Beln Castro Morales

El Inca Garcilaso en los diarios de viaje de Alexander von Humboldt

por el Tawantinsuyu




no hay ms que un mundo, y aunque llamamos Mundo Viejo y Mundo
Nuevo, es por haberse descubierto aqul nuevamente para nosotros, y
no porque sean dos, sino todo uno.

Inca Garcilaso de la Vega, Comentarios reales


Si la economa de Europa ya necesita de nosotros, tambin acabar
por necesitarnos la misma inteligencia de Europa.

Alfonso Reyes, La inteligencia americana








1. La ruta andina de Humboldt: un corpus textual disperso


El naturalista prusiano Alexander von Humboldt lleg a Licn, en la
frontera Norte del antiguo Tawantinsuyu, en junio de 1802, y abandon el
virreinato del Per el 24 de diciembre del mismo ao, rumbo a Guayaquil,
Cuba y Mxico. Esta ruta andina est jalonada por encuentros con una
dispersa comunidad cientfica, con libros, archivos y saberes locales que,
sin duda, -como haba ocurrido antes en Venezuela y Cuba- transformaban
los conocimientos del viajero. En Bogot haba compartido fructferas
investigaciones con su ilustre husped, el botnico espaol Jos Celestino
Mutis, y en Ibarra iba a producirse otro fecundo encuentro con un sabio
criollo, Francisco Jos de Caldas. En Quito permaneci en la casa del
cultivado marqus de Selva Alegre durante seis meses, tiempo que invirti
en realizar estudios fitogeogrficos, geolgicos y vulcanolgicos que
cambiaran el rumbo de estas ciencias incipientes; escal el Pichincha, el
Antisana, el Cotopaxi y realiz su gran hito de altura al escalar el
Chimborazo casi hasta la cima, lo que le permiti confirmar su naturaleza
volcnica.
Todo indicaba que el experto botnico Caldas, con una slida reputacin
cientfica, iba a ser invitado a unirse a la expedicin de Humboldt, pero
este opt por elegir la compaa del joven aristcrata quiteo Carlos de
Montfar y Larrea (1780-1816), el segundo hijo del Marqus de Selva
Alegre, cuyos mritos como naturalista se consideraban inferiores. Al
parecer, en la decisin de Humboldt actuaban ms bien otras afinidades
electivas que Caldas, despechado, propag en alguna carta, sugiriendo la
relacin ntima que una a los dos nobles1. Sin embargo, en su Breve
relacin del Viaje publicada en un diario de Filadelfia en 1804, Humboldt
defini a su nuevo compaero como un promotor de la ciencia americana,
que estaba posedo por un celo particular por el progreso de las ciencias
y que se encargaba de reconstruir a sus expensas las pirmides de Yaruqu,
puntos de referencia de la clebre base de los acadmicos franceses y
espaoles (en Humboldt 2005: 48-49).
Durante los diecisiete meses que permaneci en tierras andinas el
naturalista realiz notables aportaciones a la geografa, la botnica, la
biologa y la oceanografa. Investig las propiedades del rbol de la
quina en Loja, explor la cabecera del Amazonas, estableci el ecuador
geomagntico cerca de Cajamarca; descubri para Europa el estircol que
los indgenas llamaban guano; se maravill ante la vista del Pacfico y
describi cientficamente por primera vez la corriente fra antrtica, a
la que el gegrafo Ritter puso el nombre de Humboldt. Pero la hazaa
cientfica de la que se sinti ms satisfecho fue la observacin de un
raro fenmeno astronmico, el paso de Mercurio ante el disco solar, que
permiti la determinacin exacta de la longitud de Lima y de la parte
sudoeste del Nuevo Continente, logro que vino a compensarle la
contrariedad de su desencuentro con el capitn Baudin en el Callao
(Humboldt 2003: 417). A partir de sus primeras anotaciones de campo
redact valiosas aportaciones cientficas sobre geografa, minera
peruana, geologa, flora y fauna, que en algunos casos fueron directamente
editados en publicaciones especializadas2, mientras en otros aparecen
incluidos en sus libros sobre el viaje americano (Humboldt 2002: 89-191).
Pero nuestro inters se dirige sobre todo a otras aportaciones
-antropologa, etnografa, lingstica, arqueologa o historia- que hoy se
incluyen en las Humanidades, aunque en rigor no pueden separarse de la
concepcin geogrfica multidisciplinar de Humboldt, donde el estudio de la
interaccin entre los pueblos y los espacios fsicos que habitan, as como
de sus manifestaciones intelectuales, sostienen su descripcin
cientfica del Cosmos.
Esos textos sobre el Tawantinsuyu conforman un corpus particularmente
fragmentario y disperso, ya que, a diferencia de la narracin que Humboldt
organiz sobre el resto de sus viajes americanos, no culminaron en un
relato integral y acabado. En efecto, la narracin de la Rlation
historique du Voyage aux rgions quinoxiales du Nouveau Continent...,
publicada en Pars entre 1816 y 1825, se interrumpe cuando en abril de
1801 los viajeros embarcaban en el ro Magdalena hacia las regiones
andinas. Falta, en consecuencia, el relato correspondiente a su
exploracin por las zonas actualmente distribuidas entre Colombia,
Ecuador, Per, as como sobre sus estancias en Mxico y los Estados
Unidos.
Por lo tanto, manejaremos textos de naturaleza muy heterognea repartidos
entre sus cartas americanas, una parte importante de Sitios de las
cordilleras y monumentos de los pueblos indgenas (publicado en francs
entre 1810 y 1813) y en el captulo La meseta de Cajamarca (1849),
incorporado por Humboldt a la tercera edicin alemana de Cuadros de la
Naturaleza cuando cumpla 80 aos. Tambin encontramos dispersas
informaciones peruanas en otros captulos del Ensayo poltico sobre la
Nueva Espaa (1808-1811) y en su gran obra-sntesis, Cosmos (1845-1862).
Pero, sin perder de vista esas publicaciones, en este trabajo analizaremos
sobre todo las notas privadas de sus diarios de viaje a travs de la
valiosa edicin en varios volmenes publicada desde 1982 por Margot Faak.
Los materiales para nuestra investigacin sobre el antiguo Per se
encuentran en los volmenes 8 y 9: Reise auf dem Ro Magdalena durch die
Anden und Mexico (I, 1986 y II, 1990), y Lateinamerika am Vorabend der
Unabhngigkeistsrevolution (1982)3, donde su editora seleccion las
anotaciones de carcter ms claramente poltico, desconocidas hasta
entonces, y en las que se expresa sin censura el espritu crtico y
reformista de Humboldt, y donde se perfilan con claridad sus ideas
republicanas, antiesclavistas y anticolonialistas en el umbral de las
guerras de Independencia en Amrica Latina4.
Transitar por la escritura de Humboldt en ese primer estrato de su
elaboracin discursiva nos permitir recorrer un doble camino: el espacial
del viaje fsico y el de la formacin del conocimiento humboldtiano sobre
ese espacio, tal como se va construyendo en un relato complejo, que
registra desde sus primeras impresiones hasta pginas ms desarrolladas, y
donde se produce el primer encuentro entre el saber aprendido en Europa y
su experiencia emprica de un mundo insospechado. En estas anotaciones ya
encontramos, entre una multitud de referencias y citas que confieren un
marcado carcter intertextual a los diarios, las palabras del Inca
Garcilaso.
Muchos de estos apuntes y reflexiones podan haber dado lugar a un Ensayo
poltico sobre el Virreinato del Per como los que Humboldt dedic a la
Nueva Espaa o a Cuba (Zeuske 2003), y seguramente fueron la base de un
efmero tomo IV de la Relacin histrica del viaje americano que su autor
retir de la imprenta cuando ya estaba a punto de salir a la luz5. Varios
especialistas se han preguntado por las causas de ese vaco en la Relacin
del viaje y, en efecto, resulta extrao pensar que el viajero se
conformara con reducir la multiplicidad de sus experiencias a los escasos
textos publicados, mxime cuando en la Ojeada general de Sitios de las
cordilleras... haba prometido conclusiones ms definitivas. Charles
Minguet sospech que, aparte de la falta de tiempo para rehacer ese
volumen, pesaba el incidente Caldas-Montfar, difcil de explicar al
pblico lector, ya que la eleccin de Humboldt no est fundada sobre un
criterio estrictamente cientfico (Minguet 1969: 105). De los estudios de
Margot Faak sobre los diarios podramos tambin deducir algunos problemas
compositivos en la organizacin del relato del viaje, que exiga orquestar
la heterogeneidad temtica que revelan sus anotaciones.
Pero, leyendo atentamente los materiales peruanos que Humboldt dej
inditos, podemos suponer que otras causas ideolgicas, que analizaremos a
lo largo de este trabajo, pueden explicar la omisin del relato del
Tawantinsuyu; y entre ellas la repugnancia moral que constantemente
causaban en el pensador liberal los abusos de autoridad sobre las castas
oprimidas, la hipocresa del clero o las formas de esclavitud que
embrutecan a los indgenas en las minas, obrajes y plantaciones de quina,
factores que l una estrechamente a la inmoralidad esencial que entraaba
el colonialismo. As, por ejemplo, una anotacin correspondiente a
Riobamba relata la ancdota de un cura que haba perdido su puesto por
haberle hecho con sus casullas unos faldellinos a su amante, y a
continuacin aada: Esto no para la imprenta (Reise 212).
Sin duda, la cortesa hacia sus anfitriones y la autocensura gravitaban
sobre la conciencia del viajero a la hora de editar las experiencias y
conocimientos atesorados en sus cuadernos. Teniendo en cuenta que su viaje
era una expedicin privada y autofinanciada, pero autorizada por la Corona
espaola con un pasaporte excepcionalmente amplio, Humboldt debi cuidarse
mediante una calculada prudencia de no cargar las tintas en los aspectos
ms crticos contra la poltica colonial espaola o el mal gobierno de sus
territorios, que en el Per le pareci especialmente escandaloso y
desalentador. No olvidemos que cuando en 1799 Humboldt abandon Espaa por
La Corua registr en su cuaderno un recuerdo al infortunado Malaspina,
que gema preso en el castillo de San Antn por la animadversin que
suscitaron en el valido Godoy sus ideas reformistas para las colonias
americanas6.




