Tratamientos de Contención y Control - Monitoreo

CURSO LATINOAMERICANO DE ESPECIALIZACION EN TCNICAS DE REMEDIACION AMBIENTAL
TEMA 9: TRATAMIENTOS DE CONTENCION Y CONTROL MONITOREO INGs. KEN ANDROMALOS/ALEJ.SARUBBI
TRATAMIENTOS DE CONTENCIN Y CONTROL - MONITOREO
Objetivos
Los objetivos de remediacin varan de predio en predio y dependen de cada organizacin y cada entorno ambiental. En un sentido amplio, el objetivo de cualquier programa de remediacin es darle al predio seguridad para los usos futuros que se le quieran dar y durante las mismas actividades de remdiacin. El programa de remediacin debe ser necesario y suficiente para cumplir con dicho objetivo, es decir, darle seguridad al predio y al medio ambiente circundante para el definido durante la vida til diseada para ese sitio. Este objetivo guiar la seleccin de las medidas correctivas apropiadas. A su vez, cada componente del programa correctivo tendr sus propios objetivos que cumplir. Para algunos componentes, la eliminacin ntegra de los contaminantes es el nico objetivo correctivo apropiado. Para otros, el control de las vas de migracin de los contaminantes es apropiada (y eficaz en funcin de los costos). En realidad, no se eliminarn por completo de ningn predio todas las molculas de sustancias que producen contaminacin. De igual modo, no es prctica la excavacin del volmen de todo el predio y el transporte de los materiales a un relleno sanitario o de seguridad debido a que esto solo transferira la contaminacin a otra ubicacin. Por otro lado, para algunos predios, la simple contencin es tambin inapropiada. En la actualidad, los objetivos de remediacin dependen de innumerables factores polticos, tcnicos y sociales. A continuacin trataremos los aspectos tcnicos de la remediacin del predio.
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La contencin es probablemente un componente del sistema correctivo ya que se puede utilizar ms de una tecnologa para la remediacin del predio. A medida que se describen los principios de cada tecnologa, se identifica su lugar en el universo de mtodos disponibles. Para debatir en forma sistemtica la remediacin, clasificaremos a las tecnologas como componentes de un sistema correctivo ya sea pasivo o activo.
Los componentes del sistema activo exigen un esfuerzo considerable y un suministro de energa continuo para operar (por ejemplo, pozos de bombeo y tratamiento). Los componentes del sistema pasivo trabajan sin mucha atencin, salvo por el mantenimiento (tal como una cubierta de material impermeable). Ejemplo de ello es la Fitoremediacin.
Este marco nos permite analizar los sistemas por funcin y diferenciar entre los sistemas que cumplen una misma funcin.
SISTEMAS PASIVOS DE CONTROL DE CONTAMINANTES La funcin de los sistemas pasivos de control de contaminantes en la remediacin del predio es minimizar las tasas de transporte de contaminantes. Al analizar esta funcin, se debern considerar las vas potenciales para la migracin de los contaminantes en un predio de residuos peligrosos no controlados ni contenidos (ver figura prxima).
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Las precipitaciones en el predio escurren, ingresando y/o egresando del mismo, se infiltran, percolan o vuelven a la atmsfera a travs de la evapotranspiracin. El escurrimiento de las precipitaciones que percola a travs de los residuos o suelo contaminado puede transportar los contaminantes o los sedimentos contaminados al medio ambiente circundante. Las precipitaciones pueden infiltrarse tambin en y a travs de los residuos generando lixiviado. La migracin de lixiviado puede introducir contaminantes al medio ambiente en las aguas de superficie y/o en el agua fretica. Los contaminantes que se encuentran presentes en el lixiviado que migra al agua subterrnea son luego transportados a travs del medio fsico que compone ese agua subterrnea y pueden ser descargados en el agua de superficie si el agua subterrnea afluye/ descarga en un curso de agua superficial. Las tecnologas pasivas de control de contaminantes se concentran en el control de las vas hidrolgicas para la migracin de contaminantes. Este enfoque se denomina a menudo contencin. Debido a incertidumbres relacionadas con el diseo, la construccin, y la confiabilidad a largo plazo de las instalaciones de contencin, no se recomienda la contencin como medio nico de remediacin del predio para aquellos predios con importantes niveles de contaminacin. La contencin se utiliza en dichos predios conjuntamente con la contencin de remocin en origen y Controles Institucionales. Las tecnologas para el control de las vas de transporte de contaminantes se debaten con respecto a su funcin dentro del Programa Correctivo de Remediacin. Por ejemplo, es necesario controlar el impacto de las precipitaciones para evitar que se contaminen y controlar el transporte hidrulico de los contaminantes. Por lo tanto, observaremos las tecnologas de control del agua de superficie y luego a las de control de agua subterrnea. La seleccin, el diseo, la construccin y operacin de tecnologas de contencin debe reconocer cada uno de los procesos de transporte y exposicin. El agua subterrnea y los procesos de transporte de contaminantes comprenden procesos de adveccin, la dispersin (inclusive la difusin molecular y la mezcla mecnica), la absorcin, el retardo/ o aquietamiento y la transformacin qumica y biolgica. La tecnologa de contencin seleccionada debe considerar estos procesos de transporte para evaluar su eficacia en el control de la migracin de contaminantes al medio ambiente circundante.
