosa? (,Qu otras conversaciones rie los jvenes oimos, si alguna ve? pntramos en los auditorios'? Ni aun los maestros gastan otras plticas con sus oyentes ms frecuentes que stas; acarrean ctiscipulos, no por haber examinado en ellos la buena cOllducta y el talento, sino el atractivo de sus cortesias ~. la aagaza de la adulacin. HO. l)C'jo apart.e el estudio de las primeras le tras (1), en las cuales se poue poco esmero; ni se gas ta mucho tiempo ('U la. gramtl'a, en entender los autores, y en ~studiar la antigedad, ni en el conocimiento lostico e histrico de las ('o:;as, ni del hombre, ni de los tiempos, sino que se apresuran para ir a or a los que llaman retrico., cuya intlueneia mostrar bien pronto l'u\n e5casa haya sido al introducirse en Roma, y cun poca autoridad haya tenido entre nuestros antepasados, Para est(l es
(l) E~ decir. la lt~('tl1ra. (>scritnrn, C'.lrulo y m!"rN.

menester volver los ojos a aquella enseanza, que hl'mos oi,lo haber usado a aquellos oradores, cuyo inmenso trabajo y cotidiana meditacin yejerdcio en todo gnero de estudios se deja ver en sus libros. Bien conocido tcnis el tratado de Cicerll intitulado Bruto, en cuya parte ltima-porque la prinwra se emple8. en la narracin de los oradores antiguosrenere su; propios principios, su pasos, y como dllrta educacin de su elocuencia, que aprendi ('I Derecho civil bajo la direccin e Q. :\fucio, qua rl.lC bi la instruccin en todas partes de la filosofa, ya de Filn, Acadmico, ya de Diodoro Estoico; ~. que no contento cou estos maestros, que habia fcni lo la proponill de oil' en Roma, viaj por la Acaya y Asia para aprovecharse de todos los conocimientos de las varias artes. Asl que, por vida mla. en lo. libros de Ckern es fcil advertir que no les fair.,', la instrucciu eientlfica ni en la geometrla, ni ('Il la musica, n en la gramtica, ni en ninguna arte Jibe l'al. El tu\o conocimiento de su sutileza dialctica. l de la utilidad de la parte moral, l de las cansas fsicas de las cosas y sus movimientos. Asi la admi rabIe elocllencia de este varn esclarecido, abunda y rebosa ce mucha erudicin, de la instruccin n muchas altes y de todas las ciencias; ni la encl'g'Ja del discurso se cie en tan breves y estrechos limites coulo la de las dems artes, sino que es orador, aquel que sobre toda cuestin puede hablar con lucimiento y adorno, con dispo~icin a pprsuadir, segll el decoro de la.s cosas y ocasin de los tiempos, con deleite de lo~ oyentes.

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Hl. De esto estaban persuadidos aquellos 3Ilt.iguos oradores. Para conseguirlo. conoclau qu~ l'l'a menester no declamar en las escnelas de los ret.ricos, ni ejercitar su lengua y \'oz en controver,.ias fingidas. apartadas "llteramente de la verdad, SillO embeber su nilllo de aquellas altes en que se disputa de los I>ienes y males, de lo honesto o lo torpede lo justo e inju . to, Esta es la materia en que se ejercita el orador, porque Cll las causas judiciales frecuentemente hablamo;; de la equidad, en las deliberativas, de lo til;en las demostrati\-as, de lo honesto; pero de forma que, a veces, todas estas cosas se mezclan recprocamente, acerca de las cuales ninguno puede tratar copiosamente y con variedad y ornato, sino el que tient' conocimiento de la humana naturaleza, de la fu.'rza de las virtudes, de la malicia de los vicios y la inteligencia de aquellas cosas que no se colocan ni entre los \'icios ni las \'il'tudes, De estas fuentes tambin nuee el que pueda instig.ar o suavizar ms fcilmente la ira del juez aquel qm' sabe lo que e~ ira, y eOIl ms presteza le impela a la compasin aquel que sepa qu es misericordia y con qu afectos del nimo se conroueyc, Vnrsado el orador eu estas artes y ejercicios, aunque tenga que hablar en presencia de jueces airados o codiciosos, envidiosos o tristes, ser dueo de los resortes to<los de flUS espiritus, y segn lo l'l'quiriese la naturaleza de cada uno de ellos, echar mano y templar la oraciu con los instrumentos prevenidos y aparejados para la obra. Hay jueces a quienes hace mayor impresin cierto gnero de de-