2. El Tawantinsuyu en el proyecto humboldtiano del Cosmos


Humboldt, hijo intelectual del siglo XVIII, haba partido hacia Amrica
con un variopinto equipaje en el que, junto a los instrumentos de medicin
ms avanzados, viajaban las concepciones cientficas y filosficas de la
Ilustracin, los ideales de la Revolucin Francesa y su caudal de
experiencias en geologa, minera, botnica y comercio (Kameralistik);
pero tambin en dibujo, filologa, arqueologa e historia de Amrica. El
nio que haba crecido en el castillo de Tegel leyendo los relatos de
viaje de su preceptor Joachim Heinrich Campe7, sigui fascinado los
relatos de quienes anunciaban un nuevo sentimiento romntico y exotista de
la Naturaleza: Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre, Chateaubriand, Volney,
y sobre todo, los de su amigo Georg Forster.
Junto a estas lecturas, Humboldt consolid sus nociones americanistas
previas al viaje en el espritu universalista y racionalista de la
Enciclopedia francesa (con sus contradictorias y dogmticas disertaciones
sobre el Per y los pueblos americanos), as como en la obra de algunos
viajeros cientficos como La Condamine, que haba escrito sobre esa regin
en su Relation abreg d'un voyage fait dans l'interieur de l'Amerique
meridionale (1745). Al recorrer durante casi cinco aos aquellos
territorios sobre los que los philosophes y sus seguidores haban emitido
tantas especulaciones tericas sin haberlos conocido realmente, el viajero
inici una trabajosa superacin de muchos de aquellos prejuicios
revestidos con la autoridad de la Razn, y as, en su Breve relacin del
viaje (1804), seguro ya de la gran modernizacin cientfica que iba a
aportar con sus futuras publicaciones, escriba sobre su expedicin
andina: Estudiaron la parte geolgica de la cordillera de los Andes,
sobre la que nadie haba publicado nada en Europa, ya que, nos
atreveramos a decir, la mineraloga es ms reciente que el viaje de La
Condamine (Humboldt 2005: 48).
Pero el experto profesional en Minas (oficio que le abri las puertas de
la corte espaola, necesitada de modernizar sus recursos de Ultramar, y le
facilit la obtencin de sus pasaportes), encontr en el antiguo Imperio
de los Incas sobre todo un privilegiado campo de pruebas para desarrollar
sus intuiciones generales sobre una fsica del globo, su gran proyecto
donde adquieren definitiva coherencia las variadas materias en las que
indag con profunda curiosidad durante sus viajes. En una valoracin
posterior Humboldt declar que el Per le dio la oportunidad de estudiar
una de las civilizaciones ms elevadas en las cordilleras, y que su
arriesgado viaje por las sierras de los Andes no slo fue un viaje de
interesantes estudios particulares, sino que tuvo un objetivo ms
elevado: el de comprender el mundo de los fenmenos y de las formas
fsicas en su conexin y mutua influencia (Cosmos I, VII-VIII).
Esa idea ambiciosa, que segn una carta temprana a Schiller, de 1794,
pretenda superar el miserable fragmentarismo del sistema clasificatorio
de Linneo para captar la viva dinmica de la Naturaleza sin traicionar su
unidad, apareca ya asociada a su viaje americano en 1799, cuando, para
solicitar su pasaporte a Amrica, present a Carlos IV una Memoria de gran
valor documental, donde explicaba algunos propsitos fundamentales de su
viaje: estudiar [] la Construccin del Globo, medir las capas que lo
componen, y reconocer las relaciones generales que enlazan a los seres
organizados (Cit. en Puig-Samper 1999: 337).
Ese objetivo de demostrar cientficamente su intuicin de una fsica del
globo, sustentada sobre una visin global del planeta, hunde sus races
en la idea pitagrica de un Cosmos armoniosamente ordenado, presente en
Epicuro, Lucrecio, Aristteles y Platn, en la Historia Natural de Plinio
y en algunos autores renacentistas, como el historiador Jos de Acosta,
cuya Historia Natural y Moral, fue una importante fuente documental y
formativa tanto para el Inca Garcilaso como para Humboldt8.
Esa nocin csmica haba reaparecido en las diversas actualizaciones que
ofreci el Siglo de las Luces, ya fuera en la nueva concepcin del mundo
como un todo interrelacionado en constante evolucin, presentado bajo el
signo materialista en los enciclopedistas franceses (sobre todo en Buffon
y Diderot), ya fuera en su variante idealista y holstica de la
Naturphilosophie alemana, a la que Humboldt se aproxim por un tiempo, al
frecuentar a Goethe y a Schiller durante su estancia en Weimar, en 1797.
Pero adems, entre estas tendencias generales, varios estudiosos de la
obra de Humboldt han encontrado en las lecciones de Geografa de Emmanuel
Kant y en las rectificaciones aportadas por su polmico alumno, Johann
Gottfried Herder, el impulso para lo que iba a ser la revolucionaria
concepcin humboldtiana del Cosmos. Kant, que haba otorgado a la
Geografa la mxima importancia en la formacin de un conocimiento
universal, abog por someter esta ciencia incipiente al examen de la razn
y de la experiencia, al tiempo que organizaba su actividad cientfica en
tres vertientes interrelacionadas: la Geografa Fsica, la Geografa Moral
(sobre costumbres humanas) y la Geografa Poltica (sobre la organizacin
de estados y pueblos). Mientras las sociedades humanas quedaban
localizadas en sus espacios vitales, el contemplador sensible poda
percibir la unidad de esas estructuras mediante fuertes impresiones
estticas (lo pintoresco, lo sublime), a las que Kant concedi gran valor
en el umbral sensorial de la formacin del conocimiento geogrfico (Beck
1999; lvarez 2005).
Pero el universalismo ilustrado y cosmopolita de Kant implicaba una
generalizacin cultural logocntrica y eurocntrica que Humboldt,
transformado por la experiencia de su viaje americano, contribuy a
modificar con una nueva perspectiva ms cercana al giro relativista que
Herder haba aportado al estudio comparativo de las culturas en Ideas
acerca de la filosofa de la historia de la humanidad (1784). Su
valorizacin de las lenguas, leyendas y mitos (juzgados por Kant como
viejas sombras del pasado que la luz de la Razn deba disipar), le
hicieron ver a Herder, como luego a Humboldt, que no se puede despreciar
la identidad de otras culturas diferentes y menos desarrolladas,
consideradas brbaras y subordinadas respecto a las del Viejo Mundo
civilizado. Humboldt, al descubrir la cultura inca y la azteca,
contribuy decisivamente a esa apertura de perspectivas, y relacion su
nueva actitud con la revolucin que haba supuesto el hallazgo de otras
grandes civilizaciones milenarias diferentes a la griega clsica, como la
egipcia o la hind. As lo manifestaba en Sitios de las cordilleras y
monumentos de los pueblos indgenas (1810-13), donde escriba:
Afortunadamente, una revolucin se ha dejado sentir en esto de
considerar la civilizacin de los pueblos y las causas de sus
progresos o estacionamientos, desde fines del ltimo siglo. Hemos
aprendido a conocer naciones cuyas costumbres, instituciones y artes
difieren casi tanto de los Griegos y Romanos, como las formas
originarias de las especies animales destruidas son diversas de las
que describe la Historia natural [...] mis investigaciones acerca de
los indgenas de Amrica aparecieron en un tiempo que no tena por
indigno de atencin aquello que se apartaba de los inimitables
modelos que los Griegos nos legaron.

(Humboldt 1878: 6-7, cursiva nuestra)9



En los inicios de ese largo proceso (an inconcluso), Humboldt empez a
constatar, entre oscilaciones conceptuales y algunas contradicciones, que
el desarrollo de los pueblos es desigual, que est sometido a
circunstancias geohistricas especficas, y que slo los que se
pertrechaban en las caducas ideas sistemticas podan seguir juzgando
las obras de la civilizacin peruana o azteca en virtud del canon
neoclsico de la cultura griega. Pero cmo reorganizar el cuadro de la
Antigedad, asaltado por esas civilizaciones extra-europeas? Humboldt
intentar abrazar las diferencias mediante el despliegue de su mtodo
comparativo, buscando analogas con otras culturas conocidas. Por eso en
la citada Introduccin a Sitios de las cordilleras adverta:
No hay dificultad mayor que la de comparar naciones que siguen
caminos diversos en su perfeccionamiento social; y as los Mejicanos
y Peruanos no pueden juzgarse con arreglo a principios tomados de la
historia de los pueblos que nuestros estudios nos recuerdan a cada
paso; aljanse de los Griegos y los Romanos, cuanto se acercan a los
Tibetanos y Etruscos.

(Humboldt 1878: 18)



En su obra de madurez, Cosmos, lo expresar con este axioma: Hay naciones
con ms posibilidades de culturizarse, mucho ms civilizadas, ms
ennoblecidas por el cultivo de la mente que otras, pero ninguna entre
ellas es ms noble que las otras. Todas estn en similar grado concebidas
para la libertad (Cosmos I: 357-358). Con esta nueva metodologa abierta
y comparatista Humboldt luch por universalizar lo local sin anular las
diferencias, intentando extraer las grandes armonas de la Naturaleza
(Cit. en Puig-Samper 1999: 354).
Sus estudios realizados en el Tawantinsuyu nos muestran una primera escala
de esa aventura cientfica, basada, como ha explicado Ottmar Ette, en una
concepcin transdisciplinar e intercultural, que asume, con todas sus
implicaciones ticas, la pluralidad de las culturas y, en consecuencia, la
descentralizacin del saber eurocntrico en el contexto de un concepto
multipolar de la Modernidad (Ette en Holl 2005: 40).
Por otra parte, ese inters por la dimensin humana -histrica, social y
cultural- que tanto interes a Humboldt para comprender la accin
recproca entre el medio fsico y la psicologa de los pueblos, tambin
convierte a Humboldt en un fundador de la Antropologa moderna (Minguet
1969: 347-459), al hacer concurrir otras disciplinas incipientes que el
mismo sabio impuls: la antropologa fsica, la etnologa, la arqueologa,
la demografa, la sociologa, la economa o la ciencia poltica.
Como veremos a travs de sus diarios, Humboldt investig en esos campos
con la conviccin de que podran aclarar sus grandes interrogantes
generales sobre el origen, antigedad y diversidad de los pueblos
americanos. El mosaico de anotaciones diseminadas en sus cuadernos sobre
el Tawantinsuyu empieza a cobrar sentido cuando tenemos en cuenta que los
indicios recopilados pueden apuntalar, por ejemplo, su conviccin de que
el Nuevo Mundo no era tan nuevo y diverso como se crea en Europa, o su
novedosa hiptesis sobre el origen asitico de los indgenas americanos:
Si las lenguas prueban solo de una manera imperfecta la antigua
comunicacin entre los dos mundos, las cosmogonas, monumentos,
jeroglficos instituciones de los pueblos de Amrica y Asia,
revelan la comunicacin de una manera indudable.

(Humboldt 1878: 13)



Y, en consonancia con sus nuevas metodologas dinmicas y con su
perspectiva intercultural, el viajero tambin ampli sus fuentes de
conocimiento hacia los cronistas y los testimonios orales, mientras
someta a un constante experimentalismo la representacin de sus objetos
de estudio mediante distintos recursos semiticos, retricos y
estilsticos.
En este sentido, el Tawantinsuyu de Humboldt aparecer representado
mediante dos estrategias descriptivas de gran inters: la de procedimiento
que Ottmar Ette denomina intermedial de Vues des cordillres... (Ette,
2005: 41), con su doble discurso visual (con sus grabados de paisajes,
ruinas, objetos arqueolgicos o cdices) y verbal (las descripciones de
sitios y monumentos)10; y la del cuadro de la Naturaleza, en La
meseta de Cajamarca, donde la escritura trata de transmitir al lector
aquella impresin del conjunto descrito, compaginando la percepcin
esttico-subjetiva con el anlisis de los objetos investigados, de acuerdo
con su inclusin de lo subjetivo y sensorial en el dominio de la ciencia.
El papel del Inca Garcilaso en esta gigantesca aventura intelectual de
Humboldt es conflictivo y ambiguo, pero en las pginas que siguen podremos
demostrar que el historiador cuzqueo, que escriba en Montilla con el
deseo de conservacin de las antiguallas de mi patria, hubiera visto
cumplido en parte su deseo de salvar la memoria de su mundo materno,
amenazado por la entrada de la nueva gente y trueque de seoro y
gobierno ajeno (Garcilaso 1985 II: 100), a travs de las nuevas imgenes
incaicas que el viajero prusiano iba a divulgar dos siglos ms tarde en
Europa y en la misma Amrica.
Pese a las profundas divergencias ideolgicas y las distancias culturales
que separan al sabio prusiano del tambin sabio pariente de Atahualpa, no
podemos dejar de reconocer las afinidades entre dos fuertes
individualidades que, al estudiar el Tawantinsuyu, entrecruzaron sobre el
espacio andino la doble focalidad de sus miradas; una doble focalidad que
en ambos es intercontinental: americana y europea. Pero tambin la misma
concepcin csmica, de raz neoplatnica, les permiti tender una amplia
trama de analogas para comprender dentro de su red abarcadora la
legitimidad de las diferencias culturales; y en ambos el procedimiento
intertextual de su escritura tambin ali voces de la oralidad y de la
erudicin para concertar la elaboracin de un saber polidrico y ms
exacto sobre el antiguo Per.
La lectura y sobreescritura que Humboldt hizo, entre el asombro y el
espanto, de algunos pasajes de los Comentarios reales para documentar su
trabajo sobre el Tawantinsuyu, nos permitir tambin comprender y matizar
lo que denominaremos, con la mayor prudencia, el indigenismo
humboldtiano.




3. El Inca Garcilaso y sus lectores en el siglo XVIII


Al analizar los cuadernos de viaje de Humboldt comprobamos que durante su
estancia en Per y posteriormente, en Mxico y en Europa, ley, tom notas
e indic referencias de las dos partes de los Comentarios reales. En el
proceso de redaccin de sus diarios y notas complementarias el viajero se
sirvi de la edicin madrilea de Gonzlez de Barcia (1722-23), cuyos dos
tomos le fueron regalados en Lima. Uno de esos ejemplares lleva la curiosa
dedicatoria Juan del Pino al Varon de Vmbot y la anotacin Al. Humboldt
Lima 180211. Sin embargo, en su texto ms tardo de La meseta de
Cajamarca, de Cuadros de la Naturaleza, cit la edicin francesa de
Baudoin, publicada en Amsterdam en 1737, con ilustraciones.
Teodoro Hampe asegura que Humboldt haba conocido los Comentarios reales
desde su estancia parisina de 1790, en la etapa de la Revolucin Francesa:
El primer contacto de Alexander von Humboldt con el Per sucedi en
Francia. Ah, entre las asonadas de la revolucin, el entonces
inspector auxiliar de minas, descubri en la ltima dcada del siglo
dieciocho los escritos de Garcilaso y Cieza de Len y,
probablemente, qued deslumbrado con esas historias de indios y
seores.

