Descarga Electrosttica.

Procedimientos para aumentar la seguridad del personal e instalaciones de las Distribuidoras de Gas Natural de la Repblica Argentina, en las tareas de operacin, reparacin y mantenimiento de tuberas de polietileno (PE) en servicio.
1. Abstract El uso del polietileno (PE) en las instalaciones de tuberas utilizadas en la distribucin del gas natural, tienen sobradas ventajas respecto de las de acero por varias razones. El inconveniente que presentan es el de la electricidad esttica que genera el flujo de gas al circular en dichas tuberas. El personal de las distribuidoras de gas debe actuar sobre tales tuberas enterradas, en las tareas de operacin, reparacin y mantenimiento quedando expuesto a incidentes o accidentes actualmente inadmisibles. Durante estas tareas, pueden originarse chispas o arcos elctricos provocados por descargas electrostticas que pueden ocasionar incendios o explosiones de la mezcla gas-aire presente y tambin provocar lesiones o muertes de personas en el entorno de trabajo y daos a las instalaciones. En zonas urbanas los daos pueden llegar afectar a personas no pertenecientes a las distribuidoras y tambin a los bienes de terceros con las actuaciones legales que ello implica. El objetivo de este trabajo es presentar las bases tericas y el resultado de investigaciones del proceso de las descargas electrostticas que se originan en las tuberas de polietileno (PE). A partir de ello se dan recomendaciones para que el personal de las distribuidoras de gas pueda desarrollar sus tareas en condiciones seguras y confiables. El desarrollo del trabajo se fundamenta principalmente en referencias tcnicas internacionales a mencionar en la presentacin. 1 Seudnimo: Benjamn Franklin 2. Palabras claves Carga electrosttica. Triboelectricidad. Descarga electrosttica. Voltmetro electrosttico. Ionizacin. Pinzado de tuberas de polietileno (PE), resistividad elctrica superficial. 3. Alcance del tema El sistema de unidades a emplear es el SIMELA (Sistema Mtrico Legal Argentino), en concordancia con el Sistema internacional (SI) Es importante destacar que la carga de electricidad esttica generada dentro de una tubera de PE no se debe a defectos o anomalas en dicha tubera Todos los materiales que son aislantes elctricos (y el gas y el PE son aislantes), cuando se ponen en contacto y se separan y /o se frotan2, generan electricidad esttica. La electricidad esttica se genera naturalmente y normalmente en las paredes internas de las tuberas de PE. 3 Las tuberas de PE se cargan cuando el polvo, partculas de xido de hierro y suciedad estn presentes en el flujo de gas. Por lo tanto, la carga elctrica se genera inicialmente en el interior de la tubera. El campo elctrico4 resultante de la carga interior induce una carga exterior en la tubera. Para eliminar las cargas externas por razones de seguridad, los actuales procedimientos que aplican las distribuidoras de gas de nuestro pas consisten en el uso de una arpillera hmeda, con la cual se envuelve la tubera de PE. Se coloca la arpillera, en contacto con la tierra hmeda. La electricidad esttica que se genera en las tuberas de PE puede convertirse en una amenaza para la seguridad, especialmente donde haya partculas en la tubera. Adems la disipacin de la carga exterior no tiene ningn efecto en la disipacin de la carga interior, dado que la carga interior seguir confinada y fuertemente adherida a las paredes internas de la tubera, a consecuencia de la alta resistividad superficial del polietileno. Hay otro efecto perjudicial provocado por las descargas electrostticas en las tuberas de PE. Es el fenmeno denominado pinholing. Se originan pequeos orificios, del tamao de un alfiler y muy difciles de detectar en las tuberas enterradas. Este tipo de defectos fueron observados por primera vez en 1984, en los Estados Unidos. El campo electrosttico excede la rigidez dielctrica de la tubera y se produce la perforacin. Aparece en zonas de restriccin de las tuberas, por ejemplo en zonas de pinzado, codos, etc. Estos orificios constituyen las vas de escape hacia el terreno, por la gran acumulacin de cargas electrostticas existentes en el interior de las tuberas de PE. A estos orificios se los suelen llamar tambin pequeos puntos negros (small black dots = pinholes)

En honor al cientfico que invent el pararrayos, logrando desviar a tierra la ms formidable descarga electrosttica de la naturaleza: el rayo, fuera de los edificios, obteniendo la proteccin de vidas humanas y de los propios edificios y de su contenido. 2 A este fenmeno se lo denomina triboelectricidad (proveniente del griego: tribo: frotar y electricidad), que se desarrollar detalladamente en el apartado 4 3 En adelante se generalizar con el vocablo partculas 4 Vase el apartado 3.1.6

