Introduccin. Talcott Parsons fue un destacado representante de la escuela sociolgica denominada estructural-funcionalista.

Segn los apuntes de la ctedra, el anlisis estructural-funcional intenta posibilitar el diagnstico social con el objetivo de un reformismo conservador: no es la estructura social lo que hay poner en cuestin, sino que desde ella se ha de definir el carcter normal o patolgico de ciertos hechos sociales. De manera que esta corriente terica se concentrara, a diferencia de otras corrientes como el marxismo, en la conservacin de la estructura social. Su preocupacin principal sera mantener el equilibrio social identificando oportunamente y corrigiendo todo fenmeno disfuncional. La funcionalidad o disfuncionalidad es la aportacin positiva o negativa de los fenmenos del funcionamiento social a la estabilidad estructural. En el caso de Talcott Parsons, su obra estuvo encaminada a tratar de trascender el debate clsico de la sociologa entre teoras de la accin y teoras del sistema social (individuo vs sociedad; subjetivismo vs objetivismo). De esta forma, segn lo estudiado en los apuntes de la ctedra, Parsons realiz en una primera instancia una sntesis entre dos actitudes histrica y culturalmente distintas: el utilitarismo social revisionista francs (en el cual los ordenamientos sociales son explicados de acuerdo con la utilidad o funcin que se les atribuya en el grupo social mayor o sociedad, al que se ve como un sistema de elementos interactuantes); y los elementos morales o de valor del pensamiento romntico (donde la conducta era explicada por los intentos de ajustarse a un cdigo moral internalizado y donde los hombres no necesitan tener en cuenta las consecuencias, sino que tratan de adecuarse al cdigo por s mismo). Ya en su obra de 1951, El sistema social, Parsons hace hincapi en la gratificacin producida por la conformidad del individuo con los valores, as como en las contribuciones de diversas estructuras o procesos sociales a la integracin de los sistemas sociales. Todo apuntara, tanto a nivel de los agentes sociales como en el nivel de las instituciones sociales a la reproduccin del equilibrio social. Pero como toda teora social est influida por su contexto social e histrico (el mito de la objetividad y la neutralidad del cientfico es slo eso: un mito), es muy importante destacar las caractersticas de la obra de Parsons antes y despus de la Segunda Guerra Mundial. Destacamos los siguientes prrafos del material provisto por la ctedra: La teora estructural-funcionalista se gest en el contexto de la gran depresin de la dcada de 1930, cuando el sistema econmico entr en colapso. Para que la sociedad siguiera unida y pudiera mantener sus pautas culturales, como deseaba Parsons, era necesario buscar fuentes no econmicas de integracin social. Parsons procur apuntalar la sociedad mediante el compromiso moral individual. Durante y despus de la guerra retorn la prosperidad, al menos para la clase media. Desapareci la sensacin de una inminente amenaza al orden pblico. Recobrada la prosperidad y con un Estado benefactor en crecimiento, ya no era necesario, en la posguerra, basarse exclusivamente en los incentivos morales para mantener el orden social.

En el primer perodo, anterior a la guerra, Parsons haba subrayado la funcin que cumplan los valores como estimulantes de la accin social: fue la dimensin voluntarista. Durante el perodo posblico, elabor plenamente la tesis que la sociedad es un sistema homeosttico que se mantiene a s mismo. En lugar de insistir en el compromiso individual voluntario, se recurre a la socializacin de los individuos para dar lugar a las elecciones que el sistema requiere. Intentaremos analizar algunos hechos e instituciones sociales en trminos de los conceptos centrales de la teora de Talcott Parsons. Destacamos el presente trabajo como un ejercicio bsico de aplicacin de categoras sociolgicas a la realidad social concreta, o, dicho en trminos ms adecuados, un intento de explicar ciertos fenmenos de la realidad social en funcin de un modelo terico determinado. Dadas las limitaciones de tiempo y de experiencia, este intento no dejar de ser un primer y perfectible experimento, vlido para nuestra formacin como psiclogos y cientficos sociales. El objetivo de este trabajo, entonces, es pasar por el cedazo del modelo terico parsoniano un fenmeno social particular: la delincuencia, en tanto desviacin social o hecho disfuncional o patolgico; y la institucin carcelaria como cristalizacin del control social o un intento de refuncionalizacin de los elementos desviados a fin de garantizar el equilibrio y orden social. A efectos de llevar adelante este anlisis (siempre en trminos de las ideas y conceptos de Parsons), realizaremos en un primer momento un repaso sinttico de las principales categoras tericas parsonianas y, en una segunda instancia, el abordaje a la cuestin de la delincuencia y la crcel ms puntualmente. Hemos seleccionado para tal fin algunos trabajos relevados en la web que incluyen historias de vida y etnografas de delincuentes e instituciones penitenciarias de distintos lugares, tratando de privilegiar los casos correspondientes a nuestra realidad social e histrica ms inmediata.

