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TORONTO
2010
witii
funding from
University of
Ottawa
http://www.archive.org/details/essaisurlesthtOOkran
' t.
ESSAI
L'ESTHTIQUE DE DESCARTES
ESSAI
L'ESTHTIQUE DE DESCARTES
AU
XVII SICLE
PAR
EMILE KRANTZ
AGRG DE PHILOSOPHIE PROFESSEUR DE LITTRATURE FRANAISE A l'UNIVERSIT DE NANCY DOYEN DE LA FACULT DES LETTRES
l'Acadrt^ie franaise
DEUXIEME EDITION
PARIS
boulevard Saint-Germain,
108
189 8
?: o
Tig
f
AVANT-PROPOS.
11
et
une
Esthtique.
comme
Sur
la
(!2).
De
ces
c'est
la
premire
et
les
fait
seule que les disciples semblent avoir tent de combler. Les plus grands,
remarque
c'est--dire
la
plus
large
place
cette
don-
deux
a bien
moins
une
m-
taphysique
et
leurs thories,
passer ni
l'une ni l'autre
pour
la
vritable
morale
(1)
Dans
un commentaire
du
trait
de vita beata
de Snquc, Descaries ne
si
velopper
mthode.
(i)
et
stociens
Paul Jnet, De
In
d'udecliqao de Plalou ol de
Ilijel.
II
cartsienne. Elles ne
interprtations
mme
et
qne Descartes
Quant l'Esthtique, jusqu'au pre Andr, qui est du sicle suivant, personne n'y pense. Le premier
effort
la
question
de l'aveu de
inspir
surtout de
saint Augustin.
tir
semble avoir
moins
encore de
la
la philo-
mme
c'est--
pas l'quivalent du
Trait tholngico-politigiie
de Spi-
un dveloppement mme
arbitraire
le
le
et
indocile
sens de l'Esthtique.
Cartsianisme pour
de
la thorie
l'art
du Beau
soit
rest
contemporain? Loin
de
l.
Toute mtaphysique implique plus ou moins une esthtique. S'il ne plat point au mtaphysicien de la
dgager lui-mme et de
cite,
lui
elle n'existe
comme consquence
taphysicien,
c'est
comme dveloppement
que
se propose le
mdes
d'tudier
d'abord
les
l'essence
moyens de
de l'tre
renferme ncessairement
d'un type de beaut, puisqu'elle institue une hirarchie entre les tres par la seule valuation qu'elle en fait.
D'autre part, une dtermination des facults du moi
6taJ3lit
HT
aussi entre
celle
elles
pond
de valeur que
bon
beau
et
bon
c'est
choses,
d'tre, et
comme
certaines philosophies, la
et
qu'on
n'aille
pas jus-
le
moi
et
et sans,
en sortir,
qu'il
une
individuelle
des
choses
appelle
sentiment du beau
xVinsi
,
de
mme
phique,
expliquer.
toute
doctrine
philosol'idal,
mme
la
plus limite du ct de
mme,
la
critique
de
cette
de l'analyse un systme,
artistes
il
arrive
souvent que
les
contemporains du systme
dans leurs uvres. Ainsi,
et la ralisent
De mme,
Le XYIP
a,
sicle
ralis
de tout point
premier mot.
ce travail est de
Le but de
montrer que
le
genre
comme
que
si
exprcssirm
Descartes
il
discipline intellectuelle
sicle,
:
original et magistral
ont
l'art
succs de la pratique.
ESSAI
sua
L'ESTHTIQUE DE DESCAllTES
TUDIE
4
DANS
L?:s
XVII'^
SICLE.
JJVUE V\
IDE
Ci.\i:RALl}
DU
I.IVKE.
I.
La
ii!iiIuso|.liic
de
la liltralurc.
Rapporls de
avec
la
la concei.tioii
idale du
Beau dans
les arls
Critique.
Ui-iaud une rvolution s'accomplit dans la conception du beau et par suite dans l'expression du beau par l'art, on y voit correspondre une rvolution symtrique
et
presque toujours simultane dans la manire de sentir le beau et de juger les uvres d'art. Quand les
gnies
crateurs, ou simplement les talents producteurs aban-
vieillie
et
et,
beau une nouvelle formule du got. Sont-ce les arlistes qui les premiers proposent aux
critiques les nouveauts, ou les critiques qui les rclament
des
artistes,
peu importe
toujours
est-il
que
les juges,
de
l'art
sont ncessaire-
et forcs
de s'assou-
pour
les
comprendre,
mme quand ils ne les admirent pas. On insistera plus loin sur cette solidarit
entre les ides qui
continue
elle se
prouvera par
le
que ces
ides
comme
ces
principes
sont
galement
variables et
historique.
pour
le
drame romantique,
et
ce serait commettre
un
anachronisme inique
et ridicule
avec la rgle des units. Pvciproquement, nous ne gotons plus la tragdie classique
elle
comme
fait
nos pres:
reprsen-
la
clairs
la
pu
agiter
question de savoir
et le
le
Racine
souci de
fixe
dans
l'esprit
humain,
immobile
sont
moins
l'ide
que l'amour
et le
besoin du
beau. Si en
effet
et toujours
mme,
les
formes
et qui
comme
les
Les uvres
ressemblant
;
elles,
uii
modle commun
la
l'art n'aurait
point d'histoire
et
il
ne porterait point
l'originalit,
des lieux, et
monotonie d'une
De mme, du
besoin
mme
avec laquelle
elle juge,
mais
le
dme
Le got n'est pas toujours le mme, mais il y a toujours un got, et qui semble le bon ceux qui l'ont, tant qu'ils
l'ont.
Pour qui se tient au-dessous de la sphre plus ou moins inaccessible des choses en soi, et ne spcule pas a
priori sur le
beau absolu,
soit
il
semble que
la loi
la
seule
loi
qui
et
ne change pas
justement
du changement,
que
la
d'une
attemdre.
le
ntre, et
que nous
dans
l'existence
le
d'un
fond
universel
ils
croyaient du moins
vite.
Les substanees
les
intressaient
que
les
phnol
mnes
de
cette
tendance chercher
en tout
avec
XVII
sicle,
Boileau, et
volontiers
mme
le
que
procdent de
la
comme
on s'appliquait en consquence trouver du beau et du gt des formules, des dfinilions auxquelles on attribuait une valeur et une porte universelles. Notre poque au contraire, tout prise de la mthode
elle
:
temps, ni du
lieu, ni
diff-
On aime mieux
;
aujourd'hui Faire
du got que
le
dfmir
la
au lieu de rlterminer
par un
effort subjectif
de
et,
plus prohta-
pourquoi
la postrit les
Au
lieu
de
tinu de l'esprit
humain
dans
la
mesure de ses
rielles,
pour certains, aussi estimable dans ses ttonnements dans ses mcomptes que dans ses phases d'panouiset
et
sement
de glorieuse
fixit.
Alors de cette longue suite d'efforts plus ou moins heureux, qui sont attests et exprims par la srie des pro-
ductions de
s'lve
l'art,
de
la
littrature,
de
la
spculation,
comme une
;
liaut point
de
sentir
veut
aussi
comprendre
;
et
expliquer.
L'motion ne
lui suffit
plus
il
mme,
il
o
tfuiispuite dajis ce
champ de
de
lois et
la fantaisie,
de riiidpende
dance, de
la libert cratrice,
causes et
d'effets,
d'accidents
fait
au-del
la la
que constater
compte de
la
premire.
l'art
Il
festations
sensibles de
je
ne
quels dessous
l'artiste, l'hr-
scientiliques
(comme
le
le
temprament de
la
comme
un problme
devoir livrer
rsoudre et dont
comment
et le pourquoi.
la
tentative de notre
temps
en arriver
plaisir
le
la conscitnice, l'analyse
et l'ex-
aprs l'histoire,
qui co-
aprs
aprs
le droit,
aprs
la
philosophie
la
philosophie de l'istoire,
l'art, et
la
philola phi-
la
philosophie de
mme
de
la
s'est
fait
philosophie de la littrature.
et les
mais
il
importe de prciser
la
philosophie de
pendants.
La philosophie
de
la
lillrature
n'est
(ju'un
cas
ture.
(i
Ce sera se conformer aux lois de la logique cartsienne elle-mme que de commencer par les notions les
plus simples et les plus comprhensives,
et d'clairer
dans
nouveauts
mle.
elle
y apporte et
II.
(ai'aclres
gcncraux de Tcspril
de
clas.si(|uc, coininuiis
la
philosoiiliic
cl
la lillcralurc.
la liltraUire
Cominent
l'cspril classsiqiu!
lui-mme, en
sr'parani,
la
la philosophie, n'a
conccplion
Au XVn
sicle, la
forme de
l'esprit
franais a t
la
forme classique. Le
nom
l'usage et de
avec
la
forme romantique
philosophie que
la littrature.
en
mme
temps que
la littrature, la
de Descartes, a t renou-
Grce l'opposition
cience de
une ide plus exacte du premier, et prendre conslui, mieux que lui-mme ne pouvait le faire.
Jamais
une
autre
poque
liiiLelligeiicc liumaiiie
ne
s'est tant
applique
genres
la
et riger cette
sparation en
loi
pour
beau.
et
il
recherche du vrai
comme pour
l'invention
suprme du une
voil le
grand prcepte,
l'on
sait,
vient de
Descartes. C'tait,
comme
La Ptenaissance
et
avait t
tmraire de
la vrit et
les
sens.
Au
sortir
de
la
longue
tristesse
la
du Moyen-Age,
de nouveaut
l'esprit
humain
s'tait
prcipit
fte
le
une intemprance
imposs
lastique,
la
d'enfant.
et
Aprs
pense
au cur par
taient
scheresse scho-
les
hommes
avidement
accourus
au
sicle. Ils
y avaient touch et
la
vails
l'art,
la science,
du m-
ti'op forts
caractre de la Renaissance
une
hommes
de ce
temps
si
exactement
parce qu'tant
femme
elle
s'assimile avec
une
que,
nouveauts, et parce
elle
manquant
d'originalit
personnelle,
reflte
prosateur et
thologienne orthodoxe
avec Drionnet
et
protestante
~
(S
avec Marot
elle a
elle
lit
Platon en grec et
et
la
Bible en hbreu
un matre de gomtrie
un matre de musique.
livres, les
les
Rabelais
politiques,
mne de
les
front,
dans ses
sociales,
questions
questions
questions relila
gieuses, l'ducation,
droit.
l'art, la
mdecine,
guerre et
le
dit
son mot
conclut par
le
fameux::
Que
sais-
je?
c'est
justement parce
:
Son
savoir
embarrasse sa raison
Descartes
prouvera.
\YV
sicle,
il
au commencement du
XVIl'^^^,
Discours de
la
comme
le
Ce ton grave
et abstrait,
cette
la
son chemin vers une ou deux questions nettement poses, sans se laisser distraire de sa ligne par
le
hasard
;
de
la
la curiosit
enfin
difficults,
de s'appliquer
un
seul objet
pour
le
s'isoler,
son es-
pure pense
Chaque
cartes,
art et
la
science et de
l'art
d'une vie
indpendante
du moins vou-
Quand, au d-
fait
la
vie
revue
sommaire
on
sait
l'esprit,
nvoc quelle prcision
les circonscrit.
il
!)
la liste et
eu arrte
quel soin
il
incessante de sparer
et
le
mtaphysique de
il
la
thologie
de
la
morale.
Comme
affecte
de ne point mettre
le
mettent point
chez
sicle,
dans
la
science, dans
l'art,
sans parler de
la religion,
du gou-.
dira la
vernement
cour et
et
de
la socit.
On
qui,
de
fait,
mode
creuse un abme
la
fictif.
Il
la
langue de
posie et la langue
de
et
prose.
la
A
;
de
la
de
la
posie
fdiation.
ml de gascon
latin et
les
termes nobles
l'autre,
et les
termes
et
De
les
emprunts
qui pourtant n'est point prude en matire de style et qui a ses veines
jargon
et le
barbarisme.
l'abstraction et de
l'analyse
clate
surtout au thtre.
S'il est
et qui
rapproche en
le
elle
les
lments
bien
spectacle de la
vie
10
les
humaine. Sur
la
scne relle
mondes,
les
langues
mlent, se repoussent,
le
et la rsultante
drame
prend
comme moyen
pleurer, oppose
qui,
d'efiet le
le
beau
et le laid,
comique au tragique,
se manifeste,
,
le
vulgaire au noble;
en un mot,
est
humain
puisque
c'est
hommes
qu'il
s'adresse et des
hommes
qu'il fait
cette vie
la
reprsentation
de
Ici
vritable ? Point.
l'esprit
de choix dislingue
dans
dans
et
la
dans
Et d'abord ce
comique
sont
l'unit,
qui se
mlent
la
dans
la
ralit,
scne.
La
loi
de
des
units
n'est
et l'espace, exige la
spa-
la
comdie sa fonction
spciale
la
la tragdie
sienne,
toute contraire
elle fera
pleurer et jamais
rire.
tache dans
Le personnage de Flix est considr comme une Polyeucte. Nicomde scandalise Voltaire.
singulire de Corneille vers le drame,
Cette chappe
si intressante;,
non par le succs mais par l'intention, n'est aux yeux du juge classique qu'une combinaison monstrueuse de deux lments incompatibles, le noble et le bourgeois. La comdie ehe-mme se scinde en deux genres qui doivent rester distincts. Ooileau ose
bouffon au pathtique
Dans ce sac
Il
:
Il
le
L'Art potique
est-il
autre
montagne
ici
sa-
il
enferme
l'Ode, l
l'pope, plus
loin l'lgie
et le
un pas sur
le
domaine
voisin.
mme
la
par excellence
et
non-seulement
la
nature morale,
ne
est
la
qui se rduit de
par
psychologie cartsienne
compter
et n'tre intressante
la
que quand
elle
le
pense, mais
joug de
la ligne droite et
de
la
circonfrence
parfaite.
taills
Tmoins
char-
de Versailles,
alles
en sphres
en pyramides;
et ses
parallles
et ses
On
sique reprsente
comme une
statue dresse
d'elle.
rayonnent autour
De
mme
figure,
mais on en
voit,
ne se ressemblent pas. De mme la raison humaine, quand elle se tourne vers son objet qui est Dieu, s'y
rend par des accs cUvers d'o
elle
en dcouvre tantt
le
une
face, tantt
une autre,
le
Bien,
Beau,
le
Vrai,
rimmense
et l'ternel.
On
symbole du XVII'^
sicle
^^-^
Vers
lui
con-
l'art, la
science,
mais spars
comme
par
empchent de se
voir. D'ail-
n'y
tchent
chacun pour
mais se
son compte,
attire, s'ignorant,
commun. La
plnlosophie
comme
le
reste,
et
une mtaphysique solitaire qui se suffit elle-mme, et met son orgueil, un orgueil tout cartsien, se passer de tout ce qu'elle laisse en dehors de ses spculations. Rappelons-nous seulement
comment
la
le
Discours de
la
;
mde
posie, l'loquence
il
salue la thologie
qui enseigne
il
consent
pages du grand
livre
du monde.
Que
toire
ou
Pour
la
une chose,
sans doute
c'est
l'histoire
philosophie
que
le
simple.
priori),
Une synthse de
mtaphysique (qui
l'art
est a
(qui sont
comme une
elle
ne
l'est
romantisme.
galement d'analyse, de
elles exigent
-1.3
et d'abstraction. Elles
divisioti
que
l'esprit se
donne
qu'il
les rapports,
loi
qui
posent
comme une
il
que, pour
Ce caractre frappant peut s'exprimer ainsi enle XVII^ sicle est domin par langage philosophique un got savant pour l'analyse qui ne lui laisse pas
:
le
Il
temps de
faire
dcompose avec
l'intresse plus
,
que
la
recomposition
et
ne
rassemble
divises
la hte,
soules
vent au hasard
les
parties
au lieu de
nature.
la
recombiner en suivant
classique
sa
la vrit et la
L'esprit
fractionne
;
la
ralit
pour
proportionner
il
prise
mais
les
il
s'agit
de
le
rapprocher
tout
fragments
au lieu de reconstruire
a mise
avec
la
mme
il
le
dconstruire,
les
mouvement
horloger
d'humeur imprieux
qui aurait
arbitraire,
comme un
dmont minutieusement
et pice pice
un
mcanisme
trait
compte de tous
tous les
Voyez Descartes:
exactitude
les
nature hule
maine
Discours et
Trait
des passions;
de l'autre
le
corps,
dans
il
le
Trait de
VHomme.
les
Il
en
il
en
saisit toutes
nuances,
en dcrit tous
les
u
Mais aprs cette espce d'anatomie analytique, il ne rend pas la vie au tout. Il ne lui donne qu'une existence artificielle et thorique. En effet, l'explication de l'union de l'me et du corps parles esprits animaux,
n'est qu'un expdient scliolastique d'une grande pauvret,
masque pompeusement l'impatience d'en fuiir au plus vite avec un problme gnant. Voyez encore Bossuet il rfute au nom du sens comet qui
:
mun
Il
que Descartes
dduit
logiquement de ses principes mtaphysiques. rhabilite l'animal par des preuves d'une clart et
Instincts,
habitudes, langage,
de
la
bte
analyse
par
lui
avec
la l
pntration
de
la
science
exprimentale
lyse acheve,
et
fois l'anasi
comment
cous
ciencieuse
au moins une hypothse ingnieuse et vraisemblable? Elle finit court, par une thorie misrable, emprunte
saint
Thomas
et
qui
prtend
d'un
l'animal par
sensilive.
l'invention
troisime terme
l'me
ni matire ni
l'autre
esprit
et pourtant elle
le
puisque
spiritualisme
et la littrature
Vhomme, mais
qu'elles
qu'elles ignorent
beaucoup
les
hommes parce
le
nghgent ou ddai-
gnent de se donner
mouvements
Mais
ici,
il
concrets.
faut
Sans doute
ralisation
15
l'esprit classique
;
il
il
mme
pouss
la
gn-
le
Mais
l'esprit
classique
a gnralis,
comme
lier
gomtres
;
et
non comme
les naturalistes
ou
les physiciens
il
renferme
la
seule type de
chaque
a gnralis en se pla;
et loin
que ses
une
tire a posteriori
du con-
elle est
comme
Il
a fait
il
synthses
une concordance
ne se pourra
le
calcule
dualisme
la
matire
(1);
chezBossuet, les
la
de
l'histoire s'assoupliront
dmontrer
providence
et l'unit
de son plan
chez Boileau
et
sans comparaison
comme
;
le seul
Moyen-Age
c'est
Renaissance
n'existent pas
(1)
Privcipes. Partie
I.
Malherbe que commencent
aises.
Ki
la
langue et
la
posie IVan-
et
le
l'analyse, est
d'intelli-
bien
plutt que
norme dans
la
ralisation
de l'uvre
soumet
aux
faits
do
la
premire
et
aux
lois
de
la
seconde.
On
dirait
la
que
le XVI1<^ -sicle
la ralit
soit autre
que
la
psychologie
est vident
que pour
un
tel
point de
vue,
la littrature
11
philosophie.
XV1I
sicle a
commenc par
que
le
premier
du manifeste cartsien
le pass.
est
une
il
Pour
les classiques,
laides, qui
sembler par
laideur.
le
Que
que
la
que
qui
le
fait
admiration ternelle, c'est une essence identique, c'est une gale conformit au type unique de la perfection.
17
111.
De ridal
la
l'oinaiiliqiic.
Eu quoi
il
lirement au
Llitre.
philosophie contemporaine.
Dans
la
dernire partie du
et d'influences
XVni
dont
il
sicle,
un ensemble
d'vnements
substitue,
dans
l'art
par
le
romantisme
la
et naturelles
sur les
et aussi
par
mtaphysique au
science sociale
;
profit
enfin dans
non plus en
elles-mmes
est bien
et
par
le
la littrature,
pour
la
mme
que
pas
humain. Point
tion qui
iS
exprime seulement qu'une mthode, une facult, de voir, un genre d'tude domine et l'emmanire une porte, en diminuant les autres, mais sans jamais les supprimer. Les diffrentes manifestations de l'esprit
sont
mmes
lments essentiels
si
et irrduc-
plus
l
De
il
tendance
le
plus;
lui faut
faire effort
les gnralisations
une
pour toutes,
et semble,
dans
la
suite.
faites,
Ces rserves
s'oppose au classique,
comme
l'esprit
de synthse celui
Or
cet
avnement de l'observation
et
de
la
synthse se
de
la
connaissance hula
de
l'histoire et
de
la littrature.
Ne suivons
la littrature et la
mme
pas
la
arrtons-nous
fait le
la rvolution a
les
Mais pourquoi
ple,
10
le tliti'e plutt
ou
l'art
oratoire,
et
ou
tel
autre
non
moins ancien
D'abord
non moins
brillant ?
est incontestable
le
que
le
thtre est
le
plus russi et
le
o leur
plus continu et
plus durable.
Or
la
l'histoire,
en
littrature
comme
et
ailleurs.
des gots.
L'pope
la
posie lyrique
les petits
genres
mme, comme
ils
la
fable
ou
la
pastorale, sont
intermittents,
apparaissent
intervalles
ingaux,
homme homme de
Au
une vritable
institution qui
Il
ne s'interrompt jamais.
pendant
y a eu
un
et
la
Fronde
et
pendant
l'tre,
la
digne de
oire
Une
en
le
thtre en France
litti'aire
comme
macom-
Italie et
en Grce,
est le
genre
qui se plus
parce
qu'il est le
Il
plexe et
le
plus
comprhensif de tous.
et
profite
complis dj par
la
langue,
le
logique, l'histoire ou
(lues. Il est
mme
les
donc
la
reprsentation
plus complte et la
moment o
fait
il
cause de
l'assimilation
qu'il
de genres
20
genres en
;
effet
sont
ils
ne peignent
et
prsenter
vie.
la
De l, la ncessit d'emprunter tous les tons, tous les moyens et tous les sujsts Aussi trouve-t-on du lyrisme, dans Esther et dans Athalie; une oraison funbre dans Julius Csar, et un sonnet, dans le Misanthrope. Les stances du Cid sont une lgie; le rcit de hramne et le songe de Pauline des narrations.
Glimne
fait
des portraits,
comme
La Bruyre, et les
dissertations phi-
remphes de
On
montrerait facilement,
le
en
recueillant
thtre
exploite
On
la
nature
mme du
fait
que tout
n-
spectacle tant
tive, doit tre
conu
pour
l'eftet.
D'o
la
d'accuser
les
la
oppositions,
vrit et la
au dcor;
se dtachent
comme
une fresque au
lieu
de se drober
comme une
miniature.
En
le thtre
rflchit le plus
exactement
lui,
le
temps
et les
murs.
Il
est contraint,
malgr
il
de subir l'empire de
l'actualit.
Mme quand
il
poi'iiiiis {\).
K[
il
le faut
pour
qu'il intresse,
(lai-
l'u-
une
lite
lettre
et
ou
scliolastique, par
un
elort
Moyen-Age. Le thtre
que savante,
plaish-,
donner ce
soit
incons-
ciemment parce
loge qu'on
ait
partagent.
Le plus singulier
c'a
pu
faire
de Racine,
peinture
t de trouver
dans
ses
tragdies
une
la
fidle
des
et si
mours
au lieu
demandait pas,
l'avait
si
de refaire
traduite,
l'Iphiguie,
Racine
tout
les
simplement
lettrs
et
le
on
l'aurait siffl.
Pourtant
murs
moyen de
les
enchanter et
;
pice
tait
mme
lui
d'Euripide
qu(^.
car
il
est
certain qu'Euripide
la
plus comptent
Racine en
vritables.
ture o
la
il
y a
le
plus de philosophie.
il
Or
si l'on
meta
part
philosophie pure,
le
est certain
que
renferme
serait su-
perflu de le
dmontrer
c'est
un
lieu
commun
Le
iitre a
(1) V. H.
oo
il
la
psychologie
mo-
libert,
sanction,
la
le devoir.
mme
au dbut, est
il
plus savante
de toutes, puisque
le
premier
se
On
Pour
le thtre
se dveloppe
d'ordinaire dans
la
Grce
et
France
frappante. Euripide
fait
qu'Eschyle les
et Voltaire
faisait souflVir et
dmontre.
se
Au
XVIll'^ sicle,
thtre et la
s'identifier.
la vrit
;
philosophie
rapprochent
au
point de
venu.
On
et
aprs
le thtre
la
conception d'un
rechercher ici
thtre scientifique.
si
cet
philosophie n'est
l'histoire n'est
pas
le
du moins, a rarement
l'esprit
de systme
qui a son
fait
un lment philosophique, que plus le thtre se dveloppe dans le temps et plus cet lment devient dominateur et exclusif,
l'excs,
au point
et
mme
le
de compromettre, par
de cet
l'quilibre
il
l'individualit
organisme
dramatique dont
Si
est
comme
principe vital.
les diffrences qui
caractrisent
par
->:>,
_
second emploie plutt
le
le
fait, le
mouvement
et
et la
le
couleur;
pour but
rapprochele
ment des
plus
comprendre
genre d'opposition.
Ouvrons Racine, et prenons la tragdie de Phdre par exemple. Avant la pice, nous trouvons d'abord une liste des personnages, noms et qualits au-dessous une demi:
ligne
La scne est Trzne, ville du Ploponse. C'est tout. La tragdie comir.ence. Au courant de la pice, pas une seule indication ni sur le dcor, ni sur la
:
(1).
T^e
la liste
nombreux que
met au courant de
drame.
En premier
Madrid,
lieu,
la
description
nous
sommes
au palais du
roi,
dans
le
salon de Dana.
On
(i) On [lOun-aiL s'loiiner (jue nous ne choisissions pas pliilL pour type du drame romantique une pice de Shakespeare ou une pice de Gthe, qui sonL antrieurs Victor Hugo et qui sont bien plus originaux que
lui
:
lo
nom
le
offrir
des
inconvnients pour
restions eu France,
celui
la discussion.
Mais
il
importe
notre sujet
que nous
ici, c'est
puis(]uc
lui
succd Nous n'avons sans doute pas besoin de nous excuser de citer
ici
mantisme,
comme
dirait Sainte-Beuve,
nous
meut,
reiiricigiie
'l
couleur de l'amcuble-
sui' le style et la
lu
nombre des
;
sition respective
la
on nous apprend
la ville,
donnent sur
campagne, ou sur
rieures, et
ries
comment
:
Puis, la narration
la droite
on
lait
ou par
la
gauche.
On nous indique leur costume, gestes. On ne laisse notre imaginade se reprsenter, avec quelque
et les
physionomies
toire.
Don
costume de
cou
;
la
Toisoii
d'or au
l'habillement
noir,
un
riche
manteau
;
de
brod d'or
;
et
pe
grande coquille
Chaque acte est prcd d'indications aussi dveloppes. Dans d'autres drames, les Burgravcs par exemple,
ehes prennent des proportions normes.
Il
rie
la
comme
du
ex-
fastidieuse et purile.
Mais
il
y a l sinon
une
thorie,
moins
le
C'est
un
trait
pressif
du romantisme
le
quelque sorte
indi-
de ses personnages
drame,
non pour rveiller les chos bien endormis d'une querelle pour nous bien lointaine (plus lointaine poul-lre que celle des anciens et des
nmlenies, puisque celle-ci est ternelle), mais pour tudier dans un cas
particulier, les principes
le
Pre de famille
(1) et le
Fils naturel
Un
sicle,
Mercier,
de
mme
et
que Diderot
(2). Il est
comme un
diffrences
profondes
femme en
lieu,
Ce que Piacine veut nous montrer, c'est une me de proie aux deux passions les plus tragiques,
la jalousie le
l'amour et
Que
lui
importent
le
temps
le
la
et
le
puisque
et
temps
Que
lui
importent
costume
scne o
le
fait
mouvoir,
:
la
vrit
historique du milieu o se
droule l'action
point
de l'accident
est
et
ne
doit
usurper
l'intrt.
L'action
dans
l'me
de
Plidre.
l'at-
pote a su s'en
(1)
((ui
.)'ai
essaye'"
de donner dans
le
Fils naiurel
l'ide
d'un drame
ft
enlrc la
conif'die el la tragdie.
De
la
posie dramatique,
le
thtre ne
et
qui
l'art
dra-
curieuses sur
de l'avenir.
Michiels,
M. Alfred
un loge hyperbolique de
cet essai
au,
Histoire
les
France
XIX^
Bruxelles. IS'ri.
(F.
page 71.)
emparer.
Il
2G
s'agit
truit le palais
et
les
reines
quelles
faits,
armes portaient
les
guerriers.
Aucun de
ces
l'archologie,
est seule
fond
commun
des senti-
ments naturels
niment varies
et
ce que le cart-
de
l'autre les
formes
infi-
perptuellement
changeantes
que
le
XYII^
sicle, d'tre
il
est
immuainnom-
Quant
phmre,
dans
l'autre
faits
enveloppe
faut
faire
qu'il
gnraht
personne humaine.
De
l,
qui ne sont
de vrais Romains, ni
mme
de
tait l'idal
pour
c'est--dire plus
qu'une
De
l,
les
inconsquences ds lors
si
logiques de la
en nous tant celui des yeux. Nron portait une perruque marteaux. On habillait tous les hros, Polyeucte, Mithridate et
la
27
Romaine
(1).
Le Misanthrope
se jouer avec
un
fau-
secrets appris,
des
logueurs installs.
Voil bien la preuve pittoresque
que
le
XVIL'
sicle,
en
que
l'essentiel.
Forc
il
fai-
les dgageait
de tout
le
Le XVIIe
comme
Platon, ra-
liste-idalisle
il
donnait
la
gnrales
de ralit qu'aux
avec l'am-
faits
auraient disparu.
l'esprit
Tout au contraire,
romantique s'exprime au
de
l'histoire,
passion de l'authenticit.
Ce
qu'il
hommes comme
leurs traits
t
doivent tre ou
les
communs, mais
tre
ou peuvent
diffrences.
dans l'homme
que tout
corps aussi
le
dessous imle
plus
(1)
Y.
El-g. Despois,
clans
28
de ce dualisme
et
l'homme,
c'est le relief
perptuel,
la
du corps, de
subs-
tance et du phnomne.
est
Il
l'homme
moins
intelligible,
comme
quand on le dtache du milieu vritable o il a vcu; que ce milieu agit sur son me, si immatrielle qu'elle puisse tre, et que les mouvements de cette me, c'est--dire la matire du drame, ne sont autre chose que les contre-coups intrieurs de chocs venus du dehors
;
rsolutions,
en un mot toute
la
psychologie
des per-.
qu' la
effets
et s'expliquer
en tudiera non-seulement
faisait le XYII*^ sicle,
les
comme
mais encore
et
Sur
la
scne classique
il
se passe dans
la
nature ni
inlluence
ne figurent ni
comme
dcor ni
comme
dterminante.
Au contraire, sur la scne romantique, il y a beaucoup mouvement et peu d'action. Caria vraie action est en leur me est jour elle se dehors des personnages
de
;
elle se
roman-
tiques pourraient se
rsumer
ainsi
et universelle,
la
29
si
que
a
le
profondment analyse.
faite
L'analyse en
par
lui
croyions utile de
la refaire et
Tous
par
le
d'ailleurs,
commun
l'y
de l'homme
essentiel
voir
nous cessons
uns dans
le
le
devoir
nous
On nous
les
dit assez
en
Romains,
Il
Franais,
tous les
hommes
trer
sont identiques.
ces
un nombre
des cas
nous multiplierons,
vie
s'il
est possible, le
nombre
dans
la
par
l,
champ de
le
l'art
domaine
de
et
comprendra d'abord toute celle-ci, en outre ce prolongement idal dont le gnie crala ralit, puisqu'il
teur l'augmentera.
toute l'exactitude
;
de l'idalisme
toute
avec des
Mais
le
;]()
des
fait
moyen?
de
la
psychologie
la
mtaphysique que
l'homme
magnifiques gnralisations.
la trafait
preuve. Voltaire ne
Il
est
temps d'arrter
peine de s'loigner
indfmiment de
va-t-il
l'original primitif.
se nourrit d'histoire,
procde
comme
que
comme
entre
qu'elles soient.
Le genre classique a
dans
tiel
:
une
sorte d'aristocratie
l'art
il
de l'univers
;
n'a pris
il
que l'homme,
corps
et
pas
la
na-
ture
de
la socit
de l'me
la
le tout
de l'univers, de
la na-
l'homme
la
et
de l'me.
ture, l'me
au corps,
et
combinaison
mme
au
mme; nous
de pelits aux
grands.
31
la
Au
lieu
de rserver
une langue hroque, nous l'ouvrirons aux artisans, aux rustres, aux ignorants, aux humbles nous donnerons de
;
la
douceur aux
violents,
de
la grtce
aux
laids, et
nous nous
m-
connus par
le
posie et une
l'art
une extension
caractre aris-
le
tocratique
et l'et
du genre classique
le
dtournait de prtendre
et l'analyse
en
litt-
de
mme
du concret dveloppent
combinaison de genres
est le
l'esprit
de synthse et amnent
la
d'abord spars.
De
l nat le
drame qui
mlange
de
la
dans
la dfinition
suivante
la
Le drame tient de
la tragdie
par
peinture des
est la troisime
grande forme de
l'Art,
comprenant,
si
Shakespeare
n'tait entre
la
la
gauche Molire
lectricits
main
De
main deux
(1).
opposes de
et l'tincelle
la
comdie
de
la tragdie se
rencontrent
qui en
jaillit c'est le
drame
(l) V. IIn70.
Prfaco do Rvy-Blas.
En rsum,
c'est surtout
et
dans un sens
idaliste
que
les
nous laissons de ct
le
roman o
ils
le
plus fantailoin de
du monde.
que
Ils
vrit
le
thtre
ses
personnages
vieilli,
ceux de Pvacine.
y a donc contradiction entre les tendances ralistes, affiches dans les prfaces, et l'idahsme excessif de
Il
l'uvre.
Pourtant
oit
si l'on
que
l'imagination
fantaisie
qui dbordent,
et
consid-
D'une
tesque
thtre
lection
part,
cette
cette rhabilitation
de
;
mme
au
elle est
dplace
pour
de
pour
de
la vie relle
que
seulement
tecture, ni
la vrit
de
mais aussi
la vrit
des
du costume,
ni
du dcor
si
nouveau
le
On
de
du MoyenII, p. "2-iO.
Age
et les
A. Michiels. T.
savoir improvis,
de
couleur locale
le
qui
prend
le
dramatique
sou-
Sans doute encore on a lieu de s'tonner quand les chefs de l'cole se rclament de la mthode exprimentale.
Mais
ils
et ils
vir (1).
Tous
en sont
ils
professent
un commencement qui les pose, une victoire donne l'encourageante illusion d'une
Mais l'essence
ne
la
mme
des choses,
ils
ne l'atteignent
dirait
et
On
que
le
chass des
drobe au fond, pour y rsister longtemps. Aussi le romantisme a-t-il inaugur sa rvolution par le dehors.
Il
historiques, en attendant
devinssent.
Peut-tre
mme
a-t-il
compt,
comme
contagion de la matire
corps au
fie
la
l'esprit,
du mouvement du
la chose signi-
mouvement de
la vrit
l'me,
du signe
pour que
vrit
du caractre. Quoi
tait sa
duper
tout le premier, et
par l'authenticit
;
du costume, qui
(l)
premire conqute
31.
et l'imagina-
On
Ironvc dans
Il
le
minc
Micliicls,
positive.
dit
que
le rle
s'en ft renIl, p.
contr, et t d'crire
l'Iiistotre
T.
218.
documents srs,
les
figures
disparues
et
fait
revivre
Ce qui a prserv le romantisme du ralisme, ce n'est pas la rpugnance qu'il en a eue, puisqu'il s'en est volontairement rapproch, mais l'interprtation qu'il s'en est
donne et l'usage qu'il en a fait. Il a cru (ju'il suffit tre vrai, d'employer des donnes relles, l'art, pour et qu'il est libre ensuite de les combiner sa fantaisie.
Mais
aussi
il
que
la
combinaison des
l'art
faits est
un
et
que
la vrit
dans
ne consiste pas
tement observs
et
mais des
ne font pas
en imitant
un spectacle
Il
naturel. Voil la
mprise du romantisme.
la serviht raliste,
de plus prs
garder de
en rservant
de
les droits
il
de l'imagination. Et dans
a
cette
intention sage,
l'esprit
fait la
crateur. Mais
contredit et
que de
l'antithse,
comme
Et
ils
le
maximum
si les
et la
quin-
effets,
oubliant que
le
mme
y a dans l'me
humaine une
infi-
nit de
on
les
prend on
mme
personne,
est
romantique
ces
faits
psychologiques
En somme^,
traires avec
faire
les faits
de
l'histoire
ou avec
les rsultats
tre scientifiques,
le
devient
presque toujours
vestissement merveilleux.
tel
de l'cole
romantique,
elle a,
comme
l'cole classique,
l
y a
comme
celles
le
:
de l'une
et celles de l'autre.
paenne
et panthis-
tique
anciens,
et
la
philosophie
rationaliste
de
Descartes.
Le romantisme
ture et
est aussi la
:
combinaison d'une
littra-
d'une philosophie
la liltratui^e
du Moyen-Age,
mystique, et
du grotesque charnel
et
de
l'idal
la lin
du XYIlIe
sicle.
Il
y a plus
tradiction,
et n'est
(1)
V.
cruiie conciliation
30
littraire
force
de son lment
avec
son lment philosophique. Ainsi les classiques sont avant tout des chrtiens, et ils s'inspirent de l'antiquit
paenne. Les romantiques sont presque tous des libres-
et ils
s'inspi-
Au
et
au XIX^,
le
comme
le
romantisme,
la
contradiction
si
rsout dans
logique ni
logicien que la
est
philosophie
ou
la science.
Des deux
cts, l'art
beau corps, plus ou moins matriel, que fait vivre me philosophique, et l'tude de cette me, accessible par
ses expressions sensibles, appartient la philosophie.
un une
IV.
volution simuUane de
universel
;
donne naissance l'eslhlique et la philosophie de l'Art qui empruntent leur matire l'histoire de l'Art, constitue parla Quelques mots sur la mthode et les limites mthode exprimentale.
elle
la
la littrature, la philosophie,
par
lar-
son objet,
et
s'ouvrait des
domaines jusqu'alors
inexplors.
Avec Descartes
Avec Kant,
elle
elle
tait surtout
une mtaphysique.
une psychologie.
;)7
Or
la
la
psychologie et
la
comme
lui-
mtaphysique, l'homme
Elles
considr en
mme.
ne sont pas
la
seulement l'anatomie
l'tre
et
en
quelque sorte
bien plutt les
sant
;
chimie de
lois
matire de l'existence,
la religion,
le
avec
l'tat;
avec
le
pr-
besoin
de boire et de au lieu de
manger.
La
philosophie
la
ainsi
entendue,
s'abstraire
tion
comme
solitaire
sur les
ou
les
donnes du problme
la
per-
l'uvre de
les
genres, l'intresse et
doit entrer
comme
science,
lieu
le droit, la
littrature, la
mtaphysique elle-mme, au
de s'agiter
proques
et
Ils
;
commune
mme
qu'il
mme
pre,
le
gnie
humain
peindre.
est
d'un suprme
intrt de
dmler
et
de d-
L'esprit
de
synthse
inspire
donc
la
philosophie
comme
la
littrature.
L o
constat ou opr
sions l'extrme,
divi-
nous
faisons
des
rapprochements,
ensembles.
L'art ne
seul, ni la
~
des
nous semble pas pouvoir s'expliquer par lui littrature, ni l'iiistoire; mais tous s'expliquent
les autres, et si le tout
les
uns par
donner.
expUcation suprme,
la
On
toire,
de
la httrature,
dpendances naturelles de
et synthtique qui a suiv.i.
la philosophie
exprimenlale
leur tour et
La synthse ne
cisme qu'aprs
les
le
criti-
dogmatisme
priori
on ne pense infirmer
affirmations
;
que
quand l'exprience
les
on ne peut s'aviser de chercher des relations entre les choses que quand on a dj tudi les choses en particulier. Les deux points de vue s'apa contredites
pellent et se compltent, loin de s'opposer et de
.clure.
s'ex-
La philosophie d'aujourd'hui comme celle d'iiier est donc encore et toujours la science de la rflexion, qui se rend compte et qui expUque. Seulement elle a singulirement largi son domaine et augment le nombre des
objets qu'elle prtend exphquer.
Au
lieu
de s'en tenir
l'homme
l'tudier
abstrait, elle
l
se
cret et par
elle
l'tudi
la
seulement dans
isol et
s'impose
plus
de considrer
et
le
moi humain
:
en
du monde
du corps
de
le
c'est
elle
replacer au
la socit,
de
la civi-
lisation,
Je
la
avec
le reste
des choses.
est
Or est un
la littrature elTet
une expression de
l'iionnne. Elle
la cause. Il suffira
beau ou
laid,
de l'admirer ou de
le
dprcier, d'en
souffrir
satisfait le got.
Mais
la
Il
le faire
com-
prendre
par
et
s'il
mme
produire ce
l'entreprise de la philosophie,
quand
s'apphque aux
choses qui
comme
le
la littrature
On
littrature
le
moi
la
conscience
modes
d'activit
la
spontanit et
et
C'est la
spontanit qui
matire.
C'est
commence
la
donne
la rllexion sa
rflexion
qui
essaie
d'expliquer
la
modes de l'action, dont l'me humaine donne les types. Dans toutes les branches de la connaissance, la spontanit est reprsente par
le
par la
productions du gnie.
lois, qu'elle
La
ignore au
moment o
elle
iO
mme
la
s'y
au
courant de son
avant l'uvre,
ni en dehors d'elle.
L'uvre
finie,
le
gnie
dtache
de lui-mme, mais en y laissant sa marque. Vient alors la rflexion qui, sous sa forme de philosophie critique,
fictivement et avec
min
qu'il
pour
:
en noter,
finalement
le
el
et
elle
tonne
et instruit le
gnie en
lui
rvlant
secret de sa marche.
le
;
lois
une forme
seurs
constitue
le
cette
seule
forme,
l'exclusion
got.
la
La philosophie de
prhensive que
la
littrature
critique
littraire,
comme
celle-ci, le got,
mais encore
du got.
la
On
de
la
littrature et
de
la
science
la
philosophie
littrature et
littrature
de
philosophie.
et
Elle
est
et les
un moyen
rapproche
de l'autre
communs. Par
elle
synthse
comme
dfiants
on peut
mme
dire
qu'elle
rconcilie
deux
- u
ennemis. Car
le
si
ddain de
la
(ce
l'loigner de l'esthtique)
de doctrine
disciples, la
qu'il
le
plus
littrature
n'a pas
manqu de
riposter par
abstr'actions de la
mta-
pu rendre
intelligible sans
la
rendre lgitime,
harmonieuse sous l'influence de l'esprit et de mthode de la critique au XIX*^ sicle. Avec Kant
l'avnement de l'esthtique
et
fait
cette
comme aux
On
philosophes
d'autrefois,
semble
l'tre
de
losophie de la
une
sorte d'esthtique
ex-
d'une
poque
et
et
Cette
tude, ainsi
dlinie, doit
analyse
dres
comme
s'agira
de dterminer,
lois.
caractre et les
Nous
le
ne
les
les
sciences exprimentales
les
ne sont que
de
la
gnralisation
des
faits,
aprs l'ana-
lyse,
mme
le
ici les
tituent
caractre
littrature,
sicle,
une poque
XVII^
ne pourront tre
de cette poque
considres
comme
des cas
particuliers.
i9.
des caraclres
Puis, l'ensemble
l'analyse
communs
dans
avec
que
la
Il
l'observation et
composition et dans
faut se garder
la
Une
gnralisation est
une expression qui tend tre scientifique, mme dans les choses qui ne sont pas de la science. Ses quaUts
sont donc l'exactitude et la prcision.
n'est si
Au
contraire rien
la
gnra-
lisation est
une
abrviation,
connaissance prala-
ble par une analyse positive, la gnralit n'est le plus souvent que renonciation sommaire d'un jugement qui peut n'tre que personnel, d'un pur sentiment, vague et
restreint la fois,
dit que Racine est mourt est sublime. La science, par excellence le domaine de la vrit positive
comme quand on
qu'il
tendre
qui est
et
ou que
le
les lois
et c'est
justement pour
rigueur
se
la
de
la
gnralits
pour
les
ralisations.
Une
esthtique
exprimentale,
comme
celle
dont
il
une thorie a posteriori du beau, valable seulement pour une certaine priode et pour un genre de l'art, se compose de deux lments un ls'agit ici, c'est--dire
:
ment
historique^,
un lment philosophique.
c'est
L'lment historique
uvres remarquadu temps. Les hommes qui cultivent les beaux-arts rangent en deux catgories, d'ordinaire distinctes.
43
mme
gnie ou du
et
l'histoire
des productions du
de
mme
et
piquanl, faire
l'iiistoire
des
temps.
ct
de
riiistoire
des
par
la
critique,
on aura ainsi
l'histoire
tique.
Celle-ci
commence ncessairement
l'esprit
premire; car
critique
ne peut se dvelopper
lui,
comme
la
cons-
de
la
Renaissance
et
au
XVP
sicle,
nous ne trouvons
la catgorie
des
ils
les cri-
temporaines
ils
en rudits
et
en grammairiens
Ce qu'on appelle le got, c'est--dire l'esprit de choix et la mise en systme du sentiment, n'apparat qu'au commencement du XVIIe sicle. LeXYI" a trouv ou retrouv
tout ce qu'il a
pu
et,
gale
bonne
foi,
abondant ple-mle, y appliquer une sorte de doute mthodique littraire, rejeter le cuivre et le verre et ne
juger digne d'tre conserv que ce
d'tre admir.
qu'il
Ds
lors
la
critique
critique continue et
ne.
son histoire
elle
est plus
qu'une tendance de
l'esprit
u
national,
et plus
aussi que
le
passe-temps personnel
;
elle
a une orga-
une
voix,
un
rle;
elle
est
tel
une puissance. Et
excs de rgularit
l'cart
mme
recueil
elle se
constitue avec
un
et de formalisme,
qu'elle va jusqu'
le
le
et jusqu'
d'tre,
ds
sur
dbut,
oflicielle.