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En algunos casos el campo electrosttico es tan intenso, que puede producir fisuras en las paredes de las tuberas (Fig.1) 3.1 Conceptos de electricidad esttica. Cargas electrostticas. Descargas electrostticas ESD (Electrostatic Discharge). 3.1.1 Historia5 y Antecedentes. Un enfoque general Se darn los conceptos bsicos para una adecuada comprensin de la electricidad esttica, que sean tiles para los temas tratados. La electricidad esttica ha sido un problema serio en la industria por siglos. La influencia en la produccin de fallas de los aparatos, equipos y dispositivos electrnicos es muy importante. Hoy, la ESD afecta la productividad y la calidad del producto, virtualmente en todos los aspectos del medio electrnico actual. A pesar del gran esfuerzo hecho durante las ltimas dcadas, la ESD an afecta el rendimiento de la produccin, los costos de manufactura, la calidad del producto, la confiabilidad del producto y los mrgenes de utilidad. Los expertos de las industrias electrnicas han estimado el promedio de prdidas de los productos causadas por la electricidad esttica, en un rango que vara desde el 8% hasta el 33%. Se estima tambin que el costo actual de daos provocados por la ESD en la industria electrnica, en el mundo, es del orden de los mil millones de dlares anualmente. El gran desarrollo de la Electrotstica actual, se debi a la necesidad de solucionar los problemas de las descargas electrostticas en los elementos electrnicos. 3.1.2 Estructura de la materia La materia que nos rodea est conformada por molculas o por cristales. Las molculas y los cristales son agrupaciones de tomos que permanecen unidos debido a la interaccin electromagntica. Normalmente estas molculas y cristales no poseen carga elctrica; la cantidad de carga positiva iguala exactamente la cantidad de carga negativa, es decir, los tomos son neutros. El tomo (Fig.2), a su vez, est constituido por los electrones que forman una nube alrededor de otras partculas que constituyen el ncleo. Cada electrn posee una carga negativa que llamaremos (-e.) El ncleo del tomo est formado por dos clases de partculas: los protones y los neutrones. Cada protn posee una cantidad de carga igual a la de cada electrn pero de signo contrario, (+e).Los neutrones no poseen carga elctrica. El tomo es neutro, lo cual significa que el nmero de protones es igual al nmero de electrones. Este nmero es lo que los qumicos llaman nmero atmico No se conoce ninguna manera de crear una carga de un tipo (+ -), sin que en otra parte aparezca otra carga del otro tipo (- +), respectivamente. Una descripcin ms completa de los diversos modelos de los tomos pueden encontrase en /4/ 6 3. 1.3 Los conductores, los aisladores y los semiconductores /2/ , /3/, /6/, /8/, /16/, /17/ y /18/ Qu sucede si frotamos con otro material una barra de vidrio, una de lacre y una de cobre? Cuando frotamos una barra de lacre con un pedazo de piel, estamos arrancado electrones de la piel que pasan al lacre. Cuando frotamos una barra de vidrio con un pao de seda, estamos arrancado electrones del vidrio. Esto significa que el lacre queda con carga negativa y el vidrio con carga positiva. Estas cargas quedan fijadas en el lugar que hemos frotado.
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En el siglo VI, antes de Cristo, Thales de Mileto, reconocido sabio y filsofo, conoca que un trozo de mbar frotado tena la propiedad de atraer objetos livianos. En el ao 1600 William Gilbert (1544-1603) encontr que otras sustancias tenan la propiedad del mbar. Fue el primero en usar el trmino electricidad (del griego = electrn = mbar) En 1733 Francois de Cistenay Du Fay (1669-1739) fue el primero en identificar los dos tipos de cargas elctricas, que denomin vtrea y resinosa. En 1751, se publica en Londres la famosa obra de Benjamn Franklin (17 de enero 1706 -17 de abril 1790) . Experiments and Observations on Electricity, made at Philadelphia, la que caus sensacin en Europa, traducindose a varios idiomas. El Dr. E. Phillps ha experimentado en nuestros das los fennemos descriptos por Franklin en la obra citada. Se hace notar que Franklin denomin a los dos tipo de cargas elctricas como positiva (+) y ngativa ( -)..Enunci tambin el Principio de conservacin de la electricidad. En 1785 Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) estableci la ecuacin que determina la fuerza originada por cargas elctricas. En su honor la unidad de carga elctrica lleva el nombre de coulomb (C). En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o repulsin que ejercen entre si dos cargas elctricas y estableci la funcin que relaciona esta fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en 1785, Coulomb pudo establecer la ecuacin que rige la interaccin entre las cargas elctricas, actualmente conocida como ley de Coulomb: La Obra /2/ es recomendada por el mtodo didctico de enseanza y por el empleo de matemticas simples. Uno de autores Lilla Romanelli. Master Of Science de la Sam Houston University y Doctora en Ciencia Fsicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA): el otro autor, Alejandro Fendrik, es Doctor en Ciencias fsicas de la UBA. La obra /3/, de Skilling es muy didctica pero usa matemticas ms complejas, pero es muy didctico el sistema de exposicin de los temas. La obra /6/ fue escrita por Juan .C. Fernndez, profesional destacadsimo del Departamento de Fsica de la Facultad de Ingeniera de la UBA. Usa matemticas superiores- Las obras /8/, /17/ y /18/ son importantes para comprender el desarrollo de la electrosttica, incluyendo la descripcin de las mquinas generadoras de carga electrosttica, botellas de Leyden, etc. Los tres autores (Loyarte. Simonoff y Ricaldoni) fueron eminentes cientficos.