Principales categoras tericas Trataremos de realizar una sntesis lo ms operativa posible de la teora de Talcott Parsons. Seguramente este objetivo no se cumplir totalmente, por cuanto es prcticamente imposible resumir en unas pocas pginas un modelo terico de la envergadura del de este autor, pero intentaremos destacar los conceptos ms importantes para el ejercicio que nos hemos propuesto. A los fines de esta sntesis utilizaremos el libro de Alexander Jeffreys Las teoras sociolgicas desde la Segunda Guerra Mundial y los apuntes de la ctedra, entre otros artculos encontrados en la web y que sealaremos oportunamente. 1937- Parsons publica su libro La estructura de la accin social. Como ya mencionramos en la introduccin, sabemos que ninguna teora cientfica se construye en el vaco. Todas son hijas de sus tiempos. Tambin las teorizaciones de Talcott Parsons. En esta primera etapa de su trabajo, Parsons parece reaccionar contra la crisis social de la guerra y la posguerra (lo que se consideraba una amenaza para la sociedad occidental: el nazismo, el comunismo, etc). Nos seala Jeffreys: La sociedad occidental deposita una gran fe en la integridad del individuo y en su capacidad para el raciocinio, pero ambos objetos de esta fe tradicional han sufrido un duro revs durante los acontecimientos de la entreguerra. Para salvar la integridad del individuo, y sostener la capacidad de la razn, era preciso modificar la teora liberal. Esta ambicin inspir a Parsons su famoso libro. Revivir y reformular la ideologa liberal era la gran exhortacin moral de la cual naci su nueva teora Esta primera etapa de su trabajo fue caracterizada, por lo tanto, como la teora voluntarista de la accin. El concepto central es el de ACTO UNIDAD. Cada persona, segn este modelo, tiene la capacidad de ser agente: las personas actan, tienen propsitos, manifiestan voluntad. Con esta idea de agencia, o de lo que Parsons denomina esfuerzo, Parsons garantiza que cada actor tenga libre albedro, que el libre albedro forme parte indispensable de cada teora. Pero luego pasa a afirmar que los individuos no pueden alcanzar sus metas automticamente, es decir, como simple manifestacin de su esfuerzo. Los actos se producen dentro de situaciones, realidades que en cierto sentido estn fuera del control de un actor. La situacin alude a elementos materiales que restringen la agencia. Como se ejerce esfuerzo, algunos de estos elementos situacionales restrictivos se pueden combatir y someter al propsito del actor. Se transforman en los medios para la accin. Pero algunas de estas restricciones son inalterables: se convierten en las condiciones de la accin1 A todo esto Parsons agrega el hecho de que la accin siempre es normativa. Las normas son las pautas, expectativas ideales o patrones que sirven para juzgar la situacin, evaluarla, y tambin para encuadrar la accin, relacionarla. El que existan unas pautas segn las cuales se interpretan las situaciones, significa que los actores ponen en juego su juicio subjetivo en cada accin. Las normas guan la interpretacin y la agencia. En esta sntesis de la llamada teora voluntarista de la accin podemos encontrar, claramente, reminiscencias de algunas ideas de Weber y Durkheim. Remitindonos a algunas lecturas

Jeffrey, Alexander.

realizadas en la web2 descubrimos que Parsons toma en cuenta los componentes subjetivos y objetivos de la accin weberiana: el actor y la situacin. Por otro lado, la influencia durkheimniana puede notarse cuando habla de las normas. Segn Durkheim, si hay normas en el actor no es porque l las cre, sino porque las ha internalizado a travs de un proceso de socializacin, las hizo parte de su subjetividad. Lo que hace Parsons es ubicar a las normas como ya internalizadas por el actor, como algo que orienta el comportamiento del actor porque est dentro de l. Al incorporar al actor las normas como ya internalizadas Parsons considera que ha logrado reconciliar la teora de Durkheim con la teora de Weber, el objetivismo con el subjetivismo, la teora de la sociedad con la teora de la accin.3 Al reconocer que el acto unidad tiene componentes subjetivos y objetivos, Parsons reconoce que toda accin supone una tensin entre estos componentes, y que es necesario restaurar el papel de la agencia humana, la interpretacin y las pautas morales, reconociendo la estructura social de una manera que no amenace la subjetividad y la libertad. La teora voluntarista de la accin relaciona normas y valores, y por tanto la agencia humana y el esfuerzo, con las condiciones inalterables y coercitivas que se les oponen. Aunque reconoce que siempre debe haber una bsqueda de eficiencia, esta nueva teora insiste en que tal bsqueda siempre cuenta con la mediacin de diversas normas4

Teora voluntarista de la accin Marco de referencia de la accin. Acto unidad- Unidad de accin o accin unitaria Sociedad= sistema Sociedad = orden (totalidad ordenada) Subsistemas Actor en situacin. Lo dado, condiciones- Lo modificable, medios- Componente objetivo Actor= fines /subjetivos Seleccin de fines= valores. Valores= reglas para seleccionar fines. Subjetivos. Normas- Internalizadas por el proceso de socializacin. Fenmenos emergentes- fuera de la voluntad de los individuos- Formulacin del segundo modelo terico. Modelo trisistmico.

2 3

www.estudiantesdefsoc.com.ar www.estudiantesdefsoc.com.ar 4 Jeffrey, Alexander.