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TECNOLOGIAS DE CONTROL DE AGUA DE SUPERFICIE
La figura anterior y la foto prxima sealan la necesidad de evitar que las precipitaciones transporten contaminantes fuera del predio mediante el escurrimiento de agua de superficie, su evacuacin a canales o cursos superficiales, su infiltracin y la consecuente generacin de lixiviado.
Se emplean para este fin: coberturas/ capas impermeabilizantes, derivaciones de agua de superficie, y sistemas de control de erosin y de decantacin. Las operaciones de cierre de Antiguos Vaciaderos a Cielo Abierto de distintos residuos domiciliarios y/o industriales constituyen otro ejemplo de cierre de la superficie de infiltracin para evitar que las aguas pluviales se transformen en nuevos lixiviados y la contaminacin se extienda fuera de los lmites del vaciadero. Sistemas que evitan/ mitigan el transporte de la contaminacin fuera del predio se incorporan tambin al diseo de las nuevas instalaciones de recepcin y disposicin final de residuos. Aunque las tecnologas de control de agua de superficie son slo un componente del sistema global de remediacin del predio, las condiciones del predio pueden permitir a veces que las tecnologas de control de agua de superficie sean los nicos medios de remediacin del predio, en especial en otros pases salvo en los Estados Unidos donde la tecnologa correctiva para un predio contaminado es seleccionada de acuerdo con el uso que se le quiere dar al predio. Por ejemplo, consideremos un predio donde, subyacen yacimientos profundos de carbonato clcico y posee concentraciones de
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metales residuales en los suelos provenientes de actividades anteriores en el predio. La reordenacin del predio para el uso industrial continuo podra implicar el cubrir el predio para evitar el contacto directo, eliminar el escurrimiento de sustancias contaminadas, y minimizar / eliminar las infiltraciones y las lixiviaciones para reducir el riesgo y proveer un nivel apropiado de proteccin para la salud pblica y el medio ambiente. Ejemplo similar es la Remediacin Ambiental de un predio donde se fabricaban coagulantes para la potabilizacin del agua del Ro de la Plata (Bccar, Pcia. de Buenos Aires, 1997).
El modo en que las tecnologas de control de agua de superficie se integran al plan global de remediacin del predio depende de los dems componentes del sistema correctivo. Por ejemplo, el programa correctivo en Love Canal incorpora cubiertas de superficie conjuntamente con los sistemas de tratamiento y recoleccin de agua subterrnea / lixiviado. La cobertura reduce las infiltraciones y elimina los problemas de contacto directo evidentes descriptos anteriormente. Las operaciones de cierre de antiguos vaciaderos a cielo abierto de distintos residuos domiciliarios y/o industriales constituyen otro ejemplo de cierre de la superficie de infiltracin para evitar que las aguas pluviales se transformen en nuevos lixiviados y la contaminacin se extienda fuera de los lmites del vaciadero.
CONTROL DE AGUA SUBTERRANEA
Las barreras verticales subterrneas se emplean para contener los contaminantes y para encauzar de nuevo la corriente de agua subterrnea. Estas barreras para detener el transporte horizontal de contaminantes y la corriente de agua subterrnea que se utiliza en la gestin de residuos peligrosos se han desarrollado de aplicaciones de la ingeniera tradicional tales como el abatimiento para excavaciones y el control de caudal de agua subterrnea debajo de los embalses y diques. Se encuentra disponible un nmero de tcnicas de barrera vertical inclusive muros trinchera con distintas mezclas de materiales (hechos de suelo cemento, de suelo y bentonita o de cemento y bentonita, o
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cal y suelo), cortinas de impermeabilizacin (hechas de mezclas qumicas o a base de cemento), y el pilotaje de lminas de acero o de tabiques de Hormign Armado. Primero es necesario establecer la funcin de una barrera vertical en el marco del sistema de remediacin del predio. Una funcin del muro de barrera vertical es proporcionar contencin para evitar la migracin de los contaminantes hacia el agua subterrnea. Al emplear un muro de barrera vertical alrededor del predio, se reduce la proporcin de la migracin de contaminantes, en especial en acuferos y formaciones anisotrpicos que posean una conductividad hidrulica horizontal mucho mayor que la conductividad hidrulica vertical. La contencin pasiva de contaminantes no ha sido muy empleada como mtodo de remediacin de predios con residuos peligrosos en los Estados Unidos. Sin embargo, es evidente que luego de la reduccin de los niveles de contaminantes en predios sometidos a una remediacin mediante los mtodos de tratar y bombear, el muro de barrera vertical que se dejo en el lugar servir, con el tiempo, como barrera pasiva para reducir la proporcin por la cual cualquier contaminante remanente puede migrar al medio ambiente subterrneo.