88 cil' apret ldo y recogido, y que con prontitud cierra cada arg umento; para con stos aprovechar haberse ejercitado en la Dialctica. A otros deleita ms la oncin extendida e igual y sacada de los comunes cOHocimientos. Para mover a stos nos prestarn algl' los pel'ipatticos; stos nOS darlin lugares convenientes (1) y ya ispuestos para toda disputa; los acadn,icos, la contienda; Platn, la alteza; Xenofonte, el gusto. Ni desdir del orador tomar algunas exclarraciones honestas de Epicuro y Metrodo1'0, y usar ,Le ellas segn lo pidiere el asunto. Mas no instruimos a un sabio virtuoso o a un compaero de 108estoitos, sino a aquel que debe conocer a fondo ,leterminadas artes y gustarlas todas_ Y por esto los antiguo. oradores, adems de complender la ciencia del ])ereeho dvil, al mismo tiempo estaban bien instruiLos en la gramlitica, msica y g-eometra. Porque en las causas que frecuentemente ocurren, o en mnchas o en casi todas, es menester el conocimiento dI\! derecho, y en las ms son nece8arias estas otras cit ncias. 32. Ni val~a la r,"plica de que basta que para la ocasin nos el'seeu alg-o sencillo y unifonne. Porque, en primer lugar, de un modo usaInOS de lo que es propio, y du otro, de lo que es prestado; y es claro que hay Inucha diferencia en proferir uno lo que posee, de lo que otro le preste. Eu seg-undo lug-ar, el poseer la imtrucCn en muchas artes, aun cuan do trate otra cualquier cosa. sirvl' de adorno, y
(1)

Yall~e lo~ r .. :ttlltdos por Cicerll

eu 8U

Tpicas.

8!J cuando uno ml!!nos se piensa, sobresale y se ayentaja. y esto lo entiende no slo el docto y erudito oyente. sino que hasta el pueblo lo conoce; y de tal suerte le alaba, que le reputa por hombre que ha estudiado con solidez, que ha corrido toda la Cllrrera de la elocuencia, y que es orador del todo; mas yo afirmo que ste, ni puede exist1', ni ha existido, sino cuando. a la manera del que sale al combate, armado de pies a cabeza, haya quien se prQsente en el foro preparado con el conocimiento de las artes todas, lo cual, de tal modo se tiene en poco preeio por los elocuentes de este tiempo. que dan lugar en sus causas a que se le noten la hez de nuestra habla cotidiana, y otrs defectos feos y vergonzosos, por donde se conoce que, ig-~orando las leyes, no tienen noticia de los decretos del Senado; se burlan de intento del derecho de los ciudadanos y miran con horror el estudio de la sabiduria y los consejos de los prudentes. De este modo arrojan a la elocueneia como echada de su reino al pequeo recinto de pocos conocimientos y sentencias, de suerte que la que en otro ti.empo seora de todas las artes, llenaba el espiritu con una brillante comitiva, ahora escatimada y cercenada, sin aparato, sin honor, y me atrever a decir sin nobleza, se aprende como uno de los oficios ms viles. Lueg-o esta es, a mi parecer. la primera y principal causa de habernos desviado tanto de la elocuencia de los antiguos oradores. Si se quieren testigos, .cules nombrar ms fidedignos que, entre los griegos, a Dernstenes. de quien se sabe que fu muy frecuente en oir a Platn? N~

dice Cicl rn, si bien me acuerdo, con estas mismas palabras, que cuanto habla adelantado en la elocuencia lo habia adquirido no en las oficinas de los retricos, sino en los espacios de la Academia, (1). Otras ea Isas hay grandes y de mucho peso, las cuales es ju,;to que vosotros declaris; porque, en ver dad, yo !le satisfecho ya mi cargo, y segn es costumbre mia, ya habr defendido a muchos, que si por casualidad oyeran esto, tengo por cierto que di rian haberme yo recreado en mis necedades, alabando como necesaria al orador la ciencia del derecho y la filosofia. 34. l'ero Materno replic: - No solamente me parece que .no has cumplido con tu encargo, sino que apenas lo has empezado, y slo has mostrado ciHtos embozos y primeros tra. zos. Porque has dicho en qu cosas solan instruirse los orad'Jres antiguos, y has mostrado la difereucia entre nuestra desidia e ignorancia en contraposi. cin de sus laboriosisimos y amenos estadios; mas ahora d.~ti espero lo que resta, y es, que asi como me has aecho ver lo que ellos saoian y lo que nosotros no sabiamos, hagas tambin que oiga en qu ejercicios los jvenes ya introducidos en el foro solian robustecer y alimentar sus talentos; porque t, segn creo, no negars que la elocuencia no se en derra f.lo en saber el arte y la ciencia, sino que tambill, y aun esto es ms necesario, es menester ad<luirir facilidad y experiencia., y esto mis(I) CI~er61l: De Q"aton, 3, 12.

