Laissons Faire, Numro 2, Juillet 2013

taxation

diter les conomistes

G. Guillaumin, promoteur de lEcole de Paris

Quelle quait pu tre la qualit et le caractre innovant des crits conomiques des grandes figures franaises de lconomie politique, jamais ils nauraient pu avoir le retentissement quils ont eu, ni mme, peut -tre, parvenir jusqu nous, sans le travail de certains hommes de lombre. Gilbert Guillaumin, diteur parisien, qui fit confiance Bastiat, Molinari, et aux autres, et, qui, ct de ces publications individuelles, lana le Journal des conomistes et le Dictionnaire de lconomie Politique, mrite une attention particulire de la part des partisans dune socit libre et ouverte. Urbain Gilbert Guillaumin fut le fondateur en 1835 de la librairie d'conomie politique Guillaumin et Cie., qui fut la grande maison d'dition des ides conomiques au XIXe sicle en France. Sa revue mensuelle, le Journal des conomistes, fut le point de rencontre des esprits les plus brillants de cette priode. Elle est le symbole d'une priode particulirement prolifique en termes de dbats d'ides. Gilbert-Urbain Guillaumin est n au village de Couleuvre, prs de Moulins, dans le dpartement de lAllier, le 14 aot 1801. Orphelin de pre et de mre ds lge de cinq ans, il fut lev, ainsi quun frre mort lge de trente ans, par un frre de son pre. Le futur diteur passa son enfance et son adolescence, en faisant un rude apprentissage de la vie, auprs dun oncle marchand de bois, dont il se rappelait la svrit avec un sentiment pnible ml toutefois de respect pour lnergie laborieuse de son parent. Il sortit, aussitt quil le put, dune condition si peu attrayante et vint chercher fortune Paris dans le commerce. Dabord employ dans une maison de quincaillerie, puis dans une maison de commission, il eut occasion de faire connaissance avec le jeune libraire Brissot-Thivars, qui avait pris une certaine part aux luttes de la Restauration. Attir par lamour des livres, Guillaumin se fit libraire, et ensuite diteur. Il ntait pas crivain et stait consacr lconomie politique, non la suite dtudes approfondies, mais par l'effet dune passion soudaine. Il tait jeune et il cherchait sa voie dans le mtier de producteur de livres. Sous linfluence de ses
26

Laissons Faire, Numro 2, Juillet 2013

ides et de ses jeunes amis, il fit quelques publications politiques. C'est alors quil conut lide dditer en franais le Dictionnaire du commerce que MacCulloch venait de publier avec succs en Angleterre. Il forma une socit commerciale pour la publication de cet ouvrage, dont il ne tarda pas remarquer les lacunes et quil voulut refaire nouveau, en groupant une srie de cooprateurs capables de le seconder. Il suivit les premires leons du cours dconomie politique dAdolphe Blanqui au Conservatoire des Arts et Mtiers (1833-1834) le successeur de Jean-Baptiste Say, mort en 1832. Blanqui tait un des plus brillants orateurs de son temps et sa verve intarissable donnait un charme extrme ses leons dconomie politique. Guillaumin sortit des leons de Blanqui enchant, sduit, convaincu. Il avait trouv sa voie, et tait dcid ouvrir une librairie spciale dconomie politique. Il sen occupa aussitt et, pour son financement, fit appel des personnes qui avaient du got pour la science conomique, en particulier Horace Say, fils de Jean-Baptiste. Cest cette occasion quil obtint la collaboration dAdolphe Blanqui, directeur de lcole suprieure de commerce, dont il devait peu dannes aprs diter lHistoire de lconomie politique. Celui-ci lui prsenta un apprenti conomiste, qui devint un de ses plus constants collaborateurs dans ses diverses publications, Henri Baudrillart. Citons ici Grard Minart, dans sa prcieuse biographie intellectuelle de Gustave de Molinari :
Le Dictionnaire du commerce et des marchandises, premire grande ralisation du librairediteur Guillaumin, parat de 1835 1839. C'est le dbut d'une exceptionnelle, originale et passionnante aventure intellectuelle. Le meilleur jugement port sur ce personnage remarquable l'a t par l'historienne Lucette Le Van-Lemesle : "Guillaumin, fait partie de ces inconnus qui font l'histoire". [] Cet inconnu possde trois grandes qualits : le dvouement, la rigueur, le flair. Dvouement ses amis libraux, rigueur dans la gestion de ses affaires, flair qui lui permet de saisir au bon moment les attentes de l'opinion et d'y rpondre par une grande varit d'initiatives ditoriales.

