Nombres: Selva alta perennifolia o bosque tropical perennifolio.

En algunos casos se llega a incluir la selva baja perennifolia como parte de estos ecosistemas. Las selvas se clasifican en altas (de ms de 30 metros), medianas (entre 15 y 30 m), o bajas (menos de 15 m) y de acuerdo a la cada de sus hojas se consideran perennifolias (menos del 25% de las especies pierden sus hojas), subperennifolias (25 a 50% de las especies pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de las especies pierden las hojas) o caducifolias (ms del 75% de las especies pierden sus hojas). Porcentaje de la superficie del pas 0.83 0.72 608 424 115 3 0.03 0.02 0.01 0.0001

Tipo de selva hmeda

Extensin en km

Selva mediana subperennifolia Selva alta perennifolia Selva alta subperennifolia Selva baja perennifolia Palmar natural Selva mediana perennifolia

16,298

14,184

INEGI. 2005a. Conjunto de datos vectoriales de la carta de uso del suelo y vegetacin: escala 1:250 000. Serie III (continuo nacional). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Aguascalientes. Descripcin: Son las comunidades vegetales ms exuberantes del pas, estn formadas por rboles de hasta 30 m o ms de alto, de muy diversas especies y que conservan su follaje todo el ao. Adems abundan las lianas, epfitas y palmas. Algunos rboles tienen troncos rectos con races tubulares con contrafuertes. La mayora de los rboles tienen hojas grandes y duras. Se distribuyen en climas clidos y hmedos. Son ecosistemas muy complejos con alta variacin de especies de un lugar a otro. Distribucin: Originalmente ocupaban una extensin de cerca del9.1% de la Repblica Mexicana que se ha reducido a 4.8% (31,600 km2). En Mxico se distribuye casi exclusivamente en la vertiente del Atlntico, desde el sur de San Luis Potos a lo largo de Veracruz hasta Tabasco y en el sur de la Pennsula de Yucatn. Adems se encuentra en una angosta franja de la vertiente pacfica de la Sierra Madre de Chiapas, as como reas de menor tamao en las faldas bajas de la Sierra Madre del Sur de Oaxaca y Guerrero, por lo general en terrenos por debajo de los 1,200 metros sobre el nivel del mar.

Clima: Se distribuye en regiones con lluvia abundante todo el ao y temperaturas clidas por lo que las plantas conservan su follaje. La precipitacin promedio es superior a 2,000 mm anuales y la temperatura, siempre mayor a 18C con poca variacin (de 5 a 7 C). La mayor parte de las selvas hmedas crecen sobre rocas calizas que forman karst por lo que el agua escurre por grietas directamente al subsuelo y los ros superficiales son muy escasos. Flora y fauna: Son los ecosistemas con mayor riqueza de especies. El 99% de sus especies se originaron en el sur del Continente Americano y tienen una distribucin amplia. Las selvas hmedas estn dominadas por rboles y palmas de gran cantidad de especies que crecen a diferentes alturas. Las de mayor altura que integran el dosel superan los 30 m de alto, algunas de las ms conocidas son caoba (Swietenia macrophylla),ceiba (Ceiba pentandra), cedro rojo (Cedrela odorata), flor de corazn (Talauma mexicana), guapaque (Dialium guianense), jobo(Spondias mombin), molinillo (Quararibea funebris), matapalo(Ficus spp.), mamey zapote (Pouteria sapota), palo de aguacate(Nectandra sinuata), palo mulato (Bursera simaruba), ramn(Brosimum alicastrum), sombrerete (Terminalia amazonia),zapo te cabello (Licania platypus) y zapote (Manilkara zapota), el zopo (Guatteria anmala), entre muchas otras. Sobre ellas se desarrollan numerosas orqudeas, helechos, bromelias, musgos y lquenes. Otros rboles de menor talla que crecen por debajo de los grandes son cacao (Theobroma cacao),guanbana (Annona muricata), rosita de cacao (Quararibeafunebris) y palo de hule (Castilla elastica). En los lmites de la selva y las orillas de caminos, crecen el chancarro (Cecropiaobtusifolia), el corcho (Ochroma pyramidale) y el jonote(Heliocarpus appendiculatus). Al interior de la selva, la enorme masa de ramas y hojas constituida por el conjunto de rboles mantiene sombreado y hmedo el nivel del suelo. Pocas especies estn adaptadas a la sombra, las ms comunes son las palmas tepejilote (Chamaedoreatepejilote) y chocho (Astrocaryum mexicanum), ramn colorado(Trophis racemosa), flor del beso (Psychotria elata), platanillo(Heliconia bihai), y una pariente de las nochebuenas (Dalechampiaspat), adems de varios helechos y algunas gramneas de hojas anchas. La selva es el hogar y refugio de gran cantidad de mamferos, algunos de ellos de hbitos arborcolas como mono araa (Atelesgeoffrogyi) y mono aullador (Alouatta palliata), coat (Nasuanarica), hormiguero (Tamandua mexicana), martucha (Po tosflavus), mico dorado (Ciclopes didactylus), mapache (Procyonlotor), y otros terrestres como venado temazate (Mazamaamericana) y venado cola blanca (Odocoileus virginianus),armadillo (Dasypus novemcinctus), jabal (Pecari tajacu),musaraa (Cryptotis parva), nutria (Lontra longicaudis), tapir(Tapirus bairdii), tepescuintle (Agouti paca) y tla cuache dorado(Caluromys derbianus).