Les sentiments
Cid
sont moins
une
critique,
jours,
au XVI^
maticale et philologique,
titue
critique au
XVII^ se consal)-
d'art et
la
un genre
infrieur qui
et
ne
seul, les
hommes de
valeur.
de
l'art,
Il
la possibilit
de
l'art
difficile
de
Au
les
XVIII*' sicle,
il
s'tabUt
une
une sorte
d'galit
XIV
il
Il
produit donc
et juge
comme Gthe
plus tard
en Allemagne,
sicle, plus
on avancerait dans
le
XIX
on
la
critique
et
abandonner
le
domaine de
la
composition
pour
le livrer
montrer que
sont
les
producteurs de cette
si
dernire priode
critique
qu'ils
eux-mmes
possds de
l'esprit
uvres
annoncent,
les
commentent,
et
les expliquent,
compltent, les
dfendent
parfois les
admirent
souvent plus
mmes. On
De
ce dveloppement historique
de
la
critique
on
li-
pourrait
marquer
les priodes,
assez
nalurellement
mmes
et
en
le XYII*^ sicle,
qui est
ici
en cause,
critique,
on rechejcherait quel
a t l'instrument
de
la
Mercure
dissertations
et
comme
celles
aux chansons.
et
Mais ce
travail, plutt et
historique
portant sur un
amas de
constitue
faits
une
collection de
documents chronolode
la
giquement
dehors de
d'elle,
il
classs,
l'lment philosophique
la critique
En
existe
une
une vritable
lois
ont
C'est
lois
mme
(Il
Les
Comment ni y pfi do
Lrimailino.
/p*;
Prfftri'n
de V. Tlngo. otc.
ctf.
4*)
chefs-d'uvre,
avec les
jugements ports sur ces chefs-d'uvre par la critique contemporaine qu'on peut apprcier la pntration, l'impartialit, la
elle
valeur durable
les
de celle-ci et constater
si
a ou non compris
gnies de l'poque.
Puisque
que
les critiques
changer,
que
les principes
ceux qui
les
les
mais
les
crateurs.
l'tat inconscient et
11
spontan,
les
conscient et explicite.
se peut que
grands
foc-
conception de
les
philosophes, on trouve en g-
comme dans
le
mme
ressorts tragiques.
La Bruyre dans
Buffon dans
le
le
cha-
Ouvrages de
l'esprit;
Discours
un peu
Il
partout, ont
du temps.
du XYII^
y a
donc
lieu
de chercher
sicle,
les
comles
plus d'une
_
parties de leur uvre, o
critiques.
/,,7
se sont faits
tlioriciens et
ils
C'est
la
L'autre, plus
(fue l'idal
conu par
s'accorde exactement
et
mtaphysique cartsienne,
que
rgles
mmes
donnes pour le raliser ne sont autres que les. de la mthode, transportes du domaine
a t dit
du
vrai
Ce qui
philosophie de
et
la littrature,
de
le
s'agit
si
exclu-
et,
l'on
peut
la
ne touchera point
question
du beau absolu ou
vu
la
beau en
dductive
ticulire
soi,
par l'intuition
:
dialectique
et
beaut
ralise
par
une
grande
sophie.
littrature, sous
l'influence d'une
grande philo-
donc point
comme
genre
s'oc-
comme le
imprissable.
Il
cuper de leur attribuer cette universalit, cette perfection, cette ternit et trouver,
type de
la
bien prendre,
celle qui
48
nous occupe
le
beau classique
soi,
il
est
la
plus
faudrait
il
comC'est
mencer par
plus
tablir qu'il y
en a un
et
quel
est.
il
ce que d'ordinaire
les littrateurs
le
ne font pas;
leur est
(1).
commode do supposer
problme rsolu
Or,
c'est l
On
sur
ce point,
l'art,
les
en dtachant
en
rservant
la
question du beau en
soi.
Nous ne dpassec'est se
le
Sans doute,
un tage de
plus
lev, et s'arrter
le
refus
encore
le
y prparer et peut-tre
duire.
seul
chemin sr
poilr y
con-
(1)
M. D. Nisard.
19
V.
De
ce
qu'il
l'aul
entendre
par
rintluencc d'une
i>liilosop!iie
sur
une
liltralure.
Qu'il faul
faire la jiart
du subjectif dans
fait
la
dtermina-
comme on la
Il
semble peine ncessaire d'expliquer ce qu'on enconsacr cjuelques lignes pleines de verve
raire
sion.
rendre le terme
Le mot influence n'est pas nouveau, mais, de nos jours, il a pris une signification plus tendue. Au XVI1 sicle, on ne l'employait gure que pour dsigner l'action que les astres avaient alors sur la destine des hommes. Aujourd'hui, il sert assez souvent dsigner des influences qui ne sont pas beaucoup plus relles.
et
oi
un temps
mode,
et
gnralits ambi-
les espaces.
On
les
vrits quivoques,
comprenait
peut-tre parviendrait-on
le
mot
riijluencc et
quelques autres de
(1).
mme
espce semle
Il
Aujourd'hui
mot
d'iii-
a dpouill
et l'usage
Il
qu'en
fait la
critique
l'a
rendu commode
et prcis.
exprime
(1)
simplement
moral aussi
l'acliii
siii-
monde
et
le
monde physique
que
l'esprit, par des mthodes appropries ces deux ordres, il est s'efforce de saisir. Ce sens n'est pas nouveau
;
sicle,
puisque
Voltaire
sique,
en morale, vous
il
le
s'agit
l'opration
est des
la ri-
prtendre des
;
chimrique
les rsultats
comme
et
seulement
en quelque chose
ces r([ue
provisoires,
faites
lgitimes
sont.
quand on ne
l'esprit
donne
pour ce
(lu'ils
renferment touc'est--dire
et
mme,
un lment
n'avons pas
subjectif,
le droit
que nous
de
de
le droit
d'imposer
nous reprocher
Voil ce qui
comme une
cause d'erreur.
fait, si
de
ce
genre
de part la personnalit
rapproche de
chises.
l'art et lui
en assure
L o manque
la
ressource de
dmonstration,
pourquoi s'interdire
celle
du sentiment? Et pourquoi
libert
de chercher des
(l) Voi,TAiiu.
I>i(i.
philusoiih'KjHe.
51
la
prouves au sentiment,
(ju'on a bien sentie? (1)
et
de tenter
dniunstration
On
et
peut admettre
qu'il
;
qui relvent
les objets,
comme
l'explication subjective
lui, et
se
la fait
ncessairement
de
comme
il
mme.
C'est
une
condition
la
nature intellectuelle de
l'homme,
qu'il faut
qu'il faut
mme
en
peut-tre estimer et
et la
puis-
sauvegarde de Ja personnalit.
y a place
littrature
comme en
;
philosophie pour
l'intuition et
pour l'hypothse
le
explications
comme
l'esprit
mtaphysique
donne
les
siennes;
elles
et logique,
comme un beau
par exemple, o
vrai,
mais o
il
une
vrit
lev de la vrit et
un
effort
puissant pour
si irrsistible
et paril
lgitime,
que quand
l'esprit
ne
la
trouve pas,
la
(l)
Par crainte de
la
la
des problmes o
scientitl([uc.
le
sentiment
P. Janet.
et le
mthode
logie de Racine.
cre.
Pour
mais pour
puissance-
raux de
la
sans comproparti-
La
littrature,
comme
l'art
dont
:
elle
est
une forme,
elle
emprunte
sorte
les
et qui sont
comme
une
aussi hien
sentiments
l'esprit
et
:
les passions
que
le
les
l-
ments rationnels de
se
...en
prenant
comme
mais
je fais
pour toutes
les
les oprations
mme
les
fonctions de
donc
le
fond psychologique et
mtaphysique
;
dans sa
elle
totalit.
Or ce
l'emprunte soit
philosophie,
s'accor-
soit
ensemble l'une
et
l'autre
quand
elles
D'ailleurs cette
il
vnient,
tres
quand
il
s'agit
poques,
y aurait
!a
religion et
rie
Tari
la
M. Fuslcl de Coulantes.
aiitagoiiisine
eiilrc
la
.).J
la
religion et
philosophie.
Mais
pour
le
ddoubler ainsi;
cartsianisme
le
dogme
ayant
La philosophie peut exercer sur l'art un double par sa doctrine. par sa mthode
;
effet
'l'*
En
de
la
effet loute
le
problme
doit-il
connaissance.
ses
emla
ployer
facults, et
pour atteindre
et
m-
De plus
la
cette
philosophie.
mme
elle
est
aussitt gnralise
pour fonction de
la vrit,
la vrit.
conduire
l'esprit
dans
recherche de toute
les
ou
si l'on
genres de
Le but de
science
la
c'est
l'expression
du beau, celui de
de
la
la
la
dtermination des
:
lois, celui
morale
dtinition de la vertu
ou
morale,
l'esprit
la
moyens logiques
que
la
philosophie
formule et apprcie.
En
se donnant
une mthode
coup
elle-mme,
reste.
elle
en donne
et
l'unit
une du
objets
mme
tout le
L'adaptation aux
particuliers
n'empche pas
l'identit
du principe.
Deux mthodes su disputent renipire la mthode dcductive et la mthode exprimentale nous ne prenons
;
que
les types
qu'on en peut
proportions variables.
est la phi-
sou
initiative, soit
l'une
d'elles, soit
do
faire
pi'viiloir
de les concilier.
Que
le
la
clat; qu'un
prvienne,
clame suprieure
les
et l'emploie
:
presqu'exclusivement dans
qui domine, aussi bien
choses de
la
pense
la voil
phes
dans
et
les
savants.
donne
la littrature et
dans
l'art
le spiritualisme, la
du concret
contraire,
et
de l'histoire.
le
Au
que
mtliode ra-
se
On
voit natre
le
hommes
L'art cre
moins
qu'il
n'exliume
et restaure. L'esprit,
tire
moins
ses
qu'il
plus
mais
il
il
se
soumet dail
vantage
croit;
il
ralit,
ou du moins
conciliation
le
prtend et
le
tente
une
de l'imagination
et
de
l'observation, de l'inspiration et
le
du
savoir, et
met
plutt
beau dans
Mais
la
le rel idalis,
que dans
la
l'idal ralis.
philosophie
ne donne
l'appliquer.
De
mtaest
du monde. Or ce
l'art.
triple
objet de la philosophie
soit le
aussi celui de
Que! que
genre
littraire ({ue
rou
de
la
la la
coiisidi'e,
le
ou s'aperoit
qu'il
menl ou
nioude par
la description
la nature,
et
la
proccupation de l'au-del. Or
monde
les
dans
dans
reprsenta-
ment
Dieu
qu'il
c'est l'ide
et
que l'homme se
fait
de lui-mme, de
le
type de beaut
choisit.
la
Par exemple,
ments,
comme
c'est
la religion,
n'admet gure
la
la
commencelibert mo;
rale et n'en a
mme
que
le
peut-tre pas
tlitre
notion
la
consde
phi-
quence
qui
pour
l'onction
la
reprsenter l'homme en
action et
le
d'exprimer
montre
sans cesse
ce
que
la
du
destin.
sicle la philosophie spiritualiste, chrtienne
Au XVIh'
t't
surtout catholique,
la
des anciens
renversant
la
libert
physique de
il)
Le
de
plus
nette
puisse tre
(Descartes^ Lettre
la
Heine
X,
p. 05.)
de
Coriiuille,
soit
qu'il
oC)
du
celte
pliilosopliie
s'inspire
des
mmes
spectacle de la pas-
or les jansnistes, et
mme
diminuent
singulirement
le
libre
arbitre
et
ne
une rsistance purement humaine le thtre de Racine nous peint plutt la victoire des pastre renvers par
:
la divinit
de
la
qu'elle
en
l'ail
son
la
dieu
et
l'appelle divine.
Aussi
l'art et la
posie de
Grce
sont-ils panthistes.
dualisme de
la
matire et de
et
l'esprit.
Il
l'ait
de l'm et
du corps, de Dieu
de
la
De
s'exprime
cynisme
ture est
littra-
ou bien
de
la force
popes de
la chevalerie,
ou bien
c'est--
et
d'harmonie
deux
La
nant aprs
C'est
la
mort
et la loi
ou du
hasard pendant
la
vie.
un pessimisme
inqiassible
la tristesse
de
la vie
en l'interprtant, non
comme une
infirmit,
fiers,
mais
comme
une
dignit.
raisonneurs
(1).
et rsigns
comme
une
la thorie qu'ils
chantent
Si vous ouvrez
air
son style
un
la
robuste,
et
grandeur
l'clat.
Mais
qu'en outre de
la
le
caractrise, le
superbe
comme
et
Il
dit
le
sage au-dessus
de Jupiter
qui explique ce
ton de jactance et de
si
fanfaronnerie.
comme
celle
de
la libert
humaine que
de
De
l cette
scho-
laborieuse et obscure.
phie et de
la littrature,
cette
solidarit
de
la
pense
et
l'ide sur la
forme, et la
(1) V.
.1.
Ji(
sfistriie.
Livrii:
11
WK!SARTi:S KT
I.
F Si .1\CIK\S.
CoiUiadiclion entre
le
principe de
l;t
Comment
et les
0|>inion
que Descartes
La
Cart-
philosophie cart-
sienne et
liltre
examen
de
la
tradition ancienne.
Au premier
du XVIIc
corder.
la
phi-
losopliie cartsienne et
ceux de
la littrature classique
contredit^''
sicle
semblent plutt se
que
s'ac-
En
c'est
effet, le
trait saillant
de
la
philosophie cartsienne
Findpendance
pour
l'esprit,
anciens, raml)ition de
droit
et
mme
le devoir,
de
tirer
de
lui-
gnrale.
sicle,
le
inspire
de
la
Renaissance, professe
de l'antiquit.
et
culte et praans.
tique l'imitation
de
la perfection
il
est
n peut
que
les
faire
mieux
et
Grecs
d'avance une inieriorit
Il
fiO
y a donc opposition de principe et de mthode entre la philosophie et la littrature, au point qu'une influence rciproque de l'une sur l'autre apparat tout d'abord
comme
de
la
impossible ou
comme
et
inexplicable. Si la littrale
principe cartsien
recherche personnelle
tent de raliser le
beau
et
par
la
avait prescrite et
employe
pour trouver
et
domin
non
eu raison contre
modernes eussent triomph. Or, le contraire est arriv. La conclusion serait donc que la littrature cartsienne a t condamne par le got du XVII'' sicle et que l'art potique a vaincu, dans la perBoileau, et les
sonne de Perrault,
des modernes
le
moins aperue on a remarqu depuis longtemps qu'il avait donn un grand exemple de l'autorit de l'crivain sur ses crits et sur ses lecteurs et introduit dans la
:
composition l'ordre
et la liaison
la
du
lanuaiie,
en un mot
mthode.
Mais on a signal
effet littraire
du cartsianisme.
la philosophie,
si
a voulu manciper,
non seulement
tomber,
mais
la littrature et faire
comme
c'avait t
d'un enfant, les liens qui unissaient l'esprit Perrault est le fils de Desfranais l'antiquit.
les lisires
cartes (4).
(1) II.
(^liap,
RiGAULT. Histoire de
hi
Querelle
dex ancieits
ei
des modernes,
lY, page
M.
Cette
niialion,
et
(M
les
malgr
fausse
faut accorder
le
mpris
de
de
l'antiquit.
la
Sans compter le
et
mthode
on peut
notamment
de
les ironies
du premier cha-
pitre,
tirer
un grand nomlire
do chose,
Ce que les anciens en ont enseign est si peu et pour la plupart si peu croyable, que je no
esprance d'approcher de
la
vrit
(1).
Descartes ne
tote
aprs
Il
dit
dans
Rponses aux objections pose ici que l'autorit d'Aristote et que je ne dissimule point que
les
et
je
moins cet
je doive
(2).
auteur qu'
mettre
:
il
me
dit
Il
encore
Enfin, dans la
Recherche de
la
vrit,
exprime
;
])ni'
une formule fire son ambition d'tre veux point tre mis au nombre de ces
lent,
original
artistes
Je ne
sans taou-
qui ne
de neufs
(1)
(2) (3)
(4).
(}) Cousin. T.
XI,
\y:\^c
348.
m
Pascal et Malebranche ont dvelopp aprs
thse du progrs. qui
a le
le
matre
la
trois
plus d'animosit
la
il
vou:
presque
les
supprimer de
Il
est, ce
me
semble,
assez inutile
s'i^
prsentement de savoir
s'appelt Aristote,
si
y a jamais eu
a
crit
un homme qui
les
cet
homme
livres
qui
portent son
nom
trs
(1).
Il
ce faux
les
hommes
(2).
produit
un
grand nombre
qu'il est
Il
propos de remarquer
que
l'esprit
de
Mais
il
s'agit
que
grands littrateurs du
si
dans une
rateurs
attnuent
pourtant beaucoup.
Si
nous
hommage
:
l'autorit
il
a t l'lve
Je n'ai eu ni
c'est elle
que
que
je sais, et c'est
me
suis servi
(i)
(2)
Recherche de
Id,
la
Vcritc. Livre
II, cliap.
Ibid.
Il
03
j'ai
appris (1).
princesse Elisabeth
Et
mme
j'ai
je reois
toujours
plus intresss
en
le
la
me
par-
donneraient
le
moins
s'ils
Quand
la
il
tablit
les
rgles
pour
la
recherche
de
vrit,
tion
dance de
mais encore
ncessaire,
il
la
prescrit
comme
l'esprit
un point de dpart
ne
Irouverait
sans lequel
chemin propre ou ne saurait Nous pas mesurer ce qul lui en reste parcourir devons lire les ouvrages des anciens parce que c'est un
pas son
:
d'un
si
bonnes dcouvertes
deuximement
dcou-
reste
encore
Dans
les rares
passages o
il
redoute et
parce que
MM.
les rgents si
anims contre
de
aprs cela
il
traitait
la
morale,
il
qu'il faut
fait
batitude
Examiner ce que
les anciens
crit
et tcher renchrir
on peut rendre
(I)
(-2)
(3)
TU. T. XI. p.
'209.
mettre en pratique
(1).
04
et
se
disposer les
Descartes
recommande
:
cette
il
la
gnralise
donne
la
valeur
d'une rgle
Pour que
l'esprit
acquire de
la
facilit,
il
faut
choses
communs,
(2).
supposent
du mpris pour les anciens et de la Il ne faut pas prendre au pied de la lettre le ton tranchant du Discours de la mthode. Descartes lui-mme nous donne entendre que ce discours tait une sorte de prface (3) destine tter
voil loin
Nous
l'auteur
ce n'est pas le
philosophie
dj
faite,
et
d'une
phie.
avant
les
cette
philoso-
comporte par
foi.
consquent
exagrations
d'une profession de
les rserves,
la
nous masquer
l'emploi du
dfrence pour
la tradition,
savoir et l'esprit de
conciliation,
le reste
qui se retrouvent
de l'uvre
effet
avec sincrit,
il
veaut en philosophie.
(I) {i)
sentait bien
noului-mme que sa
(3)
Ce.
;i
que
j'ai
dj dclar dans
ic
Discours
(\o la
nirlhodcqui sorldc
prfiifc
mes
essais.
T. YTIT. p. "288.
mthode
humaine,
lait
05
il
recon-
la
pense
forme
matire,
les solutions
le la
et les pro-
dogme philosophique
le
moyens de
l'obtenir,
quand
il
est
hommes. Aussi
les lui signalait,
dconcertaient point
il
rpondait
sans dpit
torit
il
n'tait
pas
mmes penses
honneur do pour les plus
que
la
lui
il
les tenait
vieilles
et
si
du monde parce
qu'il
lui
simples
et t tonn
(1).
aperues avant
manifest dans
le
Discours de
elle pourrait
la
mthode parle
clbre prometteur
et
(2), elle
sembler tmraire
paradoxale
mais
moment de
la
et
qu'il professait
un respect absolu
(1)
])
RiTTEa. Histoire de
I,
la
philosophie
Iciiicl-Lacour. T.
(i)
lie
p.
[^1.
Mlres. T. IX, p. 2'2 et encore: Je ne suis nullement de l'iiuineur ceux qui dsirent que leurs opinions paraissent nouvelles. Au contraire,
;
j'accommode
permet.
les
miennes
celles
la vrit
me
le
JjeUre
un P.
pour
l'antiquit sacre.
n'tait
et
06
domaine de
la
Pour
laiss
lui, le
raison
que
le
domaine
que
part,
la
parla thologie
la raison,
non
celui
tout partage,
en choisissant
premire pour
et
en se faisant
ou
elle-mme sa
pour
du
l'originalit
dans
les
solutions
l'glise.
mme de cette contradiction ou de un critrium philosophique qui dnonait la fausset ou attestait la vrit des investigations rationnelles. Les rsultats du libre e.\ercice de la pense ne
Descartes
cet
accord
pouvaient
qu'
la
tre
considrs
comme
valables
et
assurs
condition d'tre
A.
conciliabies
rvles.
lire
la
Thomas
qu'il
ne
le
croit
qu'on ne
le dit
infaillible,
incomparablesi
ment plus
tincelle
quelque
quelque
prts
sa
semblait
nous suggrer
toujours
chose
au
nous
soyons
ce
soumettre
part (1).
(1)
notre
jugement
qui
vient
de
Principes.
11
p.
76.
accord.
s'en
l'ait
une
.le
foi,
plus srs
si
et
si
accorder
sa philosophie
67
il
elle
s'accordait
avec
l'antiquit
profane.
Il
ne
au
recherche
contraire
:
pas
les
dissentiments
avec
Aristote,
Je
n'et t
sophie
Dans une
lettre spirituelle,
mais un peu
lui,
subtile,
il
va
mme
un ancien, et que, par rapport lui, Aristote est sinon un moderne, le mot n'y est pas, mais un nouveau.
Il
ma
car
ne reois
que
ceux
ment de
parat
si
mme
conaussi
c'est
en
la
mme
nature
est trs-ancien,
puisque
mme
qui
l'a
grav
et
esprits (2).
Descartes
pense
donc
qu'il
est
quand
elles
communes
les individus
peut tre et
si
me
Appendice. T. X,
p.
o8H.
T. IX, p. 177.
(2) Lettres. T.
IX,
p. 29.
Il
08
estime que
;
le
cien
si
il
est ternel.
De
sans
frappantes
entre
certaines de
ses
thories
et
de saint Augustin,
et
de saint Anselme,
de saint
Thomas
mme,
ils
ne dimi-
Il
ne revendique
Discours,
l'originalit
que
pour
est
la
mthode
et voil
le
si
absolue dans
est surtout
l'originalit
de
la
mthode
est
beaucoup
se rencette
o Descartes
il
solutions,
contre
souvent
avec
ses
devanciers.
D'ailleurs
et t encore
les
moins philosophes
mme
ont
cart-
La
Fontaine,
p;)r
exemple, qui
n'tait
losopliie et qui
ne se
leur
prit
mcanisme
tait,
crit
M'"^
de
Bouillon
lui a dit
que Descartes
espagnol
lui
nous appelons
l'avait
machine
prvenu.
animaux,
je
et
qu'un
Cependant,
quand
ne
on
ne
qui
les
laisserais
pas de
et
je
ne
sais
tel
que
les
Espagnols
que
celui-l.
Tous
dcouvre
ainsi
et
quelqiC opinion
de
Descartes
des
rpandue de ct
d'autre,
dans
les
ouvrages
69
de couleur
au monde, etc
raison et
(1).
identification
et la transporte
de
l'art.
lui le
XVir-
sicle clas-
qu'ils
devaient
tire celle
nature et
la raison.
de de
la
philosophie
beau
l'ex-
que
le vrai,
puisque
le
tout, et Boileau
l'a dit,
qu'une forme du
On
Tart ce ijue la
mthode
en
est la |>hi-
littrature
(.'t
le
libre
examen en
la
philosophie.
Il
Ici
encore
il
s'agit
de s'entendre sur
ya
il
une
Nous allons voir que des deux cts cette autorit est la mme, la raison, qui admet la libert, mais en la limitant. Ce qu'on pourrait appeler le libre examen eu littrature, c'est--dire la libert
du got,
si l'on
comme
de
Mais
la facult
elle
est limite
la A'rit
:
mme.
donc une
(I)
Lettre J/'ne
di'.
Boiiilhjti,
cil'.:
pai'
Sciint-Evromon'l. T. NI.
[.
:>(i;).
Ed. Giuald.
certaine
70
si elle
somme de
est dj possde
libert
formule par
l'esprit
humain,
l
ma
o
est
l'aller saisir.
chercher
elle est, la
reconnatre et m'en
Cette prise de
possession, par
libre
donc
humaine qui
il
a inspir Aristoteles
rgles de sa Poiique,
mme
raison
pense de Boileau,
avec un
raison,
mmes
de
ne reprsentera plus
asservissement
avec une soumission
la loi des units
l'autorit
tradition,
aveugle,
mais
l'autorit
de
la
volontaire.
L'adhsion de Boileau
critrium de l'vidence.
C'est
une ncessit
minera
cartes,
le
pour Desle
mme
le
du
libre
examen par
donnes
le libre
l'a
de
la
raison dj acquises
examen de
fait
qu'il
dj
ils
mles
jugent efficace,
dcouvertes
s'ils
reconnaissent certaines.
disait
bien sans
doute que
la
l)
tVit
hi
recommander,
71
de l'imposer. Mais
;
il
y a
de penseur
En
effet la
forme de
la vrit; la
mthode elle-mme est une partie et une mthode, qui doit conduire aux
et
rsultats valables
^enre un rsultat
d'acqurir
la
et
une
solution.
La meilleure manire
et
l'art
de bien
rijlcs^
Les quatre
De
sorte
insplicite,
quand Descartes
liumaine qui
l'aison
est la sienne,
entend par
Il
qu'elle doit
convenir
lui
est bien
virlent
que pour
les
({ui est
la
chose du
monde
mieux partage
sont
le
une forme
et
bon sens en
Ainsi
la
individuel que le
libert
au
mais
dans
elle n'a
V invention ou
les
le
principe unique
raison,
et
c'est
la
la raison
seule.
Or
c'est
nom
de
la
Des-
dans
la
mais seulement
me
que
si
on
la
trouve mauvaise on
repousse,
si
on
la
(EuDOXE. T.
III, p.
cartes
satisfont pas. Et
encore au
parce que
nom
de
la
raison,
et
non moins
libre-
semble tre
prcisment
d'un
celle
aurait trouve,
si elle
pour l'exercice
spontan de sa raison,
lait
cause
prexistence
de
la littrature
ancienne
~ Boileau
littrature
])oint
comme
Descartes en philosophie.
Mais au
placs,
a toute
il
sommes
11
et aussi libre.
la
rationalisme littraire.
Nous en chercherons
preuve
l'Art
Enfin
et
il
faut
remarquer que
la
querelle des
la
anciens
valeur des
genres
adopts. Ce qui spare Perrault de Boileau c'est l'apprciation des personnes et des
uvres
et
non un
dissenti-
ment sur
disait
la
:
pas
et
voil
Les genres o
simplement
Nous
parce qu'avec
et
mieux que les anciens l'idal mme des anciens, le temps nos ressources se sont agrandies nos moyens se sont perfectionns nous traitons mieux
;
comme
l'pope et ia
tragdie
;
73
noire
autre esthtique
et plus habile
encore un classique.
l'est
11
cause de
le
la querelle
principe
de
la
classiques et
premiers
il
s'agit
seulement d'valuer
diffrence des
les seconds,
talents dans
les
mmes
genres
pour
de
eux-mmes, en
faisant abstraction
dos talents.
Aussi
le
est-il
que
le
perIl
fectionnement
est
si
(1).
loin d'estimer,
nou-
veaut littraire
qu'il fait
mo-
y a moins de
Pour trouver,
il
les
premiers
et
consciente et fortuite
flexion, l'appUcation,
artiste.
ils
pour perfectionner,
la
faut la rla
patience, en
l
un mot
de
la
volont
cole
:
mme
ont la
mme
tsienne (2).
Inventer
et
(1)
e.sl
un grand niilc
mais qui
les
l'ail
les
inventions
:'
Un
f.
hasard de date
invent
p.
les
nous-mmes
nous avions t
anciens.
H. Rigaui.t. T.
190.
(i)
Je soutiendrai har-
trouver parmi les Latins un seul philosophe qu'on puisse mettre pour
pliysiquo en
]iara]ir'le
avec Desrarles.
ni
mme
avec Olassendi,
Ainsi, ne prendre,
de
le faire,
que
et
les
caractres gnraux de
littrature
philosophie de Descartes
se
concilient,
de
la
classique,
malgr
et
l'opposition apparente.
Le principe commun
l'une
La chose exprimer, qu'elle soit le vrai ou le beau, est donne par l'esprit humain lui-mme c'est une matire
:
Quant
;
l'expression,
c'est
une forme
cette dis-
accidentelle qui
tinction
admet
l'originalit (1).
Mais
entre la matire et la
per-
mme
est
le
dire
que sa mthode
toute
personnelle, et bientt
elle devient,
non plus
la
esprit,
mais
la
de
la
mthode,
et la publication
la di-
mmes rgles qui sont prsentes dans le Discours comme un procd personnel sont donnes dans le second ouvrage comme les lois universelles
rection de l'esprit. Les
de
la
pense humaine. De
mme
l'imitation de la
litt-
premiers imitateurs
copie les genres, on
une sorte
d'originalit relative.
les
On
:
emprunte absolument
l'expression
s'essaie
sujets
mais
la
forme, mais
se cherchent encore.
et la
Chaque personnaht
entretenue
en trouver une
varit est
(I)
"
Pour moi
jo
ne
sais
pas
si j'y ai
russi
mais quand
je
fais
des
vers, je songe toujours dire ce qui ne s'est pas encore dit dans notre
langue.
(Boilkau
Perrault.)
/o
forme suprieure,
plus
commune
pour un temps,
dfinitive,
domaine tout entier de l'art est occup fatalement par l'esprit d'imitation, non pas comme par un conqurant qui usurpe et un tyran qui asservit,
de ce refuge, et
le
mais
comme
et le
littraires, l'Art
meil-
leur
plus
Dans
l'esprit
de Boi-
sauvegarde mieux
littraires
la vraie libert
que toutes
les
meutes
de Perrault.
et
la
dans
les
que
la
littrature classique et la
mo-
ments symtriques. C'est d'abord des deux cts cette conception commune, que la vrit, soit esthtique, soit
mtaphysique, n'est pas individuelle, mais qu'elle rside
dans
la
raison et qu'il
faut la
demander
la raison
mme
ceux qui
tre
l'on
consulte avant
nous.
Mais
si la vrit
doit
commune,
vrit
la
recherche,
peuvent tre
personnelles. Le second
moment
de
la
comme
un grand pote comme Corneille. Enfin cet effort, une fois fait par
velle point
le
gnie, ne se renoula
de longtemps
au troisime moment,
m-
thode philosophique et
la
forme
littraire,
que chaque
personne est
si
libre
de
la
libert
la libert
de
la
pense
et la libert
du got,
elles engendreit
nanmoins
la tradition, l'une,
en philo-
Ainsi le principe de
la
faut
1''
la
m-
montrer que
la
correspondance
et la symtrie se poursuivent.
Voyons donc d'abord comment les prceptes de Boileau ne sont que les rgles de la mthode transportes
la littrature.
Nous montrerons
Dieu
et le
monde, comme
la
le XYII*^
conus,
et le
l'homme,
Dieu
monde de
sible,
de faon exprimer
par
de
,
mme
par
la couleur,
par
l'action et
la
vie,
le
et
abstrait
la
doctrine.
ce
parallle
il
et
pour n'omettre
renferment
des
aucun
document
lettres
di-
rect,
est
indispensable
d'analyser
trois
de
Descartes
littraires.
qui
jugements
nettement
La premire, qui
dans
les notes
n'est
date ni dans
l'imprim
ni
manuscrites de l'exemplaire de
la biblio-
tlique (l)
est
ques
lettres
nismo avec
la
forme classique.
IL
DESCARTES ET BALZAC.
slyie,
suivaii!
>
L"
IJoniuMc liuninie.
Dans
la
premire
lettre,
Bien
loin
d'y trouver
belles
d'tre repris
parmi tant de
louanges
choses que
celles
de
la
qui
mritent
le
plus
do
(2).
Nous
aujourd'hui hyperbo-
alors de l'enthousiasme
la
marque du temps. Ce
si
les qualits
que
si,
de louanges.
Ces
qualits, vraies
(I)
(2)
1.
VL
p.
IKi).
Nous ne
les analysons
78
et
qu'un
[-es
intrt
abstraits.
que pour
considrer
comme
quelques-uns des
idal littraire
crtes, qu'il
j)as
:
traits
c'est
en
admire
cliez
les autres
quand
il
ne
les cre
quel
et t son
idal
dans un genre
les
qu'il n'a
dans un crivain
beauts qu'on
voir, c'est
une erreur de critique, mais un hommage l'idal. La premire qualit admire par Descartes, c'est
puret de l'locution.
est
la
ce que
la sant
tre
insensi-
bles,
l
quand
elles
nous
image.
dit
la
ailleurs
La
;
connaissance de
la vrit est
comme
sant de l'mc
(1).
quand on
la
comme
l'tat
si
normal du
peut
lui
donner
lui
l'unit. Car,
l'on poursuit la
comparaison, le bien-tre,
aussi, est
partie
une unit. Chez Thomnie bien portant, aucune du corps n'est affecte d'impressions particulires,
Au
qui est
le
matire est,
comme
ralise.
Quand
ni le
plaisir
ni
douleur ne
nous font souvenir que nous avons un corps et que cette abstraction des organes, que Descartes faisait volontiers
(l)
Ij'Uri'
il
Chiiiiiil.
T. X.
|i.
;>'2i.
par un
eflbrt
fiction, s'opre
omission spontane du
De mme pour Descartes, la sant de l'loquence tient un rapport gal entre le style, qui en est le corps, et la
pense, qui en estrme.
luisent
I.a
grce et
la politesse y re-
comme
la
belle, laquelle
de quelque
et
un accord
un temp-
rament
si
compos n'en
de
soit
moins
ne
parfait.
Ainsi Descartes
ici
met en premire
l'unit
ton, puisqu'il
s'agit
encore que de
la
de gomtrie dont
la
beaut est
Il
faite
de proportion, de
ce qu'on pourrait
rgularit et de symtrie.
ralisera
systme de
cristallisation
En
effet
sens inverse,
le principal
que
dans
le
contraste de ces
le
dfauts
mlange de
mme
qui
On
constance
reprend
et qu'il
dveloppe,
dans
son commer.taire du
De
vlta heala
de Snfiue, adress
la
80
Il
vaut mieux
se ressembler
princesse
Elisabeth.
en ligne droite
le
et
poursuivre
risqu
et la
ta
dans
direction
choisie,
choix
ft-il
direction tmraire,
que
d'errer en
pense de Descartes
que de
croire aussi
le
dfaut
sien,
n'et
absolument mauvais,
se fut
un puissant et malin gnie qui lui-mme dans le mal. Le mpour Descartes est toujours monsde l'me et du corps; et mmoire, mlange de sen-
moins
c'est l'union
la
telles qui
la
pen-
se, et
qui disparatront
rpugnance
la
philosophie car-
Dcomposer
les
tre iden-
viter la contradiction,
mme
par
principale
loi
de sa morale, dont
est
ferait
fait le
d'crire qu'il
en a
prcepte de
l'art
de penser
la
et
de
l'art
de vivre. Cette
avec la purel,
identidcation de
perfection
du
style
Iraii'os,
81
lapliysique,
son estime
l'unit
de
il
la personnalit, enfin
avec cette
la
loi
de
le
dont
a fait
dans
le
Discours de
mthode
principe et
le
et la
complexit
11
les
les
et les
;
mots bien
ne
arr;ings
mais
les paroles
sont pas
verbeux lgants.
Chez eux
la
la
richesse et la sublimit
des penses.
plus grands
Ils
esprits
mais
l'art
de l'expression leur
manque. Leur style concis et obscur lasse et fatigue. Ce sont les penseurs laborieux chez qui la disproportion
vient d'un excs d'ides et d'un dfaut d'expression.
deux extrmes, que Boileau dfinira plus tard presque dans les mmes termes, se trouve une classe moyenne, o Descartes range les crivains qui,
Entre
ces
sans se soucier
paroles,
vrai
ils
de
la
pompe
et
de
l'abondance
des
se
Mais
sont
rudes et
les
si
oreilles
peu
dlicates ne
libre
est
rompu au dtriment de la sensibilit, qui souffre sur un point, et dont la souffrance est une distraction pour l'esprit. De mme la sant physique
peut tre altre ou par une maladie organique ou par
la
maladie orga-
n'est qu'un
82
le
dfaut d'harmoiiie
mme
au jugement
comme
plus
maltraite
l'esprit,
l'ont
la poli-
du discours
ces
vains
dans
des
ces
t^entillesses
ou
plutt
amusements
d'esprit,
ne
sauraient
davantage
satisfaire
personnes
un peu
graves
que
les
niaiseries
bateleur.
C'est la
condamnation du prcieux
raison
et
il
du
est
impossible
que
la
donne des
:
lois.
En
effet, la
elle est
l'ennemie de
;
la
d-
et
triomphe par
la.
priphrase
elle
elle
complique
donc au
lieu
de simplifier, et
obscurcit
au
lieu
d'claircir.
mme
est
d'tre
il
peut
;
satisfaire l'imagination
mais
il
est tout
actuel et individuel
il
manque de
cet
et
lment gnral
durables.
Il
qui
rend
les
choses intelligibles
;
n'y a pas de
on ne
:
sont arbitaires.
n'ait
11
gantua
nmid de moins.
Ainsi ces genres chappent la rgle et au conU'le
de
la raison. C'est
si
mprisables pour
leur
83
jui^^e,
seront
clas-
plus vigoureuse
et le
mot d'ordre de
sera de
l'esprit
sique,
donn par
l'Art potique,
les
dnoncer
les anantir.
cliczliiiles
et
penses
et le style sont
en une haralliance
monie
parfaite,
le
de cette
il
heureuse
des
choses avec
discours,
qu'elles
si faciles
et si naturelles
peu-
coutume de se
laisser cliarmer,
que
le teint et le
jeune
du
fard et
du vermillon d'une
des penses,
vieille
:
qui
l'amour.
il
il
est pur,
est
en proportion
y blmerions plutt,
gnralit des ides.
Ces
lettres
contiennent quelque
s'crit
ordinairement
trai-
harangues que ces anciens orateurs dclamaient autrefois devant le peuple, je me trouve oblig de dire ici
quelque chose du rare
est le
et
excoUont
art
de persuader qui
comble
et la perfection
de l'loquence.
:
Ici la
Descartes ne peut
il
pa)'fait
et
la
In
mme du
genre.
Nous pouvons
lui,
retenir de
ce qui
fait la
valeur de
La
fin la
plus haute
c'est la diiionstration
;
8i
l'art le
qui se
met
le
le
Boileau
tendra identifier
le
beau avec
d'tre
demandera avant tout aux potes donnera l'exemple, et. Lui-mme raisonnables.
et
dans
l'ptre,
l'exemple de l'excs
il
force de vouloir
;
tre raisonnable,
il
devient raisonneur
il
ne chante pas,
dduit.
propos de l'origine
accepte a
priori
de
la
cartes
comme un
la
historique la
les
parole (1),
hommes
dans
le
l'avarice et l'ambition
n'avaient
encore
excit
aucune
discussion
monde,
les
la
langue
et les
sans
aucune
dans
contrainte
suivait
affections
;
vritable
il
y a eu
les
grands
hommes
Remarquons en passant que Descartes nous fournit ici un argument de plus contre cette thorie du progrs que M. Rigault lui attribue, et que Perrault lui aurait
emprunte.
l'avenir.
le
pass,
mais dans
les
les sicles
plus
;
reculs
de
et
l'loquence
parfaite
il
Grecs
i-a|jj)rucli('r
de
la uiciiiL'
De
Ca:[
ces sauvages
les
murs
adoucit
la
rudesse.
Rassembla
uidre
humains dans
Art
dj eu dcadence
;
85
du barreau
corrompue.
et l'usage
les disputes
Il
faut
le
Descartes, et-il
mme
admis
le reste, faisait
pour
au
l'art d'crire.
l'art
justement
nom
contre-
lui-mme ne
si
l'tait
pas.
Descartes est
loin de
croire
la
supriorit
des
modernes sur les anciens dans les lettres, qu'il fait Balzac un mrite d'avoir gal ceux-ci en les imitant
:
Il
de traiter et l'enrichit de
lieu
grands exemples,
qu'il
y a
rgles de
style, ni
n'ait point
affaibli la
vhmence de son
naturel et que,
il
retenu l'imptuosit
et l'lgance
et
la
de son
de
parmi l'ornement
conserver
la
de notre ge,
ait
pu
des
force
majest
l'loquence
premiers
sicles.
On ne
l'es-
ait
pu
tre
vhment
et
ait
indirectement indique
de
l'artifice
dans
le talent.
Descartes a vraiment
le
res-
que
l'esprit respectt,
lie,
en sont
lui,
si
la
preuve
et la garantie.
l'art d'crire
Quand on
comme
intimement
et
de
l'art
conviction
tant de
rigueur,
lois
il
80
mme
ncessaire qu'on
et
pour
d'crire
il
est
fasse
driver
celles-ci
de
celles-l
participer les
secondes au caractre et
Enfin Descartes loue
crit.
l'autorit
des premires.
Balzac la
soit plus
encore dans
dit-il,
sin-
Il
n'y a rien,
qui
lui
insup-
On
reconnat, partir
d'ici.
percer
qu'il
le
portrait flatteur
elet
compte
quelque-
les plus
vrits
la
un peu
une rgle de
la
prude
la
suite
de l'crivain
ombrageux
du vulgaire dconcert.
On
sait
fices
dans
fond
cette libert
gnreuse, qui
lui
parat
la
preil
une
la
ne point craindre
djouer sans
]i.e
dire rien
que
lui
par l'amour de
;
la vrit et
est naturelle
tels sont
les
pense
et qui publie sa
voit,
l'art
pense.
On
point
moralit.
Pour
lui,
comme
On
dfinition de
87
l'iionnte
homme.
la
sion
si
formule originale du
la lettre Balzac,
XVII
mais tous
tre de l'honnte
y sont dj analyss et runis. C'est, par-dessus un fond de sagesse antique, une tleur
chevaleresque ou une diplomatie ingnieuse avec
;
homme
vrit
c'est
aussi cette
autorit
les
aristocratique,
enfin
cette
noblesse de
ton que
un des premiers types de l'honnte homme son nom, Descartes lui-mme. Il y a moins tirer des deux autres lettres qui sont beaucoup plus courtes que la premire. De la seconde, nous pouvons retenir que Descarlcs faisait cas de l'imagination et ne lui refusait aucune chose qu'un philoJJalzac est
ou
plutt, sous
sophe
Il lui
lui
faisait sa
raison. Entre le
sommeil et
la veille,
il
aimaitle crpuscule
du
de
la
conscience se
Je mle insenla nuit, et
lever peu
tout entire:
quand je m'aperois d'tre veill, c'est seulement afin que mon contentement soit plus parfait et que mes sens y participent. D'aprs le peu que Descartes nous dit de
son imagination,
la fiction
il
du merveilleu.v qu'
Il
reprsentation vive de la
ralit absente.
crit Balzac
que
le
sonnneil
et
pro-
mne son
esprit
il
des polais
sont ima-
enchants o
Baillet
un
rle
Descartes les
scieiiLitique,
tel rationaliste.
88
im
artiste
elle est
une
ia raison,
dont
pour l'expliquer ou
soumettre.
De
moins au rve.
(jui
Il
ne songe gure
la possibilit la
d'une
pense,
dure
la
il
amour de
la clart et
subsister
comme une
concession
force l'occulte.
Par
cette
le
rve, c'est--dire,
mode
inintelligible
de l'me,
l'imagination
est
singulirement
et fatale,
ou surnaturelle ou animale,
et
anges ou btes
lieu raisonnable et
sainement humain o
classique
voudra se
Enfin
fixer. Ici
entre
Descartes et Boileau.
la
Descartes sur
nature,
la
nature prise au
des potes,
campagne.
Il
ne l'aimait
instamment Balzac quitter son ermitage rustique et venir s'installera Amsterdam, o il trouvera au milieu de
la
foule, plus
de commodit, de libert
et
mme
fruits
de
soli
Que
s'il
y a
du
plaisir voir
en vos
yeux.
peiisez-YOis qu'il n'y
ici
80
on
ait
en Europe.
Lliomme
la
est
nature. C'est
donc plus intressant pour Descartes que la prdilection qui domine toute la regofit exclusif,
naissance en France. Ce
cette curiosit
sympathique pour
les
t bien sou-
mme
pas
comme
dcor
personnage. Car
s'ils
parlent beaucoup
d'elle, c'est
comme
la
d'une nourrice et
comme
et
;
bonne
non
nature. Rabelais
il
l'estime
comme
les
potagre
comme
pittoresque,
l'ignore.
r(h
Devant
flexion terrain
:
perdu pour
l'agiiculture.
utilitaires
l'homme, parce
pas encore
et le la
peu
et
trs tard.
il
Pendant
s'agit.
priode
classique,
quand
et
toujours de la
L'homme
les
la
au
subordonne
elle
lui.
Ou
bien
il
la refait
(l^
S.VIXTK-BKrVR. RoX'iAliJi.
-^
!)()
que
l'art
ou
l'artifice
resse iue
quand
elle
considre encore
que comme
dans
la
l'abondance jusqu'aux
yeux.
qu'un sfrais.
jour hyginique, o
l cette
l'air est
:
pur
et les
lgumes
De
posie mnagre
Tout ce ([u"on
mange
esl sain.