A partir de ce moment, Guillaumin avait trouv sa voie. Il pressentit le rle que lavenir rservait cette science, et sa librairie ne tarda pas devenir le centre de ralliement des conomistes. Clbres ou inconnus, dit G. de Molinari, il les accueillait avec une gale affabilit, et lditeur se doublait pour eux dun conseiller plein de tact et dun ami au cur chaud. Le Dictionnaire du commerce et des marchandises, publi de 1835 1839, fonda la Librairie dconomie politique et de commerce. Bientt Guillaumin entreprit la publication de lHistoire de lconomie politique de Blanqui, puis celle du Trait et du Cours de J.-B. Say, dont le fils, Horace Say, tait devenu un des notables
27

Laissons Faire, Numro 2, Juillet 2013

collaborateurs du Dictionnaire. Il avait dabord song publier un recueil priodique qui serait la continuation de son dictionnaire ; mais ce projet se modifia, et il rsolut de tenter son tour la publication dune revue mensuelle dconomie politique. cet effet, Guillaumin forma une petite socit spciale pour le nouveau journal, et grce au concours de quelques amis de la science, il sengagea, avec Blanqui pour rdacteur en chef, dans une entreprise exclusivement consacre la diffusion de la science conomique. Le premier numro du Journal des conomistes parut le 15 dcembre 1841, et, ds la premire anne, il reut plus de quatre cents abonnements. Ctait un trs grand succs de librairie, pour lpoque surtout ; car lconomie politique ntait alors en faveur ni au sein des pouvoirs publics, ni dans lopinion. Ctait aussi un trs grand succs scientifique, un trait dunion entre les conomistes du monde entier, et une uvre durable. En mme temps quil crait le Journal des conomistes, Guillaumin commenait la Collection des principaux conomistes, cest--dire des prcurseurs et des fondateurs de la science : Quesnay et les Physiocrates, Turgot, Adam Smith, Malthus, J.-B. Say, Ricardo. De 1840 1847, il publie quinze volumes. Les textes taient accompagns de notices et de notes rdiges par Gustave de Molinari et Eugne Daire. Ensemble, ils remirent en lumire des crits pleins d'intrt pour la science conomique et pour l'histoire : la Dme de Vauban, le Factum et le Dtail de la France de Boisguillebert, les crits de la brillante pliade des Physiocrates, y compris des traductions des uvres de Hugo Grotius, Adam Smith, Jeremy Bentham, Benjamin Franklin, John Stuart Mill et Charles Darwin. La librairie Guillaumin et Cie tait situe au 14 de la rue de Richelieu, non loin de la Seine, au carrefour du muse du Louvre, du Palais Royal, de la Comdie Franaise et de la Bibliothque Nationale de France. C'est l qu'en 1842, avec Joseph Garnier, professeur d'conomie l'cole des Ponts et Chausses, l'diteur cre la Socit des Economistes, qui deviendra en 1847 la Socit d'Economie Politique. Elle est constitue, l'origine, d'un groupe d'amis qui se runissent une fois par mois lors d'un dner. Ils sont 5 en 1842, 80 en 1849, 117 en 1859. Devant ce succs, il faudra alors limiter le nombre 200. Ensemble, ils dbattent des causes qui menacent la libert en France : l'tatisme, le protectionnisme, le socialisme, le militarisme et le colonialisme. Les dbats donnaient souvent lieu ensuite des publications. Lanne daprs, il crait l'Annuaire de l'conomie politique et de la statistique, qui a mis la porte de tous les amis de la science les documents jusqualors perdus dans les
28