(Hampe, 2004, s/p)



Esa lectura supone un importante eslabn en la formacin americanista de
Humboldt que, antes del viaje a Amrica, se haba ido ampliando
progresivamente en las bibliotecas de Ebeling, de Hamburgo, en la
biblioteca del barn Karl Ehrenbert von Moll, en Salzburgo y luego en
Madrid, cuando en 1799, al decidir en Espaa el rumbo atlntico de su
travesa, consult la nutrida biblioteca y archivo de documentos inditos
del historiador y Cosmgrafo Mayor de Indias, Juan Bautista Muoz, que en
esa poca estaba organizando el Archivo de Indias y redactando su Historia
del Nuevo Mundo12.
Pero su estudio ms profundo de la obra del Inca Garcilaso de la Vega tuvo
lugar, como el mismo Humboldt manifest, en Lima. En aquellos dos meses se
convirti en un atento lector de las crnicas de Indias (Acosta, Oviedo,
Herrera, Cieza, Gmara) y de la literatura colonial (La Araucana de
Ercilla, el Arauco domado de Pedro de Oa) as como de Peralta Barnuevo y
Antonio Len Pinelo. A esa seleccin, llamativa en la biblioteca de un
naturalista, aadi las obras, informes y descripciones geogrficas de
otros viajeros que, pocos aos antes, haban escrito sobre el Per: La
Condamine, Malaspina, Tadeo Haenke y Cosme Bueno; Antonio de Ulloa y Jorge
Juan, as como los ejemplares del Mercurio Peruano, dirigido por el P.
Cisneros, o la Gua poltica del Virreynato del Per (1793) de uno de lo
ms destacados redactores de dicha publicacin, el mdico ilustrado
Hiplito Unanue.
Cuando Humboldt decidi completar sus manuscritos con algunas notas
tomadas del Inca Garcilaso, las obras del historiador cuzqueo no eran, ni
mucho menos, documentos olvidados. Por un lado, venan disfrutando de una
amplia circulacin en los focos ilustrados y progresistas europeos, donde
los estudios americanistas despertaban entre difusas utopas y oscuros
prejuicios; y por otro lado, en el mismo Per y las regiones vecinas,
constituan una lectura subversiva que inspiraba sublevaciones indgenas e
incluso proyectos emancipadores y nacionalistas con ribetes incastas.
En ese horizonte, donde la lectura europea y americana de las obras del
Inca Garcilaso constitua un fermento ideolgico que suscitaba vivas
adhesiones y tambin claros desacuerdos, resulta interesante analizar, en
primer lugar, la posicin de Humboldt respecto a los Comentarios reales; y
en segundo lugar, la funcin que cumplieron estas obras en la elaboracin
del saber humboldtiano sobre Amrica y el Virreinato del Per, as como en
la nueva imagen del mundo incaico que el viajero berlins divulg en
Europa y Amrica a principios del siglo XIX.
Para conocer cul era la recepcin del Inca Garcilaso y la apreciacin del
mundo incaico en la Europa de Humboldt antes de la edicin de Vues des
cordillres, conviene que recordemos las principales tendencias de aquella
moda incasta que invada los salones ilustrados europeos, cuando las
obras del historiador cuzqueo satisfacan por igual el gusto primitivista
dieciochesco, la sed reformista de los primeros ilustrados, y los
argumentos de la leyenda negra suscitada por la competitividad
neocolonial europea, cuando se esgriman las obras de Las Casas y del Inca
Garcilaso para criticar los procedimientos de la conquista espaola y
restar mrito a la colonizacin.
El modelo de una sociedad feliz, basada en el trabajo comunal, como la
descrita por el Inca en sus Comentarios reales, ya haba inspirado algunas
utopas como La ciudad del Sol (1623), de Campanella y la Nueva Atlntida
(1627), de Francis Bacon; y el carcter histrico-novelesco de sus obras,
con su sesgo antioficialista, iba a seguir inspirando la narrativa utpica
del siglo XVIII, cuando el descontento poltico europeo se expresaba a
travs de la ficcin.
En su trabajo El Inca Garcilaso en las utopas revolucionarias, Iris
Zavala observa que los Comentarios reales, en su edicin francesa de 1633,
ofreca el sociograma de una repblica ideal basada en la comunidad de
bienes y en la racionalizacin del trabajo, mientras satisfaca la
nostalgia de la Edad de Oro y de los mundos primitivos en la imaginacin
prerrevolucionaria francesa (Zavala 1992: 222).
De ese modo el Inca Garcilaso inspir sociedades perfectas (socialismo,
justicia, educacin, desmo sin dogmas ni supersticiones) a varios
escritores de la poca, como al gegrafo protestante Denis de Vieras
d'Allais (1677-1679), autor de la novela Histoire des Svarambes
(1677-1679), o a Simon Tyssot de Patot (1710) que en Voyages et aventures
de Jacques Mass, imagin una isla cuyos rasgos socio-polticos iban a
encontrar eco en las ideas socialistas de Saint-Simon y de los primeros
anarquistas.
Nos recuerda Zavala que esas utopas nutridas en la lectura de Comentarios
reales no estaban lejos de su realizacin poltica en los proyectos de
algunos escritores como el abate Morelly, incluido por Marx y Engels entre
los primeros socialistas utpicos y generalmente reconocido como antecesor
del marxismo. Morelly haba escrito el poema heroico Naufrage des isles
flotantes, ou Basiliade du clbre Pilpa, pome hroique traduit de
l'indien par M. M*** Messine (Pars, 1753), luego reeditado durante la
Revolucin Francesa. En esa obra imaginaba una organizacin socialista
primitiva, basada en una armona con las leyes naturales, idea que
posteriormente iba a desarrollar en Code de la Nature, donde abogaba por
la relacin armoniosa y solidaria del hombre con la naturaleza. Como
concluye Iris Zavala, en estas lecturas de los Comentarios reales
...el pasado se presenta como fuerza modernizadora [...] El Cuzco de
los Incas no se elabor como mito de orgenes, segn lo define
Eliade, sino como crtica de propuesta racional y fundada, en una
expansin del imaginario hacia lo incorrupto y lo ignoto. [...] La
metanarrativa garcilasiana anticipa -y de ah tal vez el inters que
suscit entre los pensadores franceses- la utopa revolucionaria (y
rusoniana) que los hombres son buenos por naturaleza y la propiedad
los corrompe.

(Idem, 226)



Por su parte, como nos recuerda Edgar Montiel, los enciclopedistas
franceses, tan importantes en la formacin de Humboldt, fueron los mayores
divulgadores de las obras del Inca Garcilaso, tanto de La Florida, que en
el siglo XVIII disfrutaba ya de unas veinte ediciones a distintas lenguas
europeas13, como de los Comentarios reales, cuya edicin francesa de 1744,
en dos volmenes anotados por Feuille, Gage, La Condamine y por otros
filsofos viajeros del siglo XVIII, fue leda con entusiasmo por Voltaire,
Diderot y d'Alembert14. Lo cierto es que incluso Montesquieu, en El
espritu de las leyes, evocaba al Inca para explicar su tesis sobre el
desarrollo desigual de los pueblos, mientras tambin Diderot se document
en las obras de Garcilaso para escribir con el Abate Raynal el tomo III de
la Historia Filosfica y Moral de las Indias.
El papel de algunos idelogos y escritores hispanoamericanos haba sido
importante en la divulgacin de la obra del Inca Garcilaso, y as se ha
evocado el papel transmisor del ilustrado peruano Pablo de Olavide,
admirador del Inca Garcilaso y amigo de Voltaire y de otros
enciclopedistas; o el de los jesuitas americanos, radicados en Italia tras
su expulsin (1767) e involucrados algunos de ellos en la Polmica del
Nuevo Mundo.
En los conflictos de la Revolucin Francesa el Inca Garcilaso sigui
vigente, con su modelo de colectivismo agrario, a travs del influjo del
Abate Morelly, inspirando, junto con Las Casas, la tendencia radical de
los revolucionarios socialistas encabezados por Babeuf. Es significativo
que dos aos antes del viaje americano de Humboldt, en 1797, este jacobino
muriera ejecutado por promover la Conjuracin de los Iguales en los
inicios del llamado Terror blanco.
En el plano ms ceido al americanismo europeo, se discuti vivamente la
imagen idealizada de los incas legada por el Inca Garcilaso a aquellos
utopistas y revolucionarios radicales. Ese americanismo incipiente estaba
intensamente coloreado por la ideologa universalista de los
enciclopedistas franceses, quienes, con su racionalismo sistemtico y
desmitificador, ofrecan unas visiones sumamente distorsionadas de un
mundo sin historia, idea que todava encontraremos en Hegel. Entonces el
Inca pas a ser visto como un historiador poco fiable, parcial y
fantasioso, y su imperio fue crudamente juzgado como un sistema brbaro de
gobierno.
Esta desmitificacin de la patria de Garcilaso se basaba, sobre todo, en
la Histoire Naturelle (1749) de Buffon, quien haba catalogado a los
indgenas americanos en la escala ms baja de su clasificacin de las
razas humanas. Ello se deba a que la humanidad, pese a avanzar siempre
hacia el progreso y la civilizacin, tena determinado su impulso por las
condiciones ambientales donde viva. Los indgenas americanos, al
pertenecer a un mundo nuevo, de reciente formacin y an hmedo, con
climas insalubres, eran, al igual que el resto de las especies inferiores
que all vivan, seres inmaduros, dbiles, lampios (y, por tanto, poco
viriles e incapacitados para la procreacin), apticos e insensibles.
Mientras la hostilidad del clima determinaba la escasa poblacin del nuevo
continente, as como el empequeecimiento y atrofia de las especies
trasladadas a esas zonas, la idea rousseauniana del buen salvaje
agonizaba para dejar paso a las viejas categoras del salvaje y el
brbaro, a la que pertenecan los mexicanos y peruanos, algo ms
avanzados que las tribus costeras.
Cornelius de Paw en sus Recherches philosophiques sur les Amricains
(Berln, 1768-1769) y el abad Franois Raynal, Histoire philosophique et
politique des tablissements et du commerce des Europens dans les deux
Indes (Amsterdam, 1770) tambin imaginaron que los americanos, dbiles y
atrofiados, eran producto de una degeneracin determinada por el clima. De
Paw caracteriz a los indgenas como salvajes bestiales y lujuriosos, y
rebati la idealizacin de los incas, reduciendo su colosal arquitectura a
primitivas chozas sin ventanas.
El clebre historiador escocs William Robertson, en su divulgadsima
History of America (Londres, 1777) quiso ofrecer un estudio ms realista
de la mentalidad indgena que el aportado por los philosophes ilustrados,
y aadi matices novedosos (el determinismo socio-poltico) al simple
determinismo climtico de Buffon o a las ideas contradictorias sobre el
indio tal como aparecan en Rousseau y De Paw. Despus de utilizar la
documentacin oficial e indita que le dejaron consultar en los archivos
espaoles, declar que los testimonios de los primeros cronistas,
misioneros y colonizadores, carentes de ilustracin y presas de
innumerables prejuicios, eran poco dignos de crdito. Por esa razn
Robertson desprestigi la obra de Garcilaso de la Vega y declar la
barbarie de un pueblo que coma la carne cruda y se dejaba enterrar con
sus gobernantes, mientras el clima trrido () explicaba su molicie y
pasividad.
La nueva lectura que Humboldt hizo de las obras histricas del Inca
Garcilaso no se aparta radicalmente de algunas aportaciones de Robertson,
pero su indagacin del Tawantinsuyu le permiti aportar una representacin
ms coherente y documentada, gracias a una metodologa que empezaba a
sacar a la luz la intrincada trama de factores contextuales y a considerar
la historicidad de los fenmenos y de los pueblos.
En cuanto a la recepcin de los Comentarios reales en el Per, debemos
tener en cuenta que unos aos antes de la llegada de Humboldt, el Inca
Garcilaso se haba convertido en una viva presencia entre los
descendientes de los incas y en algunos sectores criollos descontentos con
la poltica absolutista y con los abusos fiscales de los corregidores.
Aquella lectura que exaltaba el mundo incaico en los medios ilustrados
europeos, pronto se instal en el Per y regiones limtrofes por la accin
de los viajeros reformistas. En su documentado trabajo sobre la funcin
que desempe la obra del Inca Garcilaso en la consolidacin del
patriotismo peruano, Jess Daz-Caballero demuestra que su influencia no
slo inspir a los sectores indgenas de la poblacin, sino que tambin
alent en el sentimiento de los criollos la forja de un incasmo utpico,
crtico y emancipador que, sin embargo, una vez consumada la
Independencia, result ser en los proyectos nacionalistas ms simblico,
retrico y pasatista que efectivamente integrador. Como escribe este
autor, la obra del Inca Garcilaso se recicla como fuente utpica
emancipadora en el pensamiento ilustrado europeo, durante el siglo XVIII,
para volver a Amrica como recurso simblico redentor del patriotismo
criollo a principios del siglo XIX (Daz- Caballero 2004: 100).
La amplsima divulgacin peruana de esa segunda (y muy tarda) edicin
espaola de los Comentarios reales, la de 1722-23, se relaciona con el
fortalecimiento de sentimientos de orgullo y nostalgia del viejo orden
incaico destruido por los espaoles, as como el deseo de dignificacin
del sector indgena, humillado y postergado por la poltica virreinal. El
llamado Renacimiento Inca se manifest en las artes plsticas, en las
representaciones teatrales y en la exteriorizacin de los distintivos
tradicionales que lucan los curacas, pues volvan a exhibir pblicamente
la dignidad de su linaje. Este sentimiento impregnaba una poca de gran
inestabilidad poltica y econmica, a la que se sumaron algunas revueltas
indgenas a favor de la restauracin del Imperio Inca, como la de Juan
Santos Atahualpa (1742-1756) y, sobre todo, la revolucin del cacique Jos
Gabriel Condorcanqui, que en 1780 se autoproclam Inca legtimo con el
nombre de Tupac Amaru II, por ser directo descendiente del primer Tupac
Amaru.
Las autoridades comprobaron el poder subversivo que emanaba de los
Comentarios reales, que haba regresado a la tradicin oral. Por haberse
convertido en la biblia secreta de Tpac Amaru II (Durand 1974: 39) el
rey Carlos III envi al virrey Juregui sus reales rdenes (1781 y 1782)
para la incautacin de todos sus ejemplares, porque en ella han aprendido
esos naturales muchas cosas perjudiciales15. Se consideraba que el Inca
Garcilaso, al dejar abierta la genealoga imperial incaica despus del
ajusticiamiento de Atahualpa y de la persecucin y destierro de indgenas
y mestizos ordenada por el virrey Toledo, animaba a la reconstitucin del
imperio.
Cuando Humboldt lleg al Per encontr un clima poltico en el que an se
senta el peso de la fuerte represin y censura que sigui a la
insurreccin de Tupac Amaru II, con la persecucin y exilio de sus
parientes, la prohibicin del uso de la lengua quechua, del teatro
tradicional indgena y de toda manifestacin sospechosa de incasmo
poltico. Los Comentarios reales seguan informando sobre un pasado rico y
monumental, pero, como advierte Daz-Caballero, disociado del presente
indgena, y acorde con un sentimiento de patriotismo criollo compatible
con la lealtad a la monarqua borbnica. Ese era el patriotismo ilustrado
y catlico de El Mercurio Peruano (1791-1794) y de la Sociedad Acadmica
de Amantes del Pas, donde slo don Hiplito Unanue, conectaba el presente
de la poblacin andina con su pasado imperial a travs del estudio de sus
tradiciones culturales y de sus prcticas mdicas16.
Ante estas tendencias principales que caracterizan la recepcin europea y
americana de las obras del Inca Garcilaso en el siglo XVIII, Alexander von
Humboldt nos propondr una nueva lectura original y matizada (aunque no
enteramente positiva) de sus obras, fruto de un anlisis crtico de su
escritura y, tambin, de sus observaciones directas sobre el Per
contemporneo. De este modo se apart de las corrientes dominantes en la
recepcin francesa del historiador peruano, tanto de las interpretaciones
utpicas y jacobinas radicales, como de las dogmticas descalificaciones
de De Paw o Robertson, para atacar indirectamente, desde su posicin
liberal, la lectura comunista de los Comentarios reales.