La funcin ms comn de una barrera vertical en un sistema de remediacin no es contener si no ms bien impedir el ingreso de flujo del agua subterrnea limpia al predio. Cuando cumplen esta funcin, las barreras verticales se utilizan comnmente en forma conjunta con los sistemas de tratamiento y extraccin de agua subterrnea. En esta aplicacin, se extrae el agua subterrnea desde dentro del volmen de suelo y agua circundado por el muro trinchera y se enva a tratamiento como se muestra en la Figura siguiente.
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Sin la instalacin de una barrera vertical, el agua subterrnea limpia fluira por debajo del predio, se contaminara, y aumentara la cantidad de agua para extraer mediante bombeo y su posterior tratamiento segn el sistema correctivo definido. Con la instalacin de una barrera vertical, se evita que el agua subterrnea limpia de la regin ingrese al sistema de bombeo y tratamiento, eficientizando tiempos de operacin y costos asociados directamente. Las barreras verticales proporcionan tambin un control del agua subterrnea durante la fase de construccin si se requiriese la excavacin del subsuelo para el tratamiento directo de los residuos, la eliminacin de los mismos o la construccin de sistemas de impermeabilizacin con membranas. La barrera vertical sirve al principio para facilitar la construccin. Las barreras verticales para controlar la corriente horizontal del agua subterrnea y la migracin de contaminantes se pueden configurar de diversos modos. La configuracin ms comn es un muro trinchera circunferencial que rodea por completo los residuos o el volmen de suelo/ residuos. Los muros trinchera de barrera vertical pueden ubicarse tambin aguas arriba o aguas abajo del predio, dependiendo de la funcin que se le quiera dar a la barrera. El propsito principal de un muro trinchera de barrera vertical aguas arriba es proporcionar un lmite que controle la afluencia de la corriente de agua subterrnea limpia proveniente de las regiones cuesta arriba.
Cuando se lo utiliza conjuntamente con un sistema de bombeo ubicado en la zona aguas abajo (y sin ninguna barrera vertical sobre la zona aguas abajo del predio), el retiro de agua subterrnea puede recuperar los contaminantes que haban migrado aguas abajo del predio. De este modo, los contaminantes que han migrado fuera de los lmites del predio en forma previa y no controlada, pueden ser capturados y regresados al programa de tratamiento de contaminantes del predio, con lo cual se remedian volmenes ms amplios que los propios del predio. El esquema de operacin se visualiza en la prxima figura.
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El propsito principal de un muro trinchera aguas abajo, como se muestra en la Figura siguiente, es utilizar el agua subterrnea del predio que corre por debajo del predio para limpiar en forma activa los contaminantes que estn debajo del predio.
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Un muro aguas abajo es eficaz en cuanto ayuda al sistema de bombeo y tratamiento a acelerar la eliminacin de los contaminantes del subsuelo. Este mtodo de distribucin de muros trinchera de barrera vertical fue seleccionado para la remediacin de numerosos predios en Alemania, Japn y EE. UU. de Norteamrica.
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Los muros trinchera de barrera vertical comnmente se empotran, o se acuan, en un material de baja permeabilidad debajo del predio (ver Figura siguiente), aunque ste no es siempre condicin necesaria. En el caso de que el producto sea ms liviano que el agua (por ejemplo, proveniente de un tanque de almacenamiento de hidrocarburos subterrneo con prdidas), no es necesario que la barrera vertical penetre por completo el acufero en el acuitardo subyacente (ver Figura siguiente).
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Una evaluacin de la proporcin permitida de transporte de contaminantes mediante o a travs de la barrera es fundamental para las consideraciones de la tecnologa de barrera. En la actualidad, es comn que solamente se especifique que una barrera posea una conductividad hidrulica de 1 x 10-7 centmetros por segundo (cm./seg.) o menos. Se elige esta conductividad debido a que, con una construccin y diseo cuidadoso, es la ms baja que se pueda lograr de manera fcil y econmica. Sin embargo, los clculos de las proporciones de flujos especficos del predio a travs de la barrera pueden demostrar para varios proyectos que una barrera que posea una conductividad hidrulica 1 x 10-6 o 1 x 10-5 cm / seg. puede ser apropiada. Este cambio en el requisito de conductividad hidrulica amplia las alternativas disponibles y reduce potencialmente el costo global del muro. Por lo general, es necesario emplear el modelado de agua subterrnea para determinar el impacto previsto de la barrera. Por ejemplo, en un estudio de un muro trinchera de trinchera de mezcla propuesto, el modelado del agua subterrnea de las alternativas demostr que la presencia de la barrera vertical no fue eficaz en la reduccin de cargas de contaminantes fuera del predio ya que el modelado revel que el transporte de contaminantes fue casi ntegro en la roca fracturada que subyace la cobertura de rocas. Esto llev a los diseadores a concluir que las tecnologas correctivas alternativas eran ms apropiadas para las condiciones especificas del subsuelo y del predio. En la actualidad, las consideraciones