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Si frotamos anlogamente una barra de cobre no queda cargada. Si frotando barras de vidrio o barras de lacre en paos o pieles somos capaces de arrancar electrones que pasan de un material al otro, tambin deberamos ser capaces de hacerlo frotando el cobre. Se resuelve si frotamos la barra de cobre, utilizando guantes de goma. Podremos verificar, en ese caso, que el cobre queda cargado pero, a diferencia de lo que sucede con el lacre y con el vidrio, la carga se distribuye por toda la superficie de la barra de cobre en lugar de quedar localizada en la regin que hemos frotado. Esta diferencia de comportamiento nos permite dividir a los materiales en dos categoras. Aquellos materiales en los cuales la carga adquirida queda fija en el lugar que frotamos son materiales aislantes (como el vidrio, el lacre y la mayora de los no metales); en cambio, aquellos materiales en los cuales la carga adquirida se distribuye por toda la superficie son materiales conductores (como el cobre y la mayora de los metales). La diferencia entonces entre los conductores y los aislantes es que en los primeros las cargas elctricas (electrones) se pueden mover libremente, mientras que en los segundos las cargas elctricas permanecen ancladas. Existe una categora intermedia entre conductores y aislantes los semiconductores, cuyo tratamiento se puede encontrar en la obra /16/ 3.1.4 Electrificacin de los conductores 3.1.4.1 Carga por contacto En la parte superior izquierda de la Fig. 3 se muestra un cuerpo conductor cargado positivamente (por prdida de electrones) Al ponerlo en contacto con otro cuerpo metlico sin carga, las cargas positivas se distribuyen aproximadamente en forma uniforme, como se muestra en la Fig.3, parte inferior izquierda. En forma anloga, en la parte superior derecha de la Fig. 3 se muestra un cuerpo conductor cargado negativamente (por ganancia de electrones) Al ponerlo en contacto con otro cuerpo metlico sin carga, las cargas negativas se distribuyen aproximadamente en forma uniforme, como se muestra en la Fig.3, parte inferior derecha. 3.1.4.2 Carga de un conductor por induccin (Fig. 4) Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el acercamiento a l de una varilla cargada. Considrese la esfera conductora no cargada, suspendida de un hilo aislante. Al acercarle una varilla cargada positivamente, los electrones de conduccin que se encuentran en la superficie de la esfera se movilizan hacia el lado cercano de sta; como resultado, el lado lejano de la esfera se carga positivamente y el lado cercano queda con carga negativa. La esfera oscila acercndose a la varilla, porque la fuerza de atraccin entre las cargas del lado cercano de la esfera y la propia varilla es mayor que la fuerza de repulsin entre las cargas del lado lejano de la esfera y la varilla cargada. Vemos que se obtiene una fuerza elctrica neta de atraccin, aun cuando la carga neta en la esfera, como un todo, sea nula. La carga por induccin no se restringe a los conductores, si no que se puede presentar en todos los materiales. 3.1.5 Ley de Coulomb En la Fig. 5 dos cargas elctricas q1 y q2, separadas una distancia d quedan sometidas a una fuerza F. El mdulo de la fuerza que aparece sobre cada uno de los cuerpos vale lo siguiente: q1 x q2 F = k0-------------d2 (1)

Siendo q1 y q2 los valores absolutos de las cargas. ko una constante que depende de las unidades con las que midamos las cantidades que aparecen en la frmula. (1). 0 .= 9 x10 9 Nm2/C2, para el Sistema de Unidades SIMELA Esta ley, conocida con el nombre de ley de Coulomb, es la base de los fenmenos fsicos relacionados con la interaccin entre cargas elctricas en reposo. En la ecuacin (1) figura el producto de los valores absolutos de las cargas, siendo F el mdulo del vector F7 y el producto de las cargas puede tener cualquier signo: Si las cargas son del mismo tipo o signo el producto es positivo, y si las cargas son de distinto tipo o signo, el producto es negativo. El sentido de la fuerza F ser repulsivo si el producto de las cargas tiene signo (+) y ser atractivo si el producto de las cargas tienen signo (+) y (-). La ley de Coulomb tiene la misma forma que la ley de gravitacin universal de Newton. Sin embargo, la interaccin electrosttica es completamente diferente de la gravitatoria. Por razones prcticas, es habitual expresar a ko en este sistema de unidades SIMELA:
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La fuerza se representa por un vector F (en negrilla), y ste vector queda determinado, por una direccin, que pasa por el eje de las cargas, por su mdulo F y por un sentido. Las cargas se consideran concentradas en el centro de las esferas de Fig..5; es decir puntuales..

