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n este ensayo me interesa explorar la relacin que hay entre hispanismo y guerra, entre la construccin del canon literario hispano-americano y la voluntad imperial. Era o es posible pensarse como miembro de una comunidad hispano-americana que tenga a Espaa como centro, como si ambos mundos fueran uno y el mismo? Parto de la premisa siguiente: las contiendas del canon no son slo hechos literarios, inventarios y autores, sino disputas en torno a los relatos que se quieren privilegiar. La genealoga de lo hispano-americano y del hispanismo, como veremos, se constituye como tal en y por oposicin a el mundo colonial. Para abordar esos problemas, estudio los fundamentos culturales y el contexto poltico que sostienen la primera Historia de la poesa hispano-americana, de Marcelino Menndez Pelayo (1856-1912).1 Ese texto est marcado por el final del imperio espaol y por los debates sobre la construccin de las tradiciones nacionales. La extensa obra plantea, de
1 Fue publicada originalmente en 1893 y revisada y reimpresa en 1911. sta ltima es la refundicin de su famosa Antologa de poetas hispanoamericanos, comisionada con motivo de la celebracin del Cuarto Centenario del Descubrimiento de Amrica, dada a conocer en cuatro tomos entre 1893 y 1895. Menndez Pelayo revis y recopil los prlogos de la Antologa y en 1911 aparecieron con el nuevo ttulo de Historia, en dos tomos. Aqu cito por la edicin de las Obras Completas, tomos 27 y 28, preparada por Enrique Snchez Reyes. De ahora en adelante, cuando hago referencia a los tomos I y II de la Historia, remito a los volmenes 27 y 28 de esa edicin.
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Historia, t. I., pg. 4. Menndez Pelayo se refiere a su Historia de la siguiente manera en ese mismo prrafo: Quien la examine con desapasionado criterio, reconocer que fu escrita con celo de la verdad, con amor al arte, y sin ninguna preocupacin contra los pueblos americanos,
cuya prosperidad deseo casi tanto como la de mi patria, porque al fin son carne de nuestra carne y huesos de nuestros huesos.
3 Uno de los casos ms sobresalientes es el de Pedro Henrquez Urea, quien en muchos sentidos avanza y profundiza el camino abierto por la obra de Menndez Pelayo. Lo he estudiado en Pedro Henrquez Urea: modernidad, dispora y construccin de identidades, publicado en el libro Modernizacin e identidades sociales, pgs. 59-117. 4
Ver su proclama de 1868 en el volumen El proceso abolicionista de Puerto Rico, t. II, pgs. 185-189.
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En este contexto, adquieren un significado particularmente relevante los textos del joven Jos Mart (1853-1895), en los que la conciencia de la diferencia recibe un impulso decisivo. Mart haba sido marcado muy temprano por la experiencia de la prisin en medio de la primera guerra de independencia de Cuba. En un texto fundamental aunque inexistente en la memoria literaria y poltica espaola, El presidio poltico en Cuba (1871), rompi tambin tajantemente con el discurso de identidad de la metrpoli. Para l, que vivi intensamente la experiencia central de un mundo creado por expatriados, disidentes y refugiados, la diferencia deba ser mostrada. Los cubanos y los espaoles, escriba Mart en otro texto, de distinto comercio se alimentan, con distintos pases se relacionan, con opuestas costumbres se recocijan. No hay entre ellos aspiraciones comunes, ni fines idnticos, ni recuerdos amados que los unan.6 Como ha explicado Partha Chatterjee, el discurso nacionalista en el contexto colonial es simultneamente una negacin y una afirmacin. Pretende medirse con la cultura dominante, es decir, con la cultura imperial, a la vez que tiene que cuestionarla.7 En ese sentido no es menos importante el caso de Salvador Brau (1842-1912). Brau fue uno de los intelectuales autonomistas puertorriqueos ms productivos del fin de siglo. Am profundamente a Espaa, pero su obra tampoco dej huella en la metrpoli. Significativamente, defendi los orgenes espaoles de Puerto Rico, y, al mismo tiempo,
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En el texto titulado La Repblica espaola ante la Revolucin cubana, pg. 94. Sobre la poltica proftica de Mart, he publicado un artculo titulado Mart: las guerras del alma, en Apuntes Posmodernos, V, N 2 (1995), pgs. 4-13.