4. El ddalo de los idiomas americanos: Garcilaso y Humboldt, fillogos


Durante su viaje americano Humboldt empez a tomar conciencia de la enorme
variedad y riqueza de las lenguas indgenas, casi completamente
desconocidas en Europa, as como de la importancia de su estudio para
comprender el origen y la vida intelectual de aquellos pueblos. Mientras
la Biblioteca Real de Pars slo dispona de tres gramticas amerindias,
el viajero logr reunir una considerable coleccin de trabajos, gramticas
y manuscritos en lenguas indgenas17.
Despus de descubrir el inesperado tesoro de las lenguas de los pueblos
del Orinoco, de los guaicas, chaimas y muiscas, y de haber escuchado
durante su travesa por los Andes la lengua quechua, le escribi a su
hermano Wilhelm una carta de gran inters desde el punto de vista
etnolingstico:
Tambin me he ocupado mucho del estudio de las lenguas americanas, y
he comprobado cun falso es lo que dice La Condamine respecto a su
pobreza. [...] Me dedico sobre todo a la lengua Inca, se la habla
comnmente aqu en la sociedad, y es tan rica en flexiones finas y
variadas, que los jvenes, para decirle ternezas a las mujeres,
comienzan a hablar en Inca cuando han agotado los recursos del
castellano.

(Humboldt 1989: 85)



Mientras el sabio desmenta los apresurados juicios de La Condamine, que
en su Rlation haba declarado al indgena incapaz de comprender y
expresar ideas abstractas, tambin empezaba a concebir su novedosa
aproximacin al acervo intangible de las lenguas, que ser presentada en
la Introduccin y en la Ojeada general de Sitios de las Cordilleras
como una importante vertiente de su metodologa, pues consideraba que sin
su estudio toda teora sobre el Cosmos quedara incompleta.
En esa exposicin terica el estudio comparativo de las lenguas amerindias
apareca como un campo apenas desbrozado que, con el tiempo, podra llegar
a ofrecer pruebas positivas sobre el desconocido parentesco de los pueblos
indgenas con los de otros continentes. Junto a las imponentes masas
ptreas de las cordilleras y a la monumentalidad de las ruinas incaicas,
el lenguaje, monumento tambin del espritu de los pueblos, apareca en el
mundo del naturalista como el fenmeno ms resistente a la cuantificacin
cientfica, pero con un valor altamente iluminador sobre la organizacin
de la vida humana en el planeta. No en vano la filologa empezaba a ser
una joven ciencia con un creciente protagonismo, tanto por su capacidad de
indagacin en los archivos remotos de la humanidad como por su importancia
en el desciframiento y descripcin del libro de la naturaleza
(Blumenberg 2000: 173 ss.).
Las races comunes de las palabras recolectadas por Humboldt, comparadas
con otras recogidas por misioneros, viajeros y estudiosos, parecan
reforzar (aunque an sin pruebas concluyentes) su hiptesis ms recurrente
sobre una migracin procedente de Asia que, tras penetrar desde el Norte
hacia el Sur, se dispers por las regiones del continente, experimentando
grados diversos de mestizaje o sufriendo un prolongado aislamiento tras
las fronteras impuestas por la naturaleza. Estos factores habran causado
la pasmosa variedad de las lenguas americanas y su diversificacin
respecto a otras del tronco comn, aunque algunos factores histricos
causaban un efecto unificador, como ocurri con la expansin imperial de
los incas y la generalizacin del quechua.
La mayora de las lenguas americanas, aun aquellas que difieren
entre s como las de origen germnico, cltico y eslavo, presentan
una cierta semejanza en el conjunto de su organizacin; ya en la
complicacin de las formas gramaticales, en las modificaciones que
sufre el verbo segn la naturaleza de su rgimen y en la
multiplicidad de las partculas adicionales (affixa et suffixa).
Anuncia esta tendencia uniforme de los idiomas, sino [si no]
identidad de origen, por lo menos extremada analoga en las
disposiciones intelectuales de los pueblos americanos, desde la
Groenlandia a las tierras magallnicas.

(Humboldt 1878: 11)18



Cuando an se crea en una sola raza originaria y en una lengua comn de
la humanidad, previa a la bblica confusin de las lenguas, y cuando se
situaba la dispersin de Babel en una etapa muy prxima a los tiempos
histricos, Humboldt avanz algunas hiptesis novedosas. En paralelo con
la antigua formacin geolgica de Amrica, su poblacin y sus lenguas
tambin resultaban ser mucho ms antiguas de lo pensado19(Minguet 1969:
392). Mientras las lenguas, como las conchas marinas fosilizadas a grandes
alturas en las montaas andinas o los enormes huesos fsiles de
mastodontes que Humboldt envi a Cuvier, podan probar que los Andes eran
tan antiguos como los Alpes, descubra que la complejidad de la lengua
quechua y otras igualmente ricas y desarrolladas bastaran para probar
que la Amrica posey alguna vez mucha mayor cultura que la que
encontraron los espaoles en 1492 (Humboldt 1989: 85). Tambin, y en
virtud de sus teoras sobre la migracin de los pueblos, imagin que en
algn confn americano podran llegar a encontrarse lenguas ya perdidas en
el viejo continente.
Estas ideas de Humboldt se desarrollaban en un momento de grandes
innovaciones en el estudio de las lenguas, cuando las concepciones
lingsticas del primer romanticismo experimentaban, como las ciencias
naturales, un revolucionario avance hacia territorios inexplorados y hacia
su propio desarrollo epistemolgico. En aquellos momentos de expansin
neocolonial europea, el descubrimiento del snscrito (preservado en la
India como lengua ceremonial) se haba revelado como lengua madre de las
antiguas lenguas persa, griega y otras europeas. William Jones, al
describir en 1786 el indoeuropeo, abra el campo donde iba a desarrollarse
la lingstica comparada a escala intercontinental. El redescubrimiento
del antiguo Egipto por las campaas napolenicas y el desciframiento de
jeroglficos tambin aadan al comparatismo otro punto de referencia
extra-europeo sobre una antigua cultura diferente de las clsicas
mediterrneas. Y, por otra parte, en sus Ensayos sobre el origen del
lenguaje (1772) ya Herder haba iniciado un estudio de las lenguas y mitos
americanos con una nueva inquietud comparatista y con una visin positiva
de las identidades culturales que desbordaba las fronteras europeas.
Mientras Friedrich Schlegel fundaba la lingstica histrica, la
lexicografa comparada moderna iniciaba su andadura con las primeras
recopilaciones de P. S. Pallas, Linguarum totius orbis vocabularia
comparativa (1786-1789), que present palabras en doscientas lenguas; la
del jesuita Lorenzo Hervs Catalogo Delle Lingue Conosciute (1800-1805),
basado en las encuestas y memorias sobre lenguas amerindias conocidas por
los jesuitas exiliados en Italia; y, la ms importante, la de J. Adelung y
J. S. Vater, Mithridates, oder allgemeine Sprachenkunde (Berln,
1806-1817), con sus casi quinientos Padrenuestros en otras tantas lenguas
o dialectos.
Es interesante saber que, del mismo modo que Humboldt cit ms de una vez
en apoyo de sus indagaciones los criterios etimolgicos de Adelung y Vater
en su Mithridates, dicha enciclopedia haba ido creciendo con algunos
hallazgos de los hermanos von Humboldt20. En efecto, mientras Alexander le
envi a Vater algunas de sus gramticas amerindias, Wilhelm le facilitaba
a Adelung las dieciocho gramticas resumidas que Hervs le haba entregado
en Italia en 180221.
Estas conexiones y redes de cooperacin nos muestran la existencia de un
activo intercambio de conocimientos entre estos primeros etnolingistas,
tanto entre Europa y Amrica como entre las dos Amricas. En el caso de
los Estados Unidos, el contexto socio-poltico del pas reforzaba el
inters cientfico de varios investigadores y gobernantes de la poca por
el conocimiento de sus lenguas amerindias, ya que a principios del siglo
XIX se iniciaba la expansin estadounidense hacia el lejano Oeste y
tambin hacia el Sur. En 1804, despus de su larga estancia de
investigaciones en Mxico, Humboldt facilit a Thomas Jefferson,
informacin sobre los desconocidos territorios mexicanos adquiridos a
Napolen mediante el contrato de Compra de Luisiana. Aparte de la polmica
cesin de su informacin sobre minas, mapas y estadsticas de poblacin,
Humboldt entabl intercambio (luego seguido tambin por su hermano) con
varios estudiosos del comparatismo lingstico de la prestigiosa American
Philosophical Society, como el citado Benjamn Smith Barton, con Peter S.
De Ponceau, otro gramtico comparativo autor de unos Indian vocabularies
(1820-1844) y de una traduccin de Vater; o con el mismo Jefferson, que
vena recopilando y comparando vocabularios indgenas desde 178022.
Naturalmente, el inters filolgico del cientfico no se puede aislar de
los intereses de su hermano Wilhelm, y habra que estudiar ms a fondo sus
afinidades tericas en materia lingstica, el sentido de su cooperacin y
la funcionalidad diferente que tuvo en cada uno el estudio (inconcluso en
ambos) de las lenguas amerindias dentro de sus respectivas concepciones
antropolgicas. Lo que s parece cierto es que Alexander -visto el papel
trascendente que ocupaba el estudio de las lenguas en su proyecto
geognsico- al estudiar in situ lenguas indgenas completamente
desconocidas, no fue slo un recolector de curiosidades etnolingsticas
para su hermano (a quien atrajo hacia estos intereses e invit a cooperar
en la Rlation historique), sino un verdadero promotor del desarrollo del
comparatismo europeo y americano desde su privilegiado horizonte
americano. Un documento insoslayable para esa investigacin pendiente
sera el ambicioso proyecto comparativo de estas lenguas expuesto por
Wilhelm en su Ensayo sobre las lenguas del Nuevo Continente, escrito
hacia 1812. En sus pginas podemos leer ms de una idea afn a las que
Alexander empezaba a vislumbrar en 180223.
El cuadro comparativo que Humboldt aport en Sitios de las Cordilleras...
(p. 137) entre lenguas americanas (azteca, quechua, muisca y nutka) y
lenguas trtaras (manch, monglica y oigur) nos muestra un primer estadio
de sus aportaciones a este campo, y tambin su cautela en un terreno
resbaladizo donde el naturalista ya haba rebatido teoras extravagantes y
carentes de datos positivos (Humboldt 1878: 7).
En este contexto del primer comparatismo, cuando el viajero se debata en
el laberinto de las lenguas amerindias, resulta especialmente interesante
el inters filolgico que descubri en la obra del Inca Garcilaso, que
posea el idioma materno y gustaba de buscar etimologas (Humboldt, 2003:
396). En las notas que salpican sus textos peruanos nos encontramos con
frecuentes referencias al historiador, que en sus Comentarios reales no
slo esgrimi su conocimiento del quechua como fundamento autentificador
que avalaba la legitimidad de su relato -el indio que escribe como
indio- (Garcilaso 1985: 1, 7), sino que tambin explic minuciosamente la
riqueza de su lengua materna, especialmente en el libro 7. de sus
Comentarios reales. Para Garcilaso, como tambin para el naturalista, las
lenguas eran un importante indicio de la civilizacin de un pueblo, y por
eso puso en boca de Atahualpa estas solemnes palabras dirigidas al padre
Valverde poco antes de su apresamiento:
...porque la urbanidad y vida poltica de los hombres ms ana se
sabe y aprende por la habla que no por las propias costumbres; que
aunque seis dotado de muy grandes virtudes, si no me las declaris
por palabras, no podr por la vista y experiencias entenderlas con
facilidad.