Entre las aves ms vistosas destacan el guila solitaria(Harpyhaliaetus solitarius), guacamaya roja (Ara macao),hocofaisn (Crax rubra), pava cojolita (Penelope purpurascens),perico verde (Aratinga holochlora), tucn real (Ramphastossulfuratus), tucn de collar (Pteroglossus torquatus) y zopilote rey (Sarcoramphus papa). Tambin la habitan reptiles comotortuga casquito (Kinosternon scorpioides), tortuga jicotea(Trachemys scripta), iguana (Iguana iguana), boa (Boa constrictor), vbora mano de piedra (Atropoides nummifer),cascabel (Crotalus durissus) y varias especies de ranas, sapos ysalamandras. En los limites con otros ecosistemas vive el cocodrilo de ro (Crocodylus acutus). Adems de mamferos, aves y reptiles, en las selvas hmedas viven una gran diversidad de anfibios, de insectos, particularmenteescarabajos, hormigas, mariposas, abejas y otros invertebrados. Servicios ambientales: Las selvas han sido tradicionalmente fuente de maderas preciosas, lea y diversidad plantas y animales para la subsistencia de comunidades rurales e indgenas. Adems son sustento de los procesos de funcionamiento de los ecosistemas incluyendo ciclo de nutrientes y agua, retencin y formacin de suelos, hbitat de biodiversidad, regulacin del clima, erosin y eventos extremos, mantenimiento de la biodiversidad. Tambin desempean un papel importante en la regulacin de polinizadores, plagas y vectores de enfermedades. As mismo, la produccin de miel depende de mltiples especies de abejas nativas, europeas y africanizadas que visitan ms de 100 especies de plantas de las selvas hmedas. Impactos y amenazas: Los principales impactos directos son el cambio de uso de suelo para dedicarlo a agricultura o ganadera y el cambio climtico que se prev que ocasione condiciones ms clidas secas lo cual ocasionara la ampliacin de ecosistemas secos afectando a los hmedos. Otras amenaza ms difcil de cuantificar pero evidente es la extraccin desmedida de flora y fauna para trfico ilegal lo cual afecta la capacidad del ecosistema para mantener su funcionamiento y sus servicios ambientales. Estado de conservacin: De los 255,000 km2 que se estima haba originalmente en Mxico, hubo una gran destruccin de este ecosistema durante la dcada de los 70s y para 2002 las comunidades primarias se redujeron a 44,000 km2. Los cambios ms drsticos ocurrieron en Veracruz, Tabasco, la sierra del sur de Chiapas y la parte norte del estado de Yucatn donde casi la totalidad de la vegetacin de selvas hmedas se elimin para la cra de ganado. Sin embargo tambin ha habido regeneracin ya que cerca de 5,900 km2 anteriormente dedicados a agricultura o ganadera, para 2002 aparecan cubiertas de vegetacin secundaria y unos 1,030 km2 incluso tenan comunidades primarias. Legislacin: Este ecosistema tiene gran valor para la conservacin ya que alberga gran cantidad de especies de flora y fauna que se encuentran en categoras de riesgo (NOM-059-SEMARNAT-2010).