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Ver su libro Nationalist Thought and the Colonial World: A Derivative Discourse? London, 1986.
En Espaa, el ao de 1898 fue visto con poderosa fascinacin en la historiografa como el ao del desastre, la devastadora prdida del imperio en la que se buscaban nuevas claves interpretativas. La catstrofe lleg a ser paradigma de una crisis que perdur como pura negatividad en el imaginario peninsular. Nada pareca definir mejor el clima y su articulacin discursiva que el ttulo del libro La moral de la derrota (1900), de Luis Morote, quien fue corresponsal en la guerra de Cuba. La prdida de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas fue vivida como una humillacin no slo de Espaa, sino tambin de todas las naciones latinas.10
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En Historia de Puerto Rico, pgs. 305-306. En su ensayo El fracaso colonial de Espaa, pg. 53.
Ha sido estudiado y documentado por Lily Litvak: Latinos y anglosajones. Una polmica de la Espaa de fin de siglo, en Idem: Espaa 1900: modernismo, anarquismo y fin de siglo. Barcelona: Anthropos, 1990, pgs. 155- 200. Sobre la reaccin de polticos e intelectuales espaoles al desastre, ver el captulo 3, Spain Responds to the Disaster, en el libro de Fredrick B. Pike: Hispanismo 1898-1936. Indiana, 1971, pgs. 48-72.
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Ver su libro Sobre el nombre y el quin de los espaoles. Madrid, 1973, pg. 384. Entre los trabajos recientes, vase adems el ensayo de Eduardo Subirats: Espaa 1898: decadencia y modernidad, y los comentarios crticos de James Fernndez, en el volumen editado por Arcadio Daz Quiones: El Caribe entre imperios. Puerto Rico, 1997, pgs. 325-349.
El viejo imperio se regeneraba en la construccin intelectual de lo hispano-americano. Menndez Pelayo andaba en busca de nuevos beginnings, de una tradicin nacional espaola que incluyera la americana.13 Su libro-monumento, provisto de mltiples erudiciones, era un homenaje al Antiguo Rgimen. Los comienzos espaoles la conquista seran el fundamento de la autoridad cultural, y en torno a ella se organizaran la secuencia y la causalidad de los acontecimientos.14 La manera en que racionaliza la masa de conocimientos, la forma en que ubica las figuras y define la estructura del libro, todo se arma sobre esa autoridad imperial. La Espaa vencida alcanzaba irradiacin mxima como smbolo cultural: lo hispnico constituira la comunidad esencial. Es preciso establecer cmo est concebida la obra. Curiosamente, la secuencia de los captulos est estructurada por pases, es decir, por tradiciones nacionales. Cada pas es una entidad particular, marcada por especificidades que van mucho ms all de la historia de la poesa. Por otra parte, la operacin canonizadora produce sus propias referencias letradas, y se alimenta de ellas. Es preciso insistir en el trmino letrada: es la celebracin del orden y la aureola del libro impreso en el imperio espaol. La letra impresa flua en los virreinatos, y le sirve a Menndez Pelayo para marcar la estricta jerarquizacin y la continuidad exigidas por la canonizacin. De ese modo, la fragmentacin producida por la organizacin en captulos de los diversos pases se corrige por la continuidad de la cultura impresa hispanoamericana, una entidad que atraviesa los siglos, y que continuar, aun sin un Estado centralizador.
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Vase el libro de Edward W. Said: Beginnings: Intention and Method. New York, 1985, sobre todo los dos primeros captulos, Beginning Ideas y A Meditation on Beginnings. Traduzco aqu por comienzos o inicios los beginnings teorizados por Said. Es otra manera de hablar de la construccin de la tradicin.