del transporte de contaminantes a travs de las barreras estn por lo general limitadas al flujo advectivo. Un anlisis completo debera incluir las corrientes de difusin y adveccin y explicar las interacciones entre los contaminantes y el suelo mediante el uso de los coeficientes de retardo y difusin. En un estudio se descubri que el tiempo de perforacin para el tetracloruro de carbono en una concentracin interior de 1 mg/l era de cerca de dos aos con un muro convencional de suelo y bentonita. El estudio revel que el tiempo de perforacin aument a 30 aos cuando el muro se dise utilizando un compuesto de cenizas finas con gran proporcin de carbono. Estos descubrimientos apuntan a la importancia de considerar el transporte de contaminantes cuando se disea un muro trinchera en funcin de los materiales, mezcla de ellos, gradientes hidrulicos, caractersticas de los contaminantes y del acufero. La funcin y configuracin del muro trinchera de barrera vertical se combinan con las condiciones del subsuelo y del predio para seleccionar el/los tipo/s ms apropiados de barrera vertical. Por ejemplo, las cortinas de impermeabilizacin por inyeccin de lechada son apropiadas para las barreras verticales en roca fracturada mientras que las tcnicas de muro trinchera de mezclas varias,
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requieren por lo general materiales ms livianos que se prestan para las tecnologas de excavacin del suelo. Sin embargo, debe notarse que el uso de muros trinchera con mezclas suelo y bentonita en la remediacin de predios tipo Superfund parece ser el ms comn. Ms adelante se dar una orientacin sobre el tipo ms apropiado de barrera vertical para las condiciones especficas de subsuelo medida que se tratan en detalle cada una de las siguientes tcnicas:
Muro trinchera de mezcla de suelo y bentonita Muro trinchera de mezcla de cemento y bentonita Muro trinchera de suelo cemento Muro trinchera de Hormign/ Hormign Armado Muro trinchera tipo diafragma Muro trinchera de encofrado mvil Muro profundo de contencin Muro trinchera compuesto Muro trinchera de pilotes de lminas de acero Cortinas de impermeabilizacin
MURO TRINCHERA DE MEZCLA SUELO-BENTONITA
El muro trinchera de mezcla de suelo y bentonita, a veces conocido simplemente como muro de mezcla, recibe su nombre del mtodo de construccin. Para construir esta barrera vertical en el subsuelo, primero se excava una trinchera debajo de la pendiente existente utilizando una mezcla lquida de bentonita y agua para mantener la estabilidad de la trinchera (ver figura prxima).
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La mezcla est compuesta por un 95% de agua y un 4-6% de bentonita por peso aproximadamente. La bentonita es una arcilla montmorilonitica de sodio. La mezcla resultante de bentonita y agua es un fludo viscoso con un peso por unidad de aproximadamente 64-70 libras por pie cbico (lpc). Se controla el derrumbe de la trinchera mediante el sistema de fuerza hidrosttica resultante en donde la mezcla contrarresta las presiones activas del suelo. Debido a que se mantiene la presin positiva del fluido dentro de la trinchera, la mezcla se filtra fuera de la trinchera a travs de sus muros, se forma una pastilla de filtro, y el lquido filtrado ingresa a la formacin. La pastilla de filtro
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es una capa muy delgada de bentonita totalmente hidratada, que forma una frontera impermeable. La presin del fluido de la mezcla se opone a la presin activa de la tierra para mantener la estabilidad de la trinchera. La excavacin se realiza en una trinchera llena de mezcla, y los muros laterales de la excavacin son fundamentalmente verticales. La mezcla mantiene la estabilidad de la trinchera y permite realizar excavaciones verticales de profundidades superiores a los 30 metros.
MURO TRINCHERA DE SUELO CEMENTO
Otra tcnica que puede utilizarse para los sistemas de contencin es la de muro trinchera de mezcla de suelo cemento. Existen diferencias entre la trinchera de cemento y bentonita y la trinchera de suelo cemento. El suelo cemento est diseado como una mezcla de cemento, bentonita, agua y material inerte, a diferencia del concreto de cemento y bentonita el que no incluye material inerte y tiene un contenido de agua mucho mayor. Una segunda diferencia es que la trinchera de suelo cemento se excava por lo general en paneles, y de este modo se coloca el suelo cemento en la trinchera llena de mezcla para reemplazar la mezcla bentonita y agua utilizada para la excavacin. Por ejemplo, en un proyecto se utiliz una preparacin de cemento, ceniza fra pulverizada, bentonita y agua para formar el suelo cemento y se emple el mtodo de excavacin por paneles para construir la trinchera hasta una profundidad de 48 metros por debajo de la pendiente. Los estudios revelan que el suelo cemento posee una conductividad hidrulica relativamente baja, menor a 1 x 10-7 cm / seg. Adems, la resistencia a la cizalla es mucho mayor que en el concreto de suelo y bentonita o de cemento y bentonita. En conclusin, en base a la limitada informacin disponible a la fecha, el suelo cemento puede ser ms resistente a los contaminantes que las tcnicas alternativas. A pesar de que el suelo cemento es ms fuerte y menos permeable que el de bentonita y suelo, es ms costoso y no se le ha encontrado un uso muy difundido para aplicaciones de residuos peligrosos hasta la fecha.
