MARTINEZ FONSECA SALVADOR, BECERRIL MARTINEZ DANIELA.

Los residentes se identificaron fcilmente con las ilustraciones de los problemas de la vecindad (photo: R. Muoz).

Contra la contaminacin del aire en Ciudad de M !ico

La campaa por aire limpio apunta a mejorar la salud y reducir sus gastos Situada en un valle que atrapa el aire contaminado, Ciudad de Mxico, una de las mayores urbes del mundo, ha logrado poco en la batalla por el aire limpio. Se podran obtener mejores resultados si se aplicaran programas diseados a partir de una nueva comprensi n del impacto de esta contaminaci n en la salud y del papel que juega la poblaci n, tanto en la generaci n del problema como en su soluci n. Famosa por su tamao, su historia y la calidez de su gente, Ciudad de Mxico tambin ha ganado mala fama por la contaminacin de su aire. En !!" la #$% describi el aire de la ciudad como el m&s contaminado del planeta. 'eis aos despus, la situacin le gan a la capital de Mxico la reputacin de (ciudad m&s peligrosa del mundo para los nios(. %na reputacin )ue Mxico se empe en me*orar. $o obstante, m&s de una dcada de estrictas medidas de control de la contaminacin no ha podido e+itar )ue una densa nube cubra la ciudad casi todos los d,as, oscureciendo los picos ne+ados )ue la rodean y amenazando la salud de sus habitantes. Muchos factores han contribuido a esta situacin- el crecimiento industrial, la explosin demogr&fica .de tres millones en !/0 a "0 millones en el presente1 y la proliferacin de autom+iles. M&s de 2,/ millones de +eh,culos automotores .20 3 son modelos de "0 aos atr&s1 transitan a diario por la ciudad. 4a geograf,a conspira con la acti+idad humana para producir un escenario txico. Construida sobre el cr&ter de un +olc&n extinto, Ciudad de Mxico est& a "."50 metros por encima del ni+el del mar. 4os ba*os ni+eles de ox,geno atmosfrico a
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esta altura causan una combustin incompleta de los motores y aumentan las emisiones de monxido de carbono, hidrocarburos y componentes org&nicos +ol&tiles. 4a intensidad de los rayos solares sobre estos gases noci+os genera ni+eles de contaminacin superiores a lo normal. 6l mismo tiempo, la nube negra impide )ue el sol caliente la atmsfera lo suficiente como para atra+esar la capa de in+ersin )ue cubre la ciudad. 4a resolucin de este problema ha sido prioridad de la Comisin 6mbiental Metropolitana, integrada por autoridades locales y federales. Esfuerzos recientes por reducir las emisiones de gases contaminantes han tenido cierto xito. En los aos !0, por e*emplo, el gobierno introdu*o programas de me*oramiento de la calidad del aire .788C6 y 79#689E1 )ue incluyen, entre otras medidas, una prohibicin rotati+a del uso de autom+iles pri+ados un d,a a la semana. En periodos de alta contaminacin, la prohibicin se extiende a un d,a por medio y se restringen algunas acti+idades manufactureras. 6simismo, los propietarios de autom+iles deben certificar sus +eh,culos cada seis meses. 'i bien se han controlado las emisiones de plomo, monxido de carbono y dixido sulf:rico, otras sustancias txicas est&n a:n por encima de los ni+eles aceptables de calidad del aire. Una mirada ms detenida a la contaminacin Cuando 79#689E concluy en "000, las autoridades ambientales iniciaron un programa de me*oramiento de la calidad del aire m&s largo y ambicioso- 79#689E "00";"0 0. 7ara lle+arlo a cabo se necesitaban mediciones m&s exactas, )ue determinaran de )u modo una me*ora de la calidad del aire ser,a beneficiosa para la salud y reducir,a los costos mdicos, para poder e+aluar las nue+as estrategias de control de la contaminacin. <ambin hab,a )ue responder +arias preguntas sobre la relacin entre los habitantes de la ciudad y la contaminacin del aire. =Cmo percibe la poblacin la contaminacin> =Cmo la afecta> =?u est& dispuesta a hacer o a pagar para tener un aire m&s limpio> =Cmo se la puede moti+ar para )ue ayude a resol+er el problema> El gobierno de Ciudad de Mxico decidi emprender un proyecto para responder a tales preguntas con apoyo del Centro 8nternacional de 8n+estigaciones para el @esarrollo .8@9C1 de Canad& y el $etherlands <rust Fund, a tra+s del Aanco Mundial y la #rganizacin 7anamericana de la 'alud .#7'1. 4a primera pregunta era muy simple ;;=cu&l es el +alor econmico de la reduccin de la contaminacin del aire>;;, pero la respuesta no lo era tanto. ($adie sabe, o comprende realmente, la relacin entre los contaminantes ambientales y la salud de los habitantes(, explica el bilogo 9oberto Muoz Cruz, subdirector de
