DE LA VIRTUD.

ARGUMENTO
H aqui otra serie de preguntas y respuestas de un inters literario y tilosfico escaso, por no decir nulo, y que se pueden resumir en las tres preguntas y tres respuestas siguientes: La virtud puede por su naturaleza ser enseada?No, porque Temstocles, Aristides, Pericles, Tucdides fueron incontestablemente hombres de bien, han tenido hijos, que aprendieron la msica, la equitacin y todas las dems cosas, y si no les ensearon la virtud, que es de ms precio que todo aquello, es porque la virtud no puede ensearse. Ser la virtud un don dla naturaleza, es decir, una cualidad natural?No, porque si los hombras fuesen unos naturalmente buenos y otros naturalmente malos, habria un arte para distinguirlos, como lo hay, respecto los caballos y los perros, para conocer cules son de buena y cules de mala condicin. ;Pero si la virtud no procede ni de la enseanza ni de la naturaleza, de donde viene?De los dioses. La virtud es un presente de los dioses. El que es hombre de bien, lo es como un adivino, por inspiracin divina.

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

DE U VIKTD.

SCRATES Y UN AMIOO.

SCRATES.

La virtud puede n por su naturaleza ser enseada? Los hombres de bien son tales por naturaleza, lo son por otras causas?
EL AMIGO.

No podr decrtelo ahora, Scrates.

SCRATES.

Pues bien, procedamos al examen de esta cuestin. S alguno quisiera sobresalir en la virtud en que sobresalen los cocineros de fama, qu recurso debera adoptar para adquirirla?
EL AMIGO.

Evidentemente debera aprender al lado de buenos cocineros.

SCRATES.

Y si quisiere hacerse buen mdico, quin debera dirigirse para conseguirlo?

EL AMIGO.

Evidentemente & un buen mdico.

SCRATES.

Y si quisiese sobresalir en la virtud en que sobresalen los carpinteros hbiles?

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238 EL AMIGO.

Tendra que dirigirse los carpinteros.

SCRATES.

Pero si quisiese sobresalir en la virtud en que sobresalen los hombres de bien, dnde acudira para aprenderla?
BL AMIGO.

A los hombres de bien, si es que naturalmente puede aprenderse; qu otro punto podra recurrir para conseguirlo?
SCRATBS.

Veamos; dime cules son los hombres de bien de nuestro pais. Examinaremos si son ellos los que hacen los hombres de bien.
EL AMIGO.

Tucdides, Temstocles, Arlstides, Pericles.

SCRATES.

Podremos nombrar los maestros de cada uno de estos?

EL AMIGO.

No podemos, ni tampoco hay nadie que los cite.

SCRATES.

Y bien, podremos citar alguno de nuestros conciudadanos, e.-tranjero, cualquiera otro, libre esclavo, que haya sido discpulo de estos hombres, y que con su trato se haya hecho hombre de bien sabio?
BL AMIGO.

Tampoco se cita ninguno.

SCRATES.

Rehusaran quiz estos hombres, inspirados por la envidia, comunicar su virtud los dems hombres?
EL AMIGO.

Quiz.
SCRATBS.

Podran hacer esto para no tener rivales, por un sentimiento anlogo al de los cocineros, mdicos y carpin-

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teros? Porque estos pierden mucho teniendo rivales, y no pueden subsistir la vez muchos en un mismo punto. Los hombres de bien perderan tambin estando muchos de ellos juntos?
BL AMIGO.

Quin sabe?
SCRATBS.

Los hombres de bien no son al mismo tiempo justos?

EL AMIGO.

S.
SCRATES.

Resultara alguna ventaja para cualquiera de ellos de vivir, no entre los buenos, sino entre los malos?
EL AMIGO.

No puedo contestar.
SCRATES.

Pero quiz podrs decirme si es propio de los buenos el daar y de los malos el ser tiles, si sucede todo lo contrario.
E l AMIGO.

Sucede todo lo contrario.

SCRATES.

Luego los buenos son tiles, y los malos perjudiciales?

EL AMIGO.

S.
SCRATES.

Y se puede preferir nunca lo que es daoso lo que es til?

EL AMIGO.

No; jams, seguramente.

SCRATES.

Luego nadie preferir en ningn caso vivir entre los malos vjvir entre los buenos.
EL AMIGO.

Es cierto.

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240 8GKATBS.

Ningiin hombre de bien, por consiguiente, rehusar por envidia hacer otro hombre bueno y semejante l.
EL AMIGO.