Quant aux
plaisir
ifs
el
ils
le
des yeux,
dirigs
l'homme
sort fait
comme
le
de
la cration.
livrf: ni.
ni:<CAHTf:f
kt bouleau,
philosophie
se
l'un antique,
la
l'autre personnel.
mme
valeur respective et
a vari
dans
la
dtermina-
amen
rant de bonne
foi
part de
bonne grce
qu'il devait
et qu'il avait
seulement mis de
de
mme
que
philosophie
ne vaut
que par
dernes
comme
un crateur tonnant
;
et l'ont
appel
le
qu'aux moyens plus ou moins ingnieux et nouveaux de les acqurir, lui ont refus tout mrite d'invention ils
;
nomm
le
ques
Il
ments;
y a surtout
le
qui tout
le
i>'2
uns
la et
premier
t,
des autres
Quoi
qu'il
en
soit,
en laissant de ct
question de
il
reste
une synthse de
la
pense antique
et
de
l'esprit car-
Or la littrature classique est compose exactement des deux mmes lments. Elle est une appropriation de l'art ancien par le rationalisme franais du XVII" sicle. Horace et Descartes, voil les deux inspirateurs de l'Art potique. Ce qui revient Horace est facile dterminer cause de l'imitation directe. La constatation des emprunts n'est plus faire. Les amis de Boileau s'en sont ds longtemps chargs et lui en ont fait un mrite et ses ennemis mieux encore, et mahgnement, lui en ont
;
fait
un reproche
(1).
Les traces de
mettre en
l'esprit
cartsien sont
moins manifestes
(I
(I
Si
l(
])ar
Do
'i'ii
h'
RriGNARD.
93
l'art potique.
I.
Caraclro frnral.
du boau.
l'espril
Coinijiuaison
do
d'auSoril et de IVsprit
Tout d'abord
l'Art poti(iue, le
rle
dans
la
l'histoire littraire,
mthode.
Il
est le
pre-
l'esprit* critique
en
littra-
comme
le
Discours
l'avait t
en philosophie.
et
de magistrale
l'exemple
Leur premier
c'est
soit artiste
prcepte,
comme
donnent,
mme, qu'on
est,
et tenter.
trait
de psycho-
logie subjective
. .
r!'est l le
comme
le cogito est
celui
du philosophe.
mot
n'tait
un barbarisme,
l'Art
Le pote doit se juger lui-mme, non pas aprs son uvre faite et par elle, mais avant mme d'crire et virtuellement. Il
littraire.
est
tenu
de
s'tudier
;
et
dire
en puissance
il
n'a pas
droit
d'aller
tout
de spontanit.
Ce
serait
94
une lmrit et une prsomption. La logique veut qu'on ne fasse que ce qu'on peut, et surtout qu'on le sache avant de l'essayer. Il faut que la cause linale,
prsente
et
et
dirige
le
la
cause
efficiente.
n'admet
pas
que
gnie
lui-mme au dpart et qu'il aille devant lui, pouss par le souffle hasardeux de ce qu'on appelle l'inspiration, dcouvrant mesure qu'il avance des horizons inattendus et rahsant, par une sorte d'entranes'ignore
ment inconscient
qu'il n'avait
et
de l'uvre
heureux traversant
sant
le
plan, modifiant la
;
marche
et fai-
mieux que
la
volont
mys-
que
les
anciens
faisaient
qui
prend conscience de
soi
pour
n'est pas
c'est--dire
capricieuse, ni
de tous les moyens qui s'offrent pour donner une expression adquate de leur originalit
naturelle.
Il
est
ralise,
restreints,
un
idal
impos.
genres
L'uvre po:
tique est
une rgle de
trois,
qui
sont le but
moyens. Et ce n'est
et les
pas
le
moyens
genres
tudes du pote.
sont bien en dehors et
95
moyens
d'y russir
limitent.
des espces
de
fatalits qui
Les
genres
existent en certain
il
nombre
et
trs
y a rOde, l'Idylle, l'pope, etc.. On connat la liste ferme de Loileau, et qui n'est pas bien longue.
talents divers sont prdestins
Les
ou
l'autre
de ces genres
mme
:
y pense. R.este donc qu'on se consulte avec conscience pour se dcider avec fruit
1,'un peut tracer en vers une amoureuse
flamme
les exploits,
Racan chanter Philis, les bergers et les bois; Mais souvent un esprit qui se flatte et qui s'aime. Mconnat son gnie et s"ignore soi-mme (1).
comme
diraient
subordonne
et la
qui s'imposent
comme
le
nombre
forme
Il
sont l
l'un de ces
le
genres.
pote et
tenu de choisir,
d'oi
viennent-ils?
les caractres et
formul les
Qui a dmontr qu'en dehors d'eux ic beau n'existe pas? Quelle est enfin cette autorit qui les impose ainsi
et qui
le
au pote,
s'y
le
force
soumettre?
Ali
poi'lique.
(l)
CAnn
1.
considrer
96
comme une
ici
faut relever
littraire
de Boileau et
Autant
raison est
invoque,
chaque vers de
l'Art potique,
ment
les
moyens
d'exceller
dans
divers
genres,
autant la
mme
par
eux-mmes. Boileau
tragdie
et
soit
la
nous
dit
exemple
les
Pour
qu'une
honne, voici
faire
pour
II
bonne, voici
procds
d-
termine alors, au
nature
les
nom du bon
sens, de la vrit et de la
de
la
vraie
le
sont
rsultat
discussion libre
c'est
la
raison
Mais remarquons
arriver cette fin
qu'ils
:
donne
hypothtiques
une bonne
tragdie,
voici comment il faut raisonnablement vous y prendre. Et l'esprit critique de Boileau s'apphque avec une forte
et libre sagacit cette partie secondaire
sition.
de
la
compo-
Mais
il
n'entrevoit
mme
du genre lui-mme.
Pourquoi donc
la tragdie est-elle
com.me
la
Pourquoi
u
lui
la
Hors de
Quelle autorit
l'a
97
la tradition?
Est-ce
Est-ce
les
une
facilit
la
le
comme
elle
dtermine-
que Boileau ne met nulle part en question. Il accepte la tragdie, sans critique. Sans doute cette soumission
volontaire
la
un
ou moins
mais Boileau ne
les
Il
recherche pas.
On
peut dire
de
il
est bien
cartsien.
On
mme
partage et la
mme
les
Descartes,
rehgieuse en
mme
temps que
vrit philosophique
ne
Ainsi Descartes ne se
demande pas
si l'infini existe, si
si l'esprit
est immortel,
mais seuleplus
clair,
l'ordre
le
spiritualit et
de l'immortalit.
Donc, absolue indpendance dans la recherche et le dveloppement des preuves; absolue soumission l'gard
des choses prouver.
hardi et
faces
si si
De
:
l,
ce rationahsme la fois
si
born
et qui
prsente
la
dissemblables
il
s'agit
de discuter et de construire
mthode
des rsultats.
98
le
premier), quand
il
s'agit
Nous retrouvons chez Boileau ce mme dualisme, et dans les mmes proportions. Quand il s'agit de dterminer
les rgies
composition
raison;
littraire,
il
Boileau
fait
un
libre
usage de
la
quand
s'agit
de fixer
il
la
forme du beau
et la
carte le problme et se
soumet
Sans doute
encore
il
croit
ne relever que de
la
rai-
ne
fait
pas
mme
la
critique
de sa
en
Cl'est
ments de
la la
vrits
mme
foi et
de critique
mthode dductive
prience et de
un une
de
la
l'ex-
l'histoire.
99
L ART POETIQUE.
IL
Naliire et caraclre
du
Ijoau.
IdciiLificaLioii
l'art.
du
l)cau el
du
vrai.
La
Dcprccialiou
de Finiagi-
auXVII
sicle,
la
rpondent
chercher
exactement
cartsienne,
l'esprit et
il
aux conditions de
philosophie
et
faut
de Boileau.
Cette analyse se divise naturellement en trois parties
1
:
U essence
consiste-t-elle ?
Le critnum du beau.
C'est--dire
par
quel
en prsence du beau
3 L'expression
t-il
du beau.
Comment l'artiste
rendra-
l'idal?
On
voit
que ces
trois
trois parties
correspondent exactela
ment aux
grandes divisions de
philosophie de
Descartcs.
1
100
la
trium de
logie.
3'J
la vrit,
ou rle de
conscience et psycho-
demeurent. D'un ct
le
mouvement,
le
ph-
nomne,
lit, la
la diffrence, le particulier;
le
de l'autre l'immobi:
substance, l'identit,
gnral
voil les
deux
de quel ct est
est la beaut.
Il
et les artistes
de quel ct
s'augmenter.
1
La
-dire l'universel.
2"
le
changement, c'est--dire
le
par-
ticulier.
3 Elles sont
la
combinaison du mouvement
et
de l'immobilit.
4" Elles
le
mou-
Dire que
c'est tre,
raliste.
la vrit et la
le particulier,
en philosophie, sensualiste,
en
littrature,
galement
les
c'est
101
et
en
philosophie
l'idalisme,
en littrature
le
classique.
du changement de la surface et de l'immobilit du fond, du fait et de l'ide, nous semble correspondre en philosophie
moderne, dont
en
le
rclectismc
Hegel
et au-del, et,
littrature,
au romantisme qui
prtend,
comme nous
du
fait
paret
par l'observation,
et
du type
abstrait
que possible,
il
Ce
qu'il
estime
qui
le
le
gnral,
et la
facult
raison.
On
tt
est tonn
toujours
le
rime.
Aimez donc
limpruntcnt
la
raison
d'elle seule el
...
,
La raison pour niai'cher n'a souvent qu'une voie. .\u mpris du bon sens le burlesque effront
Tromi)a
les
la
nouveaut
t).
yeux.
r2).
...
. .
faut,
mme
.Mais
nous que
la scne demande une exacte raison. Hue l'action marchant o la raison la guide Ne se perde jamais dans une scne vide.
Mais
(1)
{!)
.
. . .
an
l).
.Et souple
la
.Avant que
la
raison s'expliquant
i)ar la
voix
les lois,
Et
instruit les
les
humains, et enseign
suivaient
la
<^
Tous
hommes
Cette prpondrance du
laisse
bon sens
et
de
la
raison
ne
pas
aucune
mme
nomme. On ne peut
chez un pote
que chez un philosophe, no soit commune Boileau et Descartes. Nous avons vu le peu de cas et le peu
d'usage qu'en
fait
celui-ci.
l'art
Boileau ne trouve
pas plus
que DcscarLes dans la science. C'est que prcisment Boileau traite l'art presque comme
qu'il
exige de
l'artiste
sont des
le
par-dessus tout,
le
bon sens,
aux ides,
(2).
en ngligeant ou en suppritnant
les
sentiments
et
:
la
beaut est
Rien
n'est
lo-
beau que
clart.
le vrai.
D'ailleurs elle
l'idal classique
est parfaitement
gique et dtermine
Puisque
l'art
consiste
exprimer
;
vrai, l'art
est
soumis
la dfinition
de
In
vrit
(1)
("2)
Ma
Et
s'otfrc et s'expose,
mon
(pilrc IX).
o
la
103
et surtout
une poque
la
philosophie
dite.
:
science
proprement
de Descartes
que
vrit n'est
atteinte
que par
la
que quand
elle est
univer-
que
le
claire
galement tous
de temps et de
tions
lieu.
que
la
philosophie offre
vrit-l
pour en
o
faire la
l'art la
est-elle, et
la suc-
cession des
le
faits,
dans
couleur, dans
la
forme, dans
mouvement
individuel des
que
les philosophes
appellent le contingent,
videmment
du
dils
et
la manifestation
;
facult de
l'universel,
c'est la raison.
La
et la sensibilit
le
moyen de
l'art.
:
On
sait qu'il y a
la
la rai-
La premire n'est pas autre chose que la vrit suprme ralise, en dehors de l'esprit humain, dans un tre parfait. La seconde
son objective et
est la facult
fait,
et
d'en possder
comme un
mme
objet,
peut devenir
et l'galit
la
104
mme
bon sens
si
bien par-
tag
par o Descartes
l'art
commence
sa philosophie.
Or,
il
puisque
classique vise la
suprme
la
gnralit,
est certain
raison objective, et
que
son agent.
de
la
raison s'ex-
s'agit
de dterminer
la vrit.
Mais on ne
et
voit
pas
les
il
aussi bien
comment
les
artistes,
en particulier
le
pour expliquer
beau. Car,
entre ncessairement dans l'art, mme le beaucoup plus d'lments concrets que dans
plus abstrait,
la
mtapas-
murs,
les
dont
l'artiste
ne se passe point.
Descartes,
aprs Platon,
ait
les artistes,
de
la
facilement.
la littrature
de
la
Renaissance a
crer
ce type
le
unique de
but suprme
le
romantisme
est revenu.
Il
faut reconnatre
que
si le
XVI
sicle a t savant,
il
Montaigne
le lui
ont reproch et se le
sont
cette
tion
mme un peu
poque qui
avait la curiosit de
chercher
tirer
et l'ambi-
l'originalit
de son affranchissement
105
est
mme,
subjugue par
la
pr-
somme que du
Ce
Il
Il
n'est pas
lui-mme que ce
une
civilisation fmie,
la vie,
perd, par
notion de la chrole
pass et de ce
qui est
le
comme posthume.
faite
vrai dire,
ne
la fait
pas,
il
la
trouve toute
par
il
les
et
pour eux-mmes,
et
et
admiration de voir
le travail si
bien
fait.
Il
ne remarque
traits
sienne, et
il
en conclut que
et
que l'homme
vers
le
temps
On
peut donc
l cette
XMh
sicle
qui
prpare par
doctrine de la raison
immuable
cette
et cette
mthode de
la
psychologie ternelle
C'est lui qui inaugure
croyance philosophique et
le
esthtique
l'tude,
mme,
et
dont
une
plus recom-
car on ne
refait
pas
la perfection
on ne peut
l
thorie
le classique.
l'homme ancien et non celui du du temps tudient. Voyez Montaigne il se fait paen, romain ou grec, pour s'intresser lui-mme; il consulte sur lui-mme Platon ou Epiclte, Lucrce ou Horace; il prend pour son compte
C'est bien en
sicle
XVIe
que
les moralistes
les analyses
106
de
la
psychologie antique
que
et
lui
propre
aucun autre ne gnralise plus vite ses observations individuelles et ne se considre plus complaisamment
comme
Voil,
le
type
mme de
l'humanit.
cette
ce semble,
correspond bien
l'esprit gnralisateur
de
que
de Vuniversel,
la
si
l'on
plus particulirement
l'influence
cration du
du XVIe.
pour Boileau est essentiellement rationac'est
il
Ainsi
liste.
l'art
Le beau
une forme de
la
raison impersonnelle.
Mais pourtant
personnalit
et
:
que
l'art
vit
de
un grand crivain est celui quidi son style un grand peintre sa manire. Nous voici donc en
:
comme
la
le vrai, et
de
la
marque de
Il
Il
donc que
la
dfmition de
l'art ft celle-ci
effet
cette formule
est
Ceux de
la
la
belle
et,
matire et crent
synthse
forme,
par
(la
raliseni
bien
cette
(le
du
particulier
forme) et du gnral
l'idal.
Mais nous
momenque
que bientt
la
le fait
la
107
De
l nat cette
forme, en allelgnarit
la
impersonnelle
comme
le fond.
thorie
la
consquence logique de
Nous la trouverons plus loin exprime trs nettement par Voltaire au chapitre des beaux-arts de son
Sicle de Louis XIV.
Empruntons seulement ici, pour la mettre en relief, le jugement d'un critique contemporain qui s'est assimil l'esprit classique avec une sorte d'intussusception passionne
reste.
,
qu'exagrait
si
sa haine
exclusive
de tout
le
M. D. Nisard a
de
la la
bien
saisi le
trine
jusqu'
de l'excs
la
qui
semblait devoir la
ncessaire
condamner.
styles
C'est
ressemblance
qui
font
le
des
dans
la diffrence
des sujets ou du
la
gnie parti-
culier des
grands crivains
beaut
le
de
plus
notre littrature
exerc,
s'il
Je dfierais
sait
critique
ne
pas
l'endroit
de
mmoire,
de
Si
on
laisse
le
de ct ce gnie particulier
sens, et qui,
s'il
en a un, on a
le
de
la
pense,
que
la
limin
qu'
la personnalit du fond, puisqu'elle ne se prend une matire impersonnelle, doit en arriver, quand
elle est
la
personnalit
de
la
solue. Si
La Bruyre,
la
exprimer
ils
mme
fection
criraient
mme
phrase.
lie lii
liltrraliire.T.
ll.
Pour
dire
108
mme
chose en un
vers,
parfaitement la
Racine, Boileau et La Fontaine feraient ncessairement le mme vers. Nous ne sommes plus vraiment ici en
face d'un art,
Il
en est des
trouver
crivains
comme
la
doivent
non seulement
mme solution, pour qu'elle soit juste, la mme mthode, pour que celle-ci
mthode
parfaite.
l'idal
de l'Art
Par
la raison,
Ils
Descartes
l'a dit,
tous les
hommes
se
ressemblent.
dentelles, la sensibilit, la
temporaire de son
union avec
le corps.
Donc, toutes
;
les
personnes mta-
physiquement sont gales si elles n'taient en! dehors et indpendantes les unes des autres ce seraient de vritables indiscernables.
La
ment
personnalit,
la
sensibilit, l'imagination, le
infini-
leur expression,
quand
ils
l'art
accepter
comme
type de
la
per-
mme
de
la
que
la
hensive que
personne
mme
n'est
raison
hommes
doivent
se ressembler
la
;
10!
personne, mais
ment
les
hommes
des
;
artistes.
La personnalit,
tout
meilleur.
de l'homme la personne n'en est que le La mtaphysique cartsienne n'a gure pris
;
que
la
le
meilleur
l'art
classique a
si
fait
comme
il
elle.
Mais
d'em-
l'art
a raison de
procder
est
comme
mtaphysique, et
si la
ncessit o
lui
Indiquons seulement
la
comme on
l'a
vu plus
Piemarquons
encore que
l'art
la
un abus de l'analyse, c'est--dire par une exagration de mthode cartsienne, et passons au Critrium du beau.
Il
L'^ ci'iliM'ium
du
la
Ik^iu
la claii.
RaniJi-ochomoiU
tiqun
de
clart et
du
criti'rium
de
ri'viden.-i"
dans Doscartes.
Los dissidents au
XVn
sicle.
lments constitutifs du
une
:
-110
potique tait une esthtique en forme, cette question y correspondrait la question de Vidal ou beau en soi.
Viendrait
celle-l et
ensuite
seconde
question
drive
de
que voici
se
d'art.
Par quel
manifeste-t-il
les
l'esprit
humain, quand
quoi
le
l'esprit l
cherche dans
uvres?
beau se
correspond au problme de
la
connaissance en logique.
il
a-t-il
y en a un du
vrai? Quel
dans
l'art
classique?
a priori
que ce
cri-
nature
mme
du beau.
le
Puisque
beaut
avec
la tendatice
de
l'art
il
avec
la
vrit,
mme
s'identi-
presqu'limin
raison pure,
il
la
la
s'ensuit
que
le
critrium du beau
est,
pour
lui,
rationnel et
non
sensible.
La prsence de
la
mais par
l'ide.
Boileau ne
remue, mais
et le signe
qu'elle
nous
claire.
c'est
que nous
comprenons
et
son adhsion,
comme
:
elle ferait
lement intellectuel
quant l'mo-
Par exemple
il
111
dit
propos de Malherbe
Aimoz
sa purel
faire entendre,
Mon
...
11
esprit aussitt
commence
dont
les
se dtendre.
sombres penses
:
penser;
Ce que
l'on
inter-
Jamais au spectateur
n'oli'rez
rien d'iocroyable
mu de
(:!).
merveilleux chrtien
la
raison.
Il
n'est
dirait
lumires naturelles
comme
Descartes.
Il
n'est point, en
un mot,
intelligible
et
par
enti^er
comme lment
dans une
Ils
ont
fait
l'inconnu, l'inexplicable, au
ils
mys-
se sont en cela
est
Boileau
au contraire
il
pourquoi autant
{l)Artpot. Chant
(2) Ibid.
l.
Chant
III.
rpudie
le
11^2
autant
il
mystrieux
clirtien,
prconise
On
sait
comment
il a lui-mme appuy son prcepte par le caractristique exemple du passage du Rhin. Il semble qu'il y ait l une
contradiction.
Un
au
s'interdirait -il le
premier
et la
s'ouvrirait -il
au second,
le
puisque
c'est
et
la
nom
de
raison qu'il a
condamn
la
premier
Mais
croit
raison?
qu'apparente.
La raison
qu'elle croire.
comprend le merveilleux de la Fable, sans y Or crou'o et comprendre sont deux, et la condique Boileau a pose n'est pas l'adhsion
la cliose
tion esthtique
la ralit de
belle,
c'est--dire la croyance,
mais simplement
dire la
l'intelligence
do sa
possi1)ilit, c'est--
comprhension.
il
Quand
dit:
(''niu
il
belle
Que
la
la
beaut
ou
fictive,
peu importe,
l'essentiel est
que
la
fiction
ou
la ralit
soit raisonnable.
Or
mythologie ne trompe ni ne d-
croyons
pas
c'est
le
un jeu de l'imagination
et
de
la
pense
nous
savons bien, et
comme
ce jeu dpend de
De
fait,
la fable
est
et,
anthropomorphique
ne de l'humanit,
elle
a une
res-
origine
humaine,
et
elle
lui
semble;
nous
la
rendent
sicle
11:5
la fiction intelligible se
d'une
t chez
manire
particulirement
et et
C'a
mme
un ennemi de Boileau
de
la
logique,
mais du temprament
mme
de l'poque.
elles y
mettent toujours
que
le caprice, et se
grand
principe
choses
d'improviser Gendrillon un
tire le
carrosse pour
la
miracle
H aurait manqu
la
ne
sais quel
mme
vraisemblance cette
et
qui reste au
une absurdit.
une
ci-
un
fruit
roulant dont
volontiei's
le
on
dirait
mme
du futur carrosse.
pour
l'art
une logique de
11
l'impossible et
comme un bon
sens de l'absurde.
n'est
(!)
IJoileau
lui-iniiK.'
exeinpU'
el
curieux
ilc
ccUc
)ii''0{:cupalion ilu
raisonnable
faniaisic
du
vraiseuiljlable
Ce
la
lli
proccup de garder
la
vraisemblance
est
proportion dans
fantastique
fiction
son
il
merveilleux
toujours
et
incohrent;
figures
la
humaines
Dans Rabelais,
procd
le
manqu d'accomplir
le
plus
absolument draisonnable. Tandis que les grivoises litanies de Rabelais sont des rimes, sans raison, Boileau veut
....
nimo
cil
et
de Taii
en
la
beaut. Mais ce n'est pas tout; les ides et les expressions pourraient tre individuellement claires, sans que
leur combinaison le
ft.
faut
clart, celle
de
du
tout.
c'est
Yordre:
Il
faut
que chaque
chos.c y soil
mise en son
;
lieu.
Que le dbut, la fin rpondent au milieu Que d'un art dlicat, les pices assorties
dans
le
prodige.
On
,
connat
la
lui
sur la
])erru([ue de Chapelain,
dcoiff par
un
riva
La
Apollon
la retirait
pour en
conquc
que Furetire,
une objection
que
les
Furctire l'un
man-
un point
C'est, dit-il,
que
la
perruque de Chapelain
telligence.
11
115
et,
donne l'impression
triple
:
si l'on veut,
la
jouissance,
clart
et
d'une clart
clart
de
la
pense,
des
comme
et
mmes
est faite
de
la piiilosoplne
de
Quelle part
dans ce critrium
raison
la sensibilit ?
Aucune.
la clart
pour
satisfaire la
comme
suffisante.
Il
aurait
pu
demander ensuite
satisfaite,
la
si la sensibilit, elle
aussi, ne devait
pas tre
l'art
et
rechercher
si la
diffrence entre
et
exclusivement l'intelligence
l'ide, tandis
contente de provoquer
fait
que
dans
l'art,
plus comprhensif,
natre
la fois l'ide
l'esprit et l'motion
dans
le
cur. Mais
une
fois
il
la
route
la
au cur
place
(1),
faut
accorder
qu'il
ne
lui a fait
qu'une
insignifiante et trop
potique. Pourquoi?
On
classique tant de
l'aveu de tous
minemment
essence
la
mme
qui
l'a
sensi-
participerait
donc du
caractn^
commun
tre serait
et
du
rle
de
la
(l).
Oc
IL^l,
i-'olle
pour
au cur,
la route la
plus src.
Mais loiU d'abord
il
110
engendre aussi
a, si l'on
mme
pour
les
temps
qu'elle
y a
donc
lieu
idalistes les
effets
de Tide, c'est--dire
qu'elle
communique,
mais
De
plus, l'histoire
mme
de l'idalisme s'oppose ce de
du cur
Certes
la
pense
claire.
s'il
est
un philosophe
et
en
mme
temps un
comment
:
il
parle
des
effets
c'est
l'aspect de la beaut,
saisi
l'homme semblable
;
un
malade
par
la
livre,
change de visage
la
sueur
inonde son
ses veines
;
front, et
un
sitt qu'il
il
de
la
beaut,
les ailes
de l'me
cette
flamme
fait
fondre l'enveloppe
se
dont
la
en prsence d'un
tel
objet,
elle
reoit
les parcelles
et
de beaut qui s'en dtachent el en manent, qui ont fait donner au dsir le nom d'I'ixspc; elle prouve
;
connue une
la joie.
')
nage dans
d'insister
Il
est
inutile
sur
Ix
le
de
117
un transport
de l'autre
une impassible
le
et clairvoyante
la
beau provoque
srnit
qu'aucune
mme
dans
le
pour
les
sensibles
ralises par
l'art.
Ce
Pbdre met
et
dlire
inspir au-dessus de
la
conscient
(1).
emprunte
l'idalisme
La raison
potique
est
en
eiet la
facult matresse
le
dans l'Art
comme
elle l'est
dans
Discours de
claire,
la
mthode.
vrai.
la clart,
comme le comme
l'art
la
l'vidence.
Appliquez
rgle de Descartes,
je
ne
telle,
et
rement
clair.
la
le
beau
se reconnat ce
Or de mme
Descartes d'avoir
(jue
Pascal semble
avoir
reproch
la
trop
aim
la
clart,
au point de
mettre
;
elle n'est
espces de
mme
l'nie,
]uir
I)
Il
y H
tl(!ux
maladie de
fait
nature humaine
une
{Phdre. XLVI.)
rieux et de l'obscur.
118
peut-OM roprochei* Boileau cravoir resti'eint le domaine du beau en le diminuant de toute la beaut du myst-
La philosophie carte 4enne et la littrature classique sont tellement inspires du nme esprit d'analyse et de
certitude qu'ici encore
on peut leur
faire la
et tout
mme
criti;
et
elles
;
n'avaient
pu mettre une
humaine
les
ou
sphre de
dont
elles
en
dehors de
la
en dehors de
l'art (1).
un grand philosophe et un
nisme qu'en
pens
littrature
tout le contraire.
qui aimait
naturellement
la
l'inintelligible,
maine
et
avec lesquelles
la philoso[)hie
et
l'art
doivent
compter.
!l)
l'allait
cviLcr,
il
ii"a
itisislc' i[('
la
une sorte de pdanterie trs nuisiilc au sublini(> lan Mme de Stal De l'AllemfKju", '2e partie, ciiajt. \.
:
dos
Sans contredit
la
119
pliilosophie
pour
est
comprendre
aussi, son
et
l'ambition
la
d'expliquer
mais
elle
sommet,
prendre
et le
elle
estdonc
elle
comme
clairci.
Or
la
rduire une
forme savante
et
dogmatique.
et
Quant
cette
noblement
la
dmonstration et
de
et
la clart,
Descartes
danger.
l'avait proscrite
comme un
Il
dans
les
grands pro-
solution
Aussi dmontre-t-il les points capitaux de sa mtaphysique. Dieu, la spiritualit, la vie future, etc.,
comme on
le
comme un
axiome, et
si-
lence
ternel
(2),
de ces espaces
infinis
qui
effrayait
Pascal
taire, contre
se dbarrasser
nuouaciiiiouni
credo perqiuini
iicoessarium
scmel
xiuni
in vila
I,
ita
credo nosa^piiis
admoduni
jicere, etc.
("2)
fore
intcllectiim
ad eo:um
I.
nieditalionem
Epit.
ad-
Cit
par Ritter. T.
p. 7.
30, p. 64.
intinis m'etiraye.
(Pensces.)
lions
\2i\
la
intapliysi(iues
est
si
de quelques pages de
mettre
et
fin
quatrime partie
tous
ses
il
de
son
Discours pour
le
doutes
sur l'homme,
ces graves
monde
Dieu.
les
Certes
revient
problmes dans
Principes
dvelopper
coup, Qt quand
n'est pas
(ju'il
il
les
ait
des
lluctuations,
et
est reste
entire
qu'il
et la renforcer
en l'expliquant.
Il
est certain
que
cette impatience
de l'obscur, qui
l'claircit
par la raison, ou
une limination
On
de
la
minemment po-
namnoins mconnu la moiti. Car il est vrai que l'me humaine n'est pas moins belle quand elle est remue par la sensation de l'obscur que quand elle est pacifie par la notion du clair il est vrai qu'il existe, au moins pour la pense, tout un monde inintelligible dont l'art doit donner l'expression et pour
mais dont
il
soit
fidle,
la
il
faut
qu'elle
garde
(^e
chose exprime,
que
l'on
Tel est
complment ncessaire du prcepte de Boileau, que Boileau dsavouerait et que le romantisme semble
le
l'iiiintelliLible
en philosophie
el
Ml
l'ai't,
du gnie philosophique
bien
le
et litt-
grand romantique du
:
XVJI^
sicle.
Il
il
en a
facile
l'inspiration chrtienne;
et paisible
l'homme
en unissant
le
lui
vient au contraire
du
de
chris-
mu
et
exagre
tire,
le
dualisme mystrieux de
ma-
condamne
religieux
comme
et
Il
penses
et
dans
dans
le;
consquence
littraire.
D'un bout
thse. -
Il
anti-
en a l'estime
il
humleur
bles
et
laids, et
prouve
que
laideur et
Il
en a encore
la curiosit
mue des
classiques
tantt
;
secrets
de
la
il aime interroger cette nature tantt sur, ennemie de l'homme, qui parle et se tait tour
de
l'infini
connais-
sance assure.
Il
et blesse plaisir le
purisme classiques,
et aussi
cette confiance
dans
l'inspiration, ce lyrisme
mystique qui
mprise
le terre terre
iiumain de
la
raison cartsienne.
n\t
Dans une de ces penses inleiTompues, auxquelles les fatalits du manuscrit ont donn, en les suspendant pour jamais, une forme mystrieuse qui peint si bien le gnie de l'auteur, Pascal dit Je ne puis pardonner Descartes.... Qu'est-ce donc qu'il ne lui pardonne pas,
:
la clart, et
ce parti pris,
des problmes?
Il
les rgles
:
de Boileau ne
lui
^i
entier
atomes au prix do
ralit
des
choses. C'est une sphre infinie dont le centre est partout, la circonfrence nulle part (1).
est
en
effet aussi
obscure que
l'ide qu'elle
exprime.
Il
que d'em-
brasser
l'infini.
ment
les
cette sphre,
divine.
Pour la raison qui veut comprendre, comme pour yeux qui veulent voir, la figure est absurde. Mais
cette absurdit
c'est
mme
qui en
fait
l'incomparable
les fausses
l'clairer.
que loutes
faut
et
que
en l'exprimant,
lui
l'esprit
et
doit
la
comprendre
forme n'aura
parfaitement
clairement
qu'il
ne comprend pas,
elle
traduit
du fond.
Il
On voit par
(I) Pfn^i-px.
Arlicii'
J.
et
h2.]
11
est
donc
trop troit
il
enferme
le
l'art
dont Pascal, ds
rires, et
XYII^
finitivement au
nom d'une
On
se
du genre classique
dmontre non seulement par des preuves directes, mais encore par des preuves indirectes et pour ainsi
dire
ngatives.
C'est
que
si les
du
mme
temps qui ne
Tmoin Pas-
beaucoup emprunt
doctrine cartsienne
de
la raison!
ports
de
la
philosophie et de la
ciple de
Descartes,
comme
il
de
Mon-
taigne,
pour
du dogmatisme, ne se
en montrer
le
satisfaire ni
C'est
donc
la
a tourn
au commencement, subi l'influence cartsienne (puisque \3 Discours de la mthode est d'un an postrieur au Cid),
et qui est si
romantique dans
le Cid, et aussi
dans cette
curieuse prface de
tient des rgles
et
gnie,
si
impanette-
ment
la
ne con-
naissait pas.
Aujourd'hui,
la
12i
une tendance trouver entre les hommes d'un mme temps plus de ressemblances que de diffrences on a tant oppos le XV.tI sicle au XVIII<", et celui-ci au notre, qu'il nous en reste cette illusion que ces divisions
;
mmes
caractres
dans
l'intrieur
CorneiUe
et
mme
en antithse
on
fait
mle
de
l'autre.
littraires
n'empchent
manire,
comme deux
l'art
tragiques de la
mme
race,
comprenant
de
la
mme
diffrents,
obissant aux
mmes
ce sont
mme
idal.
En un mot,
titre
;
mme
ils
semblent
l'histoire
mme
esthtique. (l'est
littraire
On ne prend
pas garde en
effet
hommes
par rapy a eu
comme
l'ont t,
et qu'il
mantiques, seulement en sens inverse, les gots classiques de R.acine tant alors la nouveaut et le
romanet
le
pass dmod
le
con-
damn par
il
les petits-maitres.
Entre
Cid et Nicomde,
au commencement
la fin
de
la carrire
on
voit se
manifester dans
le
une promesse,
et
dans
Nicomde, qui
dilection
est
le
un
retour,
pour
drame, car
dans
le
temprament de
que
la
et ses clats,
pure tragdie.
Un
exagrer
certaines
ses
le
ment chercher
comme moyens,
qui, tant des
la tragdie^,
repoussoir de la laideur et de
l
mesquinerie humaines. De
deviennent par
les
Prusias et
les
Flix
dans
de drame.
On
cliercherait
dans
et
les pices
de Ptacine, o
l'unit
cri
Le
fameux de
de Svign
Corneille!
sentaient
atteste ])ien
que
les
connaisseurs du temps
aujourd'hui.
l'tiquette
commune
la
gros du
cts,
mcanisme
qui est
le
mme
des deux
nous drobe
esthtiques d'o,
mouvepar
le
ment.
Pourtant cette diversit a t saisie
et signale
tient
rattache parfois
et
au contraire de Corneille
comme
le
d'un ancti-e et
C'est sans
le
vnre
la
comme
le
fondateur et
matre.
doute
faon dont la
filiation a t
gnalogie
vrai
mais, thoriquement,
littraire.
de
dans ce jugement
12G
la
comaux
du code
romantique.
cette
chez
les
critiques.
chapp l'influence du cartsianisme; et il se trouve qu'en mme temps il a saisi avec beaucoup de perspicafaibles
dnonc avec une indpendance unique les cts du genre classique. Sa situation particulire d'exil franais Londres lui a donn un amour plus vif de son
cit et
critiquer
(I)
vue
l'avait
comparaison
qu'il
Il
avait
tait
et
au XVII*^
fut
plus
il
aimait
lui-
possdait
(1)
J'avais cru
.
cour.
Mais
la fin, j'ai
connu par
(xjjriencc qu'il y
en avait partout
et si je
ne
les ai
un
franais,
a son
Chaque nation
mrite, avec un certain tour qui est propre et singulier son gnie.
l'air
du ntre
rejetait
La
dift'rence
que
je trouve
autres, dans ce tour qui distingue les nations, c'est qu' parler vritable-
le
faisons
ils
nous-mmes,
et la
comme un
caractre dont
S.\int-vre-
MOND. Ed. GiraudT. I. p. 109. (2) Les Essais de Montaigne, les Posies de Malherbe,
Corneille et les
plaire toute
111:1
les
Tragdies de
droit de
uvres de
vie.
.
comme un
me
J'ai
une curiosit
fort
mme
au plus haut degr
l'tranger le
-lt>7
le
mais
rappiochement avec
non pas une rancune mais au contraire une sorte de dpit amoureux.
en mdisait,
c'tait
Quand
par
il
attrait
de
il
n'eut tout
\q
fait
ni
l'attitude, ni
surtout l'influence
M^
Stal
alla
Saint-vremond n'a
bienveillante, et
il
jamais dpass
d'autre que de
l'ironie,
au fond
une
malice inoffensive.
Quanta son
rle littraire,
n'en eut
nia
et
rvolution.
En
Saint-vremond
tait sensualiste-piIl
J'eus,
curiosit
le
de voir Gassendi,
le
plnlosophes et
tre
moins prsomptueux.
il
parle
peu
et
la
sans beaucoup
mthode dduc-
de l'avoir convaincu
Je voudrais n'avoir
parmi nous, cet excellent homme, m'aurait laiss quelque crance de la dmonstration qu'il nous promet
;
mais
il
vanit,
dans l'assurance
qu'il
en
l'ail
de beau en franais,
T.
et
scni-
Saixt-
donne, que de
et quelqu'envie
solidit
128
les
preuves
qu'il
dans
en apporte,
que
j'aie d'tre
j'tais
(1).
Aussi Saint-vrem.ond ne croit -il gure une raison unique et identique qui dciderait, une fois pour toutes,
du
vrai et du
son esprit
lui fait
contraire
les
hommes
;
et les
il
admet
du changement que la loi de la fixit, et il s'intresse plus la nouveaut et aux diffrences que les climats et les temps mettent dans lesuvres, qu' cette identit du fond qui viendrait de l'ternelle nature humaine. Il faut convenir que la
Potique
il
d'yVristote est
un
le
que
avec
un rapport
variable
que
le
qui
nations. Les classiques ont exagr encore cette sorte d'gosme esthtique (3): Saint-vremond a reconnu et
got l'avait rige en une sorte de principe fondamental incontestable de l'art. Un des grands dfauts de
c'est
notre nation,
de
ramener
tout
elle,
,
jusqu'
qui
nommer
(1)
(2)
.trangers
126.
la
ceux
T.
l.
I
.
p.
Sur
De
de
?>'2 1
[?}) 11
n'est
ni(''lapliysiqiio
direclo-
iiKMil
(l('riY(>
psychologie de Descaiies.
lt>9
ou son
le
air
ou ses manires. De
vient
rap-
vient de
manire de voir
plat le type
comme
nous faisons
du genre de beaut
qui
nous
de la beaut parfaite, il s'ensuit que uvres plus ou moins belles suivant qu'elles se rapprochent plus ou moins de cette espce de commune mesure immobile, que notre got par-
mme
les
nous jugeons
ticulier
l ce
a constitue
de
l'art
comme
les lois
mmes
de
la
la
perfection sans
On nous
il
qui se
fait
mmes
traiter, ni
mme
rester raisonnables
se modifier
et
suivre
:
universelle
Tous
les
ils
ils
mais
la
qui n'est
comme
(l)
i-l)
elle (3).
l.
Toutes
les
rtlexions de Saint-Evre-
T. T.
I.
(o) Lettre
mond
dans
citations
130
le
curieuses o
il
beau
l'art est
susceptible de
et
chaque pays se
lui-mme
un
le droit
il
d'riger en
rpte sou-
temps
des
ne connaissait
l'esprit
pas
(1).
Il
dit
encore
Je
veux que
que nous
prenions
le
leur
je
veux
qu'ils
me
vieilli
comme
teint
Ici l'opposition
bien
manifeste.
Saint-vremond
appliquer des
raisonnement, mais
il
entend bien
les
contraire
penses antiques
cherche
accepte
et c'est
Il
du ct de
l'originalit.
semble que
d'avance
le
prcepte
servi,
contenu
Su;- d(^s
or Boileau
(1) Letlic
(i) Lettre
recommandait plutt de
faire,
LIV.
XXXV.
antiques, voire
fiantes,
131
Proprie
Ainsi
dans
la
mme
lettre
M. de Maucroix o
lui
cite
deux vers de
que La Fontaine
et
que l'ingnieuse
de
annonce une
trente vers
cent
J'y
monde
mre
les
j'y
rapporte
;
mes
dfauts,
mon
ge,
et
mes
incli-
nations,
mes murs
n
;
j'y dis
de quel pre
les
de quelle
fortune,
je suis
j'ai
j'y
marque
cour,
degrs de
ma
comment
que
son
t la
comment
petites
j'en
suis sorti,
incommodits qui
j'ai faits.
me
(2).
ouvrages
Ce sont de bien
choses dites en
qu'il a rcit
Boileau ajoute
pome
aussi
il
de ses ouvrages.
Enfin
ne rsiste pas au
auxquels
genre de chose
,
plaisir
on
s'est le
plus rcri
et
qui sont
le
sans
le
mieux
dit
C'est
un endroit qui ne
que
j'ai
autre
sinon
qu'aujourd'hui
cinquante-sept
ans, je ne dois
que. Cela est dit en quatre vers que je veux bien vous
crire
ici, afin
que vous
approuvez
Mais aujourd'iiui qu'eiitin la vieillesse venue, Sous mes taux cheveux blonds dj loutc chenue,
jelc sur
ma
Onze
lustres
(I)
("2)
Lettre M. de .Mauckojx
C'tait la future pilrc
("2!)
avril
l69o).
X.
Il
me semble que
la
perruque
est assez
heureusement
est
On
voit
que Boileau
intressante sans
somme
du fond, sa thorie de
l'imitation le
pousse invinla
forme
une consquence logique de ses principes esthtiques. Un auteur qui s'accommode des penses d'autrui
et qui
plus simples
et les plus
par l'expression
l'art
qu'il
pro-
que par
le
la
combinaison
:
dit
un ehal,
iiii
clial.
du mot propre ne
par
le
le
il
est press
il
la vivacit
de quelque rancune
Quand
qu'il n'appelle
pas tou-
jours
perruque.
l'air,
qui
pote
fait
guerre,
...iriin |)Ioiub (jui ^iiii rci'il
.'1
pari aver
l'claii'
(l).
Boileau
fait
tout
comme
les
Prcieuses.
C'est
Quand un
l)
lOlLlAU.
p. VI.
art,
et
d"expri-
mei' les
qu'il
dit
commune,
naires
faut
des
quivalents distingus
atteigne
l'originalit
du
style
alliances de mots.
en particulier,
est le
la
une quaht de
la
repr-
nom;
elle l'est
(pii
analytique
somme exprime
style
le
tout
comme nous
Il
imprime au
son caractre et
tend alors
(jue
nommer
De
de
la
n'est
pas
autre
chose qu'une
ciation
spcifique?
la
soit
un abus
des
dans
l'esprit
vrais classiques,
qui s'efforce
en philosophie,
la dfinition.
une
figure
C'est la
dfinition
pittoresque en face
131
logique.
de
la dfinilion
Roseau
pensant
vaut bien
animal raisonnable.
dit
:
Quand La Fontaine
royaumes du vent
les
, et
Bossuet
deux
et
les
empires,
etc.;
et
mme
Voltaire
champs de
adore (I);
voil
qui sont
un 'dveelles
loppement fcond de
elles
notion telle
que
le
l'et
donne.
Mais
une explication
est ncessaire.
On
pourrait
la
priphrase en
Nous avons
plaisait
taire
lui-mme, qui se
deux vers
le
que
roi
comme
:
cette tournure
dtourne
Ce grand
sens de
'?
la simplification et
de l'appro-
du langage
et
Comment
sa rforme avec
l'emploi de la
priphrase qui
semble
une comphcation
Pourquoi
un raflinement?
la
serait-elle ridicule
(,l)
un
l'auleuil
135
~
la
les
commodits de
conversatioii
si
Boileau ne
l'est
viennent
s'en-
comment Boileau
il
se
com-
comment,
n'aurait-il
pas senti
d'tre le
premier y dsobir?
La rponse est facile, si l'on se reporte ce que nous avons remarqu dans un chapitre prcdent, savoir que Boileau n'a condamn aucun genre ancien, qu'il n'en
a inaugur
aucun nouveau,
et qu'il a rduit
son rle
corriger et rectifier, au
a trouvs existant.
nom du bon
n"est
sens,
ceux
qu'il
qu'il
Ce
de
et
pas l'pope
:
con-
damne,
la
ni l'emploi
la
mythologie
mais seulement
la Fable.
mauvaise pope,
un usage maladroit de
ju'il
De mmo
la
m-
crivains sans
ils
talent n'a
jamais
ont
crit,
mais sur
manire dont
gard tous
ils
genres-l. Aussi
a-t-il
les
procd
littraires
en usage de son
ceux que
l'in-
place convenable
crivainis
prsomptueux
et
et
sans conve-
Loin donc d'avoir ragi contre la priphrase, ce qui ne s'expliquerait pas, tant donn l'idal de noblesse des
classiques, Boileau
l'a traite
comme
le reste, c'est--dire
et releve
eu
lui
douuaiit des
r^^les.
;
deux principales
la
convenance.
en second
lieu,
rend sa valeur
de
la
son
effet.
Pourquoi
qu'en-
les circonlocutions
ne sont pas
claires, et
On
commodits de
la
De
plus, la sifrais
d'une
priphrase. C'est un
manque
de vouloir ennoblir un sige. Entin cette ingniosit laborieuse n'est pas naturelle, et
si elle
dia-
logue courant.
En rsum
loin
la
P)Oileau et qu'il
recommandera
et
approuvera toujours,
de
de
la proscrire, la
comme
loi
convenance.
claire
que
le
mot
analytique que
si elle
s'adresse
ploiera
simples, soit
quand on l'emsur des sujets lgamment pour badiner pour donner plus de noblesse des choses
place
ou
des situations
genre relev.
Si
nous suivons
la fortune
de
la
priphrase
aprs
Roileaii,
137
s'alire bien
vite et se
dprcie.
norme entre
la
l'intention de
pittoresque
et
de distinction par
pri-
les fastidieux
mme
l'un n'est
que l'exagration
et la
dgnrescence de l'autre.
Fart, la
que
la
la
il
forme
arrive
Et
comme
genre
clas-
sique
la
Un
et
il
tait
ment
Stal^
vieille
insignifiante,
vide. M'''^ de
qui
contemporaine de
le
cet
irrmdiable
le
:
considrer
comme
dernier
elle
en
la
responsabilit,
du
moins
Nous avons en
;
d'uvre de versification
la versification
tait
fait
.
de
la
posie
labes.