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1 ko = ------------(2) 40 A la constante 0 se la llama permitividad elctrica del vaco. El coulomb resulta una cantidad de carga enorme y es inapropiado para describir las cargas que aparecen en la electrosttica. Pensemos que dos cargas de un coulomb separadas entre s por un metro se repelen con una fuerza de 9 * 109 newton (N) que equivale aproximadamente al peso de 13.000.000 de personas adultas. Por eso en la prctica se utilizan 6 9 submltiplos del Coulomb, como el microcoulomb (1C = 10- C), el nanocoulomb ( 1nC = 10- C), etc. Por 19 otra parte, la cantidad de carga del electrn es: e = 1,602176487 x 10- C y su masa es de 9,310938215 1031 kg. El protn tiene la misma carga elctrica que el electrn y una masa de 27 1,672 621 637 10 kg Entre las partculas elementales que forman los tomos (electrn y protn), la atraccin electrosttica resulta mayor que 2 x 10 39, respecto de la atraccin gravitatoria de dichas partculas. Podemos afirmar entonces que en los sistemas atmicos la interaccin gravitatoria es absolutamente despreciable frente ala interaccin electromagntica. La fuerza F se puede expresar como F = F f , siendo F el mdulo de la fuerza y f es un vector de mdulo f =1. que a u vez determina la direccin, coincidente con la de la fuerza F. 3.1.6 El campo elctrico Un campo elctrico es un campo de fuerzas creado por la atraccin y repulsin de cargas elctricas y se mide en volt por metro (V/m). Los campos elctricos estticos (tambin conocidos como campos electrostticos) son campos elctricos que no varan con el tiempo (frecuencia de 0 Hz). Los campos elctricos estticos se generan por cargas elctricas fijas en el espacio. Estn relacionados con la ley de Coulomb: Sea el campo generado por un cuerpo con carga positiva o negativa q, en C. Si se explora el campo con una carga muy pequea, qp, para que no influya en la modificacin del campo: En un punto cualquiera el campo elctrico E en V/m es: E= F/qp qxqp F= 0--------------d2 En la Fig.6 puede verse el campo elctrico producido por dos cargas elctricas 3.1.7 El equilibrio electrosttico Se enunciarn las propiedades que presentan los conductores en presencia de campos elctricos en 8 condiciones de equilibrio electrosttico El campo electrosttico es nulo dentro del conductor. Como dentro del conductor hay partculas cargadas libres, si hubiera campo estas partculas se moveran y la situacin no sera electrosttica. No existe densidad de carga volumtrica en el interior de un conductor como consecuencia que el campo elctrico dentro del conductor es cero. Si se aplica un campo elctrico en la regin donde se halla un cuerpo conductor las partculas cargadas de su interior se redistribuyan en su superficie para anular el campo en su interior. Si el cuerpo est cargado, la carga neta se distribuye sobre la superficie. Las lneas de campo electrosttico exteriores son normales a las superficies conductoras. En general, el campo exterior sobre la superficie del conductor se puede descomponer en una componente normal y otra tangencial a la superficie. La componente tangencial producir fuerzas y movimiento en las partculas cargadas en la superficie del conductor. Como esto no es posible en una situacin electrosttica, la componente tangencial debe ser nula. No hay restriccin sobre la componente normal debido a que las partculas cargadas no pueden atravesar la superficie (para campos no demasiado intensos) por la existencia de una barrera de potencial entre el slido y su ambiente. Como las lneas de campo son perpendiculares a la superficie del conductor en todo punto, la superficie de un cuerpo conductor es una equipotencial. Como adems en todo el interior del conductor no hay campo, no hay diferencia de potencial entre dos pares de puntos cualesquiera del conductor. Entonces, todo el cuerpo conductor es un volumen equipotencial. (Ley de Coulomb) (4) (3)

Equilibrio electrosttico, significa que no hay cargas elctricas en movimiento

Carga inducida. La redistribucin de las partculas cargadas en un conductor frente a un campo aplicado es un caso de induccin electrosttica. La carga inducida est ligada con la capacidad del conductor.. 4. Triboelectricidad En las figuras 7 y 8 se muestra mediante una forma sencilla, como dos materiales, inicialmente en estado neutro desde el punto de vista de las cargas elctricas, al ponerse en contacto y separase y/o frotarse, generan cargas elctricas. Este fenmeno se llama triboelectricidad Este proceso de contacto entre materiales, transferencia de electrones y separacin, es realmente un mecanismo ms complejo de lo que se describe aqu. En el captulo 3 de la obra /10 / se puede encontrar un desarrollo cientfico del proceso de generacin de cargas. La cantidad de carga creada por la carga triboelctrica es afectada por el rea de contacto, la velocidad de separacin, la humedad relativa y otros factores. Una vez que la carga es creada en un material, esta se convierte en una carga electrosttica (solo si permanece en el material). Esta carga puede ser transferida desde el material, creando una descarga electrosttica o un evento ESD. Adicionalmente otros factores, como la resistencia real del circuito de descarga y la resistencia en la conexin entre las superficies de contacto, tambin afectan la carga actual que puede causar daos. La sensibilidad humana a la descarga electrosttica (ESD) es: A 3000V se puede sentir al tacto. A 5 000V se puede escuchar. A 10 000 V se puede ver la chispa o arco elctrico La generacin de ESD, puede producirse por: a) carga triboelctrica, b) induccin y c) por variacin de capacidad C en (C). Siendo V la tensin en volt (V) q la carga en coulomb (C ) y C la capacidad en farad (F), resulta V =q/C . 9 4.1 Serie Triboelctrica Mayo carga (+) Piel humana, Cuero, Piel de conejo, Vidrio, Cuarzo, Mica, Pelo humano, Nylon, Lana, Plomo Pelo de gato, Seda, Aluminio, Papel (pequea carga positiva), Algodn (sin carga) Acero, Madera (pequea carga negativa), Polimetilmetacrilato, mbar, Cera, Poliestireno, Globo de goma, Resinas, Goma dura, Nquel, Cobre, Azufre, Latn, Plata, Oro, Platino, Acetato, Rayn, Goma sinttica, Polister, Espuma de poliestireno, Orln, Plstico para embalar, Poliuretano, Polietileno, Polipropileno, Vinilo cloruro de polivinilo (PVC), Silicio, Tefln, Goma de Silicona, Ebonita Mayor carga (-) Cuando la piel humana se pone en contacto con una barra de cobre por ejemplo, la piel humana de una persona pierde electrones y el cobre los gana, suponiendo que la persona aislada de tierra. Un material de la parte inferior de la serie y cuando est tocando a un material cercano al tope de la serie, lograr una carga ms negativa, y viceversa 5. Capacitor plano. (Fig. 9) En electricidad y electrnica, un condensador, o capacitor es un dispositivo que almacena energa elctrica, es un componente pasivo. Est formado por un par de superficies conductoras en situacin de influencia total (esto es, que todas las lneas de campo elctrico que parten de una van a parar a la (otra), generalmente en forma de esferas o placas, separadas por un material dielctrico (siendo ste utilizado en un condensador para disminuir el campo elctrico, ya que acta como aislante) o por el vaco, que, sometidos a una diferencia de potencial (d.d.p) adquieren una determinada carga elctrica, positiva en una de las placas y negativa en la otra (siendo nula la carga total almacenada). La carga almacenada en una de las placas es proporcional a la diferencia de potencial entre esta placa y la otra, siendo la constante de proporcionalidad la llamada capacidad o capacitancia. En el Sistema internacional de unidades se mide en farad (F), siendo 1 farad la capacidad de un condensador en el que, sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1 voltio, stas adquieren una carga elctrica de 1 Coulomb ( C ) C es la capacidad del capacitor plano, el dielctrico es el aire de permitividad 0 y A (m ) es el rea de cada una de las placas planas.
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Faraday descubri la serie triboelctrica. El Profesor Tebaldo J. Ricaldoni, en nuestro pas, en 1912 la llamaba Serie elctrica

