EL Signo lingstico El signo lingstico es una realidad que puede ser percibida por el hombre mediante los sentidos

y que remite a otra realidad que no est presente. Es una construccin social que funciona dentro de un sistema lingstico y que pone un "elemento" en lugar de otro. Como sistema, tiene la capacidad de aplicarse a s mismo y de explicar los dems sistemas de signos; pero es importante advertir que en la lingstica y en la semitica la teora define al objeto, y por lo tanto el signo es consecuencia de una perspectiva terica. El signo lingstico fue abordado por dos autores diferentes, por un lado Ferdinand de Saussure y por el otro Charles S. Peirce, quienes a finales del siglo XIX desarrollaron sus estudios en los cuales abordaron un mismo fenmeno: el signo, pero desde diferentes perspectivas: Saussure utiliza una perspectiva lingstica, mientras que la de Peirce es lgicopragmtica. Y ambos sentaron las bases de lo que hoy se conoce como la "Teora General de los Signos". Si se tiene en cuenta al signo desde la perspectiva del estudio de F. Saussure este establece un signo compuesto de dos caras biplnico: un significado, que es el concepto; y un significante, que es la imagen acstica. Desde el estudio que realiza C. Peirce, el signo en un compuesto signo lingistico para F. Saussure. Ferdinand de Saussure se opone a que se considere al signo lingstico como una entidad unitaria, que implique concebir a la lengua como una nomenclatura (es decir, una simple lista de trminos que se corresponden con las cosas), suponiendo que las ideas son preexistentes a los signos. l plantea que la unidad lingstica es una entidad biplnica compuesta por dos trminos: un concepto y una imagen acstica. El concepto est archivado en la mente de los hablantes de la lengua y puede ser descrito como un haz de elementos mnimos de significado, de modo tal que el concepto perro se expresara como el conjunto integrado por animal, mamfero, canino, masculino. En cambio, la imagen acstica no es el sonido (cosa netamente material), sino la huella psquica que deja en nuestro cerebro. Estos dos elementos estn ntimamente unidos y se reclaman entre s. Luego Saussure reemplaz concepto e imagen acstica por significado y significante respectivamente.
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Para Saussure el signo lingstico posee dos caractersticas principales:

La arbitrariedad del signo lingstico: hace referencia a que el signo es arbitrario en el sentido que la unin entre el significado y el significante es inmotivada, es decir, puramente convencional. Arbitrario con relacin al significado, ya que el enlace que une el significado con el significante es inmotivado; es decir que el significado puede estar asociado a cualquier nombre y que por lo tanto no existe un nexo natural entre ellos. Por ejemplo, en los sinnimos (varios significantes y un solo significado), las lenguas (espaol: tiza, ingls: chalk), incluso en las onomatopeyas (espaol: quiquiriqu, francs: coquerico) y las exclamaciones (espaol:ay!, alemn:au!).

Carcter lineal del significante: Los elementos del significante lingstico se presentan uno tras otro formando una cadena ya que el significante se desenvuelve en el tiempo nicamente y tiene los caracteres que toma de ste. 2 El signo es lineal porque el significante se desenvuelve sucesivamente en el tiempo, es decir, no pueden ser pronunciados en forma simultnea, sino uno despus del otro, en unidades sucesivas que se producen linealmente en el tiempo. Por ejemplo, a-c-a-b-o-d-e-ll-e-g-a-r!.

Por otra parte Saussure hace referencia al concepto de Mutabilidad e Inmutabilidad del Signo.3 Lo que Saussure intenta diferenciar, por un lado, es que la Inmutabilidad se refiere a que un significante es elegido libremente con relacin a la idea que representa pero impuesto con relacin a la comunidad lingstica que lo usa. Por el otro, se refiere a la Mutabilidad del signo, es decir, a un cambio o alteracin del mismo ya que ste se contina en el tiempo, la cual siempre conduce a un desplazamiento de la relacin entre el significado y el significante.