Historia de la Odontologa

Estimado/a Dr. Dra.: El estudio de la odontologa es quiz el que revela con mayor claridad los caracteres de clase, gnero y especie, como si cada funcin y cada acto siolgico imprimieran al sistema dentario, huellas ms o menos profundas de su manera de organizarse. De modo que, hasta cierto punto, con la simple inspeccin de un esqueleto, podremos sealar cules eran los hbitos y cules los caracteres de su aparato digestivo y respiratorio, tanto en presencia como en ausencia de los dientes; los odontlogos saben perfectamente que la boca es la manifestacin ms patente de lo que sucede en el organismo y aquel especialista que se detiene a observar, puede detectar manifestaciones clnicas de enfermedades en forma prematura y contribuir, con el mdico, a prevenirlas o por lo menos impedir que se profundicen. Eso era lo que hacan los precursores de los actuales odontlogos. Con el simple examen de restos fsiles, han dado vida a la descripcin minuciosa de la anatoma, siologa, formas de tratamiento y hasta de las caractersticas de los seres que portaban ese sistema dentario. Los cincuenta siglos que los precedieron constituyen el tiempo histrico, considerado tal desde el momento en que el hombre consign en documentos escritos la resea de sus actos, sus recuerdos, sus ideas, sus conocimientos, sus emociones y an sus fantasas; y permiti de esta manera que se construyera la historia de sus extraordinarias y apasionantes vicisitudes. La odontologa, como ciencia, creacin propia del hombre y producto de su cultura o su civilizacin, tiene, como el hombre mismo, su historia. Herederos de una larga tradicin de la que no tenemos noticias claras, han existido autnticos renovadores que llaman la atencin en la actualidad por su minuciosa interpretacin de las enfermedades que aquejaban las patologas odontolgicas, como la de su curacin, meta clave en toda la historia de la humanidad: librar al hombre del dolor. Cordialmente Gador S.A.

El contenido de esta publicacin se presenta como un servicio a la profesin odontolgica, reejando las opiniones, conclusiones o hallazgos propios de los autores incluidos en la publicacin. Dichas opiniones, conclusiones o hallazgos no son necesariamente los de Laboratorios Gador, ni los de ninguna de sus aliadas, por lo que Laboratorios Gador no asume ninguna responsabilidad de la inclusin de las mismas en dicha publicacin. RTM S.A. - Catamarca 1902 - Martnez - Buenos Aires - Argentina Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblico.

LA BAJA EDAD MEDIA EN EUROPA OCCIDENTAL SIGLOS XIII XVI

l margen de ciertos avances en anatoma y ciruga en algunas escuelas del sur como Bolonia y Montpellier, las universidades medievales no hicieron contribuciones importantes al conocimiento mdico, debido a que ningn tema era menos susceptible de adaptarse al imperante mtodo de dogmatismo lgico y verbal. Durante los siglos XIII y XIV, el curriculum mdico segua basndose en los textos de los antiguos autores griegos y romanos traducidos a un latn rudimentario. Se prestaba adems cierta atencin a los escritos de doctores musulmanes, cuyos trabajos haban sido traducidos y con frecuencia atribuidos a acadmicos europeos contemporneos. No exista enseanza clnica de ningn tipo y hasta el siglo XIV no se practicara la diseccin. Ms tarde, siguiendo el ejemplo de la Universidad de Bolonia, en cuya facultad de derecho se realizaban disecciones para proporcionar evidencia legal, las facultades de medicina en otras ciudades adoptaron esta prctica, pero sin considerarla una parte importante de sus actividades. Cuando un estudiante de la Edad Media haba completado sus estudios mdicos satisfactoriamente, lo cual se evidenciaba por su dominio de los clsicos griegos y latinos, se le conceda un bastn con la empuadura de oro, el cual le permita lanzarse por el mundo a ganarse el sustento. No es necesario decir que la medicina que ste practicaba era del tipo ms primitivo, basada en gran medida en supersticiones ancestrales y postulados pseudocientcos. Por ejemplo, el diagnstico basado meramente en el estudio de la orina del paciente, o urinoscopa, se hizo tan popular que la observacin del enfermo no era considerada necesaria. El mdico a menudo estudiaba una muestra de orina y, en el momento,