El condensador almacena energa elctrica, debido a la presencia de un campo elctrico en su interior, cuando aumenta la diferencia de potencial en sus terminales, devolvindola cuando sta disminuye. 6 Ionizacin. Aumento de la conductividad del aire por ionizacin La disipacin de cargas electrostticas se puede conseguir, sin contacto entre cuerpos, mediante ionizacin del aire en las proximidades del objeto cargado. En esas condiciones, el aire se hace suficiente conductor para disipar las cargas electrostticas. Los dispositivos empleados reciben el nombre de ionizadores, neutralizadores o eliminadores de electricidad esttica. Para su utilizacin se deben considerar los problemas tcnicos que se pueden presentar, como las condiciones ambientales (polvo, temperatura, etc.) y de localizacin del dispositivo en relacin al material que se trabaja, piezas de las mquinas y personal. 7 Generacin de electricidad electrosttica. Influencia de la humedad La influencia de la humedad es muy importante para disminuir las tensiones originadas por las cargas electrostticas. Para mostrar el efecto de la humedad se muestra la Tabla 1.del ANEXO A 8 Tuberas de polietileno 8.1 Las tuberas de polietileno en la distribucin de gas. Durante el 2002, aproximadamente el 50% de la red de distribucin de gas natural en los EE.U.U. de Norteamrica era de polietileno (PE), y del 90 % de las que se estaban instalando. Las compaas distribuidoras de gas natural que operan en la Argentina, emplean tambin en gran proporcin las tuberas de PE. Las ventajas ms importantes que tienen las tuberas de PE respecto de las de acero son las siguientes: No se corroen. No necesitan proteccin catdica. Tienen una vida de por lo menos 100 aos. Tienen menos peso por unidad de longitud, dimetro y espesor de las de la pared... Presentan una mayor facilidad de montaje de los accesorios de unin y derivaciones. 8. 2 Problema que crea la electricidad esttica. Incendios o explosiones El personal de las distribuidoras de gas debe actuar sobre tales tuberas de polietileno PE enterradas, en las tareas de operacin, reparacin y mantenimiento quedando expuesto a incidentes o accidentes. Durante estas tareas pueden originarse chispas o arcos elctricos provocados por descargas electrostticas que pueden ocasionar incendios o explosiones de la mezcla gas-aire presente y tambin provocar lesiones o muertes de personas en el entorno de trabajo y daos a las instalaciones. En zonas urbanas los daos pueden llegar afectar a personas no pertenecientes a las distribuidoras y tambin a los bienes de terceros. Hay videos en la web, que muestran casos dramticos de incendios y explosiones ocasionados en tuberas de PE. La OSHA seala en /15/ algunos accidentes de casos fatales (muerte de personas). Hemos seleccionados dos videos, que se adjuntan en el CD. La explicacin de los incidentes en espaol, se encuentran en el ANEXO A. Estos incidentes, generalmente son producidos por empresas contratistas de otros servicios que realizan trabajos de excavacin con equipos y herramientas o retroexcavadoras en zonas prximas al recorrido de las tuberas Las cuestiones de seguridad relacionadas con las descargas electrostticas en las tuberas de PE, durante las tareas de reparacin de dichas tuberas constituyen una importante preocupacin para las distribuidoras del gas natural. 10 As, en los Estados Unidos de Norteamrica, el GTI (Gas Technologies Institute), ha pedido en repetidas ocasiones a la industria fabricante de los elementos de los sistemas de distribucin de gas, que desarrollen mtodos y productos para eliminar la electricidad esttica, debido a que es un problema complejo y generalizado. Por otra parte en la medida que transcurre el tiempo, la cantidad de instalaciones de tuberas de PE aumenta continuamente y los eventos no deseables pueden multiplicarse. 8.3 Proceso de carga y descarga electrosttica en las tuberas de PE La carga elctrica en una tubera de PE es originada por contacto y separacin y/o friccin contra las paredes de las tuberas, por parte de partculas que fluyen con el gas por el interior de dichas tuberas

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Anteriormente se denominaba GRI, Gas Research Institute