~l

mo parece que aprueban stos eon su semblante. En efecto; habiendo asentido a esto mismo ApeI' y Secundo, Mellala, como tomando de nuevO el hilo, dijo: - Pllesto que he demostrado bastante. seg'n mi juicio, los principios y semillas de la ant.ig-ua elocuencia, haciendo ver en cules artes los antiguos oradores soHan instruirse e informarse, proBeguir ahora hablando de sus ejercicios, aunque, en yerdad, las mismas artes ya tienen sn ejercicio, porque ning'uno puede comprender COBas tan variadas y recimditas, si no agrega a la ciencia, la meditacin: a la meditacin, el vigor intelectual, y a ste, la prct.ica de la elocuencia; por todo lo cual se colige que es U1l0mismo el camino de percibir lo que se dice y de expresar lo que se percibe. Y si a alg-uno paredesen estas cosas ms oscuras, y separando la ciencia del ejercicio, al menos conceder que un nimo. aparejado y lleno de estas artes vendr ms dispuesto a aquellos ejercicios que parecen propios de los oradores. 34. Asi que entre nuestros antepasados, el joven que se preparaba al foro y a la elocuencia, instruido ya en la enseanza domstica, lleno tambin de los estudios liberales, era conducido por el padre o pariente a aquel orador ms visible en la ciudad. Acostumbrbase a seguir a ste, a acompaarle, estar presente a sus oraciones, ya fuese en los tribunales, ya en las arengas al pblico; de suerte, que aprcndia a or las confutaciones, a verse eu las competencias, y, digrnosl0 asl, a pelear en ba-

92 talla. Inmediatamente adquiran a8i los j'-enes grande prctica, mucha firmeza J' mucho ms juicio esh: diando en medio de la claridad y entre los mismos riesg-os en donde ninguno dice al~'o Sill conocimiento, o en cont.radiccin que pueda tachar el juez, o ~char en cara el contrario, o con' que sean desprecados los mismos abogados_ Asl eran instrul dos, de.de lueg'o, Cil la verdadera y pura elocuencia, ya lllqU(l imitasen a uno solo, conoclan a todos los patnnos de aquellos dias en la mayor parte de las causas y juicios. Tenian a la vista la varia conc.urrenda del pueblo, de cuyos diversisimos oidos podia escueharse fcilmente qu cosa era en cada uno, o dig-na de alabanza, o que mereciese el des ag-rado. Asi no falta.ba tampoco un escog-ido y excelente maestro que prescntasp, no una falsa imagen, sino el aspect.o real de la elocuencia, ni l'ontrarios, ni mulos que peleasen no con varas de esgrimir, sino COL armar blanca, ni un auitorio siempre lleno, siempre nuevo, compuesto e envidiosos y favorecedores, dispuestos a no pasar en silencio ni los defectos ni les aciertos_ Porque bien sabis que esa grande y duradera fama de la elocRencia se adquiere no men.)s en los bancos de la parte adversa que en los propios; antes bien, se levanta alii con ms vigoor y ~e corrobora de modo ms duradero. Y /I. la verdad, bajo la direccin de semejantes maestros, aquel joven de que hablamos, discipulo de los oradores y del foro, presenciando las causas, instruido y acostumbrado con la experiencia ajena,y a quien, con la continuacin de oir, le eran conociJalllus le-