.,
comme
les derniers
nous,
le
passe-passe en
pomes qui ont paru cliez chimie c'est un tour de de paroles c'est composer avec les
:
mots
de
comme
(1).
avec
les notes
le
nom
pome
Au
a
reconnat judi-
cieusement
qu'il
force
d'art,
faonner une
(1)
.M"ip
i)K
StaeL;
Dr rAUcinn/inc
La poosie.
c'a t
138
culier
Il
faut
cependant une
grande
connaissance de
noblement
mais
lient
entre eux
sont
ncessairement
prosaques,
Il
comme
dit
:
s'est
sur celui-l;
la
il
Le vripome la
au fond de son me
improviserait,
saints
comme
hymnes
du gnie
(1).
et cette ina-
que Saint-vremond
fausse et pernicieuse
tique,
quand
il
dnonait
comme
aux beaux-arts
nitrement les
celte psychologie
hommes
le
moi humain
un exemplaire
inva-
ne comprenant que
De l'Allemagne. Iblcl. Boileau sentait bien en Sainl-Kvromonfl un iR'ivt'Kiue do sa doclrino ; tmoign mme une fois par crit (ju'il ne resliil ne l'aimait pas et il a mait gure. C'est en tte de la premire dition des Satires, dont on avait
(1)
ii)
donn, Rouen, une monstrueuse dition, sans l'aveu de l'auteur, et qu'on avait fait suivre d'un Jugement sur les sciences par Saint-vremond, ajout il la fin du volume. Boileau dit qu'il a eu peur que ses Satires
n'achevassent de se gter en aussi mauvaise compagnie. Voici le texte mme de cette partie del prface. C/est le libraire qui parle au lecteur.
I
Sa tendresse de pre
s'est rveille
l'aspect
d('ti-
i:;u
que
les
potes,
non contents do
les
s'en
servir
sur eux-
mmes, en communiquent
nages,
tiques
;
l'habitude
leurs
person-
mme
et
dans
circonstances les
plus drama-
pour que
l'action,
analyses subjectives,
l'action
tait
De
l'aspect philosophique et
franais.
L'amour
mme,
passion
qui
exclut
le plus,
spontane, ces
neur
et
psychologue
lihilosopUe
qui raisonne
forme
exphque par une espce de leon comment elle s'est (1). On ne saurait mieux saisir le ct faible du
et cela,
une poque o
qu'il
les
put
les
un autre
la
idal
que
le leur.
Remarquons que
sicle,
critiques
allemands qui,
raction que
l'on
la
fm du XVIlIe
contre
le
ont
men
sait
classicisme
et leur
franais,
Saint-Evremond.
Schiller, tire d'un
l'effet
Voici
une phrase de
la
nouveaut et
humoristique
C'est peine
si
franaise
que
le
hros
gurs
et
losqu'il
le sel
les
a vus
accompagns de
si
cette
:
prose fade
je
les sciences,
;
qu'on a cousu
peu judi-
la tragdie.
souffre.
ferait
liO
de son
Car
il
me comme
jamais
la
l'homme
plus calme
et,
constamment proccup
il
de l'impression
ne
laisse
leur rang,
mme
et ils dpouillent
dignit.
Ils
ces
empereurs
lit
avec
porain et an
mme
c'est
et
semble
d'ailleurs
que
privilge
de
l'esprit franais
fort
mme
au plus
et
du triomphe
de l'cole et
nne
Descartes, et
le
Saint-vremond
la
Boileau.
A
il
l'poque o
s'est trouv
forme classique,
des tempraments
ressortir ce
inspirs
comme
les
Pascal
pour
faire
que
;
la rgle
d'lroit et
de
tyrannique
et
plus
tard,
de l'inspiration
demeurs hommes de
Il
got.
Saint-vremond deux
qu'il
traits
recommande
renouvellement de
toire
;
la
l'his-
trangres,
crivains franais,
mconnues ou ddaignes par les grands une curiosit et lun estime qui ne
commenceront
France qu'
;"i
141
en
Il
la fin
du XVIII''
sicle.
de vues qui
l'art
gnie de Shakespeare,
cette
repentit
misrablement de
un barbare,
de
faire
qu'il avait
et s'effora,
Manche au
sur
monstre
tourdiment import.
sa
C'est
dans
(1)
Dissertation
l'Alexandre
de
les
Racine
leur
conditions de
allure
;
toute
le
moderne.
Il
y oppose Corjieille
Racine
il
prend
premier comrn
le
type du tragique
qui tudie ses personnages avec les procds de la critique historique, qui s'inquite de les replacer dans leur
murs,
leurs caractres
au dsir de russir en
par un
men-
Corneille a
;
qu'elle est
ses
connu Romains
il
presque seul
le
bon got de
l'antiquit
et qu'il a
compris que
ceux
il
a t,
il
vcu
et particulirement
la
dans
sien propre.
Il a
connu
diffrence des
temps
et
un autre
ciel,
pour ainsi
un autre
soleil,
une autre
terre
y produisent
(l)
T.
I,
p. 293. (1GG(3.)
io
d'autres
112
fruits
;
animaux
et
d'autres
reuse
les
chute de
Corneille
fidlit
il
est
tomb devant
esthla
pctils-matres
par
son
principe
tique et pour
n'avoir point cd
aux exigences de
de Corneille
(ju'il
;
mode
une
piti
(1).
C'tait
du reste
l'avis
il
dans
lettre
de remerciement,
opinitres
dit
regarde
avec
les
:
ces
liros
tt
mode,
et
encore
Que vous
vous
confirmez
ce que
avanc
touchant
la
part
les belles
tragdies, et la
(1)
Mais
(jue
Coi'iieillc
(jiii
t'ait
mieux parler
les
Grecs que
les
Grecs, les
Romains
pas
les
Romains,
les
Carthaginois (juc
les citoyens
do Carthagc,
plaire
i[ui i)res(iuc
il
malheur de ne
la
fille
C(>s
nations, et avoir
caractre.
conserv
v(''rilable
Lettre de M. de Corneille M. do
Saint-vremoxd pour
dans
la
le
remer-
cier
lui
avait
donnes,
Dissertation sur
r Alexandre de Racine.
un jugement de Hegel, qui, tout en tant une critique mthode dramatique de Racine et en donnant raison aux reproches de Saint-vremond, justifie pourtant cette mthode par une considration suprieure tire de la mtaphysique de l'art Ce qu'Homre a chant, ce que les autres ont exprim dans la libert de leur gnie, est dit
11
de
la
une
fois
pour
toutes.
Ce sont
Le reste
est
ple et froid.
comme
id('es
de Louis
XIV
et
de
143
lement
coles,
murs pour
du
Grecs
la
prfrence
comme
lui
et ainsi
la rvolution
reprochait
comme
l'histoire et se proposait
comme premire
milieux.
taient fonds et
conqute
la vrit
rechercher
griefs
plus qu'il
n'est propos de
Saint-vremond
grecs
ne se
faisait
en
les
croyant plus
romains
que
n'taient
les
les pr-
un mot
plus
les
tiques
et
non
ils
la
manire
sincre dont
ont t raliss.
signal aussi
Nous avons
pour
R ne
il
un mrite trop
singulier
car
est vident
rsi-
Louis
XY.
de iransporlcr
le jiri'I.
le
si
mauvaise.
{Estht.. Irad.
Bkxaud. T.
faudrait justement
dterminer
si
la
viM'ilable
aclualiU'
eslhli(|U('
rside
dans noire
curiositi-
de
la
vrit historique.
(1)
_
connaissance
qu'il a prise
144
la
la
du gnie, de
la
il
langue
faut
et
de
remarquer
le rsultat fatal
terre
dans
l'esprit
unique de
l'idal franais et
de juger de
l'art,
non pas au
nom
lieu et sa destination.
pas connu,
comme
les
lui,
la
littrature
anglaise
puisqu'alors
la
c'taient
uvres franaises
goter
et tra-
qui passaient
Manche pour
aller se faire
lettrs
et
all-
gue du ct de l'Espagne
sur les quais.
de
l'Italie.
On
sait
que tout
Nos
Madrid ou de Florence, en tiraient tous leurs sujets. Personne pourtant jamais ne songea crire une tude critique et comparative de ces deux thtres, qui nos
plus
grands potes,
em-
prunt.
Un
est
du Don Quichotte. Ce
merveilleux
le
bon
(1)
la
Comdie anglaise
, et
sa
comparaison du
caractre anglais
dn caraclro franais, T.
II,
cliap.
XIX,
p. 385.
(1G77.)
sens gaulois et
le
145
romanesque
chaque instant, ne fit presque aucune impression sur le XVIIe sicle lettr. Boileau en parle peine une ou deux
fois
dans sa correspondance
la fantaisie, n'est gure sduite par la verve romantique du pome de Cervantes. Au contraire, Saint-vremond raffole du Don Quichotte; on voit qu'il l'a lu et relu, qu'il le possde comme un livre de chevet il y fait allusion tout propos, il en cite des fragments et l'estime un chef-d'uvre gal aux plus
;
de
Cette
prdilection
pour
une
uvre
minemment
le
genre clasrien
moins que cartsienne, ne se trouvent pas runies dans Saint-vremond par hasard. N'est-il pas permis de croire,
au contraire,
qu'il y a
le
un
psychologiques sur
mouvement
ternel de la nature
humaine
dans
l'art
et
Aussi pouvons-nous conclure de ces quelques exemples de Corneille, de Pascal, de Saint-vremond (auxquels
et
romantique dans
le
plus loigns de la
les
mmes
qui
14(3
L AUT POETIQUE.
m.
Ucalisatiou
(ie
l'idal
cl
applicalion
du
(iil(''riiiiii
[lai'
railislc.
Analyse
jumelles renfernien'.
Dans
les chapitres
:
d'aprs Uoileau
classique
;
1'^
quel est
le
genre
2"'
quel critrium
motions
Nous
est
plus
puisqu'elle
constitue
de
lait,
elle
seule,
peu prs
pour but
l'idal.
moyens de
raliser
la
n'entre-t-il pas
dans
le
mencer une analyse qui n'est plus faire et qui ne le rsum de travaux excellents et
dans ce genre-l
(1).
ici,
c'est
la
de re-
et
direction
Nous
de
la
allons
donc prendre
la
prceptes de
l'^l?'^
prsentent d'incojiChap.
(1) V.
Nisaru.
Histoire
le la
iitt
//<;.
BoileoK
teslables analogies.
dire pas
JiT
qu'il
Nous verrons
la
n'est
pour ainsi
un
il
logique de Descartes.
pourrait tirer
que
la littrature
comme
la le
pbitype
losopliie cartsienne, et
et les lois
ns par
quivoque
Et pourtant, nous trouvons dans
passages trs-cits,
et
le
mme
Boileau deux
ralisme
vers,
le
voici:
c'est d'abord
le
Hirn
ii'esl
bi'au
le
Et,
Il
n'csL poiiil
iK'
Du
t'ail
un
olijet
aimable.
L'interprtation de
ces deux
passages suggre
tout
d'abord un sens
idaliste.
En
effet
dans
le
premier vers
du beau et du vrai. On dirait d'une quation qui tablirait, en un hmistiche net comme une formule, l'galit des deux termes, le beau et le vrai. Bien alors de beau en dehors de la ralit.
ce qui frappe c'est
identification
une
Les
de
la
qu' la
condition d'tre la reprsentation exacte du rel, c'est-dire tout le contraire de ce qu'elles sont.
il
est
encore plus
significatif.
La beaut
attach
lui
148
ou de
l'tre,
n'est plus
un
attribut de la chose
originellement lui, et se
le
communiquant de
choses,
une
sa fantaisie
l'ait
l'objet, par
rendre fidlement
rendue, mais se
l'effort qu'elle
la
nature
fail
fait
pour
ce
aimable
comme
dit
Boileau,
n'est
pas avant
tout
l'image
aimable de
l'objet, choisi
;
aimable par
l'artiste (puisqu'il
mais
c'est le travail
de l'industrie
humaine qui a reproduit artificiellement un rel quelconque c'est pour ainsi dire l'orgueil de la reproduction,
;
le
se sentir
cause
on en
faisait
une
objet et tout
Il
de
l'attribut
de
la
ne
serait plus ni
beau ni
en dehors de
l'art;
il
pourrait
si l'art
uniquement
serait
d'tre
reproduit par
?
l'art.
Et
sorte
cette
et
beaut
Ce
la
une
goste
dans
imite.
En
le
effet,
elle
entre
beau
et le laid,
mme
l'indiffrence de l'artiste
le
dans
le
critrium de la
intrinsque
valeur esthtique
de
l'objet
149
Fart,
mais seule-
ment dans la russite de l'excution, dans l'habilet des moyens employs pour duper les sens, enfin dans la
difficult vaincue.
Il
il
du faux
n'est
du
vrai.
l'art,
Le
vrai
il
peut devenir
avec
beau par
la
;
puissance de
il
mais
lui-mme
que
la ralit,
crera
la
la ralit
reproduite.
Un
diirent
toile
le
mem
seule
raliste
toutes les
choses, tous
tres
tous
les
modles
possibles
s'en
sont esthtiles
quement gaux
reprsenter
;
avant que
l'art
empare pour
et cela,
Ceux que
par
la
l'art choisit
pour
deviennent beaux
et la condition
la
que toute
tion.
reproduc-
est-elle
ac-
ceptable? Si
elle l'est,
comment exphquer
cette
chappe
l'es-
contradictoire de ralisme dans une esthtique tout entire idaliste? Pourrait-on admettre,
prit
tant
donn
ft le
le
conforme
la
pense de l'auteur?
avis d'imputer Boileau
Ce
serait
En
effet,
il
fameuse maxime
150
le vrai,
comme une
l
quation,
et
que tout ce
bien diffrent
n'est vrai.
La
y a
dans sa pense
du
vrai
H
;
mais
il
n'est nulle:
ment
au contraire.
Tandis que pour les ralistes, tout ce qui est vrai (ou
rel, car c'est tout
tible
est
suscep-
de devenir beau,
est bien
fait
rendu par
l'art,
pour
un choix
la
:
dans
la vrit.
Sans
role
doute,
il
ne va pas jusqu'
(1)
mantique contemporain
beau,
mais
il
no
n'y a que
belle qui
rien n'est
l'art.
Pour
et le
l'art,
en
effet,
que
le
beau.
serpent, et le monstre
l'art
seul
les
rende
yeux ? Car
ils
beaut,
n'ont que
la ralit.
la
remarque de Boileau
si
s'agit
seulement de savoir
si elle
elle
est l'ob-
est l'expression
et
rel, (|ui
M)
A. UK Mltsset.
est laid
151 -la
ou indiffrent dans
agrable, beau
nature,
tressant,
l'art.
Il
enfin
quand
est
imit par
est incontestable
que
la fiction,
un charme par le seul fait qu'elle dupe les sens. Nous trouvons un
lait
Il
mmo
l'agrment.
est vrai encore
que
l'effort
ne constitue pas
ne
faut pas
dans
la ralit.
Mais de
cette imitation
et
que
la ralit la
du modle
copie,
si la
suffit
y a
un abme,
thtique idaliste.
Il
fart des
degrs
tion
de
perfection
du progrs historique de
mais simultanment,
le
lui-mme
et qui rap-
pellent,
les
tnpes successives de
temps.
tre
En
effet,
historiquec'est-nlire
ment,
l'art
commence par
imitateur,
raliste,
c'est--dire
de
Mais
il
listes,
152
comme
dans
la
Les choses
ne se passent point
science
les
le
plus souvent
les anciennes, ni
comme
dans
l'industrie,
le
dernier
progrs atteint
amne l'abandon de
et se
de toutes
les
au contraire se perptue
toutes ses
formes historiques,
tous ses
degrs de
le
degr
le
plus infrieur et
finie
le
plus lev,
il
existe
une
de
srie ind-
l'lment raliste
et de l'lment ida-
L'art
mme le
de ralisme, auquel
reste se la fait
un lment et qui du
lui-mme par
c'est la condition
mme
de
l'art
de se servir de lignes,
d'emprunter au monde
il
la nature, si
haut d'ailleurs
au-dessus
d'elle.
fait
C'est l ce qui
l'art
que
le
plat
raison du plaisir,
c'est cette
un maruniforme on rende la
(jue
mouvement de
fait,
la vie.
notre avis,
l'art, et
constater
le
en
en indiquer
degr
la
^
soit
153
il
nanmoins sa valeur
entier n'tre
trait,
il
et doit
que
l'art
imitateur.
Dans
le
reste de
son
fait
une
telle
place
l'art
qui procde de la
raison
et
du
prdominance
de diminuer
le
nous occupent,
font
ils
loin
ren-
ressortir davantage.
En
au ralisme sa part,
prouvent
qu'il
n'a droit
qu' sa part; et
comme on
il
dence
mtaphysique de Descartes
rgles
la
et l'idalisme esthtique
sidrer
en particulier
principales
celles de
de
l'art
classique, et les
comparer
logique
car-
tsienne.
1"
Clart.
Nous
et
esthtique de Boileau,
que joue
la
clart
dans
la
philosophie
doit
dans
la
littrature
du
XYII"^ sicle.
la
On
considrer ce critrium
comme
condition d'une
rgle.
En
effet le
premier devoir de
l'artiste
comme du
faut
que
la
production esthtique
comme
et la
la
la spculation
rit.
Or dans
comme
dans
la
mtaphysique
Boileau nghge en
clart
lui
effet ce
la
que
sens
le
En
clart
elel
la clart
154
la vraie
Chacun
;
se
il
n'y a
commune mesure
;
absolue entre
qui tra-
de sorte que
l'artiste
pour l'une
d'elles,
pas ncesautres et
le
sairement du
mme
coup
poui-
toutes
les
non pas
l>eau
C'est
longue dprciation de
sicle,
la sensibilit, qui a
est
faillible et relative.
mystrieux^
l'inconnu,
grandes
contradictoires
troublantes, dont
Kant
a fait
logique
de Descartes
peut-tre
et
la
caractristisque
la
dominante
cartsienne.
du genre classique
L'une
ce
et
de
philosophie
l'autre
ont
qui
ne
se
comprend
un
rle
il
que
l'incomprhensible
est
pourtant
la vie
quelque
chose,
la
qu'il a
un
sens,
dans
humaine, que
science
mme, dont
puisqu'il
la fois
que de
pas
la
l'art
ou
de
la
mtaphysique,
ne
peut pas ne
la
en
tenir
qu'il
compte
l'arrte,
limite
la
et
dfie;
engendre
des rflexions de
comme
comme
colles
I.Vj
met dans
le
que
Shakespeare
cur
faits
d'Hamlet.
les
pittoresque naturel
dontilpeutdonnerranalyse,rexphcationoula description,
curiosil et de considration
il
une solution rationnelle. 11 serait impossible de trouver dans le grand rpertoire classique un type de hros
mystique ou d'insens prchant
allemands.
la sagesse,
comme on
les
drames anglais
et
Puisque
caractre de l'action
il
faut bien
que ses
Ils
sont
de Descartes
ils
une certaine
mesure, quand
ce sont eux, et
tat
ils
non
;
chargs ainsi de l'instruire et comau spectateur muniquant toujours plus ou moins directement avec lui,
il
et la
langue
la
plus
quer au public.
les
plus frappantes de
cette
Le symbole en
dont
il
effet
ne reprsente pas
;
la
chose
ou
l'tre
provoque
l'ide
il
l'interprte.
Or quand
fidle
l'art
est
une traduction
ou
de
la
156
claire
de plus
elle a ce
rclame
la raison.
rend
la
Au
contraire
lment de
rapport
la
libert,
que,
par
vrit
absolue,
Elle n'est
valeur particulire.
nelle et procde
bilit
en partie de
de
la
sensi-
mise
Or
s'agit
cette
distinction
que
la
il
de
l'art,
entre la figuration et le
l'art
ici
symbolisme) se
retrouve entre
chrtien et
l'art
paen.
Nous n'avons
:
pas insister
sur leurs
caractres
la clart
respectifs
indi-
de notre analyse.
nature et l'humas'agitent
l'art la
Leurs dieux
sont
humains
et
sur un
matriel
monde
agrandi
et
mythologie
qu'elle
mme
est
lucide
et
explicite,
c'est--dire
donne
l'explication
de toutes
ses invraisem-
non mystrieuses,
des
lois
c'est--dire
que
n'est
de
la
nature, elles ne
La mythologie
(1).
la
elle n'est
pas absurde
L'art chrtien
doctrine
(i)
Dans
le sens
du
La mythologie
est contra-
non
jtas
avec
la
raison.
mpriser
la
157
compris par
sibles.
la raison,
l,
De
la ncessit
expi'essions sensibles
objets
qu'ils
expriment
que, le
le
mme nom.
par
il
Or pour comprendre
entre
le
la relation institue
l'artiste,
symbole
et l'objet
symbolis,
pour tous
les
mme
la
en
le
et
ap-
prci par
la
beaut. Tandis
que
l'art
got des
minemment
pu
tre
compris
et
le le
preuve
c'est
que jamais
mme
au moment o
christianisme tait
l'esprit
payen
s'est
l'esprit chrtien.
Or Boileau
et
et les
hommes du XV 11^
Par
sicle
pouvaient
chrtiens
Qu'allaient-ils
tre en tant
ou grecs etlatins?
de
la
Au nom de
la clart, et
sous l'intluence
philosophie
satisfaire leur
l'unit.
158
amour
de
la
cartsien de la
simplicit et
si
de
Boileau, avec
bien saisi
qu'il
cette influence
rptait souvent,
la
s'il
faut
en croire
B. Rousseau
la
que
la
philosophie
(1).
))
gorge
posie
Il
la fantaisie
per-
sonnelle,
bon
plaisir
pUns
Il
et refroidis
par
la
seule philosophie
de
la raison.
croyait l'impossibilit
d'un
il
Aristophane
ou d'un
l'imla
ne croyait pas
leur, inspire
avait tu l'autre
le
et la
qu'il
modle
la
et
entirement
les lois.
porta
une langue d'une l)eaut simple, pure et impersonnelle. Or parmi les lois de cette posie nouvelle (la seule
autorise dsormais par le rationalisme cartsien), l'une
la
dfense
faite
au pote, par
foi et
de
mystres terribles
du
le lgislateui'
du Parnasse
leux
tout
il
jusqu' l'indiscrtion, de
un personnel de
Tritons, de Naades, de
Muses
et
de
(I) J.
B. Rousseau Brossette
Icllrc
du 14
juillcl 1715.
Gyclopes
;
-150
c'est la fantaisie
ce sont
les incroyables
la
les
de
la
qui
donneront
la
vie potique
vrit
moderne.
Pourquoi cette prdilection payenne d'un sicle
contestablement
artificiel
in-
trs chrtien ?
Pourquoi
ce
recours
tradition vivante
tait
l,
toucher
La cause
artistes
est-elle
dans
le
s'imposaient-ils de
suivre
tradition antique
On pourrait rpondre
avait crit sa
et
Le Tasse
Polyeucte
Jcrusalem dlivre,
Thodore.
y a d'abord dans cette interdiction des sujets chrtiens, quelque chose du prudent parti pris de
il
Nanmoins
Descartes
et s'assurer
de celui de
fait la
et la
foi
prcaution de
laisser
de
ct les
vrits de la
Ici
tsienne.
que
le
principe du symbolisme, en
160
du rational'art
;
c'est
il
que
ancien
tout
sicle
non mystique,
et
rpondait
naturellement au temprament
au got d'un
portion,
analyss,
dcrits
et
expliqus
l'objet
comme
des
hommes
qu'ils
deur, mais rel, cause de leur vrit, d'une psychologie semblable la ntre, et qui
mme
n'est
que
la
ntre
transpose
c'est qu'enfin,
humainement
que
des occasions et des prtextes d'analyse, ceux-ci relrouvaient encore et toujours cette tude de l'humanit qui a
t la passion
dominante
et l'application
presque exclusive
de leur gnie.
La
clart
dans
la
l'es-
prit et la
mthode de
ancien
voil
pourquoi Boileau
terrible des
interdit
mystres chrtiens,
accepte bien
(1).
tourner uniquement
La
su7'-
raison
le
le
naturel
Saint-vremond
avait dj
Seulement
c'est
au thtre
applique l'interdiction
:
L'esprit
la
(1)
Une
[Art jm'i.)
trop contraires
thtre,...
161
demande
le
Josu y feraient un tout autre effet que Polyeucte et Narque (1). (Racine a-t-il profit de cette rflexion
et Atlialie?)
remarqu galement que la tragdie antique un mlange perptuel des hommes avec les dieux, mais que le thtre moderne n'admet pas ce
avait
offre
merveilleux
On ne
(2).
et
les
anges sur
la
scne
le
est sacre
pour
les
chrtiens
ses
rcits
sont articles
la
de
foi.
scne, non
profane,
mais
2" Unit.
Aprs
la
clart,
c'est
l'unit
que Des-
cartes considre
comme
et
uvres
humaines en gnral,
de
fut
l'esprit
Parnii
mes penses,
que
je
n'y
composs de
le
produit du temps et de
collabo-
(l)
(-2)
Saint- vREMO.NU. De
Ibid.
la Iraydie
ancienne
et
niuderne. Gliap.
MI,
poss
lGt>
ils
par
la
l'unit
dans
de
doctrine
cartsienne
elle
est
l'essence
mme
(2).
l'esprit
en opposition
se
la divisibilit
fait
de l'tendue
Le rapprochement
Boileau.
Il
losophique de l'unit et
le rle littraire
que
lui a
donn
le
de rappeler
nement
maudite
Ce
qu'il faut
dmler
c'est la part
que Descartes
l'avnement
Il
et
au rgne de cette
loi autoritaire.
lui
en attribuer
cette
une.
Tout
le
monde
sait
en
effet
que
thorie
pour
la
s'il
s'en ft occup.
Mais on
ne put pas
la connatre,
puisque
ft
probablement rest
littraire,
qui n'avait
point de lien
laisser de ct l'esthtique.
les dtails
de l'histoire des
trois
(1)
(2)
Toute
la
doclrine est pnlne de l'ide que l'esprit est ce qu'il y a et pour ainsi dire de divin le corps, au con:
y a irinfrieur et de sensible. Voil pourt[uoi il est, avant tout, proccup de spar(>r radicalement l'esprit pensant de la matire.
(Dr RiTTER. T.
I,
p.
'il.)
163
encore diinitive)
(1),
trs-rarement
cit
de
la
Potique d'Aristote
interprt
pour
la
premire
fois
Dans ce passage, Aristote s'exprime catgoriquement sur l'unit d'action dont il fait une loi l'auteur dramatique. Sur ce point du reste toutes les coles littraires
se sont toujours accordes.
Puis
et
ne
comme une simple remarque historique, donne nullement comme une loi, ce fait que les
il
cite,
les limites
ne
dit
absolument rien de
l'unit
de
lieu.
Les commentaires,
allemands de
la
espagnols ou
Renaissance
firent
un
sort littraire
l'ingniosit et
phique
la
glose de
Boce sur
l'poque du Ciel
la loi
de juridiction
littraire
pour
promulguer. Elle
le
devint
plume de Chapelain, imposa officiellement aux potes cet article d'un code nouveau dont le cardinal lui avait abandonn sans rserve la confection (2).
(1)
Voir
le
Cid de Corneille
sur le Cid,
par H. Brei-
la
notice
dans Tdilion
indispensablement observer
(Chapelain) montra on prsence du cardinal, qu'on devait les trois fameuses units de temps, de lieu et
que
celle
doctrine
elle
n'tait
pas scu-
Passons sur gne
qu'il
164
les rsistances
avec lesquelles
dissimulait sa re insoumission,
en
dmontrant dans
des
peu
pas
justificatifs,
(1).
est
triomet
phante
alors
;
quivoques
rat
on a
la
mme
loi
oubli qu'elle
en
a. Elle
appa-
comme une
ncessaire,
non pas
elle
institue gra-
duellement par
mme,
et
:
reoit
dans VArt
Tienne jusqu'
Uilre renq)Ii.
loi ?
Mais VArl polique nous apprend-il d'o vient cette Vient-elle de cet Aristote contre lequel Boileau a
il
impitoyablement bafou
la
qu'il ne cite jamais, qu'il ignore peut-tre, ou mprise certainement"? Boileau ne semble point se soucier de le savoir et encore moins de le dire. Pour
itahennes
qu'il
lui
il
l'nonce
comme une
partie de la raison
mme.
cardinal,
elle
l'elail
lemcnlnouvelc pouf
avait
31.
le
11
pour lous
tut
les
poles
((u'il
ses
gages.
donna ds
il
lors
le
Chapelain, et quand
il
voulut que
critiqu
par l'Acadle
mie,
s'en
reposa
31.
principalement sur
comme on
voit dans
l'histoire
de
Pellisson.
VET,
(1)
II,
130.
le
V.
I,
).
8*^.
V. aussi VE.rn)iien de
Thodore. T. V, p.
Oi' voil
165
justement ce
qu'il
c'est cette
loi,
forme rationnelle
la
;
scne franaise,
en raison d'influences
puisqu'il
mme
est
n'a rien de
ncessaire ni d'universel,
qui
s'y
peu de
belles tragdies
soient entirement
soumises, et que
la diffrence
peu sensible
tout d'abord,
un
effort d'analyse
unes
est
et
la
qu'on
demandt
peut-tre
si
elle
manque,
il
serait
une rponse
thtre de
immdiate,
mme
de lecteurs qui
Corneille serait
familier.
Ainsi, voil
une
tliorie
demi-antique et demi-anonyme,
sans compter celle de tous les
;
moins obscurs qui y ont mis la mahi accepte bien plus que rclame par le got public;
exalte
comme
la condition
mme
de
la
perfection dra-
comme
de
une servitude
gnie
elle
:
et
les auteurs
et pourtant
malgr l'indiffrence
la
et les rsistances,
prend possession de
et
scne franaise
et
domine
connne
le
Cogito ca-
ractrise
domine
le
la
philosophie. Boileau,
sans l'exla
pliquer
comme une
par
conqute de l'exprience, ni
de son antiquit,
l'rig
soit
jusla
tifier, soit
prestige
par
dmonstration de
son excellence,
en une rgle
absolue et
lui
106
l'aula
torit universelle
raison
jamais
contests.
Pour que
le
il
rationalisation
loi
(si
barbarisme) de cette
faut
des units
t possible,
t
elle
:
videmment admettre que les esprits y aient prpars par une discipline qui concordait avec
car
il
que ce
celle
et
soit l'autorit
d'Aristote,
encore
l'imposer
bien moins
J3oileau
de Chapelain,
classiques,
qui
s'ils
ait
pu
aux
n'en avaient
pas
voulu.
Au
contraire,
ces
deux
autorits-l
eussent
suffi
la leur
rendre suspecte; on
et
indigne Des-
praux
son,
s'il
les
les
crues
le
moindrement en dsaccord
ce
avec
elle.
qu'on
de
la loi
nelle, qui
jug de quelques
de
principe
indiscutable
sique.
Si la multiplicit et la
avec Gassendi, et
si la
et
met dans
si la
la
bouche
de Dorante
grande rgle
1(37
et si
les pices
et
que
il
celles
faudrait, de ncessit,
eussent t mal
cette chicane
et
ils
qu'elle
foi
de bonne
aux
chons
point
empcher
mmes
face
rgles,
comme
11
semble
grands mystres
qiiclqiies obser-
du monde
et
bon sens a
faites sur ce
qui peut
pomes
le
mme
fait
les
fort
et
tous
(2).
sans
secours
d'Horace
Et ce bon sens-l
cartes et de Boileau
'?
est-il le
mme
primental et non
et
la
des classiques
le
prend
que
garde que
ce
le plaisir^, et
bon sens de l'auteur; dramatique qui cherche les moyens d'attraper son but subordonnera ncessaire-
(I)
(-2)
MoLiKUK.
Ibid.
Iji
Crili(jU('
de
l'cro'c
ment
il
168
~
du got de ceux qui
ces
moyens aux
(1).
variations
voudra plaire
possible de la philosophie
exprimentale et de
la
thorie de la hbert
comme moyen
qu'une
pa-
en
littrature et
qu'il
du
plaisir
comme
critrium., n'est
hypothse
la solidarit
du cartsianisme
fait
du genre classique
est ici
encore un
acquis, et que
units viennent
directement combattue
en philosophie par
fait
par
le
ture et la
provoqua
du
3"^
Identit.
l)"im
nouveau
s^
montre
l'a
d'accoi'd
1el
qu'on
vu d'abord
{il).
Tel est
le
tres. C'est le
Sibi consict
cet
une
loi
de
loi
sa logique, dans
(l) Corneille,
dans
le
promis entre
le
bon
plaisir
de Molire
:
et la
rglementation rigoureuse
le
son nrl.
(T.
I,
p. 95.)
if)
Art
pot.
Chant HT,
de sa morale
,
109
s'gare
,
dans
La pense
dans
la
mme
ce
si
quand
elle
doit persister
logique
de son erreur
qu'elle trouve
elle
droite jusqu'
riverait
pas,
direction.
La
mme quand
le
elle n'est
pas
absolument sre
dans
bien,
et
doit aller
jusqu'au bout de ce
actions
qu'elle
a voulu
soumettre ses
une
sorte
le
de
ncessit
enchane
comme
raisonnement enciiane
Or cette identit, qui est bonne, est c'est l'unit est une forme de l'unit
:
belle aussi
elle
qui
dure. Aussi
l'art
classique en a-t-il
fait,
comme de
l'unit,
une con-
dition de la beaut.
Si le personnage tragique ou
blait
la
serait
comme
fois
moyen
Il
est pris
deux
y aurait
vrai dire
deux personnages,
et la
comme
il
y a deux
moyens
de l'unit de temps
Comment
un temprament
une physionomie
se
au bout
l'art
Il
y a donc dans
classique,
et c'est
une
la
seconde de
On
des
effets
inverses dans
l'art
romantique.
La dure de
l'action y tant
170
peut vraisemblablement
fait
lit
mme
ce qui
toire.
a pour
lui,
mais parce
pas voulu
le
temps
;
(1).
Or
lui
c'est
mum
Il
l,
l'identit
est sauve-
garde.
faut rapprocher de cette loi dramatique, cette
pense
des
du Discours cU
critiques classiques, savoir que l'histoire n'est pas une artiste parce qu'elle se dveloppe suivant une succession
indfinie, tandis
que
l'art,
se
limite
lui-mme dans
c'est l'ouvrire
temps
ces
et
dans l'espace.
qui
sont
L'histoire,
anciennes
cits
n'ayant t
devenues par succession de temps de grandes villes, ordinairement si mal compasses. L'art au contraire,
qui choisit
le
moment et
le lieu
le cra-
teur volontaire de
qu'un ing(2)
dans
le
temps
d'art,
en
{'[)
prise de possession
romantique,
[i)
Disr.
ih' la
Re pi r lie.
dramatique dans
l'uvre
171
loi
de vingt-quatre heures se
trs philosophique
de
la
pris arbitrairement
comme
et
le
cet
emprisonnement
Sur
qu'il
de l'action ridicule
et
funeste.
Mais ce
ne
faut
limitation a
un sens
et
une intention
pas
ils
;
ne
au temps d'Aristote
Voici,
(1)
mais
a certainement donns.
ce nous
semble,
l'unit
le
tant
admis
que
est
principe
mme
les
du
temps o
condi-
humaines de
l'art la
l'identit.
Or
la
ne
s'altre
(l)
sa morale, sur la
la
proportion
et
dans
mesure
que
11
c'est
pour
la vision n'est
en est de
la
mme
Donc
perception
avoii-
coup d'il, de
mme
la l'able
une tendue qui puisse tre doit prsenter une tendue que la
(Potique. Clia[i. VII.) Tel est le
11
consiste proportionner la
porte de la perception et de la
mmoire du
le
spectaj)ar
un
trop court.
rapport au
champ de
notre infelligcnco.
se
172
le
moins
effet
de
temps
possible.
y a
moins de chances en
l'art
pour qu'un
un jour que dans un an. classique a donc d tre de se minimum de temps pour l'action draresserrer dans un
caractre change dans
La tendance de
il
matique
fut
a fix ce
minimum
le
vingt-quatre heures.
Il
mme
question de
l'action fictive
et
une dure
la
de l'action relle,
de limiter celle-ci
reprsentation.
Dans sa potique, Scaliger avait exprim cette opinion, non pas dans l'intention philosophique que nous indiquons, mais par respect pour la vraisemblance. Res autem ipsa^ ita deducendre disponenda3que sunt, ut quamQuum enim sceproxime accdant ad veritatem nicum negotium totum scx octove horis peragatur, haud verisimile est et ortam tempestatem et obrutam navem eo in maris Iractu, unde terr conspectus nuUus.
M. Breipremire
prcepte
tinger (page
la
fois la tentative
de renchrir sur
le soi-disant
d'Aristote, et (Cidentificr
la
dure de
r action
et celle
si
au principe de
la
posait de servir.
et Voltaire,
il
faut citer
neille.
units^
minimum
rechercher
tique
le
Beaucoup,
dit-il,
qu'ils
nomment tyrannique
faire
173
si
et
auraient raison
elle n'tait
raison
naturelle
qui
lui
sert
d'appui.
Le pome dramatique
est
hommes
et
il
parfaitement
aux douze
ni
dure
soit
qu'il
plus parfaite.
On
ici
se
montre
mieux
que lui le Mais remarquons d'abord que ce Discours des units a t crit par Corneille de mauvaise grce et comme par un avocat
l'unit
principe classique de
de temps.
il
ne
croit gure.
Le Dis-
mme
de contradictions
et
l'indpendance
les a
et
de
fait
il
ses
Examens
s'en accuse ou
A propos
de Thodore,
il
dit:
mnis
je
ne
d.^
sais
s'il
n'y a
de
la
la
casuistique cl
la sopliisliciue
p. 60).
Il
est ais de
. .
etc.
ment.
il
i7i
finit
que que
pril
d'intrt:
cette
ncessit
de
faire
connatre runir
n'y
ce
ce
qu'elle
(Thodore)
devient
et
suffise
pour
qu'il
nouveau
duplicit
l'autre,
empcher
aye
d'action
je
aussi je n'en
pas quand
ils la
voudront con-
damner.
>'
il
dit
encore
Il lui faut
mme indulgence
pour
l'unit
La plupart des pomes qui suivent en ont hesoin, je me dispenserai de le rpter en les examinant.
Cette dernire phrase est surtout significative
:
Corneille
qu'il
manque
entre
le
si
rgulirement
soit
la loi
des units,
fois
veut
que sa dsobissance
lecteur et
convenue une
d'un
pour toutes
de temps de temps
lui, et qu'il
se dispense de la signaler.
loi
minimum
minimum
le
Car
c
le
la
grandeur de l'action
pote est
lgislateur
est
un rapport dont
meiUeur juge
qu'il
non
un
tranger
appartient de dterminer
le
quelle
dure
mrite et exige
mune, qui
il
serait la servitude
plupart
il
n'entend
;
c'est
lui-mme
;
la
et cette
devra
175
la loi
mme
le
donc
dans
sens de
la
libert; Boileau,
impose tous
drames,
Tl
le
rglemente
et contraint l
o Corneille ne
fait
que conl
une mesure
obligatoire,
libre got et la
comptence
marque mieux
la rgle
le
pour
:
de son Dissi
cours
Quoi
qu'il
en
ne
soit, voil
mes
opinions, ou
les
vous
voulez,
mes hrsies
;
touchant
principaux
les
points de l'art
et je
sais point
mieux accorder
rdes
moyens,
les
et je
suivre lorsqu'on
faut noter
que
de Corneille,
imits
avait Uni
le
Pome dramatique,
il
encore nouvelles
pris
fait le
depuis une
autorit
absolue.
Corneille
alors
se
pour
les
dfendre
proccupation chagrine,
il
s'impose
la
tche ingrate de
jadis ses trag-
quand
il
les composait.
L'obissance
affecte
il
est
donc rtros-
pective, et
mesure
avoir, celle
qu'il a
170
le
dispensait de
Ces
trois discours
sont le
Dans
le
dont on s'avisa
mais on n'en
la
faisait
pas encore
trop
en parle dans sa prface de Clitcvndrc, impiime en 1632. la rgle d'un Que si j'ai renferm cette pice dans
jour, ce n'est pas
que
je
me
mis
Ml.ite
ou que je
me
sois rsolu
navant. Aujourd'hui, quelques-uns adorent cette rgle; heaucoup la mprisent; pour moi j'ai voulu seulement
montrer que
connatre (1).
si je
m'en loigne, ce
4 Simplicit.
C'est
un
vice
commun parmi
les
hommes,
savoir
dit
difficiles
quand
(2).
ils
simple
que de
mme
humain
de
physiques
et la cause divine
Nous retrouvons
encore
le
minimum
L'artiste
suprme. Dieu,
dilioii
Bcliii.
Corneille.
II.
page 334.
TM)
Paris, 1818.
{)
W'iiles
pour
1(1
Dii-.
de l'E.tpril
T. XI.
ji.
la
le
moindre
plus sr
suivre
l'art
la
Or
l'artiste
humain
n'a pas de
moyen
celle
pour atteindre la
divine.
perfection que de
Oo est la loi de
le
mthode
L's;j.ouT)7'. -c^
comme
un
de
la riorale.
Donc employer
parmi
la
moins
de matire possible,
l'histoire
choisir
faits
complexit de
servir de
ou
deux
qui
sufflront
thme au gnie crateur, faire beaucoup avec peu, ou mieux encore, comme dit Racine, faire quelque chose
de rien
(2)
telle
sera l'ambition de
la
l'art
classique. Elle
est si clairement
exprime dans
prface de Brnice
Quant Roileau, c'est peut-tre sur la simplicit qu'il a le moins trouv de ces vers frappants qui sont rests des formules fameuses, comme celles o il prescrit la
clart
ou Tordre. Nanmoins
il
n'est pas
douteux qu'ehe
il
soit aussi
dit,
en
il
l'essentiel des
La complexit
s'oppose
d'art. Elle
il
aussi
dont
a t parl plus
sorte d'entraneel
une
Ouon me donne
l'tendue et
chti\)
.
le
niouvenuMil
je vais
t'ai
i'(>
le
monde.
("i)
Trait du Monde.
VI.
Prface de Brnice.
(o)
Art.
jjot.
Chant
I.
meut hasardeux;
alors
il
178
tentions, de sa matire
ni
de son plan
la fatalit
de
la
la libert
de se contenir
de s'arrter:
Oui ne sut
il
cesse d'tre
un
artiste.
(l).
se borner ne sul
jamais crire
la simplicit
homrique de
telle
comme un
pr-
cepte gnral
ini''nag
("2)
Iliade entirrc
que
le
pote
:
un long souvenir
(M).
On voit que Descartes et Boileau s'accordent donner une grande valeur aux choses faciles. La simplicit n'est
pas seulement belle
et
bonne en elle-mme
la
elle l'est
met
le
l'esprit de
effort.
comprendre
et
de sentir,
par
moindre
des sujets
Le pote qui propose l'inteUigence simples, lui fait faire pour ainsi dire une cosentiment de cette conomie, qui
le
nomie
hi
d'activit; et le
de se rapprocher
qu'on
plus possible de
pour
expose
le vrai,
soit
qu'on
(1)
Arl
Id.
poi'tique. Clianl
(2) Id.
{?>)
Ibid.
Chant
IIF.
lui pi'seiite le
17!)
beau.
est possible;
autrement un
une fatigue
(1):
jamais assez
la
l(jt c.\i)li((U(''.
beaut, c'est
la
grce
et
Platon
la
la
beaut mme.
Perfection absolue.
le plus,
Un
de l'imparfait. Par
l'ennemi de
la continuit.
Son mcanisme
que celui o
discontinus.
il
d'ailleurs
ne
le laissait
un autre jour
et
nous
les
montre,
et le
;
spars, opposs et
La machine
l'autre
;
le
second, incomparablement
prix, parce qu'il
le
a seul
du
est seul
capable de communiquer
le
mouvement. Aussi
vil et
les
d'un l-
ment prcieux
l'essentiel et
le
corps et l'me,
la
la
l'accident,
matire
de l'univers et
et
le
dans sa
tout
ou
rien.
;
les pierres
le
ils
hommes,
et entre
rgne mi-
pour
et
neuvime. T. XI, p.
^ITo.
lierai et
la
180
s'il
l'humanit raisonnable,
inintelligente
insensible.
trois
En somme,
l'tre
il
n'y a gure
l'esprit
formes de
pur,
la
la
nature au sein
;
mrap-
L'extrme
de
cette
si
hirarchie,
davantage
on
la
proche de
la srie indtinie et
deux termes
de commun.
Il
consculifs
ont
toujours,
dans
quelque
et
de compatible
nous semble
qu'il
la
de
la perfection
la
mper-
ne
l'est
on ne calcule pas les degrs d'imperfection de l'uvre manque. Le beau, c'est le parfait or, on ne peut pas dire d'une chose qu'elle est plus ou moins parfaite. Elle l'est absolument, ou elle ne
:
l'est
pas
11
csl
dans
On
Il
seconds rangs.
el d'crire,
(1).
Mais dans
dangereux de parler
du mdiocre au pire
(l)
181
ma-
de
mme
Amand, parce
posie,
qu'ils
o
le
l'on pourrait
le
pasle
sable et
pire, les
il
en
fait
la
autres
genres
litt-
auteurs
de
second ordre ne
semblent pas
mrite.
l'ga-
si
profondment
classique,
que nous
la
ment exprime par La Bruyre et par Voltaire. Ce qui l'expUque le mieux c'est cette assimilation du beau au vrai que nous avons rencontre dj. Pour un go,
mtre
comme
il
n'y
une
ligure,
une opravraies
solution,
sont
ou
fausses, sans
peu
prs.
exigence de
la
exprimentales
ticipe,
comme nous
ta
l'avons vu,
du
en
pas
a l'exactitude et
rigueur rationnelle.
il
n'tait
la perfection entire,
ne
puisque l'uvre n'tant belle que par endroits, manquerait de l'unit essentielle la beaut.
ferait
Un
pote qui
un sonnet de quinze
vers,
ne
serait pas
moins
ridicule ni
18-2
les
rgles
que
s'il
De mme
si
l'auteur dramatique
il
s'il
y employait
deux
le
jours.
Du moment
(et
il
mot propre
prs qu'il
peu
les
uns que
les autres.
La perfection esthtique
que
la vrit
rait dire
donc de
la
mrne nature
;
mtaphysique et mathmatique
l'art
on pour-
que
classique est
un
art exact.
6"
Mthode.
de
trait
se subordonner
la
mthode
philoso-
phique
(l):
Avaiil
dune
([Ui!
d'crin;,
apprenez
ii
[icnscr.