Este hecho es importante y fundamental para implementar el control de las cargas electrostticas en las redes de distribucin del gas natural. La acumulacin de electricidad esttica en las paredes interiores de las tuberas de PE es una funcin de la cantidad de partculas, crostas, de la velocidad, de la presin, del caudal del fluido gaseoso y del contenido de humedad del gas La cantidad de la carga electrosttica adherida a las paredes interiores de una tubera es directamente proporcional a: La cantidad de partculas La velocidad La presin del gas. A la cantidad de codos, T y cambios de caudal e inversamente proporcional. al contenido de humedad Una de las dificultades particulares para el control de la electricidad esttica en los sistemas de distribucin de gas natural en tuberas de PE es el hecho de que la carga no se distribuye de manera uniforme o previsible en el lugar exacto donde se genera. En algunas zonas de una tubera de PE se desarrollar una mayor cantidad de cargas que en otras reas. Debido a esto, se debe asumir desde el punto de vista de la seguridad que las cargas electrostticas peligrosas estn presentes en todas partes de las tuberas de PE. El campo elctrico resultante de la carga interior de una tubera induce una carga de igual valor y de signo contrario en las paredes externas de la tubera de PE. La comprensin de este fenmeno no es intuitivamente obvio. Por esta razn es necesario explicarlo. Si la carga est en el interior de la tubera de PE y el PE es un aislante elctrico, cmo puede ser inducida la carga exterior?. Ello se debe a que las tuberas de PE estn enterradas. En el terreno se movilizan las cargas elctricas de signo contrario a la existente en el interior de la tubera y se adosan a la pared externa de la tubera. Al descubrir la tubera, por ejemplo para una tarea de reparacin o mantenimiento la carga depositada en el exterior de la tubera podr ser capaz de producir un arco elctrico si una persona o una herramienta ligados al terreno (el cuerpo humano es conductor de la electricidad) entra en contacto directo con dicha tubera. Esta es la razn por la que se deben utilizar los procedimientos de supresin de carga esttica exterior. Suponiendo que se haya eliminado la carga externa por algn procedimiento, por ejemplo el de la arpillera hmeda puesta a tierra como se describir en el apartado 8.5 y se procede a cortar la tubera de PE con una sierra elctrica circular puesta tierra, podr producirse una chispa por la carga elctrica interna, que ha quedado fijada a las paredes internas debido a la alta resistividad superficial del polietileno.11 8.4 Medicin de la carga esttica El personal de las distribuidoras de gas que opera sobre las tuberas de PE enterradas, del sistema de distribucin de gas natural, debe hacer pozos en los puntos A y B (Fig.10) para descubrirlas en caso de rotura en el punto C, por causas de excavadoras u otros equipos. En los puntos A y B se realizan excavaciones (pozos) para llevar a cabo las acciones de pinzado de la tubera mediante prensas 12 especiales para obturar el paso del gas y poder realizar las tareas de reparacin. El personal de operacin debe trabajar en el punto C de la tubera. En tal caso, como primera medida de seguridad se sugiere antes de iniciar las tareas de reparacin medir la eventual tensin que presenta la superficie externa y parte de la interna a travs del orificio de rotura, si se pudiera. 13 Es recomendable medir la carga elctrica esttica de la tubera con un voltmetro electrosttico. Es un instrumento de tamao de bolsillo, robusto, apto para trabajos de campo. Para esta aplicacin se sugiere un rango de medicin de 0 -30 000V, con varias escalas. Las dimensiones aproximadas de un voltmetro electrosttico para una determinada marca son: Altura 112 mm; ancho: 57 mm y profundidad 27 mm. Peso: 160 g Batera 9 V. Precisin: 10%.

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Resistividad superficial: Es la resistencia al paso de la corriente por la superficie cuadrada de una muestra plana de pequeo espesor. Se expresa en / (ohm/cuadrado) y es independiente de la superficie del cuadrado. Se emplea para estimar la disipacin de cargas por la superficie de un slido.
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Las tuberas de PE admiten estas operaciones de pinzado, dado que al retirar las prensas adquieren su forma original. 13 Las empresas distribuidoras en la Argentina no miden la tensin en las tuberas originadas por cargas electrostticas. .