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8nformacin y 6n&lisis del 'istema de Monitoreo 6tmosfrico de Ciudad de Mxico, integrante de la 'ecretar,a del Medio 6mbiente .Ministerio de Medio 6mbiente1. 4a 'ecretar,a coordin el proyecto en colaboracin con el Centro $acional de 'alud 6mbiental, la organizacin no gubernamental B9EC# .un grupo de estudio sobre las relaciones entre medio ambiente y comportamiento1 y el 8nstituto de la Mu*er del @istrito Federal. 4os in+estigadores se centraron en los riesgos para la salud de los contaminantes m&s serios del aire en Mxico- el ozono, producido por la reaccin a la luz del sol de xidos de nitrgeno y componentes org&nicos +ol&tiles, y la M7 0, part,culas slidas y l,)uidas o materia particulada, como la denominan los cient,ficos, menores a 0 micrones .0,0 mil,metros1 de di&metro y respirables. 4a M7 0 pro+iene de +arias fuentes, como el pol+o y la construccin de caminos, el humo despedido por camiones y autobuses de motor diesel .un 20 3 de la flota de Ciudad de Mxico1, incendios forestales y la )uema de desperdicios al aire libre. 6mbos contaminantes pueden irritar los o*os, causar o agra+ar malestares respiratorios o cardio+asculares y conducir a la muerte prematura. (4a contaminacin no mata a la gente(, seala Muoz, (pero algunas personas mueren antes de lo esperado(. M&s de "0 in+estigadores de ocho instituciones acadmicas, los gobiernos, donantes y #$B de Mxico, Colanda y Estados %nidos contribuyeron a compilar y analizar los hallazgos de los estudios nacionales e internacionales sobre los efectos en la salud del ozono y la M7 0. <ambin se realizaron encuestas (para determinar la percepcin de la gente sobre el problema de la contaminacin(, seala Muoz. 4uego se desarroll un modelo de exposicin de la poblacin, usando datos del sofisticado sistema de control del aire mexicano. 'eg:n el @r. D,ctor Aor*a 6burto, ex director del Centro $acional de 'alud 6mbiental de la 'ecretar,a de 'alud y ahora coordinador de salud laboral, )uien dirigi el primer mdulo del proyecto, el estudio e+alu )ue la contaminacin en "0 0 ser& similar a la ocurrida a fines de los aos !0, cuando el ozono super los ni+eles permitidos en casi !03 de los d,as y la M7 0 los excedi entre 20 y /03 de los d,as. Beneficios tangibles 4os intentos anteriores por e+aluar el costo de la contaminacin en Ciudad de Mxico se centraron en costos mdicos directos, como medicinas, consultas hospitalarias y reduccin de la producti+idad .ingresos perdidos por los enfermos1. Esta +ez se estudi un panorama m&s amplio. @iseadores de modelos de calidad del aire y exposicin a este, epidemilogos y especialistas de salud p:blica,
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economistas y estad,sticos e+aluaron una amplia gama de beneficios en salud y (ahorros(, como la disposicin de la poblacin a pagar por una me*or atencin mdica y una +ida potencialmente m&s larga. Especialistas en comunicaciones y participacin social traba*aron para comprender las percepciones de la poblacin y a+eriguar los costos indirectos por)ue, como explica Muoz, (no slo los enfermos pierden d,as de traba*oE tambin las madres se )uedan en su casa para cuidar a los nios enfermos(. Fue una experiencia transdisciplinaria importante, afirma Muoz. 4a reunin de distintas disciplinas para brindar un panorama hol,stico .un enfo)ue central en la in+estigacin de ecosalud1 dio muestras de ser muy eficaz. 6dem&s, se crearon +,nculos fuertes entre las instituciones y los institutos de gobierno e in+estigacin. 4a in+estigacin concluy )ue la reduccin de la M7 0 traer,a los beneficios sanitarios y financieros m&s importantes- la reduccin de un microgramo por cent,metro c:bico representar,a el ahorro de 00 millones de dlares al ao. %na reduccin de 03 del ozono y la M7 0 ahorrar,a FG0 millones de dlares anuales. En trminos humanos, esto implicar,a por e*emplo )ue, en "0 0, hubiera 22."HF consultas y 5. HH ingresos hospitalarios menos por trastornos respiratorios. 