daba su opinin y prescriba una pauta de tratamiento. La antigua vctima propiciatoria, el mtico gusano dental, era considerado an como el culpable del dolor dental, explicando sus caprichosos movimientos la intermitencia de los dolores. Sobre el diente dolorido se aplicaban soluciones lquidas muy elaboradas en forma de gota para aniquilar al gusano. Siguiendo los mtodos de los autores rabes, los especialistas aplicaban cidos duros, como el aguafuerte, protegiendo cuidadosamente el resto de la boca de posibles quemaduras. Un mtodo innovador de proteccin consista en construir un pequeo dique aislante (coerdam) de cera alrededor del diente con caries antes de llenarlo con el lquido custico. Hoy sabemos que cualquier alivio que sobrevena a

esta aplicacin era debido a la destruccin de los nervios de la pulpa dentaria, a pesar de que nuestros antepasados lo atribuyeran a la muerte del gusano dental. Sin embargo, los dentistas atacaban generalmente al gusano dental por fumigacin con semillas de puerro y beleo, que se mezclaban con sebo de oveja formando pequeas bolas. El paciente permaneca arrodillado o de

pie junto a un brasero sosteniendo un embudo con la abertura ancha hacia abajo, sobre las llamas; y la parte estrecha directamente hacia los dientes. Las bolas conteniendo las semillas se arrojaban entonces en el fuego. Los vapores de combustin que penetraban en los dientes eran los supuestos causantes de ahuyentar al gusano dental.

MEDICINA BOTNICA Y REMEDIOS POPULARES

o liberados todava de la caracterstica ignorancia y supersticin de la Alta Edad Media, los doctores occidentales dependan an de la medicina popular y especialmente de los remedios botnicos, que se preparaban y administraban de mltiples maneras; y se introducan en el cuerpo a travs de sus oricios. Una de las pcimas mdicas ms usada era la teriaca, antdoto universal originario de la corte de Mitridates, rey de Ponto (gobern entre 120 y 63 a.C), quien deseaba protegerse de los envenenadores. Se dice que lo consigui, alimentando patos con gran variedad

de sustancias txicas e ingiriendo despus su sangre. La bsqueda de frmacos polivalentes de este tipo continu hasta el siglo XVIII. Una popular teriaca se compona de 230 ingredientes, entre ellos hormigas, gusanos y vboras secas. Debido a su similitud con el cuerpo humano, la Mandrgora ocinalis era altamente valorada, como planta curativa. Empleada por los antiguos babilonios y egipcios como narctico, era recomendada en el siglo I por Celso que la hirvi usando el lquido para tratar el dolor dentario; y su importancia en la farmacopea creci an ms durante la Edad Media. Debido a su parecido con el cuerpo humano, a la mandrgora se le adjudicaron muchos atributos mgicos durante la Edad Media; se crea, adems, que al ser arrancada emita un grito horrible capaz de matar a cualquier humano que se encontrase cerca. En esta ilustracin de Antonius Musa del siglo XIII del libro De herba vettonica, se muestra el mtodo habitual de recoger la planta. La mandrgora contiene, de hecho, un narctico que acta como calmante del dolor. La forma humana de la raz de la mandrgora dio origen a muchas leyendas. Un manuscrito muy copiado y ledo en la Baja Edad Media menciona las siguientes instrucciones para retirar la planta con seguridad: El hombre no debe arrancar su raz pues pondra en