Para efectuar la medicin se aproxima el electrodo de medicin del voltmetro a la tubera, obtenindose la lectura de la tensin. Se fabrican voltmetros especialmente desarrollados para medir tensiones en tuberas de PE. Por lo tanto, estos instrumentos vienen acompaados con instrucciones completas para su correcta utilizacin. Posteriormente a la medicin, la carga externa puede ser disipada mediante procedimientos usuales indicados en el apartado 8.5 La carga esttica en las paredes interiores de tubera de PE no se disipa. Por qu? La carga esttica no se puede neutralizar porque se trata de cargas residentes inmviles en un aislante elctrico, debido a como se expresara el en el apartado 8.3, que el PE tiene una muy alta resistividad superficial. La carga esttica dentro de la tubera de PE, una vez que se genera, se mantiene y supone un grave peligro que puede provocar una chispa en cualquier momento, cuando se exponga al contacto con la tierra, ya sea por medio de: Herramientas conectadas a tierra Mquinas conectadas a tierra Trabajadores (el cuerpo humano es conductor de la electricidad) en contacto con el suelo. 8.5 Mtodos actuales de trabajos en las tareas de operacin, mantenimiento y reparacin. Las tareas de operacin, mantenimiento y reparacin deben cumplimentar las normas mnimas de seguridad de ENARGAS. As por ejemplo es importante mencionar la Norma NAG 165-1981. Normas mnimas para obras y trabajos. Cabe destacar que ENARGAS para disipar la carga esttica exterior de las tuberas de PE, emplea el mtodo del trapo o arpillera mojados, que envuelven la tubera descubierta en la zona de trabajo y que ponen en contacto con el terreno para disipar las cargas electrostticas. 9 Condiciones para que el gas natural se encienda El gas natural es un combustible que est compuesto por ms del 90% de metano). El metano tiene las siguientes caractersticas tcnicas: Punto de inflamacin: -187.8 C (-306 F) Temperatura de autoignicin: 537 C (999 F) Limites de Inflamabilidad (en aire por volumen, %): Inferior (LEL): 5% Superior (UEL): 15% Sensibilidad de explosin a un impacto mecnico: No aplica. Sensibilidad de explosin a una descarga elctrica: Una descarga esttica puede causar que este producto se encienda explosivamente, en caso de escape. 10 Mejoras que pueden implantarse en los mtodos de trabajo. 10.1 Mtodo de la arpillera mojada con una solucin de agua jabonosa (segn la OSHA) /15/. 10.1.1 El uso de un conductor de cinta hmeda, a tierra y bobinado alrededor o en contacto con toda la seccin de la caera expuesta 10.1.2. Si ya hay gas, el cao debe humedecerse con una solucin muy diluida con agua de un detergente de uso comn desde el extremo conectado a tierra. A continuacin, colocar cinta y dejarla en el lugar. 10.1.3 La cinta debe mantenerse mojada mediante la aplicacin ocasional de agua. 10. 2 Recomendacin del uso del voltmetro electrosttico Se recomienda el uso del voltmetro electrosttico como instrumento de medicin de las cargas electrostticas, tal como se indic en el apartado 8.4. El personal actuante en las tareas de operacin, mantenimiento y reparacin, aparte de contar con valores que le dan informacin sobre el riesgo al que pueden quedar sometido por las posibles descargas electrostticas, le da confianza y tranquilidad psicolgica. 10.3 Lquidos disipadores de cargas electrostticas en spray Existen en el mercado internacional lquidos disipadores de cargas electrostticas muy eficaces que reemplazan al mtodo de la arpillera mojada con agua jabonosa y permiten aparte de la neutralizacin total de la cargas externas, tambin neutralizar parte de las cargas electrostticas internas por el orificio de la rotura de la tubera. 10.4 Neutralizacin de cargas electrostticas internas

Descarga Electrosttica. Procedimientos para aumentar la seguridad del personal e instalaciones de las Distribuidoras de Gas Natural de la Repblica Argentina, en las tareas de operacin, reparacin y mantenimiento de tuberas de polietileno (PE) en servicio.

Existen en el mercado internacional sistemas eliminadores de cargas electrostticas, consistentes en un lquido especial que se agrega como aditivo en el tanque de mercaptano14. Es seguro, no contaminante para el medio ambiente. Circula con el mercaptano y elimina aguas abajo del desodorizador las cargas electrostticas internas, desapareciendo el problema de los pinholing 10.5 Prensas especiales para pinzado de tuberas de PE Existen en el mercado internacional equipos para pinzado, como el que se muestra en las Figura 11 Este equipo de pinzado para tuberas de PE de dimetros de 3 a 6 . Cabe destacar que la prensa indicada en la figura 10 es apta para dimetros de tuberas de hasta 2 La prensa de la Fig. 11 tiene una longitud de 2,00 m, lo que permite realizar el pinzado desde el exterior al pozo o zanja Tiene un ancho de 0,45 m. El pinzado se maneja en forma automtica, lo mismo que el despinzado. Puede operar en un pozo con 0,50 m de dimetro. Las mandbulas son intercambiables. Al equipo lo puede manejar una sola persona. Est construido con aluminio, grado de aviacin, de alta resistencia mecnica. Resistente a la alta corrosin y tiene gran durabilidad. Consta de una jabalina de cobre para la puesta tierra. En la fig. 11 puede verse la tubera ya comprimida. 11. Propuesta En funcin de los temas desarrollados se especifica la propuesta en los apartados 11.1, 11.2, 11.3 y 11.4 11.1 Cursos de capacitacin del personal Se considera muy importante dictar cursos de capacitacin al personal de operacin mantenimiento y reparacin sobre el conocimiento bsico de la electricidad esttica, orientada a obtener mtodos seguros en el manejo de las tuberas de PE. Las compaas distribuidoras de gas tienen normalmente muy buenos centros de capacitacin terica y prctica. Recomendamos incorporar este tema en sus programas de capacitacin. Tngase presente que es un tema relacionado con la electricidad. Los planteles de operarios generalmente no son electricistas. En la fig 12 se muestran tareas de capacitacin en los EEUU. 11.2 Creacin de una norma IRAM AEA sobre procedimientos y equipos Sobre la base de los conceptos expresados en el presente trabajo se propone la implementacin de una norma IRAM AEA, que trate las condiciones mnimas de seguridad de las tareas que desarrollan los operarios de las distribuidoras de gas, en este tipo de instalaciones. Adems de emplear equipos con menor riesgo para las personas y las instalaciones11.3 Participantes en la elaboracin de la norma Personal especializado de: AEA e IRAM ENARGAS Compaas distribuidoras de gas natural de la Repblica Argentina Universidades Fabricantes de tuberas de PE y accesorios Especialistas en el tema Otros entes o firmas que se consideren convenientes 11.4 Ropa de trabajo y calzado adecuados a las condiciones de seguridad que deben tener los operarios. (Vase obra /11/) 12 Anexos Se adjunta el Anexo A, que contiene las figuras, tablas, etc. 13 Recomendaciones y conclusiones finales Este trabajo ha mostrado los mtodos para mejorar la seguridad del personal de las distribuidoras de gas cuando trabaja en las tuberas de polietileno enterradas, empleadas para la distribucin del gas Se han realizado propuestas en los apartados 11.1, 11.2, 11.3 y 11.4.