93 yes, no le asustaban los nuevos semblantes de los jueces, era frecuente a su vista la costumbre de lai! asambleas, y le eran muchas veees conocidos los oidos del pueblo; entonces, ora emprendiese una acusacin, ora una defensa, l solo y por si era desde lueg-o hombre para cualquier causa. A los diez y nueve aos de edad, acus L. Craso contra C.Carbn; il los veintiuno, Csar contra Dolabela; a los veintids, Asinio Polin contra C. Catn; Calvo coutra C. Vatinio, no !lIuy desiguales en tiempo; y ('sto con tales oraciones, que aun hoy dia las leemos CUll asombro. ~5. Pero nuestros jvenes ahora son conducidos a las escuelas de esos que se llaman retricas, cuyo gnero de hombres existi aun antes de Cieeru, y !lO agradaron a nuestros antepasados, como lo prueba el que los cen'sores Craso y Domicio les mandaron que cerrasen, como dice Cicern (1), la palestra del descaro. Pero, como yo decia antes, son llevadoli abora los jvenes a las escuelas, en las cuales no sabr decir si traen ms dao a los ingenios, o el mismo lugar, o los coucIisclpulos, o el gnero de los es tudios. Porque en el lugar no hay respeto alguno; y, adems, nadie entra en l sino otro ignorante como ellos. En los disclpulos no hay algn aprovechamiento; pues muchachos entre muchachos, y aun entre mozuelos, hablan y son escuchados con igual descuido. El gnero de los ejercicios es, por lo gene'al, contrario al fin que con ellos se persigue. Por(1) Dt Or().to1'C,

III. 24, ~14.

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que eutre estos retricos se tra~lln dos especies de materias: las suasorias y las controversias. Las 8uasorias ;e destinan a los muchachos, como de menor momellto y que requieren menos inteligencia. Las contra I'ersias se sealan a los mas robustos; pero tales son ellas, por vida mia, y tal ('S su composicin llena <le cosas increihles! Y se sigue que, asi como la materia dista mucho de la verdad, tal se forja la declan,acill. Asi, sucede que 108premios de los tiranic{as, o las elecciones de las prostitutas, a los remed'os de las peste.~, o los incesto,~ de las madres, o cual<luiera cosa de aquellas que cada dia se controvierten en la escuela, y que rara vez a nunca se trll tan en el foro con tanto ahinco; y cuando Ueg'a el caso de venir ante los verdaderos jueces ... (1). :~6 .. " pen'sar la cosa; no podi~ hablar nada con bajeza, nada con abatimiento. La magnifica elo cuencia es como la llama: con el material, se fomenta; cor, el impulso, se aviva, y, enardecindose, brio lia. El mismo medio tambin adelant en nuestra ciudac la elocuencia de los antiguos. Porque aunque los oradores de aouellos tiempos consiguieron aquellas cosas que era justo se concediesen a una Repblica pacifica. quieta y feliz, no obstante, con esa p(~rturbacin y desenfreno les parecia haber conseguido muchas cosas cuando, mezclado todo y careciendo de una cabeza que dirigiese, tanto sahiR
,1) Aqui hllY otro pedazo interrumpido. Falta el resto del discurso de MCttllIa; y Yernos ya- rle5d~ aqu que cuanto se dice ('8 del (!IseursQ con que acaba Materno.

cualquier orador cuanto podia persuadir a un pu.eblo e,;enfrenado. De aqui tanta multitud de leyes a nombre del pueblo; de aqui las arengas de los mil.g'istrados, que duraban en los rostros hasta bien entrada la noche: de aqu las acusaciones de reos poderosos y las enemistades vinculadas en las familias; de aqu las facciones de los principales, y las frecuentes contiendas del Senado contra la plebe: todo lo cual, aunque traia dividida la Repblica, daba motivo a ejercitar la elocuencia de aquella edad, y pareca ser colmada de grandes premios. Porque cuanto ms podia cada uno en orar, tanto ms fcilmente lograba empleos, tanto mas sobresalla en los mismos empleos sobre sus compaeros, tanto ms favor se adquiria de los magnates, ms autoridad entre los padres, ms conocimiento y fama para con la plebe. Veianse. llenos de clientes, aun de las naciones extranjeras; mirbanlos con acatamiento los magistrados al mismo tiempo de partir a las provincias; obsequibanlos stos mismos despus de vueltos de elIas. A stos parece que voluntariamente convidaban las preturas y los consulados: sto;;, aun estando sin empleo, no estaban sin mando; pues manejaban con su consejo y autoridad al pueblo y al Senado. Antes bien: ;;e haban persuadido ellos mismos que ninguno podia conseguir o conservar en la ciudad puesto alguno visible yeminente sin la elocuencia; ni hay que maravillarse, pues eran sacados aun contra su voluntad a orar en presencia del pueblo; y era poco decir brevemente en el Senado su parecer, si no lo defendla con inge-