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MURO TRINCHERA TIPO DIAFRAGMA
El muro trinchera ms profundo construido en los Estados Unidos, de 200 pies, fue construido como un muro trinchera tipo diafragma. En esta tcnica, la trinchera se excava bajo una carga de mezcla de bentonita y agua para mantener la estabilidad de la trinchera. Sin embargo, se excava en paneles, cada uno de unos 20 pies de largo, utilizando un cucharn de quijadas o una herramienta similar para excavacin. Luego, se coloca una armadura de acero en la mezcla de bentonita y agua. Luego se desplaza la mezcla con el vertido de concreto de alta cada utilizando el mtodo de tolva de colocacin de concreto. Se muestra una esquematizacin del mtodo en la Figura prxima.
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La tcnica de diafragma se usa mucho en aplicaciones que requieren una importante resistencia de muro, tales como en aquellas en las que un muro trinchera debe ser parte de un sistema estructural de retencin de tierra. La conductividad hidrulica es muy baja, 1 x 10-8 cm/seg. o menor. Debido al alto costo, el muro trinchera tipo diafragma no ha sido utilizado todava en aplicaciones de gestin de residuos peligrosos.
MURO TRINCHERA ENCOFRADO MOVIL
Los muro trinchera de encofrado mvil se han empleado para el control horizontal de la migracin de contaminantes. El muro trinchera de encofrado mvil construido como se muestra en la prxima Figura.
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Es un mtodo de impermeabilizacin apropiado para suelos. Se utiliza un martinete vibratorio para adelantar al subsuelo un encofrado especialmente modificado con forma de H. El pilote est especialmente equipado con boquillas de inyeccin en su extremo. Durante la perforacin, se inyecta la mezcla para lubricar el pilote perforado. Al retirar el encofrado, se deja un vaco igual a la medida del mismo. El vaco se llena con mezcla que se bombea a travs de las boquillas de inyeccin mientras se retira el encofrado. Se superponen penetraciones de encofrados subsiguientes, que dan por resultado una barrera continua con un espesor tipo de 2 a 3 pulgadas. La mezcla puede ser de cemento y bentonita (la que se emplea con ms frecuencia) o una mezcla bituminosa especial. La principal ventaja de este sistema es la eliminacin de la necesidad de excavar los materiales potencialmente contaminados. La excavacin de los suelos contaminados como en los mtodos de trinchera de mezcla que se describen con anterioridad dan por resultado temas y costos combinados de seguridad e higiene y disposicin. El mtodo de encofrado mvil no inspira confianza con respecto a la integridad del muro trinchera terminado. Primero, el muro trinchera es relativamente delgado, slo de unas pulgadas. Segundo, la ubicacin del extremo del encofrado es incierto, especialmente con la penetracin profunda. Aunque ha demostrado tener xito en arenas poco profundas, es difcil penetrar suelos densos por cualquier profundidad importante. Adems, an las arenas que puedan en un principio ser flojas se densifican por la accin vibratoria del martinete dando por resultado dificultades en las penetraciones subsiguientes. Esto puede conducir a la necesidad de taladrar antes para lograr las penetraciones del encofrado.
MURO PROFUNDO DE CONTENCION
La tcnica de mezclado de suelos se ha empleado a fin de construir barreras verticales para contener las corrientes de aguas subterrneas. Originariamente, esta tcnica se aplic en Japn y se ha utilizado recientemente en los Estados Unidos de Amrica. Se trata de un trpano vara especial en forma de taladro que rota dentro de la tierra permitiendo la extraccin de suelo y simultneamente la inyeccin de lechada de bentonita (Por lo general, la cantidad de bentonita se limita al 1%). Esto
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permite la estabilizacin estructural de la excavacin y realizacin de la remocin de los suelos sin desmoronamientos, facilitando el hincado de/ los trpano/s.
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Las ventajas de esta tcnica resultan similares a las del mtodo de suelo cemento mvil. Los riesgos en cuanto a seguridad e higiene se minimizan al no resultar necesario excavar materiales como en las tcnicas de muro trinchera de mezcla. El muro profundo de contencin se puede construir con confianza ya que ste es considerablemente ms estructural que el muro trinchera de encofrado mvil. La conductividad hidrulica alcanza 10-7 cm/seg.