peligro su vida. Por lo tanto, la parte alta de la planta se ata a un perro negro y se gua al animal hasta que la mandrgora queda fuera de la tierra. En este momento, la planta emite un terrible grito y el perro cae muerto en su sitio. Para sobrevivir, el buscador de races debe taparse los odos de antemano. Hacia nes de la Edad Media exista en Europa un verdadero culto a la mandrgora y la planta era vidamente recolectada. Se propagaban y perpetuaban muchas otras creencias sin sentido. Curiosa era tambin la idea de que el licor dejaba despus de ser hervido, pequeas ranas verdes que aojaban los dientes y provocaban su cada. Jernimo Brunschwig, cirujano alemn del Renacimiento, citando a Rhazes dijo sin titubear, que si una vaca pastando en un prado meta por casualidad una pequea rana verde en su boca, todos sus dientes se caan en el acto. El ajo aplastado y puesto en la ua del dedo pulgar de la mano del mismo lado del dolor dentario, se crea que curaba esta dolencia, al igual que el jugo de parietaria, hiedra, achicoria y ptalos de rosa instilado en el odo y fosa nasal del lado del diente dolorido. En un intento por mejorar la teraputica odontolgica, practicaron la cauterizacin con agujas calientes. Los dentistas, desdeando el diente en s mismo, introducan la aguja en uno de los varios sitios del cuerpo que crean estar directamente conectados con el diente dolorido. As, la aguja deba ser introducida en el lbulo de la oreja del lado del diente dolorido. Ms tarde otra escuela de pensamiento sostuvo que, para ser ecaz, la aguja deba ser insertada en el lbulo opuesto; y estas dos facciones, los partidarios del mismo lado y los del lado opuesto, mantuvieron una feroz rivalidad.

EL AUGE DE LA CIRUGA

esde los primeros tiempos de la Iglesia, el tratamiento mdico haba sido en su mayor parte patrimonio de los monjes. El edicto de Tours de 1163 introdujo un cambio fundamental; ya que los monjes tenan prohibido realizar operaciones, esta tarea cay en manos de los barberos que hasta entonces haban asistido a los monjes en sus tareas quirrgicas. Los barberos acudan con frecuencia a los monasterios, sobre todo despus del ao 1092, cuando se prohibieron las barbas, afeitando a los monjes a quienes cortaban el pelo de acuerdo con la tonsura de cada orden, de ah su nombre: barbitonsoribus. Estos barberos pronto ampliaron el campo de sus actividades, realizando muchos tipos de ciruga, como eliminar cataratas, extraer piedras de la vejiga, abrir abscesos, practicar sangra y extraer dientes. En Alemania el barbero era a menudo el encargado de las casas de baos pblicos, que adems de poner ventosas y practicar sangras, daba enemas y extraa dientes. Pona de maniesto su saber por la habilidad con que alaba sus cuchillos y hojas de afeitar y por la forma en que preparaba sus remedios y emplastos. Los cirujanos profesionales surgieron de estos barberos de la Europa medieval, como puede deducirse de lo

que pas en Francia. En Pars, en el ao 1210 se organiz el gremio de los barberos. Como algunos de sus miembros pretendan tener ms conocimiento que los dems, se produjo una divisin entre cirujanos (o cirujanos de bata larga) y barberos llanos (tambin llamados barberos cirujanos (o cirujanos de bata corta). Varios decretos reales del siglo XIV prohibieron a los miembros de este ltimo grupo practicar la ciruga sin examinarse de antemano ante los miembros del primer grupo. Ambos grupos practicaban, a veces, las mismas operaciones, por ejemplo sangras y extraccin de dientes. Sin embargo, con el tiempo, poner ventosas, dar enemas, aplicar sanguijuelas y extraer dientes se convirtieron en actividades exclusivas de los barberos. Los primeros cirujanos en adquirir fama en su campo escribieron extensamente sobre su trabajo y sus tratados sirvieron de gua para las generaciones sucesivas de practicantes. Los primeros fueron Roger de Salerno y Rolando de Parma, que vivieron a nes del siglo XII y principios del XIII, respectivamente. Sus trabajos fueron copiados repetidas veces en los aos sucesivos y la multitud de glosas y comentarios sobre ellos nos proporcionan una interesante imagen del tratamiento odontolgico en estos primeros tiempos. Expresando la opinin de los especialistas desde los tiempos de Hipcrates, recomendaban evitar las extracciones de molares, salvo como ltimo recurso, debido al peligro que comportaban y aconsejaban en cambio la fumigacin y la cauterizacin. En sus tratados encontramos polmicas sobre el tratamiento de fracturas y luxaciones mandibulares, sangrados de las venas debajo de la lengua y los ya muy familiares remedios para el dolor de dientes, entre los cuales se pueden mencionar diferentes hierbas que estaban muy de moda en la poca. En Inglaterra, John de Gaddesden, que trabaj al principio del siglo XIV, escribi un curioso libro Rosa Anglica, en el cual describa la mayor parte de los re-