(Garcilaso 1960, III, 50)



Ya en La Florida encontramos varios indicios de su preocupacin por la
exactitud de las palabras, que el Inca asociaba estrechamente a su
identidad y a la de su pueblo, mientras describa una realidad bablica
donde imperaba el mal preguntar de los espaoles y [d]el mal responder
del indio (Garcilaso 1988: L 6., XV, 566), y donde las identidades de
personas y objetos quedaban alteradas por la distorsin de sus nombres. A
este respecto, basta con recordar hasta qu punto preocup al Inca la
reflexin sobre los nombres impuestos por los conquistadores a los nuevos
americanos (cholo, mestizo, mulato), tanto en La Florida del Inca
(Garcilaso 1988 L 2., XIII, 180), como en los Comentarios reales (1985:
2, XXXI: 265-266); o su amplia explicacin sobre las diferencias fonticas
que motivaron el nombre de Per en el Libro I, IV-VII de la misma obra,
evocadas en el diario de Humboldt (Reise 274).
Por su parte, Humboldt haba encontrado cerca de Lambayeque territorios
donde an se hablaban distintas lenguas brbaras no asimiladas a la
lengua general del Inca, y ese hecho le hizo recordar el relato de
Garcilaso sobre aquellos equvocos resultantes de la mediacin del
intrprete Felipe, el indio trujamn, en el dilogo crucial entre
Pizarro, el religioso Valverde y Atahualpa, en el captulo XXIII de la
Historia general del Per.
Si estos ejemplos nos permiten constatar que la actividad filolgica del
Inca estaba profundamente entraada en el espritu rectificador de su
proyecto histrico, donde la lengua quechua aportaba las bases para una
correcta comprensin de su mundo, Humboldt, por su parte, encontr en la
obra del Inca Garcilaso la va de acceso hacia un valioso estrato que le
permitira reconstruir la cosmovisin de los incas.
Adems, muchas de las informaciones lxicas del Inca Garcilaso sobre
aspectos del mundo natural tambin le aportaron valiosas pistas en su
actividad de naturalista. Por eso, en su diario anot como la etimologa
ms probable de Cajamarca la de casa (hielo, fro) y marka (tierra,
provincia) ofrecida por Garcilaso (Reise 267); y en la primera pgina de
La meseta de Cajamarca, en Cuadros de la Naturaleza, introducir una
extensa nota sobre el Inca y su aportacin etimolgica sobre los Antis
(designacin del pueblo anti, habitante de una provincia al este del
Cuzco) y sobre la descripcin cuatripartita del imperio andino. Pese a sus
imprecisiones, estas etimologas fueron juzgadas por Humboldt como mucho
ms fiables que las explicaciones ofrecidas por otros estudiosos modernos;
as, la concepcin espacial de los incas se actualizaba a travs de esa
representacin humboldtiana del mundo andino.
Tambin le interesaron al naturalista, a partir de la informacin de
Garcilaso, las etimologas de trminos zoolgicos, como la de los perros
runa-allco o perros indgenas, adorados en Huancaya y Jauja, que le
permitieron verificar la funcin ritual de estos canis ingae, presentes en
las huacas descritas por el zologo moderno J. Tschudi. A esa informacin
se aadan otras sobre perros autctonos que slo mordan a los blancos,
junto a otros de Mxico y las Antillas, que dieron lugar a su curiosa
disertacin sobre Perros cimarrones o alzados, en Cuadros de la
Naturaleza (2003: 111-113). Las citas de Garcilaso sobresalen aqu entre
las menciones a autoridades europeas como Linneo o Buffon, mientras los
hbitos de estos perros indgenas (su asalvajamiento o cimarronaje, su
mestizaje con especies europeas o su esclavitud) dejaban esbozados
sugerentes paralelismos con las sociedades humanas.
De esta manera, por la mediacin de Humboldt, los conocimientos de
Garcilaso sobre su lengua materna entraban a formar parte de un acervo
documental donde se fraguaban los primeros estadios cientficos de la
Lingstica Comparada.




5. Minas, mitos y leyendas: el Inkarr y la maldicin de las huacas


El contacto con los pueblos indgenas convirti a Humboldt en un etngrafo
interesado por los mitos y leyendas que contenan sus visiones del Cosmos.
De este modo el sabio ilustrado tambin traspasaba el umbral de los
prejuicios racionalistas para encontrarse en un terreno escasamente
apreciado por el materialismo cientfico de su poca, pero que estaba
marcando el giro hacia la comprensin romntica del mundo y abriendo la
sensibilidad geogrfica hacia las manifestaciones del volk.
Humboldt descubra en el mundo legendario de la oralidad indgena, en sus
calendarios y en los jeroglficos y cdices aztecas, las aptitudes
intelectuales que, pese a su aislamiento, demostraban un grado
considerable de progreso en el dominio de su medio y en el conocimiento de
su historia remota. Por otra parte, encontr en esas tradiciones
inmemoriales las trazas para reconstruir la verdadera psicologa de unos
pueblos que, golpeados por la colonizacin, la esclavitud, la encomienda y
la reduccin en misiones, se haban vuelto desconfiados y replegados sobre
s mismos.
Ello no quiere decir que, como ilustrado crtico y racionalista, no
fustigara la ignorancia y la supersticin de los indgenas, de la que
culpaba sobre todo a misioneros y gobernantes por su errnea accin
educativa, en la que vio una estrategia para perpetuar la subordinacin de
los ms oprimidos; pero es una constante en sus textos el inters por
encontrar el fondo de verdad cientfica que encierran esas historias
fabulosas en la memoria de los pueblos. Haba descubierto que las
creencias mticas y los relatos maravillosos transparentan un sentido
alegrico (Humboldt 1878: 16-17), y por eso escriba en La meseta de
Cajamarca que ...en el nuevo o el antiguo mundo, y en todas las razas en
que la conciencia de s mismas sucesivamente se ha despertado, se reconoce
que siempre el brillante dominio de la fbula precede al perodo de los
conocimientos histricos (Humboldt 2003: 401).
Por eso prest tanta atencin a las leyendas sobre el origen forneo de
los fundadores (Quetzalcatl, Bochica o Manco Cpac), que sustentaban su
hiptesis sobre la poblacin americana por pueblos trtaros, mongoles o
del Asia insular. Del mismo modo encontr informacin vulcanolgica de la
zona de Licn en el relato mtico de la profeca de Ouaina Abomatha, que
predijo el final de una era, asociada a la fuerte erupcin del Nevado del
Altar; y dedujo viejos conocimientos geogrficos de un relato cosmognico
de los muiscas que explicaba el nacimiento de la regin de los Llanos de
Bogot sobre el lecho de un lago desecado por Bochica.
Sin embargo, pese a la fascinacin que pudieron ejercer en el viajero esos
relatos, que explicaban una realidad de enorme fuerza telrica, no se dej
atrapar por la magia de esas imgenes de lo maravilloso americano, y a lo
largo del camino del Inca fue cobrando conciencia de la amarga raz
histrica y econmica que nutra muchas de las creencias legendarias
andinas.
Aqu atender a las ms recurrentes, que son las referidas a los tesoros
ocultos de los Incas, relacionadas, por una parte, con la riqueza minera
de la regin, y por la otra, con una utopa mesinica o milenarista
ampliamente estudiada en la segunda mitad del siglo XX: la del Inkarr, de
la que Humboldt nos ofrece una versin poco conocida. Esta creencia,
propagada en las tradiciones orales andinas, surgi despus de la
conquista y se sustentaba en la regeneracin del cuerpo seccionado de
Atahualpa (o de Tupac Amaru I, segn versiones) y en la certeza de su
regreso para restaurar el viejo orden incaico, constituyendo una forma de
resistencia frente al poder opresor24.
El mtico tesoro de los incas haba sido ocultado de la codicia de los
conquistadores desde que el Inca Huayna Capac supo por numerosas seales
que llegaran por mar quienes haran caer su imperio; y, en efecto, desde
el momento en que se conoci el incalculable valor del rescate de
Atahualpa los espaoles se dedicaron vidamente a la bsqueda de tesoros
en palacios y tmulos (huacas). Los clculos que aportaba el Inca
Garcilaso sobre el valor de aquel tesoro, as como sus noticias sobre la
profeca de Huayna Capac, sirvieron a Humboldt para relacionar el
trasfondo legendario con el valor material de las riquezas de los incas
(Reise 269).
Es significativo cmo se presenta en el diario toda esa informacin
mtico-legendaria en relacin con el exhaustivo anlisis socio-econmico y
moral del cerro minero (sobre todo de Hualgayoc), entremezclada con las
duras crticas del naturalista a la psima administracin de los recursos
por parte de las autoridades coloniales, al estado de despojamiento y
esclavitud en que malvive el sector indgena, y a la alarmante conjuncin
de la minera con la corrupcin y el juego. Todos estos factores indicaban
que la minera peruana estaba tan lejos de la racionalizacin tcnica y
administrativa que el mineralogista prusiano aconsejaba, como de la
probidad tica que aquel oficio exiga, mientras en aquel caos la economa
del virreinato (y de la Corona) estaba librada al azar: La minera se
convierte en un verdadero juego en el que rpidamente se es rico o pobre y
con este juego se ven en Hualgayoc todos los males y vicios de los
jugadores: fraude, estafa, astucia (Reise, 259), mientras el Rey es un
seor endeudado que tiene la plata guardada en los Andes (Ibidem 265).
Un fragmento indito, titulado Hualgayoc, escrito sobre el terreno e
indito hasta su edicin por M. Faak en Vorabend (pp. 206-207), concentra
la indignacin del viajero, testigo directo de un mundo degradado por
propietarios y funcionarios corruptos. Se refera ah a la tirana de
los corregidores, que impunemente vendan a los indios objetos
innecesarios en unas condiciones tales de usura que los reducan a
esclavitud perpetua: Es el gran principio de la Amrica espaola:
endeudar al indio para convertirlo en esclavo. Por otra parte, observaba
que las reformas borbnicas no haban hecho otra cosa que cambiar
nombres y cosas sin aportar soluciones, y, mientras en muchas zonas el
repartimiento de indios segua en vigor, en los lugares donde la
prohibicin liberaba al indgena de la usura, se perda su mano de obra y
bajaba la productividad.
En estos pasajes del diario contrasta la riqueza de una regin que goza de
todos los climas y recursos con el mal aprovechamiento y reparto de sus
riquezas, as como con los abusos de gobernantes, clero y falsos caciques,
hasta el punto de declarar que es un pas donde los indios tienen tanta
razn para sublevarse (Reise, 216). Por eso en Hualgayoc justificaba la
gran revolucin de Tupac Amaru II como respuesta del pueblo indgena al
rgimen de tirana que lo oprima: La revolucin de Tupamaro hizo abrir
los ojos a la Corte, y dando un paso ms all, calculaba que la situacin
cambiara y se multiplicara la riqueza de esos pueblos si los pases
andinos, Per y Chile, alguna vez bajo otra constitucin crecieran en
cantidad de poblacin y en bienestar (Reise 261).
Pero el experto Inspector y Asesor de Minas del Rey de Prusia no slo se
interes por mejorar la produccin minera y la dignificacin de sus
trabajadores, como ya haba hecho en Sajonia; tambin interrog a los
indgenas en busca de noticias sobre los tesoros enterrados, y escuch
viejas leyendas sobre las riquezas ocultas que todava seguan sin
hallarse. En la anotacin correspondiente a su paso por Licn, Humboldt
empez a percibir una actitud generalizada entre los indgenas respecto a
los tesoros ocultos. La amenaza que los seores indgenas transmitieron al
pueblo para que no revelaran a los conquistadores la ubicacin de minas o
tesoros segua viva en el pueblo, y as anotaba la contestacin de un
indgena: Quieres que me muere enseandote la mina? El tesoro me traga
(sic, citado en espaol, Reise 215).
Humboldt saba que los indios reservaban oculto el tesoro del Inca
destronado hasta que, segn sus viejas creencias, este regresara como un
Mesas redentor, y con ese apunte nos ofrece un primer indicio de su
conocimiento del mito del Inkarr:
Los indios ms instruidos en sus viejas costumbres crean en ese
Mesas. En Quito, por ejemplo, se cree que el Chimborazo va a echar
llamas, castigar a los espaoles, destruirlos y que el Inca volver.
Dicho sea esto contra los que dicen que los indios no saben de
misterios sobre minas porque si ellos lo supieran se enriqueceran,
seran menos pobres.

(Ibidem)



Tras haber recorrido un territorio donde esa creencia estaba tan
extendida, iba a concluir:
Toda nacin oprimida espera siempre una emancipacin, una vuelta al
antiguo estado de cosas [...] Dondequiera que ha penetrado la lengua
peruana, la esperanza de la restauracin de los Incas ha dejado
huellas en la memoria de los indgenas que guardan algn recuerdo de
su historia nacional.