No es regular, conforme lo que acabamos de decir.

SCRATES.

No has oido decir Temistocles que tenia un hijo llamado Cleofanto?

BL AMIGO. '

Lo he oido decir.
SCRATES.

Pues bien; no es evidente que la envidia no le impidi Temistocles hacer Su hijo lo mejor posible, toda vez que hubiera hecho este servicio cualquiera otro, siendo como era Temistocles, segn acabamos de decir, un hombre virtuoso?
EL AMIGO.

Si.
SCRATES.

Sabes que Temistocles ense su hijo & ser un excelente jinete, que se sostena en pi y recto sobre su caballo , que en esta postura lanzaba la azagaya, y que ejecutaba otras muchas evoluciones de fuerza. Le' ense otras muchas cosas, y no permiti que ignorara nada de lo que ensean los buenos maestros. No has oido nuestros mayores referir estas cosas?
EL AMIGO.

Si, las he oido.

SCRATES.

Es imposible acusar este joven de que su disposicin natural fuera mala.

EL AMIGO.

Seria una injusticia conforme & lo que t dices.

SCRATES.

Ahora bien, has oido nunca decir nadie, joven

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viejo, que Cleofanto, el hijo de Temstocles, haya tenido la misma virtud y la misma sabidura que su padre?
EL AMIGO.

No, no lo he oido decir.

SC&ATBS.

Y bien, nodremos creer que Temstocles haya querido que cultivara los dems estudios su hijo, y que no quisiera hacerle partcipe de su propia sabidura, para que fuera mejor que sus conciudadanos, si la virtud pudiera ser enseada?
BL AHIGO.

No es probable.
SCRATES.

Sin embargo, segn tu misma opinin, un hombre de estas condiciones seria un buen maestro de virtud. Pero pasemos otro de nuestros compatriotas, Arstides, que educ Lisimaco, y le dio la ms brillante educacin, como ningn ateniense la ha recibido nunca, ensendole todo lo que puede aprenderse. No por eso le hizo ms hombre de bien que cualquiera otro, porque Lisimaco t y yo le hemos visto y conocido.
I I AMIGO.

S.
SCRATES.

Sabes que Fereles educ sus hijos Paralo y Jantipo, y t has sido, si no me engao, el amante de uno de ellos. Sabes que hizo de estos jvenes unos jinetes no sobrepujados por ningn ateniense; que les ense la msicif y todos los dems ejercicios que pueden ensearse, y que en todas estas artes no eran inferiores ningn otro. Ser cosa que no haya querido hacerles tambin hombre de bien?
BL AMIGO.

Pero quiz se hubieran hecho tales, Scrates, s i n o hubieran muerto jvenes.

TOMO XI. 16

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242 SCRATES.

Haces bien en defender tus amoros; pero si la virtud por su naturaleza pudiera ser enseada, y si Pericles hubiera tenido el poder de hacer de sus hijos hombres de bien, no es dudoso que les hubiera comunicado su propia virtud, mucho antes de ensearles la msica y los dems ejercicios. Pero es muy claro que la virtud no puede por su naturaleza ser enseada, puesto que Tucdides educ igualmente sus dos hijos, Melesias y Stefano, en cuya defensa no puedes decir lo que acabas de manifestar respecto los hijos de Pericles. Sabes, en efecto, que uno de ellos vivi hasta la ancianidad, y el otro ms an. Su padre les habia dado una excelente educacin, y ninguno de los atenienses les superaba en la lucha. Jantias habia educado al uno y Eudoro al otro, y stos eron los dos maestros ms hbiles en su arte.
BL AMIGO.

En efecto.
SCRATES.

Evidentemente el que hizo aprender sus hijos artes, que slo se aprenden costa de grandes sacrificios, lo mismo les hubiera hecho aprender el arte de ser hombres de bien, y aun con mayor razn, si la virtud puede naturalmente ser enseada.
E l AMIGO.

Lo creo.
SCRATES.

^uede decirse que Tucdides fuera un hombre oscuro, sin amigos entre los atenienses ni entre los aliados? Por el contrario, perteneca una gran casa, y tenia grande autoridad en nuestra ciudad y en toda la Grecia; de tal manera, que si la virtud pudiese naturalmente ensearse, no habra dejado de encontrar entre sus conciudadanos entre los extranjeros un maestro para hacer sus hijos hombres de bien, en caso de que las atenciones del Estado

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no le hubieren permitido ocuparse de esto l mismo. Pero, querido mi, yo creo que en efecto la virtud no puede naturalmente ser enseada.
BL AMIGO.