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mercaptano es un compuesto sulfurado que se usa como aromatizante del gas natural de uso hogareo, que es el metano. El metano no tiene olor. Si se lo enviara as por las caeras, una fuga no se detectara y -al acumularse el gas- podra provocar explosiones.

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Normas ISO 14001 Las exigencias de los Sistemas de Gestin Ambiental (norma ISO14001 15Especificaciones y directivas para su uso,. esta norma internacional la puede aplicar cualquier organizacin16 que desee establecer, documentar, implantar, mantener y mejorar continuamente un sistema de gestin ambienta, cada vez ms conciente de la defensa de la ecologa. La norma exige a las organizaciones identificar todos los impactos ambientales y aspectos relacionados y luego implementar medidas para mejorar los procesos en reas prioritarias con aspectos significativos. La norma ISO 14001 establece una mejor prctica para la gestin proactiva del impacto ambiental de su organizacin. Si se tiene un Sistema de Gestin Ambiental certificado por ISO 14001, significa que va ms all del mero cumplimiento. Su nuevo enfoque reside en la mejora continua. 14 Referencias /1/ T. Vihetirikoski. Abbreviation of Electrostatic Discharge. ESD Journal.15.01.2008 /2/ Lilla Romanelli Alejandro Fendrik Fsica Pearson Educacin. Prentice Hall. Primera reimpresin enero 2005. /3/ Hugh Hildreth Skilling. , Los Fundamentos de las Ondas Elctricas. Ediciones Librera del Colegio. 3ra edicin; Buenos Aires 1960 /4/ Marcelo Antonio Sobrevila. Teora bsica de la Electrotecnia. Librera y editorial Alsina 1999. /5/ GRI (Gas Research Institute). Workshop on Plastic pipe Research Results. Effective New Techniques for Discharge of Static Electricity on Inner and Outer pipe surfaces. September 30 October 1,1992 /6/ Juan Carlos Fernndez. Electromagnetismo 2004. Facultad de Ingeniera de la Universidad de Buenos Aires. www.fi.uba.a /7/ Stanley V. Marshall. Richard E. DuBroff, Gabriel G. Skick. Electromagnetismo. Conceptos y Aplicaciones. Prentice Hall Hispanoamericana. Cuarta Edicin; 1997. /8/Dr. Ramn Loyarte. Fsica General Tomo IV. Publicaciones de la Universidad Nacional de la Plata; 1935 /9/ Warren Boxleitner. Electrostatic, Discharge and Electronic Equipment. A practical Guide for Designing To Prevent ESD Problems. Published under sponsorship of the IEEE Electromagnetic Compatibility Society. ISBN 0-87942-244-0 . New York 1989 /10/ William D. Greason Electrostatic Discharge in Electronics. Research Studies Press LTD and John Wiley & Sons INC; Great Britain.1992. /11/ John Cadick Electrical Safety Handbook. Mc Graw HillInc. USA; 1994 /12/ Wikipedia: Condensadores y Normas ISO Alcatel Lucent ESD Control Hand Book- Issue 12 Intermountain gas Company. Informacin de seguridad de tuberas www.intgas.com /13/ ENARGAS. Norma NAG 136 Redes de polietileno para la distribucin hasta 4 bar de gases de petrleo y manufacturado. Instrucciones para la instalacin /14/ ENARGAS. Norma NAG 165 Normas de seguridad para Obras y trabajos. /15/ OSHA (Occupational Safety & Health Administration- US Department of Labor) Hazard Information Bulletins Safe and Hazard Information Bulletin on Static Electricity Build-up in Plastic Pipe. September 30 de 1688. /16/ N. Nikulin. Ciencia de los materiales elctricos. Editorial MIR. Mosc ,1988. /17/Ing.Miguel Simonoff Electricidad y Magnetismo. Publicaciones de La Facultad de Ciencias Fsicomatemticas de la Universidad Nacional de La Plata;1935 /18/ Tebaldo J. Ricaldoni Apuntes de Fsica. ngel Estrada y Compaa Editores.15ta edicin, Buenos Aires 1912. /19/ Enciclopedia CEAC Electricidad Materiales electrotcnicos. Ediciones CEAC SA Barcelona (Espaa) ; 1977. /20/ Dr. E. Borrs Brucart. Gas natural. Caractersticas, distribucin y aplicaciones industriales. Editores Tcnicos Asociados SA . Barcelona; 1987. /21/ IEEE Std 142-1991. IEEE Recommended Practice for Grounding of Industrial and Comercial Power Systems. Published by the institute of Electrical and Electroinics Engineers,Inc. /22/ Diccionario de la Lengua Espaola. Real Academia Espaola. Vigsima segunda edicin; 2001

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Corresponde a la OSHA 18001 Las compaas distribuidoras de gas la adoptan por las implicancias que tienen los incidentes y accidentes del gas natural en ele medio ambiente

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