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Para la extraordinaria difusin de la obra de Menndez Pelayo ver el ensayo de John Englekirk: La Antologa de poetas hispanoamericanos y el hispanismo norteamericano, en Arbor XXXIV, 127128, 1956, pgs. 486-502. Ver adems el libro de Anna Wayne Ashhurst: La literatura hispanoamericana en la crtica espaola, Madrid, 1980, en especial el captulo sobre Menndez Pelayo, pgs. 170-224.
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Historia, t. I, pg. 15. Historia, t. II, pg. 63. Historia, t. I, pg. 409.
Historia, t. II, pg. 75. Ms adelante escribe: As se form en el espritu de Garcilaso lo que pudiramos llamar la novela peruana o la leyenda incsica, que ciertamente otros haban comenzado a inventar, pero que slo de sus manos recibi forma definitiva, logrando engaar a la posteridad, porque haba empezado por engaarse a s mismo, poniendo en el libro toda su alma crdula y supersticiosa. (Ibid)
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Esta clase de juicios desemboca en comentarios tajantes. Cuando sita la figura del poeta cubano Jos Mara Heredia (1803-1839), lo presenta como uno de los mal avenidos con la unidad nacional, aunque elogia su superioridad. Ello explica la acerba crtica a Heredia, a quien celebra por su superioridad e imaginacin exaltada, pero trata de desmitificarlo, porque se haba convertido en smbolo de los separatistas, contribuyendo a esparcir insidiosamente la semilla de los odios fraticidas, y cuyos frutos de maldicin hemos visto despus.21 Buena parte de la Historia se dedica a separar la civilizacin de la barbarie: esa dicotoma es uno de los principios estructurantes de su construccin historiogrfica y de su argumento. Resulta iluminador observar las claves que identifican la barbarie, ya que al mismo tiempo afirman y niegan la unidad de las colonias y la metrpoli. En el caso de Cuba, la dificultad de Menndez Pelayo se hace ms evidente cuando se acerca a la figura del poeta mulato Gabriel de la Concepcin Valds (Plcido). El mestizo o mulato en el metarrelato de Menndez Pelayo es un Otro que permanece definido y vituperado entre la genialidad y la barbarie, pero que tampoco puede ser eliminado. Plcido es hbilmente incorporado y al mismo tiempo despreciado. Para algunos era, dice, un prodigio extraordinario, un genio inculto, un salvaje genio. Pero para Menndez Pelayo no era ni genio, ni poeta enteramente rudo. Y como evidencia indiscutible de que el anatema est escrito en su alma y en su cuerpo, agrega que era por aadidura negro, o a lo menos pardo. El rencor de casta anunciaba su destino, arrastrndolo al patbulo como vctima de la Conspiracin de la Escalera. Hay en esos enardecidos pasajes una mezcla de inters y de desdn apenas matizado. La raza se convierte en categora cultural negativa, y se coloca en primer plano: No sabemos qu poesas dar la raza etipica entregada a s misma.22
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Historia, t. I, pgs. 225 y 228. Ver pgs. 225-244. No es el nico caso, desde luego. De Sarmiento, a quien considera originalsimo y excntrico, escribe: En 1841 no era ms que un periodista medio loco, que haca continuo y fastuoso alarde de la ms crasa ignorancia, y que habiendo declarado guerra a muerte al nombre espaol, se complaca en estropear nuestra lengua con toda suerte de barbarismos, afendola adems con una ortografa de su propia invencin Historia, t. II, pg. 288.
22 Historia, t. I, pg. 258. Ver las pgs. 252-259. Plcido fue detenido y preso en 1844 y fue fusilado el mismo ao. Los propios crticos cubanos han tenido una actitud ambivalente ante su figura. Ver,
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puerto rico: la inversin en las fronteras Cuando Menndez Pelayo escribe sobre Puerto Rico en su Historia, comienza con un dudoso homenaje. El perfecto estado de naturaleza era la marca de nacimiento que a la vez descalificaba la isla. Menndez Pelayo declara: La pequea y pobladsima isla de Borinquen, cuya tranquila prosperidad en los tiempos modernos contrasta con el infelicsimo destino de Santo Domingo,
por ejemplo, el volumen Acerca de Plcido, compilado por Salvador Bueno, y el estudio de Jorge Castellanos: Plcido, poeta social y poltico. Miami, 1984. El estudio ms completo sobre la Conspiracin de La Escalera y su contexto es el libro de Robert Paquette: Sugar is Made with Blood: The Conspiracy of La Escalera and the Conflict between Empires Over Slavery in Cuba. Middletown, 1988.