Quiz no.
SCRATES.

Pero si la virtud no puede naturalmente ser enseada, los hombres de bien nacen hombres de bien naturalmente? Quiz encontraremos la respuesta esta pregunta procediendo de esta manera. Dime, hay caballos naturalmente buenos?
EL AMIGO.

Los hay.
SCaATES.

Hay igualmente hombres que poseen el arte de reconocer qu caballos son naturalmente buenos por las condiciones de su cuerpo para la carrera, asi como su ndole, su valor su flojedad?
EL AMIGO.

S.
SCRATES.

Qu arte es este? qu nombre tiene?

EL AMIGO.

El arte hpico.
SCRATES.

Y con relacin los perros, no existe igualmente un arte para distinguir los que son buenos naturalmente, y los que naturalmente son malos?
EL AMIGO.

Existe.
SCRATES.

Cul es?
EL AMIGO.

El arte cinegtico canino.

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244 SCRATES.

Hay igualmente hombres que tienen por oficio examinar el oro y la plata, y que despus de inspeccionarlo declaran si son buenos malos?
BL AHIGO.

Los hay.
SCRATES.

Qu nombres les das?

EL AMIGO.

Argirnomos.
SCRATES.

Por su parte los maestros de ejercicios reconocen previo examen, las disposiciones naturales del cuerpo humano; qu hombres, jvenes viejos, son n propsito para los diferentes gneros de trabajos; qu constituciones son dignas de estimacin y ofrecen esperanza de que ejecutarn perfectamente todo lo que depende del cuerpo.
EL AMIGO.

Estoy conforme.
SCRATES.

Qu es lo que importa ms los Estados, los buenos perros y otras cosas semejantes, los hombres de bien?
EL AMIGO.

Los hombres de bien.

SCRATES.

Pero ;no ests persuadido de que si entre los hombres los hubiese naturalmente buenos, todos habran hecho los esfuerzos posibles para descubrir un arte que sirviera para conocerlos?
BL AMIGO.

Probablemente.
SCRATES. -

Conoces un arte que nos haga capaces de reconocer y declarar que los hombres son naturalmente buenos?

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245 8L AHICO.

No lo conozco.
SCRATBS.

Sin embargo, este arte seria de un gran valor como lo tendran los que lo poseyesen. Nos revelaran, en efecto, qu jvenes habran de ser hombres de bien, y esto desde la infancia. Y nosotros, recibindoles de sus manos, los guardaramos expensas del Estado en el Acrpolo, como se hace con el tesoro pblico, y an con ms cuidado, fin de que, libres de las guerrasy de toda clasede peligros, pudiesen ser los salvadores y los bienhechores de la repblica, cuando llegaran la edad madura. Pero parece, en efecto, que no son ni la naturaleza, ni la instruccin, las que procuran la virtud los hombres.
EL AMIGO.

Pero, Scrates, cmo se te figura que los hombres se hacen virtuosos si no es ni por virtud de la naturaleza ni por la de la instruccin? i Hay otra manera de hacerse hombre de bien?
SCRATES.

Creo que eso no es fcil de explicar. Imagino, sin embargo, que la virtud es principalmente un don de los dioses, y que los hombres de bien tienen el mismo origen que los adivinos verdaderamente divinos y que los sacerdotes que anuncian los orculos. Estos no se hacen lo que son ni mediante la naturaleza, ni mediante el arte; slo lo deben la inspiracin de los dioses. H aqui por qu los hombres de bien predicen muchas veces las ciudades la suerte que les espera y los sucesos futuros, gracias i una inspiracin divina que les hace ms penetrantes y sagaces que los mismos que pronuncian los orculos. Asi es, que se oye decir las mujeres: es un hombre divino. Cuando los laeedemonios quieren alabar alguno de un modo enftico, dicen: es un hombre divino. Muchas veces Homero emplea la misma expresin, asi como los

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dems poetas. Cuando Dios ha resuelto favorecer un Estado, entonces le da hombres de bien; cuando quiere castigarle, le quita los hombres de bien que posee. La virtud, al parecer, no es, pues, ni producto de la ensefianza, ni fruto de la naturaleza, sino un presente que ha hecho la divinidad al hombre.

FIN DB BSTB D1L0G0.

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