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nio y elocuencia; y tambin cuando tuviesen que re'sponder por si mismos si eran acusados por envidia o por algn delito; cuando eran precisados a ser testigos ~.dar su declaracin en pblico, sin que valiese la llxcusa de ausencia o el darla por escrito, sino que eran obligados a orar en propia persona y delante ,leI concurso. Asi, a los ms alt.os premios de su elo:uencia se agregaban grandes conexiones y utilidades; y se tenia por gran cosa, y de mucha gloria, ser elocuente; y, al contrario, por de menos valer, parecer mudo y sin lengua. 37. A~;, que no menos ran estimulados por su propio hl.nor que por los premios; ya para que las amistadeh heredadas de sus mayores no pasasen Il otros, ya por no padecer la nota de que, reputados por desidosos, y que no valian para llenar los empleos, se viesen privados de ellos; o, conseguidos, no snpiesen conservarlos. No s si habrn llegado a vuestras ,nanos estas noticias antiguas, qlle se conservan to'lavia en las bibliotecas de los antiguos, y se recopilan con especialidad por Mudano; y creo que ya t'ene compuestos y publicados once libros de Actas y tres de Cartas sobre estos asuntos. De ellos puede entenderse bien que Cn. Pompeyo y M. Craso fueron excelentes, no slo en valor y armas, sino en ingenio y elocuencia; que los Lentulos, los Mdelos, los Lculos, los Curiones y dems prceres <olocaron mucho trabajo y cuidado en estos estudios, y que ninguno en aquellos tiempos lleg a gran valimiento sin la. elocuencia.. A todas estas cosas se agregaban el esplendor de los reos y

97 la g'randeza de las causas, lo cual contribuye mucho para la elocuencia, Porqu.e va mucto en que tengas que orar, o sobre causa de ~urto, o sobre frmula y entredicho (1), o de soborno de comiciOs, o sobre aliados saqueados y ciudadanos asesinados; cuyos delitos, aunque es mejor que no sucedan, y se ha de tener por mejor aquel estado de la ciudad' en que nada de esto padezcamos; no obstante, cuando acontecian, suministraban ahundantisima materia a la elocuencia; pues crece la valentia del ingenio con la grandeza de los asuntos; nt puede hacer alguno una oracin esclarecida y de lucimiento, si no se le presenta una causa apropiada. No a Demstenes, segn creo, hicieron brillar las oraciones que compuso contra sus tutores; ni hicieron a Cice- . rn grande orador las defensas en favor de P. Quintio o de Licinio Archias: colmronle de est.a fama Cat.ilina, Milon, Verres .YAntonio. No porque el Estado tuviese inters en produdr malos ciudadanos, para que tuviesen los oradores abundante materia para orar, sino que digo esto para que-como a cada paso repito-tengamos presente el punto de la cuestin y sepamos que me refiero a aquellos casos que sucedieron ms fcilmente en tiempos revueltos de inquietud. Quin ignora ser mas til y mejor dis frutal' de la paz que ser atormentados en guerra? Y, sin embargo, ms excelentes guerreros da de si la guerra que' la paz. Semejante es la condicin de la elocuencia, porque eualltas ms veces se presente
(I) .Mandato tlxtraordlnarlo del pretor