Or
qu'il
c'tait
Descartes, Et
comme
le
avait crit
dans
que
tale^
la suite
on ne
de dduction
on
laissa
aux savants
aux philosophes
de profession
physicien
(2),
uvres
Motliodc
cartes.
(1)
>i
L'Arl [ioliquc
de
jiour ainsi
dire
le
Discours du
Hisl.
la
de
T.
la lillralui'e el
I,
la posie.
F.
Uolulheu.
de
la pliil.
p. 439.
deux passages dont le rapproclienient nous monlre Dcscarles que la tradition Ta fait: dans les premiers il exprime curieusement son got pour rexprience, cl dans le second il est J'ai t un aussi dur que Locke lui-mme pour le procd dductif.
(2) Voici
tout l'inverse de ce
ne modifirent jamais
le
183
effet
premier
du Discours.
C'tait
vit
donc
une
telle
ingalit
de l'exprience
par
le
premire
par
sacrifie
matre
mthode
presque
esti-
mconnaissant,
une
illusion
lgitime,
que Descartes
les avait
personnellement
l'autre.
la
mes
et
Cette
de
mthode
la
cart-
mme
raison
cl
recommands sont au
contraire
ceux
de
la
mthode
invite
:
On
pourrait
le
souvent
Jamais do
.
nature
il
nv.
faut s'ccarlcr.
.Quo
la
nature donc
!?oit
s'agit-il?
Tout d'abord
la
il
ne peut
j'allais i[u-d>
maison d'un
boucher pour
174.
'<
lui
voir
mon
Lettres. T. YIII,
Pour
.se
a la
d(''couvertc
d'^
vrit,
il
faut
remarquer que
conclue
le
les dialecticiens
ne peuvent
la
former aucun
dt'veloppe.
syllogisiin' ipii
vrai, sans en
avoir en avant
le
syllogisme
De
il
suil
dcouvrir la vrit^ mais que seulement elle peut servir exposer au\
autres les vrits dj connues et qu'ainsi
loso])hie la
il
rhtorique.
Rgle X, T.
L. IV. ch
XI, p.
.
Rapprochez de
Hum,
XVIJ.
I8i
Nous avons
campagne,
la
que de
la
la
nature humaine.
indiqu dj pourquoi
nature pittoresque,
invoque par
nation
lui
que
comme une
le le
dans
une
reprsentation
abstraite
demande donc
montagnes
dramatique
luiaus-si,
et d'aimer les
une
lyre
les rves
que
le
spectacle
choses inale
nimes. Pour
cur de
l'homme. Ce sont
d'tudier et
murs
qu'il prescrit
non
VArt potique borne l'tude du pote la psychologie, cette psychologie du moins n'exige-t-elle
Mais
si
pas l'emploi de
la
mthode d'observation?
il
De nos
exprimentale:
mais
faut
prendre
garde
que
la
mtaphysique,
tait
minemment rationnehe
facilit
la
et dductive.
me dans
Discours de
Mthode
combien
il
de l'univers.
la
De
plus, l'me
c'est
(1)
Voir
le
dveloppenieiit de celle
:
ido(;
dans
les
Principes de
la
phi-
losophie, parag. II
Comment nous
>
T.
III.
(>!>.
185
les les
il
hommes
Le spiritualisme
pittoresque
car'isien
livrait
tout
le
de
la
conscience
dont
et
l'homme
devenu un
tre
Si de la nature
comme
la
qu'une partie de
toute la nature.
C'est
ainsi
la
que
la
rduire
que
la
De mme que
chaude de coudessin,
spiri-
vivante,
si
riche et
si
ramene
lignes
;
un simple
un systme de
de l'me
son
de
mme
le
que
les lignes
il
ngligeait, par
mthode,
couleurs
qui,
bien
tel
qu'il
il
est
rduit
sa
figure
linaire,
fait
ses
traits
essentiels;
elle
l'a
l'abstraction
en a
cette
dpouill
de
cristahisation
complexe, varie
et
individus pardessus
le
fond
commun
et caractrise
les personnalits.
cette
tant de
s'offrit
naturellement
comme
Boileau
De
Qui
la
:
186
Ce
fut celle
plus propice
;\
son dessein.
de
Quiconque
tant de
sait
profond,
curs
Un honnte homme, un
El
les faire
un jaloux, un
et
bizarre,
7"
l'art
Analyse et abstraction.
ait
Quand
humain ne
de lui-mme.
remarquable pour
la
mthode
rationnelle.
UArt
tales,
mais en deux ou
trois endroits
seulement; et en-
traduction d'Horace
non l'expression d'une opinion personnelle Boileau: morceau si connu sur les ges de la vie et qui commence par une concession l'exprience. Il s'agit des personnages de la comdie
tel est le
:
Que chacun y
soit peint
La nature fconde en bizarres jjortraifs. Dans chaque me, est marque de diffrents Un geste la dcouvre, un rien la fait paratre
Mais tout esprit n'a
i)as
traits
la
connatre.
:
tout,
Chaque
Art Art
i.\ge
a ses plaisirs,
(1)
{-2)
potique. Ch.
'potiqiie.
IlL
Chant IIL
Dans
la
Rgle
les
V pour
la
directioit de
l'esprit.
la
plupart
Nous avons remarqu
cela qu'il
qu'il avait
187
Il
'^
pour
ne se
soit
dcompos
il
s'est efforc
animaux,
et la varit
l'anivers sensible, par la combinaison de l'tendue et du mouvement. Mais il est certain que ses analyses sont de ses successeurs beaucoup suprieures ses synthses
:
et
la
mme
animaux
la
et le
mcanisme, tandis
le cogito
conscience,
ergo
survcu
Dwpai-
la rgle
du dparties
nombrement
d'un
tout,
parfait
la
complter
les
du moins
lui a-t-il
dans
la
de
l'es-
prit (1). Il
Comme
voient,
peut
suffire
apprendre
Ils
pensent
de
qu'il
en
est ainsi des sciences.... Ils croient qu'il faut les tu-
dier sparment et
indpendamment
l'une
l'autre.
la vrit
sortira
do leur cerveau
comme
T.
X.
p. 'iT.
Or
c'est l
188 -^
;
car,
comme
les sciences
l'intelli-
toutes
mme,
quelle
que
soit la varit
elle
s'applique,
gement que la diversit des objets n'en apporte la nature du soleil qui les claire, il n'est pas besoin de circonscrire l'esprit humain dans aucune limite. FJt Ce qu'il faut d'abord reconnatre, plus loin il ajoute
:
c'est
que
les
lies
ensemble
de
les
apprendre
toutes la fois
que d'en dtacher une seule des autres. Si donc on veut srieusement chercher la vrit, il ne faut pas s'appliquer une seule science
elles, et
;
l'autre (1).
Nanmoins
pas
faut reconnatre
mme
thorique et l'esthtique.
l'intrt qu'il
De mmeBoileau, en
varits de la nature
les doit peindre, n'a
dpit de
et
prend aux
aux
vives couleurs
tlont
on
pas ensei-
gn son pote
chez
l'art d'tre
Il
coloriste ni le got
de l'ob-
servation exprimentale.
et
Boileau
foi,
des indications,
des prceptes
professions de
(1)
mmes
n'ont pas
rectif ce
que
Enfin
la
il
la direction de l'esprit est encore un cormthode purement rationnelle pourrait avoir de trop
absolu.
pour trouver
T. XI, p.
les
compares entre
elles; en
'2()1.
eu
d'effet.
m)
que
les nglieffets.
Ce
dans
l'analyse et de l'abstraction est donne deuxime partie du Discours de la mthode : Diviser chacune des difcults que j'examinerais, en
La
rgle de
la
Descartes reprend
et
dve-
trois autres
dans
Dans
la
la rgle
il
quatrime, intitule
Del ncessit de
moins
mthode,
exprime l'opinion
aux
sciences
s'adonnent
l'utilit
ou
la
mtaphysique.
Comme
telle
que se
livrer
sans elle l'tude des lettres soit plutt une chose nuisible qu'utile, j'aime
- penser que depuis longtemps les abondonns leur direction naturelle,
esprits suprieurs,
l'ont
effet
l'me humaine
utiles, qui,
faites y
malgr
portent
ngligence et
'uils
la
des
spontans
Nous avons essay de montrer plus haut comment celte mthode analytique s'est impose la littrature
classique
et
surtout
au thtre.
Boileau
n'en a
:
pas
donn
le
mais
en
littrature
car,
d'une part,
il
prescrit absolu-
ment la division des genres et de l'autre, l'tude du cur humain en vue de crer des types universels, c'est--dire
qui soient assez dpouills de toutes leurs particularits
{[)'\\
XI,
|>.
^21
7,
13
perptuer les
190
de
la nature,
sons craindre
murs.
cet
esprit
Pour donner
ture
tout
les
preuves
il
compltes de
d'analyse et d'abstraction
entire,
ce
qui
le
impossible
et
inutile
ne comportent une
;
mme
abrge, de
liistoire
la
littrature classique
inutile,
main de matre,
et
que
Mais
il
faut
que
siennes,
c'est--dire
essentiellement
rationnelles.
sur
tel
ou
tel
objet et dans
ou
tel
donne
un caractre propre.
elle s'applique
la
bien qu'
nature
et
la
psychologie idaliste
comme
l'homme,
la
matire
comme
l'esprit,
Locke s'en
assez
dit
quand on
pas
on n'a
encore
pour
la
caractriser,
et
il
faut
fait
porter l'analyse
elle l'emploie. Il
en est de
mme
pour
8"
Le genre
littraire
qui admet le
concrte
Portrait. Piien en
la
effet
de plus
description
physique ou
et qui a
cette
191
par des
traits partil'art
s'il
personne de toutes
les autres,
culiers.
classique a conu
a
et
tourn
le
plus
on en pourra conclure a
qu'il
fortiori
que, pour
lui, la
m-
en a d
faire
dans tous
les autres
genres un gal
emploi.
On
le
sait
que
le
X\ll^
qu'aucun autre,
d'histoire littraire
dire,
mode du
portrait,
en passant sa vie
d'un
de sa
de soi-mme est
amusement
Il
distingu
des salons,
et
bientt
un un jeu
vrit,
de rapprocher ce
la gravit
passe-temps lger
et cette
manie prcieuse de
les distances,
en
les faisant
a-t-il
mmes
infinies
comme une
application
mondaine de la mthode psychologique et du subjectivisme de Descartes? N'est-ce pas l'tude du moi qui s'chappe
pour s'ouvrir
les
un
monde
la
De nos
physique
jours, certaines
grandes
dcouvertes de
la
et
de
l'honneur de
haute
nu
le
ou dans
mmes, qui
il
tes
au
XVII^ en
mme,
et
leur insu
peut-tre,
rduit et vulgaris la
fait
petit,
seul, ce
que Descartes
en grand, avec
la
plus
ei
pour
la vrit?
Non
aient
La Fayette
pu
croire
la
cartsiennes, lorsqu'elles
ou assortissaient
mettre leur
les
moi
sur
mme le
cette
frler
leurs
coiffes
et
sur
elle-mme
s'veille
temps
de pr-
frence sur
larfjes
le
dehors
et
vues
(1).
(I
M'"''
ii^'lail
elle
L'analyse
comme
le scalpel, la
con-
l'on a
do
la
entiers, c'est
pn''cls(''menl
de plus prs
l'essence
des
Mais ces purlrails
la
193
de toute
taient-ils la reprsentation
la
personne, c'est--dire
l'analyse
morale? Ou bien,
et
personne se composant
d'une
me
littrateurs faisait-elle
un choix entre
des portraits
les
deux
et s'ap-
pUqu ait-elle
suivre
l'histoire
nous
semble
qu'ils ont
commenc par
tre plutt
physiques,
le
ment
l'art
classique se
se purifiait et devenait
lois.
Ainsi,
si
sicle,
le
on
dirait
qu'il
fait la
sens de l'idalisme.
Scudri,
Le
portrait
chez M""^ de
;
surtout physique
il
est
mme
certains
Roman
n'a
pas manqu de
parodier, avec
comme
li'>.
en
iJolili([ue
De
V Alknnaijne
Ti'oisime pai'-
Chapitre H.
loilcau
(I)
(|ui
mel dans
la
houclie de
Sapho
h-
]jorlrail
:
de Tisiphoiic
iTesl
d(' M'!''
de Scudri elle-mme
Son
li'inl
n"a
il
poiiil
lieul
(|u"il
v^ii[i^
le soleil
aux africaines
deu.v
s'loi-
Son
sein est
compos de
comme ceux
gnant
le
plus qu'ils peuvent de sa gorge, se vont ngligemment et lan1V>ut le reste de son corps est
guissamment perdre sous ses deux bras. presque compos de la mme sorte.
de sa
taille
:
194
taille
Je suis d'une
mdiocre, libre et
;
bien proportionne.
le front
J'ai le teint
yeux
car
il
n'est ni
camus, ni aquilin,
je crois;
ni gros, ni pointu,
au moins ce que
tout ce
que
grand que
petit, et qu'il
cheveux,
etc., etc.
(1).
Aprs avoir
La R-Ochefoucauld,
puis
il
me dont
celles
il
numre
pour
les qualits,
finir
en
commenant par
du cur.
de
l'esprit
par celles
On
voit
et
d'quilibre.
Le corps
et
habilement tages.
d'attnuer,
On
dlicate
par
l'esprit
par
l'humeur,
le
Quand La Roche-
menton
(2),
il
il
les
traite
seigneur,
en relve
la description
ou l'apprciation par
et d'indiffrence
(l)
duc
on 1638.
("2)
On m'a
dit aulroibis
le
que j'avais
vni
je viens
do
me
regarder dans
affecte
195
temps
la
leur
ni regretter ni vanter.
se
rserve
jeunesse, et dont
de parler sans
fatuit et
sans illusion.
Avec
J\I">c
de La Fayette,
le portrait se spirilualise
de
pour
faire place
un dessin pour
le
image
portrait de la
portrait de son
me.
On
connat
le
fameux
portrait
le
de
M'ie
(le
Svign, compos
Il
nom
d'Un inconnu.
qu'il
est l'uvre
sage o
iM"'
de son amie
marquise.
et
on va voir
que
le
m'amuser
une fleur qui assurent que vous n'avez que vingt ans, que votre bouche, vos dents et vos cheveux sont incomparables ; je ne veux
que votre
teint a
une beaut
et
ne vous amusez pas lui parler, il ne peut vous dire combien vous tes aimable et charmante quand vous parlez; et c'est ce que je veux
Mais
comme
vous
vous apprendre
Madame,
(i\
si
le
111,
il "il.
esprit
lOG
personne
;
parc
jjas
et
embellit
si
fort votre
qu'il n'y
en a
qu'il
il
au monde de
et
les
si
agrable
vos paroles
;
quoi-
semble que
lorsqu'on
l'esprit
ne dt toucher que
le
les oreilles,
est
q^ue
et
de vos
la
traits, et
plus acheve.
mme
gradation que La
car,
Rochefoucauld de
par
par
et
la transition la
la
matire
la
l'esprit;
en passant
l'esprit
de
consacre
reste
du tableau
et
la tendresse,, la fidlit
Qu'y a
la
t-il
de concret
moins idale de ce portrait? Rien, sinon que les traits de la marquise sont lgrement irrguliers tout en tant parfaitement beaux. Et encore nous apprend-on o
rside cette irrgularit? Nullement.
Le peintre nous
faite invisible et
tout de suite,
comme une
les
lumire derrire un
cristal.
Nous reviendrons
la
termes
de
la
langue et
nous essaie-
cause.
Ce
excut
par
l'original
et
contemporaine
dans
rale.
la
littrature
les
Dans
genres o
d'un hros
d'un personnage
liistorique, soit
intervient ncessairement.
tiac par la
197
l'orateur
main dsintresse de
ou du pote,
corps
comme
c'est
le
est
masqu par
peinture du cojur et
il
que de
esl
que
revivre
un
duc d'Enghien
la
place au
du prince:
il
ses
regards lincelanls,
ei
ils
et tout
le
por-
conscience psychologi-
que
du
Mais
la
plupart
la
dcis
porti'aits
sont encore
concrtes et dont les originaux ont vcu. Venons maintenant un autre genre de peinture, celle de la beaut
parfaite attribue par
(Il ^"oil aussi
un auteur
un
personnage de son
du duc de Guise.
nhysique
dans
la
Heiiriade,
Dans
tout le
pome, on ne Irouw
|ia>
mie seule
fois le [loilrait
invention, ou
idalis.
S'il s'agit
198
un personnage historique
mieux encore
la
de
c'est--dire
que
faire
si
l'crivain veut
il
l>arfaitement belle,
faut
une image
et
que sa perfection
mme
ne
soit
pas
un
nous
imagination,
comme nous
verrions l'original
yeux.
Or la conception
elle cette
reprsentation ?
ne le semble pas
car, d'aprs
pomes de
X indtermination absolue.
trait
de
M'H'
sur
le
genre de beaut de
la
Ijarahle, aimable et
ne peignent pas.
ils
Ils
conviennent toutes
beauts
La Fayette ressemble
pour tout
portrait,
ici
un
mer
effet
modle
sur
lui.
et l'impression toute
Qu'on rapproche en
tel
de cette partie
portrait de
du
belle
portrait
de M"'e de Svign
autre
personne,
d'Elvire,
...Une jeune
vifs et
pleins
l's
d'amour porfeux
taient
dans
tous
dont
ils
brillaie)it
:
199
autour de sa
les
grces
et les
ris volaient
houcJie, et toute sa
personne
n'tait
que charmes.
Ces deux
expressions et
mme
les
M'"'^
yeux.
yeux?
Voil ce que
de
I^a
Fayette ni Regnard ne
ris volent
et les
galement
les
la
marquise
et
autour d'Elvire.
Mais quelles
ont servi
quels ris ?
Ce sont vraisemblablement
ils
mmes
il
du
sicle.
relle
ou beaut de roman, ds
les
que
unique
elle
est
exprime par
mmes
;
termes. La
fois
pour
toutes,
les
puisque
ne
la
dterminent jamais
les
termes aussi
tous.
mmes
servent
la
Princesse de Glves
(le
roman
logique
qui plaisait
tant
Racine)
abstraite
(1),
quelques
la
exemples
de
de cette
manire
de peindre
la
peinture
cour de Henri IL
belles
personnes
et
et
il
semblait que
la
placer ce
qu'elle
grandes prhi-
Priiu-esse de Clcces
roman
prit
mal
le
compliment
le
dsoblii^'eanl
de Corneille, qui
i)rlendail
((u'ello
de Racine, ])Our
sii'tl'e.
mme
'200
commenait
faire pa-
ratre
un
esprit
si
surprenant
funeste.
et cette
incomparable beaut
qui lui a t
Marie
Stuart.... tait
le
prit et
fils
pour
corps....
tait
un
chef-cV uvre de la
moins
Vhomme du monde
pour son
mieux
fait et le
plus beau....
On
couleurs
hrone
elle
comme
les autres
11
beaut qui
doit croire
attira les
yeux de tout
monde,
o
et
l'on
que
c'tait
On
voit
classique admettait,
parfaite,
et
mme
il
pour
corps,
qu'il attribuait
faisait
galement
personnages
et
dont
une manire
Il
Il
d'tre
commune
universelle
ciualifiait la
ne prenait
des sexes
mme
:
rencier la beaut
qu'elle
tait
d'une femme,
disait
parfaitement
belle.,
d'un
homme
qu'il tait
parfaitement beau. Et
c'tait tout.
il
unique
ncessairement
abstraits
nullement intto-
On
qui
disait
dire
la
femme
nature de
(1)
La Princes.se de CU'Qes
(i'" iiai'lici.
ce
-20
autres ce
charme.
Ou
racontait
aux
qu'on
avait
Nous
gnral
la fois
eprsentation de
la
beaut humaine)
tait
nous revenons au
de lui-mme
car
ce portrait,
comme
objet,
substitue
la
la
marquise en per-
pour
la
premire
fois
son imagination
les
ravages qu'y a
pour
elle, c'est la
cause de sa
rougeur, de sa
SCS feux,
lyte
douloureuses
l'infini,
qu'il y a laisses,
sui-
(!)
Je
le vis,
Un
mon me perdue
mon
Se. IM,;
Parla s'explique, notre
2C>2
de ces pillites
avis, l'emploi
charmaM,
la
dans l'imagination
forme,
la
et,
sans en
lui-
y trouvait tout
et
ensemble
les
preuves de
mme, du monde
objets.
de Dieu.
Il lui suffisait
mmes
font-ils
pas de
mme
et
quand
ne retiennent de
fait
la
me,
motion
qu'ils
priment? Les
portraits
portraits classiques
les
de
Tme de
leurs
peintres en
prsence des
originaux.
Le portrait classique
laisse indtermine,
en ce sens
qu'il
la
comme
l'absolu
lui-mme,
la qualifie
seulement
de beaut
iiarfaite,
comme
s'il
forme unique;
comme
si
enfin
tous
les
esprits
s'accordaient
ncessairement sur sa
Le
portrait absolu
suppose que
galement
monde
aussi
il
n'est
il
est question
quand on parle
qu'elle
de beaut parfaite;
il
suffit
de
la
nommer pour
d'infini apparat
203
par exemple
l'ide
apparaisse l'imagination,
comme
l'entendement.
la
Ainsi,
nommer
le lecteur
dont l'image
lui
esprit ce qu'il
Puisqu'on
effet
s'agit ici
taille,
de
la
beaut humaine,
c'est-
-dire de visage, de
de forme, de dmarche, en
un mot de choses sensibles, perceptibles par la vue, on pourrait se demander si les artistes classiques n'auraient
pas admis,
une
fois
sensible, dtermin et
et
pour toutes, un type de beaut dcrit quelque part par l'un d'eux
ce compte et
rput parfait.
ds lors quand
ils
parfaitement
belle,
il
se
serviraient d'une
sorte
d'abrviation,
convenue
et
intelligible,
est
semblable au modle
admis
ils
simplement d'une
description dj
et
connaisseurs.
Aprs
galante
de lettres
sous
la
et
la
de psychologie
prsidence
s'taient
bien
aviss,
do
formule du 'parfait
amour;
et ils
taient arrivs la
qu'il
composer avec
amants.
tant
manire
d'tre
parfaits
Tout
terme dans
beau monde de la cour et des ruelles entendait les romans comme dans la conversation
sans plus d'explication, en savait
le
sens et
le
con-
tenu.
Mais pour
la
beaut parfaite,
il
ment
beaut sensible
comme
beaut idale,
et qii'ii a
204
la
rendu
que
la
seconde.
Du
reste, c'et t
mme une
risqu,
il
contradiction de la dcrire
ft
car,
s'il
s'y ft
se
infailliblement prouv
lui-mme, et
qu'il
s'ingnie en crer. Si
'SV''^'
de La Fayette
s'tait avise
et
se ft bien vite
aperue
qu'il lui et
fallu d'autres
couleurs et d'autres
encore
pour
celle
du duc de Nemours.
lui
Et
ces variations
obliges de
ajuste-
ment
qu'il
diffrent de
nuances diverses,
eussent prouv
y a beaucoup de genre de beauls parfaites, et qu'liante a raison de faire ressortir si joliment contre
Alceste tout ce qu'il y a de relatif et de personnel dans
l'apprciation
de
la
beaut
sensible
(1).
:
Peut-tre
comptence d'Eliante alors nous pourrait-on rcuser invoquerions celle de La Bruyre, qui est un peintre et
la
qui
s'y
connat
L'agrment
est arbitraire
la
beaut
indpendant
la
du got et de l'opinion
(2).
Sans doute
beaut,
mme
dont
elle n'y
l'art
classique a cru le
{;[)
Le Misanthrope
Acte H. Se. \.
la doctrine,
205
l'art
lui-
mme
effets.
pour
enlever de ses
moyens
et
diminuer ses
Le
portrait
abstrait
de
personnes
concrtes
et
la
qu'une
et
effe
perfection esthtique,
comme
il
n'y
a qu'une
raison
qu'une vrit,
passe
l'acte,
et
elle
unit
illusoire
en
la
parat.
purement verbale. Que l'crivain prcise, elle La beaut parfaite devient blonde ou brune,
et la princesse
etc
Marie Stuart
La
mme
pas
la
consis-
fait
hgnes
offrant
et
de couleurs,
ayant
un
caractre propre et
un spectacle
Une
autre forme de la
(1)
Il
ici
de
la
repr-
sentation de la beaut.
il
s'agit
de pein-
classique
descendant son
et parfois pittoresque
par exemple
le
les j)0rtrails
Bruyre,
et
dans
Lutrin,
ch.
I,
la
description de l'alcve
du
tr-
14
c'est la sparation
'200
aprs ce qui en a t
plus haut.
en
effet
genres
la fable et le
pome
un
objet,
:
un
Un
seul
genre peut
:
mme
se
subdiviser
en deux
espces distinctes
ainsi le genre
dramatique se subdi-
(2).
classiques
comme une
Le mlange
comique, mais encore d'un comique suprieur un comique infrieur. Molire, au jugement de Boileau, n'a
pas t docile
badines
la
(Test
par
l (pie .Molire,
prix
moins ami du peuple en ses doctes peintures n'et point fait souvent grimacer ses ligures,
le
Quitt pour
C'est l
(l)
i^]
.4'^
potique.
Id. Id.
111.
(3)
tmis autres sans
lui
207
donner de nom
on pourrait l'appeler
loi si essentielle
du thtre
la
revendiqu
comme
de
comique
le
y a place
ici
On
pourrait dire
Que
ce ne sont pas
comme une du got dans sa Lettre aux Pisons. Par consquent ce serait aux anciens seuls, et non la discipUne cartsienne, que les auteurs dramatiques du XVII sicle de-
Que
du
XIXe
mlange du comique
action, sous le
nom
Diderot a employ
thorie,
terme
fait
non seulement
chose.
la
mais
la
l'essai
mme
de
:
la
Ex.-uiinons
d'abord
clart
seconde observation
la
C'est
un
fait
que Diderot a
le
la thorie
d'une
nouvelle
l'appui.
l'ide
conception dramatique,
J'ai
essay de
donner dans
naturel
la
tra-
gdie.
Au nom du
naturel,
il
fait
la
208
les
mise en scne.
:
Il
quatre chefs
les
personnages,
dcor,
la
paniomime.
Il
des
demande en premier lieu que l'action soit joue par hommes ordinaires, et non par des personnages hisfictifs
En second
turels
;
lieu
il
il
nent de
naufrage
et
ont abord
la
nage dans
une
le, s'y
retrouvent,
comme
certains seigneurs de la
et
de ce
cette
quence de
la
rclamation
avait
une grande
n'existait
Enfin
pas.
Il
il
pantomime qui
livre
pense que
pote,
paroles seulement,
et qui
lui
lui appartient
il
parle,
mais
de
lui
lui
imposer des
pour
le
temps o on
de
donne
la r-
plique.
l l'aspect
trange du
chaque
instant,
coup par
des parenthses
le
pendu par
de nombreux
phrase,
et laissent la
'iOU
l'acteur le soin de
mimique de
l'achever.
Puis passant de
Voici donc le
la
la
classification suivante
La
La
Comdie
gaie, qui a
pour objet
le ridicule et le vice.
Comdie
de
srieuse, qui a
pour objet
la
l'homme. La
et
les
malheurs des
qu'il faut
grands.
pense
enfin,
en dpit de Boileau,
l'un
autant de
ou
l'autre
de ces quatre
genres
Misanthrope, on se
trompe
(1).
du drame suivant Diderot, on voit qu'elle n'implique pas le mlange du comique et du tragique dans la mme action, mais seulement l'introduction dans la
dfinition
dans
la
comdie.
espce
n'est
donc
qu'une
de tragdie; c'est
malheurs domestiques. La rforme de Diderot ne va donc qu' ouvrir la scne tragique des personnages qui jusque-l en avaient t
aurait pour objet nos
il
sauvegarde
classique,
loi
puisque
si les
personnages du
Fils naturel
sont des
bourgeois
et
l'action tra-
(l)
DiDEuoT, Lettre
et
-sur
lu.
posie dramatique.
Ed. Dksuov,
suivantes.
gique o
l'autre,
ils
i210
sont impliqus.
la
si
On
le
pleure d'un
:
bout
sans
y sont
les
larmes
:
mme
Comdie lacrimatoire.
Le drame romantique, au contraire, vise surtout rompre l'unit de ton. Le principe esthtique du romantisme tant le rapprochement tes contraires, il tire ses
effets
de l'antithse perptuelle de
la
tristesse
et
de
la
joie,
de
la
noblesse et de
la
bassesse,
des
vnements
et retentis-
insignifiants et
santes.
Sans doute
le voulait
introduit sur
la
hommes
comme
s'y
n'y a qu'un
com-
mencement
ments
tiques
des senti-
et la vulgarit
des conditions
l'opposition
le
seulement
plus
est pousse bout, puisque non drame donne des sentiments nobles aux
mle dans
la
mme
et ajoute ainsi
dans le drame de Diderot Il y a donc encore un lment trs classique, c'est l'unit de ton. Il augmente le nombre des genres, puisque sa classification en admet quatre au lieu de deux; mais il les laisse entiments.
Les romantiques, au contraire, n'admettent plus qu'un seul genre, mais un genre complexe qui les comprend
tous, et
mlanger sous
dans
telle
nom de drame
le
comique
et le tragique
proportion qu'il
lui plat.
Examinons maintenant
l'autre objection et
voyons
si
la
214
ici
litt-
in-
preuve
la critique, soit
par nos
remarques prcdentes.
1*^
moyen
l'op-
pour
faire ressortir le
beau.
il
Il l'a
harmonie
finale
dans laquelle
lui a
savamment assign
un
rle.
On
que pour
lui la
sorte
en lments divers,
s'est
lments pars
esth-
la la
les anciens
concevaient plutt
comme une
synthse
et l'obtenaient
par
la
concihation. Ceux-ci
les contraires,
faisaient en-
trer
binaison harmonieuse
ner
seule nature.
Pour les anciens, mme pour les spiritualistes, l'unit de l'homme est la rsultante harmonieuse de l'me et des organes Platon dit que l'homme est un esprit servi
:
212
le
forme.
l'unit
Pour
reste de
les
modernes,
l'homme quand
l'abstraction
en a
l'es-
limin la
sence spirituelle.
En somme, pour
les
anciens, l'unit
un systme
elle est
dans
la division,
pous-
De
l,
modernes de
la loi
des trois units que les anciens ne leur avaient nullement laisse telle qu'ils l'ont comprise. De l aussi cette quatrime unit, l'unit de ton, qui est la conception originale de
l'art
un su-
prme
et
ne leur avaient donn ni le prcepte ni l'exemple. C'est qu'en effet pour obtenir cette unit de ton,
les
donner
le
mmes
;
manires, cause de
la diffrence
conditions
la
des personnages de
mme
gne toute
infrieur.
figure
et
tout
ordre
Par
par
ton,
le
suite, la
classe
sociale des
confidents, invente
les besoins
de cette unit de de
la
est
une
Ces
classe
aristocratique,
trs voisine
royaut.
matre.
213
la
langue de leur
Oubien
si,
franaise,
l'ordinaire,
comme
2^
la
L'art
scne
Il
nous
de rappeler qu'on y trouve des bergers, des nourrices, des messagers, des esclaves, des enfants, etc.
Le chur, qui joue un rle constant dans la tragdie, est toujours compos d'hommes ou de femmes d'un rang trs humble: matelots, captives grecques, vieillards
thbains,
filles
arojiennes, etc.
Il
nous montre
sangd'dipe
la route.
Le
rcit,
cache
la raht
non
la
que
les
tragiques
pas
enseigne
aux
tragiques franais.
En rsum,
compris
l'unit
les
artistes
du XYII^
sicle
n'ont
Ils
pas
leur
dramatique
si l'on
comme
les
anciens.
ont emprunt,
ont
fait
de
la
comdie
leurs
et
de
la
attributions
propres.
esth eux,
un type
noble et abstrait
:
21 i
pour
le raliser, ils se
mthode d'analyse,
anciens,
s'ils l'ont
ralionaiiste
en psychologie, que
thtre.
n'ont jamais du
Il
moins applique au
place,
et
reste
donc une
pour
de
la
l'inlluence cartsienne
dans
l'histoire
mthode dramatiques des classiques. On a dit bien souvent, et les classiques ont prtendu eux-mmes, qu'ils
taient
originaux
juste,
dans
la
Timitation.
La
o
formule
nous
semble
mais
condition
qu'on i'exphque, et
l
mthode analytique,
et
qu'on
fasse venir
l'art
de
Pour que
il
a bien fallu
reste
donc que ce
11
anciens,
tait
alors
la
philosophie
de qui
a pris sa
mthode
Aux
considrations prcdentes
il
convient d'ajouter
la
valeur d'une
la
conception de
la
tragdie
Un
fait
Oorneille
ne
s'esc
un anachronisme
conu
la et tent
tragdie et
comdie,
s'est
qu'il
depuis
appel
drame.
Il
en
1650, dans
l' pitre
ddicatoire de
Don Sanche
M. de Zuylicliem.
On va
la
voir
fait
et si le
drame, dfini
par
fait
illustre,
ce
n'est
la
formule n'en
ait t
connue
tait
inspir
et rgl
que
le
drame, qui
prsent sous
le
patronage de
et
pendant
le
temps qui
le
coul
entre l'avnement du
sa dcadence,
cartsianisme et
commencement de
l'poque o
philosophie
il
ou du moins entre
et
ne
faisait
que de natre
et
celle
la
du sentiment
de
la
sensation diminua
un
esprit d'invention
Racine.
Il
l'exerait
nouveaux,
mais encore
ques
donns
la
(l) Voici
('liez li's
vin
nos Franais
ils
aiment
la
nouveaut
et je
hasarde
non
tani
nieliora quani
nova
sur i'espc-
.\
M. de Zuylichem, T. V.
p. 404.
comdie
'216
et la tragdie^ l'invention
les
deux lments d'une pice sont d'une part V action, de on s'aperoit qu'on peut les comtelle
biner de
sorte
que, ou
bien on
scnes de
la vie
commune
des
personnages de
personnages ordinaires
communs aune
action extraordi-
semblent possibles
Or ces deux combinaisons sont exposes par Corneille avec une nettet parfaite dans l'Epitre M. deZuylichem.
Voici l'ingnieuse psychologie dont Corneille se rclame
pour
verse
justifier sa
de
:
la
tragdie
comique
doit
et
de de
la
comdie
piti
tra-
gique
La tragdie
exciter
la
et
de
la
Or
s'il
est vrai
que ce dernier
souffrir
par
la
les
mettre
dans
le
Que
217
si
nement,
et
faire
une
mettez-moi de conclure, a
simili, que nous pouvons faire une comdie entre des personnes illusu^es, quand nous
deux genres
Il
la
comdie
et
la tragdie
pures,
le
que Corneille ne donne point de noms ces deux genres. Pour ce qui est du premier, il ne s'en occupe pas autrement qu'en
passant et pour en indiquer
est point essay.
la
thorie, puisqu'il
la
ne
s'y
pice de
Don
vous
propose plusieurs
:
aucune
Je
me
n'ai
les
embarrass
celui
lui choisir
un nom. Je
Corneille
pu me rsoudre
qu'il n'a
ajoute
comme
le
bonhomme
Plaute qui
n'et pas
serait
manqu
d'appeler
sa pice tragi-comdie.
Ce
peu
l'action.
pour
que
satisfaire
aucunement
la dignit
si
haut.
.de
trouver un
nom pour
nouvelle classification
218
dramatique
ce
titre
n'est
:
que
Mais,
comme
je dois l'intituler.
le
grand
puisqu'il
le
tait
en
mme
temps
celui qu'on a
nomm
franais
praticables,
et
puisque
s'y
l'art
semble
tenir
depuis
mme,
tent
(1),
ont-elles
somme n'est
dont
tait
jeune
gnration
Racine
qui
et
et
s'en
aux
conseils
du
grand
Corneille ?
Nullement.
ne
fit
point
que
l'action dramaticpie
simple, ne
les invitait
chercher
le
compliqu
il
fallait
choisir
l'emporta.
La
tragdie
la
classique
trouvant puise
par sa puret
geant contre
mme,
elle
que
demi entreprise.
sentations heureuses, ne
une pice intressante qui, aprs quelques reprtomba que par k; refus d'un illustre sutTrage comme nous l'apprend Corneille lui-mrme.
{\)
os,l
Don Sanche
10"
et la rgle
-211)
La
littrature classique,
la rgle
Ordre e dduction.
de l'vidence
consquence
et
ses, en
les
Le troisime, de conduire par ordre mes pencommenant par les objets les plus simples et plus aiss connatre, pour monter peu peu comme
^c
supposant
mme
Mais
ordre,
ici
encore
il
faut
dterminer
la
nature de cet
comme nous
Quel
Car
est
il
l'analyse.
caractre
particulier
de Yordio
qui n'ait
cartsien ?
n'est
la
point de
philosophe
reconnu
et
proclam
implique un ordre,
en
lui
constitue
une
suite
un ordre subjectif de l'imagination et des sens, c'est--dire un arrangement personnel des impressions et des notions,
dans lequel
elle
la
et
dont
possde
la clef.
^lais cet
telle
ou
en
particulier, est-il
un
videmment non,
variables
et
puisqu'il
est
l'uvre
de
et
facults
l'asso-
relatives,
comme
l'imagination
niHh..
i<'
partie.
dation des ides.
Il
220
un autre
ordre,
y a donc aussi
com-
et qui,
par suite,
un arrangement propre un seul esprit, mais s'impose tous. Or lequel des deux est l'ordre cartsien? C'est videmment le second. ...Considrez, dit Descartes, que, n'y ayant
conque
et
la
instruit en l'arithmtique,
les rgles, se
qu'il
ayant
peut assurer
somme
examinait, tout
;
ce
que
l'esprit
humain
saurait trouver
car enfin la
mthode qui enseigne trouver le vrai ordre et dnombrer exactement toutes les circonstances de ce qu'on cherche, contient tout ce qui donne de la certitude aux rgles d'arithmtique. Ainsi il y a un vrai ordre il est universel et ncessaire. Il doit donc tre
:
tel qu'il
l'esprit
de Des-
cartes,
mais qu'une
s'impose la raison
humaine elle-mme. Nous avons dj relev la contradiction qu'il y a entre cette conception del mthode et la faon dont Descartes la prsente. En effet il la donne comme une marche personnelle de sa pense, qui peut n'tre bonne que pour
lui et
qu'il
nullement s'en
Par
l, il
mthode
un
il
est question
en condamnant l'imagination
en diminuant,
le rle
comme
esth-
il
y aurait
absur-
dite prtendre
001
que
l'estli tique
la
encore qu'une
avons
;
la
n'esl
apparence
trouver
l'originalit
le
mune
et universelle
comme
tout le
le
monde, mais
telle
premier de
penser
monde
soit
amen
comme
carles
Voil
dj
un premier point
l'ordre
acquis
l'ordre
tsien, c'est
esprits.
commun
tous
car
si
du simple au compos
est scientiiique,
l'est
du compos au simple ne
la
pas moins.
faut
dduction
les
et Tin-
dductif:
termes
il
va du simple au com-
De
sorte
que
le
Discours de /ow^e
la
ment. La double chelle dont parle Bacon y est ddouble. Ainsi, l'ordre cartsien est impersonnel et
dductif.
l'art
nous
qull
verrons que
l'ordre
galement
procde de
Jl
dductif
la
impersonnel,
c'est--dire
raison et
non
de l'imagination.
genres
:
voici la for-
faul
le
soit
mise en sou
liiilicu.
lieu
Ouo
la tin
rpondeni an
222
Que d'un arl rk'licat les pices assorties, Ne fassent qu'un seul tout de diverses parties, Que jamais du sujet le disciours s'cartant.
N'aille chercher trop loin
(i).
la
mme
("2).
ide
marche
et se suit
la
raison.
Dans
et
les
genres
mmes
au caprice,
il
faut encore
soit
pitto-
voulue et consciente
et
iaul,
mme
do
l'art (3).
Pour
cnlin
aller
le
que
quand
la
il
uvres
de
d'art, soit
calcul
soit
par
lui-mme
l'Ode
:
encore un ordre.
dit
en
parlant
.Son style
e
Chez
elle,
un beau dsordre
le
est
un
effet
de
l'art (i).
genre dramatique
et dtaille
:
du prcepte de
dans
Que ds
Sans peine du
(1)
(2)
(3)
Art.
Id.,
jjot.,
ChanI
III.
l.
Chant
Id., Ihid.
Td..
Ci)
Chaiil
il.
_
-J'i
0Q3
la i^iiidc
vide.
oo
Oue
le
matique, rapprochons-en les trois vers suivants qui accentuent encore leur caractre de logique dductive
. :
Ainsi
comme
la
qu'il y a
le
meilleur,
dra-
Si
traitaient
le
mme
chacun de son
ct, la per-
fection,
ils
mme dans un
seul ordre
com-
mun. La logique de
l'action, qui
rside
dans
l'action
la
mme,
raison
de l'un et de
l'universalit,
L'ordre
comme
l'ordre logique
c'est
une perfec-
tion
pour
l
impersonnel.
Par
cette
thorie de l'imila
consquence ncessaire de
doctrine
somme
III.
(3)
Clianl
I.
oo/,
_
tel
comme
il
l'a
le
en un mot
en
dfinitive
emprunter
Reprenons maintenant
portent sur la marche
qu'ils
les trois
du drame.
trois
est
incontestable
l'auteur
s'accordent tous
pour prescrire
d'aller
du simple au compos.
voulait bien enlever au syllogisme,
Si l'on
pour un
des
mcanisme que
donn,
et si l'on
la
banalit
le
exemples choisis
sidrer au
lui a
pouvait
con-
on s'apercevrait
et
que
correspondent exactement
au dnoment,
Il
l'exposition,
la crise
et
que leur
n'est pas
ensemble constitue
que
fait
une
Tout
vritable action.
est certain
le
syllogisme
etc.
tandis que le
ou moins
fastidieuse-
ment
l'esprit
que
les
prmisses,
et
il
aucun
tonnement y arriver
ment de progrs de la premire proposition la dernire. Le dnoment ici est aussi connu que l'exposition, et il
n'y a pas de crise.
moins communes,
et
la
le
sentiment de
la
gradation renat,
de
fait la
gradation existe.
Nous
mme marche que la gradation dramatique. La majeure est une affirmation aussi simple
et aussi
claire
elle
225
que doit
et
l'tre
implique
un jugement pour ne point s'en servir de mme on ne met pas en scne, au premier acte, des personnages avec un caractre, des passions dtermines, sans donner un
objet leurs passions
et
une tendance
active leur
une mineure, comme l'exposition appelle une action et prpare un vnement. La mineure est une vritable crise pour le raisonnement en el'fet un personnage nouveau, le moyen terme, vient d'tre introduit. 11 y a donc complication pour la
;
une
avec
du
petit
terme
:
moyen. Dplus
elle reste
il y a pour la pense une attente en suspens tant qu'elle ne voit pas quel rle est
et
s'il
spare ou
s'il
dans
-dire le
dnoment, dpend de
s'arrtait
lui.
disjoindre?
Si le
raisonnement
l, l'esprit
ne serait pas
si
le ri-
la crise,
sans dnoment.
Il
faut
donc
la
que
cette
pice,
comme
simple et nette
le
comme
la
celle
du commencement. Dans
n'y reste plus que
plexit, disparat de
les
conclusion
il
deux personnages de
le
l'exposition, le
grand
et le petit
terme, dont
se retrouve
alors
devant
la
question, mais
devant
la
question rsolue.
Au
thtre,
mme
retour
la sim-
plicit initiale; c'est, la
220
le rival
plupart du temps,
qui disparat,
qui est
tout
limin, ou
l'heure
le
un obstacle
comme
moyen terme,
syllogisme
et
et la pice conclut
par l'union
l'action
moment
scne,
vivement
t'rap[)
Change
tout,
le
passage du simple au
crise, c'est--dire le
mo-
ment
quel sera
moyen
ces-
conclusion qui
effet,
fait
dtermine cet
aprs l'expulsion
de ce
Il
moyen
terme.
la
marche du
tre d'une
drame
rigueur absolue.
agissante,
a,
dans
l'humanit vivante
et
se trouve
pas dans
ides peuvent
avoir entre
plutt
sur
forme
division
que sur
le
fond lui-
mme.
mme
2^27
car le conseil de
ait
se proc-
cuper
c'est celle
la
premire. Pour
l'auteur, l'ordre
ductif,
du drame
est
conclusion, dont
il
Il
prendre
en dehors de
n'est point
la vrit et
de
la nature.
si
une
faute
la
de logique,
conclusion
:
prmisses sont
faute
c'est
une
d'ob-
dduction.
On
sait
qu'on peut
faire
dire
trs cor-
est
In
pice la plus
comme
qu'il
le
type
le
fidle
noment d'un
thentique, voici
plus grand
effet
que
le
comment
son drame
son amour
choisira-t-il
la
vu de son peuple?
Voil
donc deux dnoments possibles, et c'est l'auteur qui va choisir entre les deux. Le premier acte de sa pense sera
donc d'liminer l'une des deux solutions contradictoires et do s'arrter l'autre. Pour lui l'alternative n'existe
pas
;
et
quand
il
construit sa pice,
il
en enchane
il
les
fm dont
est
convenu
avec liii-mme.
Il
i>^8
mme
:
mme
au
de ses prmisses;
les
compose
bien
la
et les
arrange de
telle
en
un mot
qu'il
choisit son
Il
moyen, en vue de ce
veut dmontrer.
opre donc
comme
le
logicien
donne
la
communiquer
aux.
autres.
est bien
(jui
la
c'est--dire sans
avoir
connu d'avance
la vrit
que ce
syllogisme dveloppe
(1).
Mais
si
c'est--dire son
l'ignore, et
le
dnoment,
il
faut
que
le
spectateur
que
De
pour
le spectateur
un
voit
la
doit
voir et la
En
effet
son esprit
va du connu l'inconnu
il
fait l'action,
s'efforce
de conclure de ce
il
qu'il
ne
sait
pas encore;
moment de
sa certitude.
l'artiste.
de l'action par un
voil le plaisir
visible,
du
\i
^50.
w^oo
spectateur.
On
le
drame
lemme
rgulier est
n'admettent nan-
moins qu'une seule conclusion. Par exemple, que Titus pouse ou non Brnice, Antiochus sera galement malheureux.