6dem&s, seala Muoz, impedir,a anualmente la muerte de "GG infantes, un punto importante no expresable en dinero. (Claramente, esto *ustifica gastos bastante altos para reducir la contaminacin(, opina el bilogo. En gran medida gracias al proyecto, esta informacin detallada aport la base cient,fica de 79#689E "00";"0 0, )ue apela a unos /.000 millones de dlares de in+ersiones p:blicas y pri+adas para programas de me*oramiento de la calidad del aire. 4os datos tambin fueron puestos a disposicin de la comunidad internacional a tra+s de +arias publicaciones. Qu piensan los mexicanos? 'i la poblacin es causante de gran parte de la contaminacin del aire, tambin debe participar en la limpieza. 7artiendo de esta premisa, 79#689E incluy +arios programas formales e informales para comunicar la situacin a la poblacin e in+itarla a actuar. El proyecto (reconoci )ue se necesitaba un cambio cultural para modificar la relacin entre la sociedad, la ciudad y el medio ambiente(, indica Muoz. 7ero la tarea no result f&cil en una ciudad tan grande y culturalmente di+ersa como la capital de Mxico. 4os cuestionarios re+elaron )ue casi 203 de la poblacin cree )ue el gobierno busca reducir la contaminacin del aire en beneficio propio. M&s de 203 de los consultados cree )ue los informes del
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gobierno en 8nternet .http-II 5H."52."2". 02IimecaJebI 1 sobre la calidad del aire son falsos. En efecto, dice Muoz, (encontramos )ue la mayor,a de la poblacin ni si)uiera consulta la informacin oficial( y basa sus *uicios en la experiencia- por e*emplo, respirar los gases de los autom+iles en calles estrechas y congestionadas del centro(. 6lrededor de 503 de los consultados no pudo identificar ninguno de los programas del gobierno para me*orar la calidad del aire. El resto los consider males necesarios, restricciones impuestas por las autoridades m&s )ue medidas pre+enti+as. $adie niega el problema de la contaminacin, pero (las personas no se sienten responsables(, ase+era Muoz. %n alto porcenta*e acusa a las f&bricas. %n n:mero menor apunta a los gases de los +eh,culos, )ue en realidad son la fuente de F/3 de las emisiones contaminantes. 4a poblacin (dice )ue el problema est& en otras &reas, en el noroeste o el centro, pero no donde ellos +i+en. 4os responsables son los dem&s, )uiz&s mis +ecinos, pero no yo, no mi autom+il. Mi familia y mi estilo de +ida no tienen la culpa(, seala. =K )u hace la gente para enfrentar la contaminacin> $ormalmente, nada. =7ara )u est& preparada> 7ara muy poco, aun)ue casi todos reconocen )ue la contaminacin del aire es per*udicial para la salud y especialmente peligrosa para los nios. @iscusiones en grupo focales con hombres y mu*eres de todas las edades confirmaron )ue la percepcin del problema de la contaminacin es altamente sub*eti+a. <ambin )ue la mayor,a de las personas no est& dispuesta a destinar tiempo o dinero ;;ni a sacrificar su comodidad;; para ali+iar el problema. (7arece )ue la participacin de la sociedad se limita a cumplir con los programas(, e+al:a Muoz. Esto seala claramente, afirma, la necesidad de informar me*or sobre los buenos resultados de los proyectos del gobierno para limpiar el aire. <ambin es necesario informar sobre los riesgos. (Est& claro )ue la informacin debe dirigirse a grupos espec,ficos ;;conductores, mu*eres y nios. 4a gente necesita informacin bre+e, un mensa*e consistente, durante un largo periodo(. or mayor informacin dir!jase a" 9oberto 'ubdirector
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de

Muoz 6n&lisis

Cruz 8nformacin

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'istema de Monitoreo 6tmosfrico 'ecretar,a del Lalapa /, primer piso, C.7. 0GF00, Mxico <el.//"/; /GH .directo1 I EmailNeb- JJJ.sma.df.gob.mx

de la Medio Col.

Mxico 6mbiente 9oma $orte @.F., Mxico /"0!;!!02 ext. G "0 rmunozMsma.df.gob.mx

Ciudad

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