(Humboldt 2003: 413)



Pero este rumor sobre el retorno del Inca, relacionado con la conservacin
de los tesoros, alcanzaba su mximo nivel de desarrollo y de intensidad en
las anotaciones correspondientes a la visita de los viajeros a las ruinas
del palacio de Atahualpa, en Cajamarca. Humboldt anot detalladamente su
visita a la mazmorra donde el monstruo de Pizarro tuvo preso al
desdichado rey antes de su ajusticiamiento en la plaza pblica; vio la
marca que indicaba la altura del oro que prometi para su rescate y, con
sentido desmitificador, describi la falsa mancha de su sangre en la
piedra donde crean errneamente que fue decapitado. Tambin relat por
primera vez (luego lo har en Cuadros de la Naturaleza) su encuentro con
la familia de Silvestre Astorpilco, que, aun siendo mestizos, descendan
de Atahualpa y vivan entre los muros semiderruidos de su palacio. El
viajero anot: Qu sensacin produce el aspecto de estos pobres indios,
viviendo sobre las ruinas de la grandeza de sus ancestros! (Reise 268).
Al interrogarlos supo que vivan en la ltima miseria porque los
corregidores tuvieron la crueldad de retirarles la renta que les
corresponda como herederos del Inca; y, de nuevo, la noticia del gran
tesoro oculto y del regreso del Inca volva a manifestarse, esta vez en
boca del joven Astorpilco:
Los habitantes actuales de este palacio tienen la imaginacin llena
de bellezas y riquezas que estn escondidas bajo sus pies. El joven
Astorpilco, joven de 17 aos y con un semblante espabilado, me cont
la historia de uno de sus abuelos que una noche haba vendado los
ojos a su mujer, la haba hecho bajar a esos subterrneos donde,
quitndole la venda, haba visto rboles en hilo de oro con pjaros
de oro macizo, las andas del Inca. El marido le dijo que no tocara
nada porque todava no era el momento y que ella morira al
descubrir el tesoro. Esto se parece demasiado a cuentos de viejas,
pero la seguridad con la que el joven me pintaba ese mundo mgico,
la seguridad con que saba que un poco a mi derecha haba un guanto
(datura) contrahecho [esculpido] en oro macizo, bajo sus pies un
trono del Inca, me hicieron olvidar por un momento que quizs todo
eso no es sino un sueo. Yo le dije despus de una pausa: mi nio,
eres pobre, no ests tentado de excavar en esos cimientos para
descubrir esos tesoros? l respondi con una serenidad que honra a
la humanidad: Dios es justo y bueno; mi padre tiene una granja donde
cultivamos el campo. Esta llanura es frtil. Vivimos en la miseria,
pero en paz. Si tuviramos rboles y frutos en oro macizo, seramos
odiados y perseguidos. Admir esta moderacin india y mis ojos se
llenaron de lgrimas.

(Reise 269, cursiva nuestra)25



El viajero no poda negar del todo la credibilidad de aquella emocionante
historia, pues, como aada a continuacin, la aparicin de otros grandes
tesoros estaba documentada en los Comentarios reales del Inca Garcilaso y
en otros autores contemporneos.
Pero lo que me interesa subrayar aqu atae a dos cuestiones: la primera,
al valor indianista del relato en esta redaccin inicial; y la segunda, a
su relacin con la utopa del Inkarr, que persista vigorosa tras la
frustrada revolucin de Tupac Amaru II. Cuando poco despus Humboldt
decidi estudiar a fondo esta sublevacin, la fbula del joven Astorpilco
iba a revelar mayores relieves polticos, mientras que su aura esttica
pasar a cumplir una nueva funcin en el enfoque histrico del problema de
la insurgencia indgena.
Un dato significativo es que en una anotacin de su diario Humboldt citaba
al Seor Don Gabriel de Aguilar, que le haba comunicado una importante
informacin sobre la arquitectura de los incas. Como informa Estuardo
Nez, Gabriel Aguilar fue posteriormente apresado en Cajamarca y acusado
de conspiracin, por lo que Humboldt intercedi por l ante el Virrey
Avils (en Humboldt 2002: 250). En efecto, en 1805, cuando Humboldt ya
haba regresado a Europa, este minero y el abogado Manuel Ubalde fueron
ahorcados en la plaza mayor del Cuzco, tras haber sido delatados sus
proyectos independentistas y sus planes de coronar a un Inca, en los que
participaban indgenas y notables personalidades del clero y del gobierno
local.
Esto nos indica que Humboldt tambin tuvo trato en los Andes con
personajes implicados con proyectos sediciosos e incastas, con los que
seguramente enriqueci sus observaciones crticas sobre el mal gobierno en
la regin. Aquella terca ocultacin de los tesoros de los incas pasara a
un segundo plano al cobrar mayor protagonismo la inminencia de un nuevo
levantamiento indgena, de cuyos preparativos Humboldt pudo tener noticia
en 1802 en Cajamarca.




6. Esttica y poltica de las ruinas


El monumental camino de piedra de los incas con las ruinas de sus palacios
dispuestos en la ruta que conduca al Cuzco forman el zigzagueante eje
estructurador del relato del viajero, tanto en el diario como en Sitios de
las cordilleras y en La meseta de Cajamarca, aunque en estas dos
publicaciones los procedimientos estilsticos y su presentacin final
fueron muy diferentes.
Humboldt encontr en los monumentos y paisajes del Tawantinsuyu un
valioso objeto de estudio legado por una civilizacin aislada y elevada,
como pocas, en la regin de las nubes, entre sierras nevadas que
impriman a sus obras el sello de la salvaje naturaleza de las
Cordilleras (Humboldt 1878: 23). All fue encontrando con asombro los
ricos vestigios de unas obras que el fanatismo ha destruido, o se han
arruinado, merced a una criminal negligencia, cuando la barbarie de
aquellos siglos y su intolerancia han destruido casi todo lo que poda
darnos idea de las costumbres y cultos de los antiguos habitantes; all
donde se han demolido edificios para arrancar piedras de ellos o buscar
tesoros ocultos (Ibidem, 21)26.
Al estudiar esos monumentos su propsito era demostrar de qu manera
influan el clima y los espacios naturales en el espritu de esta cultura
serrana que, en lucha contra la hostilidad de un ambiente fro, seco y con
poca vegetacin, haba convertido la misma adversidad en el estmulo para
su desarrollo intelectual y material.
Sin embargo, ante el estilo grosero y la incorreccin de los contornos
de las ruinas incaicas, Humboldt exterioriz sus mayores dudas sobre la
forma de calificar aquella cultura, y en las introducciones de Sitios
podemos percibir mltiples deslizamientos en su conceptuacin de un pueblo
admirable que no debe en justicia llamarse brbaro (Ibidem: 22 y 363), y
que avanzaba, como todos, hacia el progreso, pese al freno del
aislamiento.
El procedimiento comparatista tambin fue el mtodo dominante en la
prctica arqueolgica de Humboldt. As, por ejemplo, asociar la calzada
ptrea de los incas con las romanas, el palacio del Inca en Chulucanas le
evocar las ruinas de Herculano, y los jardines que rodeaban algunas
ruinas le recordarn nada menos que los jardines ingleses de Kew, o los de
Sans-Souci, en Potsdam. As, al equiparar las obras de los dos
continentes, como ya haba hecho tambin el Inca Garcilaso, Humboldt
incorporaba los objetos arqueolgicos a una inteligencia constructiva
universal.
Pero su inters no era exactamente esttico, sino filosfico y
psicolgico:
Sirven al estudio filosfico de la historia las obras mas groseras y
las mas raras formas; como esas masas de rocas esculpidas que solo
imponen por su tamao y poca remota a que se atribuyen [...] Las
investigaciones acerca de los monumentos levantados por naciones
semi-brbaras, ofrecen a[de]ms un nuevo inters que pudiera
llamarse psicolgico; presentan a nuestra vista el cuadro de la
marcha progresiva y uniforme del espritu humano.

(Humboldt 1878: 20, 21)



Humboldt dejaba muy claro que esos monumentos, tan interesantes en esos
aspectos, carecan de valor puramente artstico, ya que aquellas
construcciones austeras obedecan a una finalidad prctica que exclua la
imaginacin creadora. Ya en el diario adverta: La construccin de las
casas es tan uniforme que uno se repite describindolas (Reise 248), y la
simetra de las edificaciones, repetidas sin variantes a lo largo de la
sierra, le haca pensar en un arquitecto nico. Por supuesto, el viajero
conoca la explicacin legendaria de esta uniformidad arquitectnica, ya
que el Inca Garcilaso haba explicado que el modelo urbanstico (la
traza) haba sido dado por el primer arquitecto, Manco-Cpac, al fundar
el Cuzco, la ciudad-ombligo, la ciudad madre y seora de la repblica y
cifra que compendiaba todo el imperio27.
Sin embargo, prefera ofrecer una explicacin basada en la psicologa del
pueblo inca y, sobre todo, en su forma de gobierno. De este modo se
revelaba un factor ms poderoso que el clima para explicar qu causas
haban impedido a los incas alcanzar un grado superior de desarrollo, al
tiempo que vinculaba a una cuestin ideolgica o moral la insatisfaccin
esttica que le producan sus monumentos: Un gobierno teocrtico
dificultaba el desenvolvimiento de las facultades individuales entre los
Peruanos, a pesar de que favoreca los adelantos de la industria, las
obras pblicas y cuanto revela, por decirlo as, una civilizacin en masa
(Humboldt 1878: 18).
Era, pues, ese gobierno teocrtico, amante del orden y la funcionalidad,
el que encadenaba la libertad impidiendo al pueblo sobresalir en las
obras de imaginacin (Reise, 278). Y es, precisamente, en la evaluacin
de la teocracia incaica donde Humboldt se convirti en un lector sumamente
crtico del Inca Garcilaso, ya que muchos mritos de la cultura materna
que el historiador del Cuzco describa como pruebas del avance
providencialista de los incas hacia el estado ms perfecto que les llev
el catolicismo, iban a ser tomados por Humboldt como pruebas de una
poltica hostil al desarrollo de aquella civilizacin.
En los diarios comprobamos que los Comentarios reales fueron la fuente
indudable de la que obtuvo a modo de exempla numerosos casos que le
sirvieron para criticar el fanatismo de los Incas y la crueldad de sus
costumbres, o para delatar la irracionalidad del visionario Inca
Viracocha, cuyo sueo dio lugar a que se recibiese a los espaoles como a
dioses y los llevaran en andas hasta Cajamarca. A este respecto son muy
interesantes algunas de estas vehementes anotaciones del diario redactadas
en Mxico, entre 1803 y 1804, donde el viajero, citando a Garcilaso,
deduca el horror de un rgimen basado en la violencia autoritaria, en el
fanatismo y en la subordinacin del pueblo:
El peruano era una mquina y nada ms. A cada uno se le haba
asignado su tarea y su lugar. Se reprima cualquier libertad de
espritu. Qu polica inquisitorial! Cada dedo del pie tena un
vigilante, ese vigilante otros vigilantes, todos acusadores.
Garcilaso, tomo I, pgina 48. Todos estaban obligados a ser
virtuosos. Dnde puede el espritu humano sentir su nobleza, su
dignidad si se le fuerza a adorar ciegamente a los tan numerosos
dioses humanos de su alrededor? Todos los incas eran dioses humanos
y todos infalibles por igual, loc. Cit., pgina 52. Si se lee con
atencin la historia de los incas, da la impresin de que los
prncipes no son tan benevolentes como nos los describe Carletti.
As como el dios de los hebreos, el prncipe se venga terriblemente
por las faltas ms leves. La pena de muerte era una prctica comn,
pgina 48.

(Vorabend, 329)



Como vemos, en esta anotacin se apartaba de la idealizacin de los incas
para aproximarse al criterio de Robertson, que vio en aquel imperio el
abuso de unos gobernantes que se identificaban con la divinidad,
sojuzgando al pueblo en nombre de sus dioses28. Pero, mientras el
historiador escocs derivaba del rgimen teocrtico la sumisin y cobarda
de sus sbditos y descendientes, Humboldt se apartaba claramente de esta
opinin, pues la misma historia reciente mostraba los intentos de
sublevacin indgena que se sucedan en el territorio.
Pese a lo dicho, el viajero transmitir en Sitios de las cordilleras...
una imagen plsticamente atractiva de su recorrido por las ruinas
incaicas, aunque esas impresiones estticas no emanaban tanto de los
monumentos en s, sino ms bien de la mirada del viajero, que perciba
esas construcciones, reintegradas a la Naturaleza, a travs de los cdigos
dieciochescos de la esttica de las ruinas, con su efecto melanclico. Ms
cerca de la sensibilidad romntica que de la moralizacin ilustrada,
Humboldt pondr el mayor nfasis en el valor emotivo-visual de lo
grandioso o sublime y de lo pintoresco, adjetivo que enlaza las
descripciones verbales con las representaciones plsticas que los grabados
pretendan transmitir con mayor precisin.
Es curioso a este respecto que, ante la vista de los palacios de los
Incas, en lugar de reproducir las luminosas descripciones del Inca
Garcilaso en sus Comentarios reales sobre las casas del Inca29, con su
profusa ornamentacin de metales preciosos y de jardines con rboles
contrahechos con pjaros de oro, Humboldt haya preferido transmitir
dentro de los parmetros estticos del Romanticismo la misteriosa desnudez
de las ruinas despojadas, antes que presentar una idealizacin de su
esplendoroso pasado. La visin integral y sumamente detallada del imperio
que el Inca Garcilaso conservaba viva en su memoria se converta, en las
representaciones del viajero, en un desciframiento de fragmentos removidos
que no aspiraba a restaurar totalidades.
Con su invitacin a los pintores a representar con fidelidad aquellos
parajes, el viajero buscaba la mxima comunicabilidad de lo pintoresco y
sublime kantianos desde un plano esttico, aunque en el plano ms privado
de la escritura humboldtiana, subsista su crtica hacia unos incas
violentos que, como informaba Garcilaso, ajusticiaban a los sodomitas, e
incluso dieron al mundo el primer ejemplo terrible de guerras de
religin (Vorabend 329).
La estetizacin final de ese mundo, reducido a melanclica arqueologa,
podr explicarse mejor a la luz de las conclusiones que Humboldt iba a
extraer de su trabajo de historiador en Lima.