Laissons Faire, Numro 2, Juillet 2013

in-folio administratifs ou dans les recueils trangers tout fait ignors ou impossibles obtenir. Lorsque se produisit, en 1846, la lutte du libre-change, aprs le triomphe de la Ligue en Angleterre, le Journal des conomistes fut en premire ligne dans la mle, et la librairie seconda le mouvement par diverses publications. De mme, aprs la rvolution de 1848, quand il fallut tenir tte au socialisme, la raction et au rglementarisme sous toutes les formes. La table du journal et le catalogue de la librairie tmoignent du concours que luvre de Guillaumin a apport au succs des ides quil servait avec dvouement. De mme, il fut le premier accueillir, encourager, produire cet inconnu que Paris vit surgir un beau matin du dpartement des Landes et qui avait nom Bastiat. Au sein de ce qu'il faut appeler le rseau Guillaumin , on trouve toute sorte de professions : des hommes d'tat, des administrateurs, des journalistes, des professeurs, des ngociants. Tous ne partagent pas les mmes opinions politiques mais ils s'accordent sur un ensemble de vrits communes. tel point qu'on peut parler d'une vritable cole d'conomie politique, l'cole de Paris. Vers 1850, il commena soccuper activement de la publication du Dictionnaire de lconomie politique, vritable encyclopdie de lcole conomique. Gustave de Molinari s'exprime ainsi dans un texte de prsentation du Dictionnaire, le 15 dcembre 1853, dans Le Journal des conomistes, p. 425 :
Ils n'taient pas d'accord, sans doute, sur tous les points de la science ; mais leurs divergences d'opinion, qui servaient d'ailleurs alimenter leurs discussions priodiques, ne pouvaient manquer la longue de s'affaiblir, sinon de s'effacer. Des hommes intelligents qui poursuivent une uvre commune et qui se trouvent frquemment en contact ne finissent-ils pas toujours par claircir mutuellement leurs doutes et par contracter, presqu'en dpit d'eux-mmes, l'habitude de penser de la mme manire? En science comme en religion, l'association des efforts n'est-elle pas souverainement efficace pour amener l'unit dans les doctrines ? C'est ainsi que l'conomie politique a fini par possder en France une cole dont tous les membres s'accordent sur les points fondamentaux de la science, et qui prsentent leurs adversaires, protectionnistes ou communistes, un bataillon peu nombreux, mais uni, serr, compacte.

En 1852, Guillaumin compile et publie donc le Dictionnaire, codit avec Charles Coquelin. Lensemble stend sur deux forts volumes de deux mille pages. Il contenait nombre d'articles crits par Frdric Bastiat, dont les ides imprgnaient l'ensemble de loeuvre. En 1866, le catalogue gnral de la librairie recensait dj 166 titres de livres distincts, sans compter les revues et autres priodiques. La librairie Guillaumin est arrive par linitiative nergique de son fondateur, par le soin apport ses publications, et par la rgularit de ses oprations, tre une des premires dans la librairie franaise au XIXe sicle. Cest chez elle que la
29

Laissons Faire, Numro 2, Juillet 2013

plupart des ouvrages et collections dconomie politique ont t publis. Citons notamment la Collection des conomistes et publicistes contemporains, la Bibliothque des sciences morales et politiques, faisant suite, avec des formats diffrents, la Collection des principaux conomistes ou des fondateurs de la science, par laquelle linfatigable diteur avait inaugur la remarquable et innombrable srie de ses publications et, dautre pa rt, le nouveau Dictionnaire universel du commerce et de la navigation, dont il commena soccuper en 1855, dont il fut lditeur scrupuleux et le rdacteur en chef principal. Guillaumin ne se chargea pas seulement de runir, de trier, de classer les matriaux, il eut obtenir la collaboration des hommes les plus aptes seconder ses efforts. Il fallait assigner chacun sa tche, et, cela, sans blesser les susceptibilits, sans heurter les amours-propres. Victime d'une crise cardiaque en pleine rue, Guillaumin est mort 63 ans, le 15 dcembre 1864, soit deux ans aprs la publication des uvres compltes de Frdric Bastiat. Il avait t le premier dcouvrir et encourager cet auteur au talent unique. L'entreprise Guillaumin et Cie. fut reprise par ses filles qui continurent brillamment l'uvre de leur pre jusqu' sa fusion avec la librairie Felix Alcan en 1910. Aprs Joseph Garnier et Henri Baudrillart, Gustave de Molinari fut le rdacteur en chef du Journal des conomistes de 1881 1909 et Yves Guyot de 1910 1913. La revue cessera de paratre avec la guerre en mars-avril 1940. Grce au dynamisme et la vision de Guillaumin, nous sommes aujourd'hui les dtenteurs d'un prcieux patrimoine intellectuel qui peut nourrir les dbats actuels, qu'il s'agisse de questions conomiques, politiques, juridiques ou philosophiques. D.T.

30