Au
contraire
le
se pr-
prmisses
conclusion
double
il
et
ou bien
il
l'pousera, ou bien
l'action,
ii
faut
que
jusqu'au bout de
choisir
deux conclusions,
choisi.
quand ds
Puis,
qu'il est
les
quami
que
en possession de
fait
vrit
finale,
il
peut, et
c'est ce
d'ordinaire le
que
la
la
comme un
et
syllogisme, et que
marche
que
le
de l'action
l'enchanement
des scnes
conclusion
lui
que
lecteur se
tel
moment,
si
arriver
vite
si
empire de
Piacine en
la
admettent bien, pour conclusion, cet volont et cette impassibilit pohtique que
sortir.
t'ait
Ainsi, l'esprit
ainsi dire
du spectateur parcourt
le
!a
tragdie pour
puis
une seconde
dans
le
sens dductif:
avec l'un.
il
230
lait la
vritication
de l'autre
une
lois
la pice
end-
et sa curiosit satisfaite
par
le
noment,
la
il
construit
qu'il
matire du drame
il
et
juge
si,
dilemme dramatique
ment
la
construction de la pice,
l'auteur ne
semble au spectateur
si,
impossible;
en gardant
les
prmisses de Racine
marche de son drame, nous pouvons arriver logiquement une autre conclusion que la sienne, c'est que la pice est mal faite parce que la dduction en est inexacte la
:
tragdie est
un paralogisme^
pourrait prtendre, en
et
effet,
On
que
la
logique
aller
de
au dnol'avela
ment qui
nir,
du prsent
c'est l
prcisment
marche
de
l'induction.
et
encore
le
la
que pendant
qu'il la
temps o
droule de-
vant
lui
ds
possde tout
entire et
lui
que
le
l'in-
connu de
il
devenu pour
et la
connu,
lui
la
de
Quant
tion,
toire, pcui
ou par invention, ou
importe
:
qu'il l'ait
emprunt
il
l'his-
encliaine les
vnements
et lie les
2:11
dductif. Boileau,
d'ailleurs,
du spectateur
enseigner
rgles:
c'est
au pote
qu'il
pour
fixer
lui
l'art
de
la
composition
il
en
les
comme
:
toujours
dit point
se dsintresse de l'origine
faut tirer la fable
du pome
tique ou
il
ne
s'il
drama-
l'histoire,
concevoir
l'esprit crateur
raient
un
y jouepas d-
uvre
syllo-
par la raison.
que
a
dduction, de
faire
mme
Boileau n'tudie
pas,
comme
pu
.\ristote,
forme radevienne
que
les
lois
une bonne
le
tragdie.
choix
ce qu'il
admet une matire donne, bien il s'occupe peu de rgler rgle, au contraire, avec une prcision
Il
rigoureuse, c'est
revtira.
la
forme parfaite
Une
I3
drame dductif
Les
ont
et
dmontrer
logique
mme
ils
ont exagr
matique,
en
positivistes
pour
de leurs
Sans rechercher
les
ici si
uvres,
il
suffira
conception de l'unit de
dogmes auquel
tiennent
le plus, c'est la
substitution
prvaloir et
la
raison
l'ex-
commune,
les
pression de la personnalit
que
les pre-
la
ro-
simple
ils
l'imagination de chacun
lie
ses
conceptions
et
soi le droit
d'avoir
une
soi,
c'est
exprimer
une gi'iinde el. bcllo clio-sc que de voir un drame oii l'arL dcvelopi)C puissainmenl o l'acLion marche la conclusion d'un |)as lerme
(
l'
C"("sl
:?!
lari;cur
la
el
nature,
facile.
"
un drame
V.
Hugo.
(Prface de Crotinrcll.)
('2)
dans
les
Tlnil.
choses
(ei
il
le
doil), ce n'esl
pas
le
bemi, mais
cnractristiqiie.
sa personnalit par
les crivains
233
un ordre particulier, tandis que pour du XVIIe sicle, dduire c'est se rencontrer
le
meilleur,
avec tous
pensent bien.
LIVRE
IV.
Nous sommes
des rgles de
la
compare
principes
mthode cartsienne
classique.
et
des principes ou
les
Sur
comme
sur les
lois,
sortons du dtail,
quelques grands
traits
qui sont
communs au
cartsia-
nisme
faut
et l'art
du XVII'^
de
Descartes sur
il
U limination
V limination
La
du burlesque.
de
la
nature.
tendance l'optimisme.
i^ L'absence
'2:T)
T.
TJMINATION OU BVRLKSQUl'^.
na
a
point
donn
uns
nom
d'un principe
qui ont
commencement de
un rgime
fait
tout entier,
le rgime
litt-
comme
Boileau n'a
et
lui
raires
et
thories.
c'est
Quand
s'en
Br-
beuf lui-mme
ponsable
;
non
le
genre pique
rend res-
il
mais de
fait une pope, Pour Boileau il semble pas de mauvaises formes de posie, parmi
ne
les
Il
auquel
il
Le
Quoi que vous criviez vitez la bassesse style le moins noble a pourtant sa noblesse.
:
Au mpris du bon
Trompa
les
sens
le
burlesque effront
pur sa nouveaut.
()n
ne
vil
Le Parnasse parla
Que
(1).
dans rhumiliant
exil
Ainsi touL
de Scarron, toute
la
de Bergerac
et digne
de
comme un moment d'garement, une sorte de fronde littraire, oublie et renie comme l'autre par le rgime noblement
Nous n'avons pas
faire
ici l'histoire
du burlesque,
ni
rechercher
s'il
(2).
Voyons seule-
ment
Il
s'il
tait
est
presque superllu de se
une question du
le
bur-
ddaigneuse
suffirait
dans une
nous
de
la dignit
bon sens
et
cartsianisme,
n'aurait
que
le
burlesque
pas
est
le
(1)
(2)
Voir sur
P.
sicle
Les
Reprsentants du linrlesqur.
burlesque aurait pu se
siens.
238
faire
En
effet,
il
charge
diminue par
l plus
ou moins
les
le
respect et l'admira-
tion Iraditiomiels
que
lettrs
fait
entretenaient pour la
grande pope
latine.
De
dans
les
la gravit
Ne
se rencontre-t-il pas
le
alors
avec
sur
Malebranche
la
qui,
dans
Recherdie de la
ce
titre,
aucun document
au burlesque par
moindre avance
tait
faite
l'lve
de Gassendi,
qu'il
pardonnait
pas
sa thorie
de VAni^nal-
MacJiine.
Si maintenant
nous
cherchons
les
nous allons
principes
constater
qu'elles
drivent
toutes
de
ces
esthtiques, qui
tsienne.
eux-mmes
l'avons
indiqu
plus
genre qui exclut
la
200
Un
La on
ne se soutient que par
personnelle. Avec
elle,
elle a
fait
puisqu'elle
d'autre
l'un
loi.
Or Descartes
le
et Boileau.
cherchent avant
tout,
pour
des prfacults
ceptes
universels,
n'estiment
que
les
Un
ne
lois.
fantaisie qu'il
renferme
semblerait devoii'
le
dvelopper dans un
au ralisme
Il
le
plus cru.
l
est
l'idalisme
classique.
3'J
En
et
se
la perfection
que
le
beau
que
les
changements de
gots et de
effet,
murs
le
En
de
il
ce que
hommes du XY1I
c'est
sicle.
Ce par quoi
rend ridicules,
cet
compose du costume, des usages, des formules de langage, du crmonial de la vie, dont Boileau el son cole faisaient abstraction pour ne tenir compte que de l'lment universel, les passions, les sentiments humains,
l'ternelle nature sur lesquels l'ironie de la
la
que
la natiu\^,
dernier.
Si
'2/i.()
et
s'il
:
donc
le
im 11
ne plus sa!
got du jour
que
vivant,
et prsent.
la
sa haine et
et
contingence des
choses humaines,
comme
si
l'art
vritable
ne consistait
Le burlesque
est
la loi
de
l'unit, et surtout
de l'unit de ton,
chre l'cole
classique.
teurs,
il
En
hros
comme
des crochela
institue
Or
cette con
d'autant
plus
insupportable
elle
Boileau,
noblesse de
au
moment mme o
de communiquer
la littrature
s'impose
ce
pour premire
qu'elle touche:
loi
la nol)lesse tout
Le style
le
moins
Cela est
si
vrai
bonne humeur et pour rpondre un dfi, s'est avis, comme il nous le raconte, d'un autre burlesque, qui aurait prcisment pour objet d'augmenter le domaine de cette noblesse littraire en l'attribuant, par une fiction de l'art, des tres et des choses qui ne l'ont pas
naturellement. Voici
comment
il
s'en
explique dans
la
C'est
je
^M
car,
me
suis avis
eu uotre laugue;
au
lieu
que dans
des
l'autre burlesque,
Didon
et
ne
parlaient
comme
et des croclieteurs, dans celui-ci un horloger une liorlogre parlent comme Didon et ne (1). Ainsi taadis que le burlesque enlve la noblesse a ce qui et
l'a,
harengres
l'art
l'a
pas.
5
11
l'unit.
fait
sagesse par
et
la
fohe, et
prtend tre
philosophe par
reprend
la
la
humeur
ScARRON
qu'il y a
Oui,
j'ai
mme
le
d'un
de plaisanterie.
n'tiez
'?
donc pas un
philosophe'.*
Scarron Pourquoi non Snque: Ce n'est pas l'occupation d'un stocien que de faire des ouvrages de plaisanterie et de songer faire
rire.
Scarron: Oh
EST renferme.
tirerais
je vois bien
de
la plaisanterie.
tirer
Toute sagesse y
lout. J'en
On
peut
du
si
ridicule de
ment; mais tout ne produit pas du srieux, et je vous dUe de tourner jamais mes ouvrages de manire qu'ils
en produisent. Cela ne veut-il pas dire que
le
ridicule
sont pas
domine partout,
faites
et
que
les
choses du
monde ne
J'ai
mis en vers
ne
burlesques
Enide de votre
Virgile, et l'on
(1)
Le Lulrin: Avis
iiu
IccLour.
saurait
242
le
~
magnifique et
le ridicule
mieux
faire voir
que
ouvrages de perspective o des figures disperses et l vous forment, par exemple, un empereur, si vous le
regardez d'un certain point; changez ce point de vue, ces
mmes
figures
(1).
empe-
Snque rpond
rpondu
n'tait
:
Scarron, ce
lui et
Je suis certain
effet
pas un
de votre
Et nous savons
rai-
temprament:
A
aussi
y regarder de prs,
le
le
grotesque)
une chappe
(2).
d'esprit
ro-
C'est
ce
qui
explique
combattu
comme
le vritable
ennemi.
Il
que
galement
fait
sa tentative,
par
l'cole
classique,
(en
comme
celle
du bur-
lesque.
M^'^
Les romans
par
les
romans que pour le burlesque, Boileau s'est nanmoins prononc catgoriquement contre cette tendance
raliste, dont le
la
peine
(I)
i'i)
les
modernes. Dia\.
I.
Le
rel rsulte de la
et le urotesfjne.
le
sublime
S'il
Il
il
m'en
dpeiiil la t'aco
compte
les
Ce ne sont que
ne sont qu'astragales.
Et je
me
(1
).
On
plus.
sait
de place au roman, ce
genre dj
Il
franais
et qui
l'est
devenu de plus en
le
n'avait pas le
condamner comme
;
burlesque,
un gem'C potique
il
y a
fait
celle qui
prcde
comme
les politesses...
le
aux
que
le
got classique,
une
fois
subir
au roman. De rahste
modifia donc
et,
qu'il tait
avec
M"*^
La
de
Fayette.
se
dans
sens
mme
l'esthtique de Boileau
suivit
la
sous les
mmes
influences,
mme
loi
d'volution
que
les autres
genres
littraires.
(l)
I.
2U
II.
l'limination de la nature.
Autant
encore
la
l'art
classique
il
s'est
appliqu l'tude
de
l'homme, autant
il
Dans
la
ralit, la
du
la
source de
la
posie antique
n'ait
il
n'est gure
donn un
(1).
rle au
Au
l'homme de ce
trouver dans la
fond naturel;
l'isole, et
le
tour d'autres
hommes comme
le
drame
a parl,
classique.
Une
boucs
nomm
fois
par leurs
il
noms
les
une seule
et
Dieu.
Et c'en a t
de cette audacieuse
encore de
mme l'attendrissement de Me de
Svign
La Bruyre dpeint
cisl
(l)
File
Lcnmos
un
pcrsonuai;'!'
comme
jour, par
la portire
2i5
qu'il
a vus un
les fleurs. Si
une muse
l'inspire, c'est
muse du
propritaire.
et ses
et
la
:
humanit
mme
qui
les
rend dignes de
de psychologues
la
psycho-
Et voil
littrature
de
la
nature dans
la
du grand
sicle. Elle y
elle s'y
appai'ait si
rarement,
montre,
le
on se rcrie
la valeur.
le
on en exagre
pas eu
sens et
Pourtant
il
de croire que
nature;
il
XVIIe
sicle n'ait
la
got de
la
a eu
au contraire
l'aimer:
il
sincre intention de la
connatre et de
donc
la naluri'.
Sans doute U
nous l'avons vu,
faut
l,
comme
la nature humaine. Mais il y a aussi chez les classiques un vague sentiment d'amour pour la
campagne,
de
t|u'ils
;iiment tout le
moins dans
les Gorgi-
des anciens,
il
Comment donc
presque compltement de
qui,
246
la
littrature
de
l'art,
el
emprunter ce
donne
la vie
sociale (1).
la
condition
cette
exclu-
par la philosophie
mesure
?
et
de quel ct du sys-
tme
est
le
m-
la nature, l'a
rendue
posie ct de l'homme et
sicle
;
de Louis XIV
il
de n'avoir pas
qu'en gnral
les
sentiment de
la
nature
et
faut
avouer
beauts de
ni
manqu
Corneille et
Racine.
Ne
du cartsianisme
la
nature
l'me et
la vie,
pour n'en
faire
Les potes du
qu'il
sicle de Louis
XIV
n'ont vu la nature, ce
De
l le
peu de place
l
qu'elle tient
tions.
De
enfin cette
il
la
dcrivent,
quand
y a ncessit de
intervenir (2).
(i) V.
("2)
et la Doclrii
me
d)
F. Bouillier. Histoire
du cartsianisme. T.
dveloppe dans
sicle, piir
1,
cliap.
XXIIJ.
Descartes
Voir
/'/
aussi
la
niOine pense
l'article
Paul Albert.
si
quelques
faits
de
l'histoire litt-
ne nous semblaient
il
la contredire.
Tout d'abord
ne peut pas
tre question
le Ciel
de l'influence
est antrieur
au Discours de la Mthode et que Corneille n'a pas modifi dans un sens cartsien le caractre des tragdies
qu'il a
donnes ensuite
au contraire
(1).
De
l'homme, au dtriment de la nature, ne date pas du XYIIe sicle, mais du XVP. Nous avons eu l'occasion de remarquer dj que Rabelais, ]\larot, Rgnier, Montaigne qui ont tous
le
fait,
et
quelques-uns plusieurs
fois,
voyage
ts pittoresques.
que
belle, ce
du monde inanim.
fait
Par consquent
tradition
la
que suivre
la
chasser
nature de
il
que retarder
ce retard?
Il
moment o
elle
y devait entrer.
qu'il
son mcanisme
faut
imputer
Ce
serait, notre
effet,
semble, en
que
les crivains
sa
mthode analyla
de
raison uni-
son critrium de
la clart
et
de l'vidence, ne
point
se soient refuss
admettre qu'un
seul
de son
(I)
la [ux-iaco fk-
Don
Soiirhe.
systme
;
t>i8
le
et
mcanisme. La
mme
du mde V Anile
canisme cartsien
c'est
certainement
la thorie
celle-l qui a
d frapper
s'ils
plus
et convaincus,
avaient
La Fontaine,
chacun
de Svign,
le
rencontrent dans
sa manire,
la
rsistance et rclament,
les
une me pour
animaux
(1).
Mais
la
particulier
du mcanisme, quand
pour
exasprer
le
il
est
pouss jusqu'
bien
faite
sens
commun.
Dans
est
son ensemble, et
vers, le
comme
mcanisme
n'est
de
la
nature,
la
apparat ncessairement
comme un
Si la
artiste
dont
na-
elle-mme
soit
l'artiste
de sa propre beaut,
reste qu'elle
elle,
dmiurge
qui est
le
conception mtaphysique de
et toujours
m-
(l)!\|inc
do Svign crivait
il
sa
tillc
<
l'ai'hv.
un
(iru
an
carina!
([ui
craignent
n'a
pour quehiu'un, des machines (|ui sont jalouses, des machines qui Allez, allez, vous vous moquez de nous, .lamais Descartes
!
prtendu nous
le faire croire.
canicien du
249
ou un Dieu universel, qui s'identifie avec la nature elle-mme et qui se manifeste dans les choses et dans les tres par le mouvement, la vie, et la
;
monde
la
et elle
et
engendre des varits presque indfinies de mcanisme de panthisme, et quelquefois mme des combinaisons
l'autre,
de l'un et de
est
un exemple. Mais
ments de
la
l'art
;
spculation
s'arrte
Ce
Or
si le
non l'explication il s'inspire donc, sans ou du Dieu personnel ou du Dieu universel. mcanisme cartsien tait incompatible avec
la
l'amour de
nature,
comme
est
toute
mtaphysique qui
un
certain degr
la
mcanature
et
serait
aux
littratures panthistes.
Ce serait logique, mais historiquement cela est inexact. O trouver un mcanisme plus dnud d'lments potiques, plus dsert par une me
quelconque,
que
l'atomisme
la
d'picure ?
Et pourtant
Lucrce
Virgile.
chant
nature
temprament
et la
une grande place dans leur posie et mme dans leur thtre. Les Franais du XVIIIe sicle qui rhabilitent
la nature,
mconnue par
les
psychologues rationalistes
et
de
la
Bernardin de
;
Saint-Pierre ne
tains potes
enfin cer-
romantiques du XIX^
comme Lamar-
tine et le plus
tage.
souvent V. Hu|;o, ne
l'ouvrage de Dieu,
c'est--dire
t>50
comme une
merveilleuse
en
fin
il
de compte
le
macliine dont
est
cratem^ et le rgulateur,
peut
artistes.
Or
le
mcanisme de Descartes
la
est si loin
il
d'empcher
y oblige
qu'on
par
mcanisme,
dtourner
l'art
sentation de la nature.
C'est d'aboid
vie
humaine
la vie psychologique
de
la
conscience, et
les effets
prfre
le
sujet l'objet
et
mme
il
ne veut
le
La nature extrieure
;
n'est
elle-
mme
qu'elle
elle
impressions
donne,
non leur
Une
dont
il
prouve l'existence de
l'infini.
La philosophie
le
car-
caractre d'tre
doute, et
une thologie
n'empruntant ses
mais
d'tre
qui
subordonne
nettement
la
philosophie
tout
On ne
frapp de l'empressement
le
dans
le
c'est
le
non
le vrai
fondement de
la
^IM
mtaphysique cartsienne
car le cri-
elle-mme
comme
cause
seconde
et
dont
la vracit
la ralit
du monde extrieur.
le
Dans
dire
la
philosophie cartsienne,
les artistes,
la nature),
monde
donc
le
(c'est-sacrifi
pour
est
l'homme
et
Dieu.
Il
n'est
;
mme
il
pas
moyen terme
une merveillinalit,
:
l'autre
n'est point
un
artiste
suprme
le
au contraire
la
c'est
nature et
non
la
cacherait bien
pures intuitions de
carter la nature,
la
Pour
voir
Dieu
il
faut faut
comme pour
il
carter le corps.
pour
saisir
pleieffort
organes,
ii
de
mme
pour apercevoir
sans obstacle,
s'lve
dessus du
monde
rien,
;
la
comme
l'infini
;
petite
misrable
elle
logiquement
inutile puisqu'elle
ne sert nous
faire
connatre ni l'me ni
elle est
pas de
l'esprit,
mais seulement
une combinaison sans valeur mtaphysique d'tendue et de mouvement. Le vritable cartsianisme se passe donc
de
la
et la
beaut du
monde
la et
il
ne s'arrte pas un
la
seul instant
contempler
marque de
la
main
divine,
Fnelon
longtemps
aprs
or.2
par.
veloppe
la
dmonstration de
l'Artiste
il
l'uvre d'art,
sait,
pche contre
Ce
n'est
la
nique que
parce que
c'est
la
connatre
La machine,
et belle
;
mais
les artistes
la leur laisse
pas regarder.
du
en ngligeant ou en mcon-
mme
profess
un
amour pour
elle,
et
de
fait
aux choses. Au
il
lieu
que
ses ides
de
la
comme
faites a priori
refait la
comme
le
philosophe
organis
le
esprit.
Pour
l'idaliste, qu'il
soit artiste
ou philosophe,
profit
les choses
lointaines,
ralit
gnantes
l'idal
mme
le
rel
perd sa
au
de
semble plus
la ralit.
beau que
Or
retenus par
l'tude de
l'homme,
de
253
ils
se contentaient
une
fois faite,
en
lisant quel-
sans
vrifier
jamais et sans
Par
l,
ils
se sont habi-
tus considrer
comme
la vraie nature,
une
sorte de
Au
ils
lieu
de pousser jusqu'
la
campagne
l'ide
elle-
mme,
ils
se sont laiss
charmer par
qu'ils
;
en
et
arrts admirer et
qui
lui-mme, ou
la
mus et sduits, ce n'est pas le soleil mer ou les forts vritables mais les
,
laisss sur le
mer
et les forts.
faite,
Et
ils
purement
livresque
une
de
la
Dame
leurs penses,
une dame
parlent avec
une passion
les autres.
que toutes
De mme
l'tat d'idal
la
;
l'art
classique
s'il l'a
aime sans
la
aujourd'hui)
justement pour
elle cette
Montaigne a
et
si
bien senti
si
Cette nature
nous indigne
la
quand nous
la
rencontrons
parfois
le
sous
forme
que
c'tait lui
254
lui.
Comment
sans la
aurait-il
pu accepter
qui
faisait
son choix
mme
parmi
les
de l'me
que
les facults
Aussi
fait-il
nature qui ne
et
semble pas
que Dieu
lui parat
de
la
grossire et inacheve,
pour
que l'homme,
roi
de
la
De
l cet
envahisse-
ment
livres
pour
le
opprime
monde
dure
ces, la gomtrie.
La
(1)
dme de
ver-
gouvern
par
le
Le Ntre que le caprice des pousses ingales, lances par un arbre en libert de mme leur nature de cabinet semcharmilles, plaisait plus aux contemporains de
;
la
vritable,
parce
que
celle-l portait
en
(1)
Expression de Boileau.
.-
2r.r,
III.
LA TENDANCE A L OPTIMISME.
Un
classique, c'est
poursuite de ce qui
plai-
comme on
disait alors, et
il
en
fait
un prcepte de
et
pesant.
et ses fa])les
comiques
Que
Ainsi
belle
et
la
images
tristes,
s'il
de son esprit
penses troublantes
de
faire
ou du moins
que
la tristesse
et le trouble
mme
aient
un charme
et
une douceur.
:
les
et
quand
Il
le
grand
c'a
lui-
pour
rire
ri
de
mme,
c'est vrai,
La Bruyre; mais
et
il
ri
penses amres que
les
256
La mle gait
si
triste
ot si
profonde
(I)
ne
l'ont faite.
affligs
dans
le
pessimisme
le
du gnie que
ils
se
demander pourtant
de
la tragdie
s'il
que
le sicle
ait t
en
mme
temps le sicle de la gait raisonnable. Mais qu'on songe combien ces tragdies sont peu tragiques auprs de celles de l'antiquit et du drame romantique Comme elles
!
la
noblesse qu'elles
lui prtent!
Gomme elles dissimulent sous l'lgance de la forme, comme elles enveloppent dans des priphrases savamment attnuantes la vivacit naturelle des sentiments et des passions
!
Quelle prcaution pour carter les spectacles trop frappants, les blessures, le sang, la mort! Saint-vremond,
qui connaissait
le
ajoute
On ne
mmes
de Musset.
inconvnients
257
mchants
de
l'antiquit,
effets
sur le courage.
le
un cher
intrt
sujets qui
attirent
son attention.
la tragdie ce
Du
reste l'amour a
achev de
donner
restait,
plaisant
aspect.
Il
nous
dans
la
par
la terreur (1).
Ainsi
l'art
classique
l'est
est
Descartes ne
esprit
pas moins,
;
l'avait,
avant
lui;,
prescrite au
la
philosophe
comme
loi
l'tat
le
plus
sage et
meilleure
il
une
pour
l'esprit qui le
dlivre
toujours et
et
de l'agitation incessante du
scepticisme
du mysticisme
mthode,
scurit
et
pour s'affermir
la
le
durable
sant de l'me et
comme
les
batitude de l'intelligence
de
prendre
et
il
(l) S.vi.N-vaE.Mo.N'D.
Sur
kl
tragdie antique. T.
Il,
il
258
obtiendra
bienfaits,
parce qu'en
la
perfectionnant on
la parfaite
la
maladie, et
il
nous
dont
il
tait
menac.
tant n d'une
naissance d'un
j'avais
j'ai
jours aprs
ma
dplaisirs,
et
me
l'incli-
prsentaient du biais
me mon
rendre
le
plus
principal contentement ne
dpendt que de moi seul, est cause que cette indisposition qui m'tait
comme
naturelle s'est
il
peu peu
si
enti-
rement passe
beth
:
(2).
Enfin
Il
n'y a
point d'vnements
funestes ni
si
absolument mauvais au
jugement
du peuple, qu'une
Il
personne d'esprit ne
les puisse
regarder de quelque
n'y
bon
sens,
qu'on
puisse absolument
bien, il n'y a aussi aucun mal dont on ne puisse tirer quelqu'avantage, ayant le bon sens (3). Sans doute Descartes n'a pas cherch donner sa
nommer
lui
T. IX, p.
"20:2.
T. XI, p. 203.
(o)lcl. p.
203.
en savons gr
tion
;
259
(1).
comme
mais
il
il
les a estims
dans Balzac
Lui-mme,
quand
sujet
comme
l'tude des
il
passions de l'me,
fuir,
rencontre
la plaisanterie,
se garde bien de la
tmoin ce
int-
motions
rieures de
sa
il
Vme
femme morte,
serait fch
de voir ressuscite,
que
l'appareil des
la
et l'absence
il
d'une personne
conversation
lui
;
de laquelle
peut
faire
tait
accoutum excitent en
et
il
se
piti qui se
sente
secrte dans le
la
la tragdie classique.
Tandis que
tristesse
amari qtndquam
Descartes au contraire
fait
dans un
livre,
ou que nous
les
un
nous
la tristesse,
haine et gnrale-
ment
des objets
il)
("2)
11,
-2.
plaisir est
260
qui peut
aussi bien
une
joie intellectuelle
natre de la tristesse
que de toutes
conscience
une
cause
d'irrmdiable
douleur
une
fiert et
une
joie
la
un allgement
frir.
souffrance
C'est l
profonde de
la
maxime populaire
A
l'iiconler ses
maux
maux
c'est se les
la
la
langue muette de
pense,
les potes se
qu'il
il
s'est
commufait
niqu
l'art
de
l'analyse psychologique.
Le XYII^
sicle s'est
complu
mme quand
cette
le
spectacle
tait triste
ou
laid, le
plaisir
natre de
la tristesse
que de toutes
La con-
science cartsienne et
l'art
rendre aimable
(l)
le
monstre odieux.
T. I\.
p.
Mil.
'261
IV.
que
la
philosophie cartsienne
particuliers
la
plus
condition prsente
et
chercher
la
rendre
meilleure.
mtaphysique,
de
que convaincantes
dans
(1),
mme
la littrature
classique
Fable pour y trouver la scurit et la libert. H Corneille, Ptacine, Pascal, La Rochefoucauld, La Bruyre,
la
la
Je retrouve
passionnent
le
plus les
hommes,
en
je
veux dire
la politique
et la religion. Descartes
avait ajourn
la solution, se
bornant admettre
provisoirement ce
qu'il
trouvait
(1)
Descartes
allguo
"
sa
vie
si
relire
>-
el
loigneiiieiil
le
affaires qui le
a
rendent incomptent
il
(i.
dgot
de voir combien
'crits
(
{Ibid.\).
413)
y a peu de personnes au monde qui daignent lire ses puis Tanimosit des rgents et des thologiens.
lettre
J6td.) Enlin
dans une
Chanut
(t.
X,
p. 75)
il
la
mchante interprtation
des malins
et qu'il laisse la
morale
aux
girentque pour fonder sur des dmonstrations irrfutables lalgitimit absolue etrinimutabilit de ce qui tait. On
on a trouv
on ne hasarde plus
(I).
parfaite justesse,
noms
qu'il
en soumettre
les
enfm a
tir
de sa srnit voulue
sien pour le
la destine
Il
humaine.
sicle
elle n'est
tique
du XVII^
;
littrateurs
listes,
car ceux
mmes
comme La
vrai dire
ils
ils
ne se mlent point
et l'observent
;
de
le diriger. Ils le
ainsi avec
une
mais
ils
ne cherchent point se
Il
reprsenter
tel qu'il
un
idal
humain
:
vers lequel
ils
se piquent de
conduire
leur gnration
le
mme,
mais
de
la
forme.
artistes,
comme
Descartes, en
la
suprieure
ils
(l)
Paul Albert, bi
litt.
franc
sicle. Arlicle
OU sociale
;
263
rvolution. Ils
ils
ni de leur philosophie
un instrument de
formes
qu'ils
ont
le
plaisir
crer.
Quant
se proccupent n'y
si
peu
persuads
qu'il
inventent de bonne
foi
de
l'originalit
par
l'imitation.
de nouveaut du ct de Deslui la
philosophie moderne,
on voulait voir en
dans
avis,
la
lui l'auteur
d'une
grande rvolution
son
la
profit et l'hritage
Renaissance.
Il
lui-mme
et
nous savons
l'An-
Scholastique
au Christianisme.
LIVRE
V.
Confirmation <lc la thorie estiitifiue <lc Boileau par les tmoig^nages de quelque s^rands
crivains classiques
Pour
qu'ici
et
commodit de notre tude, nous avons jusconsidr VArt potique comme l'expression fidle
la
nous
Il
droit?
de genres
en
fait
de
lois
pour
les
genres existants.
On
de
est d'accord
pour
gots et les
opinions
littraires
son temps.
ce
le
compte,
dpasser
fait
il
:
preuve
c'est
lui
en ont
une
un crime.
ainsi,
sans
que
l'accord
des critiques,
que
une chose aussi considrable que le systme littraire du XYII^ sicle. Et de fait, nous sommes loin de prtendre qu'en tant qu'uvre d'art son Art j^otique
sonnifier
soit
comme
un type achev de perfection classique. Aussi est-ce critique et non comme auteur que nous avons tudi et invoqu Boileau. Nous avons cherch le sensde ses prceptes, et non jug leur valeur littraire; nous en
cherch
le
t>w
l'art,
;
fondement philosophique
pas eu apprcier avec quel talent et quel succs Boileau a mis lui-mme en pratique sa thorie.
C4'est
donc
titre
de critique seulement, et
si le
terme
faut
n'tait
comprhension.
quelques
11
nous
maintenant
cette
montrer par
tmoignages
et
que
et
:
comprhension
que VArt
vrai esprit
le
choix est
immense
pour
les
limiter,
plus
significatifs,
nous
les
emprunterons
nous
arriverons
au
en
franais,
c'est--dire
aux Discours
su7' le
beau du
la
la
beaut
clas-
un philosophe minemment
cartsien.
Ce sera
comme
mais
C'est
et
former une
l'esthtique.
la fois trs
premire manifestation de
la
Philosophie du Beau en
cartsienne
(1)
beau avant
Pour suivre Tordre chronologique, nous i)lacerons l'Essai sur le Le second le Disrotrs sur le style. Le premier est de 17-4o.
de 1758.
267
I.
RACINE.
I.
Les prfaces.
La
thorie du
minimum de lemps
et
de matire.
objet de
confirmation
de simplicit et d'analyse.
tile
Une
telle
emploi.
De
exigerait
une srie de
travail,
et
le
transformeraient ds maintenant en
traits
mesure ce ime
principaux ris-
communs.
sortir
serait facile,
en
effet,
sans
mme
de Brnice,
comme
type et
comme exemple,
les.
d'y faire voir runies toutes les conditions de la perfection classique dont Boileau
et les raisons.
nous a donn
dfinitions
simplicit
il
du
suffirait
de rappeler
le
de
le
il
la difficult
surmonte
cette
difficult
extrme,
scnes et
trois
cinq actes.
avec
la
matire de deux ou
la ten-
dance
et la
Quant
d'analyse
il
domine
16S
un endroit o il ne iDart pas. Cette analyse, qui suspend l'action ou la tourne toute l'intrieur des personnages, est
mme
si
mme
le
conscience, savoir la
La parenthse
taire
est
en
effet
comme une
halte volon-
de
la
pense qui
tient se ravoir,
se
reposer,
se rajuster
elle est
mme
un vritable retour chemin parcouru et ne pas s'engager plus avant, sans se rendre un compte exact de ce quelle laisse derrire elle. Rien n'exprime
plus qu'une station, elle est
en
arrire,
pour s'expliquer
le
le
langage,
la
conscience
psycholo-
le
courant de
la
phrase
la
r-
parenthses. Ainsi
Dans rospoir
sait
mal
ce qu'il
dhire
.
!)
Brnice
l'Enipiro.
II.
(Acte
.le
)
,
2.)
Ah
Titus
les
(Car l'amour
fuit la contrainte
De De
tous
noms que suit le respect et la crainte) quel soin votre amour va-l-il s'importuner?
(II.
4.)
les
;
Tmoin Arsace
les
yeux, soigneur,
et
exemples de monologues o
les
mmes,
s'interrogent en
:
dilemmes ou
syllogismes
. .
.li
bien
Tilus,
(juft
viens-lu faire?
UiTnicc
t'alloiid.
viens-Ui tmraire ?
'?
l'es-lu
bien consulh'-
:'
(IV. i.)
Ail
!
IJdnie, A!i
jti'n'iiiee, Ali
l'iincc
malheureux
i'nnr(|Ufii suis-je
:'
(IV. 6.)
Mais on en pourrait
de Racine
(1).
faire autant
en prenant consrapproche
XYII^
sicle.
Dans la prface cV Alexandre (IC)66) Racine en rpondant aux objections et aux reproches de ses dtracteurs, est
amen
bien dterminer
.La plus
importante
sujet est
me
que
mon
simple et trop
(l)
comme modle du
Tyi psyrJtohMjie
M. P, Jaxet,
si
270
rem-plies,
si
elles
sont
lies
ncessairement
si
tous
mes
et
fait
venir,
si
com-
de Boileau sur
le
thtre
:
et
presque dans
mmes
Que
les
2 Qu'elles soient
ncessairement lies
les
unes aux
autres;
3
Que
que
l'action
marche o
la
raison
la
guide,
le
;
c'est-
-dire
les
thtre
venir
que
le sujet
admette
peu d'incidents
et
peu
de matire.
Lors de
la
rception de
Thomas
Corneille l'Acadmie
grand Corneille,
dramatique aux
le
loue
surtout d'avoir
soumis
anciens,
Fart
lois
de
la
raison
fit
accompagne
de toute
la
pompe, de tous
(2).
les
Dans
la
revendique
S'appuyant
(1)
[i)
dition
l\(jnier
T.
I,
p.
i>l^>.
T. IV, p. :b8.
de
l'autorit
d'un commentateur
de Sophocle,
les
il
dit:
qu'il
ne
faut point
s'amuser chicaner
qu'ils ont
potes pour
la fahle
;
quelques changements
pu
faire
dans
mais
qu'ils
ont
fait
de ces changements, et
ils
manire
fahle
in-
gnieuse dont
sujet (1).
II
ont su
accommoder
la
loin-
celle
de Britcuiuicus, que
les critiques
des contemporains
aioni,
aient port
faits et laliherl
et cette
la tradition. Il s'affranchit
et
comme
Descartes, des
faits,
de l'exprience, de l'enchanement
fatal
pour y substituer
les volonts
de son gnie
une con-
ception personnelle de
mais
Ils
comme
y mettent l'un
mme
mpris du
fait
philosophe.
Racine expose lui-mme dans sa prface de Britanniciis ce reproche qu'on lui faisait de cette indpendance
l'gard de l'histoire, et qui mar(pie
la
tendance idaliste
de son gnie
.lunie
lis
nomme
Julia Silana,
une jeune
iille
Mais,
disent-ils, ce
(i)
T.
II.
|i.
;o.
quinzime arme quand
et Narcisse, dix
la pice est
il
27-2
mourut.
On le
On
fait
vivre lui
..
etc. - Enfin.
finie
mort de Britannicus et
l'coute pour-
l'on
le reste.
tant,
Racine,
et
mme
(1).
qu'aucune
de tragdie
Voici comment Ptacine rpond ces critiques. Il estime d'abord que la tragdie est une action complte, ferme,
dtermine
et qui
ne laisse point
:
le
spectateur dans
dit-il, j'ai
l'in-
Pour moi,
toujours
compris
qlie la
tragdie
tant l'imitation
d'une action
complte o plusieurs personnes concourent, cette action n'est point finie qu'on ne sache en quelle situation elle
laisse
ces
mmes
personnes.
forme syllogistique de
tragdie classique.
Il
faut
Il
comme au
teur,
tion lui
raisonnement.
veil par
faut
mis en
une
srie de questions
soit
un
il
faut,
en un mot,
et la
au syllogisme dramatique,
que quand
l'esprit
du spectateur a puis
les
rpondu.
Piacine poursuit par
une profession de
fidlit
au bon
sens et
juges
si
la
nature:
Que
Il
faudrait-il
difficiles?
le
La chose
serait aise
voult trahir
bon sens.
ne faudrait que
carter
du
Au lieu
d'une
Brii'dvuirii)?.
action simple, charge de
tre
273
doit qui,
peu de matire, telle que une action qui se passe en un seul jour et
lin,
n'est soutenue
que par
les
nages;
il
mme
ciction
de quantit
d'incidents qui ne se
d'un grand nombre de jeux de thtre, d'autant plus surprenants qu'ils seraient moins vraisemblables,
ferait dire
oi"i
l'on
le
contraire
de ce
qu'ils
devraient dire.
Ce passage
est
encore
fort
instructif.
Nous
y ren-
critique
indirecte de Corneille,
du Corneille des derniers jours, qui aprs avoir laiss partir quarante mille vers de ses mains (1) clierchait
des combinaisons dramatiques nouvelles et des ressorts
originaux.
Corneille
est
un peu
la
ici
le
romantique de
par
Racine.
Il
pour chercher
complexit et des
effets
de plus en plus ce
cidents qui attire la
tion. Cette
perfec-
expression significative
charge de peu de
matire
Nous
l'avons
;
rencontre
dj
dans
la
prface
cVAIexandrc
elle
Lutrin
(2); c'est
par excellence
la
formule de
l'art
clas-
mieux
Tesprit.
faut encore
Prface
.
remarquer dans
cette
prface
un
culte
I)
de Nicomde.
j"ai
{)
Je soutins ce que
avanc
dans
ma
potique
qu'un pome
liro'.[UO,
vraiment cartsien pour
'271.
Les passions
thtre,
eilesla
la logique.
ou plutt
raison doit pouvoir se rendre compte de la relation ncessaire qu'il y a entre la cause des passions et les passions, et entre ces
mmes
la
passions et leurs
effets.
Aussi,
un peu plus
loin
dans
mme
la
Corneille d'avoir
mis sur
scne
cur
.t>
vienne de
fjalt
de cur. Alors
elle
aucun
cette
gail
de comr ne
rgle et sans
l'art
mesure
dans
elle sera le
ratio-
naliste, introduit
le bel ordre,
a sa logique
elle obit
une
et
ses
fureurs.
Quand
je
ne
lui devrais (
Euripide) que
la seule ide
du caractre de Phdre,
j'ai
je
mis de
le thtre (1).
elle
s'applique Phdre,
Vnus
pour
type de
et brlant
d'un amour
la fois fatal et
coupable
le
le lils la
de plus drgl et
comment Racine
de raisonnable ?
pu
qualiiier ce dlire
douloureux
(I)
Pn-iacc de Phdre.
c'est
qu'il
ses effets
qu'il
mesure lui-mme,
veut
linir et qu'il
redoute de s'apaiser.
Dans la Phdre de Racine la passion se dveloppe suivant une loi raisonnable elle a un sens, une suite, une conclusion la ncessit de son progrs est telle que
; ;
que
rien
que Racine
du minimum de temps et de matire, sur laquelle nous nous sommes expliqus dj, et qui est exprime avec sa rigueur suprme dans l'avant-propos de Brnice. Il Qui doute que ce faut citer ici les passages concluants qui a pu fournir assez de matire pour tout un chant d'un pome pique (sparation de Didon et d'ne) o l'action dure plusieurs jours, ne puisse suffire pour le
:
me
plut de
:
mon
sujet c'est
que je que
le trouvai
extrmement simple
il
y avait
longtemps
une tragdie
fort
du got
ici
tendance une
la justifica-
la simplicit.
270
soit
Et
il
lie
faut pas
fonde
que sur
le
la fantaisie
que
vraisemblance y
une marque de peu d'invention. Ils ne songent pas au contraire que toute V invention consiste faire quelque chose de rien, et que tout ce grand nombre d'incidents a toujours t le refuge des potes qui ne sentaient dans
est
actes
leurs
l'expres-
sion
faire
quelque chose
de
de rien
Boileau
le
le
rle
l'artiste.
Le
matire des
faits,
tirer toute
une
ou de
est
au contraire
de choisir
raisonnable.
et
l'eiorl
l'idal
La ressemblance
;
frappante
entre
Descartes et Piacine
bition
philosophe un
minimum. Comme
de rien,
il
du u'ionde extrieur,
de sa sensibilit individuelle et
(1) Prri'ace
do Bi'rnicc.
il
existence, son
tre
moi
spirituel
et c'est
de ce rien, ou pour
qu'en
vritable
plus
exact de
la
ce
presque
il
rien,
artiste
de
dduction
la
va
tirer tout
physique. Tunivers,
pro-
comme
le
dieu
cartsien
avec un
minimum de
maximum du
et
vrai, le
second
le
maximum du
beau.
la philosophie, d'Aristote
forme personnelle,
emprunts aux anciens lussent capables de diminuer leur originalit. Ces premires donnes sont communes, univei'selles,
ternelles
elles sont
le
domaine public de
l'esprit
humain. Tout
la
sairement
pas
homme
la vrit,
les
formes logiques
la
ou esthtiques, et
forme
nouveaut de l'uvre
et
que se
personnalit de l'ouvrier.
le
De mme
et le sortir
de deux va
!
l'univers: l'tendue
couleurs,
de proportions, d'aspects!
l'ichesse
!
Le philosophe cartsien
blent
leiii'
-278
resseml'ternelle
et l'artiste classique
dieu
ce
cur
et
le
monde, leur
plus est
.
mtaphysiques
et
de combinaisons esthtiques
commun
la
ce que le
cur
matire est
vieille,
connue, emprunte,
la
leur
et
nouveaut de
ils
forme
auront mis de
leur
ils
ils
ou plutt, mieux
l'idal
quand
s'y
il
et
Sophocle
la
et qu'il
imagine
se
rvrer et
et
soumettre,
ne
rabattre de
De
quel
me
de
ces grands
hommes
de l'antiquit que
choisis
me
servit-
de
la
pense d'un
Que
diraient
Homre
et Virgile,
s'il
s'ils
lisaient
ces
voyait
reprsenter cette
scne?
se
Ils
sont
au contraire, rexpressioii
i279
^
plus parfaite de la raison
la
elle-mme. Et Racine les choisit pour spectateurs et les prend pour arbitres, non parce qu'ils sont les anciens,
mais parce
qu'ils lui
semblent avoir
les lois
les
premiers connu
Et la preuve
et appliqu le
mieux
de
la raison.
mme
dans
le
si
les rgles
Je m'informai
On me
dit qu'ils
mme
en plusieurs endroits,
plaisir.
encore avec
Que
veulent-ils
davantage? Je
touche
bonne opinion
lice
croire
qu'une
qui
les
ment contre
et
rgles.
La principale
de toucher. Toutes
cette
les-
pour
parvernr
d'claircir les
de
la
sion de
ticiue
ressemble singulirement
celle
de
la Crila
su-
prme
est
de
l'art
dramatique
de faire plaisir. Mais y regarder de prs, la thorie de Racine est beaucoup plus savante. R ne dit pas comme Molire, qu'on peut plaire en dpit des rgles;
il)
VxvXwc^
i\*i
Bcrhiice.
aux rgles,
est
280
mme inconsciemment
lui rationnelle
:
la
source du plaisir
donc pour
la
spectateur ne voit
lui,
et plus
phi;
losophique
et
il
dcouvre en
dans l'obissance ou
raison elle-mme, et
la
la
esthtique n'est
un
crit-
rium acceptable
tiste et
et n'a do valeur
que parce
qu'il
est la
l'ar-
dans
les lois
mmes de
sa raison.
phque
Mill
et justifie le plaisir
et justitie
comme
Stuart
explique
l'exprience
par l'exprience
Racine, au contraire, eu
plaisir esthlui
:
qu'il est,
cherche au
il
par
la
conformit de
l'uvre dramatique
pour
lui
en agrment
et
l'artiste sait
donc l'intermdiaire
entre
la
raison
de l'agrable avec du
beaut.
plait, c'est la
immuable
et
uni-
mieux que
cette
interprtation lgitime
:
^281
--
lui-mme, dans
lui dois (
la
prface ilphignie.
J'avoue que je
endroits
Euripide) un bon
plus approuvs
nombre des
dans
qui
ont t
les
ma
la
tragdie.
Et je
volontiers
et
l'antiquit.
reconnu avec
plaisir
par
l'effet
qu'a
j'ai
imit ou d'Ho-
la raison et le
mmes dans
tous
les sicles.
Le got de Paris
(1).
(1) T.
IH, p.
ii-i.
08'ii
II.