medios populares de su tiempo. Crea que los sesos de liebre frotados en las encas no slo facilitaban la denticin, sino que haca crecer nuevos dientes en las bocas de los que los hubieran perdido; a pesar que consideraba la extraccin como un ltimo recurso debi de practicarla, pues dice Toma un hierro ancho por delante y cortante por dentro y fuerza la muela hacia abajo; y sta entonces caer. No queda claro el tipo de instrumento que usaba; probablemente un precursor del elevador. En Italia se violaba a veces la prohibicin de la ciruga por el clero. Un ejemplo destacado fue Teodorico Borgognoni (Teodorico de Cervia, 1205-1296), que fue obispo al nal de sus das. Fue el primero en observar la copiosa salivacin de los pacientes de slis tratados con arsnico. Similar a la Rosa anglica de John de Gaddesden era Lilium medicinae, de Bernard de Gordon, un mdico ingls ancado en Montpellier. Escrito hacia el ao 1285, Lilium medicinae fue ampliamente difundido, a juzgar por el nmero de copias manuscritas que existen hoy en da. Los escritos de Gordon son en gran medida literarios e introduce pocas novedades en el campo de la medicina. Entre sus numerosos comentarios sobre odontologa se encuentra la observacin popular de que existen causas internas y externas para las molestias de los dientes. Entre las externas enumeradas por Gordon estn comer alimentos calientes despus de otros fros; romper comidas duras con los dientes; descuidar la higiene oral; y el frote demasiado vigoroso de las encas. Sus causas internas incluan los humores que descienden de la cabeza hasta los dientes y los vmitos cidos del estmago. Advirti con sagacidad a los cirujanos contra el indiscriminado uso de opiceos, recomendando precaucin con las extracciones, aconsejando primero aojar el diente mediante la aplicacin de agentes corrosivos y protegerla con revestimientos de cera.

GUY DE CHAULIAC

uy de Chauliac (1300-1368) fue sin duda, el personaje ms importante de los siglos XIV y XV en el campo de la ciruga. Estudi medicina en Toulouse y Bolonia, pero preri la ciruga, recibiendo su entrenamiento de Henri de Mondeville, cirujano de Felipe IV el Hermoso y profesor de anatoma en el Hospital del Espritu Santo de Montpellier.

En el ao 1343, de Chauliac escribi su gran trabajo Inventorium Chirurgicalis Medicinae, convirtindose pronto en el principal trabajo quirrgico de su tiempo y siendo traducido al francs vernculo en benecio de los cirujanos. Fue traducido tambin al provenzal, italiano, ingls, holands y hebreo; y tuvo unas 130 ediciones. La importancia del trabajo de Chauliac durante su vida, antes de la aparicin de la imprenta, debi de ser tambin muy importante, pues an quedan hoy en da cerca de treinta y cinco copias manuscritas de esta magnca obra. En ese libro Chauliac analiza la anatoma de los dientes y su erupcin, citando la evidencia de que en los adultos a veces crece un juego adicional de molares. Tambin recopil las enfermedades a que estn sujetos los dientes, dolor, corrosin y aojamiento; sus curas las divida en dos categoras: universales y particulares. Las categoras de tratamiento universal consistan en seguir las reglas de la higiene, el uso de purgantes, sangras de las venas ceflicas o sublinguales, ventosas, fricciones, escaricacin y el tratamiento de alteraciones mentales. Sus reglas de higiene eran muy precisas y la mayor parte siguen siendo vlidas hasta hoy. Cuando Chauliac habla de tratamiento particular repite muchos de los remedios mencionados por los escritores rabes. Adems, recomienda el lavado de los dientes cariados con cocimientos de vino y menta, pimienta y otros agentes y la posterior colocacin de pastas en las cavidades con polvo de agalla, alfncigo, mirra, alcanfor o cualquier otra sustancia de una lista interminable. Recomendaba el uso de astringentes y otros agentes para fortalecer dientes ojos, sugiriendo que si caen pueden ser reemplazados por dientes humanos o por otros articiales, construidos de hueso de ganado sujetndolos en su sitio con alambre de oro. De Chauliac fue muy breve en sus anlisis sobre prtesis dentales. Mencion los materiales usados en su tiem-