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Historia, t. I, pg. 287. Historia, t. I, pg. 301. Historia, t. I, pg. 303. Historia, t. I, pgs. 308-309.
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Historia, t. I, pg. 325. En su ensayo La cimarronera como herencia y utopa, reelaborado en sucesivos escritos.
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La discontinuidad espacial de una comunidad furtiva y semi-clandestina hace difcil la cartografa del territorio cultural. El dinamismo del contexto histrico y social escapa al historiador por la falta de documentos. La lealtad al Estado espaol de esa comunidad ajena a las leyes era bastante confusa, a pesar de su importancia estratgica de frontera. Muchos dejaban atrs todo, porque era necesario ocultarse. Su historia en efecto no existe o es irrepresentable hasta el momento en que se les plantea cierto tipo de preguntas. En la Historia de Fray igo, los habitantes de Puerto Rico dejan frgiles recuerdos, y lo nico cierto es su disponibilidad para la fuga:
Con la misma facilidad emprenden sus viajes de mar o tierra; con una canoa y un racimo de pltanos se pasan a cualquiera isla que diste cuarenta o cincuenta leguas.30
El autor tambin se refiere a los desertores espaoles que parecan gozar de la confianza inmediata de los isleos, y lo hace de tal manera que podemos ir entretejiendo los hilos de otro gran relato. Fray igo desvela un drama, pedazos de vida. Descubre, a travs de la descripcin de las prcticas, algo
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Cito por la edicin preparada por Isabel Gutirrez del Arroyo, pg. 181. Ibid, pgs. 191-92.
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En ese mundo fronterizo construdo por desplazados que de manera sumaria acabo de esbozar tendramos que plantearnos la necesidad de repensar el concepto de archivo y el papel de las fuentes letradas. Cmo estudiar los rastros de esa cultura enfrentada con las incertidumbres de la vida social y con la necesidad de improvisar comportamientos? Qu tipo de documento nos permitira estudiar una cultura no letrada, donde la oralidad y la mnemotecnia son centrales y las narrativas cannicas se transmiten en dcimas que son tambin la historia? La no historicidad la invisibilidad de Puerto Rico pone de manifiesto la heterogeneidad y el conflicto en las premisas mismas del relato de Mnendez Pelayo, y en su archivo letrado.32 No es pues un aspecto menor o desdeable. La isla era difcil de definir: una cultura sin escritura en los tres primeros siglos pona en entredicho el marco mismo de su larga diacrona y su deseo homogeneizante. espaa en y desde los mrgenes: del 98 al 98 La Historia de Menndez Pelayo representa una formidable contribucin al saber y al archivo literario que es preciso localizar histricamente en su punto de partida: la construccin imaginaria de Espaa como centro de lo hispanoamericano. Con la prdida de su hegemona en las Antillas y las Filipinas, con el final del imperio, se anunciaba el comienzo de otro proyecto histrico. Sin embargo, ello no llev aunque hay algunas excepciones a un examen crtico de la propia historia colonial ni a una conciencia de la legitimidad de la heterogeneidad cultural. La Historia est escrita para las necesidades de la cultura espaola, y desde dentro de ella. Lleva la marca de la vinculacin entre cultura e imperialismo: la renovacin de Espaa como centro que
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Para una reflexin reciente sobre la incorporacin de las prcticas orales en el campo letrado, vase el ensayo de Roberto J. Kaliman: Buscando la consecuencia de la incorporacin de la oralidad en los estudios literarios latinoamericanos, en Asedios a la heterogeneidad cultural. Philadelphia, 1986.
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En su libro: Otro territorio: ensayos sobre el mundo contemporneo. Buenos Aires, 1996, pg. 45.
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