L'amour oartsien,
et
d"aprL'S le
di'
l'amour,
ici
un chapitre qui
passions de
et expli-
y a entre les
l'me,
ques,
et
comprises
le
thtre classique,
videmment
Vamour,
celle-l
la
en regrettant
le
cadre
de ce
11
livre.
serait
quant
l'origine,
dveloppement
les
et les effets
des prinlois
soumettre aux
de
la
si
nettement stocien,
lois,
les
mmes
qu'en
montrant
la
part
d'esprit qu'elles
renferment
a voulu prouver
qu'elles
lui,
absolument rgles
la
comme
Dans Descartes
au lieu
(jue les
stociens
la
280
taire,
supprimaient de l'me par un anantissement volonDescartes conserve la passion, mais pour la ra-
tionaliser, si l'on
nous passe l'expression. Elle est un mouvement prcieux, une cause et une forme d'activit estimables dont l'homme ne doit pas se priver, mais dont
au contraire
il
pourquoi
titre
l'on
Descartes
la
ce
signi-
usarje
de l'admiration, usage de
peur,
etc., etc.
Mais
le
le
premier
dit-il, je
si
article,
toute
la
nouveaut.
C'est pourquoi,
en
mme faon
Aussi
t-il
que
je traitais
(1).
paragraphe
qu'il
lui-mme,
adonne
Mais
si
ment
de
peut dire
dans
le
Discours sur
les
jmssions
Vamour de Pascal avec une originalit bien dcide. Nous avons oppos plus haut Pascal Descartes, et nous
maintenons
phique et
cartsien,
cette opposition,
:
littraire mais si Pascal n'est pas demeur du moins l'a-t-il t pendant une courte phase de sa vie. Le Discours des j^assions de Vamour date videmment de ce temps-l. Le sujet, le ton, la srnit relative de Pascal, celte psychologie tout humaine qui
(1)
W.
[>.
^^8.
si vaillant et si
convaincu, tout
un Pascal bien portant, tourn vers le monde, anim d'esprances humaines et confiant encore dans celte philosophie de la raison et du bon sens que plus tard il reniera et maudira.
dans ce curieux
crit rvle
on y trouve
en
effet
1
Une
partie gnrale
o Pascal
fait
l'analyse
du cceur
humain
2
et
Une
o l'homme mme,
et
non plus l'auteur, se montre par chappes, mais franchement et brusquement o il parle de lui en se nommant la premire personne, en disant ye et moi; o
;
que
la vie
de passion
qu'il
conoit, n'est
sa propre vie,
ou
plutt
pouvait choisir.
Voil
le
contraste
sens
ou en leur donnant
on dcouvre bientt
n'tait
un
si
personnels,
l'on
dsintresse
amour ignor
et
malheureux
partager une personne du monde un amour qui prtendait alors au succs. Se faire connatre une personne qui fondera sur
cette connaissance
une estime
et
une
un
tact et
en
dit
t>85
comme
sur
le
compte de
la
vous
en gnral,
Mais
,
et
de reconnatre en vous
l
portrait.
c'est
un
,
art
un peu tendu
la
du un peu
dtourn
toujours
un peu
se
froid
auquel
passion ne saurait
contraindie et dont
elle
ne voudrait pas
non plus
Puis
il
se contenter.
y
;
a,
il
tout l'oppos, la
dclaration directe de
foi faite
soi-mme
y a
la
profession de
la premire
ment par
finesse
intervalles
le
ne
peut
se
prolonger ni
et
tre
continu: car
moi
est hassable
un
esprit de
soi
mme
qui
il
temps.
Entre ces deux extrmes,
il
y a
comme un tempraa
ment qui
de
froid,
quand
elle se
prolonge, et la personnalit ce
elle parait trop.
qu'elle
a d'indiscret
quand
C'est cette
les
pudeur charmante
L'homme
est
n pour penser,
dit
Pascal
est
c'est le
dbut
mme
de penser,
il
lui faut
de
c'est--dire
qu'il
est
cur des sources
qui s'opposent
si
286
dont
il
sent dans
son
profondes.
humaine
divise entre
deux
facults
la
dveloppement appa-
d'abord
qu'il
comme une
faut
mais
pourtant
le
acheter ce prix
contentement
l'apaisement.
Parmi les passions, il en est deux qui conviennent l'homme plus que toutes les autres et qui d'ailleurs les renferment presque toutes ce sont- V Ambition et
:
V Amour. Mais
clusive
;
le
caractre de
la
entire toutes
On
ou
si
on
les
a
la
deux ensemble,
sans
:
lui
accorder
Qu'une vie une grande valeur par ce cri du cur est heureuse quand elle commence par l'amour et qu'elle
tinit
par l'ambition
!
Si j'avais
drais celle-l
On
II
recherche d'abord
son objet
;
2 Ensuite
mtaphysique
et
il
En
troisime lieu,
dfinit
par
humain
4"
le
Enfin
lan-
en dpeint
,
il
en analyse
gage
il
en rgle l'expression
le
et c'est
ment Ce
littraire,
natre
l'amour
c'est
la
287
Nous naissons avec un caractre d'amour dans nos curs qui se dveloppe mesure que l'esprit
nature
:
ait
jamais
dit ce
que
c'est.
Qui
nous sommes au monde pour autre chose que pour aimer ? La nature a si bien imprim
cela tout
dispos
il
d'aimer
lui
un mouvement inn
:
encourager
est
L'homme
n pour
il
le
sent
il
donc sa raison en
donnant au
de
la
si
plaisir.
Nous
sans
:
retrouvons
raison et de la
cartsienne et
classique. Voil,
une maxime trange dans la bouche de Pascal L'homme suit sa raison en se donnant au plaisir. Comment aussi concilier la pense du commencement L'homme est n pour penser, et celle-ci qui semble emprunte picure L'homme est n pour le
: :
plaisir?
La
dfinition de l'amour
va tout claircir
il
est
un
attachement de pense.
active.
La passion
est
donc
la
pense
quand
la vraie
l'esprit. Ils
non
A mesure
plus grandes,
l'esprit, quoiqu'elles
soient
le
l'esprit
mme,
et
pour
la
288
Par
suite,
et
consquences de cette
:
solidarit
les
de
passion
de
l'esprit
Il
n'y a
que
grands
:
bien
plus,
ils
que le mouvement, la vie tumultueuse leur est agrable; que leurs penses sont toujours tournes vers le remuement et vers l'action. Les esprits mdiocres au contraire
sont incapables d'avoir des passions, parce qu'ils aiment
le
un mot,
ils
sont machines
par-
tout.
Mais
l'esprit
le
sera dans la
mme mesure
que
lui
mme
qu'il
ne peut souils
deux raisonnements
sont
pleins de confusion.
Pascal nous
la
montre soumise
quelque chose
aux
de
mmes
lois et
tant,
comme
elle,
l'esprit.
Prenons garde
qu'il a
quand
il
qu'on a
tort
de donner
nom
de passion tous
rserver ce
les
nom
:
non du corps
(1)
L'amour
avec
Nous naissons
un
caractre cVarnour.
l'heure
trange de Pascal
L'homme
II
(1)
et III,
289
Elle
un sens
tout
un mouvement inn
plaisir intel-
comme nous
dveloppons notre
ide
rationnelle
gomtrie
ce qui
fait
les proprits
du cercle ou du triangle, en tudiant par la du triangle et du cercle; c'est que ce caractre d'amour se dveloppe
se perfectionne.
l'esprit,
il
formes de
L'amour
est le
mme
mme:
Aimer
un mme
objet, c'est
comme
avoir
V esprit faux
et
L'garement aimer en
l'esprit et se soutient
L'amour donne de
Enfin,
et voici la
spiritualiste
par
suprme consquence de
:
celte thorie
de l'amour
On a
eu tort
d'oter le nom de raison V amour; on les a opposs sans un bon fondement: car Vamouret la raison n'est qu'une mme chose. C'est une prcipitation de penses qui se
examiner
tout,
mais
c'est
on ne peut pas
point
la
machines
raison de
trs dsagrables
n'excluons donc
Vamour
puisqu'elle
en
est
insparable. Les
potes
n'ont donc
pas
l'amour
et lui
comme un
est
aveugle
la
il
bandeau
rendre dsormais
cette
Telle
lliorie
cire le type
mme
l'poque et de
l'tat
o Pascal
l'a
conue, et
cause des lments
si
290
son dveloppement
l'innit, la spiritualit
de
la passion,
panouissement
Or
cet
amour raisonnable
et
Racine, pas
hrones de
proie une
aveugle.
coutez
Phdre quand
et la
explique
la
nourrice l'origine de sa
fm
qu'elle prvoit.
Comme
cette histoire
de son
cur
de ses
naissance et la redoute
.le
comme une
l'lat
douleur de plus:
o je euis
(l)
!
crains de
me
connatre en
Dans
le
moment mme o
commence
me
elle
semble tre
;
le
plus en
c'est le
:
mono-
cinquime acte
faire
que dois-jc
chagrin
encore?
?
Quel transport
Errante
et
saisit ? quel
me dvore
;
Ah
ne puis-je savoir
j'aime ou
si
je
hais?
L encore liermione
vrai sentiment de son
s'analyse, cherche
dmler
le
me parmi
Si l'vnement qu'on
va m'apprendra
me
je l'aimerai
Acte
s'il
(1)
II,
scne
I.
t>!Jl
quand
de sa puissance
ne pouvant pas
faire l'exprience
la
perspective ni l'incer-
du triomphe ou de la dfaite, Hermione n'a plus de raison pour hsiter entre la haine et l'amour mnin;
vraisemhlance de
peut plus
mme
admettre qu'elle
amer
et ironique
dont
elle
pour un
homme
:
comme
elle
se
connaissait
elle-mme
Ail
!
lallail-il
en croire
iint'
ainanlc insense ?
Ne
ma
pense ?
tous
momenls
(l) ?
mconnatre.
mme
de l'amour,
le
au
lieu
jeu des
apparences,
cris de
elle
conhrme
la loi
de Pascal
l'amour qu'on
:
L'amour
est cer-
donne de
l'esprit et se soutient
par
l'esprit.
Il
(l)
Acte V, scne
111.
092
tain qu'Orestc,quiest
l'est
dupe d'IIiermione,
et
et
Antiochus, qui
moins amoureux.
En
Une
beaut.
fois le
bandeau enlev
et la
yeux
Sur la
n'ai-
mant pas la solitude goste il lui faut chercher au dehors un objet digne de son amour. Mais comme il est la plus belle crature de Dieu, c'est en lui-mme qu'il trouve le premier type de la beaut. Ce type tout
personnel et intime,
rieures et leur prte
il
le
transporte aux
traits
choses ext-
des
de
sa beaut
propre
pour
les
ressembleront
le
plus
consiste
la
dans
la
elle la retient
l'enferme
dans
la diffrence
du sexe.
Notons en passant que Pascal nous donne une raison esthtique de la prfrence du XYII*^ sicle pour l'homme
et
la nature. C'est
que l'homme
humaine qui
proche de
la divine.
comment
et revt
cet
idal
commun
la
que de recevoir de
trs
t293
l'appli-
nment une
en ce
dent de
la disposition
l'on se trouve
et c'est
dont
il
clicrchc la copie
dans
le
grand monde.
proprement
beaut
mode
ment
et le
y a un sicle pour
les blondes,
un
La mode mme
la
beaut.
Et quand plus
sont que
la
ajoute
)i
L'agrable et
le
beau ne
mme
chose,
il
ne tourne point,
comme
on pourrait
le croire,
suahsme
et
beaut morale
beaut.
:
dfinit
en
effet l'agrable
comme on
le
dfinirait la grce
une
Dans l'amour
il
ne faut rien de
du thtre
si
La comdie
est
une reprsentation
naturelle et
fait
d-
licate
natre dans
notre
cur
le
et surtout celle
de l'amour, principalement
chaste et fort honnte.
le
lorsqu'on
reprsente
fort
cur
si
rempU de
l'me et l'esprit
si
t>9i
dans
natre
le
les
si
mmes
plaisirs
et
mmes
sacrifices
que
l'on a
vus
bien dpeints.
Plus tard,
singulirement d'avis
j'ieur
mais malgr-
le
dmenti postmystique,
ils
fin
une
belle
mais
sur
le
dans
un instant par la mme doctrine, ont exprim mme objet des ides semblables et presque le mme ton. D'o viendrait cet accord momentan
si
de deux tempraments
commune
Racine,
le
qu'ils
puisque Pascal a
beaut
t classique
pour
temps o
il
a t cartsien, et que
la
classique de
l'me
une me cartsienne
295
II.
LA BRUYERE.
Le
cliapilic des
Ouvrages de
l'Espril.
Nous avons
tudi
dj,
dans Descartes,
et
sous sa
donn sa formule la plus frappante dans un paragraphe des Ouvrages de VEsprit On a d faire du style ce qu'on a fait de l'architecture on a entirement abandonn l'ordre gothique, que la barbarie avait introduit pour les palais
;
mais La Bruyre
et
pour
tes
temples
:
on a rappel
le
dorique, l'ionique
et le
corinthien
ruines de l'ancienne
Rome
et
de
la vieille
Grce, de-
venu moderne,
pristyles.
De mme on ne
s'il
saurait,
en crivant, rencon-
que
comme
nous l'avons
En
le
effet, si
La Bruyre, comme
les autres
classiques,
c'est
la
parce
que
les
perfection
et que,
comme
il
n'y en a qu'une,
il
moyen
eux
c'est
de suivre fidle-
ment
les rgles
290
de leur
art,
mme,
ment
se
le
comne
Le
fait
point de
l'art
une
si
Au
;
contraire
il
revendique
en
littrature
il
qu'en
personnalit
veut que
l'uvre porte
la
marque propre de
l'ouvrier.
personnalit,
le
sauvegardes
mme
dans
l'imitation
que
faire
rappro-
chement
nire.
instructif
que
nous
allons
la
de
deux
premire
et la der-
La Bruyre commence, comme l'on sait, son chapitre par une sorte d'aveu de dcouragement de quelque ct
:
que
dit
l'crivain se tourne,
il
lui
Tout est
y a des
hommes
le
et qui pensent.
les
murs,
fait
l'on
ne
les
modernes.
Et
le
mme
finit
au premier abord
catgorique
contradictoire
c'est
une affirmation
encore
;
fire et
de
la possibiUt
d'tre
et
son
tour original,
mme
lit et
cette perspective de
bana-
de rptition fatales
se termine par ce
:
d'humeur tout allgrement moderne Horace ou Despraux l'a dit avant vous. Je le crois sur votre parole,
mais je
l'ai dit
comme
mien.
Ne
puis-je pas
penser aprs
eux une chose
aprs moi?
297
vraie, et
Gomment
dit , si
concilier ces
deux penses? Si
,
tout est
La Bruyre
pas
et
pourquoi ne re-
connait-il
qu'il
que
rpter
Horace
qu'il
et
Despraux,
clioses
comme
siennes
qui
fait
que ce
dit,
mme
les
tire
et se confirment, si l'on
en
doctrine qu'elles
renferment
et
pour y bons
esprits
de tous
les
temps,
pensent
mmes
dans
humaine
l'y
est
la
un
pour
la
doctrine et
la
Descartes a
doctrines
fait
siennes, par
un ordre logique
comme
la
la
l'objectivit
des ides de
raison, etc.
Ce chapitre des ouvrages de l'esprit renferme du reste beaucoup d'autres vues cartsiennes. Ainsi, sur l'unit
de l'uvre
Descartes
:
d'art,
La Bruyre
est
298
il
pense aussi
comme
y a
une
vrit
mtaphysique,
que
le
:
comme
la raison
mme
Il
y a dans
l'art
un point de perfection,
la
:
comme de
le
ne
sent pas,
Il
aime en de ou au del a
got dfectueux.
et l'on dispute
y a donc
un bon
et
un mauvais got
des
On ne
un
maxime
si
connue de
l'empirisme
On ne
La Bruyre pousse
jusqu'
leur
l'estime de l'ordre et de la
mthode
les
attribuer le
:
pouvoir de
faire
natre
le
penses elles-mmes
discours
:
est capable
cela
la
Enfin
non
actuelle
Celui qui
songe
plus
rendre.
299
III.
VOLTAIRE.
(le sicle DR LOL'IS \IV.)
TliL'orie
Liinilation
Une
l'art,
de Tari:
il
n'y a qu'un
nombre
dtermin de sujets.
limites de l'imitation.
atteinte,
Yimitatioii
empch de
se renouveler par
Ce
tire
n'est pas,
on
le
nions
en
littrature
et
en
esthtique.
Outre
que
la
elle
une
collection de
jugements
il
souvent
contradictoires dont
serait dlicat
de
tirer
une concluchoisis, et
et qu'il
qu'il a t rationaliste
avec Descartes
On
allgue-
d'une part
avec un
littraire
;
enthousiasme
barbare
qui
et d'autre part
a appel
le
mme
et qualifi ses
Il
chefs-d'uvre de
farces
la
monstrueuses
Racine
(1).
a crit
il
a rclam le
de Orphelin de
la
Chine,
frapper les sens
(1), d'y
11
noo
la nature, le rel,
il
mettre
l'hor-
reur (2)
comme
dit; et
a aussi reproch
l'esprit, et
aux
de mon-
trer sur leur scne des choses naturelles, relles et horribles (3).
Mme
et
pour Locke,
mme
facilit
pour
la
critique de
soit
(1)
J'ose tre sr
que
le
sublime
et le loucliaiil ])Orlent
un coup plus
sensible,
quand
ils
Ce sera
le
viendront aprs nous. J'aurai du moins encourag ceux qui nie feront
oublier.
(ptre
./l/^e
de Pompadoiir
:
Prface de Tancrde.)
les
comme
la partie
essentielle de
le
peuvent
(Ibid.)
le
est bien
la
jalousie et
un mariage.
Lettre au
{?))
Sans
citer les
injures
et
qui
nous
de
trouvons
ddicatoire de Zare,
crits
la
de sang-
la simplicit classi([ue
oppose
complexit
du drame anglais
De
la
savante antiquit.
infect
De
tous les
temps, de tous
les
ges
parmi
les philosophes
noi
(1).
de l'exprience
Laissons donc
par
la
publication du
Sicle de
intelli>'enle
le
dans
les secrets
de
la
perfection littraire au
et
XVIIf
sicle avec
une pntration
une sret
(pii
n'ont
et les
pas t dpasses
mme
mieux renseigns des critiques postrieurs. Aussi ce qu'il a crit sur les beaux arts dans son Sicle de Louis XIV
est-il l'explication, la
confirmation et l'approbation de
la
Quiconque pense,
dit Voltaire
et,
dans
l'Histoire.
Ces quatre
])u-
la
consquence logique de
elle a
concep-
pour consquence
(1)
le Sicle
de Louis
XIV,
Siii-
Locive, ch.
XXXIV.
il
ill
le
au
lieu d'tudier
nature,
sicle
;
il
voulut
la
deviner.
Il
tait
le
plus grand
elle le
gomtre de son
mais
comme
l'n
Le premier des
mathmaticiens ne
fit
homme
de
qui ddaigna les expriences, qui ne cita jamais Galile, qui voulait hlir
{Sirie
XXXI. y
ii)
son tour la ncessit de
30-2
comme
la
les
deux maximes
doc-
Pourquoi, en
effet,
un oubli volontaire
got ne compte-l-il
que quatre
sicles, et
que
fait-il
des autres ?
Les autres
comme
au contraire que
prparation obscure
homme
dUcat s'occupe
littrature franaise,
ngligeait tout
ce qui est au
del,
sans faire
la
diffrence entre le
mdiocre
la
et le
pire
lise
beaut ra-
en
suivant
le
ce
dies et
et
consacres par
l'histoire.
heureuses viennent au
moment marqu
il
donnent
il
la vie
un
n'y
a que ttonnements,
aprs laquelle
rempli
l'esprit
tumultueux de
n'offre
humain, qui
n'offre
aucune beaut.
la
Tous
les sicles
:
se ressemblent par
Heureux donc
qui vivront
une matire
leur
talent
que des
devanciers,
demeurs lgitimement inconnus, auront Malheur aussi ceux qui les obscurment travaill
!
auront tout
dit
et
on
de La Bruyre,
livre
et qui apparaissent la
premire page
du
de Voltaire
comme un
XXXII, sur les beaux arts. Dans la lettre M'"*^ du Chastelet qui sert de prface la tragdie cVAlzIrc, Voltaire dit Dans le commencement du dernier sicle, les Franais apprirent
:
le sicle
Mais Voltaire n'avait pas t toujours de cet avis et cette pense qui laisse un beau rle au XVIIIe sicle, malgr
Tclat du XYII^, est singulirement contredite par celleci
:
Les grands
hommes du
;
enseign
penser et parler
ils
Ceux qui
qu'on
que ce
doctrine
sait.
Voil pose
en deux lignes
le
la
de l'imitation
chefs-d'rcuvre.
libre
rendue
Il
ncessaire par
nombre des
les
n'y a qu'un
moment
;
favorable pour le
panouissement du gnie
c'est
quand
devan-
La route
tait difficile
au
commencement du
;
sicle,
elle
l'est
aujour-
Qui empclie
les
donner
de chercher
n'est-il
ailleurs des
formes nouvelles de
la
beaut? L'art
expressions des
mmes
choses ?
Sans doute
libert
l'art
304
mme
et cette
s'attri-
bue
la
facult
de rajeunir
le
et
formes originales
reconnatre que
fond
commun. Mais
il
de se soumettre des
le
lois invariables,
oblig
de
nombre de
il
ces
formes,
trs
qu'il avait
limit
il
tombe de produire du
(c
nouveau, que
tion
la
forme parvenue un
point de perfec-
commune,
qu'elle
mme,
l'artiste
de trouver mieux.
la raison
De
un dcouragement
fatal
:
dont
prend
celle de Vimitation.
dit Voltaire, alors
Quand
les
faits,
les
Chaque
artiste saisit
en son genre
relles
purement de gnie
doit,
s'il
a quelque
ces
et
grands
traits
qui conviennent la nation pour laquelle on travaille, sont en petit nombre. Les sujets et les embellissements
qu'on ne pense
et
qui excute
lui
ce
qu'on a tent,
ceux qui
viendront aprs
([uclques-uns
le
;j05
la tragdie,
dont
domaine semble
que
tout d'abord
immense
et
en bien des
:
puise
Il
ne
l'infmi
)>
grands
d'une
Il
manire neuve
va de
la
en
mme
pour
haute comdie
Il
n'y a dans
nature humaine
marqus de grands croit que les hommes de gnie peuvent encore trouver une foule de nouveaux caractres mais il faudrait que la nature
et
traits.
caractres vraiment
comiques
faute
L'abb
Dubos,
de gnie,
en
ft.
Si
la
chaire,
fois
mmes
la
et
mmes
restrictions.
Une
que
peinture de
mort
les
person-
il
semble qu'elle
erreur
y a plus
Un
nombre
taine,
y ajoute rentre dans la mme morale, et presque dans les mmes aventures. Ainsi
tout
ce
donc
le
il
dgnre.
Nous
que de
La Bruyre
et l'on
sent bien
appauvri en se
le
prolongeant.
dit
tout est
confiance de pouvoir
mais autrement.
l'artiste
et,
s'il
Au
la
jugeper-
ment de
Voltaire
il
ne reste plus
que
mmes
choses,
mme
nralit
-M)
peu
que
du fond, accepte par les classiques, gagne donc peu la forme, comme par une invitable contagion
grands crivains de
la
les
ni prvoir ni redouter,
comme
Voltaire, par
et quelquefois
tristement
et
derrire la langue
nouvelles
et
si
libres,
si
:
et
si
volontiers
les
un
lien
mince
de
ressemblance entre
le
unes
la
et les autres
modle
sup
de
la faisait
sa
les
riorit.
On
imitait
les anciens,
mais en
sur-
passant.
Mais quand
qu'aux
la
artistes
clas-
modles
do
l'antiquit
quand
des
Franais
en restant bien
loin
de
fcond
le
On
passe
on la condamne
on
la
mprise quand
dj dans
Ce sentiment qui commence poindre La Rruyre, mais qui est bien vite rprim,
dite
heureusement par
l'histoire
de
l'esprit
humain
et les
rvolutions
liltraii'es
307
postrieures
il
que
le
gnie
n'a
qu'un
Il
sicle,
aprs quoi
faut qu'il
change
aurait
dire Voltaire
pour avoir
esthtique ne lui permettait pas une diffrence entre les deux. Pour un classique qui admet l'unit de perfection et qui ne reconnat
et,
en
critique,
de
la
que
la
ne rpond
la
mme
raison a reconnu le
C'est toujours
Descartes qu'il
faut
remonter pour
faite
expliquer
l'uvre
En admettant que
Descartes
tous,
t
mis dans un ordre personnel des vrits qui sont il faut admettre aussi que, du jour o cet ordre a
reconnu
:
le
meilleur,
il
est
devenu de
droit l'ordre
commun
de
mme le
communs
et
nces-
le
got rig en
loi
hors d'eux
il
beaut?
C'tait la conviction
n'y en
Boileau:
y a
La raison
La Bruyre:
,
Il
got
et
entre
La perfection
n'a qu'une
forme
308
cette
consquences de
maxime,
pauvret littraire
Ces consquences
n'y a dans les arts
sujets, et
les voici
Puisque
la perfection n'a
l'art est limite.
purement de gnie
qu'un petit
nombre de
faite
il
t traits, et
en perfection,
.
et l'on
les sent
L'imitation qui ne
le
fait
elle est
une dca-
dence. Alors
et qui cesserait
d'tre l'art
s'abaissait indfiniment
dans
l'imitation, l'art
empch de
se renouveler et par
temps
lui
La
critique hii
elle-mme
mme
par
elle, l'esprit
ne reconquiert sa
l'art est
Car
lui.
la critique
au
lieu de
dominer
juger
domine par
de
le
d'aprs
ses
propres principes,
faites et
de
le
gouverner avec
s'est
les
rgles qu'il
donnes. De
une
critique classique
engendre
ut,
par
l'art
tort
et faux, le
prolonger quand
il
de
finir.
largeur, revt dans
le
3U'J
tmatique. La Harpe,
premier qui
ait
tent d'crire
une
et et
histoire
par
le
c'est
qui
lui
sont
les
grandes.
sacrifi
Encore a-t-on pu
l'antiquit
le
il
par excellence,
sicle
fait
un choix
nombre,
double
rduit les
une
sorte
minimum.
le
un Une
un
trs
fois
cette
les
slection
accomphe,
,
critique
tudie
idal
uvres en ehes-mmes
au
les
compare
le
par
moyen des
rgles,
nom
de
la raison,
dignes de l'admiration
cet
ou de
l'oubli,
idal, et se
verselles.
beau
se rahse
dit-il,
en dehors des
classiques:
On
le
a cit,
des
l'art, tels
que
Dante, Shakespeare,
se
Le Dante et Milton connaissaient les anciens, et sont fait un nom avec des ouvrages monstrueux,
qu'il
c'est
parce
[VdY l'esprit
de
(I)
La
IIaiu'E, Inli-oductioH
an
cuiirs de Ullrulure.
tsiens, et accepte
310
comme
l'art
cipes
cartsienne a form
ci,
un genre
le
parti-
culier
premier
de nos jours
D. Nisard en
]\I.
style et
du plus
grand caractre.
:3l l
lY.
LE PRE ANDR.
IVoiiiiiTL'
forme
[iliilusOplii([uo
heau.
de l'esUilique classiiiue
L'essai sur
le
Analyse
et critique.
le
et qui
pourtant mrite de
plus d'un
titre.
C'est d'abord le
premier
ti^ait
qu'en passant
t
la
question du beau.
Ou
la
plutt ce n'avait
Bossuet
Fnelon en dveloppant
attribut de
le
philosophie car-
que pour
Dieu
(1).
l'agrandir, avaient
du beau un
le
Comme
le
bien,
comme
en Dieu
Cette
vrai,
beau,
manire d'tre de
cres par
l'inlini. Il
et qui est la
la
assimilation
simple
attributs de
Dieu une
pose a
ahait de soi
que
du bien
et
du
vrai convenait
cette identification ni
en
la
Du
Vrai,
du
Beau
et
du Bioi donne
et,
attributs de l'infini
clart.
pour
si
l'esprit,
une gale
leurs
peine nK-mc
le
('-criis
pliiloso-
s'occupent de la beaut.
Bossuet ne dit
11
jias
explicitement que
beaut
est
un attribut de
et
Dieu.
ne se sert
mme
fois
quatrime chapitre,
du
corps,,
auteur
Il lui
312
dans
le dtail et
l'art
mme
sembl
inutile d'entrer
par
mtaphysique du beau.
il
iMais
y donne k Dieu
suprme
el
Or on
11
sait
que pour
ici
se sert
du reste
tout
C'est
(jui
fait
par raison
la
et
par art
\\\\\
par consquent a en
de tout ce qui
est.
raison priniilivo
cl
Et
que par
le
le
plan sur
papier
intrieure
de
l'arclii-
plan
de ce
[ialais
ou de ce tenq'le.
vrai temple
viai palais
ou
le
que
l'arcliitecle
quand
ils
intrieure qu'il en a forme. Ainsi tout est vrai dans les cratures de Dieu,
fait
tout ce
comme
il
veut.
{De
la
Cnnn. de Dieu
et
de soi-mme,
Chap. IV.)
On
sait
la
vrit ternelle,
dit
il
qu'elle
est
en
l'infini
n'y a pas un
:
un objet connu
:
l'un
l'autre
le sujet et
ne font qu'un
choses.
c'est
la
pense de
pense.
Dieu
est
la
raison
lojjique (les
On
considre
pense
est
la
comme
et
tout l'heure
la
n'y a pas
un
sujet et
un objet
la
distincts
il
y a
un crateur de
mme temps
:
beaut
mme.
La
vrit
l'inlelligence ne
qu'un
et
il
se
est
mme,
Il
n'en est pas ainsi des autres choses qui encette vrit,
car
quand j'entends
Dieu
est,
cette
vrit
n'est
pas
tre
et
il
mon
deux
;
intelligence.
en Dieu, ce n'est jamais qu'un. Car il entend tout en lui-mme, parce ipie tout ce
est,
et
et
n'est pas
lui, est
en
lui
(Conu.
de Dieu
de soi-mme,
Chap. IV.)
Au
lon, le
lieu
de
laisser
de ct,
comme
l'avaient
fait
Bossuet
el
Fne-
beau pour s'occuper exclusivement du vrai el du bien, Victor (Cousin lui consacre une place gale, el il donne l'esthtique, entre la
morale
et la logique,
une importance
(jue
les
coles
franaises ne
lui
Pourtant,
le lien n'est
un
attribut
de Dieu
et ce
valeur esthtique
On
sur
le
le
beau pour
de
les
rsumer
ici.
Le beau,
l'ait
comme
et
([ai
bien
et le vrai, n'est
l'infini. C'est
principe de
explique
les
chefs-d'uvre humains,
comme
hommes
la
bont divine,
ou bien
suprme,
voir et
du debeau
du dsintressement parmi
Le
mme
esprit transport
et
fait saisir le
ct ([ue la
de l'agrable,
nature nous
nature
:
et
imparfaites
offre,
dans
dera
la
et seul
parfaite,
sans modle
Et encon;
la
Dieu posslois,
de ses
il
sons,
de
la
beaut dans
le
la
sans
le savoir,
sous
nom
d'idal,
de beauts en
beauts,
puisse se
beauts imparfaites de
demander des
les
le
inspira-
que
le
se
rsument
deux grandes
puisqu'il
formes
de
la
beaut en
tout
genre,
])eau et
sublime,
les
satisfait toutes
iiilinilude.
nos facults
et
accable de
son
de
la
morale,
mme
principe,
beauli',
centre
commun,
bien.
fondement dernier de
de toute pure
de
tout
[Du
vrai,
du beau
et
Cette
doctrine
n'est
thorie
cartsienne,
le
:
mais
vrai
:
a crit
un
trait
de morale
Le Pre
Andr
mais ce
n'est qu'avec
et qu'elles
V. Cousin que
ont constitu
:
ont acquis
la
la
mme
importance,
trois parties
la
dans
la
morale,
logique
et l'esthtique,
pour
la
ainsi dire la
mtaphysique seule
toute
philosophie.
On
comme
vi'ai.
l'panouissement du cartet
au
demande comment une
se raliser dans des
344
lments
s'exprimer par
ou des sons, on
que l'explication
et
est
pour
le
moins laborieuse.
le
On
peut comprendre en
el'fet,
que
la
comme
trie,
gom-
On
rapport
de
la
pense
elles.
et la
choses entre
absolument
parfait, rien
de
l'homme
sont que
petites.
lui
attribue
une moralit
une intelligence
des
rductions imparfaites et
sens,
il
humaines ne extrmement
y a
Dans ce
tion
sans doute,
il
infinie distance,
mais
il
y a au moins
l'attribut
un
la
trait
commun.
Il
de
beaut, on ne
comprend
entre
le
ni la rduction,
ni la ressemblance.
le
y a
Et on
dans
le
cartsianisme,
Or comment
pour
le
la
l'esprit,
nous
d'une
beaut
reprsenterait
pourrions ni
le
l'imaginer ?
Une
telle coiieeption
nir,
pense, ne
suscitent rien de
toujours, par la
manquera
serait
mme,
le
le
oh'ys[j.y.
indispensable la notion.
En
effet
beau non-sensible
(^h-y.ij.y..
prcisment une
si
notion sans
Ou bien
le
pourtant
quelques esprits
particulirement dous
l'abstrait
se sentent le
privilge de voir
spirituel leur
et
au point que
beau purement
apparaisse
distinct,
comme
de
du moins
rien de
commun
avec
beau de
l'art.
Donc
dfinir le
beau un
attribut
claire
de Dieu c'est en
et s'en
que possible,
(1), le
thtique.
Il
faut
une
des
rapports
du beau
idal
arts.
et
spirituel avec le
beau senpas de
les
Car
la difficult n'est
l'on
donne
la
la
mme
beaut sen-
infinie. C'est
:
comme quand
remarque que
Platon dfinit
ides-types
Aristote
dons non-seulemcnl
idal,
la
le
beau
c'est--dire
par
avec
les
("li'menls
imagins des choses sensibles. La conception de la Minerve dans le cerveau de Phidias s'appelle l'idal: c'est nanmoins une beaut sensible,
cette dfinition lui
31G
est facile
la
commence
la jmrticipation. Ici la
mme
en
la
et la difficult rside
au
mme
lation
point.
la
Ce
qu'il faut
effet
expliquer c'est
le
la
pasre-
sage de
beaut spirituelle
l'art,
beaut sensible,
de l'idal avec
avec
l'attribut
fait
divin de
l'ar-
comme
Fnelon,
chitecte
suprme,
et
son uvre
matrielle,
sans
tablir
un
lien
la
chercher montrer
comment
de
la
procde
beaut
humaine,
sment
et
la
la
question de
la
participation, ou
du moins
son
travail vient
d'un
effort
sorte de gnration
du beau
beau infrieur
en passant par
les
le
la
forme
un m-
marque du mathmaticien,
surabondantes
tination
et
et
de grces
littraires, parfois
la
desla
acadmique du
communs
enjolivs refait
la
critique de V Essai sur
qualifiant
:m7
a peut-tre exagr en le
le
Beau
dveloppe-
ments
ligures,
faciles,
l'abondance du
style, la
recherche des
mouvements d'loquence
du
dis-
donnent l'uvre,
faut point s'en
l'essai tait
Du
reste
il
ne
tonner puisque
premire forme de
en
effet,
expressment
oratoire. L'uvre,
au nombre
trait
ce
litre
Essai sur
la
le
Beau.
Lors de
chapitre
11
il
:
publication
la
chaque
discours
devint
un
mais
t crit a le
mme
mme
fait
torique sur ce
thme que
les
plus
moins. Le beau
de son travail,
:
Aprs quoi,
d'ailleurs
il
pose
l'objet
emprunte
Platon (Le
grand Hippias)
:
Je vous Je ne vous demande pas ce qui est beau demande ce que c'est que le beau, le beau qui rend tel
tout ce qui est beau, dans le physique, dans le moral,
dans
l'art,
11
les
uvres de
la
solution pyrrhonienne,
qui
318
tres de
et
pure opinioD.
qu'on
impersonnelle
mme
en tant qu'opinion
En admettant mme
psychologique dont
gnrations
que
le
beau ne
encore
ft
ment,
serait-ce l
un
fait
Procdant
le
comme
:
les
annonce donc
ind2
qu'il
dmontrera
1" Qu'il
y a
un beau
essentiel,
;
pendant de toute
beau
cV institution
institution,
mme
divine
Un beau hommes 3 Un
;
humaine,
trois
dans
:
la matire, soit
1" le
dans Yesprit. De
le
une
division
;
gnrale
2'^
beau dans
le
Mais
s'opre par
soit
mme
s'applique,
aux ides de
de son
essence propre.
Le beau sensible
est le
plus complexe.
Il
est
nan-
moins
que
le
plus facile
connatre
beau
esthtiques.
Pourquoi ce privilge
cause que
On
la volont divine.
visible
et
montrons
qu'il y a
?A0
visible
turel
na-
Comment
figures
l'exis-
suprieures
aux figures
irr-
la clart.
demander
l'histoire de la philosophie
tudi
le
beau avec
dit le
Dans
le
montre ce que
le
et
dans
Phdre
trait la
Il
il
saint Augustin
tout, et qui a
avait
:
compos dans
sa jeunesse
un
le
beau
C'est
dans
TraUr de
la vraie religion.
un
fait
que
la
nous
plat et
Mais est-ce
symtrie qui
plaisir
fait la
la
vue de
la la
symtrie, qui en
fait
notre plaisir?
En
beau dans
la
l'esprit
du
sujet,
manire de voir du sujet qui s'impose l'objet attribue des qualits qu'il tire de lui-mme?
C'est poser,
comme on
le voit,
l'occasion
du beau,
la
et le P.
la
rsout dans
le
sens rationaliste. Ce qui
n'est pas notre
:rjO fait
la
manire de
elles,
pour s'imposer
forme
la
l'unit.
Mais
par
la
le
est-elle ralise
Au
il
Omnis porro
essentiel est
l'unit. C'est
Le beau
donc gomtrique, puisqu'il a pour principe celui dont l'ide forme l'art du crateur
applique l'organisation de l'univers.
et
que Dieu
On
Dieu
voit
et
ce
n'est pas
:
un
est
toute-puissance
il
prme,
il
mme
qui
le
constitue.
beau naturel, qui dpend au contraire de la volont divine. Mais il est plus diffrent du beau essentiel que le
ciel n'est diffrent
de
la
terre.
Le beau
essentiel,
tout
gomtrique, est
turel
le
du beau na-
qui vient
la
comme
son tour par-dessus cette structure, peinture par-dessus le dessin. C'est donc la cou
propre de
plexe que
et
la
la
nature
Elle est,
;
comme on
elle
voit,
plus
com-
beaut primitive
que
hommes?
Est-il aussi
indpendant
de l'opinion?
Si tous les
la
3-Jl
le
hommes, rpond
le
P. Andr,
taient de
la
la
mme
coulem%
varit
dans
les
uots.
sinon
tabhr la hi:
nous apprennent que la lumire est la reine des couleurs. Dieu qui est la beaut essentielle, s'est dfini
Sum lux.
la
les
couleurs sont
d'autant plus
Le
blanc est
donc
le
noir,
qui en
est
la
plus
loigne, est
l'intervalle les
autres couleurs s'ordonnent suivant la mime rgle (1). Du reste toutes les couleurs sont belles quand elles sont
ciel, le
l'auteur
abandonne
les
l'analyse
philosophique
et
la
procds de dveloppement
employs avec tant de complaisance par Fnelan dans les preuves physiques de l'existence de Dieu. Il admire
d'abord
comment
la
l'artiste
suprme
a prvenu
:
notre d-
got par
varit
des couleurs
les
une
teinte
unique
(I)
Il
csl
On
saisit toul
la
quand
elle est la
De
on peut bien
hirarchie
noir et
le
blanc, l'un
reprsentant la nuit
la
Le P. Andr ne Ta pas
mme
tent.
monotonie.
avait
L'auteur ne
s'il
n'y
la
notion de la couleur et que, par consquent, nous n'aurions pas pu regretter qu'il n'y en ait pas
varit.
il
une
infinie
:
De
mme,
le
et
pourtant nous
Un
P. Andr, c'est
des sons.
Il
nemies entre
tre,
il
mais
si
Oui,
s'crie le P.
Andr, je dfierais
l
les
yeux
les plus
un
!
beau indpendant de nos opinions et de nos gots Quand il en arrive la beaut humaine, le P. Andr la clbre dans une description exclusivement littraire qui
n'est gure autre chose
que
la
paraphrase du fameux
Os hoinini sublime
ddit.
Gomment donc
dent
a-t-on
ment
du caprice
est facile
et
de l'imagination des
hommes ?
confusion
qu'it
de dtruire. Outre
a t parl dj,
les
il
,
dont
il
ni la nature
mais l'imaartificiel,
un beau
arbitraire,
murs
celui de la
mode Ce beau
tout
humain
mobilit.
est
accidentel et participe
en
tout de
noli-c
Or
les sensualistes
:
en ont
unique
du beau
ils s'y
En
vertu de leur tendance tout simplitier par des gnralisations sans rserve,
ils
ont rduit
fait
la
beaut n'avoir
les
et
qu'une origine
ils
l'ont
rsider,
comme
cette
et se renouvelle
sans cesse,
ils
beau
est ncessaire-
fluctuations.
artificiel
mais
rel,
beau natu-
tort
l'ar-
on y trouve deux genres de rgles qui rpondent ces deux degrs de beaut. Les unes sont des rgles gomtriques qui s'imposent
chitecture,
matres de
con-
les
d'au;
phmre de
la fantaisie
personnelle.
le
De
beau
arbitraire
ijot
et
et cette hirarchie
correspond aux
beau sensU^le,
P.
l'tude
du
sager
murs. Le beau sensible est fatal et paslevons-nous maintenant une beaut stable et
Remarquons
esthtique par
Andr mle
semble que
la
du
un
de
chapitre de morale.
la
le
souci exagr
donner un pendant
le
mettre
du beau sensible. Le beau moral a pour principe l'ide d'ordre l'ordre se prsente nous sous trois formes qui correspondent
:
aux
trois divisions
Y ordre absolu^
volont
du crateur,
et politique
de
la socit
par
la
convention humaine.
l'intluence
On
de
Male-
branche.
Yot^dre
Andr entend par absolu mtaphysique. Les tres s'tagent suivant une
lui,
Comme
le
P.
hirarchie ncessaire
faite,
au sommet
l'tre
d'essence par;
Dieu
la
au-dessous les
esprits
crs
au-dessous
encore
purement passive.
comme un
de leur essence
dans
la vrit.
La hirarchie mtaphysique
divine.
est ncessaire de
toute
de
le
la
volont
plus lev,
lui
de
la
gradation.
assigne
le
rang suprme,
et
mme
faire
la
sienne
qui
dre.
est toute-puissante,
l'en
descenP.
Ce
serait absurde.
Par
cette doctrine le
Andr
pour se rapprol'intelligence
il
fait
prdominer
la
vritable
infmitude
de Dieu
dans
la ncessit
comme
Duns
toute-puis-
est
connu par
la
le
Dans
l'tat
de solitude
les
hommes
sont gaux
mais
Il
donc indispensable qu'une combinaison naturelle assure l'ordre et la subordination dans la socit humaine,
sans pourtant porter atteinte
l'galit
et dtruire les
du sang
et
du sentiment qui
Malebranche,
le
fonde et perptue
P.
la
famille.
Comme
Andr ne
expliquer sa philosophie
il
emprunte
et,
la plupart-
de ses
dans
le
cas particulier,
le
de
la
famille prsente
caractre
humanitaires et
l'poque.
Ainsi,
il
le
sentimentalisme philanthropique de
nous montre
la paternit
comme
l'uvre de
Dieu
la
eux une sorte d'ordre chronologique qui est par lui seul une hirarchie de l le droit d'anesse. Puis, quand les enfants se dtachent de la famille et se sparent les uns
:
des autres,
ils
o-iO
des liens moins serrs que les premiers, mais rattachs pourtant par un sentiment de sympathie qui s'appelle
fraternit.
la
elle-mme, malgr l'apparence, un ordre dont l'homme ne doit pas mme chercher l'explication, bien loin d'avoir le droit
l'ingalit
elle est
Quant
des conditions,
L'ordi'e
nous ne
le
changerons pas
et
nous aurons
ordonnances,
n'est plus
hommes.
Quant l'analyse de l'ordre moral artihciel, elle n'offre aucun intrt particulier. L'auteur se contente de dvelopper en termes lgants un lieu commun facile
sur l'origine de la socit et sur les bienfaits de l'ordre
civil et politique.
ci
comme
celui-
litt-
Un
le
pu
se
prcdent
de
la
vritable
celui
(1)
Tout devionL
habitable
le
Iranquille
toii;^
lu
du
monde
et
dans
les
la foi
du
dans
ntre, sur la foi des ordonnances royales. Elles sont nos gardes
pendant
le
la
nuit,
tout temps et en
tous lieux.
En
me
mou
ma
route,
dans
mer,
les
campagnes,
marchands sur
le
la
les
voyageurs dans
{Essai sur
beau, Cliap.
If.)
~
que
le
:3-J7
beau dans
les
P.
Andr
intitule
Du
pices
d'esprit.
Mais l'auteur ne
ginalit
lui a
Il
l'ori-
qu'il mrite.
dans
les
ouvrages de
l'esprit,
de se poser
les trois
mmes
en
ou absolu?
des
L encore
retrouve
P.
niens
qui
raisonnements
est relatif.
le
la Pascal
pour
conclure que
beau
pour
beau dans
ouvrages du
que pour
les autres
ment
vrage
tudis.
un ou-
d'esprit,
plat
au premier coup
du corps
la
raison et
r-
me permet
le
agrment intrinsque.
potique,
VAH
sauf
la clart
des
pense.
Ce qui
c'est
ce
raison
et
la rflexion
naturelle,
susceptible
cet
pour
prit
et
de
11
la mobilit.
dit
Piemarquons l'expression du P. Andr. ce qui a droit de plaire , c'est--dire que, pour lui
comme pour
mais
Boileau, le
rflchi. Il
plat
328
nous laisser
aller ce qui
ne
faut pas
nous
du premier coup
et
Au contraire,
de
comme
nous plaire,
et ce qui,
en nous plaisant a
pu surprendre notre adhsion et capter illgitimement notre sensibilit. Il y a donc des choses qui n'ont pas droit de nous plaire, et qui peuvent nanmoins nous
plaire tout d'abord
;
c'est
pourquoi
la
la raison,
facult
de
spontanit, la corriger et
un mouveune
un
savoir.
cet
emploi de
la
rflexion
que
c'est la seule
dtermination de ce
critrium du beau.