LA G"RIlfA1HA

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el orLdOl: como en batalla, CURntos ms ataques diere y ;,ostuviere, y cuanto mayor fuere el contrario, ,tanto lIls esforzado ser quien tome sobre si las luchas fuertes; .Yser tenido por tanto ms eminente y emalzado, y coudecorado con aquellas causas {blic/l,;, y andar en boca de los hombres; cuya indole es LaI.que no quieren las cosas de seguras y aman las 1.dertas. 38, Paso a la forma y costumbre de los antiguos juici,)s, la cual, aunque ahora est ms en consonancia l:')Dlas exigencias de la justida, es indudabh~que en el antiguo foro se ejecutaba en mayor grado la elocuencill, pues en l ning'uno era precisado a perorar dentro de poquisimas horas, eran libres las prrrog'ls de las sentencias, l:ada uno se prescriba la durcin de su oracin, y no se tasaba el nmero de l/ls dlas ni de los Patronos. Cn, Pompeyo ru el prin,ero que en su tercer Consulado restringi y PUS!.como freno a la elocuencia (1), de t.al suerte, no chstante, qne todo se tratase en el foro (2), segn las leyes, y a presencia de lo.s Pretores, ante los cuales eran mayores los negocios que antes se aCOftumbraban a. ejercer; de lo cual es la ms cierta pru,~ba que las causas Centullvirales, que ahora obtienen el principal lugar, eran en tal extremo deslun; bradas con la brillautez d~ aquellos juicios, que no se lee ningn discurso escrito ~e Csar, ni de
(1 La lex P01n1Jeia de ltrrtbitu. (52 a. J. C.) introdpjo en Roma 'la. clepsidra. a.tcniellsc y limit Ill. duracin de los discursos. (2, y 110ell el pa.la.cio imperla.l.

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Bruto, ni de Celio, ni de Calvo, ni, en fin, de ningn <>ratlor clebre, dicho ante los Centunviros, excepto las oraciones de Asinio, que se intitulan a favor de Jos IWl'ederos de Urbinia, dichas por Polion hacia el medio tiempo de Augusto, despus que el largo so: sieg'o de los tiempos, el continuado ocio del pueblo, tranquilidad del Senado y el gobierno de este gran Prncipe haban apacig'uado, as como todas las de ms l'osas, a la elocuencia. 3~). De poco momento, y acaso digno de risa, parecertt la que voy a decir; pero la dir pOI' lo mismo, y para reir. Cunta vil~za podremos pensar que at.rajeron a la elocuencia eS08 l'opones (1), en que. como metidos en saco, y como embutidos, hablamos con los Jueces? Cunto vigor podremos creer qne quitaron a la eloeuencitt los auditorios (2) y los archivos, en los cuales se exponen ya, por lo comn. las principales causas? Porque, asi como los caballos generosos son probados en la carrera y largo espacio, asi viene a ser de algn modo el campo de los oradores; por la cual, si no corren libres y . desembarazados, se debilita y quiebl'a la elocuencia; aun en el mismo cuidado y anhelo del cuidadoso estilo obtenemos un sentido contrario al que desebamos, pues muchas veces pregunta el Juez:

(1) Tclto c~crihe pmtla"I1 <ue 8e U8aha, 80bre todo. en los a ciertos ahogados 'lile usaban ~ra la vestidurA. corrienlt~ .urn (2) SalaR de lccturn.

especie de capa COll cavuehn villje8. ~laterIl parece referirse estc traje en vez de la to~a, que hablar nnte lo~ trlhunale~.

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,Cundo vas a empezar?, ya su pregunta tinese que empezar, Frecuentemente el muy importuno mania callar a los documentos y testigos; ya uno, ys. oero, entre estas cosas, se presenta, y 8e trata de la co~a como en desierto. Mas al orador le es precisa la aclamacin y el aplauso, como si estviese en un teatlO; cosas qUE', acontecan todos los das a. los antigu,)s o1'ador(\8, cuando tantos y tan nobles no caban en el foro; cuando Rsi8tlan a los que estaban en riesgo las clientelas, las tribus, los Comisarios de los Muncipios y departamentos de Italia; cuando en los ms ,le los juidos crea el pueblo romano ser cosa de su inspeccin ver lo que se decretase, Es cosa sabidisn,a que C. Cornelio, ~L Escauro, T. Milon, L. B'lstia y P. Vatinio fueron acusados y defendidos delante de la concurrencia de toda la ciudad, dll suerte que poda avivar y enardecer a los ms frios orado)re8 la misma contienda del pueblo apasionado por UIOS o por otros, Exist.(\n escritos de tal nat}lraleza, que aquellos que los pronunciaron no necesi'tlm (tros ttulos de gloria para ser juzgados. 40, Adems de esto, las oradones continuas al pueblo, y el derecho que le era concedido de oponers( a cualquiera poderoso, y la jactancia misma de la enemiga, cuano muchos tIe los oradores no se las a IOrraban ni aun con r. Scipin, o con Sula, o con Cn. Pompeyo. e introducindose los histriones en lo, oidos del pueblo, segn es condicin de la envidia, para pro"vot'llr a los varones ms principales, CUllto ardor estimulaba a los ingenios, cunto fuego a los oradore;;!