MURO TRINCHERA COMPUESTO
Los muro trinchera compuesto se construyen empleando una combinacin de materiales a fin de formar una barrera compuesta. El concepto de inclusin de una barrera de geomembrana dentro de un muro trinchera de trinchera de mezcla refleja la idea de compuesto. Dentro de las propiedades del muro trinchera compuesto se encuentran la baja conductividad hidrulica y la gran resistencia a los contaminantes. A pesar de que las tcnicas de construccin varan, existen dos mtodos de instalacin: 1. Se monta la lmina de geomembrana en un marco para su instalacin, luego se la introduce en la trinchera, se la aparta del marco y se retira el mismo. 2. Se deposita la geomembrana empleando pesas en la parte inferior de la misma. Se considera que la ubicacin de una geomembrana en un muro trinchera de trinchera de mezcla de cemento y bentonita disminuye la permeabilidad general en dos rdenes de magnitud. Si se logra una unin de alta calidad entre las lminas de geomembranas, la disminucin de la permeabilidad puede ser de 4 5 rdenes de magnitud. A fin de reducir el potencial de migracin de gas metano proveniente de un relleno sanitario hacia los terrenos linderos destinados a la construccin residencial, es posible construir un muro trinchera de trinchera de mezcla de suelo y bentonita con una conductividad hidrulica menor a 1X10-6 cm/seg. e incorporar un revestimiento de geomembrana de polietileno de alta densidad de 40 mil agregado a la parte superior del muro para disminuir an ms la migracin del gas. Se estima necesaria la colocacin de geomembrana por encima de la capa fretica en los casos en que el suelo-bentonita
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se halle sujeto a ciclos de humedad y sequedad as como tambin a la potencial desecacin y descomposicin trmica.
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TECNICAS DE INYECCION PROFUNDA DE LECHADA IMPERMEABLE
En los suelos fracturados o con numerosas fisuras puede realizarse una inyeccin de un mezcla de ligante con agua a alta presin para que filtre, ocupe los intersticios de la matriz de suelo y selle las fisuras como se visualiza en la siguiente figura:
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Tambin puede realizarse una inyeccin a muy alta presin de bombeo para materializar una barrera horizontal en el suelo profundo en aquellos casos en que no existiere un suelo impermeable donde asentar las barreras o muros trinchera verticales. En la Figura siguiente se muestra el esquema bsico de la metodologa constructiva.
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SISTEMAS ACTIVOS
Adems de los numerosos sistemas pasivos de control de contaminantes (los cuales una vez instalados, no requieren un insumo de energa extra), los sistemas activos controlan y contienen la migracin de contaminantes. Dichos sistemas requieren un insumo de energa cuasi constante e incluyen sistemas tales como el bombeo y tratamiento (pump and treat), electrocintica,
biotratamiento in situ y lavado de suelos (soil washing). Los sistemas activos se usan conjuntamente con los sistemas pasivos de contencin. A continuacin se describen sistemas de remediacin que limpian (clean-up) el sitio.
Bombeo y Tratamiento (Pump and Treat)
A menudo la remediacin de sitios con residuos peligrosos que demandan la remediacin de las aguas subterrneas contaminadas requieren la utilizacin de bombeo y tratamiento (pump and treat). En primer lugar se extrae el agua subterrnea empleando cualquier mtodo de recuperacin tales como pozos y sistemas de coleccin de desage. Luego, se trata el agua extrada empleando cualquier mtodo de tratamiento de aguas, tales como burbujeo de aire (air stripping), absorcin de carbn, o tratamiento biolgico para sustancias orgnicas y mtodos fsico-qumicos para sustancias inorgnicas. En consecuencia, los planes de bombeo y tratamiento (pump and treat) se disean en base a caractersticas especficas de cada sitio teniendo en cuenta las condiciones del mismo, sus tipos de contaminantes y concentraciones. A menudo el monitoreo del rendimiento del sistema muestra una disminucin inicial de las concentraciones de contaminantes en el agua extrada seguida por un ndice decreciente de concentraciones de contaminantes. En el caso ms extremo, la declinacin de las concentraciones de contaminantes es tan pequea que los sistemas deben operar durante varios aos para limpiar las aguas subterrneas hasta alcanzar los estndares de agua potable. A manera de ejemplo, el sistema de bombeo y tratamiento (pump and treat) efectuado en Love Canal ha estado operando por varios aos sin miras de finalizacin a la vista. Por otra parte, este sistema se ha utilizado y sigue emplendose para el abatimiento de la capa fretica en las excavaciones de obras civiles y explotacin de canteras, con muy buenos resultados. Si bien es cierta la existencia de alguna incertidumbre en lo que se refiere a la duracin de las operaciones de
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descontaminacin, sto ocasiona que el costo final de los mtodos de bombeo y tratamiento (pump and treat) sea bastante alto. Por otro lado, siempre que el costo anual resulte manejable, esta tcnica protege idneamente la salud pblica y el medio ambiente en el presente y permite el desarrollo de tecnologas mejoradas para el futuro.
Sistema de Abatimiento de Acuferos
Este sistema se construye excavando una trinchera continua subterrnea e instalando una tubera de coleccin y un filtro.