po para rellenar cavidades, pero no dio indicaciones sobre cmo se aplicaban o en qu proporciones se mezclaban. En el tema de la extraccin, en cambio, describi el pelcano de doble palanca y su forma de uso. Sin embargo, no est claro si lo us personalmente o si simplemente observ cmo lo usaban los barberos cirujanos. Mientras que Albucasis se haba pronunciado con vehemencia contra la costumbre de los barberos de realizar temerarias operaciones en los dientes para lo cual estaban mal preparados, la opinin de Chauliac era muy distinta. ste opinaba que las operaciones de los dientes eran propias de barberos y dentatores, a pesar de que deban ser llevadas a cabo bajo la supervisin de algn doctor; y aconsejaba a los mdicos que supervisaban a los barberos que se familiarizasen con las tcnicas de los dentatores para estar en condiciones de ofrecer consejos vlidos. sta es la primera vez que el trmino dentatores, referido a un grupo especco de profesionales aparece en la literatura. El inventario de instrumentos que de Chauliac enumera como su equipo imprescindible pone de maniesto que los dentatores no eran simplemente barberos que de vez en cuando extraan dientes. La lista incluye cuchillas de afeitar, rascadores de hierro, esptulas rectas y curvas, palancas simples y dobles, frceps, cnulas, lancetas, escalpelos y tornos. Estos actualizados profesionales ofrecan sin duda un completo abanico de servicios odontolgicos. A pesar de que muchos de sus escritos se basan en la supersticin y supuestos sin fundamento, de Chauliac era ms sabio que muchos de sus contemporneos. Considerando las armaciones de sus colegas de que los dientes podan sacarse aplicando ungentos de grasa de rana y cosas similares sin recurrir a los frceps, comenta: esos remedios prometen mucho y rinden poco. Del tratado de Chauliac obtenemos otro importante dato. Los cirujanos de este tiempo usaban, al parecer, frmacos para evitar el dolor a sus pacientes durante las operaciones. Entre los estupefacientes que usaban se encontraban el opio, la hiosciamina, la raz de mandrgora, la hiedra y la cicuta. De Chauliac describe la forma de administracin.

Se embeba una esponja nueva de estos jugos y se la dejaba secar al sol y cuando los cirujanos la necesitaban ponan la esponja en agua tibia y la colocaban en la nariz del paciente hasta que ste se dorma. Entonces realizaban la operacin. Parece que la narcosis obtenida por este sistema era intensa, ya que Chauliac describe la manera con la cual el cirujano despertaba a su paciente acercndole otra esponja, mojada en vinagre, o echndole en los odos jugo de ruda o hinojo.

LOS SUCESORES DE CHAULIAC

La inuencia de Chauliac fue grande y duradera, no slo por sus escritos sino tambin porque ense a un gran nmero de estudiantes, entre los cuales quizs el ms distinguido fue Pietro dAngelata (muerto en 1423). Profesor en Bolonia, dAngelata escribi su propia Ciruga, publicada en Venecia en 1480, un tratado en seis volmenes en el que las enfermedades y tratamientos de los dientes ocupaban una parte importante. A pesar de que introdujo poco de nuevo y repiti mucho de lo que Chauliac haba dicho sin atriburselo, dArgelata ayud a sentar las bases del ejercicio de la odontologa. l y los cirujanos que le sucedieron fueron aadiendo cada uno su pequeo aporte al desarrollo de esta rama de la medicina. Giovanni Arcolani, que muri en el ao 1460, sucedi a dArgelata como profesor en Bolonia desde 1422 a 1427. Tambin escribi un tratado, Ciruga practica, publicado en Venecia en 1483, en el que se ocup ampliamente de la odontologa, por lo cual es tambin considerado como uno de los pioneros en este campo. Arcolani repiti la mayor parte de los sabios consejos generales de Chauliac, ocupndose exhaustivamente de la anatoma dental, al igual que de todo tipo de problemas dentales y su tratamiento. Sin embargo, su importante posicin frente a los historiadores de la odontologa se debe a dos razones diferentes. Primera, con el n de completar sus explicaciones sobre la extraccin de dientes, las ilustr con los instrumentos de uso ms frecuente en estas operaciones; por ejemplo, el pelcano, en este tiempo un instrumento