7. Los papeles de Tupac Amaru II


Como anticipaba ms arriba, los viajeros encontraron en Lima un clima
gris, oscurecido por la censura y por la amenaza de una nueva revolucin
indgena. Humboldt, portador de una carta del Virrey de Nueva Granada, fue
recibido solemnemente en la corte del virrey Avils, que gobernaba el
Virreinato despus de haber dirigido la pacificacin militar de la zona
tras la revolucin de Tupac Amaru II.
Las impresiones que suscit en el viajero la capital del Virreinato
aparecen generalmente asociadas a su carta a D. Ignacio Checa, Gobernador
de la provincia de Jan de Bracamoros, fechada en Guayaquil el 18 de enero
de 1803, es decir, a las tres semanas de haber abandonado el Per. En esa
carta parecen reunirse todos los tpicos neoclsicos de la ciudad como
suma de vicios, ya que Lima aparece como un lugar insalubre y patolgico
en lo fsico, en lo econmico, en lo poltico y en lo social. El
ceremonial azaroso del juego rega la sociabilidad de unas familias
arruinadas que, por lo dems, protagonizaban disensiones fomentadas por el
gobierno. Lima (un castillo de naipes) no slo viva de espaldas al
resto del pas, desentendida de los acuciantes problemas que sufra su
poblacin, sino que tambin, salvo escasas excepciones, careca de
espritu patritico y se consuma en un egosmo fro (Humboldt 1989:
92-93). Desde la capital pareca sentir con ms dolor e indignacin la
tragedia de la sierra.
Como le escribi al virrey de Nueva Granada, Pedro de Mendinaueta (7-
XI-1802), las ciudades peruanas ostentan un lujo vicioso que infesta al
pas y arruina las fuentes de riqueza (en Humboldt 2002: 199). Y, como
anot en su diario, la ciudad de Lima (antao Rmac) era ms dada a la
palabra que a los hechos: Se puede decir que el dios Rmac, que Garcilaso
llama el Dios hablador, preside todava todas las sociedades de Lima. Hay
pocos sitios donde se hable ms y se haga menos (Reise 281).
Estas impresiones desagradables sobre el talante limeo se unan a
aquellas otras sobre la complicidad de quienes seguan esclavizando al
indgena y desatendiendo el progreso material del pas. Y en ese contexto
la carta al gobernador Checa, con su inusual sinceridad que tanto ofendi
a los peruanos30, expresa la excepcional confianza que suscit en el
viajero un gobernante crtico y heterodoxo que en su perifrica regin de
Jan de Bracamoros haba instaurado un gobierno justo para la poblacin y
un trato respetuoso hacia los jbaros. Como haba anotado en su diario,
esta regin est gobernada hoy con dulzura por Mr. Chica [sic]. Pero
cmo sanar llagas de tantos siglos sin estar socorrido por los virreyes?
(Reise 251)31.
Por otra parte, durante su estancia en Lima, inmerso en las bibliotecas y
archivos de la ciudad, Humboldt pudo satisfacer su curiosidad sobre muchos
interrogantes de tipo histrico sobre el Tawantinsuyu, suscitados a lo
largo de su exploracin por los Andes. Esta vocacin historiogrfica se
tradujo en varias esclarecedoras anotaciones de sus diarios, dirigidas
hacia dos direcciones: el antiguo imperio incaico y el Per contemporneo;
dos momentos que Humboldt concibi como un continuo histrico, y cuyos
acontecimientos le sirvieron para extraer un perfil psicolgico de los
peruanos.
Mientras el perfil poltico de los Incas ofrecido por Garcilaso chocaba
frontalmente con la ideologa liberal de Humboldt, que se neg a aceptar
la idealizacin que el Inca haca de su cultura materna desde su elevada
posicin en la nobleza andina, el Per colonial tambin revelaba al
viajero sus horrores32.
Son expresivas de su crtica al pasado reciente del virreinato sus notas
agrupadas en Vorabend bajo el ttulo Prou, redactadas en Lima entre
octubre y diciembre de 1802, y donde todas las castas, desde los virreyes
hasta el pueblo llano, aparecen negativamente caracterizadas. Humboldt se
haba remontado a la poca del virrey Amat para mostrar la crueldad y
prdida de poder de los virreyes, y tambin analiz el suceso en que el
virrey Castefuerte mand ajusticiar a unos franciscanos por interceder a
favor del oidor Antequera, defensor de los jesuitas, ante la completa
pasividad del pueblo. La dureza de estas anotaciones culminaba con frases
como se puede permitir todo contra este bajo pueblo del Per, o la
nacin no ha aumentado en energa 50 o 60 aos despus (Vorabend 111).
Pero, sin duda alguna, las pginas ms interesantes del diario limeo de
Humboldt se encuentran en su extracto de unos documentos sobre la
insurreccin de Tupac Amaru II, algunos de los cuales se conservan junto
con los cuadernos del viajero en su archivo de Berln. La nota 239 de
Vorabend, titulada Materiales sobre la historia de la conspiracin del
Per (23 octubre-24 de diciembre de 1802), contiene una detallada
descripcin de los antecedentes, proceso, captura y martirio de Tupac
Amaru II, as como de la represin posterior contra su hermano y muchos
otros sospechosos.
Humboldt traz un prolijo retrato de Tupac Amaru II, un hombre de
refinadas costumbres y de cultura media, obtenida en Lima tras sus
estudios de Filosofa; calcul la ruina que hubiera supuesto para la
Corona el xito de esa insurreccin y juzg los errores estratgicos de su
dirigente: No careca de espritu guerrero, pero s de una planificacin
adecuada: tena a sus hombres dispersos y avanzaba en varios frentes a la
vez (Vorabend 238).
En estas notas se observa la presencia del Inca Garcilaso, tanto por las
informaciones que provee sobre la genealoga de Condorcanqui como, sobre
todo, por el paralelismo que Humboldt estableci entre la narracin del
momento culminante de su relato sobre su muerte y las de Atahualpa y de
Tupac Amaru I, narradas por el Inca en momentos igualmente climticos y
trgicos de su Historia general del Per:
[Tupac Amaru II] Iba completamente vestido segn la tradicin inca y
los indios, con el profundo respeto que profesaban por el presunto
descendiente de su legtimo seor, cayeron de rodillas en el camino
por donde le llevaban a rastras, sin miedo alguno a la guardia
espaola y adorando al ltimo hijo del Sol. Tupac Amaru y
posteriormente su hermano Diego fueron sometidos a crueldades
similares a las de la poca de Pizarro. Los espaoles siguen siendo
los mismos.

(Vorabend 239)



Puede decirse que en esta detallada anotacin del diario, Humboldt, pese a
mostrar cierta desconfianza ante la posibilidad de una restauracin del
Imperio Inca con aquellos rasgos que le parecan tan criticables, sostuvo
una posicin indigenista, al hacer recaer la mayor culpabilidad en los
abusos y en la desmedida crueldad de los espaoles. Sin embargo, con el
tiempo su posicin fue claramente anti-revolucionaria e integradora, al
llamar a los criollos a la apertura de sus sociedades hacia todas las
castas y razas, rechazando la violencia armada y aconsejando nuevas leyes
en defensa de los derechos humanos y la educacin, ya que l atribuy al
largo abandono de esos aspectos la marginacin social y el resentimiento
indgena.
Esta preocupacin por el factor educativo se constata en su crtica a las
desigualdades establecidas por la educacin de los Incas y a la ineptitud
de muchos misioneros, as como a la ausencia de polticas educativas a
principios del siglo XIX. As, en Cuadros de la Naturaleza tom del Inca
Garcilaso su descripcin de la enseanza en la poca del Inca Roca,
reservada slo para las castas nobles, para concluir: Tal era la
constitucin teocrtica del imperio de los incas y su poltica casi la
misma que se ha practicado en los Estados de Amrica donde se mantiene hoy
la esclavitud (Humboldt 2003: 410, n. 21). Segn el diagnstico del
viajero liberal, los espaoles de su tiempo, al continuar esa misma
poltica de exclusin del indgena, cometan el error de dejarlos
abandonados a sus viejas creencias regresivas, en lugar de incorporarlos
como ciudadanos libres a la ilustracin y al progreso.
Por eso, en su Ensayo poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa, Humboldt
volvi a narrar, aunque de forma resumida y muy distinta de la versin del
diario, la revolucin de Tupac Amaru II, pues le resultaba ejemplar como
aviso sobre el peligro de dejar a los indgenas formar un status in
statu, perpetuando su aislamiento, sus supersticiones, su miseria y, en
consecuencia, el odio contra las otras castas. En este ensayo Humboldt
presentaba a Tupac Amaru II como un mestizo y dudoso descendiente de
Tupac-Amaru I y del Inca Sayri-Tupac (exiliado en Vilcabamba al huir de la
persecucin del virrey Toledo), que se sublev ejerciendo su crueldad
contra todos los que no eran indgenas. De este modo, discutiendo tanto
las tesis de algunos filntropos como las de los propietarios, que
coincidan en mantener al indio en su estado de ignorancia, defenda su
integracin con este argumento: Es del mayor inters aun para la
tranquilidad de las familias europeas establecidas, siglos ha, en el
Continente del Nuevo Mundo, mirar por los indios y sacarlos de su presente
estado de barbarie, de abatimiento y de miseria (Humboldt 1978: 75).
El inters de Humboldt por la insurreccin de Tupac Amaru II y su posible
repeticin en el futuro encabezaba el de otros viajeros e historiadores
extranjeros (Humboldt 2002: 281-286). En particular interes en los
Estados Unidos, donde varios documentos valiosos de y sobre Tupac Amaru
II, algunos de ellos notarizados, se encuentran desde 1820 en la American
Philosophical Society Library en virtud de una donacin, nada menos que
del liberal Joel Poinsett, el agente secreto que lleg a ser embajador
estadounidense en Mxico en 1825.
Atando los cabos sueltos en las anotaciones andinas del viajero, podemos
deducir que, pese a su comprensin del problema indgena e, incluso, pese
a su justificacin de las revueltas, Humboldt constat la dificultad e
inconveniencia de la encarnacin histrica del mito del Inkarr, y, con
l, de la restauracin del Imperio Inca a principios del siglo XIX. Esa
conclusin nos ayuda a comprender por qu, tras un anlisis detallado de
la cuestin indgena, aquel descendiente de Atahualpa y portavoz de la
utopa mesinica del Inkarr en 1802, el joven Astorpilco, aparece
definitivamente estetizado y arqueologizado entre las ruinas en la versin
final del relato, en La meseta de Cajamarca33.




8. Humboldt y la inteligencia americana


En la Breve relacin (1804) de su viaje americano, redactada en tercera
persona y publicada en Filadelfia poco antes de su regreso a Europa,
Humboldt se refiri escuetamente a la ciudad de Lima:
...esta interesante capital del Per, cuyos habitantes se distinguen
por la vivacidad de su genio y la liberalidad de sus ideas [...] Al
contrario de lo que dice su falsa reputacin de apata, qued
asombrado al encontrar a tal distancia de Europa las producciones
ms modernas de qumica, matemticas y medicina, y observ una gran
actividad intelectual entre los habitantes de este pas, bajo un
cielo plomizo en el que nunca llueve ni truena jams.