Avec un
ficiels, le
monoarti-
Andr reprend
y a dans
division
et
montre
beau
qu'il
essentiel,
si l'on
ou
le monde des choses de l'esprit un un beau naturel, et un beau arbitraire, veut, un beau artificiel qui plat l'esprit la
Rpublique
tions.
des
lettres
ont
tablies
sur la raison et
sur l'exprience
Le beau
essentiel,
si
on
l'analyse,
est
compos de
l'ordre,
;>20
du dcent.
s'il
<*
de
la
vrit,
de
riiorintet,
Le
ignore
lieux,
raclre,
des
moment
va juger de son
cur par
ses paroles.
Il
faut
remarquer que
satisfaisante
tiel
:
cette dfinition
du beau essentiel
est
peu
en
toute
une
ticulires qui
faire partie
sous peine de
et
P.
Andr appelle
les
que
qualit de
beau essentiel sans doute, mais qui sont en dehors de lui et qui ne sauraient constituer son essence? On se
demande mme
tablir entre le
autres
quelle diffrence le P.
Andr pourrabien
deux
beau
le
beau
annonces,
comment
si
il
Le hecm naturel.
esprits,
Si
Il
nous n'avions
affaire qu'
de purs
imagination ni sensibilit,
du beau
en
ait
essentiel.
serait constitu
hommes
:
mme
il
faut
donc
qu'il
satisfaire leur
sensi-
biht.
facults aussi
Il
naturelles
l'homme que
l'esprit et la raison.
mme
pour
elles
330
leur prsenter
le
Peut-on
chacune en par-
blage ?
Dans
pante.
cette
Le P. Andr reprend
qui
divise
psychologie
mme
de
Descartes
mme
de
la
personne raisonnable
si
Les
m-
il
faut
une beaut
essentielle,
mme
nature qu'elles
satisfaites
ne seront donc
(^e
valeur, on universalit, en
ordre.
mme
comme
pure
fond
Tandis que
la raison
fait le
est gale
dans tous
la
les
hommes,
puisqu'elle
mme
dus
de
de l'imagination
d'o
une variation gale dans ce qui est, pour l'imagination, la beaut. Et comme la partie
l'me est tantt active, tantt passive,
il
les sens et
affective
de
y aura autant
de beauts
d'tre
:
correspondant
les
ces
diverses
manires
beau dans
beau dans
les
les
mouvements ;
les
forts
ainsi,
les
images seront
grandes ou gracieuses;
mouvements
ou tendres.
et
On
pourrait subdiviser
on
de plus en plus dlicates, des nuances qui exprimeraient encore des formes propres du beau sensible.
Ce
litt-
il
semble
l'artiste,
trs voisines,
l'esprit.
comme on
ici
il
n'est point
question
ne
s'agit
pas de
la
avec
la raison, c'est--dire
timents
fidle est
but de
l'art.
Ce
serait
division
concep-
tion de Boileau.
roppropiHation de
Vuvre aux temps, aux lieux, aux caractres, aux murs, en un mot toutes ces conditions que le P. Andr a places dans le domaine du beau essentiel, ne sont
pas autre chose que
et
les
exigences
mmes
de
la
nature
de
la raison, telles
les a
comprises
et dfinies.
du P. Andr
essentiel
manque
d'exactitude
ce
qu'il
appelle
l)eau
l'esprit
nous appeUerions avec Boileau, le beau naturel et ce que le P. Andr appelle beau naturel nous semble correspondre exactement
ce
cdente,
tuelle
il
3;]2
nomm
beau
sensible.
manque de
ordre.
rigueur.
Car
beau sensible
et
le
mme
le
Le beau naturel
est plus
comprhensif
que
beau sensible, puisqu'il peut renfermer le beau un beau idal, qui pourrait n'tre
l'tat
de notion dans
l'esprit
la nature.
beau sensible
qui est
le
beau
qu'il
y a
est sen-
En
ficiel
effet,
prcdent,
ou arbitraire.
d'art.
Mt
uvres
beaut
artificielle
c'est le
c'est
un mot
Mais dans
elle
la littrature, quoiqu'elle
;
ne suffit pas il faut qu'elle soit releve par des agrments qui expriment l'originalit de l'auteur. C'est
bien ainsi que Descartes et Boileau concevaient les rapports de
l'art
de penser
et
de
une
maxime
de formule
sur les
mmes penses
mmes
sujets;
il
Nous retrouvons
lettres
la
avons dj analyses
soit
soit
dans
les
de Descartes Balzac,
dans certaines
lettres
le
domaine public; le bon sens est la chose du monde la mieux partage; tous les hommes qui sont dans le bon
sens, propos d'une
mme question,
s'ils
doivent ncessaire-
reuxduP. Andr, le tour personnel Nous verrons plus loin que Buffon,
son Discours sur
tifique
le
qui
donne dans
scien-
style
du genre
classique, reprend
exactement cette
il
conception
cartsienne du P.
:
y a
coni-
une nuance
la dfinition
du P. Andr
:
il
entrer dajis
du beau plus d'lments et donne de la beaut classique une notion plus riche car il laisse au moins un rle et une valeur esthtique l'harmonie des
,
termes,
la
musique de
la
le
style
donne par
suite
le
le
P.
Andr
J'appelle
toui's
style
une certaine
d'expressions et
de
que
le
les
traits
mme
pinceau.
Ou
si
nous considrojis
discours
comme une
d'o
il
une harmonie agrable. Dans le Discours sur le stijJc, il ne sera plus question d'harmonie, sinon pour la proscrire comme une ennemie
rsulte l'oreille
l'ide.
de
Du
P.
:
simplifie encore
elle
tend un spiri-
strict et exclusif; et
pour cela
peu d'elle-mme
une pure gomtrie, en liminant peu les derniers lments sensibles et comle style n'est
plus ni
une
la
yeinture., ni
une musique:
il
se dpouille encore de
do
minimum
pour communiquer
dominer unique-
ment dans
l'esprit.
le P.
Mais, avec
Nous en
tisfaite
mais
il
y a lieu
sensibilit et
l'oreille.
exigences de
Telles
sont les
le
contenues dans
cette ana-
VEssai sur
lyse et
beau.
qui ont leur intrt, mais dont l'intrt n'est point phi-
losophique.
Ainsi,
nous signalerons
seulement
une
espce
de
la dissertation et
dirig
contre
le
lanc par
P.
Andr contre
les
sant, est
un tmoignage de plus de
le
classique.
parti-
Nous
un chapitre
Il
beau musical.
ren-
Le vers
le
mieux rempli,
l'esiirit
la
Ne peut
plaire
'luand
blesse.
(.1)7
poH.. ClianI
I.
fenno
relle.
de
la
u\\ dveloppcracnt bizaiT(3 sur la musique nalaLe P. Andr s'efforce de dmontrer que l'origine musique est dans la nature, dans le chant des
oiseaux, dans
ruisseaux, enfin dans les moins rythms qu'on entend dans la campagne. Il va mme jusqu' donner un rle harmonique au tonnerre dans le grand concert dos voix de
le la
murmure des
nature.
Il
l'appelle:
cette
belle basse
si
dominante
terreur
vulgairement
et qui sans
nomme
tonnerre,
grave,
si
majestueuse,
si
la
qu'elle
P.
comme
artificiel
il
l'a fait
l'existence
absolu,
:
Pendant
chacun sa
ter
la raison. ni
dtails ingnieux,
hors-d'uvre plus
qu'il
littraires
que philosophiques,
recherchons ce
la doctrine
esthtique du P. Andr.
sait
Tout d'abord on
sincre et
si
ardente qu'elle
courageux
et opinitre
ment aux
fut
donc aussi
les
time de sa
foi
philosophique,
comme
l'attestent
per-
oo/;
.
).jt
brves protestations
qu'il
ensei-
que
les
sens sont
tout pntr
branche,
soutenait l'innil
il
non cres
elles
par l'entendement
que
dans lequel
sont que
dans
la
raison humaine.
par Bossuet,
par
au P. Andr
(l)
le
On
du
et des extraits
d'une
1708, adresse au P.
et
Guymond.
rgulire du
Le P.
Guymond
brancbc Calvin. Voici comment le P. Andr relve cette comparaison Commencions par M. Descares, Que ce nom. je vous prie, ne vous prvienne point contre mes raisons. Ouel attachement ne monire-1-il pas,
dans sa mthode, pour la religion de ses pres? A qui adresse-t-il ses Mditations, o l'on prtend trouver tout le venin de sa doctrine? N'est-ce
lioinl
et
qui
le
fit
l)ien
mme, n'ayant
Pouvcz-vous ignorer
A-l-il
fait
qu'il a
examiner ])ar ses plus habiles et zls docteurs? soumis ses Principes la censure de l'glise?
a-l-il
un
livre,
presque crit
une
lettre qui
ne porte des
Le P, Andr
ra[)pellc
ensuite
LoreUe
et aussi
d(^
membres de
lettres
la
Compagnie
gnie, et que
Vous savez
mort
il
qu'il
jusque
la
entretint
la
s'attacha
comme un article
de
foi, et
ce pour
quoi
il
officielles
de
son
ordre avec une persistance sereine et invincible qui ressemblait plus la confession d'un croyant qu' la conviction d'un philosophe.
cette thorie des ides
Il
de
comme Descartes. On
se
lit
le
martyr de
s'explique
du
valeur prdominante et
sidence qui
faisait
de
lui
ment de
turel
polmique
11
est na-
que
le P.
Andr
qu'il
ait
du systme
dnonce
par l'ordre, et
en
ait fait la
pierre angulaire
du
car-
tsianisme parce
l'erreur
les
que
ses
contradicteurs
en
faisaient
la
plus
condamnable de Descartes.
plus saillis cl les plus savuiUs Jsuites de son sicle, qui ap|aivnil'eusscul
bieiill
nicnt
abandonn
s'ils
l'cussenl tenu
le
pour un Calvin.
et les
minisire Vocl
il
tait
d'espionnage pour
le
compte du pape.
un hommage
filiale, et
celte ar-
toute
billet
qui suit
la
La doctrine de Descartes
et
de Malebranche
condamne dans
deux auteurs
je
Compagnie,
on
me
Le parti que
vant
Il l(!s
qu' ceux de notre compagnie. et ne vous attacherez vous conseille ne peut vous nuire ni devant Dieu ni de:
hommes
l'autre
est
inutile d'ajouter
que
la
conviction
dsintresse du P. Andr('
ils
prdisaient
cfui
fit
n'eut
(Eurre^ pliilu^ophiqnes du
P.
11
Andr, dites
de l'Introduction.
et
annoles par
V. Cousin.
i'aris.
l-Sio.
Partie
\y3S
i^ur
le
beau, le cartsianisme tout entier s'est peu peu concentr pour lui dans cette seule lliorie des ides.
Cette division, qui revient sans cesse dans le trait et
parfaite
aux
trois
catgories
beau absolu
par
la
est est
inne:
le
beau naturel
est acquise
les
perception. L'esthtique du
P.
Andr
est
Ce sont nos
la
modes de connaissance
saisit
raison, per-
modes
lui
dt
beaut
et
et
chaque facult
un beau qui
corres-
pond
de
De
plus,
P.
Andr
qu'il
applique encore
beaut
la
Descartes et
distingue,
la valeur
il
de beau
du
vrai
de sorte
de transporter au beau ce
que Descartes a
tlitique
dit
du
vrai
pour obtenir
la
thorie es-
du P. Andr.
on se souvient que pour
celui-ci, le
si
En
effet
beau su-
prme
est
nous tions de
pursesprits. C'est
raison et
(]ui a
pour carac-
absolument universel.
avait
dit
Or Descartes
que
la vrit
((ue
;5;ij
esprits,
nous saisirions
si
ou
plutt celle qui est saisie par la partie de notre nie qui
demeure pour
le corps, c'est--dire la
an jugement de Descartes,
s'exercer. Cette vrit
est
On
ayant
voit
que
la
que
le
beau
et
le vrai
absolus tant
exactement de
la
mme
essence,
la
mme
valeur devant
connaissance et consti-
amene
fait
leur
mme
modes de
Fnelon
l'tre parfait.
spiri-
dvelopp
la doctrine,
Bossuct,
beau sen-
Le P. Andr nous enseigne que le beau sensible n'existe que parce que nous avons un cur et une imagination.
De
mme,
la
vrit
contingente
n'existe
suivant
de percevoir l'tendue.
de
Ces
vrits, acquises
mme
la
ordonne
pour ainsi
mme
l'esprit a
la vrit
n-
ccssaire.
3-iO
comme
une
l'a
pas ratta-
la garantie,
De mme
en lui-mme.
le
11
une
beau
essentiel. L'l-
ment de
choses sensibles.
le
Le beau sensible dpend donc du beau idal, connue vrai sensible dpend du vi-ai ncessaire. Des deux
On ne
la
solutioji
directe que
s'il
Descartes et donne de
question du beau,
s'en ft
avancer avec
la
preuve
avait fond
mmes
s'il
principes que
sa mtaphysique et sa logique, et
la
avait pris
l'ori-
et t
amen ncessairement
du
vrai
professer l'identi-
iication objective
pondant
des ides.
la division
mme
Or
dans
les plus
importants, et
presque
la
thorie
d'o nous les avons
vit
fait
,
341
des
ides innes
;
de
l'infini
et
celle
en facults
acci-
Nous avons
Pre Andr
thtique
({ue
resihtiquc du
prl'es-
de
Boileau est
essentiellement carlsienne.
34!
BUFFUX.
Le Discours sur
gnrale.
le
style
lioric
rie la
L'idalisme carlsicn
la
el
c"csl r
fornie jjar
mot fameux
Le
slyle
Le Discours sur
le stijle
le
dveloppement suprme de
suite de la
(j nc'r
doctrine classique.
Avec
recherche de
la
simplicil
va jusqu' retirer de l'loquence tous les lments sensibles, lui interdire toutes
les
cur, pour
la
le
style
minimum de termes impersonnels. Une rapide analyse va nous montrer la doctrine classique au moment o elle atteint ce degr final d'abun
straction, qu'il lui est impossible
de dpasser. Alors sa
le
tendance
est
alle
jusqu'au
bout d'elle-mme, et
caractre essentiel
par
la thorie,
vritable
dirait
raction contre ce
lui-mme.
On
ne sont que
rsultat
du dveloppement extrme de sa propre natin-e, et dont l'insuffisance venue pai' puisement, la suite d'une tidlit trop stricte ses maximes, provocjue le Ijcsoin, l'attente et la recherche d'un rgime nouveau.
luflbn
rloqinjiice
elle
produit do
l'effet
sur les
liouimes,
il
faut les
poli.
Aussi
la
facult
naturelle
<
tandis que la
du
gnie et la culture de
Voil donc ds
le
l'lola
quence
naturelle
et
l'loquence
artiticielle.
C'est
la
premire.
elle est le
produit de
la civilisation
de
l'art
humain
en un mot,
que
est
la
simple percep-
intuitive.
enli'aincr
un auditoire populaire,
et tout sert: la pres-
grce ou l'habilet
de son geste
comme
l'instrument
le
plus capable
d'entrahier
le
corps
qui parle
au
corps.
Au
elle
compte
poui-
peu
mots.
se
ra[)-
proche
pure.
plus possil)Ie,
du [ti-emier coup, de
[ense
iogie bien
connue
dans
et
la
per-
raisony
l'homme accidentel
le
et sensible. Il
a
le
premier
et
il
y a
la
;
un
art
de parler
la raison et
art,
un
art
de
le
passion.
il
Ce
second
Buffon
ne
compte pas
est infrieur.
Des
trois Ibnctions
que
les
instruire.
Et
s'il
permet
c'est
cur,
en parlant
l'esprit.
lo-
formule
rebours
en-
une premire abstraction, voil l'loquence rduite une communication purement intellectuelle.
Ainsi, par
Elle est dpouille de tous
ses lments
oratoires,
de
tient la pei-
sonne
mme
elle
devient
le
style
et
Buffon substitue
P]t
la dtinition
de
qu'est-ce
et
le
encore
que
le style ?
que
l'on
mouvement
un
:
minimum
la
formule
mme
de
phrase l'indique
On
est
davantage,
qu'il
est plus
complexe
c'est
et
qu'il
divers.
Mais
constitution intime et que l'analyse ne l'aurait pas rduit sa plus simple expression.
(|ue
Il
ne faut Descartes
le
conslruii'c
monde
il
ne faut
non plus
l'ordre,
Buffon
le
mouvement
et
pour dterminer
L'ordre,
nous
tr
dans Descartes
la
et
dans Boileau.
de
Il
est le
prijicipe
;
do
il
logique
est
mme
:
morale
spiritualiste
au
XVII<^ sicle
la moralit avec Malobranche ont galement pour principe unique Vordrc. Cette ide de Tordre est,
Boileau, et
du
estliti-
que
cise
le
que
ses), si
on
si
nerveux
et
et
concis
on
lentement
ne se
joindre qu'
la
l'esprit travers
Le mouvement c'est donc la marclie, le progrs de une srie d'ides qui se suivent et se
tant po^e
la
relient.
il
faut
cessivement
reconnaissance et
:
comprhension
cette
elle
a pris possession
l'esprit
du prcdent. Or
et cette assimilation
que ces
intelligible,
suivant
BnlTon,
d'une forme
plus gnrale.
On
:146
image gomtrique. L'esprit qui pense est comme un mobile qui parcourt, d'un point un autre, un trajet
donn. Que
le
faut-il
Il
plus rapide?
le
faut d'abord
le
che-
min
soit
ensuite qu'il
anim de
en route qu'un
courtes
minimum
de stations
Or
la ligne droite
pour
par lesquels
il
passera
c'est
la
condition de
la
rapidit de
il
son mouvement,
la rapidit
avec laquelle
saisira
temps
que de distance
lieu de
nous
les
continu.
la
brivet du par-
mmes penses
du mou-
assurera
la
rapidit
vement.
ici,
cartsienne de
la
dominante de
et
L'homme
qui
pense
qui crit
minimum
donc
;
d'effort
pour un
pour
des
maximum
ainsi
d'effet. le
Il
choisira
l'ordre logique
et
il
dire
plus
conomique
de
la
srie
liminera, toujours
par conomie,
les
l'esprit plus
'Ml
longtemps que
et qui
les gnrales,
lui
gnrales
puisqu'elles sont
moins tendues.
Du
reste
phique qui
donner:
k
justifie l'interprtation
la
faudra
la
trait
sans
lui
ment,
srt/?s
lui
sera dtermin
donner iTauire mouvement que eelui qui par Vespace qu'elle doit parcourir. une
que
celle-l.
On ne
Ainsi le
mouvement du
le croire,
style
ne consiste pas,
comme
Ces deux qualits conviennent au mouvement de Vloquence, mais non au mouvement du style. L'abondance retardeet la varit.
rait l'esprit et la varit le distrairait.
on pourrait
dans l'abondance
Or
il
ne doit tre
le
chemin parcouru
bilit,
point
sensi-
La
sement travers un sujet et vagabonder hors d'^ la ligne mais la vraie pense va droit. Or le style dont BuITon
dtermine
savant
ici
du philosophe, du
mme, ou
faut-il
tout au
moins
celui
du penseur. Et
encore
de penseur.
Il
y a en
effet
parmi
servent surtout
de
la raison, les
esprits rayonnants
lignes.
ides,
dnoncent
conclure.
la
Ce sont
les
Montaigne
et les Pascal.
Chez ceux-ci
raison procde
un peu comme
et
par caprice.
comme
des expressions
eux.
Ce
n'est pas
dfinition scientifique
et
du style. Les autres, comme Desmoins de remuer beaucoup d'ides d'en ordonner un petit nombre. Ils
points fixes, s'y
quelques
cantonnent,
s'y
talent
est-il
d'exposer,
que convient
les ides
essentielles et
communiquer
langage
le
le
plus
commun
voil leur
De
est
exphqu
les
ne
nommer
gnraux.
construction
ties
mme
du discours;
si
de
l'art d'crire,
mme
unique
prfrer en tout
plus gnral.
Ainsi,
pour Buffon,
il
deux ordres.
Celui des
penses est
le
moins gnral
doit y avoir
c'est
un ordre (rencliaine-
ment
de celui-l,
struction et de composition
un ordre plus gnral de con Il faut s'en tre fait un plus fixe, o ne doivent entrer
:
que
les
premires vues
ici
"
L'crivain procde
il
com-
mence par
peu
la
peu au
encore et restreint
-le
l'indispensable.
Comme
Descartes dans
Discours de
Mthode,
comme
comme
st'jle
Racine dans son Thtre, Buffon dans son Discours sur le va du gnral au particulier; il pose des dfinitions
il
dont
Il
et les
preuves.
est facile
la facult la
plus prcieuse
la.
mditation.
Chez
les dductifs, ce
le
et
dfier
et les
dprcier.
eux
et
donne une formule, devenue clbre, leur doctrine, quand il dit Le gnie n'est qu'une longue patience.
:
Cette estime de
tuelle,
la
souvenir de
de dix-sept ans,
et sa vie
solitaire et subjective
dans
le
le
rap-
prochement s'impose. On
et
sait
crivait.
Pas
mme
Malebranche, un
Yoil
mes
livres.
dit-on, des
manchettes de den:23
telle,
350
symbole vraisemblable
lgende
peut-tre,
mais
un
portrait de
Newton
voici,
(1).
l'homme
et
avecBuffon,
au comble du subjectivisme
classique.
L'idalisme se
et
le
comprend en mtaphysique
l'on
et
mme
en psychologie,
peut dfendre
le
monde
extrieur pour
mieux
la
voir le
monde
intrieur.
description qu'il
fait
de
faire, et qui,
au lieu d'tudier
a t
Buffon
artistes, et
mme
que
les
gomtres, parce
qu'il l'a t,
en
savant,
dans une
d'observation
classique,
artiste.
l'histoire naturelle.
tant un naturaliste
prouve
qu'il a
conu
et trait la science
comme un
art vritable.
animaux
le ])rou\e aussi.
Mais
bien
tenons-nous en au Discours.
Outre
les
si
V unit'
dit Bulon,
de perdre
morceaux dtachs, ne
les
runissent
il
y a tant
(l)
J'ai
pass
ciiKiiianlo
ans
mon
bureau.
(Buffon. j
d'ouvrages
faits
de pices de rapport
jet.
et si
Cependant tout
il
sujet
un,
et
quelque vaste
qu'il soit,
Cette doctrine est essentiellement artiste, et elle tonnerait chez Buffon qui est
un homme de
science, et qui
si elle
ne confirmait
en
artiste idaliste.
La science en
au con-
la
science au con-
fille
du temps
(2), la
beaut est
fille
semble
science
;
indispensable
et
si
ne Test-elle point
Buffon,
qu'il
la
la
un
savant,
comme
rclame
est
moins un
les ides
clioses
et
dans
la
science
faut entendre
par
l.
Pour
la
science,
la
vrit est
une somme de
(l
Fonolon avait
:
dit la
il
mme chose
dans
la
Lettre l'Acadi'mie
Tout
le
discours est un
grami
(pion
comme on
voit
de
rues et toutes les portes, quand toutes les rues sont droites,
gales et en symtrie.
(2)
Veritas
filia
temporis.
(Bacon.)
p.r.9
personnel de
et
la
l'esprit
humain, qui
est fait
pour s'tendre
naturelle
c'est collectionner
tirer le plus
le
pkis de
faits
possibles
pour en
de
lois
et
augmenter
la
la
quantit
In
l'esprit.
Pour
science
Aussi Stuarl
nemi de
pas
commencement de son
la logique
formelle,
mais
la
logique matrielk^, et
ment
de
juste
et
rompu
gymnastique dductive ou
de
vrits prouves.
connaissances exactes,
Rien
facult
quand
l'occasion
s'en prsentera
c'est
L'art au
contraire
en marbre ou en
que
la statue soit
l
or,
peu
lui
im-
par
la
forme.
De
plus,
grande ou
petite,
une condition de la beaut. Il peut y avoir autant d'art dans une miniature que dans une fresque. C'est bien l,
ce semble, ce
qu'a voulu
dire
Boileau dans ce
vers
fameux
Un
un long
i)oiiie.
le
prendre au pied de
et qui et
la
lettre, c'est
un paradoxe
bien tmraire
n'aurait
un
faible
impardonnable pour ce
genre, de
mode
le
alors,
mais en
somme
frivole etrtrci,
qu'on appelle
sonnet.
voir, sous
Nous prfrons y
peu brusque,
classique
:
et
un
cette
conception
chre l'esthtique
qu'il
dans un sonnet,
;
comme
le
dit
dans
un simple
dis-
comme
dit Buffon,
Discours
sur
que dans toute VHistoire des animaux. Par consquent la science c'est tout le monde
le style
etl'art
c'est
quelqu'un
la
science exprime
le
progrs collectif et
la personnalit
anonyme de
exprime
trait,
un seul
Que
la science, et la
mais
l'art
il
un secours, du
Il
ct des
une gne.
pu prononcer le mlancolique tout est dit. Les Grecs en savaient autant sur le cur humain que nous en savons aujourd'hui et d'autre part, ce que nous
;
en savons par eux, nous aurions pu l'apprendre sans eux. Au point de vue de l'art, les systmes mtaphysiques de
Platon et d'Aristote sont aussi actuellement
beaux que
Mais
s'il
est
se rapproche de
l'art, et
de
l'art ainsi
entendu, c'est
le
gomtre,
le
cercle
grand
ni petit; c'est
un
Le gomtre dmontre aussi bien la vrit (l'une proposition sur une figure de deux pouces que sur une figure de deux pieds. Enfin les figures
abstraction de la quantit.
elles n'ont
qu'une
De
l cette
duXVIl^
temps.
si-
compter avec
faits
la matire,
quantit, l'accumulation
des
et
le
Au
tous
deux
sont
la
affranchis des
conditions
extrieures
imposes par
point;
et
ils
nature
les
tirent tout de
fois
la
raison ou de la conscience,
encore une
font
importe
combien de grandes
comme
Il
les
Maximes ou
les
Caractres
romantisme,
l'art
s'inspirant
tient
davantage
;
sa matire
il
lui attribue
il
une
valeur intrhisque
il
la
veut authentique et
tend
en employer
le
plus possible.
De
plus
il
expose des
du temps une propagande voulue dans un sens intress. C'est le XVllIc sicle qui a connnenc cette transformation de
l'art et lui
adonn
du XVIIe
il
sicle au
mi-
du
XVIII''.
Quoique naturahste,
Il
a le
temprament
a priori.
d'un gomtre.
C'est
animaux
physicien
en
gologie,
plutt
qu'un
obscrvalcuf
la
et
un collectionneur de
des vrits
Il
faits.
Ce
n'est pas
quantit
qu'il tient,
la
vu du reste
nature bien
il
en esthticien
vils, et
lui,
y a des
animaux
de
des anivrit
maux
nobles.
Un
esprit
et
le
curieux
la
seule
trouverait l'araigne
dcrits
diffrence
du
vrai et
du faux. Buffon ne
vue
exclusivement
scientifique.
les
Quelle
belles
complaisance,
espces! Et au
quelle
fcondit peindre
le
c'est--dire
cette
toute
l'expression
abrge
qui
apparat
dans
sa
concision magistrale
comme
Cogito de la littrature.
la postrit
larit
la
singu-
des
faits,
si les
ouvrages qui
s'ils
ils
parce
que
connaissances,
se
les
faits,
les
et
dcouvertes
s'enlvent
aisment,
transportent,
gagnent
habiles.
mme
tre mis en
est
Nous avons fait d'avance et plus d'une fois indirectement le commentaire de cette maxime dans le courant
de notre tude. Buffon ne
fait
en
effet
qu'tendre au
tioii
:350
de
la
pense, Texplica-
la
pense elle-mme.
la
Descaries dit
raison est
La matire de
tous les
;
la
pense, c'est--dire
L'esprit
commune
hommes.
et
humain
du
n'invente pas
la viit
il
l'organise,
l'originalit
Ruffon
ni les
dit
son tour
est
de se servir du
leur ordre
vocahulaire
commun. Mais
pre c'est
le
mouvement de son discours. Les penses sont tout le monde mais le tour que l'auteur donne ces penses communes est lui seul les mots aussi sont tous,
;
;
fait
qui est
la
Avec Descartes
exprimer
les
;
penses
particulires
avec Buffon
devient
exprimer
pen-
ses les plus gnrales encore, mais par les formes les
])lus
gnrales.
Par
a
menaante, Buffon
tait
gnralit
une
qualit
pour
;
en a t amen
en devait tre une comment, par une logique cette thorie, pour le moins
galement imper-
sonnelles.
]ja
eifet,
en elle-mme,
et
deux
cilies
longtemps
caches
con-
par
l'art
merveilleux
le
le
rendent parfois
le
si inintelligible et si
incohrent, malgr
et la consistance
apparente
de
composition.
part,
l'idal
D'une
l'espace.
de
l'art
classique est
de rendre
temps
et
De
l'autre,
la
c'est
marque
la plus origi-
l'un gnral,
beaut parfaite.
et
le
Mais
gnral
dans une
mme
gnralit
la
de
pas son
deviendrait
pour
aurait-il
comme comme il
aller
il
VoU l'extrmit o
l'art
classique
ne peut pas
au
son terme et nous y sommes, c'est exprimer les penses les plus gnrales par les termes
: :
les plus
gnraux.
l'ait
d'crire par
le
la
gn-
chappe pas,
la
chanteur,
timbre de
la voix, c'est--dire
un
indfinis-
une diffrence
])les
:
358
le
Le ton
:
n'est
que
la
convenance du
;
du
sujet
il
il
natra naiurel-
leynent
du fond mme de
cJiose et
dpendra hcaucoup
du point de
en lui-mme
hauteur (1).
l'objet
gand,
mme
Que devient
style c'est
le
l'homme
et
une personne,
l'homme,
propres'?
comment l'homme
par une
sinon
ment
le style
retiendra- t-il,
n'est qu'un
si
la
le
qui
placerait la valeur
du
style
dans
l'originalit individuelle.
avec
le
reste
du Discours. Bulon n'a pas pu prtendre que ce qui exprime le mieux la personnalit, c'est la gnralit, et <|ue le temprament de l'homme, qui est chose si com-
(I)
ol,
IJull'uu cxallc. a
un aulic point
individu, do
ilc
vue
valeur du
ijiirral
:
"
Vn
;
fjiiehjii' es-
pce
rien
n'esl rien
dans l'univers
la
les
nature
anciens, aussi permanents qu'elle, que pour mieux juger, nous ne consi-
drons plus
mais m\
comme une collection ou une suite d'individus sendjlables, comme un tout indpendant du nombre, indpendant du temps tout toujours vivant, toujours le mme un tout ([ui a el compt
;
pour un dans
(lu'une
uuil(''
les
ouvrages de
la natui'e.
la
l'ail
dans
plexi! et si concrte, se
35::)
pa)- la
cleLir
forme
la
d'ab-
straction.
une personne
Pour
lui
nralis et sinipliii.
l'homme est dj une sorte d'tre gLe vrai homme, celui qui, d'aprs
une
raison.
qu'un
esprit,
C'est
l'homme m-
qui
la
et rduit la
pure pense.
Pour que
deux termes
style sera
maxime de Bulon ne
littraire,
il
soit
pas contradicles
faut
en quilibrer
c'est [liomrne
mais
easenliel et abstrait.
Le
l'homme,
condition que ce
soit le style
CONCLUSION
AiTvs la conclusion de ce travail,
il nous semble presque n'avoir plus conclure, pour avoir dj, et peut-
l'inlluence
de
la
classique ou tout au
les traits
moins,
si
communs
dans
la
mtaphysique de Descartes
de
l'es-
Or,
il
nous a paru
rencontrer
si vite, si
abondamrsist
ment
et si clairement
faire la constatation
de cette rencontre ds
premiers
convien-
donc que
la
somme
la
de ces conclusions
meilleure conclusion
du
livre
L'art
classique
il
tant rationnel
et
sa
mthode tant
dductive,
est
avons tente
dduction et
objet,
ait pris
caractre de la
ait t
retenue, par
nature
mme
de son
graviter
du principe
et
d'identit.
le
n6-2
aller
P.
Andr,
c'tait,
pour nous,
du
mme
comme
;
au
mme.
La doctrine
littraire
du
XVII*^
sicle est,
si
la
domine par l'unit et si tourne la simplicit extrme elle constitue un systme d'esthtique si puissamment li et si conomiquement construit elle a une autorit si exclusive et une sorte d'ubiquit si absolue, qu'un crivain ne peut pas en accepter quelques lois sans se soumettre
doctrine philosophique
de Descartes,
par
et,
mme
uvres,
petites
ou
une reprsentation
la retrouverait aussi
bien dans
un simple discours
la
comme on
qu'une composition
qui est
la
le got,
raison
litt-
raire,
et
s'ensuit
qu'elle
l'application parfaite
tliorie
qui conduit la
il
perfection.
Gomme
il
n'y en a
thorie.
De
plus,
son qui
le
saisit, les
forts
que
les
personnalits,
et les
ressemblances entre
les crivains
rences
immobile qui
vit
communique
leur actile
un mouvement
gal,
et
leurs
uvres
mme
de quatalents
ensemble
lits
:
commun
et invariable de caractres et
qui gouvernent
les
O/JO
posent
la similitude
se manifestait, par
une
le
dans
le
plan
et
dans
ne
encore qu'elle y ft exprime par un dessin volontaire et par une intention esthtique ? Mais
faudrait-il pas
recueil c'est
l'identit et
de ne donner au lecteur
l'unit,
la
sensation de
de
que par
la
rptition et la
mono-
tonie.
et
Ayant rapprocher une philosophie d'une Uttrature dmler les liens qui rattachent la seconde la
trouver d'ordre plus
caractriser d'abord la philosophie,
puis
en second
lieu la littrature,
dans une
et
troisime
partie faire la
montrer leur
ressemblance.
crit,
la
philosophie car-
la littrature classique,
pour
chaque jour,
complter
et les
valeur. Mais
il
nous
cartsianisme et de
classique,
grands
traits
prendre
la
philosophie
forme frappante,
elle
et
pour
ainsi
par laquelle
s'est
manifeste aux
effet
ne
C'est
au con-
claires, et sa
::50i
les princi-
dessein,
et
la
du cartsianisme,
aussi,
renferms
partie
le
dans
du systme
Discours de la mthode.
D'autre part, la littrature du XVIle sicle n'a pas t
la
philosophie de Descartes.
De
ce
les
nous trouvions,
l'intrt
comme
remplie.
dit Voltaire,
Aussi n'avonstravail
la
particulier de ce
et
dans
du cartsianisme
de
httrature
classique,
mais
me
cartsienne
de ces formes
genre, que
le
littraires,
par-
gnie franais a
en rsum,
:
les
principaux
rsultats
de cette
recherche
Gomme
Descartes,
les
littrateurs
empruntent leur
cartes tiennent la vrit, la valeur des ides, c'est-dire qu'ils choisissent avec scrupule leur matire et la
Ils
d'crire d'une
conception qu'ils
la
matire avec
la
forme de
pense
une conception
n'y a rien
particulire de l'originalit.
Suivant eux
universelle;
il
monde,
la
raison est
inventer
c'est
un domaine
pu])lic,
ouvert
que
les
hommes
d'autrefois, en
s'agit pourl'artiste
pour
le
penseur de
faire
siennes les
choses
que
Descartes
fait
est lui,
des scholastiques
et l'lcment
fait
siennes
esfe
lui
les
tragdies d'Eu-
Ce
qu'il y a
de
vrai, d'ternel,
dans
et
la pliilosopliie
des
anciens
ou des
scholastiques
dans
les
tragdies
et inalinable.
De
cette thorie
commune
aux cartsiens
et
aux
de
la perfection, l'esprit
humain
et
de s'emprunter
lui-mme.
Aussi
l'art
et
ses
rf/]cf<
de
composition.
Nous
les
en liminant tout le contingent du sensible. Le critrium, c'est la clart. Il y a une vidence de la beaut comme il y en a une de la vrit. Certaines obsde
la
personne
liiiraaine,
et le plus possible
tre exclues
do
l'art
comme
elles le sont
de
la
srnit ration-
une
rgle
centrale
et
dominante
qui
est
la
tendance
la simplicit et l'unit.
;
Rduire la matire
pour
laisser le
;
de l'uvre d'art un
mum
minimum
plus de
champ
de
l'esprit, et
de
la
pense l'ordre de
:
la ralit,
de
la
nature et de
l'histoire
et
conformit aux
lois
de
la
mthode cartsienne.
Mais cette
l'a-t-il
originalit
poursuivie
par
Il l'a
l'art
classique
vritablement
s'est-il
atteinte ?
fait
cru.
Mais en
le
croyant ne
pas
illusion? Et alors
ne pourrait-
on pas
faire rentrer
l'art
A
o
il
l'art
mesure
le
voulu
diffre
de
l'art
antique et
et
opposs
dans
comme doux
contraires
irrconciliables,
un systme
exclut
le
L!G7
l'art classi(|uo
d'aiilitlises
accumules. Or
ralisme
et
tant rationaliste
mysticisme.
ici
La
diffrence est
de relations, au XYII^
et
allemand
qu'il
il
a ignor.
ais,
comme
s'il
n'est
la
sicle,
avec
encore rien
priorit originale
du genre classique,
sicle,
la diff-
mme
lui
ressemblait.
Entre
l'art
antique et
l'art
du XYII^
comme
l'ont fait,
de
l'anti-
eux-mmes contribu
elle est relle et
.
rence et
Pourtant
Nous avons essay de la dterminer en dtail. Le plus frappant c'est que la mtaphysique qui inspire
l'art
antique est
le
l'art
classi-
que
est
analytique et abstrait;
et
il
spare,
;
Dieu du monde
il
l'homme
et
de
la
la
l'oubli
ou
le
ddain de
na-
humain
])rime
et
ne dpasse-t-il pas
champ
clos de l'me,
jamais
l'homme
isolment,
l
le
mais
encadr
de
et
De
subjectivisme
s'il
l'art
est
permis
de
commun
avec
lui.
Enfin
l'art
368
le
et le
au corps hu-
main,
esthtique, et
remue
la sensihilit
par des
autant
parie la raison
par
les
ides.
L'art classique,
;
au
contraire,
cherche
l'unit
par l'abstraction
il
simplifie la
personne humaine
il
en
la
retranche encore
contingent
Il
et
le
divers
pour ne
esth-
identifie la personnalit
Ainsi
l'art
l'art
antique.
Mais comment
il
leurs personnages,
mythologiques.
Il
classiques rside
classique contemporaine
de
l'art
du XYII^
sicle
est
bien
cartsien, mais encore par l'esprit chrtien. L'influence du clnistianisme sur les ides est incontestalde au point
qu'il
elle
la signaler.
De
plus,
de
mme
cartsienne
et grce
au
i-espect
prol'essc
pour
fidle
les
vrits
de
sa
dogmes
religieux.
l'art,
rinfluence chrtienne
c'est
idal.
De
l'autre,
forme romantique,
comme
les
eux-mmes
que
la
chrtiemie
l'hi;
forme classique. De
se
que, ou bien
tluence
ou bien
manifeste beaucoup
l'art
un temps,
nom
de
l'esprit chrtien.
phase magnifique o
elle
a rales
son
idal,
elle-mme
causes de sa dcadence
nous
les
thorie de la
beaut
tJiorie
de l'identit des
le
lois esthtiques,
et
comme
temps
r espace
la
l'art,
c'est--dire le subjectivisme,
et la
rationalisme, l'idalisme
mthode analytique de Descartes pousss outrance. La littrature classique (jui n'est ahmente ni renouvele
ni [)av la psychologie exprimentale, ni par l'histoire, ni
par l'tude de
et prit
;7o
elle-mme, se vide
la nature, se :onsuuie
Mais
il
n'en
moins acquis que jamais art humain n'eut un idal plus lev, une ambition plus gnreuse, une discipline plus digne et une mthode plus fire que Tart
reste pas
classique franais au
XVIP
sicle.
Il
et
comme
le
dieu cartsien
un minimum, par
mpris pour
matire
et
par
souci de s'alranchir de
Semblable
trois
l'artiste
exprs
seule, avec
une confiance
clatante,
le
morceau comclassique
menc
elle
la littrature
aussi a rompu,
la
humaines pour excuter des prodiges sur le peu qu'elle en conservait. Emporte par une sorte de bravoure idaliste, elle s'est
se
donner
faire
le
l'orgueil
de les
de
et
encore est-ce
en
qualifiant de
rien
pourtant et grandement
les richesses
quelque chose
je
veux dire
qui
put pas se
prolonger.
est arriv
,
que cet
art,
en
raison de sa constitution
fut
Il
devait vivre
par l'imitation,
la souffrit le
moins.
garder
il
perdit la premire
;
dans
la
la
il
crasa
seconde sous
si
bien qu'tant
devenu
teurs
la,
fin lo contraire
et les rvolutionnaires,
cette dcadence, se
sont levs,
n'ont port la
main
Le
s'tait assur,
auprs des
connaissein^s
l'immortalit.
AVAXT-PIOPOS.
l.IVRE
1.
L:i pliilsopliie
de
la lillralure.
Ra]/iiorls
la
ilo
la
coiiocplion
t
idale
II.
du Beau dans
les arts
avec
Critique
('araclrcs gnraux de
l'esprit classique,
communs
la
la phi-
losophie et la littrature.
lui -mme,
Conimenl
do
la
l'esprit classique
en sparant
la littrature
philosophie, n'a
du Beau
ni. J>e l'idal romantique.
En quoi
la
il
s'oppose a
l'idal
clas-
sique,
particulirement au
thtre.
Des rapports de
qui
lui
l'esthtique
romantique avec
pliilosophie
est
contemporaine
IV.
volution simultane de
la
le
sens
du criticisme universel.
tique et
h
la
l'esth-
matire
l'histoire
mthode
et les
exprimentale.
mthode
esthtique a posteriori.
au
-^
XVIle
V.
sicle
De
une
littrature.
Qu'il
comme
du subjectif dans
cette influence
on
la
fait
philosophique
i.lVHIi
li.
Cnuiiadiciion cnln"
le
])rii!c'!|).:'
cartsio!!.
la
pcrsonnalil,
i:\
s<
rsout.
Criiiquc
et
les
rartsiciis
La philo-
sophie cartsienne
sont galement
une combinaison du
cieune
Descartes et Balzac.
11.
Analyse dos
li'llres
Hai/.uc.
>ty!e.
suivant Descar'es.
L"
"
Eioigm.'ment pour
nalUie.
77
Honru^ie hoininc
LI\KL m.
Descartes et Eoileau
L'Aii'i'
!)1
eoiri'ioi'i:.
i.
C-aclrro
g('iii'ral.
C.riliiiue
suhjeciive du pol'\
Los
ibrnu'S a priori
ihi
licaii.
Marche
Coudtiiaison de V Espr'il
il'aiitorili' et
de l'Esprit
ni!):;
tlqni'
1."aI!T
l'OlhtnLK. H.
L Jj'Idki!
Xalure
ol
cai-aclre
du Beau.
:
Ideiilification
du
iseau el
l'Art.
du
\ rai.
La Raison
dans
}|.
Dprciation do imagination
la (larti-.
Le Critrium du Ijcau
riuni eslhi'tiiiiie
Rapprochemenl ducril-
d<' la C.lail el
du critrium de l'vidence
au XVII
sicle
lO'.l
dans Dcscarle-^.
Les
el
dissidoiils
m.
Les Rgles.
Ralisa; ion de
i'Arlisle
jiar
l'idi-al et
le
application du crit-
rium
i)ar
Critique.
Analyse
(\(^>
lment
l"
'!'->
cartsiens (|ue
les
rgles
ronforineiit
LV(i
\:V.\
Lu Clarlr
L'I'nit-'
1(11
y>"
L'hlailit
-iOS
IT(
\"
o* {)
La
SivipUcili'
La Perfcctina ohwlur
La Mthode
L' Anabj^e et Ahstrortinu
\.i'
479
18-2
1S(-;
T"
S"^'
Porlrait
abslrait
l'dtcviiire
considrr coniiiic
!e
ycir."
le
pins
IVK
-li)'}
i)'J
l(io
Dduction.
svlloeisme
La
picr
dniinalinu'- coiisidi'iri
'il-i
comme un
Coiios.iuei'ices indirectes
do l'influence cartsienne
'I'M>
i.
."Kl,i.\]i.\AT10N
!)C
JiUilLnSQLE
'i^'li
i!.
Ei.I.M(.\"AT10>"
iJi:
LA
N.\TLiU'.
iiii
-'
I'essimis.mi; iioMANTioui:.
II.
\j\
TKNr)AN(:E
il
rOi'TiMtSAiK oppiJSC'O
i)E
'rX>
IV.
L"AiJS!;xcE
lie r.\rl
Dr poim'
classifiiic
vle mokal
dsinl.Trsscincnl
alisniii
"2<>1
LIVRE
V.
tire
de
l'Art potique,
i^')h
par
les
I.
Eacine
de
'ieiiip'<
L Les
Pn''ia('('s.
Thorie du niininuini
i.-l
d<-
Matire
II.
-'h
eurt>'sicii
L'Amour
d'aprs
k-
Discours
des
passions
. .
dr
^1>^1
.
dans UaciiH-
II.
La Bruyre.
(cliapilic
'riii'oric
d(>
iiiiilalidii
originale
des
Oiirraiji'x
de
'1'^'^
l'Kspriti
37(J
m.
Le
Sicle de
Voltaire.
Louis
XiV
de
l'Art.
fois
Nombre
la
Impossibilit
Lini[t.'s
Bornes de Vimitntiou.
Une
Dcadence fatale
"2!KI
Prt'Miirc
foiTii
l'f
philosopliique
de
resthliciue
et critique
classique
L'Essai -m r
Beau.
Analyse
le style.
Thorie de
la perfection littraire
par l'expression
la plus gnrale.
L'idalisme cartsien
l'orme
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dans
l'histoire naturelle.
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Imprimerio
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Sj.nit-Uizn.T-,
M.
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1878
1898
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