Las ventajas de un sistema de abatimiento de acuferos sobre el sistema de pozos son numerosas. La naturaleza continua de los sistemas de coleccin de desage intercepta una variedad de caractersticas del estrato subterrneo (aguas freticas, suelos, productos sobrenadantes, contaminantes, vapores y gases) que de lo contrario permitiran al agua circunnavegar alrededor de un pozo de bombeo incluyendo estratos de arena, conductos enterrados, y desages previos que han sido llenados. Por lo tanto, los sistemas de abatimiento de acuferos resultan ms eficaces ante la presencia de heterogeneidad y anisotropa subterrnea. En el caso de contaminantes flotantes, este sistema slo demandara una intercepcin poco profunda a nivel de las aguas subterrneas. En el caso de que se requiriese una trinchera muy profunda, la necesidad de reforzar la excavacin y la preocupacin por la seguridad del operario podran restringir el uso de esta tcnica . Un sistema de abatimiento de acuferos se puede instalar para varios propsitos: El sistema se utiliz como trinchera interceptadora. La trinchera intercept los contaminantes que se encontraban en las aguas subterrneas evitando la migracin de ms contaminantes. El sistema se utiliza como barrera hidrulica. El sistema se utiliza como medio de extraccin de aguas subterrneas y contaminantes (pump and treat). El sistema sirve para capturar una pluma que pudo haber migrado ms all de la sincronizacin del sistema de coleccin revertiendo el gradiente y atrayendo nuevamente a contaminantes que pudieron haber dejado el sitio.
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Con frecuencia, estas dos ltimas razones son las que constituyen la base para la eleccin de una barrera hidrulica en lugar de una barrera de baja conductividad hidrulica. Sin duda, Love Canal constituye el ejemplo ms conocido en lo que hace a la utilizacin de un sistema de abatimiento de acuferos como componente de la remediacin del sitio. En la Figura siguiente se describe un corte del sistema.
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Sistema de Trinchera de Abatimiento con Biopolmero
El sistema de coleccin de aguas subterrneas para su posterior tratamiento mediante el empleo de pozos (well-point- siemens) se halla restringida de dos modos: 1) Los pozos resultan costosos y demandan mucho tiempo en lo que hace a su instalacin, operacin y mantenimiento; 2) El agua subterrnea puede moverse por detrs de la barrera en la regin entre los pozos, an cuando se contara con reas de influencia adecuadas. Por otro lado, los sistemas de abatimiento de acuferos proporcionan un medio continuo del cual se puede retirar el agua, generando de este modo un mejor drenaje y extraccin de contaminantes. Sin embargo, los sistemas de abatimiento de acuferos son costosos y peligrosos pues en algunos casos se requiere para su instalacin la introduccin del operario en la excavacin. La excavacin demanda el apuntalamiento temporario, control del agua subterrnea, disposicin de grandes volmenes de suelo y riesgo para los operarios que se encuentran dentro de la trinchera en un medio ambiente qumica y fsicamente peligroso. La trinchera de mezcla de biopolmero (tambin denominada trinchera con material biodegradable y bioestabilizable) es una tcnica de construccin mediante la cual se puede instalar un drenaje subterrneo en forma rpida, segura y costo-efectiva. La tcnica se basa en mtodos de trinchera de mezcla, los cuales son conocidos y empleados desde hace mucho tiempo a fin de excavar un desage subterrneo. Al emplear el mtodo de excavacin de trinchera de mezcla, se excava una trinchera debajo de una carga de presin de mezcla a fin de mantener la estabilidad de la trinchera. En las trincheras de mezcla convencionales, la mezcla se halla formada por una mezcla de bentonita y agua. En la tcnica de biopolmero, la mezcla se halla formada por una mezcla de materiales bio-degradables, aditivos (para extender la vida de la mezcla biodegradable) y agua. En el mtodo convencional de trinchera de mezcla, la trinchera es rellenada con suelo-bentonita de baja conductividad hidrulica.. Los aditivos en la trinchera (que se emplean a fin de bajar el Ph para iniciar la accin enzimtica e incrementar la descomposicin de la mezcla de biopolmero) dan como resultado la degradacin de la mezcla en agua y carbohidratos naturales. En la Fig. siguiente se detalla un esquema que muestra semejanzas y diferencias entre las dos tcnicas.
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Habitualmente el agua subterrnea se extrae de la trinchera a travs del uso de una funda que se deposita en forma vertical dentro de la trinchera. Se coloca material ptreo granularmente seleccionado alrededor del pozo con el propsito de mantener la posicin y verticalidad mientras que el resto del material de la trinchera es empujado hacia el interior de la misma. Se pueden instalar tuberas de desage horizontal a lo largo de la parte inferior de la trinchera como se visualiza en la Fig. anterior con la instalacin completa.
Otras Tecnologas de Remediacin
Tanto las tecnologas de control de contaminantes pasivas como las activas poseen un propsito en comn: el control del ndice de migracin de contaminantes. En ese sentido, no son tecnologas de remediacin (clean up), sino que constituyen tecnologas de contencin. No obstante, en muchos casos de remediaciones ambientales, los sistemas de contencin descriptos ayudan a remover las sustancias contaminantes existentes en el agua subterrnea o los vacos del estrato del suelo. A menudo se usan en conjunto con otras tecnologas. An en el caso del bombeo y tratamiento (pump and treat), en el cual el tratamiento puede limpiar el agua subterrnea y los suelos, se requieren largos perodos de tiempo para que la operacin resulte principalmente en el empleo de la tecnologa como contencin hidrulica.