(Humboldt 2005: 50)



Esta valoracin de la minora cientfica de la ciudad donde debi
permanecer durante dos meses, contrasta visiblemente con los aspectos
negativos que haba expuesto en su carta a Ignacio Checa. Sin embargo, en
esa misma carta existen algunas pocas lneas donde el viajero valoraba
tambin la heroica labor intelectual de algunos escasos ilustrados y
librepensadores que lo acogieron, como el director del Tribunal de
Minera, Santiago Urquizu, poco reconocido porque sus conciudadanos
estiman poco a un hombre que no juega (Humboldt 1989: 93); el director
del Mercurio Peruano Padre Cisneros, al que Humboldt elogiar en su Ensayo
poltico sobre la Nueva Espaa por sus estadsticas demogrficas; y el
barn de Nordenflicht, que tambin haba sido alumno en la escuela de
minera de Freiberg junto con los hermanos Elhyar y Andrs del Ro y que
haba llegado al Per encabezando una comisin de expertos alemanes en
minera. Este librepensador, que suscit la sospecha de las autoridades
limeas por sus ideas progresistas y por su biblioteca de libros
prohibidos, tambin iba a ser defendido por Humboldt ante el virrey Avils
(Nez 2002: 246).
En esas escuetas lneas Humboldt presentaba a la inteligencia peruana del
momento que, bajo un estado de censura y frente a la hostilidad del medio,
se senta comprometida con el avance del conocimiento y con el destino del
virreinato. Mientras el viajero extraa sus notas del Inca Garcilaso,
conoci tambin la coleccin del Mercurio peruano, que le pareci
admirable por los conocimientos que aportaba sobre la regin, por lo que
envi a Europa una coleccin para la Biblioteca Imperial de Berln y otra
para Goethe, e influy tambin en que se tradujeran al alemn algunos
artculos34.
Esa publicacin, que desde sus pginas haba abominado de la insurreccin
de Tupac Amaru II, representaba la avanzada cientfica, y algunos de sus
miembros, como el doctor Unanue o el tambin mdico Jos Manuel Dvalos,
encabezaron la reaccin contra los prejuicios europeos sobre los
americanos. En efecto, Unanue iba a contribuir a la Polmica del Nuevo
Mundo con sus Observaciones sobre el clima de Lima y su influencia en los
seres organizados, en especial el hombre (Lima, 1806), donde contradeca
el determinismo climtico de Buffon y De Paw, aduciendo (como Humboldt) la
importancia de los factores morales, e introduciendo matices desconocidos
sobre la diferencia americana.
Como ha escrito Puig-Samper al comentar la estancia de Humboldt en el
Per, existan, al menos en Lima, los nuevos espacios de sociabilidad que
anuncian la Modernidad antes de la llegada del viajero prusiano. Y no
slo se trataba del crculo del Mercurio peruano y del grupo de los
mercuristas, tan importantes en el desarrollo de una opinin pblica y
singularmente en la conciencia de un espacio geogrfico propio (Puig
Samper, 2000: 21), sino tambin de otros promotores de la nueva ciencia,
como Francisco Gonzlez Laguna o Cosme Bueno, y de investigadores
botnicos como Ruiz y Pavn o sus discpulos Tafalla y Manzanilla.
Nuestro viajero atendi especialmente a los conocimientos de estos
ilustrados peruanos. Celebr las investigaciones de Unanue sobre las
vacunas, e insert en sus cuadernos de viaje parte de la Gua del Per
donde el mdico criollo rectificaba la informacin del mismo Humboldt
sobre la poblacin andina (en Faak, 2003, 140). Es muy probable que el
alejamiento de Humboldt de los principios sistemticos y racionalistas
del americanismo francs de los enciclopedistas respecto al Per guarde
relacin con su intercambio con estos cientficos del crculo del Mercurio
Peruano, del mismo modo que los mercuristas y otros jvenes cientficos
recibieron sus conocimientos y continuaron all su labor.
Pero, como sabemos, el viajero no se limit nicamente a frecuentar a
estos representantes limeos de la cultura letrada, ya que su ruta andina
estuvo jalonada por distintos encuentros trascendentes para la adquisicin
de ese saber que se enriqueci con diversas perspectivas. En el estrato de
los diarios ya se encuentra en la escritura polifnica de Humboldt la
inclusin de textos, voces y testimonios de otros indios, mestizos y
criollos; personalidades aisladas, de gran cultura y avanzadas ideas que,
sin duda, instruyeron al viajero sobre el territorio que pisaba. As
podemos recordar el retrato elogioso que traz del citado gobernador
Checa, amigo de Mutis, o del volteriano y polifactico Bernardo Darquier
[Darquea o D'Arques], que haba sido secretario del peruano Pablo de
Olavide en Sierra Morena, y que por sus muchos mritos podra brillar en
Europa (Reise 212).
Pero entre estas personalidades aisladas, las notas ms memorables y
llamativas son las que Humboldt haba dedicado en tierras ecuatorianas a
Don Leandro Zepla [Sepla y Oro], de Riobamba. Sobre este respetado
cacique escribi con gran admiracin, tanto en sus diarios como en las
cartas a su hermano Wilhelm, subrayando su alto nivel de instruccin y sus
virtudes cvicas. Este descendiente del ltimo Inca tena una genealoga
de los antiguos gobernantes del Tawantinsuyu, papeles que probaban sus
derechos y un valioso documento en lengua puruay, traducido al espaol,
que le cedi al viajero para su estudio (aparte de otros que le envi con
posterioridad). Humboldt lo represent majestuoso, a caballo, vestido
ricamente a la manera indgena y envuelto en un aura de poder. Pero lo que
ms le sorprendi fueron sus conocimientos, tanto de las ancestrales
tradiciones orales de la zona, como librescos: Cita a Solrzano, a
Garcilaso, a Sols (Reise 215-216).
Esta apertura del cientfico a los conocimientos sobre Amrica gestados
sobre el propio territorio, excepcional para su tiempo, lo condujo a
revisar los falsos conocimientos americanos de los philosophes ilustrados,
que, en gran parte, eran tambin los suyos antes de 1799. En las primeras
pginas de Sitios de las Cordilleras ya quedaba establecido su
distanciamiento:
Escritores clebres, ms impresionados de los contrastes de la
naturaleza que de su pura armona, complacanse en pintar la Amrica
como un pas pantanoso, contrario a la multiplicacin de los
animales, y de nuevo ocupado por hordas tan incultas como las que
viven en el mar del Sud. Un escepticismo absoluto haba sucedido a
la sana crtica, siempre que se trataba de la historia de los
Americanos; confundindose las declamatorias descripciones de Sols
y algunos otros publicistas, que jams abandonaron la Europa, con
los relatos sencillos y verdicos de los viajeros primitivos; y aun
se tenia por obligacin de filsofo negar lo que los misioneros
observaron.

(Humboldt 1878: 8)



Armado con esas lecturas despreciadas por los filsofos sistemticos, e
incluyendo perspectivas americanas, pudo valorar el saber de aquellos
otros (indgenas, mestizos, criollos), incorporarlos a su propio saber
americanista y restituirles su parte de credibilidad. Esa inclusin
comprenda tambin a los antiguos misioneros y cronistas, y entre ellos al
Inca Garcilaso de la Vega; y como sealaba Minguet, Es til recordar la
enorme importancia de esta especie de rehabilitacin, la primera sin duda
de los tiempos modernos, de los clsicos ibricos y de Amrica (Minguet,
1969: 325-6).
El haber transitado un mundo como el andino, en cuyas cimas y valles se
experimentan de forma escalonada todos los climas del globo, destrua, por
la simple experiencia de la diversidad del territorio, aquella imagen
puramente especulativa de un continente nuevo, con especies y pueblos an
indiferenciados que an lata en la cinaga primigenia, como imaginaba
Buffon.
La mente y el cuerpo no degeneraban irremisiblemente, y contra esa idea de
Cornelius de Paw, Humboldt sola hacer gala de su buena salud en las
regiones equinocciales, exhibiendo una sobrecarga de energa potenciada
por el conocimiento y por la contemplacin esttica de sus paisajes. As,
en una carta al botnico espaol Cavanilles (Mxico, 22 abril 1803)
escriba:
Muchos europeos han exagerado la influencia de estos climas sobre el
espritu y afirmado que aqu es imposible de soportar el trabajo
intelectual; pero nosotros debemos afirmar lo contrario y, de
acuerdo con nuestra propia experiencia, proclamar que jams hemos
tenido ms fuerzas que cuando contemplbamos las bellezas y la
magnificencia que ofrece aqu la naturaleza. Su grandeza, sus
producciones infinitas y nuevas, por as decirlo, nos electrizaban,
nos llenaba de alegra y nos tornaban invulnerables.

(en Humboldt 2002: 217)



La idea de una Amrica insalubre quedaba desautorizada tambin con otras
estrategias de tipo moral, como esta irnica anotacin del diario sobre la
fama de lugar malsano del valle caluroso de Chamaya:
Es as como el hombre acusa a la Naturaleza cuando l debe su mal a
sus propios vicios. Los europeos llevaron el germen del mal venreo,
los jugos corrompidos, a los indios. Viven all con mayor desorden
que en sus casas y luego dicen que es el clima el que los mata.

(Reise: 254)



Del mismo modo que, desmintiendo a De Paw y a Raynal, le escriba a
Wilhelm que un Caribe adulto parece un Hrcules fundido en bronce
(Humboldt 2004: 178), en el mundo andino tambin encontr numerosos
motivos para echar por tierra el prejuicio sobre la degeneracin
intelectual y moral de los indgenas; as, en las brillantes pginas del
diario sobre los jbaros del Maran, represent con admiracin la forma
de vida de un pueblo no hispanizado y perfectamente adaptado a su medio
natural:
El hombre salvaje y libre qu diferente es del de las misiones,
esclavo de la opinin y de la opresin sacerdotal! Qu vivacidad,
qu curiosidad, qu memoria, qu voluntad de aprender la lengua
espaola y de hacerse entender en la suya! Estas mismas gentes en
las que vemos tanta nobleza de espritu, tantas facultades
intelectuales, son las ms indolentes, las ms perezosas para el
trabajo [...] Pero esta indolencia, de la que personas tan poco
filosficas han hablado, no tiene nada que ver con la estupidez.
Anuncia en ellos tan poca estupidez como la ociosidad de nuestros
grandes seores o de nuestros sabios...

(Reise 256)



En esta disputa humboldtiana contra los filsofos sistemticos el papel
del Inca Garcilaso cobra un notable relieve, sobre todo cuando sus
informaciones, extradas de la tradicin oral y de creencias legendarias,
terminaban imponindose como ciertas y triunfando sobre las pseudo-teoras
racionalistas. Es el caso de la desautorizacin que hace Humboldt de
Robertson al establecer la fecha de muerte de Hayna Capac en 1525 y
aportar como prueba concluyente datos que estn confirmados por el
testimonio de Garcilaso [...] y por la tradicin conservada entre los
amautas, "que son los filsofos de esta Repblica" (Humboldt, 2003: 408).
En su revalorizacin de Humboldt, Ottmar Ette considera que en Sitios de
las Cordilleras, el cientfico no slo hizo avanzar la tradicin
occidental del conocimiento, introduciendo la diversidad americana en su
proyecto intercultural, universalizndolo y sometiendo su propio saber
ilustrado a una profunda autocrtica, sino que tambin, de modo inusual
hasta entonces, permiti a miembros de la lite criolla, a autores
mestizos o indgenas tomar la palabra: A diferencia de Buffon, De Paw,
Raynal o Robertson, en los escritos del sabio prusiano, el Nuevo Mundo no
es slo un objeto de la investigacin europea, sino que emerge como un
sujeto autnomo tomando parte de un dilogo -si bien asimtrico-
continental (Ette 2005: 87).
Pero la mirada europea que inclua al otro americano tambin encontr en
el Inca Garcilaso la mirada americana que observaba al otro europeo.
Humboldt debi leer con especial inters estas palabras del Prlogo a los
indios, mestizos y criollos que abre la Historia General del Per del
Inca Garcilaso:
Y por cierto tierra tan frtil de ricos minerales y metales
preciosos era razn criase venas de sangre generosa y minas de
entendimientos despiertos para todas artes y facultades. Para las
cuales no falta habilidad a los indios naturales, y sobra capacidad
a los mestizos hijos de indias y espaoles o de espaolas e indios.
Y a los criollos oriundos de ac, nacidos y connaturalizados all. A
los cuales todos como hermanos y amigos, parientes y seores mos
ruego y suplico adelanten en el ejercicio de la virtud, estudio y
milicia, volviendo por s y por su buen nombre con que lo harn
famoso en el suelo y eterno en el cielo. Y de camino es bien que
entienda el mundo viejo y poltico que el nuevo, a su parecer
brbaro, no lo es ni ha sido sino por falta de cultura.

(Garcilaso 1960: III, 11-12, cursiva nuestra)



Esas palabras, escritas en Montilla, son fundamentales para establecer una
arqueologa de las afirmaciones de la inteligencia americana en el
inicio ms remoto de las polmicas del Nuevo Mundo.
En 1936 el escritor mexicano Alfonso Reyes, tambin lector de Humboldt,
reivindicaba en sus Notas sobre la inteligencia americana la
incorporacin del quehacer intelectual de Amrica Latina al saber
universal. La inteligencia americana, que haba llegado tarde al
banquete de la civilizacin y que haba tenido que construir el
conocimiento de su mundo con herramientas ajenas, ya alcanzaba su mayora
de edad, y la inteligencia de Europa la necesitaba (Reyes 1955: 89).
Con esa perspectiva de un intelectual latinoamericano del siglo XX podemos
pensar mejor hasta qu punto es significativa la inclusin del Inca
Garcilaso en el proyecto intelectual de Humboldt, en ese mapa de los
dilogos desiguales entre el saber de Amrica sobre s misma y el saber de
Europa sobre un continente ms inventado que realmente conocido.






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