experimental que result de autntica utilidad en odontologa y que estaba destinado a sobrevivir hasta nuestros das. An ms signicativo es un pasaje sobre los dientes cariados, donde al nal de un largo prrafo sobre empastes menciona el pan de oro, de modo que constituye el primer documento del uso del oro para la obturacin de dientes enfermos. Deducimos que esta prctica era corriente en el tiempo de Arcolani, ya que lo menciona muy supercialmente; y tenemos una prueba convincente de que la odontologa conservadora haba alcanzado un desarrollo considerable a nes de la Edad Media. En el autorizado tratado quirrgico de los siglos XVI y XVII, Practica copiosa in arte chirurgica (1514), de Giovanni da Vigo (1460-1525), volvemos a encontrar referencias especcas de la manera en que los dientes cariados se llenaban de oro. Es probable, aunque no seguro, que Vigo realizara personalmente este procedimiento, tratando primero la caries con diversos instrumentos, como limas y otros instrumentos semejantes a escareadores y luego de tener limpia la cavidad, la rellenaba con oro, noble material que duraba toda la vida; con frecuencia arma haber intentado y comprobado personalmente algunos de sus remedios y tratamientos. Puede ser que inclusive haya colocado obturaciones de oro en los molares de su distinguido patrn, el Papa Julio II, que lo llam desde Roma, donde fue su mdico personal, despus de subir al trono pontical en el ao 1503; fue una hbil jugada, pues el cirujano da Vigo adquiri, a partir de entonces, el mismo rango que un doctor en medicina. A pesar de que este cirujano eminente saba extraer molares, sin embargo recomendaba a sus lectores ir a observar a los cirujanos-barberos para aprender sus mtodos y mejorar as su propia destreza. Cuando todos los remedios fallan ... debemos recurrir a una sencilla operacin; extraer el diente, para lo que se requiere un hombre experto, por eso los cirujanos remiten esta cura a los barberos sacamuelas ambulantes. No obstante, es bueno haber visto y analizado el trabajo de estos.

Por su mentalidad abierta y curiosa; y por otros muchos aspectos, da Vigo se haba adelantado a su poca. La odontologa, fuera de las facultades de medicina y las ciudades cultas, se hallaba rezagada y plagada de errores. En el ao 1500 un conocido cirujano alemn, Christopher Wirtzung, recomendaba para un estado que describa como hinchazn y cada del paladar (probablemente una infeccin del paladar blando o un absceso periamigdalino) que se tratara untando el paladar con una pasta hecha con diversas hierbas que mencionaba en sus escritos. De Vigo, que disfrut de una gran amistad con Giovanni Anthracino, el miembro ms eminente de la facultad de medicina de Roma y que se mova en los cultivados crculos que frecuentaban Miguel ngel, Rafael y Bramante, no cay nunca en este tipo de excesos, a pesar de que se aferr a la teora de los humores cardinales, culpando los abscesos de los maxilares a un exceso de humores en la cabeza, igual que haba hecho Galeno mil trescientos aos antes. Da Vigo reconoci la importancia de unos dientes sanos para el bienestar psicolgico y siolgico humano,. Los dientes sirven para aparentar gentileza, masticar carne y para pronunciar bien las palabras; y por lo tanto debern curarse con la mayor diligencia. Recomend enrgicamente una buena higiene bucal, recetando numerosas prescripciones compuestas de extraas variedades de pltano, granadas, olivas silvestres y otras sustancias con las cuales se deben frotar las encas. Tambin especic en detalle la manera en que deba rasparse el sarro de los dientes. Como de Chauliac, dArgelata y Arcolani, debe ser recordado como uno de los pioneros de la Baja Edad Media que contribuyeron al progreso de la ciruga de la cual nacera, con el tiempo, la moderna profesin de dentista. Gracias a su ejemplo, la odontologa en Europa no volvera a perder el terreno frente a las fuerzas de la supersticin y el inmovilismo intelectual. A partir de ahora sera posible empezar donde el viejo conocimiento termin, porque haba agotado ya su capacidad de entendimiento.