Excavacin y Disposicin
La tecnologa ms simple y que se emplea con ms frecuencia es la que consiste en la excavacin del sitio y la disposicin del material en otro lugar. Por lo general, esta es la alternativa que resulta ms econmica para lugares en donde los costos de disposicin de la tierra son bajos (generalmente debido a las inadecuadas medidas de proteccin ambiental tomadas en el sitio de disposicin). Se pueden seleccionar otras tecnologas de tratamiento tales como el tratamiento trmico, biolgico y fsico-qumico. Durante la excavacin y disposicin se emplean equipos convencionales para la remocin de la tierra a fin de excavar y transportar los residuos y los suelos contaminados para su disposicin o
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tratamiento. Dentro del equipamiento de excavacin podemos encontrar: dragas excavadoras, retroexcavadoras, dragas de cucharn, topadoras, cargadoras. El transporte se realiza en vehculos con contenedores que cuentan con la proteccin adecuada contra derrames y filtraciones. En todos los casos, se debe tener especial consideracin en lo que respecta a la seguridad e higiene del operario. En cuanto al sedimento contaminado, se pueden emplear dragas hidrulicas. Por lo general, la excavacin de los sedimentos de la corriente y del ro conllevan la manipulacin de un material constituido por un 90% de agua y un 10% de slidos. La separacin del agua del sedimento y el tratamiento del sobrenadante pueden resultan necesarios durante el proceso de disposicin y/o tratamiento.
Lavado de Suelos (Soil Washing)
El lavado de suelos se puede realizar con agua, agentes extractivos acuosos, solventes o inclusive aire. El proceso se puede realizar sobre la matriz de suelo completa o sobre porciones seleccionadas que contengan contaminantes los cuales son separados de la seccin limpia por medio de fraccionamiento (particin). En operaciones de lavado de suelos, resulta normal obtener un 70% del sedimento clasificado como arena limpia mientras que los contaminantes y espacio vacos ms otros inertes totalizan las cantidades residuales.
Descontaminacin Electrocintica del Suelo
La electro-smosis como medio para controlar el movimiento del agua subterrnea constituye un fenmeno empleado por los ingenieros civiles por ms de 40 aos. En la electro-smosis, el fluido se mueve en respuesta a la aplicacin de un potencial elctrico, es decir, una diferencia de voltaje (una corriente constante, baja y directa). Asimismo los componentes qumicos se mueven en respuesta a los potenciales qumicos (gradientes de concentracin qumica). El agua y en consecuencia los componentes qumicos disueltos se mueven en respuesta a los gradientes hidrulicos. La electrocintica es la combinacin de los gradientes elctricos, qumicos e hidrulicos
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para la realizacin de la remocin de contaminantes. Esta tcnica ha demostrado ser eficaz en laboratorio en cuanto a la remocin de contaminantes. Ejemplificando, a escala laboratorio, este proceso removi del 75% al 95% del plomo absorbido en suelo.
Tratamiento de Suelo con Baja Temperatura
Los suelos contaminados con sustancias orgnicas pueden remediarse mediante un tratamiento trmico de baja temperatura. Se calienta el suelo a 150C hasta 200C, por debajo de las temperaturas de incineracin. En una unidad de tratamiento de suelo con baja temperatura, el sistema removi los compuestos orgnicos voltiles por debajo de los lmites de deteccin. Se registr una eficacia de remocin del 88% para un compuesto orgnico menos voltil.
Lechos de Tratamiento Permeable
Dado que el uso de lechos de tratamiento permeable para la remediacin in situ de agua subterrnea contaminada es considerado una tecnologa muy onerosa, en la prctica casi no se ha empleado. El concepto consiste en dirigir agua contaminada a travs del lecho permeable en puntos donde ste se halla sujeto a tratamiento que puede ser qumico o biolgico. El tratamiento qumico puede incluir carbn activado o resinas de intercambio de iones.
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BIBLIOGRAFIA
ASCE: Deep Soil Mixing Builds Cut off Wall, Civil Engineering, Mayo 1990. Denner, J. Contaminated Land: Policy Development in the UK, 1992. Evans, J. C., Hsia-Yang Fang, y I. J. Kugelman: Containment of Hazardous Materials with Soil Bentonite Slurry Walls, Noviembre 1985.
LaGrega, M. Buckingham, P. y Evans, J.: Hazardous Waste Management, Mc Graw Hill, 1994.
Mac Kay, D. M y J. A. Cherry, Groundwater Contamination: Pump-and-Treat Remediation, Env.Sci.Technol. Vol. 23, 1989.
Mott, H. V. Y W. J. Weber: Diffusion of Organic Contaminants Through Soil-Bentonite CutOff Barriers, Research Journal WPCF, Marzo/Abril 1991.
Ralston, M.: Trenching with Vegetables, civil Engineering, ASCE Schweitzer, G. : Assessing Soil Contamination at Love Canal Proceedings of the National Conference on Management of Uncontrolled Hazardous Waste Sites, Noviembre 1982
Spooner, Philip, et al.: Slurry Trench Construction for Pollution Migration Control, USEPA 540/2-84-001, Febrero 1984.
USEPA Low Temperature Therma Treatment System, EPA/540/MR 92-019, Setiembre 1992.
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