101 No hablamos de asuntos pacficos y sosegados, y que necesiten suavidad y moderacin; esa grande y eminente elocuencia es hija de aquel desahogo que los necios llaman libertad, compaera de las turbulencias, aguijn de un desenfrenado pueblo sin sumisin, sin esclavitud, contumaz, temerario, arrog'llllte, que no se cra en hLs bien arregladas ciuaes, Qu orador hemos oido citar de Lacedemonill~. .cual es de Creta?, cuyas ciudades se reputan de una severisima educaciu y rigurosisimas leyps, Tampoco hemos conocido la elocuencia ni de los macedouios, ni de los persas, ni de alguna otra nacin que estuviese gobernada con cierto supremo imperio. Algunos oradores hubo entre los rodios, muchi simos entre los ateniensesj entre los cuale;, todas las cosas, el pueblo, todos, los no instruidos, todos. pOI' decirlo asi, lo podian todo. Tambin nuestra ciudad, mientras anduvo suelta; mientrlls se acaloraba en partidos, en disensiones y discordias; mientras no hubo paz en el foro, ninguna unin en ci Senado, ninguna rienda en los juicios, ningn obsequio a los superiores, ni restriccin en los magistrados, di, sin duda, la mas valiente elocuencia, a eomo el campo inculto produce ciertas hierba; ms lozanas. PerO ni import tanto a la Repblica la dol.,-uenciade los Gracos para sufrir sus leyes (1), ni Cicorn compens COlisu muerte su fama de orador. 41. Asi, la parte de alltiguo que queda a los oradores, es buena prueba de no ser enmendllda la elo-

102 cuencia, ni a deseo de la ciudad bien arreglada; porque ninguno nos llama. a. la defensa, sino algn delincu.mte o infeliz. Qu Municipio viene a nuestro patncinio, sino es algn pueblo cercano agitado de ulla domstka disensin? A qu provincia defendemos, sillo saqueada y maltratada? Y, en verdad, hubiera sido mejor no quel'ellarse, que buscar la dt,fellsa. Y si se hallase alguna ciudad en que llingunc delinquiese, seria entre los inocentes ocioso pJ orador, como entre los sanos el mdico. Porque asi "omo el arte de curlir tiene llenos ejercicio y hace menores progresos en aquellos pueblos que gozan de una. salud robustisima y perfecta, as entre las buenas costumbres, y entre aquellos que estn dispuestos a la sujecin de un principe, es menor y ms oscura la gloria de los oradores. Y qu necesidad hay de largos pareceres en el Senado, puesto que los buenos prontamente se uniforman? Qu necesidad I.ay de larg'as arengas al pueblo, cuando acerca do la Repblica no deliberan muchos, ni la. plebe poco instruida, sino uno, el ms sabio? (2). Qu lle('esidad hay de espontneas acusa~iones, cuando t;tn poca~ veces y tan escasamente se delinque? Qu~ necesidad hay de unas defensas encarnizadas y desmedidas, cuando la clemencia del que ha de sentenciar sale al paso a los que padecen? Creedme, oh buenos y elocuclltisinOB varones, dentro de lo que p:ocede!, si vosotros hubierais nacido en aquellos .iglos, o esos a q'uienes admiramos hubie'(2) Alusin a Vespaslano.

1013 ran florecido en stos, y algn numen hubiera mudado de repente vuest'as vidas y vuestros tiempos, ni a vosotros os habria faltado aquel extremado aplauso y gloria, ni a ellos medida y equilibrio. Pero ahora, por cuanto ninguno It un mismo tiempo puede gozar de una grande fama y sosiego, goee cada cual del bien de su. siglo, sin murmurar del otro. 42. Haba dado fin Matel'llo. Entonce::; Mesala dijo: -Cosas hay de que quisiera se hablase ms si hubiese ms dia. -Harse despus-replic Materno-a tu g'usto; y, si algo te ha parecido oscuro en este mi discurso, conferenciaremos otra vez 80bre ello. Y levantndose inmediatamente y abrazando a Aper, dijo: Yo te delatar a los poetas . Mesala le replic: yo a los anticllarios. Y yo a VOSOtl'OS, a los retricos y dedamadores. Rirollse, y IIOSdespedimos.

INDICE

Del sitio, eostumbl'es y pueblos de la Gennania Dilogo de los Ol'IldOfeS.. ' ,

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